Introduccin

No son pocos los problemas ticos que plantean actualmente las diferentes
tcnicas de reproduccin asistida (TRA) existentes y este abanico de dilemas ticos
parece ampliarse cuando se recibe informacin sobre los caminos que, con diferentes
intereses, se intentan abrir con posibles futuras vas de experimentacin embrionaria.
Desde 1978, ao en que se produjo el nacimiento de Louise Brown, la primera
"beb probeta" como resultado de una fecundacin obtenida in vitro, son ya ms de
100.000 los nacidos, slo en EEUU, mediante las diferentes tcnicas de reproduccin
que han ido surgiendo (FIV, GIFT, DIRGAT, PZD, SUZI, ICSI, etc) siempre en un
intento progresivo de obtener un embarazo al filo de lo imposible en casos de
infertilidad o subfertilidad no solucionables con las tcnicas preexistentes. Esta
situacin ha propiciado tambin la aceptacin social de mtodos de reproduccin
artificial ya conocidos, como la inseminacin artificial, intraconyugal o mediante
donacin de gametos, que anteriormente no gozaban de la misma consideracin.
Sin embargo, este balance de lo que cabra considerar como uno ms de los
grandes avances tecnolgicos de la medicina del siglo XX, se ha visto rodeado de
polmica desde su inicio, debido, entre otras objeciones, a las connotaciones que rodean
el lograr la concepcin de nuevas vidas humanas a expensas de provocar la prdida de
otras en el camino.
En contrapartida, es evidente que el desarrollo de las TRA responde a
motivaciones loables. Estas tcnicas ofrecen a muchas parejas la posibilidad de procrear
unos hijos que alteraciones genticas, congnitas o secundarias a diversas patologas
adquiridas, parecen imposibilitar. Los deseos de paternidad y de maternidad resultan no
slo comprensibles sino merecedores del ms digno reconocimiento, sobre todo si se
pretende ofrecer a ese futuro hijo el contexto afectivo adecuado a su armnico
desarrollo, como es lo habitual. Sin embargo, la reivindicacin de ese deseo de procrear
no puede ser considerado como un derecho absoluto desvinculado del respeto a la
dignidad del nuevo ser que se quiere engendrar. El hijo no deber, en ningn caso, ser
considerado como un posible objeto de mera autoafirmacin de los padres. No existen
derechos de los padres sobre los hijos, al igual que no existen derechos de unas
personas sobre otras personas para beneficio propio. Lo que s existen son deberes de
los padres hacia los hijos, considerados stos en las legislaciones de los pases
desarrollados como individuos desvalidos, fcilmente vulnerables, a los que la sociedad
tiene la obligacin de proteger. Este cambio de concepto, considerar el bien potencial
del futuro ser engendrado y no slo el de los padres, como parte del bien que se quiere

lograr al trabajar en reproduccin asistida, es fundamental para entender aspectos

importantes de la valoracin tica que conlleva el recurso a estas nuevas tecnologas.

Nuevos desafos
Mientras que en la poca de inicio de las TRA este trabajo pareca involucrar
preferentemente a bilogos y gineclogos, dejando para el urlogo nicamente el papel
de buscar un posible diagnstico de infertilidad masculina susceptible de tratamiento
quirrgico, actualmente la posibilidad de obtencin de espermatozoides a nivel
deferencial, epididimario o testicular para ser empleados en tcnicas de ICSI posibilita
una mayor implicacin de urlogos con dedicacin preferencial a la infertilidad en las
nuevas unidades de reproduccin asistida. Por otra parte, la biopsia testicular, que antes
nicamente cumpla un papel diagnstico, ahora permite tambin la extraccin de
espermatozoides incluso en determinados casos de azoospermia secretora, ya que se ha
demostrado que es posible hallar algn rea del testculo con una mnima produccin
espermtica, independientemente de que se trate de un sndrome de slo clulas de
Sertoli, un Klinefleter o una detencin de la maduracin de la espermatognesis. La
obtencin espermtica en estos casos se realiza bajo anestesia local, extrayendo uno o
varios fragmentos de pulpa testicular que son depositados en un recipiente conteniendo
el medio de cultivo apropiado. Entre los espermatozoides recuperados se seleccionan
los que poseen una cierta motilidad y forma adecuada para ser inyectados en el vulo.
Las parejas en las que fracasa este primer ciclo de transferencia pueden conseguir la
gestacin en otro ciclo mediante la transferencia de embriones criopreservados o
mediante una nueva ICSI con espermatozoides criopreservados (1).
Esta colaboracin por parte de la urologa en el proceso de la reproduccin
asistida podra ser considerada como una colaboracin meramente instrumental,
desvinculada de la intencionalidad y de los resultados del resto del proceso, lo que es
difcil de defender, o ser entendida como parte integrante y constitutiva del proceso en
s mismo. En el primer caso se hablara de cooperacin material en trminos de tica
clsica y en el segundo, de cooperacin formal, siendo diferente la responsabilidad que
se le supone al sujeto de la accin segn el trmino desde el que se juzgue.
Esta consideracin es claramente relevante ya que no todas las TRA tienen la
misma finalidad, -conseguir proporcionar un hijo a una pareja infrtil-, ni utilizan los
mismos medios en su desarrollo tcnico, por lo que el juicio tico correspondiente
puede ser absolutamente diferente. As, no parece lo mismo obtener espermatozoides
para inducir una fecundacin en una mujer viuda en edad menopusica que para lograr
dicha gestacin en una pareja infrtil. Puede defenderse que s es lo mismo?, es lcito
cerrar los ojos al destino de los embriones que van a ser implantados?, debe recibir el

mismo juicio tico nuestra cooperacin si la finalidad de la fecundacin conseguida

resulta ser su implantacin en el tero de una mujer que previamente ha acordado donar
el hijo a la madre gentica del mismo, con la que est emparentada y la cual, por un
problema uterino, no puede llevar a cabo la gestacin?. En este ltimo caso planteado
se podra hablar incluso de responsabilidad legal ya que dicho supuesto, al igual que el
de la maternidad subrogada o de alquiler, est prohibido en varias legislaciones
europeas, incluyendo la nuestra.

Fecundacin postmortem
Una situacin nueva en la que nos podemos ver involucrados los especialistas en
Urologa es la solicitud de extraccin de esperma de un individuo fallecido para
utilizarlo posteriormente en un intento de lograr una fecundacin. Se han descrito varios
mtodos para esto, incluyendo la excisin quirrgica del epiddimo (2) y la irrigacin y
aspiracin espermtica del conducto deferente (3). En varias de estas situaciones puede
no existir consentimiento verbal ni escrito del fallecido para la obtencin de su esperma
con esta finalidad, lo que ampla el nmero de interrogantes ticos: Es la reproduccin
postmortem ticamente justificable?, es vlido realizarla cuando no existe
consentimiento previo del sujeto fallecido?, debe haber algn tipo de restricciones de
parentesco sobre la persona que puede ser inseminada?, qu parentesco legal tiene el
hijo concebido postmortem con el fallecido y qu derechos sobre su herencia?, cunto
tiempo deber ser mantenido almacenado este semen?. Las posibles intentos de
respuesta a todas estas preguntas claramente requeriran un espacio ms amplio que el
aqu es posible.
Sin embargo, quizs los dos puntos ms relevantes en este caso de discusin
sean el respeto al bienestar del hijo concebido y la interpretacin de los deseos del
sujeto fallecido. Ambos son conceptos difciles de dilucidar razonablemente. En primer
lugar, respecto a los intereses del futuro hijo, el posible dao sera el de una orfandad
parcial programada. Esta situacin es comparable a la de multitud de nios nacidos o
criados en familias en las que uno de los dos progenitores ha fallecido. Es de algn
modo previsible que esos nios vayan a sufrir un deterioro psicolgico mantenido en su
vida de relacin posterior?, qu graves secuelas les ocasionar ello en su vida afectiva
sexual o de amistad?. La realidad es que ninguna grave tara psicolgica puede ser
inferida a priori en esas situaciones. Evidentemente, no es una situacin ideal, pero la
vida real est llena de situaciones nada ideales (problemas de salud de los padres,
accidentes, conflictos econmicos, conflictos conyugales). A modo de ejemplo,
tampoco es lo ms deseable nacer en una familia con bajos ingresos econmicos y, sin
embargo, no parece que nadie defienda desde un punto de vista tico negar el acceso a

la reproduccin asistida a parejas por debajo de un cierto nivel econmico. Por tanto, el
posible dao psicoafectivo para los nacidos postmortem debera ser considerado, como
mnimo, un argumento no validado por la experiencia comn (4).
Respecto a la interpretacin de la voluntad del fallecido, algunos han objetado a
la idea de que sera imprescindible la existencia de un consentimiento explcito previo
del paciente antes de su muerte, que "el fallecido ya no tiene intereses" (5). En
contestacin a esto, hay una importante razn por la que deberamos actuar de acuerdo
con los deseos del paciente cuando estaba vivo: En concreto, se considera irrespetuoso
hacia los difuntos actuar con sus cuerpos en contra de la voluntad que ellos previamente
han expresado. Por ejemplo, extraer rganos para trasplante a un paciente que se haba
negado a esta posibilidad en vida es ticamente implanteable.
Estas consideraciones hacen sugerir que la extraccin de esperma postmortem
sin manifestacin previa de la voluntad del paciente podra ser aceptable inicialmente
slo en algunos casos. Por una parte, se debera constatar que la persona fallecida no se
hubiese manifestado en contra de esta opcin. Despus, la solicitud de extraccin
debera provenir de la esposa, con quien el fallecido se supone que mantena una
situacin de afectividad estable afianzada por un reconocimiento legal. Por ltimo,
lgicamente, el mvil de esta actuacin sera aportar el deseado soporte emocional a
una mujer en la dolorosa situacin de prdida de la persona amada (6). En radical
oposicin a estas opiniones, ahondando en las repercusiones legales de estas
actuaciones, se ha afirmado que para determinar si debe realizarse o no la extraccin,
los urlogos deben limitar cualquier extraccin de esperma a peticiones expresas,
documentadas por escrito, del fallecido (7). Por tanto, el debate sobre estos casos parece
complejo y necesitar una serena discusin en el futuro.

Responsabilidad de la cooperacin
Volviendo al tema, antes apuntado, de la responsabilidad tica de nuestra
posible colaboracin activa (extraccin de espermatozoides de la va deferencial, del
epiddimo o o del propio testculo), en las tcnicas de reproduccin asistida, se debera
recordar que existen situaciones en las que puede haber un conflicto de intereses entre
el deseo de los padres y el bien del hijo. Pinsese por ejemplo en el terico caso de una
"maternidad de alquiler" encargada por un varn infrtil con antecedentes psiquitricos
que desea que con sus espermatozoides, obtenidos necesariamente del testculo, sea
inseminada una mujer con la correspondiente compensacin econmica. Esta situacin
no es inverosmil ya que una mujer sola, sin pareja, s puede legalmente solicitar
reproduccin con donacin de gametos masculinos. Sera demasiado simplista pensar

que nuestra actuacin puede ser considerada meramente instrumental, como si furamos
agentes morales sin responsabilidad tica o sin un juicio propio sobre lo deseable o lo
indeseable de dichas decisiones. No es defendible dicha postura de abstencionismo
ideolgico sobre las decisiones ajenas cuando para que stas puedan realizarse
necesitan obligadamente nuestra colaboracin. Es ms lgico pensar que las personas
que pudieran colaborar en esa fecundacin asistida tienen cada una su propio juicio
tico sobre su actuacin y, por tanto, debern actuar en conciencia. Esto implica no
buscar la opcin ms cmoda o ms apetecible sino pensar en las consecuencias de las
propias acciones.
Se puede intentar eludir la propia responsabilidad amparndose en el respeto a la
autonoma de los pacientes. Sin embargo, el principio o postulado tico bsico de
"autonoma", definido como el respeto a las libres decisiones del paciente, quizs ha
sido sobredimensionado respecto a su validez por la biotica predominante en el mundo
anglosajn. De hecho, en los conflictos ticos que se plantean en el campo de la
reproduccin asistida no se ha demostrado demasiado til, ya que aqu las decisiones
supuestamente privadas de los pacientes afectan siempre, en menor o mayor medida a
un tercero: el no nacido. No son infrecuentes, como afirma Engelhardt (8), los debates
sobre temas relacionados con el mbito de la reproduccin en los que, aplicando el
mencionado principio de autonoma de los posibles progenitores se oculta que con
diversas actuaciones se puede lesionar la vida del no nacido o es considerado
irrelevante el valor tico de esa vida, magnificando los motivos que llevaran a
eliminarla, o se olvidan expresamente los datos cientficos de que dispone la biologa
respecto del desarrollo embrionario.
De otra parte, el mdico est obligado a defender tambin su independencia
moral y tcnica, de manera que tambin a l se le asegure esa libertad de la conciencia,
sin la que muy difcilmente podra cumplir satisfactoriamente con los fines de su
profesin. Esto quiere decir que la Biotica debe estar fundamentada sobre la
conciencia y no sobre los deseos del propio yo.

La responsabilidad de la informacin
Se suele afirmar que no existe verdadera libertad sin una informacin veraz.
Esto es especialmente vlido en lo que respecta a las intervenciones de reproduccin
asistida y al `consentimiento informado que, basado en postulados ticos desarrollados
primeramente en EEUU en el siglo XX durante la dcada de los 70, se ha extendido de
modo progresivo entre nosotros y en los pases de nuestro entorno cultural.

En esta lnea de argumentacin, se situara el deber del especialista en Urologa

de informar sobre diversos aspectos de las TRA antes de remitir a la pareja al Centro de
Reproduccin Asistida correspondiente. No se debera olvidar que actualmente la
situacin sanitaria de nuestro pas ha llevado a que, segn el 1er informe de la Comisin
Nacional de Reproduccin Humana Asistida (9) , del total de centros autorizados para
realizar estas tcnicas, sobre 114 centros existentes en 1998, slo 15 eran centros
pblicos perteneciendo el nmero restante al mbito privado. Adicionalmente, de estos
centros autorizados un alto porcentaje (37%) estn situados en las Comunidades
Autnomas de Catalua y Madrid, las cuales, por su parte, agrupan slo alrededor de la
cuarta parte de la poblacin espaola. Esta distribucin territorial irregular, segn el
informe de la citada Comisin, puede tener consecuencias no evaluadas sobre el acceso
a este tipo de tcnicas por parte de los residentes en diferentes lugares del territorio
espaol. Por todo esto, puede considerarse conveniente que la pareja infrtil que ha sido
atendida ya en una consulta de Urologa deba tener cierta informacin antes de ser
remitida a un Centro de Reproduccin Asistida. Esto le permitir poder tomar sus
propias decisiones con unas expectativas realistas.
En concreto, una informacin completa "ser responsabilidad del equipo mdico
y de los responsables del centro o servicios sanitarios donde se realicen" (Ley 35/88
Art. 2.2 y Art. 7.2), incluyendo indicacin del tratamiento, tcnica a realizar, duracin
del proceso, fracasos posibles en cada etapa del tratamiento, complicaciones
previsibles, tasa de gestaciones y problemas del embarazo y en los recin nacidos con
cada tcnica, aspectos legales, aspectos econmicos, observaciones particulares de cada
pareja y alternativas si falla el tratamiento elegido (10).
Por nuestra parte, desde la consulta de Urologa, una informacin inicial podra
considerarse suficiente abarcando tres tipos de aspectos:
A) Aspectos tcnicos
B) Aspectos ticos
C) Costes econmicos

ASPECTOS TECNICOS
Respecto a los aspectos tcnicos, se debera informar que la frecuente prctica
de transferencia de 3 o 4 embriones por ciclo da como resultado uno de los principales
inconvenientes de la FIV y de otras formas de TRA como, por ejemplo, la ICSI: el
riesgo de gestaciones mltiples. La incidencia de embarazos gemelares y de trillizos es
de por lo menos 20 y 2% respectivamente, en los embarazos por FIVTE mientras que
en los embarazos espontneos esta incidencia es del 0.7 y del 0.01% respectivamente.
(11, 12). De hecho, algunos estudios informan un ndice de gestaciones mltiples an

mayor en los embarazos por FIVTE estimndose, segn Palermo (13), ndices de
gestaciones mltiples de ms del 40% con la ICSI. Como es bien sabido, estos
embarazos multifetales entraan adicionalmente importantes riesgos para la madre,
entre ellos un aumento en la incidencia de pre-eclampsia, placenta previa y abruptio
placentae (14).
Por otra parte, la estimulacin hormonal utilizada para conseguir que los ovarios
produzcan mltiples folculos en cada ciclo ovulatorio se consigue a costa de varias
complicaciones potenciales. Entre ellas quizs la ms temible sea el sndrome de
hiperestimulacin ovrica en hasta el 4% de los casos. Este puede presentarse como una
peritonitis a causa de la rotura de los folculos y hemorragia junto con un estado de
hipercoagulabilidad que puede dar lugar a acontecimientos tromboemblicos (15). El
deber de informacin sobre esta complicacin se encuentra recogido en el 1er Informe
de la Comisin Nacional de Reproduccin Asistida.
Adicionalmente, quizs una de las informaciones que ms valoran las parejas es
el ndice de xitos esperable con cada tcnica. La CNRHA discrimina entre el % de
xito esperable en base a los datos de la literatura cientfica, dependiendo de las causas
de la infertilidad, y las posibilidades de xito en cada centro en particular especificando
que la baja calidad del semen disminuye considerablemente las posibilidades de xito
en algunas de las tcnicas utilizadas. Esto har que la informacin sea completamente
veraz, refiriendo estas tasas de xito no slo a la posibilidad de conseguir un embarazo
sino de conseguir un embarazo a trmino que, en definitiva, es lo nico que realmente a
las parejas infrtiles.

ASPECTOS ETICOS
Son varios los aspectos que pueden interesar a la tica de las parejas infrtiles.
En definitiva, son los mismos temas que interesan a la opinin pblica de la sociedad en
general:
1.

Posible dao a los hijos

Este apartado reviste una doble consideracin. En primer lugar, el temor a la

aparicin de un posible dao fsico en el desarrollo fisiolgico de los nacidos parecera
estar justificado por el sentido de estar alterando la propia seleccin natural de la
especie. Las observaciones de seguimiento de los nacidos mediante TRA indican que
no hay un mayor riesgo de malformaciones congnitas, que se sita alrededor de un
2.6% (16), no significativamente diferente del esperable en los embarazos espontneos
ya que las anomalas especficas observadas en nios nacidos de ICSI parecen estar ms

bien relacionadas con la prematuridad y los embarazos mltiples (94 ). Sin embargo, el
ndice de alteraciones genticas, sobre todo a expensas de las aneuploidias ligadas a los
cromosomas sexuales, s es un 1% superior al observable en los embarazos naturales
(17). El desarrollo fsico de los nios de ICSI es normal y el desarrollo mental no
parece ser diferente al de la poblacin general, aunque existe algn estudio discordante
sobre el desarrollo psicoevolutivo de estos nios al ao de edad (18) por lo que esta
afirmacin est an pendiente de estudios ms amplios (19). Finalmente, habra que
considerar el riesgo de transmisin de infertilidad en los nios varones descendientes de
padres infrtiles con microdelecciones del cromosoma Y supuestamente originario
asimismo de infertilidad masculina.
En otro orden, se situaran las consideraciones derivadas del posible trastorno
psico-afectivo originable en nios nacidos a traves de reproduccin asistida en
situaciones de obligada orfandad parcial, tales como las provocadas por la inseminacin
postmortem, la reproduccin artificial en mujeres en edad menopusica o, simplemente,
la inseminacin en mujer sola, ya enunciadas anteriormente. Estas situaciones no estn
permitidas en varias legislaciones europeas (20) debido, precisamente, a la
consideracin de que una ley, promulgada en beneficio de las personas, no debe
propiciar ni promover situaciones a priori indeseables, tales como nacer con una
carencia afectiva paterna o materna.
2.

Conflictos afectivos entre padres referenciales y padres biolgicos

Este tipo de situaciones suele ser el resultado de la llamada maternidad

subrogada o maternidad de alquiler. Su aprobacin se ha desestimado en nuestro
ordenamiento jurdico por considerar que se estara comerciando con la vida humana,
en concreto, con el embrin fruto de esos embarazos y con el cuerpo de la mujer que se
presta a llevar adelante esa gestacin sin vinculacin afectiva con el feto. Las supuestas
"compensaciones econmicas" en pases como Inglaterra, en los que estas situaciones
estn admitidas legalmente, simplemente parecen ser la cobertura legal para realizar
pagos, encubiertos bajo la capa de altruismo de las mujeres gestantes de los llamados
bebs de encargo. En el otro extremo se situaran los embarazos de mujeres
emparentadas, en las que una de ellas no puede llevar a cabo una gestacin y una mujer
familiar de sta asume altruistamente dicha gestacin. Se argumenta en contra de esta
posibilidad el previsible dao psicolgico que puede ocasionarse al nio as nacido y,
de hecho, no parece que una ley deba obligar a nadie a nacer con dos madres biolgicas,
la gentica y la gestacional, aparte de las consideraciones, que resultan imprevisibles,
sobre los lazos de afectividad -rechazo o deseo de posesin- que se puedan crear entre

la madre gestante y el feto, genticamente ajeno, durante el prolongado periodo del

embarazo.
3. Comercializacin de la vida humana
Ya que las legislaciones vigentes sobre la venta y el comercio de tejidos y
rganos para trasplantes no se extienden a los embriones, se ha postulado que se
deberan desarrollar normativas de aplicacin concreta en este sentido (21, 22). Si, por
el contrario, se decidiera compensar econmicamente de algn modo a las parejas que
aceptan donar sus embriones "excedentes" a otras parejas infrtiles , ya que aquellas
han soportado una serie de gastos e incomodidades en su intento de lograr
descendencia, precisamente gracias a lo cual el proceso de adopcin de embriones
resulta ser menos costoso, esto implicara con ms razn an el establecimiento de una
normativa que evite dar lugar a un comercio sumergido de la vida humana. Por todo
ello, si se plantea y acepta una posible donacin de embriones, sta debera ser realizada
primeramente al centro sanitario correspondiente, guardando los criterios de donacin
no lucrativa. Una vez guardada esta premisa, el centro en cuestin quedara en libertad
de actuacin para proceder a una implantacin de embrin procedente de pareja donante
annima.
4. Destruccin de vidas embrionarias
Sin tener en cuenta la existencia de un profundo debate constatable a nivel
biolgico, tico y jurdico, en nuestro entorno cultural y poltico y en nuestro propio
pas, sobre cual es el momento en que comienza la vida humana, la ley de
Reproduccin Humana Asistida 35/1988 tom partido unilateralmente por las hiptesis
que otorgan esta cualidad al momento de anidacin del embrin en el tero materno,
alrededor del 14 da que sigue a la fecundacin. Incomprensiblemente, de este modo,
una ley que debera tener en cuenta diferentes puntos de vista cientficamente
defendidos si quera conseguir un cierto consenso social, ha quedado marcada por un
tinte ideolgicamente sesgado que, desde un punto de vista tico, tendra que ser
eliminado en futuras redacciones en caso de que se decida su modificacin para lograr
el deseable consenso social.
No es sta una cuestin nicamente de terminologa o de eclectismo legislativo.
Si, como es obvio para todos, se admite que hay diferentes argumentos (genticos,
embriolgicos y de biologa celular), con el correspondiente respaldo social, que
apoyan tambin la hiptesis de que el momento inicial de la vida humana coincide con
el momento de la fecundacin, el estado de duda, rechazando actitudes dogmticas,

debe llevar a respetar en todo momento al organismo biolgico en desarrollo que

pertenece a la especie humana, se le otorgue o no jurdicamente el estatuto de "persona"
en base a posibles derechos patrimoniales. En las posibles actuaciones sobre la vida
embrionaria, -reduccin embrionaria post-implantacin, congelacin, etc-, que la pareja
progenitora debe conocer y aceptar, al no existir consenso tico sobre el concepto de
embrin preimplantatorio como ser humano en desarrollo o como ser humano ya
configurado, dichas actuaciones suponen admitir la posibilidad de estar manipulando,
destruyendo o daando seres humanos en el periodo ms vulnerable de su existencia, el
del inicio de su desarrollo biolgico.
5. Instrumentacin de embriones
Adicionalmente, las parejas deben conocer cual va a ser el destino de sus
embriones, una vez lograda la fecundacin, si se les propone su congelacin, y poder
decidir, en base a sus propios criterios ticomorales, el nmero de ovocitos a ser
extrados y fecundados por ciclo. Debido al previsible problema tico que, de hecho,
plantea la situacin de un excesivo nmero de embriones congelados que los padres no
desean posteriormente que les sean implantados, la criopreservacin embrionaria no
est aprobada legalmente en pases como Alemania o Austria.
Se considera especialmente preocupante la cuestin sobre el posible destino para
fines de investigacin de los embriones congelados considerados sobrantes en los
Bancos de preembriones. A este respecto, es obligado recordar que el Convenio relativo
a los Derechos Humanos y la Biomedicina aprobado por el Consejo de Europa y
ratificado por Espaa el 4 de Abril de 1997, en su artculo 18, claramente dictamina:
"Cuando la experimentacin con embriones in vitro est admitida por la ley (de un
estado miembro) sta deber garantizar una proteccin adecuada del embrin".
Adicionalmente "se prohbe la constitucin de embriones humanos con fines de
experimentacin". Este criterio debera ser respetado en cualquier adaptacin o reforma
de la legislacin vigente que se proponga en nuestro pas.

ASPECTOS ECONOMICOS
Evidentemente, el coste de cualquier tcnica de reproduccin va a depender de
si se consigue el xito en el primer ciclo o si se van a requerir intentos repetidos durante
varios ciclos. A esto habra que sumar los costes las pruebas asociadas, las posibles
complicaciones, las jornadas de trabajo perdidas, los desplazamientos, etc. Como
aproximacin meramente estimativa, en un estudio europeo el coste por alumbramiento
despus de 3 meses de inseminacin intrauterina se estim en 8 veces menor que el

coste de FIV convencional durante el mismo periodo. Respecto a la comparacin con

la ICSI la inseminacin fue 5 veces menos costosa en trminos de coste por parto,
debido a los ndices de xito ms altos de la ICSI en la infertilidad idioptica por factor
masculino (23).
A todo esto habra que aadir que, debido al aumento de la morbilidad en los
neonatos, las gestaciones mltiples representan un importante "coste oculto" de la
reproduccin asistida. Se ha informado que una gestacin de gemelos aade un coste
extra de 20.000 dlares por parto, mientras que una gestacin de trillizos supondra
unos 200.000 dlares adicionales (24).

Conclusin
Las tcnicas de reproduccin asistida han abierto un camino insospechable hace
algunos aos en el tratamiento de la infertilidad. Quedan an bastantes aristas ticas que
pulir en algunas de las solicitudes de reproduccin que se estn ya planteando para no
caer en la realizacin de "bebs a la carta", asegurando unos mnimos para que no
existan carencias psicoafectivas en los nacidos mediante estas tcnicas. Consideraciones
al margen, como las derivadas de la reduccin embrionaria o la congelacin de
embriones sin esperanza de ser implantados, sern dilucidadas definitivamente cuando
se establezca de un modo consensuado el estatuto jurdico del embrin, definiendo
desde cuando ste es persona y, por tanto, sujeto de derechos. Esta cuestin bsica es
difcil que se resuelva sin considerar el cdigo gentico como referencia.
El papel de los urlogos, que hasta ahora poda ser considerado como marginal
en este mbito, puede adquirir una mayor protagonismo debido al desarrollo de nuevas
tcnicas como la ICSI, con la obtencin de espermatozoides de la va deferencial, la
aspiracin espermtica epididimaria o la extraccin de espermatozoides testiculares.
Las dificultades, no ya tcnicas, sino surgidas de zonas ticas fronterizas obligarn a
que cada urlogo implicado se plantee la trascendencia de sus actuaciones. En cualquier
caso, nunca se deber perder de vista que en la procreacin entran en juego dos
importantes tipos de valores de la existencia humana: el valor y la dignidad de la
persona que puede llegar a la existencia y el valor de la dignidad de las personas que,
compartiendo la actividad sexual, desean ver cumplidos sus deseos de paternidad.

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