Quien estudia a Piaget, nunca podr mirar del mismo modo a los nios

Prof. John Flavell

Jean Piaget naci el da 9 de agosto de 1896, en la villa Suiza de Neuchtel. A travs de la
Autobiography, en la obra de E. G. Boring y colaboradores, sabemos una serie de detalles
acerca de su primera infancia.
Es el hijo mayor de Arthur Piaget y de Rebecca Jackson. Su padre, profesor de literatura
medieval, era un hombre concienzudo y de mente crtica. Jean Piaget confiesa que jug
una gran y profunda influencia en sus inclinaciones. Aparte de tener la ventaja que supone
un ambiente cultivado, le habitu a interesarse por los detalles y analizarlos, hasta saberlos
incluir en la sntesis general de las cosas.
Su madre, por el contrario, aunque inteligente, delicada y profundamente religiosa, parece
ser que desempe un papel negativo. Jean Piaget, corre un discreto velo sobre la cuestin.
Se limita a decir que era un temperamento ms bien neurtico y que hizo algo
problemtica nuestra vida familiar. Seguramente debido a este desequilibrio, (la atmsfera
que reinaba en el hogar) Piaget tempranamente se transform en un muchacho serio,
callado, que busc los sucedneos de la vida en su aficin por la mecnica, los pjaros, los
fsiles y las conchillas marinas.
Jean Piaget pronto se destac en los estudios secundarios. Pero vido de conocimientos, con
un impropio y profundo temperamento de rebelin, quiso cruzar los lmites de la enseanza
bsica, porque la dominaba sin esfuerzo y ms que nada porque senta el deseo de conocer
a toda costa.
Su entrada en el mundo cientfico es temprana; dejemos que lo diga l mismo: mi primer
artculo (un estudio sobre una pgina sobe un gorrin semialbino que haba observado), fue
a la edad de 10 aos. Y en su autobiografa cuenta que este artculo se public en la
Revista de Historia Natural de Neuchtel y como resultado, se le invit a ocupar el cargo de
curador del Museo de Historia Natural de Ginebra. Pero la invitacin fue cancelada cuando el
Director del Museo descubri que el autor del artculo era un nio de 10 aos.
Muy poco tiempo despus, interesado por los fsiles, se present al Museo de Historia
Natural de Neuchtel con el deseo de trabajar. Su director, un hombre ya entrado en aos y
bondadoso (Piaget reconocer con una maravillosa paciencia) le facilit la entrada,
orientndole en la clasificacin de su vasta coleccin de conchillas. Piaget recuerda este
retazo de su vida con afecto; este aprendizaje de un hombre atento y maravillado ante el
mundo, que adems de ensearle el abec supo ampliarle conocimientos, incluso regalarle
muestras para que ampliase su coleccin particular. Cuando transcurridos cuatro aos muri

su primer maestro, Piaget ya saba lo suficiente: recordemos que empez a publicar trabajos
sobre malacologa en revistas especializadas.
Durante su adolescencia se interes por la zoologa: Yo comenc a estudiar los moluscos a
los 10 aos. El director del museo de Historia Natural de Neuchtel, que era especialista en
la materia, me invitaba a ayudarle dos veces por semana. Yo pegaba con l las etiquetas en
su coleccin de conchas, y l me enseaba la moluscologa. Publiqu mis primeros artculos
sobre las conchas a los 15 aos.
Como dato curioso podemos apuntar que, a raz de estas precoces publicaciones, el Museo
de Historia Natural de Ginebra le ofreci el cargo de conservador de moluscos, y que Piaget
no pudo aceptar porque an estaba en edad escolar. Esto fue sin duda lo que le instig a
redoblar sus esfuerzos para terminar la enseanza secundaria y entrar en la universitaria.
Jean Piaget se matricul en la Facultad de Ciencias Naturales de la Universidad de
Neuchtel. Despus de unos cursos brillantes se gradu, y en 1918, se Doctor con una
tesis sobre malacologa titulada Los moluscos de Vallais; aparentemente, lo que haba sido
su sueo juvenil, y pareca ser una orientacin definitiva, segn veremos sufri unas
variaciones fundamentales.
Durante este perodo publica dos libros cuyo contenido es filosfico y que, aunque el autor
los describir ms tarde como escritos de adolescencia, sern determinantes en la
evolucin de su pensamiento.
En efecto, ya en su adolescencia, Jean Piaget ley numerosas obras sobre Filosofa, Religin,
Sociologa y Psicologa. La precocidad le haba llevado tambin por estos caminos. De todas
sus lecturas, empero, la que ms impacto le caus fue la obra de Bergson. En su
Autobiography recuerda que fue su padrino quien le introdujo en el pensamiento del gran
filsofo francs y puntualiza: La identificacin de Dios con la vida misma era una idea que
me perturb casi hasta el xtasis porque me permiti ver en la biologa la explicacin de
todas las cosas incluyendo la mente.
Y es en este perodo en el que Piaget intuye la estrecha relacin que existe entre la Biologa y
la Filosofa. Mi nueva pasin por la Filosofa fue alentada por mi padrino que me hizo
conocer La Evolucin Creadora de Bergson. El problema del conocimiento me apareci
repentinamente bajo un nuevo punto de vista. Me convenc rpidamente de que la mayor
parte de los problemas filosficos concernan al conocimiento y que la mayor parte de estos
problemas provenan de la Biologa. En efecto, el problema del conocimiento es el de la
relacin entre el sujeto y objeto, el modo por el que el sujeto conoce al objeto. Si eso se
traduce en trminos biolgicos se evoca a la adaptacin del organismo a su medio. Yo decid
consagrar mi vida a esta explicacin biolgica del conocimiento.
Veamos como el joven Jean Piaget decidi orientar su vida con el propsito de hallar una

explicacin biolgica del conocimiento.

Recin graduado en Ciencias Naturales, sufri las mismas tentaciones cientficas, por decirlo
de algn modo, que los evolucionistas, tratando de trazar la continuidad del hombre.
Teilhard de Chardin lo hizo con la Teologa, como Charles Darwin, el padre de todos, en su
tiempo lo plante en el neto terreno de la biologa. Pues bien, Jean Piaget lo emprendi
como una teora del conocimiento que permitiese hallar el desarrollo del pensamiento
normal.
Pulaski, en una semblanza biogrfica lo resume en los siguientes trminos: El problema del
conocimiento el problema epistemolgico referido a cmo y qu es lo que conocemos- ha
sido un desafo para los filsofos a lo largo de los siglos. Pero entre este problema filosfico y
su sustrato biolgico exista un eslabn perdido: la mente humana. Esta circunstancia, segn
comprendi Piaget con posterioridad, slo poda ser entendida merced a la psicologa. Puesto
que la mente es la que conoce y la que est basada en el cuerpo y est sujeta a las leyes de
la herencia. En unas palabras, Jean Piaget comprendi (lo que sera su legado cientfico)
que el trmino de epistemologa gentica era capaz de expresar que el desarrollo
intelectual se halla enraizado con el desarrollo biolgico del ser humano.
Una ltima circunstancia configurara su destino biogrfico. La salud de su madre que al
principio le convirti en un muchacho serio e interesado por la malacologa, ms tarde le
llev hasta la curiosidad por la psicopatologa y, especialmente, por las teoras freudianas.
As, pues, una vez realizado su Doctorado decidi trabajar en la clnica psiquitrica que
Eugen Bleuler regenteaba en Zurich. La estancia con Bleuler podemos calificarla como un
aprendizaje prctico. Piaget aprendi la asistencia clnica, la confeccin de las historias, o
biopatografas, que ms tarde tendr ocasin de aplicar en sus cuestionarios sobre el
desarrollo de los nios. Pero su permanencia solamente dur un ao, porque decidi ampliar
estudios en Pars; estancia que sin duda certifica un buen nmero de cuestiones.
Durante un ao, trabaja en Pars en el Laboratorio de Alfred Binet; all, estudia problemas
relacionados con el desarrollo de la inteligencia.
Jean Piaget sigui estudios de psicopatologa en la Sorbona. Al mismo tiempo de la
ampliacin de sus estudios universitarios, trab contacto con Tefilo Simon, que contribuy
con Binet en la elaboracin de los clebres tests de inteligencia. Y fue Simon quien le sugiri
que acoplara los tests concretos, sobre el razonamiento de Burt, que se utilizaban en la
escala de Binet y entonces se aplicaban a los nios de Pars.
Estos test escribe Pulaski- consisten en preguntas que involucran relaciones de una parte
con el todo, tales como: algunas de mis flores son ranculas. Mi ramo contiene: a) slo
flores amarillas; b) algunas flores amarillas; c) ninguna flor amarilla? Preguntas como estas,
descubri Piaget, eran muy difciles para nios menores de once a doce aos porque tenan

dificultades para comprender la relacin que existan entre la parte (flores amarillas) y el
todo (el ramo). Se encontr ms interesado en la razn por la que los nios fracasaban en
los test que en el establecimiento de las normas para el xito. Qu caminos utilizaban los
nios para alcanzar sus respuestas? Qu procesos de pensamiento son los que extravan?
Qu factores no alcanzan a comprender en la bsqueda de las soluciones? En unas
palabras, este esquema de trabajo, impulsado por Simon, constituy su primer punto de
partida; la etapa en Pars, si se quiere de un modo imprevisto, haba cumplido sus objetivos.
Trabaj en los laboratorios de Wreschner y de Lipps; y comenz a aplicar los tests de Burt
que concluyeron en una serie de artculos. Uno de estos artculos, Une forme verbale de la
comparaison chez lenfant (1921), fue publicado en el Archives de Psychologie (Ginebra).
stos llamaron la atencin de Edouard Claparde, sobre estas fechas Director del Institut
Jean-Jacques Rousseau de la Universidad de Ginebra, un centro destinado a estudiar
cientficamente los problemas de la infancia para dar cuenta de ellos, y a la vez entrenar, a
los maestros de enseanza primaria. Claparde le ofreci el puesto de Director de
Investigaciones del Instituto y, en 1921, Jean Piaget acept el encargo, llevaba dos aos de
estancia en Pars y, cuando emprendi el camino definitivo de su vida, solamente contaba
25 aos de edad.
En Ginebra, en el ao de 1923, contrajo matrimonio con una de sus alumnas del Instituto,
Valentine Chatenay, con quien tendr tres hijos que le permitirn estudiar el desarrollo de la
inteligencia desde el nacimiento hasta la aparicin del lenguaje. Junto con su esposa, pas
mucho tiempo observando el comportamiento espontneo de sus hijas: Jacqueline,
Lucienne y Laurent.
Jean Piaget trabaj durante diez aos en dicho Instituto. En los cinco primeros
completamente dedicado luego ya veremos que debe compartirlo con las actividades
acadmicas- public cinco libros sobre lo que constituir la base de la actual epistemologa
gentica; el joven bilogo haba decidido emprender amplios y nuevos caminos en el
dominio de la psicologa.
En 1926 fue nombrado Profesor de Filosofa en la Universidad de Neuchtel, donde a partir
de 1929 ocup la ctedra de Psicologa Infantil e Historia del Pensamiento Cientfico, para
ms tarde desarrollar la de Psicologa Experimental. Adems durante esta poca dio cursos
de Filosofa, Psicologa y Sociologa en algunas universidades, especialmente en Lausana.
Paralelamente, ampli sus estudios abarcando la problemtica de la pubertad y de la
adolescencia, iniciando su colaboracin con Alina Szeminska y Brbel Inhelder, presentando
libros sobre el desarrollo del pensamiento lgico referido a los nmeros, la geometra, el
espacio, el tiempo y la cantidad; sin contar, una gran cantidad de artculos sobre el
desarrollo de la percepcin en los nios.

Desde 1937 hasta 1954 fue Profesor de Psicologa General en la Universidad de Ginebra y,
durante varios aos, tambin profes en la Sorbona. Despus de la Segunda Guerra
Mundial, en la que desde su atalaya neutralista favoreci la causa de los intelectuales y
hombres de ciencia perseguidos, sin distincin de nacionalidades y slo teniendo en cuenta
la universalidad del pensamiento, ofreci generosamente su tiempo a la UNESCO, y fue
nombrado miembro del Consejo Ejecutivo.
En el ao 1955 Piaget crear el Centro Internacional de Epistemologa en la Universidad de
Ginebra, el cual dirigir hasta su muerte. Entre las mltiples distinciones estimamos
suficiente constatar que ha recibido el homenaje de todas las universidades ms
representativas del mundo, as como el reconocimiento de varias academias cientficas.
En 1925 Piaget fue nombrado Profesor de la Facultad de Ciencias de la Universidad de
Ginebra, enseando Psicologa Experimental. En l929 se dedic por completo a su trabajo en
la Universidad de Ginebra y, en el mismo ao, lleg a ser Director de la Oficina Internacional
de la Educacin, una organizacin intergubernamental, y que ms tarde se afiliara a la
UNESCO. Piaget fue nombrado representante de su pas y miembro del comit ejecutivo de
la UNESCO. As que Piaget comenz a aplicar su teora a la pedagoga.
En 1940 asumi el cargo de Director del Laboratorio de Psicologa en Ginebra, y en 1955,
ayudado por la Rockefeller Foundatioon, Piaget estableci en Ginebra el Centre International
dEpistmologie Gnetique.
En 1949, satisfizo una antigua ambicin con la publicacin de Introduction a lepistemologie
gntique el manuscrito que haba anticipado cuando lleg por primera vez a Ginebra, en
1921, y una esfera de estudio que le llev a convertirse en fundador del Centro de
Epistemologa Gentica de Ginebra. Este Centro, public bajo la direccin de Piaget, ms de
veinte volmenes acerca de la investigacin epistemolgica.
Hay que mencionar tambin que de 1952 a 1963, sucedi en la Sorbona de Pars a MerleauPonty, un acontecimiento extraordinario si se considera que la ltima persona de
nacionalidad extranjera que ocup una ctedra en la Sorbona fue Desiderio Erasmo (1530).
En 1959 public, en tres volmenes, la teora del conocimiento que agrupa el trabajo de
toda su vida. Hasta los setenta aos dirigi su propio Instituto de investigacin, el
International Center of Genetic Epistemology y fue codirector del Institute of Educational
Science.
En 1976, al cumplir los 80 aos, se le rindi un homenaje en el Congreso Internacional de
Psicologa en Pars. Es uno de los pocos hombres que pudo asistir a la consagracin mundial
de sus obras y teoras mientras viva.
La afiliacin de Piaget a una amplia gama de asociaciones profesionales, su designacin en la
Sorbona, y la obtencin de seis grados honorarios en cuatro pases distintos, as como ms

de treinta Doctorados Honoris Causa de distintas universidades del mundo, destacan

claramente sus estrechos contactos con los crculos cientficos y universitarios de su tiempo.
Adems prest servicios en la UNESCO y fue Director de la Junta Internacional de
Educacin. Sus publicaciones representan ms de 18 000 pginas: unos sesenta libros y
muchos centenares de artculos.
Esta fecundidad da pruebas de su mente infatigable y creadora, y confirma su propia
observacin de que la ampliacin del horizonte individual permite abrir nuevas fronteras del
conocimiento. Fundamentalmente, su obra es la de un psiclogo gentico y un filsofo; su
personalidad sensible y magntica y su humor cumplen la fundacin de un aglutinante
internacional, que contribuye a agrupar ideas afines. Como Coln, Piaget se propuso
investigar tierras desconocidas. Pero descubri un nuevo continente que an ha de ser
utilizado por muchas generaciones futuras.
La actividad de Jean Piaget, ya cumplida una fructfera trayectoria, sigui incansable. El
Doctor David Elkind, da una relacin, que hemos extrado de Polanski, sobre el horario de
trabajo que mantuvo el clebre cientfico: La vida de Piaget es tremendamente disciplinada.
Llega temprano por la maana, a menudo a las cuatro de la madrugada, y escribe cuatro o
ms pginas publicables en hojas cuadradas de papel blanco con su letra pequea y pareja.
Ya entrada la maana, puede dar sus clases y atender las entrevistas. Sus tardes incluyen
largas caminatas durante las que piensa con los problemas con los que debe enfrentarse
habitualmente. Dice Siempre me gusta pensar sobre un problema antes de leer nada
acerca de l. Al anochecer, Piaget lee y se retira a descansar temprano. Aun en el curso de
sus viajes internacionales mantiene este sistema de horarios.
Felipe Cid, autor de la mayor parte de esta biografa, la cual fue elaborada cuando Jean
Piaget an viva, escribi: Y hoy, cuando se redactan estas lneas, es seguro que persiste,
con su boina y su pipa, en los grandes retiros de los Alpes, trabajando y pensando; haciendo
sus paseos por la ciudad de Ginebra, donde la gente lo conoce y sus ideas cada da se hacen
ms familiares por todo el mundo cientfico.
Jean Piaget muri el 16 de Septiembre de 1980, en la ciudad de Ginebra.
LA OBRA DE JEAN PIAGET
Los puntos de vista contemporneos acerca de la ndole de la formacin de conceptos han
sido influidos ampliamente por la obra de un solo hombre: Jean Piaget, primeramente
bilogo, se dedic luego al estudio de la evolucin del pensamiento infantil. Los impulsos
dado por l desde las Universidades de Pars y Ginebra condujeron a una bsqueda
universal de los factores importantes en el desarrollo de los conceptos.
Su lnea particular de pensamiento y la abundante investigacin que gener se conocen a

veces como la Escuela de Ginebra, para distinguirla de la Escuela de Harvard, de los Estados
Unidos, caracterizada por la obra de Bruner, y a la Escuela Rusa fundada por Vygotsky y
Luria.
En ninguna de sus numerosas obras jams pretendi que sus trabajos fuesen directamente
aplicables al aprendizaje o a la enseanza. No obstante, sus comprobaciones influyeron ms
que la mayora de las teoras en las prcticas pedaggicas de la actualidad. Afirm que la
epistemologa era su principal inters, o sea, el estudio de cmo sabemos lo que sabemos y
la extensin de ese saber.
Su mtodo de investigacin consisti en el enfoque clnico: la conversacin e interrogacin
detalladas y personales con nios en numerosas situaciones problemticas (en los primeros
experimentos, en 1920, trabaj con sus propios hijos). Analizando las introspecciones
verbales de los nios, el mtodo aspira a descubrir la calidad e ndole de la obtencin de
conceptos en un perodo particular de sus vidas.
La obra llev a un anlisis descriptivo del desarrollo de los conceptos bsicos fsicos, lgicos,
matemticos y morales desde el nacimiento hasta la adolescencia (la evolucin de los
conceptos de ciertas cosas como el nmero, el tiempo, el espacio, la velocidad, la geometra,
la causalidad y la moral).
Esencialmente, su teora es:
Gentica, en cuanto los procesos superiores surgen de mecanismos biolgicos, arraigados
en el desarrollo del sistema nervioso del individuo.
Maduracional, porque cree que los procesos de formacin de conceptos siguen una pauta
invariable a travs de varias etapas o estadios claramente definibles cuando aparecen en
determinadas edades.
Jerrquica, en cuanto las etapas propuestas tienen que experimentarse y atravesarse en un
determinado orden antes que pueda darse ninguna etapa posterior de desarrollo.
Piaget sostiene adems que tres factores son de especial importancia para asegurar la
aparicin de las etapas del desarrollo cognoscitivo. Son ellos:
Los factores biolgicos que explican la regularidad e inevitabilidad de las etapas o estadios
que postula, de la misma manera como vemos aparecer las caractersticas sexuales durante
un determinado perodo evolutivo de los varones y las nias, antes que se los pueda llamar
adultos maduros.
La transmisin educacional y cultural que, segn Piaget, explica las diferencias en las edades
cronolgicas en que aparecen sus estadios al pasar de un individuo a otro.
Las actividades a que se dedican los nios. Piaget tiene una visin activa, no pasiva, del
papel que desempean los nios en su propio desarrollo. La actividad motriz autodirigida del
nio la ve como una necesidad de desarrollo cognoscitivo.

La ocupacin anterior de Piaget, en biologa y lgica, se refleja en el amplio uso del lenguaje
tcnico de esas ciencias.
OBRAS DE JEAN PIAGET
Jean Piaget, psiclogo muy discutido y cada vez ms apreciado, es una autoridad mundial
en el campo de la psicologa infantil. Amn de unos trescientos artculos, es autor de
veinticuatro obras sobre la materia, entre las que figuran (y han sido traducidas a casi todos
los idiomas cultos):
ALGUNAS DE LAS OBRAS DE JEAN PIAGET TRADUCIDAS AL ESPAOL
Piaget, J.: El lenguaje y el pensamiento en el nio.
Piaget, J.: La representacin del mundo en el nio.
Piaget, J.: El juicio moral en el nio, Beltrn, Madrid.
Piaget, J.: El nacimiento de la inteligencia en el nio, Aguilar, Madrid.
Piaget, J.: La construccin de lo real en el nio, Proteo, Buenos Aires.
Piaget, J.: La gnesis del nmero en el nio, Guadalupe, Buenos Aires.
Piaget, J.: El desarrollo de las cantidades en el nio.
Piaget, J.: El desarrollo de la nocin del tiempo en el nio.
Piaget, J.: Introduccin a la Epistemologa Gentica.
Piaget, J.: La Psicologa de la inteligencia, Psique, Buenos Aires.
Piaget, J.: La gnesis de las estructuras lgicas elementales, Guadalupe, Buenos Aires.
Piaget, J.: Seis estudios de Psicologa, Seix-Barral, Barcelona.
Piaget, J., Hinhelder, B.: La psicologa del nio, Morata, Madrid.
Piaget, J.: Biologa y conocimiento, Siglo Veintiuno, Mxico.
Piaget, J.: El estructuralismo, Proteo, Buenos Aires.
Piaget, J.: Psicologa y Pedagoga, Ariel, Barcelona.
Piaget, J.: Problemas de psicologa gentica.
Piaget, J.: Adaptacin vital y psicologa de la Inteligencia, Siglo XXI, Mxico.
Piaget, J.: La equilibracin de las estructuras cognitivas. Problema central del desarrollo,
Siglo XXI, Mxico.
Piaget, J.: La formacin del smbolo en el nio, Fondo de Cultura Econmica, Mxico.
Piaget, J.: La causalidad fsica en el nio, Espasa-Calpe, Madrid.
Piaget, J.: Los procesos de adaptacin, Proteo, Buenos Aires.
Piaget, J., Hinhelder, B. Garca, R. Y Voneche, J.: Epistemologa gentica y equilibracin.
Homenaje a Jean Piaget. Fundamentos, Espaa.
Piaget, J., Heller, J.: La autonoma de la escuela, Losada, Buenos Aires.

Piaget, J. y otros: Los aos postergados, Paids, Buenos Aires.

Piaget, J.: A dnde va la educacin, Teide, Barcelona.
ALGUNOS AUTORES QUE HAN HECHO ESTUDIOS SOBRE LOS TRABAJOS REALIZADOS
POR JEAN PIAGET
Aebli, H.: Una didctica fundada en la psicologa de Jean Piaget, Editorial Kapelusz, Buenos
Aires.
Ajurriaguerra, J. De, y otros. : Psicologa y epistemologa gentica. Temas piagetianos,
Proteo, Buenos Aires.
Battro, A. M.: El pensamiento de Jean Piaget. Psicologa y epistemologa, Emec, Buenos
Aires.
Battro, A. M.: Diccionario de epistemologa gentica, Proteo, Buenos Aires.
Bringuier, J.C.: Conversaciones con Piaget. Granica, Barcelona.
Cellerier, G.: El pensamiento de Piaget. Estudio y antologa de textos. Pennsula, Barcelona.
Churchill, E. M.: Los descubrimientos de Piaget y el maestro, Paids, Buenos Aires.
Flavell, J.: La psicologa evolutiva de Jean. Piaget, Paids, Buenos Aires.
Furth, J. H.: Las ideas de Piaget. Su aplicacin en el aula. Editorial Kapelusz, Buenos Aires.
Ginsburg, H., y Opers. : La teora de Piaget del desarrollo intelectual, Prentice-Hall, Editorial
del Castillo, Madrid.
Golmann, L., y otros. : Jean Piaget y las Ciencias Sociales, Sgueme, Salamanca.
Hinhelder, B., y otros: Epistemologa gentica y equilibracin. Homenaje a Jean Piaget,
Fundamentos, Espaa.
Holloway, G. E.: Concepcin del espacio en el nio segn Piaget, Paids, Buenos Aires.
Isaacs, N.: El desarrollo de la comprensin en el nio pequeo segn Piaget, Paids, Buenos
Aires.
Kamii, C.: La teora de Piaget y la edad preescolar, Arte y ciencia, San Sebastin.
Lawrence, E.: La comprensin del nmero y la educacin del nio segn Piaget, Paids,
Buenos Aires.
Maier, H.: Tres teoras sobre el desarrollo del nio: Erickson, Piaget, Sears, Amorrortu,
Buenos Aires, 1971.
Novas, M. H.: Psicologa de la actividad escolar, Editorial Kapelusz, Buenos Aires.
Obujova, Ludmila F.: El concepto piagetiano: los pros y los contras. Mosc.
Phillips, J. L.: Los orgenes del intelecto segn Piaget, Fontanella, Barcelona.
Pulaski, M. A.: El desarrollo de la mente infantil segn Piaget, Paids.
Pulaski, M. A.: Para comprender a Piaget, Pennsula, Barcelona.
Richmond, P. G.: Introduccin a Piaget. Fundamentos, Espaa.

SNTESIS DE ALGUNAS DE LAS OBRAS DE JEAN PIAGET TRADUCIDAS AL ESPAOL

EPISTEMOLOGA GENTICA Y EQUILIBRACIN
Homenaje a Jean Piaget
Jean Piaget, B. Hinhelder, R. Garca y J, Voneche
Este volumen contiene una experiencia probablemente nica, en la historia de las ciencias.
No es frecuente que un sabio cargado de aos y honores acepte que su aniversario sea, no
slo la ocasin para una fiesta, sino la puesta a discusin, de la TESIS CENTRAL de toda su
obra, ante sus colaboradores habituales y sabios de reputacin mundial. Sin embargo, esto
es lo que hizo Piaget con motivo de sus 80 aos.
Se encontrarn aqu, adems de la sntesis original de la teora de la equilibracin
presentada por vez primera de manera sistemtica por el propio Piaget, las observaciones
crticas y las teoras que esta teora engendra en los diferentes campos del conocimiento
cientfico. Puede constatarse cmo ilustres filsofos reconocen la fecundidad de las ideas de
Piaget en sus propios campos de investigacin.
Esta es una obra de referencia esencial para aquellos que como psiclogos, educadores,
filsofos, bilogos e investigadores, se interesan en la teora de Piaget. En ella, se
encontrarn aqu las cuestiones fundamentales que se plantean con respecto al tema de la
equilibracin de las estructuras cognitivas.
LA EQUILIBRACIN DE LAS ESTRUCTURAS COGNITIVAS. PROBLEMA CENTRAL DEL
DESARROLLO.
Jean Piaget
Este nuevo volumen de los Etudes trata de explicar el desarrollo y la formacin de los
conocimientos recurriendo a un proceso central de equilibracin. Piaget parte de una idea
bsica: los conocimientos no proceden ni de la sola experiencia de los objetos, ni de una
programacin innata preformada en el sujeto, sino de construcciones sucesivas con
constantes elaboraciones de nuevas estructuras.
Por diferentes que sean los fines perseguidos por la accin y el pensamiento (modificar los
objetos inanimados, los vivos y a s mismo, o simplemente comprenderlos), el sujeto trata
de evitar incoherencia y tiende siempre a ciertas formas de equilibrio, pero sin alcanzarlas
jamas, excepto en ocasiones, a ttulo de etapas provisionales: incluso en lo que se refiere a
las estructuras lgico-matemticas, cuyo cierre garantiza la estabilidad local, esta realizacin
se abre constantemente a nuevos problemas debidos a las operaciones virtuales que siguen
siendo posible construir sobre las anteriores. La ciencia ms elaborada sigue estando de este
modo en un devenir continuo y en todos los campos el desequilibrio desempea un papel

funcional de primera importancia en la medida en que hace necesarias las reequilibraciones.

El concepto central que parece imponerse en la explicacin del desarrollo cognitivo (ya se
trate de Historia de las Ciencias o de Psicognesis), es, por tanto, el de una de las mejoras
de las formas de equilibrio, o dicho de otro modo, de una equilibracin maximizadora. El
esfuerzo de Piaget ha consistido en buscar sus mecanismos, ya que el problema es explicar
sus dos dimensiones inseparables: la compensacin de las perturbaciones responsables del
equilibrio que motiva la investigacin y la construccin de las novedades que caracterizan a
la maximizacin.
EL NACIMIENTO DE LA INTELIGENCIA EN EL NIO
Jean Piaget
Este es uno de los libros fundamentales un clsico ya- de Jean Piaget. La inteligencia
aparece con el lenguaje, pero ya desde la cuna el nio muestra una actividad sensorial y
motriz extraordinaria que, desde el primer ao presenta todos los caracteres de la
comprensin inteligente. Poco a poco se realizan las adaptaciones sensoriomotrices
elementales constituidas por reflejos (el de succin por ejemplo) y las primeras adaptaciones
adquiridas. Ms tarde, aparecen los numerosos estadios de lo que son ya, adaptaciones
intencionales.
Averiguar y explicar con paciente rigor cmo nace y se desarrolla la inteligencia en el nio es,
pues, la valiosa tarea que el gran psiclogo suizo se impuso al escribir este libro.
LA EPISTEMOLOGA DEL ESPACIO
Jean Piaget y colaboradores
Esta obra constituye el tomo XVIII de los Etudes dEpistemologie Gntique que publica el
Centro Internacional de Epistemologa Gentica dirigido por Piaget y que funciona en
Ginebra desde 1955. El libro est integrado por nueve captulos dedicados al anlisis
epistemolgico del espacio, al estudio de la geometra elemental y de todas las implicaciones
que ambos temas tienen.
Si bien Piaget ha hecho valiosos aportes a diversos campos de la ciencia, en especial a la
psicologa infantil, sus trabajos de mayor intensidad corresponden al campo de la
epistemologa, as como al cuidadoso anlisis de la compleja relacin existente entre el
cognoscente y lo conocido, precisando sobre todo los cambios histrico evolutivos de esta
relacin.
PSICOLOGA DE LA INTELIGENCIA
Jean Piaget
Este libro en particular trata de caracterizar el papel de la inteligencia respecto de los

procesos adaptativos en general y configura una de las claves intransferibles del sistema
piagetiano. El estudio de los mecanismos intelectuales apenas est en sus comienzos, y de
ah que este trabajo dedicado al esclarecimiento de esta problemtica constituya una
contribucin invaluable para el planteo del proceso intelectivo, por provenir precisamente del
maestro Piaget.
Pero si fuera posible resumir en un solo hombre el movimiento que representan tantas
orientaciones diversas, vendra enseguida hasta nosotros el claro nombre de Piaget. Por su
originalidad, su talento, su juventud, Jean Piaget, hoy por hoy la figura ms ilustre de la
Psicologa. Estas fueron las palabras de elogio de Anbal Ponce hacia Piaget en los
comienzos de su trayectoria cientfica. Esta opinin tiene valor histrico con referencia a la
temprana evaluacin inteligente por parte de Ponce, y a la vez conserva una vigencia total
con respecto a Piaget. Muchas escuelas y muchos psiclogos han nutrido las disciplinas
psicolgicas, y sin embargo la frtil genialidad del sistema piagetiano se mantiene inclume y
es simiente de sucesivas investigaciones.
ADAPTACIN VITAL Y PSICOLOGA DE LA INTELIGENCIA
Jean Piaget
En esta obra, Jean Piaget intenta explorar una tercera posibilidad entre el neodarwinismo y
el lamarckismo. Para ello parte de observaciones prolongadas y numerosas de una especie
vegetal en la cual una variacin no hereditaria (fenotpica) parece ser remplazada
inmediatamente por una variacin hereditaria (genotpica) de los mismos caracteres
morfolgicos. Piaget arriesga entonces la hiptesis de una posible generalidad del proceso de
formacin de la fenocopia: toda nueva adaptacin comienza por exploraciones y ensayos
fenotpicos.
De esta forma se ofrece una alternativa a la teora de la evolucin generalmente admitida,
segn la cual se debera atribuir el origen de toda novedad a mutaciones aleatorias, de las
que seran seleccionadas las ventajosas para la especie. Al criticar el excesivo simplismo de
esta teora, Piaget se enfrenta al papel dominante que los neodarwinianos conceden al azar.
De aqu el carcter polmico de su hiptesis en el terreno cientfico y filosfico.
LA EPISTEMOLOGA DEL TIEMPO
Jean Piaget y los conocedores
Piaget es uno de los ms grandes pensadores contemporneos, un epistemlogo y un
psiclogo universalmente conocido. Este libro sistematiza los resultados de una serie de
experiencias que, con otros investigadores, realiz durante aos en el Centro de
Experimentacin Gentica de Ginebra. Piaget pretende formalizar el tiempo psicolgico a

partir de datos psicogenticos, intenta la proyeccin de una serie temporal, trata de estimar
el tiempo en funcin de las diversas situaciones Estos datos, analizados por otros autores
exhaustivamente en el plano de la lgica y del conocimiento, son vistos aqu en su
proyeccin psicolgica. La obra tiene un nivel cientfico que la coloca en un primer plano para
los filsofos, epistemlogos, psiclogos y educadores de hoy.
La epistemologa del tiempo corresponde al tomo XX de los Etudes dEpistemologie
Gntique publicados con la direccin de Jean Piaget.
MEMORIA E INTELIGENCIA
Jean Piaget y Brbel Inhelder
En las cuatro partes de que consta, la obra trata otros tantos problemas capitales del
pensamiento de Piaget: el recuerdo de las estructuras lgicas aditivas, el de las estructuras
lgicas multiplicativas, el de las estructuras lgicas causales y la memoria de las estructuras
espaciales.
Los cuarenta aos de estudio de Piaget, dedicados a esclarecer el problema del conocimiento
y de la inteligencia, se revelan hoy en este trabajo que consiste en una ordenacin
sistemticas de sus experimentos con Brbel Inhelder. El libro contiene hechos de
experiencias, pero tambin ensayos tericos cuyo carcter aventurado o veraz, como
sostiene los autores, slo podr decidirlo el porvenir. El ncleo cada vez ms numeroso de
los seguidores del pensamiento de Piaget encontrar aqu aportes fundamentales para la
educacin, la psicologa y la lgica.
SEIS ESTUDIOS DE PSICOLOGA
Jean Piaget
Seis estudios de psicologa rene seis artculos y conferencias de psicologa gentica
evolutiva, especialmente de la inteligencia. El primero de ellos se refiere a la evolucin del
psiquismo en general desde el recin nacido al adolescente, otros cuatro a funciones ms
concretas (lenguaje, pensamiento, inteligencia y nocin de equilibrio) y el ltimo a
problemas metodolgicos de la especialidad.
EL DESARROLLO DE LA NOCIN DEL TIEMPO EN EL NIO
Jean Piaget
La obra de Jean Piaget se inici como una investigacin de orden psicopedaggico, y en el
curso de los aos lleg a plantearse problemas de orden filosfico (epistemolgicos, lgicos):
ello da cuenta de la intensidad intelectual que aplico a sus inquisiciones acerca de la
formacin de estructuras mentales en el nio, que derivaron hacia colaboraciones
interdisciplinarias con especialistas en otras zonas del saber y la prctica humana. Hay

pocas, poqusimas obras cientficas, en el resbaladizo terreno de la psicologa, tan coherentes

y slidamente fundamentadas como las de Piaget.
El desarrollo de la nocin de tiempo en el nio tiene un origen curioso de profunda
significacin: Piaget escribi este libro a sugerencia del Albert Einstein. El sabio ms grande
de la Fsica moderna se acerc al mayor especialista de nuestros das en psicologa infantil
para pedirle que elucidara los fenmenos del tiempo (sentido y raz de la teora de la
relatividad) en los complejos laberintos de la subjetividad infantil. Esta mnima ancdota dio
como resultado la obra ms completa sobre el tema. Y he aqu el admirable resultado de esa
histrica sugerencia.
LA FORMACIN DEL SMBOLO EN EL NIO
Jean Piaget
La mente del nio sigue desde un principio, un proceso ms o menos determinado y
sistemtico en su afn de comunicarse con el mundo exterior y llegar a su comprensin.
Para ello recurre al smbolo que, proviene del exterior, l usa a su manera- y lo obtiene de
la imitacin, el juego y el sueo, que lo ayudan a captar las imgenes y a representrselas
cada vez ms con mayor claridad.
Jean Piaget hace una investigacin minuciosa de los pasos sucesivos de la mente infantil
desde la ausencia de imitacin hasta la representacin cognoscitiva (las llamadas categoras
representativas)- basndose en observaciones directas que ejemplifican sus razonamientos
y conclusiones. Estos, debidamente afirmados con pruebas derivadas de multitud de datos,
como corresponde a toda experiencia cientfica, son utilizados para apoyar la generalizacin
de los pasos dinmicos de la mente: la asimilacin y la acomodacin. Reconoce, claro est,
las diferencias que existen entre los individuos, y en todo el libro se hace intrnseco el porqu
de tales formas de reaccionar ante el mundo exterior. Pero esa asimilacin y esa
acomodacin, que contribuyen a crear la mente del nio, permiten seguir el equilibrio
progresivo y comprender el papel especfico de la vida mental, el cual consiste en conquistar
una movilidad y una reversibilidad completas, imposibles de realizar en el plano orgnico.
PSICOLOGA Y EDUCACIN
Jean Piaget
Los dos textos que componen el presente volumen fueron escritos por Jean Piaget para el
tomo XV de la Enciclopedia francesa, dedicado a la educacin.
El primero data de 1935 y constituye la segunda parte de, nuestra edicin. Centrado en los
descubrimientos de la psicologa gentica, poco conocidos en aquel momento, muestra sus
aplicaciones pedaggicas y establece la relacin con los llamados mtodos activos

entonces muy discutidos.

El segundo texto que reproducimos data de 1965. Lo hemos situado en la primera parte
porque rebasa los problemas abordados en el texto de 1935 hasta el punto de ser una
discusin y un replanteamiento total de nuestra actual pedagoga, desde el doble punto de
vista de los mtodos y los programas. Plantea uno de los problemas generales de la
civilizacin.
Nos ha parecido importante hacer accesibles al pblico estas dos contribuciones de Jean
Piaget que, fundadas en una base experimental slida, son la respuesta de un gran sabio a
la crisis hoy ya universal de la enseanza.