RÈAU, L. Russie, Art Ancien (1917)

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ART ANCIEN
CJ.fTT'SS^S? 1917
L'ART ET LES ARTISTES

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NUMRO SPCIAL
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VOLTAIRE, 23
PARIS
Copyright bj L'Art
et
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DIRECTEUR-
FONDATEUR
Armand DAYOT
Artittet, 1917
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ART ET LES ARTISTES

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TRANGER.
26
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Diricleur-TcndaUur
Armand
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(Art Ancien)
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L'Art et les Artistes recevra une preuve de

icne du matre russe Andr Roublev.
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TEXTES
Ancien Directeur de
(Art Ancien)
de LOUIS
l'Institut
JUIIN
l'trar
191'
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RAU.
Franais de Petrograd.
L'ARCHITECTURE RUSSE AVANT PIERRE LE QRAND.

LA PEINTURE D'ICONES EN RUSSIE.
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CmQUANTE-HuiT illustfations, d'aprs des photographies de monuments, glises, monastres
mosaques, fresques, icnes, bas-reliefs, sculptures et mascarons.
et
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CouTEtTURi, En-Ttes DE CHAPITRE et LETTRES ORNES, Spcialement excuts pour ce numro, par
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Il
II
Copyright
et d'adiptition riervt
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L'Art
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Artistes, 1917.
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Artistes
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ART ANCIEN = ART MODERNE = ART DCORATIF

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CENT PORTRAITS DE FEMMES
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(Anne 1913)
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LES ARTISTES ANIMALIERS

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i L'Art
el le Artbtet.
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'qBAr
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by
DOUGLAS RICHARDSON
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ji^jHP^r
f'b.
fi. BonblccTski.
GLISE DE l'intercession DE LA VIERGE SUR LA

NERL, PRS DE VLADIMIR (ll65)
~
.
Bor.tichcvsli.
VLADIMIR.
GLISE SAINT-DMITBI
(l
97)
Pb. Boiihlcbnski.
VLADIMIR.
DTAIL DE
(.Xll"
l'
GLISE SAINT-DMITRI
SICLE)
BAS-RELIEF DE LA KAADE DE L'EGLISE

d'ioi:biev polski (1234)
Ph. Hurchlchevski.
BRODERIE SCULPTE DE l'GLISE d'iOVRIEV-POLSKI (|234)
fh. Borcntchevski
GLISE d'iOURIRV-POLSKI (123-})
GRIFFON PAS.ANT AVEC LA QUEUE TRESSE EN PALMETTE
L'ARCHITECTURE RUSSE
AVANT PIERRE LE GRAND
EPUis l'ouvrage de ViolIet-le-Duc, qui date de 1877,
quarante ans se sont couls sans qu'il ait paru en langue
franaise aucune tude d'ensemble sur l'architecture russe.
Or le clbre archologue n'est pas, en ce domaine inexplor, un guide trs sr. Il parle de VArt russe sans avoir
jamais t en Russie et disserte sur des monuments qu'il
n'a pas vus en se basant sur des documents et des dessins
communiqus par des amis de Moscou. Son livre, qui est
de seconde main, a en outre le dfaut d'tre tendancieux.
slavophiles
lui demandaient de patronner, avec l'autorit qui
que
les
thse
La
s'attachait son npm, c'est que l'art russe moderne trop longtemps domin par
l'imitation des arts occidentaux faisait fausse route en se mettant la remorque
de l'Occident et que sa seule voie de salut tait le retour aux vieilles traditions
nationales. Une pareille croisade ne pouvait que sduire le savant qui avait vou
toute sa vie la glorification de notre art gothique du moyen ge. Mais cette ide
prconue fausse l'impartialit de son jugement. Dans son analyse des origines de
l'art russe, il diminue dessein la part des influences occidentales et exagre sans
mesure l'importance de l'apport persan et hindou pour composer la Russie
ancienne une physionomie asiatique .
A ct de VioUet-le-Duc, quelques byzantinistes ont t amens au cours
de leurs recherches tudier incidemment l'art des peuples slaves de Russie et des
Balkans. Mais ils cdent pour la plupart un autre parti pris au lieu de considrer
l'art russe en lui-mme, ils l'envisagent sous l'angle de Byzance. Plus sensibles aux
ressemblances qu'aux diffrences, ils sont ports ne voir dans les monuments
russes que des copies plus ou moins serviles de l'art byzantin.
Dans leur belle Histoire de VArt russe, Igor Grabar et ses collaborateurs
s'lvent avec raison contre ces thories qui ne tendent rien moins qu' relguer
l'art de leur pays en marge de l'art europen. Il est exact qu' son point de dpart,
l'art russe se laisse docilement guider par Byzance
mais sous l'influence de
l'histoire et du climat, il ne tarde pas se diffrencier de son modle. L'empreinte
byzantine va s'effaant de plus en plus, tel point que les glises moscovites du
xvi et du XVII sicle n'ont plus rien de commun avec la Sainte-Sophie de Justinien.
:
L'ART ET
LES ARTISTES
C'est cet affranchissement progressif de l'architecture russe que nous voudrions

mettre en lumire en marquant ses principales tapes depuis saint Vladimir jusqu'
Pierre
le
Grand
(i).
*
On
que
divise habituellement l'architecture russe ancienne en deux priodes

spare l'invasion mongole du xiii sicle. C'est une csure artificielle fonde sur
politique plutt que sur l'histoire des formes architecturales. Si la

domination mongole a laiss des traces indlbiles dans le rgime politique de la
Russie, elle a eu en somme fort peu d'influence sur l'volution artistique. Au
point de vue de l'art, l'apparition dans l'architecture en pierre hrite de Byzance
de formes empruntes l'architecture nationale en bois a une importance beaucoup
plus dcisive. Ce changement, qui se produit au commencement du xvi" sicle,
marque vritablement le dbut d'une re nouvelle dans l'histoire de l'architecture
russe. Nous distinguerons donc dans son volution deux grandes poques
la
premire qui va du x sicle au xvi sicle est caractrise par l'imitation plus ou
moins libre du type de l'glise byzantine coupole-, la seconde, qui s'tend du
xvi au XVIII sicle se distingue par l'introduction dans la construction en maonnerie des formes de l'architecture en bois et notamment de la pyramide qui se
l'histoire
substitue la coupole.
I.
Eglises a Coupoles de Style Byzantin
grand kniaz Vladimir reut le baptme Cherson ou

engageait pour des sicles les destines de son peuple. En
reconnaissant l'autorit du patriarche de Byzance tandis que presque toute l'Europe
civilise, y compris les Slaves de l'ouest, Polonais et Tchques, s'tait range sous
l'obdience du pape de Rome, il creusait un foss entre la Russie et la chrtient
occidentale. L'adoption de la religion grecque entranait celle de l'art byzantin.
Sa capitale Kiev, la mre des villes russes , qui commandait du haut
des falaises du Dnpr la grande route historique du pays des Vargues au pays
des Grecs, s'effora de devenir une seconde Byzance.
La plupart des monuments de Kiev la Porte d'or, l'glise de la Dme (Dsiatine) ont t dtruits par les Tatars. Mais ce qui reste de la cathdrale SainteSophie (io36), aprs les nombreux remaniements qui l'ont dfigure, suffit pour
attester le caractre purement byzantin de la premire des mtropoles russes. Le
nom mme de Sainte-Sophie qui rappelle la a Grande glise de Justinien est
caractrisfique. Tous les dtails de la construction le plan carr cinq absides, le
galbe et la structure des coupoles sur pendentifs et plus encore la dcoration
intrieure de mosaques et de fresques trahissent la main d'artistes grecs. Rien
de plus probant cet gard que les curieuses fresques de l'escalier conduisant
aux tribunes qui reprsentent des scnes de l'hippodrome. Comme le dit justement
Kondakov, Sainte-Sophie de Kiev est moins un monument de l'art russe qu'un
monument de l'art byzantin en Russie.
L'empreinte byzantine est dj moins marque Novgorod, que son nom
de ville neuve n'empche pas d'tre une des cits les plus anciennes de la Russie.
Lorsqu'en 988
Korsoun en Crime,
le
il
(i)
M. G.
La plupart des photographies qui accompagnent cette tude nous ont

nous tenons exprimer nos sincres remerciements.
Millet qui
communiques par
fb, Borcbtcbei'ski.
Pb. Borcbtcheiski.
GLISE DU MONASTRE SNTOGORSKI,
NOVGOROD
GLISE DE LA TRANSFIGURATION (l374)
PRS DE PSKOV (l3l0)
/'*.
Borcblcbe^-ik
NOVGOHOI
iiLISr:
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(,l53())
Pii. liorch'cht-yski.
MOSCOU
CATHFDBALK DE
I.'aSSOM PTION (OlSPE^SKI SOBOb),
fh. BuichichcysKi.
MOSCOU.
l'k.
TOURELLE DE l'eNCEINTE DU KREML

(xvi sicle)
^jb
UurditchevsKi.
MOSCOU.
ENCADREMENT DE PORTE AU PALAIS

DU TEREM (XVU* SICLe)
L'ARCHITECTURE RUSSE AVANT PIERRE LE GRAND

Sa
gographique l'extrmit nord du chemin des Vargues la rapprodu monde germanique que du monde byzantin. A l'abri de son chapelet
de lacs, la rpublique commerante du Volkhov trafiquait surtout avec les villes
hansatiques de la Baltique Visby dans l'le de Gotland, Danzig et Lbeck. De
nombreux marchands allemands y avaient tabli leurs comptoirs. La tradition
byzantine, implante par la religion orthodoxe, se heurtait donc une autre civilisation. Sans doute, la cathdrale du Kreml(i) de Novgorod (1045) est consacre,
comme celle de Kiev, Sainte-Sophie. Le plan trois absides, la coupole porte
situation
chait plus
sur quatre piliers carrs, l'iconographie, la technique et le style des fresques

dclent clairement leur origine. Cependant on reconnat maints dtails le voisinage de la Germanie
ainsi les portes de bronze dites de Korsoun n'ont rien de
commun avec les portes damasquines de travail byzantin et sont en ralit l'uvre
d'un matre fondeur de Magdebourg. Les glises novgorodiennes et pskovitaines
:
du
en outre du schma byzantin par une adaptaaux exigences du climat. Les fentres obtures, faute de vitres,
avec des plaques de mica sont aussi troites que possible afin de ne pas laisser
entrer le froid. Les coupoles se renflent la base et s'effilent la pointe en forme
de bulbe d'oignon (loukovitsa) pour faciliter l'coulement des pluies et des neiges.
Cette forme bulbeuse, si bien adapte aux conditions climatriques, ne drive
nullement comme on l'a dit de l'architecture musulmane on la voit apparatre
dans les miniatures de manuscrits de Novgorod ds le xii sicle, longtemps avant
l'invasion mongole.
Vers le milieu du xii sicle, le centre politique de la Russie qui s'tait fix
d'abord sur le Dnpr se dplaa vers la haute Volga, dans la principaut de Souzdalie. Le grand prince Andr Bogolioubski transfra sa rsidence de Kiev
Vladimir sur la Klia^tna. Sous son rgne et sous celui de ses successeurs, cette
rgion se couvrit d'un blanc manteau d'glises qui comptent parmi les crations
xiii et
xiv sicle se diffrencient
tion ingnieuse
les plus parfaites
du gnie
russe.
Toutes les glises de ce groupe, la cathdrale de l'Assomption (11 58) et

Saint-Dmtrius ou Saint-Dmitri de Vladimir (i igS), la charmante glise de l'Intercession de la Vierge sur la rivire de la Nerl, prs de Bogolioubovo (i i65) et enfin
l'glise Saint-Georges d'Iouriev-Polski construite vers isSo la veille de l'invasion
tatare s'loignent beaucoup plus que les deux Sainte-Sophie de Kiev et de
Novgorod du type byzantin. Elles s'en distinguent par deux caractres essentiels
des parements en pierre de taille et une dcoration sculpte d'une extrme richesse
dont on chercherait en vain l'quivalent dans l'art de Byzance.
A certains traits on serait tent d'admettre l'imitation directe des glises
romanes d'Occident. La frise d'arcatures aveugles qui rgne mi-hauteur, les
portails plusieurs rangs de voussures profondment brass dans l'paisseur des
faades, la plupart des motifs de sculpture qui dcorent les consoles et les chapiteaux se retrouvent presque identiques dans les glises romanes de France,
d'Allemagne et d'Italie. Cette expansion de l'art roman d'Occident jusqu'aux
bords lointains de la Volga n'aurait en soi rien d'impossible car les chroniqueurs
nous parlent de matres de tous pays appels par les princes de Souzdal.
:
Le KremI (qu'on appelle tort Kremlin) n'est pas spcialement moscovite. Presque toutes
de la Grande Russie ont leur KremI, de mme que les villes grecques ont leur Acropole,
allemandes leur Burg, les villes espagnoles leur Alcazar.
(i)
villes fodales
villes
les
les
L'ART
ET LES ARTISTES
de ces difices et la facture

des sculptures mplates, au relief trs peu accentu, qui recouvrent comme un tapis
les parements en pierre blanche, c'est avec les glises gorgiennes et armniennes
du Caucase que les glises souzdaliennes prsentent assurment le plus d'analogies.
Ces ressemblances s'expliquent tout naturellement par les relations conomiques et
mme dynastiques des pays de la haute Volga avec le Caucase un fils d'Andr Bogolioubski pousa la clbre reine de Gorgie Tamara. Ainsi cette architecture romanobyzantine serait le rsultat d'un croisement d'influences gorgiennes et occidentales.
Cette brillante civilisation fut anantie au xiii sicle par les Tatars qui saccagrent Vladimir et Kiev. De tous les foyers de l'art russe, Novgorod chappa seul
au dsastre et partagea jusqu'au xvi= sicle avec la Serbie l'honneur de perptuer la
Toutefois,
si
l'on considre le plan, les proportions
civilisation slave.
La priode postrieure la domination mongole est souvent appele priode

moscovite car elle est caractrise essentiellement par l'hgmonie de Moscou
qui succde non seulement Kiev, Vladimir et Novgorod, mais encore
Constantinople tombe en 1453 au pouvoir des Turcs musulmans. En pousant
en 1472 Sophie Palologue, nice du dernier empereur de Byzance, le grand kniaz
Ivan III, rassembleur de la terre russe , se proclamait l'hritier des basileis
grecs dont l'aigle bicphale passa dans ses armoiries.
Ce mariage grec, tout en perptuant la cour de Moscou l'influence
posthume de l'art byzantin, eut aussi pour effet de renforcer l'influence de l'art
d'Occident et de frayer les voies la Renaissance. Sophie Palologue s'tait rfugie
en efet aprs la prise de Constantinople auprs du pape Sixte IV et avait reu
l'ombre du Vatican une ducation toute italienne (i). Elle attira Moscou un grand
nombre d'architectes welches que les Russes, l'instar des Orientaux, englobent
sous le nom gnrique de Francs (Friazines). Le plus clbre de ces Friazines,
Ridolfo Fioravante de Bologne, surnomm Aristote cause de l'universalit de
ses connaissances, fut charg en 1476 de reconstruire sur la colline du Kreml, en
s'inspirant du vnrable sanctuaire de Vladimir, la cathdrale de l'Assomption ou
plus exactement de la Dormition de la Vierge (Ouspenski Sobor). La cathdrale de
l'Archange (iSog), le Saint-Denis des tsars, o l'ornementation est dj toute
italienne, est l'uvre du Milanais Alevisio Novi. Son compatriote, Pietro Antonio
Solario se souvient en construisant le Palais facettes (Granovitaa Palata) des
bossages pointes de diamant du Palazzo Pitti et du Castello Sforzesco de Milan
lorsqu'il dresse les tours de guet qui surplombent les courtines crneles de la
forteresse. Ainsi le Kreml de Moscou qui passe pour le monument national par
excellence de la vieille Russie, est en dfinitive comme les deux autres Acropoles
slaves
le Wawel de Cracovie et le Hradschin de Prague la crafion d'une
colonie d'architectes italiens de la Renaissance.
Nanmoins il ne faut pas s'exagrer l'importance de cet apport italien. Les
Russes avaient tout dsappris pendant la domination mongole. Les Italiens leur
rendirent le service de leur rapprendre la technique de la construction en briques
ils leur inculqurent en outre le rpertoire des formes dcorafives de la Renaissance. Mais la rvolution dcisive qui devait rnover l'architecture moscovite et
l'affranchir de la tradition byzantine vint d'ailleurs. C'est l'architecture en bois
de la Russie du nord, art essentiellement national, qu'en revient tout l'honneur.
:
-,
(i) P. Pierling.
La
Russie et
le
Saint-Sige. Paris, 1906.
Pb. Borcbtcbevski.
Pb. Borcbtcbiiiki.
MOSCOU
GLISE DE LA TRINIT A OSTA^KI^0,
GLISE DE POUTINKl (|652)
PRS MOSCOU (1668)
Pb. BonbUbevski.
RESTITUTION DU PALAIS EN BOIS DE KOLOMENSKOE (XVII' SICLF)
II
GLISE DE l'intercession DE LA VIERGE, A
FILI,
PRS MOSCOU (lgS)
l'h. liorchalievshi.
LE KREML DE FOSTOV
(xVII'^
SICLe)

II.
glises en pyramide drives de l'Architecture en Bois
L'architecture en bois dont
il
subsiste encore, malgr les incendies et les
dmolitions, d'admirables spcimens dans les gouvernements de Vologda,

d'Olonets et d'Arkhangelsk, sur les bords de la Dvina septentrionale et de la
Mezen, est en effet sortie des profondeurs du peuple. L'influence de Byzance ne
pouvait pntrer dans les solitudes sylvestres de la Russie du nord. D'ailleurs le
bois a son style lui et les charpentiers russes n'avaient rien apprendre des
maons byzantins. De l vient la surprenante originalit de ces glises auxquelles
le clerg
orthodoxe ne put imposer que
les traits
les plus
gnraux du plan
byzantin.
Ces constructions en bois, si remarquables par leur logique, leur parfaite

adaptation au climat, offraient aux architectes moscovites tout un trsor de formes
constructives et dcoratives qu'ils s'efforcrent de transposer dans la pierre. Le
caractre le plus frappant des nouvelles glises qui s'lvent partir de i Sso
Moscou et dans les villages des environs (Diakovo, i52g\ Kolomenskoe, i532\
Vasili Blajenno, i555) est le remplacement de la coupole (glava) par la pyramide
(chater) (i). Ces pyramides pans reposent sur des ranges entrecroises d'arcs
en encorbellement dont la forme incurve et festonne rappelle le diadme des
femmes russes (Kokochnik). Pour combattre l'humidit et donner un abri aux
fidles, les tages infrieurs sont surlevs sur de hauts soubassements (podklt)
et entours de trois cts de spacieuses galeries (papert) auxquelles on accde par
des escaliers couverts (kryltso). Rien de plus pittoresque que ces formes de
l'architecture religieuse en bois drives de l'izba des paysans russes.
La plus populaire des glises en pyramide est l'glise de Basile le bienheureux (Vasili Blajenno) qui se dresse l'extrmit de la place Rouge, quelques
pas de l'enceinte du Kreml. C'est une glise votive construite par le tsar Ivan le
Terrible pour commmorer la prise de Kazan. Elle comprenait primitivement
sept chapelles en bois groupes autour d'un noyau en pierre, correspondant
chacune une victoire remporte sur les Tatars. Ces circonstances historiques
permettent seules d'expliquer le paradoxe de cette agglomration d'glises. A
l'ombre de la pyramide centrale se pressent des dmes bulbeux, ctels comme des
pastques, imbriqus en cailles de poisson ou taills facettes comme des
diamants. La diversit de ces formes est encore rehausse par un badigeon bariol
qui remplace la dcoration primitive en carreaux de faence. Le miracle est qu'avec
des lments aussi disparates, les architectes russes Barma et Posnik aient russi
composer un ensemble harmonieux.
Parmi les plus belles glises moscovites du xvii sicle il faut citer l'glise de
Poutinki (1649) "io^t les trois pyramides enthousiasmaient VioIlet-le-Duc, l'glise
de la Vierge de Gorgie avec son magnifique porche coiff d'une pyramide
huit pans (i653) et enfin l'glise du village d'Ostankino prs de Moscou (1668) qui
dresse ses coupoles bulbeuses au-dessus de deux ranges d'arcs encorbells.
Sauf de rares exceptions toutes les glises en pyramide ont t construites
avant la seconde moiti du xvii sicle. A partir de cette poque le clerg proscrit
rigoureusement cette forme populaire qui n'est plus tolre que pour les clochers.
(1)
Prononcez chatior.
i3
L'ART
ET LES ARTISTES
chapelles et les porches et impose aux architectes le type byzantin

cinq coupoles (piatiglavie) comme seul conforme la tradition ecclsiastique. Le
peuple russe opposa cette ordonnance du patriarche une rsistance obstine et
s'appliqua la tourner. A la place des glises en pyramide (chatrovya), on vit
apparatre des glises tages (iarousnia), drives de l'architecture en bois de
l'Ukraine. Le type le plus remarquable de ces glises tages o VioUet-le-Duc
croyait discerner une imitation des pagodes hindoues est l'glise de l'Intercession
de la Vierge, Fili prs de Moscou (lgS), dont la haute silhouette se dtache
au-dessus d'un soubassement monumental. C'est avec l'glise de la Nerl prs de
Vladimir et Vasili Blajenno de Moscou un des chefs-d'uvre les plus parfaits de
les
l'architecture russe.
La vie artistique ne resta pas exclusivement confine Moscou. La rgion

haute Volga, qui avait dj au xii sicle cr d'admirables monuments,
de la
connut au
xvii" sicle une renaissance architecturale. Mais cette fois ce n'est plus
l'ancienne capitale Vladimir qui est le foyer. L'art nouveau fleurit Rostov, vieille
mtropole ecclsiastique, et laroslavl sur la Volga, centre commercial important
qui profite de la conqute de Kazan et de l'ouverture de la route d'Arkhangelsk

par les marchands anglais pour dvelopper sa prosprit conomique.
Le Kreml de Rostov qui a
t construit d'un seul jet dans la seconde moiti

mtropolite Jonas Sysoevitch est un des plus prodigieux
ensembles d'architecture militaire et religieuse qu'on puisse voir en Europe. Sa
silhouette fodale qui se reflte dans le miroir du lac Nero est aussi saisissante que
l'apparition de la Cit de Carcassonne ou de l'abbaye du Mont-Saint-Michel.
Autour du palais du mtropolite se groupent cinq glises fortifies, consacres la
Rsurrection, au Sauveur, saint Jean l'vangliste, saint Grgoire de Nazianze
et la Vierge Hodigitria de Smolensk. A la diffrence des cathdrales du Kreml de
Moscou, qui sont masses l'intrieur de l'enceinte, elles se rpartissent la priphrie, au-dessus des portes, et concourent ainsi la dfense un chemin de ronde
les relie aux dix tours massives qui hrissent les courtines. A l'intrieur, elles sont
entirement tapisses de fresques o la tradition byzantine s'allie ingnument
du
XVII sicle
par
le
-,
de gravures flamandes. A la fin du xvii sicle, cette forteresse monastique nous droute comme un prodigieux anachronisme, inconcevable partout
ailleurs qu'en Russie o le moyen ge se prolonge jusqu' Pierre le Grand.
L'imagination a peine concevoir que Jonas Sysoevitch soit un contemporain de
Louis XIV et que les glises peintes de Rostov soient de la mme poque que le
chteau de Versailles.
C'est encore au mtropolite de Rostov, le plus grand btisseur du xvii sicle,
que la Russie doit- le monastre de la Rsurrection d'Ouglitch et l'glise de la
Rsurrection de Borisoglbsk.
laroslavl est aprs Moscou la ville la plus riche en monuments d'architecture russe du xvii* sicle. Les glises du prophte lie (i65o), de saint Jean
Chrysostome de Korovniki (1654), de saint Jean Baptiste de Toltchkovo (1687),
construites aux frais de Mcnes bourgeois, sont deux fois plus vastes que les
cathdrales princires du Kreml de Moscou et offrent par suite un champ
beaucoup plus tendu la somptueuse dcoration polychrome des fresques et des
faences mailles. Obligs de respecter les prescriptions du patriarche de Moscou,
les architectes d'Iaroslavl reviennent contre-cur au schma byzantin du cube
l'imitation
14
Ph. Borchlcheiski.
PORTE DU MONASTRE BORISOGLBSKI, PBS ROSTOV (xVU* SICLE)
Ph. Uorchtchevskt-
GLISE DE ROMANOV-BORISOGLBSK, PBS u'iAROSLAVL (lS)
l5
t^n.
dut
cn^cnci^:i<*-i
lABOSl.AVL
f/i.
GLISE SAINT-JEAN-BAPTISTE DE TOLTCHKOVO (.1687)
Borchlchevski.
lAROSLAVL
l'ii.
liorchtchevski.
GLISE SAINT-JEAN -CHRYSOSTOME

ENCADREMENT DE FENETRE d'aBSIDE EN CARREAUX
DE FAENCE (XVII" SICLE)
lABOSLAVL
CLOCHER DE l'GLISE SAINT-JEANCHRYSOSTOME (1654)
lO

mais ils prennent leur revanche en levant des pyramides sur
porches donnant accs aux galeries et surtout en dressant
quelque distance des glises de magnifiques clochers isols comme les campaniles
italiens. Rien de plus pittoresque que le groupement un peu htrogne de ces
formes architecturales empruntes les unes la tradition byzantine artificiellement
prolonge, les autres l'architecture nationale en bois de la Russie du nord.
coiff
de coupoles
les chapelles, sur les
Si maintenant nous embrassons d'un coup d'il le chemin parcouru depuis

Sainte-Sophie de Kiev jusqu' Saint-Jean Baptiste d'Iaroslavl, nous voyons que,
contrairement l'opinion courante, l'architecture russe ne s'est pas borne
ressasser pendant dix sicles de vieilles formules byzantines.
Son mancipation progressive a t favorise par des influences occidentales qui n'ont jamais cess de faire contrepoids la tradition byzantine. Ds le
xii sicle nous voyons apparatre dans les glises de Novgorod et de Vladimir des
formes nouvelles
frises d'arcatures aveugles, portails voussures, combles
pignon, qui ne peuvent s'expliquer que par un contact avec l'art roman de l'Europe
occidentale. Plus tard, la fin du xv sicle, des Italiens viennent construire les
cathdrales, les palais et les tours du Kreml de Moscou; ils apportent avec eux
le style franc, c'est--dire tout un arsenal de motifs dcorafifs de la Renaissance
pilastres, rinceaux, mdaillons, niches coquille. Enfin au xvii sicle, l'Ukraine
et la Pologne transmettent l'art moscovite l'ornementation de style baroque.
Mais si puissant et si continu que soit ce courant d'influences trangres,
c'est son architecture nationale en bois que l'art russe doit son affranchissement
dfinitif. L'architecture en bois de la Russie du nord provoque en effet une rvolution non seulement dans l'ornementation, mais encore dans la structure des
difices. Les architectes moscovites lui empruntent une multitude de formes nouvelles la coupole byzantine cde la place de hautes pyramides et, plus tard,
un type d'glise tages d'origine ukrainienne.
Que l'on compare ces pittoresques glises en pyramide ou tages de
Moscou et d'Iaroslavl avec la coupole en sphre aplatie de Sainte-Sophie, on
s'apercevra qu' la fin de cette volufion, il ne reste presque plus rien, ni dans la
construction ni dans la dcoration, du modle byzantin. Nous nous trouvons en
prsence d'une architecture originale, spcifiquement russe.
La conclusion qui se dgage de cette tude sommaire est donc que la Russie
n'est pas une simple colonie de l'art byzantin. En ralit l'art russe ancien a
commenc s'occidentaliser longtemps avant Pierre le Grand et il a russi ds
le xvi sicle s'affranchir compltement de la tutelle byzanfine en s'inspirant du
style essentiellement populaire et national de l'architecture en bois.
:
-,
Louis Rau,
Ancien Directeur
de r/nstitut Franais de Petrograd.
'7
LA PEINTURE D'ICONES
EN RUSSIE
A peinture russe prsente cette particularit curieuse et
probablement unique de se ddoubler en deux genres radila peinture d'icnes (ikonopis) qui
calement diffrents
rgne depuis le xi sicle jusqu' l'poque de Pierre le
Grand et la peinture d'aprs le modle vivant (jivopis) (i)
qui n'apparat en Russie qu' la fin du xvii sicle. La
peinture d'icnes qui comprend le dcor mural aussi bien
que le panneau mobile s'oppose trait pour trait la pein"smr ture occidentale par ses origines qui sont byzantines; par
par sa technique qui ne connat que les
ses sujets, exclusivement religieux
la
dtrempe
et ignore la peinture l'huile enfin,
procds de la fresque et de
par son objet mme puisqu'elle s'applique reproduire d'aprs des poncis
byzantins des types et des arrangements traditionnels sans jamais se renouveler
par l'tude directe de la nature.
Cet art caractristique de la vieille Russie a t longtemps nglig par les
historiens et n'est encore apprci que d'une petite lite d'amateurs. De mme que
la civilisation russe dans son ensemble nous est moins familire que certaines
civilisations orientales, l'icne russe est certainement moins connue que la miniature
persane ou l'estampe japonaise. Alors que, depuis 1893, le Louvre possde une
Section des arts d' Extrme-Orient que compltent plusieurs collections publiques
telles que les Muses Cernuschi, Guimet, d'Ennery, l'art russe ancien n'a pas
encore acquis en Occident droit de cit.
Cet ostracisme est-il justifi? Faut-il admettre comme dmontr qu'il n'y a
rien de plus uniforme, de plus fig, de plus morne que les icnes russes et que ces
calques d'archtypes byzantins n'intressent que les archologues? Est-il vrai que cet
art, asservi aux tradifions religieuses, n'a jamais atteint la beaut? Les critiques qui
prononcent cette sentence n'ont vu que des icnes modernes fabriques la grosse
dans les ateliers monastiques. Autant vaudrait juger de l'admirable sculpture franaise du moyen ge d'aprs les bondieuseries en pltre peint du quartier SaintSulpice ou de l'art japonais de la belle poque d'aprs la vile camelote des bazars.
:
(i),
La traduction
pris en franais
un
littrale
de ces deux termes serait iconographie
sens tout diffrent.
t8
et
biographie. Mais ces mots ont
l'Ii
UoichlchersKi.
SAINTK-SOPHIE
DF.
KIEV
MOSAQUES DE
l' ANNONCIATION
10
ABC TRIOMPHAL
PA. Borchtchei'ski.
NRDITSI
Ph. BralovsKi.
INTRIEUR DE
l'
GLISE DU SAUVEUR
NRDITSI
(xii' sicle)
TTE DE SAINT JEAN-BAPTISTE

('xii<=
sicle)
Coll
Ph. Borchtchevski.
fresque dans l'glise de nrditsi
(xir-
VIERGE de KORSOUN
sicle)
20
Oslrooiikhay.
LA PEINTURE D'ICONES EN RUSSIE

que la peinture russe ancienne s'est longtemps drobe aux investigations. Le mauvais tat de conservation des monuments joint la pnurie des
documents semblait interdire toute tude srieuse. Les fresques qui, par hasard,
avaient chapp la destruction taient pitoyablement dgrades par le temps ou
Il
est vrai
pis encore
remises neuf par des restaurateurs
la
plupart dormaient encore
dans leur linceul de chaux. Quant aux icnes, elles taient presque toutes dissimules sous des revtements en mtal prcieux. Ainsi emmaillotes, elles taient
aussi secrtes que ces Madones espagnoles qu'une pit de mauvais got aflFuble de
robes de brocart, de bijoux et d'ex-voto. Au surplus, elles taient gnralement
encrasses par des couches de vernis, dfigures par des repeints de sorte qu'aprs
avoir soulev la carapace de mtal, il fallait encore, pour se faire une ide de leur
tat primitif, procder un dcapage patient et minutieux.
Si paradoxale que paraisse cette assertion, c'est la rvolution de igoS que
nous devons, par un contre-coup inattendu, la rsurrection de la peinture d'icnes.
L'dit de tolrance d'avril 190 5 qui octroyait aux Vieux-Croyants (Staroobriadtsi)
la libert de conscience et de culte provoqua, en effet, Moscou, outre la rouver\
ture des anciennes glises dsaffectes des cimetires Rogojski et Preobrajnski, la
fondation de
nouvelles glises de ce
Pour
donateurs
recherchrent les grandes icnes de Novgorod qui, jusqu'alors, n'avaient gure
tent les collectionneurs. On les dbarrassa des repeints qui les dnaturaient. Ce
fut une rvlation. Aussitt, les riches marchands de Moscou se mirent collectionner l'envi les vieilles icnes.
rite (i).
Le plus heureux
les dcorer, les
fut
M. Ostrooukhov
qui,
rompant rsolument avec les pratiques des collectionneurs d'autrefois, s'attacha

exclusivement dans ses acquisitions non l'intrt de curiosit, mais la valeur
d'art (2). Les Muses suivirent le mouvement. Le Muse Alexandre III de
Petrograd se classa d'emble au premier rang, avant la galerie Tretiakov de
Moscou, en achetant en bloc l'incomparable collection forme par Likhatchev. En
dehors des deux capitales, il faut encore mentionner le Muse parchial ou
diocsain de Novgorod, la collection Khanenko Kiev et celle de la princesse
Tenichev Smolnsk.
Uexposition de peinture russe ancienne qui s'ouvrit Moscou en 191 3,
avec la participation de tous les collectionneurs, contribua puissamment familiariser le grand public avec cet art mconnu. Son succs fut tel qu'un critique russe,
redoutant l'exode des icnes vers les Muses d'Europe et d'Amrique, crut devoir
pousser un cri d'alarme et proposa d'adopter sans dlai une lgislation calque
sur les rglements draconiens qui interdisent en Grce et en Italie l'exportation
des uvres d'art. C'tait sonner un peu trop tt le tocsin, car cet engouement pour
l'icne n'a pas encore gagn l'Europe occidentale. Mais qui sait si les peintres de
Novgorod n'exciteront pas un jour la mme admiration que les Prraphalites
italiens et si nos muses ne se disputeront pas prix d'or des uvres qu'ils ont
trop longtemps ddaignes?
(i)
Notamment
la
charmante
glise
de l'Assomption construite par
Barrire Pokrovski.
(a) Mouratov.
La
Collection Ostrooukhov. Moscou, 1914-
les frres
Novikov prs de
la
L'ART ET
LES ARTISTES
La mise
jour des fresques dissimules sous un voile de chaux a radicalement transform les conceptions courantes sur la peinture russe ancienne. Les
premiers rudits qui, comme Rovinski, avaient essay de dbrouiller l'histoire des
Ecoles russes de peinture ne s'taient gure placs qu'au point de vue iconographique
ils ignoraient les uvres de la belle poque. Les travaux rcents de
:
Kondakov
et de Likhatchev, les recherches du professeur Analov et de ses

lves sur les fresques novgorodiennes, les publications de Georgievski et de
Mouratov ont
apparatre l'icne sous
fait
valeur artistique.
Une
lumire des dcouvertes

il
est dj possible
un
jour
nouveau en rvlant sa haute

Nanmoins, la
science aussi jeune n'est pas infaillible.

et
des travaux qu'ont vu clore ces dix dernires annes,

les caractres gnraux et l'volution de la pein-
de discerner
ture reUgieuse en Russie.

I
La
la
peinture russe ancienne se prsente essentiellement sous deux formes
fresque et l'icne ou, en d'autres termes, la peinture murale et la peinture sur
bois.
La
miniature,
si
importante dans
l'art
byzantin, n'a jou en Russie qu'un
rle trs secondaire.
La peinture murale (stnopis) a pris un dveloppement plus considrable et

perptue plus longtemps que dans aucun autre pays de civilisation mdivale
parce qu'elle remplace la fois la mosaque des glises byzantines et le vitrail des
s'est
glises d'Occident.
l'ternit
aussitt.
La
fastueuse mosaque sur tond d'or
cette
peinture pour
n'apparat Sainte-Sophie de Kiev que pour disparatre presque
La Russie renonce
trs vite ce luxe imprial et se contente
modestement
de la fresque, plus phmre, mais moins coteuse. Quant au vitrail, il n'tait mme
pas possible d'y songer dans un pays o les glises opposent au froid un bouclier
de murs massifs, percs d'ouvertures troites comme des meurtrires. Tandis
qu'en France o l'architecture gothique vide les supports, la peinture murale, si
florissante l'poque romane, est vince partir du xiii sicle par la peinture sur
verre, l'architecture russe continue offrir la fresque de vastes surfaces. Ajoutons
que la fresque tient lieu galement de la sculpture monumentale proscrite par
l'glise orthodoxe. Le programme iconographique qui, dans nos glises gothiques,
est rparti entre les verrires et la sculpture des portails, reste en Russie l'apanage
exclusif de la peinture.
Le dveloppement de l'icne est trs postrieur celui de la fresque il n'a
commenc, vrai dire, qu'avec la cration de l'iconostase. Or, cette haute cloison
dcore de plusieurs ranges d'images, qui semble faire partie intgrante des glises
orthodoxes, n'apparat gure qu' la fin du xiv sicle. A l'origine, le sanctuaire
n'tait spar de la nef que par une clture basse (chancel) ou par une triple arcade
:
analogue aux jubs des glises catholiques. Mais, comme les icnes se multipliaient
et qu'on ne pouvait les accrocher aux murs et aux piliers peints, on s'avisa de les
disposer sur cette clture, d'abord sur une range, puis sur quatre ou cinq registres
(iarousa) de sorte que le chancel bas et l'arcade ajoure se murent peu peu en
un grand porte-icones en bois massif, qui finit par monter jusqu' la vote et
:
32
FBESQUE DE l'GLISE DE BOLOTOVO A NOVGOROD (l363)

(d'aprs
Matsoulevitch)
Coll. Oslruimkltov,
ICONE DU PROPHTE
l.IE
(XIV
'm
Cuil. Oslriiuuhhov.
Mascuu.
SAISI'
SICI.e)
a3
NICOLAS
HAIIMATURGE
rt'atf
IMM
raiaj'i niiiii s
Coll.
SAINT GEORGES
Osuooukh<JV.

isoler
compltement
rappelle celle
du
modestes, atteint
La
le
prtre des fidles. Cette volution de l'iconostase russe
retable allemand volets qui, parti lui aussi de dbuts trs

la fin
du moyen ge des dimensions
colossales.
fresque et l'icne que les Russes englobent sous
nom
le
collectif
dîkonopis sont insparables, non seulement parce que ces deux modes de peinture
ont t pratiqus par les mmes artistes, mais parce qu'on y retrouve la mme
technique, la
mme
iconographie,
I.
La technique du
le
mme
style (i).
Procds techniques
peintre de fresques et celle
du
peintre d'icnes sont
si
analogues que le mme artiste pouvait passer aisment, sans apprentissage spcial,
de l'une l'autre. Ces procds sont dcrits dans les podlinniki, manuels ou
formulaires dans le genre du Guide de la peinture que Didron dcouvrit en i835
dans un couvent du Mont Athos ils se sont conservs jusqu' nos jours dans les
ateliers monastiques.
mur de briques ou
La premire opration consistait enduire le support
planchette en bois de tilleul
d'une prparation blanche appele levkas {2) qui
tait de la poudre de pltre ou d'albtre dissoute dans la colle liquide. Pour donner
ce stuc plus d'adhrence, les fresquistes le consolidaient dans les parties cintres
par des clous large tte. Sur cette prparation soigneusement polie, les contours
des figures sont tracs au pinceau, l'ocre rouge, 11 va sans dire que les peintures
alfresco sont excutes sur l'enduit encore humide dans lequel elles s'imprgnent.
Tandis que les civilisations occidentales ont adopt partir du xv sicle le
procd de la peinture l'huile, l'art russe ancien n'a connu que la peinture la
dtrempe (a tempera) avec des couleurs broyes au jaune d'uf et dlayes dans du
kvass. Le peintre d'icnes se sert de ses ongles en guise de palette. Ses couleurs
prfres sont l'ocre (vokhra), le rouge cinabre (kinovar), le vert (prazelen),
rehausss parfois par des applications d'or en feuilles. Contrairement l'opinion
courante qui veut que toutes les icnes soient tristes et sombres, les uvres de la
belle poque sduisent par un coloris clair et joyeux, caractris par de vives
oppositions de couleurs franches, juxtaposes plutt que fondues.
L'icne, une fois termine, est couverte d'un vernis base d'huile d'olive
(olifa) qui donne aux couleurs de l'clat et de la solidit, mais qui a l'inconvnient
de noircir assez vite et de ncessiter des nettoyages priodiques c'est ce qui a
donn naissance la lgende de la tristesse des icnes russes.
A partir de la fin du xvii sicle, le clerg prit la fcheuse habitude de
cuirasser les icnes de revtements en mtal prcieux (riza) imitant les plis des
vtements et ne laissant voir que les visages et les mains. Les ttes sont nimbes
d'auroles mailles qui s'incurvent en forme de croissant de lune (vntchik). Le
fond est garni de mtal guilloch (basma). Un cadre en mtal rehauss de gemmes
:
(0 L'ouvrage capital sur l'icne est celui de Likhatchev

graphie russe. Pei., 1906.
On consultera galement avec profit
l'Histoire de l'art russe de Grabar.
(2)
Du
grec leukos, blanc.
25
Matriaux pour
les
l'histoire
chapitres rdigs par
de l'icono-
Mouratov dans
L'ART ET
LES ARTLSTES
un crin (kiot) semblable une petite chapelle compltent la toilette de

l'icne. Ces revtements et ces encadrements finissent par prendre une telle importance que le travail de l'orfvre et de l'mailleur relgue celui du peintre au second
(oklad) et
plan.
semble bien que le procd de division du travail, actuellement en usage

dans les ateliers de fabrication d'icnes, ne remonte galement qu'au xvii* sicle.
Le dessinateur (znamenchtchik) commence par tracer les contours, puis vient le
figuriste qui modle les visages (liki) un autre spcialiste peint les draperies et les
accessoires (dolitchnoe), un quatrime se rserve les fonds de paysage et les
architectures (palaty). Mais rien ne nous autorise penser que ce procd industriel
tait employ la belle poque. Au reste, ce reproche atteindrait galement nos
Il
-,
retables
du moyen ge qui
sont aussi des

2.
uvres
collectives.
Iconographie
Les manuels ou podlinniki n'offraient pas seulement aux peintres des

mais encore des rgles et des modles de composition. Les
artistes y trouvaient des perevodi, patrons ou calques de figures traditionnelles
qu'ils n'avaient plus qu' reporter sur la pierre ou le bois.
L'ordonnance des fresques dans les glises russes est soumise, comme
l'iconographie et la typologie, des rgles strictes qui n'ont gure vari du xi au
XVIII sicle-, elle se conforme au schma byzantin labor aprs la crise iconoclaste. Au sommet de la coupole qui figure le ciel, le Christ Pantocrator
(Vsederjitel) embrassant le monde de ses regards plane au-dessus des douze
Aptres. Aux pendentifs, les quatre Evanglistes qui annoncent la parole divine
aux quatre extrmits du monde, servent de traits d'union entre le ciel et la terre.
La dcoration de l'abside o le prtre clbre le saint sacrifice, est consacre
comme de juste au symbole eucharistique au-dessous de la Vierge orante, image
de l'Eglise, la Communion des Aptres occupe la courbe de l'hmicycle. Les
douze grandes ftes dcorent les parois latrales de la nef. Enfin, sur le mur
occidental, en face de l'autel, se dveloppe la scne du Jugement dernier dont le
thme central est la Disoiis (du grec deisis, prire) le Christ trnant entre la
Vierge et saint Jean-Baptiste qui intercdent pour l'humanit.
recettes techniques,
Lorsqu' la fin du xiv sicle, l'iconostase se dressa jusqu' la vote, les

fresques des absides se trouvrent compltement masques. Pour y remdier, on
reporta la majeure partie de la dcoration murale sur l'iconostase qui n'est, en
ralit, que le droulement des rubans de fresques de la coupole de l'abside, et de
la nef. Les images sont gnralement superposes sur cinq ranges. La range du
bas est rserve aux icnes patronales. Au-dessus de la porte sainte (tsarkia vrata)
sur laquelle migrent les quatre Evanglistes des pendentifs et l'Annonciation de
l'arc triomphal, apparat le thme grandiose de la Deisis
vers le Christ de majest
:
trnant entre la Vierge et
le
Prodrome
(i)
d'archanges, d'aptres, de saints, qui viennent
les
s'avance
lui
(i) Le Prodrome dsigne dans la terminologie byzantine

Russes appellent Predtetcha. Il est souvent reprsent avec des
26
le
une thorie solennelle
rendre
hommage
et joindre
Prcurseur, saint Jean-Baptiste que
ailes.
Cuit.
l'intercession de la sainte vierge (xiv sicle)
27
usiruuuKhov.
'
^?J'*Jl^0^ ,>f^^'
Co(/. OstiDOiikhov.
l'eNTRK du sauveur a JRUSALEM
aS
(XV"^
SICLe)

leurs prires celles des intercesseurs (Tchin). Cette composition est
si importante
de grande Deisis (Deisous bolcho) dsigne gnralement dans la
langue des chroniqueurs tout l'iconostase. Les ranges suprieures sont de dimensions beaucoup plus rduites le troisime registre est rserv aux douze grandes
ftes, le quatrime aux prophtes qui s'inclinent avec leurs phylactres devant la
Vierge de l'Incarnation (Znamenie) et le cinquime aux patriarches qui font cortge
Dieu Sabaoth. Cet ensemble monumental, o se rsume tout l'enseignement
de l'Eglise, rivalise avec les portails historis de nos cathdrales gothiques.
Malgr la fixit de ce programme, l'iconographie russe est moins uniforme
que
le
nom
moins immuable qu'on ne
croit. Il ne faut pas s'exagrer l'influence des

de rencontrer deux icnes anciennes absolument
identiques. D'un sicle l'autre, l'iconographie volue. Le cycle de la Vierge prend,
partir du xiv sicle, une place de plus en plus grande on voit se multiplier dans
les glises russes les illustrations des vingt-quatre strophes de l'hymne akathiste (i),
ce qui est assez piquant, si l'on songe que le patriarche Photius aurait compos cet
hymne pour invoquer la protection de la Vierge contre les barbares russes qui, au
IX' sicle, menaaient Constantinople. Un peu plus tard, sous Ivan le Terrible, c'est
le cycle apocalyptique ou eschatologique de la seconde venue du Christ qui passe
au premier plan. Au xviii sicle, l'influence du catholicisme polonais se marque par
l'introduction de thmes nouveaux comme le Couronnement de la Vierge En somme,
l'iconographie russo- byzantine n'est pas plus fige que l'iconographie catholique.
et
podlinniki.
En
fait,
il
le
est trs rare
3.
Pour
mme
Style
tre juste envers la peinture d'icnes,
aune ou,
comme
disent les Russes, la
Ce sont deux
il
ne faut pas
mme
la
mesurer
la
archine que la peinture
non seulement par la

mais par la conception mme de la peinture. A partir
du XV sicle, tout l'effort des peintres d'Occident tend voquer le relief des
objets par le model des ombres et des lumires, suggrer la profondeur par des
artifices de perspective, espacer les plans, faire fuir les lointains, bref
remplacer la dcoration des surfaces par la reprsentation de V espace. Le peintre
d'icnes reste tranger et indiffrent ces problmes \ il ne cherche pas copier la
nature \ il ne se proccupe ni de l'anatomie, ni de la perspective il n'a aucune ide
des volumes et des plans. Ses figures colories de teintes plates sont des silhouettes
sans paisseur, ses paysages schmatiques sont des dcors sans profondeur. Il reste
calligraphe et enlumineur.
A ce point de vue, la peinture d'icnes est beaucoup plus prs des peintures
de vases grecs et de l'estampe japonaise que de la peinture occidentale. C'est de
part et d'autre le mme art de dtacher les silhouettes, le mme allongement des
proportions, la mme absence de relief, les mmes types gnraux, les mmes
paysages rsums. Ces ressemblances n'ont rien de surprenant si l'on songe que,
par l'intermdiaire de l'art grco-bouddhique de l'Inde et de la Chine, le Japon a
pu puiser comme l'art byzantino-russe la source commune de l'art hellnique.
occidentale.
technique
arts antithtiques qui diffrent
et l'iconographie,
(1) Office
de
la
Vierge qui se rcite debout
49
L'ART ET LES ARTISTES

L'avantage de ces arts abstraits,
jusqu'au style.
Il
y a pour
les peintres
c'est qu'ils se
haussent presque sans
effort
d'Occident une difficult presque insurmon-
table concilier l'observation raliste
de
la
nature avec les exigences du style.
Renonant copier la nature et reprsenter les corps dans l'espace et limit par
ailleurs dans l'invention et le choix des sujets iconographiques, le peintre russe
peut, au contraire, concentrer tous ses efforts sur le style. Il opre sur des lments
traditionnels, dj styliss il ne lui reste plus qu' les combiner pour en faire une
oeuvre de beaut. C'est par l que son art, si rudimentaire et si enfantin certains
gards, est nanmoins du grand art. La composition simple et comme dpouille,
sans surcharges ni hors d'uvre inutiles, l'idalisme des expressions que n'altre
aucun trait individuel, l'eurythmie des lignes que ne drange aucun mouvement,
l'accord dlicat des figures et du paysage, le coloris clair et tendre donnent aux
chefs-d'uvre de l'cole de Novgorod un charme rare et exquis.
:
II
Ces caractres sont ceux de
la belle
poque. Mais,
comme
vivant, la peinture russe a volu. Suivons-la maintenant dans
tout organisme
temps, travers
le
phases successives de son volution.

Du XI au xviii sicle, on peut distinguer trois priodes bien nettes la
priode kivienne ou prmongole, la priode novgorodienne et la priode moscovite.
les
I.
Priode Kivienne
(xi*-xiir sicle)
L'art de la priode qu'on appelle kivienne,
du nom de
la
premire capitale
de la Russie, et qui se prolonge depuis le baptme de Vladimir jusqu' l'invasion

des Mongols, n'est pas exclusivement confin dans la rgion du Dnpr il a
essaim vers la Volga et la Baltique, Vladimir et Novgorod.
Les mosaques et les fresques de la cathdrale Sainte- Sophie de Kiev (1040)
sont le plus ancien monument de la peinture en Russie. Malheureusement, elles
ont t si grossirement restaures en 1848 qu'elles ne prsentent plus gure qu'un
intrt iconographique. Les mosaques, dont l'importance n'est pas comparable aux
grands ensembles peu prs contemporains de Venise et de Palerme, sont traites
dans le style des glises byzantines du xi sicle Saint-Luc en Phocide et Daphni
en Attique. Elles sont disposes suivant le mme schma. Dans la coupole, plane le
Christ Pantocrator escort de quatre archanges. Dans l'abside, au dessous de la
figure colossale de la Vierge orante qui personnifie l'Eglise, le Christ, reprsent deux
:
fois
et
de
de chaque ct de
la sainte table,
donne
la
communion sous
les
espces du pain
du vin deux thories d'aptres qui s'avancent processionnellement. Sur les piliers
l'arc
chiel,
triomphal que
symbole de
les thologiens
la virginit
comparent
la
porte close de la vision d'Ez-
de Marie, se dressent l'ange
et la
Vierge de l'Annon-
ciation.
L'empreinte byzantine est encore plus nette dans les curieuses fresques qui
dcorent l'escalier conduisant aux galeries suprieures. Elles n'ont aucun rapport
elles reprsentent, comme l'a prouv
avec la vie des grands princes de Kiev
:
3o

Kondakov, des scnes de l'hippodrome de Byzance o combattaient dans
jeux
On
une
gothiques
des
gladiateurs et des belluaires
affubls de
ttes
les
d'ours.
a essay d'expliquer la prsence de ces sujets profanes, assez dplacs dans

glise,
par
le fait
que
l'escalier
des tribunes conduisait aux appartements du
prince. Sainte-Sophie de Kiev tait, en effet,
dme
une
glise palatine
comme
le
d'Aix-la-Chapelle. Mais nous savons qu' Constantinople, sous les empe-
reurs iconoclastes,
il
tait
d'usage de dcorer les glises de scnes toutes pareilles
courses de chevaux, chasses et jeux de l'hippodrome. Les peintres grecs de Kiev
que reproduire ces modles.

En dehors de la dcoration de Sainte-Sophie, Kiev n'a conserv de cette
poque que les fresques du monastre de Saint-Cyrille, maladroitement restaures
en 1881 sous la direction de Prakhov elles sont traites dans un style hiratique,
plus monumental que pittoresque.
La seule fresque du xii sicle conserve Vladimir est un fragment de
Jugement dernier l'glise Saint-Dmitri.
La rgion novgorodienne nous offre des monuments plus nombreux et plus
intressants. Il est vrai que les fresques de Sainte-Sophie de Novgorod ont t
presque entirement repeintes l'huile en i835 ; mais le seul morceau peu prs
intact, qui reprsente l'empereur Constantin et sainte Hlne, donne une haute
ide de la dcoration primitive. La petite glise de Staraa Ladoga a conserv un
curieux cycle de fresques au milieu desquelles se dtache la pittoresque silhouette
de saint Georges cheval tuant le dragon les inscriptions en langue slavonne
prouvent qu'elles ont t excutes par des matres russes. Enfin, les fresques de
l'glise du Sauveur de Nereditsi, trois verstes de Novgorod, sont le monument
le plus populaire de toute la peinture russe prmongole. Ces peintures de 1199,
menaces d'une ruine complte par la construction d'une ligne de chemin de fer
qui doit passer au pied de l'glise, forment un ensemble iconographique assez
complet o se retrouvent tous les lments traditionnels l'Ascension du Pantocrator dans la coupole, la Vierge orante et la Communion des Aptres dans l'abside
et sur le mur occidental le Jugement dernier. On y voit mme une timide tentative
de portrait votif (i) le fondateur de l'glise, le prince laroslav Vladimirovitch, nous
apparat coiff d'un bonnet fourr, vtu d'un manteau sans manches agraf sur
l'paule, tenant dans la paume dextre le modle de l'glise qu'il prsente au
Sauveur assis sur un trne. Quel que soit l'intrt iconographique de cette dcoration, il ne faut pas en exagrer la valeur artistique. Les fresques de Nereditsi
sont trs loin d'galer le magnifique ensemble pictural de l'glise romane de
n'ont
fait
Saint-Savin-en-Poitou.
La couleur
C'est de l'art byzantin
pour
est neutre et
glise
de
village,
sourde
le
dessin est sans accent.
avec une nuance trs marque de
provincialisme.
Nous n'avons jusqu' prsent mentionn que des fresques. C'est que l'icne
ne joue presque aucun rle dans cette premire priode de l'art russe il y a trs
peu d'icnes qu'on puisse dater avec certitude du xii* et mme du Xiii* sicle.
:
(1)
Sur
le
l'Art chrtien, 191
portrait
dans
l'art
byzantin,
cf.
un
intressant article de
33
M. G.
Millet
dans
la
Revue de
L'ART
En somme,
ET LES ARTISTES
peinture prmongole n'est qu'un reflet de
l'art byzantin de
aucune particularit
nationale, moins qu'on ne lui fasse honneur de cette originalit purement ngative
d'avoir substitu pour des raisons d'conomie la fresque la mosaque. L'histoire
de la peinture russe ne commence, en ralit, qu'au xiv sicle Novgorod.
la
l'poque des IVIacdoniens et des
a.
Commnes.
Priode Novgorodienne
Elle ne prsente
(xiv* et x\' sicles)
Grce sa situation gographique, Novgorod eut la chance d'chapper aux

ravages de l'invasion mongole qui ruina de fond en comble Kiev et Vladimir. Elle
connut au xiv et au xv sicles une re de grande prosprit. Le voyageur Gilbert
de Lannoy qui la visita vers 141 3, parle de la grant Noegarde comme d'une
merveilleusement grant ville . Pendant les deux sicles que dura le joug mongol,
ce fut l'unique foyer de l'art russe.
L'invasion tatare aurait pu rompre le lien entre Novgorod et Byzance. Il
n'en fut rien. La route du pays des Vargues au pays des Grecs ne fut pas
coupe. Novgorod continua puiser la source de l'art byzantin qui, aprs la
conqute latine, ressuscitait une dernire fois sous la dynastie des Palologues.
Les mosaques de Kahri-Djami, les fresques des glises de Mistra et des couvents
de l'Athos, et en pays jougo-slave les fresques serbes ( ) attestent le prodigieux
renouvellement de cet art qui se libre de ses traditions hiratiques par un ralisme
pittoresque et familier, un coloris gai et lumineux, d'une audace impressionniste.
Ces caractres se retrouvent dans les peintures novgorodiennes du xiv sicle.
Les fresques de l'Assomption de Bolotovo (i363) {2), de Saint-Thodore Stratlate
(vers 1370), de l'glise du Sauveur de Kovalevo (i38o) et de l'glise de la Nativit
du Cimetire de Novgorod (vers 1390) ont une valeur artistique bien suprieure
aux fresques de Nereditsi. Il est difficile de dire si elles ont t peintes par des
Byzantins ou par leurs lves russes. Celles de l'glise de la Transfiguration (1378)
sont formellement attribues par les chroniqueurs Thophane le Grec.
C'est de cette poque que datent les vritables dbuts de l'icne russe. On y
retrouve le mme style monumental que dans la peinture murale ce qui s'explique
par la cration de l'iconostase. Groupes dans un grand ensemble dcoratif sur
plusieurs rangs de hauteur, les icnes devaient ncessairement, pour tre lisibles ,
viser la clart de la composition, la largeur du dessin, l'intensit du coloris.
Ces qualits sont trs sensibles dans les belles icnes de la Collection
Ostrooukhov. Une des plus anciennes est l'icne dn prophte EUe dont le masque
d'ascte aux joues creuses se dtache sur un fond d'un rouge clatant. Le
XV sicle est la priode d'apoge de cet art. Jamais les peintres russes n'ont eu un
sens plus exquis de la beaut des proportions, de l'eurythmie des lignes \ jamais
leurs compositions n'ont t mieux balances, leurs couleurs plus claires et plus
chantantes.
Entre du Sauveur Jrusalem est un excellent exemple de ce don
i
Kahri-Djami. Public, de l'Institut archologique russe de Constantinoplc. Sofia.

Pokrvchkine. L'architecture
Les monuments byzantins de Mistra. Paris, 1910.
religieuse orthodoxe dans le royaume de Serbie. Pet., 1906.
(i) Schmitt.
1906.
G.
Millet.
(a) Matsoulevitch. L'glise de l'Assomption Bolotovo. Pet., 1912.

minent des peintres d'icnes qu'on peut appeler le sens du rythme. Les lignes
des figures et du paysage se donnent la rplique comme les voix dans un choeur.
A l'inclinaison du Christ assis sur son nesse qui chemine tte baisse sur la route
jonche de palmes correspond la dclivit du Mont des Oliviers qui dvale vers
les murs de Jrusalem. Aux deux groupes de personnages qui suivent l'Homme
Dieu et s'avancent sa rencontre rpond l'exacte symtrie de la montagne et de
la cit. Ainsi le paysage semble participer la solennit de la scne vanglique il
ne se borne pas l'encadrer; il la renforce et la souligne. Avec des moyens d'une
;
extrme simplicit, cet art gracieux se hausse tout naturellement, s'il s'agit
d'voquer le drame de la Passion, jusqu' l'motion et au pathtique. Dans la
Descente de croix^ l'artiste imagine une harmonie de lignes tombantes et affaisses,
comme les branches d'un saule pleureur des grappes de corps se penchent autour
du cadavre ploy du Christ la ligne rigide du bras horizontal de la croix et la
symtrie des deux tours du fond rtablissent l'quilibre de la composition. Dans la
Mise an tombeau qui est probablement de la mme main, la sainte femme en
pleurs qui, debout, lve les bras au ciel, fait un saisissant contraste avec la Vierge
qui se baisse pour appuyer sa joue une dernire fois sur la figure livide, aux yeux
clos, de son fils envelopp de bandelettes. L'motion nat moins de l'expression
des visages qui ont un caractre gnral et abstrait que du groupement des
\
silhouettes,
Du
de l'loquence des
lignes.
milieu de cette production anonyme, mergent deux grands artistes qui
le gnie novgorodien
Andr Roublev (i) et matre Denis, personnalits
malheureusement mal dfinies dont la vie et l'uvre restent obnubiles de
mystre. Nous avons conserv de l'un une icne, de l'autre un ensemble de
incarnent
fresques
tout le reste a disparu.
Andr Roublev, qu'on a surnomm le Fra Angelico russe, est le plus grand
la peinture d'icnes. Sa renomme tait si grande qu'au xvi sicle, le
Concile du Stoglav ou des Cent Articles, inquiet des nouveauts qui s'introduisaient
nom
de
dans l'art, prescrit la corporation des peintres d'icnes de le prendre pour

modle. Nanmoins, les circonstances de sa vie restent obscures. On suppose qu'il
naquit vers iSyo, qu'il tait originaire de Pskov, qu'il fut moine au couvent
Andronov, Moscou, o il travailla sous la direction du matre le plus clbre de
l'poque, Thophane le Grec, et qu'il mourut en 1430. Ses fresques de la
cathdrale de l'Assomption, Vladimir, ont t victimes du vandalisme inconscient
des restaurateurs. Nous ne pouvons plus juger de son talent que par la clbre
icne de la Trinit la laure de la Trinit Saint-Serge, prs de Moscou. Cette
icne, plusieurs fois repeinte, a t nettoye avec soin en 1904-, mais les moines
ont jug bon, aprs l'opration, de remettre en place la riza , de sorte qu'elle
est redevenue presque invisible. Conformment aux traditions de l'iconographie
byzantine, la Trinit est reprsente, non pas comme en Occident, sous les espces
de Dieu le Pre et du Christ survols par la colombe du Saint-Esprit, mais sous
la triple hypostase des anges assis la table d'Abraham. Ce motif de la
(i) Prononcez Roubliof.
35
L'ART ET
a
Philoxnie
d''
Abraham
LES ARTISTES
frquent dans
, trs
l'art
byzantin, (i) remonte
chrtien primitif des Catacombes. Les trois messagers, tenant
l'art
un long sceptre de
leurs doigts effils, assis autour d'une table basse, inclinent gracieusement leur
tte
pensive aurole d'un nimbe.
Ils
se ressemblent
comme
des frres
car
ils
symbolisent une me unique sous une triple incarnation. Leurs yeux en amande
ont une expression mystrieuse leurs grandes ailes replies leur donnent l'appa;
rence d'oiseaux poss un instant sur la terre et prts reprendre leur essor. Tout
dcle que les mystiques visiteurs ne sont pas des cratures de chair, mais des
Le paysage
le chne de
est accord l'unisson
en surplomb s'inclinent du mme rythme que
les anges. Aucune note discordante ne trouble cette harmonie. Ce chef-d'uvre de
l'art russe supporte sans faiblir la comparaison avec les peintures les plus dlicates
de l'Ecole siennoise. Roublev se montre ici l'gal du grand Duccio qui, plus d'un
sicle auparavant, peignait dans le mme style byzantin la Madonna Ruccellai de
Florence, enleve dans les airs par trois couples d'anges et la clbre Maest ,
du dme de Sienne, trnant au milieu de sa cour cleste.
Les fresques de l'glise du monastre de Thraponte, excutes en l'an 1 5oo,
comme en fait foi une inscription, par matre Denis (Dionisii) et ses deux fils, sont
le dernier chef-d'uvre de l'Ecole novgorodienne et peut-tre le monument le plus
remarquable de la peinture russe ancienne. Miraculeusement prserves dans ce
couvent perdu sur les bords du Lac Blanc, l'extrmit est du gouvernement de
tres supraterrestres, spiritualiss.
Mamr au
feuillage stylis, le rocher
Novgorod,
elles ont t publies
consacre
en 191
par Georgievski
(2).
Nativit de la Vierge^ toute la dcoration, sauf
la
rserve au Christ, se rfre
la glorification
de
la
Comme
la
l'glise est
coupole centrale
Vierge qui est d'ailleurs
la
plupart des ghses byzantines de cette poque, depuis Kahri-Djami

et la Peribleptos de Mistra jusqu' Vatopedi du Mont Athos et Stoudniisa en
patronne de
la
au milieu des archanges et des

prophtes entre un saint Jean-Baptiste ail et saint Nicolas thaumaturge. Sur les
colonnes, se dveloppe l'illustration des versets de l'Hymne acathiste sur les
parois, sont reprsents les Conciles cumniques qui ont proclam le dogme de
l'Incarnation; enfin, elle reparat une dernire fois sur le mur occidental dans la
Disis du Jugement dernier o elle intercde pour le genre humain.
Les figures, aux proportions trs allonges, ont une raideur hiratique ;
elles manquent de mouvement et d'expression. Mais elles rachtent ces insuffisances par le charme d'un coloris impressionniste o dominent les tons clairs bleu
turquoise, rose tendre, hlas et o toutes les teintes, habilement dgrades, se
nuancent de reflets colors d'une extrme dlicatesse. Ce coloris frais et lumineux
Serbie.
Dans
la
conque de
l'abside, elle trne
contraste autant avec les camaeux presque
monochromes de
Nereditsi qu'avec les
enluminures criardes d'Iaroslavl.
D'o vient
cet art exquis qui fleurit
Novgorod au
xiv et
au xv
sicle?
thses sont en prsence. Certains savants rattachent troitement l'art novgorodien l'art byzantin et prtendent que tous les lments nouveaux d'iconographie
Deux
(i)
Mosaques de Sainte-Marie Majeure, de Sainl-Vital de Ravenne.

Les fresques du monastre de Thraponte, Pet., 191 1.
(3) Georgievski.
36
Cuil. Ostrnoukhoi'.
Coll. Ostrooukhov,
MADONE (oUMILENIe)
SAINT SIMON (XV SICLe)
'
SAINTE PRASCOVIE (XVI* SICLE)
0//.
SAINT NIKITA (XVI SICLE)
37
Oiti-ooukhov-
LKS SAINTS FLORUS (fROl) F.T LAUR (LAVRE)

Kcole de matre Denis (xvi' sicle)
3S

de style qui apparaissent dans les icnes de Roublev et les fresques de Denis se
trouvent dj prforms dans les monuments de la troisime Renaissance byzantine,
et
notamment dans
mosaques de Kahri-Djami et les fresques de Mistra.

Byzance, crit M. Millet, a form la Russie tour tour aux svrits de l'ancien
style et la grce du nouveau . Au contraire, d'aprs Kondakov et Likhatchev, le
renouvellement de la peinture d'icnes ne peut s'expliquer que par des influences
les
italiennes.
Il
est certain qu'il
y a eu pendant tout
le
moyen ge
pntration rciproque
du monde byzantin et de l'Italie. Si l'art de Cimabue et de Duccio est demi

byzantirf, celui de Roublev et de Denis est moiti italien. Comment cette pntration a pu s'effectuer, il est facile de le comprendre. Les pays jougo-slaves de la
rive orientale de l'Adriatique, la Dalmatie et la Serbie dont les glises du xiv sicle
portent la marque vidente de l'influence italienne, ont pu servir d'intermdiaires.
Les croisades avaient sem les Latins dans tout l'Orient mditerranen la
-,
quatrime, dvie par l'astuce vnitienne, dtrna, en 1204, les basileis de Constantinople et les remplaa, sur les trnes d'Athnes et de More, par des barons
Les Vnitiens obtinrent comme part de butin la Crte et les Cyclades. Les
Gnois s'tablirent vers 1266 Caffa, l'antique Theodosia, sur la cte de Crime.
Il n'est pas surprenant, dans ces conditions, que l'art italien ait pu s'infiltrer dans
l'art byzantin et indirectement dans l'art russe.
La dmonstration de Kondakov et de Likhatchev s'appuie surtout sur
l'iconographie de la Vierge (i). Pendant longtemps, l'icne russe n'avait connu que
les types byzantins la Vierge Hodigitria (conductrice) portant l'enfant sur le bras
gauche et faisant de la main droite le geste de bndiction, la Znamenie ou Grande
Panagia portant sur la poitrine le mdaillon de Jsus, symbole de l'Incarnation,
la Vierge orante, symbole de l'Eglise chrtienne, la Vierge de la Disis, symbole
de l'Intercession. Or, partir du xiv* sicle, la peinture novgorodienne s'enrichit
de types nouveaux, inconnus Byzance la Vierge allaitant {Mlekopitatehiitsa)
qui n'est autre que la Madonna del Latte des matres siennois, la Vierge de
tendresse {Oumilenie), la Vierge de douleur {Strastnaa). La Madone regarde son
fils avec cette expression, la fois triste et tendre, qui tait le charme subtil des
Vierges siennoises ; de douloureux pressentiments assombrissent son front ; ses
francs.
bras se referment jalousement sur l'enfant divin
comme
sur un cher trsor menac
semble que ses grands yeux en amande voient dj la croix et les instruments
de la Passion. Pour la consoler, l'enfant, d'un geste clin, appuie sa joue contre
la sienne, lui caresse le menton ou se jette son cou. Ainsi, au type hiratique
de la Thotokos byzantine qui n'est que le symbole pictural d'ides thologiques, se substitue une conception plus humaine, plus pathtique. On pourrait
suivre la mme transformation dans l'iconographie du Christ o le Pantocrator
tend s'effacer devant le Christ de douleur.
Les conclusions de ces recherches iconographiques sont confirmes par
l'analyse du style
les proportions allonges des figures, conformes au canon de
il
(1) Kondakov. Iconographie de la Vierge. Pet., 191

peinture d'icnes italo-grecque. Pet., 191 1.
39
1.
Likhatchev. Importance historique de
la
L'ART
Lorenzo Veneziano,
arbres styliss,
le
ET LES ARTISTES
fonds de paysage avec leurs rochers gradins et leurs

raffinement du coloris. Il semble donc bien que l'art novgorodien,
les
tout en procdant essentiellement de
un
souffle
venu
l'art
byzantin,
ait t rafrachi et
rajeuni par
d'Italie.
3.
Priode Moscovite
(xvi""
et xvii" sicles)
Novgorod qui avait chapp aux Khans tatares ne put rsister aux tsars
moscovites. Pour mater la turbulente rpublique qui refusait de lui rendre
hommage, Ivan le Grand avait dj impitoyablement dport ou massacr ses
habitants en 570, Ivan le Terrible lui assna le coup de grce. Ds lors, Moscou,
1
de Byzance, rgna sans rivale dans le monde slave.

Entre l'Ecole de Novgorod et l'Ecole de Moscou, les anciens historiens de
la peinture d'icnes intercalaient une Ecole intermdiaire qu'ils avaient baptise
Ecole Strogattov en se fondant sur l'existence d'un groupes d'icnes d'une
excution trs soigne peintes entre i58o et 1620 pour de riches amateurs de la
famille des Stroganov. Cette classification est aujourd'hui abandonne. Malgr
hritire
car
il ne saurait tre question d'une Ecole part
Stroganov tablis Oustioug et Solvytchegodsk, sur la Dvina septentrionale,
taient originaires de Novgorod et les peintres qui travaillent pour eux, les Savine,
Procope Tchirine, sont galement la solde des tsars de Moscou. Aprs le temps
des troubles, ds le dbut du xvii* sicle, la prtendue Ecole Stroganov, issue de
l'Ecole de Novgorod, se confond avec l'Ecole de Moscou.
La priode moscovite qui marque l'apoge de l'architecture russe est pour
la peinture une priode de dcadence. L'icne perd toutes les qualits qui faisaient
son charme la simplicit et la largeur de la composition, l'eurythmie des lignes, la
fracheur du coloris. Les panneaux se cloisonnent en une multitude de petits
compartiments (kleima) encombrs de minuscules personnages la couleur o
prdomine un ton jaune brun devient sourde et terreuse. A la place de l'art idaliste
de Novgorod, apparat un art nouveau tendances nationales et populaires qui
aurait peut-tre produit des uvres intressantes si la peinture moscovite avait pu,
comme notre art franais de la fin du moyen ge, se renouveler par un ralisme
vigoureux. Mais le ralisme qui n'est pas vivifi par l'tude de la nature trbuche
dans la vulgarit. I.e pittoresque ne rachte pas l'absence de style. La peinture
moscovite tend se ravaler au niveau d'une industrie; elle ne donne plus la
certaines particularits de style,
les
sensation d'un grand art.
Le
principal ferment de dcomposition de
l'art
novgorodien
graduelle, mais irrsistible, des influences occidentales
est la pntration
ou franques
(friaz)
par
sloboda allemande de Moscou.

d'Allemagne et de Hollande et reproduits dans les typographies monastiques de Kiev et de Moscou, remplacent les
poncis byzantins (perevodi). C'est en vain que l'Eglise orthodoxe s'efforce d'opposer
une digue cette mare montante. Le pope Avakoum fulmine contre les
l'intermdiaire de la Pologne catholique et de la
Les
livres illustrs (kounchty) (i), imports
(i) Corruption
du mot allemand Kunst.

4
Coll. Ostrooukltov
SAINT FLOPUS ET SAINT LAL'R

(Dtail)
4'
/-.
owy crtic.ci'SM.
MUSEE DE ROSTOV
Coll. Ostruuukhdf.
DETAIL DE DECORATION DE LA
PORTE SAINTE d'uN ICONOSTASE
SAINT JEAN-BAPTISTE DANS LE DSERT

Dtail du paysage
ICONE STROGANOV (XV1I SICLe)
(XVII SICLe)
Cuil. Oslninutillui'.
P>i. liurchii.hcnski.
saint nirita, martyr

ICONE STROGANOV (xVIl' SICLe)
FRESQUE DE LA VOUTE DE l'aBSIDE

DAijs l'glise du prophte lie (xvii sicle)
lAROSLAVL
-I''

novateurs,
t Ils
peignent Notre Sauveur,
s'crie-t-il,
avec un visage gonfl, des
lvres rouges, des cheveux boucls, des muscles pais, des hanches larges ; bref,
pourvu de hanches qu'il ne lui manque plus qu'un

un vritable Allemand . En 1674, le patriarche
Joachim renouvelle l'interdiction de vendre les images imprimes par les
Allemands hrtiques la ressemblance et dans le costume des gens de leur pays .
Mais cette prohibition n'eut pas plus d'efficacit que celle de construire des glises
en forme de pyramide l'Eglise tait aussi impuissante arrter l'volution de la
peinture que celle de l'architecture. Le got personnel du tsar Alexis Mikhalovitch
fit pencher dfinitivement la balance en faveur du nouveau style (friajskoe dlo).
A partir de 1643, un peintre la mode d'Occident (jivopisnago del master) est
attach l'Oroujeinaa Palata, sorte d'Acadmie des Beaux-Arts (i). Des matres
leur
Sauveur
est
si
gras et
si
sabre au ct pour ressembler
Jan Detterson, Stanislas Loputski, Daniel Wuchters, introduisent en

Russie l'art du portrait (persounoe dlo). C'en est fait du privilge sculaire de la
trangers
peinture d'icnes.
Ces tendances nouvelles apparaissent nettement chez Simon Ouchakor

le clbre isographe du tsar et le plus grand nom de la peinture russe
ancienne aprs Roublev. Ses oeuvres les plus connues sont l'icne de la Vierge de
Vladimir (i652), l'icne de l'Annonciation (1659) l'glise de la Vierge de Gorgie,
entoure d'une bordure de douze kleima illustrant l'Akathiste de la Vierge et le
Christ Pantocrator la laure de la Trinit Saint-Serge (i685)
elles nous
paraissent aujourd'hui aussi surfaites que sa curieuse gravure l'eau-forte des
Sept pchs capitaux (1673) qui drive manifestement d'un modle tranger. Les
contemporains pouvaient y admirer juste titre une science du dessin et une
correction anatomique que l'art russe ne connaissait pas encore; mais nous n'y
voyons aucune originalit cratrice. C'est un art hybride, intermdiaire entre la
(1626-86),
moderne encore dans les limbes.

milieu de cette dcadence, la fresque a encore un sursaut de vie.
peinture d'icnes qui se mourait et la peinture
Au
Ce
Moscou, mais dans les villes provinciales de la haute Volga laroslavl,

Rostov, Kostroma, qui connurent dans la seconde moiti du xvii sicle une intense
activit artistique, qu'on peut le mieux tudier la dernire phase de ce style.
La quantit de fresques, excutes en quelques annes, de 1670 1695
environ, dans ces villes de la Povolji tient du prodige. Les vastes glises construites aux frais des riches marchands d'Iaroslavl, notamment l'glise du prophte
Elle (1680) (2) et Saint-Jean-Baptiste de Toltchkovo (1694), les glises fortifies qui
forment un anneau mystique autour du Kreml piscopal de Rostov, l'immense
cathdrale monastique de Romanov-Borisoglbsk (1694) sont littralement
n'est pas
tapisses de fresques qui couvrent les cintres des coupoles et des votes, ruissellent
sur les
murs
et les
colonnes, dbordent jusque dans les galeries extrieures.
a rien de comparable dans tout l'Occident catholique, mme en

entirement enlumines l'instar des couvents du Mont Athos.
XVII*
(1) A. Ouspenski. Lexique des peintres d'icnes travaillant la

Moscou, iio-iS.
sicle.
(a)
Perboukhine. L'glise du prophte Elie laroslavl, igiS.
Italie,
Cour des
Il
n'y
ces glises
tsars de
Moscou au
L'ART
ET LES ARTISTES
La qualit ne vaut pas la quantit. Ce travail collectif et htif excut par

des quipes d'artisans groups en artels sous la direction d'un chef de chantier
(Gouri Nikitine, Sila Savine) est forcment ingal et grossier. Aussi la valeur artistique des fresques d'Iaroslavl est-elle bien infrieure celle des fresques novgorodiennes de Bolotovo ou de Thraponte. La dcoration trop morcele n'a plus le
monumental qui
caractre
sied la peinture murale au lieu de se rpartir sur deux

la belle poque, les compositions menues, spares par un
simple liser l'ocre rouge, se pressent sur sept ou huit rangs de hauteur. Le coloris
ou
trois
zones
comme
brutal et criard ajoute encore cet effet
de marqueterie. Les glises peintes

d'Iaroslavl ont l'air d'tre tapisses de haut en bas d'estampes populaires en
couleurs dans le got de nos images d'pinal.
Les poncis byzantins ne permettaient pas de couvrir des centaines de
mtres carrs
il
fallait puiser d'autres sources. Passant outre au veto du
:
patriarche, les peintres d'Iaroslavl dmarqurent sans vergogne les gravures des
hrtiques (i). Il semble que leur livre de chevet ait t une Bible historie
(Theatrum biblicum) dite Amsterdam en i65o par Jan Visscher, plus connu
nom latinis de Piscator. Au reste ils ne copient pas servilement leurs

modles ils les simplifient pour les adapter aux exigences de la fresque ou tout
simplement pour les mettre leur porte. Us transposent les gravures allemandes
ou hollandaises la russe. C'est ainsi que dans la scne des Quatre Cavaliers de
l'Apocalypse qu'ils empruntent la clbre gravure sur bois de Durer, les fuyards
pitines par le galop infernal sont coiffs de bonnets tatars. De mme, chaque fois
qu'ils reprsentent le Jugement dernier, leur nationalisme naf se complat
partager la chiourme des damns en trois quipes explicitement dsignes par des
inscriptions
Juifs en bonnet pointu, Arabes en turban et Allemands en chapeau
de feutre le costume russe est rserv la cohorte des lus. C'est dans les
galeries extrieures (paperti), o le peintre se sentait moins gn par la tradition
religieuse, que se dploie communment ce cycle eschatologique en mme temps
sous son
qu'un cycle allgorique dont l'origine occidentale n'est pas douteuse le vaisseau de
l'Impit conduit par Satan sur une mer orageuse o va s'engloutir sa cargaison
d'hrtiques fait pendant au vaisseau de la Foi, voguant sur des eaux calmes avec
:
au gouvernail.
Ces fresques populaires d'Iaroslavl sont le chant du cygne de la peinture
russe ancienne. Le temps est proche o Pierre le Grand va donner le coup de
grce cet art en dcomposition qui de chute en chute tombe au rang d'une
industrie pieuse. La peinture d'icnes cde la place la peinture d'aprs le modle
vivant, qui emprunte l'Occident, avec la technique de la peinture l'huile, de
nouveaux thmes, un nouveau style.
le Christ
Telle
Il
est,
retrace grands traits, l'volution de la peinture russe ancienne.
s'en dgage quelques conclusions assez nettes en contradiction avec les ides
gnralement admises.
(i) Les peintres athonites ne procdaient pas autrement. Pour peindre dans l'glise de Lavra
Massacre des Innocents, Thophane de Crte paraphrase une gravure de Marc Antoine.
44
le
Coll.
LES ARCHANGES MICHEL ET GABRIEL

(Ecole moscoviie. xvu"
siiicle)
Ostruoukhov.
pu. Borchtcho'ski.
ROSTOV
FRESQUES DE
fn.
l'CLISE
DE LA RSURRECTION
liurcniclici'ski.
MASCABON
GLISE d'iOURIEV-POLSKI
(XV!!"^ SICI.e)
En premier
lieu
il
n'est
pas vrai que
du
la
peinture d'icnes soit immuable. Elle
Les fresques d'Iaroslavl ne

au
ressemblent pas plus aux fresques de Thraponte que les fresques de Thraponte
aux fresques de Nereditsi.
Il n'est pas vrai que la peinture russe manque d'originalit et qu'elle soit un
simple appendice de l'art byzantin. En tout cas, si ce jugement est exact pour la
priode prmongole, il n'est pas valable pour la priode novgorodienne et moscoelle
vite. A partir du xiv sicle, la Russie s'mancipe de la tutelle de Byzance
cre riconostase. Sous l'influence de la peinture italienne, une typologie et un style
nouveaux apparaissent. Plus tard, au xvii sicle, une transformation non moins
n'a cess de se transformer
xviii sicle.
XI
profonde s'opre sous l'influence des gravures occidentales, allemandes et nerlandaises.
Enfin
il
n'est
pas vrai que
artistique. Elle a produit
au
xiv et
peinture d'icnes soit dnue de valeur
la
au xv
sicle
des uvres admirables qui mri-
une place trs haute dans l'histoire de l'art europen. Les fresques de
Thraponte sont avec les fresques de Mistra le chef-d'uvre de la peinture monumentale de l'Orient chrtien. Il n'existe rien de comparable aux belles icnes de
Novgorod dans aucun autre pays grec ou slave de civilisation byzantine.
Faut-il donc dplorer la brusque disparition de la peinture d'icnes? Tout
regret serait ici superflu. Car lorsque Pierre le Grand fit appel aux peintres
trangers, elle avait puis toutes ses possibilits. Au dbut du xviii sicle, elle
apparaissait comme un prodigieux anachronisme. Son existence n'aurait pu tre
prolonge qu'artificiellement, ct des civilisations occidentales o la peinture
avait suivi des voies toutes diffrentes. La meilleure preuve que la peinture
d'icnes n'avait plus qu' disparatre, c'est que les efforts d'adaptation la manire
franque, tents au xvii sicle par Ouchakov et les enlumineurs d'Iaroslavl, ne firent
que prcipiter sa dcadence. Il ne pouvait sortir de ce compromis qu'un style
btard, non viable. On peut dire que cinquante ans avant la fondation de Petrograd
la peinture d'icnes tait morte et que Pierre le Grand n'a tu qu'un cadavre.
Au xiX" sicle, avec la raction nationaliste qui commena sous le rgne de
Nicolas l", un retour offensif de la peinture d'icnes, considre comme l'art
national par excellence, tait invitable. Vasnetsov et Nesterov s'efforcrent de
restaurer la peinture religieuse en revenant la tradition byzantine. Mais leurs
dcorations de la cathdrale Saint-Vladimir de Kiev et de l'glise expiatoire de la
Rsurrection Petrograd ne sont que de froids pastiches archologiques. Le
pseudo-byzantinisme russe s'est montr aussi strile que le pseudo-gothicisme
franais et le prraphalitisme allemand ou anglais.
11 est encore trop tt pour apprcier l'influence que pourra exercer sur
la peinture russe contemporaine la dcouverte toute rcente de la peinture novgorodienne. Il est possible qu'elle y trouve un principe de renouvellement comparable
celui que notre peinture occidentale a tir vers 1860 de l'estampe japonaise.
teraient
Louis Rau,
>
f^^\
''f
Ancien Directeur
^' /7iu/i7ut Franais de Petrograd.
^^
TABLE DES MATIRES
TEXTES
DE
LOUIS REAU
ANCIEN DIRECTEUR DE L'iNSTmjT FRANAIS DE PETROGRAD
Pige
L'ARCHITECTURE RUSSE AVANT PIERRE LE GRAND.

LA PEINTURE D'ICONES EN RUSSIE.
18
ILLUSTRATIONS
CINQUANTE- HUIT ILLUSTRATIONS DONT

CINQUANTE- TROIS D'APRS DES PHOTOGRAPHIES DE MONUMENTS, GLISES ET MONASTRES.
ET D'APRS DES REPRODUCTIONS DE MOSAQUES, FRESQUES, ICONES, BAS-RELIEFS.
SCULPTURES ET MASCARONS
:
ET CINQ D'APRS LA COUVERTURE, LES EN-TTES DE CHAPITRES ET LES LETTRES ORNES

SPCIALEMENT EXCUTS POUR L'OUVRAGE par J. MOSSO.
PREUVE D'ART
COUVERTURE ORIGINALE "DECOREE
ESTABLISHED 1846
KNOEDLER & G
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RUSSIE
Art Moderne
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L'ARCHITECTURE EN RUSSIE DEPUIS

PIERRE LE GRAND
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A NOS JOURS
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RÈAU, L. Russie, Art Ancien (1917)

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L'ART ET LES ARTISTES

ART ET LES ARTISTES

Troisime Srie de Guerre

reproduction de l'icne Trinit , ^'Andr Roublev (xv

reproduction de l'icne ^'Andr Roublev, 9

sur Japon, ^fr. So pour

L'Art et les Artistes recevra une preuve de

Tout abonni ancien ou nouveau

SOMMAIRE DU MUMRO SPCIAL DE

L'ARCHITECTURE RUSSE AVANT PIERRE LE QRAND.

pour tout pyi.

Galerie des Tableaux des Matres Modernes

ART ANCIEN = ART MODERNE = ART DCORATIF

INSPECTEUR GNRAL DES BEAUX-ARTS

tAQjmros spciaux de la T^evue, parus avant la guerre

CHARDIN ET FRAGONARD (presque pu)

L'ALSACE DLWRE, avec

avec un bois original indit de

bois original indit

DEUXIME SRIE (Anne 1916)

TROISIME SRIE (Anne 1917)

avec un bois original indit de

spciaux parus pendant la guerre

LA CATHDRALE DE REIMS, aoec un bois original indit de

LES ARTISTES ANIMALIERS

papier des Manufactures Impriales

ces recueils s'accompagne des bois

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25 (rancsl'exemplaire pour la France et de 26 francs pour l'Etranger.

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GLISE DE l'intercession DE LA VIERGE SUR LA

BAS-RELIEF DE LA KAADE DE L'EGLISE

BRODERIE SCULPTE DE l'GLISE d'iOVRIEV-POLSKI (|234)

GLISE d'iOURIRV-POLSKI (123-})

GRIFFON PAS.ANT AVEC LA QUEUE TRESSE EN PALMETTE

C'est cet affranchissement progressif de l'architecture russe que nous voudrions

divise habituellement l'architecture russe ancienne en deux priodes

politique plutt que sur l'histoire des formes architecturales. Si la

Eglises a Coupoles de Style Byzantin

grand kniaz Vladimir reut le baptme Cherson ou

La plupart des photographies qui accompagnent cette tude nous ont

GLISE DU MONASTRE SNTOGORSKI,

GLISE DE LA TRANSFIGURATION (l374)

PRS DE PSKOV (l3l0)

I.'aSSOM PTION (OlSPE^SKI SOBOb),

TOURELLE DE l'eNCEINTE DU KREML

ENCADREMENT DE PORTE AU PALAIS

L'ARCHITECTURE RUSSE AVANT PIERRE LE GRAND

sur quatre piliers carrs, l'iconographie, la technique et le style des fresques

xiv sicle se diffrencient

les plus parfaites

Toutes les glises de ce groupe, la cathdrale de l'Assomption (11 58) et

de ces difices et la facture

l'on considre le plan, les proportions

La priode postrieure la domination mongole est souvent appele priode

Saint-Sige. Paris, 1906.

GLISE DE LA TRINIT A OSTA^KI^0,

GLISE DE POUTINKl (|652)

PRS MOSCOU (1668)

RESTITUTION DU PALAIS EN BOIS DE KOLOMENSKOE (XVII' SICLF)

GLISE DE l'intercession DE LA VIERGE, A