Contenido

1.1.

Caihua .................................................................................................................................. 2

1.1.1.

Descripcin botnica de la caihua ............................................................................... 2

1.1.2.

Clasificacin de la caihua.............................................................................................. 3

1.1.2.1.

Por Ecotipos ............................................................................................................ 3

1.1.2.2.

Por coloracin ......................................................................................................... 4

1.1.3.

Propiedades nutricionales .............................................................................................. 5

1.1.3.1.
1.1.1.

Protena en la caihua ............................................................................................ 5

Usos actuales de la caihua ........................................................................................... 6

1.1. Caihua

La caihua es una de las especies agrcolas menos estudiadas y ms nutritivas.

En muchas oportunidades se la ha confundido con la quinua (Vargas 1938). RepoCarrasco et al. (2009) mencionan que la caihua es una planta resistente, que florece
en tierras pobres y rocosas soportando climas fros y secos como los que existen en el
altiplano. La caihua puede germinar a 5C, florecer a 10C y desarrollar semillas a 15
C. Estas condiciones usualmente destruyen otros sembros como los de cebada y
quinua (NRC 1989).

1.1.1.

Descripcin botnica de la caihua

La caihua es una planta terfita erguida o muy ramificada desde la base, de un

porte entre 0.2-0.7 m (Figura 2). Tanto los tallos en su parte superior, como las hojas
y las inflo-rescencias estn cubiertos de vesculas blancas o rosadas (Len citado por
FAO 2000). Sus semillas son de 1.0-1.2 mm de longitud (NRC 1989). Las principales
clasificaciones se basan de acuerdo a la forma de la planta y al color de su semilla.
Por otro lado, el tiempo de maduracin de la mayora de variedades requieren entre
140 y 150 das antes de que puedan ser cosechadas (Repo-Carrasco et al. 2009;
Apaza 2010).

Figura 2- (A) Caihua, (A1) flor hermafrodita, (A2) flor masculina; (A3) fruto; (A4) se-milla (FAO
2000)

1.1.2.

Clasificacin de la caihua

Adems existen otras clasificaciones que incluyen al ecotipo, la forma de sus

hojas, el crecimiento, entre otros (FAO 2000; NRC 1989).

1.1.2.1.

Por Ecotipos

En la Tabla 1 se presentan ejemplos de los dos ecotipos existentes: una planta

erecta (Saiwa) con 3-5 ramas basales y un crecimiento ms determinado, y otra de
tipo semierecto (Lasta) con ms de 6 ramas basales y un crecimiento menos
determinado. Cada uno de estos tipos se clasifica por el color marrn o negro de sus
semillas (NRC 1989).
Tabla 1- Ecotipos de la Caihua

Kaiwa Lasta (variedades

de igual tamao)
Chilliwa, color rosado
Puca, color rojo
Morada, color oscuro
Condorsaya, color marrn a
gris

Kaiwa Saiwa (tallo ms

desarrollado y erecto)
Acallapi
Puca
Morado
Condorsaya

Fuente: FAO (2000)

Bioversity (2005) seala que la Saiwa presenta ramificaciones escasas dando la

apa-riencia de ser ms estrechas y con menor dimetro. La Lasta en cambio,
presenta numero-sas ramificaciones y stas se inician desde el cuello de la planta
con una apariencia fron-dosa y mayor dimetro (Figura 3). El ecotipo Saiwa
usualmente crece ms rpido, alrededor de 70 das, tiempo en el que la produccin
de materia seca finaliza y la planta florece. La Lasta eventualmente produce ms
tallos y materia seca que la Saiwa (NRC 1989).

Figura 3- Ecotipos de la caihua: (a) Saiwa, (b) Lasta (Bioversity 2005)

1.1.2.2.

Por coloracin

La caihua puede mostrar variedad de acuerdo al color de su tallo u hojas. Este

puede ser amarillo, rosado, anaranjado, rojo o prpura (Figura 4).

Figura 4- Coloracin de tallos y hojas de caihua (Chenopodium pallidicaule Aellen)

(Crops for the future 2007)

Adems, la mayora de las semillas poseen una capa que va desde el color marrn
castao hasta el negro (Figura 5) (NRC 1989).

Figura 5- Semillas de la Caihua (Chenopodium pallidicaule Aellen) (Interamsa

2011)

1.1.3.

Propiedades nutricionales

1.1.3.1.

Protena en la caihua

Repo-Carrasco y Encina (2008) reportan que la caihua (Chenopodium

pallidicaule) presenta un elevado contenido de protenas (15-19%) y, al igual que la
quinua y kiwicha, tiene una proporcin importante de aminocidos azufrados; posee
un balance de aminocidos de primera lnea, siendo particularmente rica en lisina (56%), isoleucina y triptfano. Respecto a esto, White et al. (1995), deBruin (1964) y
Gross et al. (1989) descubrieron que el valor nutricional de las protenas de caihua
es equivalente al de la leche (casena).

Esta calidad proteica, en combinacin con un contenido de carbohidratos del orden

del 60% y aceites vegetales del orden del 8%, la hacen altamente nutritiva (RepoCarrasco, Espinoza y Jacobsen 2003).

Otros estudios reportan que la caihua posee 6366% de carbohidratos, 1518%

de protenas, 68% de lpidos y 34% de cenizas (Gross et al. 1989; Repo-Carrasco
et al. 2003).

En contraste con la quinua que contiene un sabor cido causado por las
saponinas, la caihua puede usarse directamente sin tratamiento previo. Respecto a
las saponinas, es importante sealar que Rastrelli et al. (1996) encontraron siete
triterpenos (saponinas) en las semillas de caihua; no obstante, este contenido es

bajo por lo que no produce un sabor amargo, como el de la quinua (Repo-Carrasco et

al. 2003).
Tabla 2- Composicin de algunos granos andinos en comparacin con el trigo
(g/100g)
Protenas
Grasas
Carbohidrato
s
Fibra
Ceniza
Humedad

Quinua
11,7
6,3
68,0

Caihua
14,0
4,3
64,0

Amaranto
12,9
7,2
65,1

Trigo
8,6
1,5
73,7

5,2
2,8
11,2

9,8
5,4
12,2

6,7
2,5
12,3

3,0
1,7
14,5

Fuente: Collazos citado por FAO (2000)

1.1.1.

Usos actuales de la caihua

La caihua es mayormente cultivada por familias para su propio consumo. Se

prepara normalmente en forma de harina, conocida como pito en Bolivia y caihuaco
en Per (FAO 2000). El grano se tuesta con mucho cuidado para evitar que se
queme, luego se ventea para eliminar los perigonios que se han desprendido y se
muele. Es un proceso laborioso pero que rinde un producto muy aromtico, de alto
prestigio como alimento o "medicina" fortificante (FAO 2000). Se estima que en un da
se pueden procesar como mximo de 12 a 15 kg de caihuaco, tostando y moliendo
el grano en forma artesanal (Ramos citado por FAO 2000).

Esta harina es mezclada con agua o leche y se consume a causa de su alto valor
proteico y calrico. Tambin se la utiliza en combinacin con la harina de trigo para
panifi-cacin o para bebidas calientes (api), mazamorras, tortas, frituras, entro otras
(NRC 1989; FAO 2000).

En medicina tradicional, la caihua es aprovechada por las cenizas de su tallo,

llama-das llipta, la cual es usada cuando se mastica coca. La llipta es rica en calcio
y provee los nutrientes esenciales para la dieta de las personas que viven en climas
fros como el de la sierra (Repo-Carrasco et al. 2008).

Se comercializa ocasionalmente fuera del rea de produccin, pero no siempre su

pureza est garantizada; a menudo se mezcla con harina de cebada o de habas
tostadas. Por otro lado, no se dispone de informacin de industrias dedicadas a su
procesamiento, por lo que es necesario presentar alternativas naturales con caihua
que garanticen que con el proceso de elaboracin mantengan sus caractersticas
funcionales (FAO 2000).

Referencias:
Apaza V. 2010. Manejo y mejoramiento de la caihua. Manual N 2. Convenio INIA,
CIRNMA / NUS II Bioversity International. Puno. Formato pdf.

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