EL ERIZO PIGMEO AFRICANO COMO PACIENTE EN LA CLNICA DE PEQUEAS

ESPECIES
MVZ. Alejandra Domnguez Meneses
El erizo pigmeo africano es un pequeo mamfero de hbitos nocturnos, perteneciente a
la familia Erinaceidae, la cual tiene representantes en Europa, frica y Asia. Se distribuye
de manera natural en frica Central y del este.
Caractersticas fsicas: El erizo pigmeo africano est cubierto por un denso manto de pas
que en realidad son pelos modificados compuestas de queratina. Son ligeros y fuertes.
Cuando el animal se siente amenazado se levantan para crear un sistema de defensa. El
erizo pigmeo africano es capaz de enrollarse formando una bola. Los msculos
especializados a los que deben esta caracterstica se llaman msculo panicular y msculo
orbicular.
Sexado: Los testculos son intraabdominales, el pene es relativamente grande y est
oculto en una funda que apunta hacia fuera y que queda parcialmente colgada del
abdomen. En la hembra existe un espacio muy pequeo entre la abertura urogenital y el
ano, y tiene 5 pares de mamas.
Comportamiento: Cuando el erizo se siente amenazado, emitir resoplidos fuertes
acompaados de la contraccin muscular que lo enrolla, adoptando una postura
defensiva. Pueden llegar a gritar bajo situaciones de mucho dolor o estrs.
Presentan una conducta conocida como autoungimiento en la cual despus de probar,
lamer y morder un objeto en el ambiente, se untar su propia saliva a ambos lados del
cuerpo.
Los machos y hembras son animales solitarios excepto durante la poca reproductiva, en
el cortejo y cuando la hembra est criando a su descendencia.
Alojamiento: La temperatura ambiental ptima debe ser entre 25- 30C y una humedad
relativa del 40%.
Se recomienda jaula para pequeos mamferos, sin rampas ni niveles, con piso de
plstico, con un mnimo de 70 cm de largo, 40 cm de ancho y una altura mnima de 35
cm. Debe utilizarse un bebedero de botella y un plato pesado para el alimento. Los erizos
en cautiverio requieren de una rueda de ejercicio al interior de su jaula. Tambin es
importante proveerle de una madriguera.
Alimentacin
El erizo pigmeo africano es un monogstrico omnvoro.
En cautiverio, debe
proporcionarse agua purificada ad libitum. La alimentacin constar de un 80% de
alimento seco para insectvoro o en su defecto, de alimento para gato light de calidad
Premium. Pueden ofrecerse alimentos frescos como frutas o verduras, as como alimento

vivo (tenebrios y zoofobas). Este ltimo debe ofrecerse de forma espordica y limitada
debido a su alto contenido de grasa.
Principales enfermedades del erizo pigmeo africano:
Enfermedades respiratorias: La causa ms comn de enfermedades respiratorias son las
infecciones bacterianas. Los signos clnicos tpicos incluyen exudado nasal, estornudos,
silbidos, disnea, anorexia y prdida de peso. Las pruebas diagnsticas incluyen
radiografas, hemograma, qumica sangunea y cultivo de exudados o lavados traqueales.
Enfermedades gastrointestinales: En esta especie es comn encontrar enfermedad
periodontal, caries, gingivitis y prdida de piezas dentales.
La diarrea es un trastorno comn en los erizos pigmeos africanos, por causas como
cambios de dieta repentinos, estrs, infecciones, etc. El diagnstico lo proporcionar un
examen fsico completo, radiografas, hemograma y qumica sangunea, cultivo
bacteriano, susceptibilidad a antibiticos, frotis, flotacin fecal y ultrasonografa. Siempre
que sea posible el tratamiento se enfoca a la causa primaria.
Estos animales pueden desarrollar numerosas enfermedades infecciosas del tracto
gastrointestinal. La ms comn es la salmonelosis. Su incidencia y desarrollo es similar a
la presente en otros animales. El diagnstico definitivo se realiza mediante un
coprocultivo. Es necesario advertir a los propietarios acerca del potencial zoontico y la
posibilidad de desarrollar un estado de portador.
Obesidad: Asociada a una alimentacin excesiva, falta de ejercicio adecuado o una dieta
muy alta en grasas. La obesidad puede dar como resultado un mal estado de la piel,
hgado graso, alteraciones de los sistemas respiratorio e inmunitario, adems de
dermatitis secundaria por humedad en los pliegues de la piel.
Lipidosis heptica: La enfermedad heptica se puede diagnosticar con qumica sangunea
y concentracin de amoniaco en sangre, rayos X, ultrasonido y biopsia heptica si es
necesario. El tratamiento para la obesidad y lipidosis heptica se dirige a reducir la grasa
de la dieta y aumentar el ejercicio. Este padecimiento se logra controlar si se diagnostica
a tiempo.
Enfermedades urogenitales: Las neoplasias son el padecimiento ms frecuente del
aparato reproductor de estos animales seguido de las infecciones causadas por bacterias
y virus. Los signos incluyen infertilidad, prdida de lbido, descarga vaginal o prepucial,
letargia, prdida de apetito e inflamacin abdominal.
Enfermedades Dermatolgicas: Pueden padecer dermatomicosis, los signos incluyen
costras, prdida de espinas y puede haber o no prurito. Es posible encontrar
dermatomicosis secundarias a infecciones bacterianas, infestaciones por caros y
traumatismos. El diagnstico se establece con un cultivo mictico y/o examen
microscpico de las pas afectadas.

La principal infeccin en la piel de los erizos es una acariasis causada por el caro
Capirinia tripilis. Las infestaciones por caros pueden ser subclnicas o presentar algunos
signos como descamacin severa de la piel, otitis, seborrea, y prdida de pas.
Sndrome de parlisis/ sndrome del erizo tambaleante: Tambin llamada neuropata
motora baja progresiva, o Sndrome de Woobly, es una enfermedad desmielinizante, la
cual produce ataxia y parlisis del tren posterior. Se desconoce la etiologa pero se
sospecha de un componente gentico. Puede presentarse a cualquier edad. Hoy en da
no existe un tratamiento curativo. Los signos son ataxia y paresis inicialmente, avanzando
despus a una paraparesis. Otros signos pueden incluir tremores, hemiparesis,
convulsiones y/o prdida de peso severa. Al final, el ejemplar presenta una parlisis
completa lo que puede llevar a la muerte.
Neoplasias: Las neoplasias son el padecimiento ms comn en esta especie. Los
ejemplares mayores de 2 aos de edad son particularmente susceptibles. Los tipos de
neoplasias ms frecuentes son: adenocarcinoma mamario, linfoma, carcinoma de clulas
escamosas y osteosarcoma.
Sujecin y manejo: Cuando el erizo se siente amenazado y se cierra, ser necesario el
uso de guantes delgados de piel suave. Inicialmente, puede tomarse de la nuca para
acceder a la parte ventral, pero si el paciente no es sociable se pueden utilizar guantes
delgados de piel. Se recomienda tomarlo por la nuca para poder examinarlo de la parte
ventral. Si el ejemplar no permite su manejo, se tendr que someter a anestesia inhalada.
Vas de administracin
Los sitios de administracin de medicamentos son:
a. Oral. Si no se trata de una suspensin de sabor dulce, es necesario disfrazar el
sabor con un poco de jugo o pur de fruta o papilla de su alimento.
b. Subcutnea. En el flanco o en el dorso. Pueden administrarse hasta 10 ml/kg de
fluidos por sitio de inyeccin.
c. Intramuscular. En el miembro plvico, msculos semitendinosos y
semimembranosos, msculo panicular (dorso).
d. Intravenosa. En la vena safena lateral o yugular con catter de calibre 24 o 26.
e. Intrasea. Es posible el uso de un catter tibial o femoral como sustituto de acceso
vascular.
f. Tpica. Cualquier medicamento que se aplique por esta va, ser lamido por el
erizo.
Anestesia: Debido al particular manejo de esta especie se recomienda utilizar anestesia
inhalada, a travs de cmara de induccin. El agente preferentemente es isofluorano
utilizando 5% para induccin, y 1 al 3% para mantenimiento.