Historia de Japn

La historia de Japn ( o Nihon no rekishi / Nihonshi?) es la sucesin de

hechos acontecidos dentro del archipilago japons, con la aparicin de hechos aislados
influenciados por su naturaleza geogrfica como nacin insular y tambin por hechos influidos,
en primer lugar, por el Imperio chino, el cual defini su lenguaje, su escritura y, tambin, su
cultura poltica. Por otro lado, tambin recibi influencia occidental, lo que convirti al pas en
una nacin industrial, logr ejercer una esfera de influencia y una expansin territorial sobre el
rea del Pacfico, pero que tras la Segunda Guerra Mundial se detuvo, manteniendo un
esquema de nacin industrial con vnculos a la tradicin cultural del pas.

La aparicin de los primeros habitantes humanos en el archiplago japons data del Paleoltico
aproximadamente 35.000 aos atrs.1 Entre los aos 11.000 y 500 a. C. dichos habitantes
desarrollaron un tipo de alfarera, llamado Jmon, considerada la ms antigua del mundo.2
Posteriormente apareci una cultura conocida como Yayoi, que utilizaba herramientas de
metal y cultivaba arroz. En ella existan varios cacicazgos, aunque sobresaldra el de Yamato.3
En siglos posteriores los gobernantes de Yamato afianzaron su posicin y comenzaron a
expandirse por el archipilago bajo un sistema centralizado, doblegando a las diversas tribus
existentes, alegando su descendencia divina. Al mismo tiempo, el gobierno central comenz a
asimilar costumbres de Corea y de China. La rpida imposicin de tradiciones forneas produjo
una tensin en la sociedad japonesa y en el ao 794 la corte imperial fund una nueva capital,
Heian-ky (actual Kioto), dando origen a una cultura propia altamente sofisticada proveniente
de la aristocracia. No obstante, en las provincias el sistema centralizado fue un fracaso y se
inici un proceso de privatizacin de tierras, dando como consecuencia un colapso de la
administracin pblica y la ruptura del orden pblico. La aristocracia comenz a necesitar la
ayuda de guerreros para la proteccin de sus propiedades, dando origen a la clase samuri.

Minamoto no Yoritomo asumi en 1192 el liderazgo de Japn, instaurando la figura del

shogunato como una institucin militar permanente que gobernara de facto durante casi 700
aos. El estallido de la Guerra nin en 1467 provoc una cadena de guerras que se
extendieron por Japn, periodo que culmin en 1573, cuando Oda Nobunaga comenz a
unificar el pas, pero no pudo terminar la tarea debido a que fue traicionado por uno de sus
principales generales. Toyotomi Hideyoshi veng su muerte y culmin la unificacin en 1590. A
su muerte, el pas volvi a dividirse en dos bandos, los que apoyaban a su hijo Hideyori y los
que apoyaban a uno de los daimy principales, Tokugawa Ieyasu. Ambos bandos se
enfrentaron durante la batalla de Sekigahara, de la cual Ieyasu sali con la victoria, siendo
nombrado oficialmente shgun en 1603, instaurando el shogunato Tokugawa. El perodo Edo
se caracteriz por ser pacfico, y por la decisin de cerrar las fronteras para evitar el contacto
con el exterior. El aislamiento termin en 1853 cuando el Comodoro Matthew Perry oblig a
Japn a abrir sus puertas y firmar una serie de tratados con las potencias extranjeras (llamados
Tratados Desiguales), lo que ocasion malestar entre algunos samuris, quienes apoyaron al
emperador para que retomara su protagonismo en la poltica.

El ltimo shgun Tokugawa renunci en 1868, dando comienzo a la era Meiji, llamada as en
honor al emperador reinante que asumi el poder poltico. Se inici la modernizacin del pas
abandonando el sistema feudal y el de los samuri, la capital fue trasladada a Tokio, se inici
un fuerte proceso de occidentalizacin y Japn emergera como el primer pas asitico
industrializado. Surgi un proceso de expansionismo territorial hacia naciones vecinas, lo que
los llev a enfrentarse militarmente al Imperio Ruso y al Imperio Chino. A la muerte del
Emperador Meiji, Japn se haba convertido en un estado moderno, industrializado, con un
gobierno central y como potencia dentro de Asia, rivalizando con Occidente. Hubo una
explosin social debido al crecimiento econmico y poblacional y comenz a ganar terreno el
extremismo poltico y hacia la dcada de 1930 se aceler la expansin militar, confrontando
con China por segunda vez. Tras el estallido de la guerra en Europa, Japn aprovech la
situacin para la anexin de otras zonas de Asia. Durante el ao 1941 las relaciones
diplomticas entre Japn y Estados Unidos eran tensas, ya que el presidente estadounidense
Franklin Delano Roosevelt haba bloqueado los suministros petrolferos a Japn y haba
congelado todos los crditos japoneses en los Estados Unidos. El 7 de diciembre de 1941 Japn
atac Pearl Harbor, con lo que este pas entr a la Segunda Guerra Mundial como parte de las
Potencias del Eje. A pesar de una serie de victorias iniciales, derrotas frente a los Aliados en
batallas como la de Midway cambiaron los papeles en el escenario del Pacfico. Despus de los
terribles bombardeos atmicos sobre Hiroshima y Nagasaki Japn present su rendicin
incondicional, por lo que estuvo ocupado por fuerzas estadounidenses, las cuales
desmantelaron el ejrcito, liberaron las zonas ocupadas, el poder poltico del Emperador fue
suprimido y el primer ministro sera elegido por el parlamento.

En 1952 Japn recuper su soberana tras la firma del Tratado de San Francisco y creci
econmicamente con la ayuda de la comunidad internacional. Polticamente, el Partido Liberal
Democrtico, de tendencia conservadora, estuvo gobernando de manera casi ininterrumpida
durante la posguerra. Con el inicio de la era Heisei, Japn sufri una recesin econmica en la
dcada de 1990 y socialmente se enfrent a un descenso de la natalidad y al rpido
envejecimiento de la poblacin. En los primeros aos del siglo XXI, Japn ha comenzado a
reformar las prcticas que regan desde la posguerra a la sociedad, al gobierno y a la
economa.