1. El predominio de al-ndalus
La conquista musulmana
En el ao 711, un ejrcito musulmn compuesto por rabes y bereberes (etnias del norte de frica) y dirigido
por Tariq, cruz el estrecho de Gibraltar y derrot al rey visigodo don Rodrigo en la batalla de Guadalete. La
presencia musulmana en la Pennsula obedeci a dos factores:
- Las rivalidades internas en el reino visigodo, provocadas por los conflictos sucesorios. En este caso, un
noble llamado Witiza solicit ayuda militar al gobernador del norte de frica en su enfrentamiento con don
Rodrigo.
- Impulso expansionista islmico. La civilizacin islmica haba emprendido una rpida expansin por la
cuenca mediterrnea. As, su presencia en la Pennsula era un episodio ms dentro de su campaa de
conquistas.
El reino visigodo se derrumb sin ofrecer resistencia. En pocos aos, los ejrcitos musulmanes, dirigidos por
Tariq y Muza, avanzaron hacia el interior y dominaron la prctica totalidad peninsular.
El territorio conquistado fue llamado al-ndalus, y qued convertido en una provincia dependiente del
califato de Damasco. Su capital fue establecida en Crdoba, bajo la autoridad de un gobernador.
La mayor parte de la poblacin hispanovisigoda acept a los nuevos conquistadores. La nobleza pact con
los musulmanes y reconoci su autoridad a cambio de que respetasen sus propiedades. Solo quedaron fuera
del control musulmn las reas montaosas del norte, donde algunos nobles visigodos y una reducida parte
de la poblacin mantuvieron su independencia.
La independencia de Castilla
En la frontera oriental del reino leons comenz a tomar importancia el condado de Castilla. Para
defenderse de los musulmanes, sus pobladores construyeron numerosos castillos, dando nombre as a la
regin.
Durante el siglo X, los condes castellanos lograron cierta autonoma respecto de los monarcas leoneses. Uno
de ellos, Fernn Gonzlez, unific varios condados bajo su dominio y leg sus territorios a sus herederos.
Aos ms tarde, el condado castellano qued incorporado al reino de Navarra, pero al morir su rey Sancho III
el Mayor (1035), Castilla pas a su hijo Fernando I, quien adopt el ttulo de rey y convirti a Castilla en un
reino.
La repoblacin cristiana
La zona controlada por los cristianos al norte del ro Duero era despoblada y de escasos recursos. Por ello, la
ocupacin se efectu mediante un proceso de repoblacin que se llev a cabo a travs de dos sistemas:
- La presura o aprisio, por el que se otorgaban tierras a los campesinos que repoblasen los territorios
fronterizos.
- La repoblacin concejil, mediante la cual los reyes concedan a los nuevos municipios fueros o cartas
pueblas que los dotaban de privilegios especiales.
Esto permiti la existencia de gran nmero de campesinos propietarios libres y el desarrollo de las actividades
econmicas. Adems, redujo la superpoblacin de los territorios situados al norte de la cordillera Cantbrica.
territorio se llam Marca Hispnica y estuvo formado por varios condados de la zona oriental pirenaica, entre
los que destac el Condado de Barcelona.
Desde el siglo IX, los condes catalanes aprovecharon el debilitamiento del Imperio carolingio para aumentar su
independencia. En el 878, el conde de Barcelona Wifredo el Velloso incorpor a sus dominios los condados
de Besal, Ampurias, Cerdaa, Urgel y Pallars.
En el siglo X, el conde de Barcelona Borrell II hizo sus dominios hereditarios y neg el vasallaje a los reyes
francos. Con ello, logr la independencia plena y convirti el condado de Barcelona en la unidad poltica ms
importante del noreste peninsular.