NACIONAL
SISTEMA DE REFRIGERACIN
DAVID CASTRO
TEMA: CONDENSADORES
INTRODUCCIN
1.1. Introduccin
Condensadores
Podemos decir que son superficies de transferencia de calor donde se condensa un refrigerante
(gaseoso a lquido) con el propsito de que rechace los calores ganados en el evaporador y en el
trabajo de compresin.
El propsito del condensador es sacar del gas el calor, que es igual a la suma del calor absorbido
en el evaporador ms el calor producido por la compresin. Hay muchas clases diferentes de
condensadores.
a) Tipo tradicional que consiste en un tubo desnudo en zigzag sobre el que se colocan,
transversalmente, hilos que, a modo de aletas, mejoran el intercambio trmico.
b) Una versin ms moderna en la que los tubos van unidos a una placa de chapa de hierro de 0,4
mm de espesor provista de ranuras. En este tipo de condensadores, la correcta circulacin del aire
resulta trascendental, ya que de lo contrario dificulta la evacuacin del calor, provocando el
funcionamiento del compresor durante mucho ms tiempo, aumentando el consumo de energa y
no alcanzando la temperatura en el espacio a refrigerar los valores previstos.
La cantidad de aire que circula por este condensador es muy pobre, por lo que requiere
una superficie de condensacin relativamente grande.
Esto los limita a aplicaciones de tamao reducido, principalmente en congeladores y
refrigeradores domsticos.
Estos comnmente son de superficie plana o de tuberas con alambres, y generalmente
estn instalados en la parte posterior del gabinete de equipos.
Conveccin forzada:
Condensadores de aire dinmicos
Su estructura tpica es la de un intercambiador de tubo con aletas y provisto de uno o varios
ventiladores. El tubo puede ser de cobre, en la mayora de los casos, o de acero si la instalacin
trabaja con amoniaco. Van colocados al tresbolillo, suelen tener 10, 12 16 mm de dimetro y
llevan incorporadas aletas de aluminio, generalmente corrugadas, separadas entre s 2-4mm.
El aire impulsado por los ventiladores, en contacto con los tubos y aletas del condensador,
absorbe el calor que cede el refrigerante que circula por el interior de los tubos. Cuanto mayor sea
la cantidad de m3 de aire que se hace circular por el condensador, mayor ser la cantidad de calor
extrado del refrigerante Estos son generalmente de tubos con alambres o de tubos con aletas.
Utilizan uno o ms ventiladores para forzar el aire a pasar por l.
La batera de tubos se presenta protegida por una carcasa o coraza dotada de las embocaduras
precisas para colocar losventiladores que pueden ser axiales o centrfugas, dando lugar as, a la
clasificacin de los equipos en funcin del tipo de ventilador incorporado. Con el fin de prevenir
posibles accidentes generados por las palas de los ventiladores, se colocan rejillas protectoras
delante de las embocaduras. Existen en el mercado modelos para pequeas instalaciones que
pueden ir suspendidos y equipos de mayor tamao que llevan patas incorporadas para su
ubicacin sobre el suelo. Los condensadores de tipo mural, ya sean suspendidos o colocados sobre
soportes, generalmente van equipados con ventiladores que producen un flujo de aire en
direccin horizontal. En cambio, los condensadores que se disponen sobre el piso, soportados por
sus propias patas, llevan los ventiladores montados de modo que el aire es impulsado
verticalmente, tomndolo cerca del suelo. Resulta evidente que estos equipos deben instalarse
sobre superficies limpias, para evitar la aspiracin de suciedad que se depositara sobre el
serpentn y sus aletas dificultando la transmisin del calor.
As pues podemos decir que la eficacia de los condensadores de aire depende de:
La limpieza del condensador es una tarea muy importante, ya que la suciedad y el polvo como
acabamos de ver, actan como aislantes, y por ello se reduce su capacidad de un 40 a un 60%,
aumentando la presin de alta de 2 a 3,4 bar por encima de la presin normal, y como
consecuencia tender a subir la presin en el lado baja y todo ello har disminuir la produccin
frigorfica y aumentar el gasto energtico .El RITE (Reglamento de Instalaciones Trmicas) y el RSIF
(Reglamento de Seguridad de Instalaciones Frigorficas) aluden al mantenimiento de las
instalaciones frigorficas, estableciendo la periodicidad con la que se deben de limpiar los
condensadores. En equipos comerciales se utilizan unidades condensadoras, como la mostrada en
la figura 5, que estn compuestas principalmente de un condensador un compresor y un depsito
de lquido (estudiaremos estos dos ltimos componentes en otro apartado ms adelante)
Los condensadores de doble tubo se utilizan en sistemas de pequea potencia, hasta unos 8.000
vatios, como por ejemplo en enfriadoras de agua compactas y en sistemas de climatizacin
refrigerados por agua. Actualmente esta desplazado por los condensadores multitubulares.
Estn formados por dos tubos concntricos en los que el fluido refrigerante circula por el espacio
anular comprendido entre ambos tubos y el agua por el interior del tubo central realizando una
verdadera circulacin a contracorriente.
Los condensadores multitubulares estn formados por una carcasa que tiene en su interior una
serie de tubos paralelos colocados longitudinalmente. Por el interior de los tubos circula el agua
Como hemos visto, los tubos del condensador estn dispuestos de forma paralela y colocados
longitudinalmente con relacin a la carcasa del equipo. Estn sujetos mediante unas tapas
laterales y pueden disponer de placas intermedias encaso de que los tubos sean muy largos. En la
figura 14 aparece un condensador multitubular en el que se puede apreciar este tipo de montaje.
En algunos casos los tubos se montan en U desapareciendo una de las tapas del condensador, tal
como se muestra en la figura 15. En este caso la entrada y la salida estn en la nica tapa de que
dispone el condensador. El otro extremo del mismo va cerrado con un fondo soldado. Todos los
condensadores de agua presentan el inconveniente de formacin de depsitos minerales y costras
que se forman gracias al calor que hay en las proximidades de la lnea de descarga. Para la limpieza
de los condensadores de inmersin y de doble tubo se debe realizar por medios qumicos,
mientras que en los condensadores tubulares pueden emplearse procedimientos mecnicos a
base de cepillos adecuados para limpiar los tubos de agua por dentro.
CONDENSADORES EVAPORATIVOS:
Los condensadores evaporativos se han impuesto por la necesidad de reducir el consumo de agua
de condensacin que precisan los otros tipos de condensadores. Podemos considerarlo como una
torre de refrigeracin en cuyo interior se aloja el condensador de tubo con aletas. Todo el sistema
est dentro de una envolvente metlica prismtica, que optimiza la circulacin del aire que entra y
evita prdidas de agua por salpicaduras, lo que posibilita el montaje interior (ver figura 16). La
entrada de aire se realiza por una de las partes laterales inferiores y la salida se lleva a cabo por la
parte superior, forzada por ventiladores. Este tipo de condensadores son de tamao ms reducido
que las torres de refrigeracin y presentan la ventaja de que se pueden instalar en la propia sala
de mquinas evacuando el aire hacia el exterior por medio de conductos ya que deben instalarse
cerca del compresor debido a la dificultad que supondra bombear el refrigerante a distancias
grandes. Presentan el inconveniente de que, al evaporarse parcial mente el agua sobre los tubos
del condensador, termina formndose sobre ellos sarro, que disminuye la capacidad de
intercambio trmico, e incluso lodos corrosivos que pueden terminar provocando fugas. Adems
de los inconvenientes citados pueden desarrollarse organismos vegetales como consecuencia del
alto grado de humedad y de la temperatura del agua. Al igual que las torres de refrigeracin deben
incorporar una purga para el agua en continuo, reduciendo as la concentracin de minerales
debido a la evaporacin. En la parte baja del condensador se dispone de un depsito para agua,
cuyo nivel se mantiene constante gracias a una vlvula de flotador. El agua es tomada de ste
depsito y, por medio de una bomba, conducida a unas toberas pulverizadoras colocadas sobre el
condensador, tal como puede apreciarse en la figura17. Sobre las toberas van colocadas unas
placas eliminadoras (separador de gotas), que impiden que el agua pueda ser arrastrada por el
aire y mandada a la atmsfera, pues chocan con estas placas y se precipitan al fondo.
Ello va a originar que la masa de aire ascendente que se desplaza a contracorriente con la de agua
pulverizada, propicie la vaporizacin de parte del lquido que, absorber calor del resto del agua,
enfrindola, y absorber calor latente de la propia superficie caliente del serpentn del
condensador, enfrindola tambin. Adems tiene lugar un intercambio de calor sensible con la
citada superficie del serpentn, por parte del agua no vaporizada que retorna al depsito. Ambos
fenmenos originan el enfriamiento del serpentn y, en consecuencia, el del fluido frigorgeno que
circula por su interior, dando lugar a su condensacin y cambio de fase. En este tipo de
condensadores, la temperatura del medio de enfriamiento permanece constante debido al cambio
de estado que sufre parte del agua. La cantidad de agua que puede pasar a vapor, ser en el mejor
de los casos, la necesaria hasta que el aire alcanza el estado saturado. Dicha cantidad depender
del estado higromtrico del mismo, siendo mayor cuanto ms seco est el aire, es decir, que
cuanto menor sea la humedad relativa del aire, mayor cantidad de agua se evaporar.
D) AERO-REFRIGERADORES HBRIDOS
Una nueva forma de refrigeracin son los aero-refrigeradores hbridos en seco que son utilizados
en aplicaciones de refrigeracin industrial, incluyendo la refrigeracin industrial y de proceso, la
climatizacin y el control de la temperatura ambiental de los edificios. Tambin son ideales para
proyectos dnde el espacio disponible es limitado, donde se exigen bajos niveles de ruido y la
conservacin del agua y el bajo consumo energtico son los requisitos principales.
Estos aero-refrigeradores incluyen 4 partes principales: armazn en acero inoxidable,
intercambiadores de calor aislados con aletas, ventiladores muy silenciosos y un sistema de
humectacin. Su base de funcionamiento combina dos formas conocidas de transmisin de calor,
por una parte la refrigeracin seca y por otra la refrigeracin por evaporacin.
Los aero-refrigeradores hbridos consumen solamente energa elctrica en el modo seco y energa
elctrica y agua en el modo hbrido. De entre las ventajas que podemos destacar de este tipo de
aparatos tenemos:
Reduccin de tamao y coste de la unidad: Con esta sencilla opcin se consigue una optimizacin
del rendimiento de la unidad. Es sabido que un condensador o enfriador de lquido clsico se debe
seleccionar con unas dimensiones y potencia que le permita rendir en las peores condiciones de la
poca estival, pero la consecuencia es que el resto del ao la unidad est sobredimensionada,
trabajando muy sobrada de tamao y capacidad.
Con el sistema de pulverizacin de agua se puede seleccionar una unidad ms pequea que
trabaje en seco la gran parte del ao y en los momentos ms clidos complementar el rendimiento
con el rociado del agua sobre la batera, que provoca el enfriamiento adiabtico del aire del
exterior al entrar en contacto con las aletas humedecidas de la batera, aumentando como
consecuencia la diferencia de temperatura entre el aire y el refrigerante y mejorando el
intercambio trmico.
Bajo consumo de agua: por utilizarse el sistema de batera hmeda solamente en los momentos
del ao ms calurosos y pulverizarse solo el agua que es capaz de absorber la batera, sin prdidas
ni acumulaciones.
Bajas presiones de trabajo de los difusores de agua: entre 1 y 6 bares, por lo que el sistema
funciona directamente con la lnea de suministro de aguas, sin necesidad de bombas adicionales
para elevar la presin.
Totalmente vlido desde el punto de vista sanitario: Al no haber estancamientos de aguas
clidas, no existe riesgo de generacin de Legionella.
El funcionamiento de un aero-refrigerador (figura 18) es el siguiente:
a) Refrigeracin seca: El fluido caliente que se desea refrigerar, por ejemplo proveniente de
un condensador de agua, se hace circular por medio de una bomba (6) en el circuito
cerrado de refrigeracin formado por la fuente de calor (5, en nuestro caso el
condensador) y los serpentines de tubos en V con aletas (3). En un proceso de
contracorriente, los dos fluidos, agua y aire de refrigeracin (11) impulsada por los
ventiladores (12) se intercambian calor (el agua se enfra y el aire se calienta). Este
proceso de refrigeracin seca es suficiente bajo condiciones climticas fras y en la noche.