O termo economia origina-se das palavras gregas oikos (casa) e nomos (normas). Na
Grcia antiga, Economia significava a arte de bem administrar o lar, levando-se em
conta a renda familiar e os gastos efetuados, durante um perodo. Em seu tratado
Oikonomikos, Xenofonte (43 1-355 a. C.) ensinou as regras bsicas para a
administrao de uma casa, para a caa, pesca, agricultura e o manejo dos escravos.
Posteriormente, as normas relativas administrao do lar e das terras de um senhor
em particular foram estendidas polis (cidade-estado).
Modernamente, define-se Economia como a cincia que estuda o emprego de
recursos escassos, entre usos alternativos, com o fim de obter os melhores resultados,
seja na produo de bens, ou na prestao de servios. Os recursos escassos so os
bens e servios empregados na produo, mediante uma tecnologia conhecida, para a
produo de outros bens e servios de maior valor total e destinados a atender a
demanda. Os usos so alternativos, porque os fatores e as matrias-primas podem ser
utilizados para produzir mais estradas ou mais escolas, mais canhes ou mais tratores.
A produo de todos os bens no pode ser aumentada ao mesmo tempo, no curto
prazo, porque os recursos so limitados.
Os bens produzidos, como alimentos, vesturio, estradas, mquinas e os servios
prestados populao, como os ligados sade, educao e lazer, atendem as
necessidades do indivduo que, por definio, so ilimitadas, ao passo que a oferta
dos bens e servios que compem sua cesta de consumo escassa. Alm disso, o
consumidor s pode comprar todos os bens que deseja at o limite de sua renda.
Portanto, a Economia estuda as atividades econmicas cujas operaes envolvem o
emprego de moeda e a troca entre indivduos, empresas e rgos pblicos. Ela enfoca,
de um lado, o comportamento das empresas, que procuram produzir de modo mais
expresso
Economia
Poltica
era
utilizada
pelos
economistas
clssicos