El relato memorstico de Los relmpagos de agosto inicia en 1928 en la ciudad ficticia de Vieyra, donde resida el General

Jos Guadalupe Arroyo cuando el presidente electo lo invit a la ciudad de Mxico para integrarse en su gabinete como
su secretario particular. En el tren rumbo a la capital, Arroyo reconoce a Macedonio Glvez, un militar exiliado que le
confiesa que viaja de incgnito, le pide discrecin, se disculpa y ya no regresa; es por eso que cuando Arroyo se percata
de la ausencia de su pistola de cacha de ncar, asume que Glvez es el ladrn. A la maana siguiente lo sorprende la
noticia de la muerte repentina del presidente electo. En la ciudad de Mxico, Arroyo se rene con el General Trenza y
asisten al velorio; la viuda le dice a Arroyo que su marido le hered su reloj de oro, pero que por desgracia se lo haban
robado y que ella sospechaba de Eulalio Prez H. Arroyo se rene con sus compaeros de armas que acuerdan
convencer al presidente Vidal Snchez para que nombre presidente interino al General Artajo, quien arreglara las
elecciones para que resultara electo como presidente el General Arroyo. Despus del funeral Arroyo se pierde en el
panten de Dolores y ya era de noche cuando se topa con Prez H. Le reclama el robo del reloj de oro del difunto, lo
empuja a una fosa recin cavada y lo abandona en el fango gritando y pidiendo ayuda. Al da siguiente, la Cmara en
sesin plenaria de emergencia nombra presidente interino a Eulalio Prez H. Los desconcertados Generales deciden
visitar al presidente Vidal Snchez para felicitarlo; Arroyo no est de acuerdo y tampoco est dispuesto a disculparse con
Prez H. Cuando regresa a su hotel le entregan una nota y un bultito: la viuda de Gonzlez le mandaba el reloj de su
finado marido que haba encontrado en una cmoda. Arroyo recibe un citatorio y se rene con el presidente Vidal
Snchez quien le explica sus planes para consolidar un gobierno revolucionario y lo designa jefe de la zona militar de
Vieyra para controlar a los cristeros. Prez H. asume la presidencia interina y el nuevo Ministro de Guerra y Marina es
Vidal Snchez. Arroyo debe investigar el origen de propaganda catlica y combatir a los cristeros pero es vctima de la
improvisacin y de las rdenes confusas de Vidal Snchez. En marzo de 1929 el presidente Prez H. convoca a elecciones
y Juan Valdivia se postula como candidato del Partido Reivindicador de los Ideales Revolucionarios PRIR dirigido por el
General Artajo. Vidal Snchez convoca a todos los Generales y les comunica que les est prohibido pertenecer a
cualquier partido poltico y poco despus renuncia al Ministerio de Guerra y Marina porque planea unir todas las fuerzas
polticas en un partido nico, cuyo candidato a la presidencia sera Valdivia. El 23 de julio el candidato Valdivia decide
cerrar la campaa en su mansin en Cuernavaca; una vez ah reunidos, les avisan que hay tropas en la carretera, Valdivia
intenta llamar por telfono a los diplomticos invitados al evento pero las lneas estn cortadas. Cunde el pnico y los
Generales discuten las posibles salidas; en medio de la confusin empiezan a llegar los invitados y repentinamente
suena el timbre del telfono. Todos recuperan la calma pero durante el evento huyen en secreto. Al da siguiente los
peridicos publican que fueron aprehendidos los Generales que confabularon y se levantaron en armas en Cuernavaca.
Afortunadamente escaparon de las garras de Vidal Snchez. En cuanto llega a Vieyra, Arroyo se rebela contra el
gobierno de Prez H. y para financiar la campaa toma prisioneros al gobernador, al gerente del banco y a cuatro
cosecheros; marcha hacia Apaptaro que se rinde sin resistencia. El 3 de agosto se une a sus filas la caballera de Odiln
Rendn, y el 7 de agosto le informan de los movimientos de sus aliados y que Macedonio Glvez se dirige a combatirlo;
avanzan hacia Cuvano donde se renen con Valdivia, deciden tomar una frontera en el norte y envan a Arroyo y a
Trenza. Acampan a quince kilmetros de Pacotas y deciden cargar con dinamita el carro "Zirahun" y lanzarlo por la
pendiente para que estalle en la estacin; lo intentan dos veces sin resultados. Arroyo se instala en Santa Ana y se
enfrenta a Glvez pero la falta de refuerzos lo obliga a retirarse y se acuartela en Ciudad Rodrguez, donde lo derrota el
General Begonia; en la retirada explota el "Zirahun" y por la noche deserta la infantera. Trenza y el Camalen huyen a
Estados Unidos; Arroyo se enfrenta a la columna del Chato Argelles con veinte hombres y dos metralletas y cuando se
les acaba el parque se rinden. En Ciudad Rodrguez le forman consejo de guerra y lo condenan a muerte; Begonia le
explica que eran rdenes expresas del presidente Prez H. Poco antes del fusilamiento, Macedonio Glvez lo visita en su
celda y lo deja escapar como agradecimiento porque le regal su pistola de cacha de ncar; Arroyo no lo desmiente en
esas circunstancias y huye al exilio. Cuando Prez H. y Vidal Snchez fueron exiliados, Trenza, Arroyo y el Camalen
regresaron a Mxico donde fueron recibidos como los hroes sobrevivientes de la Revolucin del 29.