PROLOGO

El desarrollo autntico debe ser sostenible; no debe poner en peligro el ecosistema global.
Esto nos obliga a afirmar que la dimensin ecolgica del desarrollo est relacionada con
la naturaleza y el ambiente construido y/o modificado por la intervencin humana. No
puede haber una justa concepcin del desarrollo si se prescinde del respeto por los seres
de la naturaleza; por ello, la dimensin ecolgica debe formar parte constitutiva de nuestra
concepcin del desarrollo.
Por tanto, es conveniente tomar conciencia de que la dimensin ecolgica est unida al
desarrollo humano y puede condicionarlo. Y no slo porque la desnutricin de la
naturaleza se une a las situaciones de subdesarrollo de los pueblos pobres, sino porque
es signo de la propia prdida de la dimensin humana del desarrollo.
De acuerdo con la nueva conciencia ecolgica y con la necesidad de una ecologa
humana, esta dimensin debe formar parte del comportamiento responsable de las
personas. La pregunta esencial que debemos hacernos es cmo comportarnos con los
seres de la naturaleza, para ponerlo al servicio del desarrollo humano, entregando al
hombre para su uso, como administrador, para que los conservemos y entreguemos en
condiciones adecuados a las generaciones futuras.
El xito de la especie humana, desde su aparicin sobre la tierra, ha sido debido a su
capacidad para desarrollar tecnologas, con las que ha podido orientar cantidades cada
vez mayores de la produccin natural hacia su propio beneficio. De la aplicacin de
tecnologas cada vez ms eficaces y potentes en la produccin de bienes se han derivado
impactos ambientales crecientes a lo largo de la historia de la humanidad.
Las tecnologas ambientales deberan contribuir a abordar varios retos socioeconmicos
importantes: el cambio global, el agotamiento de recursos, la vida en un ambiente sano, la
competitividad y el crecimiento. Conjuntamente, estos retos imponen a veces unos
objetivos y unos requisitos que entran en conflicto con las Tecnologas Ambientales. El
reto clave a largo plazo consiste en realizar innovaciones del sistema, por ejemplo,
combinaciones de innovaciones tecnolgicas, organizativas y sociales en muchas reas
de la actividad econmica que permitan aunar objetivos econmicos, sociales y
ambientales. Sin embargo, para poder realizar esta innovacin del sistema hace falta
reunir los requisitos de competencia.
Las tecnologas ambientales no son slo de gran importancia sino que representan un
mercado mundial de crecimiento rpido que ofrece oportunidades significativas para la
exportacin. Sin embargo, debido a diferencias regionales en reglamentos y prcticas, se
observa que en algunas reas de estas tecnologas tambin hay una fuerte
especializacin local, que implica una necesidad de proporcionar soluciones a nivel local o
regional adaptadas. Es necesaria una comprensin nueva y ms compleja sobre el
impacto ambiental. Los modelos actuales tienden a ser demasiado simples y a omitir los
efectos de otro orden e interdependencias entre la sociedad y el medio ambiente.

INTRODUCCION
La tecnologa en cuanto avanza cada vez ms llega a satisfacer nuevas necesidades del
ser humano, pero es confuso pensar que no lo es con el ambiente, debido a los eventos
naturales frecuentes nos pone a pensar que la tecnologa discrepa de la ecologa. Para lo
cual debemos desarrollar el concepto de desarrollo tecnolgico y ecolgico, resaltar la
importancia que tiene los avances de la tecnologa frente a las necesidades del ser
humano y que ha venido desarrollando frente a la ecologa, simplificando y haciendo
accesible el modo de vida del ser humano.
Frente al otro extremo definir una vez ms qu es la ecologa?, destacaremos la
situacin actual como punto de ser problema, identificarlo y buscar mtodos de solucin
en base a ideas de un futuro deseado.
Sabemos que la alteracin de los ciclos biolgicos implica tambin un problema socioeconmico-ambiental por lo cual el diseo de ideas debe tener fundamento en polticas de
desarrollo sostenible que ms all estar a cargo de cuantos que unos gobernantes el
propsito implica el cambio de las ideas metales de conservacin y preservacin de la
ecologa.
Por ultimo mencionar que hoy sabemos ms que antes, porque muchos tomamos como
ficcin los problemas ambientales y ecolgicos, que las cosas no se solucionaran de la
nada que debemos preocuparnos de cada uno de los seres habitantes de nuestro planeta
y ms aun de la importancia que desarrollan directa o indirectamente.

OBJETIVOS
Definir el concepto de Desarrollo ecolgico y tecnolgico, describiendo los
principios bsicos del desarrollo Sustentable orientando la mentalidad hacia un
futuro ecotecnolgico.
Preparar un inventario de datos de ciencias naturales y sociales pertinentes para
la promocin del desarrollo ecolgico y tecnolgico, que nos ayuden a entender
mejor la problemtica que existe y sus posibles soluciones
fomentar el crecimiento ecolgico a partir de la tecnologa que puedan
solucionar las principales necesidades humanas y que no tomen repercusiones
en el ambiente.
Adoptar un enfoques holsticos e integrados del Desarrollo ecolgico que lleven
a la humanidad a vivir en armona con la naturaleza y conduzcan a la adopcin
de medidas para restablecer la salud y la integridad del ecosistema de la Tierra.
Reconocer que es necesario incorporar an ms el Desarrollo ecolgico en
todos los niveles, integrando sus aspectos econmicos, sociales y ambientales y
reconociendo los vnculos que existen entre ellos.

NDICE
1. DESARROLLO DE LA TECNOLOGIA ................................................................................... 6
1.1. Relacin entre desarrollo, tecnologa y sociedad: ................................................... 6
1.2. Creacin de capacidades en ciencia, ingeniera y tecnologa .............................. 9
1.3. Ciencia, ingeniera y tecnologa al servicio del desarrollo sostenible.............. 10
2. IMPACTO DEL DESARROLLO TECNOLGICO EN LA VIDA ACTUAL ..................... 11
2.1. Cambios en los modos de la produccin ................................................................. 11
2.2. Cambios en el campo poltico...................................................................................... 12
2.3. Cambios en el campo del trabajo................................................................................ 12
2.4. Cambios en los hbitos de consumo......................................................................... 13
2.5. Cambios en el campo cientfico .................................................................................. 14
2.6. Cambios en el campo cultural ..................................................................................... 14
2.7. Cambios en las relaciones con el ambiente natural .............................................. 15
3. DESARROLLO, TECNOLOGA Y MEDIO AMBIENTE ..................................................... 16
3.1. La tecnologa y el medio ambiente ............................................................................. 20
3.2. La tecnologa al servicio del medio ambiente ......................................................... 21
4. LA TECNOLOGA PUEDE AYUDAR .................................................................................... 22
4.1. Tecnologas medio ambientales.................................................................................. 23
4.1.1. Mercados medio ambientales............................................................................... 25
4.1.2. Evaluacin del impacto ambiental dentro de los acuerdos comerciales . 27
4.1.3. Elementos generales de las Revisiones de Impacto Ambiental (RIA) ....... 28
4.2. Las 10 tecnologas verdes que ayudan a preservar el medio ambiente ...... 31
5. LA ECOLOGA .......................................................................................................................... 33
6. CRECIMIENTO ECOLGICO ................................................................................................ 34
6.1. Panorama general ........................................................................................................... 34
6.2. El desafo ........................................................................................................................... 34
6.3. El futuro deseado ............................................................................................................ 36
6.4. Como lograrlo................................................................................................................... 37
7. DESARROLLO ECOLGICO ................................................................................................ 38
7.1. El nuevo desarrollismo ecolgico .............................................................................. 39

7.2. La bsqueda de seales alentadoras ........................................................................ 40

7.3. El consumo de energa como indicador ecolgico global ................................... 41
7.4. El comportamiento energtico del ncleo del capitalismo industrial ............... 44
7.5. La partida de Kyoto vista desde debajo de la mesa .............................................. 46
7.6. La problemtica ambiental............................................................................................ 47
7.7. La problemtica social ................................................................................................... 49
7.8. La problemtica econmica ......................................................................................... 49
8. SOSTENIBILIDAD ECOLGICA........................................................................................... 50
8.1. La naturaleza inicia y mantiene ciclos de materia y energa en la bisfera .... 51
8.2. Los servicios de los ecosistemas aportan considerables beneficios para el
bienestar humano .................................................................................................................... 52
8.3. Utilizamos los servicios de los ecosistemas de manera insostenible.............. 53
8.4. Hemos de valorar el capital natural ............................................................................ 54
8.5. Hay una total interrelacin entre sostenibilidad ecolgica y sostenibilidad
social ........................................................................................................................................... 56
8.6. Existen soluciones en clave ecolgica ..................................................................... 59
8.7. Necesitamos un cambio de mentalidad .................................................................... 59
9. POLTICA DEL DESARROLLO SOSTENIBLE .................................................................. 61
9.1. La poltica verde .............................................................................................................. 61
9.2. Respuestas desde el mbito del Estado ................................................................... 64
9.3. Escasez, utilidad y seguridad ...................................................................................... 66
9.4. Ciudadana ........................................................................................................................ 69
9.5. Compromiso ecolgico y polticas ambientales ..................................................... 72
9.6. Crecimiento y desarrollo ............................................................................................... 73
10.

DESARROLLO SOSTENIBLE ECOLGICO EN EL PER ...................................... 76

CONCLUSIONES........................................................................................................................... 78

1. DESARROLLO DE LA TECNOLOGIA
El desarrollo tecnolgico puede definirse como la Intensificacin del empleo de la
tecnologa para elevar el nivel econmico de una regin o para proporcionar
medios concretos que mejoren el rendimiento de una funcin o programa de
produccin. Su misin en la organizacin es la de determinar las prioridades de la
organizacin en materia de
necesidades
tecnolgicas,
proporcionar los lineamientos
necesarios para desarrollar
los proyectos de adquisicin
de tecnologa, plantear los
medios
adecuados
para
ampliar el mercado de
tecnologa con el propsito
de generar mayores recursos
y afianzar el lazo academiasector Industrial, buscando
siempre contribuir al desarrollo social de la comunidad a la que pertenece y
cuidando continuamente el impacto social generado por sus investigaciones.
Mediante polticas gubernamentales, el estado por la forma del sistema nacional
de ciencia y tecnologa y el sistema nacional de innovacin, es quien vela por los
intereses de las empresas y entidades que desean implementar polticas de
tecnologa en sus procesos. Dentro del plan global de desarrollo de la Universidad
Nacional de Colombia, la implementacin de tecnologa se hace a travs del
manejo de la propiedad intelectual.

1.1. Relacin entre desarrollo, tecnologa y sociedad:

Democratizacin
del
desarrollo
tecnolgico
Una primera idea
que exploramos
en este apartado
tiene que ver con
dar a la sociedad
el conocimiento
necesario
para
participar
de
forma consciente
y clara al decidir qu tecnologa puede ser mejor para el progreso de su
comunidad. La propuesta es disear mecanismos para involucrar a la
sociedad en los desarrollos tecnolgicos, de manera que las personas le
encuentren sentido a la aplicacin de la tecnologa en su quehacer social.
El argumento de Broncano es el siguiente:

La sociedad establece sus necesidades en la medida del conocimiento

que tiene de sus posibilidades, y este conocimiento se lo proporciona en
una gran medida las expectativas de las comunidades cientficas
Una comprensin clara de la incorporacin de la tecnologa en diferentes
sectores de la vida social propiciar que las resistencias al cambio
disminuyan y si no hubiera tal resistencia, el mismo conocimiento de sta
ayudar a su mejor aprovechamiento y como consecuencia el saldo ser
positivo para todos los actores involucrados en este proceso.
Un factor que explica tal resistencia es la ignorancia, no tanto el rechazo a
la tecnologa en s. Es decir, desconocimiento del por qu y para qu de
esa tecnologa; ante esta falta de conocimiento las personas se sienten
amenazadas y desplazadas por la tecnologa. Si las personas comprenden
las aplicaciones que la tecnologa tiene en su mbito personal y los
beneficios que de ella se pueden generar habr una aceptacin inicial al
uso de esta tecnologa.
Como expusimos antes, la democratizacin dela ciencia y la tecnologa es
un tema fundamental. Para enfatizar esa importancia conviene distinguir
entre los fines y los medios de la democratizacin. Este nfasis es
especialmente importante si nos instalamos en la perspectiva de los pases
subdesarrollados. La siguiente es una revisin parcial de algunos autores
que han escrito sobre la democratizacin de la ciencia, con el fin de tener
un marco de referencia y apoyar los argumentos a favor de la gestin
democrtica de la tecnologa.
Una de las reflexiones sistemticas de la filosofa de la tecnologa es el
papel de la tecnologa en las sociedades contemporneas; podemos decir,
sin exagerar, que la tecnologa es una de las principales fuerzas que
delinean y dan forma a la civilizacin occidental, a las sociedades en su
conjunto y a los individuos en particular. En este sentido, no podemos
limitar la concepcin de la tecnologa a un conjunto de herramientas, sino
que debemos entenderla como una fuerza cultural y social que determina
nuestro futuro. El objetivo de la filosofa de la tecnologa es encontrar
respuesta a los dilemas morales y humanos de la sociedad, causados por
desproporcionado desarrollo del progreso tecnolgico.
En este sentido, la relacin entre la filosofa de la tecnologa y el
denominado Technology Assesment (TA) es clara. Muchos de los
esfuerzos por definir el TA son preconcebidos y toman la idea de
assesment como una apologa de la tecnologa y sus consecuencias, y no
como un proceso de reflexin y crtica, que es el sentido estricto.
En las ltimas tres dcadas han surgido una serie de aproximaciones al
trmino (TA). Smit, Leyten, y Den Hertog distinguen 3 formas de describir

TA: las que tienen que ver con el conocimiento, con la estrategia y con el
beneficio que proporciona el TA.
Grin y van der Graaf enfatizan la interaccin en el TA, al estudiar una
versin de lo que se denomina accin participativa en las decisiones
tecnolgicas.
Estas aproximaciones se caracterizan por el compromiso con una acepcin
ms amplia de la filosofa que sustenta el TA: reducir el costo humano de
prueba y error en el proceso de aprendizaje de la sociedad al incorporar
nuevas tecnologas.
Cmo se logra esto? Se ha acuado el trmino Constructive Tecnology
Assesment (CTA), que surgi en los pases bajos con el objetivo de dar
respuesta a estas interrogantes.
Desde sus inicios, el CTA ha promovido la participacin de diferentes
actores para articular diversos aspectos del desarrollo tecnolgico. En 1986
surge The Netherlands Organization of Technology Assesment, que en la
actualidad se llama Ratheneau Institute, y tiene dos lneas de accin
principales: la primera es estimular las discusiones y el anlisis que
contribuyan al debate social y a la articulacin de una opinin pblica.
Este Instituto ha utilizado, entre otros mtodos, el debate pblico con base
en el modelo dans de conferencias y acuerdos. En el debate pblico, un
panel de ciudadanos, convocados a travs de anuncios periodsticos,
discuten un tema especfico con un grupo de expertos, en una sesin
planeada para dos o tres das. El resultado es un pronunciamiento que
contiene las apreciaciones y preguntas de los ciudadanos sobre futuros
desarrollos tecnolgicos. En esta dinmica los expertos tienen la
oportunidad de hacer comentarios al reporte final.
Estos debates han servido a un doble propsito:
Introducir el punto de vista de los ciudadanos en la formacin de la
opinin pblica y estimular el inters en la discusin sobre temas
que le conciernen a la sociedad en su conjunto.
La segunda lnea de accin es desarrollar y completar la
investigacin sobre el CTA.
Esta investigacin es determinante para identificar oportunidades para el
CTA, y llama la atencin la importancia de lo que denominan el
aprendizaje de la sociedad en el manejo de la nueva tecnologa.
Actualmente la importancia del CTA se subraya en documentos de poltica
tecnolgica. En el reporte de 1988 denominado New technologies in the

1990s: A Socio-Economic, Strategy la OCDE, enfatiza que los

planteamientos de inversin en nueva tecnologa se complementa con la
necesidad de incorporar aspectos de TA.
Bajo el encabezado Towards a broad-based consensus: the role of
constructive technological assessment la OCDE considera fundamental el
papel del Estado para contrarrestar las externalidades del cambio
tecnolgico, y recomienda mejorar las estructuras institucionales y lograr
consensos entre diversos actores involucrados en el desarrollo tecnolgico.
Para la OCDE el trmino constructive implica la posibilidad de minimizar la
falta de conocimiento de la tecnologa, los altos costos, y el posible conflicto
social. Por lo tanto el CTA es visto como parte del replanteamiento de la
frontera entre las actuales polticas tecnolgicas y el TA.
Como conclusin, los planteamientos anteriores nos llevan a reconocer que
bajo los conceptos modernos de desarrollo y en el espacio de reflexin que
se abre desde la filosofa de la tecnologa, es imprescindible que los
ciudadanos tengan la opcin de participar en las decisiones tecnolgicas
que les ataen directamente y para ello es necesario que tengan
conocimiento, no slo de los aspectos tecnolgicos bsicos, sino de las
consecuencias de la tecnologa y de los mecanismos de participacin.
En este sentido, las decisiones tecnolgicas no deben quedar slo en
manos de un grupo de expertos que ofrezcan soluciones "mgicas" para
los usuarios. Tambin deber haber expertos que faciliten la participacin
de las comunidades en la evaluacin y toma de decisiones relacionadas
con los problemas tecnolgicos.

1.2. Creacin de capacidades en ciencia, ingeniera y

tecnologa
Vivimos en sociedades del conocimiento cada vez ms internacionalizadas,
en las que la ciencia, la ingeniera y la tecnologa revisten una creciente
importancia
para
el
desarrollo
social
y
econmico.
En
este
contexto, la creacin de
capacidades es un factor
vital. La estrategia del
programa para fomentar
la
creacin
de
capacidades en materia
de ciencia, ingeniera y
tecnologa, se centra en el
desarrollo y reforzamiento de:

 La enseanza de las ciencias y la ingeniera, as como de la formacin,

los trabajos de investigacin y el perfeccionamiento profesional en esos
campos
La elaboracin de planes de estudios y materiales y mtodos didcticos
La elaboracin de normas, la garanta de calidad y la certificacin de
idoneidad
La enseanza interactiva y a distancia
La tica de la ciencia y la tecnologa y los cdigos de buenas prcticas
La sensibilizacin del pblico a la ciencia y la ingeniera para una mejor
comprensin de stas
Los indicadores y sistemas de informacin y comunicacin para ciencias
e ingeniera
El papel de la mujer y la igualdad entre los sexos en los campos de la
ciencia y la ingeniera
La prevencin de situaciones de emergencia y catstrofes, la
preparacin para afrontarlas y la reaccin ante ellas, y las actividades de
reconstruccin subsiguientes
Las polticas y actividades de planificacin relativas a la ciencia, la
ingeniera y la tecnologa.

1.3. Ciencia, ingeniera y tecnologa al servicio del desarrollo

sostenible
Los conocimientos y recursos en
materia de ciencia, ingeniera y
tecnologa deben utilizarse para
satisfacer las necesidades humanas
bsicas, reducir la pobreza, lograr el
desarrollo sostenible y alcanzar los
dems Objetivos de Desarrollo para
el Milenio de las Naciones Unidas,
de conformidad con lo acordado en
la Cumbre Mundial sobre el
Desarrollo Sostenible (CMDS) y en
el marco de las actividades del
Decenio de las Naciones Unidas de

10

la Educacin para el Desarrollo Sostenible (DEDS), en el que la UNESCO

asume la funcin de organizacin coordinadora. Los conocimientos
cientficos y tecnolgicos han de aplicarse cuando es necesario cambiar
sustancialmente la vida de las personas. Adems de la creacin de
capacidades, el programa de la UNESCO est destinado a prestar un apoyo
directo a las actividades realizadas en el marco del DEDS y de la
persecucin de los objetivos de la CMDS con respecto a los problemas del
agua, la energa, la salud, la agricultura y la biodiversidad, en los siguientes
campos:
Ciencias ambientales y ecolgicas, e ingeniera conexa
Gestin de desechos, abastecimiento de agua y saneamiento
Produccin de menos contaminantes y reciclajes
Eficacia, conservacin y renovacin de las energas
Preparacin y reaccin ante situaciones de emergencia y desastres
naturales, y actividades de reconstruccin ulteriores
Participacin de los ingenieros en la elaboracin y planifica de polticas
de desarrollo sostenible.

2. IMPACTO DEL DESARROLLO TECNOLGICO EN LA VIDA

ACTUAL
2.1. Cambios en los modos de la produccin
El avance y las innovaciones
tecnolgicas estn originando
rpidos cambios en los modos
de producir los bienes y de
prestar los servicios. La
incorporacin de la electrnica
y de la robtica a la
fabricacin de los diversos
productos
tecnolgicos
permite
elaborar
grandes
cantidades en muy poco
tiempo, con lo que se satisface la demanda de millones de personas de todo
el mundo.

11

2.2. Cambios en el campo poltico

La tecnologa tiene una importante influencia sobre el quehacer poltico.
Probablemente los medios de comunicacin (radio, televisin, telfono, fax,
telemtica, Internet) sean
los
que
ms
han
contribuido para modificar
el modo de hacer poltica.
La notable velocidad con
que
se
reciben
las
informaciones,
la
posibilidad de establecer
fcilmente
dilogos
a
distancia, la rpida difusin
de las noticias, las nuevas
relaciones entre trabajo, produccin y consumo, se manifiestan en la
implementacin de las polticas en todos los niveles.

2.3. Cambios en el campo del trabajo

La incorporacin de
las mquinas y de
los robots reemplaza
el esfuerzo humano
y muchos obreros se
quedan sin trabajo.
A pesar de que
aparecen
nuevas
actividades,
no
todos
logran
incorporarse
al
mundo laboral y
pasan a formar parte
de la masa de los
desocupados.
Las computadoras
han disminuido la cantidad de empleados necesarios para diversas tareas.
Los avances en el campo de las telecomunicaciones han reducido
notoriamente las necesidades de personal. Es cierto que han aparecido
nuevas ocupaciones para disear y poner en funcionamiento esas
innovaciones tecnolgicas, pero su cantidad es insuficiente con relacin al
nmero
de
personas
que
no
tienen
trabajo.
Antes, cuando un trabajador aprenda un oficio, saba que ese conocimiento
le era til para toda su vida. En la actualidad, los continuos cambios en los

12

modos de produccin, en las mquinas y en los productos, requieren la

capacitacin y la actualizacin permanente para poder adaptarse a las
nuevas caractersticas de los trabajos. Hasta para manejar un tractor habr
que tener nociones de informtica: todas las tareas se computarizan y lo que
ayer
era
mecnico,
hoy
es
electrnico,
digital.
Entonces, debe quedar en claro que es necesario capacitarse y estar
preparado para empleos que van a demandar conocimientos variables o
para cambiar de actividad segn surjan nuevas necesidades.

2.4. Cambios en los hbitos de consumo

Los mtodos de produccin actuales hacen que los bienes tengan una vida
relativamente corta. As, si antes los electrodomsticos (heladeras, cocinas)
tenan una larga duracin y la necesidad de su renovacin era poco
frecuente, ahora aparecen continuamente nuevos modelos, se incorporan
diferentes mecanismos que aumentan la comodidad, la utilidad y la rapidez
para realizar las tareas.
Todo esto es una estrategia de ventas que, acompaada por una intensa
publicidad, origina la necesidad de cambiar, de adoptar lo "ltimo".
Esto es posible porque la tecnologa genera continuamente innovaciones
tecnolgicas que se incorporan a los bienes que se producen y, a su vez,
estas innovaciones modifican nuestra vida cotidiana. Basta comprender
cmo la heladera, la luz elctrica, el telfono, la televisin, el lavarropas
automtico, el horno de microondas, el bolgrafo influyeron en el cambio de
los hbitos y las costumbres de las personas.

13

2.5. Cambios en el campo cientfico

Los descubrimientos cientficos
y los mtodos que utiliza la
ciencia
experimental
para
descifrar los misterios y los
fenmenos de la Naturaleza
slo son posibles gracias al
apoyo
de
aparatos,
instrumentos
y
productos
tecnolgicos de diferente ndole,
en especial de laboratorio. La
investigacin cientfica actual
necesita indefectiblemente del
apoyo de la tecnologa de punta para poder progresar.
Los productos tecnolgicos hacen posible que la ciencia ample y profundice
el campo de investigacin y consecuentemente el conocimiento de la
realidad.
Por otra parte, los estudios cientficos permiten interpretar los fenmenos
que ocurren y esto es muy importante para el desarrollo de nuevas
tecnologas.
De este modo, la ciencia y la tecnologa van de la mano, en una interaccin
que las beneficia mutuamente y que contribuye a la rpida utilizacin de los
conocimientos con fines humanitarios, blicos o econmicos.

2.6. Cambios en el campo cultural

El mundo que nos
rodea en nuestra
vida cotidiana es
producto
de
la
tecnologa: la casa
donde vivimos, la
heladera
que
conserva
nuestros
alimentos, la cocina
con la que los
cocinamos, la cama
donde dormimos, los
libros que leemos, el
telfono que nos comunica con todo el mundo, el diario, la radio o la

14

televisin que nos tienen informados, el vehculo que nos transporta,

etctera.
La tecnologa est siempre presente en nuestras vidas y marca el ritmo de
nuestras tareas diarias y, consecuentemente, influye en nuestra cultura.
La creacin de productos tecnolgicos puede favorecer el desarrollo de
nuevas manifestaciones culturales. As, por ejemplo, los instrumentos
electrnicos (guitarras, sintetizadores, bajos) han permitido la aparicin de
nuevas expresiones musicales.
El desarrollo tecnolgico ejerce su influencia en el modo de pensar y actuar,
en los principios ticos, en las normas estticas, en los asuntos pblicos, en
el confort y en la calidad de vida, es decir, en todos los aspectos que
conforman nuestra cultura.

2.7. Cambios en las relaciones con el ambiente natural

Desde su aparicin
sobre la faz de la
Tierra, la relacin del
hombre
con
la
Naturaleza est en
permanente
cambio.
En un principio la
influencia de los seres
humanos
sobre
el
ambiente
era
insignificante, pasando
prcticamente
inadvertida. Luego, en
su afn por solucionar los problemas que le planteaban sus necesidades y
mejorar su calidad de vida, fueron diseando, produciendo y distribuyendo
numerosos y variados productos tecnolgicos, que llegan a conformar lo que
podemos llamar un "mundo artificial". Este mundo artificial presenta el riesgo
de encerrar al hombre y aislarlo del mundo natural de donde proviene.
El progreso tecnolgico contribuye al incremento de la actividad industrial y
al desarrollo social, pero, paralelamente, genera una diversidad de
problemas ambientales. La eliminacin de residuos contaminantes, la
explotacin indiscriminada de los recursos renovables y no renovables, y el
desarrollo urbano de las sociedades modernas provocan graves problemas
que requieren un urgente cambio en la actitud de la humanidad con respecto
al
ambiente.
El hombre, a lo largo de su existencia, fue adquiriendo la capacidad de

15

adaptar el ambiente a sus necesidades y a sus deseos, cuando su actitud

debera haber sido la contraria: adecuarse l al ambiente.
El problema ecolgico es el resultado de la accin del hombre sobre su
medio, cuando buscando resolver problemas aplica indiscriminadamente los
adelantos cientficos y tecnolgicos, sin tener en cuenta las consecuencias
de su accionar

3. DESARROLLO, TECNOLOGA Y MEDIO AMBIENTE

Actualmente la mayora de personas se interesan por este problema: el enorme
cambio que se ha producido en el mundo actual en la concepcin misma de lo que
representa la tecnologa para la sociedad moderna. Para marcar esto, bastan dos
citas muy breves. Una de ellas es cmo se defina tecnologa hasta hace muy
poco en la mayora de los diccionarios y todava en algunos de ellos. Dice
simplemente (diccionario editado por Penguin): ciencia de las artes mecnicas e
industriales. Es decir, algo que se refiere, en forma ms o menos inofensiva, a la
parte puramente material de la actividad humana. Podemos comparar esta
definicin con otra muy reciente dada por L. Winner en su libro Autonomous
Technology, que dice: tecnologa en sus varias manifestaciones es una parte
significativa del mundo humano. Sus estructuras, procesos y alteraciones entran, y
se hacen parte, de las estructuras, procesos y alteraciones de la conciencia
humana, de la sociedad y de la poltica. As pues, hemos pasado, en muy poco
tiempo relativamente, de ver la tecnologa como se vea en el siglo XIX y an
antes, como simplemente un complemento de la parte material de la vida humana,
a considerarla una parte central de la actividad social, que condiciona el qu
hacer y cmo hacer de una sociedad.
Ahora, si se toma ese amplio campo de la problemtica tecnolgica del mundo
moderno, qu elementos puede uno diferenciar como esenciales? Son muchos,
obviamente. Pero existen dos creo que son centrales. El primero es la visin que el
hombre moderno tiene de la tecnologa. Lo esencial aqu es que el hombre actual
ve la tecnologa implcitamente como algo que evoluciona en forma unilineal, como
la consecuencia natural e inevitable del progreso cientfico. En otras palabras, en
esa visin, la tecnologa evoluciona como si tuviera una especie de cdigo
gentico propio, relativamente independiente de la sociedad que la rodea y de los
valores de la misma. Dicho de otra manera, para el hombre actual la tecnologa es
que sucede, algo externo a l, en lo cual tiene muy poca participacin.
Una de las consecuencias de esta visin de la tecnologa, sobre todo en los pases
desarrollados, es la aparicin de una corriente de pensamiento que cuestiona no
solamente la tecnologa, sino la ciencia en la cual sta se basa. Aparece as la
tecnologa -al igual que la ciencia- concebida como una especie de fantasma
desencarnado, responsable de todos los males sociales, olvidando que esa

16

tecnologa se basa esencialmente en los valores de esa sociedad. La

consecuencia es que por primera vez desde la revolucin cientfica del siglo XVI
los fines y valores de la ciencia comienzan a ser cuestionados por sectores
sociales cada vez ms amplios.
El segundo punto, es el de la trasferencia de tecnologa. Esta ha existido a travs
de toda la historia. Las culturas, los pueblos intercambiaron siempre tecnologa. Es
un hecho que aparece desde el paleoltico. Pero, tambin por primera vez en la
historia, nos encontramos ahora con una transferencia de tecnologa que es
unidireccional a escala mundial. Un grupo de pueblos que ha tenido su propio
estilo de desarrollo -Europa, Estados Unidos, Japn- transfiere su tecnologa hacia
el resto del mundo, sin prcticamente ninguna accin en sentido inverso. Si se
profundiza un poco ms, se encuentra que esa recepcin pasiva no slo le sucede
al mundo subdesarrollado; aun en el mundo desarrollado la tecnologa tambin se
crea en unos pocos centros, que son los que tienen capacidad econmica y
cientfica para generarla, y de all se expande al resto de la sociedad. A. Koestler
ha dicho que uno de los males de la sociedad moderna es la aparicin de lo que l
denomina salvaje urbano. El problema no es tanto, dice, que el hombre de las
sociedades industrializadas use tecnologas avanzadas, a veces destructivas y
dilapidadoras, sino el hecho de que desconozcan totalmente cmo funcionan y
cules son los principios cientficos en que se basan.
En la transferencia internacional de tecnologa, un hecho que a veces se olvida es
que, cuando se transfieren tecnologas, se estn tambin transfiriendo formas
culturales, la tecnologa se parece al material gentico: lleva el cdigo de la
sociedad que la concibi y, dado un medio favorable, trata de reproducir esa
sociedad. Es otra de las cosas que tenemos claras ahora, que cuando
importamos tecnologa, importamos mucho ms que tecnologa, importamos
formas culturales, modos de relacin humana, etc.
La Tecnologa, con maysculas, en esa concepcin de que existe slo una
tecnologa que es el resultado natural e inevitable de un cierto progreso cientfico.
Tiene sentido ahora esa pregunta, por varias razones: Primero, porque se ha
tomado conciencia de que la tecnologa dominante no es el resultado natural e
inevitable del progreso cientfico. Sabemos perfectamente que de una cierta
cantidad del conocimiento cientfico se pueden generar varios tipos de tecnologa
para resolver el mismo problema, y que la tecnologa que se adopte es aquella que
est de acuerdo con los valores de la sociedad que la produce. En segundo lugar,
la pregunta tiene sentido porque tambin hemos tomado conciencia del efecto
cultural de la transferencia de tecnologa: es un hecho que precisamente esa
introduccin indiscriminada de tecnologa est contribuyendo a obliterar o destruir
gran parte de la rica herencia cultural de la humanidad.
La eficiencia, transferencia masiva no es un elemento suficiente para explicarlo.
En primer lugar, no todas las tecnologas introducidas en pases subdesarrollados

17

son ms eficientes que las que estaban siendo usadas; eso es muy claro en
algunos casos, por ejemplo en las reas rurales. Creo que tambin tenemos que
dejar de lado la explicacin de que se introducen porque los pases
subdesarrollados no tienen capacidad para sus propias soluciones. Muchos pases
subdesarrollados disponen de sistemas cientficos que por lo menos tienen
capacidad para modificar esas soluciones y, en algunos casos, para crear
soluciones propias. Esa capacidad ha sido usada en muchsima menos medida de
lo que es posible, de modo que esta explicacin tampoco es convincente.
Existen otros elementos explicativos. En primer lugar, esas tecnologas
representan toda una concepcin de desarrollo, y esa concepcin de desarrollo,
que nace en los pases industrializados, se transfiere luego a los pases
subdesarrollados. Tampoco es necesario hacer aqu un anlisis del contenido
fundamental de esa concepcin del desarrollo. Esa posicin consiste,
esencialmente, en repetir el camino hecho en el pasado por los pases ahora
desarrollados, sin tener en cuenta que las actuales condiciones histricas,
econmicas y sociales son completamente distintas a las vigentes durante la
Revolucin Industrial y no pueden ser recreadas. Adems, el extremadamente
complejo y rico proceso que llev a los pases de Occidente al actual proceso de
desarrollo -que implic desde modificaciones en el pensamiento filosfico hasta
profundas transformaciones socioeconmicas- se reduce en esa concepcin a un
simple proceso de industrializacin.
Por otra parte, al importarse ese esquema extremadamente simplificado, las
diferencias culturales se valoran slo en funcin de ese proceso. Por lo tanto,
aquellos elementos culturales que de alguna manera obstaculizan esa visin del
desarrollo se supone que estn condenadas a desaparecer. En otras palabras, las
diferencias culturales se asimilan a etapas del desarrollo.
Otro factor es que siempre un concepto de desarrollo o progreso va unido a una
cierta concepcin del hombre, y creo que otra de las cosas que se ha importado de
Occidente es una cierta concepcin del hombre. Se podra decir que es muy difcil
definir cul es la concepcin del hombre en la cultura occidental, dada su compleja
y rica tradicin, cultural, religiosa, filosfica, etc. Sin embargo, debemos diferenciar
entre los que puede ser una concepcin teolgica o filosfica del hombre y la
concepcin operativa del mismo, que ha generado y exportado la cultura
occidental.
Por otra parte, sirve a otro propsito: la alienacin que produce en el hombre
moderno una organizacin social cada vez ms deshumanizada, se convierte
simplemente en un problema de desajuste, y esa psicologa ofrece el instrumental
necesario para solucionarlo.
El factor que explica esa transferencia unilateral de tecnologa es el marco
sociopoltico. No es necesario entrar en detalles, porque es el que mejor
conocemos todos. Es la estructura del poder tanto a nivel nacional como a nivel

18

internacional. Esto lo ha tratado la teora de la dependencia que -aunque discutida

en muchos aspectos- sigue siendo vlida en sus elementos fundamentales. Una
de las cosas que resultan claras cuando se analiza la estructura de poder a nivel
mundial es el verdadero significado de la transferencia de tecnologa de los pases
desarrollados a los pases subdesarrollados. En realidad, se trata de transferencia
de tecnologa de los pases desarrollados a ciertos sectores sociales de los pases
subdesarrollados. No son los pases subdesarrollados como entidades nicas los
que estn importando tecnologa, sino sus sectores sociales dominantes que
tienen el poder econmico y poltico y las mismas pautas de consumo, el mismo
esquema de valores de las clases dominantes de los pases desarrollados.
El marco sociopoltico, la estructura de poder que en general usamos como
explicacin de esa importacin indiscriminada de tecnologas, no es suficiente
explicacin, a no ser que tomemos en cuenta lo otro, es decir, la imposicin, de
alguna manera, de un modelo de desarrollo y de una concepcin del hombre.
Nunca en la historia un sistema ha podido ejercer dominacin por un tiempo largo
en forma estable, a no ser que parte de sus valores hayan sido asimilados por los
dominados. Histricamente no ha existido nunca un sistema de dominacin, ms o
menos estable, basado exclusivamente en la fuerza.
Todas las tecnologas son apropiadas, la cuestin es apropiada para qu. Si un
pas subdesarrollado quiere copiar el modelo occidental, las tecnologas
occidentales son apropiadas. Que las consecuencias que traigan sean no
deseables, al menos desde el punto de vista de ciertos sectores de la poblacin,
es otro problema, pero son apropiadas. No se puede hablar de tecnologas
apropiadas en sentido abstracto. El problema es: cul es ese concepto de
desarrollo que puede ser el marco de referencia para lo que llamamos tecnologas
apropiadas? La respuesta es difcil, dada toda la polmica actual sobre estilos de
desarrollo, pero creo que estn emergiendo algunos elementos que empiezan a
definir un cierto marco de referencia. Por otra parte, ese esquema emergente es
quiz la contribucin ms importante que los pases del Tercer Mundo estn
haciendo al mundo moderno, ya que el problema del estilo de desarrollo no es slo
un problema de los pases subdesarrollados, sino un problema que concierne a
todo el mundo es este momento.
Ese desarrollo va a estar centrado en las necesidades bsicas, definiendo como
tales ese conjunto de necesidades que son esenciales para que todo ser humano
se pueda incorporar en forma efectiva a su propia cultura. La satisfaccin de esas
necesidades constituye la precondicin para llegar a una sociedad aceptable, en la
cual tenga sentido hablar de libertad y realizacin personal.
El tercer elemento es participacin, un factor tambin fundamental, no slo por
razones de justicia, por las cuales la participacin ha sido siempre defendida, sino
adems por el hecho de que si queremos crear nuevas sociedades -sociedades
que se aparten de lo que se ha hecho hasta ahora-, se necesita toda la capacidad

19

creativa de sus miembros. Y eso solamente se puede lograr con un grado muy alto
de participacin en todos los aspectos de la actividad social.

3.1. La tecnologa y el medio ambiente

Impacto ambiental de la tecnologa. Desde los tiempos prehistricos
las personas han obtenido recursos para cazar, protegerse, etc., de la
naturaleza. La naturaleza es capaz de renovar muchos recursos
naturales si se consumen a un ritmo adecuado, pero otros recursos no
pueden renovarse. Por ejemplo, el petrleo y el carbn tardan en
formarse millones de aos. Sin embargo, desde la poca de la
Revolucin Industrial, las personas hemos consumido la mayor parte de
las reservas mundiales de estos combustibles fsiles.
Durante mucho tiempo las necesidades industriales y tecnolgicas se
han satisfecho sin prestar atencin a los posibles daos causados al
medio ambiente. Ahora parece que al menos se conocen estos daos;
slo falta poner los medios a nuestro alcance para evitarlos.
Problemas medioambientales provocados por las actividades
tecnolgicas. Las actividades humanas, desde la obtencin de una
materia prima, hasta el desecho de los residuos generados tras la
obtencin de un producto tecnolgico, pueden tener consecuencias
nefastas para la conservacin del medio ambiente. Algunos ejemplos
son la desertizacin, el impacto medioambiental de las obras
tecnolgicas, la contaminacin producida en la obtencin y tratamiento
de muchas materias primas o de fuentes de energa y los residuos
generados en muchas actividades industriales.
Impacto ambiental directo. La ejecucin de obras pblicas (carreteras,
pantanos, etc.) y las explotaciones mineras modifican el ecosistema en
el que habitan muchas especies animales y vegetales. Estas obras
pueden separar las poblaciones de ambos lados de la carretera, va
frrea, etc.
Desertizacin. Cada ao aumenta la superficie desrtica del planeta.
Esto da lugar a un empobrecimiento general del suelo, lo que perjudica
las actividades agrcolas y ganaderas de la regin afectada.
Contaminacin. Quiz sea el efecto ms apreciable. El incremento en
el consumo de energa ha hecho que aumenten considerablemente las
proporciones de determinados gases (dixido de carbono, xidos de
azufre, etc.) en la atmsfera, sobre todo cerca de las
reas industrializadas. Algunas consecuencias de la contaminacin del

20

aire son el calentamiento global del planeta debido al efecto invernadero

o la disminucin en el grosor de la capa de ozono.
Generacin de residuos. Determinadas actividades tecnolgicas
generan residuos muy contaminantes que resultan difciles de eliminar,
como algunos materiales plsticos o los residuos nucleares.
Los accidentes de petroleros, tienen unas consecuencias nefastas
para el entorno marino en el que tienen lugar. Las mareas negras
producidas pueden daar considerablemente a las poblaciones de
peces, aves marinas, etc., de la regin afectada.

3.2. La tecnologa al servicio del medio ambiente

La ciencia y la tecnologa pueden servir para ayudar a la conservacin del
medio ambiente. Algunos ejemplos son la prediccin de incendios forestales,
el reciclaje de determinados materiales o la utilizacin de fuentes de energa
alternativas.
La prediccin y la extincin de incendios forestales se llevan a cabo
mediante satlites artificiales. Los modernos mtodos de deteccin permiten
advertir la presencia de incendios poco tiempo despus de producirse.
El reciclaje de determinados productos, como el vidrio, el papel, etc., puede
evitar la sobreexplotacin de algunas materias primas (madera, etc.) Las
fuentes de energa renovables, como la energa solar, la elica o la
geotrmica no se agotan y, en general, contaminan menos que las fuentes
no renovables, como el carbn o el petrleo.
Es decir la tecnologa en general, en la que esta incluidas tecnologas de la
informtica, las comunicaciones, y la industria en general, no han escatimado
esfuerzo para poder desarrollarse rpidamente, pero en la mayora de los
casos, a costa del deterioro del medio ambiente en los que estamos incluidos
nosotros como seres humanos.
Con esto, la naturaleza est enfermando de muerte y nosotros con ella. Pero
si comenzamos a tomar conciencia sobre lo que est sucediendo o de lo que
estamos dejando de hacer para protegerla, en la actualidad nosotros
tenemos una gran variedad de herramientas tecnolgicas que pueden
facilitar los esfuerzos ecolgicos.

21

4. LA TECNOLOGA PUEDE AYUDAR

En el momento en que la Revolucin Verde estaba en su cima, otro libro famoso
Pequeo es Hermoso, de E.F. Schumacher estaba popularizando el concepto de
tecnologa apropiada. Esto significa desarrollar tecnologas adecuadas en el medio
ambiente, la cultura y la situacin econmica en las cuales se utilizan, de tal
manera como para obtener el mayor beneficio posible de ellas.
Las tecnologas apropiadas pueden ser viejas o nuevas, simples o de alta
tecnologa. Unas bombas accionadas por personas que emplean copas atadas a
cordeles, que cualquiera puede reparar, resultan mucho ms apropiadas y mucho
mejores para proporcionar agua potable limpia a la gente en regiones remotas,
donde salva muchas vidas que las bombas modernas que requieren partes
costosas, combustible y mantenimiento.
Pero los telfonos mviles o celulares facilitan comunicaciones y estimulan el
desarrollo en esas mismas regiones, a las cuales no llegan las lneas terrestres.
Del mismo modo, la mejor manera de construir casas podr ser utilizando
materiales locales simples, tradicionales, como tierra embutida, pero la mejor
manera de iluminarlas es usando luces blancas que funcionan con clulas solares.
Se est demostrando cada vez ms que las fuentes de energa renovables son
tecnologas apropiadas tanto en naciones desarrolladas como en pases en
desarrollo. Las fuentes de su energa el sol, el viento o el agua son distribuidas
gratuitamente por la naturaleza permitiendo generar electricidad donde se la
necesita.
En los pases en desarrollo, esto posibilita a los habitantes disfrutar de todas las
ventajas tradas por la electricidad hasta cuando viven lejos del suministro
elctrico nacional. En los lugares donde existen redes de suministro nacional
como en los pases desarrollados y en las ciudades de pases en desarrollo la
misma distribucin gratuita permite a las familias generar su propia electricidad y
devolver el sobrante al suministro general, con lo cual se reduce la necesidad de
construir costosas centrales elctricas nuevas.
Y en cualquier parte en que se utilizan, los renovables no emiten dixido de
carbono, de manera que son importantes para combatir el calentamiento de la
Tierra. Sin embargo, no importa cun importantes sean las tecnologas
apropiadas, en ausencia de medidas emprendidas por el pueblo y los gobiernos es
imposible depender de ellas para solucionar problemas.
La eficiencia de los motores de los coches norteamericanos, por ejemplo, ha
venido aumentando a un ritmo constante durante las ltimas dos dcadas, pero
este ahorro ha sido totalmente deducido por los aumentos en el peso, el tamao, y
los accesorios de los vehculos, de modo que queman exactamente tanto
combustible por kilmetro como antes, y por ende contribuyen lo mismo al cambio

22

climtico como en el pasado. Y esto ha sucedido porque el precio del petrleo se

mantuvo bajo, y porque no se aumentaron los estndares gubernamentales de la
economa del combustible para los automviles.

4.1. Tecnologas medio ambientales

Entre los vectores relacionados con la actitud positiva frente a la variable
medio ambiente, Azqueta (2002) considera que se encuentran las siguientes:

Ahorro de costos: Al minimizar el dao ecolgico permite a las

empresas una posible reduccin de los costos en produccin, al mejorar
la eficiencia de los procesos productivos, y la utilizacin de materias
primas y energa. Sin embargo, en ciertas ocasiones este ahorro, no es
percibido como tal, pues, algunas empresas consideran que al adoptar
medidas que benefician el ambiente representan un costo adicional. Por
el contrario, tal ahorro sustancial en ocasiones se produce bien sea por
un rediseo del proceso productivo que reduce la utilizacin de materias
primas, agua y energa, as como la produccin de residuos.
La implementacin de medidas de prevencin de la contaminacin o
Produccin Ms Limpia, y la implementacin de la certificacin ISO
14001 han representado ahorros para empresas, sin contar el grado de
conciencia y estmulo para los involucrados, as como los beneficios
ambientales por reducciones importantes en el volumen de aguas
residuales, combustibles fsiles y en general un mejor aprovechamiento
de materiales.
Cumplimiento de la normativa: Al adoptar una serie de prcticas de
proteccin al medio ambiente se hace necesario cumplir con normas
establecidas de carcter nacional e internacional, a fin de evitar

23

sanciones, que implican no solamente el carcter monetario sino la

prdida de imagen corporativa, y credibilidad institucional que se traduce
en la cada del valor de sus acciones y activos en el mercado, por lo que
se desintegra la gestin estratgica del negocio con el desarrollo
medioambiental.
Reduccin de riesgos: la empresa al invertir en minimizar los riesgos
ambientales, puede concebirse como una decisin encausada a reducir
los costos de la compaa, pues debe ser previsiva en cuanto a las
posibles eventualidades que puedan surgir en materia ambiental.
Presin de los demandantes: La empresa puede verse impelida por
las exigencias de sus propios clientes. Por un lado las empresas pueden
verse empujadas a adoptar medidas ambientalistas, por la presin de las
empresas que contratan con la afectada, bien sea el suministro de
materias primas e insumos productivos, bien sea el suministro de
servicios, y que desean mostrar una imagen positiva frente al medio
ambiente. Los consumidores, pueden demandar un comportamiento
responsable ante las demandas del entorno, y por ltimo el sector
pblico, que puede ejercer presin dentro de sus poltica de contratos y
concesiones, introduciendo criterios transparentes de responsabilidad
ambiental en el proceso de seleccin de proveedores, contratistas y
subcontratista.
A manera de explicacin, las grandes empresas son al mismo tiempo
socios comerciales de las empresas ms pequeas, ya sea en calidad
de clientes, proveedores, subcontratistas o competidores. Estas deben
ser conscientes de que sus resultados sociales pueden verse afectados
por las prcticas de sus socios y proveedores a lo largo de toda la
cadena de produccin.
Una apuesta de futuro: Mantener una imagen ambientalista ante sus
clientes, proveedores, comunidad y dems grupos de inters, para ganar
terreno de acuerdo a la segmentacin del mercado y las preferencias de
los consumidores finales en relacin a los de sus competidores, de esa
forma evitar prdida de mercado.
Bajo la creciente presin de ONG y grupos de consumidores, cada vez
hay ms empresas y sectores que adoptan cdigos de conducta en
materia de condiciones laborales, derechos humanos y aspectos
medioambientales, dirigidos en particular a sus subcontratistas y
proveedores. Lo hacen por diversas razones, especialmente para
mejorar su imagen empresarial y reducir el riesgo de que los
consumidores reaccionen negativamente.

24

 Presin de los trabajadores: El impacto ascendente dentro de polticas

ambientalistas, puede lograr en la masa laboral mayor ndice de
identificacin con los objetivos organizacionales, atraer y retener del
talento humano dentro de los parmetros de productividad efectiva.
Mientras que si la empresa asume medidas de atenuacin de los
impactos negativos, las fuerzas clave con respecto a las presiones
ambientales de tipo legislativo y normativo que atenten contra la
integridad e imagen corporativa.
En trminos generales, las empresas interactan con el entorno fsico
local. Algunas dependen de un entorno limpio aire puro, aguas no
contaminadas o carreteras descongestionadas para su produccin u
oferta de servicios. Puede existir tambin una relacin entre el entorno
fsico local y la capacidad de las empresas para atraer trabajadores a la
regin donde estn radicadas.
Por otro lado, las empresas pueden ser responsables de diversas
actividades contaminantes: polucin acstica, lumnica y de las aguas;
contaminacin del aire, del suelo y problemas ecolgicos relacionados
con el transporte y la eliminacin de residuos. Por ello, las
organizaciones con mayor conciencia de las cuestiones ecolgicas
realizan a menudo una doble contribucin a la educacin
medioambiental de la comunidad.

4.1.1. Mercados medio ambientales

En el contexto de la
globalizacin actual ninguna
poltica industrial, comercial
o de servicios, al igual que
la social tendr xito si
desconoce la necesidad de
incorporar los principios del
desarrollo sustentable como
guas
del
crecimiento
econmico. Atrs quedaron
las pocas en las cuales se
usufructuaban los recursos naturales y se produca al mximo sin
considerar el impacto ambiental que se generaba. En estos tiempos es
necesario, adoptar apropiados mtodos de gestin del medio ambiente
como respuesta a los drsticos cambios en los sistemas de produccin
de las industrias; de los canales de comercializacin para los productos
y en la redes de distribucin de los servicios, igualmente la afectacin

25

que producira cualquier insercin tecnolgica en el colectivo social

dentro del presente siglo y en venideros.
Aunque no existe punto de discusin sobre la necesidad de aplicar en
cualquier clculo econmico, los efectos de implementar una poltica
de desarrollo sostenible, se plantea un dilema bsico sobre la ventaja
que posean los pases desarrollados para impulsar su proceso de
industrializacin, dada la flexibilidad de la poltica ambiental reinante en
ese entonces, frente a los requerimientos que deben enfrentar los
pases en desarrollo en trminos de sacrificios de crecimiento
econmico para garantizar la supervivencia del planeta, es parte de la
denominada deuda ecolgica.
Acosta (1997) en su conferencia titulada El medio ambiente, vctima
de la ciencia y tecnologa moderna sostiene: Nos corresponde vivir
una poca de prosperidad que hemos llamado moderna por los ltimos
descubrimientos cientficos y tecnolgicos en las ciencias biolgicas,
bioqumicas y biofsicas, que han hecho posible al hombre lograr lo que
antes no dejaba de ser un sueo, una ilusin. Es as como hemos
podido llegar a encausar la naturaleza, a explorar el porqu de los
acontecimientos, como tambin su interrelacin.
En ese particular, la tendencia hacia la globalizacin se manifiesta en
el aumento del comercio internacional y la libre circulacin de bienes,
de servicios y de capitales; en la creciente importancia de las
inversiones extranjeras; en la interconexin de los mercados
financieros; y en el papel preponderante que asumen las empresas
multinacionales en el conjunto de la economa mundial.
Esa economa global que se caracteriza por mercados financieros,
transferencias internacionales de capital y tecnologas, innovaciones,
adquisicin de materia prima, capital humano calificado, competencia
abierta entre empresas mundiales, en donde las organizaciones
recorren fronteras en busca del equilibrio entre la ciencia y la aplicacin
de la tecnologa, que va ms all de la rentabilidad econmica que
implica ese proceso, procurando reducir la posibilidad de efectos
negativos en el entorno que frenasen la aceptacin social de sus
actividades.
La tecnologa es en general la causa de diversos problemas
medioambientales y, a la vez, la clave que permite solucionarlos. Las
tecnologas contaminantes estn minando nuestros recursos vitales
bsicos: el agua limpia, el aire fresco y el suelo frtil. Ahora bien, en
todos los sectores (econmicos, transporte, energa, industria y
agricultura), hay nuevas tecnologas medioambientales disponibles o
estn naciendo para remediar esto. En la ltima dcada, gracias a

26

nuevas soluciones tcnicas, se ha podido eliminar gradualmente

materiales peligrosos, nocivos o escasos y sustituirlos por otros menos
escasos y ms seguros (Cotec, 2003).
Siendo las tecnologas ambientales las que preserva la biodiversidad
del ecosistema a travs de la aplicacin tanto de alta como baja
tecnologa, cuya utilizacin sea menos daina desde el punto de vista
medioambiental que las alternativas pertinentes. En el marco del
desarrollo sostenible, potenciar el grado de tecnologa inherente a las
aplicaciones de baja tecnologa es tan importante como potenciarlo en
las aplicaciones que ya son de alta tecnologa.
Las tecnologas medioambientales son tan comunes y diversas en
nuestra economa, que es muy difcil definirlas con precisin. La
definicin vara con el tiempo, debido a que toda tecnologa que mejora
la actuacin medioambiental existente es una tecnologa
medioambiental. Las tecnologas medioambientales se ven
principalmente impulsadas por planteamientos medioambientales,
entre ellos la legislacin.
Toda inversin supone, sin embargo, una eleccin entre tecnologas
ms o menos medioambientales. Esto es cierto incluso tratndose de
las tecnologas cuya finalidad principal no es el medio ambiente. Las
tecnologas medioambientales son, a menudo, doblemente positivas y
permiten a la vez un aumento de la actuacin medioambiental y una
mejora del rendimiento econmico.
La disminucin del consumo de recursos o de los desechos, como las
emisiones contaminantes puede reducir el impacto sobre el medio
ambiente. Tambin puede resultar ventajosa para la empresa al reducir
sus gastos energticos y de eliminacin de residuos, disminuir as los
insumos y los gastos de descontaminacin. Distintas empresas han
determinado que un menor consumo de materias primas puede
redundar en un aumento de la rentabilidad y competitividad.

4.1.2. Evaluacin del impacto ambiental dentro de los

acuerdos comerciales
Amrica Latina a nivel mundial, ha estado obviada en cuanto a las
polticas de comercio y ambiente, bajo la modalidad de tratados
internacionales, es menester evaluar los efectos negativos y positivos
que se manifiestan en la liberacin comercial. Como primera distincin,
es conveniente presentar brevemente la Revisin del Impacto
Ambiental RIA (Environmental Review) y la Evaluacin de Impacto

27

Ambiental EIA (Environmental Impact Assessment) a travs de

documentos oficiales emitidos por los organismos competentes.
En ese sentido, el Proyecto Integracin, Comercio y Ambiente (INCA,
2000) contempla que el enfoque (RIA) se refiere a una revisin ex-ante
a la entrada en vigencia de los tratados comerciales, en donde se
estiman impactos potenciales del acuerdo propuesto con el fin de
identificar medidas correctivas ya desde la etapa de negociacin del
acuerdo. La misma intenta adelantarse a los efectos ambientales
adversos, para minimizarlos o eliminarlos, as como identificar aquellos
efectos positivos para potenciarlos con las disposiciones dentro o
paralelas al tratado.
Sin embargo, el Programa de Naciones Unidad para el Medio Ambiente
(PNUMA, 2000) cuestiona sobre el proceso de evaluacin y apunta
que frecuentemente se realizan las revisiones para cumplir con
requerimientos mnimos y en respuesta a la opinin pblica, ms que
como un medio de identificar prioridades e integrar los resultados en el
proceso de toma de decisiones.

4.1.3. Elementos generales de las Revisiones de Impacto

Ambiental (RIA)
Al realizarse la revisin, cada pas establece los criterios para definir
aquellos casos en que un acuerdo comercial ser sujeto de Revisin
Ambiental. De la misma manera, la naturaleza y el alcance de las
Revisiones diferirn entre los pases segn sea el tipo de Polticas
Comerciales o Acuerdos.

28

Las revisiones enfrentan una serie de retos metodolgicos debido a su

carcter anticipado a la ejecucin completa del acuerdo comercial
(OECD, 1999):
Existe una gran incertidumbre sobre las consecuencias
econmicas de los acuerdos de libre comercio, tanto a nivel
econmico ampliamente definido, como los efectos dentro y entre
sectores, y la distribucin geogrfica de los cambios en la
asignacin de recursos.
Las Revisiones, dado su carcter especfico al abordar un
acuerdo particular, enfrentan el reto de trazar dos tipos de
vnculos de causalidad:

Relacin causal entre las nuevas obligaciones comerciales y

los efectos econmicos especficos ligados a esas
obligaciones.

Relacin causal entre los cambios econmicos inducidos por

el comercio y el correspondiente impacto o cambio
ambiental.

Los pasos a seguir en la RIA son los siguientes:

Notificacin Oficial: El primer paso consiste en hacer una
notificacin oficial de que una Revisin Ambiental tendr lugar,
esto con el objetivo de recibir comentarios y sugerencias por
parte de la sociedad civil, comits y organizaciones interesadas.
Delimitacin: Se lleva a cabo la identificacin de los temas a ser
evaluados a profundidad, seguido por una priorizacin de los
asuntos identificados, en donde se seleccionan aquellos que
sern sujeto de una evaluacin de impacto ambiental detallada, y
se eliminan los temas poco relevantes para el caso especfico.
Para realizar la delimitacin se sugiere usar tanto anlisis
cualitativos (luego de identificar los flujos de comercio entre los
pases participantes y con el resto del mundo), como
cuantitativos (determinacin de las principales categoras de
exportacin e importacin entre los pases a partir de datos
disponible para realizar una anlisis de equilibrio parcial sobre el
impacto del Tratado de Libre Comercio (TLC).

29

 Evaluacin de los efectos econmicos: Una vez hecha la

delimitacin de los sectores, se realiza una estimacin de los
efectos econmicos del TLC en aspectos como: importaciones,
exportaciones, produccin y empleo, comparado con una base
de lo que ocurrira en ausencia del acuerdo. Esta fase del
proceso generalmente incorpora la utilizacin de modelos de
equilibrio general computarizado.
Anlisis del Impacto Ambiental de los RIA: El anlisis de impacto
ambiental considera los efectos provocados por los cambios en la
poltica comercial en tres aspectos:

Efectos Regulatorios: La Revisin Ambiental debe

determinar los impactos que el acuerdo comercial tiene
sobre las leyes y regulaciones ambientales. Como ejemplos
de estos impactos se citan: habilidad de mantener, fortalecer
y aplicar leyes, regulaciones y polticas sobre el control de la
contaminacin; control de materiales y desechos peligrosos;
proteccin de los recursos naturales, especies silvestres y en
peligro de extincin; estndares de productos relevantes
para la salud humana, la sanidad y el ambiente; control y
regulacin de pesticidas; seguridad alimentaria; y la
capacidad otorgada al pblico para obtener informacin en
relacin con el ambiente.

Efectos Ambientales relacionados con los cambios

econmicos: La revisin debe examinar hasta qu punto los
impactos ambientales pueden derivarse de cambios
econmicos resultantes del acuerdo comercial. Los impactos
ambientales se deben analizar en comparacin con una
base. Lo anterior significa, que la comparacin debe
considerar los cambios que probablemente ocurriran en la
economa y el ambiente, an en ausencia del acuerdo. Una
vez identificados los impactos ambientales significativos,
debe darse un anlisis de opciones para mitigar los impactos
negativos y crear o ampliar los impactos positivos. Las
opciones deben incluir cambios en las posiciones
negociadoras y medidas fuera del acuerdo comercial,
incluyendo cambios posibles o adiciones a leyes ambientales
relevantes, regulaciones, polticas y otras medidas
existentes. Adems, se deben evaluar los costos y beneficios
asociados a cada opcin de mitigacin del impacto
ambiental.

30

Efectos Transfronterizos y sobre los Recursos Comunes: El

anlisis abarcar (cuando el pas lo considere oportuno) el
impacto sobre recursos comunes como calidad del aire,
agua, reas protegidas, especies en peligro de extincin,
aves migratorias e impactos trasfronterizos.

4.2. Las 10 tecnologas verdes que ayudan a preservar el

medio ambiente
Se estima que para el ao 2025 la
poblacin mundial se incrementar en
2.900 millones de personas y que para
el ao 2030 se requerir un 60 % ms
de energa que en la actualidad.
Energa que, as como va la situacin,
no tendremos.
Ante esto, las alternativas de ahorro
energtico parecen sumamente necesarias. Esta lista detalla lo ltimo en
ahorro y produccin de energa alternativa para preservar el medio ambiente.
Est claro. La mayora de estas acciones no se pueden implementar de
forma domstica, pero en otras si se puede aportar con un poco de voluntad,
adems de alguna forma tenemos que ayudar.
Prensa digital: Las posibilidades del peridico elctrico contribuye
directamente a mitigar la contaminacin, ya que slo en Estados Unidos
se venden ms de 55 millones de peridicos cada da.
El peridico electrnico consiste en una pantalla flexible que se parece
mucho a un peridico, pero puede ser usado a diario. La pantalla
contiene millones de microcpsulas que transportan cargas elctricas
adheridas por una fina hoja metlica acerada. Cada microcpsula tiene
partculas blancas y negras que son asociadas con cargas positivas o
negativas. De acuerdo a que carga es aplicada, las partculas blancas y
negras salen a la superficie exhibiendo diferentes patrones.
Eliminando el CO2: El CO2 es de los gases que genera el efecto
invernadero que contribuyen al calentamiento global. Pese a que
algunos expertos dicen que es imposible reprimir la emisin de C02 en
la atmsfera, es obvio que hay que hacer algo al respecto. Un mtodo
propuesto es inyectarlo en la tierra antes de este pueda alcanzar la

31

atmsfera, para separarlo de los otros gases y as sepultarlo en pozos

de petrleo abandonados, estanques salinos o rocas.
Utilizando plantas y microbios para limpiar la contaminacin: Con el
objetivo de remover contaminantes del ambiente y restaurar la calidad
de los ecosistemas, se estn realizando tecnologas de recuperacin
que incluyen bio-remediacin (usando microbios para descontaminar
sitios), fito-remediacin (usando plantas para descontaminar sitios), y
atenuacin natural permitiendo que el medio ambiente se limpie a si
mismo con el tiempo
Plantando en la azotea: Este concepto es atribuido a los jardines
colgantes de Babilonia, que no tuvieron xito en el mundo moderno,
pero que ahora vuelve a tener sentido vinculado al cuidado ambiental.
Los jardines de azotea ayudan a absorber el calor, reducen el impacto
de dixido de carbono absorbiendo el CO2, convirtindolo en oxgeno,
absorben el agua de tormenta, reduciendo en verano el uso de
acondicionadores de aire. La tcnica tambin podra disminuir el efecto
de isla de calor que ocurre en centros urbanos.
Implementando Olas y Mareas: Los ocanos cubren ms del 70% de
la superficie de la Tierra, razn que los hace tan necesarios para el
bienestar del planeta. La clave est en poder almacenar suficiente
energa proveniente de las olas. En Portugal se est desarrollando un
nuevo proyecto que abastecer de energa a ms de 1500 hogares.
Convirtiendo la energa termal de los ocanos: El colector ms
grande de energa solar que se encuentra en la tierra, es el ocano, que
absorbe cada da suficiente energa del sol -comparable a la energa
termal contenida en 250 billones de barriles de petrleo. Las tecnologas
OTEC (Ocean Thermal Energy Conversion) convierten la energa termal
contenida en los ocanos en electricidad usando la diferencia de
temperatura entre la superficie del agua, la cual es caliente, y el fro del
fondo del ocano.
El inconveniente de esta tecnologa es que an no es lo suficientemente
eficiente como para ser utilizada como fuente principal de generacin de
energa.
Las Nuevas Ideas Solares: La utilizacin de mdulos fotovolticos y
colectores trmicos para la recoleccin de energa del solar en forma de
fotones, ya es bastante famoso. Las nuevas investigaciones
relacionadas con esta tecnologa, utilizan espejos y platos parablicos

32

para concentrar el poder del sol, optimizando as la absorcin de

energa. La ltima innovacin tecnolgica asociada a la energa solar es
el desarrollo de una Pintura Solar para generar electricidad.
El poder del Hidrgeno: El hidrgeno se presenta como la alternativa
verde a los combustibles fsiles tradicionales, generando energa a partir
de una reaccin electroqumica entre oxgeno e hidrgeno. El principal
problema es que el hidrgeno no se encuentra en estado puro.
Eliminando la Sal: El agua dulce tambin es otro problema. Segn
estudios realizados por las Naciones Unidas su escases afectar a
billones de personas a mediados de este siglo. Lo nuevo en esta rea
est en el proceso de desalinizacin, conseguido al extraer la sal y
minerales del agua de mar convirtindola en agua potable. El problema
de esta solucin es su alto costo, debido a que se necesitan otras
energas para calentar el agua, que por medio de la evaporacin y un
posterior filtrado se transforma en agua potable.
Elaborando combustibles de casi cualquier cosa: La idea es
bastante simple: Cualquier desperdicio que contenga carbono, desde un
neumtico hasta desechos de animales pueden convertirse en
combustible, si se los somete a suficiente calor y presin. Este proceso
se denomina Depolimerizacin. Es muy similar al proceso geolgico
natural que genera combustibles fsiles como el petrleo, se caracteriza
por su rapidez, ya que en lugar de requerir miles de aos y condiciones
extremas de calor y presin, tal como lo hace la produccin de
combustible sobre la base de fsiles, el PDT logra los mismos resultados
en horas, usando una serie de tanques, tuberas, bombas y calderas, las
cuales pueden instalarse en el garaje del patio.

5. LA ECOLOGA
La Ecologa es una rama de la Biologa que estudia las interacciones que
determinan la distribucin, abundancia, nmero y organizacin de los organismos
en los ecosistemas. En otras palabras, la ecologa es el estudio de la relacin
entre las plantas y los animales con su ambiente fsico y biolgico.
Comnmente se cree que la Ecologa se reduce al estudio de la contaminacin y
la preservacin del ambiente. Sin embargo, en la actualidad, el hombre debe tomar
muchas decisiones difciles ante la rapidez de los cambios ambientales, para
elevar la calidad de vida. Es as, que la comprensin del funcionamiento de la
Naturaleza tiene para nosotros gran importancia. Debemos tener presente que el
hombre es parte de ella; el agua que bebe, el aire que respira, los alimentos que

33

consume y los productos que usa o desecha lo unen inevitablemente a las

funciones de los ecosistemas.

6. CRECIMIENTO ECOLGICO
6.1. Panorama general
El rpido crecimiento es necesario para satisfacer las necesidades urgentes
de desarrollo de los pobres del mundo. Pero el crecimiento no ser
sostenible en el largo plazo a menos que sea socialmente inclusivo y
ecolgico. Para esto ltimo hay que asegurar que los bienes naturales de la
tierra pueden proveer adecuadamente los recursos y servicios ambientales
de los que dependen los seres humanos.
El crecimiento ecolgico inclusivo requiere abordar las restricciones de la
economa poltica, superar conductas y normas sociales profundamente
arraigadas, y desarrollar instrumentos financieros innovadores para cambiar
los incentivos y promover la innovacin y, por lo tanto, abordar las fallas del
mercado, institucionales y de polticas que conducen a la sobreexplotacin
de los recursos naturales.
Un crecimiento ms ecolgico es necesario, eficiente y asequible y este debe
concentrarse en lo que debe realizarse en los prximos 5 a 10 aos para
evitar quedar atascados en caminos no sostenibles y causar daos
ambientales irreversibles. Cmo sabremos que estamos en el camino
correcto? El crecimiento ecolgico tambin requiere mejores indicadores
para el seguimiento del desempeo econmico. Los indicadores contables
nacionales como el producto interno bruto (PIB) solo miden el crecimiento
econmico a corto plazo, mientras que indicadores como la riqueza integral
(incluido el capital natural) ayudan a determinar si el crecimiento es
sostenible a largo plazo

6.2. El desafo
La expansin de la economa mundial ha generado una mayor prosperidad,
pero tambin desafos para el desarrollo sostenible. En los ltimos 20 aos el
crecimiento econmico sac de la pobreza a ms de 660 millones de
personas y elev los niveles de ingresos de muchos millones ms, pero a
menudo a expensas del medio ambiente. Una variedad de fallas del
mercado, institucionales y de polticas indica que el capital natural de la tierra
tiende a ser derrochado y utilizado de manera ineficiente desde el punto de
vista econmico, sin un clculo suficiente de los verdaderos costos sociales

34

del agotamiento de los recursos, y sin la reinversin adecuada en otras

formas de riqueza. Estas deficiencias ponen en peligro la sostenibilidad a
largo plazo del crecimiento y el progreso logrados en el bienestar social. Por
otra parte, a pesar de los beneficios del crecimiento, 1.300 millones de
personas no tienen acceso a electricidad, 2.600 millones carecen de
servicios de saneamiento, y 900 millones no cuentan con agua potable limpia
y segura. En otras palabras, el crecimiento no ha sido suficientemente
inclusivo.

La sostenibilidad econmica y social, por una parte, y la sostenibilidad social

y ambiental, por otra, han resultado ser no solo compatibles, sino tambin en
gran medida complementarias. No sucede lo mismo con la sostenibilidad
econmica y ambiental, ya que el crecimiento se ha producido en gran
medida a expensas del medio ambiente (de ah la lnea de puntos en el
grfico) por lo que el crecimiento ecolgico tiene por objeto garantizar que la
sostenibilidad econmica y la ambiental se compaginen.
Los pases en desarrollo tienen otras alternativas que no sean crecer de
modo sucio y limpiar despus. Hay mucho que se puede hacer ahora: el aire
limpio y la gestin del agua y los residuos slidos son necesidades bsicas, y
muchas polticas ambientales mejoran la productividad y la reduccin de la
pobreza. Y aunque los pases pobres deben centrarse en satisfacer las
necesidades bsicas y ampliar las oportunidades para el crecimiento, no es
necesario hacerlo a costa de la degradacin insostenible del medio
ambiente. Adems, el desempeo ambiental no mejora automticamente con

35

el ingreso, por lo que se necesita la accin poltica de todos modos. Por

ltimo, puede ser imposible o prohibitivamente caro limpiar despus, ya sea
debido a la irreversibilidad de los daos ambientales como la prdida de la
biodiversidad, o porque el congelamiento har que los cambios posteriores
hacia estructuras y procesos ms respetuosos del medio ambiente sean muy
costosos.
La capacidad y la voluntad de valorar el capital natural sustentan la transicin
hacia un crecimiento ms ecolgico. Los bienes ambientales el agua, la
tierra, el aire, los ecosistemas y los servicios que prestan representan una
parte significativa de la riqueza de un pas. Al igual que el capital fsico y
humano, el capital natural requiere de inversin, mantenimiento y buena
gestin si ha de ser productivo y contribuir plenamente a la prosperidad. Para
medir con precisin el avance hacia un crecimiento ms ecolgico, a los
pases les resultar til poner en prctica la contabilidad de la riqueza
integral y la valoracin de los ecosistemas, junto con sus clculos ms
convencionales como el PIB.
Fundamentalmente, no hay un nico modelo de crecimiento ecolgico. Las
estrategias pueden variar entre los pases, reflejando las preferencias y
contextos locales. Cualquier conjunto de prcticas ptimas debe ser
adoptado cuidadosamente. Sin embargo, todas las naciones ricas o pobres
tienen la oportunidad de lograr un crecimiento ms ecolgico e inclusivo, sin
frenar el crecimiento.

6.3. El futuro deseado

Las polticas de crecimiento ecolgico inclusivo bien diseadas mejoran el
bienestar social, teniendo en cuenta no solo las generaciones actuales, sino
tambin las futuras. Sin embargo, a los responsables de formular polticas
les preocupan tambin las posibles soluciones de compromiso, los costos y
los beneficios compartidos de las polticas ecolgicas para el crecimiento y el
empleo a corto plazo. Un anlisis cuidadoso de cada caso ser necesario
para encontrar las estrategias ptimas, pero hay suficiente evidencia de que
los costos a corto plazo pueden reducirse al mnimo mediante el uso de
regulaciones bien diseadas e instrumentos de poltica basados en el
mercado que promuevan modos menos costosos de proteger el medio
ambiente. El crecimiento ecolgico puede proporcionar un camino hacia un
desarrollo ms sostenible que concilie la necesidad urgente de un
crecimiento sostenido con la necesidad imperiosa de evitar el
congelamiento de modelos de crecimiento insostenible y daos
ambientales irreversibles. El crecimiento ecolgico no se opone al
crecimiento, sino que representa un cambio en la forma de gestionar las

36

economas para reflejar una concepcin ms amplia de lo que constituye un

crecimiento sostenible y eficiente.

6.4. Como lograrlo

Promover el crecimiento ecolgico requiere de polticas que sean buenas
para el crecimiento propiamente dicho y para el medio ambiente, como la
reforma de los subsidios de energa o las barreras comerciales que protegen
a los sectores muy contaminantes. Implica reformas difciles desde el punto
de vista poltico en los modelos de fijacin de precios, regulacin e inversin
pblica, y demanda cambios complejos en los comportamientos y las normas
sociales. Es importante destacar que el crecimiento ecolgico requiere saber
cundo preferir lo polticamente conveniente en vez de lo econmicamente
ptimo.
El informe Crecimiento ecolgico inclusivo describe una estrategia que
consta de tres pilares para lograr un crecimiento ms ecolgico:
Primer pilar: Adaptar las estrategias nacionales de crecimiento
ecolgico inclusivo a las circunstancias del pas, haciendo hincapi
en maximizar los beneficios inmediatos y a nivel local y evitar su
congelamiento. Las soluciones ptimas sern diferentes entre los
pases con diversos grados de capacidad institucional, transparencia,
rendicin de cuentas, y capacidad de la sociedad civil.

Segundo pilar: Promover la toma de decisiones eficiente y sostenible

de los encargados de formular polticas, los consumidores y el sector
privado. El uso de cargos por contaminacin y otros instrumentos
basados en el mercado son importantes porque ayudan a incentivar
la eficiencia y estimular la innovacin. Una serie de enfoques
complementarios ser necesaria para estimular mejores conductas
individuales y aprovechar el potencial del sector privado.
Fundamentalmente, aunque todava estamos lejos de determinar con
precisin los precios para los servicios de los ecosistemas, estos son
claramente valiosos. Los bienes naturales deberan incorporarse
sistemticamente en las cuentas nacionales. La Comisin de
Estadstica de las Naciones Unidas adopt el Sistema de
Contabilidad Ambiental y Econmica Integrada como norma
internacional en febrero de 2012, proporcionando una metodologa
que cuenta con un amplio consenso. Descuidar el capital natural, al
igual que dejar de lado el capital humano y fsico, es un error desde el
punto de vista econmico y es negativo para el crecimiento.

37

 Tercer pilar: Satisfacer las necesidades iniciales de capital con

herramientas financieras innovadoras. Dada la escasez de los
recursos fiscales, los Gobiernos y las instituciones financieras
multilaterales deben trabajar de modo urgente para aumentar el papel
del sector privado en las inversiones ecolgicas. Las asociaciones
pblico-privadas son cruciales para enfrentar los obstculos del
mercado a las prcticas y decisiones empresariales que sean
comercialmente rentables y que tengan un valor ambiental y/o social.
En ltima instancia, gran parte de lo que se necesita para el crecimiento
ecolgico es una buena poltica de crecimiento, cuyo objetivo sea corregir los
precios y arreglar los mercados, abordar las fallas de coordinacin y las
externalidades de conocimiento, y asignar los derechos de propiedad. Pero
las polticas de crecimiento ecolgico no son una panacea para las
deficiencias estructurales de una economa: las medidas ambientales no
pueden compensar la inestabilidad macroeconmica, los mercados laborales
distorsionados, los sistemas financieros escasamente regulados, o los
entornos poco propicios para la actividad empresarial.
Por otra parte, aunque un crecimiento ms ecolgico puede ser asequible,
no lo es alcanzar una economa ecolgica de la noche a la maana. Los
rpidos cambios supondran un crecimiento mucho ms lento, al menos en el
corto y mediano plazo. Por el contrario, evitar una transicin brutal es un
fuerte incentivo para empezar a actuar ahora.

7. DESARROLLO ECOLGICO
En los ltimos tiempos pareciera que
est de moda el tema "ecolgico" en
todos los mbitos del pas y
principalmente en la poltica. Esto es
lamentable, ya que cada vez que se
habla de ecologa es en la medida en
que el deterioro del medio ambiente se
hace patente y ms cercano a los
intereses sociales y personales,
afectando directamente uno de los
derechos humanos elementales para
la supervivencia: El Derecho a un
Medio Ambiente Sano. El Derecho es
en esencia un medio para regular la convivencia social, pero la creciente
complejidad de la sociedad tecnificada actual va haciendo cada vez ms difciles
las cosas, de forma que para el Derecho o para el legislador presente una

38

problemtica no fcil de resolver. Los problemas generados en el medio ambiente

por la contaminacin del aire, del agua, la deforestacin y el uso indiscriminado de
los recursos naturales, entre otras cuestiones, no son exclusivos de una nacin
determinada. Ataen a la colectividad y, por lo tanto, no son ajenos a ningn
individuo porque, dada su naturaleza, suelen trascender los lmites geogrficos y
temporales, deteriorando aceleradamente nuestro entorno (la Tierra) que,
finalmente, no es patrimonio slo de la presente generacin. Para alcanzar el
derecho a la salud ambiental se requiere de una sociedad que encuentre en la
convivencia armnica con su medio ambiente, el motivo primario para su
conservacin y optimizacin. No obstante lo anterior, la realidad nos enfrenta a un
sistema de vida y modelo de mercado que ha puesto el inters econmico por
encima de cualquier otro, incluso del alto inters de proteger nuestro planeta. El
materialismo actual hacia la naturaleza que se ha venido practicando, ha
conducido a tener que reconocer el crimen ambiental como una accin
generalizada y actual, por lo que la sociedad ha tenido que recurrir a la norma
jurdica con el fin de regular, sancionar e incluso penalizar las acciones propiciadas
por nuestra propia ignorancia o avaricia. Lo anterior impone la necesidad de crear
y establecer en la Ley Primaria que norma al Estado, rganos con autonoma de
actuacin, evitando as la concentracin del poder y obteniendo con ello una
mayor especializacin, agilizacin, control y transparencia de sus atribuciones. El
desarrollo ecolgico se presenta como una alternativa a los modelos que han
propiciado la degradacin del ambiente, a partir de la bsqueda de respuestas
creativas para corregir las fallas y evitar nuevos problemas; si bien enfrenta
dificultades derivadas de su aplicacin a muy complejos contextos regionales que
exigen soluciones especficas. Estas diferencias regionales no pueden ser
abordadas con estrategias uniformes, que volveran a ofrecer falsas expectativas
que, en plazos cada vez ms cortos, se revierten frenando los esfuerzos y dando
lugar a justificadas resistencias de la gente para participar en los proyectos
institucionales. Las posibilidades de transitar al desarrollo ecolgico se encuentran
arraigadas en la puesta en marcha de una poltica verdaderamente participativa,
en la que cada sector, grupo e individuo de la sociedad puede asumir su
responsabilidad particular y actuar en consecuencia. En este propsito la
educacin, la capacitacin y la comunicacin cumplen funciones de primer orden.

7.1. El nuevo desarrollismo ecolgico

Desde hace aos, la perspectiva ecolgica ha pasado a formar parte del
mundo de lo polticamente correcto, mientras que las posiciones
explcitamente antiecolgicas se encuentran en vas de franca extincin, al
menos en los pases que ya han sido desarrollados. La instalacin de un
nuevo concepto de amplio alcance en la esfera de lo polticamente correcto,
sobre todo si se produce tras un violento rechazo inicial, puede sugerir que
se ha producido una cierta batalla ideolgica, y que la nueva posicin la ha

39

ganado. Sin embargo, los hechos no confirman este cambio. El medio

ambiente, la proteccin de la naturaleza, el equilibrio ecolgico, y dems
elementos clave del vocabulario ecolgico, estn en todos los discursos y en
todos los programas polticos. Pero otra cosa muy distinta son los
significados que estos conceptos han ido adoptando, y cmo se han ido
produciendo sus correspondientes evoluciones semnticas.
Precisamente, uno de los aspectos ms contradictorios de la evolucin social
registrada en este ltimo cuarto de siglo es la conjuncin de una creciente
conciencia ecolgica con un comportamiento crecientemente antiecolgico,
tanto en el plano individual como colectivo. Los datos recientes lo indican
claramente; los daos infringidos a la Naturaleza, tanto en los pases que ya
han sido desarrollados como en los que estn sindolo en la actualidad, no
hacen ms que aumentar, tanto en trminos agregados como si se calculan
por persona; y ello pese a la continua predicacin ecolgica y a los esfuerzos
tecnolgicos que se han venido realizando para ocultar o suavizar la
destruccin.
Interrogarse sobre las causas de esta peculiar evolucin sigue siendo un
ejercicio interesante, especialmente ahora que se estn desvaneciendo las
posibilidades de que los hechos cambien de modo sustancial a corto o medio
plazo en la evolucin del conflicto ecolgico. La tarea que ahora se abre es
la de intentar desentraar las razones por las que, en menos de quince aos,
se han esfumado las esperanzas de que el imperativo ecolgico forzara una
profunda transformacin en el modo de produccin del capitalismo industrial.

7.2. La bsqueda de seales alentadoras

Es posible identificar algunas seales fehacientes de la aparicin de cambios
estructurales en el modo de produccin industrial capitalista en las ltimas
dcadas, como cabra esperar de la profundidad de la crisis y de su ya largo
perodo de gestacin a la vista de todos, con un reconocimiento generalizado
de la importancia y la gravedad del problema. Con el mismo entusiasmo con
que en su momento algunos ncleos de reflexin del movimiento ecologista
se lanzaron a buscar las claves tericas de la inexorable reestructuracin
ecolgica del sistema capitalista, en los mbitos ms institucionalizados del
pensamiento ecolgico se han realizado en los ltimos aos notables
esfuerzos para responder a esta pregunta, intentando hallar pruebas de que
la nueva gran transformacin ya est en marcha.
El principal producto de estos esfuerzos se condensa, de modo ms o
menos explcito, en torno a la tesis de la "desmaterializacin de la
economa", que significa esencialmente que cada vez se produce ms valor

40

econmico por unidad de recursos naturales consumidos. Si se sigue

avanzando en esta lnea, el crecimiento econmico podr continuar
indefinidamente, al ir hacindose cada vez ms independiente de los
recursos naturales, y menos destructivo de stos. De este modo, el equilibrio
ecolgico podr ser preservado sin necesidad de detener el crecimiento
econmico. Y no slo eso, sino que, adems, cuanto mayor sea el
crecimiento econmico, mayores recursos econmicos y tecnolgicos se
podrn liberar para desmaterializar an ms la economa. A este crculo
virtuoso se le viene llamando ltimamente "desarrollo sostenible".
La ms reciente y ampliamente celebrada aportacin en este sentido es el
informe Factor 4, producido en colaboracin por dos de las instituciones ms
prestigiosas del ambientalismo internacional: el Rocky Mountain Institute, de
Snowmass (Colorado, EE.UU), y el Club de Roma. La tesis bsica de este
informe es llamativa: la aplicacin de nuevas tecnologas permitira, a
grandes rasgos, producir el doble de los principales bienes y servicios de
valor econmico, utilizando la mitad de los recursos naturales que hoy en da
se aplican a ello: la eficiencia ecolgica se multiplicara por cuatro, quedando
sobreentendido que de este modo se superara la crisis ecolgica global. Se
acepta la reconfortante idea de que es necesario duplicar la produccin de
bienes y servicios en el seno del mercado, no escapando de esta necesidad,
en muchos casos, ni siquiera los pases que ya han sido desarrollados.
Los estudiosos de la economa ecolgica saben bien que nada de todo esto
es esencialmente nuevo. La idea de que la crisis ecolgica puede tener una
solucin bsicamente tecnolgica ha acompaado desde su nacimiento al
movimiento ecologista, unas veces desde dentro del propio movimiento, y
otras, las ms, desde fuera del mismo, en forma de crtica a las percepciones
negativas del ecologismo sobre los lmites del modo de produccin industrial.

7.3. El consumo de energa como indicador ecolgico global

Pero lo interesante no es ver si estos planteamientos son nuevos, sino si son
ciertos, al menos en la forma que adoptan aqu y ahora. Es verdad que la
economa se est desmaterializando? Existen pruebas que demuestren que
el capitalismo industrial ha comenzado a reestructurarse, aunque sea de
modo incipiente, reduciendo la presin sobre los recursos naturales mientras
contina su crecimiento, y abriendo de este modo la va para la superacin
histrica de la crisis ecolgica?
Es sabido que el consumo de energa es uno de los indicadores predilectos
de quienes trabajan en torno a los problemas ecolgicos. Existen buenas
razones para esta preferencia. En primer lugar, el consumo de energa es un

41

indicador sinttico, esto es, resume en s mismo una gran variedad de

efectos ambientales, algunos de ellos muy graves.
No slo est directamente asociado a la emisin de CO2 y la consiguiente
alteracin del clima, sino tambin al desarrollo del transporte con sus
mltiples secuelas territoriales y de contaminacin, al incremento de los
procesos industriales, a la artificializacin de la agricultura y a los procesos
de urbanizacin.
Por otra parte, es un indicador globalmente benigno o prudente. Los efectos
ambientales negativos de un incremento del consumo de energa se
amplifican cuando la energa se utiliza en la mayora de las aplicaciones. Si
se duplica el consumo de energa en transporte, los restantes efectos
ambientales (ocupacin de suelo, contaminacin, ruido, fragmentacin de
ecosistemas por las infraestructuras, etc.) se ven mucho ms que
duplicados. En algunos sectores esta relacin es exponencial. De modo que
si se usa el consumo de energa como un indicador genrico del deterioro
ecolgico se estarn obteniendo valoraciones muy inclinadas del lado de la
prudencia.
Si el consumo de energa puede ser considerado como un termmetro
sinttico y prudente del deterioro ecolgico, debera de ser una de las
variables en las que antes comenzasen a apreciarse los efectos de la
desmaterializacin de la economa, y en general, de la reestructuracin
ecolgica del modo de produccin industrial capitalista. De hecho, las
reducciones de los consumos energticos que siguieron a las crisis de los
precios energticos de 1973 y 1981 fueron uno de los datos esgrimidos con
ms insistencia en los trabajos en favor de las tesis de la desmaterializacin
de la economa y el optimismo ecolgico histrico, elaborado en los aos
ochenta y primero de los noventa.
Ahora ya ha pasado algo ms de tiempo y comienzan a estar disponibles
algunas series histricas de datos representativas de la vuelta a la
normalidad de la economa, tras haberse superado cumplidamente las crisis
de precios energticos citadas y los desrdenes de toda clase que
ocasionaron en la economa internacional. Del examen de la evolucin de los
consumos energticos en los ltimos tiempos, segn los datos oficiales de la
Agencia Internacional de la Energa (AIE), es posible extraer algunas
conclusiones de inters:

El consumo mundial de energa aument un 15,6 por ciento, pero el

reparto de este crecimiento estuvo lejos de estar equilibrado entre las
diferentes regiones mundiales: mientras en los pases ricos (OCDE) el
aumento fue del 20,9 por ciento, en los restantes el incremento fue del
10,1 por ciento.

42

El consumo de energa por persona se mantuvo estable a nivel global,

pero esa media en equilibrio lo que en realidad significa es que en los
pases de la OCDE el consumo por persona aument en un 10,7 por
ciento, alcanzando el ndice de 5,5 toneladas equivalentes de petrleo
(Tep) por habitante, mientras que en el resto del mundo se redujo en un
6,4 por ciento, quedando por debajo de 0,9 Tep/habitante.

En los pases de la OCDE representaban un 16,5 por ciento de la

poblacin mundial y consuman el 50,6 por ciento de la energa. En
1995, la poblacin de la OCDE representaba el 15,5 por ciento del total
mundial, pero su participacin en el consumo global de energa haba
subido al 52,9 por ciento. En una sola dcada, los pases ricos se
apoderaron de otro 2,3 por ciento de la tarta energtica mundial, que por
supuesto ya vena estando muy mal repartida. Si el consumo energtico
de un habitante de la OCDE era 5,2 veces superior al de uno de fuera de
este club la relacin era ya de 6,1 veces.

Interesa por ltimo puntualizar que entre los pases ajenos a la OCDE se
encuentran todos los que estn siendo desarrollados en el Pacfico Asitico,
cuyos incrementos de consumo energtico en la dcada fueron los mayores
del planeta, oscilando entre el 52 por ciento de China y el 172 por ciento de
Tailandia. Imagine el lector lo que pas en frica, Latinoamrica, Bloque
exsovitico, etc., para llegar con estos sumandos a una media del 10,1 por
ciento de incremento global fuera de la OCDE.
El panorama arriba descrito no parece muy acorde con los efectos
energticos que cabra esperar de un proceso de desmaterializacin
tecnolgica de las economas desarrolladas. Donde s se est
desmaterializando la economa es en las zonas ms desfavorecidas del
planeta, por razones que, por su pura obscenidad, es preferible no entrar a
detallar.

43

7.4. El comportamiento
capitalismo industrial

energtico

del

ncleo

del

Puede ser ilustrativo examinar ahora con cierto detalle lo que est ocurriendo
dentro de la trada EE.UU-Japn-Europa. Todos los grandes pases
industrializados, excepto Alemania, aumentaron sensiblemente su consumo
energtico. Si Alemania no lo hizo, fue debido a la reunificacin: para
mantener la coherencia de las series, hay que sumar los datos de las dos
antiguas Alemanias de la Guerra Fra. El consumo de energa aument en la
RFA, mientras caa rpidamente en la RDA, ya sumida en una crisis terminal.
Con el rpido desmantelamiento de la obsoleta industria de Alemania
Oriental a partir de la reunificacin, el consumo alemn de energa cay
sensiblemente. De modo que la brillante comparacin ecolgica que ofrece
Alemania entre el comienzo y el fin de la dcada analizada resulta de sumar
los efectos del declive de la industria oriental antes de la reunificacin y del
desmantelamiento posterior de la misma.
El siguiente paso es comparar los consumos por persona en cada uno de
estos pases. Ahora las cosas parecen algo distintas, al menos en una
primera lectura: el consumo por persona en EE.UU (8,45 Tep/hab) y Canad
(9,98 Tep/hab) es disparatado, y adems en EE.UU sigue creciendo
sensiblemente. Japn arranca de cifras relativamente prudentes (3,2

44

Tep/hab), pero crece a toda velocidad (33,7 por ciento en la dcada), de

modo que siendo el sexto de la lista (slo por delante de Italia), se ha situado
en tercer lugar, con 4,3 Tep/hab. Los pases europeos aparecen ahora como
algo ms sensatos: su consumo absoluto (en torno a 4 Tep/hab) no es
comparable al de los norteamericanos, ni su crecimiento es comparable al de
Japn. Estn ofreciendo los grandes pases europeos el buen ejemplo
ecolgico que tanto necesita el mundo? Ya se explicaron anteriormente las
peculiares bases de la evolucin alemana, pero hay otros factores de fondo
que aaden algo ms de luz al conjunto de la evolucin europea.
El World Resources Institute de Washington, el Wuppertal Institute de
Alemania, y otras instituciones de investigacin de los Pases Bajos y Japn
han terminado recientemente una investigacin conjunta de gran inters.
Han seguido la pista a los flujos fsicos sobre los que descansa la economa
de cada uno de estos pases, contabilizando no slo los flujos que se
producen dentro de sus fronteras, sino tambin los que vienen incorporados
en los productos importados, y descontando, segn los mismos criterios, los
flujos asociados a los productos exportados.
Como unidad de medida de los flujos fsicos, este trabajo utiliza el concepto
de Requerimiento Total de Materiales (RTM) de un determinado sistema
econmico nacional, en el que se incluyen tanto los materiales energticos y
no energticos directamente incorporados a la produccin, como los que
quedan escondidos en forma de residuos, escombros, escorias, etc., y los
que quedan irreversiblemente alterados en las diversas fases de la
produccin (suelos perdidos por erosin, materiales removidos y desechados
en la minera, etc.).
Los resultados de esta investigacin indican que el RTM por persona de los
dos pases europeos analizados (Alemania y los Pases Bajos) era de 86 y
84 Tm, respectivamente. Estados Unidos presentaba tambin un total de 84
Tm. Pero adems, el componente de combustibles fsiles del RTM era en
Alemania sensiblemente superior al de Estados Unidos. La gran diferencia
de las economas europeas con la norteamericana es la fraccin del RTM
que se produce fuera del pas: mientras en Estados Unidos, pas altamente
autosuficiente en materias primas, esta fraccin no alcanza el 10 por ciento
del total, en Alemania supera el 35 por ciento, y en los Pases Bajos llega
hasta el 70 por ciento.
Lo menos que se puede decir de los resultados de esta investigacin cuya
completa interpretacin requerira, obviamente, numerosas matizaciones es
que comienza a poner en su sitio a la ecolgica Europa. Resulta que, dado
que la economa europea est mucho ms internacionalizada que la
norteamericana, buena parte de sus consumos materiales y energticos se
producen fuera de sus fronteras, de modo que no aparecen en sus

45

estadsticas internas. Los bajos impactos ecolgicos europeos no son, en

realidad, ms que una versin ecolgica de la contabilidad creativa que tan
de moda se puso en Europa para la preparacin del examen de Maastrich.

7.5. La partida de Kyoto vista desde debajo de la mesa

Ahora es el momento de recordar Kyoto. Resulta que ms que una cumbre
del clima, lo que se organiz en Kyoto fue una cumbre de tahres y
jugadores de ventaja, bien provistos de cartas marcadas y ases en la manga.
Es interesante analizar sobre todo la posicin de la Unin Europea, que se
convirti en el eje de la cumbre, con su propuesta global de reduccin del 15
por ciento de las emisiones en el ao 2010.
En pleno proceso de la dura convergencia de Maastricht, y con la an ms
dura convergencia post-Maastricht a la vista, la Unin Europea necesitaba
desesperadamente maquillar su imagen poltica, para cambiar la penosa
opinin que el proyecto de unificacin estaba y est suscitando en un
nmero cada vez mayor de ciudadanos. Para ello, Kyoto le brindaba una
oportunidad nica de presentarse como lder mundial de la noble causa
ecolgica frente a Estados Unidos y Japn, lo que constituira un motivo de
gran orgullo para los ciudadanos europeos, siempre recelosos de los
norteamericanos y temerosos de los asiticos. Pero, por supuesto, haba que
conseguirlo sin que le costase ni un cntimo a la industria europea, y menos
an a las haciendas pblicas estatales, que pedan limosna a las puertas de
Maastricht.
Para preparar su posicin, la Comisin Europea ech bien sus cuentas y se
percat de que en 1990, ao que se tomaba como referencia para el
cmputo de la reduccin de emisiones, Alemania estaba recin reunificada,
pero la industria de Alemania Oriental todava no haba sido desmantelada.
Adems, las ltimas ampliaciones haban incorporado a Austria, Finlandia y
Suecia, que cuentan con grandes recursos hidroelctricos (no emisores de
CO2) y que contribuyen tambin a estabilizar las medias europeas de
emisiones.
Sumando estos efectos ecolgicos de la geopoltica europea, resulta que
las emisiones polticamente computables de la Unin Europea eran a
mediados de la dcada actual similares, en orden de magnitud, a las de
1990.
Con estos ases en la manga, la Unin Europea tena un buen margen de
maniobra para hacer una apuesta fuerte en la primera mano del juego.
Sabiendo que EE.UU jams aceptara reducciones sustanciales y que Japn
siempre tomara como referencia la posicin americana, la delegacin

46

europea jug de salida el farol del 15 por ciento, con la garanta de que
cualquier resultado del juego le resultara beneficioso: si no haba acuerdo,
obtendra una gran ganancia de imagen institucional y manos libres en la
poltica energtica; si, como finalmente ocurri, se llegaba a un acuerdo de
mnimos, la ganancia de imagen se mantendra, a cambio de retoques
irrelevantes en la poltica energtica: las mejoras tecnolgicas y las
operaciones de deslocalizacin ya programadas en diferentes sectores
productivos, as como la progresiva implantacin del gas natural como fuente
energtica bsica en el mbito industrial y domstico, podran ofrecer por s
solas las mnimas reducciones de emisiones en Europa acordadas en Kyoto.
La delegacin americana, por su parte, iba a Kyoto con un objetivo muy
claro: que no se hablara de los niveles absolutos de emisin, que en su caso
son obviamente indefendibles, sino de porcentajes de cambio. Sin duda lo
consigui, con la inestimable ayuda del farol europeo, que concentr toda la
atencin de los medios de comunicacin en los famosos porcentajes,
ocultando el hecho clave de las diferencias internacionales en los consumos
por persona. Adems, el juego de buenos (el equipo presidencial) y malos (el
senado y los lobbies industriales) escenografiado en la cumbre, y tambin a
nivel domstico norteamericano, ofreci el impagable resultado aadido del
reforzamiento de la imagen ecolgica del gobierno de Washington, que
alcanz su clmax con la teatral aparicin del ecologista vicepresidente Gore
en el escenario de Kyoto.
Por ltimo, al gobierno de Japn, consciente de la crisis econmica que se le
viene encima como consecuencia de la extrema corrupcin y la deriva
mafiosa de su sistema de conglomerados poltico-financiero-industriales, los
problemas ecolgicos le traen, ahora todava ms que nunca, que ya es
decir, estrictamente sin cuidado. El hecho de que la cumbre se celebrara en
casa le oblig a mantener posiciones diplomticamente correctas, pero
voluntariamente desdibujadas y eclcticas en el plano ecolgico: las
consecuencias de la crisis ya conducirn por s solas a una cierta reduccin
de las emisiones, y en todo caso, si los compromisos no se cumplen, no
pasar nada, especialmente para un pas ubicado en el escenario del
Pacfico Asitico, en el que los incrementos de emisiones van a ser
espectaculares.

7.6. La problemtica ambiental

El medio ambiente se convierte en problema de investigacin a
consecuencias del deterioro de los recursos naturales, y al afectar la vida
humana a grandes y pequeas escalas , centrndose la atencin de la
comunidad cientfica internacional, en la bsqueda de la concienciacin de

47

la necesidad apremiante de utilizar responsablemente el saber de todos los

campos de la ciencia para darle respuesta a la creciente degradacin
ambiental, que no solo pone en crisis las condiciones de vida en el planeta,
sino
hasta
la
permanencia
de
la
vida
en
el
mismo.
Fundamentalmente la atencin se ha centrado en dos cuestiones
esenciales: la influencia del ambiente y las modificaciones que ha sufrido
este sobre las personas, sus conductas y actitudes; y la influencia de estas
sobre el medio, las sociedades, las grandes potencialidades de impacto del
factor humano sobre el entorno, las conductas degradantes, las
concepciones y modos de vida en general. Existen diferentes
caractersticas que debe poseer un eficiente programa de educacin
ambiental, segn la North American Association for Environmental
Education:
Debe ser justo y preciso en la descripcin de los diversos problemas,
situaciones y conflictos ambientales; presentar de manera balanceada
diferentes puntos de vista y teoras sobre los mismos, reas de
consenso, incluyendo las organizaciones y afiliaciones, as como las
polticas oficiales.
Promover concienciacin acerca del entorno natural, construido y
social; as como un entendimiento de los conceptos ambientales en los
contextos en los cuales estos se manifiestan, claramente relacionados
en una concepcin de sistema.
La educacin ambiental debe producir un aprendizaje efectivo,
utilizando para ello mtodos centrados en el alumno, desde una
perspectiva transdisciplinaria, que abarque aspectos globales,
nacionales, y locales del desarrollo sostenible.
Debe promoverse la reflexin acerca de la diversidad de culturas,
razas, gneros, grupos sociales, generaciones, entre las cuales deben
existir equidad y respeto.
Se deben estimular tambin habilidades ciudadanas, incluyendo la
participacin en las polticas de regulacin, usando los medios y los
servicios comunitarios.

48

7.7. La problemtica social

Si algo tienen en comn los conceptos de sustentabilidad ecolgica y social,
adems de su enfoque tcnico, es que ambos consideran el ambiente como
externo a los seres humanos. El ambiente incluye el entorno abitico y de
otros seres vivos, pero no se consideran las relaciones sociales humanas
como parte del ambiente. Se trata de una visin restringida del ambiente, ya
que para cualquier organismo el ambiente incluye no slo al medio abitico y
las otras especies de seres vivos, sino tambin sus congneres. Si incluimos
esta ltima relacin como parte del medio ambiente, entonces las relaciones
sociales pueden implicar, por s mismas, insustentabilidad, y no slo por
causa de sus relaciones tcnicas con la naturaleza externa.
Veamos el ejemplo del permanente desperdicio de basura y mercancas
debido a la sobreproduccin, una cuestin nunca considerada dentro de la
sustentabilidad social tradicional. La bsqueda de una mayor ganancia es
una ley intrnseca del sistema capitalista de produccin. En la medida en que
algunas ramas econmicas generan, temporalmente, mayores beneficios
que otras, los capitales migran hacia aqullas.
La sobreproduccin, que siempre existe en algunas ramas econmicas,
conduce a la destruccin de la mercanca, el abandono de capital fijo o de
reas naturales luego de su uso, con las deplorables consecuencias para el
mantenimiento de un mnimo balance ecolgico. Fbricas abandonadas,
montaas de mercancas obsoletas, tal vez no en trminos de su utilidad
sino de su competitividad, abandono de tierras agrcolas una vez que los
precios de mercado no permiten recuperar los costos de produccin y la
ganancia, son ejemplos comunes en la sociedad capitalista. Se trata de otro
caso de insustentabilidad social, cuyas causas no se deben a una tcnica
ineficiente, sino al funcionamiento del inclusive mejor mercado.
Reconociendo que la principal diferencia en el concepto de sustentabilidad
radica entre aquellos para quienes la sustentabilidad es exclusivamente una
cuestin ecolgica o fsica, y aquellos para quienes debe incluirse en la
sustentabilidad una perspectiva social.

7.8. La problemtica econmica

Para alcanzar un desarrollo sustentable no basta con cambiar los procesos
productivos, sino que se requiere tambin modificar los patrones de
consumo, aspecto complejo y difcil de lograr ya que requiere, entre otros,
del cambio en el sistema de valores sociales y culturales.

49

Entre las ideas que han surgido en torno de la racionalizacin socioambiental

del consumo se encuentran las siguientes:

El problema de la distribucin no puede desligarse de los cambios en

el patrn de consumo, razn por la cual no debera buscarse un
consumo frugal o austero que congelara la estructura distributiva ya
que esto conducira a mantener los niveles de pobreza absoluta y
relativa.
Los patrones de consumo existentes hacen ms difcil la superacin de
la pobreza, puesto que se retroalimentan con la estructura distributiva
existente.

Los cambios en el estilo de vida no podran darse en un contexto

atentatorio de las libertades pblicas y los derechos individuales, pues
la libertad es consustancial a la calidad de vida. Es decir, no se puede
promover un cambio de estilo de vida a costa del sacrificio de los
valores primarios de la sociedad.

Se considera que esta tendencia se ver ms acentuada en los aos por

venir como resultado de los programas sobre educacin ambiental que se
imparten en los centros educativos que estn formando a los futuros
consumidores del maana; razn por la cual las empresas que quieren estar
en la vanguardia trabajan activamente para modificar sus productos y
procesos de produccin para hacerlos ms competitivos ante las poblaciones
crecientes de consumidores verdes.

8. SOSTENIBILIDAD ECOLGICA
La humanidad depende de la diversidad biolgica y del flujo de servicios de los
ecosistemas, que son los beneficios que la sociedad puede obtener de los
ecosistemas. Los servicios de los ecosistemas incluyen servicios de provisin
como el alimento y el agua, energa, materiales; y servicios de regulacin como la
regulacin del clima, inundaciones, enfermedades, calidad del agua; y diversos
servicios culturales. Todos los aspectos estn relacionados por lo que la utilizacin
de determinados recursos puede afectar a los servicios de regulacin. Por
ejemplo, los cambios en los usos del suelo, como la deforestacin, tienden a
reducir las lluvias locales y contribuyen a la desertificacin y a la escasez de agua.
Otro ejemplo es la capacidad de los ecosistemas para mitigar los efectos
catastrficos del clima, que ha sido reducida como resultado de la desaparicin de
las zonas hmedas, bosques y manglares. Los flujos de bienes y servicios son

50

vitales para la economa, por eso cada vez ms los cientficos basan la idea de
sostenibilidad en la necesidad de asegurar el suministro de los servicios de los
ecosistemas, que son indispensables para el mantenimiento de nuestra sociedad.
La sostenibilidad ecolgica significa el mantenimiento del capital natural, es decir,
vivir dentro de la capacidad productiva del planeta. Adems, planteado de una
manera global, la sostenibilidad ecolgica y la social son las dos caras de una
moneda, ya que depende una de la otra.

8.1. La naturaleza inicia y mantiene ciclos de materia y

energa en la bisfera
La Ecologa es la ciencia que estudia los niveles ms altos de organizacin
de la materia viva, dedicndose al estudio de la vida de los organismos,
poblaciones, comunidades y ecosistemas.
La Ecologa es una ciencia que busca regularidades en la aparentemente
inabarcable confusin de la naturaleza e intenta explicarlas utilizando
principios de otras ciencias que tratan de entidades ms simples como la
fsica y la qumica. La palabra ecologa fue utilizada por primera vez por el
bilogo alemn Haeckel en 1869, que consideraba la Ecologa como el
estudio de la economa de la naturaleza, y la define como el estudio cientfico
de las interacciones entre los organismos y su medio ambiente. La palabra
deriva del griego oikos (casa), por lo que se puede decir que significa el
estudio de la vida en casa de los organismos. Posteriormente esta ciencia es
definida como el estudio de la estructura y funcin de la naturaleza,
introduciendo el trmino funcional, inherente a la actual concepcin de la
Ecologa.
Con el desarrollo de la Teora General de Sistemas los eclogos comienzan
a desarrollar el campo definido y cuantitativo de la ecologa de ecosistemas,
entre ellos Ramn Margalef y Eugene Odum, que definen la Ecologa como
el estudio de los Ecosistemas. Segn la definicin de Margalef, un
ecosistema es un sistema formado por individuos de muchas especies en el
seno de un ambiente de caractersticas definidas e implicadas en un proceso
dinmico de interaccin, expresable como intercambio de materia y energa,
o como una secuencia de nacimientos y muertes, y uno de cuyos resultados
es la evolucin a nivel de las especies, y la sucesin a nivel del ecosistema.
Las interacciones en el ecosistema no son estticas, sino sometidas a
constantes desajustes y regulacin, lo que implica una capacidad de
homeostasis en el sistema, que le permite mantener en cierta medida su
estructura y funcin frente a las perturbaciones externas y evolutivas.

51

Los eclogos estudian tambin los ambientes producidos o influidos por los
humanos, as como las consecuencias de la influencia humana en la
naturaleza, como la polucin y calentamiento global. La parte bitica del
ecosistema la forman los organismos, que constituyen la diversidad biolgica
o biodiversidad. La biodiversidad es la variedad de formas de vida sobre la
Tierra, adems desde el punto de vista de la Ecologa, el concepto incluye la
diversidad de interacciones entre las especies y su ambiente inmediato,
formando un ecosistema. Se distinguen habitualmente tres niveles en la
biodiversidad: gentica o diversidad intraespecfica, consistente en la
diversidad de genes; diversidad especfica, entendida como diversidad de
especies y diversidad ecosistmica, la diversidad de las comunidades
biolgicas cuya suma integrada constituye la Biosfera.
Hay una relacin directa entre biodiversidad y funcionamiento de los
ecosistemas. Los elementos que constituyen la diversidad biolgica de un
rea son los reguladores de los flujos de energa y de materia y cumplen una
importante funcin en la regulacin y estabilizacin de las tierras y zonas
litorales. Por ejemplo, en las laderas montaosas y mrgenes de ros, la
estructura y diversidad de especies vegetales protege el suelo de la erosin
de las aguas de escorrenta. La biodiversidad de microorganismos del suelo
es la responsable del reciclado de los nutrientes y la biodiversidad juega
tambin un papel determinante en procesos atmosfricos y climticos. La
Naturaleza inicia y mantiene un sistema de energa y ciclo de nutrientes en la
biosfera, y si se mantiene la integridad del sistema, se mantiene su
capacidad de funcionamiento en el tiempo. Los cambios en la biodiversidad
alteran las propiedades de los ecosistemas y de los servicios que stos
prestan a la humanidad.

8.2. Los servicios de los ecosistemas aportan considerables

beneficios para el bienestar humano
Toda la humanidad depende por completo de las plantas, animales y otros
organismos que constituyen la diversidad biolgica del planeta y del flujo de
servicios de los ecosistemas. Estos servicios son los beneficios que la
sociedad puede obtener de los ecosistemas. Hay una relacin directa entre
funcionamiento de los ecosistemas y produccin de flujos de bienes y
servicios hacia la sociedad. El concepto se basa en la idea de que los bienes
y servicios que fluyen de los ecosistemas deben ser mejor conocidos y
valorados por la sociedad. Para explicar los flujos que los ecosistemas
naturales derivan hacia la sociedad y hacia la economa. El concepto de
servicios de los ecosistemas, es de gran importancia, ya que es un esfuerzo
para hacer patente los beneficios y servicios que ofrece la naturaleza, y de
los cuales los humanos dependemos.

52

Los servicios de los ecosistemas incluyen servicios de provisin como el

alimento y el agua, energa, materiales; y servicios de regulacin como la
regulacin del clima, inundaciones, enfermedades, calidad del agua; y
diversos servicios culturales. Todos los aspectos estn relacionados por lo
que la utilizacin de determinados recursos puede afectar a los servicios de
regulacin. Por ejemplo, los cambios en los usos del suelo, como la
deforestacin, tienden a reducir las lluvias locales y contribuyen a la
desertificacin y a la escasez de agua. Otro ejemplo es la capacidad de los
ecosistemas para mitigar los efectos catastrficos del clima (huracanes), que
ha sido reducida como resultado de la desaparicin de las zonas hmedas,
bosques y manglares.
El concepto de servicios de los ecosistemas ha sido criticado por algunos
cientficos, por enfatizar el aspecto de uso, mientras que la naturaleza tiene
un valor intrnseco. Segn este autor, el concepto puede ser vlido para la
conservacin en algunas circunstancias, pero siendo lo primordial el
conocimiento y la divulgacin del valor intrnseco de la naturaleza. Con
respecto a este punto de vista, hay que reconocer el gran valor de la
naturaleza en s mismo, desde el valor de la biodiversidad, producto de 3,5
billones de aos de la evolucin, hasta el valor de los paisajes culturales,
bienes de valor incalculable por ser irrenunciables. Sin embargo, el trmino
es idneo si consideramos que tanto cientficos como gestores, cada vez
utilizan ms el concepto de servicios de los ecosistemas por su aplicacin en
temas relacionados con la gestin de recursos.

8.3. Utilizamos los servicios de los ecosistemas de manera

insostenible
Los seres humanos hemos utilizado y transformado los ecosistemas de la
Tierra para resolver las demandas crecientes de recursos, sobre todo en los
ltimos 50 aos gracias a los avances de la tecnologa y la biotecnologa.
Esta transformacin del Planeta ha aportado considerables beneficios para el
bienestar humano y el desarrollo econmico, sin embargo, en los ltimos
aos se estn poniendo de manifiesto los costos asociados con esos
beneficios, sobre todo en cuanto a escasez de recursos, pero tambin en
cuanto a la degradacin de los procesos reguladores: la purificacin del aire
y agua, la regulacin del clima regional y local, los riesgos naturales y las
pestes.
La humanidad en la actualidad y durante aproximadamente las dos ltimas
dcadas y media, est utilizando los recursos naturales ms rpidamente de
lo que el sistema natural puede reemplazarlos. Segn el informe de
Naciones Unidas sobre Evaluacin de los Ecosistemas del Milenio, el 60%

53

de los servicios de los ecosistemas examinados se estn degradando o se

usan de manera no sostenible, con inclusin del agua dulce, la pesca de
captura, la purificacin del aire y agua, la regulacin del clima regional y
local, los riesgos naturales y las pestes. Los cambios que se han hecho en
los ecosistemas estn aumentando la probabilidad de cambios no lineales y
potencialmente bruscos, que tienen consecuencias importantes para el
bienestar humano.
Algunos ejemplos de estos cambios son la aparicin de enfermedades, las
alteraciones bruscas de la calidad del agua, la creacin de zonas muertas
en las aguas costeras, el colapso de las pesqueras y los cambios en los
climas regionales. Adems la degradacin de los servicios de los
ecosistemas podra empeorar considerablemente durante la primera mitad
del presente siglo y ser un obstculo para la consecucin de los Objetivos de
Desarrollo del Milenio : reducir la pobreza, l hambre y las enfermedades; y
para lo que la sostenibilidad ambiental es fundamental. Los ltimos datos de
la Agencia Europea de Medio Ambiente indican que en Europa ms de
15.500 especies (de 38.000 evaluadas) estn en peligro de extincin,
incluyendo mamferos, aves, anfibios, gimnospermas y millones de
microorganismos no conocidos. La prdida de hbitats naturales es
generalizada, solamente del 1-3% de los bosques europeos son bosques
naturales sin impacto. Adems, los sistemas naturales estn siendo cada vez
ms homogeneizados, con dominio de las especies ubiquistas sobre las
especialistas, lo que se hace ms patente a niveles locales y regionales
Relacionado con esta situacin hay gran evidencia de la degradacin de los
Servicios de los Ecosistemas en Europa, lo que incluye: incremento en la
frecuencia y gravedad de las inundaciones, prdida de fertilidad de los
suelos, colapsos espordicos de las poblaciones de polinizadores
(posiblemente causado por los pesticidas), extensin de las plagas de
cosechas y plantaciones forestales (facilitadas por los monocultivos) y la
fijacin de carbono en los suelos.

8.4. Hemos de valorar el capital natural

El capital natural es bsicamente nuestro medio ambiente y se define como
el stock de bienes que provienen del medio ambiente (como el suelo, los
microbios y la fauna, la atmsfera, los bosques, el agua, los humedales), que
proveen de un flujo de bienes y servicios. Los flujos de bienes y servicios son
vitales para la economa, por eso cada vez ms los cientficos basan la idea
de sostenibilidad en la necesidad de asegurar el suministro (actual y/o
potencial) de los servicios de los ecosistemas, que son indispensables para
el mantenimiento de nuestra sociedad.

54

La degradacin de los servicios de los ecosistemas representa la prdida del

capital natural, aunque esto no est representado en los ndices
convencionales de medida de la renta. Por ejemplo, un pas puede talar
todos sus bosques y acabar con la pesquera y aumentar su PIB. Muchos de
los servicios se consideran gratuitos e ilimitados, sin embargo, los beneficios
no comercializados son generalmente ms altos y, a veces, ms valiosos
que los comercializados. Cuando se tienen en cuenta los servicios de los
ecosistemas, el valor actual neto del ecosistema natural y gestionado de
manera sostenible, es frecuentemente mayor que el del sistema convertido o
gestionado de manera intensiva. Por ejemplo, en uno de los estudios ms
exhaustivos realizados hasta la fecha, en el que se examinan los valores
econmicos comercializados y no comercializados relacionados con los
bosques de ocho pases mediterrneos, se constat que la madera y la lea
suponan por lo general menos de un tercio del valor econmico total de los
bosques de cada pas.
Los valores relacionados con productos forestales no maderables, las
actividades recreativas, la proteccin de cuencas, la captura de carbono y la
utilizacin pasiva (valores que no dependen de los usos directos), supona
entre un 25% y un 96% del valor econmico total de los bosques En la
actualidad, dada la degradacin del medio ambiente, en muchas ocasiones
el factor limitante para el desarrollo de muchas actividades econmicas es el
capital natural tanto o ms que el capital manufacturado. Por ejemplo, en el
caso de la pesca, la disponibilidad de pesca se ha convertido en factor
limitante ms que la tecnologa de pesca o el nmero de barcos. Igualmente
la produccin de madera est limitada por la disponibilidad de bosques ms
que por las serreras, el petrleo est limitado ms por la disponibilidad de
yacimientos geolgicos y por la capacidad atmosfrica de absorber CO2 que
por la capacidad de refinado.
Cuando los bosques naturales y las poblaciones de peces empiezan a ser
limitantes, se comienza a invertir en plantaciones de bosques y en cultivos
de peces. En este caso, tenemos una nueva subcategora de capital natural
producido o manufacturado, que es el capital natural cultivado como los
productos de la agricultura, silvicultura, acuicultura y ganadera. Esta
categora es vital para bienestar humano ya que provee de la mayora de los
alimentos. El hecho de que tengamos la capacidad para cultivar el capital
natural aumenta considerablemente la capacidad de expansin del capital
natural y de los servicios que ste genera. Aunque el capital natural cultivado
(agricultura), se componga de capital manufacturado (tractores, gasoil,
fertilizantes) y capital natural (suelo orgnico, agua), el factor limitante final
es el capital natural.
La metodologa de valoracin del capital natural es complicada, porque la
evaluacin del capital natural requiere el conocimiento del cambio de las

55

magnitudes biofsicas y ecolgicas debidos a las actividades humanas y su

aporte al bienestar humano. Los intentos de reconciliacin entre ecologa y
economa, es decir, entre el estudio de la casa y el estudio de la
administracin de la casa, han generado los grandes enfoques de la
Economa Ambiental y la Economa Ecolgica, que abordan la integracin de
las funciones de los ecosistemas, generadores de bienes y servicios, en el
anlisis econmico. La importancia de los servicios ambientales que
proporcionan los sistemas queda de manifiesto en las estimaciones, que
indican que el conjunto de servicios analizados para todo el planeta se
acercan a un valor medio anual de 33 billones $ USA/ao teniendo en cuenta
que la estimacin est sesgada por la incertidumbre de los mtodos
aplicados y por la ausencia en el anlisis de algunos biomas y servicios. Si
comparamos esta cifra con el Producto Interior Bruto del conjunto del planeta
en esos momentos (18 billones de $ USA/ao) podemos hacernos una idea
de lo que los sistemas ecolgicos suponen en la economa, casi el doble del
PIB.
Se ha calculado igualmente el valor a nivel mundial de los polinizadores y su
importante efecto en las cosechas, que ha resultado ser de $65-70 mil
millones/ao.
A pesar de la dificultad y de la incertidumbre de los mtodos aplicados para
la estimacin del valor de los ecosistemas, es necesario valorar
convenientemente el aporte que los sistemas ecolgicos hacen a la
economa, con el objetivo de no descapitalizar a una sociedad que depende
de ste autntico capital natural.

8.5. Hay una total interrelacin

ecolgica y sostenibilidad social

entre

sostenibilidad

En la lgica explicativa de
los
componentes
del
sistema
socio-ecolgico,
adems del capital natural,
ya definido, el capital
humano, junto con el social
y
el
manufacturado,
completan el patrimonio de
una comunidad. El capital
humano y social incluye a
las personas, la educacin,

56

sanidad, las instituciones, la cohesin cultural, etc., y el capital

manufacturado incluye las carreteras, casas, industrias y productos
construidos en general. Los aspectos sociales y econmicos (pobreza,
derechos humanos), son fundamentales para un Desarrollo Sostenible,
aunque una condicin para la sostenibilidad es aprender a vivir dentro del
ecosistema natural y de sus lmites, ya que si no podemos asegurar nuestra
supervivencia biofsica, no podemos satisfacer ninguna otra aspiracin.
Planteado de una manera global, la sostenibilidad ecolgica y la social son
las dos caras de una moneda, ya que por una parte la sostenibilidad social
depende de la sostenibilidad ecolgica: Si continuamos degradando la
capacidad de la naturaleza de producir los servicios de los ecosistemas
(filtracin de las aguas, estabilizacin del clima, etc.) y de los recursos
(alimentos, materiales), tanto los individuos como las naciones se vern
afectados por crecientes presiones y aumento de conflictos, amenazas a la
salud pblica y a la seguridad personal. Por otra parte la sostenibilidad
ecolgica depende de la social: con una poblacin cada vez mayor que vive
en un sistema social que no permite la satisfaccin de sus necesidades, es
cada vez ms difcil proteger el ambiente natural. Los bosques son talados
para la agricultura, los pastos son sobreexplotados, los acuferos
degradados, los ros y mares sobre utilizados, aunque una parte de la
naturaleza sea conservada en pequeas zonas de reserva o parques
naturales. Adems hay que tener en cuenta que el comportamiento humano
y la dinmica social que resulta de ello, es lo que subyace en el fondo de los
problemas sociales y ecolgicos.
El Desarrollo Sostenible es el proceso por el que podemos llegar a la
sostenibilidad. La definicin de Brundtland: el desarrollo que satisface las
necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones
futuras para satisfacer sus propias necesidades, tiene implicaciones ticas
en cuanto a la solidaridad transgeneracional, con las generaciones futuras,
pero tambin hay que aadirle una solidaridad intrageneracional, con las
generaciones presentes de los lugares ms desfavorecidos.
Un objetivo fundamental en la consecucin de la sostenibilidad es la
formacin del capital humano, en lo que se refiere a educacin, la salud y la
creacin de empleo. Es necesario crear sinergias entre el desarrollo y el
medio ambiente, en estrategias del tipo ganar-ganar: invirtiendo en las
personas, formacin y salud y en la promocin del uso eficiente de los
recursos.
La necesidad de la sostenibilidad surge debido en parte a que el mundo est
empezando a reconocer que los actuales modelos predominantes de
desarrollo econmico no son generalizables. Los actuales niveles de
consumo per cpita y de produccin de residuos de los pases desarrollados

57

(OCDE) no es generalizable a toda la poblacin actual del Planeta y mucho

menos a la poblacin de las futuras generaciones, sin liquidar el capital
natural del cual depende la futura actividad econmica. La necesidad de la
sostenibilidad surge tambin del reconocimiento de que el derroche y la
desigualdad de los modelos de desarrollo, proyectados a un futuro no muy
lejano, conducen a una situacin de imposible desde el punto de vista
ambiental o biofsico. La transicin hacia la sostenibilidad es urgente porque
el deterioro de los ecosistemas a nivel global impone un lmite temporal. No
tenemos tiempo para soar en crear nuevos espacios, colonizar la luna o
construir ciudades bajo el mar, debemos salvarlo que tenemos del nico
medio ambiente que tenemos e invertir en la regeneracin de lo que est
degradado.
La utilizacin de los recursos naturales ha producido en general un aumento
del bienestar humano, pero no todas las regiones ni todos los grupos de
personas se han beneficiado de la misma manera, de hecho, a muchos les
ha perjudicado. Los costos de la degradacin se pueden pasar a otros
grupos o a las generaciones futuras. Origen de conflictos. Mientras el 20%
de la poblacin mundial goza de un bienestar material sin precedentes, al
menos otro 20% est en condiciones de pobreza absoluta.
De hecho, el 20% de los ms ricos ganan 60 veces ms que el 20% ms
pobre y esta brecha se han doblado en los ltimos 30 aos.
La pasada dcada precis en definiciones y en clculos cuantitativos, por
ejemplo en el clculo de la huella ecolgica para el planeta. Se define la
huella ecolgica como la cantidad de superficie necesaria para obtener los
recursos (alimento, agua, superficie urbana, energa) y absorber las
emisiones (dixido de carbono), de toda la sociedad humana. Se compara
con la tierra disponible, y se concluye que como media el uso de los recursos
es aproximadamente el 20% superior a la capacidad de carga de la Tierra.
La demanda humana excede la capacidad del planeta desde el ao 1980,
superndola en la actualidad en un 20%, en Europa por ejemplo, como
media, la huella ecolgica duplica la capacidad de carga (WWF, 2005).
Para llegar a la sostenibilidad global debe aumentar el nivel de consumo de
los ms pobres y a la vez disminuir la huella ecolgica global. Conseguir esto
es un reto realmente difcil, que necesita que se introduzcan cambios
significativos en todos los mbitos de la poltica, instituciones y prcticas.

58

8.6. Existen soluciones en clave ecolgica

La naturaleza ha dado origen a lo largo 3,8 billones de aos de evolucin a
estructuras de diseo inteligente que podemos imitar para propsitos
humanos. La Bioqumica estudia los modelos de la naturaleza e imita o se
inspira en sus diseos y procesos para resolver los problemas humanos,
consiste en aprender como disear tecnologas sostenibles adaptando
estructuras desarrolladas por la naturaleza. Es una nueva forma de ver y
valorar la naturaleza, que introduce una visin basada en lo que podemos
aprender del medio natural.
La Bioqumica analiza las mejores ideas de la naturaleza, como la seda y los
ojos de las araas, las clulas de las conchas y del cerebro humano, la
funcin fotosinttica y el ADN, y los adapta para diversos usos humanos.
Existen diversos ejemplos de aplicaciones industriales que son resultado de
investigaciones basadas en la bioqumica. Entre los interesantes diseos
industriales inspirados en la naturaleza hay que destacar por ejemplo la
pintura Lotusan; creada por una empresa alemana inspirada en la estructura
microscpica de la hoja del loto, que impide que se adhiera cualquier tipo de
partcula.
El funcionamiento de los ecosistemas es base para el desarrollo de la
denominada Ecologa Industrial, en la que las relaciones entre los
componentes, sobre todo en los flujos de materia y energa asemejan a los
comportamientos de la naturaleza. En los ecosistemas industriales el
reciclaje de los materiales es necesario para la pervivencia del sistema,
imitando a los procesos cclicos de la naturaleza (de la cuna a la cuna).
Por otra parte, los modelos conceptuales creados para explicar el
comportamiento de los ecosistemas, como el denominado modelo del ciclo
adaptativo, puede ser aplicado para sistemas socio-econmicos.

8.7. Necesitamos un cambio de mentalidad

Cuando se publica el denominado informe Meadows sobre los Lmites del
Crecimiento en 1972 ya se alertaba sobre los lmites fsicos del planeta en
cuanto a la utilizacin de recursos naturales y a la capacidad de absorber las
emisiones. Desde entonces, ya se propugnaba una profunda innovacin
social, a travs del cambio tecnolgico, cultural e institucional, para poder
evitar el incremento de la huella ecolgica de la humanidad por encima de la
capacidad de carga del planeta Tierra. Veinte aos despus los autores
publican un nuevo informe, bajo las mismas premisas con una visin
optimista, ya que coincide con la Cumbre de Ro sobre Desarrollo y Medio
Ambiente. Sin embargo, en el ltimo libro, se vuelve a constatar que la huella

59

ecolgica humana sigue creciendo a pesar del progreso de la tecnologa y

las instituciones. La demanda humana de recursos excede la capacidad del
planeta y la supera en la actualidad en un 20%. Segn estos autores, la
expectativa es que el mundo elegir un futuro relativamente sostenible, pero
solamente despus de graves crisis globales que fuercen al cambio, a
posteriori.
Pronostican otra dcada para que sean claramente observables las
consecuencias del exceso y dos dcadas para que el hecho sea
ampliamente reconocido. Planifican un nuevo libro para el ao 2012,
cuarenta aos despus del primero, en el que quizs cuenten con los
suficientes datos para probar que tenan razn.
Las intervenciones que permiten llegar a resultados positivos incluyen:
importantes inversiones en tecnologas ambientalmente adecuadas, una
activa gestin adaptativa, acciones proactivas para abordar los problemas
ambientales antes de que se hagan sentir en su totalidad las consecuencias,
grandes inversiones en servicios pblicos (como educacin y salud),
acciones decididas para reducir las disparidades socioeconmicas y eliminar
la pobreza. Adems la comunicacin es esencial para una gestin sostenible
de los recursos, ya que el desarrollo sostenible necesita ciudadanos
informados, capaces de tomar decisiones correctas para resolver las
complejas situaciones a las que nos enfrentamos. Es necesario un cambio
de mentalidad, sobretodo en la manera de relacionarnos entre nosotros y
con la naturaleza, para poder encaminar el largo camino hacia la
sostenibilidad.
Segn Darwin, los organismos que sobreviven son los mejor adaptados a las
condiciones particulares de un contexto ambiental especfico en un
determinado momento histrico, posteriormente, otros bilogos, identifican la
cohesin y la solidaridad de grupo como elementos igualmente cruciales
para la supervivencia. En este mismo sentido, la cientfica Janine Benyus
subraya las formas fascinantes de comportamiento de interdependencia y
simbiosis entre los organismos, demostrando que el mutualismo y la
solidaridad son tambin la ley de la selva.
A modo de conclusin podemos decir que el medio ambiente no es un bien
de lujo. Los servicios de los ecosistemas contribuyen a la calidad de vida de
innumerables maneras, directa e indirectamente y representan una gran
parte del valor econmico del planeta. Los servicios de los ecosistemas y el
capital natural que los produce, han sido degradados por las acciones
humanas hasta el punto de poner en amenaza la sostenibilidad de los
sistemas y de la propia sociedad humana.

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Un futuro sostenible y deseable es posible, pero es necesario desarrollar una

visin y comunicarla. Una razn para la esperanza es que como nosotros los
humanos somos los causantes del problema, nosotros podemos solucionarlo

9. POLTICA DEL DESARROLLO SOSTENIBLE

Los nuevos desafos que plantea el desarrollo sostenible tienen una expresin
poltica, entendiendo a sta en un sentido amplio como una discusin pblica y
plural. El surgimiento de la temtica ambiental ha significado que se sumaran
nuevos temas y nuevas exigencias para el campo poltico en sus variados niveles,
tanto en los gobiernos como en los propios partidos polticos.

9.1. La poltica verde

La incorporacin de la temtica verde a los debates polticos tiene varias
implicaciones: por un lado, desencaden la incorporacin de nuevos temas
que antes pasaban desapercibidos, y por el otro, est imponiendo nuevas
condiciones a la propia poltica. En el primer caso aparecen cuestiones como
la desaparicin de especies, nuevas visiones ampliadas de la calidad de
vida, o el problema de la escasez. En la segunda perspectiva, el reconocer a
las personas como parte de ecosistemas mayores, o el aceptar el papel de
los valores intrnsecos, requiere de nuevas coordenadas y dinmicas de la
discusin poltica. En este sentido es necesario reconocer que sera
desmedido suponer que desde una poltica verde se puede intentar una
reconstruccin de toda la sociedad contempornea. Por el contrario, seguirn
siendo necesarios los aportes de otras reas de debates tradicionales, como
la justicia social, la representacin y la participacin, donde existen muchos
temas pendientes. En otras palabras, la poltica verde no puede reemplazar,
por ejemplo, a la construccin de una poltica social. Pero lo que sucede es
que la perspectiva ambiental impone nuevas condiciones a esos otros
campos de debate; por ejemplo, en el caso de las estrategias sociales, ser
necesario atender a conceptos de calidad de vida que tambin incluyan los
aspectos ambientales. Otro tanto sucede con el concepto de justicia social,
donde las reflexiones sobre la justicia ambiental hacen que sea necesario
redefinir la justicia social.
Teniendo presentes estas particularidades es posible distinguir en forma
preliminar una sucesin de fases en la ecologa poltica en Amrica Latina.
En la fase cero no existen temas ambientales en el debate poltico, los
partidos polticos no los consideran y en la estructura del Estado
tampoco se encuentra una agencia ambiental. Esta ha sido la situacin

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de casi todos los pases Latinoamericanos durante buena parte del siglo
XX ya que los cambios sustanciales comenzaron en la dcada de 1970;
Venezuela fue el primer pas del continente en institucionalizar
formalmente la temtica ambiental con su Ley Orgnica del Ambiente
(1976) y la inmediata creacin del Ministerio del Ambiente y Recursos
Naturales.

En la Fase 1 se incorporan los temas ambientales pero como una cuestin

tcnica; en realidad no existe una poltica ambiental propiamente dicha
sino que prevalece la gestin y el gerenciamiento. El resultado ms
comn es tomar medidas paliativas frente a ciertos problemas
ambientales, crear una agencia estatal ambiental ms o menos aislada
dentro del gobierno nacional, con potestades claramente subordinadas a
la agenda econmica, y que en caso de conflicto con intereses
productivistas no logra imponer condicionalidades ambientales. Los
partidos polticos incorporan en sus programas una seccin en temas
ambientales, en muchos casos desvinculada (y hasta contradictoria) con
sus metas econmicas y productivas. En estos casos no existe una
discusin desde la sustentabilidad sobre las estrategias de desarrollo en
s mismas, sino sobre la mejor forma de remediar algunas de sus
consecuencias negativas; esta postura es por lo tanto funcional a la
sustentabilidad dbil. Esta es la situacin ms comn en Amrica Latina;
algunos pases se encuentran en los niveles mnimos (destacndose
Chile con una poltica ambiental mnima en manos de una Comisin
Nacional de Medio Ambiente CONAMA) mientras que otros poseen
agencias estatales ambientales y marcos legales ms complejos.
Obviamente en esta y otras fases es posible encontrar organizaciones
ciudadanas y representantes de movimientos sociales que empujan el
debate hacia temas ms profundos, pero esta clasificacin apunta a los
temas que centran el debate poltico social.

En la Fase 2 la incorporacin de los temas ambientales se hace desde la

perspectiva de aquello que es mejor para las personas y la sociedad; la
proteccin ambiental se encuentra entonces directamente vinculada a la
calidad de vida. Se comienza con un debate propiamente poltico sobre
la gestin ambiental, y se intenta avanzar transectorialmente sobre otros
sectores de las estrategias de desarrollo.
En esta fase tienen lugar debates propios de la sustentabilidad fuerte.
En Amrica Latina slo existen ejemplos parciales de esta situacin,
cuando un ministerio del ambiente intenta avanzar en incorporar

62

transectorialmente la perspectiva ambiental y tiene xitos en imponer

slo algunas restricciones ambientales. En el seno de los partidos
polticos la problemtica ambiental no slo est representada en un
captulo, sino que comienza a afectar otras reas, ponindose en
discusin con ellas. Slo existen ejemplos parciales de esta fase en
Amrica Latina; la situacin ms cercana tuvo lugar en la ltima
campaa electoral en Bolivia (2002) alrededor del manejo de recursos
naturales como el petrleo y el gas natural. Esa fue la primera ocasin
en el continente donde se us el concepto de recurso natural entre los
temas centrales del debate poltico electoral.

En la Fase 3 los temas ambientales estn plenamente incorporados en

el debate ambiental, pero con la particularidad que se va ms all del
bien comn huma- no, hacia el bien de la Naturaleza. En este caso la
marcha desde el antropocentrismo hacia el biocentrismo desencadena
una redefinicin de los de- bates polticos. La perspectiva ambiental es
transectorial y obliga a discutir sobre la propia esencia de las estrategias
de desarrollo; en estos casos la discusin apunta al ncleo central de la
ideologa del progreso.
Otra particularidad en esta fase es que el debate poltico no es
nicamente una discusin sobre estrategias instrumentales sino que
incorpora una dimensin tica, en tanto es necesario clarificar cmo se
asignan los valores, su diversidad, y los cdigos de comportamiento que
se derivan de stos. Esta fase se corresponde con la sustentabilidad
superfuerte.

Este breve modelo de fases secuenciales se explica por medio de la tensin

entre estructuras sociales que rechazan los temas de la sustentabilidad y
actores sociales que imponen esas cuestiones, sea por medio de debates
como por conflictos. Con cada paso de las organizaciones sociales, existe
una respuesta de las estructuras sobre las que se sustentan las estrategias
de desarrollo actuales, y en especial aquellas que dependen del Estado.

63

9.2. Respuestas desde el mbito del Estado

Los gobiernos de Amrica Latina han incorporado poco a poco algunos
temas ambientales. En primer lugar ha existido una apropiacin de las
cuestiones ambientales, y la temtica aparece en los discursos, en las
declaraciones de intenciones, etc.
En segundo lugar, se observa una expansin de la regulacin
institucionalizada desde el Estado, en particular por la generacin de nueva
legislacin y normas para encauzar la consideracin del tema, que refuerzan
la gestin privada del ambientes, antes que la colectiva, sea Estatal o no.

64

Los actores polticos tradicionales, los gobiernos, y gran parte de la

burocracia asociada al Estado, han criticado durante aos al movimiento
ambientalista. La presin dentro de fronteras, en especial por la accin de los
movimientos sociales, as como las nuevas condiciones internacionales,
hacen que el Estado cambiara lentamente su actitud frente a esta temtica.
Mientras que en la dcada de 1970 y 1980 las posturas dominantes eran la
negacin, a partir de la Eco 92 en Rio de Janeiro, el tema es aceptado, no
slo por los gobiernos, sino an por otras lites, como los empresarios. La
discusin pas a residir en cmo articular la proteccin ambiental con el
desarrollo econmico, y en caso de conflictos, cul de estas dimensiones
debera prevalecer. Los actores se colocaron entonces en diferentes
corrientes, y se vuelven ms o menos evidentes sus posiciones ticas,
especialmente en el eje antropocentrismo - biocentrismo.
Ms all de estas aceptaciones, se mantienen los debates y discusiones,
donde las organizaciones ambientalistas cuestionan el funcionamiento y
legitimacin del Estado en este terreno. Por esa razn, si bien los actores de
la vieja poltica incorporaron temas ambientales, igualmente han desarrollado
mecanismos para encauzar la protesta ambiental ciudadana. Esto se
observa tpicamente ante los innumerables conflictos ambientales que se
viven en particular en las grandes ciudades (protestas ante los lugares de
disposicin final de residuos, contaminacin de aguas, suelos con sustancias
txicas, etc.).
En general el Estado apela a mecanismos de control, donde queda en
segundo plano la esencia de los reclamos, y se busca que la protesta social
no desborde. De esta manera, la discusin poltica abierta es controlada y
encauzada, se la institucionaliza, y se le imponen reglas. En general los
cuestionamientos ciudadanos ponen en duda que el Estado atienda el bien
comn, contribuyendo al descreimiento en sus capacidades. La lucha clave
no reside aqu en discutir si se debe eliminar tal o cual foco de
contaminacin, sino en las reglas por las cuales se van a discutir estos y
todos los dems temas ambientales. El Estado como rbitro delimitar qu
temas son de esa discusin, cules no, y los mecanismos para discutirlos.
As se han generado diversas leyes ambientales (por ejemplo en evaluacin
de impacto ambiental, leyes del ambiente, cdigos ambientales, etc), y se
han reconocido los avances en esas materias. Pero tambin se observa que
los avances en la democratizacin de la gestin ambiental y la participacin
han sido muchos menores.
En nuestros pases el Estado se expande, institucionalizando lo que antes
era casi exclusivamente una forma de accin poltica no-institucionalizada de
los ambientalistas (con acciones por fuera de los cnones tradicionales,
usualmente originales y con convocatorias muy amplias). El proceso se

65

potencia por la presin y exigencias externas (los pases industrializados, los

bancos de desarrollo multilaterales, agencias, etc.), y por la presin interna
que existe en cada pas (el propio movimiento ambientalista, la prensa, etc.).
El resultado que hoy se insina es que los recursos naturales son ingresados
al mbito de la poltica pblica institucionalizada. Es obvio que aqu
participan muchos actores con muy diversos objetivos y posturas de cmo
debera ser la relacin del hombre con la Naturaleza.

9.3. Escasez, utilidad y seguridad

Si bien existe una amplia agenda de temas claves para generar una nueva
poltica que promueva la sustentabilidad, es necesario analizar algunos de
los ms importantes.
Los recursos naturales estn limitados y son por ello escasos. El agua que
disponemos est limitada, la superficie de las praderas para nuestro ganado
tambin est acotada, y as sucesivamente enfrentamos lmites ecolgicos
que condicionan las posibilidades de desarrollo. Esa constatacin fue la que
desencaden gran parte de las polmicas sobre desarrollo y conservacin en
la dcada de 1970 y que an siguen sin resolverse.
Las dimensiones polticas de este hecho son muy importantes. William
Ophuls, en su crtica de 1973 al sistema poltico estadounidense adverta
que La escasez ecolgica nos fuerza a confrontar una vez ms, tal vez en
una forma particularmente aguda, las duras realidades y crueles dilemas de
la poltica clsica, y agreg que debemos reexaminar las preguntas
polticas fundamentales a la luz de la ecologa. En sus anlisis insista que
tanto los valores como las instituciones polticas estaban mal preparadas
para enfrentar los problemas ambientales.
En efecto, si los recursos son limitados, todo lo que hoy se aproveche
reducir an ms las posibilidades de usarlo en un futuro. Ms all del
optimismo cientfico-tecnolgico que puedan sostener algunos (donde
siempre se desarrollarn alternativas a recursos en inminencia de
desaparicin), lo cierto es que las actividades actuales limitan las
posibilidades de las generaciones futuras.
Este problema descubre una serie de retos formidables para una ecologa
poltica volcada al desarrollo sustentable.
En primer lugar cambia radicalmente los horizontes temporales a considerar
en las propuestas de desarrollo. Muchos polticos y funcionarios
gubernamentales piensan en trminos de unos pocos aos, a los sumo de

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los cinco que dura un mandato presidencial. Por el contrario, los debates
deberan apostar a escalas de tiempo mucho mayores.
En segundo lugar, la consideracin de las generaciones futuras impone un
sentido de humildad a nuestro tiempo. No se puede estar seguro sobre los
valores y prioridades de quienes nos sucedern, y por lo tanto las
discusiones sobre qu se sacrificar hoy a costa del futuro deben ser
sopesadas desde varios flancos, que adems de lo econmico, debera
incluir consideraciones ticas.
Por otro lado, bajo el concepto de escasez se esconden adems otros
componentes no menos importantes, y que merecen una atencin directa.
Ese es el caso de la conservacin de la biodiversidad, que sigue siendo un
aspecto ineludible de cualquier estrategia en desarrollo sustentable. Estas
son condiciones que se imponen a los debates polticos, y que pueden estar
por fuera de las necesidades inmediatas de las personas.
En algunos casos, la conservacin de la diversidad biolgica y los recursos
naturales, han derivado en apelar a la utilidad de las especies de animales,
plantas y microorganismos. La discusin poltica se mueve hacia un terreno
econmico, usualmente mediado por los anlisis de costo-beneficio, que son
tpicos de la sustentabilidad dbil. Los aspectos econmicos y utilitarios, e
incluso los clculos de Capital Natural, son importantes como argumentos a
considerar en una poltica ambiental, no es posible quedar acotados a esa
esfera.
Resulta evidente la importancia de recuperar los valores propios en la
Naturaleza, y este hecho tiene enormes consecuencias en el debate poltico.
En efecto, pone en evidencia a ese Otro que es la Naturaleza, y requiere
redefinir el bien comn atendiendo a lograr condiciones de sobrevivencia
para las comunidades vivas. En varios pases hay ejemplos iniciales de esos
cambios. Por ejemplo, en las controversias legales sobre el Acta de Especies
Amenazadas de los EE.UU en 1995 la Suprema Corte de Justicia, sentenci
con un fino sentido ambiental que el dao ecolgico englobaba las
modificaciones del hbitat que resultasen en daos o muerte a los miembros
de una especie amenazada o en peligro. La salida transit por acuerdos
entre el gobierno y los propietarios privados que ven limitados sus opciones
econmicas, otorgndoles distintas compensaciones. Otro paso ms
adelante, en consonancia con la sustentabilidad superfuerte es igualmente
proteger aquello que no tiene ninguna utilidad para el ser humano, pero
representa manifestaciones de la Naturaleza. Frente a estas cuestiones es
evidente que buena parte de los debates polticos girarn entonces alrededor
de cmo se aplica el concepto de utilidad.
La valuacin econmica es una respuesta utilitarista que es incapaz de
atender la pluralidad de valores en juego en una sociedad. No todos pueden

67

valorar el ambiente en dinero, y muchos desean protegerlo por intereses

como la salud, el disfrute esttico, la compasin y an la preocupacin
religiosa. Las soluciones que se intentan desde la sustentabilidad dbil de
solucionar las fallas de mercado terminan potenciando un tipo de desarrollo
economicista regulado por la expansin continuada, la maximizacin material
y la competencia individual, posturas que estn en la base de muchos de los
problemas ambientales contemporneos. Es por razones de este tipo, que
en un clsico de la ecologa poltica, Mark Sagoff sostiene que las fallas del
mercado no pueden ser la base de la regulacin social. En efecto, la poltica
no puede restringirse a las preferencias propias del mercado, y como
advierte Sagoff, este podra ser el medio ms adecuado para resoluciones
que no son polticas, tales como cuntos yoys se deben producir, pero no
para problemas colectivos como la proteccin ambiental o la calidad de vida.
Considerando estas cuestiones, la poltica ambiental orientada a la
sustentabilidad debe resignificar el mercado, imponiendo regulaciones
sociales donde sea necesario. Pero a la vez se deben potenciar los espacios
polticos, entendidos como escenarios colectivos, donde las personas
pueden ejercer esa regulacin sobre el mercado. Finalmente, tambin es
necesaria una nueva regulacin sobre el Estado, en tanto ha sido otro actor
con el cual tambin son evidentes los problemas.
Tambin dentro del campo de la utilidad debe comenzarse a prestar atencin
a los temas de seguridad ambiental, por la particular situacin de varios
pases Latinoamericanos. En efecto, si se toma un concepto ampliado de
seguridad resulta obvio que varias naciones industrializadas consideran que
la suerte de ciertos ecosistemas claves (como la Amazonia), flujos
ecolgicos (como aquellos involucrados en el clima global) o algunos
recursos naturales destacados (como material gentico de importancia
agropecuaria o farmacutica, el petrleo o el gas natural), los afecta
directamente. Por lo tanto extienden medidas de vigilancia y control sobre
pases Latinoamericanos que poseen esos atributos. La situacin es
particularmente compleja en la alta cuenca amaznica, sobre las laderas
andinas de Colombia, Ecuador, Per y Bolivia, donde todos esos atributos
estn presentes, y ya son evidentes los intentos de intervencin extra
regional en las polticas nacionales. A su vez, los movimientos sociales
locales reaccionan cada vez con ms frecuencia contra los intentos de
apropiacin de sus recursos para enviarlos hacia el exterior.
Paralelamente, organismos internacionales como el Banco Mundial o el FMI
contribuyen a limitar todava ms los ensayos alternativos. Los conflictos
ambientales tienen entonces componentes a la vez locales e internacionales.

68

9.4. Ciudadana
Las sociedades como las personas, son heterogneas y muchas veces
contradictorias.
Si la discusin poltica sobre la Naturaleza y las formas en cmo se utilizan
los recursos que ella brinda es tomada en serio, el punto de partida est en
reconocerse como personas que estn en el mundo, pero tambin como
individuos que son parte de ese mundo. Las culturas, y todo lo que se
encierra en esa palabra, tambin se desarrollan en un contexto ambiental.
Comprenderlo permitir que contine viva esa Naturaleza y que en ella
germinen nuevas opciones de cambio para Amrica Latina.
Estos aspectos pueden ser remontados a partir de mecanismos
democrticos, pero que estn ms all de las limitaciones de los procesos
representativos liberales. Como un paso de fortalecimiento democrtico se
apuesta a los mecanismos deliberativos, basados en la exposicin pblica de
argumentos y posiciones. Justamente all puede expresarse el ciudadano.
Esta posicin apela a viejos mtodos junto a otros nuevos. Por ejemplo
comisiones ciudadanas (o jurados ciudadanos) seleccionadas a partir de
vecinos (y no de intereses particulares como empresas) que evalan una
medida, pueden convocar a tcnicos, asesores y hasta testigos para recibir
ms informacin, y elevan recomendaciones pero fundamentadas con
argumentos.
Tambin apelan a espacios pblicos formales que actan en la
recomendacin de decisiones, pero sin tener necesariamente tienen la
responsabilidad de decidir. Estos son espacios intermedios, creados para
permitir exponer en pblico argumentos y asegurar la participacin
ciudadana. Pueden ser indirectas, en tanto participan personas que no estn
directamente involucradas en los grupos de inters afectados, mientras que
otros pueden ser directos para aquellos que estn afectados. En otros casos
se los instala para potenciar la expresin de sectores con mayores
dificultades para acceder a la palestra pblica; por ejemplo una comisin
para analizar temas de conservacin de reas silvestres, con representantes
de ONGs ciudadanas, campesinos, etc., pero no de las empresas forestales,
las que ya tienen canales directos de influencia directa. En este tipo de
espacios, los participantes quedan expuestos a un amplio abanico de
posiciones, y por lo tanto se enriquece la informacin disponible. Permiten
conocer las preocupaciones de otros, entender sus motivaciones, y acceder
a nuevas valoraciones.
Este tipo de mbitos colectivos crean lazos sociales colectivos entre los que
participan, permite conocer otras personas, comprender sus puntos de vista
y valoraciones, y establecer vnculos entre ellas, y no terminan en decisiones

69

tcnicas annimas. Permiten adems que las posiciones cambien a lo largo

de estas discusiones (en contraste con la disposicin a pagar que se expresa
como preferencia momentnea), generando procesos de aprendizaje.
La nueva poltica para el desarrollo sustentable en Amrica Latina requiere
poner en primer plano a las personas como ciudadanos. Las metas de la
sustentabilidad implican cambios profundos tanto a nivel social, como en las
relaciones de la sociedad con el ambiente. En todos esos casos, se requiere
de una activa participacin, tanto a la hora de gestar los cambios como en
llevarlos a la prctica.
Por esas razones es necesario atender al concepto de ciudadano como actor
y protagonista de la poltica. Tras la ola democratizadora de fines de la
dcada de 1980, pareca que todo lo que haba que decirse, o saberse,
sobre el ser ciudadano se agotaba en los actos electorales, las libertadas y
garantas personales. Pero a medida que los aos 90 avanzaban, desde
diferentes flancos se volva poner en cuestin ese concepto. Sea por quienes
vean en el mercado la solucin a la ineficiencia del Estado, o por aquellos
que deseaban construir alternativas desde el poder local, se invocaba una y
otra vez a la sociedad civil y a los ciudadanos a desempear papeles, que en
muchos casos resultaban contradictorios e inciertos.
Para afrontar estar tareas, la ciudadana no puede ser restringida a las
acciones poltico-electorales, como votar regularmente. Como advierte el
politlogo argentino Guillermo ODonnell (1997) la ciudadana debe
ampliarse a los aspectos pblicos en las relaciones privadas. La
ciudadana tambin se juega cuando una persona tiene la posibilidad de
recurrir a entidades pblicas legalmente respaldadas para recibir un trato
justo que lo ampare. Este es un problema recurrente en casi todos los pases
latinoamericanos, donde el amparo legal en defensa del ambiente aparece
como distante y dbil frente a los intereses que se combaten. Este aspecto
es tan importante como el voto libre. La ciudadana sera ms que la
participacin poltica o el intercambio en el mercado, es tambin la presencia
en diferentes espacios colectivos, donde la persona se convierte en un sujeto
que responsablemente aporta en la construccin de las estrategias de
desarrollo. La ciudadana implica recuperar esa capacidad de protagonismo
para poder tomar decisiones, y no quedar reducidos a meros objetivos
pasivos. Cuando estos aspectos no se cumplen, y an bajo regmenes
democrticos que permiten el voto, el ejercicio ciudadano es incompleto.
En algunas zonas de Amrica Latina el concepto de ciudadana ofrece
algunas resistencias, en especial desde las organizaciones indgenas en
tanto lo consideran como una nueva forma de imposicin cultural. En
algunos casos las tensiones residen en la palabra, y una vez que se exploran
los significados esos problemas se resuelven. Pero de todas maneras es

70

necesario tener presente esa advertencia, y una solucin original ha sido

ensayada en la Amazonia de Brasil, donde se ha preferido utilizar el
concepto de florestanos. Bajo esa palabra se designan a quienes viven en
el bosque, y son a la vez protagonistas en las decisiones sobre ellos mismos,
la sociedad de la que forman parte y el ambiente en el que residen.
Teniendo presente estos debates, el concepto de ciudadana en realidad
alude a un proceso de construccin, y por lo tanto dinmico, que requiere de
un marco de derechos para hacerlo posible pero tambin un activo
involucramiento para mantenerlos, mejorarlos y expandirlos. Por esa razn,
las estrategias de desarrollo sustentable no slo requieren de sus
componentes ecolgicos, como la proteccin de los bosques, sino que deben
asegurar los mecanismos para una amplia participacin y discusin social.
En especial la sustentabilidad superfuerte slo es posible con ciudadanos.
El desarrollo sostenible no puede quedar atrapado en el reduccionismo de la
persona como un consumidor, propio de los nfasis mercantiles. Tampoco
puede conformarse con aceptar valoraciones unidimensionales sobre el
ambiente. De esta manera, la elaboracin de las estrategias debe ser abierta
a las personas, y esos individuos deben tomar parte activa en ella, y por lo
tanto como ciudadanos. Esto no quiere decir que todos necesariamente
deben adherirse a un partido u otro, o convertirse en funcionarios estatales.
Lo que quiere indicarse es la necesidad de establecer vnculos y relaciones
desde la sociedad civil con quienes constituyen la sociedad poltica, y que en
ltima instancia tienen en sus manos al Estado y sus polticas de desarrollo.
Muchas veces la sociedad civil ha criticado tanto al Estado, que ha terminado
hacindole el juego a quienes buscan su desmantelamiento. De esta
manera, entre la sociedad civil y la sociedad poltica se generan tensiones.
El mejor remedio para este problema es politizar (en su sentido amplio) las
discusiones sobre el desarrollo, tanto dentro de la sociedad civil como dentro
de la sociedad poltica. Si no existe un espacio colectivo poltico donde
discutir, nunca podr existir una poltica ambiental. El desafo est en
balancear las esferas estatales con las no estatales. Una estrategia de
desarrollo sustentable requerir del empuje de la sociedad civil, pero tambin
de una activa participacin del Estado. Ser imprescindible contar con
agencias vigorosas que los promuevan y lo controlen. En forma muy aguda,
J. Keane (1992) sostiene que sin una sociedad civil segura e independiente
de esferas pblicas autnomas, los objetivos de igualdad, libertad,
planificacin participativa y adopcin conjunta de decisiones no sern ms
que eslganes vacos. Pero sin la funcin protectora, redistributiva y
mediadora del Estado, las luchas para transformar la sociedad civil caern
en la dinmica del gueto, en la divisin y en el estancamiento, o generarn
sus propias y nuevas formas de desigualdad y falta de libertad.

71

Sea por una va o la otra es necesario volver a politizar la discusin. Las

estrategias de desarrollo sustentable no son solamente una cuestin de un
grupo de tcnicos iluminados. Ellas deben ser, esencialmente, una
aspiracin social extendida, y por lo tanto slo ser posible con una fuerte
base en la sociedad civil, y una sociedad poltica dispuesta a escuchar ese
pedido y actuar en consecuencia.

9.5. Compromiso ecolgico y polticas ambientales

En la conformacin de una poltica hacia la sustentabilidad es comn que se
busque un balance entre metas econmicas y ambientales; muchas veces se
apela a la imagen de imagen de un tringulo donde se busca el equilibrio
entre objetivos ecolgicos, econmicos y sociales. Incluso en modelos donde
se suman todava ms variables, de todas maneras se sigue una perspectiva
donde se consideran economa, sociedad y ecologa como categoras
equivalentes a balancear. Esta es una visin equivocada ya que por un lado,
la Naturaleza tiene una dinmica propia que no est regulada socialmente y
que involucra a muchas especies; por el otro lado, los asuntos econmicos y
sociales son indudablemente humanos y estn regulados por stos. En
efecto, se pueden tomar decisiones polticas sobre la cobertura mdica o la
promocin industrial, pero no es posible acelerar o enlentecer la tasa de
fotosntesis de las plantas o el ciclo del nitrgeno en los ecosistemas. Sin
duda que las decisiones sociales tienen repercusiones sobre la suerte de los
ambientes, pero en realidad la estructura y dinmica de los ecosistemas
determina qu es posible hacer, y qu no es posible en el terreno de las
medidas del desarrollo.
Reconociendo esto, las polticas hacia la sustentabilidad se deben adaptar a
las condiciones de posibilidad que ofrece el marco ecolgico. Antes que un
vrtice en un tringulo, el ambiente es el cimiento sobre el cual descansa
cualquier estrategia de desarrollo. En este sentido debe existir un
compromiso ecolgico con la preservacin de la vida y la integridad de los
ecosistemas. Surge as una responsabilidad basada en una tica de defensa
de la vida, tanto humana como no humana.
Este reconocimiento exige una nueva visin sobre la Naturaleza, justamente
para superar las limitaciones del dualismo. Una nueva estrategia en
desarrollo conlleva adems una nueva conceptualizacin del ambiente;
tambin una nueva forma en cmo nos reconocemos como personas y cmo
se concibe a lo que nos rodea.
Es cierto que nuestra relacin con la Naturaleza siempre se desarrollar en
un contexto social, y la reflexin sobre sus valores propios puede iluminar
nuestra propia conceptualizacin, pero nunca lograr una objetividad ms

72

all del ser humano. Tiene valor en la medida en que es parte de nuestras
propias construcciones sociales, y por ello es una tarea colectiva dotar de
con- tenidos y significados a la relacin con el entorno. Esto es, por
definicin, una tarea poltica. Nuestra visin de la Naturaleza es parte de
nuestras visiones de la sociedad y del progreso, y para cambiarlas, debatir y
reflexionar desde mbitos abiertos de discusin y debate

9.6. Crecimiento y desarrollo

Uno de los aspectos que debe subrayarse es que el desarrollo es un
concepto distinto al crecimiento. Para el primero se debe enfatizar su
significado como realizacin de las potencialidades, en el sentido de ser ms
completo, mejor, etc. Por el contrario, crecer indica el aumento en tamao
por la adicin de nueva materia. El ser humano durante la primera parte de
su existencia crece, pero cuando deja de hacerlo igualmente puede continuar
desarrollndose. El crecimiento es siempre cuantitativo, el desarrollo es
sobre todo cualitativo y apunta a poder realizar nuestras potencialidades. Lo
importante es que puede haber desarrollo sin crecimiento, o en otras
palabras, que el desarrollo sustentable no es un sinnimo de crecimiento.
A partir de esta distincin tienen lugar varias propuestas. Algunos apelan a
un reformismo tecnocrtico moderado, y la promocin de un nuevo sector
ambiental con la potencialidad tecnolgica de limpiar la biosfera. Sus ideas
son propias de la sustentabilidad dbil y buscan generar una nueva industria
de bajo impacto ambiental, ms una batera de herramientas tributarias para
contrarrestar un capitalismo mercantilista desenfrenado.
Otras aproximaciones apuntan a abandonar el apego por el crecimiento
continuo, y pasar a una economa del estado estacionario, apoyada en la
estabilizacin de la poblacin, nivelacin de la produccin de artefactos, y
por ello reduccin de la produccin de artefactos, de manera de disminuir el
impacto sobre la Naturaleza, sea por la apropiacin de recursos naturales,
como por la contaminacin. El caso ms claro de la economa del estado
estacionario es el presentado por Herman Daly. Medidas de este tipo, si bien
no renuncian al mercado, contemplan una serie de intervenciones
especialmente estatales, y corresponden a la visin fuerte.
Finalmente, otras posturas pasan por la desmaterializacin de los procesos
productivos. Esto implica reducir sustancialmente los insumos de materia y
energa de los procesos productivos, reconvirtiendo las economas hacia
bienes y servicios durables, de alto requerimiento de mano de obra, y bajos
impactos ambientales (los aportes ms destacados se estn desarrollando
en el Instituto Wuppertal de Alemania). En el mismo sentido, en los estudios
de Sustentabilidad 2025 coordinados por CLAES, han postulado reformas

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en varios sectores (energa, agropecuaria, urbanizacin), donde se observa

que esos cambios incluso llegan a ser econmica- mente viables para las
sociedades tomadas en su conjunto. A diferencia del modelo europeo,
Sustentabilidad 2025 otorga mucha atencin a los aspectos polticos,
promoviendo mecanismos deliberativos a nivel nacional y regional.
Sea en un sentido o en otro esta discusin cobra particular importancia para
Amrica Latina. Es evidente que debe existir crecimiento econmico en
algunos sectores de nuestros pases, como por ejemplo la expansin de los
servicios de salud, sanitarios, educativos, etc. Por lo tanto en algunos
sectores y bajo algunas condiciones es indispensable que las economas
crezcan. Debern establecerse los controles sociales y ambientales
necesarios para asegurar los mximos beneficios de esos esfuerzos.
Reconocer esto no implica caer en otro extremo, donde desde un
razonamiento simplista se sostiene que slo es posible proteger el entorno si
hay crecimiento econmico.
La postura clave conceptual es desvincular al crecimiento econmico como
objetivo primario del desarrollo. Se debe insistir con poner en primer lugar al
desarrollo orientado hacia la satisfaccin de las necesidades humanas y la
conservacin de la Naturaleza. Por cierto que ms all de esas metas
existen distintas opiniones sobre cmo alcanzar esos objetivos, y qu
herramientas emplear. Nuevamente, en el espritu de la ecologa social, ello
no es un problema, sino un aspecto a favor, en tanto se ensayan miradas
diversas a cmo relacionarse con el ambiente.
Tambin es muy importante volver a subrayar que la dimensin tica cruza
todo el debate sobre la sustentabilidad, separando las corrientes que valoran
el ambiente en funcin del ser humano, de aquellas que le reconocen valores
intrnsecos. Desde all se generan las grandes corrientes del desarrollo
sostenible. Si bien en las condiciones actuales, la sustentabilidad dbil sera
un avance, sta no genera certezas ni en la conservacin de la biodiversidad
ni en la justicia social, por lo que se deben redoblar los esfuerzos para
avanzar todava ms hacia la sustentabilidad superfuerte.

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75

10. DESARROLLO SOSTENIBLE ECOLGICO EN EL PER

La Comisin de Ambiente y Ecologa es un grupo de trabajo especializado que
tiene como visin principal promover la implementacin y el desarrollo de una
poltica ambiental integral y de desarrollo sostenible en el pas que garantice la
conservacin del medio ambiente y la ecologa, sin perjuicio del uso racional y
sostenible de los recursos naturales, en beneficio de nuestra poblacin,
especialmente en la ms necesitada.
As mismo busca generar una corriente de opinin, nacional e internacional, que
promueva el reconocimiento y compensacin econmica por parte de los pases
desarrollados, por el maltrato y destruccin del medio ambiente y la ecologa de
nuestro planeta. Los objetivos de la Comisin de Ambiente y Ecologa son:
Promover la integracin y sistematizacin de la funcin de las autoridades
con competencia ambiental, en todos los niveles de gobierno, a travs de
un marco normativo-legal que garantice, ante los requerimientos sociales,
una respuesta nica, que implique una actuacin conjunta, evitando la
duplicidad de funciones y la elusin de responsabilidades.
Fiscalizar los mecanismos empleados para la conservacin de los
ecosistemas, el mejoramiento del entorno natural en los asentamientos
huma- nos, el mantenimiento de los procesos ecolgicos esenciales, la
preservacin de la diversidad gentica y el aprovechamiento sostenido de
las especies de flora y fauna, promoviendo su conservacin y preservacin,
especialmente aquellas en situacin vulnerable, peligro de extincin o que,
por sus caractersticas, sean consideradas exticas.
Promover y regular el aprovechamiento sostenible de los recursos
naturales, propiciando consensos y desarrollando capacidades que
promuevan, de manera efectiva, un manejo ptimo de stos, estableciendo
un marco adecuado para el fomento de la inversin y, al mismo tiempo, un
equilibrio dinmico entre el crecimiento econmico, la conservacin de los
recursos naturales y del ambiente, y el desarrollo integral de la persona
humana.
Realizar las acciones que resulten necesarias para lograr el ordenamiento
territorial y ambiental, entendido como el instrumento que orienta y
establece las condiciones del uso del espacio y de sus componentes de
acuerdo a sus caractersticas ecolgicas, econmicas, culturales y sociales.
Garantizar y promover el derecho de todo ciudadano a participar en la
definicin de polticas y en la adopcin de las normas relativas al medio
ambiente, la ecologa y los recursos naturales.

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 Establecer todo tipo de relaciones con los organismos internacionales que

promuevan acciones de conservacin y defensa del medio ambiente y la
ecologa.

Entre los roles de la Comisin de Ambiente y Ecologa tenemos:

Legislativo: Proponer, modernizar y actualizar la legislacin vinculada con el
quehacer de la Comisin
Fiscalizacin: Ejercer el control poltico sobre las instituciones del Estado
vinculadas al mbito de competencia de la Comisin, a travs de acciones de
fiscalizacin, supervisin y control, determinando las responsabilidades que
correspondan, de ser el caso.
Dentro del marco de fiscalizacin la Comisin ha formado un Grupo de Trabajo
para la evaluacin del cumplimiento de las obligaciones e inversiones contenidos
en los PAMAs, a nivel nacional. El tema es de suma importancia ya que existen
indicios de in- cumplimientos que eventualmente estaran afectando el ambiente
y la salud de las personas.
Representacin: Promover la participacin de la sociedad organizada y el
pblico en general en el anlisis y propuestas de los temas inherentes a la
Comisin.
Coordinacin: Con los organismos vinculados al trabajo de la Comisin.
Consideramos muy importante establecer coordinaciones entre las autoridades
con competencias ambientales
(por ejemplo CONAM y las Comisiones
Ambientales Regionales (CARs) y las dependencias ambientales de las
diferentes entidades pblicas).
Es muy importante destacar la funcin de la legislacin como una herramienta
para garantizar la conservacin del medio ambiente y promover el uso racional y
sostenible de los recursos naturales. Fomentar el
desarrollo econmico
compatibilizando el uso de tecnologas limpias y otorgar mayor valor agregado a
nuestros productos
La Estrategia Ambiental busca, mediante polticas, programas, legislacin y
acciones adecuadas, salvaguardar los recursos naturales del pas, promover el
uso sostenible de manera equitativa, participativa, creativa y sistemtica.
Incentivar la participacin privada en el manejo y conservacin de los recursos
naturales. As mismo, la legislacin es una herramienta para generar las
condiciones adecuadas en aspectos tributarios, fis- cales, de promocin
econmica en zonas de minas y bosques; y a su vez permite la fiscalizacin del
cumplimiento efectivo de las normas.

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CONCLUSIONES
La tecnologa en general, en la que estn incluidas tecnologas de la
informtica, las comunicaciones, y la industria en general, no ha sido evaluada
en la cantidad de esfuerzo para poder desarrollarse rpidamente, pero en la
mayora de los casos, esto se ha realizado a costa del deterioro del medio
ambiente en los que estamos incluidos nosotros como seres humanos.
El desarrollo de la tecnologa ha sido muy beneficiosa para el ser humano y la
ha afectado en su vida en todos sus campos, como es: modos de produccin (
producir bienes y prestar servicios), en lo poltico (la velocidad de la
informacin), en el trabajo (incorporacin de mquinas, robots ,etc), en los
hbitos de consumo (comodidad, utilidad, rapidez), en lo cientfico
(descubrimientos, empleos de nuevos mtodos), en lo cultural (la influencia de
la tecnologa en la vida cotidiana), y el ms importante campo, que hoy en da
toma mucho protagonismo, son los cambios en relacin con el ambiente
natural (incremento de la actividad industrial y con ello la contaminacin)
El problema ecolgico es el resultado de la accin del hombre sobre su medio,
cuando buscando satisfacer sus necesidades bsicas usa los adelantos
cientficos y tecnolgicos, sin tener en cuenta las consecuencias de su
accionar. Las consecuencias de esto incluyen no solo una problemtica
ambiental, sino tambin social y econmica. Algunos ejemplos son
desertizacin, contaminacin, generacin de residuos, accidentes petroleros,
calentamiento global, etc.
Las consecuencias no terminan en las anteriormente mencionadas , sino que
estas generan la perdida de nuestro ecosistema, lo que incluye perdida de
flora, fauna, alimentos, biodiversidad, etc. Todos estos impactos, hoy en da
recin estn tomando un plano de preocupacin entre la autoridades, y
realzando la importancia de la tecnologa su uso tambin es aplicada para
tratar de disminuir estos impactos, como: uso de biocombustibles, reciclaje,
tecnologa que de aviso de los temblores, incendios; la utilizacin de energa
renovable para reemplazar el petrleo y el carbn), adems de promover una
educacin ambiental, entre otros.

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