Olmos, a un siglo de su concepcin

Mucha agua ha pasado bajo el puente desde que Olmos

fuera concebido, a principios del siglo XX, como un medio
para elevar el nivel de vida de los pobladores de la zona. El
proyecto que hoy est cerca de concluirse nace bajo un
modelo de desarrollo muy diferente; de hecho, representa

un paso ms all dentro del modelo. No solo los lotes cuya

venta ya se anuncia estn en el orden de las 800 a 2,000
hectreas extensiones enormes de tierra, que solo las
ms grandes agroexportadoras pueden adquirir, sino que

pues lo que los usuarios pagan por el agua

que consumen no llega a cubrir el costo de
las operaciones.
Que el Estado no slo financie, sino que
tambin subsidie las grandes obras de irrigacin, no es novedad: siempre lo ha hecho. La novedad es que ahora est subsidiando al gran capital. Existe una razn muy
sencilla para subsidiar a la pequea y la
mediana agricultura: es deber del Estado
promover el bienestar social, lo que pasa
por crear oportunidades para aquellos ciudadanos en desventaja econmica o social, as como un ambiente social equilibrado. Pero cmo justificar el subsidio al gran
capital?
Con el discurso neoliberal aplicado al
agro: para que nuestra agricultura sea rentable hace falta hacerla a gran escala, sobre grandes extensiones, algo que, por
supuesto, solo pueden conseguir las gran-

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esta vez, adems, el agua resulta, casi, privatizada. En

Olmos, el administrador del agua es la misma empresa duea de la infraestructura que ha desarrollado el proyecto: la
constructora brasilea Odebrecht.
Esta concentracin de derechos le otorga a la constructora un poder muy alto, tanto que, en
la prctica, se convierte en el dueo del
agua de Olmos, sostiene el economista
Eduardo Zegarra. Es un caso muy grave
de abandono de funciones de parte del
Estado. Construida bajo un esquema de
inversin privada, pero garantizada por el
Estado lo que en buen romance significa que Odebrecht no pierde ni en el peor
escenario, esta portentosa y cara obra
de ingeniera que busca trasvasar las
aguas del ro Huancabamba (captadas en
el embalse Limn) a las del ro Olmos, podra maximizar su utilidad generando energa hidroelctrica, para lo cual se requerira construir un segundo reservorio (embalse Olmos).
Eso es precisamente lo que recomienda
el estudio efectuado por la consultora japonesa Nippon Koei contratada por
ProInversion para evaluar la obra, en
donde se dice tambin que dicho reservorio permitira hacer un uso mucho ms eficiente del agua. Odebrecht, sin embargo, no quiere invertir un dlar ms, y como en esta obra lo que prima es el
inters privado sobre el pblico, lo ms probable es que
se salga con la suya.

des empresas. Despus de todo, solo ellas

estn en capacidad de financiar las grandes inversiones en tecnologa y capital
humano que se requieren para ser competitivos en los mercados mundiales. Lo que
es bueno para la gran propiedad, es bueno
para el Per, reza implcitamente el discurso.
Incluso aceptando la innegable importancia de las economas de escala y de la
capacidad de hacer inversiones fuertes,
hacen falta lotes de 500 o 1,000 ha para
asegurar la rentabilidad de una operacin
agrcola? Para Alejandro Seminario, ingeniero agrnomo con ms de treinta aos
de experiencia en el campo peruano, una
unidad productiva de 50 ha puede ser perfectamente rentable. Hay fundos dedicados a la agroexportacin, que, sin superar
las 200 o 300 ha, requieren inversiones de
US$15 millones o US$20 millones mon-

tos que parecen propios ms de la gran

agricultura que de la mediana. Vistas as
las cosas, se aprecia con claridad que buena parte de los lotes que se vienen subastando desde mediados de los aos noventa en los grandes proyectos de irrigacin,
no son grandes: son gigantescos.
Pero ni siquiera hacen falta 50 ha para
ser rentable y exitoso. Los pequeos
asociados, con informacin adecuada,
acceso al crdito y otros factores a los
que la gran empresa s tiene acceso tambin pueden serlo, y no solo en los rincones inhspitos y poco desarrollados de
la selva donde una agricultura familiar,
sin competencia de grandes empresas,
sostiene el principal cultivo de exportacin del Per: el caf, sino tambin en
los valles ms dinmicos y desarrollados
de la costa. Es el caso, por ejemplo, de la
Central Piurana de Cafetaleros (Cepicafe),
LA REVISTA AGRARIA / 117