Caractersticas generales de la produccin minera

La minera estimulo el posterior desarrollo en la Honduras central y

meridional. Las minas necesitaban provisiones regulares de carne, sacos de
cuero, y candelas para las minas, se necesitaba sal en grandes cantidades
para los procesos de amalgamiento, asociados con el fundido y ello estimulo
el desarrollo de salinas en las playas del golfo de Fonseca.
En la Alcalda Mayor de Tegucigalpa nunca se dejaba de extraer la plata y el
oro, aun cuando haba finalizado el auge productivo de finales del siglo XVI y
principios de XVIII.
La produccin minera no era capaz de convertirse en el principal producto
exportador en Centroamrica, siempre era una actividad secundaria, tanto
en su relacin con el comercio exterior como por el inters puesto en ella por
las autoridades y la sociedad.
La produccin minera en Honduras era una actividad permanente a lo largo
del periodo colonial. La produccin de plata hondurea no presentaba
incrementos sostenidos. Se desarrollaba a travs de cortos, pero irregulares
ciclos que significaban moderados altibajos en el marco de mayores
periodos.
Esta vez las pruebas consideradas fueron los descubrimientos de las minas de
potrerillos (Yuscarn) en Tegucigalpa (1720) y la renovacin de la produccin
de la mina de Apoteca cerca de Comayagua (1725).
Los habitantes de ese siglo saban que la virtud de la plata era su papel de
conversin en dinero. De esta forma, el carcter de su convertibilidad en
moneda permite determinar una relacin entre comercio exterior y sus
vnculos con el comercio interregional y el interno. As, se comprende mejor
el papel de la plata y como los rasgos del comportamiento cultural y social de
Tegucigalpa no eran reflejo de las caractersticas de una produccin, sino las
de su consolidacin a travs de un proceso. En realidad, el destino de la plata
tegucigalpense era mltiple.

EN el periodo 1713-1717 era el 0.3% del total de ingreso fiscal promedio de la

audiencia de Guatemala, y aumento hasta el 9% en el periodo 1752-1763.
Entre 1771 y 1785, la produccin de plata total de Honduras cubra el 76.1%
de los quintos y el 17.3% de la renta hondurea, la cual siempre era de
menor alcance en relacin con la renta de San Salvador, Nicaragua y, sobre
todo, de Guatemala. Los principales ingresos de la corona provenan ms que
nada del tributo de los indios, y no ser sino hasta la dcada de 1760 que el
tributo disminuyo porcentualmente. En 1713 ese tributo significaba el 80%
del total de ingresos, mientras que en 1775 disminua al 36%. La reduccin
porcentual del tributo, sin embargo, no corresponda con un aumento de la
participacin del quinto, sino ms bien con el de las entradas por alcabala,
barlovento y otras rentas directas. Es decir, por el crecimiento del comercio.
Las cifras de la acuacin de monedas de plata en la Casa de la Moneda son
una medida que, en cierta forma, permite verificar la constante produccin
de plata. Estas cifras no reflejan toda la produccin del mineral, pero
sabemos que gran parte de la utilizada en ella provena de las minas del
interior y, en particular, del rea minera de Tegucigalpa.
En relacin con las tendencias de la acuacin, segn el volumen acuado,
presentaron tres ciclos desde la fundacin de la casa de la moneda:
a)

1733-1763; b) 1764-1790; c) 1791-1821.

Paradjicamente, si observamos la curva de acuacin de los 88 aos de

existencia de la Casa de la Moneda, la fase de menor acuacin coincide con
los aos de mayor auge mercantil.
El incremento productivo de la plata a partir de la segunda dcada del siglo
XVIII no puede ser considerado como un auge sostenido; debe entenderse
como una importante recuperacin que tendi a estabilizarse rpidamente,
despus de haberse producido una baja en la produccin a partir de la
segunda mitad del siglo XVII.
En las primeras dcadas del XVIII, antes de haberse definido la guerra de de
sucesin espaola y el ascenso total de los Borbones, la colonia promovera

una serie de medidas en busca de la reactivacin comercial con las colonias.

Sus rasgos destacan el inters por el comercio y por la produccin minera.
Esa primera mitad del siglo estar sujeta a una visin econmica en la que se
considera la saca de metales como base para la prosperidad.
Finalmente, la corona decidi aprobar la creacin de la Casa de la Moneda.
En los aos de 1740 se renovara el entusiasmo por el auge minero, pero esta
vez involucrara ms a los comerciantes que a las autoridades. La idea de
mencionar a las minas estaba ligada a la escasez de moneda problema que
continuaba siendo una de las principales preocupaciones de los comerciantes
y de las autoridades.
En 1750 pusieron 50,000 pesos a disposicin del rescate de plata, pero a
Honduras nicamente se enviaron 26,000 del total.
La recuperacin de la produccin de plata en la primera mitad del siglo XVIII
pronto esfumara las ilusiones que haba creado, aunque se continuara con
el discurso de alabanzas sobre las riquezas ocultas en las entraas de la
tierra. Era este un lenguaje ritual con el cual se solicitaban aquellas
condiciones necesarias que, sin modificar las caractersticas de la produccin,
permitieran obtener mejores ganancias. Despus de todo la modesta
produccin de plata en Tegucigalpa si ser un incentivo para los
comerciantes guatemaltecos, locales y contrabandistas, quienes terminaran
por ser las piezas fundamentales que absorbern el mayor volumen de la
produccin, para ser destinado a un sistema comercial ansioso de moneda.
Los variados depsitos minerales de Tegucigalpa eran considerados un medio
para obtener riqueza, mas no su nico sustento. Los principales habitantes, a
pesar de argumentar lo contrario, una y otra vez estaban conscientes de que
la utilidad de la minera se supeditaba al beneficio que pudiera lograrse en el
intercambio comercial, a travs de obtener ganancias comprando barato y
vendiendo caro.
Importantes mineros dueos de tiendas o pulperas:

Francisco Gardela, Mariano Urmeneta, Tranquilino Antonio de la Rosa y

Ramon Xatruch; todos ellos criollos o espaoles con algn cargo militar
administrativo.
A pesar de la consideracin sobre la pobreza general de Tegucigalpa, la
existencia de las minas representaba un determinado nivel de consumo en
materiales para la produccin minera y para el mantenimiento de los
trabajadores. Debemos recordar que gran parte de los consumidores eran en
realidad aquellos mestizos, mulatos y espaoles pobres vinculados a las
minas.
Las cantidades de plata que cada uno de estos poda obtener via trabajo o
gurruguseo no eran grandes, pero ya en su conjunto hacan que fueran
cantidades atractivas para los comerciantes.
Los componentes ms importantes o mejor dichos los ms conocidos que se
utilizaban en la minera hondurea son el azogue y la plvora,
monopolizados por las autoridades, pero cuyo uso en realidad era limitada
para la mayora de los involucrados. El uso y la cantidad de instrumentos de
hierro y de otros artculos destinados a la minera son desconocidos.
Los costos de la produccin minera estaban fuertemente determinados por
el bajo nivel de la produccin, eso por:
a)
La cantidad de productos necesarios para el mantenimiento de la
mano de obra y de la fuerza de traccin animal;
b)
Las materias primas se intervenan directamente en la extraccin de la
minera, y
c)

Los costos de acarreo a los centros de excavacin y beneficio.

Tegucigalpa se apollaba para desarrollar su comercio legal e ilegal en su

posicin privilegiada con la produccin minera de las vas de comunicacin.
En el siglo XVIII el contrabando supona generalmente el intercambio de
mercancas extranjeras a cambio de ail y de plata en barras. Los ingleses

desconfiaban de la calidad de la moneda acuada, la cual casi siempre tena

menos valor que el nominal debido a su menor peso, resultado del desgaste.

En esos aos solo la plata producida por azogue era rentable. De esa forma
se supone que deba disminuir, sobre todo, la plata fundida. Posiblemente
esto no fue as, porque la mayora de esa plata la producan infinidad de
pequeos mineros y gurruguses, con costos mnimos de fundicin en
detrimento de la calidad y con altas prdidas del mineral. Aunque era comn
que los mineros ms importantes presentaran barras beneficiadas por fuego
y por amalgamiento, la relacin siempre favoreca a las de fuego, pues era la
que ms se produca.

Zonas de produccin minera en honduras

Yuscaran, San Marcos, Guazucaran, San Juan, Santa Lucia, Tegucigalpa,
Comayagua, Agalteca, Choluteca (el corpus).
Yuscaran
La mina de Yuscaran fundada entre 1730 a 1740. La Mina de Quemazones,
La mina Guayabillas y la Mina San Jos de Yuscarn fueron las primeras
explotadas en 1744 y otras que se deduce eran 32 en total estaban muy
activas para 1762. La Mina de Yuscarn, fue explotada por los hermanos
Zucher de origen suizo y en el Valle de Yeguare la adinerada familia
hondurea Fortn encabezada por la seora Petrona Fortn junto a sus hijos
Alesio, Cornelio, Horacio y Daniel Fortn, compro terrenos y creo una
compaa en comandita y adquiri las vetas que haban abandonado los
franceses Leroux e Inquelemand, posteriormente se hizo de las minas de San
Antonio de Oriente. descubrimientos de las minas de potrerillos (Yuscarn)
en Tegucigalpa (1720) y la renovacin de la produccin de la mina de
Apoteca cerca de Comayagua (1725).En 1744 se descubrieron las minas de
guayabillas y Quemazones en Yuscarn . Su cercana con la de potrerillos
renovaba el inters que esta ltima haba creado unos aos antes y , a partir
de ese momento, el Real de Minas de San Jos de Yuscarn se convirti en la
principal zona minera de la Alcalda Mayor de Tegucigalpa. En Comayagua,
algunas autoridades y mineros supieron que las minas de Apoteca podran
opacar las de Tegucigalpa, pero en 1765 estas minas se encontraban
decadas.
El Corpus
El municipio del corpus se encuentra situado al Este del departamento de
Choluteca.su fundacin se debi al descubrimiento de una mina llamada
"Clavo Rico" en 1585.
Santa Lucia

Los Conquistadores Espaoles atrados por sus ricas minas llegaron al lugar
unos aos ms tarde, la prueba evidente de ello an se conserva en la Iglesia
de Santa Lucia; La imagen del Cristo Crucificado que posee articulaciones
mviles, imagen que fue obsequiada el 15 de Enero de 1572 por el Rey de
Espaa Felipe II al pueblo, en retribucin por las ganancias que la Corona
Espaola obtena de la actividad minera del lugar.
San Miguel de Heredia de Tegucigalpa
La Mina de San Miguel de Heredia fue fundada en 1578 por el espaol Juan
Jos de la Cueva.
Yuscarn, Cedros, Santa Lucia, San Antonio, Potrerillos, Goas Corn,
Choluteca, Corpus y Comayagua.

Consecuencias de la produccin minera

La regin consolidaba su papel minero a pesar de los daos de aguda
contraccin de las exportaciones, de la caresta de moneda circulante; del
cauteloso retraimiento del riesgo mercantil de los comerciantes, y de la
relativa eficacia de las medidas de las autoridades coloniales.
A lo largo de todo el siglo XVIII existi una permanente pugna entre
autoridades y comerciantes por apropiarse de la renta minera.
El permanente arribo de plata para su acuacin era producto de 5
consecuencias:
a)
Las peridicas expansiones geogrficas de las minas, por
descubrimiento o por reactivacin de la explotacin, que contrarrestaban, de
tiempo a tiempo, su tendencia a la baja por la corta vida tcnica de las minas.
b)
Un comportamiento econmico de todos aquellos que intervenan en
la actividad de rescate quienes, tomando en cuenta la necesidad de
circulante en un medio que escaseaba con facilidad, consideraban la
seguridad que proporcionaba su venta legal, cuando se medan no solo los
riesgos que significaba el contrabando, sino tambin las dificultades fsicas de
realizarlo.
c)
Las condiciones favorables que la corona impulsaba con la disminucin
de los costos de los derechos, de los productos monopolizados que
intervenan en la produccin y la regulacin de aquellos que no distribuan
directamente. Adems, las autoridades se despreocupaban por crear
condiciones para el rescate y aumentar el nivel de ganancia del vendedor,
minero o comerciante.
d)
El impulso de la monitorizacin de la economa va los cobros fiscales
en moneda y el aumento de la vida comercial.
e)
La obligacin de los mineros con los comerciantes. Antes de extraerla,
la mayor parte de la plata estaba comprometida con los comerciantes locales
o guatemaltecos, quienes financiaban la produccin.

En el ao de 1739, cuando se obtuvo la mayor recaudacin de plata

conocida, fue cuando se inici la guerra de la oreje de Jenkins (1739-1748), la
cual afecto la relacin comercial en Espaa y repercuti en la baja de la
produccin minera. En esos aos, la corona reconoca que parte de las causas
de la poca captacin de plata se deba al contrabando, a las malas tcnicas, y
al fraude, en la fundicin y en el ensaye. Aun as, presta a recaudar fondos
para la guerra, y habiendo comprobado que no se obtenan las cantidades de
plata pretendidas en la produccin minera, anulo inmediatamente. l envi
de dinero de rescate a Tegucigalpa y lo desvi hacia las necesidades militares.
Por consiguiente, las que disminuan eran las haciendas de minas, es decir,
los asentamientos que incluan la infraestructura para el beneficio del metal.
Por ejemplo:
De 17 haciendas, 8 haban desaparecido desde 1788. Y, en 1799, se redujeron
a 3. De las 35 minas que se conocan solo se trabajaban 11; las otras 24
fueron cerdadas por causas tradicionales: fallecimiento del dueo, anegacin
de los tiros, falta de auxilios, etc.
Segn los demandantes, al reducirse la minera, se limitaba la capacidad de
venta del comercio. Un promedio de 18 tiendas se haban reducido a 6. Por lo
tanto, se supona haban disminuido las habilidades para la produccin.
Por consiguiente, las que disminuan eran las haciendas de minas, es decir,
los asentamientos que incluan la infraestructura para el beneficio del metal.
Por ejemplo:
De 17 haciendas, 8 haban desaparecido desde 1788. Y, en 1799, se redujeron
a 3. De las 35 minas que se conocan solo se trabajaban 11; las otras 24
fueron cerdadas por causas tradicionales: fallecimiento del dueo, anegacin
de los tiros, falta de auxilios, etc.
Segn los demandantes, al reducirse la minera, se limitaba la capacidad de
venta del comercio. Un promedio de 18 tiendas se haban reducido a 6. Por lo
tanto, se supona haban disminuido las habilidades para la produccin.