U N A REVOLUCIN

Q U E COMIENZA
ERNESTO "CHE" GUEVARA

La historia de la agresin militar que se c(isiim el 10 de marzo de 1952

golpe incruento dirigido por Fu^encio Batista no empieza, naturalmente, el mismo da del cuartelazo. Sus antecedentes habra que buscarlos
muy atrs en la HQstoria de Cuba: mucho ms atrs que la intervendte del
nd>ajador norteamericano Summer Wdla, en el aSo 1933; ms atrs
an que la Enmienda Platt, del ao 1901; ms atrs que el desembarco
del hroe Narciso Lpez, enviado directo de los ane^donittas norteamericanos, hasta ll^pur a la na del tema en los tien^pos de Joim Quincy
Adams, quien a principios de siglo diecinueve anun la constante de la
poltica de su p ^ tespecto a Cuba; una manzana que, desgajada de
Espaa, deba caer fatalmente en manos del Unde Sam. Son eslabones de
una lai^a cadena de agiesones continentales que no se ejercen sdamente
sobre Cuba.
^ t a marea, este fluir y refluir del oleaje imperial te marca por las cadas
de gobiernos democrticos o por el suipmiento de ntwvos fiemos ante
el empuje inccmtenible de las multitudes. La hittraia tune caractersticas
parecidas en t o ^ Amrica Latina: k>t gobiernos dictatoriales representan
una pequea mincHa y suben por un golpe de Estado; k gdiemot demo-

Pensamiento Crtico, Habana, n 6, julio de 1967. www.filosofia.org

crticos de amplia base popular ascienden laboriosamente y, muchas veces,

antes de asumir el poder ya estn estigmatizados por la sene de concesio
nes previas que han debido hacer para mantenerse. Y, aunque la Revoludn Cubana marca, en ese sentido, ima excepcin en toda Amrica,
era preciso sealar los antecedentes de todo este proceso, pues el que esto
escribe, llevado y trado por las olas de los movimientos sociales que convulsionan a Amrica, tuvo oportimidad de cmiocer, ddsido a estas causas, a
otro exilado americano: a Fidel Castro.
Lo conoc en una de esas fras noches de Mjdco, y recuerdo que nuestra
primera discusin vers sobre poltica internacional. A las pocas horas de
la misma noche en la madrugada era yo uno de los futuros expedicionarios. Pero me interesa aclarar cmo y por qu conoc en Mxico
al actual Jefe del Gobierno en Cuba. Fue en el reflujo de los gobiernos
democrticos en 1954, cuando la ltima democracia revolucionaria americana que se mantena en pie en esta rea ^la de Jacobo Arboiz Guzmn sucumba ante la agren meditada, fra, llevada a cabo por los
Estados Unidos de Norteamrica tras la cortina de humo de su propaganda continental. Su cabeza visible era el Secretario de Estado, Foster
Dulles, que por rara coLndenda tambin era abogado y acci(iista de
la United Fruit Gompany, la principal empresa imperialista existente en
Guatemala.
De all regresaba uno en derrota, unido por el dolor a todos los guatemaltecos, esperando, buscando la forma de rehacer un porvenir para
aquella patria angustiada. Y Fidel vena a Mxico a buscar un terreno
neutral donde preparar a sus hombres para el gran impulso. Ya se haba
producido una escisin interna, lu^o del asalto al Cuartel Moneada, en
Santiago de Cuba, separndose todos los de nimo flojo, todos lot que
pw uno u otro motivo se incorporaron a partidos polticos o grupos revolucionarios, que exigan menos sacrifdo. Ya las nuevas promodones
ii^resaban en las flamantes filas del llamado Movimiento 26 de JuIio>,
fedia que marcaba el ataque al Cuartel Moneada, en 1953. Empezaba
una tarea dtursima para los encargados de adiestrar a esa gente, en medio
de la clandestinidad imprescindible en Mxico, luchando contra el gobierno mejicano, contra los :^;entes del FBI norteamericano y los de Batista,
oHitra estas tres combinadraies que se conjugaban de una u otra manera,
y donde mucho intervena el dkiero y la venta peraonaL Adems haba
que luchar centra los esgias de Trujillo, contra la mala selecdn hecha
9

Pensamiento Crtico, Habana, n 6, julio de 1967. www.filosofia.org

del material hunumo sobre todo en Miami y, despus de vencer todas

estas dificultades, debiamos lograr algo impcHrtantisiino: salir... y, luego...
llegar, y lo dems, que, en ese momento, nos pareca fcil. Hay aquilatamos lo que aquello cost en esfuerzos, en sacrificios y en vidas.
Fidel Castro, auxiliado por un pequeo equipo de ntimos, se dio con
toda su vocacin y su extraordinario espiritu de trabajo a la tarea de organizar las huestes armadas que saldran hada Cuba. Casi nunca dio clases
de tctica militar, porque el tiempo le resultaba corto para ello. Los
dems pudimos aprender bastante con el General Alberto Bayo. Mi impresin casi instantnea, al escuchar las primeras clases, fue la posibilidad de triunfo que veia muy dudosa al enrolarme con el Comandante
rebelde, al cual me ligaba, desde el principio, un lazo de romntica mpata aventiuera y la consideracin de que valia la pena morir en una
playa extranjera por un ideal tan puro.
Asi fueron pasando varios meses. Nuestra pimteia empezb a perfilarse y
safienm los maestros tiradores. Hallanios un rancho en Mxico, dcnde
bajo la direccin del General Bayo -estando yo como Jefe de personal>
se hizo el ltimo aprcHite, para salir en marzo de 1956. Sin embargo, en
esos das dos cuerpos policacos mejicanos, ambos pagados por Batista,
estaban a la caza de Fidel Castro, y uno de ellos tuvo la buenaventura
eccmmica de detenerle, cometiendo el absurdo error ^tambin eccmmico de no matarlo, despus de hacerlo prisionero. Muchos de sus s^uidores cayeron en pocos das ms. Tambin cay en poder de la polica
nuestro rancho, situado en las afueras de la ciudad de Mxico y fuiaof
todos a la crcel
Aquello demor el inicio de la Hna parte de la primera etapa. Hubo
quienes estuviertm en prin dncuenta y uete das, cmtados uno a imo
con la amenaza perenne de la extradicin sobre nuestras cabezas (somos
testigos el Comandante Calixto Garca y yo). Pero, en ningn momento,
perdimos nuestra confianza personal en Fidel Castro. Y es que Fidel tuvo
algunos gestos que, casi podramos decir, comprometan su actitud revolucionaria en pro de la amistad. Recuerdo que les expuse especficamente
mi caso: un extranjero, ilegal en Mxico, ccA toda una serie de cargos
aidma. Le dije que no deba de manera alguita pararse por m la Revoludi, y que poda dejarme; que yo comprenda la situadn y que tratara'de ir a pelear desde donde me lo mandaran y qu^ el nico esfuerzo,
del^ hacerse para que me enviaran a tm pas cercano y no a la Argento

Pensamiento Crtico, Habana, n 6, julio de 1967. www.filosofia.org

tina. Tambin recuerdo la respuesta tajante de Fidel: Yo no te abandono. Y asi fue, porque hubo que distraer tiempo y dinero preciosos para
sacamos de la crcel mexicana. Esas actitudes personsdes de Fidel con la
gente que aprecia, son la clave del fanatismo que crea en su alrededor,
donde se suma a una adhesin de principios, una adhesin personal, que
hace de este Ejrcito Rebelde un bloque indivuible.
Pasaron los dias, trabajando en la clandestinidad, escondindonos donde
podiamos, rehuyendo en lo posible toda presencia pblica, casi sin salir
a la calle.
Pasados irnos meses, nos enteramos de que haba un traidor en nuestras
filas, cuyo nombre no conocamos y que haba vendido un cargamento de
armas. Sabamos tambin que haba vendido el yate y un trasmisor, aunque
todava no estaba hecho el contrato legal de la venta. Esta primera
entrega sirvi para demostrar a las autoridades cubanas que, efectivamente,
el traidor conoca nuestras interioridades. Fue tambin lo que nos salv,
al demostramos lo mismo. Una actividad febril hubo de ser desarrollada
a partir de ese momento: el Granma fue acondici<Hiado a una veloddad
extraordinaria; se amontonaron cuantas vituallas conseguimos, Hen pocas
por cierto y uniformes, rules, equipo, dos fusiles antitanques casi sin balas.
En fin, el 25 de noviembre de 1956, a las dos de la madrugada, empegaban
a hacerse realidad las frases de Fidel, que haban servido de mofa en la
prensa oficialista: en el ao 1956 seremos libres o seremos mrtires.
Salimos, con las luces apagadas, del puerto de Tuxpan en medio de un
hacinamiento infernal de materiales de toda clase y de hombres. Tenamos
muy mal tiempo y, aimque la navegacin estaba prohibida, el estuario
del ro se mantena tranquilo. Cruzamos la boca del puerto yucateco, y
a poco ms, se encendieron las luces. Empezamos la bsqueda frentica
de los antihistamnicos contra el mareo, que no aparecan: se cantarcm
los himno nacional cubano y del 26 de JuUo, quiz durante 5 minutos
en total, y despus el barco entero presentaba un aspecto ridiculamente
trgico: hombres con la angustia reflejada en el rostro, agarrndose el estornino. Unos con la cabeza metida dentro de un cubo y otros tumbados en
las ms extraas posiciones, inmviles y las ropas sucias poe el vmito^
Salvo dos o tres marinos y cuatro o unco personas ms, el resto de los
ochenta y tres tripulantes se maiearcsi. Pero al cuarto o quinto da el
panorama general se alivi un poco. Descubrimos que la va de agua que
11

Pensamiento Crtico, Habana, n 6, julio de 1967. www.filosofia.org

tena el barco no era tal, sino una llave de los servicios sanitarios abierta.
Ya habamos botado todo lo innecesario, para aligerar el lastre.
La ruta el^da comprenda ima vuelta grande por el sur de Cuba,
bordeando Jamaica, las islas de Gran Caimn, hasta el desembarco en
algn lugar cercano al pueblo de Niquero, en la provincia de Oriente.
Los planes se cumplan con bastante lentitud: el da 30 omos por radio
la noticia de los motines de Santiago de Cuba, que haba provocado nuestro gran Frank Pas, considerando sincronizarlos con el arribo de la expedicin. Al da siguiente, lo. de diciembre, en la noche, ponamos la proa
en lnea recta hacia Cuba, buscando desesperadamente el faro de Cabo
Cruz, carentes de agua, petrleo y comida. A las dos de la madrugada, con
una noche negra, de temporal, la tuacin era inquietante. Iban y venan
los vi^as buscando la estela de luz que no apareca en el horizonte. Roque,
ex-teninte de la Marina de Guerra, subi una vez ms al pequeo puente
superior, para atisbar la luz del Cabo, y penfi pe, cayendo al agua. Al
rato de reiniciada la marcha, ya veamos la luz, pero el asmtico caminar
de nuestra lancha hizo interminable las ltimas horas del viaje. Ya de da,
arribamos a Cuba, por el lugar conocido por Belic, en la playa de las
Coloradas.
Un barco de cabotaje nos vio, comunicando tel^rfcamente el hallazgo
al ejrcito de Batista. Apenas bajamos, con toda premura y llevando lo
imprescindible, nos introducamos en la Cinaga, cuando fuimos atacados
por la aviacin enemiga. Naturalmente, caminando por los pantanos cubiertos de manglares no ramos vistos ni hostilizados por la aviada, pero
ya el ejrcito de la dictadura andaba sobre nuestros pasos.
Tardamos varias horas en saUr de la cinaga, adonde la impericia e irresponsabilidad de un c(npaero que se dijo conocedor, nos arrojaba. Quedamos en tierra firme, a la deriva, dando traspis, constituyendo im ejrcito de sombras, de fantasmas, que caminaban como siguiendo el impulso
de a^n oscuro mecanismo psquico. Haban sido siete das de hambre y
de mareo continuos durante la travesa, turnados a tres das ms terribles
en la tierra. A k diez das exactos de la salida de Mxico, el 5 de diciembre de madrugada, despus de una marcha nocturna interrumpida por
los desmayos y las fat^;as y los descansos de la tropa, alcanzamos un
punto cmocido paradjicamente por el nombre de Alara del Pi. Era
un pequoio cayo de monte, ladeando un caaveral por un costado y por
otros abierto a unas abras, inicindose ms lejos el bosque cerrado. 1
12

Pensamiento Crtico, Habana, n 6, julio de 1967. www.filosofia.org

lugar era mal d ^ d o para campamento, pero hicimot un alto para pasar
el d!a y reiniciar la marcha en la noche inmediata.
A las cuatro de aquella tarde, sin aviso previo, sin siquiera sospecharlo,
son el primer disparo s^;mdo de una sinfona de plomo que se cerni
sobre nuestras cabeas, todava no acostimibradas a ese viril deporte. Algn
compaero cay y, personahnente tuve la desagradable impresin de
recibir en mis carnes el bautizo simultneo de fu^o y sangre. SaUmos de
all como pudimos, cada uno por su cuenta o en grupos y era intil la
voz del Jefe, sin contacto con los capitanes y mezcladas las patrullas.
Recuerdo que el Comandante Almeida me dio un empujn, por cavisa de
mi poca disposicin para caminar, y gracias a su voz imperativa, me levant y segu marcha, creyendo estar en los ltimos momentos de mi vida.
Como en ima iou^n caleidoscpica pasaban hombres gritando, heridos
pidiendo ayuda, combatientes escondiendo los cuerpos detrs de las delgadas caas de azcar como si fueran troncos, otros atemorizados pidiendo
silencio con tm dedo sobre la boca en medio del fragor de la metralla y,
de pronto, el grito ttrico: Fuego en el caaveral.
Con Almeida a la cabeza salvamos una guardarraya, caminando, caminando hasta ll^;ar al taoaxe espeso. Marchamos hasta que la oscuridad de
la noche y los rboles -r-^iue nos impedan ver las estrellas nos detuvieron, n estar muy lejos del lugar del encuentro. Dormimos amontonados. Todo estaba perdido, menos las armas y dos cantimploras que traamos Almeida y yo. En esas condiciones, marchamos durante nueve das
interminables de sufrimiento, sin probar bocado alguno cocinado, masticando hierbas o algo de maz crudo y hasta cangrejos vivos que ingirieron
los ms valientes como Camilo Cienfuegos. En esos nueve das la moral
se desmoron totalmente y, despredando los peligros, fuimos a comer a
un boho. All se produjo el desplome de algimos. Las noticias eran malas,
por un lado, pero alentadoras por otro: a la cantidad de crmenes que nos
asociaban, agregaban la nota de esperanza: Fidel estaba vivo. Los espeluznantes cuentos de los campesinos nos impulsaron a dejar las armas largas bien guardadas y tratar de cruzar, con las pistolas solamente, una
carretera muy ccmtrolada. El resultado fue que todas las armas dejadas
en custodia se perdieron, mientras nosotros nos encaonbamos hacia el
lugar de la Sierra Maestra donde estaba Fidel
AproximadaoKnte a los quince das dd desastre nos unimos los sobrevivientes en pie de lucha de aquellos 82 "nufragos" del "Granma", como

13

Pensamiento Crtico, Habana, n 6, julio de 1967. www.filosofia.org

nos definiera el compaero Juan Manuel Mrquez. Eramos unos 17 hombres. El recuento de las victimas era doloroso y extenso; el propio Juan
Manuel Mrquez; ico Lper gran compaero obrero; Juan Smith,
capitn de la vanguardia; Cndido Gonzlez, ayudante de Fidel y revolucionario sin tacha. En fin, la lista era amplia y casi constantemente se le
agregaba un nuevo hombre que haba cumplido cabalmente la sentencia
de Fidel: En el ao 1956 seremos libres o sereuK mrtires. Quedaba
ahora la responsabilidad nuestra una quincena de hombres comandados por Fidel Castro el levantar la bandera de la insurreccin y hacer
vlida la primera parte de aquella sentencia seremos libres en
honor a los mrtires; a los que all cayeron y a los que cayendo fueron da
a da en toda Cuba, en holocausto increble de sangre, sufriendo torturas
o asesinados sin piedad alguna. Tan increble como que en ese pequeo
grupo que an no se omoca bien entre si, se hablara ya de triunfo, se
hablara de atacar.
Todos habamos palpado el cario n xeeeaz de k campanos de la
a>na; nos haban atendido y lleviuio por mecUo de una larga cadena clandestina, desde los lugares donde nos rescataran, hasta el punto de reunin
en la casa del hermano de Crescendo Prez. Pero quien tena ms fe en
el pueblo, quien demostr en todo momento su enjundia extraordinaria de
conductor fue Fidel. Ya en aquellas noches, aquellas dilatadas noches
porque nuestra inactividad comenzaba al caer el sol bajo las matas de
cualquier bosque comenzbamos a trazar planes y ms planes; para ahora,
para vaa poco ms tarde, para el triunfo. Eran horas felices donde saboreaba k primeros tabacos (que aprend a fumar para espantar algunos
mosquitos demaado agresivos, hasta que entr en mi la fragancia de la
hoja cubana) mientras las proyecciones haca el futuro se sucedan vertiginosamente.
Fueron pasando los das, poco a poco, redutndose gente. Los primeros
campesinos llegaban, a veces desarmados, a veces trayendo armas que
nuestros compaeros haban abandonado en casas amigas o en caaverales,
al huir. La pequea tropa contaba con 22 fusUes en el momento en que
se atac La Plata, el 17 de enero de 1957, un mes y 15 das despus del
desembarca Aqtwl ataque dio a Cuba una esperanza de renacimiento, al
or de nuevas luchas en plata Sierra Maestra^ aunque fue una insignificante accin de patrulla. Sorprendimos un puesto del ejrcito de 12 a 15
hombres, los que se rindieroQ al cabo de una hora de lucha. (En aquellos

14

Pensamiento Crtico, Habana, n 6, julio de 1967. www.filosofia.org

momentos, ima hora de lucha era una hs^a de tremendos sufrimientos).

Fidel y yo, expertos tiradores de mirilla, tediamos 70 balas cada uno, 25
los fusles automticos, 15 los fusiles de cerrojo y 20 30, algimas ametralladoras. Con ese arsenal tomamos d pequeo cuartel de La Plata. Cinco
dias ms tarde, pertrechados con una docena de nuevas armas, logradas en
aquel asalto, derrotamos a la punta de vanguardia de un destacamento
destinado a nuestra persecucin, al mando del entonces teniente Snchez
Mosquera, figura de sinieitra recordaci&i. Se sucedi luego un impasse
provocado por un traidor que desde nuestras filas, daba la posicin al enemigo y que por tres veces estuvo a pimto de liquidamos. (Es interesante
destacar que este sujeto tenia la min personal de matar a Fidel. Envuelto en la misma manta, una noche diumi junto a l, con una pistola
m<tada en la cintura y no se anim a hacerlo, prefiriendo el sistema ms
fcil de abandonar el campamento, ccm cualquier pretexto, y llevar las
tropas hasta donde estbamos. Fue descubierto en su cuarta intentona y
ajusticiado, Pero ya era mucho el dao realizado).
Por aquellos dias vino a vemos el comentarista Herbert Matthews de The
New York Umes y se inform al mundo sobre todo a Cuba con
exacta nocin de nuestra prmaoenda en la Sierra Maestra y la seguridad
de que Fidel \iviau Sin embargo, cte ninguna manera acabaron nuestros
afanes, y continu ima peligrosa vida en la punta de los montes inaccesibles,
rodeados completamente de soldados de la dictadura y sin an contar
con el apoyo unnime del pueblo. Todava muchos campesinos huan atemorizados ante nuestra presencia, por nedo a las represalias que tomaba
el gobiemo cuando sabia de algn contacto, por ftil que fuera, entre los
habitantes de la zona y nuestro gmpo.
Un mes despus mediando marzo, ya estaba con nosotros im puado de
hombres enviados desde Santiago k Cuba por Frank Pas que vinieron
a dar una nueva caracterstica a la Revcducin.
Las armas tradas por los nuevos incorporados no eran, de manera alguna, extraordinarias, pero omstituyeron un refuerzo OMidnrable para la
columna. Iniciamos entonces la mardia por rq;iones nuevas, subimos por
ptaera. vez al Turquino, la montaa ms alta de Cuba, dejando all seales de nuestro paso, y continuamos, caminando en duras jomadas, por todo
el macizo de la Sierra Maestra, hasta tuamos o i las inmediaciones de
Fino del Agua y B a b ^

18

Pensamiento Crtico, Habana, n 6, julio de 1967. www.filosofia.org

Esperamos pacientemente la opmtunidad propicia, que se present el 28

de mayo de 1957, cuando logramos tomar el destacunento militar de
Uvero, situado en la costa, hasta donde baja ca vertical la Sierra Maestra. Esta pelea por Uvero, fue la ms enconada de cuantas se han realizado en el curso de la guerra: de k 120 a 140 hombres que participaron,
40 quedan fuera de combate; es decir aproximadamente los muertos y
heridos hacan un treinta por dent del total de los combatientes. Y el
resultado poltico de la batalla fue extraordinario, por haberse celebrado
en imo de los pocos momentos que vivi la Isla despus de la mvasin
del Granma>^ en que no haba censura de prensa. Toda Cuba habl de el
Uvero. Y, a pesar de todas las nuevas armas tomadas al enemigo ^50 fusiles y parque tuvimos que soportar serias contingencias. Cmo mdico,
fui depositario de 7 heridos que quedaron a mi cargo y con los cuales estuvimos escondidos en irnos Ixdiios, a cierta distancia del lugar del combate.
La columna sigui su marcha hada los campamentos de costumbre, y
nosotros nos incorporamos, al mes siguiente con los heridos ya repuestos.
Lu^o de la rdncorporadn se me nombr comandante de otra agrupacin a la que nombramos, por razones tcticas, Cuarta Columna. La Cuarta
Colimma que en realidad era la Segunda pas a ocupar un lugar contiguo a la Primera, dirigida por Fidel Castro. A partir de esa poca, nosotros, mucho menos hostilizados, por nuestra menor importancia poltica,
pudimos asentar las bases de las primeras fbricas y de los campamentos
estables y acabar con la vida nmada. Realizamos atgiiT>af acdoaea de
pequea importancia, pero lo fundamental fue precisamente esa sedentarizadn realizada con grandes dificultades trayendo a hombro los materiales desde ibones muy distantes.
Fluimos instalar asf una fbrica de zapatas y una talabartera, una armera con su tomo elctrico, una hojalatera y herrera encargada, entre
otras cosas, de rellenar pequeas granadas de latn, invento nuestro para
laniar con fusL Se disparaba ccm una bala de salva y se la bautiz como
M-26. Tambin hicimos hornos de pan, escuelas, auditoras. Posteriormente se instaf la planta de Radio Rebelde y se editaba el primer peridico de la manigua, con el mismo ncnnbre del peridico mamb de las
guerras de 1868 y 1895: El Cubano Ubre.
Todas estas reaUzadcnws estuvionon en peligro varias veces, fente al impacto de las tropas enemigas; pero, d lugar elegido en d valle La Mesa,
16

Pensamiento Crtico, Habana, n 6, julio de 1967. www.filosofia.org

nunca fue vulnerado por el avance de las tropas, y pudimos mantenei

inclume la posicin hasta el trmino de la guerra.
El incremento de nuestras fuerzas era continuo. Conseguimos fusiles en
batallas victoriosas libradas en uno y otro frente; se dio el segundo ccnnbate de Pino del Agua, triunfo rotundo para nuestras armas y que, efectuado tambin en un lapso de tiempo sin censura de prensa, tuvo gran
resonancia poltica. Ese crecimiento nos permiti ir a la formacin del
Segundo Frente Oriental, y as fue como el Cmte. Ral Castro se hizo
cargo de la Columna seis Frank Pas, en honor al viejo militante cado
en Santiago de Cuba, en marzo de 1958 y cruzando la Carretera Central
se intern en las I(nas de Mayar, al norte de la provinda de Oriente.
Este Segundo Frente Oriental tendra despus enorme importancia en el
desarrollo de la contienda y fue el mejor organizado en todos los sentidos,
contando con siete departamentos que hacan las veces de verdaderos
Ministerios, donde se administraba la justicia, organizaban obras pblicas,
establecan leyes revoludoruuias del ejrdto, del transporte. Haba grandes adelantos con respecto a nuestras realizaciones ms modestas de la
Sierra Maestra. Nad con pujanza y todas las fbricas suyas se realizartm
coa un sentido casi industrial, con ms materiales a mano; todo se hada
con Toa dinen^ producto de impuestos cobrados a grandes ccHnpaias
y a centrales a^ucareros.
Tambin d Cdte. Almeida se trasladaba de la vieja guarida llegando
a las cercanas de Santiago de Cuba y creando alli otro Frente con la
Columna Tres. Elxistian ya Cuatro Columnas en la Sierra Maestra y se
combata en uno u otro frente con ms o moios intendad, pero toda la
provincia de Oriente estaba en llamas. Se inidaban, entonces, pequeos
encuentros en la regin del Escambray, en el centro de la Isla, que nunca
preocuparon al rgimen hasta nuestra libada, y en la provincia de Camaguey surcan algunos brotes, como en la de Pinar del Rio.
Todo d Movitniento del llano se preparaba intensamente para la realizadon de una huelga general revoludonaria. Se haba constituido d organismo Frente Obrero Nadonal> (FON), dirigido y capitalizado por d
26 de Julio, que adoled desde su inido del pecado dd sectarismo y k
obreros demostraron derta tibieza frente a esa organizadn que sala a la
vida, teida onnpletamente con los colores dd 26 de Julio y con planteamientos dema^ado radicales para la realidad dd m<nnento. Fidel Castro, pocos das antes dd 9 de abril, hal^ lanzado un manifiesto final en el
17

Pensamiento Crtico, Habana, n 6, julio de 1967. www.filosofia.org

cu2[f amenazaba seriamente a todos los que no tcnnanm el camino de la

Revolucin. Poco despus, lanzaba otro manifiesto a los obreros, llamndoles a la unidad, dentro o fuera del FON, pues ya se haba visto que no
era este sob organismo el que poda capitalizar ima huelga.
Nuestras tropas se lanzarrai a luchar, y Camilo Cienfu(^;os, Capitn de la
Columna Cuatro por ese tiempo, baj a los llanos de Oriente en la regin
de Bayamo, donde pronto sembraba la muerte y la confusin entre el enemigo. Sin embargo, lleg el 9 de abril y toda nuestra lucha fue vana: la
Direccin Nacional del Movimiento, equivocando completamente los principios de la lucha de masas, trat de iniciar la huelga sin anuncio
previo, por sorpresa, a tiros, lo que provoc una contraccin total del
aporte obrero a la misma, y la muerte de muchos grandes compaeros a
todo lo largo del p ^ . El 9 de abril fue un sonado fracaso que en ningn
m^miento puso en peligro la estallidad del raimen. No tan slo eso: despus de esta fecha troica, el gobierno pudo sacar tropas e ir ponindolas
graduaMiente en Oriente y llev^mdo a la Sierra Maestra la destruccin.
Nuestra defensa tuvo que hacerse cada vez ms ^ n t r o de la Sierra Maestra y el gobierno s^;uia aumentando el nmero de Regimientos que ccdocaba frente a posiciones nuestras, hasta llegar al nmero de diez mil hombres, con los que inici la ofensiva el 25 de mayo en el pueblo de Las Mercedes, que era nuestra posicin avanzada.
Alli se denoostr la poca efectividad combatiente del ejrcito batistiano y
tambin nuestra escasez de recursos: 200 funles hbiles, para ludiar
contra 10,000 armas de todo tipo era ima enorme desventaja. Nuestros
muchachos se batieron valientemente durante dos das en una proporcin
de 1 contra 10 15; luchando, adems, contra morteros, tanques y aviacin, hasta que el pequeo grupo debi abandonar el poUado. Era comandado por el Ca|tn ngel Verdeda, que un mes ms tarde morira valerosamente en oKnbate.
Ya por esa poca, Fidel Castro, haba recibido una carta del traidor Eulogio Castillo, quien, fiel a su actitud politiquera de saltimbanqui, como
Jefe de Operaciones del enemigo, le escriba al Jefe Rebelde dicindole que
la ofensiva se realizara de todas maneras, pero que cuidara El Hombre
(Fidel) para esperar el resultado final. La ofensiva efectivamente sigui
su ctu-so y en dos meses y medio de duro batallar el enemigo p>erdi ms
de mil h<nlnt entre muertos, heridos, prioneros y desertores. Dej en
nuestras manos 600 armas, entre las que contaban un tanque, 12 morteros,

Pensamiento Crtico, Habana, n 6, julio de 1967. www.filosofia.org

12 ametralladoras de trpode, vntitantos fusiles-ametralladoras y un sinnmero de armas automticas; adems, enorme cantidad de parque y
equipo de toda clase, y 450 prisioneros, que fueron entregados a la Cruz
Roja al finalizar la campaa.
El ejrcito batistiano sali con su espina dorsal rota, de esta postrera ofensiva sobre la Sierra Maestra, pero an no estaba vencido. La lucha deba
continuar. Se estableci entonces la estrategia final, atacando por 3 puntos: Santiago de Cuba, scnnetido a un cerco elstico; Las Villas, adonde
deba marchar yo y Pinar del Ro, en el otro extremo de la Isla, adonde
deba marchar Camilo Cienfuegos, ahora Comandante de la Columna Dos,
llamada cAntonio Maceot, para rememorar la histrica invasin del gran
caudillo del 95, que criizara en picas jomadas todo el territorio de Cuba,
hasta culminar en Mantua. Camilo Cienfu^os no pudo cumplir la segunda parte de su programa, pues los imperativos de la guerra le dbligaron
a permanecer en Las Villas.
Liquidados los Regimientos que asaltaron la Sierra Maestra; vuelto el
frente a su nivel natural y aumentadas nuestras tropas en. efectivos y en
moral, se decidi iniciar la mardia sobre Las Villas, provincia cntrica.
En la orden militar dictada se me indicaba a principal labor estratgica, la de cortar nstemticamente las comunicaciones entre ambos extremos d la Isla; se me ordenaba, adems, establecer relaciones con todos los
grupos polticos que hubiera en los macizos montaosos de esa regin, y
amplias facultades para gobernar militarmente la zona a mi cargo. Con
esas instrucciones y pensando llegar en cuatro das, bamos a iniciar la
marcha, en camiones, el 30 de s^osto de 1958, cuando un acdente fortuito
interrumpi nuestros planes: esa noche D^aba una camioneta portando
tmiformes y la gasolina necesaria para los vehculos que ya estaban preparados, cuando tambin lleg por va area im cargamento de armas a un
aeropuerto cercano al camino. El avin fue localizado en el momento de
aterrizar, a pesar de ser de noche, y el aeropuerto fue sistemticamoite
bombardeado desde las veinte hasta las cinco de la maana, hora en que
quemamos el avin para evitar que cayera en poder del enemigo o siguiera
el bombardeo diurno, con peores resultados. Las tropas enemigas avanzaron sobre el aeropuerto; interceptaron la camioneta con la gaK>lina, dejndonos a |e. Asi fue como iniciamos la marcha el 31 de agosto, n
camicHies ni caballos, esperando encontrarlos luego de cruzar la carretera
de Manzanillo a Bayamo. Efectivamente, cruzndola encontramos los ca19

Pensamiento Crtico, Habana, n 6, julio de 1967. www.filosofia.org

mioaes, pero tambin el da primero de septiembre un feroz cicln que

inut6 todas las vas de comunicada, salvo la Carretera Central, nica
pavimentada en esta r^n de Cuba( obligndonos a desechar el transporte en vehculos. Haba que utilizar, desde ese momento, el caballo, o ir
a pie. Andbamos cargados con bastante parque, una bazooka con cuarenta proyectiles y todo lo necesario para una larga jomada y el establecimiento rpido de un campamento.
Se fueron sucediendo das que ya se tomaban difciles a pesar de estar en
el territorio amigo de Oriente: cruzando ros desbordados, canales y arroyuelos convertidos en ros, luchando fatigosamente para impedir que se
nos mojaran el parque, las armas, los obuses; buscando caballos y dejando
los caballos cansados detrs; huyendo a las zonas pobladas a medida que
nos alejbame de la provincia oriental.
Caminbamos por difciles terrenos andados, sufrndo el ataque de pU^as
de mosquitos que hacan ins(^x>rtables las lunas cte descanso, ccmiiendo
poco y mal, bebiendo agua de ros pantanosos o sim]danentes de pantanos.
Nuestras jomadas empezaron a dilatarse y a hacerse verdaderamente
horribles. Ya a la semana de haber salido del campamento, cruzando el ro
Jobabo, que limita las provincias de Camagey y Oriente, las fuerzas osta ban bastante debilitadas. Este ro, como todos los anteriores y como los que
pasaramos despu^, estaba crecido. Tambin se haca sentir la falta de
calzado en nuestra tropa, muchos de cuyos hombres iban descalzos y a pie
pe- los fangales del sur de Camagey.
La noche del 9 de septiembre, entrando en el lugar omocido por La Federal, nuestra vanguardia cay en una emboscada enemiga, muriendo
dos valiosos omipaeros; pero, el resultado ms lamentable fue el ser localizados por las fuerzas enemigas, que de all en adelante no nos diersm
trq^ua. Tras im corto combate se redujo a la pequea guarnicin que all
haba, llevndonos cuatro prisioneros. Ahora dd>amos marchar con mucho
cuidado, d^ido a que la aviacin conoda nuestra ruta aproximada. As
llegamos, uno o dos das de!>pus, a un lugar OMMMdo ppr Laguna Grande, junto a la fuerza de Camilo, mucho mejor m<mtada que la nuestra.
Esta zona es digna de recuerdo por la cantidad extraordinaria de mosquitos que haba, imposilMlitando en absoluto descansar sin mosquitero, y no
todos lo tenamos.
S< das de fatigantes marchas por extensi<Mies desoladas, en las que slo
hay agua y fango, tenemos haidl>re, tenemos sed y apenas si se puede

20

Pensamiento Crtico, Habana, n 6, julio de 1967. www.filosofia.org

avanzar porque las iemas pesan crano plomo y las armas pesan descomunalmmte. Sq^uimos avanzando con mejores caballos que Camilo nos
deja al tomar camiones, pero tenemos que abandonaurlos en las inmediaciones del central Macareno. Los prcticos que deban enviamos no lleganron y nos lanzamos sin ms, a la aventiu-a. Nuestra vanguardia choca con
una posta enemiga en el lugar llamado Cuatro Compaeros, y empieza la
agotadora batalla. Era el amanecer, y logramos reunir, con mucho trabajo, una gran parte de la tropa, en el mayor cayo de monte que haba en la
zona, pero el ejrcito avanzaba por los lados y tuvimos que pelear duramente para hacer factible el paso de algimos rezagados nuestros por una
linea frrea, rumbo al momento. La aviacin nos localiz entonces, iniciando un bombardeo los B-26, los C-47, los grandes C-3 de observacin y
las avionetas, sobre tm rea no mayor de doscientos metros de flanco. Despus de todo, nos retiramos dejando un muerto por tma bomba y llevando
varios heridos, entre ellos al Capitn Silva, que hizo todo el resto de la
invasin con im hombro fracturado.
El panorama, al da siguiente, era menos dsolador, pues aparecieron varios de los rezagados y logramos reunir a toda la tropa, menos 10 hombres
que s^uiran a incorporarse con la columna de Camilo y con ste-ll^^arian
hasta el rente ncHte de la provincia de Las Villas, en Yi^uajay.
Nunca nos falt, a pesar de las dificultades^ el aliento campeno. Siempre
encontrbamos alguno que nos sirviera de gua, de prctico, o que nos diera
el alimento imprescindible para seguir. No era, naturalmente, el apoyo
unnime de todo el pueblo que tenamos en Oriente; pero, siempre hubo
quien nos ayudara. En oportunidades se nos delat, apenas cruzbamos
una finca, pero eso no se deba a una accin directa del campesinado contra nosotros, ano a que las condiciones de vida de esta gente las convierte
en esclavos del dueo de la finca y, temerosos de perder su sustento diario,
comunicaban el amo nuestro paso por esa regin y ste se encargaba de
avisarlo graciosamente a las autoridades militares.
Una tarde escuchamos por nuestra radio de campaa un parte dado por
el General Francisco TabemiUa Dolz, por esa poca, con toda su prepotencia de matn, anunciando la destruccin de las hordas dir^[idas por
cChe Guevara y dando una serie de datos de muertes, de hnidos, de
nombres de todas clases, que eran d producto del botn recogido en nuestras mochilas al sostener ese uicuentro desattroso ctm d enemigo unM
das antes, todo eso melado con datot labo de la coiecha dd Estado

21

Pensamiento Crtico, Habana, n 6, julio de 1967. www.filosofia.org

Mayor del ejrcito. La noticia de nuest falsa muerte provoc en la

tropa una reaccin de aiegrA; sin embargo, d pesimismo iba ganndola
poco a poco: el hambre y la sed,^ el cansando, la sensacin de impotencia
frente a las fuerzas enem^;as que cada vez nos cercaban ms y, sobre todo,
la terrible enfermedad de los pies conocida por k campanos con el nom
bre de mazamorra que converta en im martirio intcdrable cada paso
dado por nuestros soldados, haban hecho de ste iih ejrcito de sombras. Era difkil adelantar; muy difdL Dia a dia, empeoratn las conditooes Gsicsa de nuestra tropa y las comidas, im da , otro no, otro tal
vez, ea nada ccHitribuian a mejorar ese nivel de miseria, que estbamos soportando. Pasamos los das ms duros cercados en las inmediaciones del
central Baragu, en pantanos pestikntes, n una gota de agua potable,
atacados continuamente por la aviadn, sin un solo caballo que pudiera
llevar por cinagas inhspitas a k ms diles, coa los zapatos totalmmte
destrozados por el agua fangosa de mar, coa jdantas que lastimaban los
pies descabos, nuestra situadn era realmente desastrosa al salir trabajosamente del cerco de Baragu y ll^ar a la famosa Trocha de Jcaro a
Morn, lugar de evocacin histrica por haber sido escenario de cruentas
luchas entre patriotas y espaoles en la guerra de la Independencia. No
tenamos tiempo de recuperamos ni quiera tm poco cuando un nuevo
aguacero, inclemencias del clima, adems de los ataques del enemigo o las
noticias de su presencia, volvan a imptmemos la marcha. La tropa estaba
cada vez ms cansada y descorazonada. Sin embargo, cuando la situadn
era ms tensa, cuando y solamente al imperio dd insulto,, de megos, de
exabruptos de todo tipo, poda hacer caminar a la gente exhausta, una
sola vin en lontananza anim sus rostros e infundi nuevo esi^tu a la
guerrilla. Esa vin fue una mancha azul hada d Ocddente, la mancha
azul del madzo montaSoso de Las Vnia^ vkta por vez primera por nuestros hombres.
Desde ese momento las mismas privaciones, o pareadas, fueron encontradas mucho ms clementes, y todo se antojaba ms fdl. Ehidimos d
ltimo cerco, cruzando a nado el ro Jcaro, que divide las provincias de
CamagOey y Las Villas, y ya pared que algo nuevo nos alumbraba.
Dos das de^Mis estbamos en d corazte de b cordinj Trnidad-Sanct
^^ritus, a salvo^ listos para iniciar otra etapa de la guata. El descanso
ftie de otros oi das, pcM^iue inmediatamente ddmos {nroaeguir nuestro
camioo y ponenxM en Stpo^m de impecfir las decdoos que iban a

22

Pensamiento Crtico, Habana, n 6, julio de 1967. www.filosofia.org

efectuarte el 3 de noviembre. HaHamos libado la regin de montaas

de Las Villas el 16 de octubre. 1 tiempo era ccMto y la tarea enorme.
Camilo cumplia su parte en el Norte, sembrando el temor entre los hombres de la dictadura.
Nuestra tarea, al llegar por primera vez a la Sierra del Escambray, estaba
precisamente definida: haba que hostilizar al aparato militar de la dictadura, sobre todo en cuanto a sus comunicadones. Y como objetivo inmediato, impedir la realizacin de las elecciones. Pero el trabajo se difcultaba por el escaso tiempo restante y por las desuniones entre los factores
revolucionarios, que se haban traducido en reyertas intestinas que muy
caro costaron, inclusive en vidas humanas.
Debamos atacar a las poblaciones vecinas, para impedir la realizacin de
los comicios, y se establecieron los planea para hacerlo simultneamente en
las ciudades de Cabaigun, Fomento y Sancti Spiritus, en los ricos llanos
del centro de la Isla, mientras se s<Huetia el pequeo cuartel de Giiina de
Miranda en las montaas ^y, posteriormente, se atacaba el de Banao,
con escasos resultados. Los das anteriores al 3 de noviembre, fecha de las
elecciones, fuere de extraordinaria actividad: nuestras columnas se movilizaron en todas direcdonet, impidiendo ca totalmente la afluencia a las
urnas de los votantes de esas zonas. Las tropas de Camilo Cienfueg^,
la parte norte de la provincia, paralizaron la farsa electoral. En gmeral,
desde el transporte de los soldados de BaUsta hasta el trfico de mercancas, quedaron detenidos.
En Oriente, prcticamente no hubo votadn; en Camagey, el porcentaje
fue im poquito ms elevado, y en la zona ocddental, a pesar de todo, se
notaba im retratniento popular evidente. Este retraimiento se l(^r en Las
Villas en forma espontnea, ya que no hubo tiempo de organizar sincronizadamente la rnteada pasiva de las masas y la actividad de las
guerrillas.
Se sucedan en Oriente sucesivas batallas en los frentes primero y segundo,
aunque tambite en el tercero con la Columna cAntonio Guiteras,
que presionaba ixisistentemente sobre Santiago de Cuba, la capital provincial. Salvo las' cabeceras de los munidios, nada conservaba el goinemo
en Oriente.
Muy grave se estaba hadendo, adems, la tuadn en Las Villas, por la
acentuada de los ataques a hs viaM e comvoiaun, Al lidiar, caaaA>ia23

Pensamiento Crtico, Habana, n 6, julio de 1967. www.filosofia.org

mos en total el sistema de lucha en las ciudades, puesto que a toda marcha
trasladamos los mejores milicianos de las ciudades al campo de entrenamiento, para recibir instruccin de sabotaje que result efectivo en las
reas suburbanas.
Durante los meses de noviembre y diciembre de 1958 fuimos cerrando gradualmente las carreteras. 1 Capitn Silva bloque totalmente la carretera de Trinidad a Sancti Spritus y la Carretera Central de la Isla fue
seriamente daada cuando se interrumpi el puente sobre el ro Tuinic,
sin llegarse a derrumbar; el ferrocarril central fue cortado en varios puntos, agr^^do que el Circuito Sur estaba interrumpido por el Segundo
Frente y el Circuito Norte cerrado por las tropas de Camib Cienfuegos,
por lo que la Isla qued dividida en dos partes. La 2X>na ms convulsionada, Oriente, solamente redbia ayuda del gobierno por aire y mar, en una
forma cada vez ms precaria. Los sntomas de descomposicin del enemigo
aumentaban.
Hubo que hacer en el Escambray una intensfitima labor en favor de la
unidad revolucionara, ya que exista un grupo frgido por el Comandante Gutirrez Menoyo (Segundo Frente Nacional del Escambray),* otro
del Directoro Revolucionario (capitaneado por los Comandantes Faure
Chaumont y Rolando Cbelas), otro pequeo de la Organizacin Autntica (OA), otro del Partido Socialista Popular (comandado por Torres),
y nosotros; es decir, cinco organizaciones diferentes actuando con mandos
tambin diferentes y en una misma provincia. Tras laboriosas conversaciones que hube de tener con sus respectivos Jefes, se lleg a una serie de
acuerdos entre las partes y se pudo ir a la integrada de vm- frente aproximadamente comn.
A partir del 16 de didend>re las roturas sistemticas de los puentes y todo
tipo de comunicacin haban cokxado a la dictadura en situacin difcil
para defender sus puestos avanztulos y an los mismos de la Carretera
Central. En la madrugada de ese da fue roto el puente sobre el ro Falcn,
en la Carretera Central, y prcticamente interrumpidas las comunicaciones
entre La Habana y las ciudades al este de Santa Clara, capital de Las
\^llas, as como una serie de poblados el ms meridi<nial. Fomento era
stiado y atacado por nuestras fuerzas. Vi. Jefe de la plaza se defmdi ms
o menos eficazmente durante a^^unos das, pero a pesar del castigo de la
* Sobre las relaciones oon este grupo, y su actuacin, ha escrito el Cmcit Guevara
d artkulo Un pecado ie la Revolucin. (N; de R.)
24

Pensamiento Crtico, Habana, n 6, julio de 1967. www.filosofia.org

aviada a nuestro Ejrcito Rebelde, las desmoralizadas tropas de la dictadura no avanzaban por tierra en apoyo de sus compaeros. C!omprobando
la inutilidad de toda resistencia, se rindieron, y ms de den fusiles fueron
incorporados a las Fuerzas de la libertad.
Sin darle tregua al enemigo, deddimos paralizar de inmediato la carretera Central, y el da 21 de didembre se atac multneamente a Cabsdgun y Guayo, sobre la misma. En pocas horas se renda este ltimo
poblado y dos das despus, Cabaigun con sus noventa soldados. (La
rendicin de los cuarteles se pactaba sobre la base poltica de dejar en
libertad a la guarnicin, condidonado a que saliera del Territorio Libre.
De esa manera se daba oportunidad de entregar las armas y salvarse).
En Cabaigun se demostr de nuevo la incfcacia de la dictadura que en
ningn momento reforz con infantera a los tiados.
Camilo Cienfuegos atacaba en la zona norte de Las Villas a una serie
de poblados, a k que iba redudendo, a la vez que estableca el cerco
a Y^uajay, ltimo reducto donde quedaban tropas de la tirana, al
mando de im capitn de ascendenda china, que res once das,
impidiendo la movilizadn de las tropas revoludmiarias de la regin,
mientras las nuestras seguan ya p<M- la Carretera Central, avanzando
hacia SanU Clara, la ci^taL
Cado Cabaigun, no* dedicamos a atacar a Placetas, rendido en un
solo da de lucha, en colaboradn activa OMI la gente del Directorio
Revoludonario. Despus de tomar Placetas, liberamos en rpida sucesin
a Remedios y a Caibarin, en la costa norte, y puerto importante el
segundo. El panorama se iba ensombredendo para la dictadura, porque
a las continuas victorias obtenidas en Oriente, el Segimdo Frente del
Escambray derrotaba pequeas guamidones y Camilo Cienfuegos controlaba el Norte.
Al retirarse el enemigo de Camajuan, sin ofrecer resistenda, quedbamos listos para el asalto definitivo a la capital de -la provinda de
Las Villas. (SanU Clara es el eje del llano central de la Isla, con 150,000
habitantes, centro ferroviario y de todas las comunicaciones del pas).
Est rodeada por pequeot cerros pelados, los que estaban tomados
previamente por las tropas de la dictadura.
En el momento d. ataque, nuestras fuerzas haban aumentado considerablemente su ftoileria, en las tomas de distintos puntos, y algunas armas
pesadas que carecan <fe muaido. Teaiamos una hazooka sin poyectUes
25

Pensamiento Crtico, Habana, n 6, julio de 1967. www.filosofia.org

y debamos luchar contra una decena de tanques, pero tambin sabamos

que, para hacerlo con efectividad, necesitbamos llegar a los barrios poUados de la ciudad, dcmde el tanque disminuye en mucho su eficacia
Mientras las tropas del Directorio Revolucionario se encargaban de tomar
el Cuartel N 31 de la Guardia Rural, nosotros nos dedicbamos a sitiar
casi todos los puestos fuertes de Santa Clara; atmque, fundamentalmente,
establecamos nuestra lucha contra los defensores del tren blindado situado
a la entrada del camino de Camajuani, posiciones defmdidas con tenacidad por el ejrcito, MI un equipo excelente para nuestras posillidades.
El 29 de diciembre iniciamos la hicha. La Universidad haba servido en
un primer momento, de base de operaciones. Despus establecimos la
Comandancia ms cerca del centro de la ciudad. Nuestros hombres se
batan contra tropas apoyadas por unidades blindadas y las ponan en
fuga, pero muchos de ellos pagarcm con la vida su arrojo y los muertos
y heridos empezan a llenar k improvisados cementerios y hospitales.
Recuerdo un qsodio que era donottrativo del esj^tu de nuestras
fuerzas en esos das finales. Yo haba amonestado a un soldado, p<Mr estar
durmiendo en pleno combate y me contest que lo haban desarmado por
habrsele escapado un tiro. Le respond con mi sequedad habitual:
Gnate otro fusil yendo desarmado a la primera lnea... si eres capaz
de hacerlo. En Santa Clara, alentando a Ibs heridos en el hospital de
sangre un moribundo me toc la mano y dijo: Recuerda, Comandante?
Me mand a buscar el arma en Remedios... y me la gan aqu. Era ei
combatiente del tiro escapado, quien nnutos despus mora, y me hid
contoito de haber deamstrado su valor. A^ s nuestro Ejrcito Rebelde.
Las lomas del Caimro s^^i^an firmes y alU estuvnos luchando durante
todo el da 30, tomando gradualmente al nsmo tiempo distintos puntos
de la ciudad. Ya en ese momento se haban cortado las comunicaciones
entre el centro de Santa Clara y el tren blindado. Sus ocupantes, vindose
rodeados en las lomas del Capire, trataron de fiarse por la va frrea y
con todo su magnfico cargamento cayeron en el ramal destruido previamente por nosotros, descarrilAndose la locomotora y algunos vagones.
Se estableci entonces una lucha muy interesante en dcmde los hombres
eran sacados con cocteles Molotov del tren blindado, magnficamente
protegido, aunque dispuesto s ^ a luchar a distanda desde (Anaoai
pooius y ccmtra un enonigo prctkmente inerme, al estilo de los
ccdooizadores coa los indios del Oeste nmrteanaicano. Acosados por
26

Pensamiento Crtico, Habana, n 6, julio de 1967. www.filosofia.org

hombres que, desde puntos cercanos y vagones inmediatos lanzaban

botellas de gasolina encendida, el tren se converta gracias a las
chapas del blindaje en un verdadero homo para los soldados. En pocajs
horas se renda la dotacin completa, con sus veintids vagones, sus
caones antiareos, sus ametralladoras del mismo tipo, sus fabulosas
cantidades de mimiciones (fabulosas para lo exiguo ^e nuestras dotadones, claro est).
Se haba logrado tomar la central elctrica y toda la parte noroeste de
la ciudad, dando al aire el anuncio de que Santa Clara estaba casi en
poder de la Revolucin. En aquel anuncio que di, como Comandante
en Jefe de las Fuerzas Armadas de Las Villas, recuerdo que tenia el dolor
de lunicar al pueblo de Cuba la muerte del capitn Roberto Rodriguez, <E1 Vaquerito, pequeo de estatura y de edad, jefe del
Pelotn Suicida, quien jug con la muerte una y mil veces en la lucha
por la Libertad. El Pelotn Suicida era un ejemplo de moral revolucionaria, y a se solamente iban voluntarios escogidos. Sin embargo,
cada vez que xxn hombre mora y eso ocurra en cada combate al
hacerse la degnacin del nuevo aspirante, los desechados realizaban
escenas de dolor que llegaban hasta el llanto. Era curioso ver a los
curtidos y nenies guerreros, mostrando su juventud en el despecho de
unas lgrimas, por no poder tener el honor de estar en el primer lugar de
combate y de muerte.
Despus caa la Estacin de Polica, entregando los tanques que la defendan y, en rpida sucesin, se rendan al comandante Cbela el Cuartel
N 31, a nuestras fuerzas, la Crcel, la Audiencia, el Palacio del Gobierno
Provincial, el Gran Hotel, donde los franco-tiradores se mantuvieron
disparando desde el ddmo piso can hasta el fmal de la lucha.
En ese momento slo quedaba por rendirse el Cuartel Leoncio Vidal,
la mayor fortaleza del centro de la Isla. Pero era ya el da primero d^
enero de 1959 y haba sntomas de dellidad creciente entre las fuerzas
defensoras. En la maana de ese da mandamos a los capitanes Nue^
Jimnez y Rodrguez de la Vega a pactar la rendicin del Cuartel Las
noticias eran contradictorias y extraordinarias: Batista haUa huido ese
da, desmoronndose la Jefatura de las Fuerzas Armadas. Nuestros do|
delegados establecan contacto por radio con CantiUo, hacindole cpnor
cer la oferta de rendicin, pero st^ estimaba que no era posible aceptarla
porque constitua un ultimatimi y que l haba ocupado la Jefatura d^
27

Pensamiento Crtico, Habana, n 6, julio de 1967. www.filosofia.org

Ejrcito siguiendo instrucciones precisas del Ikler Fidel Castro. Hicimos

inmediato contacto con Fidel, anuncindole las nuevas, pero dndole
la opinin nuestra sobre la actitud traidora de Cantillo, o{nnin que
coincida absolutamente con la suya. (Cantillo permiti en esos momentos decisivos que se fugaran todos los grandes responsables del
gobierno de Batista, y su actitud era ms triste se considera que fue
un oficial que hizo contacto con nosotros y en quien confiamos como
en un militar con pundonor).
Los resultados guientes son por todos conocidos: la negativa de Castro
a reccmocerle; su orden de marchar sobre la ciudad de La Habana; la
posesin por el coronel Barqun de la Jefatura del Ejrcito, luego de salir de la prisin de Isla de Knos; la tcsna de la Ciudad Militar de
Colimibia por Camilo Cienfu^os y de la fortaleza de la Cabana por
nuestra Coltmma Ocho, y la instauracin final, en cortos das, de Fidel
Castro cowo Primer Ministro del Gobierno provisional. Todo esto
pertenece a la Historia Poltica actual dd pas.
Ahora estamos colocados en una podn en la que somos mucho ms
que simples factores de una nacin; constituimos en este momento la
esperanza de Amrica irredenta. Todos los ojos ^los de los grandes
opresores y los de los esperanzados estn fijos en nosotros. De nuestra
actitud futura que presentemos, de nuestra capacidad para resolver los
mltiples problemas, depende en gran medida el desarrollo de los movimientos populares en Amrica, y cada paso que damos est vigilado
por k ojos omnipresentes del gran acreedor y por los ojos optimistas
de nuestros hermanos de Amrica.
Con los pes-firmemente asentados en la tierra, empezamos a trabajar
y a producir nuestras primeras obras ttvaiuaaana, enfrentndonos
con las primeras dificultades. Pero cul es d problema fundamental
de Cuba, sino el mismo de toda Amrica, el mismo incluso del enorme
Brasil, con sus millones de kilmetros ciiadrados, con su pas de maravillas que es todo un Continente? La monoproduccin. En Cuba somos
esclavos de la caa de azcar, cordn umbilical que nos ata al gran
mercado norteik>. Tenemos que diversificar nuestra producdn socola,
estimular la industria y garantizar que nuestros productos socolas y
mineros y en un futuro inmediato nuestra producn industrial,
vaya a los mercados que nos omvengan pw intermedio de nuestra proina
lnea de transpcnte.
28

Pensamiento Crtico, Habana, n 6, julio de 1967. www.filosofia.org

La primera gran batalla del gobierno se dac con la Reforma Agraria,

que ser audaz, integral, pero flexible: destruir el latifundio en Cuba,
aunque no los medios de produccin cubanos. Ser una batalla que
absorba en buena parte las fuerzas del pueblo y del gobierno durante los
aos venideros. La tierra se dar al campesino gratuitamente, y se
pagar a quien demuestre haberla posedo honradamente, COTJ bonos
de rescate a largo plazo; pero tambin se dar ayuda tcnica al campesino, se garantizarn los mercados para los productos del suelo y se
canalizar la produccin con im amplio sentido nacional de aprovechamiento en conjuncin con la gran batalla de la Reforma Agraria,
que permita a las incipientes industrias cubanas, en breve tiempo, competir con las monstruosas de los pases en que el capitalismo ha alcanzado
su ms amplio grado de desarrollo. Simultneamente con la creacin del
nuevo mercado interno que legar la Reforma Agraria, y la distribucin
de productos nuevos que satisfagan a un mercado ndente, surgir la
necesidad de exportar algunos productos, y har falta el instrumento
adecuado para llevarlos a uno y a otro punto del mundo. Dicho instrumento
ser una flota mercante, que la Ley del Fomento Martimo, ya aftirdbada,
prevee. C<m esas armas elemeQtaJet, kw cubanos iniciaremos la lucha
por la HbenwMn total del territorio. Todos sabemos que no ser fcil,
pero todos estamos ecmsdentes de la eaonne respcmsabilidad histrica
del Movwaaato 26 de Julio, de la Revoludn Cubana, de la Nacin
en general, para constituir un ejemplo para todos los pueblos de Amrica, a los que no debemos defraudar.
Pueden tener seguridad nuestros amigos del Continente insumiso que,
si es necesario, lucharemos hasta la ltima ccmsecuencia econmica de
nuestros actos y si se lleva lejos an la pelea, lucharemos hasta la ltima
gota de nuestra sangre rebelde, para hacer de esta tierra una Repblica
soberana, con los verdaderos atributos de una nacin feliz, democrtica
y fraternal de sus hermanos de Amrica.
O Cruzeiro, 16 de junio de 1959.

29

Pensamiento Crtico, Habana, n 6, julio de 1967. www.filosofia.org

'.'

Pensamiento Crtico, Habana, n 6, julio de 1967. www.filosofia.org