OBRAS DE LA IGLESIA EN FAVOR DE LA INFANCIA1

1. Infancia Misionera
La Obra de la Infancia Misionera fue fundada en 1843 por Mons. Carlos Augusto
de Forbin-Janson, obispo de Nancy (Francia), impresionado por las cartas y
noticias de misioneros que le escriban, sobre todo desde China, contndole la
difcil situacin de los nios, y especialmente de las nias, de ese pas. Las
misiones catlicas en China haban recibido un fuerte impulso en el pontificado de
Gregorio XVI. Los misioneros que all haban acudido explicaban en su
correspondencia la situacin de nios enfermos, hambrientos y abandonados y
sus esfuerzos por atenderlos, de modo que sus relatos resultaban impactantes.
Esta fue la circunstancia concreta que sirvi para mostrar la necesidad de
desarrollar una labor en beneficio de los nios en pases de misin. Mons. Carlos
Augusto de Forbin-Janson comenz a solicitar ayuda, y en 1842 tuvo un encuentro
con Paulina Jaricot, que en 1822 haba fundado la Obra de la Propagacin de la
Fe. La idea era fundar una obra semejante a la de la Propagacin de la Fe, pero
para los nios, que ayudaran a esos otros nios de los pases de misin con sus
oraciones y algo de dinero al mes. Paulina Jaricot capt la originalidad y el valor
del proyecto de Mons. Forbin-Janson de hacer que los propios nios ayudaran a
los nios; le alent en su empeo y quiso ser una de las primeras asociadas.
Para la nueva Obra, que hoy llamamos Infancia Misionera, se eligi entonces el
nombre de Santa Infancia, ponindola bajo la proteccin del Nio Jess. Sus
planteamientos iniciales fueron que los nios cristianos dieran a otros nios de
tierras lejanas la posibilidad de sobrevivir, salir de la miseria, y ser bautizados y
educados cristianamente.
La nueva iniciativa despert pronto simpatas y se extendi rpidamente por
numerosos pases. En pocos aos, la Obra se propag por Francia, por Europa y
por Amrica; la expansin sigui en el siglo XX, y hoy esta red de solidaridad
humana y espiritual como la calific Juan Pablo II est organizada en todo el
mundo.
Desde un principio, la Obra tuvo el apoyo de los Papas, que han ido destacando
sus logros en favor de los nios y su valor altamente educativo. Fue aprobada por
Po IX en 1846; en 1922 Po XI la elev a la categora de Pontificia y en 1950 Po
XII instituy el Domingo Mundial de la Infancia Misionera, que en Espaa es el
cuarto del mes de enero. Con esta larga historia desde 1843, Infancia Misionera
1

Tomado de:
http://www.omp.es/OMP/infanciamisionera/queesinfanciamisionera/queesinfanciamisionera.html
Septiembre 10 de 2014

debe ser considerada como la primera institucin mundial creada en favor de la

infancia necesitada. La Obra ha sabido ser fiel a sus orgenes y a la vez adaptarse
a la evolucin de las mentalidades y a las distintas condiciones de implantacin.
1.1 La infancia Misionera y el papel de los nios en el Magisterio de la Iglesia
Maximum illud, (Alto brillo,) carta apostlica de Benedicto XV (1919):
99. La segunda Obra [de las instituidas para ayudar a las sagradas misiones], que
tambin recomendamos intensamente a todos, es la de la Santa Infancia, Obra
cuyo fin es proporcionar el bautismo a los nios moribundos hijos de paganos.
100. Hcese esta Obra tanto ms simptica cuanto que tambin nuestros nios
tienen en ella su participacin; con lo cual, a la vez que aprenden a estimar el
valor del beneficio de la fe, se acostumbran a la prctica de cooperar a su difusin.
Rerum Ecclesiae, (Realidad de la Iglesia) encclica de Po XI (1926):
35. [...] es de esperar que en las tiernas almas de todos esos nios, quienes, al
despuntar el primer brote de caridad, se han acostumbrado a orar por la eterna
salvacin de los infieles, se podrn insinuar con el favor de Dios deseos de
apostolado; y si esos deseos se fomentan cuidadosamente, darn, quiz con el
tiempo, obreros dignos del oficio apostlico.
55. La [Obra de la Santa Infancia], como es muy sabido, tiene por fin hacer que
nuestros nios se acostumbren a cooperar, por medio de sus cuotas, sobre todo a
la salvacin y educacin cristiana de los nios paganos, arrancados, gracias a
ellos, de la muerte o del abandono.
Evangelii praecones, (Predicadores del Evangelio) encclica de Po XII (1951):
6. [...] hemos sealado un da al ao para promover con la oracin y la limosna la
Obra Pontificia de la Santa Infancia [Po XII, Carta Praeses Consilii (4-12-1950):
AAS 43 (1951) 88-89]. [...]
67. [...] poco ha instituimos una fiesta que ha de ser celebrada principalmente por
los nios, en la cual se promueva con oraciones y limosnas la Obra de la Santa
Infancia. De este modo aprendern estos hijitos nuestros a orar incesantemente a
Dios por la salvacin de los infieles; y quiera Dios que en sus almas, que an
conservan el perfume de la inocencia, brote y se desarrolle convenientemente el
germen del apostolado misional.
Cooperatio missionalis, (Cooperacin Misionera) instruccin de la Congregacin
para la Evangelizacin de los Pueblos (1998):

4. [...] La Obra Misional Pontificia de la Infancia Misionera, para ayudar a los

educadores a despertar poco a poco en los nios la conciencia misionera; para
animarlos a compartir su fe y sus bienes materiales con sus coetneos de las
regiones y de las Iglesias ms necesitadas; y para promover las vocaciones
misioneras desde la ms tierna edad. [...]
1.2 realidades sociales que atiende la Infancia Misionera
Basta echar una mirada a nuestro mundo para comprobar la dramtica situacin
que sufren millones de nios, vctimas inocentes en todo tipo de escenarios de
violencia e injusticia. Conflictos armados, que se ceban en la vida de los nios o
los convierten en hurfanos, refugiados, nios soldado, heridos por las minas...
Tratos tan crueles como la explotacin laboral o la prostitucin infantil... mbitos
donde la pobreza aboca a los nios a la mendicidad, al hambre, a las
enfermedades, a la imposibilidad de acceder a la educacin... Lugares donde los
nios no tienen oportunidad de conocer a Jess y hasta qu punto l se ha
identificado con ellos: El que acoge en mi nombre a un nio como este, a M me
acoge...
Nuestras respuestas concretas
Frente a estas necesidades, los nios de Infancia Misionera de Espaa y ms de
un centenar de pases ofrecen respuestas concretas, nacidas de una conciencia
cristiana de fraternidad entre todos ellos a lo largo y ancho del mundo, y en lnea
con la tarea que llevan a cabo los misioneros, a los que apoyan con su oracin,
pequeos sacrificios y solidaridad. De este modo, se ponen manos a la obra para
que todos los nios y nias del mundo puedan crecer felices y tengan la
oportunidad de or hablar de Jesucristo como Salvador.
Esta Obra apoya la formacin catequstica, espiritual y celebrativa de los nios de
los territorios de misin, incluyendo la construccin y dotacin de templos y locales
adecuados. Numerosos proyectos de pastoral de la infancia, de formacin
cristiana y de animacin misionera son financiados con la solidaridad de los nios,
que comparten no solo lo material, sino el mayor bien de que disponen: su fe en
Jess. La Infancia Misionera despliega tambin una amplia accin en campos
relacionados con la proteccin de la vida, atendiendo a nios en clnicas,
dispensarios y hospitales; acogiendo y atendiendo a nios minusvlidos,
hurfanos o abandonados; y construyendo y dotando orfanatos.
En su actividad de promocin de la educacin escolar y preescolar, la Infancia
Misionera ofrece apoyo para gastos de alimentacin y estudio; construye, dota y
mantiene jardines infantiles, escuelas maternales, escuelas primarias y escuelas
medias; y adquiere el material pedaggico necesario.

Nuestras ayudas econmicas

La financiacin de estos proyectos se realiza a partir de la cooperacin econmica
de los nios: todos ellos se sienten uno, y por eso comparten lo que tienen para
ayudarse entre s y apoyar a sus hermanos que ms lo necesitan, sin distincin de
raza, cultura o religin. Esto implica y a la vez potencia una labor informativa y
educativa: los nios descubren la difcil situacin de otros nios, vctimas de la
violencia y de la pobreza, y se implican en su solucin.
Reuniendo sus pequeas aportaciones (a menudo ofrecidas con un generoso
esfuerzo), los nios de los cinco continentes hacen posible atender, a travs de la
Obra Pontificia de la Infancia Misionera, a muchos nios como ellos que sufren la
injusticia, la irracionalidad y el olvido de los adultos, o que, como se ha indicado al
principio, an esperan conocer la Buena Noticia de Jess.
En nuestras comunidades cristianas, la Obra Pontificia de la Infancia Misionera
ofrece su actividad para despertar y avivar el espritu misionero universal de los
nios y de sus animadores, mediante actividades, cursos, materiales y
publicaciones de animacin misionera. Ver materiales Infancia Misionera 2013