A N T O L O G I A

LOGSTICA EMPRESARIAL:
CONCEPTOS Y RELACIN
CON LAS REAS
FUNCIONALES DE LA
EMPRESA

Conceptos,
descripcin
de
las
actividades
logsticas y evolucin
histrica.

La realizacin de actividades de movimiento y almacenamiento de

productos y mercaderas se remonta a los orgenes de la historia.
A pesar de todo, estas tareas se realizaban por separado hasta que,
hace no muchos aos, se comprendi que estaban estrechamente
relacionadas. Actualmente la logstica empresarial las incorpora en una
disciplina y las trata de forma coordinada.
Si se busca la acepcin del trmino logstica, como palabra aislada, se
observa que, al enmarcarse en un entorno militar, no responde
verdaderamente a la esencia de la logstica empresarial, cuya
descripcin podra ser:
La logstica empresarial comprende la planificacin, la organizacin y
el control de todas las actividades relacionadas con la obtencin,
traslado y almacenamiento de materiales y productos, desde la
adquisicin hasta el consumo, a travs de la organizacin y como un
sistema integrado. El objetivo que pretende conseguir es satisfacer las
necesidades y los requerimientos de la demanda de la manera ms
eficaz y con el mnimo coste posible.
La logstica tambin incluye todo aquello que hace referencia a los flujos de informacin implicados.
Por tanto, se puede decir que el objetivo es conseguir que los
productos y los servicios adecuados estn en los lugares pertinentes,
en el momento preciso y en las condiciones exigidas. Esto supone una
nueva clave competitiva actual entre las empresas a causa de la
rpida evolucin de las expectativas de los mercados (clientes y
consumidores).
La definicin actual ms completa de logstica ajustada a la realidad
empresarial es la siguiente:
Dado un nivel de servicio al cliente predeterminado, la logstica se
encargar del diseo y gestin del flujo de informacin y de materiales
entre
clientes
y
proveedores
(distribucin,
fabricacin,
aprovisionamiento, almacenaje y transporte,...) con el objetivo de
disponer del material adecuado, en el lugar adecuado, en la cantidad
adecuada, y en el momento oportuno, al mnimo coste posible y segn
la calidad y servicio predefinidos para ofrecer a nuestros clientes.

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En los ltimos aos, la funcin clave de la logstica integral se est

incorporando rpidamente en las empresas, considerada como una
coordinacin y un enlace entre:
- Mercado (clientes y consumidores).
- Canales de distribucin.
- Actividades operativas de la propia empresa.
- Proveedores.
Descripcin de las actividades logsticas
Las actividades logsticas dentro de la empresa se centran en tres tipos
de procesos bsicos:
- Proceso de aprovisionamiento, gestin de materiales entre los puntos
de adquisicin y las plantas de procesamiento que se tengan.
- Proceso de produccin, gestin de las operaciones de fabricacin de
las diferentes plantas.
- Proceso de distribucin, gestin de materiales entre las plantas
mencionadas y los puntos de consumo.
Las tcnicas logsticas en el proceso de aprovisionamiento y en el
proceso de distribucin son muy similares y lo que pretende la logstica
empresarial es integradas y darles as un grado alto de flexibilidad y
rapidez de respuesta a las demandas del mercado.
Canales
controlados
Aprovisionamiento Distribucin
S
S
S
S
S
S
No
S
S
No
S
S

Actividades logsticas
Proceso de pedidos
Gestin de inventarios
Transporte
Servicio al cliente
Compras
Almacenamiento
Planificacin de
productos
Tratamiento de
mercaderas
Gestin de la informacin
Figura 1.1.1. Actividades logsticas en la

S
empresa.

En la tabla que mostramos en la figura 1.1.1. figuran las actividades

logsticas fundamentales del proceso de aprovisionamiento y de
distribucin, lo cual no implica que siempre sean consideradas de
forma exhaustiva por todas las empresas puesto que depende del
grado de madurez en la implantacin del concepto de logstica
integral.

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Las cuatro primeras actividades de la lista son las actividades

fundamentales, asociadas necesariamente a cualquier canal logstico,
y resultan primordiales para la efectividad de las funciones logsticas,
mientras que las dems, aunque en algn caso puedan tener tanta
relevancia como las primeras, se denominan de apoyo, y a veces no
son consideradas por la gestin logstica de la empresa al comienzo del
desarrollo de la funcin logstica.
Con relacin a las actividades logsticas, veamos someramente sus
caractersticas:
- El procesamiento de pedidos es la actividad que origina el
movimiento de los productos y la realizacin de los servicios solicitados
y, como recalcaremos posteriormente, tiene una gran incidencia en el
tiempo de ciclo del pedido.
- La gestin de inventarios, tiene como objetivo principal proporcionar
la disponibilidad requerida de los productos que solicita la demanda.
- La actividad del transporte resulta indispensable en cualquier empresa para poder trasladar los materiales o productos propios, as como
los productos finales (distribucin) -a los cuales aporta valor situacin-.
- La definicin del nivel de servicio al cliente establece el nivel y la calidad de respuesta que deben tener todas las actividades de la cadena
logstica.
- La actividad de compras afecta al canal de aprovisionamiento; a
travs de ella se seleccionan las fuentes, se determinan las cantidades
que es necesario adquirir, el momento de efectuar las adquisiciones y
la planificacin de los productos. De acuerdo con el canal de
distribucin se establece la cuanta de los componentes y la secuencia
y el ciclo de produccin, lo cual repercute en el funcionamiento logstico global, pero en particular, en la gestin de inventarios y la eficacia
del transporte; es por esto que a veces, las dos actividades son
consideradas como funciones del departamento de produccin.
- El embalaje se establece considerando los requisitos de tratamiento,
transporte, almacenamiento o nivel de proteccin que se han de dar a
los materiales para evitar prdidas y para que no se deterioren.
- El almacenamiento comporta las decisiones asociadas tales como la
determinacin del espacio requerido, el diseo y la configuracin de los
almacenes y la disposicin de los productos en su interior. Es una
actividad que aade valor tiempo al producto.
- El tratamiento de las mercaderas implica la seleccin del equipo de
manipulacin y el detalle de los procedimientos de preparacin de los
pedidos y de la devolucin de los productos defectuosos.
- La gestin de la informacin abarca la recogida, el almacenamiento,
el tratamiento y el anlisis de los datos necesarios para desarrollar la
planificacin y el control, lo cual da soporte a todo el sistema logstico.

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Evolucin histrica de la logstica

A pesar de que gran parte de la filosofa logstica tal como la
entendemos en la actualidad, ya estaba incluida en las actividades
logsticas militares durante la segunda guerra mundial, tuvieron que
pasar algunos aos antes de se aplicara al mundo empresarial.
Los mercados de aquella poca estaban en expansin, la produccin
era intensa y las ventas se potenciaban con el fin de absorberla, en
pugna con el incremento de la competencia.
Durante las dos dcadas posteriores a la segunda guerra mundial se
dieron unos cambios en las condiciones econmicas y tecnolgicas que
favorecieron el desarrollo ulterior de la logstica.
En efecto, los movimientos demogrficos proporcionaron la ampliacin
de las cadenas de distribucin, y en estos casos los costes
aumentaron, y como consecuencia de una mayor demanda de los
productos, tambin se incrementaron los costes de almacenamiento y
de transporte, y tomaron relevancia aspectos intrnsecamente ligados
a la logstica, tales como la distribucin y la gestin de inventarios.
La situacin econmica debilitada a consecuencia de la guerra fue el
inicio de la funcin logstica empresarial, as como de las tcnicas
orientales asociadas a la filosofa del Just in Time. La falta de capital
hizo que las empresas se reenfocaran hacia la optimizacin de su
rentabilidad econmica; de aqu la importancia de minimizar las
inversiones totales de capital (inventarios y maquinaria) y de reducir
costes directos e indirectos de aprovisionamiento, produccin y
distribucin (integrados actualmente en los costes logsticos totales).
La funcin logstica ha dado respuesta a esta necesidad de ver todas
las operaciones de la cadena logstica entre cliente y proveedor de una
forma horizontal e integradora.
Paralelamente, aumentaban las modalidades y variantes tecnolgicas
de los servicios de transporte, la variedad de productos repercuta en
la gestin de inventarios y en su manipulacin, mientras que el mayor
nivel de servicio reclamado por la demanda motivaba que la
distribucin fuera ms compleja al tener que cubrir mbitos
geogrficos ms amplios, aunque algunas de estas dificultades fueron
atenuadas por la aparicin de nuevas tecnologas de la informacin.
En los aos setenta, la incorporacin de la logstica al mundo empresarial era moderada, ya que se demostraba ms inters por obtener
ingresos que por controlar los costes.
De todos modos, el embargo del petrleo y el incremento de sus
precios en el seno de la OPEP, junto con la apata de los mercados, el
descenso de la productividad y los elevados ndices de inflacin,

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impulsaron la bsqueda de una optimacin en la gestin de los

recursos.
Es entonces cuando aparece la logstica integrada, que alcanza hasta
la propia gestin de las mercaderas, adems de su distribucin, y
permite incrementos de competitividad mejores gracias a una mejor
eficiencia en el flujo de los productos y de la informacin.
Esta es la lnea que impera actualmente, en la que la logstica
empresarial tiene un gran protagonismo, la cual est avalada por el
crecimiento de la distribucin y la competencia a nivel internacional,
tal como se explicar ms adelante.
Es ms, la logstica tiene que extender su campo a empresas que, en
lugar de productos materiales, estn proporcionando servicios,
teniendo en cuenta que en la actualidad y cada vez ms, la economa
se apoya en este sector, adems del industrial.
Flujos de materiales, productos e informacin en el sistema logstico.
Considerando simultneamente los dos grandes objetivos de la
logstica empresarial, un nivel de servicio al cliente que maximice las
ventas y minimice los costes, es conveniente disear, planificar y
controlar una red de distribucin que permita que, situando los
productos en su destino en el momento preciso, se consigan ambos
objetivos al mximo nivel.
Esta red constituye una determinada configuracin de puntos de fabricacin, almacenamiento y ventas, y un sistema de transporte y de
tratamiento de la informacin adecuados, cuyo funcionamiento global
ha de ser efectivo y eficiente para cumplir con los objetivos
enunciados.
En la figura 1.2.1. se puede ver una red genrica como la descrita a
base de centros -que representan proveedores, factoras, almacenes o
puntos de ventas, en los cuales se detiene temporalmente el flujo de
los productos- y los enlaces entre ellos, que indican el movimiento al
que estn sometidas las mercaderas. Pueden situarse diversos enlaces
entre parejas de centros para materializar la posibilidad de un trfico
de diferentes productos o la existencia de otras trayectorias o
alternativas de transporte.
Es necesario decir que este flujo de materiales y productos se produce
bsicamente en el sentido del suministro a la demanda, y que se
denomina descendente (o aguas abajo del flujo que forman estos
materiales) por el hecho de estar dirigido hacia el consumidor, situado
al final del canal.

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Por otro lado, existe otra red muy parecida desde el punto de vista conceptual, la de la informacin, por la cual y a travs de enlaces
(constituidos por telfonos, faxes, correo, red electrnica, etc.) transita
la informacin relacionada con la gestin de las diferentes actividades
logsticas que se intercambian entre todos los lugares de recepcin y
que son los centros de esta red.
El flujo de informacin, como se puede comprobar en el grfico, se
dirige principalmente desde el consumidor hasta el lugar de origen de
los suministros, por eso ahora se denomina ascendente (o aguas
arriba del ro que forman los materiales). Los sistemas que le dan
soporte constituyen una parte esencial de la organizacin, ya que
proporcionan los elementos de juicio requeridos para los procesos de
toma de decisiones, coordinacin y control, y posibilitan con su gestin
rpida y eficaz, la integracin correcta de todos los centros de la
actividad empresarial. El sistema logstico total resulta de la
combinacin de las dos redes.

Almacenes de
Centros
Almacenes Mayoristas
Minoristas Clientes
materiales bsicos
fabricantes
de distribucin
Flujo de Productos

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Figura 1.2.1. Flujos del sistema de materiales y productos y del sistema

de informacin, dentro de la red logstica.
Organizacin logstica. Desarrollo del proceso logstico
Organizacin logstica
De acuerdo con el enfoque de sus actividades logsticas, las
estructuras organizativas de las diferentes empresas pueden ser muy
diversas.

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Direccin
comercial

rea
econ
mica
Contab

rea
comerc
ial

rea
Produccin

Finanza

Ventas

Distrib

Operaci
ones
Logstic
Coste
s
Logsti

Inversi
ones
Logsti

Depsi

Transp

Ventas a
Red
concesio
distribu
narios
cin
Figura 1.3.1. Actividades logsticas dispersas dentro de una organizacin tradicional.

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Direcc
in
Gener
D.
Econmi

D.
Producci

D.
Logstica
Red

Costes e
Inversion
es

D.
Comercia

Operacion
es
Transport
es

Poltica
Distribuci
n

Figura 1.3.2. Responsabilidades logsticas consolidadas dentro de una organizacin funcional.

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Mientras que por ejemplo en la figura 1.3.1., la organizacin es

tradicional, con actividades logsticas dispersas, en la figura 1.3.2. bajo
una organizacin funcional, las responsabilidades logsticas aparecen
consolidadas en una unidad especfica.
Existen otras posibilidades de integracin de la funcin logstica dentro
del organigrama de una empresa (por ejemplo, sta puede estar
descentralizada en diversas divisiones y cada una tener su propio
departamento logstico), pero dejaremos como esenciales stas que
hemos mencionado: las funciones logsticas dispersas en distintos
departamentos o integradas en un nico departamento.
El contenido detallado de una direccin logstica funcional que se muestra en la figura 1.3.3., se
caracteriza por la no intervencin directa en el plan operacional de explotacin pero con competencia para
desarrollar mtodos, escoger medios, realizar previsiones de actividad y disear la implantacin, lo cual
tiende a asegurar la eficacia de la coordinacin global.

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1 1

Planificaci
n y
Desarrollo

Direccin
Logstica

Planifica
cin y
desarrol

Operaci

rde
nes Cost
envo
Red
Logs
tica

Staf
Coordinac
in
Coordin
acin y
control
Programa
cin
Envos

Pedid
os
Vent
rdene
s de
Produc

Produc
cin

Min
or

Dis
tr.

May
or

Min
or

Transporte y
Distribucin

Almace
nes
May
or

Fab
r.

Contr
ol

Alm
ac.
Fabr

Alm
ac.
Distr

May
or

Min
or

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Figura 1.3.4. Dependencia del departamento logstico dentro del

organigrama de la empresa espaola.
La creacin de una direccin de logstica o de operaciones a un nivel
equiparable a la de produccin, comercial, financiera, etc., que
planifique y gestione toda la cadena logstica, empieza a extenderse
entre las empresas espaolas, tal como nos demuestra el estudio
elaborado conjuntamente por el C.E.L. (Centro Espaol de Logstica) y
Andersen Consulting (1992).
Desarrollo del proceso logstico.
Para desarrollar de la manera ms adecuada el proceso logstico -que se
deriva del plan logstico- primero se ha de considerar en su totalidad,
evaluando los puntos requeridos para establecerlo, los medios que se
pondrn en juego, el volumen de operaciones resultantes y sus
diferentes fases, as como las previsiones futuras y el trfico (y los
diagramas a que darn lugar).
A continuacin se podr hacer la distribucin de los centros de produccin y la ordenacin relativa que han de mantener, para acabar
efectuando la distribucin en planta de los diferentes puntos y de las
mercaderas y productos que son afectados.
Por otro lado, de las etapas de transporte y almacenamiento (o el
escalonamiento que se haya fijado en el plan), depender el nmero y la
localizacin ms adecuada de los almacenes, las dimensiones, el diseo
y la implantacin que se ha de realizar. A continuacin, se especificar a
qu procesos concretos tendrn que responder, obviamente en funcin
de los productos, la forma de presentacin, etc., pero que en general
pueden ser la entrada del material, su descarga y recepcin, el control
de las mercaderas y su embalaje -cuando sea necesario- para el
almacenamiento.
Tambin tendremos en cuenta los procesos de traslado de los elementos
a la zona de distribucin con el fin de preparar los envos y el control de
sus salidas, requeridos por las expediciones que se carguen en los
medios de transporte utilizados.
Conclusiones
En este captulo hemos definido, en primer lugar, qu es lo que se
entiende por logstica. El concepto nos ha llevado sobre todo a una
actividad integradora de lo que se hace a nivel productivo en una
empresa, con la actividad de los proveedores de este sistema productivo
y los clientes, incluyendo las redes de distribucin que integran estas
actividades.

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Esto nos ha conducido a considerar dos corrientes o flujos de gran importancia en la logstica: la corriente de productos hacia el cliente, que
denominaremos aguas abajo, y el flujo de informacin en sentido contrario, es decir de aguas arriba.
Posteriormente, hemos descrito las actividades logsticas integradas en
los elementos que componen la cadena logstica: aprovisionamiento,
produccin y distribucin al cliente. El nivel de servicio al cliente se ha
mostrado como un objetivo bsico y estratgico, y segn ste hemos
catalogado las siguientes actividades de carcter logstico:
- Transporte.
- Gestin de inventarios.
- Proceso de pedidos.
- Compras.
- Almacenamiento.
- Tratamiento de mercaderas.
- Gestin de la informacin.
Tambin nos hemos ocupado de la evolucin histrica de la logstica,
caracterizada por dos aspectos: por un lado, la integracin de
actividades de otros departamentos de la empresa, constituyendo
actividades propias de la logstica que antes se desarrollaban de forma
disgregada en estos departamentos, y por otro, la adopcin de principios
de la organizacin y la gestin de la empresa tal como se entienden
actualmente, como son la estructura horizontal e integradora de
funciones.
Con respecto a la red de distribucin que integra los elementos del
sistema logstico y sus actividades, es necesario disearla y planificarla
de acuerdo con los flujos mencionados de materiales e informacin.
Todos estos elementos y las actividades que realizan tendrn que responder a una organizacin que tenga en cuenta la logstica dentro de la
empresa, lo cual nos ha llevado a concluir que existe una dualidad de
tratamiento: actividades logsticas consideradas como funciones dentro
de departamentos concretos, y en segundo lugar, integradas en un
departamento expresamente dedicado a la logstica empresarial. En este
punto nos hemos detenido para analizar las actividades por
departamentos, en especial el de produccin y comercializacin y, sobre
todo, las actividades comunes.

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