CONTEXTO HISTRICO-LITERARIO

EL NEOCLASICISMO
El Neoclasicismo fue un movimiento artstico surgido en Europa durante los inicios del siglo XVIII y
su caracterstica principal consisti en el intento de aplicar al arte las reglas y preceptos del
clasicismo grecolatino y renacentista. El siglo XVIII fue un perodo considerado mediocre para las
letras hispnicas, desde el punto de vista esttico, aunque fue culturalmente rico por la
concurrencia de distintas corrientes del pensamiento. La llegada de Felipe V de Borbn a Espaa
favoreci la influencia europeizante que dara origen al neoclasicismo; por su parte, el exceso de
reglas impidi el desarrollo de un arte literario de mayor sensibilidad y belleza, pero favoreci el
auge de obras crticas, filosficas y lingsticas. En otras palabras, el Neoclasicismo signific una
vuelta a los contenidos grecorromanos, otro regreso ms a las formas clsicas por excelencia: se
busca nuevamente el equilibrio y la armona entre los diferentes elementos. Europeos y
norteamericanos- recin independizados- vuelven sus ojos hacia la usanza grecorromana y tratan
de llevar a su vida formas, actitudes y hasta modos de vida propios de aquellas pocas clsicas.
El perodo de apogeo del Neoclasicismo coincide con la segunda mitad del siglo XVIII y el primer
cuarto del siglo XIX. El Neoclasicismo en s es un estilo muerto. Torn lo clsico de Grecia y
Roma y dio cabida a las dems manifestaciones culturales o artsticas. Su imitacin de los griegos
y romanos se qued fra, desposeda de contenido sincero, apegada al rigor cientfico, y
desposeda de un espritu que valorara todo aquel mundo de formas.
La principal caracterstica del Neoclasicismo es la belleza fra y sin alma o espritu. Abundan las
formas cargadas de doctrina y esttica, aunque fras y muertas. El Neoclasicismo no emprendi el
mismo perfeccionamiento renacentista: a las formas paganas impuso su propio espritu vivificador.
La arquitectura Neoclsica se limita a imitar los modelos griegos. Copia fachadas con frontones
griegos, emplea el drico y el jnico e incluso prefiere el mrmol blanco. Esta imitacin se
prolongar durante cien aos poblando las ciudades con esta rgida imagen. De los romanos toma
las espaciosas cpulas y las bvedas. Nacido en Italia, este nuevo estilo Clasicista se arraig an
mejor en Francia, debido a que Francia sucede a Italia como centro artstico de los movimientos
plsticos del siglo XVIII. Por otro lado, la escultura logr imitaciones perfectas de la griega y
romana, pero tambin faltas de espritu. A pesar de ello algunos escultores lograron infundir cierta
gracia sentimental a las figuras y cierta forma mrbida ms propia del perodo helenstico que los
acercaba algo al realismo.

Se practic el retrato: se hicieron retratos al desnudo a la manera grecorromana, caracterizndose

stos por los torsos planos y los ojos carentes de pupilas, con el fin de parecerse ms a los
griegos. La frialdad expresiva se hace patente en la cara de los personajes, y los msculos se
acentan de una manera arcaica. En la pintura resalta el carcter escultrico: se juega con

volmenes y estructuras, y se imprime cierto aire de herosmo dentro de las formas fras. Se
impone la lnea sobre el color, por lo que acrecienta sus cualidades plsticas pero decrecen las
pictricas. Se imponen los temas de carcter clsico, histrico y mitolgico, emplendose tambin
temas con influencia de la Edad Media. En los temas histricos predominan elementos romanos,
griegos y egipcios. Los gestos son heroicos, con predominio de un ambiente pattico. Las
composiciones son simples, con un escenario de poca profundidad y agrupacin de figuras
paralelas al fondo.
En el aspecto literario, tiene las siguientes caractersticas:
Sujecin a reglas o preceptos.
Privilegio de la razn sobre el sentimiento.
Finalidad moral o didctica.
Dentro del movimiento neoclsico merece destacarse la comedia El s de las nias de Leandro
Fernndez de Moratn; en poesa las fbulas de Flix Mara Samaniego (Las moscas golosas) y
Toms Iriarte (El burro flautista), que tienen un carcter abiertamente moralizador y crtico. La
poesa neoclsica se distingui principalmente por su lrica de contenido ligero, con temas sobre el
amor, mitologa, asuntos bblicos, civiles y progresistas. Tambin por el renacimiento de la fbula,
el epigrama y otras composiciones festivas y moralizantes, introduccin del paisaje y de
personajes locales, incluyendo la flora y la fauna. Auge de la poesa patriota, en forma de odas e
himnos heroicos, sobre hechos de las guerras de la independencia.

EL ROMANTICISMO
Este movimiento fue un fenmeno cultural dominante de la primera mitad del siglo XIX, aunque en
Espaa triunf alrededor de 1850 y en Amrica ms tardamente. Si se quiere tomar en cuenta los
antecedentes histricos, hay que ir hasta los ltimos aos del siglo XVIII, que corresponden al
perodo histrico de la restauracin, en oposicin a la gran revolucin europea. Los pueblos
comienzan a consolidar la idea de nacin, en tanto que la nueva organizacin econmica que
nace de la llamada revolucin industrial, da origen al proletariado. Las clases ms pobres
quedaron desprotegidas, lo que favoreci un clima revolucionario; por eso, las ideas del
liberalismo francs se extendieron pronto por toda Europa y consolidaron el movimiento
romntico. Las caractersticas principales del romanticismo son:
El culto al yo.
El ansia de libertad.
La angustia metafsica.
El predominio del sentimiento sobre la razn.

Entre los representantes ms conocidos del romanticismo se encuentran Vctor Hugo, francs
(Los miserables; Nuestra Seora de Pars, obra conocida por el filme El jorobado de Notre Dame);
Alejandro Dumas (Los tres mosqueteros; El conde de Montecristo); Gustavo Adolfo Bcquer
(Rimas; Leyendas), etc. En Hispanoamrica, el romanticismo aparece entre 1845 y 1889,
ntimamente ligado al costumbrismo. Entre sus representantes se encuentran Alberto Blest Gana
(chileno) con su obra Martn Rivas; Jorge Isaacs (colombiano) y su novela Mara, etc.

LAS SILVAS DE ANDRES BELLO

Andrs Bello escribi sus dos silvas: Alocucin a la Poesa y Silva a la Agricultura de la Zona
Trrida, fragmentos de un extenso poema titulado Amrica concebido por Andrs Bello para
condensar en los temas todo cuanto haba aprendido de sus vivencias y sus lecturas. Adems
haba de ser un compendio magistral de todos aquellos principios estticos que l haba hecho
suyos.
Lo que se conoce como el poema Amrica puede dividirse en tres partes:

1. La primera se refiere a la diversa calidad de las tierras cultivables, a su situacin y clima; a las
plantas que le convienen a determinados suelos y altitudes; a la necesidad de abonar la tierra y de
regarla; al modo de talar y de quemar. Son consejos al estilo de las Gergicas de Virgilio.
2. La segunda seccin contiene temas que fueron luego refundidos en las Silvas americanas.
Bello invoca a la Poesa y la invita para que abandone el servilismo cortesano europeo y adopte
por rstica morada al mundo americano que habr de brindarle nuevos motivos de inspiracin. Su
imponente y variado paisaje, los mitos precolombinos, las jvenes ciudades, los triunfos y reveses
de los patriotas, los cataclismos naturales y las riquezas de los suelos tropicales. Una expresa y
conmovedora nostalgia por Venezuela y el contraste entre la vida del campo y el de la ciudad.
3. La tercera parte ingres por completo en la Alocucin a la Poesa. Los temas tratados all se
refieren a las hazaas, triunfos y derrotas de las patriotas hispanoamericanos en su empeo por
conquistar la soberana de sus naciones.
Por diversas razones no pudo concluir esta colosal empresa potica. Se content con desglosar
dos secciones y publicarlas con el ttulo de Silvas Americanas.