Radiacin nuclear

La radiacin es la emisin, propagacin y transferencia de energa en cualquier medio en forma de

ondas electromagnticas o partculas.
En otras palabras la radiacin es la energa que se propaga en forma de onda a travs del espacio
Existen 3 tipos de radiacin que se diferencian por el tipo de partculas emitidas y por su poder de
penetracin en la materia
Alfa: emisin de tomos con dos protones y dos neutrones. Estas partculas son idnticas a
ncleos de helio. Las partculas alfa tienen carga elctrica positiva y penetran muy poco en la
materia.
Beta: hay dos tipos de desintegracin, beta positivo y beta negativo. El beta positivo es una
emisin de un positrn acompaado de un neutrino. El beta negativo es la emisin de un electrn
acompaado de un antineutrino. La radiacin beta posee carga negativa y su poder de
penetracin es mayor que el de las partculas alfa.
Gamma: es la emisin de fotones de frecuencia muy alta. El tomo radiactivo se conserva igual,
pero con un estado de energa menor. la radiacin gamma no sufre desviacin al atravesar un
campo elctrico o magntico. La radiacin gamma es la que mayor poder de penetracin tiene.
Historia
En 1896 Henri Antoine Becquerel, un cientfico francs, premio Nobel de Fsica en 1903, guard
por casualidad en el mismo cajn varias placas fotogrficas y un trozo de mineral que contena
uranio. Al revelarlas encontr, con sorpresa, que haban sido expuestas a una radiacin, y supuso,
con acierto, que el compuesto de uranio haba emitido esa radiacin capaz de velar las pelculas
fotogrficas. Poco despus, una joven qumica nacida en Polonia, Marie Curie, llev ms lejos la
investigacin, acuando la palabra "radiactividad". En 1898, ella y su marido, Pierre, descubrieron
que a medida que el uranio ceda radiacin se transformaba misteriosamente en otros elementos,
denominando polonio -en referencia a su pas natal- a uno de ellos y radio -el elemento
"brillante"- a otro.
Tanto el trabajo de Becquerel como el de los Curie se apoyaron en gran medida en un hito
cientfico anterior; en 1895 un fsico alemn Wilhelm Roentgen, haba descubierto -tambin por
azar- los rayos X.
Poco despus, Becquerel experiment la ms problemtica desventaja de la radiacin, el efecto
que puede producir en los tejidos vivos, al daarle la piel un frasco de radio que guardaba en su
bolsillo. Marie Curie muri de una enfermedad de la sangre probablemente, sabemos ahora, a
causa de su exposicin a la radiacin.

Origen de las radiaciones

Las personas estn expuestas continuamente a radiaciones. De estas radiaciones, unas proceden de
la propia naturaleza, sin que el hombre haya intervenido en su produccin y otras estn originadas por
acciones ocasionadas por el hombre.

Causas naturales
Constituyen el fondo radiactivo natural que puede provenir de tres causas:
Espacio exterior (radiacin csmica): Llegan a la Tierra cada segundo (protones (86%) y partculas
alfa (12%)). Puesto que la atmsfera absorbe parcialmente las radiaciones, el fondo natural debido
a esta causa vara con la altitud, de tal modo que es menor a nivel del mar que en lo alto de una
montaa. Para el promedio mundial, la radiacin csmica supone un 10% de la dosis.
Corteza terrestre: Supone un 14% de la dosis promedio mundial.
Organismo humano: Principalmente istopos de carbono y potasio, contribuyen
aproximadamente el 52% de la dosis promedio mundial.
Como promedio, la dosis procedente del fondo natural que recibe una persona en Espaa es del
orden de 2,4 mSv/ao.
Causas artificiales
Se deben a la exposicin a diversas fuentes de origen no natural, como son: exploraciones
radiolgicas con fines mdicos (fuente mayoritaria, dan lugar a unas dosis sobre la poblacin
semejantes a la radiacin csmica), viajes en avin (en este caso, la mayor dosis de radiacin
csmica que se recibe son el vuelos a gran altura), etc.