Dewey, John, Art as Experience, New York: Putnam-Capricorn Books, 1958, p. 35.
Entendida como la conciencia individual aislada del sujeto. Dicha conciencia consiste en el
ordenamiento o categorizacin pasiva de los datos sensibles percibidos, con el que el sujeto designa a los
objetos, constituyndolos, as, en objetos de experiencia, y por ello en objetos de conocimiento.
3
Benjamin, Walter, Sobre el programa de la filosofa venidera pp. 75-85, en: Para una crtica de la
violencia y otros ensayos (Iluminaciones IV), Madrid: Taurus, 1991.
4
Benjamin, Walter, La enseanza de lo semejante pp. 85-89 en: op. cit.
2
vez, de una reformulacin de la nocin misma de filosofa: una filosofa que retoma la vital
relacin con la vida de la cultura, o la esttica.
1
La descripcin de Kant sobre la experiencia, como es presentada en la Crtica de la
razn pura, est basada en un entendimiento cientfico del mundo. La nocin clsica del
proceso cognitivo en Kant se resume en la postulacin de un Yo corpreo e individual que
recibe las impresiones mediante los sentidos y que, en base a ellas, forma sus representaciones,
donde este Yo tiene un papel preponderante (el llamado giro copernicano en Kant).5 Para Kant,
el conocimiento del mundo debe conformarse a las condiciones objetivas que constituyen la
experiencia pero sin perder lo que tienen de subjetivas: () los objetos son solo objetos para
los sujetos.6 Por ello, su empresa epistemolgica consiste en el anlisis de las condiciones
subjetivas del conocimiento y de la experiencia. La estructura de la experiencia kantiana est
basada en la relacin entre las tres facultades: la sensibilidad, el entendimiento y la razn. Estas
tres facultades determinan los lmites de la experiencia humana. La facultad de la sensibilidad es
una facultad pasiva que recibe las intuiciones, los datos inmediatos de la experiencia. 7 La
facultad del entendimiento es una facultad activa que comprende esas intuiciones y las
determina conceptualmente. Sin las intuiciones de la sensibilidad el entendimiento no tiene
contenidos; pero, sin conceptos del entendimiento, la sensibilidad es un flujo de sensaciones sin
sentido. O como dice Kant: Los pensamientos sin contenido son vacos; las intuiciones sin
conceptos son ciegas.8
La estructura de la sensibilidad es descrita segn sus formas de intuicin: el espacio y el
tiempo. La estructura del entendimiento, de acuerdo a las 12 categoras del entendimiento. Las
formas de la intuicin espacio y tiempo son a priori y construyen toda sensacin emprica.
Es con estas que toda intuicin est estructurada: son las condiciones de posibilidad de toda
intuicin. No se derivan de ninguna experiencia; son los prerrequisitos para toda experiencia. El
entendimiento lo que produce es las condiciones de posibilidad del conocimiento: las categoras.
Kant produce as una metafsica de la experiencia que se basa en la presuncin de que la
conciencia emprica es el nico reino de la experiencia y la nica fuente del conocimiento
teortico. Toda metafsica que se mueva ms all de la conciencia emprica sera una fantasa.
Aqu, estaramos hablando de un yo que es conciencia emprica.
Lo que el sistema kantiano gana es que asegura cierto tipo de conocimiento al situar las
condiciones del conocimiento en el sujeto. Pero esta ganancia se produce a un costo: debemos
pagar el dejar de lado todo tipo de conocimiento de lo no-emprico; as, se anula toda
posibilidad de una metafsica especulativa, una metafsica del absoluto. Es esto lo que a
Benjamin le cuesta aceptar y va a discutir en su ensayo sobre la filosofa venidera.
La experiencia es vista, por Kant, como el rea dentro de la cual se vuelve posible el
conocimiento. Segn Kant, no es posible conocer nada que no se halle dentro de la experiencia
posible. Kant habla de experiencia interna (innere Erfahungsurteile,) y seala que mi existencia
en el tiempo es consciente mediante tal experiencia. Para los idealistas alemanes el proyecto es
el de dar razn de toda experiencia o si se quiere dar razn de los fundamentos de toda
experiencia. Segn lo que plantea Concha Fernndez Martorell esta tesis idealista lo que
Cfr. Kant, Immanuel, Crtica de la razn pura, sexta edicin, prlogo, traduccin, notas e ndices por
Pedro Ribas, Madrid: Alfaguara, 1988, pp. 19-20 (B xvi xvii).
6
Ibid, p. 20 (B xvii).
7
Cfr. Ibid. p. 65 (A19/ B33).
8
Ibid. p. 93 (A51/ b75).
pretende es "establecer una experiencia absoluta que de nuevo vinculara al ser humano con el
mundo".9
Concha Fernndez, cronista de Benjamn, sugiere una interesante diferenciacin entre
Erlebnis de Erfharung. La primera significa vivir una experiencia como aventura, esto es una
experiencia que se ubica en el nivel psicolgico inmediato junto al del shock; algo que se vive
con absoluta inmediatez en el corazn de la cultura contempornea, para luego ser abandonado
a cambio de otra nueva vivencia. La nocin de Erfharung o experiencia fue utilizada por Kant,
otorgndole Benjamn a sta unos nuevos contenidos.
En algunos ensayos de 1917-191810, Benjamin reclama una relectura del sistema
kantiano que haga espacio a una metafsica especulativa sin dejar de lado el espritu general del
kantismo.
2
La discusin ms profunda que hace Benjamin de esta relectura de la experiencia
kantiana es en el ensayo de 1918 titulado Sobre el programa de filosofa venidera. El retorno de
Benjamin a Kant reside en que est convencido que este sistema tiene como producto de su
brillante exploracin en el conocimiento, justificado por una bsqueda de certeza, derivar y
desarrollar una profundidad que se presente como adecuada para una nueva y ms elevada
forma futura de experiencia11. El sistema kantiano tiene, a travs de su examen de las
condiciones subjetivas del conocimiento y de su justificacin epistmica, un espacio abierto
para la certeza, pero en defecto nos deja lo que Benjamin llama una empobrecida nocin de
experiencia. Una nocin de experiencia histrica y subjetivamente condicionada por la
identificacin de Kant con la Ilustracin.
Benjamin ve por eso en la experiencia descrita por Kant, cierta primitividad. Esta
experiencia singular, estaba temporalmente limitada. Dice Benjamn que fue adems una de
las experiencias o concepciones del mundo de ms bajo rango.12 El que Kant, para Benjamin,
tuviera que escribir en un contexto bajo la influencia de la Ilustracin hizo que lo estudiado
fuera una experiencia reducida a un punto cero, a un mnimo de significacin (de triste
significado, dice Benjamin).
La Ilustracin, para Benjamin, careci de autoridades, entendidas stas como las
potencias espirituales que otorgan un gran contenido a la experiencia. A esta lectura de la
reduccin de la experiencia libre de espiritualidad y vitalidad provistas por la Ilustracin,
podemos asociar la lectura que hace Vctor Krebs sobre lo que dice William Blake cuando acusa
a la racionalizacin cientfica, pues el abuso de la razn abstracta niega la vida y nos petrifica
en una existencia objetificada que eclipsa la dimensin vital.13 Esta experiencia, para
Benjamn, tiene como resultado un concepto con un mnimo y vaciado significado
humanamente relevante.
Para Benjamin el reto para la filosofa est en fundar un concepto ms alto de
experiencia, sin perder el espritu de la filosofa kantiana. En otras palabras, nos est pidiendo
9
Fernndez Martorell, Concha, Walter Benjamin. Crnica de un pensador, Barcelona: Montesinos, 1992,
p. 43.
10
Principalmente he analizado los ensayos titulados Sobre la percepcin [On Perception] en:
Benjamin, Walter, Selected writings. Volume I 1913-1926, Cambridge: Harvard University Press, 1996. y
Benjamin, Sobre el programa.
11
Cfr. Benjamin, Sobre el programa pp. 75-77.
12
ibid. p. 76.
13
Krebs, Vctor Ms all de Pigmalin. El pensamiento del cine y la modernidad. Conferencia dada
dentro del ciclo de conferencias sobre Modernidad, septiembre- noviembre Lima: PUCP, 2005. p. 2.
legtima del pasado. Para Benjamin estas son formas de experiencia que han sido legtimas y
efectivas para comunidades histricas particulares, y son evidencia de una ms amplia nocin
de experiencia, pues abren la posibilidad de un nuevo entendimiento de la experiencia que se
mueve ms all del campo de la conciencia emprica. Una nocin de experiencia que ha de
venir. De esta manera abre a la filosofa a la exploracin de la posibilidad en vez de limitarla a
la descripcin de la actualidad. Benjamin usa ejemplos como los de la astrologa, no porque est
convencido de su eficacia, sino porque funcionan como para ilustrar un paralelo, recurriendo
por eso a ejemplos de formas antiguas de la experiencia como vehculo para desestabilizar la
rgida concepcin de la experiencia kantiana. Y hace uso de estos ejemplos, pues no puede
predecir cual ser el futuro.
Al discutir sobre la clarividencia, la astrologa, el animismo, la conciencia demente,
Benjamin est tratando de remarcar que la experiencia kantiana es metafsica y mitolgica.19
Y dice unas lneas antes Benjamin que La representacin colectiva de conocimiento sensible y
espiritual, tanto de la poca kantiana, de la prekantiana o de la nuestra misma, no deja de ser
una mitologa ()20. Estas afirmaciones podran ser tomadas como un completo rechazo al
concepto de conocimiento kantiano. Aunque al decir que el kantismo es tan mitolgico como el
conocimiento producido por la clarividencia o la locura es posible entender que Benjamin est
implicando que el kantismo, como paradigma de toda conciencia emprica est limitado al
entendimiento de la experiencia. Kant reduce el mundo cognoscible a un sistema determinado
causalmente de objetos espacio-temporales. Su incapacidad de ir ms all limita el ir ms all en
el entendimiento del mundo.
Contra la posicin que nos presentara a un Benjamin anti-kantiano encontramos en su
correspondencia de la poca algo muy distinto. En una carta del 22 de octubre de 1917 a su
amigo Gerhard Scholem le dice que Solo en Kant () creo que la filosofa puede volverse
doctrina.21 Y con respecto a la alusin de entender el sistema kantiano tambin como mitologa
dice que: La terminologa kantiana es probablemente la nica terminologa filosfica que en
su integridad no solo no apareci, sino que fue creada.22
Ya hemos dicho que el reclamo que le hace Benjamin a Kant, es que el recuento que
hace Kant de la experiencia solo es una dentro de un infinito de posibles experiencias. Para
Howard Cayhill, Benjamin le est reclamando que la nocin de experiencia en Kant solo
describe una capa de la experiencia. Benjamin por eso introduce la dimensin especulativa
reclamando que no solo puede haber una infinitud de configuraciones en cualquier capa o
superficie de la experiencia, pero que tambin cada capa de configuracin es solo una superficie
dentro de un infinito nmero de superficies. As cada capa es un aparecimiento; constituye una
fragmentaria e inadecuada manifestacin del absoluto. 23
En la lectura que hace Cayhill de Benjamin, la filosofa trascendental pero especulativa
es una en que las condiciones trascendentales kantianas se aplican a una superficie particular;
una superficie en un orden abierto de superficies. 24
La nueva nocin de experiencia que reclama Benjamin para la filosofa venidera implica
un regreso a la metafsica rechazada por Kant, pero no a una metafsica dogmtica basada en la
19
ibid, p. 79.
ibid.
21
Benjamin, Walter, The Correspondance of Walter Benjamin 1910-1940, T. Adorno y G. Scholem (eds.)
Chicago: University of Chicago Press, 1994, p. 97. Tambin menciona algo parecido en Sobre el
programa: Crear sobre la base del sistema kantiano un concepto de conocimiento que corresponda a
una experiencia para la cual el conocimiento sirve como doctrina (p. 84).
22
Benjamin, The Correspondance op. cit. p. 103. Carta a Gerhard Scholem del 2 de diciembre de 1917.
23
Cfr. Caygill, Howard, Walter Benjamin: The Colour of Experience, New York: Routledge, 1998. pp. 1013.
24
Cfr. ibid. p. 3.
20
autoridad. El nfasis de esta metafsica siempre est en la justificacin del conocimiento. Como
dice Benjamin: Este nuevo concepto de la experiencia fundada sobre nuevas condiciones del
conocimiento, sera de por s el lugar lgico y la posibilidad lgica de la metafsica.25
3
El ensayo de Benjamin de 1933 La enseanza de lo semejante sirve para ilustrar
algunas de las cosas dichas hasta aqu. Uno de los temas de este ensayo es la idea de entender la
percepcin como una lectura de las configuraciones posibles en una superficie; y, nos muestra
que cuando un concepto de la lectura es reducido a un solo tipo de lectura posible, el resultado
es de carcter marginante. Ms ampliamente, este ensayo es una exploracin que hace
Benjamin sobre la facultad mimtica de los seres humanos. 26 En su exploracin de los orgenes
filogenticos de la facultad mimtica, Benjamin cuenta la historia de personas prehistricas para
quienes toda percepcin era una lectura de lo que nunca fue escrito.27 Los humanos de la
prehistoria vean (lean) el cielo y hacan predicciones sobre el clima; lean a la naturaleza y
los signos naturales: a las estrellas para determinar el destino. Todo esto era una lectura de lo
que no haba sido escrito, una lectura de las varias capas de la percepcin. La naturaleza supla
las condiciones de la percepcin (las condiciones para toda posible lectura). La evolucin de
esto lleva a la peculiar caracterstica de los seres humanos modernos: reducen su lectura a una
sola superficie de la experiencia.
Se pregunta por ello Benjamin si se trata de la agona de la facultad mimtica lo que
estamos viviendo o si tuvo lugar simplemente una transformacin de ella. 28 Benjamin subraya
que la facultad mimtica, que es empleada en el descubrimiento de la similitud sensible y extra
sensorial ha sido transferida al lenguaje y a la escritura. Pero este paso se dio sin tener en cuenta
la magia de formas pasadas de lectura. En otras palabras, la facultad mimtica ha pasado al
terreno del lenguaje sin transportar la magia que estaba presente en la lectura de otras formas de
semejanza extra sensorial como por ejemplo en la astrologa.
Lo que si hay que dejar en claro es que Benjamin no es un reaccionario que busca el
regreso a un pasado ideal donde los videntes o astrlogos (fsicos naturales) eran considerados
como participes de prcticas sociales de vital importancia: los usa de ejemplo. El poder de
dichos ejemplos reside en hacernos ver cmo descartamos y con qu rapidez estas formas de
prctica social, pues reside en nuestro interior el deseo de mandar a los mrgenes o marginar
estas posibles lecturas. Lo que Benjamin est haciendo, a mi parecer, es mostrar la crisis que
vivimos en el presente, al identificar posibilidades de lectura que en algn punto fueron
descartadas. Estas posibilidades descartadas indican que las opciones tomadas por la filosofa
moderna no son las nicas posibles: las cosas podran ser de otra manera. Su estrategia por
reevaluar la percepcin, no est en vistas a volver a formas del pasado, como s lo est en
ampliar las posibilidades de percepcin o de lecturas posibles. En vistas a logar un campo ms
amplio de experiencia, uno debe poder moverse entre distintos rdenes de configuracin
categrica y no tomar uno solo por absoluto.
4
El encuentro de Benjamin con Kant implica el rechazo de la cientificidad del concepto
de experiencia kantiano. Hay que aclarar que este rechazo no es una invalidacin del punto de
vista newtoniano, ni de invalidar la mirada cientfica del mundo, sino tiene como efecto el
25
29
Digo intuiciones ya que Benjamin no deja ningn ejemplo sistemtico, posiblemente explicado por el
estilo fragmentado en el que desarrolla su filosofa, o como lo pone Adorno: una raz de sus
intenciones filosficas es hacer accesible, por medios racionales, ese rango de la experiencia que se
anuncia en la esquizofrenia (Correpondance, op. cit. p. xvii)
30
Benjamin, Walter, La obra de arte en la poca de su reproductibilidad tcnica (I) pp. 471-509, en:
ECO, Revista de la cultura de Occidente, Colombia, Tomo XVI/5, 1968.
31
Cfr. Ibid., p. 509.
32
Caygill, op. cit. p. 23