Esttica, teora crtica y estudios etnogrficos de la msica popular: algunas

propuestas1

Federico Sammartino
UNC, CONICET

Resumen: Es posible la formulacin de los juicios estticos en la msica popular, cuando la

estetizacin, no slo del arte, sino de la vida misma pareciera ser la esencia de esta msica? Vale decir,
cmo ha de encararse el abordaje esttico de la estetizacin? En efecto, lo que nos viene a la mente
cuando pensamos en la msica popular no es tanto la 'msica en s', sino otros aspectos que parecieran
haber desplazado a esta ltima: desde la coreografa en un recital, hasta el packaging de un CD,
pasando por la edicin de un videoclip. El juicio esttico, se debe detener en la descripcin precisa de
esos elementos atomizados, incluso escindidos de la sociedad? Por otro lado, en la recoleccin
etnogrfica de prcticas musicales el plano esttico parece ser el que menos inters despierta. De
alguna manera, la idea de que slo perteneciendo a la cultura nativa ser posible aprehender la esttica
local resulta en una muralla que impide ir ms all de la mera recoleccin de datos, aunque tambin
puede ser leda como un desprecio por esas prcticas que se dicen estudiar.
Este trabajo consta de tres partes desarticuladas entre s, cuyo fin es sealar algunas pautas en el
camino de definir una esttica de la msica popular. En primer trmino, se repasa a modo de estado de
la cuestin, el rico debate desarrollado durante el ao 2007 en la lista de correos de la Asociacin
Internacional para el Estudio de la Msica Popular, Rama Latinoamericana. A continuacin, retomo
dos conceptos de la teora crtica. De Walter Benjamin, la idea de que su pensamiento esttico se
corresponde mejor con una crtica de la ideologa antes que una ideologa crtica. Mientras que de
Theodor W. Adorno, su concepcin de la totalidad social -sobre la base de la dialctica negativa- me
permite superar los inconvenientes de ciertas perspectivas actuales cuyo acento se halla en la
diferencia no dialctica. Por ltimo, ensayo una suerte de aplicacin de esa reflexiones sobre mi
propio trabajo de ndole etnogrfica en Estancia La Candelaria (Crdoba, Argentina).
Palabras clave: juicios estticos msica popular etnografa Teora Crtica

Aesthetics, Critical Theory and Ethnographic Studies of Popular Music: Some Proposals
1 Este texto fue presentado originalmente como trabajo final para el seminario "Abordaje filosfico de las artes
II, impartido por el Ricardo Ibarluca en el marco del Doctorado en Artes de la Universidad Nacional de
Crdoba. Ha sido incluido en Epistemologa y juicios de valor en la musicologa latinoamericana (Caracas,
Universidad Central de Venezuela-Comisin de Estudios de Postgrado de la Facultad de Humanidades y
Educacin, 2009). El origen de este libro fue el intercambio producido en la lista de correo de la Asociacin
Internacional para el estudio de la msica popular, rama latinoamericana (IASPM-LA, por sus siglas en ingls).
La totalidad del debate ms de 120 mensajes puede consultarse on-line en el servidor de la Universidad de
Federal do estado do Ro de Janeiro, http://urca.unirio.br/archives/iaspm-latinoamericana.html.Sus editores, Juan
Francisco Sans y Rubn Lpez Cano, han autorizado gentilmente su publicacin en el sitio del Boletn de
Esttica.

Abstract: Is it possible the formulation of aesthetic judgments in popular music when aestheticization
not only of art but of life itself seems to be the essence of this music? Namely, how is the aesthetic
approach of aestheticization? Indeed, what comes to mind when we think of popular music is not the
'music itself', but other aspects that seem to have shifted them: from the choreography in a recital, to
the packaging of a CD, through the release of a video clip. The aesthetic judgments, should stop at a
precise description of these elements atomised, even split from the society? On the other hand, in the
ethnographic collection of musical practices, the aesthetic seems less awake. Somehow, the idea that
only belong to the native culture will be possible to capture the local aesthetic, is a wall that prevented
from going beyond that mere data collection -but can also be read as a disdain for such practices.
This work consists of three parts, disjointed from each other, aiming to identify some patterns in the
way of defining an aesthetic of popular music. First, it looks like a state of affairs, the rich debate
during 2007 on the mailing list for the International Association for the Study of Popular Music, Rama
Latinoamericana. Then I return to two concepts from the Critical Theory. Of Walter Benjamin, the idea
that his thinking on aesthetic it is more a critique of ideology rather than an ideology critique. As
Theodor Adorno, his conception of social totality on the basis of the negative dialectic allows me to
overcome certain disadvantages of current prospects whose accent is difference in no-dialectic form.
Finally, a test application of this sort of reflection on my own ethnographic work at Estancia La
Candelaria
(Cordoba,
Argentina).
Keyword: Aesthetic judgments Popular Music Ethnography Critical Theory

Es suficiente que Federico o cualquiera diga que la msica de Julio Iglesias es mala para que
se arme una enorme polmica.2 Estas palabras del musiclogo chileno Alfonso Padilla sobre
mi opinin de Julio Iglesias, fueron vertidas en una de los ms agitados debates de la lista de
discusin de la IASPM-LA. Dicho debate gir en torno a los juicios estticos en msica
popular y fue el origen a las reflexiones que aqu siguen. En lo que sigue, presentar dos
aspectos sobre los juicios estticos en la msica popular, recuperando algunas reflexiones de
la teora crtica y utilizando como ejemplo mi propio trabajo de carcter etnogrfico en
Estancia La Candelaria, provincia de Crdoba. Tales aspectos son, en primer lugar, la
recuperacin de una crtica de la ideologa en las reflexiones estticas, partiendo de los
aportes de Walter Benjamin en torno a la reproductibilidad de las manifestaciones
massmediticas. En segundo trmino, la consideracin de las prcticas musicales populares
sin perder de vista la idea de totalidad social sugerida por Theodor W. Adorno.
En el marco de lo que se ha llamado la crisis de la representacin en el arte pareciera
que los estudios en msica popular buscan escabullirse del debate. La cita con la que inicio
este trabajo puede ser un sntoma de ello. El hecho de calificar a la msica de Julio Iglesias
como mala no es un gesto arbitrario del gusto personal, ni mucho menos un sincdoque por el
cual toda la msica popular pasa por mala. Lo importante a recalcar aqu es que en el fragor
de la discusin de la lista IASPM-LA no supimos vislumbrar que la urgencia sobre la esttica
en la msica popular y sus especificidades en el contexto latinoamericano, impone su
abordaje y estudio en profundidad en lugar de soslayar el problema en nombre de los
prejuicios sobre la msica popular que an pululan. En otras palabras, ni los prejuicios
corresponden a la esttica ni se puede eludir el problema desde una postura supuesta y
polticamente correcta, sino que es necesario desarrollar las categoras tericas de la reflexin
esttica. En este sentido, la apelacin a una crtica de la ideologa inherente a la produccin de
la msica popular permite ir ms all de la postura dominante, que consiste en la simple
descripcin de los fenmenos mediatizados. Por su parte, la idea de totalidad social fundada
en la reflexin dialctica posibilita superar el escudo de la subculturalizacin excluyente a los
juicios estticos, sustentada en la nocin lbil y escurridiza de la diferencia.
En lo que sigue se suceden tres partes a primera vista desarticuladas, pero que slo
apuntan a una serie de sugerencias y motivos que pueden, eso espero, aportar algo al debate
en torno a los juicios estticos en la msica popular

Sobre los juicios estticos segn la cybercomunidad IASPM-LA

En este apartado quisiera repasar algunos mensajes que se desarrollaron en la lista de

discusin de la IASPM-LA3 durante el mes de diciembre de 2007. El recorte sobre algunos de
los temas tratados en la discusin me sirve para plantear un estado de la cuestin aunque,
ciertamente, con ciertas caractersticas ya que la dinmica de una discusin en internet ofrece
riesgos y ventajas. No sera tan errado comparar la discusin con un congreso sobre un tema
2Padilla, Alfonso, Juicios de valor, s o no?, (11/12/2007, 5:47), IASPM-LA.
3 Siglas en ingls de la Rama Latinoamericana de la Asociacin Internacional para el estudio de la msica
popular.

especfico, con un margen de tiempo superior tanto a los 20 minutos que suele acompaar a
una ponencia como el destinado a la reflexin de los comentarios que se hicieron. Aunque
corro el riesgo de que se me acuse de descontextualizar las reflexiones vertidas durante la
discusin por eludir el orden cronolgico en que se produjeron, creo que tales expresiones
merecen una sistematizacin. Cuando ha sido necesario he introducido correcciones menores
al citar las intervenciones. Una ltima aclaracin: las menciones que se hacen hacia Julio
Iglesias tienen que ver con que la caracterizacin de su msica como mala fue el disparador
de la discusin.
La mezcla entre los juicios estticos y los gustos personales es uno de los problemas
centrales con el que se topan los estudios de msica popular. En aquellas perspectivas de tinte
socioantropolgico centradas en la construccin de subjetividades, los gustos personales
adquieren un status que complejizan la cuestin. Chalena Vsquez, por ejemplo, coloca en un
mbito diferente este aspecto, [E]s como la comida... que a m no me guste algo no quiere
decir que sea mala comida.4 Al referirse a la msica Juan Pablo Gonzlez seala: [C]uando
condenamos determinada msica, no estamos tambin condenando a los que construyen su
subjetividad con ella? Todos los que se enamoraron con Julio Iglesias, son inferiores a los
que se enamoraron con Joan Manuel Serrat.5
En estas dos intervenciones se puede apreciar la dimensin que adquieren los gustos
personales, a tal punto que se vuelve problemtico hablar de los juicios estticos. En el
contexto deconstructivista de la musicologa dominante los juicios estticos empezaron a ser
considerados como juicios de valor de cierta clase social, esto es, la academia. Sin embargo,
an resulta plausible establecer una diferencia entre los gustos personales y los juicios
estticos. El gusto personal siguiendo el razonamiento de Vsquez, es una opinin que slo
puede ser registrada etnogrficamente pero difcilmente conceptualizable como juicio
esttico. Por el contrario, el juicio esttico posee una larga tradicin de reflexin terica y que
en el transcurso del siglo XX, especialmente con la aparicin de nuevas perspectivas que el
arte moderno abra, el campo de la esttica se ampli enormemente. 6 En tal sentido, el juicio
esttico estara ubicado en otra esfera que la del habla coloquial, adquiriendo por consiguiente
otra dimensin epistemolgica. Creo que las razones por las cuales se soslaya la esttica se
debe a dos problemas inherentes al desarrollo de los estudios sobre msica popular de ndole
etnogrfica. Por un lado, la urgencia por definir el papel del investigador frente a los
fenmenos massmediticos en un mundo globalizado, sin aproximarse a una crtica de la
ideologa de dichos fenmenos. Por el otro, la sobreestimacin de la subculturizacin
apelando a la nocin de diferencia lo cual resulta en la descripcin de la msica popular, pero
no en su crtica.
En relacin al primer problema, la emergencia abrumadora de la globalizacin, no solo
ha difuminado los lmites entre gneros, fetichizado las msicas locales, descentralizado los
procesos de produccin o modificado la difusin, sino que tambin ha cuestionado cualquier
horizonte desde donde plantear los juicios estticos. Como consecuencia de ello, los
estudiosos de la msica popular consideran que es ms urgente definir cul es el papel del
investigador a la hora de dar cuenta de esos nuevos fenmenos. Como se pregunta Juan Pablo
Gonzlez, dnde nos situamos en relacin a la msica popular: scholars fans, intelectuales,
predicadores, cientficos, etc.7 En caso de no contemplar dicha situacin, podra repetirse lo
acontecido en la musicologa moderna como, por ejemplo, la emergencia de un canon
4 Vzquez, Chalena, Juicios de valor, s o no?, (19/12/2007, 5:00 pm), IASPM-LA.
5 Juan Pablo Gonzlez, Juicios de valor, s o no?, (11/12/2007, 5:13 pm), IASPM-LA.
6Alfonso Padilla, Juicios de valor, s o no?, (9/12/2007, 4:24 pm) IASPM-LA.
7Juan Pablo Gonzlez, Juicios de valor, s o no?, (26/12/2007, 8:52 pm) IASPM-LA.
4

sustentado en los juicios de valor. Como sugiere Christian Spencer, [M]uchos musiclogos
defienden el carcter cientfico de la musicologa pero luego aceptan que han escrito basados
en gustos personales.8 El problema de esta postura la explicita mejor Rubn Lpez Cano:

y nuestras opiniones sobre Julio Iglesias le interesan a alguien? [...] Nuestros juicios son
juicios de clase: nos representan como individuos con cierto papel, pretensiones y
aspiraciones dentro de la sociedad. Y su relevancia social es muy discutible si la
comparamos con la de millones de seres humanos que construyen partes importantes de sus
vidas en torno a esas msicas que nuestra minscula clase menosprecia. 9

Pese a lo acertado de la advertencia de Lpez Cano, difcilmente d lugar a la apelacin a los

juicios estticos, con lo cual no quedara otra solucin que eludir su abordaje. En la respuesta
de Juan Pablo Gonzlez al mensaje de Lpez Cano se introduce una variable a no descuidar,

me parece que la valoracin esttica de la msica popular no debiera ser una operacin
desacertada. Si en Chile se escucha ms a Marcos Antonio Sols que a Violeta Parra, por
qu vamos a lavarnos las manos y decir que es la opcin de la gente? Entonces, el mercado
manda y los intelectuales somos simples operarios del capital. 10

Nuevamente estamos ante un llamado de atencin pertinente. No obstante, hay al menos dos
problemas en esa precaucin. Por un lado, no es cierto que la valoracin esttica slo cobre
relevancia en tanto discurso contrahegemnico, ya que corre el riesgo de pasar por un
pesimismo apocaltptico sustentado, precisamente, en una ideologa de clase. Por el otro, el
acento de la discusin no discrimina lo suficiente sobre la diferencia entre juicios estticos y
gustos personales.
La perspectiva que adopte el investigador no basta para encontrar el horizonte desde
donde hablar sobre la esttica. Frente a este callejn sin salida al que llegamos todos los
participantes de la lista IASPM-LA, no supimos darnos cuenta que el problema no era tanto
sobre la posicin del investigador ante ciertas prcticas sociales caracterizadas por la
mediatizacin, la masividad y su carcter global. En todo caso, deberamos haber ledo con
propiedad cmo se manifiesta la crisis de representacin en la msica popular, 11 para
reformular la pertinencia de los juicios estticos. En dicha reformulacin de los juicios
estticos los gustos personales tienen un papel secundario. Lo que s debe hacer suyo el juicio
esttico es aquello a lo cual alude tangencialmente la ltima intervencin de Gonzlez y que
8Spencer, Christian, Juicios de valor, s o no?, (25/12/2007, 4:32 pm) IASPM-LA.
9Lpez Cano, Rubn, Juicios de valor, s o no?, (11/12/2007, 4:10 am) IASPM-LA.
10Gonzlez, Juan Pablo, Juicios de valor, s o no?,, (11/12/2007, 5:13 pm) IASPM-LA.
11Sobre la crisis de representacin en el arte, vase Michaud, Yves, El arte en estado gaseoso. Ensayo sobre el
triunfo de la esttica. Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 2007, as como Horenstein, Ariela, Defag, Cecilia
y Minhot, Leticia, Representaciones. Revista de Estudios sobre Representaciones en Arte, Ciencia y Filosofa, 1,
2005.

podra caracterizarse como crtica de la ideologa.

El segundo avatar que no ha permitido la emergencia de un debate frtil en torno a los
juicios estticos en la msica popular viene a cuento de estudiar cada manifestacin encerrada
en su propia subcultura. Esto limita el abordaje del plano esttico a la descripcin de los
fenmenos, que muchas veces son una traduccin de los gustos personales de los sujetos
involucrados en el estudio. Lo que el trabajo etnogrfico ha demostrado es que todos los
grupos humanos tienen criterios para juzgar sus prcticas musicales. Alfonso Padilla ha
resumido muy bien este punto, en lo que hace solamente al criterio del virtuosismo,

[C]mo se explica que los integrantes de cada agrupacin de Miles Davis hayan sido o son
todos msicos de alta excelencia? Cmo se explica la larga e intensa preparacin que tienen
los msicos en las tradiciones 'clsicas' de la India, China, Japn, del mundo rabe, etc.? Los
grupos rockeros no integran a sus filas al primer transente que se cruza por el lugar de ensayo
del grupo, sino que intentan sumar a msicos de alto nivel. Es curioso que algunos
investigadores intenten negar el rol de los valores estticos cuando los mismos msicos los
utilizan.12

En esta reflexin queda claro que habra que separar un tanto las aguas para discriminar mejor
cmo entran en juego los juicios estticos y, por otro lado, qu se entiende por ellos cuando se
habla corrientemente de esttica. No hay que olvidar que la estetizacin de la existencia, ha
penetrado en la msica popular, al punto que [E]sttica es hoy en da el btox, la
lipoaspiracin, la ozonoterapia, junto con los pasos de Chayanne, el corpio de Thala, el
ombligo de Shakira, la incineracin de la guitarra de Hendrix, la alienacin de High School
Musical o la bauhausizacin de un recital de hardcore. 13 La mirada contextualista sobre los
fenmenos de la msica popular tiende a excluir toda posibilidad crtica de esos fenmenos ya
que su respuesta es que esos criterios son construidos sobre la base de convenciones
sociales.14 En tal sentido, a los estudios de msica popular slo le quedara como misin la
descripcin de tales fenmenos. Cuando Felipe Trotta adverta [P]or qu consideramos a
Chico Buarque mejor que a Madonna? Con qu criterios? [...] Qu decir sobre la
animacin, la invitacin al baile, la calidad de la produccin, de los arreglos, del canto? 15, la
viabilidad de lo esttico se detiene ante la afirmacin de su descripcin, descartando de una
vez y para siempre la posibilidad crtica sobre la chica material ya que hay que entenderla
en su cultura. La intervencin de Alejandro Madrid es sumamente reveladora sobre los
intereses del contextualismo extremo,

el hecho de que Julio Iglesias, el reaggetn o el narcocorrido sean msicas mediticas que
llegan hasta nuestra televisin no las hacen parte de nuestra cultura. Eso slo sucedera en el
momento en que entremos activamente en relacin con las comunidades que las consumen o

12 Padilla, Alfonso, Juicios de valor, s o no?, (16/12/2007, 3:00 pm), IASPM-LA.

13 Sammartino, Federico, Juicios de valor, s o no?, (18/12/2007, 1:31 am), IASPM-LA.
14 Mendivil, Julio, Juicios de valor, s o no? (16/12/2007, 5:45 pm), IASPM-LA.
15 Trotta Felipe, Juicios de valor, s o no? (10/12/2007, 5:10 pm), IASPM-LA. Todas las traducciones me
corresponden.

se conmueven con ellas y entendamos qu es lo que las hace conmoverse con esa msica. No
slo eso, agregara que [aquello sucede cuando] podamos conmovernos con Julio Iglesias de
la misma manera. Si no podemos hacerlo, simplemente no pertenecemos a esas
subculturas.16

Inmediatamente uno se pregunta si tan alejados nos hallamos de Julio Iglesias como para no
poder criticarlo. Juan Pablo Gonzlez responde diciendo que sentirnos diferentes a los que
consumen a Julio Iglesias tiene algo de soberbia fascista, pues los tenemos de vecinos. 17 A lo
que valdra agregar que cuando se habla de 'marginalidad' para referirse a los pobres, me
parece un eufemismo bastante perverso, porque bien integrados que estn para que la
situacin se reproduzca ad infinitum.18
Creo que este error es propio en las perspectivas reflexivas en la antropologa contempornea
y que han calado hondo en los estudios sobre msica popular.19 La industria cultural tiene
como objetivo racionalizar la sociedad y si la academia asume como dada tal racionalizacin
no hace otra cosa ms que reproducirla. En este sentido, creo que los estudios sobre msica
popular han contribuido a internalizar un significado lbil sobre la diferencia, que elude las
crticas a lo que no es sino una manifestacin de la estetizacin de la vida disfrazada de
democracia. Si en innumerables oportunidades durante la discusin se hizo mencin a la
necesidad de contextualizar los juicios estticos a la cultura que los contiene, pareciera que tal
contexto es terriblemente estrecho. Nadie pone en duda la importancia y la necesidad de la
prctica etnogrfica en el estudio de la msica popular y que en su labor d cuenta de las
particularidades de las diferentes prcticas musicales. Ahora bien, ello no excluye la urgencia
por considerarlas de un modo ms estructural y sealar aquellas contradicciones aberrantes a
las cules no podemos asistir de un modo indiferente. La esttica de la msica popular,
entonces, debe recuperar para s la idea de totalidad social.

Sobre los juicios estticos segn fragmentos de la Teora Crtica

16 Madrid, Alejandro, Juicios de valor, s o no? (27/12/2007, 1:22 pm), IASPM-LA.

17Gonzlez, Juan Pablo, Juicios de valor, s o no? (26/12/2007, 8:52 pm), IASPM-LA.
18Sammartino, Federico, Juicios de valor, s o no? (28/12/2007, 11:55 pm), IASPM-LA.
19La definicin exotizante de la prctica etnogrfica, sostenida con categoras tales como 'shock cultural',
'aculturacin', 'rito de pasaje' que, independientemente del significado ms o menos pertinente que pudiesen
tener para determinados contextos de enunciacin, se los utiliza para dar cuenta de una disciplina que al menos
en nuestro caso (Argentina y Amrica Latina), no debera implicar ya (como era tradicional en los etngrafos
clsicos) viajes extenssimos a comunidades desconocidas y por lo tanto 'extraas', sino un viaje hacia sujetos
recognoscibles en la dinmica propia de las contradicciones de nuestra formacin social. O bien, como suele
suceder, una propuesta seductora y populista para mentes dormidas. Nada habra que achacarle a la nocin de
rito de pasaje (independientemente que, tal como lo ha demostrado la antropologa misma, es antes un acto
colectivo que una decisin individual) si con ella quiere significarse el pasaje del estadio de simbolizacin del
sueo (o la aoranza de lo perdido) a la bsqueda de lo real en lo cotidiano de la dominacin; pero,
convengamos, no es este el sentido de semejantes intentos de definicin de nuestra prctica como etngrafos. Se
trata sin ms de ponerle algunas palabras seductoras a viejos estigmas tradicionales respecto a la construccin de
conocimiento antropolgico (Gonzlez, Cristina et al., Desde una antropologa crtica: consideraciones sobre
la (auto)reflexividad etnogrfica,Nosotros los otros, 8/5, 2003, p. 5). Algo parecido puede imputrsele a los
estudios sobre msica popular.

Puede deducirse de numerosos pasajes de su obra que el pensamiento esttico de Walter

Benjamin, antes que una ideologa crtica, es una crtica de la ideologa. Para Jrgen
Habermas, tal caracterstica se debe a la particular concepcin de la historia que posea Walter
Benjamin: [P]ara Benjamin, el continuum de la historia consiste en la permanencia de lo
insoportable y el progreso es el regreso eterno de la catstrofe.20 En tal sentido, como para
Benjamin [n]o existe documento de cultura que no sea a la vez documento de barbarie, 21 le
indica al historiador su tarea: pasar por la historia el cepillo a contrapelo. 22 Ese ir a
contrapelo no significa la crtica a la consciencia alienada del individuo burgus, sino el modo
de aprehensin y funcionamiento de la conciencia colectiva propia de la emergencia de las
masas en el capitalismo avanzado.
En relacin al arte, la radicalidad de este giro consiste en que coloca en otra dimensin
la crtica hacia el valor de culto propio de las obras aurticas, a diferencia de entenderla como
mera falsa conciencia. En efecto, al apartarse de la crtica al carcter afirmativo del arte de los
otros componentes de la escuela de Frankfurt y al tomar consciencia de los efectos de la
reproductibilidad mecnica sobre el mismo arte, Benjamin asume que la experiencia frente a
la obra de arte se vuelve exotrica. En su concepcin de la historia, Benjamin advierte el
cambio de funcin del arte ante el advenimiento de la reproduccin mecnica, la cual libera al
arte del ritual para ir al encuentro de las masas, cambiando su funcin de culto por el de
exhibicin. Con este movimiento, al decir de Benjamin, se liquida el aura.
Tal liquidacin no es algo definitivo. Benjamin nos seala que el arte no es una esfera
autnoma a la experiencia humana, sino que resulta inescindible a los seres humanos por su
carcter histrico. En otros trminos, liquidar el aura no es tanto sealar la muerte de cierto
tipo de experiencia artstica, sino mas bien sealar su carcter social e ideolgico y, teniendo
presente la recurrencia de la barbarie en la historia del hombre, estar atentos a las
manipulaciones sobre el arte que los mismos hombres realicen. Benjamin ejemplifica
claramente el carcter eminntemente social e ideolgico del arte en su Pequea historia de
la fotografa. All seala:

[R]esulta significativo que el debate se haya enconado sobre todo cuando lo que estaba en
juego era la esttica de la 'fotografa en cuanto arte', mientras que, por ejemplo, apenas se
dedicaba una hojeada al hecho social, mucho menos discutible, del 'arte como fotografa'. Y
sin embargo la reproduccin fotogrfica de obras de arte ha repercutido mucho ms sobre la
funcin del arte mismo que la configuracin ms o menos artstica de una fotografa. 23

Si, en vez de la fotografa se hablara sobre la msica popular, resulta claro que el ncleo de
una crtica de la ideologa es su impacto sobre la msica en general, la cual, ideolgicamente
ha devenido msica clsica, acadmica, elevada o cualquier otro adjetivo que denote
esa msica supuestamente mejor y opuesta a la msica popular. Asimismo, junto a ese ncleo
la crtica de la ideologa debe dirigirse hacia el impacto de la msica popular en la sociedad y
20Habermas, Jrgen, Walter Benjamin: Consciousness-Raising or Rescuing Critique, en Smith, Gary (Ed.),
On Walter Benjamin. Critical Essays and Recollections, Cambridge and London, The MIT Press, 1991, p. 99.
21Benjamin, Walter, Sobre el concepto de la historia, en Conceptos de Filosofa de la historia, La Plata,
Terramar, 2007, p. 69.
22Ibid..
23Benjamin, W., Pequea historia de la fotografa, en Sobre la fotografa, Valencia, Pre-textos, 2007, p. 48.

el proceso histrico que lo conforma.

En lo que se refiere a las manipulaciones del arte por el mismo hombre, es decir,
cuando la liberacin del culto y el mito sucumbe a los embates ideolgicos, se pueden hallar
los indicios de las diferentes perspectivas que suponen la ideologa crtica y la crtica de la
ideologa. Habermas ha sealado que Herbert Marcuse confronta dialcticamente el ideal del
arte burgus clsico con las manifestaciones artsticas propias del advenimiento de la cultura
de masas. Desde esa posicin, toda manifestacin artstica es tomada como falsa conciencia.
En este mismo sentido, la crtica que realiza Adorno a la industria cultural siempre segn
Habermas se refiere a la parodia en que ha devenido el arte. En los tiempos que corren, los
momentos de verdad slo pueden rescatarse esotricamente, es decir, en aquellos lugares
inaccesibles a las masas, como lo son, entre otros, Schnberg y Kafka. 24 Una teora del arte
que parte desde la ideologa crtica considera a la experiencia artstica contempornea como
una ilusin que cubre la realidad y su crtica slo es posible desde un ideal de un arte
autnomo poco menos que inexistente. Benjamin, por su parte, procede descriptivamente al
relatar el proceso por el cual el aura donde reside la ilusin de la autonoma del arte
burgus se est desintegrando ante la aparicin de fenmenos dispuestos para su
reproduccin mecnica. La liquidacin del aura no significa la liquidacin de la idea del arte
autnomo, sino un cambio de funcin en la experiencia artstica de todo el arte. La crtica de
la ideologa que practica Benjamin considera a la experiencia del arte moderno como
aprehendido exotricamente por las masas y su crtica se manifiesta como reflexin sobre la
manipulacin a la que la misma reproductibilidad puede caer presa. Benjamin entiende que
as como la reproductibilidad del arte puede conducir a un dilogo universal entre los
hombres, tambin lo puede llevar a la confianza ciega en I. G. Farben.25
Ms all de lo inherente a la msica popular en lo que respecta a la reproductibilidad y
la recepcin masiva, creo que merece cierto detenimiento la estetizacin de la existencia que
supone la manipulacin de la reproductibilidad mecnica. En varias oportunidades, se ha
insistido entre los estudios de msica popular el carcter democratizador por naturaleza de los
medios electrnicos.26 Semejante confianza en tales medios lleva a pensar en alguna fuerza
emancipadora por s misma en la msica popular, lo cual, si pensamos por un minuto en Julio
Iglesias est muy lejos de manifestarse. Por el contrario, con ese tipo de afirmaciones se
soslaya caprichosamente la estetizacin de la existencia, la que, en palabras de Benjamin,
convierte lo creativo [...] en un fetiche [...] el mundo es bello: ste es precisamente su
lema.27
24Habermas, J., op. cit., pp. 102-105.
25Habermas, op.cit., 124. I. G. Farben fue un conglomerado de empresas alemanas que, entre otras atrocidades,
producan el gas con el que se mataba a los judos en Auschwitz. Entre las empresas que se hallaban en el
conglomerado I. G. Farben y que trabajaron estrechamente con las S.S., se puede nombrar a Bayer, BASF y
Aventis. Asimismo, una vez finalizada la segunda guerra mundial se conocieron sus conexiones con empresas
estadounidenses como la Standard Oil, Ford Motor Company, Du Pont, Bank of Manhattan, Federal Reserve
Bank of New York, entre otras.
26Richard Middleton sintetiz hace ya varios aos tales argumentos: El acceso es fcil y universal y, a
diferencia de los libros de texto, no es necesario un alto grado de capital educativo; el copiado es simple; aun
la produccin es relativamente simple (cualquiera puede hablar o cantar en un micrfono). El equipamiento es tal
que resulta muy difcil prevenir adecuaciones al parecer de cada uno. Del mismo modo, la informacin
(estilos, fuentes de material, habilidades tcnicas) de cualquier lugar es fcil y universalmente disponible. Es
ms, la tecnologa es por naturaleza reversible: un receptor de radio es potencialmente un transmisor; un
reproductor de casete puede grabar; incluso un disco para un gramfono puede ser utilizado como un factor
dentro de nuevas actividades productivas, como han demostrado las prcticas de rap y el scratching (Middleton,
Richard, Studying Popular Music, Milton Keynes, Open University Press, 1990, p. 68.)
27Benjamin, W., Pequea historia..., op.cit., p. 50.

Pese a lo aparentemente inofensivo de su afirmacin, Benjamin sealaba lo siguiente

con respecto al futurismo:

[L]a humanidad, que antao, en Homero, era un objeto de espectculo para los dioses
olmpicos, se ha convertido ahora en espectculo de s misma. Su autoalienacin ha alcanzado
un grado que le permite vivir su propia destruccin como un goce esttico de primer orden.28

Creo que en esta afirmacin puede suponerse la premonicin de Benjamin de una vuelta del
aura pero con un carcter pervertido.
Para Benjamin, el contenido aurtico de las obras no significaba necesariamente una
fetichizacin de lo creativo. Cuando se refiere a la fotografa, Benjamin reconoce que los
retratos de las personas muertas constituyen el ltimo refugio del aura:

Ocupa una ltima trinchera, que es el rostro humano. En modo alguno es casual que en los
albores de la fotografa el retrato ocupe un puesto central. El valor cultural de la imagen tiene
su ltimo refugio en el culto al recuerdo de los seres queridos, lejanos o desaparecidos. En
las primeras fotografas vibra por vez postrera el aura en la expresin fugaz de una cara
humana.29

Si pensamos en las grabaciones histricas de aquellos cantantes de los cuales slo nos queda
su voz registrada en un fonograma, podemos afirmar que algo similar ocurre con la msica
popular. Al escuchar, por ejemplo, El da que me quieras por Carlos Gardel, el contenido
aurtico es ineludible. Ahora bien, qu sucede cuando Julio Iglesias incluye El da que me
quieras en su disco Tango (1996); o an ms, cuando lo cant en portugus con el ttulo Se
um dia fores mina en su disco Ao meu Brasil (2001) para el mercado brasileo. Ciertamente,
el contenido aurtico que se desprende de cualquiera de las dos versiones interpretadas por
Julio Iglesias es innegable. Pero absolutamente manipulado y pervertido. En efecto, el aura en
Julio Iglesias carece de historia, de posibilidad humana y objetivado en una fantasa. Su
interpretacin se sustenta en una idea lbil e inaprehensible del tango, cuyo sentido se cierra
en la sensualidad melosa que se aprecia, entre otros detalles, en la mezcla final recargada de
reverberacin y que reafirma junto a la letra la imagen de gigol irresistible que Julio
Iglesias y sus productores han sabido construir en su carrera.
En el marco de los juicios estticos como crtica de la ideologa, creo que el concepto
de reificacin aurtica puede ayudarnos a comprender mejor esta situacin. Si se tiene en
cuenta la inmanencia a las manipulaciones ideolgicas a las que se encuentran sometidos el
modo de produccin, la difusin y la recepcin de las artes dispuestas a ser reproducidas, la
reificacin aurtica puede considerarse como uno de los objetivos centrales -sino el resultadoal que conducen las fuerzas de produccin de la industria cultural. Si la reificacin es un paso
28Benjamin, W., La obra de arte en la poca de su reproductibilidad tcnica, en Conceptos de filosofa de la
historia, op.cit., p. 182.
29Ibd., 159

10

extremo de la objetivacin del mundo, quedando ste como pura facticidad no humana, es
decir, el hombre se niega a s mismo en la objetivacin del mundo, 30 la industria cultural
presenta su modo de produccin como infalible, objetivado en la realidad y sustentado en un
valor supremo e intachable como el aura: esa lejana por ms cercana que se encuentre. Podra
afirmarse que la reificacin aurtica subsume y al mismo tiempo contiene al valor de
exhibicin y al valor de culto: el primero, para colocar los productos al alcance de todos y dar
la ilusin de la eleccin; el segundo, para desrealizar la realidad y quitarse de encima las
contradicciones socialmente molestas.
Volviendo al tema de la posibilidad del juicio esttico en la msica popular y al
ejemplo de Julio Iglesias, tomar al primero como crtica de la ideologa tiene al menos dos
ventajas. En primer trmino, la crtica de la ideologa obliga a un estado de alerta al
investigador de tal modo que las catstrofes de la historia no se repitan. Creo que en este
punto, el dilema que representa la posicin del investigador y que se reflej en la discusin de
la lista IASPM-LA queda en un plano secundario. Si el investigador reconoce que la msica
de Julio Iglesias apela a la confortabilidad del oyente posibilitando la reproduccin de las
contradicciones de la sociedad, no le queda otra opcin al primero que poner al resguardo la
posibilidad de los Riefenstahl que acechan la sociedad. Esta apelacin a la cineasta dilecta de
Hitler viene a cuento de la relacin entre Julio Iglesias y Francisco Franco. En este sentido, el
juicio esttico no debe soslayar tales aspectos que hacen al contenido esttico de la msica
popular y en ningn caso a alguna relacin tangencial entre msica y sociedad. En unos
prrafos ms adelantes, la idea de totalidad social de Adorno complementa esta situacin.
La segunda virtud que tiene el juicio esttico como crtica de la ideologa consiste en
que toma como punto de partida la produccin, la reproductibilidad, la funcin social y la
recepcin de las manifestaciones massmediatizadas de un modo que el juicio esttico es ms
que la mera suma y descripcin de esos momentos. Es inherente a esta concepcin considerar
las mediaciones entre dichos procesos, destacndose la perspectiva materialista en el anlisis
de la produccin, las manipulaciones ideolgicas a la que estn expuestas las tcnicas de
reproductibilidad, el proceso histrico que define las funciones sociales de la msica popular
y la contemplacin de la experiencia masiva cuya fruicin debe ser analizada.
La relacin entre Adorno y la msica popular ha sido y es sumamente conflictiva.
Ciertamente, resulta imposible no suscribir a numerosas crticas que se le han hecho:
fundamentalmente, sus prejuicios de clase, la desinformacin y desinters por los hechos
empricos para sostener sus afirmaciones, su furioso eurocentrismo y su concepcin de la
historia jalonada por individualidades, es decir, su canonicismo. No obstante, tambin es
cierto que el ncleo de sus tesis an resultan tiles, incluso entre los estudios sobre msica
popular.
Una de tales tesis que quisiera recuperar aqu es la de totalidad social que contiene en
s la contradiccin social. La totalidad social, podra decirse, coincide con el espritu
objetivado. Pero, como seala Gianni Vattimo, no en el sentido exacto que tena en Hegel,
sino mas bien, como sola ensearnos Adorno, en un sentido extraamente pervertido. 31 Esto
ltimo, nos dice Vattimo, por la accin de la industria cultural. Slo en nuestra poca
podemos advertir que la razn del Espritu universal sea la sinrazn frente a una razn
30Siguiendo la definicin de reificacin de Berger, Peter y Luckmann, Thomas, La construccin social de la
realidad, Buenos Aires, Amorrortu, 1999.
31Vattimo, Gianni, El fin de la modernidad. Nihilismo y hermenutica en la cultura posmoderna, Barcelona,
Gedisa, 1994,p. 49.

11

posible,32 por eso es que el espritu deja de ser libertad, individualidad y todo lo que Hegel
identifica con lo universal,33 para transformarse en coaccin omnipotente. Una lectura atenta
a la interpretacin del mito de Ulises en la Dialctica de la Ilustracin nos da la pauta de los
razonamientos de Adorno en ese sentido. La subjetividad de Ulises se constituye en cuanto
dominacin, as remite todo dato a la totalidad social, dejndose de percibir como facticidad
humana e histrica, para pasar a ser naturaleza, es decir, ideologa:

la entronizacin del medio como fin, ese quid pro quo radical caracterstico de la fase del
capitalismo tardo que es la conversin de la vida en instrumento para seguir mantenindola
[...] El episodio de las sirenas es [...] una alegora de la neutralizacin del arte [...] la
transformacin de los nombres en frmulas, que Ulises descubre como comportamiento
astuto ante el cclope, es para Adorno una figura del nominalismo, de la drstica separacin
entre concepto-realidad [...] En ella [la Odisea] puede descifrarse la persecucin atomizada
del inters particular del homo aeconomicus, principio y producto de la economa capitalista,
as como la funcin ideolgica de la impotencia ante la naturaleza como prepotencia social 34.

En la totalidad social la contradiccin es inmanente, la unidad es la escisin. El

irracionalismo de esta ratio que se realiza particularmente dentro de la totalidad social no le es
extrnseco a la razn, su mal no est solamente en su aplicacin. Por el contrario, le es
inmanente.35 Asimismo, tal contradiccin irreconciliable es la que alimenta la condicin
actual de la msica y es la que nos permite descifrar su lugar en la sociedad. 36 Max Paddison
sugiere que, para hacer evidente la totalidad social, Adorno apela como estrategia en su
escritura a la exageracin de los extremos sealando as la imposibilidad de reconciliacin. 37
Adorno considera la msica como una regin del espritu objetivo y en ella se hallan las
contradicciones sociales:

[L]a situacin actual de la msica la definen las contradicciones como la que se produce
entre el contenido social de las obras y el contexto en que estas producen su impacto. En
cuanto zona del espritu objetivo, se encuentra en la sociedad, funciona en ella,
desempea su papel no solo en la vida de los hombres, sino, en cuanto mercanca,
tambin en el proceso econmico. Y, a la vez, es social en s misma. La sociedad se ha
sedimentado en su sentido y las categoras de ste, y la sociologa de la msica debe
descifrarlo.38

32Adorno, Theodor W., Dialctica negativa, Madrid, Taurus Ediciones, 1975, p. 315.
33Ibd.
34 Gmez, Vicente, El pensamiento esttico de Theodor W. Adorno, Madrid, Ctedra, 1998, p. 34.
35Adorno T. W., Dialctica negativa, op. cit., p. 315.
36Rubio, Hctor, No toda msica es arte. Sobre el concepto de msica popular en Adorno, en Sammartino, F.
y Rubio, H. (Eds.), Msicas Populares. Aproximaciones tericas, metodolgicas y analticas en la musicologa
argentina, Crdoba, Editorial UNC, 2008.
37Paddison, Max, The Critique Criticised: Adorno and Popular Music, en Popular Music. Theory and
Method, 2 1982, p. 203.
38Adorno, T.W., Ideas sobre la sociologa de la msica, en Escritos musicales I-III, Madrid, Akal, 2006, p. 10.

12

Al plantear en tales trminos la idea de totalidad social, sus argumentos sobre la industria
cultural permiten entender que en los extremos de la contradiccin no se hallan la msica
popular y la msica culta o clsica, sino aquella msica que acepta su carcter fetichista
quedando atrapada bajo el hechizo de la razn instrumental y la que lo rechaza que en su
carcter se vuelve irracional para la perspectiva de la razn instrumental. Paddison
sistematiza esta crtica a la razn instrumental, sealando para el caso de la msica su
funcionamiento en tres niveles interrelacionados:

[E]n primer lugar, existe un proceso externo de racionalizacin en donde el artista tiene una
relacin ambivalente -sino antagnica-, en tanto la racionalizacin constituye una amenaza
hacia los aspectos 'irracionales' (o 'no-racionales') de la actividad esttica. En segundo lugar,
el proceso externo de racionalizacin est internalizado/sublimado por el Sujeto a travs de
la expresin y objetivacin dentro de la obra como la integracin de elementos antes
'irracionales' por ejemplo, la creciente dominacin sobre el material musical a travs de la
lgica formal. Este proceso es tomado por Adorno como mimtico [...] Y, en ltimo
trmino, como resultado de tales procesos se dan dos cuestiones opuestas: (i) la obra
totalmente racionalizada e internamente consistente se comodifica absolutamente, 'su
propsito definitivo sin propsito' queda asimilado a los propsitos de la sociedad totalmente
racionalizada, es decir, como ideologa; y (ii) la obra resiste la asimilacin a la racionalidad
dominante de la sociedad y, en su alienacin de la sociedad, adquiere un carcter crtico. 39

Adorno es claro sobre las implicancias estticas de estos procesos, esa transformacin de la
ideologa en verdad es una transformacin del contenido esttico, no de la posicin del arte
ante la sociedad.40 Vale decir, el juicio esttico debe dar cuenta de la contradiccin en la obra
y cmo esa contradiccin es consubstancial a la razn instrumental y la dominacin. En este
sentido, el juicio esttico pierde su razn de ser si se aboca al relevamiento de los gustos
personales disponibles en la sociedad.
En lo que respecta a la msica popular, Thomas Levin ha remarcado que desde sus
primeros escritos Adorno buscaba integrarla en sus reflexiones 41. Sobre la inclusin de una
columna regular sobre msica popular en la revista Anbruch Adorno nos dice:

Junto con los anlisis sociolgicos, haba all un campo entero de msica -a la cual se le ha
negado en absoluto cualquier tipo de estudio serio- la cual deba ser incorporada al dominio de
Anbruch. Me refiero al campo de la "msica ligera", del kitsch, no slo el jazz, sino tambin la
opereta europea, el hit, etc. Al llevar a cabo esta misin, uno deba tomar un particular punto
de vista que deba circunscribirse en dos sentidos. Por un lado, se deba abandonar el carcter
arrogante caracterstico de la comprensin de la msica "seria", la cual crea que poda ignorar
completamente la msica que hoy en da constituye el nico material musical consumido por
la vasta mayora de la poblacin. El kitsch deba ser interpretado y defendido contra aquello
que es una simple elevacin del arte mediocre, contra los psimos ideales actuales de

39Paddison, Max, Adorno's Aesthetics of music, Cambridge, Cambridge University Press, 1997, pp. 219-220.
40Adorno, T.W., Teora Esttica, Madrid, Akal, 2004, p. 312.
41Levin, Thomas, For the Record: Adorno on Music in the Age of Its Technological Reproducibility, October,
55 (1990).

13

personalidad, cultura, etc. Por el otro, no obstante, uno no deba caer presa a la tendencia -tan
de moda aquellos das, sobre todo en Berln- de simplemente glorificar el kitsch y considerarlo
el verdadero arte de la poca solamente por su popularidad. 42

Adorno nos advierte desde temprano que la msica popular no se halla escindida de la
totalidad social sino que es parte integrante de la contradiccin y que como tal la teora
social de la msica no puede renunciar a ejercer la crtica de la obra misma. 43 Bajo las
consideraciones de la dialctica negativa, esta ltima apreciacin nos hace un llamado para
que la crtica esttica no deje de estar alerta, sobre todo en lo que hace a los extremos de la
contradiccin. Si ya no es posible neutralizar los antagonismos, el movimiento de la
contradiccin no resuelta es el de la Sociedad como totalidad,44 resulta harto evidente que
cualquier intento por erradicar el juicio esttico sea reducindolo a mero relevamiento de los
datos en la sociedad, sea negando su posibilidad crtica, y sus apelaciones al estado de la
sociedad actual y sus flagrantes contradicciones sedimentadas en la prctica musical, aquella
no tiene nada que hacer: [D]e no medirse con lo ms extremo, con lo que escapa al concepto,
se convierte por anticipado en algo de la misma calaa que la msica de acompaamiento con
que las SS gustaban de cubrir los gritos de sus vctimas.45
Vicente Gmez, en su crtica hacia Habermas, seala algunas consecuencias del
abandono de la nocin de totalidad social si el propsito es criticar las contradicciones de la
sociedad. Para Gmez, la intencin de Habermas por generar un aparato conceptual claro y
definido en su Teora de la accin comunicativa enmascara ideolgicamente la crtica hacia la
sociedad, precisamente por dejar de lado la nocin de totalidad social. La crtica deviene
lamento impotente por su gesto conciliador, lo cual ha de pagar el poder explicativo al
precio de obviar la cosa que hay que explicar. 46 Por otra parte, como consecuencia del
soslayamiento de la totalidad social, la misma posibilidad de modificarla queda desterrada de
cualquier discusin terica, ya que todo esfuerzo por humanizar la organizacin, por ms
buena que sea su intencin, puede suavizar y adornar la forma actual de la contradiccin
social, pero no superarla.47 En este mismo plano podran ubicarse las perspectivas
contemporneas que, a travs del rechazo a la dialctica, persiguen un sentido afirmativo a los
fenmenos culturales de las clases dominadas, como puede ser el consumo de la msica de
Julio Iglesias. En efecto, el advenimiento de las llamadas perspectivas posmodernas -que han
influenciado en gran medida a los estudios sobre la msica popular-, han cerrado el camino a
la dialctica. En contra de este trmino que se cierra sintticamente caracterizada por la
subsuncin de los trminos contradictorios a una unidad superior48 y que unifica la
diversidad de las luchas sociales, los intelectuales contemporneos prefieren la nocin de
diferencia. La nocin de

42Adorno, T.W., Zum Anbruch: Expos, Gesammelte Schriften, t. 19, pp. 601-602; citado en Levin, T., For
the Record..., p. 27.
43 Rubio, H., No toda msica es arte..., op. cit., p. 50.
44Ibd., p. 52.
45Adorno, T.W, Dialctica Negativa, op. cit. p. 365.
46Gmez, V., El pensamiento esttico... op. cit., p. 187.
47Adorno,T.W., Soziologische Schriften I, p. 453; citado en Gmez, op. cit., p. 192.
48Hardt, Michael y Colectivo Situaciones, Prlogo, en Machery, Pierre, Hegel o Spinoza, Buenos Aires, Tinta
Limn, 2007.

14

diferencia se ajusta con ms facilidad a una organizacin de la lucha que toma la forma de
una multiplicidad de grupos que enfatizan identidades especficas como homosexuales,
pueblos originarios indgenas, mujeres, negros, etctera. 49

Holloway y otros, intentando recuperar la dialctica negativa en un contexto donde la

diferencia est integrada al programa neoliberal, sealan que, paradjicamente, bajo esa
nocin se produce un nuevo cierre sinttico. Pero, ya no por contradiccin sino por adaptacin
al mal menor, el rechazo a la dialctica conduce, precisamente, a un pensamiento sinttico, a
un pensamiento que busca situar cada cosa en el lugar que le corresponde dentro del
paradigma dominante.50 A esta situacin, Adorno ya la advierte cuando seala que, con el
rechazo a la dialctica, lleva a que el juicio esttico

degenere en categoras auxiliares arbitrarias y diletantes, en racionalizaciones del bricolage o

en declaraciones cosmovisivas sobre lo que se quiere [...] Esta tendencia armoniza
demasiado bien con la tendencia social global a idolatrar los medios, a la produccin por s
misma, al pleno empleo, etc., porque los fines, la organizacin racional de la humanidad,
estn obstruidos.51

Al trasladar esta situacin a los estudios sobre msica popular resulta en que se corta
de cuajo cualquier posibilidad del juicio esttico como crtica a la ideologa. En este ltimo
sentido giraron gran parte de los aportes durante la discusin en la lista de la IASPM-LA. A
propsito de Julio Iglesias, el musiclogo chileno Alfonso Padilla rememoraba su detencin
bajo la dictadura de Pinochet, no obstante su actuacin [la de Julio Iglesias] en el Festival de
Via del Mar de febrero del 74 ante los cuatro generales para celebrar a lo grande el golpe de
estado, en la crcel de Concepcin, 540 km. al sur de Santiago, tocamos y cantamos algunas
de las canciones de su repertorio.52 El acento en la diferencia no deja lugar a las
contradicciones inmanentes a la msica de Julio Iglesias, borrando de un plumazo la historia
de los materiales y procedimientos -es decir, se niega el carcter social de la msica de Julio
Iglesias- y sumando sin resistencia alguna su voz a la racionalidad instrumental, con lo cual la
academia reproduce las contradicciones de la totalidad social perdiendo de su horizonte la
crtica. Desde Adorno lo nico que le queda al juicio esttico de la msica popular es ser
dialctica negativa. A ms de un cuarto de siglo de los ecos de unos acordes y melodas en una
crcel de Concepcin, la msica de Julio Iglesias sigue siendo un fragmento de una totalidad
social equivocada. Parafraseando a Holloway et alii, como nos hallamos en un mundo
equivocado, el juicio esttico es negativo porque es un juicio-contra esa totalidad social
equivocada. En otra situacin, no necesitaramos de la dialctica negativa.

49Holloway, John et al., Negatividad y revolucin, Buenos Aires, Herramienta; Mxico, Universidad de Puebla,
2007, p. 3.
50Ibd., pp. 3-4.
51.Adorno, T.W., Teora Esttica, op. cit., p. 454.
52Padilla, Alfonso, Juicios de valor, s o no?, (21/12/2007, 5:55 am), IASPM-LA.

15

Sobre los juicios estticos segn mi experiencia

Estancia La Candelaria se encuentra a unos 120 km hacia el noroeste de la ciudad de Crdoba,

en el departamento Cruz del Eje. A fines del ao 2000 la capilla jesuita fue declarada
Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, como parte del producto turstico "Camino de
las Estancias". La prctica musical est firmemente establecida, desarrollndose
principalmente durante los encuentros pblicos. Cada 2 de febrero la fiesta patronal rene a
casi la totalidad de los pobladores de la regin. Como consecuencia directa del desarrollo
turstico en Estancia La Candelaria, en los ltimos aos el nmero de asistentes a la fiesta
patronal ha crecido bastante. Mientras que en el ao 2002 -fecha en que comenc mi trabajo
de campo- la polica estim entre 500 y 700 personas el nmero de asistentes, durante la
ltima fiesta patronal se calcula que llegaron a la fiesta patronal unas 2500 personas. Durante
los das previos los msicos de la zona repasan su repertorio, mientras que los vecinos se
aprestan con sus familias a pasar un buen momento durante el mayor evento del ao. El nico
gnero musical que interpretan los msicos locales cada 2 de febrero es el folclrico, lo cual
permite sospechar que ese da los lugareos reafirman su identidad campesina. En ese da se
suceden hits radiales, algunos clsicos del repertorio folclrico y temas propios.
Ciertamente, el desarrollo del turismo cultural a cargo del gobierno provincial en la
regin ha ocasionado algunos cambios en la estructura social. El ms importante es el proceso
por el cual se intenta imponer un nuevo paradigma productivo: a la economa familiar
tradicional de explotacin pecuaria extensiva, se la quiere suplantar por otra centrada en la
provisin de servicios tursticos. Desde los organismos estatales de la provincia de Crdoba a
cargo del rea de turismo, los esfuerzos apuntan fundamentalmente a seducir al turismo
extranjero, dada la difusin que brinda el sello de la UNESCO. Esta situacin ha impactado
sobre la fiesta patronal en lo que respecta a la organizacin espacio-temporal y en el carcter
que tiene para los pobladores locales. Previa a la declaracin de la UNESCO, los pobladores
recuerdan que las fiestas se desarrollaban en los predios de la capilla y en sus instalaciones
circundantes. Se caracterizaba por ser una fiesta netamente local, donde se reencontraban por
nica vez en el ao con su familia y amigos las personas que migraron hacia otros lugares. Lo
excepcional de esos reencuentros daba lugar a que la fiesta se extendiese por varios das. En la
actualidad, los lugareos perciben cada vez con mayor intensidad que la fiesta patronal est
destinada a la satisfaccin de los turistas deseosos por encontrarse con ese gen original e
incontaminado de argentinidad gaucha Asimismo, todo transcurre de 9 a 17 tal el horario
que los funcionarios estatales hicieron cumplir con la fuerza pblica los dos ltimos aos y,
salvo la misa y las demostraciones de las tradiciones gauchescas, todo transcurre fuera del
predio de la capilla. Una frase que suelen decir los pobladores locales y que resumira esta
situacin seala que desde que la capilla es de la humanidad ya no es ms nuestra.
El desarrollo del turismo cultural se asienta sobre tres ejes: el valor del monumento
histrico, la magnificencia del paisaje natural y el impulso al turismo rural ste ltimo an
no completado. Esto trae consigo el establecimiento de una nueva divisin del trabajo: las
empresas del rubro son las encargadas de captar los turistas, especialmente extranjeros; el
estado provincial es el encargado de garantizar la seguridad para su explotacin y difundir el
producto para atraer a los turistas; y a los pobladores locales no les queda ms que representar
la escenografa gauchesca para el deleite de los turistas que llegan a la regin. Esta situacin
ha afectado la prctica musical, cuya principal caracterstica es la presencia de dos repertorios
claramente diferenciados, interpretados por los mismos msicos y que se hacen presentes de
acuerdo al contexto de ejecucin. Me atrevo a afirmar que durante los ltimos aos,
16

especialmente durante las fiestas patronales, esos dos repertorios han terminado de definir sus
caractersticas. Uno de tales repertorios se ejecuta ante la presencia de los turistas y dentro de
la capilla jesuita en el marco de otras demostraciones gauchas, como juegos tradicionales o
destrezas en los caballos. Se compone fundamentalmente de piezas en un tempo acelerado
chacareras, chamams y gatos, suelen bailarse y predominan los hits radiales. 53 El otro
repertorio se caracteriza por la ejecucin de composiciones de los mismos intrpretes, ante un
reducido grupo de pobladores locales -no ms de diez personas-, fuera del predio de la capilla
y las especies folclricas dominantes son las milongas y las zambas.
Las diferentes caractersticas de los dos repertorios sealan algunos indicios sobre la
aprehensin y valoracin del nuevo contexto social en Estancia La Candelaria desde que la
capilla jesuita fuese declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. La fuerte
intervencin del estado provincial, junto con el arribo masivo de turistas a la regin, supone la
inclusin de nuevos actores en la vida cotidiana, con el consiguiente cambio de las reglas de
juego. En este marco una lectura plausible sobre los dos repertorios podra interpretar que el
primer repertorio aqul que se interpreta frente a los turistas dentro del predio de la capilla
jesuita pretende satisfacer las expectativas de los turistas que llegan a la regin, entre otras
razones, en busca de los lugares comunes del gaucho argentino idealizado. El segundo
repertorio aqul que se encuentra restringido a la audicin de los pobladores locales busca
mantenerse al margen de la pretensin dominante impuesta por el estado provincial hacia los
lugareos. Incluso, podra suponerse que este ltimo repertorio constituye una expresin de
resistencia por parte de los pobladores locales ante el desarrollo del turismo cultural.
No obstante, al repasar algunos indicadores sociales cualquier apelacin a la
resistencia suena a un chiste de mal gusto; ms todava en una resistencia que apela a la
subjetividad de la diferencia. Por ejemplo, en la regin que abarca Estancia La Candelaria
-unos 400 km2 con epicentro en la capilla jesuita- la tasa de mortalidad infantil en los nios
menores a dos aos llega al 100 por ciento. Los problemas de denticin y de formacin de los
huesos afecta a ms del 60 por ciento de los nios de la escuela rural Patricias Argentinas, que
se halla pegada a la entrada del predio de la capilla. Cerca del 50 por ciento de la poblacin
escolar primaria en ese mismo establecimiento es repitente o tiene sobre-edad escolar. Entre el
40 y el 60 por ciento de los jvenes entre 15 y 30 aos han migrado hacia pueblos o ciudades
cercanas a raz de la falta de un futuro laboral en la regin. 54 Si leyramos el primer repertorio
como resistencia, la subjetividad de la diferencia es un blsamo para sacarnos de encima las
contradicciones inherentes a la totalidad social. As, si existiera resistencia, esos nmeros
moveran al menos a que los sujetos se replanteen la situacin social como injusta. Adjuntar
livianamente que los pobladores poseen un repertorio de resistencia suena antes bien a una
declaracin polticamente correcta que a una descripcin verdadera.
Despus de breve repaso sobre la msica y su contexto en Estancia La Candelaria,
cmo debe plantearse el juicio esttico en un trabajo de ndole etnogrfica? De qu manera
puede integrarse ese juicio esttico con los datos recogidos en el campo y en un contexto
social innegablemente dramtico? Cul sera el modo ms apropiado para utilizar una nocin
-la esttica- cuyo significado no se agota en las perspectivas que he reseado, ni que posee
una tradicin en los estudios de msica popular? Casi a modo de opinin, intentar responder
53La radio constituye el nico medio masivo de comunicacin al que tienen acceso los pobladores de la zona.
Como no existe tendido de red elctrica, la radio funciona a bateras.
54Los datos fueron recolectados entre los aos 2001 y 2004 por un grupo de mdicos de la clnica Reina
Fabiola, dependiente de la Universidad Catlica de Crdoba quines llevaban adelante una serie de acciones
preventivas de salud. Los datos nunca fueron sistematizados y el trabajo que con gran esfuerzo desarrollaban los
mdicos lamentablemente qued trunco hasta fines del ao 2006 en que se han retomado.

17

a estas preguntas apelando a mi experiencia.

La nica certeza que tengo sobre mi pesquisa en Estancia La Candelaria que vengo
desarrollando desde el ao 2002, es que el trabajo etnogrfico es indispensable. No obstante,
tambin estoy convencido y ms an despus del ejercicio de reflexin que signific este
trabajo que los resultados que he obtenido luego de la interpretacin de la informacin
recogida en el campo estn muy alejados de la reflexin esttica. Estas observaciones sobre
mi propio trabajo creo que son vlidas para los trabajos de ndole etnogrfica en general. Es
decir, hacer etnografa no es hablar de esttica. Frente a la historia de la reflexin esttica, que
parte en Platn y Aristteles, pasa por Kant y Hegel, y llega a Danto y Dickie, la breve
historia de la etnografa no puede desconocer el sentido que tiene la esttica como reflexin
sobre cierto tipo de objetos. Lo mismo sucede con la msica: por ms deconstructivistas que
queramos ser, la esttica de la msica popular no puede desconocer a Hanslick, Adorno o
Fubini.
Una posible salida sera adoptar las consideraciones de Yves Michaud en relacin a la
esttica analtica estadounidense. Refirindose a la falta de pasado del arte entre la poblacin
estadounidense, los filsofos de ese pas llegan a Manet despus de haber conocido a Pollock
o Warhol y el cine haba sido referencia en su vida y reflexin antes que las obras de
Shakespeare55 Tomando esta idea como inspiracin, los estudiosos de la msica popular
podran plantearse que la reflexin esttica sobre su objeto supone un campo sin tradicin. No
obstante, existen al menos dos inconvenientes en este planteamiento. Por un lado, en lo que
respecta a la msica popular como objeto de estudio, su genealoga nos conducira
invariablemente hacia la msica clsica o como quiera llamarse, con algunos puntos muy
fuertes de contacto entre ambas esferas como, por ejemplo, la influencia de los msicos con
formacin acadmica en el tango.56 En consecuencia, la reflexin esttica sobre la msica
popular no puede desligarse tan fcilmente haciendo borrn y cuenta nueva sobre ese pasado.
Por otra parte, en lo que tiene que ver con la prctica etnogrfica, los juicios sobre su objeto
de estudio tienen su tradicin, por ms breve que sea. Aunque el relativismo cultural plantea
de plano una suspensin del juicio, s es posible destilar una tendencia en el trabajo
etnogrfico. Pareciera una regla no escrita en los estudios musicales de este tipo que el
investigador debe evitar todo juicio negativo sobre las prcticas de los sujetos que estudia. De
hecho, me resulta muy difcil escapar a esa regla. Cmo puedo atreverme a decir que la
msica que practican los pobladores de Estancia La Candelaria es mala? En todo caso, esta
tendencia de poner las expectativas del deber ser de los investigadores en su objeto de estudio
sirve tan solo para contrastar dos disciplinas, antes que una reflexin seria sobre la esttica.
Dada esta situacin, creo que la apelacin a la esttica de la msica popular en trabajos
de ndole etnogrfica en realidad, bajo cualquier enfoque debe buscar sus races en la
filosofa. Esto supone un esfuerzo maysculo, al menos en mi caso, ya que carezco de
formacin en tal disciplina. No obstante, el compromiso con mi objeto de estudio vale el
esfuerzo de buscar las categoras pertinentes que permitan delimitar lo esttico en esa msica.
En mi caso particular, Benjamin y Adorno me ofrecen las pautas para poder hablar
sobre la esttica de la prctica musical de los pobladores de Estancia La Candelaria.
Fundamentalmente, a partir del fenmeno que Benjamin intuy hace 70 aos y que define en
gran medida la esttica de la msica en Estancia La Candelaria: la estetizacin de la
55Michaud, Yves, El arte en estado gaseoso. Ensayo sobre el triunfo de la esttica, Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, 2007, p. 119.
56Sobre el tema, vase Mesa, Paula, La guardia vieja del tango: los aportes de msicos de formacin
acadmica, en Sammartino F. y Rubio. H., Msicas Populares, op.cit.. pp. 213-248.

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existencia. La estetizacin de la existencia en Estancia La Candelaria adquiere ciertos rasgos

particulares. Unos prrafos atrs sealaba que el desarrollo del turismo cultural trajo consigo
una nueva divisin del trabajo, tocndole a los pobladores locales la representacin de todos
los clichs del gaucho argentino para deleitar a los turistas. La imagen del gaucho argentino
siempre estuvo fetichizada. En este ltimo tiempo, adems, esa imagen fetichizada ha
devenido en producto esttico, al punto que las revistas de actualidad entienden que la moda
denominada gaucho chic es una de las ltimas tendencias. 57 Esta actualidad de la moda de
lo gauchesco debe ser personificada por los habitantes de Estancia La Candelaria. En
consecuencia, la estetizacin no afecta slo a los artefactos de la cultura, sino a los mismos
seres humanos. En otros trminos, el Hombre ha sido fetichizado, al punto que no interesa en
absoluto su posicin histrica y social como trabajadores campesinos, para convertirse en
objeto para el deleite de otros Hombres que disponen de los medios para hacer turismo.
Este aspecto de la estetizacin de la existencia resulta central para el juicio esttico de
la prctica musical en Estancia La Candelaria. El repertorio que se interpreta frente a los
turistas, dentro del predio de la capilla y que consta mayormente de hits radiales del gnero
folclrico, se entiende mejor segn la categora de reificacin aurtica. Esas canciones que se
escuchan por la radio, se aprenden, se ensayan y luego se interpretan frente a los turistas,
sufren en ese proceso una transformacin para convertirse, en su esencia, de canciones a
meros objetos. Como tales, cuando son interpretadas, manifiestan la objetivacin de ese
mundo estetizado. Ese repertorio se integra a ese universo bello que es lo gauchesco en
Estancia La Candelaria, pero como naturaleza no humana, es decir, ideologa. Dicha
transformacin de las canciones en objetos reificados es posible en la medida que existe la
posibilidad de manipulacin de las tcnicas de reproductibilidad. Las piezas folclricas que se
difunden por la radio ya son producidas con la carga aurtica que las remonta a un pasado
lejano. En su difusin ya se apela para que la escucha individualizante, masiva y simultnea
reconozca el valor de culto hacia lo gauchesco. En Estancia La Candelaria, la escucha debe
adaptarse a la fuerza coercitiva de lo gauchesco como objetivacin de la estetizacin de la
existencia. En este proceso, vemos que las manipulaciones de las tcnicas de
reproductibilidad no se hallan en un lugar determinado sino que se inscriben en las diferentes
mediaciones a las que son sometidas las obras dispuestas a ser reproducidas. Esas
mediaciones tienen como fin inmediato reforzar la idea del mundo bello. Pero, al mismo
tiempo, reproducen incansablemente la barbarie de la historia. Esta ltima se manifiesta en los
crudos indicadores sociales de la comunidad de Estancia La Candelaria, la que a su vez debe
representar cual escenografa la belleza de lo gauchesco. Esta contradiccin slo se entiende
en y ante la totalidad social. Un punto ineludible de la totalidad social y sus contradicciones es
que bajo ningn aspecto constituye algo externo a la prctica musical en Estancia La
Candelaria, sino que se halla sedimentada como contenido en esta ltima. Interpretar a la
totalidad social como algo externo que se adosa a la prctica musical sera poco menos que
sdico. Creo que slo de esta manera, puede entenderse el juicio esttico de la prctica
musical en Estancia La Candelaria.

Bibliografa
57De hecho, la moda gaucho chic es la que se incorpor como un elemento fuertemente distintivo entre las
clases terratenientes y los chacareros devenidos agorempresarios, durante el conflicto entre esa clase social y el
gobierno nacional por las retenciones a la exportacin del poroto de soja, durante los meses de marzo a junio de
2008. El costo del equipo completo de boina, pauelo, camisa, bombacha y alpargatas en una tienda exclusiva
puede superar fcilmente la remuneracin por 20 das de trabajo de un pen en Estancia La Candelaria.

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