DE HARROD'
IFIGENIA M. DE NAVARRETE
Washington
EL TRIMESTRE ECONMICO
nan los valores de ciertas incgnitas, las tasas anuales de produccin
de cada una de las diferentes mercancas y servicios y los precios de
los factores y de las mercancas y servicios. Por otro lado, en la
dinmica las condiciones fundamentales mismas estn cambiando,
y las incgnitas de las ecuaciones por resolver no son las tasas de
produccin anual sino los aumentos y disminuciones de estas tasas.
Segn puede verse, las definiciones de Harrod y de Samuelson
sobre esttica y dinmica, aunque dichas en trminos diferentes
no estn tan alejadas como para excluirse entre s. En este trabajo
con objeto de esclarecer el tema, se tomarn tres elementos como
guas que indiquen el carcter esttico o dinmico de un sistema:
a) la parte que el tiempo juegue en el modelo; b) el papel del
mecanismo de ajuste a los disturbios que ocurran; y c) las propiedades endgenas del sistema.
Por lo que respecta al tiempo, ambos autores estn de acuerdo
en que en la dinmica poner fechas no es ms necesario de lo que
lo es en la esttica. As, por ejemplo, si el tiempo se incluye como
parmetro, el sistema es esttico. En efecto, Samuelson clasifica los
posibles modelos econmicos en estticos y estacionarios; estticos
e histricos; dinmicos y causales, y dinmicos e histricos. El modelo de Harrod ajustara en el grupo dinmico y no-histrico (o
sea causal). La conducta de su modelo depende, adems de las condiciones iniciales, del cambio continuo de los factores externos a
travs del tiempo. Pero el suyo es un sistema sin historia.
Por lo que toca al mecanismo de ajuste, por algn tiempo se
pens que su inclusin era un sello definitivo que descubra si un
sistema deba o no considerarse como dinmico. En el esquema
de Harrod se supone que el proceso de ajuste es instantneo, ya sea
porque se lleva a cabo muy rpidamente o porque siendo importante en otros anlisis no lo es en el presente. l no se interesa
ni en el proceso de adaptacin a una nueva etapa, ni en los rezagos
^ Harrod, op. cit., p. 4.
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EL TRIMESTRE ECONMICO
Samuelson en la parte dinmica de sus Foundaons, presta gran
atencin a la estabilidad o inestabilidad del equilibrio, especialmente
a los conceptos marshallianos y walrasianos de las intersecciones
estables e inestables de la oferta y la demanda.
Harrod opina que el "problema de la estabilidad o inestabilidad
del equilibrio y sus posibles regiones de indeterminismo pueden
analizarse con tcnicas estticas"/ La actitud de Samuelson es que
no es posible entender adecuadamente la estabilidad o inestabilidad
de un equilibrio esttico sin entrar en el campo de la economa
dinmica. Esto es lo c]ue l llama su "principio de correspondencia"
y atribuye en mucho la confusin surgida en este tema a que no se
reconozca su carcter dinmico implcito.
En las ultimas dcadas, el anlisis dinmico se ha aplicado al
campo moderno de la "teora del ingreso". Sin embargo, antes de
esta evolucin, Frisch, Tinbergen y Kalecki, entre otros, haban
formulado modelos matemticos dinmicos del ciclo econmico. El
profesor Samuelson opina que el problema de las fluctuaciones econmicas es diferente al del "anlisis del ingreso". Sin embargo, la
mayora de los estudios dinmicos de la determinacin del ingreso
a corto plazo se han aplicado al campo de las fluctuaciones econmicas.**
Se ha descuidado la aplicacin de la dinmica a la teora de la
determinacin del ingreso a largo plazo. Los economistas clsicos
tan slo tenan una cruda teora dinmica del progreso econmico.
Tambin Marx se interes por los aspectos a largo plazo de la acumulacin del capital. Sin embargo, no es sino hasta fecha muy
"^ Harrod, op. t., pp. 7-8.
** Entre oros, E. Lundberg, Studics in the Thcory of Economic Expansin (Londres, 1937); P. A. Samuelson, "Interrelaciones entre el anlisis
por medio del multiplicador y el principio de aceleracin", Ensayos sobre
el ciclo econmico, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1946, pp. 263-270,
L. Metzler, "The Nature and Stability of Inventory Cycles", Review of
Economic Statistics, 1941; N. Kaldor, ".A Model of the Trade Cyclc", F.conomic ]ournal, 1939.
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EL TRIMESTRE ECONMICO
2) Tasa de inters constante (ms tarde el autor abandona este
supuesto, a fin de elaborar consecuencias de poltica econmica).
j) En promedio, se supone que las invenciones son "neutrales"
Antes de analizar lo que el autor entiende por "neutral", conviene
introducir el trmino "coeficiente de capital", que es la relacin
entre el capital en uso y el valor del ingreso por periodo. Un coeficiente de capital constante significa que no ocurre ningn "ahondamiento de capital'* ^"^ y que la extensin del proceso de produccin no vara. Una invencin "neutral" es aquella que no altera
el valor del coeficiente de capital, ni la distribucin del ingreso nacional entre trabajo y capital. Una corriente neutral de invenciones
presupone una tasa de incremento del capital igual a la del ingreso
que genera. (Es decir, el aumento del numerador y del denominador de la razn
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EL TRIMESTRE ECONMICO
a un nivel de empleo completo? (Beta, P, representa la relacin
entre el acervo de capital y la corriente del ingreso).
K(t) = m^)
dK(t)
1(0=y=sY(t)
dt
dK(t)
s ,
Por tanto
= -^ ^(t),
dt
P
^
a
dK{tf
s V
=^
/Cio
a
K(t) = e
K.c
a
I'
1(0 =C
a
Y(t) =ze
le
Yo
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familias y ms pequeo el margen excedente del nivel de subsistencia de un ingreso individual dado".
La conclusin de Harrod es que no existe ninguna presuncin
amplia para suponer que la tasa de ahorros va a ser la que se necesita para sostener un avance continuo de la produccin (con el tipo
de inters constante). En estas condiciones, bastarn los cambios
en la tasa de inters para asegurar una armona entre el ahorro
voluntario y los requerimientos de capital ? En una poblacin estacionaria, donde el ingreso per capita estuviese aumentando, los
ahorros voluntarios aumentaran ms rpidamente que el ingreso
o c]ue la demanda de capital, de modo que la tasa de inters necesitara estar disminuyendo continuamente, ya que un cambio
aislado provocara un solo estmulo en la formcain de capital. Ms
an, Harrod piensa que "hasta ahora la teora econmica no ha
presentado ninguna proposicin vlida referente a cmo se comportara la tasa de inters en respuesta a una poltica bancaria ideal
dirigida a mantener un progreso constante. La teora esttica supone t|ue ei ahorro es cero y es, por ello, inadecuada; la teora dinmica lucha por el concepto de una tasa de inters en constante descenso, pero no creo que se hayan ideado condiciones de mercado
en las que esto pudiera llegar a ser una realidad".'^
No pucliendo decir algo ms preciso, supone que el ahorro es
una proporcin constante del ingreso.^'* Harrod admite que en algunos casos crticos, la propensin puede no ser constante, pero todo
lo que su argumento requiere es que las variaciones en s sean peAY ^
quenas en comparacin con las variaciones en (o sea G, que
pasamos a explicar).
1^ Harrod, op. cit., p. 62.
^^La Sra. Robinson dice; "Hemos llegado a la conclusitSn de que no hay
por qu suponer que se mantendr la armona entre el ahorro voluntario
y las necesidades de capital. Esto es proyectar al perodo largo ia tesis central de la Teora General". Op. cit., pp. 76-77.
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EL TRIMESTRE ECONMICO
Adems de estas dos Ges hay una tasa de crecimiento de equilibrio que asegurara un avance continuo en el ingreso, proporcional al acervo de capital y que sera capaz de absorber los ahorros
de la poblacin. Esta tasa de crecimiento de equilibrio, Gu^, dejara
a todos satisfechos y dispuestos a llevar a cabo un avance en la
produccin similar al que se acaba de realizar. "Harrod no se
explaya en el tema de qu es lo que deja contentos a los productores. El significado de satisfaccin que mejor parece encajar en su
esquema de ideas es que el capital est trabajando siempre a una
capacidad normal. Los productores estn satisfechos de las decisiones de inversin que han tomado en el pasado reciente si el capital
nuevo (as como todo el preexistente) se est utilizando (aunque
la cuestin de que tasa de ganancia los hara felices no se examina
en ninguna parte)".''^ Es posible inferir que la tasa de ganancias
debe ser un poco mayor que la normal, a fin de que estimule a los
productores para realizar una expansin similar. Esto se deduce de
la afirmacin de Harrod de que Cr, o sea el capital requerido, debe
ser ligeramente menor que la cantidad demandada de capital (probablemente para alcanzar un precio ligeramente ms alto), de modo
que mantenga a los productores expandiendo sus actividades. Si
fueran exactamente iguales puede surgir una condicin estacionaria. Todo esto parece muy poco fundamentado. Por un lado, si Cr
es el capital necesario para realizar la expansin, entonces, cmo
puede desarrollarse una situacin estacionaria? A la luz del anlisis
tradicional, las ganancias necesitan estar muy por encima de lo normal para inducir a los empresarios a continuar una expansin al
mismo ritmo, a menos que esperen un aumento en la poblacin
(demanda) y en los adelantos tcnicos que los fuerce a continuar
en ascenso. Es difcil representarse el cuadro de Harrod, especialmente porque es uno de "largo plazo".
Por supuesto que Gw es un promedio; algunos productores
individuales pueden estar progresando a tasas mayores y otros a
^"' Joan Robinson, /oc. cit., p. 8o.
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G=
y
'
C "=
S
^Y I
dado que " = tenemos -.
y
Y Ay
AY
S
y
^73
EL TRIMESTRE ECONMICO
mismo. La produccin existente puede mantenerse con el capital
existente; Cr es el capital adicional necesario para obtener la produccin adicional. Es una nocin marginal.^^ Para contestar a la
crtica de que coloca mucho nfasis en el acelerador (segn la cual
la demanda de inversin es funcin del aumento del ingreso), Harrod introduce un trmino ^ que puede ser tan grande como se
juzgue necesario, y que contiene todas esas adiciones presentes al
capital que no tengan relacin inmediata con las necesidades actuales, expresadas como una fraccin del ingreso corriente. La demanda total de inversin es funcin del nivel de ingreso, del aumento
del mismo y de la inversin autnoma. Como Harrod slo se
ocupa de la inversin neta, en esta /( que todo lo comprende incluye
la inversin autnoma y la de carcter muy a largo plazo que no
est estrechamente relacionada con las necesidades de la produccin actual (como equipo blico, puentes gigantescos que se espera
amortizar en varias generaciones, etc.). La ecuacin queda como
sigue: GC ^ s^. Nosotros haremos caso omiso de la introduccin de ^, recordando nicamente que en la medida en que exista,
y mayor sea su valor, menor ser la inversin necesaria para mantener la tasa de crecimiento continuo requerida por las condiciones
de equilibrio.
La ecuacin fundamental implica una relacin muy simple. Para
mantener el equilibrio, cuanto mayor sea G, menor ser C; y cuanto ms pequea sea la relacin del capital al ingreso, C, y mayor
sea la fraccin del ingreso ahorrada, s, ms acelerado tendr que ser
el crecimiento del ingreso si Gtv ha de mantenerse. El siguiente
cuadro tomado del profesor Samuelson^'* muestra para valores diferentes de j- y C las tasas necesarias de crecimiento dinmico si el
equilibrio ha de mantenerse por s mismo.
^^ Es c! coeficiente de capital marpinnl, pero debido n que este es constante, es igual al coeficiente de capital medio.
^^ P. A. Samuelson, "Dynamic Proccss Analysis", en Sitrt'cy of Contcmpomry Economics, p. 362.
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2
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el conocido movimiento de autogeneracin cumulativa a la baja
La sobreproduccin (falta de demanda efectiva) es la consecuencia
de producir muy poco.
La divergencia de G con respecto a Gn determina, si tiende a
excederla, que una economa entre en auge o no; o si tiende a retrasarse en relacin a Gn, que se mantenga o no en un estado prolongado de depresin. Esta divergencia comprende el problema de la
desocupacin crnica.
La divergencia de G con respecto a Gw determina el ciclo econmico. Es la desviacin con respecto a Gu/, no el valor en s de
dicha tasa "justificada" lo que tiene influencia decisiva en producir
auge o depresin. Gu/ flucta durante el ciclo, pero nada dice
Harrod acerca de la zona de sus posibles fluctuaciones. Por ello el
anlisis anterior no constituye una teora satisfactoria del ciclo
econmico. No hay ninguna explicacin clara de cmo sobrevienen
los puntos de reversin. Es posible introducir, en ltima instancia,
factores limitativos como la ocupacin plena y el nivel mnimo de
consumo (constimpon floor), pero esta propiedad de inestabilidad
y de desequilibrio continuo una vez que G se ha desviado de Gw
necesita elaborarse con ms cuidado. Harrod deja abierta la posibilidad ele sobreponer una teora del ciclo sobre su anlisis a largo
plazo.^^ La relacin entre G y Gw nos recuerda la relacin wickseliiana de las diferencias entre la tasa de inters del mercado y la
tasa natural que se supona causaban el ciclo econmico.
Si Gn excede a Gw, es decir, si la expansin permitida por las
condiciones fundamentales est muy por encima de la requerida
para lograr equilibrio, entonces no hay razn por la cual G no debera exceder a Gw a mayor parte del tiempo. Este sera el caso de
un pas joven con amplios recursos y que se est expandiendo por
encima de la tasa estable de desarrollo que permite el ahorro volun^^ V.n una conferencia dada en la Universidad de Harvard en la primavera de IQ4Q, Harrod manifest que el profesor Hicks haba obtenido movimientos cclicos en su modelo introduciendo rezagos (lags).
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EL TRIMESTRE ECONMICO
ESQUEMA PARA UNA REPRESENTACIN GRFICA DE
LAS TASAS DE CRECIMIENTO DE HARROD
(Escala scmilogartmica)
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TIEMPO
Las lneas rectas representan un crecimiento exponencial a una tasa continua. La curva Gn puede ser cualquiera de las curvas de crecimiento
conocidas (la logstica, la de Gompertz, la integral de la curva normal, etc.)
que mejor represente el crecimiento permitido por las condiciones fundamentales subyacentes a una comunidad dada. Al principio, cuando se estn
llevando a cabo descubrimientos y exploraciones de nuevas riquezas, la tasa
"justificada" de desarrollo puede ser mayor que despus, cuando se lian
explotado muchas de las oportunidades potenciales. Por ejemplo, si Gft' tiene
un valor de 5 %, el perodo de estancainiento empezar a manifestarse en
el punto A, a menos que baje el valor de Gti'. No debe olvidarse que Gi^
est medido en trminos de! crecimiento logrado con respecto al ingreso
anterior y no como una proporcin absoluta del ingreso actual.
Hay un valor mximo y un valor mnimo para Gtt' que puede determinarse por los niveles de ocupacin plena y mnimo de consuino.
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EL TRIMESTRE ECONMICO
realizada siempre es igual a la deseada y cualquier divergencia
entre ahorro e inversin deseados resulta en ahorro no deseado que
se logra a travs de cambios inesperados del ingreso. Este supuesto
parece que se halla ms cerca de la realidad que el de Harrod, pues
es ms probable que las divergencias de la ecuacin ahorro-inversin se equilibren va fluctuaciones del ingreso, que va fluctuaciones del acervo de capital. W. J. Baumol opina que debera construirse un modelo mejor, observando cmo se divide la diferencia
entre inversin deseada y ahorro deseado entre ahorro e inversin
no deseadas. Dicho autor elabora su propio modelo combinando
los de Samuelson y Harrod y llega a la conclusin de que existe
toda una gama de posibilidades."^ Su sistema es ms complejo, y
por lo tanto, contiene ms ricas posibilidades que el modelo de
Harrod.
j) Otra crtica se basa en la supuesta inestabilidad creciente del
sistema. Una vez que G se separa de GV, la desviacin se agrava
por s misma y no tiende a regresar al camino de equilibrio. Gu/
marca, por tanto, un camino de equilibrio inestable. Se arguye que
esto, ms el hecho de que no representa "parmetros de conducta",
hace que la ecuacin harrodiana sea poco ms cjue intil. Si una
situacin de equilibrio no posee propiedades estables, no tiene ningn Significado. Para Baumol el argumento de inestabilidad no
se deduce necesariamente de las premisas. La deduccin de Harrod
cs vlida; sin embargo, hay otras posibilidades que tambin son
vlidas. Es decir, el modelo de Harrod tal como l lo anunci es
formalmente incompleto.'^ La situacin de inestabilidad cumulati^^ Vase W. J. Baumol, "Notes on some Dynamic Nodels", Economic
Journal, 1948, pp. 506-522.
^^ Las condiciones que segn Baumol lo haran completo son: i) que los
empresarios aumenten su produccin a la tasa justificada a nmcnos que
haya (positiva o negativa) demanda excesiva (IfS,), cnso en el cual planean
apartarse de Gw por una cantidad tal que satisfaga la demanda excedente
y 2) que el valor del coeficiente de capital sea mayor que i. Vase "Formalisation of Mr. Harrod's Model", Economic Journal, 1949.
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EL TRIMESTRE ECONMICO
ya no guarda una relacin simple con la tasa de crecimiento de la
produccin, sino que tiene que considerar dos trminos, uno que
depende de la tasa de incremento de la produccin y otro que depende del nivel de produccin. Este hecho es de importancia fundamental dado que es el problema central de las economas en proceso de industrializacin. Harrod, sin embargo, elimina este problema, suponiendo simplemente un progreso tcnico neutral.
Se ha construido toda una teora del ciclo econmico alrededor
del principio de aceleracin, pero a pesar de su popularidad, ha sido
atacada severamente por varios autores. Ragnar Frisch'" sealaba
que un descenso de la tasa de incremento del consumo no por fuerza produce una cada de la inversin. Hay falta de simetra en el
principio. Kuznets-*' agrega que con capacidad excedente el principio pierde validez. Domar"^ asegura que aun en ausencia de las
crticas anteriores un alza del ingreso no necesariamente trae consigo una inversin inducida porque, al subir el ingreso, tambin
sube la inversin y con ella la capacidad productiva. La necesidad
de inversin adicional aparecer nicamente si el ingreso sube
ms de prisa que la capacidad. Tinhergen"'** ha encontrado escasas
pruebas de que la demanda de inversin sea funcin del crecimiento del ingreso y, cuando se ha podido descubrir tal influencia, el
acelerador ha tenido valores de la mitad de lo que la teora supone.
A pesar de todas estas crticas debe reconocerse la utilidad del
enfoque de Harrod como un paso dado en la direccin correcta.
-' R. Frisch, "The Interrelation between Capital Production and Consumer-Taking", Journal oj Political Econoniy, 1931, 646-654.
-*' S. S. Kuznets, "Relation between Capital Goods and Finished Products in the Business Cycle", en Economic Essays in Honor oj Weslcy C.
MitchcU, Tg35, pp. 209-267.
-" E. V. Domar, "Investment, Losses and Monopoly". en Incomc. Employmcnt and Public Policy, Essays iti Honor oj A. H. Hansen, 1948,
PP- 33-53-'* J. Tinbergen, "Statisdcal Evidence on the Accelerator Principie", Econmica, 1938, pp. 164-176.
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