En realidad regula la motivacin

La dopamina pierde el ttulo de hormona

del placer
La extendida creencia de que la dopamina regula el placer puede pasar a
la historia ante los ltimos avances cientficos sobre la funcin que
cumple este neurotransmisor y que demuestran que lo que regula es la
motivacin. Hace que los individuos se pongan en marcha y perseveren
para conseguir algo, ya sea positivo o negativo. Expertos de la Universitat
Jaume I de Castelln plantean un cambio de paradigma con importantes
aplicaciones mdicas.

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Merc Correa es coautora del artculo junto a John D. Salamone. Imagen: UJI.
La revista Neuron publica un artculo de investigadores de la Universitat Jaume
I (UJI) de Castelln que revisa la teora dominante sobre la dopamina.
El artculo plantea una revisin del paradigma basada en datos de diversas
investigaciones, incluidas las realizadas durante las ltimas dos dcadas por la
institucin en colaboracin con la Universidad de Connecticut en EE UU sobre
el papel de la dopamina en la conducta motivada en animales.
Existe la creencia popular, y tambin cientfica, de que la dopamina regula el
placer y la recompensa, que cuando consigues algo que te satisface liberas
dopamina, pero las ltimas investigaciones demuestran que este
neurotransmisor acta de forma previa, es el que nos mueve a actuar, se libera

para conseguir algo, ya sea evitar un mal o alcanzar un bien, explica Merc
Correa, coautora del artculo.
La dopamina es la que nos mueve a actuar, se libera para conseguir algo, ya
sea evitar un mal o alcanzar un bien
La investigadora afirma que ha llegado un momento en el que los datos pesan
tanto que se plantea un cambio en la teora dominante. Los estudios realizados
en los ltimos aos demuestran que se libera dopamina tanto por sensaciones
placenteras como por estrs, dolor o prdidas.
Los resultados podrn ser aplicados tanto en patologas relacionadas con la
falta de motivacin y la fatiga mental, como en aquellas en las que existe una
motivacin y perseverancia excesiva, como las adicciones.
Est tan implicada en lo negativo como en lo positivo, pero se han sesgado
mucho las investigaciones para solo incidir en lo positivo, seala Correa. En
concreto, en los estudios realizados con roedores se ha demostrado que un
animal con unos niveles normales de dopamina se esfuerza para conseguir una
recompensa ms valiosa a pesar de poder acceder sin ningn trabajo a una
menos valiosa.
Sin embargo, si se reducen los niveles de dopamina, el animal toma
nicamente el alimento o la recompensa que no le supone esfuerzo y renuncia
a alcanzar otra ms valiosa. En el caso de la adiccin, la dopamina est
elevada durante el esfuerzo anticipado que un animal tiene que hacer hasta
conseguir la droga. No est regulando lo que el animal siente cuando toma la
droga, si no que est provocando que persevere hasta conseguirla, indica la
investigadora.
El nivel de dopamina vara en cada individuo, por lo que hay personas ms
perseverantes que otras para alcanzar una meta. La dopamina lleva a
mantener el nivel de actividad para conseguir lo que se persigue, por lo que en
principio es positiva, sin embargo, siempre depender de los estmulos que se
busquen. Es vlido tanto si el objetivo es 'ser bueno en los estudios' como si el
fin es 'consumo de drogas de abuso', vale para la motivacin normal y para la
patolgica, apunta Correa.
Los elevados niveles de dopamina tambin explicaran la conducta de los
denominados buscadores de sensaciones. Lo que la dopamina regula no es
que lo vivido les produzca ms placer, sino que estn ms motivados para
actuar. La produccin de dopamina se ha confundido durante mucho tiempo
con la satisfaccin, pensando que provoca que estas personas sientan ms,
cuando lo que hace es que sean ms activos, indica.
Aplicacin para la depresin y la adiccin

Conocer cules son los parmetros neurobiolgicos que hacen que las
personas se motiven por algo es importante para muchas facetas de la vida,
tanto en la educacin, en el trabajo o en la salud. Ante esta nueva perspectiva,
la dopamina se presenta como un neurotransmisor bsico para hacer frente a
sntomas como la anergia, es decir, la falta de energa que se presenta en
patologas como la depresin.
La gente deprimida no tiene ganas de hacer nada, cualquier esfuerzo lo ve
como una montaa, y eso es porque en la depresin hay niveles bajos de
dopamina y, por tanto, falta motivacin, subraya Correa. La falta de energa y
motivacin est tambin relacionada con otros sndromes que presentan fatiga
mental como el prkinson, la esclerosis mltiple o la fibromialgia, entre otros.
En el caso opuesto, en los desajustes al alza, la dopamina podra estar
implicada en problemas de conductas adictivas, que llevan a una actitud de
perseverancia compulsiva. En este sentido, Correa indica que los antagonistas
dopaminrgicos que se han aplicado hasta ahora en problemas de adicciones
probablemente no han funcionado porque no se ha hecho un planteamiento
adecuado del tratamiento al partir de una comprensin errnea del
funcionamiento de la dopamina y es que ahora sabemos que no est
regulando las emociones, como estableca la creencia general, sino la
motivacin para satisfacerlas.
Referencia bibliogrfica:
John D. Salamone, Merc Correa The Mysterious Motivational Functions of
Mesolimbic
Dopamine Neuron,November
2012,
Pages
470485.
http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0896627312009415

URL: http://www.agenciasinc.es/Noticias/La-dopamina-pierde-el-titulo-de-hormonadel-placer