AGUA DULCE
Soluciones pequeas...
TUNZA,
la revista del
PNUMA para los jvenes.
Si desea consultar ediciones
actuales o anteriores de la
presente publicacin, srvase
acceder a www.unep.org
INDICE
Editorial
Agua, agua...
Inspirados en Leverkusen
Empresarias ambientales
ISSN 1727-8902
11
Aguas mansas
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Soluciones pequeas...
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o en Facebook
www.facebook.com/TUNZAmagazine
El PNUMA
promueve prcticas
favorables al medio ambiente,
mundialmente y en sus propias
actividades. Esta revista est impresa
en papel cloro-libre de bosques manejados
en forma sostenible, con tintas de base
vegetal. Nuestra poltica de distribucin
aspira a reducir la huella de
carbono del PNUMA.
TUNZA Tomo 10 No 4
EDITORIAL
Agua, agua
VISTO DESDE EL ESPACIO, el nuestro es un planeta azul: 70% de su supercie es agua pero la mayor parte en el ocano.
Apenas 2,5% de toda el agua del mundo es agua dulce, y de sta, casi 80% est encerrada en capas de hielo y glaciares, y
la mayor parte del resto se encuentra bajo tierra, en suelos y rocas. Apenas 1% de toda el agua sobre la Tierra est a fcil
disposicin para nuestro uso y de todas las dems criaturas que comporten nuestro mundo.
TUNZA
A Vol
Tomo
1010
NoNo
4 4
Eliminando el mercurio
Garry Walter/PNUMA/Topham
Mayor cooperacin
M. Haba/PNUMA/Topham
A un vistazo
2.000 millones de personas han ganado acceso a agua
potable segura desde 1990.
2.600 millones de personas carecen de acceso a servicios
de saneamiento bsicos water o letrinas.
5.000 nios mueren cada da, como promedio, a causa
de enfermedades evitables relacionadas con el agua o el
saneamiento.
La energa hidrulica es la fuente de energa renovable ms
importante y ms extensamente utilizada representa
19% del total de la produccin de electricidad mundial.
Alrededor del 70% de toda el agua disponible es usado
para irrigacin.
Las inundaciones dan cuenta de 15% de todas las muertes
relacionadas con desastres naturales.
Progreso
La meta de los Objetivos de Desarrollo del Milenio
(ODM) de reducir a la mitad la proporcin de personas
sin acceso sostenible a agua potable segura fue alcanzada
para 2010. Para el n del ao 2012, 89% de todas las
personas estaban utilizando una fuente de agua mejorada.
Pero la tarea no est cumplida del todo: 783 millones de
personas continan sin acceso a una fuente mejorada de
agua para beber, y es probable que, en 2015, 605 millones
de personas todava carecern de cobertura.
Entre 1990 y 2010, la disponibilidad de saneamiento
aument de 36% a 56% en regiones en desarrollo. El
progreso en Asia Occidental y Africa subsahariano ha sido
lento, y en Oceana no se ha logrado mejora alguna. En
general, para 2015, el mundo solamente habr alcanzado
un 67% de cobertura, ms vale que el 75% necesario
para alcanzar la meta de los ODM de reducir a la mitad la
proporcin de personas que carecen de acceso sostenible
a un saneamiento bsico.
Connie Sullivan/PNUMA/Topham
Agua Water
dulce
Inspirados en Leverkusen
Elisa Altuna
TUNZA Tomo 10 No 4
Bayer
Swapnil Kokate
Wan Nurhidayat
Empresarias ambientales
Nanogeles de quitosano
Adriana Mara Villalobos Delgado
(Costa Rica)
En Costa Rica, la pesca de crustceos
(langostinos y camarones) es un negocio muy importante. Los hombres
los pescan, y sus esposas extraen la
carne y vuelven a tirar las cabezas y
los caparazones al mar, contaminando
el agua. Yo estoy investigando cmo
sera posible utilizar este desperdicio
para producir quitosano, una sustancia que proviene de las cscaras de
crustceos, ya usada comercialmente
como un tratamiento para semillas y
como pesticida, as como en productos
farmacuticos. Mi plan es desarrollar
un nanogel (una mezcla de partculas
nanoestructuradas) de quitosano, un
sistema de administrar drogas que
introduce medicinas profundamente
en el cuerpo. Existe un mercado ancho
para los nanogeles de quitosano, no
solamente en Costa Rica, y si logramos
crear una industria internacional con
el uso de desechos de crustceos, el
impacto sobre el medio ambiente podra
ser enorme. Cuando la cscara de los
crustceos se vuelva ms valiosa que su
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TUNZA Tomo 10 No 4
Reciclaje de bolsas de
plstico
Mwanyuma Hope Mugambi (Kenya)
A menudo, las bolsas de plstico para
las compras se usan una sola vez y
luego se tiran. Obstruyen sumideros,
y animales salvajes y domsticos las
comen y mueren. El ms grande basural
en Mombasa, Kenya, donde yo vivo, est
cerca del mar, as que muchas bolsas
tambin acaban en el ocano, donde
matan la vida marina. He creado mi
proyecto para abordar estos problemas
y tambin para otorgar poder a las
mujeres jvenes, de familias muy pobres.
Nuestro grupo, Taru Girls, recolecta
bolsas de vertederos y alrededor
de nuestro vecindario. Nosotras las
limpiamos, las cortamos en tiras, y las
tejemos a crochet en manteles individuales, envases para laptops y para
telfonos, bolsos y mucho ms, que
vendemos a los turistas. El dinero generado da independencia nanciera a las
chicas y benecia a la comunidad en
general, y los nicos gastos son guantes
de proteccin y botas, tijeras y agujas de
crochet. Al mismo tiempo, el proyecto
crea consciencia de asuntos de medio
ambiente y ensea valiosas habilidades
empresariales a las jvenes mujeres. Yo
tengo planes de expandir este proyecto a
travs de todo Kenya.
Michael Rennertz/Bayer
no de los puntos salientes de toda conferencia BYEE (Jvenes Enviados Ambientales Bayer) es el Premio Joven Lder
Ambiental Bayer. Este ao, 19 candidatos uno de cada pas participante presentaron proyectos que cubran una amplia
gama de intereses y experiencias. Los tres proyectos ganadores satisfacan necesidades ambientales y sociales en una
manera sostenible, para benecio econmico de la gente al mismo tiempo de tomar en cuenta valores locales. Cada ganador
recibe un premio en efectivo y el apoyo de Bayer para el desarrollo de su proyecto.
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ason Prez, de Reno (Nevada) apenas tena siete aos cuando not que
el chorro de agua que sala del grifo en su parque de deportes local le
lastimaba las manos cuando quera lavarse. As que cerr un poco la llave
y se dio cuenta que poda lavarse lo mismo con un chorro ms pequeo, y mucho
ms cmodamente. Se le ocurri entonces que, si se bajaba la presin, tal vez
sera posible ayudar a conservar agua. Dos aos ms tarde, para un proyecto de
una feria de ciencias en la escuela, Mason condujo experimentos en varias casas,
midiendo el volumen de agua que sala de cada grifo cuando la llave principal de
entrada de agua de la casa estaba abierta del todo y con la llave semi-cerrada.
Descubri que al bajar el ujo ahorraba hasta 23% de agua sin hacer diferencia
alguna en el estilo de vida. El parque de deportes adopt el sistema de Mason, y
desde entonces ha ahorrado un 20% de su cuenta mensual de agua y ahora la
idea est expandindose por toda la comunidad. Mason gan el primer premio de
la feria de ciencias.
londonmumsmagazine.com/2012/helpful-tips-to-save-your-water
unto con los miembros del club de voluntarios de la proteccin del medio ambiente en mi universidad, regularmente recolectamos datos para seguir la pista de
la contaminacin en el lago Dian cerca de Kumming, la capital de la Provincia de
Yunan. Este lago de 340 kilmetros cuadrados, uno de los ms grandes de China,
est sumamente contaminado con residuos industriales y agrcolas y aguas residuales
domsticas, que causan eutrozacin y destruyen la biodiversidad. Adems, el bloom
de algas da un olor terrible al agua. Nuestro objetivo es despertar la consciencia
del pblico y ayudar a la gente a comprender cmo y por qu el lago est tan
contaminado. Abrigamos la esperanza de que este conocimiento fomente un dilogo
bien informado con el gobierno y logre mejorar el estado del lago.
Xi Chen
Xi Chen (China)
E
Ethan Welty/Aurora/Specialist Stock
n Singapur la gente cultiva gran cantidad de bamb, que requiere podar regularmente. Yo enseo a los alumnos de colegio secundario y miembros de la comunidad
cmo utilizar los residuos de bamb para crear humedales otantes construidos,
balsas biodegradables que sirven de plataformas de crecimiento para plantas que ayudan a limpiar las aguas contaminadas en estanques y embalses. Para determinar qu
plantas conviene utilizar para la biorremediacin, comenzamos por analizar el cuerpo
de agua para establecer qu contaminantes contiene tpicamente, nitratos, fosfatos
y metales pesados, en su mayor parte provenientes de escorrenta de supercie. Una
vez que lo sabemos, las balsas simulan humedales otantes naturales, ofreciendo un
lugar de cra para vida silvestre, al mismo tiempo de mejorar la calidad del agua y evitar
la formacin de blooms de algas. Para mi gran sorpresa, descubr que las liblulas (o
alguaciles) son muy importantes bioindicadores de la calidad del agua, debido a que
son sumamente sensibles a los contaminantes. Su retorno demuestra que el sistema
realmente est dando resultado. Al conservar limpia el agua tambin se reduce la carga
sobre los sistemas de tratamiento del agua, con el ahorro de electricidad, cloro y otras
sustancias qumicas para tratar agua potable.
Law Yu Hui (Singapur)
Law Yu Hui
n la India rural, las instalaciones de tratamiento de las aguas residuales no son viables
econmicamente, de manera que el agua de desage es descargada directamente
de las casas al medio ambiente. Yo estoy investigando maneras de usar algas que
consumen nitrgeno y fsforo para descontaminar el agua de desage localmente.
La biomasa de algas misma tiene numerosos usos potenciales: por ejemplo como un
fertilizante orgnico o como materia prima para la produccin de biocombustibles.
Hasta la fecha he aplicado tres variedades de algas Croococcus sp.1, Croococcus
sp.2 y Chlorella minutissima a las aguas residuales y observ que la calidad del
agua mejoraba hasta alcanzar el estndar establecido por la Junta Central de Control
de la Contaminacin de la India para agua de vertido de supercie adecuada para
irrigacin. Tambin observ un constante crecimiento de la biomasa de algas dentro
de apenas 10 das. Ahora estoy buscando una variedad de alga resistente a los cambios
de temperatura.
Guarav Maheshwari (India)
on la intencin de despertar la consciencia de la gente de la importancia de conservar agua he instalado un sistema de cosecha de agua de lluvia en mi campus
universitario en la Universidad Putra Malasia un simple sistema de tanques que
recolectan agua de lluvia del techo y la hace accesible para cualquiera que quiera
usarla. El agua no es tratada, de modo que no es potable y no puede usarse en contacto
con la piel, pero es buena para regar plantas y para limpieza. El sistema ahorra agua
potable fresca para beber, y la universidad ahorra dinero en sus cuentas de agua. Mi
mayor desafo fue convencer a las autoridades de la universidad a permitirme instalar
el tanque. Pero ahora que he demostrado que resulta fcil y prctico, tanto ellos como
mis compaeros estudiantes estn entusiasmados con la idea, y ya he recibido pedidos
de instalar sistemas similares en otros lugares.
Nur Hazirah Aqilah Ramli (Malasia)
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TUNZA Tomo 10 No 4
l ver que mi madre a veces se olvidaba de cerrar el grifo tuve la idea de un proyecto
comunitario para conservacin de agua. En Singapur los recursos de agua son
escasos, de manera que siempre estamos buscando maneras de usarla prudentemente.
Yo encontr un dispositivo que puede sujetarse a los grifos para controlar el ujo de
agua y tambin cerrar los grifos automticamente. Instal estos artefactos en las casas
de personas de mayor edad en familias de bajo ingreso, pensando que eran las ms
propensas a olvidarse de cerrar los grifos. La reaccin fue muy positiva, y actualmente
estoy investigando maneras de disear y fabricar mi propio dispositivo de ahorro de agua,
ms adecuado para otros usuarios.
Muhammad Asri Bin Yacob (Singapur)
H
Los
acuferos
antiguos
de Africa
Agua dulce
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Aguas mansas
No slo agua
Los contaminantes orgnicos persistente (POPs) compuestos nocivos encontrados en pesticidas como DDT, disolventes
industriales y plsticos son de larga vida y se bio-acumulan en los tejidos de animales vivos, incluso humanos, perturbando
el equilibrio hormonal y causando cnceres y otras enfermedades. Hoy da, los POPs estn prohibidos en su mayor parte, pero
todava pueden encontrarse. Molculas que fueron transportadas en el aire hacia zonas menos clidas y encerradas en el hielo
glacial ahora son re-emitidas al medio ambiente a medida que el hielo se va derritiendo. Las antiguas capas de hielo tambin
almacenan clulas microbiales (bacterias y viruses), algunas de las cuales han vivido enterradas en hielo por millones de aos.
Los cientcos estn tratando de descubrir en qu formas, en caso de que fueren liberadas, estas clulas podran afectar la vida
humana y nuestros ecosistemas actuales.
Marea creciente
A medida que el hielo basado en tierra glaciares y capas de hielo se va derritiendo y uye a los ocanos, contribuye al alza
de los niveles del mar. (El hielo marino otante, como el del Artico, simplemente es agua marina otante, de manera que no
contribuye directamente al alza de los niveles del mar.) La contribucin de promedio del derretimiento de hielo basado en
tierra sola ser de 0,20,4 milmetros por ao, pero esto duplic entre 1991 y 2004, y excedi 1 milmetro por ao en 2006. El
alza del nivel del mar afecta a las regiones costeras, causando inundaciones y erosin, y contaminando los hbitats de agua
dulce y los acuferos con agua salada. Un alza global de 1 metro del nivel del mar desplazara a 24 millones de habitantes en
Bangladesh, India e Indonesia, e inundara 80% de las Maldivas. Varias islas pequeas ya estn perdiendo supercie, y adems
son particularmente vulnerables a la inundacin de sus costas durante tormentas severas, tal como ocurri en Palau durante el
tifn de diciembre de 2010.
Prdida de hbitats
Si bien los glaciares podrn parecer inhabitables, en efecto son hbitat para una variedad de organismos, incluso aves marinas
como el mjol de Kittlitz, que se alimenta en el lugar donde el agua glacial entra al ocano, y la lombriz de hielo, que se
desintegra a temperaturas superiores a 5C. Hasta la biodiversidad distante es afectada por el deshielo glacial: a medida que el
nivel del mar va subiendo, afectar el acceso de los corales a la luz solar para fotosntesis, reduciendo su crecimiento. Un estudio
prev que algunos arrecifes de coral en el Caribe no podran sobrevivir con el alza del nivel del mar proyectado, lo cual tendra
un efecto devastador en el ecosistema marino y los seres humanos que dependen de l. Hasta ms all, el manglar, hbitat del
tigre de Bengala, tambin se ve amenazado por las mareas crecientes.
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TUNZA Tomo 10 No 4
Philippe Prigent/PNUMA/Topham
PNUMA/Topham
Reventones repentinos
Dnde en el mundo?
En la Antrtida
Las vastas capas de hielo de la Antrtida contienen alrededor
de 95% del agua dulce helada del planeta. El derretimiento
est sucediendo bajo los glaciares en la unin entre la tierra
y el mar, y las plataformas de hielo otante tambin estn
volvindose ms delgadas y rompindose. Al parecer, el
grosor de la capa de hielo de la Antrtida actualmente est
aumentando, pero los cientcos no estn seguros de si esta
acumulacin es suciente para compensar por la prdida de
hielo en las orillas.
En Groenlandia
En Asia
La mayora de los glaciares en el Himalaya se han ido adelgazando y retirndose por espacio de tres dcadas. Los glaciares
del Himalaya de Butn estn retirndose a razn de hasta
40 metros anualmente, y los glaciares de Tien Shan en Kazajstn,
por ejemplo, han perdido un O,7% de promedio de su masa total
cada ao desde 1955.
En Europa
El derretimiento de los glaciares en los Alpes ha acelerado
desde 1980, con hasta 20% de los glaciares alpinos perdidos en
el espacio de dos dcadas.
En Africa
Los campos de hielo que solan cubrir la cima del Monte
Kilimanjaro durante 10.000 aos con probabilidad habrn desaparecido para 2020. De los 18 glaciares que existan en el Monte
Kenya en 1900, siete han desaparecido y cuatro ms han perdido
entre 60 y 92 % de su supercie.
En el Pacco Sur
Los glaciares de Carstensz en la Provincia de Papua, Indonesia,
perdieron 80% de su rea colectiva antes del ao 2000, mientras
que para 1999, el Glacier de Meren Occidental se haba derretido totalmente. Los Alpes meridionales de Nueva Zelanda
perdieron una cuarta parte de su rea desde mediados de los
aos 1850, pero han avanzado en aos recientes.
Hans Otto/PNUMA/Topham
Benoit Chalifour/PNUMA/Topham
Agua dulce
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Antigua tradicin
TUNZA Tomo 10 No 4
Las consecuencias
ambientales
No hay duda de que la creciente demanda de agua embotellada actualmente alrededor de 114.000 millones
de metros cbicos por ao es un
problema. El retiro de agua mineral
de fuentes naturales puede amenazar
los arroyos y las aguas subterrneas.
Las botellas mismas estn hechas de
millones de toneladas de plsticos.
Alrededor de 31.000 millones de botellas
de 1 litro se consumen anualmente en
EE.UU. solamente, cuya produccin requiere ms de 17 millones de barriles
de petrleo. Y la mayora de las botellas
tambin contienen bisfenol A, una sustancia que causa disfunciones en el sistema endocrino que se ha vinculado con
cnceres, diabetes y problemas neurolgicos y reproductivos.
Salud!
En lugares y pocas en que el agua potable limpia era escasa, la gente pens en
maneras de hacer bebidas ms seguras, desde hervir el agua y preparar caf, t e
infusiones de hierbas hasta beber alternativas fermentadas como cervezas hechas
de cereales, y vinos de frutas, miel, plantas de cacto y otras fuentes de azcar.
El proceso de fermentacin produce alcohol, que mata microbios dainos y
preserva nutrientes.
La chicha, una bebida tradicional de Amrica del Sur, est hecha de maz molido o
mandioca molida, masticada y fermentada con agua caliente.
El kumis es una antigua bebida de Asia Central fermentada, elaborada con leche
de yegua.
La cerveza de banana, una bebida alcohlica popular a travs de toda Africa,
conocida como urwaga en Kenya y como lubisi en Uganda, es elaborada extrayendo
el zumo de bananas maduras, mezclndolo con harina de sorgo y agua, y dejndolo
fermentar por hasta 24 horas.
El hidromiel, una bebida fermentada hecha de miel, ya era conocido por lo menos
9.000 aos atrs. Los antiguos griegos, malayos e indios solan elaborar y beber
diversas variaciones de hidromiel, y sigue siendo popular en Nepal, donde se lo
conoce con el nombre de dandaghare, y en todas partes de Etiopa, donde el tej es
altamente alcohlico y el berz es una bebida ms dbil.
Joe Ravi/CC-BY-SA-3.0
Pases en los cuales el consumo excede 100 litros por persona por ao
Mxico
Italia
Emiratos Arabes Unidos
Blgica/Luxemburgo
Alemania
Francia
Espaa
Lbano
Tailandia
Hungra
Suiza
EE.UU.
Eslovenia
Croacia
2000
2005
2010
124
160
114
118
102
126
105
77
70
39
90
67
56
47
179
191
181
160
128
139
146
107
77
70
104
99
81
78
243
187
153
148
134
132
124
121
114
111
108
107
107
101
Fuente:
www.worldwater.org
Agua dulce
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Soluciones pequeas...
Por Fred Pearce
Rutty Rajmohunsing/PNUMA/Topham
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TUNZA Tomo 10 No 4
Fred Pearce
Una revolucin
secreta
Fred Pearce
Transformando
vidas
El ingenio de los
agricultores
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J. Giustina/Wildlife/Specialist Stock
Thundafunda
Jemima Grifths
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TUNZA Tomo 10 No 4
Sabas que?
Arroz seco
No es necesario que los arrozales estn sumergidos en agua
para crecer con fuerza. Usando una tcnica de humedecer y
secar, los agricultores insertan tubos de bamb en el suelo para
determinar el nivel de humedad bajo el suelo, y nicamente
bombean agua a los arrozales cuando el nivel baja a menos de
10 centmetros de la supercie, reduciendo el uso de agua en
por lo menos un 30% y las emisiones de metano en un 75%,
Esta tcnica es usada con arroz aerbico resistente a la sequa
y se est promocionando en pases de Asia, incluso Tailandia
y Bangladesh.
El jardn seco
Dag Endresen/CC-BY-2.0
K.J. Smith/UNEP/Topham
D. Harms/Wildlife/Specialist Stock
El trabajo en equipo
R. Giling/Lineair/Still Pictures
Mickey Liaw/CC-BY-NC-2.0
Agua dulce
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Tirando oro al
retrete?
A
nadie le gusta hablar de la gestin de los excrementos humanos, pero es un asunto de vida-o-muerte,
vinculado con la salud humana y la del medio ambiente. Y en una poca en que los recursos de agua dulce y
energa estn disminuyendo, tal vez convendra centrar la discusin en la bsqueda de maneras de aprovechar
nuestras aguas residuales en vez de desperdiciarlas.
Hasta ahora, el objetivo principal de los sistemas de saneamiento ha sido impedir que los excrementos entren en
contacto con la gente. Al correr de los milenios se produjeron muchas variaciones en el inodoro: en el antiguo Egipto
se usaba arena, los minoicos en Creta tenan sistemas de aguas servidas a base de agua alrededor del ao 1600 AC,
los romanos construyeron cloacas para la recogida de desechos y agua de lluvia y fueron los pioneros de los servicios
o baos pblicos, y en China se us el primer papel higinico alrededor de 1.500 aos atrs.
Cuando los inodoros y los sistemas de cloacas se convirtieron en la norma en Europa, haba agua en abundancia.
En base al principio de que la dilucin hace seguras las aguas residuales, las aguas servidas se vertan en los ros,
los arroyos y los ocanos. Slo hace 150 aos atrs se reconoci plenamente que los patgenos transmitidos por
agua causan enfermedades, lo cual condujo al desarrollo del tratamiento de aguas residuales de hoy, que
separa los slidos de los lquidos y limpia los lquidos para su reutilizacin, e incinera o
entierra el lodo restante.
Si bien este sistema ha reducido las enfermedades en gran medida, los sistemas
de alcantarillado requieren una compleja infraestructura y gran cantidad de agua:
los sistemas actuales requieren 50-100 litros de agua para quitar hasta 1,5 litros de
excremento humano por da. Adems, el tratamiento de aguas residuales requiere
energa, y si bien es posible dar buen uso al agua descontaminada y al lodo, estamos
produciendo ms de lo que podemos manejar. Y no olviden: cuesta alrededor de
1.000 dlares por persona instalar y mantener las alcantarillas y las cloacas.
Hoy da, unos 2.600 millones de habitantes ms de un tercio de la poblacin del
mundo no tienen acceso a saneamiento adecuado y 1.100 millones no tienen acceso
a ninguna clase de retrete. En vez de ello estn obligados a defecar en cualquier parte
que pueden, incluso en ros y campos, contaminando el agua de supercie y subterrnea y
transmitiendo enfermedades. Est claro: ha llegado la hora de volver a pensar en el problema.
REINVENTANDO EL RETRETE
TUNZA Tomo 10 No 4
Iniciativa japonesa
os japoneses tienen mucha imaginacin cuando se trata de encontrar maneras de hacer buen uso de los desperdicios humanos.
La casa de ladrillos
La Compaa de Losas Fujimi de Nagoya, Japn, ha inventado un
proceso para fabricar ladrillos con una arcilla compuesta de cenizas
de fango de aguas residuales, materiales de cermica crudos y
escombros de azulejos reciclados. Esta arcilla se moldea y se hornea
para formar unos ladrillos sumamente porosos que dejan ltrar el
agua al suelo, eliminando la necesidad de desage.
Hamburguesas de caca
El cientco Mitsuyuki Ikeda ha desarrollado una carne alternativa,
de bajo carbono y bajo contenido graso, de protenas extradas
de fangos de alcantarilla. Si bien es poco probable que llegue a
cuajar, los cientcos creen que siempre habr algunos comensales
ambientalmente responsables que estarn muy interesados en cerrar
el rizo del consumo.
Energa de caca
Fertilizantes naturales
TOTO
Hoy da, el mismo principio se usa en la aplicacin de los sedimentos de las aguas residuales a las tierras agrcolas. Una vez
tratada para ltrar y limpiar el agua, lo que queda es una masa
semislida, conocida como bioslidos. Los bioslidos de buena
calidad, no contaminados, se aplican a los campos agrcolas en
todas partes del mundo, especialmente en Europa y Japn. Pero
la fertilizacin de los campos con los bioslidos debe hacerse
con gran cuidado, dado que pueden contener patgenos, metales
pesados, sustancias qumicas, productos farmacuticos, etc.
Los bioslidos tambin pueden utilizarse para la remediacin de
los bosques, para llenar sitios de vertederos, y para la creacin
de paisajismos urbanos. Son til alimento para biodigestores o
pueden ser incinerados para la reactivacin de calor y generacin
de electricidad. Los bioslidos hasta pueden usarse como un
material de construccin, por ejemplo para pavimento o ladrillos
de construccin.
Agua dulce
21
7 innovaciones
TUNZA Tomo 10 No 4
J. Schultz/PNUMA/Topham
DMS Ltd/www.dmsltd.com
Faisal Chohan/Pakreport.com
con agua
Agua inteligente
Los contadores de agua tradicionales slo
se controlan cada tres o cuatro meses. Y
algunos municipios ni siquiera miden el
uso efectivo: simplemente facturan el
agua usada de acuerdo a un promedio.
Siendo el agua un recurso tan precioso,
es el momento indicado para contadores
de agua inteligentes los que miden el uso de agua mientras y cundo
se est usando, ofreciendo informacin
y reacciones sobre consumo y ahorros.
Actualmente estn desarrollndose nuevas tecnologas que incluyen contadores
de agua con tecnologas detectoras, instaladas en las infraestructuras hdricas
estadounidenses existentes para crear
la as-llamada red de agua inteligente. Los sistemas pueden medir el uso a
intervalos de 15 minutos, advertir sobre
posibles escapes, permitir la facturacin
exacta enviada a los consumidores, y
mantener consciente al pblico de la cantidad de agua que estn consumiendo,
lo cual con frecuencia lleva a un cambio
de conducta. Y tambin es bueno para la
economa: desde que los ciudadanos, los
municipios y las empresas se han dado
cuenta de la necesidad de conservar
agua, se pronostica que las inversiones
en agua inteligente aumentarn a 3.300
millones de dlares para 2016.
Simplemente de aire
Todos hemos odo hablar de la fabricacin de combustible con algas o maz
Pero de aire y agua? Los investigadores
en Air Fuel Synthesis (AFS) en el Reino
Unido han desarrollado una manera de
combinar CO2 atmosfrico con hidrgeno desintegrado de vapor de agua y
transformarlo en petrleo, que puede
utilizarse en tanques de combustible
existentes. La ciencia no es nueva lo
nuevo es el proceso. El equipo espera
que ser sucientemente eciente para
una escala comercial. Pero por supuesto
hace falta energa para producir energa,
de manera que AFS est estudiando
fuentes de energa renovable para hacer
sostenible la produccin del combustible.
En efecto, el combustible podra ser
ms adecuado para pequeas islas con
abundantes recursos de energa renovable
como la energa solar, de olas o elica,
pero con menos acceso a combustibles
fsiles. AFS planea la construccin de
una planta de tamao comercial capaz
de producir 1 tonelada diaria de petrleo
dentro de dos aos, y una operacin de
escala de renera dentro de 15 aos.
Entretanto, lo ms probable es que el
combustible se utilizar mezclado con
petrleo convencional.
La botella salvavidas
Tras las tragedias mundiales del tsunami en Asia en diciembre de 2004 y el
Huracn Katrina de 2005, el ingeniero y
experto en tratamiento de aguas Michael
Pritchard vio consternado cmo largas
colas de vctimas del desastre deban
esperar el envo de agua potable limpia.
En respuesta, invent la Botella de Agua
Salvavidas (Lifesaver Water Bottle) y el
Bidn Salvavidas (Lifesaver Jerry Can)
de 18,5 litros, que utilizan un nanoltro
una membrana con agujeros de 15
nanometros para ltrar desechos y
patgenos. (La bacteria ms pequea
mide unos 200 nanometros o 200 milmillonsimos de un metro, y el virus
ms pequeo 15 nanometros.) El ltro
de la botella puede producir 6.000 litros
de agua segura para beber antes de
necesitar reemplazo, y el ltro del bidn
puede producir 20 toneladas y los
dispositivos dejan de funcionar automticamente cuando ha llegado el momento
de necesitar cambio. Estos productos
salvavidas estn utilizndose en todas
partes del mundo para ayuda de desastres, distribuidos a personal militar, y
vendidos para turistas de aventura.
Circuito cerrado
Lifesaver
DryBath
Canario en la mina
de agua
La seguridad del agua es un asunto
de vida o muerte para todos, y sin
embargo, tradicionalmente, el equipo
necesario para analizarla es costoso,
lleva mucho tiempo, y requiere conocimientos especializados. Ahora est
desarrollndose un dispositivo barato,
fcil de usar, que da resultados inmediatamente, y luego transmite la informacin codicada por redes mviles,
alertando a autoridades y ayudando a
evitar desastres extensos. El Canario de
Agua (Water Canary), desarrollado por
el indio-americano Sonaar Luthra, es un
invento de cdigo abierto (o fuente abierta)
que usa anlisis espectral alumbrando a
travs del agua para determinar la presencia de contaminantes, polucin de
nutrientes y sustancias qumicas voltiles,
indicando niveles de seguridad con luz
roja o verde. El sistema puede utilizarse
tanto para monitoreo continuo as como en
situaciones de post-desastre, dirigiendo
los profesionales de la seguridad del agua
directamente a los lugares donde hay
cualquier posibilidad de riesgo.
Agua dulce
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OMO DICEN LOS TRES EDITORES JUVENILES, ANDREW (CHUCKY) BARTOLO, SABA LOFTUS Y KARUNA RANA:
Todos tenemos una responsabilidad de poner en prctica soluciones sostenibles ya no podemos esperar
ms que otros arreglen las cosas. El tiempo para actuar es ahora. No esperen hasta que sea demasiado tarde
para hacer un cambio! El cambio debe empezar con todos y cada uno de nosotros.
Basada en la publicacin bandera del PNUMA Perspectivas del Medio Ambiente Mundial 5 (GEO5) (www.unep.org/GEO/
geo5.asp), GEO for Youth (GEO para la juventud: www.unep.org/tunza) fue desarrollada como un recurso para gente
joven en todas partes del mundo. Informa al lector sobre el estado del medio ambiente mundial, y explica las ideas
actuales respecto a dnde es probable que nos lleven las actuales tendencias generales.
Pero GEO for Youth no es slo otra publicacin ms que sugiere que estamos en camino a la ruina. Es un documento
positivo, que presenta una multitud de ejemplos de todas partes del mundo que demuestran cmo todos podemos
participar y cambiar las cosas empezando en nuestras propias comunidades.
GEO for Youth es fcil de asimilar y sus sugerencias son fciles de llevar a la prctica. Est presentada en tres
secciones principales que informan, atraen e inspiran al lector.
1. Nuestro mundo y sus desafos hoy da informa sobre dnde nos encontramos y presenta estudios de casos que
ponen de relieve acciones exitosas alrededor del mundo que te alientan a crear tus propias historias de xito.
2. El futuro que deseamos explora el proceso y el impacto de Ro+20 desde una perspectiva juvenil. Como explica
Aashish, un joven de 25 aos de la India: Todos nosotros estamos juntos en esto, no es simplemente para los interesados en polticas, supercientcos, chiados o tipos petardos obsesionados. Todos debemos, todos deberamos y
todos necesitamos seguir trabajando para crear un mundo que mejore nuestro bienestar y respete la naturaleza nita
de nuestro planeta. Y todos nosotros podemos hacer esto ya mismo!
3. Cuenta regresiva del Cambio introduce conceptos clave como la economa verde y la educacin para un desarrollo
sostenible. Tambin introduce One-One (Uno-Uno), tu invitacin del PNUMA para hacer un cambio que lleva una unidad
de tiempo especca. As pues, qu puedes hacer t en slo un segundo, un minuto, una hora o una semana para crear
un cambio?
GEO for Youth desafa a los jvenes a tomar parte activa, convertir el mundo en un lugar en el cual todos ustedes
quieren vivir, un mundo en que desean participar:
extendiendo la mano a los dems y compartiendo informacin. Suciente informacin sobre la actual crisis
ambiental y posibles soluciones est a fcil disposicin. Pero no todos tienen acceso a ella, y miles de millones de
personas no ven por qu debera importarlesnos toca a todos nosotros decir algo y crear conciencia si no lo haces
t, nadie lo har.
convenciendo a la gente a cambiar hacia un desarrollo sostenible. Cmo convencemos a las personas, las
organizaciones o los gobiernos a hacer elecciones sensatas para asegurar un futuro sostenible para todos nosotros?
tratando de lograr que se produzcan cambios de conducta. Una vez que hemos convencido a la gente de las ideas,
cmo aseguramos que las palabras se conviertan en accin? La ciencia, las innovaciones tecnolgicas y las polticas
solas no nos salvarn: cambiar la conducta es igualmente vital, aunque lleve ms esfuerzo.
As pues, de cabeza a la tarea! Y para buscar inspiracin, usa GEO for Youth con tus amigos, tu familia, tu escuela, tu
organizacin y hasta tu gobierno.