Aguas

DETERMINACIN DE LA MATERIA ORGNICA

Entendemos insuficiencia de oxgeno o dficit de oxgeno de un agua al peso del mismo
necesario para alcanzar la saturacin a la temperatura determinada. Se expresa en mg/l.
La demanda de oxgeno de un agua es la cantidad de oxgeno por mg/l consumido por esa
agua
durante
un
cierto
tiempo.
La cantidad de materias orgnicas putrescibles se puede determinar por dos procedimientos
principalmente :

Demanda qumica de oxgeno, DQO.

Demanda bioqumica de oxgeno, DBO.

La primera se realiza por va qumica y la segunda por intermedio de las bacterias. Las dos
oxidan
la
materia
orgnica
fijando
el
oxgeno.
La Demanda Qumica de Oxgeno, DQO, es la cantidad de oxgeno consumido por los cuerpos
reductores presentes en un agua sin intervencin de los organismos vivos.

La materia orgnica
afecta a la vida acutica

La determinacin del contenido de materia orgnica, biodegradable o no, tiene gran valor en
la vigilancia de las aguas y para conocer la eficacia de los diferentes tratamientos aplicados
en
la
depuracin
de
las
mismas.
La reglamentacin tcnico-sanitaria espaola califica a la materia orgnica como componente
no deseable en las aguas de consumo humano. Establece como valor mximo orientador de
calidad hasta 2mg O2/l y como nivel mximo tolerable hasta 5 miligramo O2 por litro de
agua.
Todos los mtodos analticos para conocer el contenido aproximado de materias orgnicas se
basan en la utilizacin de fuertes oxidantes qumicos en presencia de catalizadores.
Los mtodos usuales son el mtodo de dicromato al reflujo y el mtodo del permanganato.
El mtodo del dicromato al reflujo es de gran reproductividad y de oxidacin ms completa
que el del permanganato. La mayor parte de la materia orgnica resulta oxidada por una
mezcla a ebullicin de los cidos crmico y sulfrico. Se somete a reflujo una muestra en una
disolucin cida fuerte con un exceso de dicromato potsico. Despus de la digestin, el
dicromato no reducido que quede, se determina con sulfato ferroso amnico, sal de Mohr
(SO4)2 Fe(NH4)2, para determinar la cantidad de dicromato consumido y calcular la materia
orgnica oxidable en trminos de equivalente de oxgeno.

Para la valoracin utilizamos un indicador, 1-10 fenantrolina o ferroina, que a su vez

reacciona con el exceso de Fe2+ que no ha reccionado con el dicromato, dando lugar a un
complejo de color marrn/rojizo que nos indica el punto final de la valoracin
Clculo .-

El mtodo de oxidabilidad al permanganato consiste en conocer la cantidad de materias

orgnicas presentes en el agua mediante la oxidacin con permanganato potsico en caliente
y
en
medio
cido
Este ensayo es rpido y adecuado para laboratorios con poco material. Las sustancias de
origen orgnico presentes en el agua se tratan con un reactivo oxidante, el MnO4K. En la
oxidacin producida hay un gasto de reactivo, del cual mediante clculo se deduce la materia
orgnica que hay en el agua analizada. Las reacciones que se producen en este mtodo son:

Si lo expresamos como O2, ya que la cantidad de MnO4K que es reducida por la materia
orgnica del H2O, es igual al O2 liberado.

Esta expresin es vlida para 100 ml de muestra y KMnO4 0,01N. Si se emplean 200 ml de
muestra en la valoracin, el volumen de permanganato gastado debe dividirse por dos antes
de aplicar esta expresin. Si por el contrario, se emplean 50 ml de muestra, el volumen de
permanganato gastado en la valoracin debe multiplicarse por dos antes de aplicar la
expresin.
Las aguas cuyo contenido en Cl- sea elevado y superior a 300 ppm dan lugar a resultados
errneos al aplicar sta tcnica. Se aconseja realizar la prueba de los cloruros previamente.
La Demanda Bioqumica de Oxgeno, DBO, es una prueba emprica que utiliza un
procedimiento estandarizado de laboratorio para determinar los requerimientos relativos de
oxgeno
de
las
aguas
potables
y
residuales.
La demanda bioqumica de oxgeno es la cantidad de oxgeno eventualmente consumido por
los grmenes aerobios para asegurar la descomposicin en condiciones normalizadas de
incubacin de las materias orgnicas contenidas en el agua analizadas.
El principio consiste en tomar una muestra del tamao especificado, e incubarlo a la

temperatura establecida. durante 5 das. El oxigeno disuelto medido antes y despus de la

incubacin, y la demanda biolgica de oxgeno, se calcula mediante la diferencia entre el
oxgeno
disuelto
inicial
y
el
final,
definiendo
el
indice
DBO5.
Los factores de dilucin recomendados son:

Agua industrial o urbana muy cargada mayor de 100

Agua residual depurada y bruta entre 100 y 20
Efluente tratado biolgicamente entre 20 y 4
Aguas fluviales entre 4 y 1