Biografa de San Martn

Breve historia del libertador de Argentina, Chile y Per.

INDICE del Texto Completo:

Primera Parte: En el Ro de la Plata
Introduccin
Orgenes de San Martn
Situacin en Amrica del Sur
Primeros actos en Buenos Aires
Combate de San Lorenzo
El Ejrcito del Norte
Plan Continental
Gobernador de Cuyo
El ao 1816
El cruce de los Andes
Segunda Parte: Libertador de Chile
Batalla de Chacabuco
Cancharrayada y Maip
La escuadra del Pacfico
Sucesos del ao 1819
Acta de Rancagua

Tercera parte: Protector del Per

Expedicin al Per
Protector del Per
Toma de Quito
Guayaquil
Abdicacin del Protector del Per
En Europa
Bibliografa

Introduccin
En la Gaceta de Buenos Aires del da viernes 13
de marzo de 1812, el redactor posiblemente
Bernardo Monteagudo escribe estas palabras que,
sin saberlo, llegaran a ser profticas: "Me h
preguntado muchas veces poseido de diferentes
afectos qual ser la suerte de mi patria? Quien
ser el que enarbole el pabellon de su LIBERTAD?"
(las palabras de los prrafos textuales estn
escritas con la ortografa y la acentuacin del
original).
El mismo ejemplar, en la ltima
hoja, dice: "El 9 del corriente ha
llegado este puerto la fragata
inglesa Jorge Caning procedente
de Londres en 50 das de
navegacion." Ms adelante
contina: " este puerto han
llegado entre otros particulares
que conduca la fragata inglesa,
el teniente coronel de caballera
D. Jos San Martn primer
ayudante de campo del general
en xefe del exercito de la Isla
Marques de Compigny : el Alerez
de navio D. Jose Zapiola : el
capitan de milicias D. Francisco
Chilaver : el alferez de
carabineros reales D. Carlos
Alvear y Balbaltro :el subteniente

de infantera D. antonio Arellano

y el primer teniente de guardias
valonas Baron de Olembert.
Estos individuos han venido
ofrecer sus servicios al gobierno,
y han sido recibidos con la
consideracin que merecen por
los sentimientos que protestan en
obsequio de los interses de la
patria."
Es en ste momento que San Martn, que haba
cumplido 34 aos durante la travesa, inicia su obra
libertadora de tres pases de Amrica del Sur:
Argentina, Chile y Per.
Orgenes de San Martn
Naci el 25 de febrero de 1778 en el pueblo de
Yapey, situado a orillas del caudaloso ro Uruguay,
que dependa del Virreinato del Ro de la Plata. Su
padre, don Juan de San Marn, haba nacido en
Espaa y se desempeaba como teniente
gobernador del departamento. Su madre, doa
Gregoria Matorras, era sobrina de un conquistador
del Chaco.

Se traslad a Espaa junto con sus padres en el

ao 1786 donde ingres al Seminario de Nobles de
Madrid. En 1789 comienza su carrera militar en el
regimiento de Murcia. Luch en la campaa de

frica combatiendo en Melilla y Orn. En 1797 es

ascendido a subteniente por sus acciones frente a
los franceses en los Pirineos.
En 1797 su regimiento, que haba participado
en las batallas navales contra la flota inglesa en el
Mediterrneo, se rindi en agosto de 1798.
Durante el perodo que sigue, lucha en
diferentes acciones en el sur de Espaa, en Gibraltar
y Cdiz, con el grado de capitn 2 de infantera
ligera.
En 1808 las tropas de Napolen invaden la
Pennsula y el rey Fernando VII es hecho prisionero.
Estalla la rebelin contra el Emperador y su
Hermano Jos Bonaparte, que haba sido proclamado
Rey de Espaa. Se establece una Junta de Gobierno
que acta primero en Sevilla y luego en Cdiz. San
Martn es ascendido por la Junta al cargo de
ayudante 1 del regimiento de Voluntarios de Campo
Mayor. Distinguido por sus acciones contra los
franceses, llega luego a ser capitn del regimiento
de Borbn. El ejercito ataca a los franceses y los
vence en la batalla de Bayln, el 19 de julio de 1808;
all se destaca San Martn. Esta victoria permite al
ejrcito de Andaluca recuperar Madrid y es la
primera derrota importante de las tropas de
Napolen. San Martn recibe el grado de teniente
coronel y es condecorado con una medalla de oro.
Continua luchando contra los franceses en el
ejrcito de los aliados: Espaa, Portugal e
Inglaterra. Combate a las rdenes del general
Beresford en la batalla de Albuera. Conoce a Lord
Macduff, noble escocs, que lo introduce a las logias
secretas que complotaban por la independencia de
Amrica del Sur. Por su intermedio obtuvo un
pasaporte para viajar a Inglaterra, donde se
encontr en 1811 con compatriotas de Amrica
espaola: Alvear, Zapiola, Andrs Bello, Toms
Guido, entre otros. Todos formaban parte de una
logia que haba fundado el "Precursor", Miranda,
quien, junto con Bolivar, ya luchaba en Amrica por
la independencia de Venezuela.
En enero de 1812, San Martn se embarca hacia
Buenos Aires en la fragata inglesa George Canning.
Situacin en Amrica del Sur

En la ciudad de Buenos Aires, el 25 de mayo de

1810 se haba constituido la llamada Junta Grande,
en forma similar a las juntas de Espaa, que se
oponan a la ocupacin francesa de la Pennsula, y
gobernaban en nombre del rey Fernando VII
mientras se encontrara prisionero. Se haban
mandado emisarios a los cabildos de las distintas
ciudades del Virreinato del Ro de la Plata para que
constituyan juntas de gobierno y reconozcan a la de
Buenos Aires. Las poblaciones se dividen en las que
adoptan juntas independientes de Espaa y las que
pretenden conservar el poder de los virreyes. La
Junta de Buenos Aires nombra un cuerpo ejecutivo
que se llam el Primer Triunvirato. Sus miembros
eran: Juan Jos Paso, Feliciano Chiclana y Manuel de
Sarratea. La ciudad de Montevideo no reconoce a la
junta de Buenos Aires y emprende hostilidades
contra la Capital. En Chile el cabildo se pronuncia
contra la autoridad del Virrey. Desde el Alto Per
hoy Bolivia los realistas ocupan la provincia de
Salta y avanzan sobre Tucumn, defendida por el
Ejrcito del Norte comandado por Manuel Belgrano.
El Paraguay se haba independizado, adoptando una
postura neutral a cargo de Jos Gaspar Rodrguez de
Francia. Vemos que el panorama del ro de la Plata
no era muy halageo a principios de 1812 cuando
llega San Martn.
Primeros Actos
A los pocos das de su arribo, le fue reconocido
el grado de teniente coronel y el Triunvirato le
encomend la creacin de un escuadrn, que luego
fue el clebre regimiento de Granaderos a Caballo.
Durante el ao 1812 se ocup de instruir a la tropa
en las modernas tcnicas de combate que conoca
por su extensa actuacin europea contra los
ejrcitos de Napolen.
Adems, se ocup de organizar una sociedad
secreta que se denomin la Logia de Lautaro este
era el nombre de un caudillo araucano que defendi
la libertad de su pueblo a los comienzos de la
conquista espaola. La sociedad estaba formada
como las logias masnicas de Cdiz y de Londres,
similar a la que en Venezuela tena como miembros
a Miranda, Bolvar y Andrs Bello. Su objetivo era:

"trabajar con sistema y plan en la independencia de

la Amrica y su felicidad". Sus miembros principales,
adems de San Martn eran: Alvear, Zapiola,
Bernardo Monteagudo, Juan Martn de Pueyrredn.

El 12 de setiembre de 1812 se
casa con Mara de los Remedios
de Escalada, mujer joven y bella,
que perteneca a una de las
distinguidas familias del pas.

En octubre de 1812, cuando llega la noticia de

la victoria del ejrcito de Belgrano en Tucumn, se
produce en Buenos Aires un movimiento preparado
por la Logia con el objeto de imponer a sus
candidatos en el Triunvirato. Con la presin de los
cuerpos armados y del pueblo, se nombra el
Segundo Triunvirato constituido por: Juan Jos Paso,
Nicols Rodrguez Pea y Antonio lvarez Jonte. Se
exige adems llamar a una Asamblea suprema con
delegados de todas las provincias con el fin de
dictar una constitucin.
Los primeros actos del Triunvirato consisten en
reforzar el ejrcito y mandar una expedicin para
que ponga sitio a Montevideo, ocupada por los
realistas.
En enero de 1813 se consolidan las posiciones
militares: el general Jos Rondeau estrecha el sitio
de Montevideo mientras en Buenos Aires, el
domingo 31 de enero se rene la Asamblea General
Constituyente, conocida en la historia con el nombre
de Asamblea del ao 13, aunque se reuni durante
varios aos ms. Casi todos los miembros de la
Asamblea eran de la Logia de Lautaro. Se aprueban
importantes reformas legales: El nombre del rey de
Espaa desaparece de los documentos pblicos; la
Asamblea se declara soberana; se eliminan los
escudos de armas y los ttulos de nobleza; Se
aprueban los colores de la bandera de Belgrano, el
escudo nacional, el himno; se elimina la Inquisicin

y se queman los instrumentos de tortura; se

defiende la libertad de imprenta; se pone lmite a la
esclavitud decretando la "libertad de vientres".
Combate de San Lorenzo
Los realistas de Montevideo dominaban los ros
interiores con su flota, asolaban las poblaciones
costeras y hacan frecuentes desembarcos para
obtener ganados y otros alimentos. En enero lleg a
Buenos Aires la noticia de que se preparaba una
escuadra realista mandada por el corsario Rafael
Ruiz y las tropas de desembarco por el capitn Juan
Antonio Zabala.
El 28 de enero, el Triunvirato ordena al coronel
San Martn que protegiese las costas del Paran del
desembarco realista. Los granaderos siguieron el
avance de la flota enemiga que constaba de 11
naves y unos trescientos soldados. Las naves
pasaron el pueblo de Rosario y fondearon frente al
Monasterio de San Carlos, en San Lorenzo, aguas
arriba. Los espaoles bajaron a tierra, subieron las
altas barrancas y se encontraron con los pacficos
frailes. Luego llegaron algunos paisanos al mando
de Caledonio Escalada, comandante militar del
Rosario, y, cuando los realistas volvan a
embarcarse, intercambiaron algunos disparos de
can. El dos de febrero por la noche llegan los
granaderos de San Martn al convento y se ocultan
en el patio, en silencio, sin encender fuegos. Desde
la torre del convento, el Coronel vigilaba las seales
de luces de las naves enemigas. Cuando despuntaba
el sol del da 3 de febrero, las lanchas de la
expedicin realista tocaban tierra y suban el
barranco en dos columnas dispuestos al combate.
San Martn dividi a los granaderos tambin en dos
columnas que, cuando son el clarn, cargaron
desde cada lado del convento.

En la primera
carga, el
caballo de
San Martn
fue derribado
trabando una
pierna del
Coronel. El
granadero
Baigorria
traspasa con
una lanza a
un soldado
espaol que
intentaba
herir a San
Martn. El
soldado Juan
Bautista
Cabral ech
pie a tierra y
levant el
caballo
permitiendo a
su jefe
incorporarse,
entonces fue
herido de
muerte. A las
pocas horas
del combate,
ya conociendo
el resultado,
pronunci las
famosas
palabras:
"Muero contento! Hemos batido al enemigo!" La
victoria haba sido obtenida en pocos minutos. Los
realistas escaparon por la barranca abandonando
sus armas, caones y estandartes. La flota enemiga
retorn derrotada a Montevideo y nunca ms volvi
a incursionar por el Paran. San Martn escribi el
parte del combate bajo la sombra de un aoso pino
y regres en triunfo a Buenos Aires.
Poco tiempo despus se conoca el triunfo del

General Belgrano frente a los realistas en la batalla

de Salta, donde se rindi el ejrcito al mando de Pio
Tristn. El ao trece comenzaba favorable a los
patriotas.
El Ejrcito del Norte.
Manuel Belgrano, luego de la batalla de Salta,
se intern en las tierras del Alto Per en
persecucin de los realistas pero debi retroceder
hasta sus posiciones anteriores, en el valle de
Lerma, luego de las derrotas de Vilcapugio ( 1 de
octubre) y Ayohuma ( 14 de noviembre). Entonces el
Triunvirato enva al norte a San Martn con un
pequeo ejrcito de infantera y el cuerpo de
Granaderos a Caballo. El ejrcito derrotado se rene
con las tropas de refuerzo en la posta de Yatasto, en
el camino entre Salta y Tucumn, donde ambos
patriotas se conocen y sellan una amistad que
durara toda sus vidas. Mientras tanto el 31 de
enero de 1814, en Buenos Aires, la Asamblea
nombra Director Supremo de las Provincias Unidas
del Ro de la Plata a Don Gervasio Antonio Posadas
por un perodo de dos aos, sustituyendo el
Triunvirato anterior. Tambin en enero, San Martn
toma el mando de un ejrcito derrotado, quedando
Belgrano como su subordinado. El ejrcito realista, a
cuyo frente estaba el general Pezuela, amenazaba
las provincias de Salta y Jujuy. El ejercito patriota se
concentra en la ciudad de Tucumn y el General
comienza a instruirlo formando una nueva escuela
militar y hace incorporar nuevos reclutas.

La frontera norte queda

defendida por partidas de
gauchos montados, al mando del
valeroso teniente coronel Martn
Gemes, natural de Salta y gran
conocedor del terreno, que
detienen, causan estragos en el
avance realista, levantando a la
poblacin en contra del enemigo.

Mientras tanto en el Ro de la Plata, la flota al

mando del comandante Guillermo Brown venca a la
armada realista frente a Montevideo y lograba
establecer el cerco martimo que obligara luego a
rendir la plaza al ejrcito comandado por el general
Alvear (junio de 1814). Al conocer esta derrota, los
realistas, que intentaban conquistar las Provincias
Unidas por la frontera norte, iniciaron la retirada
concentrando sus fuerzas en el Alto Per.
Plan Continental
Al poco tiempo de encontrarse San Martn en
Tucumn, se dio cuenta que era imposible llegar a
Lima, que en ese momento era el centro del poder
realista, por el camino del Alto Per. Cada ves que
un ejrcito realista descenda del altiplano hacia los
valles de Salta, era derrotado y , cada vez que un
ejercito patriota ingresaba en el Alto Per, era
tambin aniquilado. Fue entonces que el General
concibi la idea, que luego realizara con xito, de
cruzar la cordillera y atacar la ciudad de Lima por el
mar. Para mantener segura la frontera del norte
bastaban las tropas salteas al mando del general
Gemes. El plan de conquistar el Per por el Pacfico
era lo que l llamaba "su secreto", que era
compartido por unos pocos amigos de la Logia
Lautaro.
En el mes de abril de ese ao, una enfermedad

le obliga a pedir licencia y pasa a restablecerse a

una estancia cerca de la ciudad de Crdoba dejando
al general Cruz al mando de las tropas del Ejrcito
del Norte.
En agosto de ese ao, por solicitud del general,
el director Posadas lo nombra Gobernador
Intendente de Cuyo, pues su estado de salud era
delicado. En realidad San Martn se situaba en una
posicin muy conveniente para iniciar los planes que
luego liberaran medio continente. Tardara siete
aos para entrar en Lima.
Cuando el futuro Libertador se instalaba en
Cuyo, del otro lado de la Cordillera de los Andes, la
revolucin del que se llamaba en aquel entonces
"Reino de Chile", estaba en peligro: haba sido
invadido por las fuerzas realistas del Virreinato del
Per y luego de varias batallas, las fuerzas patriotas
al mando de OHiggins y Jos Miguel Carreras son
derrotadas en la batalla de Rancagua (1 de octubre
de 1814), donde los ejrcitos chilenos son
aniquilados dejando abierto el camino a la capital,
Santiago. El general Carrera con el resto del ejrcito
cruz la cordillera refugindose en el territorio de
Cuyo, gobernado por San Martn.
A Buenos Aires llegaban las noticias de que
Napolen haba sido vencido y confinado a la isla de
Elba. El rey Frenado VII haba entrado en Madrid
luego de seis aos de cautiverio. El primer acto de
gobierno fue abolir la constitucin de Cdiz y
condenar a muerte a todo aquel que se opusiera a
su soberana. Al poco tiempo restableci el Tribunal
de la Inquisicin.
Es en este momento que la Revolucin Sud
Americana parece derrotada en todos sus frentes.
Perdido Chile y el Alto Per, con los realistas
fuertemente establecidos en Lima; la revolucin
venezolana era vencida y sus lderes, Bolvar y
Mario, se refugian en Cartagena; los liberales
espaoles perseguidos. Slo en el Ro de la Plata
ondean los estandartes de la Libertad y la
Independencia.
Gobernador de Cuyo
En Buenos Aires, a comienzos de 1815 se
produce la renuncia del Director Supremo, Posadas,

y es nombrado en su remplazo el general Carlos

Mara de Alvear, que estaba enfrentado con San
Martn, quien para evitar una destitucin, solicita su
reemplazo. Alvear nombra entonces Gobernador de
Cuyo al coronel Gregorio Perdriel. Esto pone a la
ciudad de Mendoza en conmocin y, reunido el
cabildo el 16 de febrero, solicitan al Director
Supremo que conservase en el gobierno al general
San Martn, alegando que haba un peligro cierto de
una invasin realista a travs de la cordillera. El
Director entonces accede a la peticin del Cabildo
de Cuyo y confirma a San Martn en el cargo. Al poco
tiempo, en Buenos Aires, el Cabildo pide la renuncia
de Alvear y es nombrado como Director Supremo el
general Rondeau, con la condicin de disolver la
Asamblea (que haba sido nombrada por los cabildos
provinciales) y llamar a un nuevo congreso elegido
por el sufragio universal (18 de abril). Terminaba as
la importancia de los cabildos, que era una herencia
de la tradicin colonial.
Los
ciudadanos de
Mendoza se
constituyen
en cabildo
abierto.
Deciden que
no
obedecern a
ningn
gobierno que
no sea elegido
por la
voluntad de
los pueblos y
que declara
nulo el
nombramient
o del
Gobernador
Intendente
hecho por el
Director
Supremo. Se
aclama a

continuacin
a San Martn
como
Gobernador
de cuyo por la
voluntad
popular. Los
cabildos de
San Juan y
San Luis
confirmaron
estas
declaraciones.
Entonces San Martn emprende la creacin del
Ejrcito de los Andes, en el que el pueblo de Cuyo
contribuy con todo lo que poda. Se establecieron
nuevos impuestos, se rematan las tierras pblicas,
se crea una contribucin extraordinaria de guerra,
se recibieron donaciones en joyas y en dinero, se
grav con un peso cada barril de vino. Adems se
usaban los transportes de carretas en forma
gratuita para los materiales que necesitaba el
ejrcito y a las personas, sin retribucin para
trabajos pblicos, los artesanos servan en los
talleres militares sin sueldo, y las mujeres
contribuan con sus labores cosiendo gratuitamente
los uniformes de los soldados.
Se conoci en esos momentos que Espaa
preparaba una expedicin de diez mil hombres, al
mando del general Murillo, que se diriga hacia el
Ro de la Plata a sojuzgar a los rebeldes y
someterlos al dominio del rey. El entonces coronel
San Martn reuni al pueblo de Cuyo en cabildo
abierto y el 6 de junio de 1815 distribuy un bando
que conviene transcribir en parte porque demuestra
el temple del Libertador: "Es llegada la hora de los
verdaderos patriotas. Se acerca al Ro de la Plata
una expedicin de diez mil espaoles. Ya no se trata
de encarecer y exaltar las virtudes republicanas, ni
es tiempo de exhortar a la conservacin de la
fortunas o de las comodidades familiares. El primer
inters del da es el de la vida: este es el nico bien
de los mortales. Sin ella, tambin perece con
nosotros la patria. Basta de ser egostas para

empear el ltimo esfuerzo en este momento nico

que para siempre fijar nuestra suerte. A la idea del
bien comn y a nuestra existencia, todo debe
sacrificarse. Desde este instante el lujo y las
comodidades deben avergonzarnos Desde hoy
quedan nuestros sueldos reducidos a la mitad. El
empleado que no quiera donar lo que deja de
percibir recibir un boleto par su abono en mejores
circunstancias. Yo graduar el patriotismo de los
habitantes de esta provincia por la generosidad
Cada uno es centinela de su vida."
Las damas de Mendoza, encabezadas por Mara
de los Remedios de Escalada de San Martn, su
esposa, fueron recibidas por el cabildo en audiencia
y, en presencia del pueblo, se despojaron de sus
alhajas y donaron sus joyas a la patria.
Llegamos as al final del ao 1815 con las
desalentadoras noticias de la derrota del Ejrcito del
Norte, dirigido por Rondeau, en la batalla de SipeSipe el 29 de noviembre de dicho ao y deben
regresar a Salta. Las fuerzas del virrey del Per,
comandadas por el general Osorio, dominan Chile. El
ejrcito de Murillo, que deba llegar a Buenos Aires
haba desembarcado en Venezuela y bata a las
tropas de Bolvar. Fue entonces cuando San Martn,
al mando del pequeo ejrcito de Cuyo era la nica
esperanza de las Provincias Unidas. Es en estas
circunstancias que rene a sus oficiales y expone su
plan del paso de los Andes y la reconquista de Chile.
El ao 1816.
A fines del ao anterior haba sido restituido
Fernando VII, al que en la Pennsula llamaban "El
Deseado". Sus primeras disposiciones en el trono
defraudaron a los americanos. Cono ya dijimos,
derog la Constitucin de Cdiz, que haban
establecido las Cortes y se haban declarado
Soberanas y, lo que es peor, declar "reo de lesa
Majestad" a los independientes, imponindoles la
pena de muerte. Esto tarjo como consecuencia que
los generales realistas cometieran enormes
crueldades contra las poblaciones rebeldes,
especialmente en Venezuela y en el Alto Per.
A principio de ao comienzan a llegar a la
ciudad de Tucumn los delegados de las distintas

provincias electos por sufragio universal y el 24

de marzo se constituye all el Soberano Congreso
Nacional de las Provincias Unidas del Ro de la Plata.
La Gobernacin de Cuyo tena cuatro delegados,
amigos de San Martn y miembros de la Logia
Lautaro. Por la provincia de San Juan: fray Justo de
Santa Mara de Oro y Francisco Narciso Lapida; por
Mendoza: Toms Godoy Cruz y don Agustn Maza;
por San Luis, Juan Martn de Pueyrredn, que estaba
distanciado de San Martn por su actuacin en el
episodio de la disolucin del primer Triunvirato en
1812.
San Martn insiste ante los delegados de su
gobernacin en la pronta reunin del congreso. En el
mes de mayo el Congreso trata de la eleccin del
nuevo Director Supremo. El primer candidato
considerado es Belgrano, luego se piensa en San
Martn, pero los delegados de Cuyo se oponen,
finalmente es designado el da 3 de ese mes Juan
Martn de Pueyrredn como Director Supremo, con
el consentimiento de los delegados de San Martn.
Godoy Cruz haba limado las asperezas entre los dos
patriotas.
Mientras tanto, San Martn, como Gobernador
de Cuyo, insista ante el Director Supremo la
conveniencia de acometer la empresa del paso de
los Andes. Ya haba comenzado con sus actividades
de espionaje y tena confidentes en Santiago dentro
de las esferas realistas que le comunicaban las
actividades del gobernador Osorio, y luego las de su
reemplazante Marc del Pont. As mismo sus espas
fomentaban la insurreccin en los patriotas de Chile
preparando el terreno para la futura invasin. Haba
sido San Martn propuesto para comandar el ejrcito
del Per en reemplazo del general Rondeau, pero l
no confiaba en el xito de esta empresa y
recomienda al Director que nombre a Manuel
Belgrano en su lugar.
Durante este ao se llevan a cabo varias
batallas navales realizadas por corsarios con el
pabelln del Ro de la Plata, que capturan presas
entre los barcos que realizan la travesa entre
Amrica y Espaa, interceptando valiosos
cargamentos, entorpeciendo el trfico de esclavos,
lo que le vale a estas provincias el reconocimiento
de la opinin liberal de Europa. A su vez se

intercepta correspondencia confidencial que permite

conocer el verdadero estado de las tropas realistas
en el Caribe y en Venezuela y por este medio se
conoce en Buenos Aires los progresos de Bolvar y
de las tropas independientes de Mxico. En este
contexto se prepara la expedicin del Comandante
Guillermo Brown, secundado por Hiplito Buchardo,
que partiendo desde el Ro de la Plata, dobla el cabo
de Hornos y ataca las fortalezas Espaolas de Chile
y luego los puertos fortificados del Callao y
Guayaquil. Esto permite a los patriotas conocer las
defensas de estos puertos que luego seran de
utilidad para la campaa al Per y formaran el
comienzo de la flota libertadora.
Luego de la derrota de Sipe-Sipe en el Alto
Per, San Martn cree que ya ha llegado el momento
de promover su idea de la conquista de Lima por el
Pacfico. Enva entonces a su delegado, Manuel
Ignacio Molina, a Buenos Aires para convencer al
Director de la conveniencia de la expedicin a Chile.
El Ministro de Guerra era Toms Guido, amigo de
San Martn y miembro de la Logia, que ya estaba al
tanto de la idea del Libertador, pero el gobierno no
estaba convencido an. La misin de Molina, si bien
no pudo convencer al gobierno de autorizar la
expedicin, al menos consigui una ayuda de 5.000.pesos mensuales para el ejrcito.
Sirvindose de la astucia, San Martn hace
correr la noticia que su ejrcito se preparaba para
marchar hacia el Alto Per. Hizo los preparativos del
traslado para intentar que los realistas cruzaran la
cordillera pensando que Mendoza quedaba
desguarnecida, y as vencerlos en una batalla de
este lado de la cordillera. Pero Marc del Pont no
cay en la celada y nada hizo.
San Martn enva entonces a Buenos Aires a su
ayudante de campo, Jos Antonio lvarez Condarco,
ingeniero militar, con un detalle de la campaa que
planeaba. Condarco se entrevista con Antonio
Gonzlez Balcarce, que actuaba en forma interina
hasta la llegada del nuevo Director Supremo.
Pueyrredn era partidario ya del plan de la invasin
a Chile, entonces dio instrucciones de apoyar a San
Martn con los pertrechos de campaa (mes de
junio). A partir de entonces la Capital comenz a
enviar suministros que hicieron posible la

expedicin.
San Martn insiste adems ante sus delegados
al Congreso en la necesidad de declarar la
independencia. Le escriba a Godoy Cruz: "Hasta
cundo esperamos para declarar nuestra
independencia? No es una cosa bien ridcula acuar
moneda, tener pabelln y cocarda nacional, y por
ltimo, hacerle la guerra al soberano de quien se
dice dependemos Los enemigos (y con mucha
razn) nos tratan de insurgentes, puesto que nos
reconocemos vasallos." "Si esto no se hace, el
Congreso es nulo en todas sus partes, porque
reasumiendo la soberana, es una usurpacin que se
hace al que se cree verdadero soberano, es decir, al
rey de Espaa." El 9 de julio el Congreso declara la
independencia de las Provincias Unidas del Ro de la
Plata de la dominacin de los reyes de Espaa y su
metrpoli. Ya no haba posibilidad de reconciliacin
con Fernando VII.
Pensando en los pasos para cruzar la cordillera,
San Martn aprovecha el hecho de la declaracin de
la independencia para notificar de ella a Marc.
Enva a lvarez Condarco por el paso de Los Patos
(el ms largo) para entregar el acta a los jefes
realistas. Antes de partir le dijo: "como es seguro
que as entregue usted el pliego que lleva lo
despedirn con cajas destempladas por el camino
ms corto, que es el de Uspallata (si no lo ahorcan)
dar usted la vuelta redonda y podr a su regreso
formarme un croquis sobre el papel."
El 15 de julio se renen en Crdoba el Director
Pueyrredn con San Martn donde combinan los
aspectos de la expedicin. A partir de all sellan su
amistad que durar toda sus vidas. Queda as
decidida la expedicin a Chile.
El cruce de los Andes
Una vez obtenido el apoyo poltico a su
proyecto, San Martn se dispone a realizar los
preparativos de la empresa. La maestranza estaba a
cargo de fray Luis Beltrn, natural de Mendoza,
quien dej los hbitos y, comandando trescientos
trabajadores, fundi caones, balas, granadas y
prepar todos los implementos necesarios para la
difcil marcha. La armera estaba a cargo del mayor

De la Plaza y la fbrica de plvora la diriga el mayor

ingeniero Jos Antonio lvarez Condarco. Para los
uniformes, Beltrn construy una tejedura y una
tintorera para proveer los paos que las damas de
Mendoza luego cosan.
El Director Supremo, ya instalado en Buenos
Aires, el da 1 de agosto promueve al entonces
coronel mayor San Martn al grado de general en
jefe del Ejrcito de los Andes, acuando el nombre
con que se conocera al ejrcito libertador de la
mitad de Amrica del Sur. Luego aument la
asignacin para dicho ejrcito a 8.000.- pesos
mensuales.
En septiembre de ese ao, traslada su ejrcito,
que se compona de 4.000 hombres, al campamento
del Plumerillo, al norte de la ciudad de Mendoza,
donde Los soldados y los jefes se entrenan para el
combate. Desde all se completaron los ltimos
pertrechos necesarios.
El da 5 de enero de 1817, el ejrcito se dirige
formado de gran parada hasta Mendoza donde, en
presencia de las autoridades y del pueblo, juran la
bandera celeste y blanca del ejrcito y como
patrona, a la virgen del Carmen.
San Martn ocultaba el punto por donde
cruzaran la cordillera y haca llegar a Marc del
Pont rumores de distintos posibles pasos, insinuaba
que cruzara por el sur y luego haca correr rumores
de que atacara por el norte con el objetivo de
dividir sus fuerzas y lograr una sorpresa.
Todo estaba listo en el Plumerillo para cruzar el
ejrcito de 4000 hombres, con sus caballos caones
municiones y vveres para un mes. Dos divisiones, al
mando del general Miguel Estanislao Soler y O
Higgins cruzaran por el Paso de los Patos. Otra, al
mando de Las Heras, deba marchar por el camino
de Uspallata con la artillera. Una divisin ligera al
mando de Juan Manuel Cabot cruzara desde San
Juan por el Portezuelo de la Ramada y apoderarse
de Coquimbo. Otro destacamento ligero deba cruzar
desde La Rioja y ocupar Copaip cruzando la
cordillera por el paso de Vinchina. Por el sur, el
capitn Freyre penetrara por el Planchn para
apoyar a las guerrillas chilenas.

Durante la
segunda mitad
de enero
partieron las
distintas
divisiones
llevando
instrucciones
secretas. Las
rdenes eran que
todos
aparecieran
simultneamente
sobre el
territorio chileno
entre el seis y el
ocho de febrero.
Quiero transcribir aqu el parte enviado por el
Libertador al Director Pueyrredn, ya desde el lado
chileno de la cordillera: "El trnsito de la Sierra ha
sido un triunfo. Dgnese V. E. figurarse la mole de un
exrcito movindose con el embarazoso vagage de
subsistencias para quasi un mes, armamento,
municiones, y demas adherentes por un camino de
cien leguas, cruzado de eminencias escarpadas,
desfiladeros, travesas, profundas angosturas,
cortado por cuatro cordilleras; en fin donde lo
fragoso del piso se disputa con la rigidez del
temperamento. Tal es el camino de los Patos que
hemos trado"
En efecto, a las dos de la tarde del 8 de
febrero, las dos columnas principales ocupaban los
pueblos de San Antonio de Putaendo y Santa Rosa
de los Andes despejando el camino hacia el Pacfico.
Batalla de Chacabuco
El da 10 de febrero de 1817, todo el Ejrcito de
los Andes se encontraba concentrado en el valle de
Aconcagua, listo para subir la cuesta de Chacabuco
y lograr una batalla decisiva. El ejrcito realista se
concentraba en el valle acudiendo rpidamente con
tropas desde Santiago. San Martn reuni a sus

oficiales para explicar el plan de combate que

realizaran al da siguiente, sin dar tiempo a que los
realistas se agruparan. Dividi al ejrcito en dos
columnas, una al mando del general Soler, y la otra
al mando de OHiggins. El ejrcito realista estaba al
mando del brigadier Maroto.
A la madrugada del da 12 las columnas
comenzaron la ascensin de la cuesta de Chacabuco,
tomando la divisin de Soler por la derecha y la de
O'Higgins la de la izquierda.
El ala izquierda se puso en contacto con los
realistas, luego de cargar bajando la cuesta, a media
maana. La resistencia era sostenida y el combate
resultaba indefinido hasta que, cerca del medioda,
lleg el ala de Soler, al trote y a la carga, lo que
defini la batalla. Los realistas dejaron en el campo
500 muertos, 600 prisioneros y mucho armamento.
Los patriotas perdieron 12 hombres y tuvieron 120
heridos. Los realistas huyeron en desorden a
Santiago pero no atinaron defensas, Marc del Pont
slo pensaba en escapar, mand al puerto de
Valparaso sus pertenencias y alist sus cosas para
la huida.

El 14
de
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ro,
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entr
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Dire

ctor
Supr
emo
del
Esta
do de
Chile
.
El general realista, Maroto, se embarc en el
puerto de Valparaso con algunas tropas que pudo
salvar. Marc del Pont se retras de la columna y
cuando lleg ya no quedaban naves en el puerto.
Huy hacia el sur pero fue tomado prisionero por los
patriotas.
Esta victoria, la conquista del "Reino de Chile"
como se lo conoca en la denominacin espaola,
trajo alivio en Buenos Aires. La situacin para los
patriotas segua siendo difcil: la ciudad de
Montevideo haba sido ocupada por un ejrcito
Portugus, el ejrcito del Norte retroceda hacia
Jujuy, como lo haba previsto San Martn, y el
Gobernador de Salta, Martn Gemes resista. La
victoria de Chacabuco cambi la suerte de la
Amrica del Sur y a partir de este momento los
realistas comenzaron su repliegue. Los que pudieron
escapar, al mando del general Ordez, perseguidos
por el general Las Heras, se retiraron a marcha
forzada hasta la fortaleza de Talcahuano, al sur de
Chile. Resistieron all un sitio de las tropas patriotas
que dur todo el ao 1817.
Se cre entonces el Ejrcito Unido, formado por
el de Chile, y el Ejrcito de los Andes. OHiggins
comandaba el ala Chilena y San Martn era el
General en Jefe de Todo el Ejrcito.
Siguiendo con su plan continental, San Martn
saba que sin el dominio de mar, no era posible
dominar Chile y Per porque la costa tena bastiones
como el Callao o Talcahuano que eran fcilmente
abastecidos de vveres, soldados y municin. Al mes
de la batalla de Chacabuco, cruz nuevamente la
Cordillera, lleg de incgnito a Buenos Aires para
evitar los festejos y las demostraciones populares a
las que no era afecto, y negoci con el Director
Supremo el envo de una misin a Londres con el

objeto de crear una escuadra para dominar las

costas del Pacfico y quebrar el dominio realista en
esos mares. El Ingeniero lvarez Condarco viaj a
Londres para supervisar la compra de las naves
mientras lvarez Jonte buscaba marinos que
comandaran dicha escuadra.
Cancharrayada y Maip
En los ltimos das de 1817, San Martn, como
generalsimo del Ejrcito Unido, mand una
delegacin a Lima, en nombre de los aliados,
proponiendo al Virrey del Per la regularizacin de
la guerra y el canje de prisioneros. Pero, como
siempre, el motivo oculto de la misin a cargo del
mayor Domingo Torres, era ponerse al tanto de los
planes del enemigo. El enviado regres a Valparaso
trayendo la informacin de que un ejrcito realista,
al mando del general Osorio, se embarcaba en
cuatro fragatas para recuperar Chile.
Los primeros das de enero de 1818 la
expedicin llegaba a la fortaleza de Talcahuano
donde desembarca. Las tropas de Osorio se unen
con las del general Ordez formando un ejrcito de
ms de 5000 hombres. Sin perder tiempo comienzan
la marcha hacia el norte, para llegar a Santiago. Los
patriotas al mando de OHiggins levantan el sitio y
emprenden la retirada hacia la capital para unirse a
el resto del ejrcito.
La noche del 19 de marzo el ejrcito realista
avanz por la planicie de Cancharrayada
sorprendiendo a las fuerzas de OHiggins en la
oscuridad. Los patriotas se defendieron
valientemente hasta que el Director fue herido en el
brazo. Entonces las fuerzas del Ejrcito Unido
retrocedieron en desorden perdiendo todo el parque
y la artillera. El mando fue asumido entonces por el
coronel Las Heras que organiz una retirada a
marchas forzadas hacia la capital. En Santiago, la
noticia del revs hizo entrar en pnico a la
poblacin, mientras que los generales patriotas
trataban de reagrupar sus fuerzas en derredor del
campamento de Maipo. Cuando OHiggins supo de
los acontecimientos de la capital, apur su regreso
cabalgando da y noche para reasumir el gobierno
de la nacin. La presencia del lder hizo retornar la

calma en la ciudad y comenzaron los preparativos

para la defensa. A los diez das de la derrota, el
Ejrcito Unido estaba nuevamente en condicin de
combate con cerca de 4000 hombres de infantera,
22 piezas de artillera y 1000 jinetes, cinco
batallones chilenos y cuatro argentinos.
El ejrcito patriota estaba desplegado en una
altura llamada Loma Blanca, a diez kilmetros de
Santiago. El 5 de abril las avanzadas comunicaron
que los realistas marchaban en masa hacia el
camino que une Santiago con Valparaso.
San Martn relata as la disposicin para el
combate: "Baxo la conducta del benemrito
brigadier general Balcarce puse desde luego toda la
infantera; la derecha mandada por el coronel Las
Heras; la izquierda por el teniente coronel Alvarado;
y la reserva por el coronel D. Hilarion de la
Quintana; la caballera de la derecha al coronel D.
Matas Zapiola con sus escuadrones de granaderos;
y Freyre con los escuadrones de la escolta del Exmo.
Director de Chile, y los cazadores a caballo de los
Andes."
Al medioda
los ejrcitos se
hallaban frente a
frente. Los
patriotas
avanzaron hacia
las posiciones
realistas y
entraron en
encarnizado
combate. Los
realistas
resistieron a pie
firme durante
varias horas pero
luego
comenzaron a
replegarse,
terminado
derrotados. A
ltima hora lleg
OHiggins
convaleciente de

su herida, quien
fue aclamado por
las tropas
victoriosas. Las
prdidas
realistas fueron
alrededor de
1000 hombres,
doce caones,
2200 prisioneros
y todo el parque
y municiones.
Osorio se retir con solamente 1200 hombres
hacia Talcahuano pero casi sin armamento. All
esper rdenes del virrey Pezuela, quien dio por
perdido el norte de Chile y le orden embarcarse
para el Per, quedando en la fortaleza una fuerza de
defensa de 1000 hombres al mando del coronel Juan
Francisco Snchez.
Pocos das despus de la victoria de Maip, San
Martn emprende el camino a Buenos Aires llegando
con sigilo para sustraerse a las manifestaciones de
la muchedumbre. No obstante ello, el Director
Supremo, Pueyrredn, prepara una recepcin
pblica en el Congreso que se realiza el 17 de mayo,
en honor al hroe de Chacabuco y Maip.
El objetivo del viaje era apurar la disposicin de
los fondos necesarios para crear y mantener la flota
del Pacfico, que era la nica manera de evitar el
abastecimiento de los puertos realistas, desde
donde podan enviara refuerzos y reconquistar
Chile. Una vez dominado el mar, el camino al Per
estaba despejado. Las reuniones secretas tuvieron
lugar en la quinta que Pueyrredn tena en el pueblo
de San Isidro, y all concurrieron los miembros de la
logia. Una vez logrado el apoyo, San Martn quiso
volver nuevamente a Chile pero qued detenido en
Mendoza debido a las grandes nevadas en la
cordillera. All recibe notificacin de Pueyrredn
diciendo que el emprstito de 500.000 pesos,
necesario para equipar a la flota era imposible de
lograr.
Es entonces que desde Mendoza enva su
renuncia como general del Ejrcito Unido a los

directores Pueyrredn y OHiggins (4 de setiembre

de 1818). Pocos das despus recibe una
comunicacin del Ministro de Guerra autorizndolo a
girar hasta la suma convenida para crear la flota.
La escuadra del Pacfico
La flota que dominara el Pacfico con el
pabelln chileno y llevara al ejrcito libertador al
Per se form por astutas y valientes capturas de
buques espaoles y la compra de naves inglesas y
americanas. El primer buque de guerra fue el
bergantn espaol llamado guila, de 16 caones,
que entr engaado a Valparaso luego de la batalla
de Chacabuco porque los patriotas dejaron las
banderas realistas flameando en la fortaleza. Fue
capturado y, bautizado con el nombre de
Pueyrredn. En su primera misin fue enviado a la
isla Juan Fernndez a rescatar los patriotas
prisioneros de los realistas. Entre ellos estaba
Manuel Blanco Encalada, quien sera luego
comandante de la flota. Luego lleg el Windham de
44 caones, comprado por lvarez Condarco en
Londres. Fue la gloriosa Lautaro. Con estos dos
buques, luego de la victoria de Maip, persiguieron
a la flota espaola compuesta por la Esmeralda, la
Venganza y el Pezuela que bloqueaba Valparaso y
entorpeca la navegacin y hostigaban a los buques
neutrales que llegaban al puerto.
En abril de 1818, la Lautaro y el Pueyrredn
salieron del puerto y se trabaron en combate con la
Esmeralda consiguiendo abordarla. Luego de un
fiero combate la nave espaola pudo escapar por su
mayor velocidad y dirigirse a Talcahuano. Aunque no
se pudo tomar la presa, desde ese momento, la
marina chilena domin las costas de Valparaso. En
Julio se compr una corbeta americana que se
bautiz como Chacabuco, luego otro bergantn
americano que se llam Araucano, En agosto lleg
un navo poderoso, de 60 caones, contratado por
Condarco en Londres, que se denomin San Martn y
se pag con los fondos que haba dispuesto
Pueyrredn luego de la renuncia del general. El
mando de la armada fue confiado a Manuel Blanco
Encalada. Los patriota tenan a fines de 1818 una
escuadra que poda combatir contra los realistas en

el Pacfico.
Mientras tanto, en mayo de 1818, zarpaba de
Cdiz con rumbo a Chile, una expedicin espaola
de once transportes, que conducan 2000 soldados,
escoltadas por dos naves de guerra, una de ellas era
la poderosa Mara Isabel, de 50 caones. La noticia
se conoci en Buenos Aires, por los agentes del
gobierno argentino en Cdiz en el mes de julio.
Pueyrredn envi a los bergantines Lucy y el
Intrpido para que se incorporen a la flota chilena.
En agosto arrib a Buenos Aires el Trinidad, uno de
los transportes espaoles con la tripulacin
sublevada. De esta manera los patriotas conocieron
el punto de reunin y el cdigo de seales de la
escuadra realista.
En octubre
zarpaba de
Valparaso la
escuadra chilena al
mando de Blanco
Encalada, y
comandando la
infantera de
marina el capitn
Guillermo Miller.
Deban interceptar
el convoy realista.
Encontraron a la
Mara Isabel en el
puerto de
Talcahuano,
protegida por los
caones de la
fortaleza. En una
valiente accin de
los marinos y los
infantes,
capturaron la nave
y la llevaron a
Valparaso donde
fue bautizada
como la O
Higgins.

Cayeron en manos de los patriotas cinco transportes

con todos sus bagajes. El resto huy al Callao. As,
Chile, en poco tiempo domin el Pacfico. La ltima
expedicin espaola que parti hacia Amrica haba
sido aniquilada a fines de 1818.
Llegaba entonces a Valparaso Thomas
Alejandro Cochrane, lord escocs, miembro del
parlamento y hroe de muchas batallas en las flotas
de Inglaterra. Haba aceptado los ofrecimientos de
los agentes de San Martn y OHiggins en Londres.
Fue nombrado jefe de la escuadra chilena con el
grado de Vicealmirante y Blanco Encalada,
conociendo la capacidad del nuevo jefe, se puso a
sus rdenes. Los independientes, a fines de 1818
podan dominar el Pacfico.
ste era el paso previo para poder llevar el
ejrcito al Per.
Sucesos del ao 1819
En enero, las tropas patriotas al mando del
general Balcarce, que sumaban ms de 3000
hombres, se dirigen al sur de Chile, para reforzar a
las fuerzas de Zapiola, que hostigaban a las del
coronel realista Snchez, acampados sobre las
mrgenes del Bo-Bo y ocupando la ciudad de
Concepcin. Los realistas, que no se haban sentido
capaces de defender las posiciones que tenan,
haban evacuado la ciudad a fines del ao anterior y
se haban replegado a la los ngeles. Ante el avance
de Balcarce, luego de algunas escaramuzas,
Snchez se retira nuevamente hacia el sur, a las
tierras de los indios araucanos, encerrndose en la
plaza de Valdivia. Balcarce da por terminada la
campaa, pues por tierra era imposible transportar
all grandes ejrcitos, y regresa a Santiago.

Ese mismo mes de enero

parta la flota chilena al mando
de Cochrane, con el navo San
Martn, las fragatas OHiggins y
Lautaro y la corbeta Chacabuco.
En febrero bloquean el Callao,
puerto de Lima, donde se hallaba
la flota espaola del Pacfico,
compuesta por las fragatas
Esmeralda y Venganza y varias
naves menores, protegidas por los
caones de la fortaleza.
Luego de algunos combates navales, apresan a la
goleta Motezuma y la flota permanece bloqueando
el puerto con algunos buques y con otros hostiga a
los puertos del norte. Vuelve a Valparaso para
abastecer la flota y construir una batera de
cohetes, nueva arma ensayada en Europa. Prepara
sus naves y en octubre de ese ao intenta
nuevamente destruir a la flota espaola en el Callao.
No tiene xito por la falla de las nuevas armas pero
la flota consigue varias presas en el puerto de
Guayaquil y Miller desembarca la infantera en Pisco
y ocupa por unos das la ciudad. Cochrane enva la
flota a Valparaso y slo con la OHiggins se decide
ocupar Valdivia, al sur de Chile y en los primeros
meses de 1820 conquista la fortaleza y expulsa a los
realistas que se refugian en la isla de Chiloe.
Mientras el Ejrcito Unido y la escuadra chilena
obtienen estas victorias, y en el norte, Bolvar
combate contra el ejrcito de Murillo por la libertad
de Colombia y Venezuela, obteniendo la victoria de
Boyac (7 de agosto), otros hechos ensombrecen el
panorama sudamericano.
La opinin de Chile no favorece la expedicin al
Per y el mantenimiento del Ejrcito de los Andes.
Por otro lado, se reciben noticias desde Cdiz
anunciando que otra expedicin se prepara contra
Buenos Aires al mando de Jos ODonnell, conde del
Abisbal, que transportara 20.000 hombres. El
Director Pueyrredn solicita que las tropas de los
Andes se preparen para marchar a la Capital.
San Martn cruza la cordillera con una parte de
las fuerzas hacia Mendoza, dejando otra parte en
Chile, listas para marchar en cualquier momento.

Por otro lado se produce la sublevacin de los

caudillos provinciales Lpez, de Santa Fe y Ramrez,
de Entre Ros, apoyados por los Portugueses que
ocupaban la Banda Oriental, y levantando las
banderas del federalismo, amenazaban el gobierno
unitario de Buenos Aires. El Director Supremo
ordena a los ejrcitos del Per, al mando de
Belgrano, y al ejrcito de Los Andes para que
marchen a defender Buenos Aires. Belgrano marcha
hacia Crdoba y, por correspondencia de San Martn
que apela al espritu patritico de Lpez, consigue
un armisticio con que despeja momentneamente la
amenaza. La presencia del Libertador en cuyo
impide que la provincia se pliegue a los disidentes.
Mientras tanto, San Martn se comunicaba con
los miembros de la logia Lautaro para que empujen
a los polticos a autorizar la expedicin al Per y se
opona a usar el Ejrcito de los Andes para reprimir
a las provincias disidentes.
En junio renuncia el director Pueyrredn y es
reemplazado por Rondeau, quien manda a llamar al
general San Martn para combinar los planes de
defensa de la Capital en caso de producirse el arribo
de la expedicin realista que se preparaba en Cdiz.
En el mes de octubre, llegan noticias a Buenos
Aires desde Gibraltar, diciendo que el ejrcito de
Cdiz se haba amotinado. Las tropas se negaban a
embarcar para el Ro de la Plata. Decan que el
motn haba sido sofocado por Abisbal pero se cra
que el ejrcito espaol no estaba en condiciones de
emprender, por el momento, la expedicin. El
peligro se haba disipado.
En ese mismo mes de Octubre, San Martn
recibe en Mendoza dos noticias. OHiggins le
comunicaba que tena todo pronto para la
expedicin al Per y que deba cruzar los Andes para
ponerse al frente de las tropas. Por otro lado, el
armisticio entre Lpez y el gobierno de Buenos Aires
se haba roto y Rondeau le peda que marchara
hacia la Capital. Contest entonces a Chile que
aceptaba la direccin de la empresa y que cruzara
los Andes cuando los asuntos internos se lo
permitieran. Prepar entonces la caballera, unos
2000 hombres para marchar desde San Luis hacia la
Capital. Rondeau se pone al frente del ejrcito de
Buenos Aires y se dirige al lmite con la provincia de

Santa Fe para batir a los insurgentes, contando que

el ejrcito del Norte avanzaba sobre Crdoba y el de
los Andes acuda desde San Luis.
En noviembre el Libertador recibe otra carta
del Director anuncindole que debe concurrir a
conversar con l por un asunto ms importante que
la insurreccin del litoral. Se trataba de los
proyectos monrquicos que una misin diplomtica
realizaba en Francia para coronar un prncipe
Borbn.
San Martn presenta su renuncia al mando del
ejrcito alegando motivos de salud, los facultativos
le prescriben baos termales en Cauquenes, en
Chile. En Buenos Aires rechazan su renuncia
diciendo que tiene licencia para mejorar su salud
como General de la Provincias Unidas.
Mientras tanto se produce una sublevacin en
Tucumn contra el ejrcito del Norte poniendo en
prisin al general Belgrano. El general Cruz, que
marchaba hacia la Capital para defender al Director
Rondeau, es destituido del mando por un motn en
la posta de Arequito (9 de enero) y el ejrcito
marcha hacia Crdoba para ponerse a las rdenes
del gobernador Bustos. Un batalln del ejrcito de
los Andes, acantonado en San Juan, se subleva
contra sus jefes y corta los lazos que vinculaban a
sta ciudad con Mendoza. La anarqua haba
estallado en las Provincias Unidas.
Acta de Rancagua
San Martn, que se repona en Chile de sus
dolencias, en conocimiento de stas revueltas,
ordena al coronel Alvarado que cruce la Cordillera
con los regimientos de cazadores de los Andes, la
artillera y toda la caballera. El gobernador de
Mendoza, Luzuriaga, renuncia y tambin cruza los
Andes para unirse al ejrcito.
En Buenos Aires, el Director Rondeau era
derrotado en la batalla de Cepeda, el da 1 de
febrero, y el victorioso Ramrez impone la disolucin
del congreso y la renuncia del Director. No haba
ms autoridad nacional y cada provincia tenia un
gobierno autnomo y sus propias tropas. El ejrcito
de los Andes se encontraba en Chile y la autoridad

que lo haba formado y a quin responda estaba

disuelta.

Ante este problema, San

Martn, que, ya restablecido de
su enfermedad se encontraba en
Santiago, enva a Rancagua,
donde el coronel Las Heras tena
al ejrcito acantonado, un sobre
lacrado que deba abrir en
presencia de todos los oficiales.

El 2 de abril, el pliego es abierto. San Martn haba

escrito su renuncia, y, alegando que el Director
Supremo, de quin su autoridad dependa, estaba
depuesto, era el deber de los oficiales elegir a su
nuevo jefe. Si embargo los oficiales consideraron
que el mando de su jefe no haba caducado pues: "la
autoridad que recibi el general de los Andes para
hacer la guerra a los espaoles y adelantar la
felicidad del pas no ha caducado ni puede caducar,
pues su origen, que es la salud del pueblo, es
inmudable."
Esta frmula es votada por los oficiales
unnimemente, y luego se redacta el documento
que se conoce como Acta de Rancagua, que fue
firmada por todos, y que por ms de 50 aos
permaneci secreta.
Expedicin al Per
Cuando San Martn se dispone a embarcar el
ejrcito para completar la ltima fase de su plan
continental, Amrica era el nico lugar donde la
llama de la libertad arda. En Europa, luego de la
cada de Napolen, gobernaban los monarcas
absolutos que formaban la Santa Alianza y se

oponan a el control de los parlamentos. Slo

Holanda e Inglaterra tenan gobiernos
parlamentarios. En Francia reinaba Luis XVIII y en
Espaa Ferrando VII era un dspota absoluto.
Chile y el Ro de la Plata estaban emancipados
de hecho luego de Chacabuco y Maip. En el norte,
Bolvar expulsaba a los realistas de Nueva Granada
y los acorralaba en Venezuela. La flota de Chile
dominaba el Pacfico y los realistas slo ocupaba
Quito y Per. Los Gobiernos de Estados Unidos y el
de Inglaterra comenzaban a demostrar inters en
reconocer la independencia de las repblicas de
Sudamrica, y llegaban a Buenos Aires noticias de
las opiniones progresistas britnicas al respecto. En
Espaa se produce la revolucin de Rafael de Riego,
que oblig al rey a aceptar la constitucin liberal de
1812.
El ejrcito combinado estaba constituido por
alrededor de 4500 hombres, pertenecientes al
ejrcito de los Andes y al ejrcito chileno. El jefe del
estado mayor era el general Juan Gregorio Las Heras
y formaban parte el general Arenales, el anterior
gobernador de Cuyo, Luzuriaga, Toms Guido,
lvarez Jonte, Bernardo Monteagudo y Juan Garca
del Ro. La flota se compona de ocho buques de
guerra y diez y seis transportes tripulados por 1600
marinos.

El 20 de Agosto de 1820
parta de Valparaso la
expedicin bajo el pabelln
chileno, en medio de las salvas de
la artillera y las aclamaciones del
pueblo y las damas de Santiago.
El almirante Cochrane
encabezaba la expedicin en la O
Higgins mientras que el
Libertador y su estado mayor
navegaba en el San Martn.

La expedicin toca tierra en Pisco, al sur del

Per. Las fuerzas que defendan la ciudad, ante la

superioridad del enemigo se retiran a la sierra. San

Martn repone las montas de los granaderos
requisando los caballos y libera a los esclavos que
quieran incorporarse al ejrcito.
El virrey Pezuela tena sus tropas, unos veinte
mil hombres, repartidos por todo el territorio a lo
largo de la costa, desde Guayaquil hasta Arica y en
el alto Per, pero el grueso defenda la capital,
Lima. Al tener noticias del desembarco inicia
tratativas diplomticas.
San Martn enva como representantes a sus
amigos, Guido y Garca del Ro, que, adems de la
misin diplomtica, deban informar acerca de la
preparacin de las fuerzas realistas y establecer
contactos con los patriotas peruanos.
Fracasadas stas tratativas, San Martn
destaca una divisin al mando de Arenales para que
marche hacia Lima por el camino de la sierra y
promueva la insurreccin en las poblaciones. Antes
de partir de Pisco crea la bandera y el escudo
peruano y reembarca al resto del ejrcito a fines de
octubre.
Cuando la flota llega a la altura del Callao,
hacen una pasada frente a las fortalezas pero lejos
del alcance de los caones para mostrar su fuerza:
desfilan, ante una muchedumbre que las
contemplaba desde las torres de la fortaleza, ocho
naves de combate y diecisiete transportes.
A comienzo de noviembre desembarca el
ejrcito en la localidad de Huacho, al norte del
Callao.
Mientras tanto, se haba producido la
revolucin en Guayaquil el 9 de octubre y se form
una junta presidida por Jos Joaqun Olmedo y se
puso bajo la proteccin de los libertadores San
Martn y Bolvar.
Das ms tarde, Cochrane, en una accin muy
audaz, arrebata la nave insignia espaola,
Esmeralda, fondeada en el puerto del Callao y
bloquea la baha. Desde ese momento los realistas
no pueden ser abastecidos por mar.
San Martn fortifica su posicin en Huacho y
comienza su intento de sitiar Lima. Sigue con sus
trabajos de inteligencia: arma a los rebeldes que se
organizan en montoneras que asolan los
alrededores de la Capital. El batalln realista

Numancia, formado por levas colombianas, deserta

de sus filas y se pliega a los patriotas con
seiscientos hombres y todos sus bagajes. Las
poblaciones al norte de Lima se sublevan y, en la
ciudad de Trujillo, el marqus de Torre-Tagle
enarbola la nueva bandera del Per y jura la
independencia. Luego de obtener estas ventajas sin
comprometerse a un combate formal, el Libertador
pone sitio a Lima.
El 29 de enero se sublevan los oficiales
realistas contra el virrey Pezuela, ste es derrocado
y en su lugar es nombrado virrey el general La
Serna.
La Serna invita a San Martn a celebrar
negociaciones de paz. Por los patriotas concurrieron
Guido y Alvarado. Los independientes sostuvieron
que la nica base de un acuerdo era la
independencia del Per, a la cul los realistas no
podan acceder y entonces las negociaciones
fracasaron.
El sitio de Lima continuaba y la vida en la
ciudad se haca insoportable, el descontento cunda.
En esas circunstancias, marzo de 1821, arrib al
Per el capitn Manuel Abreu, encargado del nuevo
gobierno constitucional de Espaa para llegar a una
solucin pacfica con los independientes. El rey de
Espaa haba mandado emisarios a las colonias en
son de paz, lo que dio lugar en Mxico a la proclama
de Iturbide en el pueblo de Iguala donde proclam la
independencia, y en Colombia Bolvar firma un
armisticio con Morillo.
San Martn inicia dos campaas: una a cargo de
Miller con sus tropas de desembarco sobre las
costas del sur y otra nueva campaa de Arenales a
la sierra. Al mismo tiempo embarca a su ejrcito en
Huacho y lo desembarca en Ancn, prximo a Lima,
estrechando el cerco de la ciudad.
Simultneamente inicia negociaciones de paz.
Nombr como delegados a Guido, Garca del Ro y
Jos Ignacio de la Rosa; el virrey La Serna al
emisario Abreu, Manuel de Llano y Mariano
Galdiano. Se reunieron en la hacienda de
Punchauca, cerca de Lima, a fines de abril de 1821.
Los espaoles proponan la aceptacin de la
constitucin de Cdiz de 1812 por los americanos y
el envo de delegados a las Cortes de Madrid. Los

americanos proponan la independencia de Las

Provincias Unidas, Chile y el Per.
El 2 de junio se renen San Martn y La Serna.
San Martn hizo la propuesta de establecer una
regencia en el Per en nombre de un futuro prncipe
europeo que ejercera una monarqua constitucional.
El Virrey propuso consultar a las corporaciones del
virreinato y dijo que en dos das habra una
respuesta.
La Serna, en lugar de consultar a las
corporaciones, como se haba convenido, consult
primero con los oficiales de su ejrcito. stos
rechazaron la propuesta pues no estaban
autorizados a conceder la independencia a las
colonias, aunque se tratara de una monarqua. El
Virrey respondi que no estaba autorizado a
reconocer la independencia del Per pero que era
posible firmar un armisticio hasta que la corte
aceptara las propuestas de San Martn. Los
independientes no aceptaron, pero prolongaron el
armisticio por doce das ms y permitieron el
abastecimiento de la plaza sitiada por motivos
humanitarios.
Los Espaoles comenzaron los preparativos
para abandonar la ciudad y el 5 de julio y partieron
hacia la sierra. El diez de julio por la tarde, entr
San Martn a Lima con traje de paisano, para no ser
reconocido, mientras los realistas salvaban el resto
de su ejrcito internndose en los valles de la
cordillera. Todava una guarnicin de 2000 hombres
resista el sitio en la fortaleza del Callao.
Mientras esto suceda en Lima, bolvar venca a
los realistas en la Batalla de Carabobo, 24 de junio,
y el 29 entraba triunfante en Caracas. El cerco
estrechaba a los realistas tanto por los ejrcitos del
norte como por los del sur.
Protector del Per
Desde Lima, San Martn le escribe a OHiggins
sus pensamientos: "Al fin, con paciencia y
movimientos, hemos reducido los enemigos que
abandonen la capital de los Pizarros : al fin
nuestros desvelos han sido recompensados con los
santos fines de ver asegurada la independencia de
la Amrica del Sud. El Per es libre. En

conclusin, ya yo preveo el trmino de mi vida

pblica, y voy tratar de entregar esta pesada
carga a manos seguras, y retirarme un rincn
vivir como hombre." El libertador anticipa a su
amigo las decisiones que tomar un ao despus.
El 28 de julio se
proclama la
independencia del
Per. San Martn,
desde un tablado
levantado en la
plaza mayor
declaro: " El Per
es desde este
momento libre e
independiente por la
voluntad de los
pueblos y de la
justicia de su causa
que Dios defiende."
Levant la bandera
roja y blanca y fue
aclamado por la
multitud.

El 4 de agosto de 1821, a pedido de una

diputacin del Cabildo de Lima y por sugerencias de
los miembros de la logia Lautaro, San Martn acepta
ser nombrado Protector del Per, y cabeza del
gobierno. Designa ministro de hacienda al peruano
Unanue, Garca del Ro es ministro de relaciones
exteriores y Monteagudo de guerra y marina. Las
Heras comandaba el ejrcito al que se agregan
regimientos con la nueva bandera peruana. Al frente
de la infantera estaba Miller y la caballera al
mando de Brandzen.
Las reformas polticas fueron muy importantes:
se aboli el servicio personal de los indgenas, las
encomiendas, los repartimientos y las mitas, se
declar la libertad de vientres y se emancip a los
esclavos que tomaran las armas por la
independencia, se abolieron los azotes en las
escuelas y se eliminaron los tormentos, se fund la

biblioteca nacional, se estableci la libertad de

imprenta y se aboli la censura previa.
Todava los realistas, al mando del general La
Mar, resistan sitiados en la fortaleza del Callao. El
14 de agosto, Las Heras efecta un intento de asalto
pero es rechazado.
Mientras en Lima los patriotas organizaban el
nuevo gobierno, los realistas se reagrupaban en la
sierra, en la ciudad de Jauja. Los primeros das de
setiembre se creyeron listos para realizar una
ofensiva. Un ejrcito de 3500 hombres al mando del
general Canterac avanz hacia Lima. San Martn
dispuso sus tropas en defensa de la ciudad cortando
la marcha de los realistas, pero el objetivo de
Canterac era reunirse con los defensores del Callao
y aprovisionarse de armamento del que carecan.
San Martn permaneci a la expectativa de los
movimientos enemigos y cuando en ejrcito espaol
entr al Callao, supo que la batalla estaba ganada
sin arriesgar sus soldados. En la fortaleza no haba
vveres para ms de tres das. Canterac tuvo que
abandonar el Callao el 16 de setiembre y,
perseguido por las tropas de Las Heras, regres a
Jauja con su ejrcito diezmado. El 21 de setiembre
se renda el general La Mar y las banderas peruanas
flamearon en las torres del Callao.
Mientras se renda la fortaleza, se produca
desavenencias entre Cochrane y San Martn, en una
disputa acerca del pago y el mantenimiento del
ejrcito. Finalmente, una vez rendido el Callao, ya
no era necesario el bloqueo y el Libertador enva a
Cochrane a Chile para que diera cuentas a ese
gobierno de la continuidad de la escuadra. El
Almirante zarpa del Callao en octubre pero en vez
de regresar a chile, sale en bsqueda de la dos
ltimas fragatas de la marina espaola en esas
aguas: Prueba y Venganza.
stas naves bloquearon el puerto de Guayaquil
en diciembre de 1821 sin encontrarse con la
escuadra de Cochrane. En ese puerto se encontraba
el general La Mar que luego de la rendicin del
Callao haba pasado a las tropas del Per. La Mar
convenci a los capitanes de que era mejor rendirse
pues de lo contrario caeran en mano de Cochrane
que los buscaba en el Pacfico. Los capitanes se
rindieron a comienzos de 1822. stas fueron las

ltimas naves espaolas del pacfico sur. La fragata

Prueba, rebautizada Protector, inici la marina
peruana y su primer comandante, el almirante
Blanco Encalada.
Toma de Quito
A comienzos de 1822 quedaban dos ejrcitos
realistas de importancia en Amrica del sur. Los que
dominaban Quito, al mando del general Aymerich y
los del sur del Per comandados por el general
Canterac. Bolvar haba nombrado al general
Antonio Jos de Sucre al mando de las tropas del
sur, quien se embarc para Guayaquil en mayo de
1821. Con este ejrcito inicia el avance hacia Quito
pero es detenido por los realistas en Bombon.
En el mes de octubre de 1821, Sucre demanda
el auxilio de tropas del Per para poder emprender
una nueva campaa sobre Quito. San Martn destaca
una divisin auxiliar a cargo del general Andrs
Santa Cruz con 1500 hombres formados por
granaderos de los Andes al mando de Flix Olazbal
y un cuerpo de caballera al mando de Juan Lavalle.
El ejrcito de Colombia se une al combinado
argentino, chileno y peruano.
Mientras tanto, San Martn delega la autoridad
poltica en Torre-Tagle y convoca a un congreso (27
de diciembre de 1821).
Ordena una campaa comandada por Domingo
Tristn en la localidad de Ica, al sur de Lima. Las
fuerzas patriotas son derrotadas por el general
Canterac el 7 de abril de 1822.
El 21 de abril las tropas combinadas de
Colombia y la divisin auxiliar, al mando de Sucre,
ganan la batalla de Ro Bamba, que despeja la ruta a
la ciudad de Quito. Un mes ms tarde, el 24 de mayo
los patriotas derrotan a los realistas al mando del
general Aymerich en la batalla de Pichincha. Al da
siguiente Sucre entra vencedor en Quito. Con esta
victoria, el norte de Amrica del Sur quedaba libre
de realistas.
Las fuerzas del Ro de la Plata y las de Chile,
que luchaban desde el Sur, se haban unido a las de
Venezuela y Colombia que bajaban desde el Norte.
Ambos extremos de la revolucin se tocaban
despus de doce aos de lucha. El dominio de los

realistas quedaba reducido a la posesin del Alto

Per y los puertos intermedios, en una zona de
alturas, difcil, donde los ejrcitos del Ro de la Plata
siempre haban fracasado. Todava podan reunir un
ejrcito veterano de ms de 15.000 hombres y
contaban con buenos generales como Canterac y La
Serna.
San Martn saba que su ejrcito no bastaba para
vencerlos, era necesario la unin de las fuerzas
patriotas del Norte y del Sur para expulsar a los
realistas del Alto Per.
Guayaquil
Bolvar entr en Guayaquil el 11 de julio de
1822 y al da siguiente la ciudad incorpor la
provincia a Colombia. San Martn se embarc desde
el Callao hacia ese puerto en la goleta Macedonia
llegando a la maana del da 25 de julio. El
libertador del norte le ofrece al Protector del Per
su hospitalidad y lo aloja en una esplndida
residencia donde lo espera el da 26. All San Martn
recibe la visita de las corporaciones de la ciudad que
le brindan un clido recibimiento. Cuando los
libertadores quedaron solos conferenciaron durante
algo ms de una hora. Por la tarde San Martn
devolvi a Bolvar la visita protocolar.
El da 27 San
Martn embarca su
equipaje anunciando que
partir esa misma noche.
A la una de la tarde se
dirigi a la residencia de
Bolvar y conferenci sin
testigos durante cuatro
horas.
Terminada la conversacin se reunieron en la
sala de banquete donde se sentaron uno al lado del
otro. Bolvar brind "Por los dos hombres ms
grandes de la Amrica del Sud: el General San
Martn y Yo". San Martn contest: "Por la pronta
conclusin de la guerra; por la organizacin de las

diferentes Repblicas del continente y por la salud

del Libertador de Colombia". Luego comenz el baile
y la diversin. San Martn dej la fiesta (como ya
haba convenido con Bolvar) a la una de la maana
y se embarc rumbo al Callao.
Por muchos aos ninguno de los protagonistas
aclar en forma directa los temas tratados durante
la entrevista. Sin embargo, los diferentes testigos y
los documentos escritos permiten establecer que
ninguno de los libertadores estuvo satisfecho con el
otro. San Martn pretenda la unin de los ejrcitos
del sur y del norte para concluir la guerra.
Comprenda que era su persona la que molestaba a
Bolvar y que los ejrcitos de Colombia no pasaran
al Per mientras l estuviera all. El 29 de agosto le
escribe: "Los resultados de nuestra entrevista no
son los que me prometa para la pronta terminacin
de la guerra. Desgraciadamente, yo estoy
ntimamente convencido, que no ha credo sincero
mi ofrecimiento de servir bajo sus rdenes con las
fuerzas de mi mando, que mi persona le es
embarazosa." Luego agregaba: "No se haga ilusin,
general. Las noticias que tiene de las fuerzas
realistas son equivocadas. Ellas montan en el Alto y
Bajo Per ms de 19.000 veteranos, que pueden
reunirse en el espacio de dos meses." Ms adelante
en la misma carta le dice: "En fin general, mi partido
est irrevocablemente tomado. He convocado el
primer congreso del Per, y al da siguiente de su
instalacin me embarcar para Chile, convencido de
que mi presencia es el solo obstculo que le impide
venir al Per con el ejrcito de su mando."
Abdicacin del Protector del Per
Mientras San Martn conferenciaba en
Guayaquil con Bolvar, en Per se produce un
movimiento que solicitaba la remocin del ministro
Monteagudo. El ministro renuncia pero luego exigen
su deportacin.
El 20 de setiembre se inaugura el primer
congreso constituyente del Per. Ese da San Martn
entrega su ttulo de Protector. Pronuncia un discurso
de despedida y se retira. Esa misma noche, el
congreso, reunido en sesin extraordinaria le otorga
el ttulo de "Fundador de la Libertad del Per" y le

asignan la misma pensin vitalicia que a

Washington.
As termin la vida pblica del Libertador. Esa
misma noche del 20 de setiembre se embarc en el
bergantn Belgrano con rumbo a Chile.
En Europa
Mientras San Martn iniciaba su viaje al otro
lado de la cordillera y luego pona el ocano
Atlntico entre l y su patria, los ejrcitos de
Bolvar, al mando del general Sucre derrotaban
definitivamente a los realistas en las batallas de
Junn (6 de agosto de 1824) y Ayacucho (9 de
diciembre de 1824), liberando a todo el continente.
En Chile, San Martn se encontr con su amigo
Ohiggins, que tena serios problemas polticos en
su cargo de Director Supremo. Se traslada a
Mendoza, a su chacra, donde tiene la noticia del
derrocamiento de Ohiggins. El 3 de agosto de 1823
muere su esposa, Remedios de Escalada. Parte
entonces para Buenos Aires donde se encarga de su
hijita Mercedes. El 4 de diciembre llega a la ciudad y
permanece hasta el 10 de febrero de 1824 cuando
se embarca hacia Francia. All se ocupa de la
educacin de Mercedes donde escribe para ella las
Mximas para su hija que son un resumen de su
filosofa de vida.

En 1829 regresa a Buenos

Aires pero encuentra un clima
hostil y permanece en
Montevideo. Poco tiempo despus
regresa a Europa para no volver
nunca ms.
Falleci el 17 de agosto de
1850 en la localidad de Boulognesur-Mer a la edad de 72 aos.

Bibliografa
Como es de suponer, la bibliografa acerca de San
Martn es muy extensa. Es por ello que yo solamente
citar las fuentes que utilic para redactar este
trabajo.
Historia de San Martn y de la Emancipacin SudAmericana. 4 tomos. Bartolom Mitre. Flix Lajuane
Editor. 1890. Segunda edicin.
Historia de la Nacin Argentina. Ricardo Levene.
Academia Nacional de Historia. Editorial El Ateneo.
1940. Segunda edicin.
Historia Integral de la Argentina. Flix Luna.
Editorial Planeta. 1994. Primera edicin.
Historia de la Repblica Argentina. Vicente Fidel
Lpez. Editorial G. Kraft. 1913. Segunda edicin.
La vida de Monteagudo. Mariano de Vedia y Mitre.
Editorial Guillermo Kraft Limitada. 1950.
Gaceta de Buenos Aires. Reimpresin Facsimilar.
Junta de Historia y Numismtica Americana.
Compaa Sud-Americana de Billetes de Banco.
1910.
Internet

Cronologa de Bolvar
Prceres de Latinoamrica
Jos de San Martn - The Knight of the Andes