Estaciones de Flujo

Instalacin compuesta por tanques, bombas y tuberas donde se recolecta

la produccin de varios pozos para enviarla posteriormente a otros sitios segn
las operaciones que se realicen.
Lnea de Flujo: Tubera utilizada Para conducir Uno o ms fluidos entre
diferentes instalaciones o pozos dentro de Campos petroleros y de gas.
Se llama lnea de flujo al espacio de reservorio recorrido por el
fluido contenido cuando se pone a producir un pozo. Las lneas de flujo pueden
ser mapeadas para generar un diagrama que muestre como se desplazan los
fluidos, es muy utilizado en recuperacin secundaria.
Estaciones de Flujo [1,2].
Una estacin de flujo es donde se realizan el tratamiento del crudo que viene de
las reas o campos de explotacin, para su posterior traslado a la estacin de
descarga ms cercana y de all al patio de tanque principal de recepcin y
bombeo de crudo.
El objetivo fundamental de las Estaciones de Flujo
en operaciones de produccin petrolera consiste en separar a las presiones
ptimas los fluidos del pozo en sus tres componentes bsicos: petrleo, gas y
agua, para el posterior tratamiento de los hidrocarburos, con el fin de optimizar
el procesamiento y comercializacin de ellos (petrleo y gas).
El proceso de tratamiento en la estacin se realiza mediante una serie de subprocesos; entre ellos tenemos separacin,
deshidratacin,almacenamiento bombeo, etc. Este sistema se inicia con la
recoleccin del crudo a travs del mltiple de produccin, el cual est formado
por uno o varios cabezales de produccin y otro de prueba. El cabezal de prueba
es utilizado para aislar individualmente la produccin de un pozo con el objeto
de evaluarlo.
Una vez recolectado en el tubo mltiple, el crudo se enva a la etapa de
separacin donde se retiene un nivel de lquido especfico por
un tiempodeterminado bajo condiciones controladas de presin y temperatura,
esto con el objeto de separar los hidrocarburos ms livianos de los ms pesados.
Al salir de esta etapa el crudo va a deshidratacin, donde el sistema de
calentadores eleva su temperatura de entrada bajo un proceso
de transferenciade calor, esto con el fin de lograr una separacin ms efectiva
entre el petrleo y el agua. Al avanzar por el sistema el crudo llega al patio de
tanques donde pasa inicialmente a un tanque de separacin de petrleo y agua,
conocido como tanque de lavado, y de all pasa a los tanques de almacenamiento
(Figura 1.2).
En los sistemas de baja presin (alrededor de 70 lpc) el gas proveniente de las
estaciones de flujo se suministra a la succin de las estaciones compresoras o

tambin se suple como combustible. Cuando el gas proveniente de los

separadores posee altas presiones (por ejemplo 1000 lpc) se puede suministrar
directamente a las instalaciones de gas para levantamiento artificial o a las
instalaciones para la inyeccin de gas a yacimientos.
La ubicacin deseable de los centros de recoleccin y almacenamiento
debe considerar prioritariamente:
El volumen de fluidos que se producen.
Las caractersticas de los pozos y las distancias que los separan.
Los programas de desarrollo.
El factor econmico es esencial en la seleccin y ubicacin de las estaciones de
flujo. A medida que un campo se desarrolla, se hace necesario construir nuevos
centros de recoleccin.
Estacin de Descarga[1]
La estacin de descarga es el punto donde toda la produccin de petrleo del
campo es fiscalizada antes de ser bombeada al patio de tanques; estas estaciones
no slo reciben el crudo de las estaciones de flujo en el rea sino tambin de los
pozos cercanos a ella. Su funcin principal es el tratamientofinal del crudo para
obtener un crudo que cumplan con las especificaciones de calidad.
Las estaciones de descarga estn provistas de equipos destinados al
tratamiento,almacenamiento y bombeo del petrleo hasta los patios tanques.
Para el tratamiento, cuentan con separadores gas crudo para las producciones
limpias (libres de agua), sucias (con agua) y de prueba, adems de realizar la
separacin agua/crudo por medio de calentadores y tanques de lavado o
de estabilizacin y as cumplir con las especificaciones de concentracin (menor
al 0,5 % de agua y sedimentos).
El propsito fundamental de una estacin de descarga es separar el gas, el
agua y los sedimentos que arrastra el petrleo cuando es extrado de los
yacimientos; este proceso se denomina tratamiento del crudo.

Proceso de Manejo del Petrleo dentro de una

Estacin de Flujo

El proceso de manejo se puede dividir en etapas generales, entre las que se

encuentran: etapa de recoleccin, separacin, depuracin, calentamiento,
deshidratacin, almacenamiento y bombeo.
Es importante mencionar que en todas las Estaciones de Flujo ocurre el mismo
proceso, por lo que podemos decir que estas etapas son empleadas en un gran
nmero de estaciones; luego de pasar por estas etapas, los
distintos productos pasarn a otros procesos externos a la estacin. A
continuacin se describe cada una de las etapas por las que pasan los fluidos
provenientes de los pozos:

Etapa de Recoleccin
Esta es una de las etapas ms importantes del proceso y consiste en recolectar
la produccin de los diferentes pozos de una determinada rea a travs de
tuberas tendidas desde el pozo hasta la Estacin de Flujo respectiva, o a travs
de tuberas o lneas provenientes de los mltiples de petrleo, encargados de
recibir la produccin de cierto nmero de pozos o clusters.
Etapa de Separacin
Una vez recolectado, el petrleo crudo o mezcla de fases (lquida y gas) se
somete a una separacin lquidogas dentro del separador. La separacin
ocurre a distintos niveles de presin y temperatura establecidas por las
condiciones del pozo de donde provenga el fluido de trabajo. Despus de la
separacin, el gas sale por la parte superior del recipiente y el lquido por la
inferior para posteriormente pasar a las siguientes etapas. Es
importantesealar que las presiones de trabajo son mantenidas por los
instrumentos de control del separador.
Etapa de Depuracin
Por esta etapa pasa nicamente el gas que viene de la etapa de separacin, y lo
que se busca es recolectar los restos de petrleo en suspensin que no se
lograron atrapar en el separador, adems de eliminar las impurezas que
pueda haber en el gas, como lo son H2S y CO2. El lquido recuperado en esta
etapa es reinsertado a la lnea de lquido que va hacia el tanque de lavado o de
almacenamiento segn sea el caso, el gas limpio es enviado por las tuberas de
recoleccin a las plantas de compresin o miniplantas, y otra cantidad va para
el consumo interno del campo cuando se trabaja con motoresa gas.
Etapa de medicin de petrleo
El proceso de medicin de fluidos y posterior procesamiento de datos, se hace
con la finalidad de conocer la produccin general de la estacin y/o produccin
individual de cada pozo.
La informacin sobre las tasas de produccin es de vital importancia en
la planificacin de la instalacin del equipo superficial y subterrneo, tales como
la configuracin de los tanques, tuberas, las facilidades para la disposicin del
agua y el dimensionamiento de las bombas. Algunas de las decisiones ms
importantes de la compaa estn basadas en las los anlisis hechos por los
ingenieros de petrleo, cuyo trabajo es ampliamente dependiente de
la informacin de la prueba de pozos.
Etapa de Calentamiento
Despus de pasar el crudo por el separador, la emulsin agua-petrleo va
al calentador u horno, este proceso de calentamiento de la emulsin tiene como
finalidad ocasionar un choque de molculas acelerando la separacin de la
emulsin. Este proceso es llevado a cabo nicamente en las estaciones

en tierra debido a las limitaciones de espacio que existe en las estaciones que
estn costafuera (mar, lago, etc.), y para petrleos que requieran de
calentamiento para su manejo y despacho.
Etapa de Deshidratacin del petrleo
Despus de pasar por la etapa de calentamiento, la emulsin de petrleo y agua
es pasada por la etapa de deshidratacin con la finalidad de separar la emulsin
y extraer las arenas que vienen desde los pozos. Luego el petrleo es enviado a
los tanques de almacenamiento y el agua a los sistemas de tratamiento de
efluentes.
Etapa de Almacenamiento del Petrleo
Diariamente en las Estaciones de Flujo es recibido el petrleo crudo producido
por los pozos asociados a las estaciones, este es almacenado en los tanques de
almacenamiento despus de haber pasado por los procesos de separacin y
deshidratacin y luego, en forma inmediata, es transferido a los patios de
tanque para su tratamiento y/o despacho.
Etapa de Bombeo
Despus de pasar por las distintas etapas o procesos llevados a cabo dentro de la
Estacin de Flujo, el petrleo ubicado en los tanques de almacenamiento es
bombeado hacia los patios de tanques para su posterior envi a las refineras o
centros de despacho a travs de bombas detransferencia.

Componentes bsicos en una estacin de flujo

Todas las Estaciones de Flujo para realizar sus funciones, necesitan la

interrelacin operativa de una serie de componentes bsicos, como son:

Mltiples o recolectores de entrada.

Lneas de flujo.

Separadores de petrleo y gas.

Calentadores y/o calderas.

Tanques.

Bombas.

Generalmente, las estaciones de flujo estn diseadas para cumplir un mismo

fin o propsito, por tal razn, los equipos que la conforman son muy similares
en cuanto a forma, tamao y funcionamiento operacional. Sin embargo,
las estructuras de stas y la disposicin de los equipos varan entre una filial y
otra.
Mltiples o recolectores de entrada.

Son arreglos mecnicos de tuberas y vlvulas que consisten generalmente en

varios tubos colocados en posicin horizontal, paralelos uno con respecto al otro
y conectados a cada una de las lneas de flujo. Su funcin es recolectar la
produccin de los pozos que llegan a las estaciones de flujo y distribuirla hacia
los diferentes procesos del sistema. Sin embargo, los arreglos de vlvulas,
conexiones y tuberas deben ser de manera tal que, cuando sea requerido, el
flujo de cada pozo individual pueda ser aislado para propsitos de prueba de
pozos. Esto es que el flujo de cada pozo pueda ser llevado a un separador de
prueba, para segregar y medir petrleo o productos de destilacin, produccin
de gas y en algunos casos produccin de agua.
Tubo mltiple Bsico
El arreglo bsico de la conexin al tubo mltiple para cada pozo individual es
indicado en la en la figura 1.3. El flujo entrante arriba a una vlvula de choque
ajustable (block valve) con entrada abierta en el punto A y a travs de vlvula de
retencin (check valve) en el punto B. Para la rutina de produccin, la vlvula de
choque en el cabezal (punto D) es cerrada y la produccin se mezcla con la de
otros pozos a travs de una vlvula del cabezal (punto C) abierta fluyendo por la
lnea de flujo hacia el separador principal. Para desviar este pozo hacia el
separador de prueba, la vlvula del punto C es cerrada y la vlvula en el punto D
es abierta.
Para reparar cualquier parte del mltiple, la vlvula de bloqueo en el punto
A debe ser cerrada. La vlvula B previene que no haya reflujo desde cualquier
otro pozo de presin mayor que entre a la lnea de flujo principal o comn hacia
este pozo.
La unin en el punto E proporciona conexiones rpidas de lneas de desvo en
caso de que la lnea del pozo necesite remocin de parafina o expulsar arena y
sedimentos. La figura 1.3 muestra solo una parte del mltiple para un pozo.
Tantos pozos como se desee pueden ser aadidos por unidades idnticas de
conexin a las uniones de salida en los puntos F y G.
En algunas reas costa afuera, las lneas de flujo y tubos mltiples para superar
la presin de estrangulamiento deben llevarse a la presin mxima del pozo y
los mismos deben ser diseados para eso.
Lneas de flujo.
Se denomina lnea de flujo a la tubera que se conecta desde el cabezal de un
pozo hasta el mltiple de produccin de su correspondiente estacin de flujo.
Las lneas de flujo son aquellos sistemas de manejo que transportan el flujo en
forma bifsica, desde los pozos hasta un punto de convergencia denominado
mltiple. Cada mltiple esta conformado por secciones tubulares, cuya
capacidad y tamao dependen del nmero de secciones tubulares. Son
fabricados en diferentes dimetros, series y rangos de trabajo y se seleccionan
segn el potencial de produccin y presiones de flujo del sistema.

En el diseo de las lneas de flujo se calculan principalmente lo siguiente:

La cada de presin a lo largo de la lnea de flujo, la cual se calcula

usando modelos multifsicos.

Los espesores ptimos del tipo de material a usar considerando las presiones
de trabajo.

Los sistemas de limpieza y de mantenimiento.

Los sistemas de proteccin.

Los sistemas de anclaje.

Separadores de petrleo y gas. [4]

El trmino "separador de petrleo y gas" en la terminologa del argot petrolero
es designado a un recipiente presurizado que es utilizado para separar los
fluidos producidos de pozos de petrleo y gas en componentes lquidos y
gaseosos. Un recipiente de separacin puede ser llamado de las siguientes
formas:

Separador de petrleo y gas.

Separador.

Separador por etapas.

Trampa.

Recipiente de retencin, tambor de retencin, trampa de retencin,

retenedor de agua, retenedor de lquido.

Cmara de separacin flash, recipiente de separacin flash, o trampa de

separacin flash.

Separador por expansin o recipiente de expansin.

Depurador (depurador de gas), de tipo seco o hmedo.

Filtro (filtro de gas), de tipo seco o hmedo.

Filtro-Separador.

Los trminos "Separador de petrleo y gas", "Separador", "Separador por

etapas", "Trampa", se refieren a un separador de petrleo y gas convencional.
Estos recipientes de separacin son normalmente utilizados en locaciones de
produccin o plataformas cerca del cabezal, tubo mltiple o unidad de tanques
para separar los fluidos producidos del pozo, en lquido y gas.
Un Recipiente de retencin, tambor de retencin, trampa de retencin puede
ser utilizado para remover solo agua del fluido de pozo o remover todo el
lquido, petrleo ms agua, del gas. En el caso de un retenedor de agua utilizado

cerca del cabezal del pozo, el gas y el petrleo son descargados normalmente
juntos, y el agua libre es separada y descargada del fondo del recipiente.
Un retenedor de lquido es utilizado para remover todo el lquido del gas. El
agua y los hidrocarburos lquidos son descargados juntos del fondo del
recipiente, y el gas es descargado por el tope.
Una cmara de separacin flash (recipiente o trampa) se refiere normalmente a
un separador convencional de petrleo y gas operado a baja presin, con el
lquido de un separador de alta presin iniciando la liberacin flash dentro de
este. Esta cmara de separacin flash es frecuentemente la segunda o tercera
etapa de separacin, donde el lquido empieza a descargarse desde la cmara de
separacin flash hacia almacenamiento.
Un recipiente de expansin es el separador de primera etapa en una unidad de
baja temperatura o separacin fra. Este recipiente puede ser equipado con un
serpentn de calentamiento para derretir los hidratos, o un lquido inhibidor de
hidratos (tal como glicol) puede ser inyectado al momento de la entrada de
fluido del pozo antes de la expansin en el recipiente.
Un depurador de gas puede ser similar a un separador de petrleo y gas.
Normalmente este maneja fluidos que contienen menos lquido que el
producido de pozos de petrleo y gas. Los depuradores de gas son usados
normalmente en recoleccin de gas, ventas, y lneas de distribucin donde no se
requiere manejar tapones o baches de lquidos, como es a menudo el caso con
separadores de petrleo y gas. El depurador de gas tipo seco
utilizaextractores de neblina y otros internos similares a los de separadores de
petrleo y gas. El depurador de gas tipo hmedo pasa la corriente de gas a
travs de un bao de petrleo u otro liquido que limpie polvo y otras impurezas
del gas. El gas es pasado a travs de un extractor de neblina donde todo el
lquido removible es separado de este.
Un "depurador" puede referirse a un recipiente utilizado aguas arriba de
cualquier recipiente o unidad que procese gas para proteger la unidad o
recipiente aguas abajo, de lquido hidrocarburo y/o agua.
El "filtro" (filtro de gas o filtro/separador) se refiere a un depurador de gas tiposeco; especialmente si la unidad es utilizada en principio para remover el polvo
de la corriente de gas. Un medio filtrante es utilizado en los recipientes para
remover polvo, finos, herrumbre y otros materiales extraos del gas. Tales
unidades removern lquido del gas.
Un separador de gas y petrleo generalmente incluye las siguientes
componentes y caractersticas esenciales.

Un recipiente que incluye (a) seccin y/o dispositivo para la separacin

primaria, (b) seccin de asentamiento "por gravedad" secundaria, (c)
extractor de neblina para remover pequeas partculas de liquido del gas, (d)
salida del gas, (e) seccin de asentamiento de liquido (separacin) para

remover el gas o vapor del petrleo (en una unidad trifsica, esta seccin
separa agua del petrleo), (f) salida del petrleo, y (g) salida del agua (unidad
trifsica).

Adecuada Capacidad volumtrica de lquido para manejar "baches" de los

pozos y lneas de flujo.

Adecuado dimetro y altura o longitud del recipiente para permitir que se

separe ms liquido del gas de forma tal que el extractor de neblina no sea
sobrecargado de lquido.

Un mecanismo de control del nivel de lquido en el separador, el cual

normalmente incluye un controlador del nivel de lquido y una vlvula de
diafragma en la salida del petrleo. Para operacin trifsica, el separador
debe incluir un controlador del nivel de lquido en la interfase agua-petrleo
y una vlvula de control de descarga de agua.

Una vlvula de alivio de presin en la salida de gas para mantener una

presin estable en el recipiente.

Dispositivos de alivio de presin.

En muchos sistemas de equipos de produccin en superficie, el separador de

gas-petrleo es el primer recipiente hacia donde fluyen los fluidos del pozo
luego de ser levantados a superficie. Si embargo, otros equipos tales como
calentadores y retenedores de agua, pueden ser instalados aguas arriba del
separador.

Los Fluidos del Pozo y sus Caractersticas

Petrleo Crudo

El petrleo Crudo es una mezcla compleja de hidrocarburos producidos en

forma liquida. La gravedad API del petrleo Crudo puede estar en un rango de 6
a 50 API y una viscosidad de 5 a 90000 cp en condiciones de operacin
promedio. La coloracin varia de verde claro, amarillo, marrn y negro.

Condensado

Este es un hidrocarburo que puede existir en la formacin como lquido o como

vapor condensado. La licuefaccin de componentes gaseosos del condensado
normalmente ocurre con la reduccin de la temperatura del fluido de pozo a
condiciones de operacin en superficie. Las gravedades API de los lquidos de
condensados pueden estar en un rango de 50 a 120 API y viscosidades de 2 a 6
cp a condiciones estndar. La coloracin puede ser blanco agua, amarillo claro,
o azul claro.

Gas Natural

Un gas puede ser definido como una sustancia que no tiene forma
o volumen propio. Este llenara cualquier recipiente que lo contenga y tomara la

forma del mismo. El hidrocarburo gaseoso asociado con el petrleo crudo es

referido al gas natural y puede ser encontrado como gas "libre" o como gas "en
solucin". La gravedad especfica del gas natural puede variar de 0.55 a 0.024 a
condiciones estndar.

Gas Libre

El gas libre es un hidrocarburo que existe en la fase gaseosa a presin y

temperatura de operacin. El gas libre puede referirse a cualquier gas a
cualquier presin que no este en solucin o mantenido mecnicamente en el
hidrocarburo lquido.

Gas en Solucin

El gas en solucin es homogneamente contenido en petrleo a una presin y

temperatura dada. Una reduccin en la presin y/o un incremento en la
temperatura pueden causar que el gas sea emitido del petrleo. Entonces se
asume las caractersticas de gas libre.

Vapores Condensables.

Estos hidrocarburos existen como vapor a ciertas condiciones de presin y

temperatura y como lquido a otras condiciones. En la fase de vapor, ellos
asumen las caractersticas de un gas. En la fase de vapor, los vapores
condensables varan en gravedad especifica de 0.55 a 4.91 (aire =1), y viscosidad
de 0.006 a 0.011 cp a condiciones estndar.

Agua

El agua producida con el petrleo crudo y el gas natural puede estar en forma de
vapor o liquido. El agua liquida puede ser libre o emulsionada. El agua libre
alcanza la superficie separada del hidrocarburo lquido. El agua emulsionada es
dispersada como gotas en el hidrocarburo lquido.

Impurezas y Materiales Extraos

Los fluidos producidos del pozo puede contener impurezas gaseosas tales como
nitrgeno, dixido de carbono, sulfuro de hidrogeno, y otros gases que no son
hidrocarburos en naturaleza u origen. Los fluidos del pozo pueden contener
impurezas liquidas o semilquidas, tales como agua y parafina. Ellos tambin
pueden tener impurezas slidas, tales como lodo de perforacin, arena, fango
y sal.

Funciones Principales de los Separadores de Gas-Petrleo

La separacin de gas del petrleo puede iniciarse una vez que los fluidos fluyen
a travs de la formacin hacia el pozo y puede aumentar progresivamente a
travs de la tubera de produccin, lneas de flujo y equipos de manejo en
superficie. Bajo ciertas condiciones, el fluido puede ser separado en su totalidad
en lquido y gas antes de que este alcance el separador de petrleo y gas. En

tales casos, el recipiente separador proporciona solo una "ampliacin" para

permitir que el gas y el lquido descender hacia sus respectiva salidas.
Remover Petrleo del Gas
La diferencia en densidad de los hidrocarburos lquidos y gaseosos puede
permitir una separacin aceptable en un separador de petrleo y gas. Sin
embargo, en algunas instancias, es necesario utilizar algunos dispositivos
mecnicos comnmente referidos como "extractores de neblina" para remover
liquido del gas antes de que este sea descargado del separador.
Remover Gas del Petrleo
Las caractersticas fsico-qumicas del petrleo y estas condiciones de presin y
temperatura determinan la cantidad de gas que este contendr en solucin.
La tasa a la cual el gas es liberado de un petrleo dado es una funcin
del cambio en la presin y temperatura. El volumen de gas que un separador
remover del petrleo crudo depende de (1) caractersticas fsico-qumicas del
crudo, (2) la presin de operacin, (3) la temperatura de operacin, (4) tasa de
entrampamiento, (5) tamao y configuracin del separador, y (6) otros factores.
La tasa de entrampamiento y nivel de liquido en el separador determinan
el tiempo de "retencin" o "asentamiento" del petrleo. Un tiempo de retencin
de 1 a 3 minutos es generalmente adecuado para obtener una separacin
satisfactoria de crudo y gas, a menos que se este manejando crudo espumante.
Cuando el crudo espumante es separado, el tiempo de retencin debe ser
incrementado de 5 a 20 minutos, dependiendo de la estabilidad de la espuma y
el diseo del separador.
Separacin Agua - Petrleo
En algunas instancias es preferible separar y remover el agua del fluido antes de
que este fluya a travs de las reducciones de presin, tales como las causadas
por los estranguladores y vlvulas. Tales remociones de agua pueden prevenir
dificultades que podran ser causadas aguas abajo por la misma, tales
como corrosin, formacin de hidratos, y formacin de emulsiones que pueden
ser difciles de resolver.
El agua puede ser separada del petrleo en un separador trifsico mediante el
uso de qumicos y separacin gravitacional. Si el separador trifsico no es lo
suficientemente grande para separar el agua adecuadamente, esta puede ser
separada en un recipiente de retencin de agua libre, instalado aguas arriba o
aguas abajo de los separadores. Si el agua esta emulsionada, ser necesario
utilizar un tratamiento demulsificante para remover esta.

Funciones Secundarias de los Separadores de Petrleo y Gas

Mantenimiento de la Presin ptima

Para un separador de petrleo y gas llevar a cabo sus funciones principales, la

presin debe ser mantenida de manera tal que el lquido y el gas puedan ser
descargados a su respectivo procesamiento o sistema de recoleccin. La presin
es mantenida dentro del separador utilizando una vlvula de contrapresin de
gas en cada separador o con una vlvula maestra de contrapresin que controle
la presin en unidad de dos o ms separadores. En la figura 1.4 se muestra una
vlvula de contrapresin de gas de baja presin tpica, y la figura 1.5 muestra
una vlvula de contrapresin de gas de alta presin utilizada para mantener la
presin deseada en los separadores.

La presin ptima que debe mantener el separador es la presin que resultar

en el rendimiento econmico ms alto de la venta de los hidrocarburos lquidos
y gaseosos. Esta presin ptima puede ser calculada tericamente o
determinada por pruebas de campo.
Mantenimiento del Sello Lquido en el Separador
Para mantener la presin en el separador, un sello lquido debe ser logrado en la
porcin mas baja del recipiente. Este sello lquido previene la prdida de gas con
el petrleo y requiere el uso de un controlador de nivel de lquido y una vlvula
similar a aquellas mostradas en la figura 1.6 y 1.7. Una vlvula operada por
palanca similar a la mostrada en la figura 1.8 puede ser utilizada para mantener
el sello lquido en un separador cuando la vlvula es operada por un flotador
que es accionado por el nivel de lquido en el separador. La vlvula de control de
descarga de petrleo mostrada en la figura 1.7 puede ser accionada por un piloto
operado por flotador, por un controlador de nivel de liquido sin flotador similar

al mostrado en la figura 1.9, o por un controlador de nivel de liquido tipo tubo

de torque (desplazamiento) similar al mostrado en la figura 1.6.

Problemas Especiales en la Separacin de Petrleo y Gas

Separacin de Crudo Espumante

Cuando la separacin es reducida en ciertos tipos de crudo, pequeas esferas
(burbujas) de gas son encapsuladas en una pelcula delgada de petrleo cuando
el gas sale de solucin. Esto puede resultar en espuma que esta siendo
dispersada en el petrleo y crea lo que es conocido como crudo espuma. En
otros tipos de crudo la viscosidad y la tensin superficial del petrleo pueden
cerrar mecnicamente el gas en el petrleo y puede causar un efectosimilar a la
espuma. La espuma del petrleo puede no ser estable o no duradera a menos

que un agente espumante este presente en el petrleo. El petrleo es mas

propenso a formar espuma cuando (1) la gravedad API menor a 40 API, (2) la
temperatura de operacin es menor a 60 F, y (3) el crudo es viscoso, con una
viscosidad mayor 50000 SSU (Aprox. 53 cp).
La espuma reduce enormemente la capacidad de los separadores de petrleo y
gas debido a que se requiere un tiempo retencin mayor para separar
adecuadamente una cantidad dada de crudo espumante. El crudo espumante no
puede ser medido adecuadamente con medidores de desplazamiento positivo o
con recipiente de medicin volumtrica convencional. Estos problemas,
combinados con la prdida potencial de petrleo y gas debido a la separacin
inapropiada, enfatiza la necesidad de procedimiento y equipos especiales para
manejar el crudo espumante.
El separador vertical mostrado en la figura 1.10 puede ser utilizado para
manejar crudo espumante. Como el crudo baja en cascada por las placasinternas
de la unidad, las burbujas de la espuma pueden ser rotas. Este diseo puede
incrementar la capacidad del separador para manejar crudo espumante de un 10
a 50 %. Los principales factores que contribuyen al "rotura" del crudo
espumante son el asentamiento, agitacin, calor, qumicos, y fuerzas
centrifugas; estos factores o mtodos para reducir o detener la formacin de
crudo espuma son tambin utilizados para remover el gas entrampado en el
petrleo.

Parafina
La deposicin de parafina en los separadores de petrleo y gas reduce
su eficiencia y puede hacerlos inoperables llenando parcialmente el recipiente

y/o bloqueando el extractor de mezcla y las entradas de fluido. La parafina

puede ser removida efectivamente de los separadores utilizando vapor o
solventes. Sin embargo, la mejor solucin es prevenir la deposicin inicial en el
recipiente a travs de calor o tratamientos qumicos de la corriente de fluido
aguas arriba del separador. Otra solucin, exitosa en muchos casos, involucra el
revestimiento de todas las superficies internas del separador con un plstico con
el cual la parafina tiene poca o ninguna afinidad.
Arena, Barro, Lodo, Sal, etc.
Si la arena y otros slidos son producidos continuamente en cantidades
apreciables con los fluidos del pozo, ellos podran ser removidos antes de que
entren a las tuberas. Arena de grano medio en pequeas cantidades puede ser
removida por medio del asentamiento en un recipiente vertical sobrediseado
con un fondo cnico y mediante el drenaje peridico del residuo.
La sal puede ser removida mezclando agua con el petrleo, y luego de disolver la
sal el agua puede ser separada del petrleo y drenada del sistema.
Corrosin
Los fluidos producidos del pozo pueden ser muy corrosivos y causar la falla
temprana del equipo. Los dos elementos mas corrosivos son dixido de carbono,
sulfuro de hidrogeno. Estos dos gases pueden estar presentes en los fluidos del
pozo desde trazas hasta 40 o 50 % en volumen del gas.

Clasificacin de los Separadores

Clasificacin por configuracin

Los separadores de petrleo y gas pueden tener tres configuraciones generales:

vertical, horizontal y esfrico. Los separadores verticales pueden variar de
tamao de 10 a 12 pulgadas en dimetro y 4 a 5 pies de altura, hasta 10 a 12 pies
en dimetro y 15 a 25 pies de altura.
Los separadores de petrleo y gas horizontales son fabricados con una
configuracin de un solo tubo o con dos tubos. Las unidades de un solo tubo
tienen un armazn cilndrico y las unidades de doble tubo tienen dos armazones
cilndricos paralelos uno encima del otro. Ambos tipos de unidades pueden ser
utilizadas para la separacin bifsica o trifsica.
Los separadores horizontales pueden variar de tamao de 10 a 12 pulgadas en
dimetro y 4 a 5 pies de largo, hasta 15 o 16 pies en dimetro y de 60 a 70 pies
de largo.
Los separadores esfricos estn usualmente disponibles en 24 o 30 pulgadas
hasta 66 o 72 pulgadas en dimetro.

Clasificacin por la Funcin

Las tres configuraciones de separadores estn disponibles para operacin

bifsica y trifsica. Las unidades bifsicas el gas es separado del liquido con el
gas y el liquido descargados de manera separada. En los separadores trifsicos,
el fluido del pozo es separado en petrleo, gas, y agua, y son descargos de
manera separada.

Clasificacin por la Presin de Operacin

Los separadores de petrleo y gas pueden operar a presin es que van desde un
alto vaco hasta 4000 o 5000 psi. Mucho de los separadores de gas y petrleo
operan en el rango de operacin de 20 a 1500 psi.
Los separadores pueden ser referidos como de baja, de media, o de alta presin.
Los separadores de baja presin usualmente operan a presin es en el rango de
10 a 20 psi hasta 180 a 225 psi. Los separadores de presin media usualmente
operan a presin es desde 230 a 250 psi hasta 600 a 700 psi. Los separadores de
alta presin generalmente operan en un amplio rango de presin que va desde
750 a 1500 psi.

Clasificacin por Aplicacin

Separador de Prueba
Un separador de prueba es utilizado para separar y medir los fluidos de un pozo.
El separador de prueba puede ser referido como un probador o verificador de
pozo. Los separadores de prueba pueden ser verticales, horizontales o esfricos.
Ellos pueden ser bifsicos o trifsicos. Ellos pueden estar permanentemente
instalados o porttiles. Los separadores de prueba pueden ser equipados con
varios tipos de medidores para medir el petrleo, gas, y/o agua para pruebas de
potencial, pruebas de produccin peridicas, prueba de pozos marginales, etc.
Separador de Produccin
Un separador de produccin es utilizado para separar el fluido producido desde
pozo, un grupo de pozos, o una localizacin sobre una base diaria o continua.
Los separadores de produccin pueden ser verticales, horizontales o esfricos.
Ellos pueden ser bifsicos o trifsicos. El rango en tamao va desde 12 pulg.
hasta 15 pies en dimetro, con muchas unidades que van desde 30 pulg. hasta
10 pies en dimetro. El rango de longitud desde 6 a 70 pies, con muchos de 10 a
40 pies de largo.
Separador de Baja Temperatura.
Un separador de baja temperatura es uno especial en el cual el fluido del pozo a
alta presin es introducido en el recipiente a travs de un estrangulador o
vlvula reductora de presin de tal manera que la temperatura del separador es
reducida apreciablemente por debajo de la temperatura del fluido del pozo. La
temperatura mas baja en el separador causa la condensacin de vapores que de
otra manera saldran del separador en estado de vapor. Los lquidos

recuperados requieren la estabilizacin para prevenir la evaporacin excesiva en

los tanques de almacenamiento.
Separador de Medicin
La funcin de separar los fluidos del pozo en petrleo, gas y agua, y medir los
lquidos puede ser llevado a cabo en un recipiente. Estos recipientes
comnmente son referidos como separadores de medicin y estn disponibles
para operacin bifsica y trifsica. Estas unidades estn disponibles
enmodelos especiales que los hacen adecuados para la medicin precisa de
crudos espumosos y pesados. La medicin del lquido es normalmente llevada a
cabo por acumulacin, aislamiento, y descarga de volmenes dados en un
compartimiento de medicin ubicado en la parte mas baja del recipiente.
Separador Elevado
Los separadores pueden ser instalados sobre plataformas en o cerca de patio de
tanque o sobre plataformas costa-fuera de tal forma que el liquido pueda fluir
desde el separador hacia almacenamiento o recipientes aguas abajo por
gravedad. Esto permite operar el separador a la ms baja presin posible para
capturar la mxima cantidad de lquido para minimizar la prdida de gas y
vapor hacia la atmsfera o hacia el sistema de gas a baja presin.
Separadores por Etapas
Cuando el fluido producido es pasado a travs de ms de un separador con los
separadores en serie, los separadores son referidos como separadores por etapa.

Clasificacin por el principio utilizado para la separacin

primaria

Los separadores pueden ser clasificados de acuerdo al mtodo utilizado para

llevar a cabo la separacin primaria en el separador.

Diferencia de densidad (separacin por gravedad)

Esta clasificacin incluye todas las unidades que no poseen elementos de

entrada, deflector, placas de choques, o empaque en la entrada del recipiente.
La separacin primaria se obtiene solamente por la diferencia de densidad del
petrleo, gas, o vapor. Estas unidades son pocas en nmero y muchos
separadores tienen un extractor de neblina cerca de la salida de gas para
remover las gotas de petrleo en el gas.

Choque y/o Coalescencia

Este tipo de separador incluye todas las unidades que utilizan una placa o
dispositivo de empaque en la entrada del separador para llevar a cabo la
separacin inicial del petrleo y del gas. Un nmero infinito de diseos puede
ser utilizado en la entrada del separador, pero uno de los arreglos ms simples y
efectivos es ilustrado en figura 1.11.

Fuerza Centrifuga

La fuerza centrifuga puede ser utilizada tanto para la separacin primaria como
para la secundaria de petrleo y gas en el separador. La fuerza centrifuga puede
ser obtenida tanto con una entrada tangencial dimensionada apropiadamente o
un elemento espiral interno dimensionado de manera apropiada con el fondo y
el tope del abierto o parcialmente abierto. Estos elementos centrfugos causan
flujo ciclnico del fluido entrante a velocidades tan altas para separar el fluido
en una capa externa o cilindro de lquido y en un cono interno o cilindro de gas
o vapor. La velocidad requerida para la separacin centrifuga varia desde cerca
de 40 hasta aproximadamente 300 pies/s. La velocidad mas comn de
operacin esta entre 80 y 120 pies/s.

Seleccin y Aplicacin de Separadores y

Depuradores

Los separadores de petrleo y gas son fabricados en tres configuraciones

bsicas: vertical, horizontal y esfrico. Depuradores de gas son fabricados en dos
formas bsicas: vertical y horizontal. Cada una de estas unidades tiene ventajas

y usos especficos. La seleccin de una unidad particular para ser utilizada en

cada aplicacin se basa usualmente en cual obtendr los resultados deseados a
los costos mas bajos de equipo, instalacin y mantenimiento la tabla 12.5
muestra una comparacin de las ventajas y desventajas de los separadores
verticales, horizontales y esfricos.

Separadores Verticales

Las aplicaciones para los separadores verticales de gas y petrleo incluyen lo

siguiente:

Fluidos del pozo que tienen una alta relacin gas-lquido.

Fluidos del pozo que contienen cantidades apreciables de arena, lodo, y

slidos similares finamente divididos.

Instalaciones con limitaciones de espacio horizontal pero con pocas o

ninguna limitacin de altura, tales como plataformas de produccin costafuera.

Fluidos del pozo donde el volumen puede variar ampliamente e

instantneamente, tales como pozos de levantamiento por gas intermitente
(intermitent gas lift).

Aguas debajo de otro equipo de produccin que permite o causa

condensacin de lquido o coalescencia.

Aguas arriba de otro equipo de proceso en campo que no funciona

apropiadamente con lquido entrampado en el gas.

Donde la economa favorece al separador vertical.

Separadores Horizontales

Las aplicaciones para los separadores horizontales de gas y petrleo incluyen lo

siguiente:

Separacin liquido/liquido en instalaciones con separador trifsico para

obtener una separacin agua-petrleo ms eficiente.

Separacin del crudo espumante donde la mayor rea de contacto gaslquido del recipiente horizontal permitir y/o causar un rompimiento ms
rpido de la espuma y una separacin gas-lquido ms eficiente.

instalaciones donde limitaciones de altura indican el uso de un recipiente

horizontal debido a su forma.

Fluido de pozo con una alta relacin gas-petrleo (RGP).

Pozos con tasa de flujo relativamente constante y con poco o ningn cabeceo
o surgencia de lquido.

Donde unidades porttiles son requeridas tanto para uso de prueba como
produccin.

Donde unidades mltiples pueden ser apiladas para conservar espacio de

planta.

Aguas arriba de otro equipo de proceso en campo que no funciona

apropiadamente con lquido entrampado en el gas.

Aguas debajo de otro equipo de produccin que permite o causa

condensacin de lquido o coalescencia.

Donde la economa favorece al separador horizontal.

Separadores Esfricos

La siguiente es una lista de las aplicaciones para los separadores esfricos de

petrleo y gas.

Fluidos del pozo con altas relaciones gas-petrleo, tasas de flujo constante, si
cabezos ni baches.

Instalaciones donde existe limitaciones de altura y espacio horizontal.

Aguas debajo de unidades de procesos, tales como deshidratadores de glicol

y endulzadores de gas, para depurar y recuperar los fluidos de procesos tales
como la amina y el glicol.

Instalaciones donde la economa favorece los separadores esfricos.

Instalaciones que requieren un separador pequeo donde un hombre pueda

transportar un separador esfrico a la localizacin e instalarlo.

Depurador para combustible y gas de proceso para uso de planta y o campo.

Depuradores de Gas
Muchos depuradores de gas vertical y horizontal donde el gas ha sido
previamente separado, limpiado, transportado y/o procesado con otro equipo.
De manera tal que, mas de las impurezas tales como lquidos entrantes, barro,
costras de metal oxidado, y polvo han sido removidos del gas por otro equipo, y
el depurador de gas esta siendo utilizado para "pulir" el gas. Los depuradores de
gas son generalmente son utilizados para asegurar que el gas no contenga
materiales que puedan ir en detrimento para los equipos, de manera tal que el
depurador es instalado para proteger los compresores, deshidratadores,
endulzadores, medidores y reguladores.
Alguno de los usos para depuradores de gas son: limpiar gas (1) para
combustible para calentadores, hervidores, generadores de vapor, motores; (2)
para gas de control para plantas de procesamiento y equipos; (3) aguas arriba
del compresor; (4) Aguas arriba de deshidratadores y endulzadores; (5) Aguas
abajo de deshidratadores y endulzadores para conservar los fluidos del proceso;

(6) Aguas arriba del sistema de distribucin de gas; (7) Aguas arriba de y en
lneas de transmisin de gas para remover lquidos entrantes, costras de metal
oxidado, y polvo; (8) Aguas arriba y/o Aguas debajo de estaciones de regulacin
de presin; y (9) Aguas abajo de la lnea de transmisin de gas de plantas de
compresin para remover el lubricante de la lnea.

Controles, Vlvulas, Accesorios y Caractersticas

de Seguridad para Separadores de Petrleo y Gas.

Controles
Los controles requeridos para los separadores de petrleo y gas son
controladores de nivel de liquido para el petrleo y la interfase agua-petrleo
(operacin trifsica) y vlvula de control de contrapresin de gas con
controlador de presin.
Vlvulas
Las vlvulas requeridas para los separadores de petrleo y gas son: la vlvula de
control de descarga de petrleo, vlvula de control de descarga de agua
(operacin trifsica), vlvulas de drenaje, vlvula de bloqueo, vlvula de alivio
de presin, y vlvulas para inspeccin externa de nivel (por visores).
Accesorios
Los accesorios requeridos para los separadores de petrleo y gas son los
manmetros, termmetros, reguladores de reduccin de la presin (para gas de
control), visores de nivel, cabezal de seguridad con disco de ruptura, tubera.

Caractersticas de Seguridad para los Separadores de Petrleo y

Gas

Los separadores de petrleo y gas deben ser instalados a una distancia segura de
otros equipos de la locacin. Donde ellos estn instalados sobre plataformas
costa-fuera o prximos a otros equipos, deben ser tomadas precauciones para
prevenir perjuicios al personal y daos a los equipos adyacentes en caso de que
el separador o sus controles o accesorios fallen.
Los siguientes elementos de seguridad son recomendados para muchos de los
separadores de petrleo y gas.

Controles de nivel de liquido alto y bajo

Los controles de nivel de liquido alto y bajo normalmente son pilotos operados
por un flotador que acciona una vlvula en la entrada del separador, abriendo
un hipas cerca del separador, haciendo sonar una alarma, o realizando alguna
otra funcin pertinente para prevenir el dao que pueda resultar de altos o bajos
niveles de lquidos en el separador

Controles de Presin Alta y Baja

Los Controles de presin alta y baja son instalados en los separadores para
prevenir que presiones excesivamente altas o bajas interfieran con
lasoperaciones normales. Estos controles pueden ser neumticos, mecnicos y
elctricos y pueden sonar una alarma, accionar una vlvula de cierre, abrir un
hipas, o realizar otras funciones pertinentes para proteger el personal, el
separador, y equipos adyacentes.

Controles de Temperatura Alta y Baja

Los controles de temperaturas deben ser instalados en los separadores para

cerrar la unidad, para abrir o cerrar un hipas hacia un calentador, o sonar una
alarma cuando la temperatura en el calentador llega a ser muy baja o muy alta.
Tales controles de temperaturas no son utilizados normalmente en los
separadores, pero pueden ser apropiados en casos especiales.

Vlvulas de Alivio

Estas vlvulas son normalmente instaladas a la presin de diseo del recipiente.

Las vlvulas de alivio sirven principalmente como una advertencia, y en algunos
casos son muy pequeas para manejar la capacidad de fluido total del
separador. Vlvulas de alivio de capacidad total pueden ser utilizadas y son
particularmente recomendadas cuando no es usado un disco de ruptura en el
separador.

Disco de Ruptura

Un disco de ruptura es un dispositivo que contiene una membrana de metal

delgada que es diseada para romperse cuando la presin en el separador
excede un valor predeterminado. Este es usualmente de 1.25 a 1.5 veces la
presin de diseo del separador. El disco de ruptura es
normalmenteseleccionado de forma tal que no se rompa hasta que la vlvula de
alivio no se haya abierto y sea incapaz de prevenir la presin excesiva en el
separador.

Consideraciones de Operacin y Mantenimiento

para Separadores de Petrleo y Gas

Inspeccin Peridica
En refineras y plantas de proceso, es prctica normal inspeccionar todos los
recipientes y tuberas presurizados por corrosin y erosin. En los campos de
petrleo, generalmente no se sigue esta prctica, y el equipo es reemplazado
despus de la falla. Esta poltica puede crear condiciones peligrosas para el
personal de operacin y equipos adyacentes. Se recomienda que la inspeccin
peridica sea establecida y seguida para proteger en contra de fallas indebidas.
Instalacin de Dispositivos de Seguridad
Todos los dispositivos de seguridad deben ser instalados tan cerca del recipiente
como sea posible y de manera tal que la fuerza de reaccin de descarga de

fluidos no los destruya, desajuste, o disloque. La descarga de los dispositivos de

seguridad no debe poner en peligro al personal u otros equipos.
Cabezales de Seguridad (Discos de Ruptura)
La descarga de un cabezal de seguridad debe estar abierta sin restriccin. La
lnea de descarga de un dispositivo de seguridad debe estar paralela a un
separador vertical y perpendicular al horizontal, de otra manera el separador
puede ser expulsado por la fuerza de reaccin de la descarga de fluidos. No debe
utilizarse una vlvula entre el cabezal de seguridad y el separador debido a que
esta puede ser cerrada inadvertidamente. No se debe permitir que se acumule
agua cerca del disco de ruptura debido a que puede formar hielo y alterar las
caractersticas de ruptura del disco. La operacin de separadores de petrleo y
gas fuera de los limites de diseo e instalar discos de ruptura, no se recomienda.
Las vlvulas de alivio de presin pueden corroerse y filtrar o puede "congelarse"
en la posicin cerrada. Estas deben ser revisadas peridicamente y reemplazada
sino trabaja en buenas condiciones. Las lneas de descarga, especialmente las
vlvulas de alivio de condicin completa, deben estar de forma tal que la fuerza
de reaccin de descarga no mueva el separador.
Extractores de Neblina
Algunos extractores de neblina en separadores de gas y petrleo requieren un
drenaje o conducto descendente de lquido desde el extractor de neblina hasta la
seccin de lquido del separador. Este drenaje ser una fuente de problema
cuando la cada de presin a travs del extractor de neblina llegue a ser excesiva.
Si la cada de presin del extractor de neblina, medida en pulgadas de petrleo,
excede la distancia desde el nivel de liquido en el separador hasta el extractor de
neblina, el petrleo fluir desde el fondo hacia arriba a travs del drenaje del
extractor de neblina y saldr con el gas. Esta condicin puede complicarse por
un taponamiento parcial del extractor de neblina con parafina u otro material
extrao. Esto explica porque algunos separadores tienen capacidades definidas
que no pueden ser excedidas sin un conductor de lquido en la salida de gas, y
esto tambin explica porque las capacidades de algunos separadores pueden ser
disminuidas con el uso. En aos recientes, los separadores de diseos avanzado
han utilizado extractores de neblina que no requieren drenajes o conductos de
lquidos, estos diseos eliminan esta fuente de problemas (ver figura 1.11).
Bajas Temperaturas
Los separadores deben ser operados por encima de la temperatura de formacin
de hidratos. De otra manera los hidratos pueden formarse dentro del recipiente
y taponarlo parcial o completamente, reduciendo la capacidad del separador y,
en algunos casos cuando la salida de liquido o gas son taponadas, causando que
la vlvula de seguridad se abra o el disco de ruptura se rompa. Serpentines de
vapor pueden ser instalados en la seccin de lquido del separador para fundir

los hidratos que puedan formarse all. Esto es especialmente apropiado en

separadores de baja presin.
Fluidos Corrosivos
Un separador que maneje fluidos corrosivos debe ser revisado peridicamente
para determinar cuando se requerir un trabajo de reparacin. Casos extremos
de corrosin pueden requerir una reduccin de la presin de trabajo del
recipiente. Se recomienda realizar prueba hidrostticaperidicamente,
especialmente si los fluidos que estn siendo manejados son corrosivos. nodos
pueden ser utilizados en los separadores para proteger contra la corrosin
electroltica. Algunos operadores determinan el espesor de la pared y del cabezal
con indicadores de espesor ultrasnicos y calculan la mxima presin de trabajo
permisible del espesor de metal restante. Esto debera hacerse anualmente costa
afuera y cada 2 a 4 aos en tierra firme.
Parafina
Un separador que maneje petrleo de base parafnica necesitara ser limpiado
con vapor peridicamente para prevenir el taponamiento y como resultado la
reduccin de la capacidad. Esta reduccin en capacidad frecuentemente resulta
en el transporte de lquido en el gas o descarga de gas excesivo con el lquido.
Operacin de Alta Capacidad
Cuando los separadores estn operando cerca o a su mxima capacidad,
deberan ser revisados cuidadosamente y peridicamente para terminar cuando
esta siendo llevado a cabo una separacin aceptable.
Cargas de Choque de Presin
Los pozos deberan ser conectados o desconectados lentamente. La apertura y el
cierre rpido de las vlvulas causan cargas de choque perjudiciales sobre el
recipiente, sus componentes, y la tubera.
Descarga Ahogada de Lquido
La descarga ahogada de pequeos volmenes de lquido desde los separadores
normalmente debe ser evitada. El ahogamiento puede causar erosin o amplio
desgaste de la vlvula y asientos internos de la vlvula de descarga de lquido y
pueden erosionar el cuerpo de la vlvula de descarga hasta un punto que puede
estallar a o debajo de la presin de trabajo.
Sin embargo, el ahogamiento de la descarga puede necesario debido a que
unidades de proceso, tales como separadores de menor presin o unidades de
estabilizacin, aguas abajo del separador pueden requerir flujo relativamente
estable. Vlvulas de control en la descarga de lquido deberan ser
dimensionadas para el volumen de lquido que el separador debe manejar. Tales
vlvulas normalmente deberan ser ms pequeas que las lneas en las cuales
estn instaladas. Vlvulas internas reducidas pueden ser utilizadas para disear

la vlvula apropiadamente para minimizar el desgaste durante elservicio de

ahogamiento.
Manmetros
Los manmetros y otros dispositivos mecnicos deberan ser calibrados
peridicamente. Vlvulas de aislamiento deberan ser utilizadas de tal manera
que los manmetros puedan ser fcilmente removidos para pruebas, limpieza,
reparacin, reemplazo.
Grifos y Visores de Medicin
Los grifos y visores de medicin deberan mantenerse limpios de tal manera que
el nivel de lquido observado en el visor indique siempre el verdadero nivel de
lquido en el separador. Se recomienda la limpieza peridica con solvente.
Limpieza de Recipientes
Se recomienda que todos los recipientes separadores estn equipados con
accesos, boca de visita, y/o conexiones de desage de tal forma que los
recipientes sean limpiados peridicamente.
Calentadores. [9,10]
Se define como un equipo donde se genera calor que se obtiene de
la combustin de combustibles, generalmente lquidos o gaseosos, con
el oxgeno del aire; usualmente se suministra aire en exceso. En ellos los gases
que resultan de la combustin ocupan la mayor parte del volumen de
calentamiento. Este contiene varias cmaras formadas por una serie de tuberas
con serpentines y por cuyo interior circula el fluido que se desea calentar con el
calor que genera la combustin. Por el interior de la caja circula
el fuego generado por los quemadores, el cual es transmitido al crudo que la
rodea. Durante este proceso el crudo alcanza una temperatura de 190
F aproximadamente. Este proceso se realiza en dos o tres etapas. Luego el crudo
con el agua caliente es desplazado hasta el tanque de lavado. Aqu tambin el
gas que se suministra por la parte superior del calentador impulsa a la mezcla
hasta el tanque de lavado. Este proceso se hace con la finalidad de facilitar la
extraccin del agua contenida en el petrleo.
Las funciones del calentador son:

Calentar la emulsin hasta el punto requerido para conseguir la fcil

separacin de petrleo y el agua.

Eliminar la mayor parte del gas de la emulsin.

Separar cantidades apreciables de agua libre, si se encuentran

Los instrumentos que controlan el proceso de calentamiento del petrleo se

resumen en la siguiente tabla:

INSTRUMENTO

FUNCIN

Vlvula Trmica

Regula el flujo de gas que llega hasta los quemadores, con la finalidad de
mantener la temperatura del petrleo entre los rangos requeridos

Manmetro

Mide la presin del interior del calentador.

Termmetro

Mide la temperatura del petrleo contenido en el calentador.

Regulador de presin

Regula el flujo del gas combustible necesario para el funcionamiento del

calentador.

Tanques

Tanques de Lavado.[1]

Son aquellos equipos mecnicos (recipientes), sometidos a una presin cercana

a la atmosfrica que reciben un fluido multifsico y son utilizados en
laindustria petrolera para completar el proceso de deshidratacin de crudo
dinmicamente, es decir, en forma continua; para la separacin del agua del
crudo.
Por lo general, antes de entrar a un tanque de lavado, las emulsiones son
sometidas a un proceso de separacin gaslquido en separadores
convencionales. Durante este proceso se libera la mayor parte del gas en
solucin. Esto permite que la cantidad de gas que se libera en un tanque de
lavado sea relativamente pequea.
El agua contenida en el crudo se puede separar en el tanque de lavado mediante
gravedad. Sin embargo, cuando el agua y el crudo forman emulsiones, es
necesario comenzar su tratamiento antes de que ingresen al tanque de lavado.
Esto se hace generalmente mediante el uso de calor y/o qumicademulsificante.
Uno de los parmetros ms importantes en el anlisis de un tanque de lavado,
es el tiempo de retencin. Este se define como el tiempo que debe pasar la
emulsin en el tanque, para que el petrleo y el agua se separen adecuadamente.
Usualmente se requiere que el petrleo a su salida del tanque de lavado posea
un promedio de agua igual o inferior a 1 %. Los tiempos de retencin varan
entre 4 y 36 horas.
En pruebas pilotos se ha demostrado que la emulsin se canaliza en el tanque si
existe una ruta directa entre su entrada y su salida. Cuando esto ocurre, la
emulsin no pasa por ciertas regiones del tanque denominadas zonas muertas.
En tanques de dimetros apreciables, an con problemas de canalizacin, es
posible obtener los tiempos de retencin requeridos para una deshidratacin
adecuada. No obstante, para tanques de dimetros menores es necesario
construir, en el interior del tanque, sistemas deflectores para solucionar el

problema de la canalizacin. De esta forma se obtienen las mejoras en los

tiempos de retencin de asentamiento para que el grado de deshidratacin sea
el requerido. (Fig. 1.12).

Funcionamiento de un Tanque de Lavado

La mezcla de petrleo y agua entra por la parte superior, luego se hace circular
por medio de canales conformados por bafles, lo que permite que el agua
contenida en el petrleo (este fenmeno es conocido como coalescencia) y por
diferencia de densidades el agua se deposita en la parte baja del tanque
permitiendo que el petrleo alcance el nivel ms alto y rebose hasta el tanque de
almacenamiento de crudo
De esta manera, el petrleo que sale del tanque de lavado generalmente cumple
con las especificaciones exigidas para ser transportado por oleoductos. Sin
embargo, este petrleo pasa primeramente a los tanques de almacenamiento
antes de entrar a los oleoductos. De esta forma se logra mejorar an ms el
proceso de deshidratacin, ya que parte de la fraccin de agua que todava
permanece en el crudo, se asienta en el fondo del tanque de almacenamiento.

Partes de un Tanque de Lavado

Con generalidad, un tanque de lavado est constituido de las partes siguientes:

el cuerpo del tanque, los sistemas deflectores, la lnea de alimentacin, el tubo
conductor o separador, el sistema de descarga de petrleo, el sistema de
descarga de agua y los sistemas de control, medicin, ventilacin, remocin de
sedimentos y purga.

El cuerpo del tanque

Es la parte principal de un tanque de lavado, ya que en su interior se realiza el
proceso de deshidratacin. Los fluidos se agrupan en tres zonas: (ver fig. 1.13)
La superior formada por petrleo deshidratado. La media constituida por
emulsiones. La inferior que contiene agua de lavado.
Es importante destacar que estas capas no poseen linderos definidos, sino que
sus lmites se mezclan entre s. En algunos casos es deseable aislar
trmicamente el tanque y la chimenea exterior. Por lo tanto, es recomendable
evaluar esta opcin.

Los sistemas deflectores

En muchos casos se hace necesario incrementar el tiempo de residencia de la
emulsin de un tanque de lavado. Esto se puede lograr aumentando el dimetro
del tanque. Sin embargo, consideraciones econmicas pueden descartar esta
alternativa. Por lo tanto, otra alternativa consiste en colocar dentro de tanque
sistemas deflectores. Estos hacen posible que el fluido, en el interior de tanque,
entre en contacto con un nmero mayor de zonas y que se mejore la separacin
crudoagua, an sin incrementar el tiempo de residencia.
Los sistemas deflectores usualmente estn constituidos por: placas, tabiques y
cilindros internos. Algunas veces, estos sistemas poseen una serie de agujeros o
perforaciones. La distribucin de los deflectores en los tanques se realiza usando
diferentes patrones de distribucin.
Las principales funciones de los deflectores son las siguientes:

Evitar la canalizacin de la emulsin y, por lo tanto, mejorar la separacin

crudoagua.
Minimizar los problemas de turbulencia.
Orientar el sendero ptimo que deben seguir los fluidos dentro de tanque.
Reducir el grado de inestabilidad trmica, debido a diferencias de temperatura
dentro de[ tanque.
Existen limitaciones tcnicoeconmicas que impiden que los sistemas
deflectores usados se alcancen eficiencias de asentamiento del orden del 100%.
Sin embargo, un patrn de deflectores adecuado ayuda a reducir
apreciablemente los costos de inversin en tanque de lavado, y hace posible la
obtencin de grados de deshidratacin adecuados. Esto justifica la necesidad de
realizar pruebas pilotos para las evaluaciones de tanques de lavado.
La lnea de alimentacin
Es la tubera que transporta la emulsin de agua y petrleo al tubo conductor. El
recorrido de esta lnea puede presentar las opciones siguientes:
Del separador gaslquido, la emulsin pasa a uno o varios calentadores, y de all
se enva al tanque de lavado. Esta opcin se puede aplicar a crudos pesados y
extrapesados.
Del separador gaslquido, la lnea que contiene la emulsin se une con otra que
transporta agua caliente. Luego la mezcla emulsinagua caliente se enva al
tanque de lavado. Esta opcin se puede aplicar a crudos pesados y medianos.
Del separador gaslquido, la emulsin va directamente al tanque de lavado, lo
cual generalmente se aplica a crudos medianoslivianos.
El tubo conductor o separado
Es un tubo de gran dimetro, que se extiende desde el tope del tanque hasta una
regin cercana al fondo. Esta tubera se puede colocar dentro o fuera del tanque.
Cuando se coloca en el interior del tanque de lavado, se aprovecha el calor
cedido por el tubo conductor. Sin embargo, en algunas ocasiones debido a fallas
mecnicas o problemas de corrosin, se pueden presentar fugas del tubo
conductor al tanque de lavado. Este problema se evita instalando el tubo
conductor en la parte exterior del tanque de lavado. Es de sealar que esto
puede ocasionar prdidas de calor del tubo conductor al medio ambiente. No
obstante, estas prdidas se pueden reducir mediante el uso de aislantes
trmicos.
Generalmente, la parte superior del tubo conductor est provista de una botella
o ensanchamiento. Esto tiene como finalidad lograr la liberacin del gas en
solucin remanente. En algunos casos, la botella no posee partes internas. Sin
embargo, cuando se quiere mejorar esta separacin gaslquido, deben instalarse

dentro de la botella dispositivos, tales como: separadores de tipo cicln o

ngulos de impacto.
En la mayora de los diseos, la parte inferior de tubo conductor est provista
de un distribuidor de emulsiones. Esto tiene los objetivos siguientes:
obtener en el fondo de tanque una distribucin de la emulsin lo
ms uniforme posible.
Mejorar el contacto entre la emulsin y el agua de lavado.
La cada de presin en la botella es de 30 y 60 lpca hasta alcanzar presin
atmosfrica. Esto permite liberar la mayor parte de gas remanente en la
emulsin que entra al tanque de lavado.
Es importante destacar que el tubo conductor tambin sirve para amortiguar las
variaciones que suelen presentarse cuando el flujo de alimentacin no es
constante.
El distribuidor debe situarse lo ms cercano posible al fondo del tanque, en
la zona que contiene el agua de lavado. Sin embargo, debe colocarse a una altura
tal que sus funciones no sean obstaculizadas por depsitos de: arena, arcilla y
otras substancias que suelen acumularse en el fondo del tanque. (ver fig.1.14)

Fig. 1.14. Esquema de un Tanque de Lavado.

Sistema de descarga de petrleo
Este sistema est integrado por un envase recolector de petrleo limpio y una
lnea de descarga que lleva dicho petrleo a los tanques de almacenamiento.
(Ver fig. 1.15. y 1.16.)
Envase recolector de petrleo

Est colocado cerca de la superficie libre del tanque de lavado. El llenado del
envase recolector se realiza mediante el rebosamiento de petrleo limpio hacia
su interior. Esta operacin permite incrementar el tiempo de residencia, ya que
el petrleo debe subir hasta la superficie libre o a pocas pulgadas de ella, antes
de ser descargado al tanque de lavado.
Igualmente, con el fin de disminuir los efectos de canalizacin, el envase
recolector debe colocarse lo ms alejado posible de la entrada de la alimentacin
al tanque.

Fig. 1.15. Esquema de la trampa recolectora de petrleo

Fig. 1.16.Tanque de Lavado.

Tanques de Prueba [9]

Son recipientes cilndricos cuya capacidad puede variar de acuerdo al volumen

de produccin de cada estacin. La emulsin agua-petrleo es separada
mecnicamente al ser tratada. El proceso consiste en el asentamiento de los
fluidos por gravedad (proceso de decantacin), en virtud de sus diferentes
densidades. El agua por ser ms pesada que el petrleo, se asienta en el fondo
del tanque.

Tanques de Almacenamiento [10,11]

Son depsitos cilndricos que tienen la finalidad de recibir el producto de los

tanques de lavado y de esta manera albergar el crudo que ser bombeado al
Patio de Tanques Principal, cumpliendo con las especificaciones de calidad (%
AyS), sin embargo de no ser as, ser devuelto a los calentadores.
Los tanques son recipientes generalmente metlicos capaces de almacenar
fluidos eficientemente. El diseo y la construccin de estos tanques dependen
de las caractersticas fsico-qumicas de los lquidos por almacenar.
En la industria del petrleo los tanques para almacenar hidrocarburos lquidos
se clasifican de la siguiente manera:
a) Por su construccin, en empernados, remachados y soldados.
b) Por su forma, en cilndricos y esfricos.
c) Por su funcin, en techo fijo y en techo flotante
Los tanques esfricos son utilizados para almacenar productos ligeros como
gasolina, propano, etc. Su forma permite soportar presiones mayores de 25 psig.
Los dems tipos de tanques se utilizan para almacenar petrleo crudo, a
presiones cercanas a la atmosfrica.
Los tanques cilndricos, soldados y de techo flotante se encuentran
estandarizados en la industria del petrleo.

TANQUES DE TECHO FIJO

El techo de este tipo de tanques est soldado al cuerpo, siendo su altura siempre
constante.
La forma del techo es cnica, teniendo instalado vlvulas de venteo tipo PV que
actan a presin y a vaco (2-4 onzas/pulg2 de presin o vaco).
Las prdidas de crudo por evaporacin en estos tipos de tanques son altas
debido al espacio vaco que existe entre el techo y el nivel de lquido, que vara
conforme cambia este nivel.

TANQUES DE TECHO FLOTANTE EXTERNO

Los tanques de techo flotante externo poseen un techo mvil que flota encima
del producto almacenado. El techo flotante consiste de una cubierta, accesorios
y un sistema de sello de aro. La cubierta flotante generalmente son
de acero soldado y de dos tipos: pontn o doble cubierta.
Los techos de tanques flotantes permiten reducir en forma significativa las
prdidas de los voltiles de los lquidos que se almacenan. Con esto se logra
reducir los costos de produccin, la contaminacin ambiental y
los riesgos de incendios.
El secreto de estos tipos de techo, radica en la eliminacin del espacio de vapor
sobre el lquido que presentan los tanques de techo fijo.
La construccin de estos tipos de tanques se inici poco despus de la
Primera Guerra Mundial, por el ao 1923. Actualmente, se ha estandarizado el
uso de estos tanques.

TECHO FLOTANTE TIPO PONTN

Estos tanques tienen un pontn anular alrededor del borde y una plataforma de
espesor simple en el centro. La superficie superior del pontn tiene inclinacin
hacia el centro, para facilitar el drenaje del agua de lluvia, mientras que la
superficie inferior tiene un ascenso hacia el centro, para permitir la
acumulacin de los vapores.
El tamao del pontn, depende de las dimensiones del tanque y de los
requerimientos de flotacin que se tiene.
Adems de la flotabilidad, los pontones hacen un aislamiento que evita
la accin directa de los rayos solares sobre la superficie del lquido en el espacio
anular. La plataforma de espesor simple, deja un espacio libre con la superficie
del lquido para acumular los vapores que se forman. Estos vapores forman un
colchn aislante que se lican cuando la temperatura decrece. Los vapores
condensados entran a la fase lquida.
Estos tipos de tanques son apropiados para almacenar hidrocarburos con
presin de vapor hasta de 12 lppca durante temporadas de verano; durante el
invierno, pueden manejar hidrocarburos con presin de vapor an ms altos.
As mismo, estos tanques tienen facilidades para manejar lluvias hasta de 254
mm en 24 horas.
Los pontones estn seccionados de tal modo que el techo no se hundira si se
produjera una rotura en la plataforma central o en otro de los pontones.
Estos techos permiten una excelente proteccin contra incendios, as como
contra la corrosin.

TECHO FLOTANTE DE DOBLE PLATAFORMA

Estos tipos de tanques tienen dos plataformas completas que flotan sobre la
superficie del lquido. Aunque estos diseos de tanques fueron los primeros en
construirse, recin en a mediados de 1940 se empezaron a construir en tanques
de alta capacidad.
La plataforma superior presenta una inclinacin hacia el centro del tanque con
el fin de permitir el drenaje de las aguas de lluvias hacia el sistema primario y al
de emergencia que dispone el tanque.
Este tipo de techo, es el ms eficiente de los diferentes tipos de techo flotante
que existen en el mercado, debido esencialmente a que entre ambas plataformas
existe un espacio lleno de aire que produce un aislamiento efectivo entre la
superficie total del lquido y el techo, lo que permite almacenar lquidos de alta
volatilidad.
La plataforma superior, que obviamente se encuentra sobre la superficie del
lquido, impide que el contenido del tanque llegue al techo del mismo bajo
ninguna circunstancia.
El sistema de drenaje de aguas de lluvias que poseen estos tanques, permiten
manejar hasta 254 mm de lluvias en 24 horas.
SELLOS
El espacio perifrico que existe entre el anillo del techo flotante y la pared del
tanque, debe estar hermticamente cerrado por un sello. Si no fuera as, las
ventajas que ofrecen los techos flotantes se veran seriamente afectadas,
hacindolo vulnerable a prdidas por evaporacin innecesarias y a riesgos de
incendios.
La estructura de las paredes de los tanques durante su operacin de
almacenamiento y bombeo de crudo, sufre normalmente variaciones que en
algunos casos llegan a aumentar o disminuir el dimetro, en la parte superior,
entre 8 y 10 pulgadas. Esta situacin obliga a que los sellos sean diseados
considerando estos cambios de dimensiones, que depender esencialmente del
tamao del tanque.
Los sellos tipo Anillos Metlicos, son los de mayor uso a nivel mundial en los
tanques de techo flotante. Estos sellos estn formados por un anillo de acero
galvanizado, cuya parte inferior permanece sumergido por debajo del nivel de
lquido. Una continua cubierta de goma sinttica a prueba de intemperie, se
utiliza para cerrar el espacio entre el anillo de la seccin sellante y el anillo del
techo flotante. El borde inferior de esta goma est empernado al borde del techo
flotante. El borde superior de la goma est fijado al tope del anillo metlico del
sello. Fig. 2-A.
El anillo sellante est soportado y sujeto firmemente, pero en forma suave,
contra la pared del tanque, por un soporte colgante que mantiene una presin
radial uniforme. Esta ligera presin minimiza la accin abrasiva del anillo

sellante contra la pared del tanque. El soporte colgante (pantagraph hanger)

mantiene centrado el techo en el tanque. Si por alguna causa el techo trata de
salirse del centro, la presin del soporte colgante se incrementa en el lado donde
se recuesta el techo, corrigiendo en forma automtica la desviacin.
El soporte colgante es capaz de corregir desviaciones en ms o menos cinco
pulgadas de las dimensiones nominales.
Entre los ellos tipo anillo metlico, se conocen los modelos SR-1, SR-3, SR-5 y el
SR-7.

TANQUES DE TECHO FLOTANTE INTERNO

Estos tipos de tanques presentan la particularidad, normalmente de disponer un

techo fijo y otro interno flotante.
Generalmente se instala en tanques cuyo techo fijo se encuentra deteriorado o
en los casos de requerirse por la necesidad de almacenar productos ms
voltiles.
Las prdidas por evaporacin en estos tanques son an menores que las que se
producen en los tanques de techo flotante externo.

Medida Del Contenido De Los Tanques

A continuacin, se describen los mtodos que habrn de utilizarse para medir el

contenido de los tanques, siendo utilizadas para llenar la forma: CERTIFICADO
DE MEDIDAS DE TANQUES, o la forma: SHIP"S ULLAGE REPORT.
Estos mtodos se basan en la designacin ASTM: D-1085; API Standard 2545.

Mtodo de medicin directa:

El mtodo consiste en bajar una cinta de medida directa con plomada (Fig. 3), al
interior del tanque hasta que la punta de la plomada apenas toque el fondo del
tanque, o la placa de nivel cero fijada en el fondo. El nivel de petrleo se
determina por la cantidad de cinta mojada, cuya lectura se llama la medida
directa (Fig.4) El uso de este mtodo, se limita al aforo de tanques de techo
flotante, a la medicin de pequeas cantidades de agua o residuos en cualquier
tanque o comportamiento de buque-tanques y ala obtencin de aforos
aproximados no oficiales en cualquier clase de tanques. El sistema de medicin
directa es susceptible de tres fuentes de error que deben evitarse:

1) La cinta puede bajarse demasiado, lo cual permite que la plomada se

incline dando por resultado una lectura en exceso.

2) La presencia de sedimentos muy pesados puede hacer difcil o imposible

alcanzar el fondo del tanque. Si ocurre esto, la lectura de cinta resultar baja.

3) Si la plomada atina a descansar en una cabeza de remache, o en una

irregularidad de una lmina del fondo, o en cualquier cuerpo extrao, la
lectura de cinta resultar baja.

Mtodo de medicin indirecta

ANLISIS NODAL EN POZOS PRODUCTORES

Los anlisis que se realizan de un sistema de produccin en su conjunto,
permite
predecir el comportamiento actual y futuro de un pozo productor de
hidrocarburos,
como resultado de este anlisis, se puede obtener por lo general una mejora
en la
eficiencia de flujo, o bien un incremento en la produccin.
El procedimiento de anlisis de sistemas o tambin conocido como anlisis
nodal,
es uno de los medios apropiados para el anlisis, diseo y evaluacin, tanto en
pozos fluyentes, intermitentes o con sistemas artificiales de produccin.
El anlisis nodal, evala un sistema de produccin dividido en tres
componentes
bsicos:
Flujo a travs de medios porosos
Flujo a travs de tubera vertical o de produccin (T.P.)
Flujo a travs de la tubera horizontal o lnea de descarga (L.D.)
Para la prediccin del comportamiento en cada uno de los componentes, se
obtiene la cada de presin en cada uno de ellos.
Para la obtencin de las cadas de presin, se deben de asignar nodos en
diversos puntos importantes dentro del sistema de produccin (Figura 4), por lo
tanto, se varan los gastos de produccin y empleando un mtodo de clculo
adecuado, se calcula la cada de presin entre dos nodos. Despus, se
selecciona
un nodo de solucin y las cadas de presin son adicionadas o sustradas al
punto
de presin inicial o nodo de partida, hasta alcanzar el nodo de solucin o
incgnita.
Capitulo II Anlisis Nodal
______________________________________________________________________
___
15

En un sistema de produccin se conocen siempre dos presiones, siendo estas

la
presin del separador (PSep) y la presin esttica del yacimiento (Pws). Por lo
tanto teniendo la presin en alguno de estos dos nodos, se pueden determinar
las
cadas de presin en algn punto intermedio.
La evaluacin del sistema de produccin por medio del anlisis nodal, puede
ayudarnos a la solucin de problemas; en donde se incluyen cadas de presin
a
travs de:
Estranguladores superficiales y de fondo
Dimetros de aparejos de produccin
Vlvulas de seguridad, etc.
Los resultados del anlisis del sistema, no solamente permiten la definicin de
la
capacidad de produccin de un pozo, para una determinada serie de
condiciones,
sino tambin muestran como los cambios en cualquier parmetro afectan su
comportamiento.
Las curvas de capacidad de produccin, son una funcin de los principales
componentes de un sistema, como son: Datos del yacimiento, caractersticas
del
aparejo de produccin, de la lnea de descarga, presin en el nodo inicial y
final,
produccin de aceite, gas y agua, relacin gas-liquido, temperatura,
composicin
del aceite y gas, topografa del terreno y forma de perforacin del pozo, ya sea
vertical, direccional u horizontal. (Garaicochea B. 1987).

Escala tpica de valores del ndice de productividad en bpd/lpc:

Baja productividad: J < 0,5
Productividad media: 0,5 < J < 1,0
Alta Productividad : 1,0 < J < 2,0
Excelente productividad: 2,0 < J

2.1 Flujo de fluidos en el yacimiento (continuacin) IPR

(Inflow Performance Relationships)

La curva IPR es la representacin grfic

las presiones fluyentes, Pwfs, y las tasa
produccin de lquido que el yacimi
puede aportar al pozo para cada una
dichas presiones. Es decir para cada P
existe una tasa de produccin de lquido
que se puede obtener de la definicin
ndice de productividad:
ql= J.(Pws- Pwfs) o tambin Pwfs = P
ql/ J
Obsrvese que la representacin grfica
Pwfs en funcin de ql es una lnea rect

papel cartesiano. La IPR representa una

instantnea de la capacidad de aporte
yacimiento hacia el pozo en un mom
dado de su vida productiva y es normal
dicha capacidad disminuya a travs
tiempo por reduccin de la permeabilida
la cercanas del pozo y por el aumento d
viscosidad del crudo en la medida en qu
vaporizan sus fracciones livianas.

Flujo Crtico

6.2 Nodal Analysis

Fluid properties change with the location-dependent pressure
and temperature in the oil and gas production system.
To simulate the fluid flow in the system, it is necessary to
break the system into discrete nodes that separate system
elements (equipment sections). Fluid properties at the
elements are evaluated locally. The system analysis for
determination of fluid production rate and pressure at
a specified node is called Nodal analysis in petroleum
engineering. Nodal analysis is performed on the principle
of pressure continuity, that is, there is only one unique
pressure value at a given node regardless of whether the
pressure is evaluated from the performance of upstream
equipment or downstream equipment. The performance
curve (pressurerate relation) of upstream equipment is
called inflow performance curve; the performance
curve of downstream equipment is called outflow performance
curve. The intersection of the two performance
curves defines the operating point, that is, operating flow
rate and pressure, at the specified node. For the convenience
of using pressure data measured normally at either
the bottom-hole or the wellhead, Nodal analysis is usually
conducted using the bottom-hole or wellhead as the solution
node. This chapter illustrates the principle of Nodal
analysis with simplified tubing string geometries (i.e.,
single-diameter tubing strings).

La condicin de flujo crtico se pre

cuando la velocidad del flujo en la
contracta travs del reductor es igual
velocidad del sonido en el m
multifsico, de esta manera los cambio
presin aguas abajo del reductor no afec
la Pwh ya que la onda de presin es dis
en el reductor o choke por la
velocidad del flujo.

Estaciones de flujo
La Estacin de Flujo
La estacin de flujo es muy parecida a una estacin de descarga, faltndole solo
facilidades de almacenamiento del petrleo. En los cabezales del manifold, el petrleo
se divide en flujo hmedo, limpio, o de prueba.
El petrleo limpio (petrleo con menos de 1% de agua) pasa a travs de los
separadores de 250psi y luego a la estacin de descarga. El petrleo del separador de
prueba fluye a un tanque de prueba de 1500barrikles donde es calibrado y luego
bombeado por la tubera de petrleo a la estacin de descarga. El petrleo
hmedo(petrleo con ms de 1% de agua) es conducido a un tanque para
deshidratacin, y luego a un segundo tanque de 1500 barriles de capacidad. De este
tanque tambin es bombeado a la estacin de descarga.
El separador de 1000psi en la estacin de flujo se usa para el gas de alta presin que
se necesite en el rea. El petrleo pasa por una segunda etapa de separacin de 250
psi antes de entrar a la lnea conductora hacia la estacin de descarga.
Todo gas en la estacin de flujo es medido antes de conducirse a los diferentes
sistemas (1000psi, 25psi o mechrrio). La medicin de este gas se hace exactamente
igual que en los manifolds de campo.
Los equipos e instalaciones principales que conforman una estacin de flujo son:
Lneas de flujo (Venezuela Oriental y Venezuela Occidental)
Mltiples de produccin
Separadores de gas-lquido
Tanques de produccin
Equipos de desalacin
Sistemas de tratamiento qumico
Tratadores de lneas de flujo
Las lneas de flujo, son las tuberas de diferente dimetros (varan con la gravedad del
petrleo) que conducen la produccin de cada pozo a los sistemas de recoleccin

denominados mltiples de produccin, antes de ser enviados al resto de los equipos

de produccin que conforman una estacin de flujo.
Los mltiples de produccin son construidos de manera tal, que permitan desviar la
corriente total de la produccin de un pozo cualquiera, hacia un separador de prueba
con el objeto de poder cuantificar su produccin.
Los separadores, como su nombre lo indica, sirven para separar los crudos y tratarlos
en los patios de tanque antes de poder ser enviados a los terminales de embarque, ya
que para ese momento los crudos deben tener las especificaciones requeridas por el
cliente o a las refineras. Estos separadores se clasifican de acuerdo a su
configuracin en verticales,
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horizontales y esfricos y segn su funcin en separadores de prueba y separadores

de produccin general. Como las tuberas y de acuerdo a la presin de trabajo o
funcionamiento, los separadores se clasifican en separadores de alta, media o baja
presin. Adicionalmente, se pueden clasificar en bifsicos o trifsicos, de acuerdo al
nmero de fases que pueden separar.
Los separadores de gas-lquido, los cuales son bifsicos, son los mas comunes y se
usan para separar la fase gaseosa de la fase lquida (petrleo-agua). Los separadores
trifsicos se utilizan para separar las tres fases: gas, petrleo y agua.
Los separadores de produccin general, incluyen los dedicados a la deshidratacin y
desalacin de los crudos. Son muy importantes, pues se encargan de que los crudos
producidos se adapten con arreglo a las especificaciones y exigencias del mercado.
Los separadores de prueba, se utilizan cuando por causa de variacin en los
parmetros de produccin de un pozo particular, se necesita someter su produccin
individual a medicin, lo cual se realiza a travs del manifold.
Los tanques y bombas de produccin, estn situados en las estaciones de flujo y
generalmente se colocan en parejas, dependiendo de su capacidad, disponibilidad de
espacio, cantidad de produccin a manejar y procesos de tratamiento de la estacin.
Lneas de flujo (Venezuela Oriental)
El petrleo y el gas producido por el pozo son enviados al manifold o estacin de flujo
mas cercano al campo. En este punto el petrleo y el gas son separados, envindose
el petrleo a una estacin de descarga a travs del oleoducto, en tanto que el gas es
enviado por el departamento de gas a su destino final.
La fuerza necesaria para impulsar el petrleo desde el pozo hasta el separador de
petrleo y gas es proporcionada de varias maneras, dependiente del mtodo de
produccin empleado en el pozo.
Pozos de flujo natural: proporcionan una porcin de la presin de la formacin
productora para forzar el petrleo hasta el separador de petrleo y gas.
Pozos de bombeo: la fuerza es proporcionada por la bomba de subsuperficie, la cual
eleva el petrleo a la superficie.
Pozos que producen por inyeccin de vapor: el gas inyectado que hace que el pozo
produzca, tambin impulsa el petrleo desde el cabezal del pozo hasta el separador.
En este caso es deseable que la lnea de flujo sea tan corta come sea posible, de
manera que se reduzca la carga sobre la columna de gas en la tubera de produccin.
Debe tomarse en cuenta que la longitud de las lneas de flujo que producen por flujo
natural, cuando conducen petrleo liviano de alta presin, pueden tener varios
kilmetros de longitud, pero no pasa lo misma con aquellas que conducen petrleo
pesado, ya que durante la noche, la temperatura baja, subiendo la viscosidad del
crudo y se necesitan varios cientos de libras por pulgada cuadrada de presin para
impulsar el petrleo desde el pozo hasta la estacin de oleoducto. Durante las horas
mas calientes del da, la presin desciende a un valor mas normal (al bajar la
viscosidad) y el petrleo fluye sin ninguna dificultad.
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Lneas de flujo (Venezuela Occidental)

Las concesiones ms antiguas, estn situadas en el BCF (Bolvar Coastal Field), rea
de zonas poco profundas de la ribera oriental del Lago de Maracaibo (entre 5 y 10
metros de profundidad). En el pasado en esas zonas, se apoyaban estas lneas sobre
pilotes hincados en el lago, pero desde hace ya mas de treinta aos, estas se dejan
descansar sobre el fondo del lago, sumergidas en el cieno que existe en esas
profundidades (hasta 30 metros).
La construccin de lneas de flujo en el lago, da lugar a problemas de corrosin
excesiva y para cerrar el pozo en caso de ruptura de tuberas, ya que la inspeccin
ocular de la misma debe realizarse en forma submarina.
Un porcentaje apreciable del crudo producido, tanto en Venezuela oriental como
occidental es de baja gravedad, (algunos con gravedad menor a los 15 grados API),
por esta razn se usan procedimientos especiales para el diseo de lneas de flujo,
pues deben proporcionarse medios para mover el petrleo mientras aun est
relativamente caliente, y por tanto menos viscoso que cuando ya se ha enfriado.
Mltiple de produccin (manifold)
Existen mltiples de produccin porttiles y permanentes.
El manifold porttil consiste de un manifold al cual se han ligado lneas de flujo de
cada pozo y dos separadores de 250 psi montados en largueros. Un separador es
para produccin general y el otro para probar pozos individuales. El manifold tiene dos
cabezales, de manera que la produccin de cada pozo puede encausarse por el
separador de prueba o por el separador de produccin general abriendo o cerrando
dos vlvulas en el manifold.
El petrleo del separador de produccin general fluye del manifold hacia una estacin
de descarga sin haberse medido su volumen. El petrleo que pasa a travs del
separador se mide por un medidor de volumen de petrleo, antes de que entre a la
tubera que conduce a la estacin de descarga. Todo el petrleo del manifold de
campo es conducido a travs del separador de baja presin a la estacin de descarga
(entre 125 y 35 psi) y despus a los tanques de almacenamiento donde es fiscalizado.
El manifold permanente es muy parecido al porttil. La diferencia est en el tamao y
la separacin. Por lo general, la separacin del manifold permanente es por dos o tres
etapas. Los separadores estn montados sobre bases de concreto y tienen ms
espacio para facilitar la operacin.
En este tipo de manifold todos los pozos se prueban en el separador de 250psi. El
petrleo es separado y conducido a travs de un medidor de volumen a fin de medirlo.
Despus se encausa hacia un desplazador por gas que lo impulsa por la lneas de
600psi hacia la estacin de flujo. El desplazador es operado por gas del sistema de
600psi. Los pozos de alta presin (1500psi) antes de entrar a la tubera hacia la
estacin de descarga, el petrleo pasa por una segunda etapa de separacin en los
separadores de 600psi.
Los pozos de baja presin (menor de 600psi) en este manifold, fluyen directamente del
cabezal del manifold al desplazador por gas, donde puede inyectarse hasta la lnea de
600psi. Esto evita la necesidad de tender una segunda lnea desde el manifold para
manejar la produccin de baja presin.
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Separadores gas-lquido
El flujo de los pozos petroleros es bifsico (gas y lquidos) y requiere diferentes
mtodos de manejo, medicin y procesamiento. La separacin de los fluidos la hacen
los separadores, los cuales se clasifican de acuerdo a su configuracin en verticales,
horizontales y esfricos y segn la funcin en separadores de prueba y separadores
de produccin general. Tambin se clasifican por la presin de funcionamiento en
separadores de baja, media y alta presin.
Adicionalmente pueden clasificarse, de acuerdo al nmero de fases que pueden
separar, en bifsicos y trifsicos. Los bifsicos son los ms comunes y son usados
para separar la fase gaseosa de la fase lquida (petrleo y agua). Los trifsicos son
usados para separar las tres fases: gas, petrleo y agua.
Indiferentemente de cual tipo se use, todos sirven prcticamente al mismo propsito y
se basan en los mismos principios de operacin. Los componentes esenciales en
todos los tres estilos (SV, SH, E) son los mismos, con solo pequeas diferencias de
operacin.
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Descripcin de los separadores

Los tres tipos de separadores incorporan los sigu

Para la prediccin del comportamiento en cada uno de los componentes, se obtiene la

cada de presin en cada uno de ellos. Para la obtencin de las cadas de presin, se
deben de asignar nodos en diversos puntos importantes dentro del sistema de produccin
(Figura 4), por lo tanto, se varan los gastos de produccin y empleando un mtodo de
clculo adecuado, se calcula la cada de presin entre dos nodos. Despus, se selecciona
un nodo de solucin y las cadas de presin son adicionadas o sustradas al punto de
presin inicial o nodo de partida, hasta alcanzar el nodo de solucin o incgnita.En un
sistema de produccin se conocen siempre dos presiones, siendo estas la presin del
separador (PSep) y la presin esttica del yacimiento (Pws). Por lo tanto teniendo la
presin en alguno de estos dos nodos, se pueden determinar las cadas de presin en
algn punto intermedio. La evaluacin del sistema de produccin por medio del anlisis
nodal, puede ayudarnos a la solucin de problemas; en donde se incluyen cadas de
presin a travs de:

Estranguladores superficiales y de fondo

Dimetros de aparejos de produccin
Vlvulas de seguridad, etc.