Encrucijada de Conquistadores:

Investigaciones Recientes en
El Per-Waka
CONFERENCIAS DEL MUSEO POPOL VUH

2005-2

El Proyecto Arqueolgico El Per-Waka, el cual

tengo el honor de dirigir junto con el arquelogo
guatemalteco Hctor Escobedo, se encuentra en
este momento en la mitad de su tercera temporada de campo. El personal del proyecto est
integrado por un equipo de veinte arquelogos
guatemaltecos y extranjeros, as como setenta y
cinco trabajadores, entre excavadores, cocineros, servidores y vigilantes, Con una poblacin
de noventa y cinco personas durante la temporada de campo, nuestro campamento es la segunda comunidad mayor dentro de la parte este
del Parque Nacional Laguna del Tigre. Aunque
nuestro inters principal es descubrir el pasado
de esta importante capital real de los antiguos
mayas, tambin estamos trabajando por salvar
la selva tropical que an existe en el sitio y sus
inmediaciones, a travs de un programa de investigacin a largo plazo y el desarrollo ecoturstico que beneficiar a las comunidades locales.
La corte real de Waka, el nombre original de
esta ciudad, floreci en un mundo de numerosos reinos clsicos, y sus monumentos tallados
relatan algunos de los eventos ms importantes
en la historia de los mayas. Esto se debe a que
la ciudad de Waka domin algunas rutas estratgicas de intercambio a larga distancia, que
eran utilizadas por mercaderes, guerreros, embajadores y conquistadores, a medida que se
movilizaban para sostener la economa Maya,
as como para imponer su voluntad a sus vecinos.

El PerWaka.

Localizacin de El Per/Waka.

David Freidel

Southern Methodist University

El nombre original de la ciudad, Waka, significa lugar elevado con agua. Los gobernantes de
Waka fueron orgullosos seores sagrados que
ya desde el final del periodo clsico temprano
contaban con una larga secuencia dinstica de
veinte y cuatro reyes. Los humedales localizados en el noroeste de Petn constituyen un verdadero oasis durante la temporada seca. Gracias a esto, el centro de Waka no solamente
contaba con una aguada grande y varias pequeas entre las residencias de sus cortesanos,
artesanos y otros habitantes citadinos asentados sobre los cerros, sino que adems, cinco
kilmetros al sur de la ciudad se encontraba un
sibal con el mejor depsito de agua potable en el
rea.

Sibal al sur de Waka.

Actualmente estamos llevando a cabo excavaciones en el centro de Waka y en el cercano
sitio secundario de Chakah. Tambin estamos
reensamblando los fragmentos de la estelas,
para que los visitantes puedan aprender la historia de Waka a travs de la lectura de sus textos e imgenes. Algunas de ellas fueron deliberadamente destruidas en la antigedad y otras
han sito profanadas por saqueadores modernos.
El monumento ms antiguo que se conserva en
Waka es la estela 15, dedicada en el 415 DC en
conmemoracin de la llegada a Waka de un
poderoso guerrero teotihuacano llamado Siyaj
Kahk, en enero de 378 DC. En varios casos, es
claro que el uso del trmino llegar es una metfora para establecer el poder de un soberano
forneo sobre un lugar determinado. En el caso
de Waka, el rey local Kinich Bahlam y sus su1

cesores evidentemente le dieron la bienvenida a

Siyaj Kahk, asumiendo con ello el papel de vasallos de Bho Lanzadardos. Ocho das despus de su llegada a Waka, Siyaj Kahk conquist Tikal, destronando a su rey, y prepar la
entronizacin del hijo de Bho Lanzadardos
como nuevo soberano de Tikal.

pero los reyes mayas celebraban su asociacin

con Teotihuacan comisionando artefactos y arquitectura que reflejaban las modas de las gran
urbe mexicana.

Su propietario fue Siyaj

Chan Ahk, Seor de Pa
Chan o reino del Cielo
Partido, El Zodz.

WK07
WK010
WK03

Fue el sih o regalo de

Kinich Bahlam, el seor
de Waka.

WK06

Espejo de pizarra de procedencia desconocida: Es un Pujib, u objeto tolteca/teotihuacano.

WK01
WK05

WK04

WK02

Distribucin de unidades de excavacin

El Per-Waka.

En 8.19.0.0.0 10 Ahaw (13 Kayab) = 23

de Marzo, 416 AD (fecha dedicatoria).
l lleg, el Kaloomte Siyaj Kahk en 7
Mac 3 Kan (8.17.1.4.4 = 6 de enero, 378
DC) al Wite ???. (Wite Nah?).

Siyaj Kahk introdujo a las Tierras Bajas Mayas

una clase especial de edificio, llamado wite
naah. Karl Taube ha sugerido que el wite naah
fue un adoratorio del fuego, debido a que varios
ejemplos de esta expresin incluyen lo que parecen ser antorchas cruzadas, Los mayas ya
contaban con un dios del fuego, el Kinich Ajaw,
el Dios Solar, por lo que fcilmente pueden
haber asimilado la idea del adoratorio del fuego
teotihuacano, incorporndolo dentro de las
prcticas rituales tradicionales relacionadas con
el Kinich Ajaw.

Waka Chan Cheen ?? En el corazn de

la ciudad??
Otro nmero de distancia que conduce
a/desde la entronizacin de Kinich
Bahlam, quien rein en Waka en el
clsico temprano.

Estela 15 de El Per-Waka.
Los reyes de Waka dominaban el ro San Pedro
Mrtir, pero tambin compartan la responsabilidad de velar por la ruta occidental de intercambio entre Teotihuacn y Tikal, con la capital
real de El Zodz de por medio. Sabemos esto gracias al texto de un espejo de pizarra saqueado,
del tipo de los que portaban los guerreros teotihuacanos en sus espaldas. El texto indica que
dicho espejo fue un regalo de Kinich Bahlam de
Waka al rey de El Zodz, y que este fue un objeto especficamente asociado con la alianza teotihuacana. Varios otros artefactos de finales del
siglo cuarto y del quinto, encontrados en sitios
mayas, muestran evidencia de la influencia estilstica de Teotihuacn, tales como la cermica
del Entierro 10 de Tikal, la tumba del Gobernante Yax Nuun Ayiin. Es difcil decir cual fue la
magnitud del intercambio que floreci entre
Mxico y las Tierras Bajas durante esta poca,

Referencias a Wite Naah con bandas cruzadas

de antorchas.
En nuestra segunda temporada de campo llevada en el 2004, observ que la estela 16 no solamente representa a un personaje teotihuacano, sino tambin que ste porta dos objetos. En
su mano derecha lleva lo que parece ser un lanzadardos con la cabeza de un bho en la parte
superior, un smbolo asociado con el nombre de
Bho Lanzadardos, el seor de Siyaj Kahk.
En su brazo izquierdo, l porta un bulto con
plumas en la parte superior. Este es el bulto del
fuego teotihuacano. Suger a Stanley Guenter,
el epigrafista de nuestro proyecto, que esta estela puede retratar a Siyaj Kahk debido a que el
pesonaje est llevando a cabo un ritual en el
2

wite naah, de acuerdo con el texto de la estela

15, un monumento que se localiza muy cerca de
la estela 16. Tras estudiar los textos de esta
estela, Stanley descubri que fue un monumento comisionado por un gobernante llamado
Dragn Jaguar, quien era hijo de Kinich
Bahlam. Dragn Jaguar se convirti en rey de
Waka en 458 DC. Stanley tambin descubri
que uno de los textos declara que dicha estela
fue efectivamente una imagen de Siyaj Kahk,
un retrato pstumo hecho ocho aos despus
de la llegada de los teotihuacanos a Waka.

reinaba en el 520 DC, quiz en nombre de su

esposo, el rey Tuun Kab Hiix. En el 544 DC
este rey celebr un final de periodo en Sak Nikte.

Panel procedente del cuarto del trono de una

corte real en la regin de Sak Nikte.

Estela 16 El Per-Waka.
Esta es la nica imagen conocida hasta el momento de Siyaj Kahk, lo que muestra la importancia histrica que tuvo este personaje para la
gente de Waka. La estela 10, otra imagen clsica temprana de un teotihuacano o de un rey de
Waka vestido a la usanza teotihuacana, fue
recolocada junto a un templo piramidal de
grandes dimensiones, en el lmite este del centro del sitio. Junto a la estela 10 hay algunos
fragmentos de otro monumento clsico temprano, la estela 9, y sus pedazos restantes muestran a un rey maya parado sobre una montaa
de fuego, o sea, un wite naah o adoratorio de
fuego. Hay varios glifos con finas incisiones en
la estela 9, que mencionan un wite naah, as
como a Kinich Bahlam. La estela 10 fue recolocada en el periodo clsico terminal, mientras
que la estela 9 fue quebrada y qued cubierta
con un depsito profanatorio de cermica quemada, fragmentos de huesos humanos y armas
de piedra. Yo considero que la asociacin de
estas estelas con el templo no es accidental, ya
que este pudo ser el wite naah o adoratorio del
fuego de Waka que se menciona en estos monumentos tempranos.
Los gobernantes de Tikal y Teotihuacan no fueron los nicos interesados en las rutas de intercambio en el noroccidente de Petn. Un panel
que perteneca originalmente a un trono saqueado de algn sitio de la regin llamada Sak
Nikte, situada al norte de El Per-Waka, registra una historia retrospectiva, sobre una reina
llamada Ek Naah, de la dinasta de Kan. Ella

La capital clsica tarda de la dinasta de Kan es

con certeza Calakmul, el poderoso centro localizado en el suroeste de Campeche. Varios epigrafistas creen que la capital clsica temprana de
Kan fue el sitio de Dzibanche, ubicado en el
estado mexicano de Quintana Roo. Este asunto
solo se podr resolver por medio de investigaciones arqueolgicas, pero yo considero que
Tuun Kab Hiix tal vez gobern desde Calakmul,
cuya localizacin geogrfica es ms cntrica.
Pienso esto porque Calakmul est lejos de las
rutas de transporte fluvial, tanto hacia el este
como al oeste, y porque la regin de Sak Nikte
dominaba el trnsito de los ros cercanos que
conducen hasta el Golfo de Mxico. El rea de
Sak Nikte est lo suficientemente cerca de Calakmul para ser controlada desde all, con el fin
de proporcionar acceso a las rutas de transporte tiles.
Una reina posterior de la dinasta de Kan, la
Seora Ti, esposa de Yuknoom Took Kawiil,
comision la historia que aparece registrada en
el Panel de Dallas y rein en la regin de Sak
Nikte entre 721 y 731 DC. Este monumento
muestra el poderoso inters de la dinasta Kan
por controlar el territorio del noroeste de Petn.
En el siglo sexto, esto pudo ocasionar la confrontacin entre Calakmul y los reyes de Tikal,
quienes haban establecido una zona de inters
en la ruta occidental que pasaba por Waka,
justo al sur de Sak Nikte.
Entre 554 y 657 DC existe un hiato en la historia epigrfica de Waka, el cual puede ser producto de la destruccin y prdida de monumentos en el sitio. Por cierto, hay una laguna paralela al famoso hiato en la dedicacin de monumentos en Tikal, que tal como se sabe desde
hace tiempo, fue producido por la derrota de
esa ciudad en el 562 DC, ante una alianza de
centros enemigos, principalmente Calakmul y
Caracol, una ciudad en el suroeste de Belice. Yo
considero muy probable que Waka tambin
3

haya declinado cuando Tikal fue derrotado,

preparando el escenario para la entrada del
siguiente gran conquistador de esta ciudad encrucijada.

de Tikal. Tambin puede especularse que l

captur y sacrific a Bahlam Tzam, porque su
nombre no aparece de nuevo en el registro histrico de Waka.

Algn tiempo antes de 657 DC, Calakmul extendi de manera exitosa su dominio al sur de
Sak Nikte y el rey Yuknoom Cheen II convirti
en su vasallo al gobernante Kinich Bahlam de
Waka. Yuknoom Cheen es apodado el grande
por una buena razn. Durante una carrera
marcial que dur ms de cuarenta aos en el
siglo sptimo, tuvo xito en conquistar o subordinar a los principales reinos tanto del occidente como del este de Petn. De hecho, l es el
personaje maya del clsico tardo que ms lleg
a acercarse a ser un verdadero emperador.
Yuknoom Cheen no slo presidi la entronizacin de Kinich Bahlam como rey de Waka, sino
tambin envi a una mujer de su propia casa
dinstica para convertirse en su esposa. La seora Kabel fue claramente superior a su esposo, pues ella portaba el ttulo kaloomte, ttulo
supremo de los seores de la guerra, mientras
que su esposo no lo tena. Sin embargo, tanto
Waka como Kinich Bahlam florecieron aparentemente bajo el dominio de Calakmul y durante
ms de cuarenta aos l mantuvo abierto el
camino real de Calakmul al centro de Petn, por
el sur del ro San Pedro Mrtir.

La historia de Waka se oscurece despus de la

derrota de Tikal, pero hay cierta evidencia de
que los reyes intentaron reestablecer all una
alianza con la declinante ciudad de Calakmul.
La reina que aparece mencionada en la ltima
estela fechada tiene un ttulo real relacionado
con los ltimos das de la corte real de Calakmul.

Estela 33 de El Per-Waka: Kinich

Bahlam.

Estela 34 de El PerWaka: Seora

Kabel.

Empezando en 695 DC y terminando cerca de

734 DC, Calakmul experiment una serie de
desastrosas derrotas a manos de los reyes de
Tikal. Finalmente, el gobernante de Waka,
Bahlam Tzam, confront a Tikal en nombre del
alicado estado de Calakmul. De acuerdo con el
registro de esta guerra, comisionado por Yikin
Chaan Kawiil, el victoriosos rey de Tikal, ambas
fuerzas entraron en batalla en un lugar llamado
Yax Ha Lakin o Agua Verde Oriental, posiblemente Laguna Perdida. El rey de Tikal captur al dios de la guerra del rey de Waka y destruy su capacidad para hacer la guerra. Instal
al dios de la guerra capturado en su gran monumento victorioso, el monumental templo IV

La seora Pakal lleg a

Waka en el 771 DC. An
se desconoce el nombre de
su esposo, el ultimo rey
local

Estela 32 de El Per-Waka, el ltimo Monumento con Fecha Segura.

Tras revisar la historia de Waka, ahora estamos confiando en la arqueologa para mejorar
nuestro entendimiento de los aos finales de la
dinasta de este sitio. En la temporada de 2003,
David Lee descubri el entierro 8, la tumba de
una reina, dentro de una estructura palaciega.
Segn el anlisis de la cermica recuperada,
esta tumba real data de la parte final de periodo
clsico tardo. En el clsico terminal, ingresaron
a ella personas que removieron el crneo y fmures de su nico ocupante. Pese a que el reingreso a la tumba parece haber sido de tipo reverencial en vez de profanatorio, el ajuar funerario
de la reina fue bastante perturbado.

El entierro 8 contena los

restos seos de una reina
de Waka sin crneo y
huesos largos, los que
fueron removidos cuidadosamente en la antigedad
durante un reingreso a la
tumba. Su plvis intacta
permiti conocer su sexo y
edad, ca. 30-45 aos.

Entierro 8 El Per-Waka.
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Varios elementos de piedra verde y conchas

trabajadas terminaron apiladas cerca de la plataforma donde descansaban los restos de la
reina. Sin embargo, podemos afirmar que la
ocupante del entierro 8 fue una reina porque su
tumba contena un huunal, una joya exclusiva
de la realeza. Adems, varios elementos de piedra verde trabajada parecen haber sido parte de
un casco de mosaico del tipo de los que eran
llamados kohaw. El kohaw era un casco de
guerra que normalmente era portado por reyes
y altos miembros de la nobleza cuando se preparaban para entrar en batalla. Es una lstima
que no hay textos histricos que nos permitan
identificar a esta reina, pero creo que ella fue
una seora guerrera, como su antecesora la
poderosa reina Kabel. Quienquiera que ella
haya sido, fue quiz la ltima en atestiguar el
final de la corte real de Waka como una encrucijada de conquistadores.