El karate do es un arte marcial originario de la isla de Okinawa.

El karate literalmente significa

"mano vaca", en tanto que do significa "camino". Este concepto est en directa conexin con
los principios del budismo zen, que busca el vaco del corazn, de los deseos personales, y de
la vanidad a travs del perfeccionamiento del arte. Pese a ser el karate originario de Okinawa,
sin lugar a dudas posee influencias chinas, las que fueron tradas por medio de embajadores,
comerciantes, y navegantes desde la provincia China de Fujian. Adems los miembros de la
clase alta de Okinawa eran frecuentemente enviados a China a estudiar, los cuales aprendan
las tcnicas chinas de combate.

El karate fue referido por primera vez en 1722 por Sakugawa, quien estudi tcnicas marciales
en china, y que posteriormente ense un arte marcial denominado karate-no-sakugawa.
Posteriormente alrededor del ao 1820, Sokon Matsumura, ense una sntesis de las tcnicas
de sakugawa, y de las artes marciales chinas. Es l quien fund el estilo Shorin-Ryu del karate.
Hacia mediados del siglo XIX, Funakoshi introdujo el karate en Japn, modernizndolo con el
fin de difundirlo en el pas. Este perodo resulta ser turbulento en la historia de Japn, en
donde cabe mencionar la anexin del grupo de islas de Okinawa en el ao 1874, y
posteriormente la guerra Ruso-Japonesa entre 1904 y 1905, as como el auge del
expansionismo japons (1905-1945). Lo anterior hizo que el karate se difundiera en otros
pases del mundo.

Las principales caractersticas del karate, son los distintos tipos de patadas, golpes de puos y
de codos, y las posturas. stas ltimas son de gran importancia, ya que son la fuente de poder
para generar gran parte las tcnicas marciales para derrotar al oponente. Otro aspecto de gran
importancia en el karate, son los llamados "kata", cada uno de los cuales constituye un
conjunto de posturas que simulan un combate; adoptando tanto tcnicas defensivas como
ofensivas. Es as como existen katas de bloqueos, de golpes de puo, de golpes de codo, etc.

Originalmente el karate no tena categoras de identificacin para los practicantes, no obstante

cuando empez a difundirse a lo largo del mundo, las escuelas empezaron usar los cinturones
como elemento de diferenciacin. Es as como hoy en da se tienen cinturones de distintos
colores segn el nivel del alumno: rojo, amarillo, naranjo, verde, azul, morado, caf, y
finalmente el famoso cinturn negro para los alumnos de karate ms avanzados.

Hoy en da existen muchos estilos de karate; los cuales se dividen en tradicionales y no

tradicionales. Los estilos tradicionales, se basan en desarrollar en conjunto con las tcnicas
marciales, los aspectos que nos llevan a superarnos interiormente como seres humanos;
poniendo nfasis en las posturas fsicas tradicionales, y las actitudes personales que se deben
tener con los compaeros de clase. Los estilos de karate no tradicional o karate deportivo, se
basan en la disciplina como una herramienta prctica para la defensa personal; ms que como
una tradicin para alcanzar la superacin.