Jos Carlos Rovira

Catedrtico de Literatura Hispanoamericana en la Universidad de

Alicante. Ha publicado numerosos
estudios y ediciones sobre autores y
movimientos literarios espaoles e
hispanoamericanos, entre ellos, Miguel Hernndez, Pablo Neruda, Jos
Mara Arguedas, poesa novohispana, Ilustracin e Inquisicin en Amrica, reflexiones en torno a la identidad cultural, etc. En la actualidad ha
centrado sus investigaciones en la literatura del perodo colonial hispanoamericano.
Remedios Mataix
Profesora de Literatura Hispanoamericana en la Universidad de Alicante.
Su actividad docente e investigadora
ha dedicado una atencin especial a
la literatura cubana y sus relaciones
con los procesos polticos y culturales del siglo XX. Ha dedicado varios
artculos y libros a la obra de Jos
Mart y, sobre todo, de Jos Lezama
Lima y el Grupo Orgenes. Actualmente orienta su investigacin hacia
la literatura colonial y, en concreto, a
la obra del Inca Garcilaso de la Vega.

Jos Lezama Lima y la fundacin

imaginaria de la literatura colonial
cubana
JOS CARLOS ROVIRA
REMEDIOS MATAIX

JOS LEZAMA LIMA Y LA FUNDACIN

IMAGINARIA DE LA LITERATURA
COLONIAL CUBANA
JOS CARLOS ROVIRA

Y REMEDIOS

MATAIX

La tradicin, como en la clebre frase sobre la libertad, es un don,

pero es tambin una conquista.
Jos Lezama Lima

Hablamos desde la perspectiva de una cultura emergida con fuerza desde el siglo XIX,
todava en el perodo de la Colonia, acrecentada con pasin en la Independencia la pasin intelectual de Jos Mart, por ejemplo,
y rotunda en el siglo que llevamos desde aquel
1898: Cuba es, con tantos pases de Latinoamrica, un espacio privilegiado de emergencias mltiples y universales. Pero hablamos
precisamente desde la perspectiva de un tiempo no emergente que es el de la casi inexistencia de una tradicin literaria durante los siglos
de la Colonia.
La cuestin inicial que queremos sealar
es efectivamente ese problema de lo casi inexistente. Hasta la Ilustracin cubana, casi
hasta el libro Llave del nuevo mundo de Jos
Martn Flix de Arrate, a mediados del siglo
XVIII, rastreamos con dificultad la literatura culta en Cuba. Otro problema es el de las
tradiciones populares, el romancero o la cultura global de la negritud. Pero textos literarios impresos no hay, y adems no puede haber en Cuba hasta 1721, que es cuando se
establece en La Habana la primera imprenta.
Si no hay imprenta no habr literatura impresa y eso explica, no que sta no pudiera
haber sido escrita, sino que difcilmente se
pudiera preservar por el resguardo de la letra
impresa. Un texto como el renombradsmo
Espejo de paciencia de Silvestre de Balboa,
que abre el siglo XVII, y cuya transmisin
impresa es un efecto muy posterior, es el nico soporte conocido de esa literatura colonial

que buscamos previa a la de la sociedad ilustrada.

CUBA Y LA CARENCIA DE UNA TRADICIN LITERARIA
Si la Isla de Cuba fue el enclave inicial de
la Conquista, si muy pronto en ella se establece un espacio de colonizacin necesaria como puerta para la llegada al Continente de los
conquistadores y colonizadores, por qu no
tenemos una sociedad que, como la que se
conforma a partir de 1520 en Nueva Espaa
(Mxico) y poco despus en el virreinato del
Per, cree entre sus establecimientos civiles la
imprenta, la Universidad y una capa de intelectuales y escritores capaces de dar cuenta
desde el principio de una produccin literaria,
de realizar la misma? El fenmeno parece obvio y determinante. La Imprenta est en Mxico desde 1530 y, sin embargo, en Cuba casi
dos siglos despus. En 1519 Corts decide la
refundacin de Tenochtitln, como Mxico,
en el mismo espacio en el que haba destruido
la ciudad azteca tras su guerra de dos aos con
Moctezuma. Pero ese mismo ao, a bastantes
millas de distancia, se produca la tercera fundacin de la Villa de San Cristbal de la Habana en la costa norte de Cuba, trasladada
desde la costa sur donde en 1514 se haba fundado por primera vez. Y empezaron aos prometedores pero difciles para la corona espaola en Las Antillas. La rivalidad con Francia,
las guerras con el pas vecino, se trasladaron

tambin al Caribe. La piratera asediaba el codiciado puerto de San Cristbal de La Habana. En 1537 la villa es saqueada y quemada por
primera vez por la piratera que sirve a Francia para romper la hegemona comercial que
Espaa est teniendo. En 1555, otro filibustero francs, Jacques de Sores, arrasa e incendia
de nuevo San Cristbal. A partir de aqu, ingleses y holandeses entran en la contienda para dominar el puerto crucial de entrada a
Amrica. All se abastecen los barcos para retornar hacia el Sur de Espaa con su cargamento de oro. Francis Drake, Robert Baal o
Henry Morgan son nombres conocidos de sucesivos asedios.
La destruccin de 1537 intenta repararse
con audacia. La corona espaola nombra a
Hernando de Soto capitn general de Cuba y
adelantado en la Florida. Dos aos ejercer
de capitn general antes de su aventura en La
Florida quien tiene como objetivo fortificar
San Cristbal y la isla. La construccin de La
Fuerza en el puerto de La Habana se inicia en
1539. Las instrucciones de la corona le pedan
a De Soto que intentase un cortijo a manera de ciudadela en el morro que est cerca del
puerto. De Soto deba estar pensando en
otras cosas. En la joven Ins de Bobadilla, en
la bsqueda de la fuente de la eterna juventud para contrarrestar la diferencia de edad
con su enamorada, o en la aventura de La
Florida que lo deba convertir en otro capitn glorioso como el afamado Corts. Decidida la construccin de La Fuerza, a trescientos pasos del actual Castillo de La Real
Fuerza, parti para la Florida en 1539, dejando a Mateo Aceituno como maestro mayor de obras quien a partir de 1540 sera alcaide de una fortaleza que acab siendo
bastante intil. Pero esta historia inicial de la
fortificacin de la isla, diremos, no tiene ms
objetivo que entrelazar desde el comienzo
unos nombres que s fueron literarios y fundacionales. Y presentar la realidad de la Isla
fortificada y amenazada.
No parece que fuera el acoso de la piratera al mayor puerto de comercio, ni la llegada
de aventureros que a partir de all iban a buscar otras tierras de promisin, o permanecan
en las encomiendas a las que muy pronto iba
a nutrir, por la mortandad de indgenas, el
componente importado y esclavo de la negritud, terreno abonado para conformar una sociedad estable que pudiera dedicarse a labores

intelectuales. La llave del nuevo

mundo era un terreno inestable civilmente, un lugar de paso en sus
ciudades principales, un lugar peligroso por el asedio martimo al que
fue sometido. Las fortalezas, la Real
Fuerza comenzada a construir hacia
1558, o el Fuerte de San Salvador de
la Punta, o el Castillo de los Tres Reyes del Morro, construidos a final de
siglo dan cuenta del alto significado
militar de la ciudad y del uso de
grandes recursos para este fin.
SIN EMBARGO S HAY U N A
LITERATURA FUNDACIONAL
Ocurre necesariamente con la literatura cubana, como en toda la tradicin hispanoamericana, que su
fundacin se realiza en el descubrimiento y en las tradiciones previas
existentes de las antiguas civilizaciones. En Cuba, al contrario que en
Mxico y Per, no hay una articulacin cultural consistente previa. Es
decir, no afloran vestigios de una civilizacin precolombina. Los pueblos indgenas que existan, esa poblacin de unos cien mil individuos
que despareci casi totalmente en la
dureza de la avidez conquistadora,
los tainos, subtanos y guanahatabeyes, distribuidos por el territorio como pueblos agrcolas y cazadores,
no haban afianzado ni desarrollado
un sistema cultural comparable a la
grandeza de los pueblos de Mxico o
de la cordillera andina.

Fortaleza de El Morro (La Habana).

La Giraldlla.

El descubrimiento sin embargo nos ofrece

los primeros textos culturales sobre la Isla, en
una fundacin que tiene los mismos parmetros organizadores que los de la literatura hispanoamericana, pues varias de las voces principales de la crnica del siglo XVI se afincan en
tres discursos principales: el originario y fundacional de Coln, el de la violencia de Fray
Bartolom de las Casas y, cerrando el siglo, las
primeras evocaciones urbanas de la isla a travs del Inca Garcilaso de la Vega. Coln, Fray
Bartolom y Garcilaso, paradigmas esenciales
de la crnica de Indias en tres lneas principales, son los fundadores de la escritora sobre el
espacio de Cuba. Pero por qu no hablar, co-

Jos Lezama Lima y la fundacin

imaginaria de la literatura colonial
cubana
JOS CARLOS ROVIRA
REMEDIOS MATAIX

Jos Lezama Lima, Preludio a

las eras imaginarias (1958) en
Las eras imaginarias,

mo hara seguramente Jos Lezama Lima, de

fundadores de la literatura cubana?

Madrid,

Fundamentos, 1 9 7 1 , pg. 22.

JOS LEZAMA LIMA Y SU FUNDACIN IMAGINARIA

Jos Lezama Lima, Prlogo a Antologa de la poesa cubana, La

Habana, Consejo Nacional de
Cultura, 1965, 3 vol. Lo tomo de
Confluencias. Seleccin de ensayos, Seleccin y prlogo de Abel
Prieto, La Habana, Editorial Letras Cubanas, 1988, pg. 1 0 1 .

Cristbal Coln, Textos /

mentos

completos,

docu-

edicin

de

Consuelo Vrela, M a d r i d , Alianza Universidad, 1984, pg. 2 1 .

Confluencias, cit. pg. 1 0 1 .

Jos Lezama Lima, Paralelos. La

pintura y la poesa en Cuba
(siglos XVIII y XIX), Casa de las
Amricas,

7(41),

ln, el 15 de septiembre de 1492, exactamente

marzo-abril

1967. Lo recojo de La cantidad

De las distancias que Jos Lezama Lima

nos produjo, cuando leamos disciplinadamente Paradiso a fines de la dcada de los sesenta o en aos posteriores, de las incomprensiones que determinaron la primera lectura de
su poesa, hemos podido pasar algunos al apasionamiento con una obra ensaystica, potica
y narrativa que forma un sistema coherente
de creacin y pensamiento. Con la misma
coherencia potica que La ciencia nueva de
Vico de la que Lezama se sentir deudor
afirmando sus posiciones contra el racionalismo de Cartesio, citado siempre as en obvia
concesin a la tradicin clsica del nombre
Las Eras imaginarias de Lezama construyen
un universo posible y repleto de signos, que no
mueren pues son seales y la seal, dice Lezama:

hechizada, Madrid, Jcar, 1974,

pgs. 7-8.

comienza en la teora o desfile a hora y jbilo sealados. En la vacilacin del cortejo por aparecer, en la
prosecucin de la pareja, en el solitario deseado coincidente, tambin el signo rubrica la posibilidad de la
aparicin1.
Una potica de lo imaginario avant la lettre, y no establecida en el sentido de la moderna teora del imaginario, sino a travs del
entrelazamiento de lo posible, conforma una
aventura intelectual nutricia y repleta de sugerencias. En ella, Lezama, entre tantas otras
fundaciones, se apresta a la del pasado de Cuba, recorriendo signos poticos posibles, seales, en un cortejo que tiene en su aparicin
los nombres que establecimos antes: Coln o
Hernando de Soto, por ejemplo:
Nuestra Isla comienza su historia dentro de la poesa. La imagen, la fbula y los prodigios establecen su
reino desde nuestra fundamentacin y el descubrimiento. As el Almirante Cristbal Coln consigna
en su Diario, libro que debe estar en el umbral de
nuestra poesa, que vio caer, al acercarse a nuestras
costas, un gran ramo de fuego en el mar. Ya comenzaban las seducciones de nuestra luz2.
Jos Lezama Lima y la fundacin
imaginaria de la literatura colonial
cubana
JOS CARLOS ROVIRA
REMEDIOS MATAIX

El episodio citado por Lezama es sencillo

y se refleja en el diario del primer viaje de Co-

Naveg aquel da con su noche XXIII leguas su camino al Geste y algunas ms. Y en esta noche al principio d'ella vieron caer del cielo un maravilloso ramo
de fuego en la mar, lexos d'ellos cuatro o cinco leguas3.
Otras imgenes recorren el texto fundacional, hasta llegar a una primera propuesta:
En esos primeros aos del descubrimiento, la imaginacin y la realidad se entrelazan, los confines entre
la fabulacin y lo inmediato se borran4.
Estamos ya ante una potica fundacional
construida a travs de un fenmeno descrito
en 1492 por Coln que se entrelaza a una metfora sobre la luz en Cuba. Ya tenemos un
texto originario por tanto. Una era imaginaria
aparece en una era histrica y Jos Lezama Lima no dejar de insistir en ella.
Otro ejemplo que adems nos divierte. Les
vamos a introducir brevemente en otra era
imaginaria a propsito del episodio fundacional que acabamos de narrar. Se trata del comienzo de Paralelos. La poesa y la pintura
en Cuba5. Es de 1966. El texto dice as:
Antes de saltar embebido las clavijeras amarras, el
misterioso surcador Cristbal Coln se aposenta
demorado frente a unos tapices: Ha cruzado una
poderosa llanura, lo que debe haberle producido la
sensacin de una navegacin inmvil, est en un extremo de Castilla la Vieja y entra para or misa de
domingo en la Catedral de Zamora. Siente la grandeza de uno de los ms hermosos tapices que existen, que compite con dignidad castellana con La dama y el unicornio, de Cluny. Uno de los tapices
entreabre las guerras de Troya, con el rapto de Elena. En el centro, una barca medieval de gran tamao, los mstiles ganan la altura del tapiz, aparece un
marinero de extraa catadura, muy barbado, soltando el ancla, otro marinero recoge las amarras.
Rimas provenzales limitan el panel, en torno del
mstil, como palomas. Despus est la tienda de
Aquiles, en su fondo el ulular de la batalla. Bosque
de lanzas y estandartes, abrindose en el bosque los
ojos de las damas para contemplar las murallas de
Ilion. El caballo blanco de Aquiles, un doncel rubio sostiene lasriendas.Alternan cerca de la tienda
los griegos y los orientales, ms parecen susurrar
sus murmuraciones los comerciantes, que su vanagloria los guerreros. Las ropas son de nobles bi-

zantinos, algunas parecen venidas de Catay o de Cipango. Un grupo de damas contempla aisladamente a un caballero, que penetra en el mar de los combatientes con un desenfado singular. En los otros
tapices las muertes de Aquiles, Troilo y Paris. Los
caballos se recubren con unas gualdrapas tan guarnecidas como el manto que cubre el elefante de un
raja. Aparecen curvados barcos, como gndolas de
la serensima. Debajo de los muros y las ruinas estallan las flores como llamas torneadas. Un caballero pisotea las rosas de ms sonriente amanecer. Las
interminables llanuras de flores se confunden con
las ms presuntuosas alfombras persas con motivos
de venatoria. Cuando el Almirante va recogiendo su
mirada de esos combates de flores, de esas escaleras
que aislan sus blancos como aves emblemticas, del
arquero negro cerca de la blancura que jinetea Tanequilda, y las va dejando caer sobre las tierras que
van surgiendo de sus ensoaciones, se ha verificado
la primera gran transposicin de arte en el mundo
moderno. De esos tapices ha saltado a tierra, y los
blancos fantasmales, las cabelleras de las doncellas
y los arqueros sombros han comenzado a perseguirlo y araarlo.
Las imgenes reafirman la propuesta de
Lezama. Coln ha entrado a misa dominical
en la catedral de Zamora y unas imgenes le
asaltarn para siempre, se convertirn en una
compaa que salta con l a la tierra americana: blancos fantasmales, cabelleras de doncella y arqueros sombros le persiguen para
siempre. O las ropas de estos griegos que parecen venidas de Catay o de Cipango. Todo
un salto en un vaco imaginario y fundacional, en una transposicin artstica que tiene
que ver con la fusin del imaginario europeo
(aunque habla de la dignidad castellana de
los tapices) y las nuevas tierras recin descubiertas.
La propuesta de Lezama es bsica, como
sabemos, para un programa artstico de rescate del pasado, para convertir al mismo en materia artizable:
Entre nosotros es casi imposible configurar una tesis
o un punto de vista aproximativo sobre nuestro pasado, ya de poesa, ya de pintura, porque los diversos
elementos larvales an no se han escudriado, ni siquiera sealado su regirar ectoplasmtico. Si no aparecen las larvas, cmo vamos a abrillantar el caparazn. Lo larval slo podemos captarlo en sus
mutaciones, en su devenir para llegar a ser un cuerpo,
una forma, una materia artizable'.

Slo que el escudriamiento lezamiano de lo larval aqu no parece

verdadero, por muy bello que resulte este encuentro dominical de Coln con los tapices zamoranos7. O alcanza la dimensin de lo ms
verdadero, una era imaginaria, en la
que el arte de unos tapices hizo su
transposicin al nuevo mundo en
aquel primer encuentro. Lezama sabe seguramente que el encuentro
con los tapices es suyo, que no puede estar atestiguado en ninguna parte el del intrpido navegante, puesto
que los tapices no estn en la Catedral ms que desde 1608, por una
Jos Lezama
donacin, que consta documentalmente del duque de Alba y Aliste.
Entre las deducciones de dnde podan estar
los tapices en la poca que cuenta, tapices que
Lezama ve en su dignidad castellana, seguramente estaran en un taller de Tournai, gran
centro flamenco de los tapices europeos, puesto que parecen ser del ltimo tercio del siglo
XV. O a lo mejor estaban ya en poder de don
Iigo Lpez de Mendoza, conde de Tendilla
el hijo de aquel otro homnimo conocido
como marqus de Santillana y gloria de nuestra literatura del XV cuyo escudo de armas
preside las piezas.
No, Coln no pudo ver los tapices que Lezama sita como fantasmas para el imaginario
en las nuevas tierras. Un desmitificador de Lezama, como Horts Rogmann, dira: veis, Lezama se equivoca otra vez8, en su mana por
demostrar que Lezama citaba por citar y muchas veces lo haca mal. Sin darse cuenta, como nos hemos dado cuenta nosotros, de que
Lezama nos estaba permitiendo con su error
(voluntario) cifrar el imaginario americano en
su fusin al imaginario de unos tapices flamencos. Sabemos entonces que es grandiosa
su fusin fundacional que nos ha permitido
hablar sobre lo inexistente. En cualquier caso,
sabemos tambin que Coln hizo mal en no
ver los tapices.

Lima (1970}

Ibdem, pg. 13.

7
En el texto ya citado Prlogo a
Antologa

c/e lo poesa

cubana,

pg. 102, atena Lezama la seguridad del encuentro: ...cuyos

temas aparecen en los bellsimos
tapices de la catedral de Zamora, que sin duda alguna deben
haber sido vistos por Coln e impregnaron

poderosamente

su

fantasa viajera.

Horts Rogmann plantea este tipo

de desmitificacin en Anotaciones sobre la erudicin en Lezama Lima, Coloquio
cional

sobre

la obra

Internade Jos

Lezama Lima: Poesa, Universit

de Poitiers, M a d r i d , ed. Fundamentos, pgs. 77-84.

RECORRIDOS POR OTRAS SECUENCIAS FUNDACIONALES

Los caminos fundacionales asumen inmediatamente otras referencias. Puede ser, por
ejemplo, Pedro Mrtir de Anglera y la evocacin de un fragmento de la Isla que aparece en

Jos Lezama Lima y la fundacin

imaginaria de la literatura colonial
cubana

|OS CARLOS ROVIRA

' REMEDIOS MATAIX

Lezama, Confluencias, cit., pg.

101-102.
10
Lezama, Confluencias, cit., pg.
104.
11
Lezama, Confluencias, cit., pg.
106

las Dcadas, que califica Lezama de descripcin meramente imaginativa:

...todo es templado de humedad, todo rico en productos acuferos. Sus cuevas, como tantas bocas
abiertas, desembuchan toda el agua de los ros. All
hay cavernas horrorosas, hay valles oscuros, hay rocas calcreas,
para puntualizarnos a continuacin:

12
Jos Carlos Rovira, La imagen
reflejada en el Espejo de paciencia de Silvestre de Balboa, Coloquio

Imgenes

imaginarios

recprocas

nacionales

(Cuba,

Puerto Rico, Filipinas y Espaa) a

fines del siglo XIX, M a d r i d , Casa
de Velzquez-CSIC, septiembre
de 1998 (en prensa).

13
Lezama, Introduccin a un sistema potico, en Tratados en la
Habana

(1958).

Lo tomo

de

Confluencias, cit., pg. 3 3 4 .

Lezama, A partir de la poesa,

La cantidad

hechizada,

La Ha-

La visin que tiene de nuestro pas este cronista es la

de su semejanza con Sicilia, cuyo recuerdo en la realidad y en la mitologa est lleno de remolinos, cavernas, ros, rocas. Se observa la tendencia a tener una
perspectiva mitolgica, aun en la realidad de lo que le
rodea, paisaje,flora,fauna. As relata Pedro Mrtir de
Anglera que un manat fue cogido joven por un cacique haitiano, alimentndolo en sus lagunas. El animal creci amigado con el hombre. Acuda al llamamiento de Mato Mato y vena a comer en las manos,
del cacique. Recoga sobre su lomo a hombres y mujeres, y los llevaba a la otra orilla como cuentan de los
delfines en el mundo antiguo9.

bana, Unin, 1970, pg. 387.

Transposiciones de paisajes, desde islas europeas a Cuba, o secuencias mitolgicas como

fundacin larval a travs de Pedro Mrtir de
Anglera; o la presencia inmediata en el espacio fundacional de Hernando de Soto:
La imagen se va imponiendo a lo catico y a la fabulacin oscura. Aparece el genitor por la imagen,
don Hernando de Soto, el enterrado y desenterrado.
Su imagen sigue engendrando despus de muerto
[...] Ya a fines del siglo XVI, la imagen creada por el
genitor Hernando de Soto tiene un punto de apoyo,
la ciudad est presta a su defensa porque tiene el
convencimiento de su importancia como llave del
pas10,

Jos Lezama Lima y la fundacin

imaginaria de la literatura colonial
cubana

JOS CARLOS ROVIRA

REMEDIOS MATAIX

recordndolo otra vez en La cantidad hechizada, en el episodio de su encuentro en el

Castillo de la Fuerza con Juan Ponce de Lon,
buscador de la fuente de la eterna juventud; y
recorriendo el episodio de De Soto hasta su
muerte, la espera por parte de Ins de Bobadilla en la Habana, la muerte de sta. El Inca
Garcilaso le sirve esta vez de apoyatura para
este otro fragmento fundacional.
Pero ser precisamente a comienzos del siglo XVII donde Lezama situar un episodio
menos imaginario en su materialidad textual,
aunque ms intenso en sus imaginaciones na-

cionales: Espejo de paciencia del canario-cubano Silvestre de Balboa, poema que

revela el nacimiento de modos y maneras cubanas,
que a pesar de la influencia espaola tenemos que interpretar como algo cubano que quiere ganar su contorno y tipicidad".
Lezama ha escrito varias veces sobre esta
obra, de la que nos dice que desde que se escribi este poema ya se poda hablar de lo cubano, ms que en lo externo en la presencia
compleja de la poesa, llegando por tanto a
una fundacin nacional aislada en 1606 en
Manzanillo de Cuba de toda una tradicin posible. Recientemente hemos podido privilegiar el poema de Balboa, como base de una
lectura acumulativa y crtica que, abrindose
en el siglo XIX y continundose por todo el
nuestro, provocaba que sucesivos lectores se
hubieran ido asomando al espejo de Balboa,
reflejndose en l y creando con sus reflejos
una perspectiva nacional creciente desde el siglo XIX12. La idea de aquella reflexin nos la
provoc otra vez Lezama Lima con un motivo de partida que deca as:
Est dispuesto Jos Mart, y es esa su imago ms fascinante junto con su muerte, a llenar el contenido vaco de ese espejo de paciencia13.
En aquella reflexin comprobamos que
Mart no haba llenado directamente el espejo
de Balboa, pero que la metfora de llenar el espejo vaco haba atrado lecturas nacionales. Y
atribuciones errneas a Mart en relacin con
esta obra.
POR LTIMO DE QU EMERGENCIA
ESTAMOS HABLANDO?
De lo que hemos estado hablando entonces
es de la capacidad de sugerencia inagotable que
Jos Lezama Lima tuvo, tambin para fundar
con retazos larvales una tradicin inexistente o
desconocida, su capacidad para reinventar lo
desconocido porque, como dijo otra vez,
La imantacin de lo desconocido es por el costado
americano ms inmediata y deseosa. Lo desconocido
es casi nuestra nica tradicin14.
Las posibilidades son infinitas en su juego
imaginario y, en todo caso, sirven para des-

montar, o para montar de nuevo, una poca

inexistente y convertirla en una imaginaria,
junto a su capacidad larvadamente mordaz para desmontar una historia de la literatura chata, codificada y estril. Todos recordamos
aquel momento esencial de Paradiso donde
reflexiona sobre la literatura y lo posible, sobre la imaginacin en definitiva:

ber sobresaltado los sentidos del racionero mayor, en

el momento en el que se llevaba una enorme racin
para su metfora y su venablera15.

Hemos estado hablando entonces de esa

imaginacin retrospectiva, de la emergencia
de lo posible, como configuracin de sugerencias que, en el caso de la literatura cubana,
significaban una reinterpretacin de secuenEn ese momento Cern se aprovech para colocar una cias, fragmentos, hiptesis, invenciones que
banderilla. La crtica ha sido muy burda en nuestro
han sido en nuestro siglo fundacionales. Caidioma. Al espritu especioso de Menndez y Pelayo, ben otros parmetros para adentrarnos en la
brocha gorda que desconoci siempre el barroco, que tradicin cubana en la poca de la colonia.
es lo que interesa de Espaa y de Espaa en Amri- Hablamos al principio de tradiciones como el
ca, es para l un tema ordala, una prueba de arsni- romancero y la negritud. Pero Jos Lezama
co y de frecuente desbarro. De ah hemos pasado a la Lima, desde su obsesin por los orgenes y por
influencia del seminario alemn de filologa. Cogen
su emergencia universal, opt por otra tradidesprevenido a uno de nuestros clsicos y estudian en cin, en cuanto poda fundar a travs de ella
l las clusulas trimembres acentuadas en la segunda
una universalidad imaginativa e imaginaria en
slaba. Pero penetrar a un escritor en el centro de su la que pudiera reconocerse tambin la cultura
contrapunto [...] eso lo desconocen beatficamente.
cubana y universal del prximo siglo. En reaPor ejemplo, en Gngora, es frecuente la alusin a las lidad, no fue otro el proyecto del grupo que l
joyas incaicas, sin embargo, no se ha estudiado la re- encabez:
lacin de Gngora con el Inca Garcilaso, en el tiempo en el que ambos coincidieron en Crdoba. Los inLa poesa, lo que ya se puede llamar con evidencia los
cas en la imaginacin de Gngora; he ah un delicioso
poetas de la generacin de Espuela de plata, queran
tema. Las verdaderas relaciones de Gngora con el
hacer tradicin, reemplazndola, donde no exista (...)
Conde de Villamediana, se desconocen o se silencian,
Queran que la poesa que se elaboraba fuera una sea pesar de las constantes alusiones de Quevedo. La
guridad para los venideros. Si no haba tradicin enimaginacin retrospectiva, tan fundamental como
tre nosotros, lo mejor era que la poesa ocupara ese
cuando crea mundos o simples planetas fundantes,
sitio, y as habra la posibilidad de que en lo sucesivo
tiene un placer interminable, los relatos que le haca
mostrramos un estilo de vida16.
el Inca Garcilaso a Gngora de una de las eras imaginarias, la piedra despidiendo imgenes, tienen que haLezama dixit.

15
Jos Lezama Lima, Paradiso, edicin de Cintio Vitier, Madrid, Archivos, 1988, pgs. 240-241.
16
Lezama, Despus de lo raro, la
exfraeza, Orgenes n2
(1945), pg. 52.

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imaginaria de la literatura colonial
cubana

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REMEDIOS MATAIX

Antes de saltar embebido las clavijeras amarras, el misterioso surcador Cristbal Coln se
aposenta demorado frente a unos tapices...
(J. Lezama Lima)

LMINA 1. Medidas: 9,30 metros largo x 4,50 metros alto.

Jos Lezama Lima y la fundacin

imaginaria de la literatura colonial
cubana
JOS CARLOS ROVIRA
REMEDIOS MATAIX

LMINA 2. Medidas: 6,90 metros largo x 4,67 metros alto.

...De esos tapices ha saltado a tierra... Se ha verificado la primera gran trasposicin de arte en
el mundo moderno...
(J, Lezama Lima)

LMINA 3. Medidas: 9,42 metros largo x 4,81 metros alto.

LMINA 4 . Medidas: 9,42 metros largo x 4,77 metros alto.

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cubana

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