Delitos contra la Propiedad

Generalidades
1. Denominacin:
El Cdigo Penal venezolano, como el espaol y el argentino, agrupa los delitos a tratar bajo el
ttulo de Delitos contra la propiedad.
Segn apunta Grisanti (2007) en su Manual de Derecho Penal, algunos autores y ciertos Cdigos
Penales prefieren la expresin Delitos contra el patrimonio.
No obstante, se debe mantener la denominacin que emplea el Cdigo Penal venezolano,
entendida en sentido amplio, de modo que comprenda no solamente el derecho de propiedad
(dominio), sino tambin la posesin, la tenencia y todo derecho real y obligacional. El Cdigo Penal
ampara, en el Ttulo X de su Libro Segundo, no slo el derecho de propiedad, en sentido civilista,
sino adems los otros derechos reales, los llamados derechos personales o de crdito y la
vinculacin de hecho entre una persona y una cosa. La propiedad, como bien penalmente
protegido, est integrada por todos los bienes susceptibles de apreciacin econmica que
pertenecen a una persona fsica o jurdica, sin ser inherentes a ella. Los bienes inherentes a la
persona, como su vida, su libertad, su honor y sus facultades y aptitudes personales, no son una
propiedad, en nudo jurdico, porque no constituyen objetos con existencia distinta e independiente
de la persona misma.
Los partidarios de la denominacin Delitos contra el patrimonio indican que algunos tipos de esta
familia delictiva no entraan un ataque a la propiedad, sino a la posesin o a la tenencia; que, en
ocasiones, es el propio patrimonio el utilizado contra terceros y, por ltimo que con frecuencia se
lesiona un derecho personal y no un derecho real. Grisanti (cit. up supra) contesta estos
argumentos considerando que basta recordar el sentido que asignado al trmino propiedad en
materia penal.
2. Clasificaciones
A) Carmignani agrupa los delitos contra la propiedad en tres categoras: delitos contra los bienes
inmuebles, delitos contra los bienes muebles y delitos contra las cosas semovientes.
Sin embargo, de acuerdo con el criterio de Grisanti (ob. cit), no puede aceptarse esta clasificacin.
Varios delitos contra la propiedad pueden tener por objeto material, indistintamente, cosas muebles
o semovientes (por ejemplo, el hurto). Otros delitos contra la propiedad pueden recaer sobre
muebles, inmuebles y semovientes (por ejemplo la estafa, al igual que los daos). Por otra parte,
los semovientes son cosas muebles.
B)

Giuriati distingue

dos

clases

de

delitos

contra

la

propiedad:

los

que

ofenden

prevalecientemente la propiedad mobiliaria (el hurto, la rapia, la extorsin, el rescate, las trufas,
las apropiaciones indebidas y la receptacin) y los que ofenden prevalecientemente la propiedad
inmobiliaria (las usurpaciones y los daos).
C) Carrara clasifica los delitos contra la propiedad segn el fin perseguido por el culpable (causa
para delinquir) y los divide en dos grupos: los que proceden de avidez de lucro y los que proceden
de espritu de venganza.
Grisanti (ob. cit.) objeta esta distincin, por cuanto la inmensa mayora de los delitos contra la
propiedad estn comprendidos en el primer grupo. En el segundo, slo figuran los daos.
Por otra parte, en los daos no puede descartarse del todo el nimo de lucro, que puede existir en
los causados por un comerciante a un competidor para aumentar sus propias ganancias.

3. Sistema del Cdigo Penal venezolano.

Ttulo X del Libro Segundo:
Captulo I:
Hurto
Captulo II:

Robo, extorsin y secuestro.

Captulo III:

Estafa y otros fraudes.

Captulo IV:

Apropiacin indebida.

Captulo V:

Aprovechamiento de cosas provenientes de delito (receptacin).

Captulo VI:

Usurpaciones.

Captulo VII: Daos.

Captulo VIII:

Disposiciones comunes.

Este es el mismo sistema del Cdigo Penal italiano de 1889-90 (Cdigo Zanardelli). La reforma
penal venezolana de 1964, que no alter la estructura esencial del Cdigo, fue segn palabras de
Grisanti harto infeliz, especialmente en materia de estafa y otros fraudes.
Para efectos del presente informe, slo se analizarn los delitos de Extorsin, Secuestro, Estafa,
Fraude yla ApropiacinIndebida.
4. Ahora bien, No todos los delitos que atacan la propiedad estn comprendidos en el Ttulo X del
Libro Segundo del Cdigo Penal. Por ejemplo: el peculado y la concusin (arts.195 a197 del
Cdigo Penal [C.P.]), previstos entre los delitos contra la cosa pblica; las quiebras fraudulenta y
culposa (arts. 342 y 343 del C.P.), tipificadas como delitos contra la fe pblica; los incendios y otros
estragos (arts. 344 y ss. del C.P.) concebidos como delitos contra la conservacin de los intereses
pblicos y privados; los delitos relativos al cheque (art. 494 del Cdigo de Comercio); la usura,
castigada por el Decreto-Ley sobre Represin dela Usura(Decreto No 247).
5. Por otra parte, al analizar los delitos contra la propiedad, es indispensable manejar,
frecuentemente, trminos oriundos del Derecho Privado, principalmente del Derecho Civil. Algunos
de dichos trminos (cosa mueble, por ejemplo) tienen en el Derecho Penal un significado que no
coincide con el que les asignan las normas civiles.
Es as pues, que corresponde al intrprete precisar, cada vez que sea menester, si los conceptos
del Derecho Privado conservan su sentido original o adquieren un alcance distinto al insertarse
enla Leypenal. El Derecho Penal no est incondicionalmente vinculado a las instituciones del
Derecho Privado.
Importancia del estudio de los delitos contra la propiedad
Grisanti (ob. cit.) le concede la razn a Ramos, al afirmar que los delitos contra la propiedad tienen
en la organizacin actual una importancia considerable, porque la actividad econmica
contempornea va invadiendo poco a poco los dems campos de la actividad social y porque la
mayor parte de la actividad delictuosa est orientada, precisamente, en el sentido de ataques
contra el patrimonio.
Los delitos contra la propiedad adoptan las formas y medios de perpetracin (modus operandi)
ms diversos e inverosmiles.
Por otra parte, son estos delitos los que se cometen con mayor frecuencia. Desde luego, la
delincuencia contra la propiedad, en Venezuela, presenta un serio problema (por ser de naturaleza
sicolgica y psicolgica).
Adems en estos delitos es enorme la cifra negra. Muchas veces la vctima no denuncia al autor
del delito, por ignorancia o por temor.

La delincuencia contra la propiedad se tecnifica cada vez ms. Sus autores, casi siempre
habituales, actan de ordinario en pareja o en banda.
Con frecuencia, el atraco (robo agravado) termina con la muerte del sujeto pasivo, en especial si
ste opone resistencia o no lleva dinero ni joyas.
Considera Grisanti (ob. cit.) apasionante el estudio de algunos de los delitos que nos ocupan,
desde el punto de vista criminolgico, sealando como ejemplos la extorsin y la estafa, y por
ltimo, seala el citado autor, que la reincidencia, en su sentido criminolgico y en su aspecto
legal, es altsima en los delincuentes contra la propiedad. El secuestro propiamente dicho se ha
industrializado.
LA EXTORSIN
1. Ubicacin Legal. El artculo 459 del Cdigo Penal venezolano vigente establece: Quien
infundiendo por cualquier medio el temor de un grave dao a las personas, en su honor, en sus
bienes, o simulando rdenes de la autoridad, haya constreido a alguno a enviar, depositar o poner
a disposicin del culpable, dinero, cosas, ttulos o documentos que produzcan algn efecto jurdico,
ser castigado con prisin de cuatro a ocho aos.
2. Nocin. La extorsin consiste, esencialmente, en una lesin de la propiedad, cometida mediante
una restriccin de la libertad. Se est por tanto, ante un delito complejo.
Segn Soler, la extorsin es un atentado a la propiedad cometido mediante una ofensa a la libertad
Para Fontn Balestra, la extorsin es un ataque a la propiedad por medio de una agresin a la
libertad.
3. Sujetos. La extorsin es un delito de sujeto activo y de sujeto pasivo Indiferentes.
4. Accin. La accin consiste en constreir al sujeto pasivo a enviar, depositar o poner a
disposicin del culpable, dinero, cosas, ttulos o documentos que produzcan algn efecto jurdico.
Hace notar Soler, que la extorsin se caracteriza por ser un delito en el cual el desplazamiento
patrimonial se produce por accin de la propia vctima, la cual se determina a base de una voluntad
viciada por coaccin.
Fontn Balestra, apunta que la caracterstica comn al modo ejecutivo de las distintas formas de
extorsin est dada por el hecho d que el desplazamiento o modificacin de carcter patrimonial se
produce por accin de la propia vctima, que obra por el efecto de menazas de distinta naturaleza.
Como escribe Carrara, la extorsin recibe los caracteres de su especialidad de un intervalo de
tiempo (por breve que sea) que debe transcurrir entre la amenaza de un mal y su ejecucin, o bien
entre la amenaza del mal y el apoderamiento de la cosa. Para que exista robo, es necesario que el
ladrn haya dicho: dame la cosa o te mato, o bien que con fuerza fsica haya constreido a darla.
En cambio, para que exista extorsin, es preciso que el agente haya dicho: dame la cosa o te
matar o te quemar la casa, etctera, o bien que haya dicho: promete darme la cosa o te mato.
En una palabra: el mal inminente y el lucro contemporneo constituyen el robo; el mal futuro y el
lucro futuro constituyen la extorsin.
El artculo 459 del Cdigo Penal venezolano describe la accin extorsiva como la conducta que
consiste en obligar a la vctima, por medio de la violencia psquica (o simulando rdenes de la
autoridad, tambin para intimidar al sujeto pasivo) a realizar determinados actos con significado
patrimonial: enviar, depositar o poner a disposicin del agente, dinero, cosas, ttulos o documentos
que produzcan algn efecto jurdico.

Como indica Fontn Balestra, la ley selecciona medios por los cuales se obliga al sujeto pasivo a
realizar ciertos actos. Ha de existir relacin de causa a efecto entre el medio intimidatorio empleado
y el resultado tpicamente antijurdico que con l se logra.
5. Medios de comisin. Los medios comisivos son los siguientes:
A) La intimidacin del sujeto pasivo, lograda merced a una amenaza de grave dao a las
personas (al mismo sujeto pasivo o a un tercero apreciado por aqul) en su honor o en sus bienes.
Acertadamente, apunta Fontn, que la intimidacin consiste en el empleo de amenazas para
vencer la voluntad de la vctima: para obligarla a hacer. Las amenazas pueden ser de hecho,
verbales o escritas, directas o indirectas, expresas o implcitas; la forma es indiferente. Pero debe
tratarse de un mal futuro.
Para Nez, la intimidacin es un medio de compulsin puramente moral que consiste en la
amenaza de un mal para lograr una prestacin de carcter patrimonial.
A pesar de que el Art.459 C.P., se refiere a cualquier medio, queda excluida del tipo de la
extorsin la violencia fsica. La naturaleza de la extorsin es absolutamente incompatible con la
violencia fsica. Por otra parte, cuando el Cdigo Penal venezolano describe la extorsin, emplea
trminos que descartan la vis absoluta, como ya se indic (enviar, depositar, poner a disposicin).
La amenaza contra el honor recibe el nombre de chantaje. Segn el Diccionario dela Real
AcademiaEspaola, la palabra chantaje proviene del vocablo francs chantage (de chanter y ste
del latn cantare, cantar).
B) La simulacin de rdenes de la autoridad. Cuando tal simulacin se emplea para intimidar,
hay extorsin. En cambio, si se utiliza para engaar, existe estafa agravada (art. 462, primer
aparte, ordinal 2. del Cdigo Penal).
6. Antijuricidad. No es preciso que el acto con cuya realizacin amenaza el extorsionador sea
intrnsecamente injusto; la antijuricidad de la accin extorsiva radica en compeler al extorsionado a
dar una indebida contraprestacin a cambio de la omisin de una conducta, que puede ser
jurdicamente lcita y hasta obligatoria (por ejemplo, la denuncia de un delito efectivamente
cometido por el extorsionado).
7. Objeto material. Est constituido por la persona coaccionada y por cosas muebles. Para reducir
el objeto material real del delito a las cosas muebles, basta advertir, como lo hace Nez, que los
actos dispositivos a que se refiere la ley (enviar, depositar, poner a disposicin) presuponen, segn
su sentido, el desplazamiento de la cosa en el espacio, lo que slo se compadece con la
naturaleza mueble de la cosa, segn la acepcin que le da el Derecho Penal. Como apunta Fontn
Balestra, el criterio que sostiene que solo las cosas muebles pueden ser objeto de la extorsin, se
apoya en la naturaleza misma de la conducta que se Impone a la vctima, consistente en enviar,
depositar o poner a disposicin, acciones que suponen la posibilidad de que la cosa sea
desplazada materialmente, lo que no es imaginable en los inmuebles.
8. Objeto jurdico. La extorsin ofende la libre determinacin del sujeto pasivo y la propiedad de
ste. Mas la lesin de la libertad es solamente medio para consumar el ataque a la propiedad. Por
eso, el Cdigo Penal prev la extorsin entre los delitos contra la propiedad.
9. Culpabilidad. La extorsin es un delito doloso. El dolo consiste en la conciencia y voluntad de
coaccionar al sujeto pasivo a llevar a cabo alguno de los actos de disposicin patrimonial
sealados por el art. 459 del Cdigo Penal.

10. Consumacin. La extorsin se consuma cuando la cosa mueble entra en la rbita de

disponibilidad del sujeto activo.
El iter criminis es fraccionable. Por tanto son admisibles la tentativa y la frustracin.
Hay tentativa de extorsin, cuando un tercero impide que el sujeto pasivo, intimidado, enve,
deposite o ponga a disposicin del ente las cosas muebles.
Existe extorsin frustrada cuando el sujeto pasivo, atemorizado, enva, deposita o pone a la
disposicin del agente las cosas muebles, pero un tercero impide que el sujeto activo consolide el
apoderamiento.
11. Penalidad. La pena es de prisin de cuatro a ocho aos.
12. Naturaleza de la accin penal. La extorsin es un delito perseguible de oficio.
EL SECUESTRO
1. Secuestro propiamente dicho. Este delito est previsto en el encabezamiento del artculo 460
del Cdigo Penal venezolano vigente, en los siguientes trminos: Quien haya secuestrado a una
persona para obtener de ella o de un tercero, como precio de su libertad, dinero, cosas, ttulos o
documentos que produzcan un efecto jurdico cualquiera en favor del culpable o de otro que ste
indique, aun cuando no consiga su intento, ser castigado con prisin de veinte a treinta aos.
A) Naturaleza Jurdica.
a) Se trata de un delito permanente, es decir, de un delito cuyo proceso ejecutivo se prolonga por
un lapso ms o menos largo, que dura a voluntad del sujeto activo. Este delito se est perpetrando
mientras el secuestrador mantenga privada de su libertad a la persona secuestrada. Escribe
Fontn Balestra que por la caracterstica que seala el verbo secuestrar, se trata de un delito
permanente, que se consuma al privar de la libertad al sujeto pasivo, situacin que se prolonga en
el tiempo y cesa solamente cuando el autor la modifica de modo que la privacin de libertad deje
de tener lugar. Esta caracterstica del secuestro es importante en lo que respecta al cmputo de
la prescripcin de la accin penal que de l se deriva; en efecto, la prescripcin de la accin penal
empieza a correr, no desde el momento en que el secuestrador priva de su libertad a la persona
secuestrada, sino a partir del momento en que el sujeto activo pone en libertad al secuestrado.
b) Adems, es un delito complejo, porque ofende dos bienes jurdicos: el de la propiedad y el de
la libertad.
c) En lo que atae al bien jurdico de la propiedad, el secuestro propiamente dicho es un
delito de peligro. En efecto, para que se consume este delito no es menester que el secuestrador
consiga su intento, no es preciso que obtenga el precio o rescate que ha fijado para restituir su
libertad a la persona secuestrada. As lo indica el articulo 460 del Cdigo Penal: aun cuando no
consiga su Intento, ser castigado .
d) En cambio, en lo que toca al bien jurdico de la libertad, es un delito de dao, porque hay
una persona efectivamente privada de tal bien jurdico.
B) Diferencias con el robo y la extorsin.
a) Antes hemos anotado que el secuestro propiamente dicho es un delito de peligro, en lo atinente
al bien jurdico de la propiedad; en cambio, el robo y la extorsin son delitos de dao, en lo relativo
a la propiedad.
b) Adems, existe una diferencia fundamental entre la extorsin y el secuestro: en tanto que la
primera implica una restriccin psquica de la libertad de otro, el segundo involucra una privacin
de la libertad del secuestrado.

C) Accin. Consiste en secuestrar. Indebidamente, el Cdigo Penal se vale del mismo verbo que
da nombre al delito, para describirlo.
Secuestrar significa privar ilegtimamente de su libertad a una persona, con la finalidad de obtener
un rescate a cambio de restituir su libertad al secuestrado.
El secuestro propiamente dicho empieza a consumarse en el momento en que el secuestrador
priva de su libertad a la persona secuestrada, y se sigue consumando ininterrumpidamente
mientras el agente mantenga aprehendido al secuestrado, aun cuando el sujeto activo no consiga
su intento: obtener el rescate.
Para Nez, representa una anomala, sealada por la doctrina, la circunstancia de que, a pesar
de constituir el secuestro un delito contra la propiedad, su consumacin no resida en la lesin del
patrimonio ajeno, sino en la lesin de la libertad personal con fines de rescate. La consumacin de
este delito contra la propiedad slo supone un acto de privacin de la libertad personal ajena,
tendiente a la lesin de la propiedad de otro.
El delito alcanza su consumacin una vez que la persona ha sido detenida. No es necesario el
logro del rescate, y ni siquiera que la vctima del secuestro se entere de las exigencias del autor,
pues, segn los trminos de la ley, es suficiente que la idea del rescate exista en el nimo del
agente como motivo de la detencin.
Por su parte, Fontn Balestra, anota que el secuestro se perfecciona objetivamente con la
privacin de libertad. No se exige que se logre el rescate.
D) Tipicidad.
a) Sujeto activo. Es este un delito de sujeto activo indiferente, que puede ser perpetrado,
indistintamente, por cualquier persona fsica e imputable.
b) Sujeto pasivo. Tambin es una infraccin del sujeto pasivo indiferente. Sin embargo, en lo que
concierne al sujeto pasivo del secuestro propiamente dicho, hay que hacer la siguiente distincin:
en lo que respecta al bien jurdico de la propiedad, el sujeto pasivo es la persona a quien se pide -y
en ciertos casos paga el precio que el secuestrador ha establecido para liberar al secuestrado.
Esta persona puede ser la secuestrada o un tercero (un familiar o un amigo del aprehendido). En
cambio, en lo que toca al bien jurdico de la libertad, el sujeto pasivo es la persona privada de dicho
bien jurdico.
E) Objeto material. Es mixto, ya que est integrado, por una parte, por la persona secuestrada, y
por la otra, por el rescate (dinero, cosas, ttulos o documentos que produzcan un efecto jurdico
cualquiera en favor del culpable o de otro que ste indique).
F) Medios de comisin. Son todos los medios idneos para privar de su libertad a una persona: el
engao, la violencia fsica o moral, etc.
De ordinario, el secuestrador amenaza con daar o matar al secuestrado, para obtener de l
mismo o de un tercero (un amigo o familiar del secuestrado) el pago del rescate. El aprehendido o
el tercero, intimidado por la amenaza del secuestrador y para evitar que la cumpla, suele pagar el
precio establecido.
G) Culpabilidad. Es un delito doloso, que supone en el agente intencin de lograr un lucro ilcito.
H) Penalidad. La pena es de prisin de veinte a treinta aos.
I) Naturaleza de la accin penal. El delito estudiado es de accin pblica.
2. El llamado secuestro por causar alarma.

En el aparte nico del artculo 460 del Cdigo Penal venezolano (que fue introducido en la reforma
parcial de junio de 1964) se tipifica, disparatadamente como delito contra la propiedad, el llamado
secuestro por causar alarma. Tal aparte dispone lo siguiente: Si el secuestro se ejecutare por
causar alarma, la pena ser de diez a veinte aos de prisin.
A) Naturaleza. Ontolgicamente, el secuestro por causar alarma no es un delito contra la
propiedad, ya que para nada ofende tal bien jurdico. Este secuestro no se perpetra con la
finalidad de obtener un rescate a cambio de liberar a la persona aprehendida, sino para crear
alarma en la colectividad y alterar el orden pblico, casi siempre con un fin de orden poltico. Por
tanto, el mal llamado secuestro por causar alarma debera denominarse delito de privacin
ilegtima o indebida de la libertad para causar alarma.
Este delito es complejo, porque ofende dos bienes jurdicos, ninguno de los cuales es el de la
propiedad: el bien jurdico de la libertad y el bien jurdico del orden pblico. En consecuencia,
debera estar previsto entre los delitos contra la libertad o, mejor an, entre los delitos contra el
orden pblico.
B) Origen. El origen de esta figura delictiva secuestro por causar alarma- es el siguiente: el 24
de agosto de 1963 fue aprehendido, en Caracas, el famoso futbolista Alfredo Di Stefano, por un
grupo armado. Dos das despus, fue dejado libre cerca dela Embajada de Espaa, que para
entonces estaba ubicada enla Urbanizacin Los Caobos. Los agentes nunca pidieron rescate
alguno. El 27 de noviembre del mismo ao, un grupo armado captur al Coronel norteamericano
James Chenault, a la sazn miembro dela Misin Militar Norteamericana en Venezuela.
Permaneci en manos de los sujetos activos 180 horas. No se fij precio a su libertad
A raz de estos hechos, los periodistas caraqueos emplearon, reiteradamente, el trmino
secuestro. Luego, los legisladores que reformaron el Cdigo Penal en 1964 razonaron de la
siguiente forma: si se trata de un secuestro, es un delito contra la propiedad, y como tal lo
tipificaron. Nada ms absurdo en opinin de Grisanti.
C) Sujetos. Es un delito de sujeto activo y de sujeto pasivo indiferentes. En la prctica, sin
embargo, el sujeto pasivo ha de ser, por razones obvias, una persona notable, distinguida o
popular.
D) Culpabilidad. Se trata de un delito doloso. En efecto, se comete con la intencin de crear
desasosiego en la colectividad.
E) Penalidad. La pena aplicable es de diez a veinte aos de prisin.
F) Naturaleza de la accin penal. Es un delito enjuiciable de oficio.
3. Complicidad especial en el secuestro.
El art. 461 del C.P., establece: El que fuera de los casos previstos en el artculo 84, sin dar parte
de ello a la autoridad, haya llevado correspondencias o mensajes escritos o verbales, para hacer
que se consiga el fin del delito previsto en el artculo anterior, ser castigado con prisin de cuatro
meses a tres aos.
En la reforma penal de 1964, no se revis este artculo; por eso, se sigue refiriendo al delito
previsto en el artculo anterior, en el cual, a partir de la citada modificacin, estn tipificados los dos
delitos ya examinados.
Toda ayuda que se preste dolosamente al autor, mientras perdure el estado de ilicitud de un delito
permanente, es complicidad. Se trata de una complicidad especial, por imperio del art. 461 del
Cdigo Penal.

Si el mensajero acta para tratar de salvar la vida del secuestrado, est amparado por una causa
de justificacin: el estado de necesidad.
El delito es doloso. Si el mensaje se transmite de buena fe, esto es, ignorando el portador la
ndole de la comunicacin, esta ignorancia se traduce en ausencia de culpabilidad.
La pena aplicable es de prisin de cuatro meses a tres aos. Trmino medio: un ao y ocho meses
de prisin.
El agente es enjuiciable de oficio.
LA ESTAFA
1. Ubicacin Legal. El artculo 462, encabezamiento, del Cdigo Penal venezolano dispone: El
que, con artificios o medios capaces de engaar o sorprender la buena fe de otro, inducindole
(sic) en error, procure para s o para otro un provecho injusto con perjuicio ajeno, ser penado con
prisin de uno a cinco aos.
2. Definicin. En contra de lo que piensa Eusebio Gmez, no es difcil definir la estafa. En el
Derecho Penal moderno no hay delitos indefinidos, ni por tanto indefinibles.
Para Antn Oneca, estafa es la conducta engaosa, con nimo de lucro injusto, propio o ajeno,
que, determinando un error en una o varias personas, les induce a realizar un acto de disposicin,
consecuencia del cual es un perjuicio en su patrimonio o en el de un tercero.
Segn Soler, la estafa es una disposicin patrimonial perjudicial tomada por un error, el cual ha
sido logrado mediante ardides tendientes a obtener un beneficio indebido.
A su vez, Fontn Balestra define la estafa del siguiente modo: una disposicin de carcter
patrimonial perjudicial, viciada en su motivacin por el error que provoca el ardid o el engao del
sujeto activo, que persigue el logro de un beneficio indebido para s o para un tercero.
En sntesis, la estafa entraa una lesin patrimonial causada por fraude. La estafa es un fraude. El
fraude por antonomasia. Tanto es as que el Captulo III del Ttulo X (Libro Segundo del Cdigo
Penal venezolano) ostenta este rubro: De la estafa y otros fraudes.
3. Diferencia esencial con la apropiacin indebida. La estafa se caracteriza por el dolo inicial o
dolo al comienzo.
En otros trminos, el dolo es anterior a la tenencia o recepcin de la cosa.
Por el contrario, en la apropiacin indebida no existe el vicio inicial del consentimiento causado por
el fraude del sujeto activo. El dolo de este es posterior a la tenencia o recepcin legtima de la
cosa.
Como apunta Manzini, en la apropiacin indebida se obra por abuso de una tenencia no lograda
delictuosarnente.
Escribe Antn, que en la estafa la intencin criminal es anterior o contempornea a la recepcin de
las cosas, mientras en la apropiacin indebida es posterior a ella.
En opinin de Grisanti, quien se ofrece a otro como depositario, con la previa intencin, que
realiza, de aduearse de la cosa depositada, comete una estafa. En este caso, ha habido dolo
inicial.
4. Sistemas legislativos. Son los siguientes:
A) El casustico del Cdigo Penal francs (art. 405). Garuad, ha escrito que este sistema es tan
absurdo como pretender caracterizar legalmente las lesiones por la naturaleza del arma empleada.
A propsito de la lista abultada de medios engaosos consignada en el Cdigo Penal francs dijo

el autor Planiol, en 1893, que la impunidad es la recompensa que se le da al estafador sagaz que
ha sabido inventar un medio nuevo (o sea, no previsto por Ley) para engaar; es un premio a los
inventores.
B) El conceptual o genrico, que segn Grisanti es el certero, acogido por los Cdigos Penales
italianos de 1889-90 (Art. 413) y de 1930-31 (Art. 640).
C) El mixto, que sigue el Cdigo Penal venezolano vigente (Arts. 464 y 465).
5. Anlisis dogmtico.
A) Los artificios. Para Manzini, artificio es toda astuta simulacin o disimulacin apta para
engaar, de modo tal que el engao sea generado por la percepcin inmediata de una falsa
apariencia material, positiva o negativa.
Es menester que exista una conducta activa, desplegada por el autor para engaar a la vctima.
Esta necesidad se concreta, en la doctrina francesa, en la exigencia de una mise en scene (puesta
en cena), aunque no se requiere una gran aparatosidad. La simple mentira, no acompaada de
alguna accin exterior, no es delictiva porque a nadie ms que a s misma debe imputar la vctima
el dao sufrido por propia credulidad. Es plenamente vlido el criterio de Carrara), segn el cual el
elemento objetivo se completa con las apariencias exteriores construidas para acreditar la palabra
mendaz.
B) Error. La consecuencia del empleo de los medios fraudulentos ha de ser inducir en error a la
vctima. Error es una falsa representacin de la realidad. Con exactitud, anota Finzi, que el error
representa el resultado de la accin engaosa y se convierte en causa de la disposicin
patrimonial. Hay una sucesin de nexos causales: el artificio provoca el error y ste, a su vez,
determina la prestacin perjudicial. La estafa no se concibe sin el error de la vctima. Por ello hay
hurto con astucia (art. 454, ord. 40) y no estafa si alguien, valindose de cualquier artificio, distrae
al cajero de un Banco para apoderarse, l mismo o un tercero, del dinero, porque en este caso la
voluntad del cajero no interviene en el cambio de manos del bien.
Soler, expone: Dentro del proceso sucesivo de los hechos que integran una estafa, la situacin
del error podra decirse que es central. Debe ocupar un lugar intermedio entre el ardid y la
disposicin patrimonial, y con ambos ha de mantener una estrecha relacin de razn suficiente. El
ardid debe haber determinado el error y ste, a su vez, debe haber determinado la prestacin. Si
no existe esa perfecta consecutividad, tampoco hay estafa. Por ejemplo, si un sujeto, mediante
ardides, logra distraer al empleado de la ventanilla y de este modo logra apoderarse del dinero, hay
hurto y no estafa, porque aun cuando hay ardid y error, el error no es determinante de la
prestacin. La cadena causal se halla interrumpida.
C) Sujeto activo. La estafa es un delito de sujeto activo indiferente. Pero no se debe confundir al
autor de la induccin a error con el beneficiario del provecho injusto. Ambas cualidades coinciden,
de ordinario, pero pueden estar separadas. As resulta de la expresin del Cdigo procure para s
o para otro un provecho injusto. De modo que, como escribe Maggiore, uno puede ser el
estafador y otro el que obtiene el provecho.
La pluralidad de autores, tan frecuente en la estafa, no est prevista como calificante. Finzi, apunta
que esta exclusin no ha de aprobarse, porque el concurso de varias personas en la estafa vuelve
ms creble lo que no es verdadero y ms insidioso el engao, y aumenta, por consiguiente, la
peligrosidad del hecho. Sin embargo, debe aplicarse la circunstancia agravante genrica
consagrada en el ordinal 11 del artculo 77 del Cdigo Penal.

D) Sujeto pasivo. Es, tambin, indiferente. La vctima del engao es la persona que sufre el error
causado por el artificio del ente. El sujeto pasivo de la estafa es la persona perjudicada en su
propiedad. Estas cualidades pueden recaer en la misma persona o en personas distintas.
No son susceptibles de error los inconscientes ni los incapaces en medida que les impida discernir.
Tampoco lo son las personas jurdicas en s mismas, pues carecen de mente; pero pueden resultar
sujetos pasivos de la estafa, merced al error de quienes las representan. Es este un caso de
desdoblamiento entre la vctima del error provocado por el engao y la del perjuicio patrimonial
(sujeto pasivo del delito).
Tambin existe ese desdoblamiento en la estafa procesal, porque el inducido a error es el juez y el
perjudicado la parte contra la que recae la sentencia fundamentada en el error.
E) Objeto material. Adems de las cosas, muebles o inmuebles, el objeto material sobre el cual
recae la accin delictiva es la persona engaada. La conducta del agente acta sobre las
facultades cognoscitivas y volitivas de la vctima, sea determinando una falsa representacin del
entorno existencial, sea provocando un acto de voluntad viciado por error.
F) Objeto jurdico. Es el inters del Estado en la tutela de los bienes patrimoniales, contra los
engaos realizados con el fin de alcanzar un provecho injusto, antijurdico.
G) Provecho injusto con perjuicio ajeno. Provecho injusto es cualquier beneficio, econmico o
moral, que el sujeto activo deriva de su conducta, para s o para otro, sin tener motivo legtimo para
ello. Por tanto, no hay estafa cuando el acreedor logra, mediante artificios, que el deudor le
entregue lo que le debe.
Perjuicio ajeno es el dao econmico, jurdicamente apreciable y correlativo al provecho obtenido,
causado a otro.
Cuando los resultados del provecho injusto con perjuicio ajeno son varios y estn regidos por la
misma resolucin delictiva, previa, la estafa es continuada (vide art. 99 del C.P.).
H) Culpabilidad. Como es obvio, la estafa es un delito doloso. El agente ha de obrar con la
voluntad consciente (intencin) de inducir a alguno en error, por medio de artificios o engaos, con
el fin de lograr, para s o para un tercero, un provecho, econmico o moral, injusto y perjudicial
para el sujeto pasivo.
El error esencial excluye el dolo. Segnla Casacinitaliana, el error para excluir el dolo y, por lo
mismo, la estafa, debe corresponder a una representacin de la realidad objetivamente falsa, pero
cierta en la mente del agente, de modo que produzca en l un convencimiento firme. Al contrario, si
falta esta certeza, la situacin psquica de la duda no elimina el dolo, que existe como eventual.
I) Consumacin. La estafa se consuma cuando el agente obtiene el provecho injusto con perjuicio
ajeno. Como escribe Crivellari, el legislador utiliza la palabra procurar, que equivale a obtener,
conseguir, hacerse dar. La estafa admite el grado de tentativa, pero no el de frustracin
J) Penalidad. La pena correspondiente a la estafa simple es de prisin de uno a cinco aos
(encabezamiento del artculo 462 del Cdigo Penal).
a) Estafas agravadas. Segn el primer aparte del artculo 462 del Cdigo Penal, la pena (de
prisin) ser de dos a seis aos si el delito se ha cometido:
1. En detrimento de una administracin pblica, de una entidad autnoma en que tenga
inters el Estado o de un instituto de asistencia social.
El fundamento de esta agravante radica en que la estafa ha vulnerado un inters colectivo. Cuando
se estafa ala Administracin Pblicao a un ente autnomo estatal, se perjudica a toda la

comunidad en tanto en cuanto merman los recursos econmicos destinados a satisfacer

necesidades sociales. Si la estafa se comete contra un instituto de asistencia social, pblico o
privado, se toma en cuenta, para agravar la pena, la funcin colectiva pietista que cumple tal
institucin en favor de los desvalidos.
2. Infundiendo en la persona ofendida el temor de un peligro imaginario o el errneo
convencimiento de que debe ejecutar una orden de la autoridad.
En este caso, el fundamento de la agravante estriba en la peculiar gravedad y eficacia del medio
usado por el agente.
Como escribe Maggiore, est claro que, tanto el temor de un peligro imaginario, como el
convencimiento errneo de que hay que cumplir una orden de la autoridad, no deben producir otro
efecto que Inducir a error o engaar a la vctima; si producen una verdadera coaccin sobre su
voluntad, ya no se tiene estafa agravada sino extorsin.
b) Agravantes especficas. El ltimo aparte del arto 462 establece: El que cometiere el delito
previsto en este artculo, utilizando como medio de engao un documento pblico falsificado o
alterado, o emitiendo un cheque sin provisin de fondos, incurrir en la pena correspondiente,
aumentada de un sexta a una tercera parte.
a) La estafa absorbe la falsificacin o alteracin de documento pblico. En efecto, la estafa
se agrava especficamente porque se comete mediante un documento pblico falsificado o
alterado. No hay concurso real de delitos.
b) Existen diferencias entre la estafa cometida por medio de la emisin de un cheque sin provisin
de fondos y el delito especial de emisin de cheque sin provisin de fondos, tipificado en el
encabezamiento del artculo 494 del Cdigo de Comercio venezolano vigente. En ste, se pena
con prisin de dos a doce meses, a instancia de parte interesada, la emisin del cheque sin
provisin de fondos, y los hechos que frustren su pago, despus de emitido. Esta disposicin
castiga, simplemente, esos hechos, pero deja a salvo la represin por estafa cuando ellos se
presenten en circunstancias que revisten las caractersticas de este ltimo delito, en particular
cuando el cheque es empleado no ya como instrumento de pago de una deuda preexistente sino
como medio para obtener una contraprestacin.
K) Naturaleza de la accin penal. La estafa es, siempre, un delito perseguible de oficio.
OTROS FRAUDES
1. Ubicacin Legal. El artculo 464 del Cdigo Penal (que, al igual que el art. 465, es un cajn de
sastre -y un desastre- segn apunta Grisanti) establece que en los casos que se enumeran a
continuacin se aplicarn las penas siguientes:
1. Prisin de uno a cinco aos, a quien habiendo vendido un inmueble por documento privado o
autenticado y recibido el precio del negocio o parte del mismo, lo gravare en favor de otra persona,
sin el expreso consentimiento del comprador o sin garantizar a ste el pleno cumplimiento del
contrato celebrado.
En esta hiptesis, el agente, tras haber vendido un inmueble por documento privado o autenticado
y recibido, total o parcialmente, el precio estipulado, lo grava (hipoteca) en favor de un tercero, sin
el consentimiento expreso del comprador y sin garantizar a ste el cabal cumplimiento del contrato.
Por argumento a contrario, si el comprador consiente expresamente en la imposicin o constitucin
del gravamen, o si se le garantiza suficientemente la total ejecucin del contrato de compra-venta
celebrado, no existe delito alguno.

2. Prisin de uno a cuatro aos a quien defraudare a otro promoviendo una sociedad por
acciones en que se hagan afirmaciones falsas sobre el capital de la compaa, o se oculten
fraudulentamente hechos relativos a ella.
Esta es una estafa privilegiada, ya que la pena prevista en el encabezamiento del art. 462 es
mayor, en su trmino medio (tres aos de prisin), que la consagrada en este ordinal (dos aos y
seis meses de prisin, como trmino medio).
El acto tipificado en este ordinal rene todos los elementos de la estafa: por medio de engaos,
que consisten en las afirmaciones falsas sobre el capital de la compaa o en la ocultacin
fraudulenta de hechos relativos a ella, el promotor de una sociedad por acciones induce en error al
sujeto pasivo. De esta suerte, el agente obtiene un provecho injusto con perjuicio ajeno. Para
referirse a este ltimo, el ordinal en anlisis emplea el mismo verbo (defraudar) que usa el artculo
463 (casos demostrativos o especficos de estafa).
3. Prisin de seis meses a dos aos a quien para obtener algn provecho sustrajere, ocultare o
inutilizare, en todo o en parte, un expediente o documento con perjuicio de otro.
A) La accin consiste en sustraer, ocultar, o inutilizar, total o parcialmente, un expediente o
documento.
La sustraccin es un hurto y no un fraude.
La ocultacin, que s tiene carcter fraudulento, puede consistir en una conducta positiva (colocar
el expediente o documento en un sitio que no sea conocido por las personas a quienes afecta el
expediente o documento, o que tienen derecho a l) o en una conducta negativa (no poner de
manifiesto o no exhibir un documento, cuando se est obligado a ello), como anota Alfredo
Etcheberry.
La inutilizacin total o parcial, est evidentemente emparentada con el delito de daos del artculo
473 del Cdigo Penal.
B) El objeto material es un expediente o un documento. Expediente es un conjunto sistematizado
de actuaciones judiciales o administrativas, que constan por escrito.
Documento es todo instrumento, pblico o privado, en el cual se consignen hechos o actos
jurdicamente trascendentes.
C) Este delito se consuma cuando el autor logra un provecho ilcito con perjuicio de otro.
4. Prisin de tres a dieciocho meses a quien, por sorteos o rifas, se quede en todo o en parte
con las cantidades recibidas sin entregar la cosa ofrecida.
Los venezolanos son sujetos pasivos ideales de este fraude, por su aficin (adiccin!) al juego y
su fe ciega en el azar.
El sujeto activo organiza un sorteo o una rifa, recauda el precio de los nmeros y se queda, total
o parcialmente, con las cantidades recibidas sin entregar la cosa ofrecida. Nadie gana el sorteo o
rifa. El nico ganador es el agente.
5. Prisin de seis a dieciocho meses a quien defraudare a otro con pretexto de una supuesta
remuneracin a funcionarios pblicos.
Se trata de otra estafa privilegiada. Y de una superfetacin legislativa, porque este caso est
previsto en el artculo 231 del Cdigo Penal y, con determinadas restricciones relativas al sujeto
activo y al mbito de aplicacin, en el artculo 252 eiusdem. La norma examinada demuestra, como
pocas, que en Venezuela las leyes penales se reforman a la diabla.
En definitiva, debe aplicarse el art. 231 y, en su caso, el art. 252.

6. Prisin de dos a seis meses a quien hubiere destruido, deteriorado u ocultado cosas de su
propiedad, con el objeto de cobrar para s o para otro el precio de un seguro.
Si hubiere conseguido su propsito incurrir en las penas establecidas en el artculo.
En el encabezamiento de este ordinal, el legislador prev, en forma autnoma, un acto preparatorio
(Manzini) o de tentativa (Giuriati) del delito de estafa.
La expresin precio de un seguro es impropia, puesto que tal precio (o prima) es lo que se paga
para lograr el seguro. El Cdigo quiere referirse a la cantidad asegurada.
El sujeto pasivo es la compaa aseguradora.
Como establece el aparte nico del ordinal comentado, si el agente cobra la cantidad asegurada se
le aplicar la pena de la estafa.
7. Arresto de dos a seis meses a quien comprare una cosa mueble ofreciendo pagar al contado
y rehse, despus de recibida, hacer el pago o devolverla.
Quien compre una cosa mueble ofreciendo pagar al contado y se niegue, despus de recibida,
tanto a devolverla como a pagada, comete una estafa privilegiada (en este caso, la pena es de
arresto).
Escribe Sodi: La prisin por deudas de un carcter puramente civil est prohibida porla
Constitucin, porque una deuda civil no puede ser un delito; pero cuando se ofrece pagar al
contado y no se hace, retenindose indebidamente la cosa mueble comprada, entonces existe con
todos sus caracteres el engao, el fraude, y bajo este nico concepto se castiga el hecho.
Correcto.
2. Induccin fraudulenta a emigrar.
El artculo 465 del Cdigo Penal reza as: El que con un fin de lucro, induzca a algn individuo a
emigrar, engandolo, aduciendo hechos que no existen o dndole falsas noticias, ser castigado
con prisin de seis a treinta meses.
A) Accin. Consiste en inducir a algn individuo a emigrar.
Inducir significa persuadir, vale decir, hacer nacer en la mente de una persona una idea que antes
no tena. Si un individuo se limita a reforzar o aprobar la decisin que otro ya haba concebido de
emigrar, no hay delito.
B) Sujeto activo. Es indiferente.
C) Sujeto pasivo. Es, tambin, indiferente. Segn el Cdigo Zanardelli, slo poda serlo un
ciudadano (cittadino), es decir, un nacional (art. 416).
D) Medio de comisin. Es el fraude, concretado en aducir hechos que no existen o dar falsas
noticias.
E) Culpabilidad. El delito es doloso. El agente ha de obrar con un fin de lucro.
F) Penalidad. La pena es de prisin de seis a treinta meses, lo que da un trmino medio de un ao
y seis meses de prisin.
G) Naturaleza de la accin penal. Este fraude (como los estudiados anteriormente) es un delito
enjuiciable de oficio.
LA APROPIACIN INDEBIDA
1.- Apropiacin indebida simple.
El articulo 466 del Cdigo Penal prescribe: el que se haya apropiado, en beneficio propio o de
otro, alguna cosa ajena que se le hubiere confiado o entregado por cualquier ttulo que comporte la

obligacin de restituida o de hacer de ella un uso determinado, ser castigado con prisin de tres
meses a dos aos, por acusacin de la parte agraviada.
A) Accin. El sujeto activo recibe del pasivo una cosa mueble, por un ttulo legtimo que entraa
para aqulla obligacin de restituida o de hacer de ella un uso determinado. El agente no cumple
tal deber; por el contrario, se aduea de la cosa mueble animus rem sibi habendi).
La consumacin opera con la apropiacin.
B) Sujeto activo. Es el tenedor legtimo (comodatario, depositario, etc.).
C) Sujeto pasivo: Es el propietario de la cosa.
D) Objeto material: Una cosa mueble ajena.
E) Objeto jurdico: El bien jurdico de la propiedad, en sentido estricto.
F) Culpabilidad. Se requiere el dolo (posterior o subsiguiente a la recepcin legtima de la cosa).
G) Proceso ejecutivo. El delito admite la tentativa mas no la frustracin (que se identifica con la
consumacin).
H) Penalidad. Prisin de tres meses a dos aos.
I) Naturaleza de la accin penal. Se trata de un delito de accin privada, perseguible por
acusacin de la parte agraviada.
2.- Abuso de firma en blanco.
El artculo 467 del Cdigo Penal dispone: El que abusando de una firma en blanco que se le
hubiere confiado, con la obligacin de restituirla, o de hacer con ella un uso determinado, haya
escrito o hecho escribir algn acto que produzca un efecto jurdico cualquiera, en perjuicio del
signatario, ser castigado con prisin de tres meses a tres aos, por acusacin de la parte
agraviada.
Si la firma en blanco no se hubiere confiado al culpable, se aplicarn al caso las disposiciones de
los Captulos III y IV Ttulo VI del presente Libro.
A) Accin. Estriba en abusar de una firma en blanco escribiendo o haciendo escribir algn acto
jurdico, con perjuicio del signatario.
Ejemplos: El sujeto pasivo entrega una hoja firmada en blanco al sujeto activo, para que ste
extienda un contrato de arrendamiento; y el agente escribe un pagar a su favor. La vctima confa
a un amigo una libreta de cheques firmados en blanco, para que se la guarde y se la devuelva
posteriormente; el amigo llena un cheque en su provecho.
B) Sujeto activo. Es el receptor de la hoja suscrita en blanco.
C) Sujeto pasivo: El signatario en blanco.
D) Objeto material: La hoja firmada en blanco.
E) Objeto jurdico: La propiedad, en sentido estricto.
F) Culpabilidad: Es menester el dolo (posterior).
G) Consumacin: El delito se perfecciona con el uso del documento. Es concebible la tentativa,
pero no la frustracin.
H) Penalidad. Prisin de tres meses a tres aos.
I) Naturaleza de la accin penal. El delito es de accin privada, enjuiciable por acusacin de la
parte agraviada.
3.- Apropiacin indebida calificada. Cuando el delito (sic) previsto en los artculos precedentes
se hubiere cometido sobre objetos confiados o depositados en razn de la profesin, industria,
comercio, negocio, funciones o servicios del depositario, o cuando sean por causa del depsito

necesario, la pena de prisin ser por tiempo de uno a cinco aos; y el enjuiciamiento se seguir
de oficio (artculo 468 del Cdigo Penal).
El fundamento de la calificante radica en la infraccin del deber de hacer honor a la particular
confianza puesta en el agente o de la especial obligacin de rectitud derivada de la entrega de la
cosa como consecuencia de una necesidad imperiosa e imprevista. Por eso, la apropiacin
indebida calificada acarrea mayor pena que la simple. Adems, la apropiacin indebida calificada
es un delito de accin pblica, a diferencia de la simple.
Ejemplo: Una persona entrega a su abogado cien mil bolvares para finiquitar una transaccin, y el
abogado se aduea de tal suma.
En este caso, hay apropiacin indebida calificada, aunque el sujeto pasivo ha podido elegir o
escoger un abogado honrado.
La antigua Corte de Casacin (Sala Penal) hizo las siguientes consideraciones en sentencia de 20
de octubre de 1957: Del texto del artculo 470 del Cdigo Penal, resulta que la palabra depositario
ha sido empleada all para designar a la persona a quien por su profesin, industria, comercio,
negocio, funciones o servicios se le confan o depositan los objetos cuya apropiacin efecta
despus. Dicha disposicin establece as una pena agravada por la mayor criminosidad inherente
a la violacin del deber que se desprende de la particular confianza inspirada por la actividad del
autor del hecho o de la especial obligacin de probidad que se deriva de la entrega o consignacin
de los objetos como consecuencia de una imperante necesidad, sin la cual el depositante hubiese
podido escoger con normal precaucin a la persona del depositario. El tipo o figura del delito que
define el mencionado artculo, por lo tanto, no es solamente el de apropiacin de objetos
entregados en virtud de un depsito civil o mercantil, regular o necesario, sino tambin, como lo
alega el recurrente, el de apropiacin de los que han sido recibidos por la profesin, industria,
comercio, negocio, funciones o servicios del agente.
El mismo Alto Tribunal, en fallo de 6 de marzo de 1956, haba puntualizado que lo que agrava el
delito es el hecho de que la persona que recibe la cosa para restituida o para hacer de ella un uso
determinado, la haya recibido con motivo de una actividad especfica que ejerce, bien por s misma
o bien porque haya sido designada para ella: el banquero a quien se entrega una suma de dinero
para hacer un giro; el corredor a quien se confa un objeto para su venta; el cajero de una casa de
comercio que recibe los pagos que se hacen al negocio; el cobrador de una empresa, autorizado
para recibir el dinero de las cuentas al cobro; el depositario judicial, etctera.
4.- Apropiaciones indebidas menores. Establece el artculo 469 del Cdigo Penal que: Por
acusacin de la parte agraviada, ser castigado con prisin de quince das a cuatro meses o multa
de veinticinco unidades tributarias (25 U.T.) a quinientas unidades tributarias (500 U.T.):
1. El que encontrndose una cosa perdida, se aduee de ella sin ajustarse a las prescripciones
de la ley, en los casos correspondientes.
Cosa perdida es la que est fuera de la esfera de tenencia o disponibilidad de su dueo.
La cosa abandonada por el ladrn, es una cosa perdida para su dueo.
No comete la infraccin en estudio, sino un hurto calificado (art. 453, ord. 1.), el chofer particular
que se apodera de un brillante de la duea de casa, olvidado en el coche de la familia. En cambio,
perpetra el delito previsto en este ordinal el chofer de taxi que se aduea, sin cumplir las
disposiciones legales pertinentes, de una joya que encuentra en su automvil, al final de un da de
trabajo.

2. El que hallando un tesoro se apropie, con perjuicio del dueo del fundo ms de lo que le
corresponde por la ley.
En opinin de Grisanti y en virtud de una interpretacin extensiva de la ley, se da el delito tipificado
en este ordinal si el descubridor se aduea de ms de la mitad del tesoro que ha encontrado
dentro de una cosa mueble ajena (v. gr., en el cajn secreto de un escritorio).
3. El que se apropie de la cosa ajena que hubiere ido a su poder por consecuencia de un error o
de caso fortuito.
A) Error. Como es obvio, ha de tratarse de un error espontneo (por ejemplo, se da ms dinero del
que corresponde a alguien). Si, en cambio, el agente provoc el error determinante de la entrega,
hay estafa.
B) Caso fortuito. En este caso, las fuerzas naturales desplazan la cosa del mbito de custodia de
su propietario. Verbi gratia, un cicln lleva a la esfera de tenencia del autor una cosa perteneciente
a otro.
En el hurto calamitoso (art. 453, ord. 2) existe una conducta positiva del autor. Por el contrario, la
aplicabilidad del ordinal que nos ocupa supone una conducta pasiva del delincuente: la cosa le
debe ser llevada por la fuerza natural.
Solamente el dolo satisface la culpabilidad de estas tres apropiaciones indebidas menores. El error
esencial, incluso el vencible, excluye la culpabilidad tpica.
El aparte final del art. 469 consagra una agravante comn a las tres hiptesis examinadas: Si el
culpable conoca al dueo de la cosa apropiada, la prisin ser de tres meses a un ao.
El fundamento de esta agravante reposa en la mayor peligrosidad del delincuente. Si ste conoca
al dueo de la cosa apropiada, era ms sencillo devolverle la cosa perdida, entregarle la mitad del
tesoro o restituirle la cosa recibida por error o caso fortuito, segn el caso. Al no hacerlo as, el
culpable revela una notable temibilidad.
BIBLIOGRAFA
Cdigo Penal de Venezuela. (2000). Gaceta Oficial de la Repblica Bolivariana de Venezuela
N 5.494 Extraordinario. Fecha: Octubre 20 de 2000.
Grisanti, A. (2007). Manual de Derecho Penal. Parte Especial. Caracas, Venezuela: Vadell
Hermanos Editores.