Franois Bdarida

L'histoire de la rsistance. Lectures d'hier, chantiers de demain

In: Vingtime Sicle. Revue d'histoire. N11, juillet-septembre1986. pp. 75-90.

Abstract
The history of the Resistance, Franois Bdarida.
In spite of ample historiography, the history of European resistance to fascism remains an open field. Historians are still
discussing the definition of the phenomenon. Neither the question of the unity or the diversity of the movement throughout
Europe, nor the problem of the extent of the population's participation, nor the reality of the link between the clandestine
oppositions and the political-strategic context of the global conduct of the war are settled. The study of the various ways of
resisting, of the shared characteristics and the national specificities should make it possible to correct many preconceptions.

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Bdarida Franois. L'histoire de la rsistance. Lectures d'hier, chantiers de demain. In: Vingtime Sicle. Revue d'histoire.
N11, juillet-septembre1986. pp. 75-90.
doi : 10.3406/xxs.1986.1486
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/xxs_0294-1759_1986_num_11_1_1486

L'HISTOIRE

DE

LA

LECTURES
CHANTIERS

RESISTANCE

D'HIER,

DE

DEMAIN

Franois Bdarida

Des matriaux surabondants, un bel

acharnement - scientifique, bien sr, mais
aussi civique -, des mmorialistes et des
historiens, des milliers d'tudes indivi
duelles et collectives, trs savantes ou bien
pieuses : la masse des travaux sur la
Rsistance accumule depuis quarante ans
est tout fait impressionnante. Avonsnous pour autant une trs nette vision
globale de ce phnomne multiforme,
parfois droutant, toujours aussi disput
qu'exemplaire ? C'est selon, nous dit
Franois Bdarida. Les jeux de mmoire
et de pouvoir autour du legs impris
sable
de la rsistance au fascisme en
Europe sont devenus eux-mmes objets
d'histoire. Il faut donc apprendre relire,
classer et interprter, en cernant les
zones d'ombre et les plages sres. On
doit, on peut renouveler les approches.
Un bon challenge pour l'histoire d'au
jourd'hui.
Voulant commmorer sa manire le
40e anniversaire de la fin de la
seconde guerre mondiale et de la
dfaite du nazisme, le 16e Congrs inter
national
des sciences historiques, runi en
Allemagne, Stuttgart, du 25 aot au 1er
septembre 1985, a inscrit parmi ses trois
thmes majeurs la rsistance contre le

fascisme, le nazisme et le militarisme japo

nais K Excellente occasion pour dresser
un bilan des travaux mens depuis quarante
ans et pour procder une valuation des
acquis. Mais une telle confrontation inter
nationale
conduit aussi s'interroger. Sur
ce sujet tout n'a-t-il pas t dit ? Reste-til du neuf dcouvrir ? Par quelles voies
le savoir historique peut-il encore pro
gresser
? Et dj dans quelle mesure la
moisson engrange rsiste-t-elle l'preuve
du temps, de l'ouverture de nouvelles
sources, des lectures historiques pratiques
par des gnrations plus jeunes, maintenant
que la distance s'accrot par rapport
l'vnement ? D'autant que l'vnement
tout imprgn de drame et de passion,
d'hrosme et de fureur, de sang et de
mort, a laiss le souvenir d'une lutte terrible
et ingale dans laquelle travers la myriade
des itinraires individuels les peuples
jouaient leur me en mme temps que leur
destin collectif.
Pourtant, sans mconnatre l'importance
et la valeur des acquis, les arguments ne
1. Cet article reprend, sous une forme abrge et quelque
peu remanie, le rapport que j'avais prsent sur ce thme
au congrs de Stuttgart : cf. Comit international des sciences
historiques, 16' Congrs international, Rapports, tome 1,
Grands thmes, mthodologie, sections chronologiques, Stutt
gart, 1985, p. 107-127. Je remercie le CISH de m'avoir
autoris reproduire de larges extraits de ce rapport.

75

ARTICLES
manquent pas pour soutenir que la Rsis
tance demeure un chantier ouvert, l'ac
tivit duquel il faut le concours de beaucoup
de vaillants ouvriers. Tout d'abord, dans
ce pass de feu, tout est loin d'tre clair
et assur. De multiples zones d'ombre
subsistent. Sur le plan empirique - celui
de la connaissance des faits comme sur
le plan de la conceptualisation - propos
de la dfinition, des composantes, des
modalits d'action de la lutte clandestine.
De toute part, le mythe envahit l'histoire.
Entre la glorification et l'occultation, se
sont glisses maintes dformations plus ou
moins intresses, maintes interprtations
commodes et abusives. D'o la ncessit
de restituer et de re-situer la Rsistance
dans son intgrit aussi bien que dans son
intgralit. Reconnaissons, en effet, avec
Malraux qu'elle reste insuffisamment
connue : A cause de son caractre secret.
A cause de trop d'efforts pour l'annexer,
depuis qu'elle a disparu K De surcrot,
par la force des choses, la plupart des
tudes ont t conduites dans un cadre
national et plus encore dans une optique
nationale. Aussi, seule une approche rs
olument
comparative permettrait-elle de
remdier ces limitations en largissant la
problmatique 2.
1. A. Malraux, Oraisons funbres, Paris, Gallimard,
1971, p. 17-18.
2. Il convient toutefois de rendre hommage au labeur
accumul au cours d'une impressionnante srie de congrs
et colloques qui se sont succd et qui ont t consacrs
tudier les composantes, les formes d'action, les rsultats de
la Rsistance travers l'Europe. Aprs le premier congrs
tenu Lige en 1958, s'est constitu un Comit de liaison
pour l'organisation de confrences internationales sur l'histoire
de la Rsistance en Europe, prsid par Ferruccio Parri.
Alors que le congrs de Lige avait trait de la Rsistance
europenne en gnral, chacun des congrs suivants a t
organis autour d'un thme : Milan, en 1961, Les Allis
et la Rsistance en Europe ; Varsovie, en 1962, Le
caractre national et international de la Rsistance pendant
la seconde guerre mondiale ; Oxford, la mme anne,
La Grande-Bretagne et la Rsistance en Europe ;
Karlovy- Vary, en 1963, L'occupation de l'Europe ;
Vienne, en 1965 ( l'occasion du 12e Congrs international
des sciences historiques), L'histoire de Ta Rsistance en
Europe : problmes de documentation et de mthode . Quant
au colloque tenu en 1983 la Vrije Universiteit d'Amsterdam,
il a runi historiens et tmoins pour traiter de la Rsistance
europenne compare. Seuls les congrs de Lige et de Milan
ont abouti une publication imprime : European Resistance
movements 1939-1945 : First International Conference on the

D'autre part, l'historiographie volue

sans cesse. Non seulement parce que, avec
la progression des annes, de nouvelles
sources apparaissent, des documents sur
gissent,
des archives - prives ou publiques
- s'ouvrent, dont l'exploitation jette des
lueurs inattendues et contribue remodeler
nos connaissances ; mais surtout parce que
le territoire de l'historien est en perptuel
renouvellement. Qui serait assez candide
pour croire au dfinitif en histoire ?,
demandait Lucien Febvre, prcisment
propos de la Rsistance. Et il ajoutait :
Cette histoire, science des changements,
est elle-mme en perptuel changement 3.
Mais l'histoire ne se contente pas de
changer motu proprio. Elle reflte aussi le
mouvement de son temps. A la lumire
des questions que pose la conscience col
lective,
elle nous propose des lectures
successives. De l des lignes d'interprtation
qui, au lieu de rester figes, se modifient
en fonction de la relation mouvante entre
le pass et le prsent. Tout particulirement
pour les vnements chargs d'une forte
signification. Car plus l'vnement est riche
de sens et d'humanit, plus les lectures
historiques se multiplient, tantt se complt
ant,tantt s'affrontant. Ce fut au 19e
sicle le cas pour la Rvolution franaise
ou pour les mouvements d'unit nationale.
C'est aujourd'hui le cas pour la Rsistance.
Qui nierait en effet le double caractre
d'enjeu et d'exemple de la Rsistance, de
par ses dimensions thiques autant qu'his
toriques
? N'est-ce point dans chaque pays
un topique du discours depuis 1945 que
de se rfrer elle comme un moment
sacr, un symbole de la dfense des Droits
de l'homme ? En ce sens, les enjeux d'hier
History of the Resistance movements held at Lige, 14-17
September 1958, Oxford, Pergamon, 1960, et European
Resistance movements 1939-1945 : proceedings of the Second
International Conference on the History of the Resistance
movements held at Milan, 26-29 March 1961, Oxford,
Pergamon, 1964. En revanche, les congrs de Varsovie,
Oxford, Karlovy- Vary, Vienne et Amsterdam ont donn lieu
seulement des textes multigraphis.
3. Cahiers d'histoire de la guerre, 3, fvrier 1950, p. 1.

76

HISTOIRE DE LA RESISTANCE
se conjuguent avec les enjeux d'aujourd'hui,
et c'est pourquoi le sujet demeure brlant,
s'inscrivant parmi les thmes majeurs de
l'histoire et de l'humanit. Pour nous,
crit un rsistant franais, le mot Rsistance
aura signifi un moment donn de notre
destin : volontariat engag dans l'affirmation
de valeurs que nous jugeons essentielles. *
Dfense de l'homme, esprit de sacrifice,
esprance en un monde meilleur : autant
d'lments enchevtrs dans les gestes les
plus humbles comme dans les actes les
plus hroques qui composent l'histoire de
la Rsistance2. De l le sentiment d'un
hritage exceptionnel que les historiens ont
dfendre contre l'amnsie, enrichir et
approfondir.
Enfin et c'est l un troisime argument
nous nous trouvons un moment excep
tionnellement
favorable pour faire progress
er
l'histoire de la Rsistance. Car les
annes que nous vivons, la diffrence de
celles d'aprs-guerre et de celles venir,
offrent sur le plan scientifique une occasion
privilgie de rencontre et de dialogue entre
deux gnrations : d'un ct, la gnration
des acteurs, des tmoins et des contem
porains de l'vnement (y compris nombre
d'historiens, surtout si ceux-ci ont euxmmes pris part l'action), de l'autre ct
une nouvelle gnration plus jeune d'his
toriens aujourd'hui en pleine maturit intel
lectuelle
qui, n'ayant point connu la guerre,
se sont lancs avec ardeur dans l'tude de
1. Alban Vistel, Hritage spirituel de la Rsistance,
Lyon, Lug, 1955, p. 63.
2. Pour qu'un peuple puisse vivre, il faut ncessairement
que quelques-uns meurent , crit dans sa dernire lettre
Christian Hansen, tudiant danois fusill 23 ans, cit par
P. Malvezzi et G. Pirelli ed., Lettere di condannati a morte
dlia Resistenza europea, Turin, Einaudi, 1954. Figure mar
quante de la Rsistance belge, Marguerite Bervoets, dcapite
en 1944, proclame dans une lettre-testament : Je suis tombe
pour que le ciel de Belgique soit plus pur, afin que ceux
qui me suivront puissent vivre libres, comme je l'ai tant
voulu moi-mme ; (cf. L. Lejeune, La Rsistance belge
de 1940 1945 , Cahiers d'histoire de la guerre, 3,
fvrier 1950, p. 31). Mme souhait et mme espoir dans la
Rsistance allemande, comme en tmoigne le message d'adieu
du pre Delp, jsuite excut en fvrier 1945 : Puisse notre
mort faire que d'autres vivent un jour mieux, plus heureux
et meilleurs , cit par H. Bernard, Histoire de la Rsistance
europenne, Verviers, Grard et Cie, 1968, p. 80.
77

la Rsistance, mais bien entendu avec un

regard diffrent de leurs ans, sans tre
mus par les mmes motions ni les mmes
souvenirs. C'est un fait que, jusqu' une
priode rcente, l'histoire de la Rsistance
tait reste l'apanage presque exclusif
d'hommes marqus par les annes 19391945 - au demeurant souvent engags euxmmes -, avec tout ce que cette exprience
apporte d'irremplaable pour la compr
hension du phnomne. En sens inverse,
dans un avenir aisment prvisible, lorsque
les survivants auront disparu, ne subsis
teront pour tudier la Rsistance que les
historiens, arms de leurs instruments clas
siques.
Or la confrontation tmoin-histor
ien,
redcouverte et largement pratique
de nos jours, s'est affirme comme un outil
essentiel de la dmarche historique contem
poraine en mme temps qu'une des sources
du renouveau de la discipline. C'est pour
quoi l'heure actuelle notre chance est
grande de nous situer pour peu de temps
au point de jonction entre deux approches
et de pouvoir bnficier de leur mutuelle
fcondation. N'est-ce point le devoir de la
profession que de saisir cette chance pour
le plus grand profit des tudes historiques ?
D'autant qu'il y a l un terrain privilgi
d'observation pour analyser la relation entre
le travail de l'historien et la mmoire
collective. Ou, si l'on prfre, entre le
produit de la recherche historique et le
vcu collectif dans lequel celle-ci s'enracine.
Bien sr, tout praticien averti voit le
danger : piges des distorsions et des
mirages, risques d'une histoire biaise,
dforme, partisane. Or il est souvent fait
appel l'historien comme un arbitre, un
garant, un expert. Tche d'autant plus ardue
et dlicate qu'il s'agit d'une histoire comp
lexe,
multiforme, difficile saisir et
dominer, en raison de la multiplication des
faits isols et clandestins, du silence des
sources, de la prcarit des tmoignages et
de la mmoire des acteurs. Ecoutons par
exemple l'avertissement que lanait nagure
un agent fminin du SOE un historien :

ARTICLES
Personne, affirme-t-elle, ne peut crire
un livre rigoureux sur la Rsistance ; la
ralit fut toujours plus complexe que ce
qu'un auteur peut exprimer. l Mme si
l'on doit refuser de se laisser arrter par
une telle argumentation (aprs tout, n'estce point la mme chose pour tout travail
d'historien ?), force est de reconnatre avec
H. Rousso l'ambigut entretenue tant dans
les centres d'tudes que dans la masse des
ouvrages publis : Le discours sur la
Rsistance conserve un double aspect, la
fois " commmoratif " et " scientifique "...
Ainsi s'tablit une dialectique entre l'en
tretien
d'une mmoire pieuse et la dmarche
dmythifiante 2. Mise en garde lucide qui
doit aider l'historien garder l'quilibre
entre, d'un ct, la volont d'chapper
l'oubli et de perptuer le souvenir (avec le
risque d'entretenir une lgende toujours
active), de l'autre le souci d'analyser les
faits au crible de la critique la plus impi
toyable
et d'laborer une interprtation
susceptible d'intgrer la Rsistance dans le
mouvement d'ensemble de l'histoire.
O QUESTIONS DE VOCABULAIRE
ET DE DFINITION
Que la Rsistance ait constitu une des
originalits de la seconde guerre mondiale
par rapport aux conflits internationaux et
aux guerres du pass, voil un point sur
lequel l'accord des historiens est acquis
depuis longtemps. Maints travaux du reste
ont soulign cette particularit3. En
revanche, sur le concept mme de Rsis-

tance, on est loin d'tre parvenu un

point de vue universellement accept. Aussi,
faute de clarification, le terme reste-t-il
objet de dbat. Et source d'quivoques et
de dsaccords quant son sens et son
contenu. Au demeurant, ce n'est pas un
hasard si le problme de la Rsistance
allemande se trouve au centre des controv
erses.
Dj le vocabulaire reflte certaines incer
titudes.
Certes, un terme commun, d'ori
gine franaise (il a t employ pour la
premire fois par le gnral de Gaulle dans
son appel du 18 juin) 4, a prvalu assez
largement durant la guerre et s'est impos
aprs la guerre en franais, en anglais, en
italien : Rsistance, Resistance, Resistenza.
On notera cependant qu'en Pologne, pays
o le mouvement de la Rsistance a t
sans doute plus prcoce, plus gnral et
plus dvelopp qu'en aucun autre pays, le
mot n'a jamais t utilis entre 1939 et
1945 5. Par ailleurs, si en russe Soprotivljenija a acquis trs vite droit de cit, en
allemand le terme Widerstand, qui est le
vocable reconnu, a t parfois contest bien
que son apparition soit ancienne6. Certains
prfrent rserver la Rsistance allemande
le terme d'opposition7, et rcemment M.
4. Quoi qu'il arrive, la flamme de la rsistance franaise
ne doit pas s'teindre et ne s'teindra pas . Le lendemain,
19 juin 1940, de Gaulle ritre : Tout Franais qui porte
encore des armes a le devoir absolu de continuer la rsistance ,
Mmoires de guerre, tome 1, L'appel, Paris, Pion, 1954,
p. 268-269. A noter qu'un des premiers journaux clandestins
paratre en 1940 en France occupe tait intitul Rsistance
(il manait du rseau du Muse de l'homme).
5. T. Wyrwa, La Rsistance polonaise et la politique en
Europe, Paris, France-Empire, 1983, p. 11.
6. C'est en 1926 que Ernst Niekisch, l'un des tenants
du national-bolchevisme, fonde un journal pour une politique
socialiste et nationale-rvolutionnaire avec pour titre Der
Widerstand, cit par P. Hoffmann, The history of the German
Resistance 1933-1945, Cambridge, MIT Press, 1977, p. 19.
7. Cf., par exemple, le titre choisi par H. Rotfels, Die
deutsche Opposition gegen Hitler, Francfort, Fischer Bcherei,
1958 et, en sens inverse, G. van Roon, Widerstand im
Dritten Reich : ein berblick, Munich, Beck, 1979. On a
utilis aussi les termes de Volksopposition et lauterloser
Aufstand. Rcemment, R. Lwenthal a propos le concept
de refus collectif (Gesellschaftliche Verweigerung) ; cf. R.
Lwenthal, P. von Zur Mhlen, G. Beier (ed.), Widerstand
und Verweigerung in Deutschland 1933 bis 1945, Bonn,
Dietz, 1984. Mais diluer ainsi le vocabulaire, le danger est
vident d'accrotre la confusion (comme le fait remarquer
juste titre C. Kiessmann, Widerstand gegen Nazionalsozialis-

1. Tmoignage Vera Atkins, Michael R.D. Foot, Resis

tance, Londres, Eyre Methuen, 1977, p. XII.
2. Henry Rousso, La Rsistance entre la lgende et
l'oubli , L'Histoire, 42, janvier 1982, p. 100.
3. Parmi les ouvrages de synthse sur la Rsistance
europenne, quatre se dtachent sans conteste : Henri Bernard,
Histoire de la Rsistance europenne, op. cit. ; Henri Michel,
La guerre de l'ombre, Paris, Grasset, 1970 ; Michael R.D.
Foot, Resistance, op. cit. ; Jrgen Haestrup, European Resis
tance movements 1939-1945 : a complete history, Westport
Meckler, 1981. A quoi l'on ajoutera Werner Rings, Leben
mit der Feind : Anpassung und Widerstand in Hitlers Europa,
Munich, Kindler Verlag, 1979 (traduction franaise, Vivre
avec l'ennemi, Paris, R. Laffont, 1981).
78

HISTOIRE DE LA RESISTANCE
Broszat a propos celui de Resistenz l.
Mais ce mot, emprunt au vocabulaire
mdical et li la notion d'immunit,
implique l'ide d'une rsistance collective
d'organismes plutt qu'un engagement per
sonnel
et actif ce qui est pourtant le
point de dpart et la caractristique fon
damentale
de tout geste de rsistance.
Si l'on en vient maintenant la dfinition
de la nature de la Rsistance, l'on constate
dans l'historiographie internationale les
mmes flottements et les mmes divergences
d'approche. Car il est bien vident que les
interprtations de la Rsistance sont lies
aux dfinitions. Ds lors, ne serait-il pas
essentiel de pouvoir s'entendre sur un
nonc dont la validit serait reconnue par
tous ?
Passons donc brivement en revue les
principales dfinitions proposes jusqu'ici.
C'est Henri Michel que revient le mrite
d'avoir avanc le premier une formulation,
reprise plusieurs occasions par la suite.
Pour lui, la Rsistance est d'abord une
lutte patriotique pour la libration de la
patrie... Elle est aussi une lutte pour la
libert et la dignit de l'homme, contre le
totalitarisme , bien qu'il note aussitt que
tous les rsistants ne se reconnatraient pas
dans une telle dfinition, puisque si tous
acceptent la premire partie, certains refu
sent la seconde 2. Effectivement, cette
dfinition dualiste, dans laquelle on ne sait
pas si les deux lments sont juxtaposs
galit ou s'il y a entre eux corrlation et
hirarchie, a suscit, malgr son clectisme,
de srieuses rserves, notamment en Italie.
mus in Deutschland, Amsterdam, 1983, rapport multigraphi).
Sans compter que toute comparaison internationale devient
alors impossible. A noter, sur la Rsistance allemande, les
"rcentes
Widerstand-Resistance
et intressantes : analyses
the placedeofKlemens
the German
von Klemperer,
Resistance
in the European Resistance against National Socialism ", H.
Bull (ed.), The challenge of the Third Reich, Oxford, Oxford
University Press, 1986, p. 35-56.
1. M. Broszat (ed.), Bayern in der NS Zeit, 6 vol.,
Munich, Oldenbourg, 1977-1983, vol. 1, prface.
2. Rapport gnral aux congrs de Lige et de Milan
in European Resistance Movement 1939-1945, Oxford, Pergamon, 1960, p. 2 ; Oxford, Pergamon, 1964, p. 476 ; Les
mouvements clandestins en Europe, Paris, PUF, 1961, p. 10 ;
Rapport gnral introductif, congrs de Vienne, p. 5-6.

On lui a reproch de ne pas bien s'appliquer

ce pays (ni d'ailleurs l'Allemagne), de
ne pas rendre compte de faon satisfaisante
de la rsistance antifasciste, faute d'une
conception unitaire du phnomne, de mini
miser dans la Rsistance le processus de
prise de conscience et d'engagement volont
aire3. Mais si certains de ces critiques,
en particulier L. Basso et L. Conti, ont
raison dans la dfinition qu'ils laborent
leur tour de mettre l'accent sur le volont
ariat, ils sont victimes du clich qui voit
l'lment caractristique de la Rsistance
dans la prise de responsabilit des masses
populaires 4. Comment concilier en effet
volontariat et participation des masses ? On
tombe l dans une vision optative de
la Rsistance, procdant d'une reconstruc
tion
nostalgique de l'histoire telle qu'elle
aurait d tre...
Pour sa part, Henri Bernard, quand il
s'attache caractriser la Rsistance euro
penne,
grande caisse de rsonance qui
retentit du Cap Nord au Cap Matapan ,
reprend les deux composantes dgages par
H. Michel, mais en inversant l'ordre des
facteurs et en subordonnant la dimension
patriotique la dimension politique. Pour
lui, ce qui est premier, c'est la lutte
contre les totalitarismes fasciste ou nazi et
pour le respect des dignits humaines . Et
il ajoute : Dans les pays occups par les
forces de l'Axe, partir de mars 1939, un
deuxime mobile se confond avec le pre
mier : la lutte pour la libration de la
patrie \ L'avantage de cette dfinition,
c'est videmment d'englober les mouve
ments italiens et allemands d'opposition au
fascisme et au nazisme dans l'ensemble de
la Rsistance europenne. Mais le concept
3. Cf. L. Basso, L. Conti, Du caractre national et
international de la Rsistance en Italie , Confrence inter
nationale
de Varsovie, 1962, tome 1, p. 50-51. Voir aussi
l'intervention de C. Pavone au congrs de Vienne en 1965.
4. L. Basso, L. Conti, ibid. ; cf. aussi, p. 76, Le
caractre distinctif de la Rsistance est donn par la parti
cipation
des masses .
5. H. Bernard, Histoire de la Rsistance europenne, op.
cit., p. 10.

79

ARTICLES
la double motivation des rsistants :
de Rsistance ne saurait tre explicatif sans
prendre en considration le contexte hi rflexe patriotique et dfense de l'homme ;
storique
et la pratique des rsistants. C'est
- la double stratgie qui guide leur
donc avec raison que M.R.D. Foot rappelle action : libration nationale et libration de
le sens tymologique du mot : le verbe doutez les formes d'oppression. D'o l'la
latin resistere et sa forte connotation d'ac rgissement
progressif du combat par volont
tion volontariste l. On songe aussi l'a de renouveau, aprs la guerre, de la socit,
ffirmation
de Clausewitz selon qui on n'est de la nation et de l'Etat.
victorieux que lorsqu'on a bris chez l'ad
En outre, dans une telle dfinition se
versaire
la volont de rsister et de comb trouvent runies les trois composantes fon
attre.
damentales
du fait rsistant : l'activit sou
Un clairage quelque peu diffrent est terraine
et illgale (qui lui donne son
propos par H. Paape dans une contribution caractre d'innovation par rapport aux
sur le terme et la notion de Rsistance.
formes de la guerre classique)3 ; le volont
Se rfrant une dfinition du grand
ariat (base de l'engagement personnel choisi
spcialiste Louis de Jong (la Rsistance,
par chaque rsistant) ; la lutte multiforme,
c'est tout acte s'efforant d'empcher la
arme ou non, contre la puissance de
ralisation des objectifs de l'occupant natio l'ennemi (puissance militaire, politique, co
nal-socialiste
)2, H. Paape suggre d'lar nomique,
idologique, etc.).
girla formulation afin de pouvoir
Dernire clarification ncessaire propos
l'appliquer toute la Rsistance, qu'elle
du concept de la Rsistance et de son
soit europenne ou asiatique : Tout acte contenu : une catharsis vigoureuse et rigou
s'efforant d'empcher ou d'entraver la
reuse s'impose. Tant d'exagrations pieuses,
ralisation des objectifs de la puissance
tant de dformations inconscientes (mais
nationale-socialiste (ou fasciste ou milita parfois aussi conscientes) parsment la li
riste) . Dfinition qui a le grand mrite t rature,
souvent pique et hroque, pro
de prendre en compte le contenu concret duite depuis 1945, que le premier devoir
de la lutte, mais qui passe sous silence les des historiens (heureusement beaucoup s'y
mobiles et les fins.
sont attels avec dtermination) est d'ar
Aussi, aprs ce rappel critique des dfi racher la Rsistance au danger d'idalisation
nitions
existantes, convient-il de prsenter et de mythification qui la menace tous
notre propre dfinition. Pour nous, la
azimuts. En effet, force d'tre clbre
Rsistance est l'action clandestine mene,
et revendique sur tous les tons, elle oscille
au nom de la libert de la nation et de
perptuellement entre la lgende et l'his
la dignit de la personne humaine, par des
toire. Pour reprendre la formulation image
volontaires s 'organisant pour lutter contre de J.-P. Azma, la mmoire collective
la domination (et le plus souvent l'occu retient gnralement du rsistant une image
pation) de leur pays par un rgime nazi confuse o s'entremlent l'agent secret, le
ou fasciste ou satellite ou alli.
justicier ou le hors-la-loi qui tiennent de
Cette dfinition, applicable l'Asie aussi l'acteur de western, du chevalier sans peur
bien qu' l'Europe, a l'avantage d'exprimer :
3. C'est pourquoi l'on a parfois baptis la Rsistance
la quatrime arme de la guerre, ct de l'arme, la
marine et l'aviation. L'expression qui date de 1940 est de
Hugh Dalton, le ministre britannique de la guerre conomique,
charg de l'action subversive : F.W. Deakin, Great Britain
and European Resistance, European Resistance movements
1939-1945, Oxford, Pergamon, 1964, p. 100-101. Cf. aussi
M.R. Elliott-Bateman (ed.), The fourth dimension of warfare,
Manchester, Manchester University Press, 2 vol., 1970-1974.

1. M.R.D. Foot, Resistance, op. cit., p. 5.

2. H. Paape, Widerstand als Problem historischer Fors
chung : das Beispiel Niederlande, 1984, rapport multigraphi.
L. de Jone, Het Koninkrijk der Nederlanden in de Tweede
Wereldoorlog, VII, 2, La Haye, 1976, p. 1030 ; Verzet en
illegaliteit 1940-1945, Referat, vorgetragen in der Sitzung der
Kniglich Niederlndischen Wissenschaften, 13 septembre
1976, p. 4.
80

HISTOIRE DE LA RESISTANCE
et sans reproche faisant sauter, mitraillette
les croyances et les traditions nationales,
au poing, un nombre incalculable d'usines selon les phases de la guerre, selon enfin
et de trains '. Mais derrire les visions
l'attitude d'un ct de l'ennemi, de l'autre
romantiques se profilent d'autres enjeux de
des Allis ? Prenons donc garde aux sch
mmoire, singulirement plus redoutables.
mas simplificateurs qu'a propags toute une
Des mythologies nationales aux versions
littrature difiante relaye par les mdias.
officielles accrdites par les rgimes au
Comme l'a soulign pertinemment M.
pouvoir, l'hritage de la Rsistance, in
Skodvin dans une table ronde prparatoire
strument
ingalable de lgitimation, a fait
au congrs de Stuttgart, si nous voulons
comprendre
et faire ressortir les vrais points
l'objet de multiples captations, parfois
mme de falsifications dlibres. Aux his communs, il faut d'abord approfondir les
toriens
ds lors de substituer l'exaltation
diffrences, les spcificits, les particula
l'analyse critique, la volont d'dification,
rismes.
le dpouillement et l'esprit de rigueur,
Car, l'autre bout de la chane, les
l'exploitation partisane, le respect de la
donnes communes, qui confrent la
vrit quelle qu'elle soit et quel qu'en soit
Rsistance son tre propre et son unit,
le prix.
constituent bel et bien une ralit. Cette
ontologie de la Rsistance tient, selon nous,
en cinq points :
O PROBLMATIQUE
1. Le rsistant est, par nature, un dis
La problmatique de la Rsistance tourne
sident
, au sens plein du terme. Un rebelle,
autour de trois grands axes :
qui se place hors la loi2. La clandestinit,
qui en est le symbole mme, le rejette
- L'unit et la diversit du phnomne :
dans l'anomie, tandis que lui-mme en
y-a-t-il une ou des Rsistances ?
appelle une loi suprieure, celle de la
- Le degr de participation de la popul
conscience, contre la loi en vigueur, impos
ation : la Rsistance a-t-elle t le fait
epar la force.
d'une minorit ou un mouvement de
2. Tous les rsistants, o qu'ils soient,
masse ?
affrontent
le mme ennemi puisqu'ils subis
- La corrlation entre la Rsistance et
sent la mme domination et gnralement
son contexte : contexte spatio-temporel et
la mme occupation. Tous savent que leur
contexte politico-stratgique.
commun destin dpend de la commune
Sur la question du caractre gnrique
victoire des Allis sur cet ennemi et c'est
de la Rsistance, le constat qui premire
pourquoi ils accrochent tous leurs espoirs
vue s'impose, c'est celui d'une extrme
la fortune des armes de ces mmes Allis.
multiplicit des formes prises par la lutte
3. En matire de tactique et de moyens,
contre le nazisme, le fascisme et le mili
tous les rsistants, par la force des choses,
tarisme
japonais. D'o une impression d'h
recourent des mthodes de guerre ht
trognit,
voire d'atomisation. Diversit
rodoxes,
trangres aux rgles et aux normes
des acteurs, diversit des pratiques, diversit
de la guerre classique.
des conjonctures : comment faire entrer
4. Les mouvements de rsistance, jaillis
dans un mme moule une telle varit de
phnomnes, diffrant selon les pays et les de rien, procdent tous d'une complte
improvisation. Personne n'avait prvu une
rgimes, selon les groupes sociaux et les
milieux professionnels, selon les idologies,
2. Cf. J. Kessel, L'arme des ombres, Alger, Chariot,
1943, p. 10 : La dsobissance civique, la rbellion indi
viduelle
ou organise sont devenues devoirs envers la patrie.
1. J.-P. Azma, De Munich la Libration, Paris, Le
Le hros national, c'est le clandestin, c'est l'homme dans
l'illgalit .
Seuil, 1979, p. 169.
81

ARTICLES
telle situation, imposant de telles formes
de lutte, et il s'ensuit partout une construc
tion
originale, la fois patiente (il faut
d'abord passer du nant l'tre) et fragile
(l'organisation, partie de zro, est sans
cesse remise en cause par la rpression).
5. Ces groupes de rsistance, caractriss
par la capillarit et la dcentralisation, ont
en rgle gnrale surgi de la base. Issus
de l'initiative individuelle et non de la
volont de l'Etat, ils se sont constitus par
un processus de bas en haut, ou si l'on
prfre, de la priphrie vers le centre. Et
c'est afin de remdier au danger d'parpillement et d'indiscipline qu'ils ont d de
plus en plus faire appel l'organisation,
l'unification, la centralisation. Avec pour
objectif ultime la reconstitution de l'Etat.
Effet induit : un peu partout se sont
imposs leur tte des chefs nouveaux,
eux aussi surgis de la base. Leaders improv
iss, ces hommes, pour la plupart inconnus
ou peu connus, forment le noyau d'une
nouvelle lite dirigeante souterraine, et aprs
la guerre l'on retrouvera bon nombre des
survivants aux commandes.
Sur le problme de la participation numr
ique la Rsistance, deux thses s'affron
tent
: l'une affirme que la Rsistance a t
l'uvre d'une minorit ( le levain dans la
pte ), l'autre soutient qu'elle a mobilis
les masses. Cette seconde thse comporte
du reste une variante plus nuance et plus
sophistique. Selon cette variante, il y aurait
distinguer gographiquement entre les
pays de l'Ouest, o effectivement la lutte
clandestine aurait t conduite par une
petite fraction seulement de la population
- une sorte d'avant-garde - et l'Est de
l'Europe o le mme combat clandestin,
en particulier l'action des partisans, aurait
ralli la majorit du peuple. Disons tout
net que, si l'on excepte la Pologne, o
effectivement le degr de participation la
Rsistance a t plus lev qu'en aucun
autre pays, cette distinction ne nous parat
pas fonde et que dans l'tat actuel de nos
connaissances rien ne permet de l'tayer.
82

Pour notre part, nous soutenons que

partout en Europe la Rsistance a constitu
un phnomne minoritaire, uvre de volont
aires en petit nombre assumant une action
engage. Mme s'il est vrai en mme temps
que, pour russir, cette action ncessitait
un large concours de sympathies et d'appuis
( coup sr les organisations clandestines
n'auraient jamais pu survivre sans ce rseau
de complicits : comme le dit un proverbe
chinois, les partisans sont dans le pays
comme les poissons dans la rivire ; la
rivire peut vivre sans les poissons, mais
les poissons ? ). Mme s'il est vrai aussi
que plus la guerre avance et que se
rapproche la perspective de la libration,
plus la Rsistance se densifie, bnficie
d'adhsions en nombre, structure son orga
nisation
jusqu' dclencher en plusieurs pays
l'insurrection nationale en conjonction avec
l'avance des armes allies. On ne saurait
pour autant confondre annes d'occupation
et semaines de la libration. Nulle part on
ne peut faire tat d'une proportion leve
de la population totale engage dans une
rsistance active, mme si certaines rgions
enregistrent des pourcentages trs au-dessus
de la moyenne1. Dans la plupart des pays,
l'ordre de grandeur oscille autour de 1
2 % de la population, au maximum 3 %
(mis part bien entendu la phase de la
libration). On nous opposera peut-tre
des exemples comme la rvolte du ghetto
de Varsovie en 1943, le contrle de zones
entires du territoire yougoslave par les
partisans en 1943-1944, l'insurrection de
Varsovie en 1944. Mais dans un tableau
d'ensemble de la Rsistance, ces pisodes
reprsentent-ils la norme ou bien l'excep
tion
? Ne sont-ce point l des cas rels,
mais extrmes, rsultant de donnes par
ticulires
?
1. Au demeurant, avant de parler du caractre massif
de la Rsistance, dans un pays, ne conviendrait-il pas d'avoir
l'esprit la dmographie sous la forme d'une carte de la
rpartition de la population ? On verrait ainsi apparatre,
d'un ct, des zones de forte densit o est concentre la
majorit des habitants, de l'autre, les rgions de peuplement
faible et dispers.

HISTOIRE DE LA RESISTANCE
II est vrai que la nature du problme cupation diffrent dans l'espace et dans le
pos rend l'approche complexe et malaise.
temps) et de l'attitude des Allis (que l'on
Pour trancher, on a tent de recourir songe la politique britannique et amr
des tudes statistiques. Mais, outre le fait
icaine
l'gard de la rsistance yougoslave
que les dnombrements varient considra grecque, italienne, allemande, la politique
blementen fonction des fluctuations de la
sovitique vis--vis de la Pologne).
clandestinit et plus encore de la chronol
Le contexte social et national. Ici
ogie(1944 n'est pas 1942 et encore moins
interviennent la place tenue par la paysann
1940), on doit reconnatre qu'en ce domaine erieet par la classe ouvrire, le rle des
le quantitatif, si ncessaire qu'il soit, s'avre
partis communistes, l'attitude des Eglises,
invitablement dcevant, en raison du flou les traditions nationales (quelle diffrence,
des critres dfinissant modes d'apparte par exemple, entre des pays comme la
nance
et modes d'action : incertitudes
Norvge ou la Hollande dont l'existence
dcoulant de l'essence mme du combat paisible avait t pargne par la guerre
clandestin. Mais en mme temps il importe
depuis plus d'un sicle et, d'autre part, le
de rappeler quel contresens ce serait d'va cas de la Pologne, nouveau nie en tant
luer partir de ces seules donnes le
que nation, ou de la Grce et de la
phnomne social de la Rsistance.
Yougoslavie durement accoutumes aux
Car la Rsistance doit tre, bien plus guerres et aux invasions !).
que ne le font la plupart des tudes
- Le contexte militaire. C'est tout le
existantes, replace dans son contexte glo problme du difficile ajustement des op
bal, notamment l'volution gnrale de la
rations
menes par des formations irrgul
guerre. Parmi les articulations ncessaires
ires - partisans et maquis - avec la
l'intelligence du phnomne, citons :
stratgie des grands allis, reposant elle Le contexte chronologique. Le calen mme sur des armes rgulires. D'o de
drier des rsistances europennes varie sen multiples avatars lis la gopolitique et
siblement
de l'une l'autre, puisque leur ses volutions dans le temps et dans
entre en scne est successive (ds 1939 l'espace.
pour la Tchcoslovaquie, l'Albanie, la
Pologne ; en 1940 pour la Norvge, le
O LES TRAITS COMMUNS
Danemark, la Hollande, la Belgique, la
Trois interrogations sont communes
France ; la lutte en 1941 s'tend la
toutes
les rsistances contre le fascisme, le
Yougoslavie, la Grce, l'URSS), tandis
que la libration intervient ds 1943 pour nazisme et le militarisme japonais : s'agitil d'un phnomne historique indit ? qui
l'Italie du Sud, la Corse, la plus grande
partie de l'Ukraine, mais au contraire trs taient les rsistants ? quelle a t leur
efficacit relle ?
tardivement pour la Hollande, la Norvge
la Tchcoslovaquie. Il s'ensuit des tem La Rsistance phnomne nouveau ?
poralits
diffrentes et des synchronisations
Oui, assurment. Et mme non seulement
multiples avec le sort des armes.
nouveau, mais innovateur, puisque depuis
Le contexte politique. Non seulement la guerre elle a servi son tour de prototype
la Rsistance doit tre dfinie en rfrence et de modle aux luttes des peuples colo
aux rgimes de gouvernement et aux mou niaux et qu'elle a inaugur l're des guerres
vements
de collaboration l'intrieur et subversives. La meilleure preuve ne la
l'existence (ou l'absence) d'un gouver trouve-t-on pas en comparant la premire
nement lgitime en exil, mais son comet la seconde guerre mondiale ? Car entre
portement
dpend troitement aussi de
1914 et 1918 on avait connu la fois une
l'attitude de l'adversaire (les politiques
guerre totale et des rgimes d'occupation
83

ARTICLES
militaire s'tendant sur des portions consi
drables
du territoire europen, notamment
en Belgique, dans le Nord de France et
en Pologne. Or rien d'analogue aux mou
vements
clandestins des annes 1939-1945
n'en avait rsult. Comment expliquer la
diffrence ?
Celle-ci tient essentiellement deux fac
teurs.
D'une part, si la premire guerre
mondiale a vu s'affronter jusqu' effo
ndrement
des nations mobilisant toutes leurs
ressources, morales et industrielles autant
que militaires, la seconde a revtu d'emble
un caractre de guerre idologique trs
largement absent de la premire. Alors que
tout l'entre-deux-guerres avait t domin
par la trinit fascisme communisme
dmocratie librale, qu'est-ce que la seconde
guerre mondiale, sinon la lutte mort des
deux derniers systmes coaliss contre le
premier et sa Weltancbauung ? Quoi
d'tonnant ds lors ce que dans les pays
soumis l'empire nazi ou fasciste des civils
se soient mobiliss pour rsister une
idologie exterminatrice ? D'autre part,
la diffrence des annes 1914-1918 o les
Empires centraux taient en mesure de
contrler et de verrouiller les territoires
qu'ils occupaient militairement, entre 1939
et 1945, grce aux conqutes de la tech
nique,
les Allis n'ont aucun mal pntrer
l'espace tenu par les armes de l'Axe et
communiquer avec la population : soit par
la voix des ondes (la radio) soit par celle
des airs (l'aviation). Information, propa
gande, renseignement, missions de liaison,
autant de moyens d'encourager et de sou
tenir une rsistance clandestine en train de
s'organiser.
Toutefois, il ne faudrait pas voir dans
cette guerre subversive un phnomne tot
alement
indit. Mme sans s'inscrire dans
une tradition, la Rsistance a une prhis
toire: itinraire jalonn d'antcdents, des
gueux aux camisards, des tchetniks aux
carbonari. Surtout des thoriciens et des
praticiens de la guerre avaient dj jet les
bases d'une doctrine de la subversion
84

arme : Clausewitz \ Michael Collins 2,

T.E. Lawrence3, en attendant que bientt
Mao-tse-Toung se fasse le cerveau de la
guerre rvolutionnaire et son dmonstrat
eur.
A l'interrogation : qui taient les rsis
tants ?, il parat premire vue bien difficile
de rpondre. Comment tracer un portraitrobot de tous ces visages de la guerre de
l'ombre, de l'Ukraine la Bretagne, du
Ploponnse aux fjords de Norvge, de la
plaine polonaise aux montagnes du Mont
enegro
? D'autant qu'aux diffrences dans
l'espace s'ajoutent les diffrences dans le
temps : la gnration des rsistants de 1940
n'est pas la mme que celle de 1942, tandis
que les cohortes de jeunes insurgs de 1944
lui ressemblent encore bien moins. N'oub
lions pas non plus le taux lev des pertes,
et par consquent le rythme de renouvel
lement, la base comme au sommet.
Toute socio-ethnographie des rsistants
doit donc se situer sur le mode pluriel. A
fortiori quand on fait entrer en ligne de
compte l'origine sociale et les motivations
personnelles. A propos de la base sociale
de la Rsistance, on a beaucoup trop dit
et rpt que celle-ci avait recrut avant
tout dans les classes populaires. S'il est
bien vrai que certaines strates ouvrires,
soit par le caractre stratgique du
mtier exerc (cheminots, postiers), soit en
raison du rle des partis communistes
fortement implants dans ces catgories,
ont constitu un milieu de prdilection de
1. II faut imaginer une guerre populaire qui soit
toujours combine avec une guerre mene par une arme
permanente, toutes deux conues selon un plan d'ensemble
unique , crit Clausewitz (De la guerre, traduction P. Naville,
Paris, Minuit, 1955, p. 552) en s'inspirant de l'exemple des
gurilleros espagnols allis Wellington contre Napolon et
des irrguliers russes au cours de la campagne de 1812.
2. Cf. M.R.D. Foot, The IRA and the origins of
SOE , War and Society. Historical essays in honour and
memory of J.R. Western, Londres, Elek, 1973.
3. Comment allions-nous avec notre poigne d'hommes
attaquer 100 000 Turcs ? Certes pas sous forme d'une arme,
toutes bannires au vent. Mais supposez que nous fussions
une influence, une ide, une espce d'entit insaisissable,
invulnrable, sans front ni arrire, et qui se rpandt partout
la faon d'un gaz ?... , T.E. Lawrence, The seven pillars
of wisdom, Londres, 1935 (traduction franaise, Les sept
piliers de la sagesse, Paris, Payot, 1941).

HISTOIRE DE LA RESISTANCE
la clandestinit ], d'autres groupes sociaux
ou professionnels, tels que mdecins,
membres du clerg, instituteurs et profes
seurs ( qui au demeurant leurs fonctions
facilitaient le travail clandestin et ses ser
vitudes)
ont tenu une place non moins
dterminante, sans compter la foule bigarre
des cadres de la Rsistance venus de tous
les horizons et de tous les milieux : que
l'on songe ici un Jean Moulin, un
Ferruccio Parri, un Tito, un Zervas, un
Bor-Komorovski, un Stauffenberg. On a
souvent cit la phrase de Franois Mauriac :
Seule la classe ouvrire dans sa masse
aura t fidle la France profane , mais
n'est-ce point ici le tmoignage d'un ouvri
rismegnreux plutt que l'expression d'une
analyse fonde sur la ralit2 ? Pour leur
part, les juifs, pour des raisons videntes,
ont ralli en grand nombre la Rsistance
et y ont jou un rle eminent, soit groups
en organisations propres, soit disperss dans
les mouvements et les rseaux.

s'tait content de dveloppements convent

ionnels, le plus souvent sur le mode de
la clbration, certains mettant en vedette
l'hrosme de figures exceptionnelles (mais
au dtriment des obscures et des sans
grade), d'autres interprtant un peu rap
idement
la Rsistance comme une dmonst
ration accomplie du progrs vers l'galit
des sexes. Incontestablement, la part consi
drable
prise par les femmes l'action
clandestine - il n'est que de rappeler le
nombre des femmes dportes pour ce
motif et leur proportion dans la population
des camps - a t d'une importance majeure
et pour la Rsistance et pour l'volution
long terme des rapports entre les sexes.
En effet, sans les femmes jamais la
Rsistance n'aurait t ce qu'elle fut. Mais
au sujet de leur participation on doit se
poser trois questions : quel niveau ? dans
quelles tches ? avec quel statut ? En fait,
leur place dans la Rsistance reflte leur
place dans la socit. Mme si, compte
Bref, loin d'tre un phnomne de classe, tenu des contraintes de l'improvisation et
de l'urgence des besoins, des femmes se
la Rsistance dans tous les pays a recrut
sur une base inter-classes \ Quant aux sont vu confier, ou bien ont assum d'ellesmotivations, l'enchevtrement des facteurs mmes, des responsabilits qui ne leur
et des composantes interdit de trancher de seraient jamais chues autrement, dans la
manire simpliste. En particulier les bou majorit des cas elles ont eu accomplir
des tches d'excution, considres comme
leversements
de la dfaite et de l'occupation
ont compt autant que les prises de position subalternes, dans le prolongement de leurs
et les engagements d'avant-guerre. Bel fonctions habituelles : fonctions dite fmi
exemple, s'il en est, pour se mfier, en nines, telles que secrtariat, services sociaux,
matire d'explication historique, et du liaisons, etc. N'est-il point significatif d'ail
leurs que la plupart de ces combattantes
dterminisme et de la contingence pure.
de l'ombre aient t des femmes jeunes,
Un secteur particulier, qui depuis clibataires, sans enfants ? Bien rares sont
quelques annes a suscit une floraison de
celles qui ont accd des postes de
travaux, concerne la participation des
commandement. Quelques-unes pourtant
femmes la Rsistance. La plupart du ont russi briser le moule les enfermant
temps, jusqu'ici, il faut bien l'avouer, on dans les rles fminins traditionnels et se
sont imposes par leur initiative, leur
audace, leur matrise, leur efficacit dans
des tches reconnues primordiales, quitte
rsistance
consacrer
1. Il y (rsistance
aurait
la aussi
paysannerie,
active
toute uneetensrie
rsistance
affinant
d'tudes
lepassive
comparatives
concept
). de
obtenir cette reconnaissance en adhrant
2. Forez (pseudonyme de F. Mauriac), Le cahier noir,
l'thique virile du jour.
Paris, Minuit, 1943, p. 23-24.
Ce qui, il est vrai, a contribu aussi
3. Sur ce sujet, voir l'analyse clairante de M.R.D.
Foot, Resistance, op. cit., chap. 2, Who resisted ? .
dvaloriser leur action, c'est la modestie
85

ARTICLES
d'un grand nombre aprs la guerre : modest
ie
qui a fait d'elles des oublies de
l'histoire. Nombreuses, en effet, consi
drer qu'elles n'avaient fait que leur devoir,
quand bien mme elles avaient leur actif
des ralisations hors du commun, celles-l
sont rentres dans le rang et du mme
coup dans l'obscurit. Tout compte fait,
nanmoins, la Rsistance au fascisme et au
nazisme contribu en ce domaine la
transformation en profondeur de la socit,
en ouvrant une brche dans la conception
traditionnelle de la condition fminine, dans
la mesure o un engagement aussi risqu
a entran chez beaucoup de femmes une
prise de conscience des enjeux collectifs et
provoqu de leur part une irruption dans
la sphre du public, l o sans cela elles
seraient restes cantonnes dans celle du
priv.
Quand au problme de l'efficacit de la
Rsistance, sur le plan militaire notamment,
c'est un sujet hautement dbattu. Le plus
souvent on soutient c'est la thse commun
ment admise - que les organisations
clandestines de gurilla, de renseignements
et d'vasion ont apport un renfort consi
drable
au potentiel alli, allant jusqu'
exercer une influence dcisive sur certaines
oprations1. Dans cette ligne, on a mme
cherch valuer leur contribution la
victoire en calculant combien de divisions
quivalaient les forces des maquis et des
partisans. L'on s'est aussi appuy sur les
dclarations de plusieurs chefs militaires
allis 2.
Une vision des choses fortement mise
en doute par d'autres auteurs. Liddell Hart,
par exemple, contestant que l'action mili
taire de la Rsistance ait eu la porte qu'on
lui a attribue, prtend que son rle a t

trs surfait3. Sur le plan conomique, A.

Milward estime que ni la machine de guerre
ni la stratgie allemandes n'ont t srie
usement affectes par l'opposition, au demeur
anttrs coteuse, des organisations de
rsistance, sauf dans le cas d'oprations
ponctuelles et spcifiques4. En ralit,
rduire l'efficacit de la Rsistance la
seule dimension militaire, c'est mconnatre
du tout au tout la nature de la seconde
guerre mondiale. Conflit dans lequel les
facteurs psychologiques, idologiques et
politiques sont troitement entremls avec
les facteurs militaires et stratgiques, l'a
ffrontement
entre les Allis et l'Axe doit
tre analys dans sa globalit, sans en
compartimenter artificiellement les divers
lments. Si personne ne peut nier que
c'est la dfaite sur les champs de bataille
de l'Est et de l'Ouest qui a caus l'effo
ndrement
de l'Allemagne nazie et de ses
allis et que par leurs seules forces les
mouvements clandestins eussent t bien
incapables de dtruire le potentiel de guerre
ennemi, une telle vidence ne saurait dval
oriser ni les rsultats rels de l'action de
la Rsistance ni l'efficacit de sa contri
bution la dfaite de l'Axe5.
O LES SPCIFICITS :
TROIS FAONS DE RSISTER
Durant la guerre, trois modes de rsis
tance sont distinguer, en fonction de la
situation des pays dans lesquels se droule
la lutte :
- pays du bloc nazi et fasciste, avec ses
allis (Allemagne, Autriche, Italie, Slova
quie, Hongrie, Roumanie, Bulgarie) ;
3. B.H. Liddell Hart, The defence of the West, Londres,
New York, Morrow, 1950. Dans son History of the Second
World War, Londres, Cassell, 1970, il consacre trois lignes
aux partisans yougoslaves. Argumentation voisine chez W.
Rings, Leben mit den Feind, op. cit.
4. A. S. Milward, The economic and strategic effect
iveness of Resistance , S. Hawes, R. White (ed.), Resistance
in Europe 1939-1945, Londres, Allen Lane, 1975, p. 186203. On trouvera dans le mme ouvrage une apprciation
beaucoup plus favorable la Rsistance de M.R.D. Foot,
What good did Resistance do ? , p. 204-220.
5. Cf. J. Haestrup, European Resistance movements, op.
cit., p. 495-497.

l'historiographie
M.
Resistance
Baudot,
2.1. Cf.,
Voir,movements
par
par
La Rsistance
sovitique.
exemple,
exemple,
1939-1945,
en
D.W.
Pour
l'historiographie
France
laop.
Eisenhower,
France,
etcit.les (1964),
Allis
onyougoslave
seCrusade
,p.rfrera
European
369-392.
inet
Europe, Londres, Heinemann, 1948, p. 323-324.
86

HISTOIRE DE LA RESISTANCE
pays europens occups (ou annexs) :
Bohme-Moravie, Albanie, Pologne, Nor
vge,
Danemark, Pays-Bas, Belgique,
France, Yougoslavie, Grce, territoires
occups de l'Union Sovitique ;
Japon et pays occups de l'Asie orient
aleet du Sud-Est (Core, Chine, Indo
chine,
Indonsie, Philippines, Iles du
Pacifique).
Ce qui complique la situation, c'est que
le premier groupe se dsagrge partir de
1943, avec la capitulation de l'Italie et son
passage dans le camp alli, puis en 19441945 avec le retournement de la Roumanie,
de la Bulgarie et de la Hongrie. Si bien
qu'au printemps 1945 seules demeurent en
action en Europe les Rsistances hollan
daise, danoise, norvgienne, tchque et
italienne d'une part, la Rsistance autr
ichienne
et la Rsistance allemande d'autre
part.
Dans le premier cas, la Rsistance est
dirige par les opposants contre leur propre
gouvernement, contre son caractre de dic
tature
totalitaire ou militariste. Du mme
coup, rflexe national et rflexe idologique,
au lieu de concider, se trouvent en conflit,
si bien qu'en Allemagne une bonne partie
de la population restera soumise, voire
fidle au pouvoir nazi jusqu'au bout.
Comme l'crit avec lucidit en 1942 l'an
imateur
du cercle de Kreisau, le comte von
Moltke, comparant la situation des rsistants
allemands et celle des autres rsistants
europens : Chez eux concident le devoir
moral et le devoir national, mme dans les
curs simples, tandis que chez nous il
existe un conflit vident de devoirs !.
A la diffrence des autres Rsistances
internes des pays de l'Axe (en particulier
l'antifascisme italien, mais galement en
Roumanie, en Slovaquie, etc.) qui finissent
par triompher entre 1943 et 1945 avec le
renversement du rgime honni, quatre traits
caractrisent la Rsistance allemande partir
1. H.J. von Moltke, Letze Briefe, Berlin, K.H. Henssel,
1954, p. 21-22.
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du dclenchement des hostilits en 1939 :

l'isolement, la radicalisation, la focalisation
sur le haut appareil d'Etat, enfin l'chec.
L'isolement, il tient bien entendu la
nouvelle situation de guerre qui place les
opposants dans un dilemme dramatique
faut-il souhaiter le triomphe du pouvoir
nazi ou la dfaite de son pays ? , si bien
que la majorit de l'opinion a tendance
assimiler dissidence et trahison2. La radi
calisation,
quant elle, dcoule de l'allure
que prend le conflit avec une conduite de
la guerre de plus en plus voue un chec
certain et un recours systmatique aux
atrocits et aux exterminations massives :
face l'aventure folle et dshonorante dans
laquelle Hitler a engag l'Allemagne, il
apparat qu'il n'y a plus place que pour
l'assassinat du Fhrer. C'est pourquoi,
tandis que se poursuivent sporadiquement
les tentatives d'avant-guerre pour alerter
l'opinion (action de noyaux survivants du
KPD, de la social-dmocratie, des syndi
cats; de prtres et de pasteurs ; de petits
groupes de jeunes comme la Rose blanche),
dans quelques cercles dirigeants, principa
lementdans l'arme, une focalisation s'opre
sur un objectif : abattre le rgime la tte
et conqurir le pouvoir d'Etat. D'o le
recours la conjuration en vue d'un putsch.
Avec l'chec de la tentative du 20 juillet
1944, la Rsistance allemande se trouve
dcime par la froce rpression qui suit :
au lieu de l'limination physique du Fhrer,
c'est l'limination physique de la Rsistance.
Pas plus que l'action collective d'avantguerre faisant appel l'agitation auprs de
l'opinion, l'action d'une minorit utilisant
la mthode du complot durant la guerre
2. Bien peu ont le courage d'un Bonhoeffer qui n'hsite
pas dire : Je prie pour la dfaite de mon pays car je
pense que c'est le seul moyen d'expier toutes les souffrances
que mon pays a causes dans le monde , E. Bethge, Dietrich
Bonhoeffer, Munich, C. Kaiser, 1967, p. 834. Pour sa part,
le gnral Stieff (excut aprs le complot du 20 juillet 1944)
crivait dans une lettre sa femme aprs une visite Varsovie
en novembre 1939 : On ne se sent pas ici en vainqueur,
mais en coupable , et il ajoutait : J'ai honte d'tre
Allemand , Vierteljahrshefte fr Zeitsgeschichte, juillet 1954,
p. 300.

ARTICLES
n'a russi, si haut placs que fussent ses
membres, atteindre l'objectif premier de
la Rsistance allemande : la chute du pou
voir nazi et son remplacement par un
rgime dmocratique ' .
En Europe occupe, la diversit des
formes prises par la Rsistance en fonction
des situations nationales et rgionales, ainsi
que les diffrences d'attitude des Allis
son endroit, a conduit les historiens des
classifications divergentes. Henri Bernard
pour sa part distingue cinq formes d'action :
1) le renseignement ; 2) le sabotage ;
3) l'arme secrte ; 4) la presse clandestine ;
5) l'aide aux vads, aux juifs et aux
rfractaires. Classification qui met l'accent,
comme on peut s'y attendre de la part
d'un ancien agent de renseignements de la
Rsistance et d'un professeur d'histoire
militaire, sur la lutte arme (renseignement,
sabotage, arme secrte, aide aux vads),
tandis que la dernire catgorie mle action
humanitaire et action militaire2. De son
ct, Henri Michel propose une division
en dix rubriques : 1) la rsistance passive ;
2) le sabotage perl ; 3) la grve ; 4) la
diffusion clandestine de tracts et de jour
naux ; 5) les chanes d'vasion ; 6) les
rseaux de renseignements ; 7) le sabotage ;
8) les attentats ; 9) les maquis et la gur
illa ; 10) la libration3. Classification re
structure
par la suite en la simplifiant en
six points : 1) la rsistance passive et admin
istrative
; 2) le sabotage ; 3) les attentats
et les complots ; 4) la grve ; 5) le maquis
et la gurilla ; 6) l'insurrection nationale4.
Enfin, M.R.D. Foot a imagin une division
1. D'o un sentiment gnralis d'chec chez les victimes
et les survivants de cette Rsistance, mais aussi la fiert
d'avoir sauv l'honneur ; ainsi, dans son message d'adieu,
avant de mettre fin ses jours sur le front de l'Est le
21 juillet 1944, le gnral von Tresckow pouvait crire : Ce
qui importe, c'est que devant le monde et devant l'histoire
le mouvement de rsistance allemande ait os le coup dcisif
au pril de sa vie . Cit par G. Sandoz, Ces Allemands
qui ont dfi Hitler, Paris, Pygmalion, 1980, p. 190.
2. H. Bernard, Histoire de la Rsistance europenne, op.
cit., p. 12.
3. H. Michel, Les mouvements clandestins en Europe,
Paris, PUF, 1961, p. 11-16.
4. H. Michel, La guerre de l'ombre, Paris, Grasset,
1970.

ternaire, privilgiant elle aussi la lutte

arme : 1) renseignements ; 2) filires
d'vasion ; 3) subversion, cette dernire
catgorie tant elle-mme subdivise en
sabotages, attentats, action politique et
insurrection 5.
Pour notre part, nous prfrons une
typologie de la Rsistance divisant l'action
clandestine en trois grands secteurs entre
lesquels se rpartissent six rubriques (bien
entendu, il faut souligner au mme moment
les interfrences frquentes dans la pratique
des rsistants qui souvent participent deux
ou plusieurs activits la fois) :
1. La rsistance civile (rsistance ido
logique
et politique) utilisant deux moyens
principaux : la presse clandestine (journaux,
tracts, livres) ; la grve ( laquelle on peut
rattacher la rsistance administrative).
2. La rsistance arme, elle-mme sub
divise
en trois formes : les rseaux de
renseignements ; les filires d'vasion ; l'ac
tion directe de groupes arms : attentats,
sabotages, combats de gurilla (maquis et
partisans), insurrection arme.
3. La rsistance humanitaire : aide aux
juifs et aux victimes de la rpression.
Enfin, en Asie, la Rsistance revt
d'autres formes encore : au Japon, partir
de 1937 et plus encore de 1941, les
opposants la politique d'agression et de
guerre se terrent et se taisent sans russir
constituer des organisations agissantes,
en raison, d'un ct, de la rpression, d'un
autre ct, de la force du courant natio
naliste dans l'opinion. En revanche, c'est
en Chine que la Rsistance prend tout son
essor. L, la lutte populaire contre l'o
ccupant
japonais est mene avec vigueur et
dtermination : lutte sociale et nationale
dont le Parti communiste chinois a pris la
tte et dont il va engranger bien vite les
bnfices politiques. Tandis qu'en Indochine
et en Indonsie les mouvements nationalistes
prennent une coloration anticolonialiste en
5. M.R.D. Foot, Resistance, op. cit., p. 10.

88

HISTOIRE DE LA RESISTANCE
mme temps qu'antijaponaise, pour une
graphique, l'on introduirait la dimension
libration nationale qui conduise l'ind de la longue dure dans une lecture o
pendance.
jusqu'ici, par la force des choses, a prvalu
le temps court. Par ailleurs, ne serait-il
point opportun de procder systmatique
O VOIES EXPLORER
ment
des tudes de discours, en utilisant
L'historiographie de la Rsistance, on le l'approche lexicologique ? Ici encore, bien
voit, loin de se tarir, est l'heure actuelle
des donnes, allant de l'idologie la
en plein renouvellement. Bien que l'acquis
pratique rsistante, seraient claires d'un
accumul depuis quarante ans soit consi
jour neuf.
drable
tant par son volume que par sa
On a dj suggr d'utiliser davantage
diversit, des voies inexplores s'ouvrent,
l'image et d'tudier la construction du
qui promettent recherches indites et lec souvenir de la Rsistance travers le
tures
neuves. S'il s'avre primordial de
cinma. De manire plus gnrale, une
bannir les captations et les complaisances
autre direction de recherche s'impose : la
qui jusqu'ici ont trop souvent obstru les mmoire de la Rsistance. Peu de ph
chemins de la connaissance historique, bien nomnes
historiques au 20e sicle ont eu
des jalons ont dj t poss vers des
un impact si profond sur la conscience
analyses plus rigoureuses et plus critiques
collective. Dans chaque pays les lgitimits
que nagure, s'inscrivant dans une pers politiques et morales depuis quarante ans
pective
davantage problmatique que
ne trouvent-elles point l leur source prin
commemorative.
cipale ? Moyen privilgi de confronter
Qu'il nous soit permis, pour finir, d'in l'vnement et ses interprtations, l'analyse
diquer
brivement quelques-unes des pistes
du legs historique de la Rsistance pourtant
explorer si l'on veut que, ct de
reste pour l'essentiel faire. Assurment,
l'largissement du champ de connaissance,
la Rsistance est devenue l'un des grands
l'interprtation historique de la Rsistance
referents de l'histoire : aux historiens d'en
elle aussi s'enrichisse autant qu'il apparat
prendre la mesure et la signification.
souhaitable. A l'avenir, plutt qu'une socio
logie de la Rsistance, dont on a soulign
D
les limites en mme temps que les mrites,
ne conviendrait-il pas de dvelopper une
anthropologie de la Rsistance : le mode
d'tre rsistant, son habitus multiple, ses Directeur de recherche au CNRS, Franois
Bdarida y dirige l'Institut d'histoire du temps
solidarits, ses contradictions ; le rle du
prsent.
Il vient de publier La bataille d'Ang
mythe ; les analogies (et les diffrences)
leterre
(Bruxelles,
Editions Complexe, 1985) et
dans l'activit du clandestin avec d'autres
a dirig avec Jean-Pierre Rioux l'dition d'un
formes, antrieures ou postrieures, de la
travail collectif sur Pierre Mends France et le
guerre subversive et de l'existence hors-la- mendsisme. L'exprience gouvernementale
loi ? Par cette exploration de type
(1954-1955) et sa postrit (Paris, Fayard, 1985).

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