E F R A N G ON Z L E Z TA M BI N
CONOCIDO COMO EL SIETE COLORES
Claudia Steiner
Profesora Asociada, Departamento de Antropologa
Universidad de los Andes
msteiner@uniandes.edu.co
RESUMEN
ABSTRACT
PALABRAS CLAVE :
KEY WORDS:
A N T P O D A N 2 E N E R O -J U N I O D E 2 0 0 6 P G I N A S 2 2 9 -2 52 I S S N 19 0 0 - 5 4 07
F E C H A D E R E C E P C I N : N O V I E M B R E D E 2 0 0 5 | F E C H A D E A C E P TA C I N : M A R Z O D E 2 0 0 6
C AT E G O R A : A R T C U L O D E I N V E S T I G A C I N
229
U N B A N D O L E R O PA R A E L R E C U E R D O :
E F R A N G ON Z L E Z TA M BI N
CONOCIDO COMO EL SIETE COLORES
Claudia Steiner1
230
L a h i stor i a
o s p e r i d i c o s lo registraron como un combate espectacular. Por supuesto, el empleo de la palabra combate depende de la
idea que se tenga sobre lo que signica un combate. Para algunos, podra parecer una exageracin denominar combate al ataque de soldados contra un
solo hombre. Pero, en este caso, el hombre no era precisamente lo que la mayora de la gente considerara una persona comn. Para aquellos que cargaron los
cuerpos sin vida de cinco soldados, la accin armada contra Efran Gonzlez,
el ms famoso bandolero conservador de la poca inmediatamente posterior a
la Violencia, fue ciertamente una batalla. Para el coronel Jos Joaqun Matallana, ocial encargado de la operacin, haba mucho ms en juego en la accin
contra Efran. Era su oportunidad para demostrar que el ejrcito colombiano
estaba en capacidad de controlar la violencia residual de ese penoso perodo conocido como la Violencia. Una oportunidad para borrar de la memoria pblica
las vergonzosas fallas cometidas por los militares en dos ocasiones en las que
1. Este artculo es un captulo de mi tesis doctoral, Memories of Violence, Narratives of History: Ethnographic
Journeys in Colombia para la Universidad de California en Berkeley. Una versin de ste fue presentada en
la conferencia New Approaches to the Study of Social Conflict in Colombia en la Universidad de Wisconsin,
Madison, en marzo 23 de 2001. Agradezco los comentarios de Mary Roldn. Tambin la ayuda de Yenny Caicedo
durante la investigacin, as como la juiciosa lectura y comentarios de Fabricio Cabrera y las sugerencias de un
evaluador annimo para la revista Antpoda. La traduccin del ingls fue hecha por Luca Rengifo. Marco Palacios
fue quien me sugiri investigar sobre Efran Gonzlez.
2. La Violencia es el nombre comn con el que se denomina el perodo que dur casi diez aos (1948-1958),
cuando los dos partidos polticos principales, el Liberal y el Conservador, luchando por el control del Estado,
apoyados por los militares o las guerrillas, sumergieron al pas en un espantoso bao de sangre. El final de esa
guerra civil, a la que se lleg por medio de una coalicin excluyente entre ambos partidos polticos, se conoce
como el Frente Nacional.
3. Los peridicos ms importantes, los liberales El Tiempo y El Espectador y el conservador El Siglo dedicaron sus
editoriales al operativo. El 10 de junio El Tiempo titul su nota editorial como Una victoria sobre el crimen,
mientras que El Espectador rezaba El merecido final.
4. Efran fue muerto en el barrio San Jos Obrero ubicado al sur de Bogot, considerado como la zona obrera
de la ciudad. Segn los peridicos, Efran se haba estado escondiendo all por algunos das. Existen muchas
versiones sobre la visita de Efran a Bogot.
2 31
232
233
234
14. El libro clsicosobre el perodo, La Violencia en Colombia: estudio de un proceso social (Guzmn, Fals-Borda
y Umaa, 1963), que fue el primero que intent una aproximacin acadmica sobre el tema, est basado en
gran medida en testimonios y en fotografas sobre las matanzas.
15. Ver tambin la novela Cndores no entierran todos los das, de Gustavo lvarez Gardezabal.
leros del Per) ayudaran a entender el papel de los campesinos como un grupo
social con respuestas especcas durante tales transiciones16.
Aunque la literatura acadmica reconoca la existencia de guerrilleros
conservadores, estos eran considerados como funcionales al poder estatal,
quienes fcilmente concentraban las tierras abandonadas por los campesinos
durante la confrontacin y tenan posibilidades de reintegrarse al nuevo orden poltico trado por la coalicin. En el caso de los guerrilleros liberales, su
situacin se ajustaba a los argumentos tericos de una academia fuertemente
inuenciada por el marxismo, que encontraba en el modelo de Eric Hobsbawm
una explicacin satisfactoria de la desconcertante participacin campesina en
lo que se supona ser una lucha elitista por el poder. El compromiso acadmico
con esta visin terica tena tambin contenido poltico y social, en la medida
en que desaaba la versin ocial del perodo, apoyada en el aparente xito
del Frente Nacional. Aunque el propsito no fuera necesariamente redimir
las guerrillas liberales, en esta nueva interpretacin, los campesinos no slo
luchaban por lealtad a su partido, sino tambin por sus derechos contra una
oligarqua terrateniente representada por un gobierno conservador y represivo.
Dentro de este contexto, la participacin del campesinado durante la Violencia tuvo, hasta cierto punto, consecuencias patticas similares a las de otros
pases donde se presentaron conictos agrarios (Moore, ; Wolf, ). Su
deseo y algunas veces su nica opcin de permanecer como campesinos
los forz a tomar un camino de resistencia y alianzas con sectores modernos de la sociedad que al nal terminaron por abandonarlos en el momento
en que crean posible realizar sus propios proyectos. Sin embargo, en Colombia, este descontento del campesinado fue asumido rpidamente por proyectos polticos revolucionarios emergentes. Segn Snchez y Meertens (), en
lugar de convertirse en hurfanos de un cambio poltico idealista dentro del
status quo, muchos de esos bandoleros redireccionaron su rebelin primitiva
o pre-poltica hacia ideales revolucionarios organizados17. En esta transicin, la
16. Los libros ms influyentes sobre bandoleros son los de Eric Hobsbawm (1965, 1969, 1972) y Anton Blok (1988).
Para discusin y crtica, vanse de Eric Hobsbawm, El campesino y el bandido: reconsideracin del bandidaje
social, en Estudios Comparativos en Sociedad e Historia, No 14, 1972, pp. 494-503 (Rplica de Hobsbawm,
pp. 503-505); y de P. OMalley, Bandidos sociales, capitalismo moderno y el campesinado tradicional: una
crtica de Hobsbawm, en Diario de Estudios Campesinos, No 6, 1979, pp. 489-501. Para Latinoamrica, el
libro de Mara Isaura Pereira de Queiroz, Los Cangaceiros. La epopeya bandolera del nordeste del Brasil, El
ncora Editores, 1992; y de Joseph Gilbert, Tras las huellas de los bandidos latinoamericanos: una revisin a
la resistencia campesina, en Resumen Investigativo Latinoamericano, No 25, 1990, pp. 7-18. Tambin de Linda
Lewin, Las limitaciones oligrquicas del bandidaje social del Brasil: El caso del buen ladrn, Antonio Silvino,
en Pasado y Presente, No 82, 1979, pp. 116-146.
17. Entre los guerrilleros liberales de ese perodo que consideraron la coalicin como una traicin se encuentra Manuel Marulanda Vlez, conocido como Tirofijo, quien promovi la transicin hacia la izquierda radical y se convirti en un indiscutible lder de la guerrilla comunista farc (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia).
235
236
18. Sobre violencia en la dcada de 1930 en Boyac, vase de Javier Guerrero, Los aos del olvido, Bogot, Tercer
Mundo Editores, 1991.
19. Para una historia de las cuadrillas del Quindo, vase de Carlos Miguel Ortiz, Estado y Subversin en Colombia,
Bogot, cerec, 1985.
237
238
I n for m es of ici a l es
Vlez. Junio . Corregimiento Jordn. Vereda La Soledad. personas fueron
asesinadas por un grupo de bandoleros [aparecen nombres de los fallecidos,
todos conservadores]. Todas fueron decapitadas y encontradas con impactos
de bala. Las mujeres fueron violadas. [Se dan los nombres de los acusados]. Los
mviles del asesinato colectivo fueron polticos.
Septiembre . Puente Nacional. ...a la salida de un funeral a las :
p.m. fueron asesinados con una Madsen mm [siguen ocho nombres, incluidos
tres nios en edades entre diez, trece y cuatro aos] por una cuadrilla de bandoleros. Todas las vctimas eran liberales20.
Abril , . En la nca conocida como El Recreo, en la frontera del
departamento de Boyac, en un enfrentamiento entre bandoleros comandados por el antisocial Efran Gonzlez conocido por su peligrosidad y una
comisin mixta del ejrcito [seis nombres] fueron asesinados [...]. Intentando
repeler el ataque, el ejrcito se vio forzado a utilizar bazucas 21.
Abril , . Pedro Alejandro Corts Santamara y Daro Jordn Silva
fueron asesinados por Efran y su grupo. Eran prominentes liberales de Chiquinquir. Un pariente llamado Cristbal Wilches escribi una carta al Presidente solicitndole ayuda para los liberales. Dijo que viva en Bogot desde
, cuando sali exiliado de su tierra natal22 .
Agosto , . El Presidente Guillermo Len Valencia recibe un telegrama de un grupo de mujeres liberales de Saboy, recordndole que lo haban
ayudado con optimismo a que el Frente Nacional ganara las elecciones. Por lo
tanto, esperaban justicia: Acabamos de enterrar veinte cadveres de los veinticinco cadveres, dieciocho mujeres ms se estn muriendo en el Hospital de
Chiquinquir... todas eran liberales que votaron por usted. El bandolero, autor
de este terrible crimen, alguna vez fue llamado en el Senado de la Repblica
como el Robin Hood de los campesinos de Santander y Boyac...23.
20. Archivo General de la Nacin (agn), Direccin de Justicia del Departamento de Santander, Carpeta No 79,
Despacho Ministro Oficios Consecutivos, enero-diciembre de 1960.
21. agn, folios 106-107.
22. agn, Archivo Presidencia, E. G. 670.
23. agn, Archivo Presidencia, E. G.
239
24 0
Un m uch acho du ro
Efran siempre estaba en el lmite. Naci en la frontera entre los departamentos
de Boyac y Santander. En nuestro imaginario nacional, los hombres de Santander son machos, muy valientes y de temperamento irritable, mientras los
de Boyac se perciben como reservados, temerosos y religiosos. En enero de
, en una nca cercana a Chiquinquir, secuestr al hijo y al nieto de un
famoso millonario, Martn Vargas, mejor conocido como El Gallino Vargas,
un amigo cercano al presidente Valencia. El Gallino Vargas era tambin un
personaje de los crculos sociales provincianos de Bogot que lo consideraban
un recin llegado con gran cantidad de dinero, pocas habilidades sociales y
muchos hijos de diferentes mujeres, opiniones que poco afectaban a Martn
Vargas. Historias alrededor de su amor por el dinero y de su forma particular
de hacer negocios hacan parte de las conversaciones familiares. Yo recuerdo
a mis abuelos y sus amigos comentando sobre su agudeza mental y su irreverencia para con la empobrecida aristocracia terrateniente, forzada a venderle
sus tierras. La actitud que tuvo durante el secuestro es an admirada: rehus
pagarle dinero a Efran, lo que mucha gente hoy en da, obligada a pagar altsimos rescates a grupos guerrilleros o delincuenciales, consideran admirable.
Su nieta me cont que cuando el bandolero le exigi un milln de pesos para
soltar a su hijo, Martn se neg replicando dgale que es ms fcil hacer un hijo
que hacer un milln de pesos29.
Durante el secuestro se inici una dura campaa contra Efran. La prensa hizo exhaustivos anlisis sobre las razones por las que los campesinos lo
amaban o teman. Muchas razones fueron expuestas para explicar el compor-
2 41
242
243
24 4
Ba n dolero soci a l o fa n ta sm a?
Si su vida como bandolero suministr bastante material para escribir novelas,
su sorprendente muerte contribuy con elementos e imgenes sucientemente
poderosas como para convertirlo en hroe de pelcula. Aunque nunca se lmaron, se escribieron dos guiones sobre su vida. El primero fue Efran, de Jairo
Anbal Nio, un reconocido escritor colombiano, ganador del Premio al Mejor
Guin Nacional en 34. El segundo fue de Dunav Kuzmanich, un cineasta
argentino, quien ya haba producido una pelcula sobre la Violencia, titulada
Sietecolores y ganadora del mismo galardn en .
No es de sorprender que el libro ms popular sobre Efran sea una novela
histrica, escrita por Pedro Claver Tllez, oriundo de Jess Mara, el mismo
pueblo de Efran. La novela (historia?) est basada en rumores, informacin
de prensa, imaginacin y lo que parece ser un vasto conocimiento sobre detalles personales de su vida. Efran Gonzlez. La dramtica vida de un asesino
asesinado (a) es considerada por quienes conocan a Efran como libro de
obligada referencia para una investigacin sobre el tema. Alfredo, un amigo
cercano suyo ahora un respetable abuelo, slo acept concederme una entrevista despus de que leyera el libro. (Ahora, en la segunda edicin, es difcil
encontrarlo en libreras comerciales. En Chiquinquir prcticamente todas las
personas con las que habl lo haban ledo). Me sugiri que le hiciera preguntas luego de identicarlo en algunas de las ms de pginas de la novela.
33. Toda la informacin ha sido tomada del Archivo de la Presidencia.
34. Premio otorgado por Focine, institucin del gobierno del momento, para la promocin del cine colombiano.
245
convirtieron en una era a la fuerza. Eso es lo que han hecho con mi vida!
(Tllez, a: ).
Hay una frase en el libro sobre la que me gustara llamar la atencin: Gonzlez era un fantasma forjado por miles de mentes (Tllez, a: ). De la misma manera, Patricia, una abogada hija de un gamonal de Chiquinquir quien
nanciaba a Efran, se reri as a Gonzlez: Yo era muy joven pero recuerdo a
Efran apareciendo repentinamente en la noche como un fantasma y a mi padre
dndole dinero. El bandolero como fantasma, la imagen ms elusiva de todas,
est tambin presente en la memoria de aquellos que hablan sobre l; una reminiscencia vaga y amorfa que puede ser provista de mltiples atributos.
24 6
247
24 8
padre y cada accin militar que se haca en la zona era compartida por ellos.
Finaliza diciendo: Lo que percibimos es que quienes estuvieron junto a Efran
fueron los que nos colaboraron a nosotros, era una especie de Robin Hood; es
como yo asumo la historia de Efran Gonzlez (Vargas, : -).
Las opiniones del autor y lder del m- son particularmente interesantes
y arrojan muchas preguntas para futuras investigaciones. Igualmente, la aseveracin de Vargas en la que transforma a un bandolero que luchaba con cuadrillas y mataba indiscriminadamente en una especie de estratega militar es algo
desconcertante. Es posible, sin embargo, encontrar conexiones que puedan explicar esa anidad entre el m- y Efran. En el caso del m- un grupo guerrillero urbano de clase media, es probable que esta anidad estuviera dada
por las simpatas entre Efran y Rojas Pinilla, y que su populismo, su llamado
al nacionalismo y la atraccin que ejerca en la clase media rural, los acercara
polticamente al bandolero. No obstante, quiero resaltar la manera en que el
m-, en palabras del lder, asume la historia de Efran Gonzlez. O quizs,
la forma como Ardila crea una historia sobre el bandolero? Una, donde la
leyenda se legitima principalmente por su popularidad en una regin donde el
m- tena intereses? Mientras la mayora de los recuerdos sobre Efran tienden
a estar de acuerdo en su papel como protector armado y no como un bandolero
estilo Robin Hood, el m- lo consideraba un proveedor de mejores condiciones para los pobres37.
Un paci f ica dor pat r it ico
Las caractersticas geogrcas particulares de la regin esmeraldfera, rodeada de montaas de la Cordillera Oriental falda oriental de Los Andes, hacan de este un rincn seguro para los campesinos pobres de Cundinamarca y
Santander, forzados a abandonar sus tierras durante la Violencia. Las posibilidades de sobrevivir y encontrar esmeraldas eran buenas razones para emigrar
a esa zona. Pero tambin se convirti en un refugio seguro para los bandoleros
y fugitivos que buscaban una frontera lejana de los centros polticos.
En , en un informe del Banco de la Repblica, se present una queja
de los empleados encargados de las minas, mostrando la difcil situacin de la
zona y expresando su malestar porque haban sido forzados a cambiar radicalmente sus labores tcnicas a funciones policivas. Con frustracin se armaba
que su fuerza laboral esencialmente tcnica haba tenido que organizarse para
defender las propiedades y el orden pblico38. A pesar de las advertencias
37. En el libro de Snchez y Meertens, los autores se refieren a un caso de redistribucin de tierras realizada por
Efran en el Puente Nacional. El propietario liberal de la finca fue forzado a entregrselas a campesinos conservadores. Su referencia es extrada de un trabajo no publicado por Mario Aguilera y Bernardo Ramos (1983: 69).
38. Banco de La Repblica, Seccin de Salinas, Actas del Comit Ejecutivo, Acta No 25, 2 de octubre de 1958.
249
250
Si et e C ol or es
En relacin con la vida de los bandoleros, es de suponer que las novelas y pelculas se han encargado de la ccin; los escritores acadmicos, de la realidad.
Pero, como se vio en el caso de Efran, la informacin acerca de los bandoleros no es fcilmente diferenciable y tanto la ccin como los anlisis acadmicos o polticos se han alimentado de las mismas fuentes. La pregunta que surge
entonces es cmo se ha pretendido lograr esta diferencia. Mi opinin es que
para convertirse en parte del discurso histrico sobre la violencia en Colombia,
Efran Gonzlez requera una identidad. La autoridad analtica del modelo de
Hobsbawm que lo declara como bandido social le dio dicha identidad.
Parece ser que una vez la identidad del bandolero estuviera lista, slo era
cuestin de hacer uso de su gura basndose en testimonios de la gente que
lo recordara. Mis reservas no estn dirigidas hacia la utilizacin de los testimonios, los cuales son parte fundamental de cualquier investigacin, sino a la
autoridad que se les otorga como representacin real del pasado. En este sentido, la pregunta que quiero plantear es sobre el poder de representar el pasado,
o ms especcamente para nuestro pas, la violencia y los actores armados. En
otras palabras, quin decide cules imgenes se emplearn y distribuirn. En
el caso de Efran, quin y a quin se le ha dado la autoridad para hacerlo? A
un personaje semi-cticio de una novela? A un ltimo sobreviviente de una
banda? O, tal vez, a la gente que lo quera en Santander, a la vez que trajo
votos a la ex-guerrilla del m-?
Como se mostr en los ejemplos anteriores, los recuerdos sobre Efran
estn hechos de fragmentos, remembranzas, algunos registros ociales y noticias de prensa. A estos fragmentos, sin embargo, se les dio la identidad de
bandolero social. Mi opinin es que en la medida que se le proporcione una
coherencia poltica a la imagen oscura del bandolero, la leyenda y vidas de
quienes lo recuerden tambin sern polticamente signicativas. El pasado, la
historia de Efran, son asumidos, tomados bajo control por acadmicos, polticos, guerrilleros o capos del negocio de las esmeraldas. En el anlisis nal, la
gura del bandolero se convierte en un comodn que cada cual puede utilizar
para explicar la historia o para justicar la violencia.
Cul es el signicado social de Efran Gonzlez como bandolero social?
La respuesta a esta pregunta tal vez pueda ofrecerla uno de sus tantos apodos:
El Siete Colores. Si poda utilizar cualquiera de los siete colores del arco iris
para camuarse, existen ciertamente muchas historias para escoger con el n
de recordarlo y utilizarlo.
2 51
BIBLIOGRAFA
252
Alba, J. Tito
1965 Vida, confesin y muerte de Efran Gonzlez, Bogot, Tipografa Bermdez.
lvarez Gardeazbal, Gustavo
1977 Cndores no entierran todos los das, Bogot, Plaza & Jans.
Arias, Ricardo
2003 El Episcopado Colombiano. Intransigencia y laicidad (1850-2000), Bogot, Uniandes-icanh.
Betancourt, Daro y Martha Garca
1990 Matones y cuadrilleros: Origen y evolucin de la violencia en el occidente colombiano, Bogot,
iepri-Tercer Mundo.
Cubides, Fernando
1999 La Violencia en Colombia, junio de 1962: glosas de un lector de hoy, en Revista Colombiana de
Sociologa, Vol. 4, N 1, pp. 34-42.
Guzmn Campos, Germn, Orlando Fals Borda y Eduardo Umaa Luna
1963 La Violencia en Colombia: estudio de un proceso social, Vols. 1 y 2, Bogot, Tercer Mundo.
Moore, Barrington
1966 The Social Origins of Dictatorship and Democracy, Boston, Beacon Press.
Oquist, Paul
1978 Violencia, conflicto y poltica en Colombia, Bogot, Instituto de Estudios Colombianos.
Pcaut, Daniel
1987 Orden y violencia: Colombia 1930-1954, Bogot, Cerec-Siglo xxi.
Rodrguez, J. E.
1983 Breve sntesis de La Violencia en Colombia. Estampas de La Violencia en Saboy, Monografa de
grado, Universidad Pedaggica y Tecnolgica de Colombia (uptc), Chiquinquir.
Snchez, Gonzalo
1991 Guerra y poltica en la sociedad colombiana, Bogot, El ncora Editores.
Snchez, Gonzalo y Donny Meertens
1983 Bandoleros, gamonales y campesinos. El caso de la violencia en Colombia, Bogot, El ncora
Editores.
Slatta, Richard W.
1987 Introduction to Banditry in Latin America, en Richard W. Slatta (ed.), Bandidos. The varieties of
Latin American banditry, Nueva York, Greenwood Press.
Tllez, Pedro Claver
1993a Efran Gonzlez. La dramtica vida de un asesino asesinado, Bogot, Planeta.
1993b La guerra verde. Treinta aos de conflicto entre los esmeralderos, Bogot, Intermedio Editores.
1987 Crnicas de la vida bandolera. Historia de los bandidos colombianos ms famosos del siglo xx,
Bogot, Planeta.
Vargas, Alejo
1992 Colonizacin y conflicto armado en el Magdalena Medio Santandereano, Bogot, cinep.
Villegas Gmez, Oscar
1992 Luz verde. La violencia y la paz de las esmeraldas, Bogot, Op Grficas.
Wolf, Eric
1969 Peasant Wars of the Twentieth Century, Nueva York, Harper and Row.