Introduccin

El conocimiento del manejo del cultivo de la caa de azcar, es de suma importancia

porque el aprendizaje en campo es significativo y de por vida, por tal motivo es
necesario que un ingeniero agrcola y un agrnomo tengan estos conocimientos
importantes sobre la caa de azcar.

ORGANOMETRA
Objetivo: conocer las estructuras externas

de las plantas superiores o

fanergamas.
Todas las partes de una planta tienen ciertas funciones caractersticas que las
diferencian entre s.
Principales rganos de una planta
1 .Raz: rgano vegetativo que se origina generalmente de la radcula del embrin.
1.1 Funciones: fijacin, absorcin, conduccin, almacenamiento.
2. Tallo: rgano vegetativo que se origina en la plmula del embrin, posee
fototropismo positivo.
2.1 Funciones: soporte, conduccin, fotosntesis, almacenamiento, propagacin,
respiracin.
3. Hoja: rgano vegetativo que se origina de la plmula del embrin.
3.1 Funciones: fotosntesis, respiracin, transpiracin, almacenamiento, proteccin,
fijacin.
4. Flor: rgano reproduccin sexual de las plantas superiores denominadas
fanergamas o antofitas.

Planta de Caa de Azcar

La caa (Saccharum officinarum) tiene su origen gentico en Nueva Guinea.
La planta pertenece a la familia de las graminceas (pastos). La caa es una
planta C 4 con alta eficiencia fotosinttica (la cuota oscila entre 150 y 200%
sobre la media de otras plantas). Es un cultivo duradero y muy
autocompatible. Segn variedad y condiciones locales, la planta forma
entre 4 y 12 tallos que pueden crecer hasta 3 - 5 m de altura. El contenido
de azcar (sacarosa) oscila entre 11 y 16%.

Clima
Es una planta que asimila muy bien la radiacin solar, teniendo una eficiencia cercana
a 2 % de conversin de la energa incidente en biomasa. La temperatura, la humedad y
la luminosidad, son los principales factores del clima que controlan el desarrollo de la
Caa. La caa de azcar es una planta tropical que se desarrolla mejor en lugares
calientes y soleados para crecer exige un mnimo de temperaturas de 14 a 16 C, la
temperatura ptima de crecimiento parece situarse en torno a los 30 C. Cuando
prevalecen temperaturas altas la caa de azcar alcanza un gran crecimiento
vegetativo y bajo estas condiciones la fotosntesis se desplaza, hacia la produccin de

carbohidratos de alto peso molecular, como la celulosa y otras materias que

constituyen el follaje y el soporte fibroso del tallo. Es indispensable tambin
proporcionar una adecuada cantidad de agua a la caa durante su desarrollo, para que
permita la absorcin, transporte y asimilacin de los nutrientes. La Caa de Azcar se
cultiva con xito en la mayora de suelos, estos deben contener materia orgnica y
presentar buen drenaje tanto externo como interno y que su PH oscile entre 5.5 a 7.8
para su ptimo desarrollo. Se reportan buenos resultados de rendimiento y de azcar
en suelo de textura franco limoso y franco arenoso.

Suelo
Las condiciones ideales de suelo para el desarrollo y crecimiento de la caa de
azcar se consiguen mediante una arada profunda, de hasta 40 cm, preferentemente
con tractor.
Materia orgnica en forma de estircol de gallinceas o residuos industriales puede ser
distribuida e incorporada al suelo en ocasin de laboreo. El cultivo de abonos verdes,
como la crotalaria, la soja y la mucuna, incrementa la cantidad de materia orgnica que
se pueda incorporar al suelo. Luego de las operaciones de arada y rastreada se
procede a la surcada con una profundidad de entre 25 y 30 cm. En parcelas con mucha
pendiente, la erosin debe ser prevenida abriendo los surcos en forma perpendicular a
la direccin de la pendiente o siguiendo las lneas de curvas de nivel.

Seleccin de Caa-Semilla
La caa destinada para semilla debe ser sana. La mejor semilla se obtiene de
plantaciones nuevas, de primer ao. En el momento de hacer la seleccin de la caasemilla es necesario tener cuidado especial con enfermedades como el carbn, el
mosaico, la escaldadura, la roya y el raquitismo de la soca, que son fcilmente
transmitidas a travs de del material de plantacin.
Se debe evitar en lo posible el uso de la caa seca (plantaciones viejas) como semillero,
as como caas con yemas golpeadas o con yemas brotadas, ya que las mismas
ocasionan fallas en la germinacin, enraizamiento pobre y retraso en el
mascollamiento.

Sistema de plantacin
El sistema de plantacin recomendado es el de doble caa en surco corrido. Las caas
son depositadas en el surco y se procede a contarlas en estacas de 2 a 3 yemas. El
espesor de la cobertura de la semilla (profundidad) varia, dependiendo de las

propiedades del suelo y su estado de humedad; la cobertura debe ser mayor en caso
de suelos secos y menor en casos de suelos muy hmedos.
El espaciamiento recomendado entre hileras es de 1,30 a 1,40 m. Para facilitar el
trabajo mecnico es importante que las melgas no sean inferiores a 1,30 cm.

poca de plantacin
La poca de plantacin es muy importante y tiene una gran incidencia sobre el
rendimiento. Las plantaciones tempranas se realizan entre los meses de febrero y
marzo, y las plantas tardas entre julio y setiembre.
El retraso en la plantacin, adems de acortar el periodo de crecimiento, reduce el
rendimiento como consecuencia de las temperaturas bajas, en el caso de plantaciones
tempranas, y dificultades para conseguir buena semilla, en el caso de plantaciones
tardas.
Si la germinacin no ha sido buena, debe realizarse el replante 3 a 4 semanas despus
de la plantacin; esto se debe realizar con cuidado para no daar las races de las
yemas germinadas. Si la caa fue plantada muy profundo o se form una costra dura
en el surco debido a grandes lluvias u otros factores, el suelo debe ser removido
cuidadosamente.

Morfologa de la planta de caa de azcar

Raz
La raz es fasciculada, fibrosa o de base mltiple la que, por atrofia de la principal, est
constituida por un manojo de raicillas del mismo o parecido grosor.
Presenta dos tipos de sistemas radiculares: El primero conocido como adventicio, se
forma a partir del anillo radicular de la estaca o esqueje plantado y tiene como funcin
absorber agua del medio para facilitar la hidrolisis de los glcidos contenidos en el
entrenudo, que servirn para nutrir el nuevo vstago hasta tanto este establezca
relaciones con el medio en el cual se desarrollara.
El otro tipo de raz de la caa de azcar, el permanente, es un sistema nodal y
fasciculado, que puede presentar varias caracterizaciones:

De sostn
De absorcin
De madeja o cordn

El desarrollo radicular en la caa de azcar sigue el patrn general de las

monocotiledneas. Los pelos radiculares se originan en la cutcula unicapa y son
protuberancias celulares de corta vida.
Desarrolla races adventicias en los nudos inferiores del tallo las que al penetrar en la
tierra realizan la funcin de las races normales.

Tallo
La caa de azcar desarrolla dos tipos de tallos:

el subterrneo (sepa), denominado rizoma, tallo

el tallo areo, que es el que se aprovecha para la extraccin del azcar.

hipogeo o falso tallo, que es del

tipo definido o determinado. Una vez que los tallos de esa sepa sobreviven, nuevos tallos
aparecen y a una edad propicia nuevamente son llevados a la fbrica.

El tallo de la caa se desarrolla a partir de las yemas de otro tallo que haya sido colocado en
condiciones favorables, mediante la propagacin asexual o vegetativa usual. Esta se realiza por
medio de los trozos de tallo (estacas, esquejes o propgulos) que contienen una o ms yemas
cada uno. Estas yemas pueden desarrollarse y dar paso a la formacin de un tallo, que se
denomina tallo primario; ste, a su vez continuando el proceso iniciado en l, movilizar las
yemas de su porcin basal, lo que provocar la formacin de otros tallos, los llamados tallos
secundarios. Este proceso se repetir de forma interrumpida hasta que las condiciones del
medio lo impidan. El factor que mayor incidencia tiene en ese proceso es la luz solar.
El rizoma produce races y por su condicin mecnica de sostn a la planta, por su falta de
hojas y de clorofila; por su vida hipogea, etc., podra confundirse con la raz, de la cual difiere
por sus catafilos o yemas, por no tener caliptra y, principalmente, por su estructura, que es
caulinar y no radical. Durante el perodo del ao desfavorable a la planta, el rizoma defiende a
la planta contra los rigores del ambiente. En el tallo areo encontramos tres zonas bien
diferenciadas:

La base
El tallo propiamente dicho
Zona apical, cogollo, cohollo, cogollo o macolla

Los entrenudos o canutos de tallos desarrollados a partir de las yemas, son muy cortos en la
base y una vez fuera de la tierra (vida epigea) aumentan de longitud de manera paulatina
hasta alcanzar un mximo aproximadamente hacia la parte media, y comienzan de forma
gradual a decrecer hasta el pice, donde se tornan de nuevo muy cortos, por lo que, de modo
esquemtico, el tallo de la caa puede definirse como un huso. La disposicin de los canutos a
lo largo del tallo, es generalmente en lnea recta, aunque existen variedades que puedan
presentar una disposicin irregular, en forma de zigzag.
El tallo, propiamente dicho, de la caa se encuentra formado por canutos o cautos. Estos, a
su vez, se componen de los nudos y el entrenudo. El entrenudo es la porcin del tallo limitada
por dos nudos, lo que convierte a cada canuto en una unidad, cuya longitud est limitada por
factores internos y externos. La tendencia de los canutos a adquirir una longitud determinada
est ntimamente asociada al gran periodo de crecimiento, y ste, a su vez, se encuentra
definido tanto por las caractersticas de la variedad como por los factores del ambiente en el

cual dicha variedad se desarrolle. Esto puede comprobarse prcticamente al observar los tallos
de una plantacin comercial: cuando los mismos han sufrido perodo intensos de sequa, su
longitud es mnima, lo que da la impresin de que han aumentado en nmero cuando en
realidad han restringido su alargamiento. El tallo areo alcanza entre 3 y 6 m de altura y entre
2 y 5 cm de dimetro.
Este comportamiento se corresponde con el manifestado por la longitud de los canutos, que
ya ha sido descrita. Tal caracterstica es de gran importancia prctica, ya que un mayor grosor
en la seccin basal indicara una mayor resistencia al acamado. El largo del entrenudo es tanto
una caracterstica de la variedad como el resultado de su medio y ambiente.
El dimetro de los entrenudos presenta una tendencia determinada. Estos son ms gruesos a
partir del nivel del suelo y van disminuyendo en grosor a medida que se asciende en altura
hasta alcanzar un valor constante, para comenzar, a partir de la parte media del tallo, con un
decrecimiento gradual hasta el pice.

Hoja
Las hojas de la caa de azcar brotan de los nudos del tallo en forma alterna, formando dos
hileras opuestas en un mismo plano. Se tienen noticias de variedades con las hojas situadas en
espiral o entrecruzadas.
A medida que las hojas envejecen, se van separando del eje del tallo y toman la posicin
inclinada que las caracteriza, lo que est ntimamente ligado a la variedad, y la posicin
definitiva de las mismas representa en la actualidad un objetivo de estudio de los Fisilogos, ya
que de ella depende el grado de aprovechamiento de la energa solar.

El resultado es que ellas estn sostenidas en dos hileras y se desarrollan en forma de abanico

La hoja consta de dos partes fundamentales:

la lmina o limbo
la vaina

La vaina de la hoja es generalmente de un color verde claro, pero la lmina vara desde un
verde amarillento hasta un verde muy oscuro, dependiendo tanto de la variedad como del
estado de nutricin de la planta. En los tallos muy jvenes y hacia el pice, las vainas se
superponen, lo que garantiza una proteccin a las yemas jvenes all ubicadas, as como al
meristemo apical.
Adems de las partes mencionadas de la vaina, en la misma pueden observarse dos tipos de
apndices membranosos: la Lgula y las Aurculas.

La lgula

(del latn ligula, derivado de lingua, que significa lengua) no es ms que un

apndice membranoso que sirve de separacin entre la vaina y la lmina. Las condiciones
ambientales ejercen poca influencia en la morfologa de la misma, por lo que es de gran
utilidad para las claves de identificacin.

Las aurculas (del latn aurcula, que significa oreja, repliegue) como su nombre indica, son
unos apndices de formas que recuerdan a las orejas, ubicados en el margen de la vaina y en
su extremo superior. Las aurculas pueden presentarse de las siguientes formas:

Ambas aurculas presentes, bien desarrolladas, y la interior es mayor que la exterior.

Presencia slo de la aurcula interior.
Ambas aurculas con poco desarrollo, o pueden faltar.
Ausencia total de ambas aurculas.

La lmina o Limbo (del latn limbus, que significa cinta, franja, ribete.) de la hoja de caa
puede alcanzar una longitud de hasta 2 m. y su ancho vara entre 3 y 7 cm. Estas dimensiones
cambian en cada variedad, de modo que se manifiestan los caracteres predominantes de las
especies originales. Su color vara desde un verde amarillento hasta un verde muy oscuro,
dependiendo tanto de la variedad como del estado de nutricin de la planta. Los bordes
limbares son generalmente endentados.
La lmina termina en un extremo puntiagudo. La nervadura central, como su nombre indica,
corre a lo largo y por la parte media de la lmina, y sirve para el acarreo de agua y sustancias
nutritivas de la planta, al mismo tiempo que cumple la funcin mecnica de proveer soporte a
la hoja. Paralelamente a la nervadura central, corren diversos haces vasculares.

Flor y su inflorescencia
Forma espiguillas florales pequeas agrupadas en Panculas o Panojas y rodeadas por largas
fibras sedosas.

Usos
La Caa de Azcar se utiliza preferentemente para la produccin de azcar, adicionalmente se
puede utilizar como fuente de materias primas para una amplia gama de derivados, algunos de
los cuales constituyen alternativas de sustitucin de otros productos con impacto ecolgico
adverso obtenido a partir de pulpa de madera, etc. Los residuales y subproductos de esta
industria, especialmente los mostos de las destileras contienen una gran cantidad de
nutrientes orgnicos e inorgnicos que permiten su reciclaje en forma de abono, alimento
animal, etc. En este sentido es importante sealar el empleo de la cachaza como fertilizante,
las mieles finales y los jugos del proceso de produccin de azcar pueden emplearse para la
produccin de alcohol, lo que permite disponer de un combustible lquido de forma renovable
y la incorporacin de los derivados tradicionales (tableros aglomerados, papel y cartn,
cultivos alternativos para alimento animal y mieles finales). Una pequea parte la produccin
de Caa de Azcar tiene fines de produccin de piloncillo, el cual se obtiene de la
concentracin y evaporacin libre del jugo de la caa, tambin es conocido como panela. El
piloncillo tiene varios usos, como materia prima en la industria de la repostera, pastelera, y
como endulzante en diversos alimentos y tambin se usa para la elaboracin de alcohol y otros
licores. Otra cantidad de caa an ms pequea se utiliza como fruta de estacin, aunque se
vende todo el ao, se concentra en la temporada navidea para las piatas y el tradicional
ponche.