Fundamento terico.

La hiptesis ms sencilla en el estudio de la simulacin y diseo de los reactores qumicos es

suponer que la circulacin del fluido por el reactor es prxima a alguno de los modelos ideales de
circulacin (flujo pistn o mezcla perfecta) con objetivo de simplificar los clculos. Sin embargo,
en los reactores reales normalmente se produce un alejamiento de estos comportamientos
ideales, que puede ser debido a que:

No todas las molculas que pasan por el reactor permanecen en l igual tiempo.
Existen zonas muertas en las que el fluido prcticamente no se renueva.
Existen cortocircuitos en los que parte de la corriente de alimentacin pasa
directamente a la corriente de salida, sin existir mezcla con el resto del fluido del reactor.
Los reactivos y/o los productos forman aglomeraciones y no se mezclan entre si.

La primera aproximacin al flujo real existente en un reactor es considerado como flujo pistn o
mezcla perfecta, que representan los dos extremos ideales de flujo. Sin embargo, el flujo real en el
reactor se aparta de esta idealidad y, en la prctica, supone una disminucin en la conversin
alcanzada por lo que es totalmente necesario conocer este efecto.
La siguiente aproximacin consiste en hacer uso de informacin sobre el grado de mezcla
existente en el reactor, que determina la curva de distribucin de tiempos de residencia (curva
FDTR) en el sistema. Esta curva permite determinar el tiempo de permanencia de cada fraccin de
fluido en el reactor y tambin mostrar si el comportamiento del sistema es o no ideal. Con toda
esta informacin se elabora un modelo de flujo que describa el sistema.

Curva de distribucin de tiempos de residencia.

Se denomina tiempo de residencia de las molculas o partculas individuales en el reactor, al
tiempo que tarda una molcula desde que entra al reactor hasta que sale del mismo. En un
reactor tubular de flujo pistn todas las molculas tienen el mismo tiempo de residencia, mientras
que en un reactor tanque de mezcla perfecta, las molculas del fluido se mezclan uniformemente
con las molculas que se encuentran en el reactor, de forma que unas saldrn casi
inmediatamente, mientras que otras permanecern ms tiempo en el reactor. En conjunto, las
molculas abandonan el reactor tras un periodo de tiempo prximo al tiempo medio de
residencia.
La funcin de distribucin de tiempos de residencia (FDTR) se determina experimentalmente
mediante tcnicas de estimulo-respuesta utilizando trazadores. Las tcnicas estimulo-respuesta
consisten en introducir al reactor una cantidad de trazador con una concentracin dada y
determinar su concentracin en la corriente de salida en funcin del tiempo C (t). Como trazadores
se pueden utilizar colorantes, cidos, bases, sales, istopos radioactivos, etc., y la forma de
analizarlos en la corriente de salida depender del tipo de trazador utilizado (absorbancia, pH,
conductividad elctrica, etc.)

El estimulo o perturbacin que se introduce al sistema tambin puede ser variada: impulso,
escaln, sinusoide, rampa, al azar, etc. Las mas empleadas y mas fciles de interpretar son el
impulso y el escaln.
1. Entrada en escaln: en el que la concentracin de un trazador en el influente al reactor
cambia de un estado estacionario a otro distinto.
2. Entrada en impulso: en el que una cantidad relativamente pequea de trazador se inyecta
a la corriente de alimentacin, instantneamente.
3. Entrada peridica o sinusoidal: en el que se cambia la frecuencia de una variacin
sinusoidal.
4. Entrada al azar: el caudal de trazador introducido en la corriente de alimentacin vara al
azar.

Figura 1. Formas de realizar la perturbacin utilizando un trazador.

Por otra parte, las relaciones matemticas que expresan el tiempo que las molculas de fluido
tardan en atravesar el reactor pueden adoptar distintas formas:
1. Curva F: fraccin volumtrica de la corriente de salida que tiene una edad menor de t (se
denomina edad de una partcula al tiempo que sta permanece en el interior del
reactor). Indica la probabilidad de que un elemento de fluido haya salido del reactor en un
periodo de tiempo inferior a t.

La curva F representa la respuesta del sistema frente a una perturbacin en escaln. Es

una funcin acumulativa.

Figura 2. Perturbacin en escaln y respuesta del sistema a la perturbacin.

2. Curva E(t): tambin denominada funcin de distribucin de tiempos de residencia (FDTR) o

de edades a la salida del reactor, da idea del tiempo que tarda una fraccin del fluido en
atravesar el reactor. Representa la concentracin de trazador en cada instante de tiempo
respecto de la cantidad inicial de trazador en la corriente de salida respecto del tiempo.

La funcin E(t) est normalizada. Por tanto, conociendo esta funcin, se puede saber que
fraccin de fluido existe entre dos tiempos cualesquiera.

La funcin E(t) est relacionada con la curva F por medio de las siguientes ecuaciones:

Para poder analizar la curva E(t) se debe realizar un experimento con entrada del trazador
al sistema en forma de impulso. Si se desea determinar la curva F, el experimento deber
incluir una entrada en escaln.

Figura 3. Perturbacin de impulso y respuesta del sistema a la perturbacin.

Tiempo Adimensional
Para determinar el flujo del fluido a travs de recipientes reales, es frecuente utilizar las curvas E y
F en funcin de un tiempo adimensional, , que se define como el cociente entre el tiempo real y
el tiempo espacial:

De esta forma se puede definir una funcin adimensional E() en funcin del tiempo adimensional
(), que por analoga se puede obtener:

Caracterizacin de las Curvas DTR

La caracterizacin de las curvas DTR se realiza mediante sus momentos estadsticos. Los mas
utilizados son la media y la varianza.

Media: primer momento de la distribucin respecto al origen: da idea del punto o valor
que representa el centro de la distribucin (valor que deja un 50% de la distribucin a cada
lado).

Varianza: segundo momento de la distribucin respecto a la media: da idea de la amplitud

o dispersin de la distribucin, es decir, nos da informacin de la desviacin de los valores
de la funcin respecto de la media: a mayores valores, mas amplitud.

Estos momentos se pueden calcular de forma similar para la curva E(t) y E().

Bibliografa:

Levenspiel, O. (2004). Ingeniera de las Reacciones Qumicas. Limusa. Mxico.

Santamara, J.M. y col (1999). Ingeniera de Reactores. Sntesis. Madrid.

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http://www.metsolver.com/Papers/dt1.pdf