MAZZEI, L - Fundación y Supresión de La Primera Audiencia

UNIVERSIDAD DE CONCEPCION
Biblioteca
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DE
ESTUDIOS
HISTORICOS
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R e v ista de Indias, 1989, vol. X LIX , nrn. /<SS
FUNDACION Y SUPRESION
DE LA PRIMERA AUDIENCIA DE CHILE: CONCEPCION
(1567-1575)
POR
LEONARDO MAZZEI DE GRAZIA

U niversidad S e Concepcin, Chile
El pensam iento poltico espaol en la poca de la gestacin

del estado m oderno, atribuy especial im portancia al estableci
m iento de u n a e stru ctu ra de justicia que aseg u rara la paz entre
los sbditos y perm itiera el restablecim iento de la ley cuando
sta fuera transgredida. Exista una gran confianza en la justicia
como base de la accin poltica y se estim aba que m ediante
leyes justas, que slo era necesario aplicar y velar por su cum pli
miento, se lograra im poner el bien comn.
D entro de estas concepciones, las reales audiencias o cancille
ras, rganos encargados de la adm inistracin de justicia, cum
plan, por lo tanto, una funcin fundam ental.
En las colonias las audiencias fueron establecidas conform e
al modelo de las de Valladolid y Granada. Solrzano Pereira dir
de las audiencias fundadas en las Indias: Porque de verdad no
se puede negar, que son los castillos roqueros dellas, donde se
guarda la justicia, los pobres hallan defensa de los agravios y
opresiones de los poderosos, y a cada uno se le da lo que es suyo
con derecho y verdad (1). Proyectaba de este m odo la teora a
l,i realidad concreta.
I .Ir trabajo fue realizado con la gua y sugerencias m etodolgicas del Prof.
- i !-in Villalobos R. en el m arco de los estudios para el doctorado en Historia de
I i Pontificia Universidad Catlica de Chile. El autor agradece al Prof. Villalobos y
il Instituto de Historia de esa Universidad la oportunidad que le dieron para
I<<tii*ii' esta investigacin.
' ii.i a s U t i l i z a d a s :
< IICli.
1 I MI l( h
il)
Coleccin de historiadores de Chile y docum entos relativos a la

Historia Nacional. Santiago.
Coleccin de docum entos inditos para la Historia de Chile. Santiago.
l u n ni S o i. R z a n o li ui
III |M) 763.
ir a
Poltica Indiana, M a d r i d , 1776, L i b r o V, c a n .
28
A diferencia de sus modelos peninsulares, las audiencias colo

niales tuvieron atribuciones m s amplias. Les correspondieron
fu n c io n e s g u b e rn a tiv a s , facultad que no tuvieron jam s las de
Espaa. Incluso se establecieron audiencias gobernadoras que
concentraron el poder poltico, m ilitar y judicial, com o es el caso
de la que nos ocupa, la R eal Audiencia de Concepcin, establecida
por Real Cdula d e Felipe II, dada en el Bosque de Segovia el 27
de agosto de 1565, docum ento que, desgraciadam ente, no ha
sido posible conocer.
Juan de Matienzo, m agistrado destinado a la Audiencia de
Charcas, en su tratado titulado Gobierno del Per (1567), sealaba
que la fundacin de tres audiencias en el Per, incluyendo la de
los Reyes, Charcas y Quito; una en Panam y o tra en Chile, fue
propuesta por el Consejo de Indias al Rey, no tanto con el
propsito de que los sbditos de lugares distantes tuvieron expe
dito el acceso a la justicia, sino, principalmente, por motivos
polticos, para asegurar la tranquilidad de la tierra: porque tuvie
sen los leales adonde acudir a la voz del Rey, y porque viendo
que en todas partes hay audiencia, naide se atreviese a levantarse,
como lo han hecho hasta aqu (2).
Las audiencias aparecan com o una solucin apropiada para
todo tipo de problem as. Se esperaba, por ejemplo, que ellas
pudieran solucionar los problem as surgidos entre los conquista
dores como producto de sus particulares ambiciones; los agravios
que ellos sufran por parte de los gobernadores y, de m odo m uy
especial, que velaran por el cum plim iento de las disposiciones
destinadas a poner un m uro de contencin en contra de los
vejmenes y malos tratos de que era objeto la poblacin indgena.
1.
La
n e c e s i d a d d e e s t a b l e c e r a u d ie n c ia e n
C h il e
La inquietud porque se fundara este organismo en Chile surgi

dentro del mismo territorio. La prim era referencia en la docu
m entacin la encontram os en carta de Rodrigo de Vega S ar
miento, factor de la Real Hacienda, fechada en Concepcin el 12
de octubre de 1562 (3). En ella expres que era preciso que
(2) Juan d e M a t ie n z o , Gobierno del Per. Edic. de lInstitut francais dtudes
andines. Pars, Pierre Andr. impr, 1967, pg. 215.
(3) Coleccin de D ocum entos Inditos para la Historia de Chile (CDIHCh),
tomo XXIX, pgs. 155-158.
FUNDACION Y SUPRESION DE LA PRIMERA AUDIENCIA DE CHILE: CONCEPCION (1567-1575)
29
hubiera audiencia, en resguardo de las rentas reales, porque los

gobernadores m anejaban estos fondos a su voluntad, sin el res
peto debido a los oficiales reales.
En el ao siguiente, 1563, hay dos cartas del cabildo de San
tiago, en que la corporacin solicita al Rey que provea Real
Audiencia (4). Una de ellas es de fecha 18 de febrero y la o tra de
31 de diciembre. En la prim era el cabildo pidi audiencia com o
solucin frente al m al gobierno de Francisco de Villagra, para
que hiciera im perar la paz y la justicia y no se sintieran agravia
dos los sbditos. La segunda era, de igual modo, m anifestacin
en contra de un gobierno que se estim aba perjudicial, esta vez el
de Pedro de Villagra.
Por su parte, el cabildo de Concepcin escribi al m onarca
destacando razones de justicia en su peticin de audiencia.
En defecto que V. A. de otra cosa sea servido, suplicamos a
V. A. nos conceda que en este reino haya una Chancillera Real,
porque caso puesto que en otras provincias no las pretendan,
en sta no deseam os sino vivir debajo de gran justicia y correptin, porque por m s bien tendrem os lo poco bien adquirido
que lo m ucho, y por el contrario, dem s de ser una cosa tan
conveniente para la conciencia real de V. A., por las grandes
molestias que los vecinos padescen con haber de ir tan lejos a
conseguir sus causas, que es un im pedim ento por donde los
m s los dejan de proseguir, con haberles costado tanto riesgo y
trabajo en adquirirlo; dem s de que despus que este reino fue
descubierto y poblado, por parte de los que lo han gobernado
ha habido tantos rem ovim ientos que es necesario V. A. provea
de personas doctas y que sin pasin lo averigen, dando a cada
uno su justicia (5).
Por ltimo, entre estas inquietudes surgidas en Chile, el licen

ciado Ju an de H errera, en carta escrita al Rey a comienzos de
1564, inform aba sobre las pretensiones de diversos conquistadores
al gobierno de Chile: Francisco de Aguirre, Rodrigo de Quiroga,
Juan Jufr, Mazo de Alderete y, adems, sobre el descontento en
contra de Pedro de Villagra, proponiendo que se proveyese audien
cia, en reem plazo de gobernador, y que el regente o presidente
de ella tuviera facultad para dirigir la g u erra (6).
Estas aspiraciones encontraban aceptacin en el Per. El licen(4)
(5)
(ft)
Ibldem , pgs. 219-221 y 298-299.

Ibuicm , pg. 407.
Ibdcm, pgs. 309-313.
30
ciado Monzn, fiscal de la Audiencia de los Reyes, escribi al

Consejo de Indias, m anifestando que si no se pona audiencia en
Chile, se corra el riesgo de que sus vecinos lo abandonaran a
causa de los perjuicios que haban recibido, refirindose a los
despojos de indios y de tierras que haba hecho Francisco de
Villagra a personas que fueron beneficiadas por Garca H urtado
de Mendoza. E ra necesario establecer este organismo, aunque en
l no se tra ta ra n otros pleitos sino los agravios sufridos por los
vecinos por las arbitrariedades de la autoridad gubernativa (7).
Fue el licenciado Lope Garca de Castro, presidente de la Real
Audiencia de Lima, quien m s im puls el establecim iento de un
organismo similar en Chile. En una de las tantas cartas en que se
refiri a esta m ateria, la dirigida al Rey con fecha 6 de m arzo de
1565, expres que una de las razones que m s justificaban su
fundacin era la de evitar las crueldades que haban hecho y
continuaban haciendo los espaoles a los indgenas, sin que los
gobernadores pusieran el em peo adecuado para im pedir estos
abusos. De lo que resultaba que los indgenas, viendo el poco
castigo que aplicaban los gobernadores, prorrum pieran en levan
tam ientos (8).
Agregaba Garca de Castro que el establecim iento de esta
audiencia se poda hacer sin nuevos gastos, precedindose a
trasladar la de Quito, donde no se justificaba su existencia por la
falta de negocios en qu ocuparse. Esta idea la expuso en dife
rentes cartas enviadas al Rey y al Consejo de Indias,
i"*
En el ao siguiente al de la cdula que m and fu ndar audien
cia en Chile, el licenciado Castro propuso una reorganizacin de
todas las audiencias existentes en la Amrica meridional, consul
tando la supresin de las de Charcas y Quito por estimarlas
innecesarias. En cambio, deba aum entarse la jurisdiccin de la
de Lima, extendindola desde la provincia de Quito hasta el
despoblado de Atacama. Al m ismo tiempo el nm ero de los
oidores de esta audiencia se elevara de cuatro a ocho, destinn
dose seis de ellos al conocim iento de las causas civiles y dos al
de las criminales. El fortalecim iento de esta audiencia era un
medio para hacer de Lima una ciudad tan ennoblecida que por
medio della no se atreva persona ninguna alterarse y que ninguna
estn tan en comedio ni tiene tanto aparejo p ara ennoblecerse
como esta ciudad de los Reyes porque est en m edio de todo el
(7)
Ibdem, segunda serie, tomo I, pgs. 16-17.

Roberto L e v il l ie r , G obernantes del Per. Cartas y papeles. Siglo XVI,
tom o III, Madrid 1921, pgs. 54-69.
(8 )
31
reino y tiene el puerto donde acuden todas las m ercaduras que

a este reino vienen (9). A travs de estas expresiones, es posible
advertir la im portancia que se asignaba a las audiencias como
rganos de afianzam iento del orden colonial, en los lugares en
que su existencia se justificaba.
Las otras audiencias que se consideraban necesarias en el
proyecto del presidente de la Audiencia de Lima, eran las de
Panam y la de Chile. El distrito que propona para esta ltim a
com prenda toda la gobernacin de Chile hasta el estrecho de
Magallanes y la gobernacin de Tucum n, con todo lo que m s
se descubriera por aquellas partes (10).
G arca de Castro fue partidario de otorgar a la Audiencia de
Chile amplias atribuciones. C om prendiendo que la inestabilidad
de las encom iendas, derivada de los despojos hechos por los
gobernadores H urtado de M endoza y Francisco y Pedro de Villagra, era uno de los principales motivos de descontento, alteracio
nes y desrdenes, solicit que a ella se le entregara la facultad
de resolver los pleitos sobre posesin de indios, no obstante que
rega la disposicin conocida con el nom bre de ley de Malinas,
que ordenaba que estos pleitos fueran rem itidos al Consejo de
Indias.
El cronista Mario de Lobera, al referirse a los motivos que
se tuvieron en cuenta para establecer la Audiencia, seala que
en el proceso de la conquista se haban form ado banderas,
com puestas por partidaiios y adversarios de los gobernadores. A
la Audiencia correspondera solucionar esta situacin y autorizar
ms la tierra, expresin em pleada por M ario para significar
con ella que se pretenda estatuir una ordenacin gubernativa
m s slida (11). Ral M uoz Feli cita una real cdula de 13 de
septiem bre de 1565 en que se especificaban como principales
objetivos de su creacin, la pacificacin de los indios y velar por
su buen trato y evangelizacin (12). El virrey del Per Francisco
de Toledo, en carta d atada en la ciudad de los Reyes en febrero
de 1570, afirm que el establecim iento de la Audiencia en Chile
haba obedecido al deseo de poner orden en las cosas relativas a
(9)
Carta a S. M. del licenciado Castro. Los Reyes, 5 de junio de 1566.
Ibdem , pg. 171.
(10) CDIHCh, segunda serie, tom o I, pg. 54.
(11) M. M a r i o d e L o b e r a : Crnica del reino de Chile. En: Coleccin de
historiadores de Chile y docu m en to s relativos a la historia nacional (CHCh), tomo
VI, pgs. 307-308.
(12) R a l M u o z y F e l iu : La R eal A udiencia de Chile, Santiago, Escuela
tipogrfica La gratitucf nacional, (1937, pg. 19.
32
las rentas reales (13). Diego B arros Arana indica que la fundacin
de la Audiencia la decidi la C orona alarm ada por el alzamiento
indgena (14).
De todas las informaciones y opiniones relativas a su creacin,
se advierte que eran m uchos y variados los problem as que deba
enfrentar la Audiencia que haba de fundarse en la ciudad de
Concepcin. En sntesis puede afirm arse que se esperaba que la
Audiencia solucionara los siguientes problem as principales, que
no m encionam os en orden de importancia:
los gobiernos injustos que daaban a los sbditos;
la necesidad de establecer un gobierno slido por
encim a de los bandos que se haban form ado entre los
conquistadores;
el cuidado del bienestar fsico y espiritual de los
indgenas;
la necesidad de term inar la g u erra y evitar los
alzamientos de los naturales;
el deseo de que se pusiera fin a la inestabilidad de
las encomiendas; y
la necesidad de vivir bajo norm as claras de ju sti
cia; y el cuidado de las rentas reales.
2.
El
lugar eleg id o para la instalacin
Segn el cronista Mario, la Audiencia se instal en Concep

cin por estar esta ciudad en medio de toda la tierra. El licen
ciado Castro en su proyecto de reform a de las audiencias, haba
destacado la situacin central de Lima, que la favoreca como
sede de audiencia. Se estimaba, pues, que la ubicacin de la
audiencia en un lugar central de una gobernacin era la situacin
m s adecuada. Sin embargo, en el caso de Concepcin, m s <jue
este factor, lo que prevaleci en la determ inacin de establecer
en ella la Audiencia, fue el hecho de que la ciudad estaba en la
regin dnde se haca frente al problem a que reclam aba una
solucin ms inmediata: el de la guerra de Arauco. Lo m s
conveniente era que la Audiencia estuviera all donde su presencia
(14) Diego B a r r o s A r a n a , Historia general de Chile, tom o II, segunda edicin,
Santiago, editorial Nascimiento, 1930, pg. 399.
33
era imperiosa. Fue por esto que R o d r ig o Hp Ouiroga, gobernador

que la antecedi, m anifest a Garca de Castro la utilidad de que
la Audiencia se radicara, incluso, m s al interior del territorio en
que se desarrollaba la guerra, en la ciudad de Caete, que haba
sido repoblada por el m ismo Quiroga, cam biando la ubicacin de
la fundacin hecha por H urtado de M endoza por u n em plaza
miento costero. La idea de establecer la Audiencia en Caete la
acogi con entusiasm o y la hizo suya G arca de Castro: porque
como esta ciudad est en lo de T ucapel y Arauco que es la
fuerza de toda la gu erra de los indios, estando all el Audiencia
acudira m ucha gente y harase gran pueblo y sosegarase todo
aquello, que por esta causa pasaron los Reyes Catlicos, aunque
no vena al propsito de los negocios, la Audiencia que estaba en
la Ciudad-Real a la ciudad de Granada (15).
Juan de Matienzo tam bin se refiri en su tratado a la Audien
cia de Chile y dnde deba residir. Expres una opinin diferente
acerca de la conveniencia de situar la Audiencia en una regin
de dom inio inestable. E staba de acuerdo en que ella tena que
ubicarse en m edio de la tierra y por eso le pareca que Concep
cin era el lugar m s apropiado, destacando, adem s, que la
ciudad se em plazaba en m uy buena com arca. Pero, adverta que
esto se entiende estando ya de paz los indios de Arauco, porque
estando de guerra no conviene estar la Audiencia all, sino en
Santiago, porque no ser segura la venida a los litigantes, ni se
podrn hacer las sem enteras para proveer de comida a la Audien
cia (16).
3.
E sta b lec im ien to d e la R eal A udiencia

I n t e g r a n t e s d el O rga nism o
en
C o n c e pc i n .
El Rey dispuso que la presidencia correspondiera al doctor

M elchor Bravo de Saravia, oidor de la Audiencia de Lima en la
que se desem peaba desde el ao 1549. E ra hom bre que a la
experiencia en m aterias jurdicas, una la del ejercicio del
gobierno, obtenida en los perodos que la Audiencia limea tuvo
que asum ir el m ando provisional del Per. H aba dem ostrado,
adem s, valor militar, pues tuvo destacada participacin cuando
(15)
CDIHCh, s e g u n d a s e rie , t o m o I, p g . 110.
(16)
M a tien zo |2 |, p g s. 2 5 5-256.
34
las arm as leales aplastaron el estallido revolucionario de Francisco

H ernndez Girn.
Los tres oidores que se designaron venan desde Espaa. Sin
embargo, uno de ellos, el licenciado Gabriel de Sierra Ronquillo,
no alcanz a integrar el tribunal, pues lo sorprendi la m uerte en
el trayecto. Los otros dos eran los licenciados Juan de Torres de
V era y Aragn, natural de la villa de Estepa en Andaluca y Egas
Venegas, originario de Montilla en la m ism a Andaluca.
Los oidores salieron de Espaa a fines del ao 1565 y arrib a
ron al Per en m arzo del ao siguiente, perm aneciendo all
durante el resto de ese ao. Diversas causas los detuvieron en
Lima, especialm ente la espera del ttulo de presidente de Bravo
de Saravia que aun no haba llegado. A ello se agregaba la
dificultad de las comunicaciones con Chile. Egas Venegas inform
al Rey que hasta el mes de enero no podran partir, porque
hasta aquel tiem po no lo es de navegar para Chile (17).
D urante su perm anencia en Lima los oidores se preocuparon
de adquirir los objetos que estim aron necesarios para instalar el
tribunal con la adecuada solem nidad. Entre ellos dos doseles de
terciopelo carm es bordados, por los que pagaron 3800 pesos. El
licenciado Castro, a fin de que los odiores pudieran hacer frente
a sus gastos, dispuso que se les pagara todo el corrido de sus
salarios, segn inform al Rey (18). Sin embargo, Barros Arana,
basndose en un m em orial del licenciado Torres de Vera, hecho
en Concepcin en 1570, seala que los oidores se quejaban de
que Castro no los haba ayudado y que tuvieron que endeudarse
en crecidas sum as (19).
Egas Venegas reuni en Lima, con autorizacin de la Audien
cia local, un conjunto de reales cdulas, expedidas entre 1535 y
1565, con el propsito que sirvieran en la aplicacin de la adm i
nistracin de justicia y para el buen gobierno (20).
En el mes de enero de 1567 los licenciados Egas Venegas y
Torres de Vera abordaron la nave que los llev a Chile, m ientras
que Bravo de Saravia perm aneci en Lima aguardando la provi
sin que lo nom braba presidente. El licenciado Monzn no estuvo
de acuerdo en que la Audiencia se estableciera con slo dos
(17) CDIHCh, segunda serie, tomo I, pg. 79.
(18) Ibdem, pgs. 81-82.
(19) [14], pgs. 399-400.
(20) Este repertorio que incluye disposiciones reales sobre los ms variados
asuntos, gobierno, hacienda, justicia, encomiendas, trabajo, m aterias eclesisticas,
etc., se conserva en la Biblioteca Nacional de Pars. La Biblioteca Central de la
Universidad de Concepcin posee una copia de su transcripcin paleogrfica.
35
oidores, nuevos en las Indias, y sugera que cuando el rey fuese

servido de proveer audiencia nuevas a estas partes m ando que
los oidores sean de los de ac y los que haban de ir a la nueva
audiencia vengan en su lugar, porque m s experiencia y conoci
miento tienen los que ac estn (21).
En su viaje a Concepcin los oidores se detuvieron en La
Serena y luego en Valparaso slo el tiem po necesario para
aprovisionarse, no queriendo pasar a Santiago a pesar de las
invitaciones de los vecinos, deseosos de gan ar la buena voluntad
de los oidores gobernantes y predisponerlos a que adoptaran
medidas favorables a sus intereses. Antes de llegar a su destino
I
oidores tuvieron que sufrir un peligroso viaje, cuyas zozobras
son descritas por B arros Arana (22). A rribaron a Concepcin el
prim er da del mes de agosto, presentndose ante el cabildo de
la ciudad.
Las form alidades de la instalacin de la Audiencia quedaron
consignadas en el testim onio suscrito por el secretario Antonio
de Quevedo, nom brado por los propios oidores (23).
El da cinco de ese mes recibieron las varas de justicia e
hicieron juram en to de solem nidad y el domingo diez fue recibido
el sello real, prestando los oidores nuevo juram ento. A esta cere
m onia de recibim iento del sello real, smbolo de la autoridad del
m onarca, se daba especial im portancia com o lo atestigua una
real cdula de 4 de septiem bre de 1559:
t t s
Es justo y conveniente, que cuando nuestro sello real entrare

en alguna de nuestras reales audiencias, sea recibido con la
autoridad, que si entrase nuestra real persona, como se hace en
las de estos reinos de Castilla. Por tanto mandamos, que llegando
nuestro sello real a cualquiera de las audiencias de las Indias,
nuestros presidentes y oidores, y la justicia y regimiento de la
ciudad salgan un buen trecho fuera de ella a recibirle y desde
donde estuviere hasta el pueblo sea llevado encim a de un caba
llo, o mua, con aderezos m uy decentes, y el presidente y oidor
m s antiguo le lleven en medio con toda la veneracin que se
requiere (24).
(22) [14], pgs. 400-401.
(23) CDIHCh, segunda serie, tom o I, pgs. 102-103.
(24) Esla disposicin fue incorporada a la Recopilacin de leyes de los reinos
</r ludias, com o ley primera del ttulo 21, libro II. Madrid, edic. del Consejo de la
hispanidad, lom o , 1943, pg. 423.
En Concepcin se dio realce a esta cerem onia, llevndose el

sello real en un costoso caballo, engalanado para la ocasin.
Posteriormente, el secretario Quevedo dio testimonio sobre ciertos
pliegos y docum entos entregados por oficiales de la Casa de
C ontratacin de Sevilla al licenciado Egas Venegas. En estos
docum entos se incluan diversas cdulas, entre ellas u na que
prohiba d ar licencia a oidores, fiscal, alguacil m ayor y oficiales
l eales para salir del territorio; otra sobre que no se dieran licen
cias ni prrrogas para perm anecer en estas partes a los casados
que tenan su m ujer en Espaa y o tra que com eta al oidor
Venegas hacer la visita de la Real H acienda (25). Finalmente, el
da 22 fueron ledas las ordenanzas de la Audiencia y se abri el
tribunal para em pezar a conocer los pleitos que se entablaran.
4.
F isonom a
d e la pr im er a audiencia d e
C h il e
y su carcter
GUBERNATIVO
De este m odo qued instalada la prim era audiencia que se

estableci en Chile. Ella, en su calidad de audiencia gobernadora,
asum i el m ando poltico, militar y judicial, funciones que ejerci
hasta ser restablecido el gobierno unipersonal, al en trar en pose
sin de l Bravo de Saravia, quien fue recibido como gobernador
por el Cabildo y vecinos de Santiago en agosto de 1568 y por la
Audiencia en Concepcin en los prim eros das de noviembre.
ll nom bram iento de Bravo de Saravia especificaba que slo
a l corresponda el gobierno de Chile y el m ando de la g u erra
como capitn general. Adems le reservaba la provisin de oficios
y de los repartim ientos de indios, en tanto que la Audiencia slo
deba entender en las cosas de justicia, conjuntam ente con el
gobernador como presidente del tribunal.
Junto con Bravo de Saravia viaj a Chile el doctor Diego
Martnez de Peralta para ocupar la vacante dejada por el oidor
tallecido en Panam. En la misma ocasin lo hizo el licenciado
Alvaro Garca de Navia designado fiscal del tribunal.
%D urante el corto perodo de su gestin gubernativa, la Audieneia implant un nuevo orden adm inistrativo basado en funcionai ios rentados. Desde sus inicios los oidores proveyeron diversos
cargos, como es el caso del ya citado Antonio de Quevedo, que
(25)
CDIHCh, segunda serie, tomo I, pgs. 97-100.
37
ejerci con el ttulo de secretario de la M ajestad Real y de

cm ara en su Real Audiencia y Chancillera. Pero Fernndez de
Avellaneda fue designado procurador de la Audiencia. Diego de
Rivas, fiscal interino, en espera de la llegada de Navia, asignn
dosele el mismo salario de 3.000 pesos anuales correspondientes
. 1 1 titular. Juan Rodrguez fue nom brado portero o m ayordom o,
con un salario de 400 pesos anuales. Como capelln de la Audien
cia se nomin al bachiller B altasar Snchez con mil pesos de
sueldo tam bin anual.
La Audiencia dispuso que los oficiales de la Real H acienda
residieran en Concepcin, con la intencin de centralizar en esta
ciudad los organism os adm inistrativos y, al m ismo tiempo, facili
tar la vigilancia sobre las rentas reales. Esta m edida fue recibida
con desagrado por esos funcionarios por estim ar que no se
justificaba su presencia en Concepcin por no h ab er en ella oro
ni fundicin ni otra cosa que de vuestra Real Hacienda se
pueda cobrar ni cosa alguna en que entender, porque donde
hay quintos y hacienda de V uestra M ajestad es en las cibdades
de Santiago, La Serena y Valdivia en las cuales los dichos
oidores pusieron personas nom bradas por ellos en vuestros
reales oficios (26).
Otros nom bram ientos efectuados por la Audiencia fueron el

del m ercader Francisco de Lugo como juez de bienes de difuntos
y tesorero en Santiago; el de Nicols de G arnica com o contador
con salario de 500 mil m araveds anuales y el de Diego Lpez
Cortegano o de O rtigona com o cobrador de bienes de difuntos
con mil pesos de sueldo. De igual m odo a Miguel de Avendao y
Velasco a quien se confi el cargo de general de la guerra, en
reem plazo de M artn Ruiz de Gamboa, se le asign un salario
anual de 1500 pesos, en circunstancias de que anteriorm ente no
se haba dado tal salario a persona alguna despus que la tierra
se descubri y habiendo m uchos que los sirvieron de balde por
el honor y pretensin de que le dieran indios (27).
Los oidores acordaron n o m b rar corregidores en lugar de los
antiguos tenientes de gobernador. Ya anteriorm ente Pedro de
Villagra haba adoptado la m odalidad de re m u n e ra r con fondos
fiscales a los tenientes de gobernador. Sin em bargo, la m odifica
(26) Memorial de Juan Nez de Vargas y Francisco de Gudiel, oficiales de
la Real I lacienda, dirigido a S. M. CDIHCh, 2.a serie, tom o I, pg. 175.
(27) Ibdem, pg. 178.
38
cin introducida por la Audiencia no se lim itaba a un simple

cambio de denominacin. Ella se insertaba dentro de sus p ro
psitos de crear una burocracia estable que substituyera las
arraigadas form as seoriales. En este afn de asentar el rgimen
estatal, los oidores llegaron a orden ar que se pagaran los salarios
adeudados a los tenientes que haban puesto Pedro de Villagra y
Rodrigo de Quiroga.
La Audiencia estableci once corregidores que deban servir
en cada una de las ciudades, como representantes de la autoridad
real. Se les fij un salario de mil pesos, excepto al de Valdivia,
que por ser tierra ms cara, le correspondieron mil doscientes.
Los corregidores presidan los cabildos de las respectivas ciudades
y tuvieron la facultad de designar a los alguaciles m ayores que
cumplan funciones de polica y que, a su vez, nom braban algua
ciles m enores que los auxiliaban en sus labores.
Entre los prim eros corregidores designados por la Audiencia
estuvo H ernando Bravo como de Santiago, cuyo nom bram iento
fue hecho por provisin de la Audiencia fechada en Concepcin
el 11 de agosto de 1567, es decir, en los mismos das en que se
instalaba el organismo (28). Al finalizar ese ao fue sustituido
por Juan de Baraona. En Concepcin fue designado Lorenzo
Bernal de M ercado. Las razones de este nom bram iento las relata
el cronista Gngora Marmolejo: Visto por aquellos seores, que
aunque venan de Espaa y no tenan pltica ninguna de cosas
de Indias, m ayorm ente de guerra, como hom bres discretos lo
enviaron a llam ar que se viniese a la Concepcin. Llegado que
fue, desde a pocos das le proveyeron por corregidor en aquella
ciudad, queriendo tenerlo cerca de s para casos repentinos y
cosas de guerra (29). En Villarrica ocup el cargo Juan de Torres
de Vera, prim o herm ano del oidor del mismo nombre. En la
Imperial, H ernn Carrillo de Crdova que no pasaba de los 30
aos de edad, pero explicaba M ario de Lobera que los oidores,
hallaron que aun siendo de m enos edad haba dado tan buena
cuenta de su persona, que sin genero de recelo se le poda
encom endar cualquier empresa (30).
El rgim en de corregim ientos y de funcionarios rentados fue
proseguido por el gobernador Bravo de Saravia.
(28)
(29)
C H C h , to m o X V II, p g . 167.
G ngora M a r m o lejo , Historia de Chile desde su descubrim iento liasta el
ao de 1575. Ibdem, to m o n , p g . 160.
(30) M ario [11], p g . 310.
4.1.
39
La poltica blica
Los vecinos de Santiago aspiraban a que la Audiencia, m e

c ante acertadas disposiciones, pusiera fin a la guerra de Arauco,
sin necesidad de exigirles esfuerzos adicionales. Las dem ostracio
nes de que fueron objeto los oidores en su recalada en Valparaso
eran una form a de expresar esos deseos. Prevaleca en ellos esa
disposicin que Meza Villalobos ha definido com o espritu p arti
cularista de las ciudades o ausencia de una conciencia de in tere
ses superurbanos y que Jara destac tam bin, subrayando la
actitud prescindente de los vecinos cuando un problem a blico
no les afectaba directam ente, es decir, se desarrollaba en los.
trm inos de otra ciudad (31). Sin embargo, los oidores advirtieron
la insuficiencia del rgim en de gu erra sostenido hasta entonces,
sobre la base de las obligaciones m ilitares de los encom enderos
de cada ciudad, si se quera poner fin a la gu erra de Arauco. La
Audiencia sostuvo una nueva concepcin del rgim en de g u erra
concorde con la tendencia al estatism o centralizador que carac
teriz la actuacin de los oidores. Meza explica esta concepcin
en estos trminos:
Las ciudades eran parte de un todo: la gobernacin, y estaban
obligadas al m antenim iento de la paz en cualquier punto en
que fuera alterada. Daba fuerza a esta concepcin el hecho
evidente de que la tranquilidad del reino las beneficiara a
todas. Por esta m ism a razn, las obligaciones m ilitares que en
cada ciudad recaan sobre los encom enderos, fueron extendidas
a todos sus integrantes (32).
En la aplicacin de esta poltica los oidores despacharon una

provisin para que la gente de Santiago acudiera a la guerra. En
sta provisin la Audiencia ordenaba que los vecinos y m oradores
de esa ciudad form aran un refuerzo de hom bres lo m s n u m e
roso posible y que designaran un capitn o caudillo baj cuyas
rdenes se dirigieran a la frontera de guerra. Slo quedaron
exceptuados de esta obligacin los com erciantes, por evitar el
dao que les poda ocasionar que quedaran m ercaderas sin
vender. Pero todos estaban obligados a cooperar con arm as,
(31) Nstor M eza V., "Rgimen jurdico de la conquista y de la guerra de
Ai meo". I'.n: l'studios sobre la conquista de Amrica, Santiago, edit. Universitaria,
Il,HI v Alvaro J ara , Guerra v sociedad en Chile, Santiago, edit. Universitaria, 1971.
1 12) Meza [31], pigs. 132-153.
40
caballos y bastim entos. Adems, los encom enderos tenan que

a p o rtar indgenas d sus repartim ientos hasta com pletar un n
m ero de 200 que iran como tropa auxiliar.
La orden perentoria de la Audiencia caus tal conmocin que
se acord citar a cabildo abierto para que fuera discutida. La
respuesta que despach el cabildo reflej claram ente el deseo de
los vecinos santiaguinos de no ser com prom etidos en las obliga
ciones de la guerra. R epresentaron en ella los agobiantes trabajos
padecidos desde que se pobl la tierra con Pedro de Valdivia y
lo m ucho que haban participado y gastado en el servicio de Su
Majestad. Por ello solicitaban a la Audiencia que se les aliviara
de la pesada carga que se les quera im poner y que no se
llevaran indios. Sealaban, adem s, que si se quera sacar solda
dos desde Santiago, procedera socorrerlos con fondos reales. No
obstante estas objeciones, los vecinos se avinieron a enviar un
refuerzo con la gente que pudiera alistarse sin tener m uchos
inconvenientes para hacerlo y se eligi como capitn a Juan
Godines. Una de las rdenes m s resistidas fue la del envo de
indios de las encomiendas, dando como razones que ellos tenan
que ocuparse en hacer las sem enteras, que los que se m andaron
el ao anterior no haban vuelto y, por ltimo, que no haba
form a de compelerlos, porque si no queran ir a la guerra se
fugaban a los montes. Pero, tam bin tuvieron que aceptarla (33).
El capitn Alonso Ortiz de Ziga fue comisionado para reclu
ta r el mximo de gente que pudiera en Valdivia, Osorno, Imperial
y Villarrica. Los oidores procedieron con toda energa frente a la
oposicin que su poltica despertaba, como lo dem uestran estos
episodios contados por Gngora Marmolejo:
porque un hidalgo llamado Santestevan, que vino por procura
dor de la ciudad de Osorno, siendo apercibido con los dems
dio algunas razones en su descargo para no ir, y no sindole
admitidas, dijo al licenciado Egas Venegas: "Entendamos que
vuestras mercedes venan a este reino a desagraviarnos y dolerse
de nuestros trabajos; el cual lo m and llevar al cepo, y ans por
no verse preso fue la jornada. Y otro soldado antiguo y viejo le
fue m andado por el licenciado Juan de Torres de Vera que
fuese aquella jom ada; el cual no tena caballo en que ir, y le
m and que fuese a pie o en un barco por la mar. Llambase
Diego de Carmona, y con pena de m uerte le m and a notificar
(33) Actas del Cabildo de Santiago de 25 y 29 de agosto; 23 de septiembre y
10 de octubre de 1567. CHCh, tomo XVII, pgs. 168 181.
41
saliese luego del pueblo, y fuese en cum plim iento de lo que le

m andaba, y ans fue como pudo (34).
H asta la lejana ciudad de La Serena lleg el capitn Juan

Alvarez de Luna a reclutar gente para la guerra.
Las nuevas concepciones de los oidores acerca de las exigen
cias de la guerra, los hizo desaprobar la dispersin de la fuerza
conquistadora, que se produca como consecuencia del sistem a
de dominio basado en la fundacin de ciudades desvinculadas
entre s. Por esto criticaron la expansin de la conquista de
Chilo, llevada a cabo por M artn Ruiz de G am boa por m andato
de Rodrigo de Quiroga. En la opinin de los oidores, expuesta en
carta del 20 de noviem bre de 1567, esa extensin slo haba
tenido resultados negativos, porque los indios al ver dispersarse
a los hispanos, se alzaron y m antuvieron cercado en Caete al
gobernador Quiroga. En esa m ism a carta inform aban al Rey que
haban organizado la form a en que las ciudades no afectadas
por la guerra deban participar en ella, al determ inar que enviaran
la tercera parte de sus vecinos y m oradores y establecer turnos
de tres meses. Los oidores hacan notar al soberano que la gente
que estaba en la gu erra se encontraba descontenta a causa de
los m uchos aos que en ella servan; por las penurias econmicas
que sufran y por las pocas posibilidades que haba de recom persarlos. Se trasluce en estas expresiones de los oidores, la con
ciencia de que el Estado deba participar a travs d un apoyo
financiero en el esfuerzo blico que se estaba haciendo (35).
D esanim aba m s a la gente, segn Gngora Marmolejo, el
hecho de que los oidores favorecieran a parientes y conterrneos,
postergando a los viejos conquistadores y benem ritos. M uchos
por no servir en la guerra se refugiaban en las iglesias o
huan (36).
5.
La g u e r r a
S aravia
d e arauco d uran te el p e r o d o d e
B ravo
de
La llegada de Bravo de Saravia hizo abrigar la esperanza de

que cam biara la poltica im puesta por la Audiencia en las cosas
(34)
( <S)
( <fi)
G ng o ra |2 9 |, p g . 161.
C'DIHCh, s e g u n d a s e rie , to m o 1, p g s. 103-107.
G n g o r a [29], p g . 163.
42
de la guerra. Segn Barros Arana, los vecinos de Santiago alen

tados por esta esperanza ofrecieron al nuevo gobernador la
octava parte del oro que se extraa en los lavaderos.\En realidad
la iniciativa no parti de los vecinos, sino del gobernador, como
lo atestigua en carta dirigida al Rey desde Concepcin, con fecha
8 de mayo de 1569: Ya escreb a V. M. com o a persuasin ma
los vecinos deste reino m e ayudaban con el octavo de todo el
oro que sacasen en dos aos de las minas p ara los gastos de la
guerra (37). Esta obligacin la hizo extensiva a los vecinos de La
Serena, participndoles que esos recursos se iban a ocupar en
m antener una guarnicin de 100 a 200 soldados pagados, que
asistieran perm anentem ente en la frontera de guerra, hostigando
a los indgenas durante todo el ao y no slo en el perodo en
que de ordinario se efectuaban las operaciones militares.
Adems, acord con los oficiales reales que le perm itieran
usar fondos para destinarlos a gastos de guerra. De m odo que
Bravo de Saravia estaba dispuesto a em plear todos los medios
que fueran necesarios y, por ello, los vecinos no podan esperar
que se les descargara de las obligaciones blicas.
En la zona de guerra, el gobernador, a pesar de tener alrede
dor de 70 aos de edad, despleg una gran actividad, intensifi
cando la prctica de cortar las sem enteras a fin de acabar de
una vez con la resistencia indgena (38). Sin em bargo, el perodo
de Bravo de Saravia fue uno de los m s desastrosos para las
arm as conquistadoras. Ello se debi, en parte, a la adaptacin de
los indgenas para hacer frente a las exigencias de la guerra, lo
que fue equilibrando a las fuerzas en lucha. Precisam ente, en ese
perodo, a fines de la dcada del sesenta, afirm a Jara que apareci
la caballera indgena (39).
Por otra parte, decisiones poco afortunadas del gobernador,
contribuyeron a esta situacin crtica. En enero de 1569 una
fuerza expedicionaria sufri un descalabro de proporciones en
M areguno o Catiray. Bravo de Saravia, guiado por su confianza
en dom inar a los indgenas y apoyado en sus xitos iniciales,
orden que se les atacara en terreno m ontaoso, adverso para
(38) G n g o r a M a r m o l e jo , [391., pg. 170, describe "mand que con los indios
amigos que en su campo traa, saliesen soldados por su orden y les cortasen las
sementeras, arrancndoles el maz, papas, frsoles, derribndoles los trigos y
cebadas, que tenan m uchas y m uy buenas, dejando la tierra por donde andaban
que pareca no haberse sembrado jams. Era sta la ms brava guerra que se les
poda hacer.
(39)
J ara [311, p g . 60.
43
las m aniobras de los conquistadores, con tra el p arecer de los

hom bres m s experim entados en esa lucha. Quiso hacer en un
ao lo que los vuestros gobernadores no haban hecho en diez y
seis, escribi Lorenzo Bernal de M ercado (40). Rodrigo de Quiroga describi al Rey las condiciones adversas en que se em pren
di esa accin blica: El lugar en que este fuerte estaba es m uy
spero de breas y con fragosas m ontaas y tan fortalecido de
su n a tu ra y tan oportuno p ara los indios que con gran facilidad
y m uy a su seguro podan y pueden en l ofender y defen
derse (41).
Los testim onios sealan que hubo entre cu aren ta a cincuenta
muertos. Algunos de ellos elevan este nm ero a sesenta, contando
los que m urieron en los das posteriores. Como consecuencia la
ciudad de Caete y el fuerte de Arauco tuvieron que abando
narse, pues el dominio en esos lugares era insostenible. Pero Jo s
efectos m s im portantes fueron la alarm a, la indisciplina, el des
aliento y la desmoralizacin.
En estas circunstancias arreciaron las crticas en contra del
gobernador, expresndose en cartas dirigidas al m onarca, que
em anaron de los m s diversos sectores: de experim entados con
quistadores como los ya citados Lorenzo Bernal y Rodrigo de
Quiroga, tam bin M artn Ruiz de Gamboa; de los oficiales reales
de Concepcin, Juan Nez de Vargas y Francisco de Gudiel; del
lactor Rodrigo de Vega Sarmiento; de los oidores Torres de
Vera y M artnez de Peralta; del fiscal Navia; del cabildo de
Concepcin; del capelln Juian de Torralba; de fray Antonio de
Carvajal, guardin de San Francisco en La Serena; de fray Lope
de la Fuente, vicario de Santo Domingo, cuya exposicin es
representativa del contenido y tono de estas crticas:
En estos reinos de Chile este ao de mil y quinientos e
sesenta y nueve sucedi un desastre grande y fue que estando
parte de los indios desta tierra retirados en un cerro m uy agrio
y alto, donde para defenderse le haban fortalecido y ellos m uy
peltrechados de arm as y gente fueron cometidos por los espa
oles m uy sin orden y concierto, porque fueron pocos habiendo
m s y esos pocos divisos, sin esperarse los unos a los otros e sin
reconocer prim ero el fuerte e sin llevar en esta tierra que son
m antas para defenderse de la flechera de los indios con hasta
faltarle municin, com etieron el fuerte en donde otras veces
haban perdido los espaoles y as llevaron en la cabeza, porque
(40)
(41)
CDIHCh, segunda serie, tomo I, pg. 223.
Ibdem,
pg. 228.
44
m urieron cuasi todos, deste caso ha sucedido en este reino gran

calam idad que dems de m orir los buenos soldados desta tierra
por la poca gente que qued en ella se despobl luego una
ciudad e m s una casa m uy fuerte que se haban fundado en
las provincias de Arauco y Tucapel, de donde se sosegaban los
indios m s belicosos y alterados. Dejaron en poder de los indios
ms de quinientos caballos vivos sin otros m uchos que m ataro n ,,
m uchos arcabuces e arm as, han tom ado tanta avilantez los
indios que se han levantado otros m uchos que ya estaban de
paz... e dem s desto se debe proveer una persona que con ms
experiencia e saber gobierne esta tierra e la pacifique (42).
Las crticas envolvieron a la Audiencia y empez a proponerse

su supresin. El mismo fray Lope de la Fuente escriba en su
carta: Dems desto la Audiencia Real por agora hasta que este
reino est pacfico, no conviene ni es necesario en este reino
porque en l m s se han de tra ta r negocios de guerra que de
estrados e dem s desto las rentas reales con que se ayuda a la
pacificacin desta tierra por estar toda tan alzada an no alcanza
para los salarios de los oidores y falta para la gente de la gue
rra (43). Y el fiscal Navia, tenaz crtico de Bravo de Saravia y de
la Audiencia, afirm aba que aqu lo ms en que hemos servido
los desta Audiencia des que entr en el reino ha sido la de ser
soldados y ejercitar las arm as en guazavaras con indios y escara
muzas, que esta Audiencia cierto est y ciudad en m s riesgo de
guerra y ham bre que Orn (44). Efectivam ente la participacin
de los m iem bros de la Audiencia en las cosas de la guerra fue
tan activa, que el oidor Torres de Vera, despus del desastre de
Catiray, fue designado por el gobernador com o general de la
guerra en reem plazo de Miguel de Avendao y Velasco, a quien
comision para que fuera a solicitar socorros al Per y a Espaa.
Los oidores estaban escpticos frente a la posibilidad de recibir
ayuda externa. Por tal razn, segn lo inform aron al m onarca, a
raz de num erosas noticas que aseguraban la existencia de ricas
minas de plata en las cercanas de Angol, ordenaron que se
com enzaran las exploraciones, como una form a de p ro cu rar
recursos econmicos y a tra er gente a Chile. Sin embargo, el
gobernador haba suspendido esta iniciativa (45). La Audiencia
(42) Ibdem, pg. 233.
(43) Ibdem.
(44) Ibdem, pg. 362.
(45) Exposicin del licenciado Torres de Vera y del doctor Peralta a S. M.
relatando diversos asuntos de guerra y de gobierno. Concepcin, 26 de m ayo de
1569. Ibdem, pgs. 200-205.
I IINDACION Y SUPRESION DE LA PRIMERA AUDIENCIA DE CHILE: CONCEPCION (1567-1575)
45
denunci abusos que se com etan en perjuicio de quienes no

tenan medios para costear su participacin en la guerra. A ellos
si' les daban auxilios y no se les dejaba salir del pas sin cancelar
.mies todo lo que se les hubiera dado. Si el soldado m ora, estas
ayudas se cobraban de lo poco que dejaba. Los oidores pedan
como m edida de justicia y ya que no se les poda otorgar premios,
(| ue no se les exigieran las devoluciones.
Las dudas de los oidores con respecto a la llegada de socorros,
1 1 0 eran infundadas, a juzgar por las dificultades que tuvo el
virrey del Per, don Francisco de Toledo, para alistar un refuerzo
de hom bres con destino a Chile. Seala Levillier que a los cinco
das de pregonarse el bando del 15 de enero de 1570 que llam aba
a enrolarse, slo se haba presentado un hom bre, cuyo nom bre
era Francisco de Len (46). Los obstculos que impedan form ar
el socorro los indic Toledo en su nutrida correspondencia diri
gida al m onarca: por el tem or que infunda la g u erra de Arauco;
porque no era tierra donde se pudieran esperar premios; porque
no tendran sueldo seguro; por el poco crdito de Bravo de
Saravia com o jefe militar; porque los confesores no haban que
rido absolver a los que fueron en jornadas pasadas y, ju n to con
ello, las opiniones de algunos eclesisticos en Chile que ponan
en duda la justicia de la guerra. Debi apelar a diversos arbitrios
para poder enviar gente a Chile, como conm u tar penas de destie
rro por un tiem po de servicio en la guerra; hacer p ren d er a
quienes venan desde Espaa con licencia p ara pasar a Chile y
que aprovechaban de quedarse en el Per, recurrir a vagabundos
y mestizos. As pudo ju n ta r unos 200 hom bres, de acuerdo a
diversos testigos que contradicen las afirm aciones de Barros
Arana y de N stor Meza, quienes hacen subir este refuerzo a 250
hombres.
Uno de los motivos que tuvo m s en cuenta el virrey Toledo
para em pearse en socorrer a Chile, fue que consideraba que si
era abandonado, poda servir de ejemplo a los naturales del
Per, al ver que siete u ocho mil indios de g u erra que haba en
Chile podan im ponerse a los vecinos y a m s de 50.000 indios de
paz (47).
I;.l refuerzo enviado desde el Per y los reclutam ientos que se
lucan en las ciudades, no im pidieron el curso adverso de la
R. L e v i l l i e r . Don Francisco de Toledo, su p rem o organizador del Per,
I, Madrid, Espasa-Calpe, 1935, pg. 119.
(471 Capitulo de carta dirigida a S. M. fechada en el Cuzco el 25 de marzo
111 IV /. CDHCh, segunda serie, tom o I, pg. 364.
(46)
Ii m i i o
46
guerra. En enero de 1571, en el valle de Purn, una fuerza de

tinos 150 hombres m andada por Avendao y Velasco, fue atacada
por los indgenas en nm ero aproxim ado de 1500, que desbara
taron a la expedicin, tom ndoles la artillera, municiones, caba
llos y ropas. Las prdidas fueron slo cuatro o cinco hombres,
pero la im portancia del suceso radicaba en que por prim era vez
las arm as reales eran vencidas en terreno llano, lo que dem os
trab a que el dominio en la zona de guerra era cada vez ms
inseguro. El propio Bravo de Saravia daba cuenta de las conse
cuencias nefastas del desastre: fue una de las mayores desgracias
que han sucedido en esta tierra y donde m s reputacin se ha
perdido por h ab er sido acom etidos los espaoles en llano donde
nunca hasta hoy haba sido desbaratados (48).
En estas circunstancias aum entaron las peticiones de socorro.
Bravo de Saravia sealaba que era necesario que vinieran 600 o
por lo menos 500 hombres, nm ero en que coincidan los cabildos
de Concepcin, Valdivia, Villarrica y Santiago. Pero crecieron
aun ms las crticas en contra de Bravo de Saravia, tanto en la
direccin de la guerra como en sus caractersticas personales: su
avanzada edad; no adm ita consejos; la gente resista sus rdenes;:
era codicioso, poco amigo de hacer m ercedes y cuando las haca'
proceda con injusticia. Se pidi su rpida sustitucin y un antiguo
vecino de Concepcin, Luis de Toledo, sugiri que se pusiera a
alguien que no fuera letrado (49).
Algunas de estas crticas iban m s all de atribuir todas las
culpas al septuagenario gobernador. Un vecino de Vildivia, Juan
Matienzo, inform aba al Rey sobre una serie de prcticas nocivas
que se enraizaron con la guerra, llegando a afirm ar que ella se
haba convertido en granjeria de algunas personas, que no desea
ban que term inara para no perd er los beneficios que de ella
obtenan; que estas granjerias cobraron m ayor fuerza desde que
se estableci la Audiencia, con el afn de los oidores de favore
cerse a s mismos y a los parientes y personas que trajeron; que
se daban comisiones para apercibir a vecinos y m oradores de las
ciudades de paz y que stos se liberaban de ir a la g u erra dando
dineros, ropas y otros efectos que no se destinaban, si no en
mnima cantidad, para sustentar la guerra; que lo mismo se
haca con los fondos reales; que se tom aban ropas a los m erca
deres, con el pretexto de que eran para los soldados, tasndoselas
(48) Carta al Rey de 15 de octubre de 1571. Ibdem, pg. 410.
(49) Carta al virrey del Per haciendo relacin del estado general del pas.
Concepcin, 24 de octubre de 1571. Ibdem , pg. 427.
I UN DACION Y SUPRESION DE LA PRIMERA AUDIENCIA DE CHILE: CONCEPCION (1567-1575)
47
.1 precios arbitrarios y dndoles libranzas para las cajas reales

que nunca podan cobrar; que estas mism as ropas eran vendidas
,i los soldados a precios exorbitados. Para Matienzo la solucin a
loilos estos excesos era volver al rgim en tradicional, basado en
l.i obligacin de defensa que corresponda a los vecinos enco
menderos de cada ciudad y con el concurso de quienes quisieran
voluntariam ente ir a la g u erra (50).
(\
E l p r o b le m a d e l a in e s t a b ilid a d d e l a s e n c o m ie n d a s
Uno de los motivos que se plantearon en las peticiones de

Audiencia p ara Chile, fue la necesidad de poner orden en las
encomiendas, por las continuas rem ociones que se efectuaban.
I ,os oidores en uno de sus inform es al Rey sobre diversos aspecIos relativos a la gobernacin, aludieron al caso de Chilo, tierra
recientem ente ocupada, que serva com o ejemplo del desorden
imperante en las encom iendas (51). Decan los oidores que Martn
Ruiz de G am boa reparti, casi 160.000 indios, entre los 130 hom
bres que llev y con quienes fund la ciudad de Castro de N ueva
Galicia. Este nm ero era m uy superior a la cantidad de naturales,
que en realidad habitaban en la isla, que seran unos 50 60 mil.
Conform e a la aspiracin de que se pusiera justicia en los
repartim ientos, se presentaron a la Audiencia m uchos reclam os
por posesin de indios. Sin embargo, la cdula de Malinas a que
anteriorm ente hicimos referencia, im peda que las audiencias
resolvieran estos pleitos, con lo cual los litigantes pobres no
podan proseguir sus causas ante el Consejo de Indias, instancia
de resolucin, por falta de medios.
Solrzano Pereira en su Poltica indiana se refiere al origen y
evolucin de esta ley de Malinas. Se haba dictado en esta ciudad
de Flandes el 20 de octubre de 1545 y recoga una disposicin de
las Leyes Nuevas en que se ordenaba que las causas tocantes a
la encom iendas, no las conocieran los gobernadores, las au d ien
c i a s , ni an el Consejo de Indias, reservando esta facultad sola
mente al Rey. Posteriorm ente se modific esta disposicin, presribiendo que los pleitos sobre indios se presentaran ante las
(50)' Ibdem , tom o II, pgs. 19-21.
(51) Carla de los oidores al Rey de 20 de noviem bre de 1567. Ibdem, tom o
l piiK' 103 107.
50
real que m andaba que esos indios fu eran puestos en cabeza del
rey. No obstante, el gobernador encom end 500 de ellos a Nicols
de Garnica, que recibi 600 indios m s en Tucapel. El favorecido
era herm ano de Francisco de Garnica, contador de la corte real,
de m anera que poda influir en favor de Bravo de Saravia.
El m ayor descontento se produjo por la encom ienda de la isla
de M aquegua, en los trm inos de la Imperial, que vac por
m uerte de doa Cndida de Montesa, viuda de Francisco de
Villagra, a quien haba sucedido. Esta encomienda, que era una
de las ms num erosas, fue concedida por el gobernador a su hijo
Ram iriez de Saravia, pasando por encim a de los m ritos de
antiguos conquistadores y en directo dao de Alvaro de Villagra,
hijo de Francisco de Villagra, que provisionalm ente aprovechabas
la encomienda. Su rem ocin para favorecer a Ramiriez, le
dej sin ningn recurso. Adems entreg a su hijo otra enco
m ienda en el valle del Choapa y los yanaconas de B ernab Meja
y de Diego de Soto en la ciudad de Santiago. El gobernador cas
a Ram iriez con doa Isabel de Cceres Osorio, hija m ayor y
sucesora de su padre, Diego Garca de Cceres, en la encom ienda
que ste tena en Santiago. Garca de Cceres acept este m atri
monio con la condicin de que se casara tam bin a su segunda
hija. Bravo de Saravia arregl el problem a casando a esta
segunda hija con Juan de Ocampo San Miguel, a quien se otorg
el repartim iento de Maquegua, m ientras que a su hijo Ramiriez
le encom end por dos vidas la encom ienda de su suegro, que se
qued con los indios que tena en Cuyo Juan de Ocampo.
En la ejecutoria del Consejo de Indias sobre el juicio de
residencia de Bravo de Saravia, se confirm aron los cargos for
m ulados al gobernador por las determ inaciones arbitrarias, cam
bios y despojos hechos en las encom iendas y se orden que ellos
quedaran sin efecto (56).
O tra grave acusacin que se hizo a Bravo de Saravia fue que
concedi encom iendas por dinero, ilegalidad en que los goberna
dores pasados tam bin haban incurrido, segn lo asegur el
fiscal Navia: En estas provincias el gobernador Saravia y los
pasados han acostum brado y acostum bran d ar y proveer los
repartim ientos por dinero a personas sin mrito (57).
En definitiva, lim itada por la disposicin legal que le impeda
resojver los pleitos sobre indios e incapaz de fren ar los atropellos
del gobernador, la Audiencia no respondi al deseo de regular
(56)
(57)
Ibdem, pgs. 152-153.

Ibdem, tom o I, pg. 407.
I UNDACION Y SUPRESION DE LA PRIMERA AUDIENCIA DE CHILE: CONCEPCION (1567-1575)
51
Ins encom iendas. Por el contrario, en el perodo de Bravo de

Saravia, el perodo en que la Audiencia actu como organism o
superior de la adm inistracin de justicia, se acrecent la inesta
bilidad de las encomiendas, a travs del favoritismo que pospona
quienes haban prestado m ayores servicios en la tierra.
7.
Api .ic a c i n
d e l a p o l t ic a in d g e n a
Conform e a la funcin que le com peta de velar y hacer

electivo el buen trato a los naturales, la Audiencia intent a tra er
ix ti mtodos pacficos a los indios de guerra. Con este propsito
los oidores com isionaron al sacerdote m ercedario fray Ju an de
/m io ra para que hiciera saber a estos indgenas que el Rey
estableca el tribunal para tenerlos en paz y p ro cu rar su conservacin. La reaccin de los indgenas fue rechazar violentam ente
esta diligencia del padre Zam ora. Tuvo que acudir Ruiz de G am
boa con un destacam ento de 95 hom bres para salvar la continl'.enca (58).
11na relacin escrita por el licenciado Diego Ronquillo inform a
<|iie desde que los oidores se asentaron tovieron gran cuidado
en el tratam iento de los naturales, y no consentan se les hiciese
agravio ninguno; y ans s que m andaron al general don Miguel
de Velasco no m atase ninguno, ni consintiese se les hiciese ag ra
vio ninguno, el cual se tena gran cuidado dello (59). Aluda as a
un suceso en que cuatro espaoles, en viaje para la Imperial,
Ilicin asaltados por indgenas, quienes m asacraron a dos de
ellos, uno era sacerdote. Algunos de estos indios fueron apresados
\ enviados por la Audiencia al general Avendao y Velasco,
quien determ in su libertad. En cualquier otra circunstacia
dice Barros Arana, esos indios habran sido inmolados inm e
diatam ente; pero los oidores, con la esperanza quim rica de
llegar a la paz, haban prohibido tan severam ente esos castigos
que no haba capitn alguno que se atreviese a d ar m uerte a un
IHisionero (60).
Barros Arana califica las prim eras determ inaciones de la
(58) Ibilln , pg. 104.
(SO) Docum entos anexos a la H istoria de G n g o r a M a r m o l e j o , CHCh, tom o
II. pan. 254.
(60) Narros 114|, pgs. 408-409.
52
Audiencia encam inadas a que los indgenas dieran la paz volun

tariam ente y sin violencias, com o un ensayo de g u erra defensiva
del que se obtuvo poco provecho. Pero, como sabemos, la Audien
cia preparaba al mismo tiem po un nuevo rgim en de guerra, que
com prom eta a todas las ciudades. Por lo que puede afirm arse
que ella no descartaba los m todos pacficos, pero adoptaba las
medidas precautorias necesarias para hacer m s efectiva la gue
rra, si los indgenas rebeldes no acataban la autoridad real.
Con respecto a los indios de paz, la Corona reiteradam ente
manifest, com o principio fundam enta] de su poltica indgena,
la proscripcin de los servicios personales com o parte de las
encomiendas, debiendo establecerse en su reem plazo la enco
m ienda de tributos.
En Chile, el licenciado H ernando de Santilln, durante el go
bierno de H urtado de Mendoza, en la imposibilidad de im plantar
el rgim en de tributos, por las dificultades que implicaba insertar
a los indgenas en un sistem a de esta naturaleza, resolvi regla
m entar el trabajo y dio, adem s, a las com unidades indgenas
una participacin del oro obtenido, a travs de los sesmos. Las
ordenanzas de Santilln regan al instalarse la Audiencia.
Era necesario que los indgenas encomendados fueran tratados
en form a ju sta y benvola, por las exigencias del jusnaturalism o
y porque la persistencia de la guerra se relacionaba con los
abusos com etidos a travs de los servicios personales, que incen
tivaban a los rebeldes a m antener la resistencia. Por estas razones
los oidores deban visitar las encomiendas, castigar los agravios
cometidos en contra de los naturales y proceder a la tasacin de
los tributos.
Pero la visita se posterg porque los oidores estim aron ade
cuada la regulacin dada a las encom iendas en las ordenanzas
de Santilln. As lo declararon al Rey en la carta dirigida el 20 de
noviem bre de 1567 (61). Poderosas razones exponan los oidores
para aceptar el sistem a de servicio personal reglam entado. Sin
embargo, la llegada de fray Antonio de San Miguel a fines del
ao 1568, signific un fuerte obstculo para la m antencin del
(61)
"El tributo que los indios dan a sus encom enderos es darles algunos
indios de que se sirven porque no tienen ningn gnero de trato ni contrato
entre s com o en el Per y otras partes y estos indios que ans dan es de seis
indios uno y stos cuando se echan a las minas de todo lo que sacan se les da a
ellos la sexta parte, lo dem s se reparte en el quinto de Vuestra Majestad,
doctrina y encom endero de manera que estos indios son los ms bien librados
porque sus amos les sirven de solicitadores ponindoles comida, mineros y herra
m ientas y si acaso esto se quita, expira todo lo que Vuestra Magestad ac tiene.
CDIHCh, segunda serie, tom o I, pg. 105.
I I 'NI \< IfTN Y SUPRESION DE LA PRIMERA AUDIENCIA DE CHILE: CONCEPCION (1567-1575)
53
Rlnli'iiia. San Miguel haba sido designado prim er obispo de la

diuresis de la Imperial. Desde su cargo se em pe en que se
Impusiera plenam ente la legalidad y que, por lo tanto, se supri
mid .1 el servicio personal y se efectuara la tasacin de los trib u
id', l.n el mismo sentido se pronunciaron los oficiales reales de
incepcin, Juan Nez de Vargas y Francisco de Gudiel, que
>.t imlaron que era posible hacer la tasacin en La Serena, Santligo, Imperial, Villarrica, Osorno y Castro (62).
listas objeciones plantearon dudas a los oidores respecto a la
I. i'ilimidad del rgim en de Santilln que ellos haban sancionado.
En esta tierra no ha habido m s tasa de los tributos que los
indios han de dar de la que hizo el licenciado Santilln siendo
teniente de gobernador, e aunque algunos dicen que hay cdula
de V uestra M ajestad m andando que aquella tasa se guarde, no
se ha visto en esta Audiencia pero sase della por haber testigos
que dicen que vieron la dicha cdula, algunos de los que estamos
en esta Audiencia parece que aquella tasa se debe g uardar y
que lo dispuesto en ella no es servicio personal, a otros de
nosotros parece que todo lo que en ella se m anda que los indios
den a sus encom enderos es servicio personal en ans como cosa
prohibida. Por V uestra M ajestad se debe quitar y hacer nueva
tasa. Suplicamos a V uestra M ajestad envie declaracin de lo
que sea su voluntad porque podra ser antes que venga no
haber ac resolucin en ello (63).
En el ao 1570 la Audiencia dispuso que se efectuaran las

visitas, con la oposicin del fiscal Navia que las estim aba innece
sarias. Egas Venegas se encargara de hacerlo en las ciudades
del sur y Torres de V era en Santiago y La Serena. Este ltim o
tuvo que postergar esta misin porque se requiri su presencia
en Valdivia p ara pesquisar un m otn que all se preparaba.
Egas Venegas prolong su inspeccin d u ran te los aos 1570 y
1571 y pudo percatarse de los abusos com etidos por los enco
menderos, que eran causa im portante de la catastrfica disminuein de la poblacin indgena. M ario de Lobera, al relatar la
visita de Venegas, dice que hallronse en el distrito de la Imperial
cuatro mil y cuatrocientos indios tributarios, que son los que
pasan de diez y siete aos, y no de cincuenta y uno sin los que
i iaban de guerra, que no llegaban a catorce mil con h ab er
(62) Ibdem , pgs. 182-183.
ii' 'i ( .ii i;i de Torres de Vera y Peralta al Rey, fechada en Concepcin, el 26
muyo de 156l). Ibdem, pg. 203.
54
hallado cuando entraron los espaoles pasados de quinientos mil

en este distrito. Y asimismo se haban hallado m s de doscientos
mil en los trm inos de Valdivia y los num erados en esta visita
fueron poco m s de doce mil; y el da de hoy hay hartos menos:
ta n ta es la disminucin que ha venido por estos desventurados
indios por espacio de treinta aos (64).
El oidor aplic elevadas um itas cuyo m onto iba a destinarse
en favor de los indios vejados y para sufragar gastos de doctrina.
Estas condenaciones ascendieron a la sum a de 170.000 pesos,
slo para los vecinos de Valdivia, segn aseveracin de Lorenzo
Bernal de M ercado y a m s de 150.000 pesos a los vecinos de
Valdivia e Imperial, de acuerdo a la del obispo San Miguel (65).
Las m ultas y las intenciones de establecer encom iendas de tri
buto, desataron las airadas protestas de los encom enderos, pero
el gobernador Bravo de Saravia, que necesitaba del concurso de
los vecinos para sostener la guerra, los calm explicndoles que
para su quietud convena tasarles los indios que cada uno tena
de repartim iento, y que estando tasados, se quitaran de visitas
costosas, porque ya que las hubiese, no seran con tanto rigor; y
que estando los indios tasados, podan llevar los aprovechamientos
sin conciencia(66). Al mismo tiempo aceptaba las peticiones de
los vecinos p ara que no se les exigiera el pago de tan crecidas
sum as y que se aguardase hasta que tuvieran con qu pagar. En
la prctica estas condenaciones quedaban sin efecto.
Con fecha 17 de julio de 1572 qued despachada una real
cdula, en la que influy la tenacidad del obispo San Miguel en
su defensa de los naturales. En ella se orden suprim ir el rgimen
de compaa. As se llam aba al sistem a ideado por Santilln, por
la participacin en el oro extrado que se daba a las com unidades
indgenas. En su reemplazo tenan que establecerse encom iendas
de tributo. La diligencia que la Audiencia puso en cum plir la
orden real no satisfizo al obispo, que en una de sus cartas
dirigidas al Rey le com unic que est esta tierra m uy perdida,
no hay orden ni concierto de tasa ni tributo por nm ero de
indios. Yo he trabajado todo lo imposible que el presidente y
oidores rem ediasen un tan grande dao, sali a visitar los re p a r
timientos de indios el licenciado Egas Venegas, oidor que fue de
la Audiencia de este reino, hzose una tasa y no la han querido
publicar ni hay rem edio que se ponga concierto en tanto desor(64)
(65)
(66)
M ario [11], p g . 330.
CDIHCh, s e g u n d a se rie , t o m o I, p g s. 3 7 6 y 431.

G ngora , [29], p g . 197.
55
den. Su M ajestad envi una su real cdula m andando se haga

luego tasacin de tributos y a m me m and en o tra su real
cdula que inste en que haga efecto, yo lo hago y har con toda
l.i diligencia com o cosa en que N uestro Seor ser m uy servido,
no s lo que harn el presidente y oidores (67).
Sin duda que si los oidores no avanzaban en la ta re a de
icem plazar el servicio personal, ello no se deba a una falta de
voluntad, sino a la oposicin de los encom enderos am enazados
en sus intereses. Afirma N stor Meza que la Audiencia tas los
ii ibutos de la m ayor parte de las encom iendas del obispado de la
Imperial, pero que el rgim en no pudo ser aplicado por la resisU'iicia de los encom enderos (68).
Mario G ngora en D ocum entos inditos sobre la encom ienda
(7/ Chile, asevera que la Audiencia aun antes de la llegada de la
cdula de julio de 1572, haba em pezado a hacer tasaciones y
publica la correspondiente a los indios de M aquegua de doa
Cndida de Montesa, realizada con fecha 15 de noviem bre de
1572, fecha en la que obviam ente an no haba llegado la cdula
i cal. En esta tasacin se contaron 314 indios tributarios en edades
entre 18 y 50 aos y en el asiento de Angadeo, incluido en la
encom ienda de doa Cndida, 15 tributarios. Cada uno de ellos
pagara cuatro pesos y medio anuales. Los indios de M aquegua
deban entregar en conjunto 937 pesos de buen oro; 80 piezas de
ropa, la m itad de hom bre y la otra m itad de mujer, poniendo la
encom endera la lana para hacerlas; 495 fanegas de trigo y 217
de cebada y tres botijas peruleras de miel (69).
Aos m s tarde Rodrigo de Quiroga, que sucedi a Bravo de
Saravia en el gobierno, disip los tem ores de los encom enderos
de las ciudades del sur acerca de las limitaciones que se tratab a
tk1 im ponerles en la explotacin de los naturales. Quiroga d eter
min suspender la aplicacin de tasas en el obispado de la Impenal hasta que estuviesen pacficos los indios porque los m s de
la Imperial estn de gu erra que no viven en pueblos ni obedecen
.i caciques ni tienen haciendas ni granjerias (70).
En cuanto a la visita pospuesta de las ciudades de Santiago y
l a Serena, Torres de V era la realiz en 1574. Procedi con el
mismo celo que Venegas im poniendo condenaciones a los encoCDIHCh, segunda serie, tom o II, pg. 55.
N . M e z a V il l a l o b o s , Poltica indgena en los orgenes de la sociedad
Inicua, Santiago, edit. Universitaria, 1951, primera parte, pg. 29.
(69)
Mario G n g o r a , Docum entos inditos sobre la encom ienda en Chile.
Kcvista chilena de historia y geografa, nQ 123, pgs. 2 0 2 - 2 0 5 .
(70) CDIIICh, segunda serie, tomo II, pg. 2 2 5 .
(67)
(6 8 )
56
m enderos. En el obispado de Santiago no llegaron a efectuarse

tasaciones. El oidor visitador dice Meza m ult a los enco
m enderos por infracciones y fij el nm ero de los indios de m ita
a que tena derecho cada encom endero. Esto ltimo la fijacin
del nm ero de indios que cada pueblo deba entregar a su
encom endero conform e a la proporcin establecida por Santilln fue la contribucin de la Audiencia a la poltica indgena.
Esto perm ita disminuir el m argen de abuso de los encomenderos,
aunque no su desaparicin que exiga otras condiciones (71).
Otros excesos en contra de los indgenas se com etieron en el
perodo de la Audiencia. La esclavitud ilegal de los indgenas
rebeldes, Jara la hace rem ontar precisam ente al gobierno de
Bravo de Saravia (72). La captu ra de estos naturales se haca
con la ayuda y provecho de los mismos indios amigos. Juan
Matienzo, el vecino de Valdivia, denunciaba que
los em barcan y llevan sobre mal de unas tierras a otras extraas
tan rotam ente despus que la Audiencia en esto, ques la m ^yor
lstima del m undo ver quedar llorando los padres y m adres por
sus hijos y los hijos por sus padres estando de paz en la obe
diencia y servicio de V. M. que hay una cuasi feria de naturales
en haz y en paz de la Real Audiencia, todo con color de la
guerra aunque no es para ella (73).
De las palabras de Matienzo se deduce que la esclavitud ilegal

inclua an a indgenas pacficos.
Desde el Per el virrey Toledo propici e impuls la aplicacin
de una poltica represiva fuerte en contra de los araucanos.
Acogiendo una sugerencia de Torres de Vera orden que se
trasladaran indios de guerra a Coquimbo y recom end que fu e
ran tratados con todo rigor, para que los indios de paz com pren
dieran que su situacin era m ucho m ejor que la de los rebeldes.
El oidor Torres de Vera, despus de suprim ida la Audiencia
de Chile y cuando ocupaba igual cargo en la de Charcas, continu
insistiendo en la conveniencia de los traslados de indgenas a la
regin norte del pas, como medio de pacificacin. Es interesante
com probar el cam bio experim entado por Torres de Vera, que
haba iniciado su gestin com o oidor de la Audiencia de Concep
cin con la esperanza de lograr el som etim iento de los indgenas
(71)
M eza V illalobos [69], p g . 29.
(72)
(73)
J ara
[31], pg. 151.

CDIHCh, segunda serie, to m o II, pgs. 22-23.
I'IINDACION Y SUPRESION DE LA PRIMERA AUDIENCIA DE CHILE: CONCEPCION (1567-1575)
57
rebeldes, por m todos pacficos. Diez aos de experiencia en el

lugar m ism o de la guerra, la que incluso le toc dirigir despus
lio Catiray, lo convencieron de que esa esperanza era ilusoria. A
M
i salida de Chile estaba transform ado en un condenador implai ble de los indgenas. Declaraba, por ejemplo que a los indios
i|iie por sus delitos deberan ser condenados a m uerte los desl1a nonen^o les corten un nervio por la parte de delante encim a
ilrl empeine y agregaba que el castigo se haba de h acer a los
que estaban en la zona fronteriza, entre la guerra y la paz,
porque el que m enos culpa tiene de los indios del estado y sus
i (imarcas tiene m erecidas mil muertes (74).
M,
El
pr o b l e m a d e las r e n t a s r e a l e s
Otra de las funciones encom endadas a la Audiencia fue orden.ii las rentas reales. Con este propsito el Rey dict u n a real
>i lula por la que encarg al licenciado Egas Venegas la visita de
I i real hacienda. El oidor deba inform arse acerca de cm o los
ul cales reales desem peaban sus oficios en las cosas de nuestra
11 . 11 onda en la dicha provincia y en las minas della; si efectuaban
" haban efectuado tratos por s o por interpsitas personas; que
II \ ci guara los fraudes y si en las cobranzas de los quintos y
i|ios derechos haban actuado con el recaudo necesario. Al oidor
i ni responda determ inar culpas, recibir descargos, im poner penas
S enviar los expedientes al Consejo de Indias (75).
I .gas Venegas realiz esta inspeccin al mismo tiem po de
fli ctu ar la visita de las encom iendas. E ra una de las tareas m s
ililu les de cum plir por el desorden existente en la administracin
\ uso de los fondos reales. Reflejo de ello eran las crticas que
i"i m ulaba el fiscal Navia:
En distribuir vuestra Real H acienda ha habido y hay gran
desorden, porque los gobernadores pasados y presentes la han
dado y gastado sin orden vuestra ni sin que hubiese dello razn
i /4) Fragmento de carta del licenciado Torres de Vera dirigida al Rey desde
l'nlii'.l el 20 efe octubre de 1576. Ibdem , pg. 293.
i /'>) lista real cdula se incluye en CDIHCh, tom o XXX, pgs. 291-292. Est
li lud.i en 15 di' julio de 1565. Pensam os que puede haber un error de transii|" mu en la lecha del docum enlo, puesto que la cdula que orden establecer
Niidieiu i. i en Chile es del 27 de agosto del mismo ao.
58
ni la hay dndolas a sus amigos y deudos, so color de paga y

gratificacin de servicios daban a sus deudos y criados y
allegados m ucha cantidad de pesos de oro de vuestras cajas y
quintos reales, no lo dando a los que lo m erecan y servan y en
esto hubo grande exceso y nunca se hizo cuenta ni caso de
vuestros reales oficiales de quien Vuestra Alteza tiene fiada su
hacienda deste reino, antes sin ellos lo saber ni entender ni
poder rem ediar aunque lo entendiesen todos los gobernadores
que han sido y son han puesto oficiales de sus manos, sus
criados y allegados inhbiles y sin fianzas ni haciendas en las
cajas de Coquimbo, Santiago, Valdivia donde hay las fundiciones
para que por sus m andam ientos pagasen lo que ellos m andasen
y para los gastos que quisiesen hacer fuesen de la voluntad de
los tales gobernadores y desta m anera y con esta disolucin, sin
causas necesarias han gastado a Vuestra Alteza en este reino
ms de seiscientos mil pesos, que no hay de quien cobrarlos
porque los gobernadores son m uertos y no dejaron haciendas
ni los oficiales que nom braban ni jam s dieron fianzas goberna
dores ni oficiales (76).
Las m ordaces crticas del fiscal eran adobadas por el apasio

nam iento que siem pre despleg al inform ar al Rey sobre las
deficiencias que adverta en la adm inistracin de la colonia, pero
pensam os que son ilustrativas del desorden im perante en los
fondos reales. Quiz la cifra de 600.000 pesos en que valoraba
las deudas a las cajas reales, sea abultada, pero aun si hubiera
sido m ucho menos, abrum a pensar en la precariedad de las
rentas fiscales, si consideram os que las entradas por el producto
de los quintos se estim aban en unos 40.000 pesos anuales (77).
En medio de estas dificultades el oidor Venegas dio comienzo
a la inspeccin. Prepar para el efecto un extenso interrogatorio
de 42 apartados, que incluy preguntas destinadas a indagar si
en los lugares en que haba quintos se tenan cajas de tres llaves
diferentes, en poder cada una de ellas del tesorero, del contador
y del factor; si los oficiales reales llevaban libros donde se asen
taran las partidas de cargos y descargos; si haban cobrado todo
lo perteneciente al Rey por concepto de quintos y almojarifazgos;
si disponiendo de oro en las cajas reales se pagaban libranzas
con m ercaderas valoradas a precios excesivos, por tener parte
los oficiales en la venta de esas mercaderas; si tenan el cuidado
de adquirir efectos necesarios para la guerra a precios conve(76) CDICHCh, segunda serie, tom o I, pg. 210.
(77) Carta del factor Rodrigo de Vega Sarmiento al Rey, datada en Santiago
el 15 de junio de 1569. Ibdem, pg. 226.
I 11NI>ACION Y SUPRESION DE LA PRIMERA AUDIENCIA DE CHILE: CONCEPCION (1567-1575)
59
lili'iiles y si haban tom ado para s fondos pertenecientes al

i i ,
io real.
Tan acucioso interrogatorio no bastaba p ara pesquisar el fun- ~
i miamiento de la adm inistracin financiera. Venegas al inform ar
wibre su misin destacaba que las cuentas eran m uchas y enmai miadas y que se necesitara m ucho tiem po p ara poner algn
urden en ellas (78).
No obstante esas dificultades, el oidor determ in cargos en
i unir de quienes tuvieron responsabilidad en el m anejo de fon
dos reales. E ntre ellos, Alonso de Gngora M armolejo fue objeto
de di versas acusaciones con respecto a la actuacin que tuvo en
. I ejercicio del cargo de contador y factor en Valdivia. El visitador
lo culp por no haber llevado libro; por h ab er tom ado ropa por
valor de seis mil pesos a los m ercaderes para avituallar a los
toldados y que se entregaron a stos a m ayor precio y por no
li.iber asentado la cantidad de oro que se m eta a fundir. Todos
los cargos fueron rechazados por el inculpado m ediante la p re
sentacin de testigos. A Leonardo Corts, oficial real en la Impei al, Venegas igualm ente hizo num erosas acusaciones. El afectado
si' descarg diciendo que haba servido sin salario, que haba
acudido personalm ente a la guerra, gastando su hacienda y que
puso m ucho em peo en cobrar lo que los vecinos de esa ciudad
adeudaban a la caja real, logrando hacer efectivos algunos cobros,
pesar de la necesidad en que estaban los adeudados por los
continuos gastos de la guerra (79).
En la visita de Egas Venegas se incluy el examen de la
iieluacin del factor Rodrigo de Vega Sarm iento, a quien tuvo
que interrogarse estando preso en Concepcin a causa de una
i a sostenida con el portero de la Audiencia. El interrogatorio
preparado p a ra averiguar la conducta funcionara del facto r no
solo contuvo preguntas relativas a la adm inistracin de la
hacienda real, sino tam bin otras sobre aspectos privados, ya
que diversas inform aciones aseguraban que Vega Sarm iento lle
vaba una vida licenciosa no acorde con su investidura. Las acu
saciones en contra del factor, en lo referente a sus funciones, lo
implicaban en faltas graves, como era la de no asentar ni dar
m e n ta de lo que entraba en las arcas reales; apoderarse de
mercaderas; u su fru ctu ar de indios vacos y no h ab er hecho fu n
dicin de oro por ms de cuatro meses. La m inucia con que
procedi el oidor queda patente en este cargo: Preguntado diga
ii
(78) Ibdem, pg. 372.

(79) CDIHCh, tomo XXX, pgs. 305-315.
60
e declare qu cantidad de pasas entraron en su poder de las que

vinieron en el dicho galen, e qu tantas vendi e cmo las
vendi, etc. Dijo que dellas vendi en la plaza pblica y dellas
comi todo lo que pudo con dos carrillos, l y su m ujer e
hijos (80).
A pesar de la diligencia puesta por el oidor en el desem peo
de esta comisin, result m uy difcil com probar cargos. Los afec
tados se defendan aduciendo razones de carcter prctico para
justificar la vulneracin de las norm as legales y, con el apoyo d e'
los testigos, lograban anular las acusaciones, En la concepcin
terica que sustentaba la Corona era suficiente u na indagacin
m eticulosa para poner orden en el m anejo de las cajas reales y
restituir as al Estado lo que le perteneca. Pero, en la prctica,
esas rentas eran un fondo disponible al cual recu rrir para suplir
las urgencias de una colonia que, principalm ente por las necesi
dades de la guerra, estaba siem pre en dificultades econmicas.
La Audiencia no iba a conseguir que la autoridad gubernativa,
en este caso Bravo de Saravia, prescindiera de los recursos
fiscales, aunque le represent la necesidad de poner algn orden
en ellos y objet ciertas determ inaciones adoptadas por el gober
nador, como la suspensin de pagos a com erciantes que haban
trado m ercaderas desde el Per en tiempos de gobernadores
pasados de que los m ercaderes reciben agravios y se quejan
dellos y ser causa que cesen de venir con m ercaderas a este
reino (81).
Bravo de Saravia se decidi a organizar la distribucin de las
escasas rentas reales, m andando a los oficiales de la Real
Hacienda que ellas se dividieran en tres tercios: uno se destinara
al pago de los salarios del gobernador, oidores y oficiales; otro
tercio se ocupara en pagar las ropas y m ercaderas que se traan
desde el Per y, el restante, para saldar las deudas del fisco con
los m ercaderes. Esta m edida la decidi Bravo de Saravia en julio
de 1571 y regira por todo ese ao y el siguiente (82).
La situacin de las rentas reales cada vez era peor. U na'
estimacin del licenciado Torres de Vera de comienzos de 1571
indicaba que los quintos estaban tan reducidos que dudaba que
llegaran a diez mil pesos (83). Los oidores se quejaban de que
sus salarios no se pagaban y solicitaron que se les cancelara con
(80)
(81)
(82)
(83)
Ibdem ,
Ibdem ,
Ibdem,
Ibdem,
pg. 320.
segunda serie, tom o I, pg. 355.
pgs. 377-378.
pg. 352.
I'UNDACION Y SUPRESION DE LA PRIMERA AUDIENCIA DE CHILE: CONCEPCION (1567-1575)
61
londos de las cajas del Per, como nica posibilidad de que ellos
lucran satisfechos. El virrey Toledo represent al m onarca que
( hile haba hecho perder m s de 400.000 pesos de rentas fiscales
y propuso, como solucin para ordenar todos los asuntos de la
Real H acienda en la Amrica Meridional, la creacin de un trib u
nal con amplias atribuciones en esta m ateria y con jurisdiccin
desde Tierra Firme hasta Chile (84).
La Audiencia no slo no solucion el problem a de poner o r
den y control en las rentas reales, sino que, por el contrario, sig
u lic nuevos y m ayores gastos en una econom a cada vez m s
necesitada de recursos p ara hacer frente a los gastos de la
guerra y en la que em pezaba a advertirse la dism inucin de la
produccin aurfera, la principal actividad econm ica d u ran te el
siglo XVi. Sergio Villalobos calcula para el ao 1568 una p roduc
cin m xim a de 200.000 pesos de oro, pero ya p ara 1571 su
estimacin baja a 155.000 pesos de oro (85).
Los gastos de la Audiencia se consideraron excesivos. Se crilie la adquisicin de los doseles en Lima com o un lujo exagerado
liara una m odesta colonia. El dispendio hecho en la m orada de
1.1 Audiencia, que sum entre 14 y 15.000 pesos sacados de los
quintos reales, y en el alquiler de los aposentos para crcel,
.ilmacn de m uniciones y fundicin que llegaba a 500 o 600
pesos anuales segn el fiscal Navia (86), Los prstam os conseguii lt >s por los oidores con cargo a los fondos reales. Los gastos que
dem andaban los salarios de los oidores y de la burocracia por
ellos establecida, especialm ente el pago de los corregidores. El
Itielor Rodrigo de Vega Sarm iento cuya estimacin de los quintos
en 1569 ascenda a 40.000 pesos, deca que los salarios de la
Audiencia, gobernador, corregidores y oficiales, representaban
ulros 40.000 pesos, de m odo que si se abonaba el total de estos
milurios, no quedaba nada disponible para atender a las necesiihules de la colonia.
Otros gastos considerados innecesarios o desm edidos incluan
1.1 orden dada por los oidores de pagar salarios a los tenientes
p u e s t o s por Rodrigo de Quiroga y Pedro de Villagra. Las libranzas
de gobernadores pasados que la Audiencia m and cancelar y
uso m onto subi a 100.000 pesos, cifra en la que convenan
(84)
Ibdem, pgs. 364 y 452-454.

S. V il l a l o b o s , Historia del pueblo chileno, tom o II, Santiago, Instituto
i tilinto lie Estudios Humansticos, 1-983, pg. 18.
(Mfi) CDIIK'h, segunda serie, tom o I, pgs. 212-213.
(HS)
62
Navia y los oficiales reales de Concepcin (87). La asignacin de

honorarios para el exm en de las cuentas y en la visita de la
tierra. En estos trabajos, segn el fiscal, Egas Venegas llev una
rem uneracin de 4.000 pesos y, adem s nom br como ayudantes
a parientes y allegados, criados en la term inologa de la poca,
con salarios excesivos. Navia agregaba en sus reprobaciones que
si se evitaban los gasto que dem andaba la Audiencia se podra
com prar al contado las cosas para la guerra, sin necesidad de
hacerlo al fiado, con lo que se tena que pagar el doble de su
valor (88).
9.
L a a dm inistraci n
d e ju sticia
El establecim iento de la Audiencia seala Villalobos tuvo

otra connotacin en que vale la pena reparar: la justicia, que
hasta entonces haba sido adm inistrada casi exclusivam ente por
los alcaldes y los jueces designados con distintos ttulos por los
gobernadores, pasaba a ser controlada, a travs de la apelacin,
por un alto tribunal radicado en el pas, prestigioso e indepen
diente, que tom aba la voz del Rey (89). El cronista Gngora
Marmolejo refiere que una vez instalado el tribunal, los oidores
nom braron luego oficiales de audiencia y sealaron crcel de
corte y procuradores para los negociantes que pedir quisiesen, y
oan cada da de negocios pblicos, y como haban tom ado todo
el gobierno del reino a su cargo, despus que salan de audiencia,
se ocupaban de cosas y proveim ientos de guerra (90). De esta
cita del cronista podra deducirse que los oidores arm onizaban la
adm inistracin de justicia con los asuntos de gobierno y la aten
cin que requera ia guerra. Es posible que inicialmente as haya
sido. Pero^los testimonios coinciden en que los negocios judiciales
eran pocos y es com prensible que esto sucediera, puesto que en
los pleitos que deban haber sido los ms num erosos, los pleitos
sobre encom iendas, la Audiencia no tena jurisdiccin para
resolver. Los mismos oidores declaraban que no haba m uchos
litigios y sealaban que causa im portante de ello era que el
(87)
(88)
(89)
(90)
Ibdem, p g s. 184 y 217.

Ibdem, t o m o II, p g . 97.
V illa lo bo s [86], p g . 170.
G ngora M a r m o le io [29], p g . 157
63
liibunal estaba ubicado en tierra de guerra y nadie iba a pedir

| usticia p or tem or a que lo engancharan. La propia Audiencia
propuso su traslado a un lugar alejado de la g u erra para poder
ejercer realm ente la adm inistracin de justicia (91).
Los oficiales reales de Concepcin destacaron asim ismo la
talla de negocios de justicia y decan que los principales asuntos
que se tra ta b an en la Audiencia eran los problem as entre un
obispado y otro, y los casos de fuerza por parte de los jueces
eclesisticos (92). Efectivamente, a la Audiencia correspondi conoi it el pleito entre los obispados de Santiago y la Imperial, que se
haba originado al no estar especificado el lmite que separaba
ais distritos. La disputa se centr sobre a cual de los dos p erte
neca la ciudad de Concepcin, ubicada a 35 leguas de la Imperial
V a 60 de Santiago. Fray Antonio de San Miguel asumi, aun
mies de to m ar posesin de la silla episcopal, la defensa de los
derechos de su obispado y sus argum entos tuvieron decisiva
influencia en la resolucin del tribunal:
y porque en el sealam iento del dicho distrito debam os consi
derar que el obispo de la dicha ciudad de la Imperial gobernara
m uy m ejor las dichas ciudades de la Concepcin, Angol y
Caete, que no el que fuese obispo de la dicha iglesia de San
tiago, por razn de la m enos distancia de camino que hay de
una parte a otra; y porque al dicho obispado de Santiago le
quedan por distrito la ciudad de Coquimbo y otras dos ciudades
que estaban pobladas en la provincia de Cuyo y otra ciudad en
la provincia de los jures, el dicho.obispado de Santiago, slo en
aquella ciudad y en la de Coquimbo, tena de renta de los
diezmos seis mili pesos de buen oro, y el dicho obispado de la
Imperial, con las ciudades de arriba, slo tena cuatro mili pesos
de renta; y poique sera cosa m uy as urda que los vecinos de las
dichas ciudades de la Concepcin, Angol y Caete, teniendo tan
a la m ano el obispado de la dicha ciudad Imperial, hobiesen de
tener por cabeza de obispado la dicha ciudad de Santiago, con
tantos inconvenientes, trabajos y peligros, lo cual debamos evitar
por la obligacin que tenam os al buen tratam iento de nuestros
sbditos y vasallos: por todo lo cual, en el dicho nom bre, nos
pidi y suplic [el obispo San Miguel] le m andsem os am parar
y defender en la posesin del dicho obispado, especialm ente en
lo que tocaba a la iglesia de la dicha ciudad de la Concepcin y
la de Angol y Caete, declarando pertenecer estas tres ciudades
al obispado de la dicha ciudad Imperial, por estar m ucho ms
(l)I ) C'DII ICh, segunda serie, tom o I, pg. 333.
(l>2) Ibdem, pg. 184.
64
cerca del que de otra, y para ello le disemos nuestra carta,

inserta la tal declaracin, para que por vuestra parte no fuese
inquietado el dicho su parte en la dicha su posesin, e hizo
presentacin de las bulas y ejecutoriales y posesin del dicho
obispado, o que sobre ello proveysemos como la nuestra m er
ced fuese; lo que, visto por los dichos presidentes e oidores, fue
acordado que debam os m andar dar esta nuestra carta en la
dicha razn, e Nos tuvmoslo por bien (93).
Esta resolucin de la Audiencia, de fecha 2 de octubre de

1567, fue apelada por parte del obispado de Santiago, prolongn
dose el juicio en los aos siguientes. La defensa de las pretensio
nes de Santiago recibi nuevo impulso con la llegada en 1570 del
sacerdote franciscano Fernando Barrionuevo, designado obispo
de la dicesis. Barrionuevo solicit al Rey que revocara el fallo
de la Audiencia, en consideracin a que a Santiago, aparte de
esta ciudad, slo corresponda La Serena y los pueblos de San
Juan y M endoza en Cuyo, con los cuales, a causa de la cordillera,
no haba com unicacin la m ayor parte del ao. En cam bio a la
Imperial correspondieron la ciudad sede, Concepcin, Angol, Tucapel, Villarrica, Valdivia, Osorno y Chilo, con la posibilidad de
extenderse hasta el estrecho. Las razones de distancia, Barrionuevo las salvaba argum entando que el cam ino entre Santiago y
Concepcin era m s seguro y se poda tran sitar sin peligro en
cinco das, adem s de que el viaje se poda hacer por m ar. Por el
contrario, aunque la distancia de Concepcin a la Imperial era
m s corta, no poda irse de una ciudad a la otra sin grave riesgo.
Destacaba el nuevo obispo que si Concepcin no se asignaba a
su dicesis, prcticam ente no quedaban indgenas que doctrinar,
m ientras que el m ayor acopio de naturales se encontraba en el
sur y el obispo de la Im perial tena abundante caudal de almas
para evangelizar. Por ltimo, aada que, m ientras los diezmos
en Santiago cada vez disminuan ms y los de la Im perial iban
en aum ento (94). Pero la resolucin de la Audiencia fue confir
m ada por cdula real dada en M adrid el 17 de julio de 1572 (95).
El obispo San Miguel solicit, adem s que se trasladara la
sede de su obispado a Concepcin. Esta peticin fue apoyada por
la Audiencia, la que, al igual que el cabildo de Concepcin,
despus del fallecimiento del obispo Barrionuevo, ocurrido en
(93)
(94)
(95)
CDIHCh, tomo XXX, pg. 382.

Ibdem, segunda serie, tom o I, pgs. 285-286.
Ibdem, tom o II, pg. 199.
65
|ulio de 1571, sugiri al Rey que se red u jeran los obispados a

un o slo, instalndose la sede en Concepcin (96). Esta proposii un de la Audiencia aparentem ente es contradictoria con otra
.interior que aconsejaba el traslado del tribunal a un lugar ms
tranquilo. Pensam os que no hay tal contradiccin puesto que el
l>upe de la Audiencia no poda lim itarse a esperar que llegara
una resolucin real que siem pre dem oraba. Deba ofrecer difereiltes sugerencias destinadas a la m ejor adm inistracin de la
colonia. Si Concepcin era el lugar de residencia del tribunal, los
oidores no podan sim plem ente ag u ard ar que se le traslad ara a
mi sitio m s adecuado. Tenan que hacer tam bin otras proposii iones que podran m ejorar las condiciones de esa ciudad. Desde
este punto de vista, el establecim iento de la cabecera en Concep
cin contribuira a consolidar el dominio espaol en esa regin,
por la atraccin de gente y, asentado el dominio, se hara ms
electiva la accin de la justicia. Por o tra parte, la ubicacin de
un slo obispado en Concepcin estaba en concordancia con la
tendencia centralizadora de la Audiencia. Sin embargo, esta peti
cin no fue acogida por el Rey.
En cuanto a los casos de fuerza de los jueces eclesisticos, es
decir cuando ellos usurpaban la jurisdiccin de la autoridad
civil, no hem os visto en la docum entacin que hem os revisado,
referencia concreta sobre algn incidente de esta naturaleza.
I'ero, el gobernador Rodrigo de Quiroga, el ao 1576, en la
Instruccin y m em orial de las cosas que se han de pedir a S. M.
a el Real Consejo de Indias, para el gobernador de Chile, en
prim er lugar solicitaba la facultad de conocer de las fuerzas
que hicieren los jueces eclesisticos y alzarlas, por ser com o es la
necesidad dello grande a causa de que los jueces eclesisticos
tienen de costum bre hacer fuerza a los legos, de tal suerte que la
Audiencia tena harto trabajo con algunos dellos, aconteciendo
ill'iinas veces no obedecer las prim eras cartas de la Audieni la (97).
I .as im pugnaciones que se hicieron a la Audiencia en lo refei * nte a su gestin judicial, incluyeron aspectos relativos a la
loiiualidad que deba im perar en los actos de la judicatura. Los
"lu iales reales de Concepcin objetaron que aunque la Audiencia
l< nia casa, los juicios y acuerdos se hacan un da en el estudio
di I licenciado Venegas y otro en el de Torres de Vera, faltando a
(')6)
(V7)
Ibdem,
Ibdem,
tomo I, pgs. 423-424 y 430.

tomo II, pgs. 214-215.
66
las disposiciones legales (98). El fiscal Navia, a su vez, m anifest

la inconveniencia de que se viera a los oidores acom paados de
pleiteantes, por las dudas que surgan acerca de su imparcialidad.
Es interesante acotar que Juan de Matienzo en Gobierno del
Per, al tra ta r de la Audiencia de Charcas de la que era oidor,
fue tajante en recom endar que el presidente e oidores e sus
m ujeres se abstengan de visitar los vecinos y habitantes de la
ciudad do residieren, y de ser sus com padres, ni padrinos (99).
La conducta de los jueces deba garantizar que sus fallos no
pecaran de parcialidad. Las posibilidades de que los oidores de
Concepcin pudieran im partir una justicia equitativa se vean
am enazadas por h ab er recibido m uchos prstam os que los com
prom etan con sus acreedores (100).
Los oidores eran criticados por no haber tom ado residencia a
los corregidores y otros funcionarios. Ellos rebatan esta acusa
cin afirm ando que una disposicin de las ordenanzas de la
Audiencia les prohiba hacerlo. Navia, siempre contumaz, estimaba
que no era una imposicin lo que impeda a los oidores hacer
juicios de residencia, sino porque han provedo sus deudos y
conterrneos, partiendo los oficios deste reino entre ellos y dn
doles grandes salarios de vuestros quintos reales (101).
El fiscal objet la aplicacin de una cdula por parte de la
Audiencia, en virtud de la cual no se poda d ecretar pena de
prisin por deudas, ni ejecutar al deudor en sus bienes: casa,
camas, arm as, caballos y hasta tres esclavos. Navia se opona a la
aplicacin de dicha cdula, porque deca que ella facilitaba los
robos, ya que quien se apoderara de los bienes de otro quedara
sin castigo. Pero no era el sentido de la disposicin el dejar
im pune los delitos. Esta era una antigua real cdula dictada en
1537 a peticin de H ernando de Ceballos, p rocurador de las
ciudades del Per, para beneficiar a los vecinos que se endeuda
ban por los subidos precios que alcanzaban las m ercaderas. La
m ism a cdula haba sido pregonada en Chile el ao 1559, pero
(98) Ibdem, tom o I, pg. 182. Una real cdula del ao 1541 estableca que
ninguno oiga ni conozca de los pleitos que fueren propio de la audiencia en su
posada, y todos se junten en la audiencia a ver y determinar los pleitos y
negocios que a ella ocurrieren. Esta disposicin fue incorporada en la R ecopila
cin de leyes de los reinos de Indias, en la ley 22 del ttulo 15, libro II, tom o I, pg.
332, de la edicin citada [24].
(99) [2], pgs. 225-226.
(100) Memorial de los oficiales reales Juan Nez de Vargas y Francisco de
Guaiel. CDIHCh, segunda serie, tom o I, pg. 184.
(101) Ibdem, pg. 216.
67
haba quedado sin efecto (102). De m odo que la provisin dictada

por la Audiencia de Concepcin en el ao 1573, slo puso en
vigencia una norm a legal destinada a aliviar a los conquistadores
agobiados por las deudas.
Un m edio que obstrua la accin de la justicia era el de las
recusaciones. Prcticam ente no haba juicio en que los oidores
lio fueran recusados. En su lugar se nom braba a alguno de los
pocos abogados, los que, segn el fiscal, daban su voto a quien
mejor los pagara. En la alternativa eran tam bin rechazados y
as se sucedan las recusaciones, los juicos se dilataban o q u ed a
ban sin resolver, o bien m s que por las leyes se dirim an p o r la
voluntad de los oidores (103).
Luis de Toledo en su carta escrita al virrey del Per, lam enlaba que los hom bres vivieran sin castigo de sus delitos y Ju an
Matienzo, el vecino de Valdivia, se quejaba de que a unos se
perdonaran las sanciones y otros eran castigados m ortalm ente
por faltas veniales (104). Antes tiene justicia y razn expresaba
Navia quien tiene amigos y m s larga lanza (105). E ra una
aspiracin quim rica la de que prevalecieran los principios del
derecho en la sociedad de la conquista, en la que, com o destaca
Villalobos, la violencia era un estilo de vida .(106)
10. La
t r a n s f o r m a c i n d e l l e t r a d o e n g u e r r e r o
El clima de la conquista capt a los oidores, que eran los

llamados a poner freno a las pasiones y encauzar la sociedad
bajo el im perio de la ley. Son frecuentes las referencias a actitu
des violentas por parte de esos m agistrados. Torres de Vera
amenaz con co rtar la lengua y dar azotes al fiscal suplente
(arca de Paredes, quien tuvo que refugiarse en el convento de
San Francisco. El fiscal Navia, que tena exasperados a los oidores
por sus constantes crticas y objeciones, fue engrillado y puesto
en prisin. E ntre ellos mismos se produjeron incidentes violentos:
I ,os das pasados defiere Navia en carta escrita en enero de
(102)
(103)
(104)
(105)
(106)
CHCh, tom o XVII, pgs. 79-82.

CDIHCh, segunda serie, tom o I, pgs. 273 y 361.
Ibdem, pg. 427 y tomo II, pg. 22.
Ibdem, tom o I, pg. 358.
V il l a l o b o s [86] p g s . 130-138.
68
1570 acaeci en esta ciudad y plaza della viniendo de una

iglesia de m isa cierta pasin entre el licenciado Egas y Torres de
V era vuestros oidores, y si no fu era por el doctor Peralta y otra
m ucha gente que se meti de por medio, se entiende se m ataran,
el uno porque no se haca por un amigo suyo un negocio y el
otro porque no se haca por otro y agregaba que ms parecen
capitanes que hacen gente que oidores que vienen a hacer ju sti
cia (107). En esta misma carta al fiscal inform aba al Rey que
Torres de V era haba dejado abandonadas las funciones de la
justicia para asum ir la direccin de la guerra.
El caso de Torres de V era revela de m odo fehaciente la
insercin del letrado en la m entalidad militar. Fue designado
general de la gu erra por el gobernador Bravo de Saravia, en
mom entos extrem adam ente difciles, puesto que este nom bra
m iento se hizo inm ediatam ente despus en la d erro ta de Mareguano o Catiray, del consiguiente abandono de Caete y del
fuerte de Arauco y cuando la ciudad de Concepcin estaba
seriam ente am enazada de caer en m anos de los indgenas rebel
des. Gngora M armolejo destaca el valor del oidor al aceptar
esta responsabilidad tan alejada de sus propias funciones (108).
Torres de V era dirigi la guerra con diligencia y eficacia.
Como prim era medida, determ in ir a Santiago a reclutar gente,
logrando reunir m s de cien soldados, a los cuales socorri con
arm as, ropas y caballos, en lo que se gastaron m s de ocho mil
pesos. Orden fabricar m onturas y am ansar caballos para reem
plazar a los que haban cado en poder de los naturales. De
vuelta a la frontera de guerra recorri la tierra p ara dispersar
las juntas de indios y am edrentarlos. Descerc dos veces a la
ciudad de Angol e impidi que los indios de Talcahuano se
pasaran a los de guerra de la otra banda del Biobo, prendiendo
a sus caciques.
(107) CDIHCh, segunda serie, tomo I, pg. 278.
(108) "El licenciado lo acet, aunque contra el parescer de algunos amigos
suyos que le dijeron no lo hiciese, porque el dotor Saravia era mudable e
inscontante en las cosas que haca: que siendo oidor del rey le era mejor estarse
en su audiencia que ocuparse en cosas de guerra, y que dem s desto le enco
mendaba una cosa m uy pesada, porque estaba ruinada y perdida m ucha parte
del reino, sin podello reparar ni tener gente bastante para volvello a restaurar:
com o cosa perdida, no deba encargarse della, teniendo atencin a lo de adelante.
El licenciado, com o hombre de grande nimo, entendiendo Saravia tuviera ms
constancia, no dio odo a lo que le dijeron, parescindole que habindole dado su
palabra, no le estaba bien apartarse della. G n g o r a M a r m o l e jo [29], pgs. 187188.
I UNI IACI0N Y SUPRESION DE LA PRIMERA AUDIENCIA DE CHILE: CONCEPCION (1567-1575)
69
Era cosa increble cun de presto acuda al peligro, ms co

mo soldado que como capitn, por poner en los dems presteza
en los casos de guerra que se ofrecen, en los cuales muchas
veces se pierden ocasiones y buenas suertes que se haran por
acudir a ellos perezosamente, quitndoles siempre el ganado
que llevaban, andando desvelado en castigar los indios que
venan a la ciudad, casi no parando de noche ni de da (109).
ln el desem peo de este cargo perm aneci du ran te quince
meses, hasta la llegada del socorro que trajo desde el Per
Miguel de Avendao y Velasco, a quien se confi nuevam ente el
ni.iiido de las operaciones militares. Torres de V era que se haba
,1 1K'ionado a la aspereza de las arm as, dejando rezagada su
h il inacin jurdica, tuvo que aceptar con desagrado volver a sus
I unciones. B arros Arana dice que el oidor que haba conducido
l.i guerra con acierto se crey desposedo de un m ando que
u r a corresponderle en justicia y se alej disgustado de toda
inlrrvencn en los negocios de guerra, lo que privaba al ejrcito
i le un consejero inteligente y creaba divisiones y rivalidades en
el cam po espaol (110).
Sin em bargo, su alejam iento de los asuntos de la g u erra no
puedo ser total, ya que Concepcin continuam ente viva am en a
zada por la inm inencia de algn ataque de los indgenas de los
ron tornos. Este riesgo fue m ayor a fines de 1572 o comienzos de
1573, cuando los indgenas se valieron de una estratagem a p ara
apoderarse y destruir Concepcin (111). Sim ularon un ataque
por el lado de Andalin para a tra er a los defensores de la ciudad,
con el propsito de que el m ayor nm ero a tacara por el norte,
cayendo sobre la ciudad desguarnecida. La defensa la organiz
I on es de Vera, a pesar de estar vigente entonces una disposicin
que prohiba a los oidores ocuparse en cosas de la guerra. Al
lente de un grupo de hom bres, entre los cuales se contaban
i <hK]instadores de ta n ta experiencia com o M artn Ruiz de G am
boa, sali a enfrentar a los indgenas. Torres de Vera fue herido
de consideracin y su caballo alanceado, pero su iniciativa p e r
miti rechazar el ataque y evitar que Concepcin fuera arrasada.
I I hom bre familiarizado ya con la dureza de la g u erra volva a
I">.lergar al oidor instruido en los textos legales.
(109)
(110)
Ibdem , pg. 190.

[14], pgs. 449-450.
illl)
is to s s u c e s o s s o n n a r r a d o s p o r B a r r o s A r a n a b a s n d o s e p r i n c i p a l m e n t e
'i i I l e a l o d e G n g o r a M a r m o l e jo . B a r r o s A r a n a a d v i e r t e q u e n o h a p o d i d o
Iii r . a r la l e c h a d e e s t a s a c c i o n e s .
70
11.
LOS CONFLICTOS ENTRE LAS AUTORIDADES
En pginas pasadas aludimos a cierto intento de agresin

suscitado entre los licenciados Egas Venegas y Torres de Vera, al
cual recurrim os para ilustrar cm o los letrados eran atrapados
por el am biente violento de la conquista. El nos sirve igualm ente
para rep arar en las desavenencias entre los oidores que deban
repercutir al tom ar los acuerdos. Aunque la Audiencia era com
puesta de slo dos individuos, dice Barros Arana no siempre
exista entre am bos el acuerdo necesario en la direccin del
gobierno y de la guerra (112).
R eiteradam ente hemos tenido que referirnos a las crticas y
objeciones del fiscal Alvaro Garca de Navia. A los problem as
expuestos, podem os agregar an ms. Navia protest porque se
ponan limitaciones a su funcin de fiscal, a pesar de que haba
asum ido su cargo provisto de dos cdulas, una para estar p re
sente en los acuerdos de justicia y de gobierno y otra para que
los escribanos le diesen los testim onios que l solicitara de las
cosas relativas al servicio real. La Audiencia le impeda asistir a
las cuentas que se hacan de la Real Hacienda, no lo adm ita en|
los acuerdos de gobierno y, en los de justicia, slo para actuarl
como testigo. La posicin del fiscal fue respaldada por otras dos
cdulas fechadas en M adrid en diciem bre de 1571, que repetan
el tenor de las anteriores, lo que estaba de acuerdo con la
funcin que se asignaba a los fiscales. Una cdula de Felipe II de I
15 de agosto de 1564, estableca que:
E n lo s a c u e r d o s q u e se h ic ie r e n e n las re a le s a u d ie n c ia s y sa la s
d e a lc a ld e s, n o im p id an , n i e sto r b e n a lo s fisca les, s e g n les
to c a r e p o r el ejercicio d e su s p lazas, el esta r y h a lla rse p r e s e n te s
to d o el tie m p o q u e d u raren , as p o r lo q u e t o c a a n e g o c io s d e
n u e str a R ea l H a c ien d a , c o m o a o tro s c u a le sq u ie r a , q u e h u b ier e
y se trataren , p o rq u e a s c o n v ie n e a n u e str o re a l serv icio , b u e n a
a d m in istra c i n d e ju stic ia y h a c ie n d a (113).
Con todo, el presidente y oidores, que en esto m archaban de

acuerdo, se daban m aa para proceder sin la concurrencia del
(112) [14], pg. 408.
(113) Esta cdula fue incorporada en la Recopilacin de leyes de los reinad
de Indias, ley 4, ttulo 18, libro II, tom o I, pg. 405, di' la edic in d iada 12 4 1.
71
lineal, juntndose, sin citarlo, a tom ar acuerdos en lugares no

neosturribrados para hacerlo.
Navia protest tam bin por el trato que se le daba y que
humillaba su dignidad. As en una presentacin hecha sobre sus
dilicultades con la Audiencia, en el m es de enero de 1571,
i eelam porque en la nueva sala del tribunal se le haba dado un
hinco bajo, a diferencia de los oidores que usaban sillas francesas
ron respaldo y declar que m ientras no se arreglara esa situacin
m- abstendra de concurrir a dicha sala. La Audiencia replic que
haba cum plido con lo dispuesto por el Rey en cuanto a que a
los fiscales se les diera banco a la m ano derecha y oblig al
lBeal a asistir so pena de prdida de salario (114).
Un engorroso incidente se produjo en Santiago entre el fiscal
v el gobernador Bravo de Saravia, quien dispuso que Navia
lucra arrestado y devuelto a Concepcin. El fiscal hizo una
Informacin con presentacin de testigos ante la Audiencia en
contra de Bravo de Saravia, acusndolo por haberlo tratad o en
Iorina vejatoria, sin que existiera razn valedera para proceder a
'.u prisin. Navia la atribua a una determ inacin arbitraria por
haber requerido al gobernador que fuese a residir donde estaba
la Audiencia, que dispusiera el envo de la gente que se haba
ieunido p ara la guerra y que no impidiese a los oficiales reales el
desempeo de sus funciones. En otro testimonio sobre este asunto
usever que el motivo de su arresto fue h ab er solicitado que se
lo pagara parte de sus salarios adeudados. En cambio, la orden
decretada por Bravo de Saravia deca que se le aprehenda para
le lom ar su dicho sobre ciertas cartas y m otn que se ha tratad o
en su casa contra el servicio de Su Majestad. La Audiencia, al
lio poder determ inar la razn de la prisin del fiscal, opt por
remitir el expediente al Consejo de Indias (115). Fue este un
problema m s que contribuy a enturbiar el am biente de con
troversias y pugnas entre las autoridades.
Bravo de Saravia fue el prim er hom bre de derecho que a s L i iilio el cargo de gobernador. Por ello era posible que ejerciera el
mando en concordancia con los letrados en la Audiencia. En
luunos aspectos, com o en la ampliacin de las obligaciones
militares y en el esfuerzo por afianzar el orden jurdico estatal,
liu un continuador de la poltica de la Audiencia. Pero, no
i irdaron en surgir los problem as. Precisam ente, en relacin a la
buiocracia estatal, determ in nom brar nuevos corregidores en
(I 14) ('l) ll ICh, segunda serie, tomo I, pgs. 328-329.

( 11S) bldem, pgs. 306-307 y 334-347.
72
prejuicio de los designados por los oidores. Otro motivo de distanciam iento fue ocasionado por el cobro de salarios en arcas
que estaban cada vez m s exhaustas (116).
Los oidores se lam entaban por el poco respeto que el gober
nador les dispensaba. No tom aba en cuenta sus pareceres; retena
las provisiones despachadas por la Audiencia; ordenaba no pro
ceder contra delincuentes; anulaba deudas; alzaba destierros
decretados por la Audiencia, com o haba ocurrido con un m er
cader, Dimitre Hernndez, condenado a destierro en Valdivia
por la m uerte de un hom bre a quien Bravo de Saravia no slo
levant la pena, sino que adem s, le dio un repartim iento de
indios (117).
Las divergencias entre las autoridades quedan patentizadas
en este testimonio: ...por andar com o anda entre ellos la m ayor
disensin que podramos significar, porque de presidente a oidores
no hay quien se quiera ni tenga am istad uno a otro sino es
hacindose bandos e requerim ientos el G obernador a los oidores
e los oidores al Gobernador, de suerte que dan ellos ms que
decir y en que entender que los indios (118).
El virrey del Per don Francisco de Toledo, ju n to con m andar
el socorro de gente en 1570, envi a Bravo de Saravia una
notificacin por la cual le haca saber que el Rey le haba dado
provisin para entender en las cosas del gobierno de Chile. La
intencin de Toledo no era separar del m ando a Bravo de S ara
via, sino urgirlo a que tom ara las decisiones m s acertadas en la
conduccin de la guerra y que confiara las operaciones militares
a los hom bres de m s experiencia. Bravo de Saravia, celoso de
sus prerrogativas, contest al requerim iento m anifestando que
no comprenda qu competencia poda tener el Virrey o la Audien
cia en el gobierno, ya que era gobernador y capitn general por
provisin del Rey, e hizo acom paar su respuesta con un traslado
de su nom bram iento como gobernador de Chile (119). Design,
s, despus del desastre sufrido en Purn, al experim entado
(116) "A causa de las continuas guerras est este reino tan perdido y los
quintos son tan pocos que no hay en ellos para paga de presidente y oidores y as
por esta causa ha dos aos que todo lo que ha cado, vuestro gobernador lo
cobra, sin haber dejado para salarios de fiscal y oidores ninguna cosa y no
permitiendo que se acuda prorrata, de lo cual resulta pasar los oidores grande
necesidad. Carta del licenciado Juan Torres de Vera a S. M.. Concepcin, 20 de
febrero de 1571. Ibdem , pg. 350.
(117) Ibdem, tomo II, pg. 142.
(118) Carta del contador Francisco de Gilvo/, al Roy. Concepcin 23 de
octubre de 1571. Ibdem, tom o I, pg. 419.
(119) Ibdem, pgs. 317-318.
73
Lorenzo B ernal de M ercado como general de la guerra, por

desistimiento que hizo Avendao y Velasco.
El virrey inform al m onarca sobre la situacin aprem iante
de la g u erra de Chile y, convencido de que Bravo de Saravia no
estaba capacitado para dirigirla, propuso los nom bres de aquellos
que consideraba m s apropiados para hacerlo. Provisoriam ente
determ in n om brar a Rodrigo de Quiroga com o capitn general
y a Lorenzo Bernal de M ercado como m aestre de campo. Estos
nom bram ientos fueron refrendados por provisin de la Audiencia
de Lima. Sin embargo, Rodrigo de Quiroga rechaz esta designa
cin. Segn Barros:
En su nimo influyeron, sin duda, consideraciones de diversa
naturaleza. Haba sido gobernador de Chile con plenitud de
poderes; y despus de una adm inistracin en que no haba
experim entado desastres, y s, obtenido victorias que, natural
m ente, deba considerar im portantes, crey, sin duda, que era
depresivo para su dignidad el aceptar el poder limitado sobre
los asuntos militares (120).
El Rey, por real cdula dada en M adrid el 30 de diciem bre de

1571, resolvi encargar al virrey Toledo el nom bram iento de un
capitn general y un m aestre de campo, seleccionados entre los
conquistadores m s antiguos de Chile y, con el objeto de guard ar
la autoridad del gobernador, orden que estas designaciones se
hicieran con todo secreto. Esta disposicin real, m otivada por las
informaciones y proposiciones del virrey, desvinculaba el m ando
militar de la autoridad poltica. Otras dos cdulas acom paaron
i la anterior. Una, dirigida al presidente de la Audiencia de Chile,
estableca que:
Convienen y es m uy necesario para la buena cuenta y razn
que se debe tener en la Real Hacienda desa tierra que de todos
los ttulos de encomiendas, situaciones e tributos vacos y otras
m ercedes y entretenim ientos que en nuestro nom bre hacis y
plazas que proveis, se tom e la razn de nuestros libros de
contadura de esa ciudad que est en poder de los nuestros
oficiales della... y as os m ando que agora y en adelante que
todos los ttulos de encomiendas de indios, consignaciones, pagas
y plazas, as en nuestra Real H acienda como en tributos vacos
o de otra cualquiera libranza y con que toque a hacienda que
(120) 114), pg. 4.55.
74
se dieran por vos en nuestro nom bre e por esa Audiencia y

proveis que se tom e la razn dellos por los nuestros oficiales.
La otra iba dirigida a los oficiales reales y les ordenaba pagar

las libranzas dadas por el presidente para las cosas tocantes a la
guerra, disponiendo para ello de los fondos existentes en las
cajas de Chile (121). Estas cdulas llegaron a Chile a fines de
1573 y concitaron nuevas y mayores controversias entre el gober
nador y la Audiencia, ya que interpretaron de m odo diverso las
disposiciones de las cdulas. La Audiencia entendi que, del
acuerdo a la orden real, las cosas de la g u erra com petan al
virrey y que, en las de gobierno y justicia, deban entender
conjuntam ente el presidente y los oidores. Bravo de Saravia
manifest que a l corresponda el gobierno, la provisin de I
oficios y el otorgar encom iendas de indios, m ientras que a la
Audiencia las de justicia, bajo su presidencia. Agregaba, adem s
en su favor, que el Rey haba dispuesto que slo las libranzas!
que l hiciera fueran pagadas por los oficiales. Los oidores repli
caron, sealando que el sentido de las disposiciones reales eraj
am pliar las atribuciones del tribunal, puesto que, incluso, se le
facultaba para participar en la gratificacin de los servicios.
Los oidores Torres de Vera y Diego M artnez de Peralta emi-1
tieron un acuerdo que m andaron pregonar en la plaza de Con-1
cepcin (122). Por l daban a conocer que el Rey haba determi-1
nado un nuevo orden, de acuerdo al cual a la Audiencia no slo
com petan los asuntos de justicia, sino tam bin los de gobierno,
por lo que exigan que el gobernador se atuviera a ello y no
ordenara cosa alguna de gobierno sin el acuerdo de los oidores.
Como el gobernador no lo haba hecho y haba dado encomiendas
y dictado otras providencias, los oidores las declaraban nu-1
las (123).
El conflicto de com petencia producido entre las autoridades
motiv a los cabildos de las ciudades de Concepcin, Santiago y
La Serena, al fiscal Navia, a los oficiales reales, a antiguos con
quistadores como Rodrigo de Quiroga y M artn Ruiz de Gamboa,
a representar al virrey del Per el grave desorden en que viva la
colonia a causa de estas disensiones. El testim onio de Ruiz df
(121) CDIHCh, segunda serie, tom o II; pgs. 31-34.
I
(122) El otro oidor, Egas Venegas, haba sido trasladado a ocupar igual pla/iil
en la Audiencia de Lima, donde muri en el curso del ao 1574.
(123) CDIHCh, segunda serie, tom o II, pgs. 30-31.
I
75
Gamboa, sem ejante a los otros, ejemplifica la difcil situacin

que se haba creado:
Entre los pliegos que de Su M ajestad vinieron y va extraor
dinaria envi a esta Real Audiencia vinieron provedas cdulas
m uy encontradas y tanta que ha puesto confusin entre presi
dente y oidores, donde ha dependido desconform idad y a la
rplica ha dado fastidio y gran duda en el gobierno, hase sentido
m ucho porque con las cdulas dichas el presidente pretende
gobernar diciendo no ser derogado su gobierno expreso que
antes tena y que son en su favor, por el contrario los oidores
quieren ser conjuntos en el gobernar, proveer, m andar y gratifi
car, ste es el principal negocio que V uestra Excelencia debe
rem ediar con la autoridad que de S. M. tiene y ningn juicio
puedo hacer yo a V uestra Excelencia m ayor que advertir como
advierto de esto (124).
Con el objeto de dirim ir estas disputas el gobernador y los

oidores acordaron som eter a la Audiencia de Charcas la solucin
del conflicto. Segn Gngora Marmolejo, resolvi que las disposi
ciones reales haban quitado a Bravo de Saravia el generalato,
pero no as el gobierno, con lo que Bravo de Saravia recobraba
plenamente el poder (125).
Por su parte, el virrey Toledo escribi al gobernador de Chile,
m anifestando que los nom bram ientos que le corresponda hacer
para la direccin de la guerra, no los hara secretos, como era la
voluntad real, sino en form a pblica porque ya no se dio lugar
,i podello hacer as, pues todo se public y pregon en ese reino
v sobre ello m e escribieron las ciudades de l y as va el n o m b ra
miento de las personas con la orden de lo que es anexo y
necesario para que los m inistros de g u erra lo vean y puedan
hacer el fruto que Su M agestad pretende (126). Estos n o m b ra
mientos fueron los de Rodrigo de Quiroga com o capitn general,
Martn Ruiz de G am boa como su teniente y Lorenzo Bernal
i orno m aestre de campo. Fueron cursados con fecha 5 de mayo
ile 1574. A la vez el virrey despach a la Audiencia de Chile
iu\l rucdones relativas a la guerra, en las que, entre otros asuntos,
i '.ii licipaba al tribunal que las personas encargadas de la direcion militar tenan amplio poder para obligar a ir a la guerra;
itic el general y el m aestre de cam po tenan atribuciones para
( 124)
Ibdem, pg. 36.
(125) [29], pg. 208.

( I .fi) CDIHCh, segunda serie, tomo II, pg. 66.
LEONARDO MAZZEX DE GRAZIA
76
im partir castigos y para repartir las ganancias que se obtuvieren

y las ayudas de socorro; que el gobernador no estaba autorizado
para d ar licencia para salir de Chile m ientras d u ra ra la lucha en
Arauco y que se pusiera m ucha atencin en que la gente no se
escapara; que no se perm itiera que las personas que deban ir a
la guerra, quedaran liberadas m ediante pago de dinero; que se
hicieran pocos capitanes y que los socorros que se enviaran no
deban ocuparse en guarnecer m ejor las ciudades, sino en recu
perar lo perdido (127).
Esta vez Quiroga no pudo reh u sar porque se le obligaba
perentoriam ente a ejercer el m ando militar. Este m ando limitado
a los asuntos de guerra dur poco, porque en los comienzos del
ao siguiente, 1575, fue recibido como gobernador por el cabildo
de Santiago, en virtud de nom bram iento expedido por el Rey
con fecha 5 de agosto de 1573 (128). Junto con disponer el
reem plazo de Bravo de Saravia por Quiroga, el Rey haba d eter
minado suprim ir la Audiencia de Concepcin (129).
El resentim iento entre los oidores y el gobernador continu
despus de haber cesado en sus funciones. As lo dem uestra una
carta de Torres de Vera al Rey, fechada en Potos el 20 de
octubre de 1576, en que refirindose a Bravo de Saravia dice:
...pues l con no nacer de padres ms ricos que yo ni haberse
sealado m s en servir a V uestra Majestad, en aquel reino ni en
las partes donde ha estado, ha hecho gran m ayorazgo y com
prado m illaradas de pesos de oro y yo estando confiado que he
hecho el deber como mis com paeros, sal con slo un vestido
pardo y con mil gneros de obligaciones que me obligu a pagar
de lo que voy ganando con esta plaza de que vuestra M ajestad
me hizo m erced y no son em bustes ni publico pobreza como
m uchos otros lo hacen, sino que me sale del corazn y lo podra
escribir con lgrimas de sangre (130).
12.
La
s i t u a c i n d e la c i u d a d d e
la
A u d ie n c ia
C o n c e p c i n
e n e l p e r o d o d e
R ecordem os que la ubicacin de la Audiencia en la zona

(127) Ibdem , pgs. 71-72.
(128) CHCh, tom o XVII, pgs. 363-366.
(129) Real Cdula fechada en San Lorenzo el Real, el 26 de agosto de 1573.
Ibaem, pgs. 369-370.
(130) CDIHCh, segunda serie, tom o II; pg. 289.
77
fronteriza obedeci al deseo de que su presencia contribuyera a

la pacificacin. En atencin a este objetivo fue que se propuso
que se radicara en Caete, siguiendo el m odelo del traslado de la
Audiencia de Ciudad Real a G ranada hecho por los Reyes Catli
cos. El anhelo de vivir en paz y justicia y la necesidad de presen
tar las dem andas judiciales ante el tribunal, movilizaran a un
nm ero considerable de personas,.robustecindose de este modo
el podero hispano en la frontera.
Sin em bargo, el curso de la gu erra fue desfavorable a estos
propsitos. Caete tuvo que abandonarse y la situacin de Con
cepcin fue sum am ente precaria. Despus de M areguano los
indios asolaron las sem enteras en un espacio de 30 leguas en
torno a la ciudad.
Concepcin puesta siem pre en arm a, y tan rodeada de cala
m idades que para referir solam ente las deste tiempo era m enes
ter m ucho ms, fuera de las que siem pre ha padecido, que son
inntimerables: pues ha sido asolada tantas veces, y nunca se ha
visto sin grandes desventuras; la gente, ya casi desesperada de
verse en una tierra, que si no es calam idades no llevaba otra
cosa de cosecha, de la cual se van imposibilitados de salir sin
perder por ello la cabeza. En medio de sus infortunios se v;i
m uy al vivo aquella edad de hierro, que dicen los poetas, en la
cual todo era robo, enemistades, disensiones, perjurios y otros
ram os que proceden de tan m ala raz, como es nuestra natura
leza plantada en tierra de ham bre, guerra, y flaqueza de justi
cia (131).
1,1
factor Rodrigo de Vega Sarm iento, en su carta al Rey de
mediados de 1569, sealaba que Concepcin estaba a punto de
despoblarse, porque no hay de paz sino un tiro de arcabuz
ili ededor del pueblo (132).
I n e s ta s c o n d ic io n e s la c iu d a d n o p o d a a b a s t e c e r s e a s
m ls in a . A s lo m a n if e s ta r o n s u s v e c in o s al g o b e r n a d o r B r a v o d e
N m .iv ia , a q u ie n a c u d i e r o n p a r a q u e s e le s p r o p o r c i o n a r a s o c o r r o s
di trig o , g a n a d o s y o tra s c o s a s n e c e s a ria s p a ra s u s u s te n to ,
ip 'iv ,n id o s u p e tic i n e n q u e e n o tra s o c a s io n e s , d e n o la n a
o i'c iic ia , s e h a b a n p r o p o r c i o n a d o e s t o s a u x i l i o s a la c i u d a d
I
III)
M a R I O D I ! 1 . 1 ) 1 1 1 KA
I I I |,
pf?.
325.
|l t. ) ('l)lll('h , Ncguiula serle, lomo I, pAn 22o.
78
p a ra - que no se despoblara (133). Concepcin se sostuvo a base

de los socorros llevados por mar. Los oficiales reales Juan Nez
de Vargas y Francisco de Gudiel, en su m em orial de 22 de mayo
de 1569, expresaban:
A esta cibdad le tienen tom ados por tierra todos los caminos,
sin que se pueda andar en m s de treinta leguas una sin fuerza
de gente, a cuya causa faltan en ella los bastim entos tres meses
ha y no hay en ella m s trigo del que trae una fragata de
cuarenta leguas de aqu, a costa de V uestra M ajestad para que
coma todo el pueblo (134).
Un docum ento del mes de m arzo de 1570, daba cuenta de las

fanegas de trigo entregadas por el factor Vega Sarm iento a los
vecinos de la ciudad (135). El trigo era enviado desde Valdivia,
Villarrica, Osorno y Santiago. B arros Arana refiere que Torres de
Vera al regresar de Santiago, adonde fue en su calidad de general
de la guerra a reclutar gente, trajo mil carneros y 200 vacas para
la m antencin de los vecinos (136). Gngora M armolejo seala
que la ciudad careca de ganado y que Lorenzo Bernal fue
encargado, con un grupo de 50 soldados, de introducir en ella las
vacas com pradas con los fondos de la hacienda del rey (137).
Concepcin no era m s que un cam pam ento m ilitar aislado de
las otras ciudades ya que los cam inos estaban tom ados por los
indgenas.
La calam itosa situacin de la ciudad em plazada a orillas del
m ar, en Penco, fue aun ms crtica a raz del terrem oto y m are
m oto de 8 de febrero de 1570. El prim ero de una larga serie
destructiva. M ario de Lobera seala: Con esto qued perdida
la desventurada ciudad que por tantas vas lo haba sido sin
h aber quien no le diese combate: mar, tierra y enemigos, y an
su m esm a gente dom stica que la habitaba (138). No obstante,
Concepcin subsista a pesar de estas adversidades. En el ao
1571, el licenciado Egas Venegas, m ientras se encontraba reali
zando la visita de la tierra, escribi desde Valdivia al virrey
(133) Requerimiento hecho por Felipe Lpez Salazar, escribano, en nombre
de la ciudad de Concepcin al gobernador Bravo de Saravia sobre las necesidades
de los vecinos de la ciudad. 26 de m ayo de 1569. Ibdem, pgs. 197-198.
(134) Ibdem, pg. 187.
(135) Ibdem., pgs. 292-295.
(136) [14], pg. 442.
(137) [29], pg. 193.
(138) [111, pg. 327.
79
Toledo, expresando que el ham bre y pobreza en que estaba

Concepcin no eran m enos problem a que la gu erra con los in
dios; que dependa totalm ente de los socorros que se le llevaban
y que cada dos meses estaba en riesgo de perderse por falta de
provisiones; que cuando stas llegaban se repartan entre los
vecinos y no quedaba nada para los funcionarios. R epresent el
gasto grande que significaba para la Real H acienda su sten tar la
ciudad e insisti en la conveniencia de traslad ar la Audiencia a
Santiago o a la Imperial. Concepcin, segn el oidor, deba quedar
reducida a servir de fuerte y, conform e a esta idea, era partidario
de que se sacaran de ella a todas las m ujeres, nios y gente
intil p ara la guerra (139).
Aos m s tarde, en 1576, el licenciado M elchor Caldern, que
l e el encargado de hacer el juicio de residencia al gobernador
Bravo de Saravia y a los oidores, inform aba al Rey que en ocho
meses que haba estado en Concepcin se pasaron pocos das
en que no fuese m enester dejar m uchas veces la plum a y acudir
al arma. La ciudad, indicaba el licenciado en su inform e, haba
dependido siem pre de los socorros que se le enviaban y hubo
ocasin en que tuvo que m antenerse por m uchos das con un
poco de cebada y membrillos. Propuso ju n ta r en una sola pobla
cin a Concepcin, Angol y Tucapel, en un sitio en que pudieran
realizarse siem bras y se evitara la necesidad de que los vecinos
lucran socorridos a costa de la Real Hacienda. El nico inconve
niente que adverta para efectuar el traslado era la oposicin de
los vecinos que tenan unas pocas vias tanto en Concepcin
como en Angol (140).
Esta actividad pareca cobrar alguna im portancia. En una
relacin dirigida por Vega Sarm iento al virrey Toledo, el factor
lleg a afirm ar que eran pocos los vecinos que producan m enos
de 500 o de mil arrobas de vino y que con la venta de la m itad o
del tercio podran pagar los socorros que les daban (141).
I .os vecinos rechazaban decididam ente cualquier proposicin
U nciente a cam biar el sitio de la ciudad o a reducirla. Ellos, por
ni iin a de los problem as de la guerra o de otras desgracias,
Im isaban que, superados los escollos, la tierra les dara sus frutos
\ Irs asegurara una posicin econmica. Pero, du ran te todo el
lli mpo en que alberg a la Audiencia, la situacin de Concepcin
luc tan aprem iante, que los propios oidores estuvieron de acuerdo
( I W)
(140)
( MI )
('l)ll ICh, segunda serie, tom o I, pg. 370.

Ibdem , lom o II, pg. 277.
Ibdem, lom o I, pg. 123.
80
en que la eleccin del lugar de residencia del tribunal no haba

sido acertada y que su presencia en Concepcin no se justificaba.
13.
La
o p o s i c i n s e o r ia l
La gestin de la Audiencia orientada a im poner el orden

jurdico estatal tuvo que chocar necesariam ente con la arraigada
m entalidad seorial de los conquistadores y, particularm ente,
con los encom enderos afectados en sus prerrogativas e intereses.
Este choque entre el orden seorial y el estatal no fue, por
supuesto, una caracterstica exclusiva de la conquista de Chile,
puesto que el proceso sigui los mismos lincam ientos en todas
partes donde lleg la accin conquistadora, basada en el sentido
premial. La solucin estatuida en m ateria de prem ios dice
Jara fue una solucin de tipo m s medieval que m oderno y
sus elementos, indios y tierras, eran proporcionados por el mismo
medio conquistado (142). Basta recordar, por ejemplo, las vio
lentas convulsiones que sacudieron al Per, cuando los conquis
tadores se sintieron perjudicados en sus intereses por las disposi
ciones de la Corona: la rebelin de Gonzalo Pizarro contra el
prim er virrey Blasco Nez de Vela y, posteriorm ente, la de
Francisco H ernndez Girn. La dcada de los aos sesenta fue,
en cambio, m s tranquila en el virreinato. Sin embargo, como
seala Lohm ann Villena, esta dcada vio surgir una cantidad de
memorias, relaciones, tratados, que abarcaban crticam ente los
aspectos m s diversos: sociedad, gobierno, iglesia, el sistem a de
relaciones con la poblacin indgena. No se puede pensar se
pregunta este au to r que esta inquietud revela la lucha de la
aristocracia salida de la conquista por conservar sus privilegios
contra la capa de funcionarios venidos del exterior para susti
tuirla? (143). En Chile no estallaron rebeliones ni tam poco su r
gieron m em orias ni tratados, aparte de las cartas, relaciones e
inform es dirigidos a las autoridades de la m etrpoli o a las del
virreinato. Pero estas fuentes prueban, en la poca en la Audien
cia, la tensin existente entre las concepciones estatales del orga
nismo y la tendencia seorial. Los motivos principales de conflicto
fueron la nueva poltica blica instaurada por la Audiencia, la
(142)
(143)
[31], pg. 18.

Estudio preliminar a G obierno tlcl Per d e J uan m M a t iu n z [2], pg.
81
aplicacin de la poltica protectora, el m anejo antojadizo de las

encom iendas hecho por Bravo de Saravia y el rgim en de fu n
cionarios rentados.
Ya nos referim os a la resistencia que provoc en los vecinos
de las ciudades no afectadas por la g u erra la ampliacin de las
obligaciones blicas im puesta por la Audiencia y que fue conti
n u ad a por Bravo de Saravia. Meza refirindose a los req u eri
mientos hechos por este gobernador seala que los procuradores
de las ciudades de Osorno, Valdivia y Villarrica concedieron en
darle tres mil pesos y cierta cantidad de trigo p ara Concepcin
por un perodo de dos aos, no sin expresar que se les converta
en pecheros y que la g u erra les era odiosa por ser tan larga y
cara (144).
En cuanto a la proteccin, la Audiencia signific una limitacin
para los encom enderos en el usufructo de la m ano de obra
indgena. Vimos cmo Torres de Vera y Egas Venegas, p articu
larm ente este ltimo, aplicaron fuertes m ultas a los encomenderos
por sus abusos, que aunque hayan quedado impagas implicaban
un freno. Adems la accin de la Audiencia am enazaba con
reem plazar el servicio personal por la encom ienda de tributo, al
dar comienzo a las tasaciones en el obispado de la Imperial. A
ello se agregaba la irritacin que suscitaba en los vecinos que se
favoreciera con repartim ientos a gente recin llegada, descono
ciendo los m ritos de los m s antiguos.
No m enos descontento produjo la burocracia instituida por la
Audiencia, m s an al preferirse en las designaciones a parientes
y allegados de los oidores y luego del gobernador Bravo de
Saravia. El fiscal Navia que, no obstante su investidura estatal,
fue contrario a la poltica de la Audiencia de nom brar funciona
rios rentados, protest porque los oidores entregaban los cargos
a sus fam iliares y a coterrneos y especific algunos de estos
casos (145).
La m ayor disconform idad la origin el establecim iento de los
corregidores. Las crticas indicaban que estos funcionarios impli
caban un gasto de fondos reales que perfectam ente se poda
(144) [31], pg. 154.
(145) Como a un Pedro de Mesa, ques de Crdoba, a un Alvarado, ques de
Extremadura, e a un Pedro de Olmos, ques de Crdoba, a un Juan de Torres,
ques sobrino de vuestro oidor Torres de Vera, a un Francisco de Godoy, ques de
Crdoba, a un Gmez de Lagos, ques vecino de la Concepcin, a Castro, ques de
Extremadura v los alguacilazgos a sus deudos y criados", CDIHCh, segunda serie,
lom o 1, pg. 2 1 1.
82
excusar o destinar a fines m s tiles como eran las necesidades

de la guerra. El antiguo conquistador Luis de Toledo expresaba:
Los corregimientos, que son once, se proveen por favores a
mil pesos de salario a hom bres que tenan hasta que corregirse
a s y estos corregim ientos los podran servir once vecinos
honrados sin salario, por solo poner autoridad en sus personas
y con estos once mil pesos y con los que lleva el Audiencia, que
hace bien poco fruto en esta tierra, podran andar doscientos
soldados m uy bien aderezados que sustentasen la tierra y la
ganasen, sin que fuese m enester otro socorro (146).
En Osorno se produjeron levantam ientos en contra de los

corregidores Antonio M artnez de la Cruz y Antonio de Lastur.
En el caso de este ltimo, Gngora Marmolejo refiere que quienes
se alzaron lo hicieron sacando el estandarte real para m anifestar
que no
actuaban en contra del Rey, sino que en contra de quien
los oprima. Sus intenciones eran apresar a Lastur y enviarlo a la
Audiencia para que fuera juzgado por sus atropellos a los veci
nos (147). El oidor encargado de esta diligencia fue Torres de
Vera, quien determ in aplicar penas de prisin, azotes y destierros
y fuertes m ultas en dinero a los culpables.
El descontento en contra del nuevo orden de cosas establecido
por la Audiencia queda expuesto palm ariam ente en estas afirm a
ciones de M ario de Lobera: No fue poco el sentimiento, que
hubo en todos los antiguos del reino, viendo que despus de
haber conquistado la tierra les m andaban trab ajar de nuevo, y
les sacaban sus haciendas, y an la de los pobres cada da para
sustentar la guerra, ocupndose los que venan de Europa con
sus manos lavadas en oficios de corregidores, y otros sem ejan
tes (148).
Las quejas destacaron el crecido gasto que im plicaba m ante
ner a la Audiencia y a los funcionarios, distrayendo as estos
fondos que se necesitaban para la guerra, como hem os visto en
el testimonio de Luis de Toledo. En la misma form a se expresaba
Lorenzo Bernal de Mercado, que destacaba, adem s, las posibili
dades econmicas del territorio: que era rico en metales preciosos,
(146) Ibdem, pgs. 427-428.
(147) "El corregidor apellidando el nombre del rey ansmismo, con algunos
que le acudieron, que estuvieron los unos y los otros para darse batalla, y por
respeto de algunos religiosos de buena vida se recogieron a sus casas para no
tratar en caso de tomar las armas, hasta que Saravia proveyese o los seores de
la real audiencia. Relata el cronista [291, pg. 202.
(148) [11], Pg. 308.
83
ab undante en todos los productos de la tierra que se obtenan en

Espaa, con un clima tem plado y sano. Todas estas condiciones
perm itan au g u rar que estando de paz seran el m ejor de todas
las Indias. Las cajas reales se llenaran y todos los vecinos podran
ser ricos. La plum a de B ernal se deslizaba fcil al valorar las
perspectivas econm icas y, en su entusiasm o, sugera al Rey que
ordenara navegar por el estrecho, para h acer de Chile un nuevo
em porio comercial, porque se pasara ac todo el contrato de
Tierra Firm e y sera c errar aquella sepoltura de espaoles (149).
Lo que se necesitaba no. era audiencia y funcionarios que slo
significaban una pesada carga, sino el refuerzo militar para cimen
tar la paz.
Otro testim onio sem ejante corresponde al sacerdote Juan de
Torralba:
Dems desto hay otro contrario grande para sustentarse
esta tierra, y es que los quintos que V. M. tiene en este reino
sustentaban los soldados que no tienen feudo real, ni otra cosa
de que vivir, y ahora consm ense en los salarios y partidos de
oidores y un gobernador, que ha perdido este reino y esto es
causa de grandes agravios y malos tratam ientos y necesidades
que padecen los soldados que ayudan a sustentar la tierra y
causa para que haya alguna alteracin en la repblica y es
ocasin de echar derram as a los pobres hom bres y oficiales que
no tienen m s de su trabajo, inquietndolos de sus mujeres,
casas y hijos y tom ando a los m ercaderes sus m ercaduras sin
se las pagar, lo cual es causa que se pierda la contratacin y
por estos agravios estn todos en esta tierra tan descontentos
que, cierto se entiende que, si los hom bres tuviesen libertad, se
despoblara este reino con ser la tierra m ejor y m s frtil y de
m ejor temple que se ha descubierto en Indias (150).
H ubo reclam os tam bin por el m al tra to de palabra que

solan usar los oidores, que rebajaba a los vecinos en su condicin
social respetable y chocaba con su profundo sentido seorial.
Esta cita del licenciado Matienzo referida al Per es perfecta
m ente aplicable a Chile: La gente de esta tierra digo esto por
los espaoles que en ella habitan quieren ser bien tratados de
los gobernadores de palabra, aunque les hayan de ahorcar otro
da, y que est la p uerta abierta para oir a todos beninam ente,
(149)
( 150)
CDIHCh, segunda serie, tom o I, pg. 225.

Ibdem, pg. 231.
84
p ara que cualquiera halle en l acogida y siguridad, como el que

de la gran tem pestad de la m ar entra en un seguro puerto (151).
Antes de finalizar sus funciones, una ltim a disposicin del
tribunal, alter los privilegios de los vecinos encom enderos, quie
nes entre sus prerrogativas tenan la exclusividad de ocupar los
cargos del cabildo. Jernim o de Molina, a quien describe Mario
Gngora como un activsimo hom bre de negocios, present el
problem a ante la Audiencia de Concepcin (152). Molina m ani
fest la inconveniencia de que el cabildo de Santiago estuviera
conform ado solamente por los encom enderos (153). Luego Molina
indicaba el nom bre de una serie de vecinos honorables de San
tiago que no eran encom enderos y que eran personas aptas para
ocupar cargos en el cabildo. E ntre ellos, Alvaro de Mendoza,
Juan Cimbrn de Mendoza, el capitn Alonso Corts de Ziga,
Gregorio Blas, Antonio Zapata, Francisco de Lugo. La Audiencia
de Concepcin, con fecha 14 de febrero de 1575, dict sentencia
en favor de la peticin de Molina, disponiendo que no se exclu
yeran en las elecciones de alcaldes y regidores a los vecinos no
encom enderos, repartindose los cargos por mitades. El tribunal
bas su fallo en u n a real cdula dictada en 1554 a peticin de
Jernim o de Alderete, que la haba solicitado con el deseo de
que se sancionara legalm ente la exclusividad del cabildo para los
encom enderos. Pero la cdula real dispuso que los cabildos de
las ciudades de Chile deban estar form ados por vecinos, enten
diendo por tales no slo a quienes tuvieran repartim ientos de
indios, sino a todo aquel que tuviera casa poblada.
Esta cdula haba quedado sin cum plir y, del mismo modo,
los vecinos encom enderos de Santiago se dispusieron a descono
cer la resolucin de la Audiencia, actitud que fue favorecida
porque pronto el tribunal ces en sus funciones. Sin embargo,
una provisin decretada por la Audiencia de Lima en 1576,
ratific lo dispuesto por su similar de Concepcin y a partir del
ao 1577 el cabildo de Santiago dej de ser una corporacin
form ada nicam ente por encom enderos.
(151)
M atienzo [2].
(152) G o n g o r a se refiere a esta m ateria en su obra E ncom enderos y estancie

ros, Santiago, edit. Universitaria, 1970, pgs. 71-72.
(1 5 3 ) "De lo cual la repblica era m al regida e redundaba gran dao e
inconveniente a los pobres de ella, porque los vecinos encom enderos en quien
estaba el dicho cabildo eran los que vendan las cosas de mantenimientos,
subiendo los precios com o a ellos les pareca y las medidas achicndolas y
echando derramas al com n y en la justicia los pobres eran tan agraviados, que
jams la alcanzaban com o pudiesen contra vecinos, CDIHCh, segunda serie,
tomo TI, pg. 167.
14.
85
LA SUPRESIN DE LA AUDIENCIA
La Audiencia no respondi a las necesidades que m otivaron su

establecimiento. Desde el punto de vista de la poltica e intereses
de la C orona no consigui im plantar una proteccin eficaz p ara el
indgena. Si bien los oidores se esforzaron en castigar los abusos
de los encom enderos e iniciaron las prim eras tasaciones, el servicio
personal continu. Tam poco pudo poner orden en las rentas reales.
Las disputas entre los bandos que form aban los conquistadores no
fueron superadas y a ellas se agregaron las profundas discordias
entre las autoridades. En lo referente a las expectativas de los
vecinos no fue una defensa frente a los atropellos de la autoridad
gubernativa. El problem a de la inestabilidad de las encom iendas
no se resolvi. El deseo de que im pusiera las norm as de la justicia
sucum bi en el clima violento de la conquista La g u erra persisti,
an con m s m petu por parte de los indgenas rebeldes y con
m ayores exigencias para los vecinos. Al poco tiem po de su insta
lacin, los vecinos defraudados en su esperanza de descargarse del
peso de la g u erra m anifestaban que comenzaban a sentir cunto
m ejor les iba con los gobernadores, m aldiciendo a los que la haban
enviado a pedir (154).
Los inform es dirigidos al Rey solicitando suprim ir el orga
nismo, em pezaron a enviarse en el ao 1569 a raz de la aflictiva
situacin originada por la desafortunada accin de las arm as
reales en M areguano. Estos inform es concordaban en que no se
necesitaba audiencia, sino un gobernador que con su experiencia
militar pudiera enfrentar con xito el problem a blico; que ste
era el problem a que haba que resolver, en cam bio las dem andas
judiciales eran tan pocas, que no se justificaba gastar fondos
reales en m antener un tribunal y que esos fondos deban ser
destinados a sufragar los gastos de la guerra.
En los aos siguientes continuaron las peticiones para que se
quitara la Audiencia. Los mismos m iem bros del tribunal com
prendieron que el organism o no poda cum plir eficientem ente
sus funciones, sobre todo por estar ubicado en la frontera de
guerra, con lo cual la accin de justicia era estril. Por ello
h tibian solicitado su traslado. Ms aun, ellos mismos, coincidiendo
con la opinin generalizada, propusieron su supresin. As lo
expresaron los oidores Torres de Vera y M artnez de Peralta:
(154)
G o n g o k a M a rm o le jo
[29], pg. 161.
86
Y entendida la continua guerra destos naturales y poca orden

que en la pacificacin se tiene y que yendo de la m anera que
agora va, no se podrn tan breve pacificar. Nos ha parecido
quel residir esta Real Audiencia aqu es de poco efecto, porque
la gente y negocios son pocos a causa de estar los caminos de
ordinario cerrados con la guerra y no osar los que tienen que
pedir algo venir aqu, porque luego los m eten en la guerra y
quieren m s perder su justicia que entrar en ella y no viniendo
en letrado, procurador e oficiales gastan ms quel valor de lo
que piden, lo que no haca antes que esta Audiencia se fundase,
porque en m s breve tiempo y a menos costa despachaban sus
negocios en la Audiencia de los Reyes, dems de que los quintos
y rentas que V uestra M ajestad aqu tiene es poco y lo que hay
ms necesario para la gente de guerra que ha de entender en la
pacificacin de los naturales rebelados que no para salarios de
Audiencia; sera cosa conveniente y an en esta coyuntura nece
saria que V uestra M ajestad la m andase rem over sirvindose
V uestra M ajestad de nosotros donde m s fuere servido (155).
Si un gobernante del Per, el licenciado Garca de Caslfo,

tuvo fundam ental im portancia en la creacin de la Audiencia de
Concepcin, otro, el virrey Toledo, la tuvo en su supresin. Reco
giendo las inform aciones que llegaban de Chile, insisti en su
correspondencia al m onarca en su inutilidad. Sus argum entos
fueron sem ejantes a los expresados en Chile. R ecalcaba Toledo
el error que se haba cometido en establecer la Audiencia, cuando
no haba otra urgencia ms que los asuntos militares. Para el
virrey, no slo la de Concepcin era innecesaria, sino tambin
otras como las de Charcas y Quito y resum a su pensam iento
expresando que le pareca que no solam ente en aquellas provin
cias [Chile] pero an en stas fuera m enester ser un poco de
m s tiempo gobernadas y aseguradas con el cuchillo militar que
con el aceite de las audiencias (156).
Las proposiciones relativas a suprim ir la Audiencia de Con
cepcin, fueron favorablem ente acogidas por el m onarca, que
junto con disponer el cambio de Bravo de Saravia por, Quiroga,
despach la orden que decretaba su abolicin:
El Rey:
Presidente e oidores de la nuestra Audiencia Real que
(155)
(156)
CDIHCh, segunda serie, tom o I, pgs. 353-354,

Ibdem, tomo II, pg. 10.
87
reside en la ciudad de la Concepcin de las provincias de

Chile.
Sabed que, entendida la continua g u erra y alteracin
en que esas provincias estn, y que, p ara su sosiego e
quietud, y por el mal aparejo que hay p ara qLie esa
Audiencia se pueda sustentar y entretener, convena la
m andsem os quitar, y proveer que sola una persona
tuviese el gobierno desa tierra.
Y
visto y platicado por los del nuestro Consejo de las
Indias, y consultado con Nos, acatando las causas dichas,
lo tuvimos por bien, y de proveer por nuestro gobernador
y capitn general desas provincias al capitn Rodrigo de
Quiroga, y por su teniente al licenciado Caldern, com o
all lo entenderis; y porque, conform e a los ttulos y
despachos que les m andam os dar, luego que lleguen a
esa tierra, han de com enzar a u sar dellos y gobernarla y
m antenerla en justicia, como hasta aqu lo ha hecho esa
Audiencia, luego que hayan tom ado la posesin de sus
oficios, dejaris vosotros, y el nuestro fiscal, y los dem s
oficiales y m inistros desa Audiencia, los vuestros, y no
usaris m s dellos en m anera alguna, so las penas en que
caen e incurren las personas que no cum plen el orden y
m andado de su Rey y Seor, y usan oficios reales p ara
que no tienen poder y facultad; y que, por otra nu estra
cdula, habernos m andado que a cada uno de vosotros
se os pague lo que se os debiere de vuestros salarios
hasta el da que esa Audiencia se quitare. Fecha en San
Lorenzo el Real, a veinte y seis de agosto de mil e qui
nientos y setenta y tres aos (157).
Las cdulas que establecan el nom bram iento de Quiroga y la
supresin de la Audiencia fueron presentadas al cabildo de San
tiago en el mes de enero de 1575. El licenciado Melchor Caldern,
encargado de efectuar el juicio de residencia al gobernador, a la
Audiencia y dem s funcionarios, present sus ttulos en el cabildo
a fines de m ayo y decret la suspensin de las tareas del tribunal.
En octubre se inici la residencia y Caldern inform al Rey que
despus de un mes de iniciada, se presentaron entre 50 y 60
dem andas al Presidente y oidores (158). En total a Bravo de
Saravia se le form ularon m s de 130 cargos, segn consta de la
(157)
(158)
CHCh, tom o XVII, pgs. 369-370.

CDIHCh, segunda serie, lom o II, pg. 201.
88
ejecutoria de su residencia hecha por el Consejo de Indias (159).

Se le orden volver a Espaa y no se le destin a otro puesto,
posiblem ente no por razones de los cargos contra l formulados,
sino atendiendo a su avanzada edad. Los oidores Torres de Vera
y M artnez de Peralta, en cam bio a pesar de las acusaciones que
se les hicieron, fueron trasladados a servir igual empleo en la
Audiencia de Charcas.
O b s e r v a c io n e s
f in a l e s
De este m odo se cerr el breve captulo de la prim era Real

Audiencia establecida en Chile. Las opiniones de los contem por
neos y los juicios de los historiadores estn de acuerdo en que su
establecim iento fue prem aturo. Sin duda ellos son acertados. No
eran letrados los requeridos por los aprem ios del m om ento, sino
los hombres de armas. Pero pensamos que el paso de la Audiencia
no debe ser consignado como un episodio ms, si bien fue breve,
revela de m odo fehaciente la pugna entre la voluntad ordenadora
estatal y el orden seorial. Los denodados esfuerzos de los con
quistadores, deseosos de asentar su posicin econm ica y social,
que resistan cualquier intento que afectara sus intereses. Cree
mos que ste es el aspecto m s significativo de la actuacin de la
Audiencia.
En contra de la intencin del organism o de im poner el orden
jurdico estatal, con funcionarios rentados que reem plazaran los
servicios seoriales, actu, adem s, la escasez de recursos econ
micos. El funcionam iento de ese rgim en necesitaba fondos que
las cajas reales de Chile no estaban en condiciones de otorgar,
porque las urgencias de la guerra reclam aban los dbiles fondos
existentes.
Pensamos tam bin que la eleccin del lugar de residencia no
fue favorable para que el tribunal se estabilizara. Concepcin era
prcticam ente un reducto m ilitar y aislado. No estaban errados^
los oidores cuando solicitaron que se le traslad ara a un lugar
apartado de la frontera de guerra. Probablem ente lejos del fragor
de las arm as la funcin de justicia pudo haber sido m s efectiva.
Por otra parte, la poltica blica sustentada por la Audiencia
respondi a la evidencia de que el rgim en de dominacin tradi(159)
[86], p g s. 137-156.
FUNDACION Y. SUPRESION DE LA PRIMERA AUDIENCIA DE CHILE: CONCEPCION (1567-1575)
89
cional, basado en la obligacin particular de que cada ciudad de- 1

fendiera sus trm inos, e ra in suficiente. El nom bram iento de un
viejo conquistador en el cargo de gobernador, Rodrigo de Qui
roga, o, posteriorm ente, el de un m ilitar experim entado en las
guerras europeas, Alonso de Sotom ayor, no evitaron las crisis del
rgim en que culm inara con la prdida de los territorios situados
al sur del Biobo, producto de la gran rebelin indgena desatada
en C uralaba a fines de siglo. En este sentido, la poltica blica de
la Audiencia fue un paso inicial en la transform acin del rgimen,
que a raz de esta rebelin indgena, llev al estado a asum ir el
peso principal en el sostenim iento de la guerra de Arauco,
m ediante el real situado y el ejrcito perm anente.
La Audiencia presagia tam bin la instauracin de un nuevo
orden. La oposicin seorial, unida a los otros factores que obs
taculizaron su perm anencia, determ inaron la supresin del orga
nismo. No obstante, los corregimientos inaugurados por la Audien
cia no fueron eliminados, con lo que, al m enos en parte, sus
iniciativas continuaron vigentes. En las dcadas siguientes se
abrira paso la tendencia hacia un nuevo orden estatal. Como
dice Villalobos, una burocracia con espritu distinto reem plazaba
a los personajes de la conquista, por m s que la lucha y los
mismos afanes dificulten percibir el fenm eno. La diferencia
esencial est entre la m entalidad seorial de los inicios y el
orden regular im puesto por el Estado (160).
(160)
[861, pg. 171.

MAZZEI, L - Fundación y Supresión de La Primera Audiencia

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UNIVERSIDAD DE CONCEPCION

1)1,1' ISTORiA DE AM ERICA- a! Kk NA Mt)l / IT <>Vi:T>(

LEONARDO MAZZEI DE GRAZIA

El pensam iento poltico espaol en la poca de la gestacin

Coleccin de historiadores de Chile y docum entos relativos a la

III |M) 763.

Poltica Indiana, M a d r i d , 1776, L i b r o V, c a n .

LEONARDO MAZZEI DE GRAZIA

A diferencia de sus modelos peninsulares, las audiencias colo

La inquietud porque se fundara este organismo en Chile surgi

FUNDACION Y SUPRESION DE LA PRIMERA AUDIENCIA DE CHILE: CONCEPCION (1567-1575)

hubiera audiencia, en resguardo de las rentas reales, porque los

Por ltimo, entre estas inquietudes surgidas en Chile, el licen

Ibldem , pgs. 219-221 y 298-299.

LEONARDO MAZZEI DE GRAZIA

ciado Monzn, fiscal de la Audiencia de los Reyes, escribi al

Ibdem, segunda serie, tomo I, pgs. 16-17.

FUNDACION Y SUPRESION DE LA PRIMERA AUDIENCIA DE CHILE: CONCEPCION (1567-1575)

reino y tiene el puerto donde acuden todas las m ercaduras que

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lugar eleg id o para la instalacin

Segn el cronista Mario, la Audiencia se instal en Concep

FUNDACION Y SUPRESION DE LA PRIMERA AUDIENCIA DE CHILE: CONCEPCION (1567-1575)

era imperiosa. Fue por esto que R o d r ig o Hp Ouiroga, gobernador

E sta b lec im ien to d e la R eal A udiencia

El Rey dispuso que la presidencia correspondiera al doctor

CDIHCh, s e g u n d a s e rie , t o m o I, p g . 110.

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las arm as leales aplastaron el estallido revolucionario de Francisco

FUNDACION Y SUPRESION DE LA PRIMERA AUDIENCIA DE CHILE: CONCEPCION (1567-1575)

oidores, nuevos en las Indias, y sugera que cuando el rey fuese

Es justo y conveniente, que cuando nuestro sello real entrare

LEONARDO MAZZEI DE GRAZIA

En Concepcin se dio realce a esta cerem onia, llevndose el

De este m odo qued instalada la prim era audiencia que se

CDIHCh, segunda serie, tomo I, pgs. 97-100.

FUNDACION Y SUPRESION DE LA PRIMERA AUDIENCIA DE CHILE: CONCEPCION (1567-1575)

ejerci con el ttulo de secretario de la M ajestad Real y de

Otros nom bram ientos efectuados por la Audiencia fueron el

LEONARDO MAZZEI DE GRAZIA

cin introducida por la Audiencia no se lim itaba a un simple

FUNDACION Y SUPRESION DE LA PRIMERA AUDIENCIA DE CHILE: CONCEPCION (1567-1575)

Los vecinos de Santiago aspiraban a que la Audiencia, m e

En la aplicacin de esta poltica los oidores despacharon una

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caballos y bastim entos. Adems, los encom enderos tenan que

FUNDACION Y SUPRESION DE LA PRIMERA AUDIENCIA DE CHILE: CONCEPCION (1567-1575)

saliese luego del pueblo, y fuese en cum plim iento de lo que le

H asta la lejana ciudad de La Serena lleg el capitn Juan

La llegada de Bravo de Saravia hizo abrigar la esperanza de

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de la guerra. Segn Barros Arana, los vecinos de Santiago alen

J ara [311, p g . 60.

FUNDACION Y SUPRESION DE LA PRIMERA AUDIENCIA DE CHILE: CONCEPCION (1567-1575)

las m aniobras de los conquistadores, con tra el p arecer de los

CDIHCh, segunda serie, tomo I, pg. 223.

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m urieron cuasi todos, deste caso ha sucedido en este reino gran

Las crticas envolvieron a la Audiencia y empez a proponerse

I IINDACION Y SUPRESION DE LA PRIMERA AUDIENCIA DE CHILE: CONCEPCION (1567-1575)

denunci abusos que se com etan en perjuicio de quienes no

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guerra. En enero de 1571, en el valle de Purn, una fuerza de