A

Sarmiento es un autor problemtico porque est demasiado institucionalizado. Se ajusta

casi perfectamente a la idea que tenemos de un fundador de una nacin de Amrica Latina.
Seguramente, porque forma parte de la galera de personajes que conforman el relato
hegemnico sobre la historia de las formaciones sociales latinoamericanas. Pero sera un error
aceptar sin ms esta imagen, sera equivocado leer Argirpolis sin problematizar esa nocin: un
fundador de una nacin latinoamericana. Sera acertado en cambio, desde luego, volver a
preguntar: Quin fue Sarmiento? Qu se lee en Argirpolis? Qu implican estas respuestas en
funcin de las tradiciones discursivas latinoamericanas?
*
Susana Villavicencio (2010) en Argirpolis: territorio, repblica y utopa en la fundacin de
la nacin rescata, en su problematizacin sobre el discurrir utopista del texto (fcilmente
identificable), una definicin de formacin nacional, que toma prestada de Etienne Balibar y nos
sirve:
Una formacin social slo se reproduce como nacin en la medida en que se instituye al individuo
como homo nationalis, desde su nacimiento hasta su muerte, a travs de una red de mecanismos y
de prcticas cotidianas, al mismo tiempo que como homo economicus, politicus, religiosus.

Siguiendo este punto como lnea de anlisis, podemos empezar diciendo que Sarmiento es
un fundador de la nacin porque jug un rol protagnico en el proceso de formacin de la
nacin argentina, es decir, en la recreacin de la red de mecanismos y prcticas cotidianas por
medio de las cuales la poblacin del pas que conocemos como Argentina lleg a constituirse en
nacin. Eso explica cmo, aunque en el momento de su publicacin Argirpolis no fuera ms
que un libelo annimo, hoy sintetice justamente lo que podemos entender como el proyecto
poltico de la denominada Generacin del 37.
Como seala Gazzera (2000) el texto es especial porque:
En Argirpolis se puede ver de qu manera Sarmiento es capaz no slo de poner por escrito un
"proyecto de pas" sino que es capaz de hacerlo a tono con las ideas de vanguardia de las clases
dirigentes del mundo "civilizado", y presentarlo en un registro discursivo que supone un "proyecto
de alianza" que involucra a intelectuales y caudillos.

*
Rescatemos un apunte de Rojas Mix: Para Sarmiento la palabra civilizacin guarda su
sentido original de civis, vida urbana (65). Esto es importante porque nos ubica dentro del
rgimen ideolgico del capitalismo liberal decimonnico. En plena emergencia de la divisin
internacional del trabajo en la forma en que la conocemos hoy. Pero en trminos del sistema
financiero mundial se trata de la periferia, de Argentina en rol de exportador de materias primasimportador de artculos manufacturados. Sarmiento lo anuncia continuamente:
Buenos Aires es el punto de una circunferencia adonde convergen de todos los otros extremos las
lneas de comunicacin, resultando que los puntos ms distantes estn, por este solo hecho,
condenados a la ruina inevitable que traer a la larga la diferencia de precios de produccin de las
mismas materias acusadas por el mayor costo de la exportacin. Un solo ejemplo al alcance de
todos har sensible nuestra idea. El precio de los cueros, produccin comn a todas las provincias,
lo establece en el mercado de Buenos Aires la demanda que de este artculo hay en Europa.
(Argirpolis: 43)

Se trata de salvar el proyecto de la Generacin del 37, o sea de crear una repblica
unitaria, por medio de la insercin del territorio argentino en un circuito financiero-comercialproductivo mundial. Y es vital tener presente, como seala Van Oss sobre los procesos de
independencia, que las revoluciones en realidad no fueron ni populares ni fundamentalmente
democrticas. O sea, que no hay que considerar esta propuesta como un texto representativo de
un supuesto consenso democrtico. (Aunque en esa direccin apuntara la imagen de Sarmiento
fundador). Una distancia crtica nos permite leer que el modelo de Sarmiento es la propuesta de
una faccin de la sociedad argentina del momento que tena posibilidades reales de pugnar y
tomar el control del poder Ejecutivo en Buenos Aires. Reconocer esto es necesario para poder
tener claro que en el mismo campo de fuerzas en que operaban tanto Sarmiento como Rosas,
operaban tambin otros agentes polticos, diversos y numerosos.
Por esto ltimo es que importa entender la civilizacin en la Argentina del XIX, no como
un proceso social consensuado, sino como una maquina territorial (Mosca. 1995) que gener
una red de comunicacin (Gazzera) sobre el cual se fund la nacin argentina. Al respecto
comenta Lelia Area: A qu llamamos texto de fundacin? Desde nuestra perspectiva podemos
arriesgar que son aquellos textos cuya trama discursiva imprime un modo ver su poca al mismo
tiempo que se seala como el modo de leerla (47).

*
Lo irreductible de una formacin social es el antagonismo. La ideologa trabaja
enmascarando la realidad. Esta parece ser la tesis de Slavoj Zizek:
Esta interpretacin del antagonismo social (la lucha de clases) como Real, no como (parte de) la
realidad social objetiva, tambin nos permite contradecir la trillada lnea de argumentacin de
acuerdo con la cual uno debe abandonar la nocin de ideologa, puesto que el gesto de distinguir la
mera ideologa de la realidad supone una visin de Dios epistemolgicamente insostenible, es
decir, el acceso a la realidad objetiva como es verdaderamente. Aqu la cuestin de la adecuacin
del trmino lucha de clases para designa la forma de antagonismo dominante en la actualidad
resulta secundaria, concierne al anlisis social concreto; lo que importa es que la constitucin
misma de la realidad social supone la represin primordial de un antagonismo, de modo que el
sostn final de la crtica de la ideologa el punto de referencia extra-ideolgico que nos autoriza a
denunciar el contenido de nuestra experiencia inmediata como ideolgico no es la realidad,
sino lo real reprimido del antagonismo. (:36)

Desde este punto de vista me parece que podramos agregar a nuestra crtica de
Argirpolis que el tema de la barbarie y los salvajes, como entidades impersonales, designan
una especie de sombra en el texto, constituida precisamente por esa represin del antagonismo
social, caracterstica propia del movimiento republicano argentino y del discurso liberal en
general, que en cierta forma siempre enmascara el proceso socioeconmico real por medio de
procedimientos retrico-ideolgicos. Al final el desierto no es ms que un espacio que la cultura
europea es incapaz de cifrar, el lmite de sus dominios y de su noesis. Pero sigue siendo territorio
real:
Al Sur, lejos de estar en condicin la actual Confederacin Argentina de poder cambiar sus
productos con nacin alguna civilizada, sufre las devastaciones de los salvajes, quienes, gracias a
nuestro abandono, a la pobreza de las provincias del interior, y a la guerra exterior que nos aniquila,
han logrado en estos ltimos diez aos despoblar una parte de la Repblica, hacer azarosa la
comunicacin con el puerto de Buenos Aires y acercar el desierto hasta el ro Tercero. (Argirpolis:
43)

Esta es de las pocas menciones que se hacen explcitamente a una de estas fuerzas
sociales antagnicas reprimidas y simbolizadas en el discurso. Fuerzas en pugna por la habitacin
de Argentina que forman parte del proceso de formacin nacional. Que se presentan siempre en
los textos de Sarmiento como una especie de reflejo inaceptable que a la vez que delinea su
identidad amenaza con reconfigurarla (acercar el desierto hasta el ro Tercero). En este sentido
de nunca reconocer como posible una comunicacin (comercial, civil, cultural, etc.) con las
poblaciones indgenas, la barbarie da prueba de ser el sntoma de un ncleo traumtico no
simbolizable (Zizek: 37) que se manifiesta ideolgicamente como una sombra amenzante en
Argirpolis.

En el esquema desarrollista argentino de las cosas, los elementos que no se ajustaran a

la dominacin del capital extranjero no tenan cabida porque lo imperiosamente necesario era
europeizar el pas y hacerlo en funcin de su rol como exportador de materias primas-importador
de productos, convertirlo lo ms pronto posible en parte integral de un sistema financiero mundial
que iba a encontrar su punto de mayor flujo de capital en Argirpolis, centro aduanero y
administrativo del sistema econmico-nacional.
Hubo cientos de estos proyectos de europeizacin en el siglo XIX, tan poco prcticos
como ambiciosos (Van Hoss: 30). La imagen de Sarmiento fundador remite inmediatamente a
vincular la formacin nacional argentina a una de estas iniciativas. De hecho, podemos corroborar
el vnculo histrico inspeccionando la situacin actual de muchos estados latinoamericanos. De
nuevo, como seala Van Hoss:
El estmulo extranjero que provoc la expansin econmica en Hispanoamrica origin el principio
de una dependencia econmica externa que muchos historiadores consideran como el legado
principal de aquella poca. Consisti en un vertiginoso aumento en el volumen del comercio
internacional en todo el mundo, crecimiento que super en mucho a los productos nacionales de
los pases individualmente. (33)

En cuanto texto de un fundador de una nacin, denunciar los procedimientos

ideolgicos de Argirpolis, o sea mostrar la necesidad interna del texto, algo as como su causa
real, significa al mismo tiempo conocer uno de los tantos intereses (los de la Generacin del 37 y
allegados) que motivaron en primera instancia reproducir la formacin social argentina en
cuanto nacin. O sea conocer las condiciones de emergencia de una ideologa dominante que
hoy se sostiene y se manifiesta como una lectura ideolgica de Sarmiento como fundador de una
nacin. Enfticamente cierto en el caso de Sarmiento, considerando su personificacin como
gran educador del pueblo argentino.
En 1938, segn el prlogo de la edicin del texto que encontr, especficamente en un
prlogo de Ernesto Quesada, todava se describa a Sarmiento como un gran argentino, el
letrado del cual somos [eran] todava contemporneos. Hoy, aun cuando todava se sostenga la
imagen tpica de Sarmiento como vidente de los destinos de la patria, ya somos capaces de
entenderlo en cambio como una personificacin del capitalismo latinoamericano fundado en el
siglo 19 y desarrollado a travs del 20.
De hecho Quesada tiene razn en que su apostolado por la instruccin pblica, le
conquistar la inmortalidad dentro de las pginas de la historia argentina porque esto podra
entenderse como que para poder proponer un proyecto nacional diferente en Argentina, sera

preciso desmantelar crticamente el proyecto nacional actual, que es elementalmente sarmentino.

Sera necesario negar que Amrica era/es una nueva etapa de la Humanidad marcada por el
florecimiento del capitalismo. Y esto se viene haciendo desde hace algunos aos. Gracias a lo
cual, la imagen de Martn Garca, vuelto a poder del gobierno de Buenos Aires y un vapor de
guerra pasendose por las aguas del Paran, el silencio, la sumisin (Argirpolis: 11) evoca
efectivamente una pesadilla ms que un anhelo. El presente ensayo busca contribuir en esa
direccin.

B
Argirpolis se trata de una propuesta para organizar un congreso que buscara: arreglar la
administracin general del pas bajo el sistema federal con un centro poltico-administrativoaduanero en Buenos Aires, arreglar su comercio interior y exterior, su navegacin, el cobro y
distribucin de las rentas generales y el pago de la deuda pblica. Congreso que de haberse
podido celebrar en la isla Martn Garca (todava un terruo en el ro de la Plata frente a la
desembocadura del ro Paran) pretenda declarar una capital para los Estados Unidos de Amrica
del Sur, con el nombre de Argirpolis, a fundarse ah mismo en la isla.
El documento tambin propona al general Urquiza y al gobierno francs la posibilidad de
formar una alianza para tomar el control del comercio exterior con Europa, que ya se llevaba a
cabo en la cuenca del ro de la Plata, desde Buenos Aires, pero que, sobre todo, poda
desarrollarse muchsimo ms. A Urquiza porque era el principal enemigo potencial de Rosas, y a
los delegados del gobierno francs porque tenan la isla bajo su mando. Alianza con razn de
controlar eventualmente el comercio exterior completo de Argentina, Uruguay y Paraguay.
La infraestructura la supona Sarmiento construida sobre la red fluvial del ro Paran y el inters
bsico era usufructuar esa red de comunicacin comercial, que vinculara productiva y
financieramente a la zona completa (la cuenca del Ro de la Plata) con Europa y Estados Unidos.
Aunque en un primer momento convoca a los poderes de Uruguay, Argentina, Paraguay y
Francia en general, con el fin de crear los Estados Unidos de Amrica del Sur segn el modelo
republicano de los Estados Unidos de Amrica del Norte, no podemos acabar nuestra lectura en
este nivel topico (imposible) del texto, sino ahondar, y decir que, dadas las circunstancias
histricas (consideremos que Sarmiento estaba exiliado en Chile por la guerra civil) es ingenuo
considerar que Sarmiento esperara realizar el proyecto sin pasar antes por un proceso conflictivo,
probablemente militar, contra Rosas, por reconquistar el poder de Buenos Aires. O sea que el

texto propone, aunque no abiertamente, la posibilidad de formar una alianza Sarmiento (y su

grupo) Urquiza Francia, por el control de los puertos y el gobierno de Argentina.
*
Por ms que exista una lectura que asocia el texto a una tradicin latinoamericana de
ciencia ficcin (Haywod), lectura que se detiene ante el asombro de la imagen de Argirpolis como
otra Manhattan, la lectura crtica dominante sigue concentrndose, acertadamente a m parecer,
en la relevancia que pueda llegar a tener el texto en contribuir a la reconstruccin histrica del
proceso social de constitucin del Estado argentino. As me parece que debera proceder una
lectura crtica de Argirpolis. (Aunque dicho sea de paso, de ningn modo excluye esto ltimo la
posibilidad de hacer una descripcin de la recursividad retrica pseudocientfica del texto y
compararla con la Ciencia Ficcin).
Es decir, que ms ac de la gran alianza imaginaria (los Estados Unidos de Amrica del Sur)
que funciona como una de las caras del texto, tambin parece proponerse a los interesados la
posibilidad de formar una coalicin para conquistar el poder de Buenos Aires y propulsar un
sistema de capitalizacin del territorio argentino. No es difcil leer estas intenciones, intereses e
invitaciones en el texto, y es ms fcil todava cuando uno relaciona el discurso con el contexto
histrico del que emergi.
Es muy probable que Sarmiento considerara de antemano la resistencia segura de Rosas y
que entonces tambin estuviera proponiendo implcitamente con Argirpolis la necesidad de
formar una alianza para derrocarlo. Hay un nivel poltico en el que la voz narrativa se mueve
dentro del mbito de la legalidad republicana, porque de hecho este es el lenguaje del sistema
econmico capitalista, entonces Sarmiento est obligado a proponer formalmente la paz va el
dilogo y la negociacin. Por eso insiste en el Congreso. Pero podemos suponer otro nivel de
enunciacin en el que lo que se anuncia est mediado por las intenciones e intereses de los grupo
de poder especficos involucrados en la enunciacin. Sarmiento estaba exiliado y quera derrocar a
Rosas y tomar las riendas del proyecto nacional argentino.
En esta lnea parece proponer tambin su reflexin sobre la obra Villavicencio:
Podemos preguntarnos entonces por el sentido utpico de la obra, aunque en el momento de su
aparicin, sus comentadores hubieran elogiado su carcter prctico y destacaran en la propuesta
de Sarmiento los dos puntales del inters de Europa en Amrica: la inmigracin, ya que las tierras
de los mrgenes del Plata podan representar un lugar para los obreros europeos empobrecidos, y
el comercio, que representaba una valorada fuente de ingresos.

Si consideramos que Sarmiento escribi Argirpolis desde el exilio, y adems

comprendemos que era un pre-requisito para realizar su propuesta (por ms utpica que sonara)
que Buenos Aires se adhiriera a la causa, y que esto implicaba que Rosas cediera el poder,
podemos entender cmo, ms que proponer la paz, desde cierto punto de vista el libelo incita a la
violencia contra el gobierno argentino, en favor de instaurar un nuevo sistema de produccin
nacional. Pero que a razn del imaginario iluminista, la propuesta deba estar enmarcada
(informada) de un protocolo retrico-diplomtico especfico, el de un ciudadano de la Repblica:
Las provincias argentina reunidas en congreso, y el Paraguay y los diversos partidos que luchan en
las murallas de Montevideo, pueden, pues, compeler con sus armas y el auxilio de la Francia a
someterse a la decisin del congreso general, a cualquier gobierno que, abusando de su fuerza y de
su posicin, se negase por intereses particulares, suyo o de su provincia, a entrar en un arreglo
definitivo de este triste estado de cosas, que ha hecho del Ro de la Plata la fbula del mundo, y un
caos de confusin y de desastres. (Argirpolis. 2000: 35)

En ningn momento el texto propone directamente quitar el poder a Rosas por las armas
para recuperar el control del comercio de Buenos Aires. Pero de eso se trata exactamente. En
cambio propone la paz. Una paz equivalente a que Rosas entregue el poder de Buenos Aires y se
celebre un congreso imposible. Lo que suena como altruismo es en realidad una amenaza. Una
lectura crtica esclarece esta forma de la propuesta al sealar las condiciones reales de su
emergencia.
*
Como texto annimo, Argirpolis surge formalmente como un discurso flotante que no
est anclado en ninguna presencia concreta dentro de la situacin poltica del momento. Sino que
parece pura neutralidad de la lgica libertaria. La voz narrativa se inventa a s misma de la nada y
sin pudor propone un ordenamiento territorial de Argentina. Entonces aparecen los rasgos tpicos
del patriota que se preocupa siempre por el bien general, el honor, y la dignidad de la Repblica
(17). En la lista concreta de las peticiones del Congreso encontramos un croquis del
funcionamiento bsico de una economa nacional en Amrica Latina: trabazn entre la coercin
econmica del sistema financiero mundial (deudas) y pugna social (guerra civil) por imponer una
pauta cultural nacional dominante.
La cuestin del ordenamiento territorial deja ver cmo en realidad la visin
independentista, con respecto a los horizontes histricos de la Colonia, no lleg a formular un
proyecto innovador. De hecho, Sarmiento est proponiendo una regresin a un orden previo a la

Independencia. Esto queda bastante claro en cuanto los Estados Unidos de Amrica del Sur son
abiertamente las Antiguas Provincias Unidas del Ro de la Plata (26). Es recuperar el ordenamiento
territorial colonial, con Buenos Aires a la cabeza, pero bajo un orden econmico moderno. Por eso
es en parte un giro neoclsico (Argirpolis) y futurista: el ms grande sistema de canales
artificiales y de caminos de hierro (Argirpolis: 42).
En algunos calcos pintorescos el libro s se deja leer como ciencia ficcin. Porque la
hibridacin plstica de dos realidades histricas tan diferentes genera un efecto psicodlico que
no deja de sealar implicaciones y sentidos interesantes. El calco es siempre sobre Estados
Unidos. Argirpolis sera para Buenos Aires lo que Washingtong para Nueva York. Entre Ros y
Santa Fe: Boston y Filadelfia. El estilo de Sarmiento es el del vigor de los gobiernos
norteamericanos del XIX. El disfraz republicano una faceta del texto que permite asumir la paz
como una forma legtima de violencia sistmica. La paz de una eficiencia moderna:
Martn Garca [smbolo de la utopa pacifista republicana] llenara an mejor que Washington
entre nosotros el importante rol de servir de centro administrativo a la Unin. Por su condicin
insular est independiente de ambas mrgenes del ro; por su posicin geogrfica en la aduana
comn de todos los pueblos riberanos, entrando desde ahora en mancomunidad de intereses
comerciales y polticos el Paraguay, Corrientes, Santa Fe, Entre Ros y la Repblica del Uruguay. (40)

Argirpolis representa el mundo simblico del criollo argentino en proceso de

capitalizacin moderna, incapaz de percibir la profundidad de su contexto social inmediato (las
cantidades reales de personas, los complejos sociopolticos, las formas culturales) pero forzado
por su papel perifrico en la divisin internacional del trabajo a reducir la realidad a un enfoque de
supervivencia de una economa nacional. Reduccin de la realidad porque se trata de una
distorsin.
Por ejemplo, la dimensin social est siempre imaginada en trminos raciales:
La dignidad y posicin futura de la raza espaola en el Atlntico exige que se presente ante las
naciones en un cuerpo de nacin que un da rivalice en poder y en progreso con la raza sajona del
Norte, ya que el espacio del pas que ocupa en el estuario del Plata es tan extenso, rico y favorecido
como el que ocupan los Estados Unidos del Norte. (66)

El extranjero es visto como un mecanismo de masificacin gentica y esto a su vez como

signo de aculturacin, instruccin y progreso:
Donde esta masa de poblacin se rene, se devastan campos incultos, se levantan ciudades, se
pueblan de naves los ros, se recargan los mercados de productos, porque el europeo trae consigo
una parte de la ciencia, de la industria y de los medios mecnicos de producir de las naciones
civilizadas; de donde resulta que cuantos ms europeos acudan a un pas, ms se ir pareciendo ese

pas a la Europa, hasta que llegue un da en que le sea superior en riqueza, en poblacin y en
industria, cosa que ya sucede hoy en los Estados Unidos. (90)

Sarmiento es un educador y en su propuesta siempre est presente la implicacin de un

adoctrinamiento masivo de la sociedad:
Qu cambio en las ideas y en las costumbres! Si en lugar de caballos fuesen necesarios botes para
pasearse los jvenes; si en vez de domar potros el pueblo tuviese all que someter con el remo olas
alborotadas; si en lugar de paja y tierra para improvisarse una cabaa se viese obligado a cortar a
escuadra el granito! El pueblo educado en esta escuela sera una pepinera de navegantes
intrpidos, de industriales laboriosos, de hombres desenvueltos y familiarizados con todos los usos
y medios de accin que hacen a los norteamericanos tan superiores a los pueblos de la Amrica del
Sur. (73)

7. Bibliografa
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