La fluidizacin es un proceso por el cual una corriente ascendente de fluido (lquido, gas o

ambos) se utiliza para suspender partculas slidas. Desde un punto de vista macroscpico, la
fase slida (o fase dispersa) se comporta como un fluido, de ah el origen del trmino
"fluidizacin". Al conjunto de partculas fluidizadas se le denomina tambin "lecho fluidizado".
En un lecho de partculas con flujo ascendente, la circulacin de un gas o un lquido a baja
velocidad no produce movimiento de las partculas. El fluido circula por los huecos del lecho
perdiendo presin. Esta cada de presin en un lecho estacionario de slidos viene dada por la
ecuacin de Ergun. Si se aumenta progresivamente la velocidad del fluido, aumenta la cada de
presin y el rozamiento sobre las partculas individuales. Se alcanza un punto en el que las
partculas no permanecen por ms tiempo estacionarias, sino que comienzan a moverse y
quedan suspendidas en el fluido, es decir, fluidizan por la accin del lquido o el gas

III. PRINCIPIOS TERICOS

FLUIDIZACIN DE SLIDOS
La fluidizacin de los slidos, que se obtiene al atravesar una corriente de fluido un lecho
de materia slida granular, constituye una operacin de caractersticas intermedias entre el desplazamiento de slidos en el seno de fluidos y el flujo de fluidos entre partculas slidas.
Cuando un fluido atraviesa, de abajo arriba, un lecho de slidos granulares, cuyo tamao
de partcula vare entre lmites estrechos, se establece el gradiente de presin necesario para
vencer el frotamiento. Si se desea aumentar la velocidad del flujo ser necesario provocar un
gradiente de presin mayor. Cuando la prdida de presin (-P) se acerque al valor del peso del
lecho por unidad de superficie de seccin transversal al flujo, las partculas slidas comienzan a
moverse. Este movimiento de las partculas slidas se provoca para velocidades lineales muy
inferiores a las velocidades lmites que alcanzan las partculas slidas en la sedimentacin libre,
y constituye el comienzo del proceso de fluidizacin. El proceso es lo contrario de una
sedimentacin retardada.

FLUIDIZACIN DE PARTCULAS SLIDAS MEDIANTE UN LQUIDO

Si se hace circular un fluido a travs de un lecho de slidos , con direccin hacia abajo , no tiene
lugar ningn movimiento relativo entre las partculas a menos que la orientacin inicial de las
mismas sea inestable . Si el flujo es laminar , la cada de presin a travs del lecho ser
directamente proporcional a la velocidad de flujo , aumentando ms rpidamente a altas
velocidades .
Si el fluido circula a travs del lecho en direccin ascendente , la cada de presin ser la misma
que en el caso anterior para velocidades bajas , pero cuando la resistencia por rozamiento sobre
las partculas sea igual a su peso aparente ( peso real menos empuje) , estas sufren una
reordenacin para ofrecer una resistencia menor al desplazamiento del fluido y el lecho empieza
a expansionarse . Este proceso continua al ir aumentando la velocidad , permaneciendo la fuerza
debida a la friccin igual al peso de las partculas , hasta que el lecho ha adquirido la forma estable
ms suelta de relleno . Si entonces se aumenta anms la velocidad , las partculas individuales
se separan unas de otras pasando a ser sostenidas libremente por el fluido , dicindose que el lecho
es fluidizado .Posteriormente aumentos de la velocidad hacen que las partculas se separen

anms unas de otras , permaneciendo la diferencia de presiones aproximadamente igual al peso

por unidad de rea del lecho .
Hasta este momento , el sistema se comporta de manera parecida tanto si el fluido es un lquido
como si es un gas , pero a altas velocidades del fluido , cuando la expansin del lecho es
considerable , existe una diferencia notable del comportamiento en ambos casos . Con un lquido
, el lecho continua expansionndose al aumentar la velocidad y mantiene su carcter uniforme ,
con un aumento progresivo del grado de agitacin de las partculas .

EFECTO DE LA VELOCIDAD DEL FLUIDO SOBRE EL

GRADIENTE DE PRESION
La relacin entre la velocidad superficial (us) del fluido ( calculada sobre la seccin transversal
del recipiente ) y el gradiente de presin puede verse en la figura 6.1. Si el flujo es laminar , se
obtiene a bajas velocidades una lnea recta de pendiente unidad . En el punto de fluidizacin , el
gradiente de presin empieza a disminuir debido a que aumenta la porosidad del lecho ; esta
disminucin continua hasta que la velocidad es lo bastante alta para que tenga lugar el transporte
del
material ; entonces el gradiente de presin empieza a aumentar de nuevo , ya que la
resistencia por rozamiento del fluido en las paredes del tubo adquiere valores importantes.
Si en vez del gradiente de presin , se representa la cada de presin a travs del lecho frente a la
velocidad , utilizando de nuevo coordenadas logartmicas ( figura 6.2) , vuelve a obtenerse una
relacin lineal hasta el punto en que tiene lugar la expansin del lecho ( A) , pero luego la
pendiente de la curva disminuye gradualmente a medida que el lecho se expansiona . Al aumentar
la velocidad , la cada de presin pasa por un valor mximo ( B) , disminuyendo entonces
ligeramente y adoptando un valor aproximadamente constante , independiente de la velocidad del
fluido ( CD ) . Si se reduce de nuevo la velocidad de flujo , el lecho se contrae hasta alcanzar la
condicin en que las partculas empiezan a descansar unas sobre otras ( E) ; la porosidad tiene
entonces el valor mximo estable para un lecho fijo de las partculas en cuestin . Si la velocidad
se disminuye anms , el lecho permanece entonces en esta condicin suponiendo que no se agite
. La cada de presin ( EF) en este lecho fijo reformado es entonces menor que la obtenida
originalmente a la misma velocidad .Si se aumentara ahora nuevamente la velocidad sera de
esperar que se siguiera la nueva curva ( FE ) , y que la pendiente cambiara sbitamente de 1 a 0
en el punto de fluidizacin ; esta condicin es difcil de obtener , sin embargo , ya que el lecho
tiende a consolidarse de nuevo a menos que no este sometido en absoluto a vibraciones . En
ausencia de canalizacin , nicamente la forma y el tamao de las partculas determinan la
porosidad mxima y la cada de presin para la fluidizacin , en un lecho de unas dimensiones
dadas . En un lecho fluidizado ideal , la cada de presin correspondiente ECD es igual a la fuerza
de empuje por unidad de rea . En la prctica , puede apartarse apreciablemente de este valor , y
no permanece constante debido a la canalizacin . El punto B queda por encima de CD debido a
que deben superarse las fuerzas de friccin entre las partculas antes de que pueda tener lugar una
reordenacin de las mismas.
La cada de presin a travs del lecho es entonces igual a su peso aparente por unidad de rea , y
la porosidad en el momento de establecerse la fluidizacin es la mxima que puede ser alcanzada
por el lecho fijo .

En un lecho fluidizado , la fuerza total de friccin sobre las partculas debe ser igual al peso
efectivo del lecho .

(P ) g C
L

(1 )( s f ) g

donde : -P es la cada de presin a travs del lecho , y

g es la aceleracin debida a la gravedad .
Esta relacin es vlida desde la expansin inicial del lecho hasta que tiene lugar el transporte de
los solidos . Puede existir alguna discrepancia entre la entre la velocidad mnima de fluidizacin
calculada y la medida. Esto puede atribuirse a la canalizacin como resultado de la cual se reduce
la fuerza de rozamiento que acta sobre el lecho .

POROSIDAD MNIMA DE FLUIDIZACIN

La porosidad del lecho cuando comienza la fluidizacin, recibe el nombre de porosidad mnima
de fluidizacin ( ). Esta porosidad depende de la forma y el tamao de las partculas.
mf

Para partculas esfricas est comprendida entre 0,4 y 0,45, aumentando ligeramente al
disminuir el tamao de las partculas. En ausencia de datos para materiales especficos, se puede
estimar , mediante las siguientes ecuaciones empricas sugeridas por Wen y Yu:

VELOCIDAD MNIMA DE FLUIDIZACIN

El lecho empacado se empieza a expandir cuando la cada de presin debida al flujo ascendente
del fluido que pasa a travs de un lecho granular irrestricto es igual al peso del empaque por
unidad de superficie de seccin transversal. Las fuerzas que tienden a levantar una partcula son
las de flotacin y las de frotamiento. En el estado de fluidizacin, las fuerzas que tienden a elevar
las partculas son iguales al peso total (fuerza de gravedad) de las partculas, o sea:

(P ) g C
L

(1 )( s f ) g

( )

(ecuacin Coulson 6.1)

Donde s es la densidad de las partculas slidas.

Demostracin: Por equilibrio de fuerzas :
Fuerza de friccin = Fuerza de gravedad empuje
() =

() =
Donde :

=
()

pero teniendo en cuenta que :

=

=
=1

=1

Reemplazando esta igualdad a la ecuacin anterior :

() =

( )

() = ( )(1 )
Las ecuaciones de Carman, Leva o Ergun (ecuacin ) describen la prdida de presin
hacia el punto mnimo de fluidizacin.

200 G 2 L (1 ) 2
D p f gc 3
2

(ec. Leva)()

Igualando las ecuaciones () y (); aplicados al punto mnimo se fluidizacin se obtiene:

0.005 D p f ( f ) mf
2

G mf

f (1 mf ) 2

(1)

ALTURA DEL LECHO

Cuando la velocidad del fluido se aumenta sobre la mnima necesaria para la fluidizacin,
el lecho se expansiona y aumenta la porosidad. Si el rea de la seccin transversal del recipiente
no vara con la altura, la porosidad es una funcin directa de la altura del lecho. Sea Lo la altura
que tendra el lecho si la porosidad fuese igual a cero, es decir, si los slidos estuviesen en forma
compacta sin existir espacios vacos. Si L es la altura del lecho fluidizado la porosidad est dada
por:

() = ( )(1 )
() = ( )(1 )
En el punto de fluidizacin , estas cadas de presin son iguales :

L Lo
L
1 o
L
L

Con frecuencia se conoce la porosidad en determinadas condiciones, como por ejemplo,

la porosidad mnima de Fluidizacin o la porosidad del lecho esttico. Si se conoce tambin la
altura del lecho para estas condiciones, su altura para cualquier nuevo valor de la porosidad puede
obtenerse a partir de la expresin :

L Lo

1 o
1

Siendo 1 y 2 las porosidades correspondientes a las alturas L1 y L2.

a. ECUACIN DE SABRI ERGUN

()
(1 )2
2 (1 )
= 150
+
1.75

3
3 2
perdidas viscosas

perdidas turbulentas

b. ECUACIN DE MAX LEVA

K G 2 L (1 ) 2
.
2
3
gc Dp

c. ECUACIN DE KOZENY- CARMAN

Asume que el flujo a travs del lecho es similar al de canales paralelos. Para la ecuacin
siguiente:
K G 2 L (1 ) 2
P
.
2
3
gc DP
Mediante pruebas experimentales; Leva, demostr que el valor de la constante K es 200,
Carman sugiri para K un valor de 180.