La antesala del Leviatn.

Las maneras de la integracin poltica

en la poca prerrevolucionaria1

David Jorge Domnguez Gonzlez2

Departamento de Filosofa
Facultad de Filosofa y letras
Universidad Autnoma de Madrid
Contacto: dado338@hotmail.com

Resumen: En este artculo nos proponemos conceptuar el espacio poltico prerrevolucionario

como un espacio de integracin corporativa, en el que cada dominio jurisdiccional no pierde
su autonoma poltica por el hecho de adherirse en un contexto territorial ms amplio.
Asimismo, sometemos a crtica la perspectiva epistemolgica con la que la historiografa
poltica tradicional ha reflexionado sobre el tema.
Palabras claves: iurisdictio, poder poltico, tradicin, discontinuidad, monarqua feudocorporativa.
1 El perodo prerrevolucionario es definido aqu como el perodo comprendido entre los siglos XV y XVIII,
aproximadamente. En lo que concierne a la expansin geogrfica de las afirmaciones, cabe sealar que nos
hemos limitado a dos grandes espacios territoriales, Francia e Inglaterra, aunque bien es cierto que muchas de
las caractersticas (pluralidad jurisdiccional, economa de subsistencia, vnculos de subordinacin vasalltica o la
extraccin poltica del excedente campesino) que hemos utilizado son perfectamente extrapolables a territorios como
el reino (e imperio) hispnico, los estados germanos o el reino de Portugal, entre otros.
2 Doctorando en Filosofa por la Universidad Autnoma de Madrid. Email: dado338@hotmail.com. Asimismo,
David Domnguez Gonzlez es beneficiario de una beca para la formacin de investigadores (modalidad predoctoral
AE) financiada por el Gobierno Vasco.

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Title: The hall of Leviatan. The ways of political interrogation before revolutionary time.
Abstract: In this article I Intend to explain the political space before revolution, considered as
a place of corporate integration, in which each jurisdictional domain doesnt lose its political
autonomy for the fact of adhering each other within a wider territorial context. Also, the article
criticize the epistemological perspective with what the traditional political historiography has
reflected on the topic.
Keywords: iurisdictio, political power, tradition, discontinuity, feudal-corporative monarchy,
statement.

Sumario
1. Presentacin del tema: hacia una definicin del objeto de estudio
2. La idea de cuerpo como metfora de la matriz organizativa del poder poltico
prerrevolucionario
3. La Corona como monarqua feudo-corporativa: el poder preeminente
3.1 Las atribuciones polticas de la Corona
4. A modo de conclusin: la imposibilidad de la proyeccin estatalista
5. Bibliografa.
1. Presentacin del tema: hacia una definicin del objeto de estudio.
Los epgrafes que integran este artculo constituyen, en conjunto, un intento de aproximar
nuevas vas para el acceso y la comprensin ideolgica del poder poltico prerrevolucionario.
En relacin a esto cabe sealar la perspectiva inaugurada por lo imaginario social. Tambin
aqu se desarrollaron distintos accesos para comprender la matriz terica del poder. El ejemplo
ms evidente se refiere al estudio de las representaciones sociales, del conjunto de formas
simblicas por medio de las cuales una sociedad se representa a s misma, especialmente en
lo que se refiere a su estructura ideolgica de legitimacin3. Los epgrafes que componen este
apartado desarrollan temticas en este sentido. Se trata de constatar el hecho de que la poliarqua
jurisdiccional tuvo tambin su reflejo en el imaginario poltico e ideolgico del momento.
Para ello nos acogemos a las aportaciones tericas de Otto Gierke, mximo representante de
la escuela corporativista y clebre politlogo del medievo. En su estudio sobre la historia
jurdica moderna (pre-revolucionaria), el autor describe la contraposicin entre dos grandes
concepciones de la comunidad: la concepcin corporativa (Gemeinschaft), que fue dominante
durante la etapa medieval y parte de la moderna, y la concepcin individualista (Gessellschaft),
basada en cierta lectura del Derecho Romano y encargada finalmente de cimentar las bases del
moderno Estado-nacin4. Nosotros recogeremos las apreciaciones relativas a la corporacin
(Gemeinschaft) medieval, haciendo especial hincapi en aquellas imgenes (la idea de
3 Definimos aqu la expresin estructura de legitimacin en un sentido prximo a los anlisis weberianos. Esto
quiere decir que cualquier sistema de dominacin llevar siempre implcito, adems de una estructura coercitiva,
elementos destinados a producir un efecto de obediencia consentida en quienes soportan la dominacin poltica. Ms
informacin en WEBER, M.: Economa y sociedad, FCE, Mxico, pp. 180ss.
4 El trmino contraposicin debemos entenderlo en un sentido figurado. El Derecho corporativo nunca lleg
a constituirse en un sistema jurdico e histrico opuesto al Derecho Romano. Aun as, parece razonable contraponer
ambas formas de concebir el derecho, sobre todo en lo que se refiere al concepto de comunidad. Ms informacin en
GIERKE, O.: Las Teoras polticas de la Edad Media, Centro de Estudios Constitucionales, Madrid, 1995, p. 259.

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cuerpo como corpus mysticum, la idea de monarqua feudo-corporativa) que los juristas
del ius commune desarrollaron para justificar las nuevas realidades polticas del momento
(ciudades y villas, corporaciones, comunidades religiosas, jurisdicciones seoriales, etc,).
Lo haremos as porque dichas imgenes no constituyen un elemento neutro. Nunca lo son.
Al contrario, como toda metfora poltica, la idea de cuerpo influye categorialmente en la
manera de comprender el poder, vehicula una distribucin social determinada y por tanto una
manera de entender y vivir la accin poltica5. En el caso el perodo medieval, ya lo hemos
sugerido, el poder (entindase, el poder poltico6) se define -en trminos ideolgicos- por
su relacin a un organismo ulterior. Este organismo no constituye sin embargo un hecho de
naturaleza contractual. Tampoco es algo que funde su validez en la positividad (la voluntad
o la unidad del poder del monarca) de una estructura de poder determinada, al modo como el
Estado-nacin moderno se arropa el monopolio de la decisin soberana7. Con el pensamiento
medieval, especialmente con su vertiente social y jurdica, el poder poltico se concentra en
una multiplicidad de espacios, cada uno de los cuales asume cierto grado de autonoma en
el seno de una unidad simblica de carcter revelado. Esta relacin, o mejor, esta forma de
preservar una ordenacin sin relacin a un centro originario (y originante) de poder es lo
que antes hemos sealado bajo el epteto de cuerpo u organismo. En el fondo denota un
significado similar al trmino tradicin8. Al igual que ste, la idea de cuerpo mantiene una
legitimacin de fuerte contenido tradicional, donde lo importante no es la unidad de una
voluntad arbitraria (individual o colectiva) sino la aceptacin de una legalidad inscrita en
5 El caso del Leviatn es claro al respecto. La metfora utilizada por Hobbes establece un modo especfico de
comprender el poder. En este hecho debe tenerse en cuenta el carcter no orgnico de la metfora. Como es sabido,
el Leviatn no se identifica con un hecho de naturaleza. No es algo que legitime su existencia por medio de una
apelacin a una realidad ulterior. Con ello se manifiesta el carcter de la metfora propuesta por Hobbes (y por tanto
de la morfologa administrativa del poder). El Leviatn es ante todo un artificio humano. Se trata de una invencin
producida por un acto de voluntad racional, en el cual una multitud (no un pueblo o una comunidad poltica previa,
natural) de personas decide transferir su poder (ius naturale) a un tercero (soberano) con el objetivo de conseguir
algn bien para s mismos (paz social y seguridad). Ahora bien, al considerar que la gnesis poltica se instituye slo
por un hecho contractual el pensador ingls nos proporciona una matriz determinada de distribucin del poder, una
matriz donde el poder poltico se concentra necesariamente en un nico polo, del cual emana hacia las entidades que
lo ejercen en la periferia, como centros subsidiarios o proyecciones de un poder ms fundamental. Ms informacin
en HOBBES, Th.: El Leviatn, Captulo XVII. Del mismo autor: De Cive, V. Tambin HESPANHA, A. M.: Precomprhension et savoir historique. La crise du modle tatiste et les nouveaux contours de lhistoire du pouvoir,
i: /art/ehess-hd.doc.
6 Definimos poder poltico como aquella forma de dominacin social que se apoya en un sistema
institucionalizado de coercin. En el caso que aqu nos interesa estudiaremos simplemente los aspectos que tienen que
ver con la naturaleza de su estructura ideolgica de legitimacin, dejando a un lado aquellos registros (econmicos,
tecnolgicos) que tambin condicionan el modo de ser (en el plano de los medios de accin del poder, de la estructura
organizativa de los aparatos del poder) de la distribucin social de la prctica poltica.
7 Para una buena comprensin del binomio positividad-soberana vase HELLER, H.: La Soberana, FCE,
Mxico, 1995, p. 134.
8 Por tradicin entendemos un tipo de dominacin que descansa en la creencia de la inviolabilidad del orden
jurdico y poltico revelado por la tradicin y en la legitimidad de quienes son designados por sta para ejercer la
autoridad. El motivo fundamental radica en la santidad de las normas y los poderes de mando heredados desde
tiempo inmemorial. Ahora bien, esta santidad, o, mejor dicho, esta creencia en la santidad de la tradicin no suscita
el mismo consentimiento (legitimidad) ni la misma normatividad que la estructura legal-racional (propia de las
sociedades estatales) de dominacin. La tradicin no es un marco separado (en forma de Derecho o disposicin
formalmente estatuida) e instituido por una institucin capaz de fundar ella misma las condiciones de (su propia)
validez. Para un conocimiento ms exhaustivo de la naturaleza poltica de los poderes territoriales, especialmente
en lo que se refiere a la estructura de legitimacin y los medios administrativos vase WEBER, M.: Op. Cit., pp.
180-193.

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el ser. He aqu el aspecto fundamental. Lo que prima, lo que prevalece, aquello que subyace
y permite conciliar las partes en vistas a un fin comn, es la certeza de que existe un orden
universal derivado de Dios (cosmos). En trminos polticos, esto posee una traduccin muy
clara, a saber: que no existe poder alguno (ni siquiera el monrquico) capaz de absorber el
conjunto de poderes que comprenden la composicin territorial del reino, de forma tal que
fuese posible interpretarlos como delegaciones o simples proyecciones de un poder central.
Pero no lo hay, no ya porque se prescindiese de las capacidades tcnicas para hacerlo (las
estructuras humanas y tecnolgicas de la administracin: nmero de funcionarios, ejrcitos,)
sino porque no exista el propsito mismo de plantearlo. Es decir, la idea de una comunidad
jurdica total no formaba parte del horizonte poltico y conceptual del momento.
Ahora bien, significa esto que no hay poder superior?, acaso no existe una apelacin
explcita a la unidad por medio de la referencia a una cabeza nica? Con otras palabras,
de qu matriz de organizacin poltica estamos hablando? Las respuestas a estas cuestiones
sern desarrolladas en los epgrafes sucesivos.
2. La idea de cuerpo como metfora de la matriz organizativa del poder poltico
prerrevolucionario.
Empecemos por una obviedad, al menos para el pensamiento poltico medieval: todo
cuerpo presenta una existencia definida de rganos, cada uno de los cuales realiza una tarea
en vistas a un propsito comn. Este hecho, que en general no presenta serias dificultades,
resulta fundamental para comprender la lgica interna del pensamiento poltico y social del
medievo. Fijmonos dnde se sita el acento. Hablamos de propsito comn, de funciones y
tareas que convergen en una misma direccin. Esa direccin, obviamente, no est determinada
por un rgano especfico en cuestin. No es la cabeza (monarca), en tanto que rgano
privilegiado, la que determina el propsito y la direccin del cuerpo9. Ms bien sucede al
contrario, el cuerpo prevalece sobre cualquier determinacin especfica de sus rganos. Para
el pensamiento medieval el dato originario es la totalidad, entendida sta como cuerpo u
organismo de carcter supraindividual. Esto quiere decir que posee una entidad diferente a la
de las partes. Se trata de una realidad que persigue sus propios fines y organiza el mundo (y
entre otras cosas, la distribucin social del poder) segn las exigencias de dichos fines (que el
pensamiento cristiano medieval identifica con la diversidad e irreductibilidad de las diversas
funciones sociales: la teora de los rdenes)10.
Con ello se pone de manifiesto una ambigedad aparente del pensamiento social del
medievo. Recordemos brevemente lo que nos ha sido dicho. Por un lado, se recalca la
existencia de un orden inscrito en el ser, capaz de abarcar la totalidad de hombres y de
regular sus conductas de acuerdo a una ordenacin universal (entindase aqu, en trminos
sociolgicos, orden estamental legitimado por la clase aristocrtica). Hasta aqu nada nuevo.
El problema surge cuando todo esto resulta compatible con la existencia de un rgano local
dotado a su vez de finalidad propia. Es aqu donde surgen las dudas, cuando se manifiesta
la posibilidad de ser parte (parte de un todo) y todo (un todo menor) a la vez. Quiz sea
sta la cuestin ms significativa del imaginario poltico de la Edad Media. Gracias a
ella comprenderemos por qu un pensamiento tan denostado como el medieval puede sin
9 El propio Marsilio de Padua seala de manera muy grfica qu ocurrira si se concentrara todo el poder en un
solo rgano. Vase PADUA, M.: Defensor Pacis, Tecnos, Madrid, 1989, p. 411.
10 Vase GIERKE, O.: Op. Cit., pp. 72-73.

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embargo sorprendernos al representar una organizacin y una distribucin social del poder
de carcter pluralista, esto es, incapaz de concentrar (o mejor, de generar la ficcin simblica
de concentrar) el poder en un nico polo de imputacin. Para comprender esto hay que volver
a tomar en consideracin el trmino cuerpo. Decamos antes que la metfora orgnica
representaba la idea de un todo articulado, una totalidad compuesta de rganos que persegua
la consecucin de fines inherentes a su naturaleza. Pues bien, en esta metfora no se dej
suficientemente claro el estatuto y la posicin de los diferentes rganos de dicha com-unin.
Faltaba un cuestionamiento del modo en que los distintos rganos (individuales y colectivos)
mantenan relaciones entre s. Por ejemplo, qu papel desempeaban en la persecucin del
objetivo comn?, exiga la unidad de objetivos una unidad de funciones? Y sobre todo,
de qu manera se debe entender el vnculo jerrquico en las relaciones entre los diversos
rganos?11
Las respuestas a estas cuestiones nos permitirn comprender la presunta paradoja que
anida en el pensamiento poltico medieval, segn el cual, la idea de un cosmos axiolgico
inscrito en el ser derivara sin embargo en un paisaje polticamente pluralista, incapaz de
producir un espacio jurdicamente homogneo. As, en lo que concierne a las dos primeras
cuestiones no cabe duda de que existe una pluralidad de funciones (officium) que convergen
en un propsito comn. La mejor manera de ilustrarlo es recordando la articulacin natural
(coherentia, ordo, dispositio) de los rganos de un cuerpo. Al igual que la cabeza no puede
realizar las tareas convenientes a una mano, el monarca tampoco podr usurpar la iurisdictio
propia de los poderes mediocres et inferiores. Todos contribuyen (cada orden a su manera, en
su derecho, en su fuero) a la realizacin de un mismo fin, lo que ocurre es que esta unidad
de objetivos no exige la regulacin competencial de cada una de las partes del todo12.
Se entiende entonces por qu tanta exclamacin ante las implicaciones aparentemente
contradictorias del pensamiento social del medievo. Ahora sabemos que la sustraccin
poltica (de un todo menor respecto a otro todo menor) slo es posible a condicin de
articular estos poderes en un orden (ordo universalis) que antecede la positividad (unidad
concentrada de poder) de una estructura determinada. Pero es tambin este orden el que,
a fuerza de salvaguardar la irreductibilidad (autonoma jurdico-poltica) de los distintos
rganos, mantiene en conexin simblica y doctrinal a los diversos rganos entre s13.
Como ya se ha indicado, la unidad del organismo no exige la unidad de funciones
(officium). Cada rgano es libre para contribuir al ordo universalis desde la facultad que le
confiere su officium. Esto pone de manifiesto la existencia de fuertes diferencias sociales,
diferencias que conciernen, obviamente, a la profesin pero tambin a la posesin de
estado establecida por la tradicin familiar14. De esta manera nos acercamos al tema de la
11 Por supuesto, tales preguntas constituyen interrogantes importantes en la ciencia poltica contempornea. Al
suscitar estas cuestiones, sin embargo, lo que queremos es mostrar la discontinuidad que nos asiste ante una matriz
poltica como la prerrevolucionaria.
12 Vase HESPANHA, A. M.: Vsperas del Leviatn, Taurus, Madrid, 1989, p. 235.
13 Vase GIERKE, O.: Op. Cit., p. 73
14 Conviene recordar de nuevo la profundidad del trmino profesin en los esquemas del pensamiento y la
sociedad organicista. Cuando hablamos de profesin debemos tener en cuenta al menos dos cosas. Primera, que la
definicin del ser individual viene dada por la consideracin ontolgica de sus funciones sociales. Esto quiere decir
que su definicin como bellator, orator o campesino no es un simple predicado accidental del individuo, sino una
cualidad inscrita en la propia naturaleza individual. Se trata de aquello que lo define precisamente como humano,
su adscripcin a un orden estamental. Segunda, que la definicin de este principio de estratificacin social est
determinada por la constitucin tradicional (orden tripartito) de la sociedad, la cual se cohesiona, como es sabido,
de acuerdo a principios tico-religiosos de carcter material. Ms informacin en DUBY, G.: Los tres rdenes o el

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estratificacin estamental. Cuando cuestionbamos la relacin que cabe esperar entre los
diversos rganos lo que sealbamos en realidad era esta otra cuestin, a saber, la pregunta
por la jerarquizacin institucional, por el modo en que debe ser comprendido el equilibrio
o la relacin entre los distintos poderes (rganos) y la institucin poltica por antonomasia
(la Corona). Ya hemos sealado algunas limitaciones (autonoma funcional de los cuerpos)
relativas a la posibilidad de un gobierno absolutamente centralizado. Lo que falta sin embargo
es precisar el sentido de esa articulacin jerrquica. Con otras palabras, qu posicin ocupa
la institucin monrquica en relacin al imaginario social del medievo?
En este punto no ofreceremos una respuesta satisfactoria. Lo haremos en pginas sucesivas,
cuando dediquemos un epgrafe entero a resolver la cuestin relativa a los mrgenes de la
accin social de la Corona. Por el momento, nos contentamos con un acercamiento negativo.
Diremos lo que no es para evitar de este modo una precomprensin retrospectiva de lo que
es, especialmente en lo que se refiere a la prerrogativa (superioritas iurisdictionalis) ms
relevante del poder monrquico durante la Edad Media y el Antiguo Rgimen. En este
tema hay que tomar precauciones y no entender esta conditio en un sentido excluyente. La
misma superioridad jurisdiccional no exclua la existencia de otras jurisdicciones, incluido
aquellas que operaban en el mismo espacio de imputacin que la iurisdictio del rey15. A
diferencia de la composicin territorial centralizada, el modelo tradicional se caracteriz
por un proceso de agregacin de territorios16, donde cada espacio poltico, cada iurisdictio
incorporada al patrimonio de su titular, no pierde su autonoma por el hecho de adherirse en un
contexto territorial ms amplio17. De todo esto sin embargo no puede inferirse un modelo sin
referencia alguna a un poder privilegiado. Lo que rechazamos no es la existencia de un poder
superior (la superioritas iurisdictionalis del rey), sino la proyeccin en ste de un secuencia
categorial de tipo trinitario (voluntad unitaria, poder supremo e indivisible y validez jurdica
incondicionada18). En efecto, el poder superior al que nos referimos ni es incondicionado ni
funda l mismo (en el sentido de fijar una competencia de accin a esos poderes subsidiarios)
las condiciones de validez de la diversidad jurisdiccional. A diferencia de lo ocurrido en la
sociedad estatal, la idea de cuerpo nos refleja una estructura de legitimacin asentada en la
revelacin (no creacin) histrico-objetiva del orden jurdico y poltico medieval. Con ello
se desmarca de los parmetros tericos (concretamente, de la creencia en la legalidad del
imaginario del feudalismo, Petrel, Barcelona, 1980. Tambin BLOCH, M.: La sociedad feudal, Akal, Madrid, 2002
o HESPANHA, A. M.: Vsperas del Leviatn, Op. Cit.
15 Vase HESPANHA, A. M.: El espacio poltico en La Gracia del Derecho, Centro de Estudios
Constitucionales, Madrid, 1993, p. 105.
16 Definimos aqu el territorio como espacio polticamente equipado (territorium est spatium armatum
iurisdictionis). Ms informacin en HESPANHA, A. M.: Ibid., pp. 102 ss.
17 Todo esto pone de manifiesto que el espacio poltico que atraviesa la conformacin del poder no es geomtrico
sino topolgico, en el sentido de que un determinado recorrido (de la base a la cspide, por ejemplo) puede realizarse
de diferentes formas, de manera que cada una de ellas supone una distancia desigual en relacin a un mismo punto.
El castellano que presta homenaje al duque es, naturalmente, un vasallo, pero no lo es en el mismo sentido ni
en el mismo grado que otro castellano que lo hace directamente con el rey. Entre ellos existen posicionamientos
desiguales, aun cuando sean portadores de idntica titulacin honorfica. Considerndolo as sucede que la fidelidad
del vasallo nunca es simtrica: cada vasallaje representa una fidelidad personal y personalizada, pero nunca una
fidelidad objetivable dentro de una secuencia de segmentos regulares. As pues, aunque jerrquico y definido, el
espacio medieval muestra un tipo de constitucin interna desigual, profundamente mediada por la ausencia de
criterios abstractos y universales de regulacin poltica. Ms informacin en BLOCH, M.: La Sociedad Feudal,
Akal, Madrid, 2002; HILTON, R.: Conflicto de clases y crisis del feudalismo, Crtica, Barcelona, 1988; VVAA.: El
debate Brenner, Crtica, Barcelona, 1988; VVAA.: El Feudalismo, Sarpe, Madrid, 1995.
18 Vase De Cive, VI. Tambin en Leviatn, Captulo XVIII.

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orden establecido y en la legitimidad de los mandatos establecidos por aquel que detenta
legalmente el poder y lo ejerce segn la forma prevista por la ley) que hacen posible un
gobierno poltico ab-solutamente centralizado. De ah la insistencia de la intelligentsia
medieval en la necesidad de una articulacin mediata, de un gobierno que repose no slo
en la facultad estatutaria (autonoma jurdico-poltica) de los cuerpos, sino tambin, y esto
es sin duda lo ms relevante, en el respeto de su articulacin natural (coherentia) dentro
del ordo universalis animado por Dios19. Desde este punto de vista, la funcin (officium) del
monarca (cabeza) no es, entonces, una labor de creacin o intervencin en el cuerpo social
por medio de nuevas leyes, sino un ejercicio de preservacin. Se trata de representar, por un
lado, la unidad simblica del cuerpo y, por otro, de salvaguardar la ordenacin armnica (esto
es, polirquica, aunque reducida simblicamente a la unidad) legitimada por la tradicin. A
continuacin detallaremos esta vertiente positiva del officium monrquico.
3. La Corona como monarqua feudo-corporativa: el poder preeminente.
Por regla general, la idea de monarqua es algo que acompaa desde el principio el
imaginario poltico del mundo medieval. Tal vez no exista trmino ms relevante como se
en la historia de este perodo: de la monarqua hablaron un sin fin de agrupaciones humanas,
desde las configuraciones polticas superiores, como el reino o el Imperio, hasta el imaginario
discursivo de la Iglesia, pasando por los poderes inferiores, entre otros20. En todas ellas el
monarca se encuentra por encima de la comunidad, pero no al margen o en representacin de
aquella, tal como es caracterstico en la propuesta soberana de Hobbes, donde la representacin,
ya lo hemos sugerido, presupone un modelo de composicin territorial basado en la disolucin
poltica21 (aunque no necesariamente administrativa) de los poderes perifricos. A diferencia
de esto, el poder de la Corona no presenta un modelo de integracin basado en la creacin del
orden. Su funcin (officium) es necesariamente conservadora, aunque bien es cierto que (pre)
existe una apelacin constante a la idea de unidad simblica. Ahora bien, esta unidad, este
orden al que apela el poder monrquico no remite a su vez a la idea de una voluntad arbitraria
(Estado-Leviatn) que la funde. Al contrario, la unidad o el equilibrio al que nos referimos,
debe entenderse como un principio de legitimacin que preexiste a la voluntad de la Corona.
Es cierto, como sealan numerosos autores22, que la idea de Soberana se vincula en algn
momento al monarca eclesistico (plenitudo potestatis), pero tambin lo es el hecho de que
tales intentos, a pesar de tener momentos ms o menos esplendorosos, no pasaron nunca de
simples gradaciones relativas, nunca absolutas. Con ello remarcamos una vez ms, si cabe, la
19 Sobre la cuestin de la articulacin mediata vase GIERKE, O.: Op. Cit., pp. 128-129.
20 Ibid., pp. 134-149.
21 Ahora bien la composicin territorial que establece el Estado no entraa un modelo administrativamente
centralizado; admite en su interior ciertos grados de autonoma, si bien esta ltima comporta un carcter estrictamente administrativo, incapaz en ltima instancia de preservar la bilateralidad poltica entre un centro y los poderes
regionales. En relacin a esto cabe recordar la diferencia que existe entre la descentralizacin estrictamente poltica,
que se mantuvo presente durante la etapa medieval y parte de la moderna, y la descentralizacin administrativa,
encargada todava de conciliar el monopolio del poder poltico con la posibilidad de una concesin administrativa a
los poderes locales y regionales. Este ltimo caso presupone la disolucin poltica de los mismos poderes perifricos,
entendiendo por ello la prdida de facultad estatutaria (su independencia poltica o iurisdictio) que ha acompaado
a los poderes consuetudinarios (consejos, ciudades, poderes seoriales, seoros eclesisticos, etc.) durante la Edad
Media y parte de la poca moderna.
22 Sobre las pretensiones absolutistas del Papado puede consultarse la exposicin histrica y conceptual de
SABINE, G. H.: Historia de la Teora Poltica, FCE, Mxico, 1978, pp. 188-250.

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idea de que la Soberana no encaja en el paisaje poltico figurado por el pensamiento medieval
(ius commune). Nos queda determinar sin embargo el sentido que define la superioridad del
poder monrquico. Cmo hemos de comprender este estatuto?, a travs de qu parmetros
polticos?
4.1. - Las atribuciones polticas de la Corona.
En este punto detallaremos algunos de los medios utilizados por la Corona para
constituirse en el poder preeminente de la poca feudo-corporativa. En primer lugar nos
centraremos en sus prerrogativas jurdicas (superioritas iurisdictionalis) y en la posibilidad
de accin suscitada por esta diferenciacin. Ms adelante, pasaremos por alto los aspectos
ms institucionales y nos acercaremos, si bien de forma alusiva, a otras posibilidades de
accin social suscitadas por ciertas prerrogativas jurdicas. En este ltimo caso tomaremos
el ejemplo de la donacin y la atribucin poltica de cargos, dignidad sta que slo compete
al monarca y que repercute de forma asombrosa en la acumulacin de capital simblico a
manos de la monarqua, sobre todo en el contexto poltico del Antiguo Rgimen, momento
ste donde el despliegue de la maquinaria administrativa fue mayor y se aument tambin el
volumen de ingresos derivados de esa prctica.
Dicho esto empecemos pues por las prerrogativas ms relevantes desde el punto de vista
institucional. La primera de ellas hace referencia como es lgico a su funcin (officium) como
cabeza simblica del cuerpo corporativo de la comunidad. Para el monarca patrimonialcorporativo, la tarea esencial pasa slo por una labor de conservacin. Su objetivo prioritario
se centra en el mantenimiento estricto de la Justicia, entendiendo esta ltima no como el
producto derivado de una voluntad incondicional (justicia positiva) sino como una ordenacin
jurdica (metapositiva) que precede la positividad de cualquier mandato arbitrario. En ese
sentido el margen de accin social de la Corona se vio profundamente limitado, sobre todo en
lo que a poder legislativo se refiere. Asegurar la Justicia era sin duda el objetivo fundamental
de aquella monarqua, si bien esto ltimo no pudo materializarse por medio de una actividad
basada en la intervencin creadora (legislativa y arbitraria) en el orden social23.
Para entender bien todo esto hay que recordar ciertas cosas que sealbamos en relacin a
la pluralidad jurisdiccional del reino. Entre ellas la idea que acompa el desarrollo poltico
de la estructura social del medievo, a saber, la idea de que la autonoma funcional de los
rganos va ligada, de manera recurrente, a la capacidad de autogobierno que la dogmtica
del ius commune denomin iurisdictio. Si atendemos bien esta ecuacin deberemos aceptar
tambin la imposibilidad de cualquier tentativa que trate de soslayar la facultad estatutaria
(autogobierno) de las dems agrupaciones humanas, sean stas inferiores o poderes relativos
a legitimidades distintas. Con ello remarcamos la posicin asumida por la institucin
monrquica en el contexto medieval. Una posicin, ciertamente, privilegiada, pero a la vez
incapaz de plantear un modelo de accin poltica basado en la produccin legislativa24. As
23 Vase HESPANHA, A. M.: Vsperas del Leviatn, Op. Cit., p. 406.
24 Habr que esperar hasta el siglo XVI para contemplar un ideal (no una realidad institucional) de Soberana
vinculado a la capacidad legislativa del monarca. El primero en proyectar este tipo sociedad poltica fue el jurista
francs J. Bodin. Su innovacin fundamental radica en considerar que la marca decisiva de la soberana, aquella
que contiene lgicamente a las dems, es la facultad de dar leyes a todos en general y cada uno en particular ()
sin consentimiento de superior, igual o inferior. Ms informacin en BODIN, J.: Les six livres de la Rpublique,
Chapitre X.

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las cosas, al rey slo le compete una labor jurisdiccional, entendiendo esta ltima no como
la expresin prctica de una prerrogativa ulterior, al modo de una facultad legislativa, sino
como un officium orientado a la resolucin conmutativa de los conflictos, esto es, como un
arbitraje que simplemente asegura la regularidad de un procedimiento. En ese sentido, el
monarca se asemeja slo a una suerte de juez supremo, una instancia que resuelve conflictos
pero slo a travs de una actuacin basada en la atribucin tradicional de funciones (suum
cuique tribuere), es decir, haciendo justicia o, lo que es lo mismo, garantizando la no
injerencia de los poderes en las decisiones polticas de las jurisdicciones consuetudinarias.
En tal caso no se hablar entonces de poder absoluto sino de justicia suprema (superioritas
iurisdictionalis), hecho ste que no supondr en absoluto una integracin social basada en
la disolucin poltica de las jurisdicciones consuetudinarias. Antes al contrario, se apoyar
en todas ellas, en su autonoma poltica y en su apelacin simblica a una unidad orgnica,
a condicin, claro est, de arrogarse la prerrogativa, toda vez que lo posibilite el caso, de
revisar aquellas causas que fueron sentenciadas por jurisdicciones inferiores. De ah entonces
el apelativo de supremo; su preeminencia le viene dada por la facultad de revisar cierto tipo
de causas, tanto por va ordinaria (apelaciones) como por va extraordinaria (revisiones de
sentencias).
Un segundo grupo de prerrogativas lo encontramos en el derecho del rey a castigar
(ius puniendi), pero tambin en el derecho, no menos frecuente, de agraciar o condonar
ciertos tipo de delitos (ius remittendi). Este ltimo result ser la prctica ms frecuente de
la institucin monrquica. Todo esto lo decimos para cuestionar la imagen que buena parte
de la historiografa moderna nos ha legado de las monarquas administrativas. Al parecer,
los estudios menos volcados en las fuentes doctrinales25, atestiguan un incumplimiento
manifiesto de las expectativas asociadas a la hegemona simblica de la justicia suprema. La
mayor parte de las veces esta ltima recurre a prcticas que se engloban en el marco genrico
del ius remittendi. Este acontecimiento, corroborado de manera recurrente por las corrientes
ms abiertas de la historia del derecho penal26, no puede prescindir sin embargo de ciertas
alusiones relativas a los mecanismos de composicin jurdica existentes al margen de la
Corte. Sera algo problemtico, tal como es costumbre en buena parte del debate tradicional
sobre la centralizacin poltica en la Europa occidental: considerar la prctica penal sin
tener en cuenta la dependencia de esta ltima con respecto a la naturaleza jurisdiccional (no
estatal, ni mucho menos, estatalista) de la monarqua corporativa27. En ese sentido merece
25 Un claro ejemplo de esto lo constituye el estudio de N. Castan relativo a los mecanismos jurdicos de
carcter privatista en el Antiguo Rgimen. Ms informacin en CASTAN, N.: Justice et rpresion en Languedoc
lpoque des Lumires, Flammarion, Paris, 1980.
26 En este punto cabe sealar algunas obras notables en el estudio de las instituciones polticas de las sociedades
modernas. Vanse COSTA, P.: Iurisdictio. Semantica del potere politico nella iuspubblicista medievale (1100-1433),
Milan, Giuffr, 1969; CLAVERO, B.: Derecho comn, Universidad de Salamanca, 1994; GIERKE, O.: Op. Cit.;
Tambin toda la obra de HESPANHA, A. M.
27 Aprovecho este momento para sealar algunas notas relacionadas con el trmino jurisdiccional. Quienes
utilizan este vocablo lo hacen para contraponerlo en lneas generales a una disposicin jurdica de carcter estatal.
A diferencia del Estado, donde la decisin soberana es condicin de posibilidad de la sociedad civil (vase Hobbes,
Th.: De Cive, VI, 1), aqu el poder poltico aparece concentrado en una pluralidad de polos, cada uno de los cuales
se encuentra circunscrito a la potestad de decir el derecho (iuris-dictio). As pues, quienes tienen poder poltico, y
porque lo tienen, poseen la facultad de declarar lo que sea el derecho, bien estatuyendo normas o bien administrando
justicia, eso s, en el grado y sobre el mbito (fuero) que en atencin a su iurisdictio le corresponda. De ah el trmino
de iuris-dictio: el poder poltico posee la facultad de decir el derecho, pero un derecho que antecede lgicamente al
poder poltico.

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la pena recordar que la concepcin jurisdiccional impone serias restricciones al poder

poltico como voluntad fundacional del orden. Para la cultura jurisdiccional, recordmoslo,
el poder poltico se presenta como lectura y declaracin de un orden jurdico asumido ya
como existente y que debe ser mantenido28. Se trata de una instancia cuya constitucin
orgnica no antecede lgicamente a las fuentes sociales del derecho (ius commune)29. Por eso
se presupone un modelo poltico de tipo policntrico, porque se manifiesta una ordenacin
jurdica que no procede de un centro arbitrario de creacin, sino de un orden revelado que
asigna a cada parte (ordo) una posicin (officium) en el mundo. As pues, si el poder poltico
por antonomasia, la monarqua, no est en condiciones de disolver la vinculacin vasalltica
(y tambin patrimonial) que recorre la composicin territorial del reino, entonces, tampoco
podr vehicular una estrategia punitiva basada en la coaccin cotidiana o el disciplinamiento
social. Esa tarea ser cometido de las diversas esferas consuetudinarias, muchas de los cuales
garantizaban sus efectos de dominacin a travs de mecanismos jurdicos de naturaleza no
penal. Tal es el caso de las justicias populares o los arreglos horizontales, basados en la
mayor parte de los casos en la reparacin simblica o la transaccin econmica entre las
partes30. Tampoco se podr perder de vista el efecto punitivo de los tribunales eclesisticos,
de igual modo que la disciplina, casi infinitesimal, que las instituciones parroquiales
establecieron en el campo de la moralizacin social de los estamentos31. Con todo, se puede
decir que buena parte de la criminalidad social, por no decir la prctica totalidad, era resuelta
a travs de mecanismos de liquidacin judicial no administrados desde lo alto. Esto debera
llevar a replantearnos la funcin punitiva de la monarqua corporativa. La respuesta de
muchos investigadores es bastante clara: lo que dispensa en el mbito institucional, jurdicoinstitucional, lo compensa en el plano simblico32.
Ahora bien esto no significa que debamos prescindir de cualquier identificacin espordica
entre la accin monrquica y la violencia efectiva. Junto a la prctica, muy recurrente en
la poca, de agraciar o conceder la exencin de determinadas penas, el monarca tambin
poda hacerse recordar por medio de la violencia o el castigo desmesurado. Su particularidad
resida en saber conjugar provechosamente ambos modelos: de un lado, la tecnologa dulce
de la gracia y de otro, el uso de formas violentas o castigos altamente ritualizados. En todas
estas ocasiones el monarca supo extraer rentabilidad simblica: en el caso de la gracia,
porque esta prctica exime de la pena y todo ello repercute en la regeneracin simblica del
monarca, presentndose a s mismo como sede de la Gracia y por tanto, como instancia de
inculcacin ideolgica capaz de suscitar diferentes grados de obediencia. En el caso de la
28 GARRIGA, C.: Orden jurdico y poder poltico en el Antiguo Rgimen, en http: //www.istor.cide.edu/archivos/num/
dossier1.pdf. Trabajo realizado en el marco de los proyectos de investigacin BJU2000-1378 y BHA2000-0195.
29 Cuando decimos que la Justicia (como cultura jurisdiccional o de orden revelado) antecede al poder
poltico no queremos decir que sea una realidad indiferente a los intereses polticos y econmicos de los agentes
(concretamente, de la clase nobiliar o la aristocracia eclesistica) que pugnan en la vida social. Nada ms lejos de
nuestra intencin. Se trata ms bien de poner de manifiesto las consecuencias que dicho principio tiene para los
equilibrios del sistema de poder, esto es, para las relaciones entre los poderes polticos superiores y los poderes
polticos perifricos. En definitiva, se trata de mostrar cmo este principio de legitimacin jurdica (que por supuesto,
tambin desemboca en un principio de jerarquizacin social, en este caso estamental), a pesar de contribuir de forma
indirecta a los intereses polticos y econmicos de la clase aristocrtica, es capaz de generar tambin una forma de
tomar contacto con el poder (poltico) muy distinta a la que existe en las sociedades estatales.
30 Vase CASTAN, N.: Op. Cit, pp. 13-51.
31 Vase a este respecto el estudio de M. Foucault al respecto de la tecnologa del yo en el poder pastoral.
FOUCAULT, M.: Omnes et singulatim en Tecnologas del yo, Paids, Barcelona, 1996, pp. 95-140.
32 Vase HESPANHA, A. M.: De Iustitia a disciplina en La Gracia del Derecho, Op. Cit., p. 210.

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orden punitiva, porque la desmesura de los castigos, normalmente asociados a la

intensificacin del dolor con fines polticos33, suscitaban a la vez un efecto de obediencia
poltica ms o menos inmediato.
De igual manera aunque con intereses diferentes parece expresarse M. Foucault cuando
seala la tosquedad poltica del aparato punitivo en el Antiguo Rgimen. La tesis es
sobradamente conocida. Dira algo as: a falta de una vigilancia ininterrumpida, el monarca
slo puede restituir la soberana ultrajada por medio de una hiper-individualizacin coyuntural
de su poder de castigar. Ahora bien este sobre-poder, esta saturacin de fuerza situada del
lado del monarca, no se manifiesta de forma regular y constante por la totalidad del espacio
jurisdiccional. En realidad slo lo hace coyunturalmente, en los momentos donde el rey toca
directamente el cuerpo de los condenados. Ms all de tales casos, por lo dems no muy
usuales, nos encontramos con un poder poltico bastante tosco en sus actuaciones, incapaz
de poner en funcionamiento mecanismos de sujecin poltica aplicables a la individualidad
somtica de los cuerpos. Con ello Foucault sale al paso de las interpretaciones tradicionales
y se suma al carro de aquellos que consideran el poder monrquico como un poder
necesariamente ambiguo, muy excedido en su teatralizacin punitiva pero poco regular en lo
que respecta a los efectos de coaccin poltica en el interior del cuerpo social34.
Por ltimo sealamos tambin otro conjunto de derechos polticos vinculados al rey
como cabeza simblica del reino. Lo primero que se puede decir es que tales derechos no se
establecen segn la forma de una disposicin coactiva. A diferencia del ius puniendi, aqu
lo importante es la distincin social que confiere la aplicacin de este tipo de prerrogativa.
Nos referimos como es evidente a la facultad estatutaria de usar y conferir dignidades
inferiores.
Al parecer, esta serie de prerrogativas repercutan de forma asombrosa en la acumulacin
de capital simblico a manos del rey. Se trataba de un signo cuya disposicin no slo
manifestaba una diferenciacin social sino tambin un efecto de inculcacin ideolgica
para los sectores inmediatamente inferiores, vase la burguesa y la nobleza cortesana en
Francia35.
4. A modo de conclusin: la imposibilidad de la proyeccin estatalista.
Dos han sido las ideas que atraviesan el texto a lo largo de los distintos epgrafes. De un
lado, el carcter feudo-corporativo del sistema poltico prerrevolucionario, corroborado en
ltima instancia por la servidumbre vasalltica y la apropiacin patrimonial de los cargos
administrativos. Y de otro, la configuracin jurisdiccional del derecho, esta ltima marca
decisiva para diferenciar la simple preeminencia simblica del monarca de la definicin
poltica (estatal) del derecho. En ambos casos se atestigua un mismo horizonte terico.
33 Vase FOUCAULT, M.: Vigilar y Castigar, Siglo XXI, Madrid, 1978, pp. 38-74. Tambin FOUCAULT, M.:
El poder psiquitrico, Akal, Madrid, 2005, pp. 25ss.
34 Ibid., p. 86.
35 De todos modos esta prctica estuvo profundamente limitada por la concepcin patrimonial de los
cargos. Recordemos a este respecto la nota fundamental de la apropiacin corporativa: la indiferenciacin entre
el patrimonio privado del agente y los medios administrativos. Lo que ocurra es que aquellos cargos, expedidos
en principio por la institucin monrquica, fueron apropiados a manos de oficiales por medio de diversas formas
jurdicas: por ejemplo, en forma de ius quaesitum o bien de iura quarenda. Ms informacin en HESPANHA, A.
M.: Vsperas del Leviatn, Op. Cit, pp.398ss. Tambin en LAPEYRE, H.: Las Monarquas europeas del siglo XVI,
Labor, Barcelona, 1969, pp. 235ss.

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Se trata de corroborar cmo la decisin soberana, entendida como disposicin poltica

incondicional e indivisible, no puede restituir la totalidad de su historia en la unidad de una
arquitectura formal. Es decir, no puede reproducir los esquemas polticos (organizativos e
ideolgicos) de la ciencia poltica estatal en los sistemas de coercin institucional de las
sociedades prerrevolucionarias. Sera un anacronismo. Existen demasiadas irregularidades
para decretar sin ms, quiz por una compulsin moral de la investigacin36, la existencia de
una dulce y beata Razn Jurdica, capaz de operar ms all de las diferencias y establecer un
principio de cohesin en virtud del cual pudiera establecerse un dilogo trans-temporal entre
los juristas del pasado (incluido los glosadores) y aquellos que operan en el presente, a modo
de una hermandad oculta. Con ello reiteramos nuestra disposicin a no ensayar una simple
conclusin al uso, donde slo se recapitulen las ideas generales del texto. A diferencia de
esto, aqu se tratar de considerar de nuevo aquellos aspectos que no han sido debidamente
indicados; en concreto, nos ceiremos a las repercusiones tericas que un enfoque como ste
plantea desde el punto de vista historiogrfico, especialmente para la historiografa jurdicopoltica centrada en el estudio de ese sistema de poder al que comnmente llamamos Estado.
Es ste un campo propenso a las disputas tericas ms variadas, tambin a las frases
hechas o, incluso, al recurso reiterativo de frmulas vacas37. Respecto a esto, hay que
destacar, adems del carcter fuertemente legitimador, la tendencia estatalista con la que
la historiografa poltica liberal ha rastreado la centralizacin administrativa de la historia
poltica europea. A nuestro juicio, esta historiografa estuvo profundamente marcada por una
estructura pre-comprensiva38 inseparable de los procesos histricos de construccin estatal (e
identidad nacional) del siglo XIX. Aquellos procesos requeran la invencin de una tradicin
poltica acorde a los intereses de los nacientes Estados nacionales. Para ello, estos ltimos,
o mejor, quienes fueron en aquel momento sus defensores tericos, deban reproducir en el
pasado las categoras polticas de la ciencia jurdica contempornea (siglo XIX). El objetivo
principal era dar la impresin de que la mxima estatalista se aplicaba por igual a la realidad
poltica de las ltimas sociedades tradicionales, si no en todo, s al menos en relacin al papel
desempeado por la institucin monrquica en la evolucin del proceso39.
36 La expresin no es nuestra sino de M. Foucault. Vase FOUCAULT, M.: La arqueologa del saber, Siglo
XXI, Mxico, 2001, p. 250.
37 El ejemplo paradigmtico es el recurso deliberado a frmulas clsicas del Derecho romano como quod
principit placuit, imperator in regno suo o legibus solutus. Con ellas se intent corroborar la idea, ciertamente
problemtica si nos atenemos a la historiografa volcada en las prcticas sociales consuetudinarias, de que el poder
monrquico se identificaba como un poder absoluto y con un afn fuertemente monopolstico.
38 La estructura pre-comprensiva a la que nos referimos (el tener previo, el ver previo, el concebir previo)
no es una traicin interesada al protocolo del investigador sino un condicionamiento inevitable de la prctica
historiogrfica (y tambin epistemolgica). En palabras de P. Lanceros, se trata, en definitiva, de un lenguaje dado
ante rem, anterior a cualquier decir verdadero, in-mediatamente imperceptible y sin embargo operante como
situacin desde la que se habla. (LANCEROS, P.: Verdades frgiles, mentiras tiles, Hiria, Bilbao, 2000, p. 103.
Tambin GADAMER, H.-G.: Verdad y mtodo, Sgueme, Salamanca, 1998; HEIDEGGER, M.: Ser y Tiempo, FCE,
Madrid, 1977.
39 Recordemos a este respecto todo el cmulo de adjetivos dedicados a describir la funcin monrquica
en su desarrollo histrico. En casi todas las versiones la monarqua aparece como agente determinante en la
racionalizacin de las relaciones sociales, como sede del inters pblico frente al particularismo de la nobleza, etc.,
Vase asimismo el tratamiento de estos autores: HELLER, H.: La Soberana, Op. cit, pp. 184-185; Tambin, en
el mismo sentido, el libro de PETIT-DUTAILLIS, Ch.: Las monarquas feudales en Francia e Inglaterra (siglos
X-XIII), Unin Tipogrfica Hispano Americana, Mxico, 1982; Asimismo el trabajo de MARAVALL, J. A.: Estado
moderno y mentalidad social (siglos XV a XVII), Madrid, 1972; Tambin en la misma lnea HINTZE O.: Esencia y
transformacin del Estado moderno, 1931.

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Ahora bien, por lo que respecta a este aspecto, cabe sealar que todo no fue centralizacin
propiamente dicha, o al menos no en el sentido que la teora liberal puede concebir por sta.
Es de sobra conocido que junto al fortalecimiento innegable del poder monrquico en mbitos
como la capacidad militar, el potencial tributario o la maquinaria de justicia, tambin se
produjeron innumerables prcticas orientadas a reforzar el carcter patrimonial-corporativo
de la administracin real, por no sealar la permanencia nada decadente de las jurisdicciones
seoriales o los mecanismos de composicin jurdica de naturaleza no penal40. A menudo
se olvidan estas pequeas cosas y se toma por determinante aquello que nuestro presente
presupone retroactivamente. El problema consiste en saber si estas pequeas cosas, este
inventario de realidades no estatales (de prcticas de naturaleza patrimonial-corporativa, de
jurisdicciones seoriales o mecanismos de composicin jurdica no penal) o bien constituye
un lastre o bien deben ser entendidas en su relacin de complementariedad estructural con las
otras caractersticas del sistema poltico prerrevolucionario. He aqu la cuestin clave de la
conclusin: son elementos estructurales del sistema poltico o bien, se trata de lastres que la
institucin monrquica no estuvo en condiciones de superar?
La respuesta a esta cuestin es fundamental. Nosotros nos hemos decantado por la
primera opcin. En lugar de atribuir una lgica inmutable a cada una de estas realidades, aqu
se tratar de concebir esto mismo en la unidad de un sistema estructural. En otras palabras,
se trata de conceptuar el espacio poltico prerrevolucionario como un espacio de integracin
corporativa, en el que la proliferacin de instancias consuetudinarias, muchas de ellas con
legitimidades diferentes, no pierden su autonoma poltica por el hecho de adherirse en un
contexto territorial ms amplio (el reino)41. Con ello nos abocamos a la paradoja, quiz
comprensible, de enfrentarse a un sistema cuya singularidad radica en ser, a un mismo tiempo,
monrquico y pluralista.
As pues, a modo de resumen, tendramos dos grandes posibilidades de investigacin:
por un lado, el estudio de las realidades no estatales en su relacin de complementariedad
estructural con la institucin regia, el cual desembocara en un espacio multilateral
pero consistente por s mismo dadas las condiciones de validez de la integracin poltica
prerrevolucionaria. Y por otro, un enfoque actualista, orientado en ltima instancia a
catalogar la realidad poltica del Antiguo Rgimen en trminos pro-estatalistas, o al menos
40 Recordemos a este respecto el estudio de A. J. Mayer sobre la persistencia de las formas cortesanas en la
sociedad del siglo XIX. MAYER, A. J.: La persistencia del Antiguo Rgimen, Alianza editorial, Madrid, 1986; Para
el caso de los mecanismos reparativos en la Francia de la poca prerrevolucionaria vase CASTAN, N.: Op. Cit. Para
el caso ingls vase COCKBORN, J. S.: A history of english assizes. 1500-1700, Cambridge, 1972.
41 A estas alturas resulta sencillo distinguir el trmino reino del vocablo nacin. Por regla general, el hombre
comn suele utilizar ambos vocablos para referir un estado de cosas relativo a la organizacin social. Hasta aqu
nada nuevo. El problema surge cuando se utilizan los mismos trminos, esta vez indistintamente, para referir una
forma concreta de organizacin social. Es ah cuando se conjura el pasado por medio de un modelo retrospectivo
(y continuista) de comprensin historiogrfica. Se hablar entonces del reino pero slo a travs de las categoras
polticas que caracterizan la realidad histrica de la nacin. Se hablar tambin de la nacin pero slo para
proyectar en ella la culminacin histrica de un desarrollo inscrito en la naturaleza del reino. En ambos casos se
asiste a una misma consideracin epistemolgica. Con ello lo que se gana es poco (una cadena de continuidades
aproblemticas) y lo que se pierde en cambio mucho. Entre esto ltimo, se pierde, por ejemplo, la posibilidad de
comprender la lgica interna (las reglas de formacin) de los sistemas polticos pasados, especialmente de aquellos
que al igual que el reino o las realidades pre-estatales, no manifiestan una composicin territorial fundada en la
disolucin poltica de las unidades primarias (las iurisdictio inferiores). El objetivo que aqu nos hemos propuesto va
un poco en sentido contrario. Se trata de hacer ver la legitimidad del reino dentro de sus condiciones histricas de
validez, que, obviamente, no son las nuestras.

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como un espacio del cual se predica un Estado in statu nasciente. En este ltimo caso el
paisaje poltico moderno (altomoderno o prerrevolucionario) queda desprovisto de toda
sustantividad. Al tratarse de un espacio polticamente heterogneo, incapaz de resolverse en
la voluntad de un centro incondicionado de imputacin, se hace de l un escenario de lucha,
pero de una lucha en la que se enfrentan los restos del mundo medieval con la vanguardia del
mundo contemporneo42. Desde este punto de vista, la institucin monrquica aparece como
la constitucin de una voluntad desplegada a lo largo de la historia. Si el objetivo pasa slo
por la proyeccin de un relato evolutivo (y continuista) de las transformaciones polticas de
los sistemas de organizacin del poder, entonces, hay que priorizar la conexin de elementos
sucesivos y afines (concretamente, los procesos de concentracin de poder, eso s entendidos
de manera aislada, sin entrar a considerar los dispositivos jurisdiccionales y patrimonialcorporativos de la administracin real) sobre la relacin entre elementos coetneos. Slo as
es posible restituir una secuencia finalstica destinada a ilustrar la emergencia del Estado. Lo
que no se dice sin embargo es que esta estrategia, tan recurrente en los estudios politolgicos,
resulta inseparable de una concepcin del cambio social profundamente idealista. Con ella se
genera la imagen de un proceso (la concentracin de poder a manos del poder monrquico) que
se encuentra l mismo fuera de la historia, en el sentido de que no cambia nunca a s mismo
ni es capaz de hacerlo por medio del efecto de otros factores. Es, como dira M. Foucault, un
gigantesco motor de transformacin (tambin de civilizacin?) al que no se puede oponer
ms que la trama conflictual (la memoire des combats, que dir Foucault43) que proporciona
un discurso basado en los anlisis de las distintas formas de poder social. Esa es la historia
del poder poltico que nos interesa: aquella que descompone la continuidad de una voluntad
inmutable en la existencia de una trama, en ocasiones inconexa, de micronegociaciones e
intereses situados.
La diferencia aqu es fundamental: as, en lugar de construir una evolucin jurdica
autoconstituyente, al modo de una perspectiva a la que se impone la forma de un sujeto,
lo que hacemos es producir una discontinuidad terica con relacin a ciertos criterios
de periodizacin. En nuestro caso, lo hemos dejado claro ya, se trata de poner de
manifiesto un sistema de coaccin institucional especficamente prerrevolucionario,
es decir, un sistema incapaz de plegarse por s mismo a un estado de subordinacin
teleolgica con respecto a la ortognesis de la ciencia jurdica contempornea44.
Ahora bien este objetivo no debe confundirse tampoco con una aportacin complaciente
a la historia de las ideas. A diferencia de sta, aqu no se trata de buscar los antecedentes de
una ciencia actual (concretamente, la ciencia del Estado) en las formaciones discursivas (y
extradiscursivas) del pasado, al modo de un pre-saber o un sistema poltico incoactivo. No es
la exclusin (entre ciencia y pre-ciencia, entre elementos estatales y elementos no estatales)
lo que determina el acercamiento al sistema poltico del pasado sino la descripcin de este
ltimo en su discontinuidad con nuestro presente ms contemporneo. Es decir, no se busca
la legitimidad de un modelo (la nacin) frente a la ilegitimidad de otro (el reino) sino la
legitimidad de ambos en sus condiciones respectivas de validez. Justo al contrario de lo que
presupone la historia de las ideas polticas, donde la funcin primordial, ya lo hemos dicho,
pasa por una lectura retrospectiva de aquellos elementos que anteceden la constitucin de
42 GARRIGA C.: Op. Cit., p. 9.
43 FOUCAULT, M.: Il faut dfendre la socit, Gallimard, Paris, 1997, p. 9.
44 FOUCAULT, M.: La Arqueologa del saber, Op. Cit, p. 303.

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una formacin discursiva, como si ella misma las hubiera dispuesto all, en forma de
idealidad, de voluntad desplegada a lo largo de la historia que no se discute ms que para
ser repetida (aumentando la concentracin de poder) y purificada (priorizando, como hace el
Estado liberal, la ley sobre la voluntad del soberano)45.

5. BIBLIOGRAFA
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45 Esta ltima interpretacin satisface mucho a quienes defienden el estado liberal como un instrumento de
libertad, Para estos ltimos, la novedad que aporta el Estado contemporneo se puede precisar en la libera(liza)cin
del Estado, donde la palabra Estado viene a con-fundirse de manera recurrente con una sustancia cuya identidad
no se rompe por las diferentes fases en las que se despliega su esencia (su verdad monrquica). As pues, el
Estado liberal se correspondera con la liberacin del Absolutismo, pero nunca con una ruptura total, radical (una
discontinuidad) respecto a las formas precedentes de organizar un sistema institucionalizado de coercin. Desde
este punto de vista, la sucesin de la edad moderna a la edad contempornea no sera ms que una sucesin de fases
relativas a la misma unidad conceptual y sustantiva del Estado. Ms informacin en GARRIGA, C.: Op. Cit., p. 9.

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