CUATRO POETAS SUICIDAS CHINOS

Wilfredo Carrizales

Prefacio

El ms famoso y prominente poeta chino, Qu Yuan (340 a.C.-287?a.C.), fue el primer gran poeta en
cometer suicidio y aunque no lo hizo en su condicin de creador de poesa, sino como protesta debido
al aniquilamiento de su Estado natal de Chu, su ejemplo ha perdurado hasta hoy y el da que, segn la
tradicin se conmemora la fecha de su muerte por inmersin en el ro Miluo, se celebra la Festividad
Duanwu, el da quinto del quinto mes lunar. Ese da se llevan a cabo, en el sur de China, competencias
de barcas con cabezas de dragn.

La muerte del poeta Qu Yuan se convirti en un ideal mtico. De all en adelante los chinos tuvieron su
primer suicidio legendario que conduca a alcanzar lo sublime, la escogencia de un valor moral o tico
ms all de la vida.

Lo histrico y lo social en China no slo ha nicamente formado la conducta suicida de Qu Yuan, sino
la de otros, tanto en la antigedad como en el siglo XX. Podemos mencionar a famosos personajes que
se suicidaron: Xue Ji (649-713), calgrafo y erudito, quien fue forzado a cometer suicidio despus de
que fue implicado en un complot para envenenar al nuevo emperador; el poeta Lu Zhaolin (aprox. 637680) se suicid arrojndose a un ro por no poder soportar los dolores reumticos; el erudito, poeta y
funcionario Sun Chengzong (1563-1638) cometi suicidio al fracasar su resistencia contra el ejrcito
manch; Lao She (1899-1966), novelista, dramaturgo y cronista, se suicid en agosto de 1966
arrojndose a un lago en Peking; Chen Mengjia (1911-1966), poeta y erudito en huesos oraculares y
oponente espiritual a la simplificacin de los caracteres chinos se ahorc; San Mao (1943-1991),
novelista y traductora, se suicid colgndose en la habitacin del hospital donde estaba recluiday los
cuatro poetas antologados en Cuatro poetas suicidas chinos: Hai Zi, Luo Yihe, Ge Mai y Gu Cheng.
Aunque la lista est muy lejos de ser completa.

Despus de cada suicidio cometido en las pasadas dcadas por escritores y poetas la gente se lanz a
ansiosos debates acerca del significado de la vida y la muerte, pero tales acaloradas discusiones
debieran finalizar si no fuera porque la rata de suicidios en China es una de las ms altas en el mundo.
Tambin notable es el hallazgo de que la rata de enfermos mentales parece significativamente ms baja
entre los suicidas chinos que entre la mayor parte de los suicidas de los pases occidentales.

La familia ha sido durante largo tiempo el soporte de la institucin central de la sociedad china. Para
los chinos, el indicador ms crucial de felicidad es que ella o l hayan logrado una vida en una familia
armoniosa. El hecho de que la vida familiar es esencial para la felicidad personal de los chinos, sin
embargo no significa que sea fcil o que se la enfrente cmodamente. En una familia es necesario tratar
con seres humanos cuyas personalidades, necesidades y experiencias son diferentes unas de las otras.
Esto gua todas las formas de conflicto entre los miembros de la familia.

En China, tradicionalmente, se han usado diversos mtodos de suicidio. Cabe nombrar los siguientes:
cortarse la garganta con una espada (ziwen), prenderse fuego (zifen), envenenamiento (fudu), ahorcarse
(shangdiao), colgarse de las vigas de la casa (xuanliang), morir por inmersin lanzndose a un pozo,
lago, ro o al mar (toujing, touhu, touhe, touhai), lanzarse desde un barco que va navegando (tiaohai),
dejarse morir por negarse a comer (jueshi), saltar desde un edificio (tiaolou), cortarse las venas (gemai),
dispararse con un arma de fuego dentro de la boca (tunqiang) En la China antigua un hombre que
cometa suicidio por deshonra era algo ms egosta (tal como el fracaso en aprobar los exmenes
imperiales) y poda ser condenado por no ser filial si l era el hijo mayor o el hijo nico. Primeramente
porque haba sido incapaz de tomar a sus padres bajo su cuidado durante la vejez. Segundo porque no
haba sido capaz de hacer ofrendas a sus espritus despus de sus muertes y sostener a sus propios hijos
para continuar con el ritual de los ancestros. Dejar atrs a la esposa y a los nios es una gran carga para
los chinos. Los hombres rutinariamente mataban a sus esposas e hijos antes de matarse ellos mismos.

Tambin en China el suicidio fue y es una herramienta para protestar. Cuando alguien se consideraba a
s mismo vctima de la injusticia y sin salida deba cometer suicidio para protestar contra el cielo. En la
prctica esto causara una conmocin en la opinin pblica y hara que la gente simpatizara con el
suicida. Tal prctica an es as, mentalmente, en China.

El suicidio ejerce una especial influencia en el espritu de los poetas y escritores para hacerles ms
proclives a coquetear con la muerte? Cmo hacer distinciones entre suicidio y literatura, suicidio por
la literatura y suicidio en la literatura? Muchos suicidios en China entre la clase letrada, ilustrada
(shi), eran cometidos para demostrar lealtad a sus respectivos soberanos.

La tradicin del suicidio en China es nica en dos sentidos. El primero: el sistema de valores de la
antigua China tena una clara definicin de misin que cada persona estaba obligada a su cumplimiento
como un adulto responsable. Esta virtud cardinal inclua la lealtad a la corte o a los superiores (zhong),
piedad filial hacia los padres (xiao), rectitud (yi) y benevolencia (ren) hacia el pueblo en general.
Cuando la vida est concebida como una serie de obligaciones para ser respetadas y cuando uno toma
sobre s mismo el rol del ejecutor de estas obligaciones, uno no puede pensar de s mismo como poco
menos que un misionero. El autosacrificio, por lo tanto, denota un positivo gesto que afirma la santidad

de la existencia humana. Que estas virtudes son concretas, misiones obligatorias para ser cumplidas
est implcito en el lenguaje que describe estos suicidios valorados. Las misiones obligatorias no slo
son para los hombres, sino que tambin involucran a las mujeres. Ellas moran por lealtad a sus
esposos, por castidad y, en algunos casos, por defender la propiedad.

El segundo sentido en el cual los chinos valoraban el suicidio puede ser nica en la tradicin de China:
la narrativa y la historia con frecuencia emergen como un todo, con la segunda sirviendo a una
distintiva funcin descriptiva. Esta tradicin es parcialmente reforzada por el hecho de que en la
antigua China, los letrados (eruditos literarios) y los hombres de Estado eran uno y el mismo y los
funcionarios en la posicin de inmortalizar a otros y las figuras histricas estaban tambin bien
entrenados en la imaginacin literaria.

Los registros de suicidios en la China pre-moderna nos muestran una cosa: que quienes escogieron
poner fin a sus vidas autoperciban el lugar y el propsito que ocupaban en el mundo. En lo ms lejos
que llegamos al siglo XX encontramos este universo y propsitos ampliamente transformados. Se
defendan ciertos valores con los cuales una vida poda sentir solamente a travs de una antigua norma
de honor y la vergenza desarrollada por repetidas narrativas que reforzaban lo que era correcto y
errneo. Las nociones de lealtad, benevolencia, rectitud, piedad filial, estaban siendo redefinidas por un
avivamiento del tiempo del cambio social que comenz, inexorablemente, al fin del siglo XIX. Esto
significa que el valor que conduca al suicidio estaba muerto? La respuesta es negativa, aunque este
sabor haba cambiado de manera dramtica desde los tiempos del poeta Qu Yuan.

En un artculo escrito en un peridico en 1941 titulado El poeta, el escritor Lao She trat de definir al
poeta como alguien que reaccionaba con intensidad sobrehumana hacia el mundo. Para ser un poeta
uno deba estar encantado. Uno deba perder su propia cabeza, sacrificar su vida y buscar las
revelaciones de la verdad y la benevolencia, la iluminacin de la belleza y la felicidad: slo entonces se
sera poeta. En el mismo artculo Lao She tambin menciona que los poetas, quienes caminan y cantan
a lo largo de las riberas, y quienes, cuando la sociedad est en peligro, se lanzan al agua y se convierten
en mrtires.

El hecho del suicidio persiste en la mayor parte de los suicidas que saben el efecto que su accin deja
en los otros. Al menos esto es verdad para aquellos que abandonan tras de s notas de suicidio. Algunas
de estas notas han explicitado instrucciones sobre asuntos pstumos y algunas de ellas tratan de
priorizar el consuelo de lo por ellos amado. El hecho de que tambin perdure que el suicidio puede ser
una poderosa manifestacin que busca venganza, protesta o resignacin o una profesin de fe y lealtad
es notorio. Esta manifestacin es una de las ms poderosas que una persona puede hacer ya que la
muerte siempre tendr al mundo por perdido.

Lo que distingue a un suicidio conducido por un valor, de otros tipos de suicidios, es su esperanza de
construir algo ms all de la muerte. Puede buscar crear un tipo de memoria, imagen o mantener un
ideal.

Por esta razn, el suicidio conducido por un valor con frecuencia requiere una audiencia pstuma,
personas que recordarn el ideal construido a travs de la muerte. En un aspecto se puede decir que esta
audiencia de lectores pstumos notar su posicin relativa al escritor o poeta pre-suicida, sin embargo
estarn conscientes de lo que l o ella pueden hacer de esta privilegiada posicin. La relacin de
complicidad entre el escritor o poeta pre-suicida y los lectores pstumos, empero, puede tener su
desagradable costo y su lado feo.

En un suicidio puede haber un intento de exorcismo? El poeta, novelista y dramaturgo Han Dong
(nacido en Nanjing en 1961) afirma, con un toque de cinismo, que el suicidio del poeta Hai Zi en 1989
se debi a que no pudo distinguir la poesa de la vida ordinaria y que los que actan de esa manera
buscan siempre acciones extraordinarias. Ellos beben, luchan, bromean acerca de las mujeres, se dejan
llevar, cultivan excentricidades para probar que son poetas. Al final trascienden lo mundano y
solamente muertos piensan probarlo.

Cmo puedo yo decirles a otros que he vivido y de qu manera lo he hecho? Intentar clasificar a los
suicidios es aceptar hacer simplificaciones de un amplio rango de conductas humanas que son capaces
de conducir a ellos. Aunque es difcil tratar con el problema del suicidio se puede decir que en una gran
escala, los suicidios son susceptibles de ser sometidos a reflexin a lo largo de tres ejes, reducida y
mutuamente sobrepuestos: en lo interno, y ciertamente ms a nivel clnico y positivo, el suicidio est
relacionado con varios tipos de desrdenes emocionales o enfermedades siquitricas que han mostrado
que las causas del suicidio pueden incluir desrdenes bipolares, abuso infantil, depresin,
alucinaciones, desorden por pnico, esquizofrenia y desrdenes de la personalidad. En un nivel ms
externo, los suicidios pueden ser conducidos por la situacin, donde el suicida puede sentir que
muriendo es la nica va de salida a condiciones traumticas tales como humillacin, dolor fsico,
penalidades financieras, persecucin poltica, inminente castigo, marginacin o prdida repentina de la
emocin. Aun el solo enfoque sobre la inestabilidad mental y factores situacionales ignora lo
existencial, la carga del valor dado a la vida, las fuerzas simblicas y narrativas que conforman la
conducta humana. Lo ms interesante podra ser la tercera dimensin del suicidio, donde la muerte por
propia mano sirve para mantener o actualizar algn valor escogido (o una combinacin de valores) o
esttico. Estos valores cuando se juzgan fuera de sus contextos culturales pueden parecer absurdos, lo
esttico puede parecer irrelevante o, peor an, condenable, inhumano y coloreado con total insania.
Pero esos valores continuarn hacindoles seas a la imaginacin literaria (y acaso tambin a lo no
literario) en los tiempos por venir.

Wilfredo Carrizales Peking (China) 2012