No inicio da dcada de cinquenta do sculo XIX entra-se no perodo que o autor intitula
como Rumo Partilha de frica8, no qual, depois de mais uma tentativa falhada, o
projecto de S da Bandeira, agora Presidente do Conselho Ultramarino, ganha novo
flego. No contexto da corrida das potncias europeias aos imprios no final do
sculo, Valentim Alexandre refuta a ideia de que Portugal apenas retoma a expanso
colonial como uma reaco a esta nova conjuntura, justificando a acelerao deste
movimento, bem como o das restantes potncias, por razes de trs ordens. Em primeiro
lugar, o progresso tcnico que veio com o capitalismo e que levou a desenvolvimentos
favorveis no sector dos transportes e comunicaes, tcnicas mdicas e sanitrias e
tcnicas militares. Em segundo lugar, nesta poca que os diversos fluxos mercantis
externos contribuem para a desagregao dos grandes imprios africanos e consequente
aumento da facilidade de penetrao no continente. Por fim, em terceiro lugar, as novas
correntes ideolgicas ligadas ao darwinismo social que levavam a crer que caberia
raa branca o papel de dominar o mundo, pela sujeio ou eliminao das raas
inferiores.9. Portugal no fica alheio a esta conjuntura, passando a questo colonial a
estar no topo dos tpicos de discusso para um pblico cada vez mais alargado. Para
alm do desenvolvimento de uma mentalidade racista concordante com as ideologias
europeias, o retomar da expanso colonial viria tambm ao encontro do feroz
nacionalismo britnico da poca, que a Conferncia de Berlim, em 1884, e o Ultimatum
de 1890 vieram reforar, passando assim o imprio a simbolizar a afirmao de Portugal
entre as potncias europeias.
O princpio diplomtico inaugurado na Conferncia de Berlim abordado no tpico
seguinte intitulado A ocupao efectiva e os seus problemas10. De forma a aplicar o
Princpio da Ocupao Efectiva e assim garantir os seus territrios, Portugal
desenvolve, depois de 1884, Campanhas de pacificao, que se tratavam na
realidade de conquista11 e que marcam o ponto culminante da gesta imperial africana,
representando como que o contraponto da humilhao sofrida com a submisso s
injrias inglesas, quatro anos antes12. Contudo, este esforo para a gesto dos territrios
coloniais veio salientar os problemas administrativos e econmicos que a existiam, o
que, juntamente com a ameaa de uma nova repartio dos territrios ultramarinos
pelas potncias europeias13, desde 1898, tornou inevitvel a entrada de Portugal na
primeira Grande Guerra, em 1916.
Finalmente, o difcil percurso do colonialismo portugus14 chega ao ltimo perodo
em anlise, intitulado O Estado Novo e o Mito do Imprio 15, poca onde retomada a
http://www.scielo.oces.mctes.pt/pdf/aso/n185/n185a11.pdf;
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