UNIVERSIDAD

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Seguridad, Higiene e Ingeniera Ambiental

SEGUNDA UNIDAD
EFLUENTES LIQUIDOS
1. Introduccin ...................................................................................................................................... 3
1.2 Concepto de reuso y minimizacin de agua ................................................................................ 3
2 Contaminantes importantes en el tratamiento de agua residual ........................................................ 3
2.1 CARACTERISTICAS FISICAS.................................................................................................... 4
2.1.1 Slidos.................................................................................................................................. 4
2.1.2 Olores ................................................................................................................................... 5
2.1.3 Temperatura ......................................................................................................................... 5
2.1.4 Color ..................................................................................................................................... 5
2.1.5 Turbiedad ............................................................................................................................. 5
2.2 CARACTERISTICAS QUIMICAS ................................................................................................ 5
2.2.1 Materia orgnica ................................................................................................................... 5
2.2.2 Sustancias Solubles en ter etlico ....................................................................................... 5
2.2.3 Demanda Bioqumica de Oxgeno (D.B.O) ........................................................................... 6
2.2.4 Demanda Qumica de Oxgeno (D.Q.O) ............................................................................... 7
2.2.5 Nitrgeno .............................................................................................................................. 7
2.2.6 Fsforo ................................................................................................................................. 8
2.2.7 Detergentes .......................................................................................................................... 8
2.2.8 pH......................................................................................................................................... 8
2.2.9 Metales pesados................................................................................................................... 8
2.2.10 Otros Contaminantes .......................................................................................................... 8
2.3 CARACTERISTICAS BIOLOGICAS............................................................................................ 9
2.3.1 Microorganismos y Toxicidad ............................................................................................... 9
2.3.3 Ensayos de toxicidad ............................................................................................................ 9
2.3.4 Unidades de toxicidad .......................................................................................................... 9
2.4 Valores lmites de vuelco en ciudad de Buenos Aires ................................................................. 9
3. Tratamiento de Efluentes Lquidos ................................................................................................. 10
3.1 Criterio de seleccin de alternativas de tratamiento .................................................................. 10
3.1.1 Caudales de proyecto ............................................................................................................ 10
3.1.2 Muestreo ............................................................................................................................... 11
3.1.3 Tratamiento segn los contaminantes.................................................................................... 11
3.2 Etapas del tratamiento de efluentes .......................................................................................... 11
3.2.1 Pretratamiento:....................................................................................................................... 11
3.2.2 Rejas .................................................................................................................................. 11
3.2.3 Tamices y filtros:................................................................................................................. 12
3.2.4 Desarenado ........................................................................................................................ 13
3.2.5 Compensacin o ecualizacin: ........................................................................................... 13
3.3 Tratamiento Primario................................................................................................................. 13
3.3.1 Mtodos fsicos ...................................................................................................................... 13
3.3.1.2 Sedimentacin Primaria:.................................................................................................. 13
3.3.1.2 Separacin de Aceites y grasas:...................................................................................... 13
3.3.2.1 Flotacin .......................................................................................................................... 14
3.3.3 Mtodos Qumicos ................................................................................................................. 15
3.3.3.1 Neutralizadores................................................................................................................ 15
3.3.3.2 Precipitacin Qumica ...................................................................................................... 15
3.3.3.3 Coagualcin y Floculacin ............................................................................................... 15
3.4 Tratamiento Secundario: ........................................................................................................... 16
3.4.1 Cintica del crecimiento bacteriano: ................................................................................... 16
3.4.2 Cultivos Suspendidos ......................................................................................................... 17
3.4.2.1 Fundamentos generales de un sistema de barro activado............................................... 18
3.4.2.2 Caractersticas Biolgicas del barro activado ................................................................. 18

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3.4.3 Diagrama de un sistema de barros activados ..................................................................... 21

3.4.4 Sedimentadores secundarios.............................................................................................. 21
3.4,6 Sistemas de Lagunas ......................................................................................................... 22
3.4.6.1 Lagunas anaerbicas:...................................................................................................... 22
3.4.6.2 Laguna aerbica: ............................................................................................................. 23
Lagunas aireadas de mezcla completa:....................................................................................... 23
3.4.6.3 Lagunas facultativas: ....................................................................................................... 23
3.4.5 Cultivos fijos, Lechos percoladores..................................................................................... 23
3.5 Tratamiento Terciario ................................................................................................................ 24
3.5.2 Intercambio Inico: ............................................................................................................. 24
3.5.3 Carbn Activado: ................................................................................................................ 24
3.5.4 Remocin Biolgica de nutrientes:...................................................................................... 25
3.5.5 Osmosis inversa: ................................................................................................................ 25
3.6 Desinfeccin:............................................................................................................................. 25

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1. Introduccin
Aunque la captacin y drenaje de aguas pluviales datan de tiempos antiguos, la recoleccin de aguas
residuales no aparece hasta principios del siglo XIX, mientras que el tratamiento sistemtico de las
aguas residuales data de Finales del siglo XIX y principios del siglo XX. El desarrollo de la teora del
germen a cargo de Koch y Pasteur en la segunda mitad del siglo XIX marc el inicio de una nueva era
en el campo del saneamiento. Hasta ese momento se haba profundizado poco en la relacin entre
contaminacin y enfermedades, y no se haba aplicado al tratamiento de aguas residuales la
bacteriologa, disciplina entonces en sus inicios.
En la Argentina, y en los grandes pases americanos, el tratamiento y eliminacin de las aguas
residuales no reciba demasiada atencin a finales del siglo XIX porque los daos causados por el
vertido de aguas no tratadas en las relativamente grandes masas de agua receptoras (comparadas
con las europeas) no eran graves, y porque se dispona de grandes extensiones de terreno para su
evacuacin. Sin embargo, a principios del siglo XX, los daos causados y las condiciones sanitarias
Impulsaron una creciente demanda y una mayor eficiencia en el tratamiento y gestin de las aguas
residuales.
1.2 Concepto de reuso y minimizacin de agua
Las empresas y los organismos responsables de la gestin del agua se han visto obligados a buscar
nuevas fuentes de recursos hdricos como consecuencia del continuo crecimiento de la poblacin, de
la contaminacin tanto de las aguas superficiales como de las subterrneas, de la desigual
distribucin de los recursos hdricos, y de las sequas peridicas. El uso de aguas residuales
industriales o cloacales tratadas con altos niveles de calidad que, actualmente, se vierten al medio
ambiente tras su tratamiento en estaciones depuradoras municipales o industriales, est recibiendo
una atencin creciente como fuente fiable de recursos hdricos. En muchos lugares del pas, la
reutilizacin del agua residual ya es un elemento importante en la planificacin de los recursos. A
pesar de que la reutilizacin de las aguas residuales constituye una opcin viable, es necesario
considerar otras alternativas como el ahorro de agua, el uso efectivo de los suministros existentes, y
el desarrollo de nuevas fuentes de recursos.
Desde el punto de vista industrial, el ahorro del agua, trae aparejado no solo una reduccin en el
consumo de agua con su consecuente ahorro sino que disminuye el volumen de efluentes lquidos
que se generan y que por consiguiente debera ser tratado con un costo extra.
Las polticas empresariales que se toman en direccin a la minimizacin de efluentes y ahorro de
agua, buscan fundamentalmente la reduccin de los costos de tratamiento y el cumplimiento con
nuevos compromisos ambientales.

2 Contaminantes importantes en el tratamiento de agua residual

En la siguiente tabla se describen los contaminantes de inters en el tratamiento del agua residual.

Tabla 1
Contaminantes
Slidos

Razn de la importancia
Los slidos sedimentables pueden dar lugar al desarrollo de depsitos de fango y de
condiciones anaerbicas cuando se vierte agua residual sin tratar al entorno acutico. O en el
caso de que sean slidos suspendidos pueden causar turbiedad e incluso impedir el ingreso
de los rayos solares a los cuerpos de agua

Materia orgnica
biodegradable

Compuesta principalmente por protenas, carbohidratos, grasas y aceites.. Si los efluentes se

descargan al entorno sin tratar, puede llevar al agotamiento de los recursos naturales de
oxgeno y al desarrollo de condiciones spticas.

Nutrieres

Tanto el nitrgeno como del fsforo, son nutrientes esenciales para el crecimiento. Cuando se
vierten al entorno acutico, estos nutrientes pueden favorecer el crecimiento desmedido de
una vida acutica no deseada. Cuando se vierten al terreno en cantidades excesivas tambin
pueden provocar la contaminacin del agua subterrnea.

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Metales pesados

Los metales pesados son, frecuentemente aadidos al agua residual como excedente de
ciertas actividades industriales, estos metales presentan distintos niveles de toxicidad

Materia orgnica
refractaria

Esta materia orgnica tiende a resistir los mtodos convencionales de tratamiento. Ejemplos
tpicos son los agentes tensioactivos, los fenoles y pesticidas agrcolas.

Sustancias
inorgnicos
disueltos.

Los constituyentes inorgnicos tales como el calcio, sodio, magnesio potasio, sulfatos y otros
pueden estar presentes en el agua como desecho de algunas actividades industriales estos
compuestos pueden ser txicos o darle ciertas caractersticas al agua no siempre deseada
por lo que en muchas ocasiones deben ser removidos

Patgenos

Pueden transmitirse enfermedades contagiosas por medio de los organismos patgenos

presentes en el agua residual. Provienen fundamentalmente de las redes cloacales y de
alcantarillado

2.1 CARACTERISTICAS FISICAS

Las caractersticas fsicas ms importantes del agua residual son el contenido total de slidos, que
engloba los slidos en suspensin, slidos sedimentables y slidos disueltos. Otras caractersticas
fsicas importantes son el olor, la temperatura, el color y la turbiedad.

2.1.1 Slidos
Los slidos totales se definen como la materia que se obtiene como residuo despus de evaporar el
agua a una temperatura entre 105 y 110 C. No se define como slida aquella materia que se pierde
durante la evaporacin.
La siguiente figura resume algunos de los
residual

tipos de slidos presentes en una muestra de agua

Fijos (SSF)

Filtro

Slidos Suspendidos

105 C totales
(SST)

550C
voltiles (SSV)

fijos (SDF)
Slidos Disueltos

105 C totales
(SDT)

550C
voltiles(SDV)

Los slidos totales, o residuo de la evaporacin, puede clasificarse en filtrables (slidos disueltos) o
no filtrables (slidos suspendidos) haciendo pasar un volumen conocido de lquido por un filtro. Para
este proceso de separacin suele emplearse un filtro de fibra de vidrio (Whatman GFIC), con un
tamao nominal de poro de 1,2 micrmetros, en algunos casos tambin se puede emplear filtros de
membrana de policarbonato.
La fraccin filtrable de los slidos corresponde a slidos coloidales y disueltos. La fraccin coloidal
est compuesta por las partculas de entre 0,001 y 1 micrmetro las cuales no sedimentan. Los
slidos disueltos estn compuestos de ines, molculas orgnicas e inorgnicas en disolucin en el
agua.
Cada una de las categoras de slidos comentadas hasta ahora puede ser, a su vez, dividida en
funcin de su volatilidad a 550 50C. A esta temperatura, la fraccin orgnica se oxidar y
desaparecer en forma de Dixido de carbono y vapor de agua, debido a la combustin y gases
voltiles, quedando la fraccin inorgnica en forma de cenizas. De ah que se empleen los trminos
slidos voltiles y slidos fijos para hacer referencia respectivamente a los componentes orgnicos e
inorgnicos de los slidos suspendidos y disueltos.
Todos los parmetros antes comentados se expresan en mg/l

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Un parmetro de slidos muy comnmente medido es el de slidos sedimentables en 10 minutos y

en 2 horas. Los slidos sedimentables se definen como aquellos que sedimentan en el fondo de un
recipiente de forma cnica (cono de Imhoff) en el transcurso de un periodo de tiempo que puede ser
de 10 minutos o dos horas. Los slidos sedimentables se expresan en unidades de ml/l, debido a la
graduacin de dicho cono.

2.1.2 Olores
Normalmente, los olores son debidos a los gases Iiberados durante el proceso de descomposicin de
la materia orgnica. El olor ms caracterstico del agua residual sptica es el debido a la presencia de
sulfuro de hidrgeno por accin de microorganismos anaerobios. Las aguas residuales industriales
pueden contener compuestos olorosos en s mismos o compuestos con tendencia a producir olores
durante los diferentes procesos de tratamiento.

2.1.3 Temperatura

La temperatura del agua residual suele ser siempre mas elevada que la del agua de suministro,
debido a la incorporacin de agua caliente procedente de las casas y de los usos industriales.

2.1.4 Color
El agua cloacal reciente suele tener un color grisceo. Sin embargo, al aumentar el tiempo de
transporte en las redes de alcantarillado y al desarrollarse condiciones ms prximas a las
anaerobias, el color del agua residual cambia gradualmente de gris a gris oscuro, para finalmente
adquirir color negro. Llegado este punto, suele clasificarse el agua residual como sptica.
Algunas aguas residuales industriales pueden aadir color debido a los procesos que utilizan.
El color en el agua suele medirse comparando contra un estndar de soluciones de cobalto, y se
expresa en unidades de cobalto.

2.1.5 Turbiedad

La turbiedad, como medida de las propiedades de transmisin de la luz de un agua, es otro

parmetro que se emplea para indicar la calidad de las aguas vertidas o de las aguas naturales en
relacin con la materia coloidal y residual en suspensin. La medicin de la turbiedad se lleva a cabo
mediante la comparacin entre la intensidad de la luz dispersada en la muestra y la registrada en una
suspensin de referencia en las mismas condiciones. La materia coloidal, dispersa o absorbe la luz,
impidiendo su transmisin. An as no es posible afirmar que exista una relacin entre la turbiedad y
la concentracin de slidos en suspensin de un agua no tratada.
2.2 CARACTERISTICAS QUIMICAS

2.2.1 Materia orgnica

Los compuestos orgnicos estn formados normalmente por combinaciones de carbono, hidrgeno v
oxgeno, con la presencia, en determinados casos, de nitrgeno. Tambin pueden estar presentes
otros elementos en menor cantidad como azufre, fsforo metales y otros.
Junto con las protenas, los hidratos de carbono, las grasas, los aceites y los compuestos
nitrogenados, el agua residual tambin contiene pequeas cantidades de compuestos sintticos cuya
estructura puede ser desde muy simple a extremadamente compleja.

2.2.2 Sustancias Solubles en ter etlico

El contenido de lpidos (principalmente grasas y aceites) se determina por extraccin de la muestra
con ter etlico o bien con otros agentes de extraccin no polares, debido a que son solubles en ellos.
Tambin es posible la extraccin de otras sustancias, principalmente aceites minerales, kerosn,
aceites lubricantes y otros.

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Las grasas animales y los aceites son compuestos de alcohol (steres) o glicerol (glicerina) y cidos
grasos. Los glicridos de cidos grasos que se presentan en estado lquido a temperaturas ambiente
normales se denominan aceites, mientras que los que se presentan en estado slido reciben el
nombre de grasas. Qumicamente son muy parecidos. y estn compuestos por carbono, oxgeno e
hidrgeno en diferentes proporciones.
Los lpidos de origen animal alcanzan las aguas residuales en forma de grasas, mientras que los
provenientes de los vegetales pueden hallarse como aceites, y ocasionalmente como ceras.
En la figura, la imagen superior representa las grasas saturadas, que puede permanecer en forma
slida. La imagen inferior representa una grasa insaturada, que difcilmente se pueda solidificar,
permaneciendo como aceite.
Las grasas y aceites se hallan entre los compuestos orgnicos de mayor estabilidad, y su
descomposicin por accin bacteriana no resulta sencilla, pero estos compuestos tienen una
caracterstica que simplifica su separacin del agua que es su capacidad de flotar, por lo que permite
su separacin por mtodos fsicos.
El parmetro para medir grasas y aceites en un lquido es el denominado Sustancias Solubles en ter
Etlico se expresa en mg/l y seria el peso seco de la materia extrada en el solvente ter Etlico para
un litro de muestra.

2.2.3 Demanda Bioqumica de Oxgeno (D.B.O)

La respiracin aerbica resulta necesariamente, en una demanda de oxgeno del ambiente. Si el
nmero de organismos es muy grande con relacin al espacio y si la renovacin de oxgeno en este
espacio no es suficiente, la continuidad de un proceso aerobio puede verse limitada por la
disponibilidad de oxgeno.
La poblacin de microorganismos en un ambiente dado es proporcional a cantidad de alimento
(materia orgnica), en el mismo. Por ello se puede decir que si se introduce una cierta cantidad de
materia orgnica biodegradable en un lquido, la demanda bioqumica de oxgeno de los
microorganismos en ese liquido ser proporcional a la cantidad de materia orgnica agregada.
Esencialmente la DBO se mide de la siguiente manera: se coloca una muestra de liquido a analizar
(que puede o no tener materia orgnica) en un frasco en presencia de una solucin rica en sales

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nutritivas, luego se coloca un inculo (una dada cantidad) de microorganismos, se satura la solucin
con oxigeno y se mide la concentracin inicial de oxigeno disuelto, una vez finalizada esta etapa se
deja el frasco por cierto nmero de das a una temperatura estndar. Transcurrido el tiempo
convenido, se mide de nuevo el oxgeno que queda en el lquido. La DBO seria entonces la diferencia
entre estos dos valores de oxigeno disuelto. Sin embargo en la prctica la medicin es ms compleja.
Si dejamos por algunos das un frasco con elevada carga orgnica, el oxgeno disuelto se consumira
rpidamente de modo que en el tiempo de la experiencia, no se sabra en que momento se habra
consumido el oxgeno. Por ello se utiliza el mtodo de la dilucin, segn el cual la muestra es
previamente diluida en distintas proporciones en agua libre de materia orgnica, de modo que, por lo
menos algunas de las diluciones de la muestra, se encuentren, al final de la experiencia con algo de
oxgeno residual para poder as sacar la diferencia entre este, y la concentracin de oxigeno inicial,
esta diferencia se expresa en masa de oxigeno consumida por unidad de volumen de lquido (mg/l).
La temperatura estndar de incubacin es de 20C. El tiempo de incubacin, de cinco das, se eligi
debido a ciertas caractersticas peculiares de Inglaterra (pas donde se desarroll el mtodo). Las
aguas de los ros de ese pas, incluso los de ms largo recorrido, suelen tardar no ms de cinco das
para llegar al ocano. En algunas ocasiones se determina tambin la DBO a 20 das.
La DBO depende en gran medida tambin de la velocidad de degradacin de los compuestos
orgnicos que se encuentren en la muestra en cuestin, y de la presencia de organismos, con
enzimas capaces de degradar tales compuestos. En muchas oportunidades, en las industrias
qumicas, los efluentes poseen DBO muy bajas, pero en realidad poseen cargas orgnicas altas, lo
que sucede es que no son de fcil biodegradacin.

2.2.4 Demanda Qumica de Oxgeno (D.Q.O)

Se han ideado otros mtodos que substituyen o complementan a la DBO para evaluar la
concentracin de materia orgnica. En la mayora de ellos se considera que el compuesto
biodegradable est constituido por material reductor y por lo tanto, es capaz de ser oxidado, es por
ello que se emplea un oxidante en una reaccin controlada, de manera que se oxide la materia
orgnica presente en la muestra de liquido. Para estas determinaciones se emplean oxidantes
fuertes que oxidan prcticamente toda la materia orgnica de las muestras.
El oxidante en el caso de la DQO es el Dicromato de Potasio. Como con este mtodo suelen oxidarse
algunos compuestos que normalmente no son oxidados en forma biolgica, los valores de la DQO
suelen ser superiores a los valores de la DBO. La diferencia entre la DQO y la DBO (en la mayora de
los casos) dan idea de la cantidad de materia orgnica biodegradable y no biodegradable de un
efluente, sirviendo esto para la eleccin del tipo de tratamiento a realizar. Ya que si la relacin entre
DBO y DQO es cercana, no habra problema en utilizar un mtodo biolgico, mientras que si la
diferencia es muy grande un tratamiento biolgico seria muy poco efectivo.
Existen otras maneras de medir materia orgnica en forma qumica, una de ellas es el mtodo de
oxigeno consumido (OC), este tcnica es solicitada en el rea de Capital Federal y parte del gran
Buenos Aires, la misma es parecido a la DQO pero en este caso el oxidante utilizado es el
permanganato de potasio. Por ultimo existe otro mtodo llamado carbono orgnico total (COT), se
utiliza para determinar la cantidad de carbono que integra las molculas de materia orgnica. Esta
ltima tcnica es ms costosa y compleja, y se suele usar para efluentes con una gran cantidad de
componentes qumicos que puedan interferir con las dems tcnicas.

2.2.5 Nitrgeno
Los elementos nitrgeno y fsforo son esenciales para el crecimiento de los organismos, razn por la
cual reciben el nombre de nutrientes. El nitrgeno es absolutamente bsico para la sntesis de
protenas por los que es preciso conocer datos sobre la concentracin del mismo en las aguas para
en caso de querer realizar algn tipo de tratamiento biolgico en las mismas, cuando el contenido de
nitrgeno sea insuficiente, ser preciso aadirlo para hacer tratable el agua residual por este mtodo.
El contenido total en nitrgeno est compuesto por nitrgeno orgnico, amonaco, nitrito y nitrato.
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Mtodo de Nitrgeno Total de Kjeidahl (NTK): Este es el parmetro solicitado por los entes
reguladores para medir nitrgeno total. Se procede a la digestin, en medio cido de la materia
orgnica contenida en la muestra, en la que el nitrgeno orgnico se convierte en amonaco. Esta
tcnica determina no solo el nitrgeno orgnico sino que tambin determina el amonaco.
El nitrgeno del nitrito, cuya determinacin se realiza colorimtricamente, es relativamente inestable y
fcilmente oxidable a la forma de nitrato. raramente excede la cantidad de 1 mg/I en el agua residual,
y 0,1 mg/1 en el caso de aguas subterrneas y superficiales. A pesar de que su presencia suele
darse en concentraciones pequeas, los nitritos tienen gran importancia en el estudio de aguas
residuales debido a su toxicidad.
El nitrgeno del nitrato es la forma ms oxidada del nitrgeno que se puede encontrar en las aguas
residuales. El contenido en nitratos en aguas de bebida, no puede superar 45 mg/l, dadas sus graves
y ocasionalmente fatales consecuencias sobre los nios. La concentracin de nitratos tambin suele
determinarse por mtodos colorimtricos.

2.2.6 Fsforo

El fsforo tambin es esencial para el crecimiento de algas y otros organismos biolgicos Debido a
que en aguas superficiales tienen lugar nocivas proliferaciones incontroladas de algas, actualmente
existe mucho inters en limitar la descarga de este compuesto a los cuerpos de agua. Las formas
ms frecuentes son los polifosfatos, ortofosfato y los fosfatos orgnicos. Estos ltimos no tiene mayor
importancia desde el punto de vista nutritivo

2.2.7 Detergentes
Los agentes tensioactivos estn formados por molculas de gran tamao, ligeramente solubles en
agua, y que son responsables de la aparicin de espumas en las plantas de tratamiento y en la
superficie de los cuerpos de agua receptores. Tienden a concentrarse en la interfase aire/agua.

2.2.8 pH
La concentracin de ion hidrgeno (determinado con el pH) es un parmetro de calidad de agua de
gran importancia tanto para el caso de aguas naturales como residuales. El intervalo de
concentraciones adecuado para la proliferacin y desarrollo de la mayor parte de la vida biolgica es
bastante estrecho y crtico en las legislaciones locales el rango mximo solicitado para vertido suele ir
de 5,5 a 10.

2.2.9 Metales pesados

Como constituyentes importantes de muchos efluentes pueden encontrarse distintos metales (en
forma de iones metlicos) . Entre ellos podemos destacar el nquel (Ni), el manganeso (Mn), el plomo
(Pb), el cromo (Cr), el cadmio (Cd), el zinc (Zn), el cobre (Cu), el hierro (Fe) y el mercurio (Hg)..
Algunos de ellos debido a su toxicidad interfiere con un gran nmero de los usos del agua. Es por
ello que a menudo, resulta conveniente medir y controlar las concentraciones de dichas sustancias.
Los mtodos para la determinacin de las concentraciones de estas substancias varan, la
metodologa mas utilizada es la espectroscopa de absorcin atmica.

2.2.10 Otros Contaminantes

Los compuestos orgnicos que se hallan en trazas, como ser pesticidas, herbicidas y otros productos
qumicos de uso agrcola, son txicos para la mayor parte de las formas de vida y por lo tanto, pueden
constituir peligrosos contaminantes de las aguas superficiales. Estos productos no son constituyentes
comunes de las aguas residuales, sino que suelen incorporarse a las mismas, fundamentalmente
como consecuencia de la escorrenta de campos o el vertido desde industrias. Las concentraciones
de estos productos qumicos pueden dar como resultado la muerte de peces o la contaminacin de
sus carnes as como el empeoramiento de la calidad del agua.

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2.3 CARACTERISTICAS BIOLOGICAS

2.3.1 Microorganismos y Toxicidad
La presencia de organismos en los efluentes es muy comn, se pueden hallar desde organismos
superiores, tales como plantas y animales, hasta organismos microscpicos. Desde el punto de vista
del vuelco a un cuerpo de agua son todos importantes, pero la atencin se centra en los organismos
patgenos o indicadores de posible patogenicidad, que son los coliformes fecales y coliformes
respectivamente.

2.3.3 Ensayos de toxicidad

Durante mucho tiempo las medidas de control de la contaminacin se circunscriban, principalmente,
a los contaminantes convencionales identificados como causantes de la degradacin de la calidad del
agua. Hoy en dia se presta una mayor atencin al control de las substancias txicas, especialmente a
aquellas presentes en los vertidos de las plantas de tratamiento de aguas residuales.
Los mtodos para la medicin de la toxicidad utilizan organismos que son comunes en los medios
acuticos. Los ensayos que se realizan con peces y crustceos se basan en el crecimiento de las
larvas y en la supervivencia. La metodologa consiste en exponer individuos a diferentes efluentes
durante un cierto tiempo (generalmente siete das), con renovaciones diarias de las soluciones de
ensayo. Al final del ensayo, se mide el crecimiento (como incremento de la materia seca) y se
determina la supervivencia en comparacin con los datos de referencia y control (una poblacin no
expuesta a la solucin de ensayo).

2.3.4 Unidades de toxicidad

En general, para expresar los resultados de los ensayos de toxicidad se emplean las unidades de
toxicidad (UT).
Se define la DL50 (dosis letal 50) como la Dosis en miligramos por kilogramo de peso corporal, que
suministrada en el tiempo del ensayo, provoca la muerte del 50 % de la poblacin expuesta.

2.4 Valores lmites de vuelco en ciudad de Buenos Aires

Anexo B, Decreto 999/92
Parmetros
PH
Sustancias solubles en ter etlico
Sulfuros
Slidos Sedimentables en 10 minutos
Temperatura
Demanda Biolgica de Oxgeno
Oxgeno consumido al permanganato
Cianuros
Hidrocarburos
Cromo
Detergentes SRAO
Cadmio
Plomo
Mercurio
Arsnico
Fenoles
Demanda de cloro
A: Desage a colectora Cloacal

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mg/l
mg/l
ml/l
C
mg/l
mg/l
mg/l
mg/l
mg/l
mg/l
mg/l
mg/l
mg/l
mg/l
mg/l
mg/l

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A
5,5 10
100
1
0,5
45
200
80
0,1
50
0,2
5
0,1
0,5
0,005
0,5
0,5
-

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3. Tratamiento de Efluentes Lquidos

En los prrafos anteriores, se vieron algunos conceptos generales necesarios para la carcterizacin
de efluentes lquidos. En esta seccin, comenzaremos a estudiar los distintos criterios de seleccin de
sistemas de tratamiento.

3.1 Criterio de seleccin de alternativas de tratamiento

Algunos de los criterios importantes a tomar en cuenta para el tratamiento de efluentes son los
siguientes.
Caractersticas del efluente (cantidad y calidad)
Limites y lugar de vuelco
Espacio disponible y costo de la obra
El espacio disponible es un punto importante a tener en cuenta, dado que no se presenta la misma
situacin en industrias radicadas en zonas urbanizadas, que en zonas rurales o parques industriales.
La disponibilidad de terreno suele ser un factor limitante en las primeras, y una ventaja para las
segundas.

3.1.1 Caudales de proyecto

Un dato muy importante para la seleccin de tratamiento de efluentes es el caudal de lquido que se
tiene pensado tratar. Hay distintas maneras de medir caudales
Medicin de caudales:
La medicin de caudales, representa uno de los puntos crticos a la hora de disear un sistema de
tratamiento. Se deben tomar en cuenta los caudales picos (mximos) los caudales medios, y las
horas de inactividad.
En la siguiente figura se ve la variacin tpica de los caudales para un efluente cloacal en una ciudad.

Para la medicin de caudales se pueden aplicar distintas estrategias

1.
Medicin de la velocidad del liquido (por medio de un elemento flotante = velocidad
superficial) y conociendo el rea puedo estimar el caudal.
2.
Medicin del tiempo de bombeo de un tanque de volumen conocido.
3.
Medicin del tiempo de llenado de una cmara de volumen conocido
4.
Utilizando un vertedero aforado
5.
Utilizando una canaleta parshall, Venturi, Placa orificio, Medidor Doopler entre otros.
Los primeros 3 tems dan una idea aproximada del caudal de un efluente y no permiten estudiar las
variaciones a cada momento. Los ltimos dos puntos permiten conocer en forma continua el caudal.

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3.1.2 Muestreo
Para realizar la caracterizacin del efluente es muy importante que la muestra tomada sea lo ms
representativa posible, para ello existen distintos mtodos de muestreo:
Muestra instantnea o puntual : Sin tener en cuenta el caudal, se toma una muestra puntual para
un instante dado. Este muestreo podra ser til en el caso de que la carga de contaminantes de
efluente sea relativamente constante y el caudal conocido.
Muestra compuesta: sin tener en cuenta el caudal, tomo una muestra cada X tiempo, por ejemplo
una muestra por hora. Este tipo de muestreo es til cuando los caudales del efluente son
relativamente constantes
Muestra compensada: tomo una muestra cada X cantidad de caudal, un ejemplo seria una
muestra cada 10 metros cbicos, si de repente la industria empieza a generar un caudal mayor se
toman una mayor cantidad de muestras y viceversa, este muestreo es muy representativo en los
casos en que se producen variaciones de caudal y de carga.
Como puede observarse, la eleccin del tipo de muestreo, depende mucho de las caractersticas del
efluente a tratar, por lo que, en el caso de industrias, antes de realizar el muestreo, es muy importante
conocer la dinmica de la produccin, de esta manera se puede elegir un tipo de muestreo en donde
la muestra obtenida sea representativa del efluente que se genera.

3.1.3 Tratamiento segn los contaminantes

Segn el tipo de contaminante principal que el efluente posea en su composicin, se pueden
implementar distintos tipos de tratamiento. La siguiente tabla resume algunos de ellos.
Contaminante
Carga orgnica Biodegradable
Slidos
Grasas y Aceites
Compuestos orgnicos refractarios
Nitrgeno
Fsforo
Metales pesados
Compuestos inorgnicos

Proceso de tratamiento
Tratamiento biolgico (aerbico o anaerbico)
Sedimentacin, Flotacin, Filtracin
Trampas de grasa, Flotacin.
Adsorcin, oxidacin qumica.
Remocin biolgica, laguna de maduracin
Remocin biolgica, Coagulacin floculacin
Precipitacin qumica, intercambio inico
smosis inversa, intercambio inico

3.2 Etapas del tratamiento de efluentes

3.2.1 Pretratamiento:
Los sistemas de pretratamiento de efluentes, tiene como objetivo, la remocin de materiales gruesos,
que puedan obstruir o daar partes del sistema que se encuentra aguas abajo. Son muy tiles para la
remocin de maderas, arenas, plsticos etc.

3.2.2 Rejas
Las rejas, son estructuras fijas, de metal, que se encuentran por lo general interceptando el ingreso
de los efluentes al sistema de tratamiento.
Las rejas pueden ser de limpieza manual o automtica. Para los sistemas en los que se recolecta
mucho material, se recomiendan aquellas que son de limpieza automtica. Estas son utilizadas
tambin cuando no se desean tomar contacto con los residuos, como en el caso de los cloacales, por
el riesgo a la contaminacin

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La figura muestra distintos modelos de rejas autolimipantes.

3.2.3 Tamices y filtros:

Los tamices, se utilizan para la separacin de partculas ms finas que las que se pueden separa con
las rejas. Se usan mucho en la separacin de papeles, pelusas, envoltorios, restos vegetales, etc.
Algunos de los tamices utilizados son los de tipo tobogn, rotativo, y saranda vibratoria dependiendo
del tipo de compuesto a separar.
La siguiente figura muestra los tipos de tamices y filtros ms utilizados.

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3.2.4 Desarenado
Los desarenadores, son cmaras o sistemas que permiten la separacin de partculas minerales de
rpida sedimentacin, generalmente arenas o algn elemento parecido. Estos materiales son
abrasivos, para los sistemas de caeras y de bombas, y por ello deben ser eliminados. A su vez, se
acumulan dentro de los sistemas de sedimentacin o dentro de los reactores biolgicos anegndolos
en poco tiempo.
Los desarenadores, deben tener un tiempo de sedimentacin corto, de entre 5 y 10 minutos,
suficiente para permitir un paso rpido del agua, sin que sedimenten otro tipo de slidos. Estas
estructuras suelen utilizarse en sistemas cloacales en complejos habitacionales.

3.2.5 Compensacin o ecualizacin:

Este es un paso muy importante a tener en cuenta para cualquier tipo de tratamiento posterior, tal
como pudo observarse en la figura de caudales, la variacin de los mismos puede ser muy
pronunciada para algunos tipos de industrias o complejos habitacionales.
En el caso de tener un sistema de tratamiento continuo, si la variacin de los caudales de ingreso al
sistema de tratamiento es muy pronunciada se dificulta todo tipo de proceso posterior ya sea este
biolgico, fsico o qumico
Para evitar estas dificultades se disean cmaras que actan como pulmones, donde puede
acumularse el lquido, y luego puede ser dosificado al resto del sistema con un caudal relativamente
constante, evitando de esta manera los picos de caudal. Estas cmaras reciben el nombre de
cmaras de ecualizacin.

3.3 Tratamiento Primario

Los tratamientos primarios pueden ser utilizados para la neutralizacin del efluente (control de pH) ,la
eliminacin de slidos y material flotantes.
Existen dos tipos de tratamientos primarios. Aquellos que aprovechan las propiedades fsicas de los
componentes que se desean separar, y aquellos que aprovechan las propiedades qumicas.

3.3.1 Mtodos fsicos

3.3.1.2 Sedimentacin Primaria:
Los sedimentadotes primarios son utilizados para separar los slidos sedimentables presentes en un
efluente, como su nombre lo indica estos slidos son partculas capaces de sedimentar debido a su
peso especifico.
Los sedimentadores son estructuras cuya funcin es mantener el lquido lo mas quieto posible para
permitir que los slidos sedimenten en un periodo acotado de tiempo, el tiempo de residencia del
liquido dentro de un sedimentador primario ronda normalmente las 2 hs, pero este tiempo puede ser
modificado dependiendo de las necesidades
Los sedimentadores primarios cumplen dos objetivos principales dentro del tratamiento de efluentes:
Clarificar el lquido, liberndolo de slidos sedimentables
Generar el espesado del barro (formado por los slidos) en la parte inferior del sedimentador
para que luego pueda ser extrado.
Existen infinidad de diseo de sedimentadotes primarios, en el item 3.4.4 se pueden observar
distintos tipos de sedimentadores.

3.3.1.2 Separacin de Aceites y grasas:

Por medio de una cmara separadora, aprovechando la caracterstica de flotacin de estos
compuestos (con un tiempo de retencin mnimo de aprox. 20 minutos)

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En este caso se observa una cmara con doble funcin; por un lado permite la sedimentacin de
slidos y por otro la separacin de los materiales flotantes como las grasas, aceites o hidrocarburos.

Estos sistemas son muy comunes y se encuentran en distintos tipos de industria.

3.3.2.1 Flotacin
Los sistemas de Flotacin se utilizan para favorecer la separacin de grasas o aceites u otro material
flotante como slidos en suspensin y partculas de tamao comprendido entre 0.001 y 1 , que se
encuentren finamente dispersado en el efluente, por medio de la inyeccin de aire a presin, de esta
manera se separa los materiales que no pueda separase por mtodos de separacin por gravedad o
que dicha separacin no sea suficiente para lograr la calidad de efluente deseada.
El aire a presin, puede ser introducido en la misma caera que lleva el efluente hacia la cmara
separadora o en algunos casos se hace pasar el efluente por un compresor previo a la cmara. Este
efluente tiene entonces una presin superior a la atmosfrica y se encuentra saturada de aire.
Cuando el lquido entra a la cmara, que se encuentra a presin atmosfrica, se produce la liberacin
del aire en exceso que posea el efluente, por lo que se observa un intenso burbujeo dentro de la
cmara, estas burbujas arrastran hacia la superficie el material flotante y distinto tipo de partculas.
Se produce un fenmeno similar al que sucede al destapar una gaseosa. El gas a presin, no forma
burbujas mientras est contenido dentro de la botella. Pero al liberarse la misma y el lquido quedar a
presin atmosfrica, el gas comienza a burbujear hacia arriba.

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3.3.3 Mtodos Qumicos

3.3.3.1 Neutralizadores
Los neutralizadores, se utilizan para lograr valores de pH adecuados ya sea para volcar a los distintos
cuerpos receptores o para que el efluente pueda ser tratado en forma qumica o biolgica. Por lo
general, los valores de tolerancia de un sistema biolgico se hallan entre 5 y 9 unidades de pH.
Para disear un sistema de neutralizacin, se realiza un estudio previo con el efluente, en el cual se
mide el tiempo de reaccin entre el efluente y el agente neutralizador. Para algunos efluentes, este
tiempo es rpido pero para otros, con mayor capacidad amortiguadora o buffer, el tiempo puede ser
mayor.
Para la neutralizacin de efluentes se utilizan distintos tipos de neutralizantes, en el caso de querer
subir el valor de pH se suele usar Hidrxido de sodio, cal, entre otros y en caso de querer bajar el pH
suele utilizarse dixido de carbono, cido sulfrico y otros cidos.
Los neutralizadores suelen estar formados por una cmara donde es volcado el efluente lquido, en la
misma debe haber un medidor de pH conectado a un sistemas de dosificacin, que dosifican el cido
o el lcali dependiendo de las necesidades, para la eficacia de esta operatoria es indispensable que
el lquido sea mezclado, para que el reactivo entre en intimo contacto con el efluente y no se generen
zonas con diferentes valores de pH dentro de la cmara. La mezcla puede ser realizada por medio de
paletas rotativas o con sistemas de difusores de aire entre otros.

3.3.3.2 Precipitacin Qumica

La precipitacin qumica en el tratamiento de aguas residuales lleva consigo la adicin de productos
qumicos con la finalidad de alterar el estado fsico de los slidos disueltos y en suspensin, y facilitar
su eliminacin por sedimentacin. Este proceso tambin se utiliza para eliminar algunos metales
pesados de los efluentes como por ejemplo el cromo. Alguno de los productos qumicos utilizados
para estos procesos son Cloruro frrico, sulfato frrico, cloruro de aluminio, sulfato de aluminio y cal.

3.3.3.3 Coagualcin y Floculacin

Dentro de los procesos de precipitacin qumica se destacan dos, que suelen utilizarse en forma
unitaria o en conjunto Tradicionalmente estos dos trminos se utilizan de manera indistinta, sin
embargo existe una clara diferencia entre ambos
Coagulacin: Este proceso describe el efecto producido por la adicin de un producto qumico a una
dispersin coloidal, que causa la desestabilizacin de las partculas por la reduccin de aquellas
fuerzas que tienden a mantenerlas separadas y de esta manera se aglomeren cuando establezcan
contacto entre s.
Floculacin: consiste en la formacin de partculas sedimentables a partir de partculas
desestabilizadas de tamao coloidal, formacin de un flculo. Esto se da por un mecanismo de
formacin de puentes qumicos o enlaces fsicos. La idea es generar un flculo formado por particulas
mas pequeas, de un tamao suficiente como para poder sedimentar por accin de la gravedad.
Los coloides son suspensiones de partculas que poseen una densidad de carga superficial
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generalmente negativa, que los mantiene separados por repulsin electrosttica impidiendo su
aglomeracin y sedimentacin.
Por lo general las suspensiones coloidales no sedimentan, a menos que se produzca algn cambio
ya sea qumico o electroqumico en la superficie de las partculas que forman el coloide. Los
coagulantes son molculas que tiene la capacidad de relacionarse con la superficie del coloide, a
travs de una interaccin electrosttica. La superficie coloidal tiene una densidad de carga negativa y
el coagulante positiva de esta forma se establece la relacin. En ese momento, la carga neta de la
superficie del coloide es neutra. Alguno de los coagulantes ms utilizados son el cloruro de hierro, el
sulfato de aluminio y el cloruro de aluminio.
Los floculantes, son molculas de mayor tamao, que establecen enlaces entre las partculas
coloidales y que son capaces de aglomerarlas en flculos sedimentables. Los floculantes mas
utilizados son polmeros sintticos de distintas composiciones.

3.4 Tratamiento Secundario:

Los tratamientos secundarios tienden a eliminar los compuestos orgnicos que se hallan en fase
soluble en el efluente. Por lo general esto es llevado a cabo exclusivamente a travs de mtodos
biolgicos.
En los sistemas biolgicos se aprovecha la capacidad de degradacin que poseen los
microorganismos
Los mtodos de tratamiento biolgico se pueden dividir en dos categoras dependiendo del tipo de
cultivo que se utilice:

Cultivos Suspendidos: Sistemas de barros activados, Sistema de Lagunas.

Cultivos Fijos: Lechos percoladores o biofiltros

En los sistemas en suspensin, los microorganismos flotan en el lquido del sistema de tratamiento,
asocindose entre ellos formado lo que se denomina flocs.
En los sistemas fijos, los microorganismos crecen sobre una superficie slida donde realizan la
degradacin de los compuestos orgnicos.

3.4.1 Cintica del crecimiento bacteriano:

La siguiente figura muestra el crecimiento delos microorganismos en un medio de cultivo. Pueden
observarse que existen diferentes fases dentro de la cintica de crecimiento de la poblacin.

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2.
3.
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Fase de retardo: Esta dada por la aclimatacin del cultivo

Fase de crecimiento exponencial: Crecimiento dado por tipo de microorganismo
Fase estacionaria: Crecimiento limitado por sustrato (materia orgnica)
Fase de muerte: digestin endgena de la biomasa

Estas fases son utilizadas para el diseo de los sistemas de tratamiento de efluentes, aprovechando
las diferentes actividades metablicas que se establecen en cada una de ellas.

3.4.2 Cultivos Suspendidos

El sistema de cultivo suspendido utilizado en el tratamiento biolgico aerbico de residuos orgnicos
se conoce habitualmente con el nombre de barros activados. A travs de los aos se han introducido
modificaciones, lo que hace que hoy estn en uso un nmero considerable de variaciones.
Los reactores de barros activados, o reactores biolgicos, son tanques construidos en distintos
materiales a los cuales se les suministra oxigeno por diversos mtodos, algunos de ellos consisten en
la aeracin por difusin, usando difusores de burbuja fina o Gruesa.
Tambin se utilizan aereadores superficiales mecnicos en posiciones tanto fijas como flotantes, y
unidades que, combinan turbinas mecnicas con aire difuso entre otros. Este uso tradicional del aire
como recurso para obtener oxgeno es la razn por la cual los reactores de barro activado son
llamados tanques de aeracin. Existen instalaciones que utilizan oxgeno puro inyectado a tanques
cerrados o semicubiertos. De este modo, se incrementa la velocidad de transferencia de oxigeno a la
biomasa de microorganismos.
Por medio de estos dispositivos de aereacin, no solo se debe lograr la transferencia de oxigeno a la
biomasa sino que tambin se debe mantener esta biomasa en suspensin y en mezcla.
Difusores de profundidad

Aereacin mecnica de superficie

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3.4.2.1 Fundamentos generales de un sistema de barro activado

Es un sistema que mantiene un cultivo biolgico suspendido para el tratamiento aerobio de

residuos orgnicos presentes en fase lquida

Para mantener el metabolismo aerbico de los microorganismos se requiere la inyeccin de

aire u oxgeno

Para mantener en suspensin a los microorganismos, se requiere de algn dispositivo capaz

de remover el volumen total del lquido del sistema

3.4.2.2 Caractersticas Biolgicas del barro activado

Los organismos presentes en un barro activado son :
Bacterias:
a) regulares (cocos, bastones, etc.)
b) filamentosas
a) Regulares

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b) Filamentosas Ej: Actinomicete Nocardia sp

Adems de las bacterias el barro activado esta formado por otros microorganismos

Protozoos

Adems de estos microorganismos suelen encontrarse hongos, algas y en algunos casos hasta
plantas acuticas
Todos estos microorganismos son los encargados de dar la estructura al barro, la principal estructura
que se observa en un barro activado es la estructura de flculo formada de la siguiente manera:

Macroestructura: Ncleo de organismos Filamentosos y organismos asociados

Microestructura: Mucopolisacridos de superficie, secretados por bacterias.

Los organismos asociados tienen una cintica de crecimiento y una variacin en sus concentraciones
relativas que da idea por un lado de la edad y por otro lado del estado del barro activado

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Tipos clsicos de Flculos

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3.4.3 Diagrama de un sistema de barros activados

La siguiente figura muestra un esquema bsico de un sistma de tratamiento de efluentes por mtodo
biolgico, utilizando cultivo en suspensin.

Sedimentador 2

Aereacin y mezcla

Efluente
tratado
Alimentacin

Recirculacin

Purga

Dentro del reactor los microorganismos remueven el sustrato soluble por asimilacin,
aprovisionndose as de carbono y energa para su crecimiento. La materia orgnica particulada es
atrapada fsicamente por la biomasa de microorganismos, luego es atacada por exoenzimas,
secretadas por los mismos microorganismos, que la solubilizan para ponerla en condiciones de ser
asimilada. Para realizar este proceso es preciso que el lquido tenga un tiempo de residencia mnimo
dentro de la cmara a este tiempo se lo conoce como tiempo de retencin hidrulico y varia segn el
sistema seleccionado. La mezcla de microorganismos y la materia orgnica particulada no degradada
suele medirse segn su peso y recibe el nombre de slidos suspendidos del lquido mezcla (SSLM),
se expresa en mg/l.
Luego el lquido junto con el barro biolgico pasan al sedimentador secundario, en l, la masa de
microorganismos se dirige por efecto de la gravedad hacia el fondo de la unidad, donde luego es
recirculado al reactor biolgico o purgado. Mientras tanto el efluente clarificado, o sobrenadante, sale
por la parte superior, desbordando sobre el vertedero de salida.
Como puede verse en la Figura al reactor entran dos corrientes: una es la del efluente crudo, sin
tratar biolgicamente y la otra contiene el barro concentrado en microorganismos, que regresa al
reactor para seguir degradando la materia orgnica.
A fin de balancear el crecimiento de los microorganismos, una porcin del SSLM debe ser eliminada
peridicamente ya que al ingresar materia orgnica la biomasa crece indefectiblemente. Este barro
en exceso es purgado, esto significa: sacado del sistema, en el mejor de los casos es conducido
hacia un digestor de barro para ser acondicionado y poder ser dispuesto adecuadamente.

3.4.4 Sedimentadores secundarios

Los sedimentadores secundarios cumplen dos funciones principales

Clarificar el liquido proveniente de los reactores biolgicos evitando que se escapen los
slidos, formados por el barro activado
Cumplir con la funcin de espesado de barro en la parte inferior del sedimentador para que el
mismo pueda ser recirculado o purgado.

Existen infinidad de diseo de sedimentadores secundarios, en las figuras se muestran algunos de

ellos.

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3.4,6 Sistemas de Lagunas

3.4.6.1 Lagunas anaerbicas:
Suelen utilizarse para efluentes crudos donde hay una alta concentracin de materia orgnica. En
estos procesos no existe la presencia de oxigeno, la profundidad de estas lagunas es de 2 a 5
metros. Los microorganismos aerbicos se mueren por la falta de oxigeno. Adems de materia
orgnica, en el efluente crudo tengo nitritos (NO2), nitratos (NO3), sulfatos y otros compuestos todos
en estado de xidos. Los microorganismos anaerbicos toman el oxigeno de estos compuestos,
generando gases reductores.
Parmetros:

O2 cero.

Profundidad de 2 a 5 mts.

Tiempo de permanencia del lquido 20 a 25 das.

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3.4.6.2 Laguna aerbica:

Es un tratamiento que utiliza la accin de microorganismos, los cuales consumen el oxigeno para
degradar la materia orgnica. El oxigeno es ingresado por las algas (que crecen gracias a la luz solar)
y el contacto con el aire de la superficie.
Parmetros:

Profundidad 15 a 30 cm.

Presencia de O2.

Tiempo de permanencia del lquido 2 a 5 das.

Lagunas aireadas de mezcla completa:
Son lagunas donde se realiza una incorporacin de oxigeno, por medio de algn sistema de aireacin
(de tipo flotante, a hlice en o por medio de difusores de profundidad). La generacin de una mayor
cantidad de barros, obligara a colocar en la salida un sedimentador secundario con recirculacin, por
lo que no deja de ser un sistema muy similar a un reactor de barro activados, solo que implementado
sobre una laguna. Este sistema permite que los tiempos de retencin hidrulicos sean menores por lo
que la dimensin de la laguna tambin es menor, y adems permite una mayor y ms rpida
degradacin de la materia orgnica que en sistemas con aireacin natural. Tiene como contra el
costo energtico y de mantenimiento de la aireacin mecnica.

3.4.6.3 Lagunas facultativas:

Son lagunas capaces de trabajar de las dos formas vistas anteriormente. En la superficie se trabaja
en forma aerbica, mientras que en el fondo anaerbicamente.
Parmetros

O2 presente en la parte superior de la laguna y ausente en la parte inferior

Profundidad de 1 a 2 mts

Tiempo de permanencia del lquido de 7 a 30 das.

3.4.5 Cultivos fijos, Lechos percoladores

Estos reactores estn rellenos con diferentes tipos de material, los microorganismos crecen
formando una pelcula biolgica delgada sobre el material de relleno, Simultneamente la pelcula
biolgica remueve la materia orgnica contenida en el efluente que percola a travs del relleno o
lecho sin inundarlo. El liquido es volcado al reactor desde la parte superior en forma de lluvia, recorre
el relleno y sale por la parte inferior del reactor.
Como sucede en el proceso de barros activados, en los lechos percoladores (tambin llamados filtros
biolgicos) la materia orgnica es asimilada por los microorganismos haciendo crecer as la biomasa
de los mismos, el exceso de biomasa se desprende en fragmentos desde la superficie del relleno
luego estos slidos insolubles son separados en un Sedimentador Secundario.

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Existen tambin sistemas mixtos que combinan un sistema de barros activados con un lecho
percolador, con el fin de que el tratamiento sea mas efectivo

3.5 Tratamiento Terciario

Los sistemas de tratamiento terciario se utilizan para la remocin de contaminantes que se hallan en
pequeas proporciones (nutrientes, txicos etc.)
Los mtodos ms utilizados son los siguientes

Precipitacin qumica (Coagulacin, Floculacin)

Intercambio Inico

Adsorcin (carbn Activado)

Filtracin

Remocin biolgica de nutrientes

Osmosis Inversa

3.5.2 Intercambio Inico:

Este proceso se basa en el intercambio entre iones del liquido a tratar y los iones presentes en una
resina de intercambio ionico, estas resinas pueden ser anionicas (si intercambian aniones) o
catinicas (si intercambian cationes). Puesto que este proceso es reversible, las resinas pueden
regenerarse

3.5.3 Carbn Activado:

El carbn activado acta como adsorbente, aprovechando su relacin superficie volumen, ya que en
un volumen pequeo el carbn activado presenta una superficie de contacto extremadamente alta, de
esta manera concentra los contaminantes en su interior y adems sirve como sustrato para el
desarrollo de microorganismos que realizan la biodegradacin de estos compuestos. El tratamiento
de agua residual con carbn activado se considera como un proceso de refinado de las aguas que ya
han recibido un tratamiento, en este caso el carbn se emplea para eliminar parte de la materia
orgnica disuelta as como parte de la materia particulada dependiendo de la forma en que entran en
contacto el carbn y el agua. El carbn activado puede colocarse dentro de columnas por donde se

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hace pasar el liquido a tratar, o puede colocarse directamente sobre las aguas en forma de polvo o
granulado fino.

3.5.4 Remocin Biolgica de nutrientes:

En muchas ocasiones una vez finalizado el proceso biolgico de degradacin de materia orgnica, las
concentraciones de Nitrgeno y fsforo son superiores a las deseadas, ya que la utilizacin de estos
compuestos por un barro biolgico convencional no supera el 30% del total, por lo que puede ser
necesario aplicar procesos de tratamiento adicionales. Estos procesos de tratamiento consisten
bsicamente en el intercalado de etapas aerbicas y anaerbicas de manera de lograr mayor
eficiencia en la remocin de los nutrientes

3.5.5 Osmosis inversa:

Cuando dos lquidos son separados por medio de una membrana semipermeable y uno de estos
lquidos posee una concentracin de slidos disueltos mayor, el agua tiende a ir desde el lquido con
menor concentracin de slidos disueltos al liquido con mayor concentracin, de esta manera trata de
equiparar las concentraciones de ambos lados de la membrana. Esto provoca un flujo neto de agua
desde la solucin menos concentrada en slidos disueltos hacia la solucin mas concentrada y se
conoce como efecto osmtico generndose de esta manera una presin (presin osmtica). No
obstante, si se aplica una presin externa superior a la presin osmtica, entonces se produce un
fenmeno inverso, establecindose un flujo desde la solucin mas concentrada en slidos disueltos
(que suele ser el liquido a tratar) hacia una solucin mas diluida o carente de estos slidos, por lo que
el liquido obtenido ha sido librada de slidos disueltos.

3.6 Desinfeccin:
Los efluentes que son tratados por mtodos biolgicos o que entren en contacto con desechos
cloacales deben ser desinfectados antes de ser liberados al medio.
Los mtodos ms utilizados para esta desinfeccin son los siguientes:
- Cloracin (la legislacin en varias provincias pide un nivel mnimo de cloro residual)
- Ozonizacin (eficaz pero carece de poder residual)
- Radiacin UV (para que sea eficaz el efluente debe estar libre de slidos, y tampoco posee poder
residual)

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