CRISTIANE LASMAR
O ndio genrico
gem bom e puro adquire expresso mais ntida. A imagem do brbaro, por sua vez,
afina-se com um conjunto de idias ainda anterior ao 'bom selvagem', a teoria da
degradao natural, que durante os primeiros sculos de colonizao do Brasil
forneceu aos missionrios uma matriz para pensar a diferena dos ndios e reforar
a certeza de que era preciso torn-los cristos cMlizados. Os costumes dos habitantes do Novo Mundo podiam ser vistos como produtos da degradao da humanidade que, na verso religiosa, denotava a influncia intensa do Demnio na Amrica. Somente atravs do cristianismo seria possvel resgatar a condio moral anterior (ver Raminelli, 1997, p. 41ss).
A concepo da humanidade degradada do indgena incidiu com bastante fora sobre o elemento feminino. Em artigo sobre as representaes presentes nos relatos dos viajantes e cronistas dos sculos XVI e XVII acerca do
cotidiano feminino e da mulher entre os Tupinamb, Raminelli discute a forte
misoginia que condicionava o olhar dos europeus. Tratando principalmente dos
esteretipos ligados s 'velhas canibais', cujo papel nas refeies antropofgicas
era destacado nas descries dos cronistas, o autor demonstra o quanto as
imagens fornecidas condensavam atributos da sociedade indgena concebidos como corruptos, principalmente a liberdade sexual e o canibalismo, "simbolizando o afastamento das comunidades amerndias da cristandade e a
inviabilidade de prosseguir com os trabalhos de catequese e colonizao" (p.
43). O papel de iniciadoras sexuais e a decrepitude fsica das velhas ndias,
vistos pelas lentes da misoginia crist e interpretados a partir da teoria da degradao natural, deram origem a uma representao da velha como reservatrio de lascvia da sociedade tupinamb. Essa concepo generalizava a equao entre o feminino e a luxria: sexualidade supostamente exacerbada e falta
de pudor - que da perspectiva dos primeiros observadores aparece como insgnia da decadncia moral dos habitantes do Novo Mundo - eram atributos das
mulheres; nesse caso, os homens indgenas foram relativamente poupados.
Idia amplamente difundida, o clich da ndia sexualmente promscua
est, presente por exemplo no livro clebre de Gilberto Freyre, Casa Grande &
Senzala (1964 [1933]). Ele dedica algumas pginas demonstrao do carter
hiper-sensual da ndia no captulo em que discute a contribuio do indgena
para a formao da sociedade brasileira. Ao tratar do processo de miscigenao entre mulheres indgenas e brancos europeus nos primeiros momentos da
colonizao, processo que resultou nas primeiras geraes de brasileiros, Freyre
supe uma disponibilidade indiscriminada dessas ltimas para o sexo com o
invasor. Observe a cena imaginada pelo autor:
O ambiente em que comeou a vida brasileira foi de quase intoxicao sexual.
O europeu saltava em terra escorregando em ndia nua; os prprios padres precisavam descer com cuidado, seno atolavam o p em carne. [...1 As mulheres eram as
primeiras a se entregarem aos brancos, as mais ardentes indo esfregar-se nas pernas
desses que supunham deuses. Davam-se ao europeu por um pente ou um caco de
espelho. (p. 130)
Vale a pena notar a contradio presente na idia de um apetite excessivo que exige pagamento para satisfazer a si prprio. Alm disso, a imagem
construda reduz e simplifica um processo histrico de interao que sabemos
ter sido bem mais complexo 8 . A viso de Gilberto Freyre sobre a contribuio
das mulheres indgenas no se restringe, contudo, a seu papel de objetos hiperdisponveis. Paralelamente s consideraes sobre a suposta disponibilidade
sexual das ndias, Freyre menciona sua habilidade tcnica no cultivo e no preparo de alimentos, e na fabricao de utenslios de cermica. Chega at mesmo a julgar sua contribuio superior dos homens, exatamente pela maior
especializao agrcola e industrial. Sugere que do Indgena ficaria para ns a
parte feminina de sua cultura, e especificando essa contribuio, lista, entre
outros itens, "a rede em que se embalaria o sono ou a volpia do brasileiro; o
leo de coco para o cabelo das mulheres; um grupo de animais domsticos
amansados pela sua mo. [...] O asseio pessoal. A higiene do corpo. O milho. O
caju. O mingau" (p. 132). Essa forma de apresentar a contribuio das mulheres
indgenas est em harmonia com o ambiente de sensualidade evocado na
obra como um todo, e que no caso do nativo recai com mais fora sobre o
elemento feminino. Mesmo ao tratar da contribuio econmica da mulher,
transparece a forte conotao sexual que o autor investe na esfera feminina da
sociedade amerndia.
Rompendo a invisibilidade?
Todo um conjunto de fatores deve ser considerado ao discutirmos a quase
total invisibilidade das mulheres Indgenas da Amaznia na produo da antropologia do gnero nas dcadas de 70 e 80. Em primeiro lugar, para comear
com o fator mais inclusivo, podemos destacar a hegemonia da perspectiva
masculina nas cincias sociais, que, tendo dominado a antropologia at bem
pouco tempo, contaminou tambm a reflexo inicial sobre a amaznia indgena. O j to debatido bias masculino foi denunciado na dcada de 70 por
autoras como Rosaldo & Lamphere (1974, p. 1-2): parte algumas excees,
"anthropologists in writing about human culture have followed our own culture's
ideological bias in treating women as relatively invisible and describing what are
largely the activities and interests of men". Isso explicaria a onipresena de um
ponto de vista masculino nas descries e anlises da vida social dos povos
estudados.
Por outro lado, fatores da prpria estrutura social e cultura das sociedades
indgenas sul-americanas podem ter concorrido para encorajar o privilgio analtico da perspectiva masculina por parte dos pesquisadores. Os exemplos mais
claros so a segregao sexual do espao e das atividades, que restringe a
8 Para outro exemplo do teor considervel de Imaginao ertica nas narrativas de encontros sexuais entre
europeus e ndias, ver relato de Michete de Cuneo, membro da segunda expedio de Colombo, citado em
Todorov (1999, p. 58-91.
do a sensibilidade cultural do etnlogo, a punio para a mulher infratora, ainda que apenas ameaa em muitos contextos, cria um embarao s tentativas
de interpretar o antagonismo sexual como mera expresso simblica de uma
ideologia de oposio entre os sexos, efetivada na organizao espacial e na
diviso sexual do trabalho e dramatizada nas narrativas mtico-rituais. A presena real ou virtual de violncia nas relaes entre os gneros favorece a aplicao de uma frmula automtica que transforma antagonismo em assimetria,
assimetria em hierarquia e esta em dominao masculina. Viso da violncia
como exerccio de poder e do poder como valor.
A influncia hegemnica da noo de dominao masculina pode ser
notada tambm em outro paradigma que suscitou um debate considervel
entre estudiosos de sociedades indgenas sul-americanas. Tudo comea com a
formulao de Lvi-Strauss, em As Estruturas Elementares do Parentesco (1982
[1949], captulo 3), de que a mulher um valor (ou um bem) escasso nas sociedades humanas, sendo a escassez de mulheres resultado de uma tendncia
natural dos homens para a poligamia: "essa tendncia polgama profunda, cuja
existncia pode ser admitida em todos os homens, faz parecer sempre Insuficiente o nmero de mulheres disponveis" (p. 78). Demonstrando primeiramente a
importncia do casamento e da diviso sexual do trabalho para a satisfao
das necessidades econmicas, e a existncia de um sistema de relaes reais
ou simblicas entre a mulher e o alimento, o autor avana argumentando que
as mulheres mais 'desejveis' so minoria, conferindo ao termo "um sentido
mais amplo que sua habitual conotao ertica".
Em discusses ulteriores, etnlogos americanistas exploraram as relaes
entre a escassez de mulheres e temas como prestgio e sexualidade. Afastando-se de explicaes naturalizantes, eles convergiram para um ponto: a escassez de mulheres um artefato da cultura, possuindo assim carter contingente.
Janet Siskind (1977) desenvolveu um modelo de ecologia cultural para o caso
Sharanahua, segundo o qual a escassez de mulheres promoveria a competio entre os caadores e incentivaria incurses para captura de mulheres de
outros grupos. 12 As mulheres manipulariam o estoque de sexualidade feminina,
isto , controlariam sua prpria disponibilidade sexual, para obter, entre outras
coisas, carne de caa. 13 Ao lado disso, o bom caador enaltecido e adquire
prestgio, pois so suas as melhores chances de acumular mulheres. Robert
Murphy (apud Chernela, 1984) sustentou a aplicabilidade universal do modelo
de Siskind, observando a presena amplamente generalizada de uma Imagistica
cultural do gnero que conceitualiza o homem como o agressor e a mulher
como o objeto sexualmente retrado, e lembrando que "the premium upon
12 "Uma escassez artificial ou culturalmente produzida de mulheres alimenta um mecanismo regulador da
densidade que funciona dispersando grupos de populaes de caadores coletores ou caadores agricultores, de acordo com a disponibilidade da caa". Siskind (1977, p. 226).
13 O tema da troca de sexo por carne em sociedades amaznicas inaugurado no trabalho de Holmberg
(1950) sobre os Wang.
women is largely maintained by their reserve and restraint" (p. 28): ao se criar
uma escassez artificial na economia sexual das sociedades, as mulheres transcenderiam sua posio subordinada e se valorizariam. Dessa forma, a escassez
de mulheres disponveis, o valor cultural da mulher e seu status social seriam
variveis relacionadas. Ao atribuir um valor de bem escasso s mulheres, a cultura inverteria a realidade biolgica - "that female sexual potential is relatively
unlimited when compared with the realily of male performance" (p. 28).14
Se para Murphy crucial a disponibilidade das mulheres para o sexo, precisamente nesse ponto ele se afasta de Lvi-Strauss. Ao postular uma predisposio inata do homem para a poligamia e a concomitante escassez de mulheres desejveis, Lvi-Strauss confere ao termo, como j vimos, um sentido mais
amplo, sendo suas implicaes sexuais secundrias (Lvi-Strauss, 1982 [1949], p.
78). A mulher antes de tudo um bem escasso enquanto esposa, categoria
imbuda de uma Importncia econmica capital nas sociedades s quais a
discusso se refere. Escassa enquanto bem de troca entre grupos controlados
por homens, "num mundo de homens ela de todo modo uma pessoa" (p.
536, grifo meu). Na tentativa de escapar das acusaes de bias masculino, o
autor explica que "as regras do jogo permaneceriam inalteradas se se decidisse
considerar os homens como sendo objeto de trocas entre grupos de mulheres"
(1956, p. 331), ou seja, "poder-se-ia conceber uma estrutura simtrica, de uma
simplicidade igual, mas onde os sexos fossem invertidos". Adverte, contudo, que
"essa possibilidade terica pode ser imediatamente eliminada com base experimental: na sociedade humana, so os homens que trocam mulheres, no o
contrrio" (1966 [1945], p. 65). Embora, como o prprio Lvi-Strauss salienta,
consideraes dessa ordem no comprometam o funcionamento do modelo,
as elaboraes de Siskind (1973) e Murphy (apud Chernela, 1984) devem muito
de seu rendimento incorporao da problemtica da dominao masculina.
Inverso cultural de uma realidade biolgica, a escassez de mulheres aparece
como uma possibilidade feminina de transcendncia num contexto universal
onde os homens representam "the dominant sex in terms of both authority and
ease of acces to the central values of the sociely" (Murphy, 1974, p. 28).
Por motivos de espao e propsito, esta pequena resenha est longe de
ser exaustiva ou mesmo representativa da produo da etnologia amaznica
nas dcadas de 70 e 80 sobre o tema do gnero. Ainda assim, acredito ter
fornecido uma idia acurada dos contornos que a temtica do gnero ganhou
nos trabalhos dos americanistas nesse perodo. Embora a relevncia e a fertlidade
dos debates travados no possam e no devam ser subestimadas, importante notar quo pouco se avanou no sentido de revelar, parafraseando Rosaldo
(1980), a vida que as mulheres levam nas sociedades amerndias.
14 Em 1982, o paradigma de Siskind e Murphy foi discutido numa das sesses do Simpsio sobre as terras baixas
da Amrica do Sul, em Washington, durante a reunio da Associao Americana de Antropologia. Ver Kensinger
(19841.
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