Psicologa clnica

Smbolo de la Psicologa clnica.

La Psicologa Clnica es una rama de la ciencia psicolgica que se encarga de la investigacin de

todos los factores, evaluacin, diagnstico, tratamiento y prevencin que afecten a la salud
mental y a la conducta adaptativa, en condiciones que puedan generar malestar subjetivo y
sufrimiento al individuo humano.

La psicologa clnica tiene algunas orientaciones tericas primarias: Terapia de la conducta,

Terapia Cognitiva, Psicoanaltica o Psicodinmica, Humanista, y Terapia Familiar Sistmica.
Prcticas centrales de esta disciplina son el diagnstico de los trastornos psicolgicos y la
psicoterapia, as como tambin la investigacin, enseanza, consulta, testimonio forense y
desarrollo de programas y administracin.

Se considera en Norteamrica que esta rea de la psicologa tuvo su inicio en el ao 1896,

cuando Lightner Witmer dio inicio a la primera clnica psicolgica en la Universidad de
Pensilvania. Tambin se reconoce en Europa como iniciador de la psicologa clnica a Sigmund
Freud y su teora del psicoanlisis que ya en 1895 afrentaba oposicin por sus prcticas de
intervencin psicoteraputica y planteamientos tericos clnicos estructurados en tres niveles:
investigacin, intervencin psicoteraputica y formulacin de teoras psicolgicas y
psicopatolgicas anticipndose a Witmer y estableciendo los criterios fundamentales de la
psicologa clnica aplicada; a pesar de que ambos fundadores de la Psicologa Clnica (Freud y
Witmer) incluan el tratamiento como una de sus principales funciones, lo cierto es que el
psicodiagnstico, as como la investigacin, fueron los mayores indicadores de identidad del
psiclogo clnico. En la primera mitad del siglo XX, la psicologa clnica estuvo enfocada en la
evaluacin psicolgica, con poca atencin hacia el tratamiento. El apogeo de este enfoque,
comienza despus de la dcada de 1940, cuando la Segunda Guerra Mundial produjo un
incremento en la necesidad de clnicos capacitados.

La psicologa clnica puede ser confundida con la psiquiatra ya que generalmente tienen metas
similares (por ejemplo, el alivio de trastornos mentales), pero la diferencia principal es que la
formacin de base de los psiclogos clnicos es la psicologa (los procesos mentales y la
conducta humana) y la de los psiquiatras es la medicina (el cuerpo humano), por otra parte, al
ser mdicos, estn legalmente autorizados para prescribir medicamentos. En la prctica los
psiclogos y psiquiatras trabajan juntos en equipos multidisciplinarios junto a otros
profesionales, como terapeutas ocupacionales y trabajadores sociales, para dar un enfoque
multidisciplinar a problemas complejos que afectan a los pacientes.

Hay diversas maneras de entender el contacto con el objeto de estudio clnico. Para algunos es
difcilmente observable y medible, por lo que se recurre de hecho a mtodos cualitativos que
no necesariamente cumplen con los criterios demarcadores de lo que se considera cientfico.
Para otros, en cambio, el foco de accin debe estar dirigido siempre a la observacin y el
diagnstico de la conducta, definiendo este mbito como lo verdaderamente observable para
la construccin de teora y al tratamiento de los "trastornos" conductuales.

ndice

1 Historia de la psicologa clnica

2 reas y modalidades
3 Representantes
4 Vase tambin
5 Referencias

Historia de la psicologa clnica

Su inicio como ciencia est asociado con los orgenes mismos de la Psicologa, siendo la rama
que ha servido de prototipo a toda la ciencia desde la segunda mitad del siglo XIX, cuando
Wilhelm Wundt funda el primer Laboratorio de Psicologa en Leipzig, Alemania, en el ao
1879. La mayor parte de la investigacin se centra en los procesos de sensacin y percepcin
de los individuos, para encontrar evidencia consistente acerca de los problemas de la conducta
humana.

Lightner Witmer, discpulo de Wilhelm Wundt y cabeza del departamento de psicologa de la

Universidad de Pensilvania, utiliz el trmino "Psicologa Clnica" por primera vez en 1907 para
describir la prctica que haba realizado durante diez aos en una clnica para nios
establecida en 1896 en la Universidad de Pensilvania. Incentiv el estudio de individuos por
observacin y experimentacin, con la intencin de promover cambios. Tambin fund la
primera revista de psicologa clnica, "Psychological Clinic". El llamado de Witmer para el
involucramiento de los psiclogos en clnica fue de lenta aceptacin, pero haban veintisis
ms clnicas psicoeducativas slo en los Estados Unidos para 1914. Mientras Witmer se enfoc
en nias y nios con atrasos intelectuales y dficits, otras clnicas surgieron con un enfoque en
malestares emocionales, y la psicologa se estaba desarrollando en hospitales mentales, por
cuanto psiclogos clnicos asuman puestos reconocidos hasta ese momento para psiquiatras.
Los psiclogos aplicados generalmente no se abocaban a la psicoterapia, pues ella estaba en

manos de mdicos psiquiatras, y en cambio, se empleaban en tareas de evaluacin. Esta

tendencia evaluativa lleg a su mxima expresin durante la primera guerra mundial, para
efectos de seleccin de reclutas.

Los psiclogos clnicos empezaron a organizarse bajo ese nombre en 1917, con la fundacin de
la American Association of Clinical Psychology. Ello dur poco, pues en 1919 la Asociacin
Americana de Psicologa desarroll una divisin sobre psicologa clnica.

En Europa, los primeros psiclogos clnicos se establecieron en Gran Bretaa como reflejo de
los sucesos en Estados Unidos. En Francia, una tradicin europea fue fundada por el
psicoanalista Daniel Lagache, que consider a la Psicologa Clnica como un rea distinta a la
Psiquiatra, que si bien integrara elementos propios de la psicopatologa, deba entender al
individuo en su totalidad ms all de la patologa, pudiendo as obtener un conocimiento
amplio y certero del funcionamiento psquico y su relacin con los fenmenos del sufrimiento.

En la dcada del 50 surge la terapia de conducta gracias al trabajo pionero de J. Dollard y N.

Miller y J. Rotter. y a las labores de desarrollo y divulgacin de H. J. Eysenck, J. Wolpe y A. A.
Lazarus. En los aos 60s se delinea la terapia etiquetada como "cognitivo-conductual" o
"cognitiva" gracias a las inquietudes de Albert Ellis y Aaron T. Beck. A partir de dichas lneas
eclosiona una gran cantidad de modelos y tcnicas psicoteraputicas que llegan hasta la etapa
actual, en que aparecen tambin enfoques clnicos constructivistas ligados parcialmente a la
terapia cognitiva.

En cualquier caso, la Psicologa Clnica como disciplina y profesin se fundament en sus inicios
sobre la Evaluacin Psicolgica, y en muchos casos era una prctica dependiente de la del
Psiquiatra, con el desarrollo de la teora y de la tcnica, la Clnica evolucion hacia el desarrollo
de tratamientos y tcnicas de intervencin desde un paradigma propiamente psicolgico,
dando paso a lo que hoy en da conocemos como Psicoterapia, la cual desde una mirada actual
y moderna genera sus diagnsticos y procesos psicoteraputicos con una postura menos
psicopatologicista etolgica, y psiquitrica, y mucho ms desde la psicologa positiva y
humana, en tanto rea de ejercicio propio de los psiclogos modernos, ejercicio que adems
est reglamentado en muchos pases mediante leyes, cdigos de deontologa, tica y biotica.
reas y modalidades

La Psicologa Clnica se ha venido desarrollando a lo largo de muchas dcadas y sus temas de

investigacin han captado el inters de gran cantidad de estudiosos del comportamiento,
desde como se comentaba, la importancia que tuvo Wundt y Almi con su laboratorio en
Leipzig, objetividad misma de la psicologa, siendo el rea de especializacin preferida por la

mayora de los profesionales de la Psicologa, dentro de la multitud de enfoques y elementos

que se desarrollan en la Clnica, existen algunos que son principales como campos de estudio
actuales en la psicologa clnica:

Psicologa de familia y pareja.

Psicologa Clnica de adultos
Psicologa Clnica infanto-juvenil
Neuropsicologa Clnica
Rehabilitacin Neuropsicolgica
Psicopatologa
Evaluacin Psicolgica
Psicoterapia en sus diversas corrientes tericas
Psicologa Social
Psicologa comunitaria
Psicologa de la Salud
Psicologa Mdica
Psicooncologa
Psiconeuroinmunologa
Psicologa Clnica Comunitaria

Representantes

A pesar de ser en su mayora psiquiatras de profesin, muchos de los siguientes autores

pueden considerarse como los precursores de la teora y la prctica de la Psicologa Clnica
como la conocemos en la actualidad.

Albert Ellis
Aaron T. Beck
Carl Jung

Carl Rogers
Sigmund Freud
Fritz Perls
Julian B. Rotter
Joseph Wolpe
Hans J. Eysenck

Vase tambin

Psicologa
Psicologa Comunitaria
Psicologa Social
Psicopatologa
Psiclogo Especialista en Psicologa Clnica
Psiquiatra

Referencias

American Psychological Association, Division 12, "About Clinical Psychology"

Evans, Rand. (1999). Clinical psychology born and raised in controversy. APA Monitor, 30(11)
Bitcora en espaol de artculos en Psicologa Clnica, "Actualidad Clnica en Psicologa"