'Homo erectus' dej grabados en mejillones hace medio milln de aos

Un equipo internacional de investigadores, dirigido por el arquelogo Jos Joordens

Leiden, publica este sorprendente descubrimiento publicado en la revista Nature
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EUROPA PRESS / MADRID
JUEVES, 4 DE DICIEMBRE DEL 2014 - 22.47 H
El Homo erectus que viva en Java ya usaba conchas de mejillones de agua dulce
como herramientas hace medio milln de aos, y tambin como un 'lienzo' para un
grabado.
Un equipo internacional de investigadores, dirigido por el arquelogo Jos Joordens
Leiden, publica este sorprendente descubrimiento publicado en la revista Nature. El
hallazgo proporciona nuevos conocimientos sobre la evolucin del comportamiento
humano.
"Hasta este descubrimiento, se asuma que este tipo de grabados no se haba
producido hasta la llegada de los humanos modernos (Homo sapiens) en frica, desde
hace unos 100.000 aos", dice el autor principal Jos Joordens, investigador de la
Facultad de Arqueologa de la Universidad de Leiden.
Un equipo de 21 investigadores estudiaron cientos de conchas fsiles y hallazgos
asociados a los sedimentos en el yacimiento de Homo erectus de Trinil, en la isla
indonesia de Java. Las conchas son parte de la coleccin Dubois, conservada en el
Centro de Biodiversidad Naturalis desde finales del siglo XIX. Fueron excavados por el
mdico holands e investigador Eugene Dubois, descubridor del Pithecanthropus
erectus, ahora conocido como Homo erectus.
El descubrimiento de un patrn geomtrico grabado en una de las conchas provoc
una sorpresa total. El patrn de zigzag, que se puede ver slo con la iluminacin
oblicua, es ms antiguo que los procesos de erosin producidos en la cscara
derivados de la fosilizacin. El estudio excluy la posibilidad de que el patrn podra

haber sido causado por animales o por procesos de meteorizacin naturales y muestra
que el patrn 'zig-zag' es trabajo de Homo erectus.
Aplicando dos mtodos de datacin, investigadores de la Universidad VU de
Amsterdam y de la Universidad de Wageningen han determinado que con el grabado
puede tener entre 430.000 y 540.000 aos de antigedad. Esto significa que este
grabado es ms antiguo que cualquier de los grabados ms antiguos previamente
conocidos, que se encuentran en frica.
PROPSITO O SIGNIFICADO DEL GRABADO
"Es fantstico que esta concha grabada ha sido descubierta en una coleccin de
museo donde se ha mantenido durante ms de cien aos. Me imagino que la gente
puede preguntarse si esto puede ser visto como una forma de arte", dice Wil
Roebroeks, profesor de Arqueologa del Paleoltico en la Universidad de Leiden. "De
momento no tenemos ninguna pista sobre el significado o propsito de este grabado."
Esta investigacin ha demostrado que estos primeros individuos de apariencia humana
eran muy inteligentes ya que abran los mejillones perforando un agujero a travs de la
cscara utilizando un objeto punzante, posiblemente un diente de tiburn, exactamente
en el punto donde se une el msculo que mantiene la concha cerrada.
"La precisin con la que trabajaban indica gran destreza y el conocimiento detallado de
la anatoma del molusco", dice Frank Wesselingh, investigador y experto en conchas
fsiles en Naturalis. Los moluscos se coman y las cscaras vacas fueron utilizados
para la fabricacin de herramientas, como cuchillos. La cscara con el ms antiguo
grabado humano conocido estar en exhibicin en el Museo Naturalis a partir del 4 de
diciembre.