ENTREVISTA 1

Las siguientes entrevistas pueden encontrarse en:

Silvester, C. (Ed.) Las grandes entrevistas de la historia. Mxico: Aguilar, 2013.
Eugene ONeill (1888-1953)1
Entrevista por Young Boswell 2 publicada el 24 de mayo de 1923 en New York
Tribune.
Eugene ONeill es el ms ilustre dramaturgo de la Amrica actual. En dos aos
consecutivos, sus obras Ms all del horizonte y Ana Christie se han hecho
acreedoras cada una de ellas al premio Pulitzer. Sus piezas teatrales estn siendo
representadas en Inglaterra, Francia y Alemania, y han sido acogidas con tremendo
entusiasmo. El emperador Jones fue un experimento pionero de hipnosis de la
audiencia. El mono peludo demostr que las tragedias pueden ser un xito de
pblico.
ONeill es hijo de un actor. Ha sido, en rpida sucesin, alumno de
Princeton, minero del oro, marino, actor, poeta y dramaturgo, y slo tiene treinta y
tres aos3.
Ningn otro escritor actual tiene el penetrante sentido de la tragedia que se
pone de manifiesto en las obras de Eugene ONeill. Alguien ha dicho que de nio
era excesivamente sensible y delicado y otro, un crtico acadmico sin duda, que
escriba con tal vena trgica porque era joven. Sea quien sea el que se equivoque,
Young Boswell tena curiosidad por desvelar la fuente de esa calidad incisiva e
inevitablemente trgica, pero descubri que, al mencionar el tema, el joven autor se
mostraba reticente a responder.
-Siento una innata exultacin frente a la tragedia, que procede de una
gran reverencia hacia el sentimiento trgico de los griegos. Probablemente, el
elemento trgico del hombre sea lo nico significativo de su existencia.
Es un hombre de fisonoma desgarbada, que produce la ilusin de estatura.
Su rostro es largo y delgado, juvenil y sensible. Sus ojos son serios y muy oscuros,
como si a su travs las cosas se vieran bajo una luz sombra. Su pelo castao est
encanecido en las sienes. Habla titubeante pero sinceramente, al verse obligado a
hablar de cosas que para l son privadas; de teoras que, segn confes, no se ha
formulado. No es el tpico artista consciente de s mismo, sino ms bien un hombre

Eugene ONeill escribi, adems de las obras mencionadas en el texto, las piezas teatrales
Deseo bajo los olmos, A Electra le sienta bien el luto, Extrao interludio y la pstuma
Largo viaje hacia la noche (considerada por muchos su obra maestra, adems de que tiene
grandes tintes autobiogrficos). Gan 4 premios Pulitzer y el premio Nobel de Literatura
en 1936. Tras haber sufrido de alcoholismo, muri a los 65 aos enfermo de Parkinson.
2 Young Boswell fue un seudnimo utilizado por Harold Stark, periodista del New York
Tribune, quie public un libro donde recopil sus pequeas entrevistas. El libro se llama
People You Know (1924) e incluye entrevistas a Hugh Walpole, Joseph Conrad y muchos
otros escritores.
3 Tena treinta y cuatro aos al momento de publicarse la entrevista.
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de carcter que no puede evitar escribir4. Con todo, no es propenso a desnudar su

alma.
-Quiero escribir una obra que sea autnticamente realista. Ese
trmino se usa de modo un tanto impreciso en el teatro, donde la mayora de las
llamadas obras realistas abordan tan slo la apariencia de las cosas, mientras que
una obra autnticamente realista intenta ahondar en lo que podramos llamar el
alma de los personajes. Profundiza en aquello que convierte al personaje en esa
persona y no en otra. La danza de la muerte de Strindberg5, es un ejemplo de ese
verdadero realismo. En mis ltimas dos obras, The Fountain y la que estoy
escribiendo ahora, siento que estoy regresando, en la medida en que es posible
hacerlo en los tiempos que corren, a lo religioso en el teatro. El nico modo en que
podemos traer la religin de vuelta es a travs de la exaltacin de la verdad, a travs
de una exultante aceptacin de la vida.
Titube como si no deseara revelar nada ms y mir a travs de la ventana.
Luego continu.
-Si existe algo significativo en la modernidad es que nos enfrentamos
a la vida como realmente es. Ese hecho diferencia esta poca de cualquier otra. No
tenemos religin con la que evadirnos de la vida. Como todos los dems medios de
evasin, la religin se est descomponiendo. Miramos a la vida directamente a los
ojos. Y vemos que nuestras vidas no contienen ninguna de las cualidades que
siempre hemos empleado para describir las cosas buenas de la existencia. As que
tenemos que enfrentarnos a la vida tal y como es, dentro de nosotros mismos, y
hacerlo con gozo extrayendo de ello el necesario entusiasmo. Y es difcil obtener
motivos de gozo de la vida moderna.
Una vez ms qued en silencio. Se inclin para ajustarse el cordn de un
zapato y Young Boswell temi que hubiera terminado de hablar. Entonces se refiri
al teatro.
-Lo que persigo es que el pblico salga del teatro con un sentimiento
exultante al ver a alguien enfrentarse a la vida, luchar contra las eternas
dificultades, no conquistando sino, quiz inevitablemente, siendo conquistado,
sobre el escenario. La vida del individuo se vuelve significativa exclusivamente por
la lucha, la aceptacin y reafirmacin de ese individuo, que le convierten en lo que
no es, como siempre ha ocurrido, que le convierten en alguien distinto a quien es
en realidad. En la medida en que existe un ejemplo de esto en El mono peludo, ste
es su ltimo gesto, matarse. Se convierte en s mismo y en ninguna otra persona.
-La realizacin total del ego individual!
-La lucha del hombre por dominar a la vida, por reafirmarse e insistir
en que la vida carece de sentido fuera de l. Una lucha en la que entra en conflicto
con la vida, cosa que ocurre continuamente; su intento, fallido, de adaptar la vida a
sus propias necesidades. Es a eso a lo que me refiero cuando digo que el hombre es
el hroe.

En el libro el texto dice: un hombre de carcter que no pude evitar el escribir. La

correccin la considero pertinente.
5 La danza de la muerte es una obra del sueco August Strindberg de 1900. Strindberg
experiment con el naturalismo, el expresionismo y el realismo.
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Si uno de cada diez mil es capaz de captar lo que quiere decir el

autor, si ese alguien puede identificarse en su interior con el personaje y al mismo
tiempo experimentar la excitacin emocional de ser esa persona en la obra,
entonces el teatro se reencontrar con el significado fundamental del drama, que
contiene algo del espritu religioso que tena el teatro griego. Y tambin algo de la
exultacin de la que la vida moderna est absolutamente desprovista.