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UT3. Estructura Microscpica Celular.

NDICE
1.
2.
3.
4.

La clula: generalidades.
La clula eucariota.
La clula procariota.
Comparacin de las clulas eucariota y procariota.

1. La Clula: Generalidades.

La materia viva se organiza en unidades elementales dotadas de vida


propia: clulas.
Clula: unidad anatmica funcional de los seres vivos.

1.1. Concepto de clula. Teora celular.

Descubrimiento de la clula: R. Hooke (1665) observa al microscopio


una lmina de corcho y comprueba que esta formada por pequeas
cavidades polidricas (clulas, por su similitud con las celdillas de una
colmena).
Conocimiento cientfico de la clula: sucesin de descubrimientos de
diversos autores:

Brown (botnico): ncleo.


Purkinje (fisilogo): introduccin del trmino protoplasma.

Schleiden, Schwann (1839): establecen la teora celular de los seres vivos.

Teora celular:

El cuerpo de todos los organismos (animal, vegetal) est constituido por clulas.
Clula: unidad vital, morfolgica, fisiolgica y gentica de todos los seres vivos:

Unidad vital: ser vivo ms pequeo y sencillo de todos.


Unidad morfolgica: todos los seres vivos estn formados por clulas.
Unidad fisiolgica: posee todos los mecanismos que le permiten mantener la vida.
Unidad gentica: cada clula deriva de otra clula preexistente.

Consecuencia: la clula es la parte ms elemental de la vida; todo nivel inferior


carece de atributo vital, por tanto, posee una individualidad propia que la
caracteriza como unidad vital.
La clula no puede interpretarse como un conjunto de partes dispersas que se unen
para formar un todo, ya que las estructuras celulares se producen por un proceso
de diferenciacin en el seno de la propia clula.
Caractersticas diferenciales entre clulas y sistemas qumicos no vivos:

Autoalimentacin o nutricin: toman sustancias del medio, las transforman, liberan


energa y eliminan productos de desecho.
Autorreplicacin o crecimiento: capaces de dirigir su propia sntesis. Debido a que se
nutre, una clula crece y se divide formando dos clulas, cada una casi idntica a la
clula original.
Diferenciacin: muchas clulas pueden sufrir cambios de forma o funcin en un
proceso llamado diferenciacin.
Los organismos pluricelulares (plantas, animales) se componen de muchos tipos de
clulas que surgen de la diferenciacin de clulas aisladas y se disponen formando
rganos y tejidos que son caractersticos de cada organismo en particular.
Sealizacin qumica: responden a estmulos qumicos y fsicos del medio.
Evolucin: los organismos celulares y pluricelulares evolucionan y, como resultado,
se seleccionan los organismos mejor adaptados para vivir en un medio particular.

El conocimiento de la clula ha ido ligado al de los medios de observacin ptica


(microscopio), de manera que conforme han ido perfeccionndose stos, ms
detallado ha sido el conocimiento adquirido de las estructuras celulares.

1.2. Forma y tamao de la clulas.

Forma: muy variable, difcil establecer generalidades.


Forma primitiva: esfrica, propia de las clulas-huevo y de muchas

clulas libres (glbulos sanguneos, animales unicelulares, por


ejemplo).
La variabilidad de las formas (figura 1, 1) se debe a presiones
ejercidas entre ellas o a adaptaciones en su funcin:
Polidricas o prismticas: clulas epiteliales animales y muchas vegetales.
Fibrosas: clulas musculares.
Estrelladas: clulas nerviosas y seas.

Tamao: muy variable aunque dentro del rango de la microscopia


(micra); la mayora presenta tamaos entre 1-20 micras.

Ms pequeas (salvo virus, orden de nm): micoplasmas (0,1 micra de dimetro).


Bacterias: 0,2-5 micras.
Mayores: algunas algas unicelulares visibles a simple vista: acetabularia, 10 cm;
clulas musculares (15 o ms cm); yema de los huevos de ave (gran tamao pues
constituyen la reserva nutricional para alimentar el embrin durante su desarrollo).

Figura 1. Diferentes formas de clulas: a) glbulo blanco de la sangre; b) clula muscular; c) clula nerviosa;
d) clula prismtica del intestino; e) clula caliciforme del intestino; t) clula sea; g) espermatozoide; h)
clula epidrmica vegetal.

1.3. Organizacin celular.

Clula: resultado de un proceso de diferenciacin que a travs de la

evolucin ha conducido a una organizacin cada vez ms compleja.


Niveles de organizacin celular: dependen del grado de
diferenciacin estructural alcanzado.
Tipos de organizacin celular:
Metactica: clula eucariota.
Protoctica: clula procariota.
Virus: lmite mnimo de organizacin estructura.

Organizacin metactica: propia de clulas que poseen todas las


estructuras, debido a su gran diferenciacin (clulas pluricelulares y
la mayora de las unicelulares).

Organizacin protoctica: gran simplificacin, faltan muchas

estructuras (bacterias, micoplasmas, algunas algas unicelulares).


Virus: grupo aparte, tan simple que se reducen a un filamento de
cido nucleico protegido por una envoltura (cpsula de protenas).
Se cree que la clula eucariota procede de la procariota pero existen
dos teoras:
1. La clula eucariota procede de la procariota mediante un progresivo
desarrollo del sistema membranoso y, a partir de ah, se han formado los
distintos orgnulos celulares.
2. El organismo eucariota se ha formado por la unin en simbiosis (asociacin
con beneficio mutuo) de varios organismos procariotas.

2. La Clula Eucariota.

La constitucin de toda clula eucariota est formada por 3 partes


fundamentales: membrana, citoplasma y ncleo (figuras 4a, 4b).

2.1. Membrana celular plasmtica o citoplasmtica.

Capa o envoltura que limita exteriormente la clula pero no la asla, ya


que permite el intercambio de materia y energa con el exterior.
Naturaleza lipoproteica.
Tambin se denomina citoplasmtica.
En algunas clulas (vegetales, microorganismos, principalmente) la
membrana se encuentra recubierta de otra gruesa y slida envoltura
(pared celular), cuya funcin es proteger a la membrana plasmtica.
Pared celular (figura 2, 2):

Principal componente: celulosa (polisacrido).


Clulas vegetales jvenes: capa muy fina formada por pectina; al terminar el
desarrollo celular, se forma una gruesa capa formada por deposicin de capas de
celulosa, de ah el aspecto estratificado o laminar de estas gruesas capas.
Con el desarrollo celular, la capa de pectina va quedando en el exterior como
lmite de separacin entre las clulas (membrana primaria), mientras que la pared
celular conforma la denominada membrana secundaria.
Punteaduras: conductos (ramificados, en general) que atraviesan la pared celular
permitiendo el intercambio de sustancias con el exterior; se interrumpen al llegar
a la membrana primaria pero sta tambin se encuentra perforada y atravesada
por finsimas comunicaciones.

Figura 2. Esquema de una pared


celular.

Figura 4.a. Esquema de la estructura de una clula


eucariota animal.

Figura 4.b. Esquema de la estructura de una clula


eucariota vegetal.

Membrana plasmtica(1, 2, 3): grosor 75 A, slo visible con

microscopio electrnico; 3 capas de diferente densidad electrnica:


una central ms clara y dos que la limitan ms oscuras (figura 5).
Interpretacin a nivel molecular (Singer, Nicolson):
Componente principal de la membrana plasmtica: doble capa de fosfolpidos
enfrentados por sus grupos lipfilos (hidrfobos o apolares).
Grupos polares ocupan la cara interna y externa y los apolares el centro.
Otros componentes de la doble capa (figuras 3 y 6):

Molculas de colesterol orientadas tambin de acuerdo con su polaridad hidrfila

e hidrfoba.
Molculas de glucolpidos intercaladas entre las de fosfolpidos.
Molculas de protenas de las que existen dos tipos:

Protenas perifricas o extrnsecas situadas en la superficie de la bicapa lipdica unidas

dbilmente a los grupos hidrfobos de los fosfolpidos.


Protenas integrales o intrnsecas que presentan la mayor parte de su molcula inmersa
en el espesor de la doble capa lipdica y una pequea parte, que corresponde a su
grupo hidrfilo, que sobresale; algunas de estas protenas intrnsecas son

Figura 3. a) modelo de una m. plasmtica con protenas incluidas. b) fotografa al microscopio electrnico de una clula
con cortes a travs de la m. plasmtica exterior (centro) y a travs de la membrana celular interior (de un cloroplasto); c)
estructura de la membrana por molculas fosfolipdicas.

Figura 6. Interpretacin de la estructura molecular de la membrana plasmtica.

Figura 5. Imagen electrnica de dos membranas plasmticas.


En cada una se observan dos lneas oscuras que corresponden
a la capa de protenas, entre las cuales existe un espacio claro
que es la doble capa de lpidos.

2.2. Citoplasma y sus orgnulos.

Citoplasma: parte de la clula contenida entre la membrana y el

ncleo.
Constituido por una sustancia lquida, viscosa, coloidal, sin estructura
aparente (citoplasma fundamental), en la cual se encuentran inmersas
otras formaciones o estructuras (orgnulos).
Retculo endoplasmtico (figuras 7, 8, a, b) y ribosomas.
Constituido por una amplia red de conductos y cavidades (cisternas),
distribuidas por todo el citoplasma y limitadas por una membrana similar a la
plasmtica; forman parte de esta ltima numerosas molculas enzimticas.

Cisternas: pueden tener forma muy variada (mayoritariamente aplanadas, otras


veces son tubos contorneados y ramificados).

El retculo endoplasmtico rodea al ncleo formando la membrana o envoltura nuclear,


la cual es discontinua por presentar numerosos poros que comunican el contenido
nuclear con el del citoplasma.

A la fina membrana del retculo endoplasmtico se adosan en su cara externa unas


pequeas granulaciones de unos 150- 200 : ribosomas (llamados as porque entran a
formar parte de su composicin qumica el ARN)
Muchos ribosomas se encuentran tambin libres en el citoplasma.
Con frecuencia el retculo endoplasmtico presenta ribosomas adosados, (retculo
rugoso o granular); otras veces, dicho retculo se halla desprovisto de tales
granulaciones (retculo liso).
Este ltimo es generalmente de tipo tubular, mientras que el granuloso suele presentar
las cisternas aplanadas.

Figura 8. Retculo endoplasmstico rugoso y liso.

Figura 7. Microfotografa electrnica en la que puede observarse el


retculo endoplasmtico, con finas granulaciones alineadas en la cara
externa del mismo que son los ribosomas.

Cada ribosoma est formado por dos partes o subunidades adosadas; muchos

ribosomas se encuentran aislados, pero otros se disponen unidos por un filamento,


formando unas agrupaciones (polisomas o polirribosomas, figura 9).
En los ribosomas es donde la clula fabrica sus protenas; para sintetizar protenas, los
ribosomas han de estar agrupados en polisomas, pues aislados son inactivos.
Los ribosomas se forman a expensas del ARN, que se sintetiza en el nuclolo del
ncleo, con la intervencin del llamado organizador nucleolar de los cromosomas.
Las funciones que realizan el retculo endoplasmtico y los ribosomas son
complementarias y estn coordinadas:

Constituye una especie de armazn o esqueleto interno celular.


Se puede considerar como un aparato circulatorio de la clula por la gran cantidad de

sustancias que circulan por sus cavidades.


Recoge las protenas elaboradas por los ribosomas adosados a su pared externa.
Es el lugar donde se fabrican la mayora de los componentes proteicos y lipdicos de los
orgnulos celulares.

Figura 9. Organizacin de un ribosoma y agrupacin de


los mismos para formar un polisoma.

Aparato de Golgi (1, 2):

1.

Formado por un conjunto de vesculas o sculos que normalmente ocupan una


posicin fija en la clula y a menudo se disponen en forma concntrica alrededor
del centrosoma (1, 2).
Los sculos son discoidales y aplanados y se agrupan en pilas de cuatro a ocho
(dictiosomas) con una cara cncava y otra convexa (figura 10).
La membrana del aparato de Golgi no presenta ribosomas adosados a su cara
externa, lo cual diferencia este orgnulo del retculo endoplasmtico granuloso
que es el ms frecuente en las clulas y que por sus cavidades aplanadas podra
confundirse con aqul.
En realidad, el complejo de Golgi es una parte especializada del propio retculo
endoplasmtico, de tal manera que se forma a sus expensas y sus funciones son
complementarias.
Funciones:

Transporte y almacenamiento de protenas, que se han formado en el retculo


endoplasmtico y que en el aparato de Golgi son modificadas y seleccionadas hacia
destinos intra o extracelulares.

Formacin de membranas puesto que las vesculas procedentes del aparato de


Golgi, una vez que echan su contenido, afuera se unen a la membrana plasmtica.
Formacin de lisosomas.
Sntesis de diferentes sustancias tiles para la clula: polisacridos (recubren y
protegen la membrana plasmtica), peptina o celulosa (forma la pared celular),
glucoprotenas (funcin defensiva).

Fig. 10. Esquema del orgnulo de Golgi y del centrosoma.

Lisosomas (figura 11, 1):

Pequeas vesculas repartidas por todo el citoplasma que albergan en su interior


enzimas digestivos.
Tamao, forma y contenido pueden variar ampliamente.
Hasta la fecha, slo se han encontrado en las clulas animales, si bien, en algunas
vegetales se han observado vacuolas de apariencia semejante, pero su contenido
funcin no son an suficientemente conocidas para considerarlas con seguridad
como lisosomas.
Debido a su contenido, los lisosomas desempean un importante papel en la
digestin intracelular.
Tienen su origen en el orgnulo de Golgi, desprendindose como vesculas
cargadas de enzimas que se forman por gemacin de los bculos de dicho
orgnulo.
La membrana de los lisosomas no es atacada por las enzimas que encierra,
debido a que se halla recubierta interiormente por una gruesa capa de
glucoprotenas, lo cual tiene un gran inters por que protege a la clula de su
autodigestin.

Funcin: responsables de las regresiones de determinados rganos durante la


metamorfosis que experimentan algunos animales en su desarrollo.

Ejemplo: la desaparicin de la cola del renacuajo, no sera ms que el resultado de


una digestin lisosmica de las clulas de dicha cola.

Figura 11. Lisosomas vistos al microscopio electrnico.

Mitocondrias:

Orgnulos distribuidos por todo el citoplasma, tanto de las clulas animales


como vegetales, que tienen forma de grnulos ms o menos alargados.
Las mitocondrias son orgnulos subcelulares huecos, con una pared y un
contenido (figura 12, 1).
La pared de las mitocondrias consta de dos membranas (externa e interna), entre
las que queda un pequeo espacio (espacio intermembranoso).
La membrana externa es lisa, mientras que la interna forma una serie de
repliegues perpendiculares al eje longitudinal de la mitocondria (crestas
mitocondriales).
El contenido de las mitocondrias, es decir, el espacio que queda envuelto por la
membrana interna, recibe el nombre de matriz y se halla ocupado por un lquido
con abundantes sustancias disueltas tales como protenas, cidos nucleicos (ADN
y ARN) y diversas enzimas.
Por contener ADN, ARN y ribosomas, las mitocondrias pueden sintetizar
protenas que van destinadas a la formacin de la membrana interna.
Importantsima funcin: en ellas tienen lugar todas las reacciones del proceso de
la respiracin celular.

Se agrupan en regiones donde es necesaria presencia de energa (flagelos,


sntesis, etc) y tambin abundan ms en clulas aerobias que anaerobias.
Funciones:

Respiracin celular.
Produccin de molculas que sirven de precursoras para la formacin de
macromolculas en el citoplasma.
Sntesis de protenas mitocondriales que sern utilizadas para la formacin de las
membranas mitocondriales.

Figura 12. Esquema de la estructura de una mitocondria


(arriba) y detalle a nivel molecular de una cresta.

Figura 13. Microfotografa electrnica de una mitocondria. Obsrvense


las crestas mitocondriales que arrancan de la membrana y forman
tabiques en el interior. Rodeando la mitocondria se ve el retculo

Plastos:

Orgnulos coloreados, exclusivos de las clulas vegetales, de tamao, forma y


nmero muy variables.
Solamente las plantas que carecen de clorofila no poseen estos orgnulos.
Su coloracin vara segn la sustancia que contienen:

Leucoplastos (color blanco): almacenan almidn en las clulas de rganos


subterrneos.
Cromoplastos: color anaranjado o amarillo por impregnacin de carotina o xantofila.
Cloroplastos: color verde por contener clorofila y que se encuentran en las clulas de
las hojas, tallos, etc.

Los ms importantes son los cloroplastos, pues gracias a ellos las plantas verdes
pueden realizar la funcin cloroflica o fotosntesis; adems tienen una funcin
de acmulo de sustancias energticas como el almidn.
Los cloroplastos, adems de clorofila, poseen tambin una cierta cantidad de
carotenos y xantofilas y en algunas algas otros pigmentos que enmascaran el
color verde de la clorofila, dando otras coloraciones al vegetal.

Plantas superiores: los cloroplastos son de forma ovalada y su tamao es bastante


grande (5-10 micras de dimetro) para tratarse de orgnulos subcelulares, por lo
que se ven perfectamente con el microscopio ptico.
Nmero muy variable: 5-100 en la mayora de las clulas.
Otras caractersticas:

No son orgnulos macizos sino vesculas aplanadas cuya estructura microscpica se


observa en la figura 14.
Se hallan limitados por una membrana formada por dos capas (similar a
mitocondrias), entre las que queda un pequeo espacio: capa externa lisa; la interna
presenta repliegues que dan lugar a una serie de laminillas (lamelas) dispuestas
tambin en doble capa y ms o menos paralelas al eje longitudinal del cloroplasto.
Estas lamelas pueden presentar perforaciones.
El espacio que queda entre las lamelas (estroma) est ocupado por un lquido
semejante al del citoplasma en el que se encuentran granos de almidn y una cierta
cantidad de enzimas, ADN, y ARN.
En el estroma tiene lugar la segunda etapa de la fotosntesis (fase oscura).
Las lamelas se organizan tambin en unas vesculas discoidales y aplanadas que se
superponen como pilas de monedas (grana).
La membrana que forma las lamelas y las vesculas de los grana recibe el nombre de
tilacoide.

Como todas las membranas celulares, las tilacoides estn constituidas por la bicapa
lipdica con molculas proteicas asociadas a ella.

Figura 14. Representacin esquemtica de un


cloroplasto visto al microscopio electrnico.

Centrosoma y orgnulos vibrtiles:

Centrosoma (1, 2): orgnulo exclusivo de las clulas animales situado en las
proximidades del ncleo ocupando muchas veces el espacio central del aparato
de Golgi; en l se pueden distinguir dos grnulos (centriolo).
Con el microscopio electrnico se ha podido observar que los centrolos no son
un simple grnulo, sino que estn formados por dos pequeos cilindros
dispuestos perpendicularmente; estos pequeos cilindros tienen una pared en
forma de empalizada constituida por nueve grupos de dos o tres tubitos
(microtbulos, figura 15).
El centrosoma desempea un importante papel durante la divisin celular: forma
el llamado huso acromtico que dirige el movimiento de los cromosomas.
Adems participan de forma directa en la formacin de cilios y flagelos y en el
movimiento contrctil que poseen.

Figura 15. Esquema de la imagen electrnica


de un centrolo.

Los orgnulos vibrtiles: representados por los llamados cilios y flagelos.


Los presentan muchos seres unicelulares como rganos locomotores; tambin los
poseen algunas clulas de organismos pluricelulares que los usan para renovar el
lquido que las baa (clulas que tapizan la cavidad del cuerpo en esponjas por
ejemplo) o para expulsar partculas extraas (clulas de la pared de la trquea,
por ejemplo).
La diferencia entre cilios y flagelos obedece tan slo a su nmero y tamao, ya
que, desde el punto de vista estructural, son semejantes: los cilios son ms cortos
y, en general, ms abundantes; los flagelos ms largos y escasos (figura 16).

Figura 16. Diversos tipos de clulas con cilios y flagelos:


a) Protozoo flagelado; b) Protozoo ciliado; c) coanocitos
de una esponja.

Vacuolas:

Espacios o cavidades dedicadas en la clula a almacenar sustancias de reserva o


desecho (figura 4a, 4b, 1).
Estn mucho ms desarrolladas en las clulas vegetales que en las animales; en
realidad, las vacuolas no son ms que grandes dilataciones o cavidades del
retculo endoplasmtico y del aparato de Golgi.
En las clulas vegetales jvenes las vacuolas son muy pequeas, pero a medida
que la clula crece se van haciendo ms grandes, llegando incluso a unirse varias
de ellas hasta constituir una gran vacuola que ocupa casi todo el contenido
celular.
Las vacuolas en las clulas vegetales almacenan diversas sustancias de reserva
(almidn, grasas, protenas,...), pigmentos (como los que dan color a las flores),
productos de desecho resultantes del metabolismo (esencias que producen
aromas diferentes, por ejemplo).
En las clulas animales las vacuolas, cuando existen, desempean un papel
diferente, pudiendo ser de dos clases: vacuolas digestivas, dedicadas a la funcin
digestiva, y vacuolas pulstiles, que regulan la cantidad de agua.

2.3. Ncleo.

El ncleo es un corpsculo bien definido que se halla inmerso en el

citoplasma y destaca con claridad en todas las clulas (figura 17).


Posicin: central, aunque, en ocasiones, desplazada hacia la periferia,
empujado por los constituyentes del citoplasma o la presencia de
vacuolas (clulas vegetales).
Gran importancia: rector de todas las funciones celulares y portador
de los factores hereditarios.
Forma: generalmente esfrica, aunque tambin pueden ser
helicoidales, bastn, lobular, arrionados.
Tamao: variable, 1-5 micras.
Nmero: en general, uno aunque existen clulas plurinucleares cuyo
origen puede ser:

Fusin de varias clulas uninucleadas.

Divisin repetida del ncleo, no seguida por el citoplasma.

Figura 17. Ncleo y nucleolo.

Estructura del ncleo (1, 2, 3, 4): formado por membrana nuclear, jugo
nuclear, cromosomas y nucleolo.

Membrana nuclear:

Doble membrana formada por dos finsimas hojas entre las cuales queda un espacio
que se contina con el del retculo endoplasmtico.

Esta membrana es

Jugo nuclear:

Denominado tambin nucleoplasma.


Constituido por una sustancia coloidal, semilquida, viscosa, incoloreable, en cuyo
seno se hallan inmersos los cromosomas y el o los nucleolos.

En l se produce la sntesis de los cidos nucleicos.

una prolongacin del propio retculo endoplasmtico que


contornea al ncleo, envolvindolo.
No forma una cubierta continua ya que en varios puntos de ella existen interrupciones
por la presencia de unos poros que ponen en comunicacin el contenido del ncleo
con el citoplasma.

Cromosomas (1):

Formaciones de aspecto variable, que se hallan inmersos en el jugo nuclear y


muestran gran facilidad para teirse con determinados colorantes, debido a que su
principal componente es la denominada cromatina (nucleoprotena).

Cuando la clula est en interfase, no es posible distinguir los cromosomas, pues


debido a un proceso de hidratacin que sufren, se muestran poco condensados; slo
se hacen evidentes cuando la clula empieza a dividirse, adquiriendo entonces un
estado ms compacto, debido a un mayor enrollamiento sobre s mismos.
Principales componentes, no slo del ncleo, sino de toda la clula, por ser los
portadores del ADN.

Nucleolo:

Corpsculo ms o menos esferoidal que, a pesar de no estar delimitado por


una membrana, suele ser muy visible, debido a su tamao y a que su
viscosidad es mayor que las del resto del ncleo.
Es frecuente que exista ms de un nucleolo (dos o tres).
Funcin: sintetizador de ARNr, que queda almacenado temporalmente en el
ncleo, para pasar luego al citoplasma y formar los ribosomas.

3. La Clula Procariota.

Diferencia fundamental entre procariticas y eucariticas: en las


primeras el material hereditario en ningn momento se encuentra
encerrado dentro de ninguna estructura, sino que est inmerso en el
citoplasma, es decir, carecen de ncleo.
En general, clulas de menor tamao que las eucariticas, envueltas en
una pared mucoproteica y carentes de orgnulos citoplsmicos ms o
menos complejos.
Su organizacin es muy sencilla y, por tanto, se las considera
filogenticamente ms prximas que las eucariticas a las clulas
primitivas.
Pueden vivir aisladas o formar colonias de diversas formas.
Dentro de este grupo de organismos se encuentran: bacterias (figura
19a), cianofceas (algas unicelulares) y los micoplasmas (figura 19b).

3.1. Bacterias.

Forma: responde a tres tipos fundamentales: cocos, bacilos, espirilos


(figura 18).
Cocos: forma esfrica,

a veces ligeramente ovalada; dentro de ellos se encuentran


formas aisladas (macrococos), en parejas (diplococos), en cadenas (estreptococos),
arracimados (estafilococos), en grupos de cuatro (ttradas) o agrupados formando
cubos (sarcinas).
Bacilos: forma alargada, como bastoncitos; pueden encontrarse aislados, formando
parejas o cadenas (estreptobacilos); en ocasiones presentan flagelos y esporas; segn la
situacin de estas ltimas, se puede observar un ensanchamiento central o terminal
(forma de palillo de tambor).
Espirilos: forma curva; pueden presentar aspecto de coma (vibrios), de sacacorchos
apretado (espirilos) y de espiras flojas y separadas (espiroquetas).

Figura18. Formas celulares representativas de diferentes morfologas de procariotas. Al lado


de cada dibujo se muestra un ejemplo de dicha morfologa. Fotografa a la derecha de
Salmonella thypi, responsable de la fiebre tifoidea.

Tamao: muy variable dentro del rango de la microscopa.


Ms pequeos: algunos cocos de menos de 1 micra.
En general: 0,2-5 micras.
Tamao comparativo:

Estructura (figura 20.a.):


Membrana:
Bastante compleja: formada por dos envolturas: una interna en contacto con el

citoplasma (membrana plasmtica), y otra externa, que envuelve a la anterior


(pared bacteriana).
Membrana plasmtica:

Estructura semejante a la de la clula eucaritica.


Fina y presenta invaginaciones llamadas mesosomas.
Mesosomas: representan centros del metabolismo bacteriano; desempean funciones
semejantes a las mitocondrias de las clulas eucariticas, por tanto, intervienen en el
metabolismo respiratorio. Dirigen adems la autoduplicacin del ADN nuclear y, en
aquellas bacterias capaces de realizar la fotosntesis y la quimosntesis del nitrgeno,
poseen las enzimas necesarias para estas funciones.

Pared bacteriana o celular:


Gruesa envoltura formada principalmente por peptidoglicanos (como la murena).
Existen dos tipos de pared bacteriana de acuerdo con su afinidad para teirse por

Bacterias que fijan el colorante (violeta cristal): reciben el nombre de Gram positivas y

poseen una pared formada por una sola capa de murena.


Bacterias que no toman el colorante: Gram negativas y tienen una doble pared: sobre la
capa de murena ms fina se implanta otra de naturaleza bsicamente lipdica.

Figura 19 a). Representacin esquemtica de la estructura de una clula procaritica (bacteria); b) Micoplasma

Bajo la pared celular se encuentra el espacio periplasmtico y, a continuacin, se

observa una estructura semejante a dos lneas paralelas formada por dos capas
densas que encierran una capa menos densa; esto corresponde a la llamada unidad
membrana (membrana citoplasmtica bacteriana).
En el interior de la clula se encuentra el citoplasma que est constituido por
ribosomas y centralmente se ubica el nucleoide bacteriano que semeja una madeja
de hebras y cuyo principal componente es el DNA.

Caractersticas de las bacterias Gram + y Gram -:

Gram +:

La envoltura externa de la pared celular de la bacteria Gram +, posee como base


qumica fundamental el peptidoglicano y que corresponde a un polmero de N-acetil
glucosamina, unido en posicin -1-4 con N-acetil murmico, a ste se agregan por el
grupo lactilo 4 ms aminocidos.
Esta molcula se polimeriza gran cantidad de veces, de modo que se forma una malla
especial (sculo de murena); dicho compuesto es de vital importancia para conservar
la forma y darle rigidez a la clula bacteriana (si este compuesto no existiera, la clula
reventara debido a su gran presin interna).

Gram -:

Existe una membrana externa que no poseen las bacterias Gram - positivas y cuya
estructura es semejante a la membrana citoplasmtica.
La membrana externa se presenta un triple perfil en el que las lneas densas a los
electrones corresponden a protenas que fijan los compuestos de metales pesados
(para la microscopa electrnica).

El perfil transparente a los electrones tiene una composicin qumica compleja: en el


exterior de la bacteria se encuentran polmeros de heterosacridos o azcares que
estn unidos a un complejo de glcidos fosfolpidos (lipopolisacridos).

Figura 20. Esquema de la pared bacteriana de las bacterias Gram + (a) y Gram (b).

En ambos casos la pared defiende a las bacterias de la accin de los antibiticos, por
lo que, stos actan solamente antes de que aqulla se forme, pues entonces impiden
su formacin, dejando indefensas a las bacterias.
Muchas bacterias presentan una tercera envoltura (cpsula) muy gruesa de aspecto
gelatinoso y de naturaleza glucdica.

Citoplasma:
Muestra una gran simplificacin estructural, pues en l no existe ni retculo

endoplasmtico, ni mitocondrias, ni orgnulo de Golgi, ni centrosoma, etc.


nicos orgnulos: ribosomas, pero como no hay retculo endoplasmtico, stos se
hallan libres en forma de fina granulacin diseminada por el citoplasma.

Ncleo:
La clula procaritica bacteriana presenta un ncleo, pero ste carece de

membrana nuclear, lo que le da un aspecto difuso por su falta de limitacin neta


con el citoplasma.
Este ncleo posee un solo cromosoma constituido por ADN bicatenario,
adoptando la forma de un largo doble filamento cerrado (a modo de un aro) que se
apelotona.

4. Comparacin de las Clulas Procariota y


Eucariota.

Existen diferencias muy marcadas a nivel estructural:

Las clulas eucariotas presentan multitud de funciones que son efectuadas por los
orgnulos celulares y un tamao, en general, mayor.
Disposicin del ADN dentro de la clula: las eucariotas contienen un ncleo
rodeado por una membrana nuclear que encierra molculas de ADN y se divide
por mitosis; en las procariotas, existe un nucleoide no rodeado por una membrana
que consta de una sola molcula de ADN y su divisin no es mittica.
Las diferencias entre estos dos tipos de organismos quedan recogidas en las tablas
1, 2, 3.
Sin embargo, todas las clulas contienen molculas del mismo tipo: protenas,
cidos nucleicos, polisacridos y lpidos, y que todas ellas emplean la misma clase
de maquinaria metablica.
Las diferencias qumicas, estructurales y las variaciones en el ensamblaje en las
macromolculas para formar las clulas, da lugar a la diversidad estructural y
funcional que caracteriza a los organismos vivos actuales.
Dentro de las clulas eucariotas se puede establecer una clara diferencia entre

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