La fibra ptica es el medio de transporte ms importante para cualquier servicio de
telecomunicaciones de voz, datos e imagen. En enlaces interurbano compite favorablemente contra microondas, radio e incluso satlite, ya que aunque no tiene la flexibilidad de un sistema inalmbrico, tiene importantes ventajas: No tiene lmite de capacidad por asignacin de frecuencia No sufre daos por condiciones atmosfricas Tiene alta confiabilidad si hay redundancia Tiene menor costo de transmisin La forma para lograr un sistema completo y eficiente de comunicacin es contar con una amplia red de enlaces pticos complementada con secciones inalmbricas para los servicios mviles como telefona celular y satelital. En todo el mundo, las compaas telefnicas y las que ofrecen servicios de transporte de datos o imagen construyen amplias redes de cables pticos. Este hecho representa una gran oportunidad para las compaas elctricas que cuentan con redes de gran cobertura, ya que les permite instalar enlaces pticos en una infraestructura propia, sin necesidad de nuevos derechos de va. Una red ptica sobrepuesta sobre la red elctrica resuelve las necesidades de comunicacin de la empresa elctrica, y le da una capacidad muy amplia para otros servicios. Aprovechando sus ventajas Para todas estas ventajas ha sido desarrollado un cable especfico para esta aplicacin, el cable hilo de guarda ptico (OPGW por sus siglas en ingls). En ste, se toma un elemento tradicional de las lneas de transmisin elctricas y se le agregan fibras pticas para transmitir informacin con la ms moderna tecnologa. Una red ptica a nivel nacional Cada compaa elctrica establece especificaciones de acuerdo a sus necesidades, privilegiando la resistencia mecnica, la conductividad elctrica o las dimensiones. En Mxico la Comisin Federal de Electricidad tiene una especificacin muy severa, el cable debe tener como mnimo 36 fibras pticas y una gran resistencia a la tensin mecnica, arcos elctricos, alta conductividad en corto circuito y un requisito poco comn de prueba contra corrosin salina. Probablemente la razn para una especificacin tan estricta es que en los planes de CFE el cable de guarda ptico no es slo una solucin para comunicaciones propias y enlaces locales para control y proteccin de las lneas, sino un aspecto adicional que permite transmitir una cantidad muy alta de informacin, como un nuevo giro de negocio para la empresa.
El gran potencial de solucionar las necesidades propias de comunicacin y la de
prestar el servicio de transporte al gobierno federal y particulares hizo que la CFE se lanzara a una meta muy ambiciosa de contar a nivel nacional con una red ptica comparable a la de las compaas telefnicas de larga distancia.