UNIVERSIDADE DE SO PAULO

INSTITUTO DE QUMICA
Programa de Ps-Graduao em Qumica

KARINA APARECIDA DE FREITAS

DIAS DE SOUZA

Estratgias de comunicao em qumica

como ndices epistemolgicos: anlise
semitica das ilustraes presentes em
livros didticos ao longo do sculo XX

Verso original da Tese defendida

So Paulo
Data do Depsito na SPG:
15/10/2012

KARINA APARECIDA DE FREITAS

DIAS DE SOUZA

Estratgias de comunicao em qumica como

ndices epistemolgicos: anlise semitica das
ilustraes presentes em livros didticos ao longo
do sculo XX

Tese apresentada ao Instituto de Qumica da

Universidade de So Paulo para obteno do
Ttulo de Doutor em Qumica

Orientador: Prof. Dr. Paulo Alves Porto

So Paulo
2012

Ao meu companheiro e amigo

Marcelo, e nosso maior projeto:
Joo Pedro ou Manuela

Agradecimentos
Ao orientador e amigo Prof. Dr. Paulo Alves Porto pela parceria, compreenso nos momentos
conturbados, conversas nem sempre relacionadas pesquisa, mas de enorme importncia
pra mim, alm da confiana ao propor o desafio de trabalhar com a filosofia de Charles S.
Peirce. Minha sincera admirao.

Com imenso amor e gratido agradeo

Ao Marcelo, meu amor e parceiro em todos os projetos, pessoais e profissionais. Obrigada

por me aceitar como sou e fazer parte, com pacincia e companheirismo, da minha vida nem
sempre tranquila e organizada!

A minha me, Marildy... Como falar pouco sobre TUDO?

Aos meus familiares por me acompanhar e apoiar sempre!

Pela amizade agradeo

irm mais velha Bel por chorar e sorrir comigo, desde a infncia, nos momentos mais
importantes da minha vida e irm mais nova Anielli, pela confiana inabalvel, por cuidar
de mim e nunca se afastar, mesmo nos momentos em que estou mais ausente. Amo vocs!

Aline, pela amizade, longas conversas e abrigo nas noites em So Paulo!

Aos amigos do Instituto Federal de So Paulo Campus Salto pelo auxlio, incentivo e
compreenso com inevitveis atrasos no atendimento a compromissos. Agradeo,
especialmente, ao Prof. Jos Antonio Neves, pela confiana, compreenso e incentivo, e s
amigas Lia e Alm pelas longas conversas, orientaes e imenso carinho!

Aos amigos do Grupo de Pesquisa em Histria da Cincia e Ensino de Qumica (GHQ) pelas
conversas, contribuies significativas, incentivo e momentos divertidos nos congressos!

Aos amigos professores Dailton e Luciane da Faculdade de Pindamonhangaba (FAPI) pelo

incentivo, compreenso e auxlio nas ausncias para atividades do Doutorado.

Pelo apoio ao longo da pesquisa agradeo

Aos servidores da Biblioteca do Conjunto das Qumicas pelo auxlio na localizao e consulta
das obras que constituram parte do objeto dessa pesquisa.

Aos servidores da Secretaria de Ps-graduao, pelo auxlio, sempre com grande presteza.

Profa. Lucia Santaella pela possibilidade de dilogo e intervenes que contriburam

enormemente para a aproximao do complexo universo da semitica peirceana.

Aos Professores Ceclia Hanna Mate, Liliana Marzorati e Agnaldo Arroio pelas
contribuies.

Ao CNPq e Fapesp, pelo apoio financeiro.

A todos aqueles que, direta ou indiretamente, contriburam para a concretizao desse

trabalho, meus sinceros agradecimentos.

Fonte: HOFFMAN, R. O mesmo e o no mesmo. So Paulo: UNESP,2007.

Criar o mundo menos impossvel do que explic-lo.

Anatole France

RESUMO
Souza, K. A. F. D. Estratgias de comunicao em qumica como ndices epistemolgicos:
anlise semitica das ilustraes presentes em livros didticos ao longo do sculo XX.
2012. 189p. Tese - Programa de Ps-Graduao em Qumica. Instituto de Qumica,
Universidade de So Paulo, So Paulo.

O presente trabalho insere-se no contexto de algumas convices, aqui destacadas com

vistas compreenso dos objetivos e estratgias metodolgicas: (i) no processo de
construo do conhecimento cientfico, o acesso realidade da Natureza s possvel se
mediado pelos resultados das interaes que com ela estabelecemos; (ii) a interpretao de
tais resultados levam a construtos tericos e lingusticos; (iii) tais construtos no
correspondem realidade em sua totalidade, uma vez que se tratam de interpretaes
possveis e limitadas pelas interaes estabelecidas; (iv) a explicitao das relaes entre
realidade interao interpretao representao essencial ao processo de educao
em cincias que se pretenda emancipatrio e formador de indivduos crticos, uma vez que
permite extrapolar os limites do ensino conteudista. Tais relaes ganham especial destaque
no ensino de qumica, dado o papel essencial desempenhado pelos modelos e
representaes tanto no processo de construo do conhecimento qumico quanto de sua
comunicao. Apesar disso, extensa busca na literatura levou a diferentes tentativas de
descrio da atividade qumica e do ensino dessa cincia que no contemplam
satisfatoriamente as relaes entre realidade, interao, interpretao e representao.
Considerando que tais relaes so de natureza semitica, foram colocados como objetivos
da presente investigao: a reconceitualizao das diferentes propostas de descrio da
atividade do qumico e do ensino de qumica luz da filosofia de Charles Sanders Peirce; a
caracterizao das estratgias de comunicao do conhecimento qumico empregadas por
autores de livros de Qumica Geral sob a perspectiva do referencial terico elaborado e a
busca por correlaes entre o perfil das representaes investigadas, a evoluo no
conhecimento qumico, e as diferentes concepes sobre essa cincia. A teoria peirceana
mostrou-se promissora na elucidao de problemas filosficos identificados nas descries
da atividade qumica e de seu ensino. A compreenso de que as evidncias experimentais
atuam como signos de um objeto (realidade), do qual s podemos ter acesso parcial,
contribui para a compreenso da atividade cientfica como processo em permanente
construo. A partir dessa perspectiva, foram analisadas 31 obras e identificadas diferentes
abordagens para o conhecimento qumico: da qumica enquanto cincia prtica e aplicada
(incio do sculo XX) passou-se cincia do invisvel (nfase nos princpios a partir dos anos
1950) e, mais atualmente, cincia de interfaces. Tal transio mostrou-se marcada por
modificaes nas estratgias de representao do contedo qumico: das ilustraes sobre
experimentos e aparatos passou-se quase negligncia dos aspectos descritivos em favor
das representaes de tomos e molculas, cuja realidade vai sendo construda ao longo
do sculo a partir de recursos grficos cada vez mais elaborados, e de estratgias semiticas,
como o aumento da iconicidade. Chega-se dcada de 1980 com enorme nmero de
ilustraes, distribudas entre fenmenos diretamente inacessveis por nossos sentidos e
aplicaes da qumica em nosso cotidiano. As estratgias discursivas utilizadas nesse
processo, bem como suas implicaes para o ensino de qumica, discutidas ao longo do
trabalho, sugerem que a semitica peirceana constitui linha de pesquisa frtil e promissora
para esta rea.

Palavras-chave: semitica, imagens, filosofia da qumica, livros didticos.

ABSTRACT
Souza, K. A. F. D. Communication strategies in chemistry as epistemological indexes:
semiotic analysis of textbook images throughout the 20th century. 2012. 189p. PhD Thesis -
Graduate Program in Chemistry. Instituto de Qumica, Universidade de So Paulo, So Paulo.

This work starts from four assumptions which stand as the background for the research aims
and methodological strategies: (i) in the process of construction of scientific knowledge, the
access to the reality of Nature is necessarily mediated by interactions that we establish with
it; (ii) the interpretation of the results of such interactions leads to theoretical and scientific
constructs; (iii) such constructs are not identical to reality itself, since they are possible
interpretations, constrained by the performed interactions; (iv) an explicit account of the
relationships between reality - interaction - interpretation - representation is essential to a
science education that intends to be emancipatory, since it allows to transcend the
boundaries of content-centered teaching. Such relationships need special attention from
chemical educators, given the essential role played by models and representations in the
processes of construction and communication of chemical knowledge. An extensive
literature search revealed various attempts to describe chemical activity and chemistry
teaching that do not satisfactorily address the relationships between reality, interaction,
interpretation and representation. Since such relationships are of semiotic nature, the
present research aimed at: reconceptualizing the different attempts to describe the
chemists activity and the teaching of chemistry, in the light of the philosophy of Charles
Sanders Peirce; characterizing, within the developed theoretical framework, the strategies
employed in General Chemistry textbooks to communicate chemical knowledge; and
establishing correlations between such strategies, the historical evolution of chemical
knowledge and the different conceptions about chemistry. Peirce's theory showed to be
useful for elucidating philosophical problems identified in descriptions of chemical activity
and in chemistry teaching. Realizing that experimental evidences act as signs of an object
(reality), to which we can only have partial access, contributes to the understanding of
scientific activity as an ever-evolving process. From this perspective, 31 textbooks were
analyzed and it was possible to identify different approaches to chemical knowledge:
chemistry as an applied and practical science (early twentieth century), chemistry as the
science of the microscopically invisible (emphasis on principles, from the 1950s) and,
currently, chemistry as the science of interfaces. Passing from one approach to the other
involved changes in the strategies for representing chemical content: illustrations of
experiments and apparatus were almost totally neglected in favor of the representations of
atoms and molecules, whose "reality" was built along the century with increasingly
elaborated graphics and semiotic strategies such as increasing iconicity. The 1980s brought a
huge number of illustrations, distributed among directly inaccessible phenomena and
applications of chemistry in our daily life. The discursive strategies used throughout the
century, as well as their implications for the teaching of chemistry discussed in this thesis,
suggest that Peirce's semiotics is fertile and promising for research in chemical education.

Keywords: semiotic, images, philosophy of chemistry, textbooks.

SUMRIO
RESUMO............................................................................................................................. 09
ABSTRACT.......................................................................................................................... 10
APRESENTAO................................................................................................................ 11
CAPTULO 1 ORIGENS E OBJETIVOS DA PESQUISA

1.1. Abordagens tridicas para a atividade qumica......................................................... 15



1.2. Abordagens tridicas para o ensino de qumica........................................................ 17


CAPTULO 2 CONTEXTOS, CONCEITOS E CONSTRUO DE UM REFERENCIAL TERICO

2.1. Contexto histrico...................................................................................................... 34


2.1.1. Representaes na histria da qumica Breves consideraes............... 40

2.2. Contexto filosfico...................................................................................................... 43

2.2.1. Realismo na cincia qumica: entre entidades e teorias............................. 49

2.2.2. Realismo, reducionismo e educao em qumica....................................... 52

2.2.3. A filosofia de Charles Sanders Peirce Primeiras consideraes e aproximaes
com a cincia qumica........................................................................................... 56

2.2.3.1. As categorias do pensamento....................................................... 58

2.2.3.2. A terceiridade peirceana e a construo/aprendizagem de conceitos
cientficos.................................................................................................... 61

2.2.3.3. A teoria dos signos de Charles Sanders Peirce.............................. 64

2.3. Construindo um referencial terico............................................................................ 72

2.3.1. A produo do conhecimento qumico......................................................... 72

2.3.2. A comunicao do conhecimento qumico Abordagem fenomenolgica e semitica

da educao em qumica............................................................................................

81

10

CAPTULO 3 ANLISE DOS LIVROS DIDTICOS

3.1. Contexto pedaggico: aspectos gerais e importncia dos livros didticos para o ensino
de cincias........................................................................................................................ 89

3.1.1. Imagens nos livros didticos de cincias.................................................... 91

3.2. Livros didticos de Qumica Geral ao longo do sculo XX......................................... 94

3.3. Estratgias de comunicao visual do conhecimento qumico Abordagem
fenomenolgica e semitica............................................................................................. 125

3.3.1. Anlise semitica preliminar....................................................................... 126

3.3.2. Primeiro estudo de caso Estrutura dos slidos......................................... 143

3.3.3. Segundo estudo de caso Solues............................................................. 150

CAPTULO 4 CONSIDERAES E PERSPECTIVAS.......................................................... 167
REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS......................................................................................... 176

11

Apresentao

"O sujeito aquele que v a realidade e a interpreta, e ao interpret-la, acaba por
transform-la." (Pinheiro, 2000, p. 56). assim que Simone Zied Pinheiro (2000) comenta
uma das principais dimenses do autorretrato La clairvoyance de Ren Magritte e sob essa
perspectiva que o presente trabalho prope-se a analisar a atividade cientfica e, em
especial, a atividade qumica. A realidade da Natureza, as interaes com ela estabelecidas,
bem como sua interpretao e representao na forma de construtos cientficos tericos e
lingusticos, so instncias recursivamente contrapostas em busca de fundamentao
coerente para questes postas pela contempornea filosofia da qumica como a realidade
material de entidades como tomos e molculas e os prprios conceitos de lei, teoria e
modelo, que parecem assumir significados diferentes quando aplicados a diferentes reas
do conhecimento (Scerri e McIntyre, 1997).

12

A necessidade de demarcao das especificidades da cincia qumica, ou seja, a

construo de uma filosofia da qumica e, tambm a aproximao das discusses de mbito
filosfico do contexto educacional, so de especial importncia, uma vez que
Qumicos formados se tornam pesquisadores: a pesquisa filosoficamente
instruda deveria ser mais perspicaz do que a pesquisa simplesmente
emprica. Qumicos formados se tornam professores: o ensino
filosoficamente instrudo deveria melhorar tanto a qualidade dos futuros
qumicos como a apreciao e a compreenso das ideias qumicas pelo
pblico em geral. (Justi e Gilbert, 2002, p.214.)

Considerando os livros didticos (LDs) no apenas como maneiras de se difundir

olhares organizados acerca dos contedos a serem ensinados, mas como instrumentos de
sntese do consenso disciplinar de determinada rea, possvel tom-los como forma de
aproximao das ideias e concepes acerca da cincia qumica divulgadas em diferentes
perodos. Tais recursos, que no so apenas pedaggicos, mas tambm polticos,
econmicos e culturais, representam potencial campo de investigao para as estratgias de
comunicao do processo de construo do conhecimento qumico. Em outras palavras, os
LDs constituem espao aberto para o estudo das relaes entre realidade interao
interpretao representao anteriormente mencionadas.
Sob essa perspectiva, colocam-se os seguintes objetivos:
- Entendendo o processo de construo do conhecimento como um processo
recorrente de interpretao e reinterpretao de fenmenos (signos) e, portanto, de
natureza semitica, propomo-nos apresentar e analisar diferentes propostas de descrio
da atividade do qumico e do ensino da cincia qumica, buscando sua reconceitualizao
sob a perspectiva da semitica peirceana;
- Considerando nosso especial interesse nas questes relacionadas ao ensino da
qumica, e buscando forma de discusso das contribuies e limitaes do referencial
terico adotado, propomo-nos a caracterizar as estratgias de comunicao do
conhecimento qumico empregadas por autores de livros de Qumica Geral circulantes no
contexto universitrio brasileiro ao longo do sculo XX, sob a perspectiva do referencial
terico elaborado;

13

- Em associao aos objetivos acima destacados, propomo-nos a buscar correlaes

entre o perfil temporal das representaes investigadas, a evoluo no conhecimento
qumico, e as diferentes concepes sobre a prpria cincia qumica e seu ensino ao longo
do sculo XX.
No que se refere estrutura do texto, no primeiro captulo descrevemos as origens
da pesquisa, descrevendo e apresentando diferentes propostas de aproximao da atividade
qumica e de seu ensino, bem como suas limitaes.
Os captulos 2 e 3 apresentam a construo do eixo terico-metodolgico da
pesquisa. No captulo 2 so apresentados os contextos histricos e filosficos de seu
desenvolvimento, dentre os quais justificada a insero da filosofia peirceana. Como num
trabalho de alfaiataria, tais contextos e perspectivas constituem-se parte da confeco de
uma compreenso fenomenolgica e semitica da atividade cientfica, na qual a qumica se
insere e assume suas particularidades.
sob o referencial terico construdo no captulo 2 que procedemos, no captulo 3, a
anlise de livros didticos destinados ao ensino de Qumica Geral no contexto universitrio
brasileiro do sculo XX.
Finalmente, o captulo 4 refere-se s concluses e consideraes finais da pesquisa,
onde refletimos, essencialmente, sobre as contribuies dos cursos de formao para a
instaurao dos resultados observados. Como nenhum processo de investigao pode ser,
de fato, concludo, apresentamos outras questes, no intuito de suscitar o interesse para o
desenvolvimento de novos trabalhos.

14

The victory, Ren Magritte, 1939. Fonte: http://www.wikipaintings.org/en/rene-magritte.

Origens e objetivos da
pesquisa

15

Captulo 1
Origens e objetivos da pesquisa

1.1.

Abordagens tridicas para a atividade qumica

Em 1971, Hammond e Nyholm, buscando organizao curricular alternativa diviso

clssica entre qumica inorgnica, orgnica, fsico-qumica e analtica, propuseram nova

subestrutura, cujas caractersticas seriam

(...) auxiliar a organizao da instruo em qumica, reduzir o paroquialismo,

aumentar o intercmbio de ideias entre os qumicos e facilitar a aplicao da
qumica a problemas interdisciplinares complexos (...) [alm de] reconhecer o
mbito da qumica em seu aspecto mais amplo e oferecer fcil acomodao
de todos os campos de atividade qumica (Hammond e Nyholm, 1971, p. 10).

Sob essa perspectiva, os autores propuseram que a qumica poderia ser subdividida
nas reas de (a) estrutura e propriedades fsicas das substncias (emprego de tcnicas de
anlise estrutural, determinao de propriedades mecnicas, trmicas, eltricas, etc.); (b)
transformaes qumicas (cintica, termodinmica, sntese e tcnicas associadas) e (c)
aplicao da qumica a sistemas complexos - bioqumica, engenharia molecular, cincia de
materiais, geoqumica, etc. (Hammond e Nyholm, 1971, p. 10).
Em 2007, citando inclusive o trabalho de Hammond e Nyholm, Goedhart props
modificao na estrutura proposta em 1971. A nova estrutura deveria ser projetada para
fazer com que o currculo de qumica corresponda s experincias de qumicos reais fazendo
qumica real (Goedhart, 2007, p. 972). Para isso, Goedhart fez o que denominou inventrio
dos diferentes contextos em que o qumico atua, identificando trs: (a) Anlise (mais do que
a determinao da composio qualitativa e quantitativa de misturas e do que a anlise
elementar de compostos puros, a anlise compreende a determinao de estruturas nos

16

nveis semimicroscpico por exemplo, estruturas de superfcie e microscpico nvel

molecular, intermolecular e estruturas de rede); (b) Sntese (conhecimento e habilidades
relacionados sntese de produtos compostos, misturas e materiais com propriedades
especficas) e (c) Desenvolvimento de teorias (construo e validao de modelos modelos
corpusculares e leis e teorias baseados nas propriedades observadas e medidas das
substncias e em suas reaes). interessante notar que, segundo o autor, o
desenvolvimento de teorias no distingue a Fsica da Qumica. Anlise e Sntese seriam mais
caractersticas da Qumica enquanto disciplina especfica1.

Uma diviso das reas de atividade do qumico bastante semelhante, ainda que no

relacionada a um contexto pedaggico, foi mencionada no captulo introdutrio do livro

Philosophy of chemistry Synthesis of a new discipline (Baird et al., 2006). Segundo os
autores, uma possvel resposta pergunta O que todos esses qumicos esto fazendo?
seria: Fazendo, medindo e modelando (Baird et al., 2006, p. 3).

Adiciona-se trade proposta por Baird e colaboradores (2006) a apresentada pela

pesquisadora francesa Bernadette Bensaude-Vincent que, ao comentar as estratgias e

posturas de Linus Pauling na obra College Chemistry, afirmou que aprender qumica no
primordialmente explorar a natureza ou descobrir os segredos da matria, praticar uma
linguagem (Bensaude-Vincent, 2007, p. 141 destaques nossos) e, mais a frente, que os
qumicos tm que administrar um bom equilbrio entre imaginao, memria e
compreenso (Bensaude-Vincent, 2007, p. 142 destaques nossos). Apesar de certa
informalidade na proposio das trades de Baird e Bensaude-Vincent, interessante notar a
recorrncia do nmero 3: so trs os campos de atuao do qumico (Hammond e

A proposta de Goedhart mostrou-se til para analisar concepes de estudantes de graduao em qumica a
respeito da integrao entre as diversas subreas da qumica (Porto et al., 2010).

17

Nyholm, 1971; Goedhart, 2007; Baird et al., 2006), trs so os descritivos da aprendizagem
de qumica e trs so as habilidades essenciais dos qumicos.

Uma busca mais aprofundada na literatura levaria a outras trades, como as

propostas por Hoffman (2007) e Hammond (1987), que no foram aqui mencionadas, com o
objetivo de no estender em demasiado a discusso. As propostas apresentadas, no
entanto, permitem atribuir importncia e mesmo necessidade de aprofundamento nas
questes concernentes filosofia da qumica, visando esclarecimento sobre seus objetivos,
estratgias de produo e de comunicao de conhecimento. Trazendo a discusso para o
campo da educao em qumica, concordamos com Hammond e Nyholm (1971): Como a
qumica mais bem descrita em termos das coisas que as pessoas que se denominam
qumicos fazem, clara a relao entre a qumica e a forma como ela ensinada (p. 6).

Coincidentemente (ou no!), bom nmero de propostas associadas educao em

qumica tambm se manifestam triadicamente.

1.2.

Abordagens tridicas para o ensino de qumica

O primeiro autor que merece destaque na busca pela descrio da atividade qumica,
dos objetos sob investigao e de suas relaes com o ensino dessa cincia, Alex H.
Johnstone, professor do departamento de qumica da Universidade de Glasgow, Esccia,
cuja discusso dos nveis de atuao do qumico, primeiramente apresentada em 1982,
consagrou no s uma forma de encarar a atividade de representao na qumica (Araujo
Neto, 2009), mas tambm uma definio das habilidades do qumico e, consequentemente,
das habilidades a serem desenvolvidas na educao nessa rea das cincias.

Apesar de a tese de doutorado de Araujo Neto (2009) apresentar bom levantamento

e discusso das ideias de Johnstone e de suas limitaes, acreditamos ser interessante

18

apresent-las aqui, especialmente para que sejam colocadas ao lado de outras propostas
com finalidades semelhantes a serem discutidas.

Em 1982, Johnstone publicou o artigo Macro- and microchemistry no peridico The

School Science Review. Em seu texto, afirmou que

Aqueles que so qumicos acadmicos podem perceber nossa disciplina em

pelo menos trs nveis (...) Qumicos experientes pulam livremente de nvel
para nvel num processo de ginstica mental (Johnstone, 1982, p. 377).

Os nveis referidos por Johnstone seriam (a) descritivo e funcional, no qual podemos

ver e manipular materiais e descrever suas propriedades, alm de converter um material em

outro, com consequente alterao nas propriedades; (b) representacional, no qual tentamos
representar substncias por frmulas e suas mudanas por equaes e (c) explanatrio,
nvel atmico e molecular, no qual tentamos explicar porque as substncias qumicas se
comportam como percebemos, invocando tomos, molculas, ons, estruturas, ismeros,
polmeros, etc. para formar uma imagem mental que direcione nosso pensamento e
racionalize o nvel descritivo. Cabe destacar que o autor deixou claro que tais nveis (Figura
1) tambm so aplicveis Fsica e Biologia.

Descritivo e funcional
MACRO
MICRO

Representacional

Molecular (explanatrio)

Figura 1. Nveis na qumica, fsica e biologia. Extrado e traduzido de Johnstone (1982), p. 378.

Em artigo publicado em 1991, Johnstone referiu-se a esses nveis como nveis do
pensamento, e os disps como vrtices de um tringulo, passando a denomin-los macro
(correspondendo ao descritivo e funcional), submicro (molecular) e simblico
(representacional) ver Figura 2.

19

Macro

Simblico
Submicro

Figura 2. Os nveis do pensamento. Extrado e traduzido de Johnstone (1991), p. 78.

Na ocasio, o autor reiterou a aplicao dos nveis (nesse caso, de pensamento) a

outras reas da cincia, afirmando que a Fsica disporia dos nveis macro, invisvel (foras,
reaes e eltrons) e simblico (clculos, frmulas), enquanto a Biologia, dos nveis macro
(plantas ou animais), micro (clulas) e bioqumica (DNA, etc.). Considerando tais exemplos,
parece incoerente o estabelecimento de correspondncias entre os nveis micro da
qumica e da biologia, assim como entre os nveis representacional e bioqumica.
J em 1993, Johnstone props-se a apresentar uma filosofia para o ensino de
qumica. Ao mencionar a revoluo ocorrida na educao em cincias na dcada de 1960,
culminando na acentuada nfase nos princpios enquanto proposta curricular, afirmou que
(...) a nova qumica tem trs componentes bsicos: a macroqumica do
tangvel, comestvel e visvel; a submicroqumica do molecular, atmico e
cintico; e a qumica representacional dos smbolos, equaes,
estequiometria e matemtica (Johnstone, 1993, p. 702)

Cabe destacar que, na ocasio, os mencionados componentes bsicos tambm foram

apresentados como vrtices de um tringulo.

Novas recorrncias a tringulos foram feitas pelo autor em diferentes trabalhos. Em

2000, apesar de a figura no ser explicitada, Johnstone afirmou que

(...) [a natureza da qumica] se d em trs formas que podem ser pensadas
como os vrtices de um tringulo () (a) o macro e tangvel: o que pode ser
visto, tocado e cheirado; (b) o submicro: tomos, molculas, ons e
estruturas; e (c) o representacional: smbolos, frmulas, equaes,
molaridade, manipulao matemtica e grficos (Johnstone, 2000, p. 11
destaque nosso).

veryone

20

Em 2006, sob a mesma nomenclatura, os vrtices do tringulo foram considerados os

trs nveis conceituais da qumica (Johnstone, 2006, p. 59) e, finalmente, no artigo mais
recente, publicado em 2010, o pesquisador apresenta os vrtices como os componentes
que representam conceitos das cincias fsicas (ttulo da figura, traduo e destaque
Chemistry for Everyone
nossos) ou ainda como os trs aspectos da
representao nas cincias fsicas (Figura 3).

Figura 3. Trs aspectos

da 5.representao
cincias in
fsicas
(traduo
Figure
Three aspects ofnas
representation
the physical
sciences.da legenda original). Extrado de
Johnstone (2010).
Problems and Solutions

f children's working memory
spans (capacity to
The list of topics that I have set out in Figure 1 became a

rily and process it) and reasoning chain lengths

Cabe destacar
que,
alm
enorme
variabilidade
de denominaes
atribudas aos
starting
point
for da
a clutch
of parallel
research projects
(3).
gh multiple steps).

I allocated each topic to a researcher with the intention of

ches a maximum about the age of 16 and
looking for underlying causes and common factors for student
vrtices
do tringulo,
que levam a inevitvel confuso acerca dos objetivos do autor ao
er. It seems that it cannot
expand beyond
incomprehension. In every case, the common factor that
can learn to use it more efficiently in topics
emerged was this: the quantity of information that needs to be
which we have some expertise,
while
still
as an individual
uses each
these topics
prop-lo, tambm manipulated
no h clareza
acerca learns
do and
critrio
de ofclassificao
dos entes qumicos
teresting areas.
was much larger than was at first anticipated. At this time we
) conducted with children up to the age of
had not yet begun to have a model in mind, but these results
entre
os diferentes
nveis
propostos.
As Iestruturas,
por exemplo,
tionship between working
memory
space
drove
us toward
the model
have discussed above,
illustrated apesar de classificadas
ustain a chain of reasoning containing
in Figure 3.
if-so-therefore kind. Figure 4 shows a
Even the simplest mole calculations require more than five
como space
pertencentes
ao nvel submicroscpico,
tambm consideradas em seu
expanding working memory
and
manipulation
steps for a novice. Whenpoderiam
we used to doser
normality
steps in the reasoning chains with age.
calculations, the problem could be reduced to a simple algorithm,
information processingaspecto
model. representacional.
V1N1 = V2N2 and could be easily solved, but by introducing
molar calculations in the post-1960 curricula the complexity
ese two roughly parallel lines are average
increased, leaving many students intellectually stranded. There
f 50 children and show reasoning chain
working
Outra
foi feita equations
por Labarca
(2010a), e diz respeito
ps less than expanding
space considerao
were similar importante
problems with ion-electron
adding the
complexity of symbol, state, charge, balance, product, and
nce is attributed to the space needed for
spectator ions. Small things, but they are not small to a
g.
adequao
na escolha
da forma geomtrica para distribuio dos nveis (tringulo) e dos
beginner!
is model, I must point out
some potential
One major source of overload of working memory lay in the
t the reader might have. I have frequently
very
nature of chemistry itself. Figure 5 shows a triangle I have
uotation of the work of
Miller
(10)
and
significados atribudos a ela. Para o pesquisador argentino, a proposta de Johnstone incorre
used to represent the three ways we look at chemical phenomena
at the working memory space can hold
(11). I borrowed this diagram from geologists who use such
o pieces of information. This is only true if
diagrams to represent the proportions of components in a family
ed. Remember, workingem erro filosfico associado confuso entre planos de argumentao. Ao propor nveis de
memory space is
of minerals. Pure silica would be at one corner, alumina at
g and processing. Such a situation would
another, and magnesia at the third. Any aluminum silicate would
one was asked to memorize a string of
operao
em qumica,
Johnstone
confunde
os the
planos
ontolgico,
be represented
along the
side between
two components
and lingustico/conceitual e
rgitate them without any
processing being
the same would apply for any magnesium silicate. However, the
wever, if the subject was asked to hold a
then give them back inmatemtico.
reverse order, the Labarca
composition
of an
aluminum
magnesium
silicate
would be dois so de natureza
defende
que,
dentre
os nveis
propostos,
represented by a point within the triangle depending upon the
surement would be less than seven plus or
contribution of each component.
at the limit of our capacity is usually
Figure 5 has three components;macro and tangible;
e tend to work well below our potential.
molecular and invisible; symbolic and mathematical;the three
rimental values are nearer five plus or
ways we look at or represent chemistry and its chemical changes.
There is no hierarchy implied in this model, and any additions to
p this model and shown that it embraces
it are superfluous and complicating. Let us keep things simple or
al stances, I will illustrate how it might help

21

ontolgica (macro e submicro), enquanto o outro (representacional) representa mistura dos

planos matemtico e conceitual, resultando em nveis qualitativamente diferentes, que no
poderiam ser representados como vrtices de um mesmo tringulo (Labarca, 2010a).
A principal crtica proposta de Johnstone, no entanto, parece recair sobre o
estatuto de nveis de representao atribudo aos vrtices do tringulo por muitos adeptos
de sua proposta e por ele mesmo, explicitamente, em 2010. Surge, mais uma vez, a questo
ontolgica. Araujo Neto (2009) argumenta que
Tais nveis parecem confundir referentes e referncias, o representante e a
prpria representao. Isso pode ocorrer por uma confuso entre os tais
nveis de representao e as coisas do mundo. Se as coisas ao nosso redor,
todos os tipos de materiais, os entes que classificam como submicroscpicos
ou quaisquer tentativas que puderem ser feitas de entend-los (desenhos,
artefatos materiais, equaes, etc.) so tomados como representao, tem-
se uma proposta no realista de constituio do mundo (...) No
pretendemos criticar essa opo por ser uma proposta no realista, mas sim
porque no h tentativa de esclarecimento das proposies (Araujo Neto,
2009, p. 49).

Como alternativa proposta de Johnstone, Galakovsky e colaboradoras (2003),
investigando a aplicabilidade do tringulo durante o processo de ensino e aprendizagem de
qumica, propem que o nvel submicroscpico, ao relacionar-se interpretao de
fenmenos via esquemas de partculas, e expressando-se atravs de uma linguagem grfica
que utiliza cdigos especficos seria, ele mesmo, um nvel simblico. Dessa forma, seriam
apenas dois os nveis de representao: macroscpico e simblico (Galakovsky et al., 2003).
Mais uma vez, fica evidente a ausncia de consenso entre os referentes dos nveis e os
entes que os compem.
Apesar das limitaes acima apresentadas, o tringulo de Johnstone ,
indiscutivelmente, referencial terico adotado em diferentes pesquisas em educao em
qumica (Georgiadou e Tsarpalis, 2000; Santos, Greca e Serrano, 2003; Treagust,

22

Chittleborough e Mamiala, 2003; Souza e Cardoso, 2008). Talanquer (2011) chega mesmo a
afirmar que
A ideia de que o conhecimento qumico e o entendimento sobre nosso
mundo gerado, expressado, pensado e comunicado em trs diferentes
nveis, tradicionalmente chamados macroscpico, submicroscpico e
simblico, mostrou-se uma das mais poderosas e produtivas na educao
qumica nos ltimos 25 anos (Talanquer, 2011, p. 179).

A sugesto de constituio de possvel paradigma na educao em cincias e,
especialmente, em qumica, fortalecida, por exemplo, pela anlise dos captulos da obra
Multiple representation in chemical education (Gilbert e Treagust, 2009), que se propem a
discutir a natureza e significncia do triplete mencionado. A meno aos trs nveis de
Johnstone, ainda que, em certas situaes, mediante uso de terminologias distintas2,
recorrente e claramente empregada como fundamentao terica.
Outra proposta bastante difundida na literatura, com propsitos semelhantes ao
tringulo de Johnstone, ainda que representem compreenses distintas, o tringulo
proposto por Mortimer e colaboradores (2000), apresentado na Figura 4.

Figura 4. Aspectos do conhecimento qumico. Extrado de Mortimer et al. (2000), p. 277.

No contexto de elaborao de uma proposta curricular para o estado de Minas

Gerais, os autores apresentam os vrtices do tringulo sob a seguinte argumentao:
2

No texto introdutrio da obra Gilbert e Treagust (2009) apresentam tabela que compara diferentes
denominaes atribudas aos trs nveis. Assim, o nvel submicroscpico de Johnstone apresentado, por
outros autores, como nvel microscpico, nvel sub-micro, mundo molecular, sistema microscpico, entre
outras denominaes (Gilbert e Treagust, 2009, p. 5).

23

Do ponto de vista didtico, til distinguir trs aspectos do conhecimento

qumico: fenomenolgico, terico e representacional. O aspecto
fenomenolgico diz respeito aos fenmenos de interesse da qumica, sejam
aqueles concretos e visveis, como a mudana de estado fsico de uma
substncia, sejam aqueles a que temos acesso apenas indiretamente, como
as interaes radiao-matria que no provocam um efeito visvel, mas que
podem ser detectadas na espectroscopia. Os fenmenos da qumica tambm
no se limitam queles que podem ser reproduzidos em laboratrio. Falar
sobre o supermercado, sobre o posto de gasolina tambm uma recorrncia
fenomenolgica.
(...)
O aspecto terico relaciona-se a informaes de natureza atmico-molecular,
envolvendo, portanto, explicaes baseadas em modelos abstratos e que
incluem entidades no diretamente perceptveis, como tomos, ons,
eltrons, etc. Os contedos qumicos de natureza simblica esto agrupados
no aspecto representacional, que compreende informaes inerentes
linguagem qumica, como frmulas e equaes qumicas, representaes dos
modelos, grficos e equaes matemticas (Mortimer et al., 2000, p. 276-
277, destaque nosso).

interessante notar que, apesar de comumente empregados como referenciais

equivalentes, os tringulos de Johnstone e de Mortimer e colaboradores apresentam

algumas diferenas significativas. Alm de ampliar a ideia de macroscpico de Johnstone,
incluindo experincias cotidianas e dados instrumentais no aspecto fenomenolgico, a
questo da noo de representao, alvo da crtica de Araujo Neto (2009) ao trabalho de
Johnstone, parece ser mais bem resolvida, na medida em que todos os aspectos
representacionais parecem ser alocados no vrtice relacionado ao aspecto
representacional: os autores fazem clara distino, por exemplo, entre as explicaes
baseadas em modelos abstratos e as representaes dos modelos.

Apesar da aparente soluo ao problema da representao, nem sempre parece

haver consenso, at mesmo entre os autores, como evidencia o trecho abaixo, extrado do
Currculo Bsico de Cincias (CBC) para o estado de Minas Gerais, publicado em 2007, de
cuja elaborao participaram dois dos autores do artigo anteriormente mencionado:

24

O aspecto terico relaciona-se a informaes de natureza atmico-molecular,

ou seja, quando se trata de propor explicaes dos fenmenos, baseadas em
modelos abstratos e que incluem entidades no diretamente perceptveis ou
hipotticas, como tomos, molculas, ons, eltrons, etc., o professor ou o
estudante est focalizando o aspecto terico do conhecimento. Assim
tambm ocorre quando frmulas ou funes matemticas so aplicadas no
estudo e na aplicao dos fenmenos. O aspecto representacional
compreende informaes inerentes linguagem qumica, tais como as
frmulas das substncias, equaes qumicas, representaes dos modelos,
grficos e equaes matemticas. (SEMG, 2007, p. 18, destaques nossos).

Alm do problema dos planos de argumentao mencionados por Labarca (2010a),

que tambm se faz presente nessa proposta ao integrar planos ontolgicos e lingusticos
como vrtices de um mesmo tringulo, a pouca clareza acerca do papel das frmulas e
funes matemticas, por exemplo, traz a tona mais uma vez a confuso entre
representao e referente e evidencia a necessidade de discusses mais aprofundadas
acerca da descrio da atividade do qumico e da cincia qumica em si.

Em contraposio confuso apontada, a diferena entre modelos explicativos e

suas representaes assume papel central em trabalho de Bucat e Mocerino (2009), quando
defendem a clara distino entre a realidade submicroscpica e suas representaes,
ambas relacionadas ao universo macroscpico (Bucat e Mocerino, 2009, p. 11). A defesa
baseia-se, entre outros argumentos, na apresentao de exemplos que sugerem o prejuzo
capacidade de previso e explicao de fenmenos que se instaura quando estudantes
atm-se a desenhos dispostos em papel ou modelos moleculares materiais, em vez de elevar
seu pensamento ao que tais desenhos de fato representam.
Um dos exemplos que pode ser destacado remete a observao de Kleinman e
colaboradores (1987 apud Bucat e Mocerino, 2009) referente a um estudante que, quando
perguntado sobre a existncia de plano de simetria na molcula de bromobenzeno (cuja
representao em papel foi a ele apresentada e pode ser vista na Figura 5), respondeu que
tal simetria no existe, pois, considerando o tomo de bromo, Br.

bstance or the reaction mixture, rather than the symbolism on the page or
ter screen. There is research evidence that this is, at least sometimes, not
se.
inman, Griffin, and Kerner (1987) refer to a student who was shown a diof bromobenzene (Fig. 1.12) and asked if the molecule has a plane of
etry.

2 A diagram of a
enzene molecule,
to that used by
an et al. (1987)

25

Br

Figura 5. Diagrama para a molcula de bromobenzeno, similar ao utilizado por Kleinman et al. (1987)
e student decided that the molecule does not have a plane of symmetry be(traduo da legenda original). Extrado de Bucat e Mocerino (2009, p. 26).
referring to the bromine atom, B != r.

dhams-Zieba (2004) has demonstrated
that university students working on remechanisms in organic chemistry also operate on the drawings on the page,
Resultados
semelhantes
foram
observados
por Souza e Cardoso (2007, 2008 e 2009),
than on what they represent. She
asked 18 second
year university
students
to
t and draw the product species most likely to be produced from the substituaction of hydroxide ion
into 2 bromobutane,
represented
in Fig. 1.13(a).
considerando
os conceitos
de asequilbrio
qumico e dissoluo. Em artigo publicado em 2008,
f them drew the inverted substitution product that you might expect from
ide attack in an SN 2 reaction (Fig. 1.13(b)).

a)

b)

os autores observaram que 27 estudantes de ps-graduao em Qumica descreveram o

processo de dissoluo de diferentes substncias em gua (NaCl, I2, HCl e HCN) segundo seus
aspectos submicroscpicos, atravs da escrita e da utilizao de desenhos. Mesmo os
estudantes que apresentaram bom desempenho na discusso da dissoluo do NaCl, e at
mesmo do HCl, no o tiveram nas demais questes. Menor riqueza de detalhes foi
observada para as questes que tratavam da dissoluo do HCN e do I2, sugerindo maior

3 (a) shows the task presented to students and (b) shows the dominant answer

dificuldade por parte dos estudantes na interpretao e previso dessas situaes. Em

contrast, 17 other students were given the same task, except that they were
contrapartida, quase a metade dos estudantes teve sucesso na descrio do fenmeno de
an equation in which the positions of the formulas of the two reactant species
versed (Fig. 1.14(a)). Eight of the students drew a substitution product with-

dissoluo do NaCl, exemplo mais comumente presente nas salas de aula e em livros texto,
resultados que permitiram sugerir que existem obstculos extrapolao dos conceitos
qumicos de exemplos particulares e suas representaes (possivelmente memorizadas) a
situaes diversas. A Figura 6 exemplifica o que foi exposto.

26

Figura 6. Representaes propostas por um dos estudantes para a dissoluo do cloreto de sdio (NaCl), iodo
(I2); gs clordrico (HCl) e gs ciandrico (HCN) em gua. Observar a riqueza de detalhes considerando, inclusive,
as interaes entre soluto e solvente, na representao dos eletrlitos fortes (NaCl e HCl) e a restrio de
informaes associada representao de no eletrlitos (I2) e eletrlitos fracos (HCN). Extrado de Souza e
Cardoso (2007 e 2009).

Alm da dificuldade de construo de modelos mais abstratos, no sentido de ampla

aplicao a diferentes situaes propostas, o trabalho de Souza e Cardoso (2008) tambm
evidenciou dificuldades, por parte dos estudantes, na elaborao de representaes de
carter mais diagramtico condizentes com sua descrio em palavras. Dificuldades
semelhantes tambm foram observadas por Smith e Metz (1996), Sanger (2000), Souza e
Cardoso (2006), entre outros pesquisadores. Cabe destacar, porm, que os trabalhos
mencionados, dedicaram-se explicitamente discusso de distintos nveis de representao
em qumica, no se voltando abordagem filosfica (epistemolgica e ontolgica) de
especial interesse para a presente pesquisa. Voltemos, assim, nossa ateno a essa
abordagem.
No trabalho acima referido, Bucat e Mocerino (2009) definem o nvel
submicroscpico como o mundo dos tomos e seus derivados; ons e molculas (...)
inobservvel, e acessvel apenas atravs da imaginao (p. 12). A restrio da acessibilidade
ao mundo submicroscpico a habilidades criativas e a manuteno das aspas para

careful scaffolding to develop competence in using the various forms of representation. For example Gabel (1993) reported that the use of overhead transparencies
together with worksheets designed to link the sub-micro and symbolic levels led to
an overall improvement in both students understanding of the particulate nature of
27
matter as well as their achievement scores in chemistry. A study by Sanger (2000)
showed that students using visual material which focussed on the characteristics of
pure substances and mixtures at the sub-micro level were more likely to identify
particulate diagrams of liquids, pure substances and mixtures than students who
realidade
tornou-se
objeto
de usequestionamento
de alguns estudiosos,
receivedreferncias
more traditional instruction.
These
results suggest
that the
of teaching
materials which contained particulate drawings was effective in enabling students
to think especialmente
about the classification
at the molecular
level.de imagens de orbitais atmicos por tcnicas de
aps ofamatter
divulgao
da captura
3
microscopia
avanadas
e Levels
manipulao de partculas nanomtricas 4.
Sub-micro,
Symbolic
and Macro

The sub-micro level

is real,exemplo
but is not visible
and soilustrativo
it can be difficult
to comprehend.
Como
bastante
da atribuio
de realidade cada vez maior s
As Kozma and Russell (1997) point out, understanding chemistry relies on making
sense of the invisible and the untouchable (p. 949). Explaining chemical reactions
submicroscpicas,
pode-se
Davidowitz
e Chittleborough
(2009), ao afirmar
demandsentidades
that a mental
picture is developed to
representcitar
the sub-micro
particles
in
the substances being observed. Chemical diagrams are one form of representation
that contributes
to nvel
a mental
model. It is not
yet possible
to see
how the
atoms
inter-que sua compreenso pode ser
que O
sub-micro
real,
mas no
visvel,
de
forma
act, thus the chemist relies on the atomic theory of matter on which the sub-micro
level is based. This is presented diagrammatically in Fig. 8.2. The links from the
difcil (p. 172). Para essa defesa, os autores lanam mo de representao esquemtica,
sub-micro level to the theory and representational level is shown with the dotted line.
The real and visible characteristics of the macro level and the real and invisible
characteristics
the sub-micro(level
substance
only on a different
cuja aof
presentao
ver Fportray
igura the
7) tsame
orna-se
pertinente:

Fig. 8.2 The relationship

between the three levels of
chemical representations and
real and represented
chemical data

Figura 7. Relao entre os trs nveis das representaes qumicas e o real. Extrado de Davidowitz e
Chittleborough (2009, p. 172).

No esquema proposto por Davidowitz e Chittleborough (2009), o nvel macro, visvel,

e o nvel sub-micro, invisvel, compem o que se assume por realidade, a qual deve ser
representada pelo que o autor denomina diagramas qumicos, entendidos como
representaes simblicas que apresentam imagens e informaes sobre o nvel sub-micro
ou molecular (Davidowitz e Chittleborough, 2009, p. 169). importante chamar a ateno
para o fato de que, apesar de definir diagramas como representaes simblicas, os autores
mantm o pressuposto de que existem trs nveis de representao em qumica (macro,
sub-micro e simblico), os quais so, inclusive, mencionados na legenda da figura. Trata-se,

Vide, por exemplo, Zuo et al. (1999) e Mikhailovskij et al. (2009).

Vide, por exemplo, Chang et al. (2008).

28

portanto, de mais uma tentativa confusa de aplicao da estrutura tridica originada por
Johsntone e modificada pelos diferentes autores mencionados ao longo dessa reviso.
Discutindo a apropriao por diferentes pesquisadores do que denominou triplete
qumico (referindo-se aos nveis macroscpico, submicroscpico e simblico), Talanquer
(2011) props reflexo acerca do estatuto ontolgico atribudo ao nvel submicroscpico, e
da restrio do critrio de tangibilidade ao nvel macroscpico:
Outro pressuposto que devemos questionar a ideia de que o nvel emprico
ou descritivo dos fenmenos observveis e tangveis est restrito escala
macroscpica. Apesar de ser verdadeiro o fato de que a maioria das
experincias dos estudantes, dentro e fora das aulas de qumica, parece
envolver amostras macroscpicas de objetos e eventos, modernas
tecnologias agora permitem que os qumicos explorem a matria em escalas
mais variadas, do nvel macro ao nano. Usando tcnicas como escaneamento
por microscpico de tunelamento e pinas pticas, os cientistas esto aptos a
explorar diretamente a superfcie de materiais no nvel atmico e manipular
partculas de dimenses nano (...) Em um sculo em que a explorao
cientfica e tecnolgica e a manipulao do mundo nano est se tornando
realidade, o componente tangvel do triplete qumico demanda
reconceitualizao. Uma falha nesse processo pode levar a mais confuso,
uma vez que as pessoas buscam formas de incorporar a realidade do
submicroscpico no quadro existente (Talanquer, 2011, p. 186).

A ambiguidade acima descrita entre macro e submicroscpico e a frgil distino

entre representao e representado mostra-se presente mesmo entre os profissionais
envolvidos com o ensino de qumica, o que pode tornar inadequado o tratamento da
dificuldade que estudantes apresentam em estabelecer diferenas entre experincias,
modelos tericos desenvolvidos para explic-las e ferramentas visuais empregadas em sua
comunicao (Talanquer, 2011).
Os trs tipos de conhecimento mencionados (relacionados s experincias,
modelos tericos e ferramentas visuais) so dispostos por Talanquer (2011) nos vrtices de
um tringulo, cujos desdobramentos vo formando figura denominada espao do
conhecimento qumico (Figura 8), que representa espao multi-dimensional definido por

29

diferentes escalas/nveis, dimenses e abordagens possveis para cada um dos tipos de

conhecimento.

.
Figura 8. Representao espacial do conhecimento qumico, segundo Talanquer (2011).

Apesar de trazer importante contribuio para a diferenciao entre o conceito
(modelo), mais abstrato, e a visualizao, de carter mais concreto, sua alocao em
vrtices distintos de um tringulo parece tentar separar momentos da construo do
conhecimento qumico que nos parecem indissociveis, uma vez que a materializao de um
modelo (seja mesmo na mente de quem modela) s possvel se mediada por mltiplas
representaes/visualizaes. Tal argumento reforado pela caixa disposta no canto
superior direito da figura proposta por Talanquer (2011), que associa modelos e
visualizaes a aspectos representacionais, em contraposio aos aspectos experienciais.
Entendemos, e esse entendimento ser posteriormente reforado pelo referencial semitico
de anlise, que o modelo s pode atuar como representao se representar algo para
algum. Tal processo deve ser sempre mediado, de forma que sua distino em relao s
visualizaes parece dissipada.

30

Como ltima trade a ser mencionada antes da apresentao dos objetivos desta
pesquisa, cabe destacar os significados atribudos aos termos macro e microscpico por van
Brakel (2000), que diferem dos apresentados at o momento. Para o autor

Se pintarmos em traos largos, macroscpico corresponde ao manifesto
e (sub)microscpico ao cientfico, mas distines mais finas so
necessrias no que segue (...) A distino micro/macro se aplica a nveis de
descrio tanto na fsica quanto na qumica (...) O exemplo prototpico de
teoria macroscpica a teoria termodinmica (tanto na fsica quanto na
qumica). Teorias microscpicas introduzem molculas. Exemplo prototpico
a mecnica estatstica. A qumica quntica e a mecnica quntica referem-
se a nvel mais profundo de descrio ao qual me referirei como
submicroscpico (van Brakel, 2000, p. 47).

Como mais uma alternativa tridica, van Brakel no restringe os construtos cientficos

a um nico vrtice, mas expande as denominaes macro, micro e submicro a nveis de

descrio tericos, aparentemente driblando os problemas filosficos atribudos por
Labarca ao tringulo de Johnstone, por exemplo. Em outras palavras, o autor no se
preocupa em distinguir representao e representado, de forma que no incorre em
confuso relacionada a planos de argumentao. Sua abordagem talvez possa ser
aproximada dos nveis/escalas propostos por Talanquer (2011), com o diferencial de que
tenta associar construtos tericos amplos (como a termodinmica e a qumica quntica) a
nveis exclusivos. A anlise mostra-se, assim, limitada s dimenses das entidades
consideradas na teoria sob investigao, e exclui questes ontolgicas, especialmente
importantes no processo de construo/comunicao do conhecimento qumico.
na reconceitualizao no apenas dos nveis que compem o triplete, mas das
diferentes trades apresentadas tanto as referentes atividade qumica quanto ao ensino
de qumica que reside o primeiro objetivo do presente trabalho, dada a carncia de
clareza acerca do objeto a que se referem (nveis de representao, compreenso,
conhecimento, etc.) e a evidente confuso entre planos de argumentao. O referencial

31

terico utilizado nessa empreitada o dilogo proposto entre a contempornea filosofia da

qumica e a filosofia de Charles Sanders Peirce (1839-1914), com especial destaque para a
Semitica, enquanto cincia geral de todas as linguagens (verbais e no verbais), ou ainda,
como a cincia dos signos, aqui entendidos como aquilo que potencialmente representa algo
para algum (Santaella, 2000). A escolha do filsofo estadunidense deveu-se,
principalmente, a seu interesse pela lgica das cincias e dos mtodos do conhecer, que o
levou a transitar por diferentes reas do conhecimento, incluindo a qumica. quase
irresistvel mencionar que a presena de trades bastante marcante na obra de Peirce,
constituindo mais um fator que nos aproximou de suas teorias.
Considerando nosso especial interesse nas questes relacionadas ao ensino da
qumica, e buscando forma de discusso das contribuies e limitaes do referencial
terico proposto, tem-se como segundo objetivo a caracterizao das estratgias de
comunicao imagticas do conhecimento qumico empregadas por autores de livros de
Qumica Geral circulantes no contexto universitrio brasileiro ao longo do sculo XX sob a
perspectiva do referencial terico elaborado. Associada a esse objetivo est a tentativa de
buscar correlaes entre o perfil temporal das representaes investigadas, a evoluo no
conhecimento qumico, e as diferentes concepes sobre a prpria cincia qumica e seu
ensino ao longo do sculo XX, o que pode ser proposto como terceiro objetivo da pesquisa.
A escolha de livros didticos (LDs) como objeto de pesquisa est associada sua
caracterstica de sntese do consenso disciplinar de determinada rea, mais que uma
forma de promoo da viso organizada do contedo trabalhado, que torna possvel tom-
los como forma de aproximao das ideias e concepes acerca da cincia qumica
divulgadas em diferentes perodos.
No que se refere anlise do contedo imagtico, lanamos mo das consideraes

32

de Nth e Santaella (1998), segundo as quais as imagens distribuem-se nos domnios visual
(material), representado nos desenhos, pinturas, fotografias, imagens televisivas, etc., e
imaterial, composto pelas imagens em nossa mente, no qual as imagens aparecem como
vises, fantasias, imaginaes, esquemas e modelos. Acreditamos que, nesse contexto, a
anlise das imagens presentes em livros didticos assume especial importncia na rea da
qumica, uma vez que boa parte delas busca a representao de entidades pertencentes ao
plano terico, ou seja, a atividade qumica (e seu ensino) envolve constantemente a
materializao do imaterial ou, nos termos de Nth e Santaella (1998), a transio entre o
domnio imaterial e o visual.
Isso posto, passemos fundamentao terica e desenvolvimento da pesquisa.

33

Ceci nest pas une pipe, Ren Magritte, 1926. Fonte: http://www.wikipaintings.org/en/rene-magritte.

Contextos, conceitos e
construo de um referencial
terico

34

Captulo 2
Contextos, conceitos e construo de um referencial terico

A busca pelos objetivos acima propostos pressupe a integrao de diferentes
abordagens da cincia qumica, perpassando a construo de seu contedo, as opes
curriculares envolvidas em sua comunicao e as questes concernentes prpria estrutura
dessa cincia. Dessa forma, nosso arcabouo terico ser constitudo sobre a construo
histrica do conhecimento qumico (contexto ou eixo histrico) e sobre como poderamos
entender a cincia qumica a partir das instncias mencionadas (contexto ou eixo filosfico).
Considerando que a compreenso filosfica da cincia qumica, construda a partir do
dilogo com a filosofia peirceana, ser utilizada como referencial para anlise das estratgias
de comunicao do conhecimento qumico adotadas por autores de LDs, a pesquisa tambm
possui eixo marcadamente pedaggico. A discusso de cada um desses contextos, bem
como dos referenciais tericos que os sustentam, apresentada a seguir.

2.1. Contexto histrico

Considerando que todas as reas do conhecimento possuem metodologias e
finalidades especficas que foram socialmente e processualmente construdas, a existncia
de qualquer cincia pressupe a existncia de fatos anteriores. inegvel, assim, a
contribuio da histria na construo da identidade e autonomia de determinada rea do
conhecimento, de forma que a cincia no pode prescindir, para se pensar a si mesma, do
conhecimento do seu passado prximo ou remoto, que o seu modo histrico de formao,
a sua prpria ontogenia (Sousa, 1996, p.3).

35

A questo da identidade assume significado especial quando retomamos a questo

da dificuldade de delimitao do campo de estudo da qumica, sobre a qual refletem

Bensaude-Vincent e Stengers (1992):
Eis um saber de mltiplas faces, com ramificaes inumerveis tanto nas
profundezas da terra como no espao, que interessa tanto agricultura,
indstria pesada e fina, como farmacologia... Eis uma cincia que atravessa
as fronteiras entre o inerte e o vivo, entre o microscpico e o macroscpico.
Como atribuir uma identidade a uma cincia que parece estar ao mesmo
tempo em todo o lado e em lado algum? (Bensaude-Vincent e Stengers,
1992, p. 11).

Na tentativa de busca da caracterizao da cincia qumica por meio de sua histria,

especialmente no perodo de 1800 a 1950, Mary Jo Nye (1993) coloca o carter utilitrio da
qumica, apesar de associado a seu rechao enquanto cincia genuna no sentido kantiano
(referindo-se qumica do sculo XVIII), como um marcador de identidade disciplinar (Nye,
1993). Mediante tal afirmao, porm, no se pode olvidar a constante dicotomia entre
carter prtico e terico presente ao longo dos sculos XVIII e XIX, que levou os praticantes
da cincia qumica a oscilar do empirismo ao realismo ingnuos (Nye, 1993).
A referida dicotomia, porm, no constitui privilgio dos sculos XVIII e XIX.
Considerando a importncia dos movimentos entre a qumica descritiva-indutiva
(comumente denominada prtica) e a qumica hipottico-dedutiva (terica),
especialmente para a compreenso de suas estratgias de comunicao, passemos a
algumas consideraes sobre a questo, destitudas da ambio de um estudo histrico mais
profundo, o que demandaria programa de pesquisa exclusivo.
Mesmo o iderio alqumico foi marcado por tentativas de teorizao das prticas
msticas e mgicas, a partir de alegorias e elementos de cosmologia, para transform-las
em rduas prticas de laboratrio da alquimia (Alfonso-Goldfarb, 1987, p. 63). E por mais
que as referidas teorizaes fossem derivadas, em grande parte, de dedues por analogias

36

que podem parecer absurdas no contexto da qumica contempornea, importante

destacar que seu uso era racional e plausvel no contexto em que foram empregadas.
A medida, porm, que a estrutura aristotlica foi perdendo sua fora explicativa,
acentuadamente no sculo XVII, vo sendo necessrias outras abordagens para a
interpretao dos fenmenos naturais. A corrente mecanicista, que tem em Ren Descartes
um de seus principais expoentes, surge nesse contexto defendendo que no existem
qualidades ocultas, mas um contnuo de matria, no qual a relao entre partculas
infinitamente divisveis pode ser explicada em termos mecnicos de movimento
perfeitamente quantificvel.
Apesar do tratamento dedutivo matemtico proposto por Descartes, segundo o qual
a percepo sensorial fonte de erros, da Inglaterra, por intermdio de Francis Bacon, parte
proposta contempornea de que a experimentao seria a nica forma de proposio de
teorias mais gerais sobre a natureza (Rossi, 2006). Para Bacon, o verdadeiro filsofo
natural seria aquele que sabe manter o equilbrio entre os empiristas (formigas que apenas
empilham dados sobre dados) e o filsofo puro (aranhas que apenas tecem efmeras teias
sobre a realidade) (Alfonso-Goldfarb, 1987, p. 175). Entre o dedutivismo cartesiano e o
indutivismo baconiano pode-se incluir o mtodo de Galileu Galilei, que propunha modelos
tericos por vias dedutivas e os testava pela via experimentalista 5.
Considerando as influncias dessas correntes sobre o conhecimento qumico,
Alfonso-Goldfarb (1987) pondera que

Para mais sobre as relaes entre Descartes, Bacon e Galileu, ver Debus (1999).

37

Talvez pela complexidade intrnseca dos fenmenos observados numa

reao, parecia impossvel introduzi-los a uma anlise mecanicista em
termos exclusivos de matria e movimento. Tinha-se a impresso de que tais
fenmenos permaneceriam melhor explicados dentro do antigo iderio das
qualidades e simpatias [...] Mesmo a filosofia cartesiana [...] acabaria por
falhar no caso da qumica. Pois, na medida em que assume a matria como
um contnuo sem lugar para o vcuo e as entidades atmicas6, acaba por
abolir a possibilidade de uma justificativa ainda que grosseira, da relao
mecnica entre as partculas que constituam o substrato da matria
(Alfonso-Goldfarb 1987, p. 180-181).

Nesse contexto, os trabalhos de Torricelli, Pascal, Mayow e Boyle merecem destaque

pois, ao admitir a existncia real do vcuo, permitiram a reformulao das explicaes

propostas a fenmenos qumicos. Isso se deu, marcadamente pelas investigaes e
interpretaes elaboradas por Robert Boyle que, mesmo tendo iniciado seus estudos atravs
da alquimia, sob forte influncia da filosofia baconiana atribuiu novo significado
experimentao, como meio de teste de teorias e elaborao de hipteses: [o experimento]
deixa de ser a sntese do cosmo para se transformar no possante instrumento de anlise das
partes da grande mquina em que o universo estava sendo transformado (Alfonso-Goldfarb
1987, p. 187).
Em sua obra The Sceptical Chymist, Boyle, utilizando-se por vezes de um dilogo
platnico, vai descontruindo a teoria dos princpios alqumicos e dos elementos
aristotlicos e introduzindo elementos mecanicistas na forma da teoria corpuscular, atravs
da apresentao e discusso de resultados experimentais, nem sempre robustos a ponto de
permitirem teorizaes que parecessem convincentes a boa parte dos pesquisadores da
poca. Encontraremos, ainda, teorias influenciadas pelas ideias alqumicas, com a teoria do
flogstico, proposta ao final sculo XVII, cujos anos tambm figuraram, portanto, como palco
de batalhas entre experimentalistas e tericos.

Ao determinar a continuidade da matria, Descartes admitiu a presena de um tipo de ter envolvendo as

partculas materiais para que pudesse explicar o movimento das partculas.

38

Conforme mencionado anteriormente, tal embate estendeu-se pelos sculos

seguintes. Nye (1993) afirma que, em sua maioria, os qumicos do sculo XIX evitaram
modelos mecnicos, algbricos e matemticos, e qualquer aproximao de posturas
realistas, configurando epistemologia pragmtica caracterizada por metforas, imagens,
classificaes e convenes. O estabelecimento das causas mecnicas como objetivo da
filosofia qumica em consonncia com os objetivos da filosofia natural eram classificados
como prematuros por Lavoisier j no sculo XVIII, para quem os objetivos da qumica eram
idnticos s operaes dessa cincia, ou seja, descritivos e concretos (Nye, 1993). Nesse
contexto, o foco na estrutura e funo substituiu a preocupao com as causas e
mecanismos.
O surgimento da Qumica Terica ao final do sculo XIX que, dentre outros objetivos,
buscava a aplicao da teoria termodinmica qumica de solues e eletroqumica,
reaproxima alguns qumicos, mas no todos, da compreenso dos mecanismos subjacentes
s funes qumicas. Tem-se, mais uma vez, a dicotomia entre qumica prtica e qumica
terica, materializada, por exemplo, nas figuras de Berthelot e Hermann Kolbe, na primeira
perspectiva, e de Dumas7, Dalton, Berzelius e Kekul na segunda (Nye, 1993). No bojo da
perspectiva terica, sob influncias hipottico-dedutivas, residia a teoria atomista, tomada
no como realidade inquestionvel, mas antes como explicao til8. Ao mesmo tempo, o
sucesso da teoria da substituio e da teoria dos tipos na Qumica Orgnica levou muitos

interessante destacar que, apesar de inicialmente envolvido com o mtodo filosfico, mecnico, de
aproximao dos fenmenos qumicos, Dumas viu-se num estado de transio em meados dos anos 1830,
perodo em que elaborou as teorias da substituio e dos tipos, que dele exigiram postura descritiva e
indutiva.

Harman (1982) traz citao de Kekul que, em 1867, escreveu O atomismo qumico no foi baseado na
suposio da real existncia dos tomos como partculas indivisveis, mas em sua aplicao para a explicao
de reaes qumicas e da estrutura de compostos qumicos (Harman, 1982, p. 126).

39

qumicos a distanciar-se do uso de hipteses e representaes algbricas e dedicar-se

abordagem emprica e descritiva (Nye, 1993; Camel, Koehler e Filgueiras, 2009).
Mesmo dividindo espao com inmeras categorias e classificaes propostas para as
reaes qumicas e compostos delas derivados, especialmente no contexto da Qumica
Orgnica, a Fsico-Qumica assumiu papel relevante na renovao epistemolgica da Qumica
nas ltimas dcadas do sculo XIX. As j mencionadas eletroqumica e termodinmica,
aliadas s recentes observaes relativas radioatividade, fizeram dos modelos cinticos
mais que estratgias explicativas, estratgias de explorao do no observvel (Bensaude-
Vincent e Stengers, 1992). As interpretaes impostas e bem sucedidas por esse modelo
presso osmtica, condutividade de solues, movimento browniano e comportamento dos
colides levam Jean Perrin a publicar em 1913 sua marcante obra, Les Atomes, capaz de
levar mesmo os mais cticos, como Wilhelm Ostwald, a refletir sobre a possvel realidade
ontolgica dos tomos (Bensaude-Vincent e Stengers, 1992; Chagas, 2003).
No mesmo ano de 1913, Niels Bohr publica seu modelo quntico para o tomo de
hidrognio. Ao longo das dcadas de 1920 e 1930, e mais intensamente a partir de 1927,
quando proposta a nova teoria quntica, vrios fsicos desenvolveram teorias e tcnicas
matemticas que teriam por objetivo criar uma qumica terica e matematizada. De fato,
nos anos 1950 a qumica terica, englobando disciplinas como fsico-qumica, fsico-
qumica orgnica e qumica quntica, j era reconhecida como rea do conhecimento (Nye,
1993).
Como pano de fundo, e agente determinante destes ltimos acontecimentos, deve-
se destacar a revoluo ocorrida nos mtodos de anlise entre as dcadas de 1920 e 1950.
Antes de 1920, a composio dos materiais e substncias era determinada pela observao
de seu comportamento frente a uma srie de compostos conhecidos. Depois de 1950, tal

40

composio passou a ser determinada pelas propriedades fsicas de seus componentes,

medidas por instrumentos (Baird, 2002). Ainda segundo Baird (2000), a primeira fase, qual
denominou wet chemistry, dependia da qumica. A espectroscopia, contrariamente,
dependia mais da fsica, nas vertentes da ptica, engenharia mecnica e da fsica quntica,
que ajuda a explicar o significado e origem das linhas espectrais.
nesse contexto que afloraram mais intensamente duas tradies filosficas que
ainda hoje influenciam significativamente as questes relacionadas filosofia da qumica e,
mais especificamente, sua epistemologia: o reducionismo, segundo o qual o conhecimento
qumico pode ser reduzido a princpios fsicos mais fundamentais e, por esse motivo,
explicativos; e o realismo, associado migrao do carter heurstico ao ontolgico atribudo
hiptese atmica, especialmente a partir dos trabalhos de Jean Perrin, e, de certa forma,
fortalecido pela objetividade (no sentido de reduo ou eliminao da subjetividade
decorrente da interpretao humana9) atribuda aos instrumentos de anlise. Dada sua
importncia para a compreenso dos aspectos filosficos da cincia qumica, tais conceitos
sero ampliados na prxima seo.
Antes, porm, algumas consideraes sobre o uso das representaes ao longo da
histria da qumica so necessrias, dado o objeto sob investigao.

2.1.1. Representaes na histria da qumica Breves consideraes

Em seu livro Imagens de Magia e Cincia, Beltran (2000) discute as relaes entre
texto e imagem, especialmente referentes tcnica de destilao, presentes em
importantes obras alqumicas medievais, bem como nos livros impressos publicados nos
primrdios da cincia qumica. Nesse percurso, observou que modificaes nas tcnicas de

Ver mais em Baird (2000).

41

elaborao e reproduo das imagens relacionavam-se a transformaes no prprio papel

que as ilustraes passaram a ter nos livros referentes s cincias e s tcnicas. Se nos
primrdios da imprensa (sculos XV e XVI), as imagens assumiam papel predominantemente
esttico e auxiliar na compreenso do texto pelos iletrados, elas passaram, destacadamente
no sculo XVII, a ser peas fundamentais na transmisso dos conhecimentos tcnicos
(Beltran, 2000).
Ao longo desse perodo, imagens concernentes a analogias e simbolismos, prprios
da alquimia, conviviam com ilustraes das tcnicas empregadas por alquimistas, artesos e
boticrios. Sua distribuio, porm, sofreu significativas alteraes, decorrentes,
principalmente, das modificaes culturais e mesmo cientficas ocorridas na poca: novas
formas de compreenso e descrio da natureza eram buscadas (a prpria abordagem
mecanicista apresentada anteriormente, exemplo disso) e os conhecimentos tcnicos
passam a ser cada vez mais valorizados. O resultado disso foi que, a partir do final do sculo
XVII, as imagens simblicas da alquimia eram cada vez menos frequentes e as ilustraes
referentes a aparatos e procedimentos tcnicos eram elaboradas com exatido cada vez
maior. A preocupao com a fidedignidade das representaes fica clara nas palavras de
Beltran acerca do processo de destilao (2000):

As imagens qumicas [...] sendo exatamente reproduzidas em um nmero

quase infinito de vezes, passariam a ser idnticas a si prprias e consideradas
como representaes fiis e legtimas dos aparatos de destilao (Beltran,
2000, p. 127).

O pice de tal processo ocorre no sculo XVIII. Merece destaque a reforma da

linguagem qumica iniciada por Lavoisier, quando a matria e suas transformaes no mais
eram representadas por intermdio de semelhanas e alegorias, mas por estratgias
baseadas exclusivamente na composio dos materiais. Dessa forma, aumentou a

42

importncia da estratgia de estabelecimento de convenes para os objetos sob

investigao. Considerando os smbolos (textuais ou no) como instrumentos na construo
de novos conhecimentos e na divulgao do conhecimento j estabelecido, o curso da
pesquisa qumica no sculo XIX e incio do sculo XX tornou-se intimamente ligado tanto s
convenes de linguagem e imagem quanto aos instrumentos construdos pelos qumicos
(Nye, 1993; Klein, 2003).
Passando pelas primeiras propostas de Dalton e Berzelius, o aprofundamento nas
questes de composio e estrutura levou a outras estratgias de representao, ainda no
sculo XIX, estendendo-se ao sculo XX (Vollmer, 2006). Especificamente considerando a
questo estrutural em qumica, Francouer (2000) afirma que, historicamente, as teorias que
classicamente buscaram resolver a questo da estrutura dos compostos qumicos
constituram-se concomitantemente ao desenvolvimento de tcnicas grficas no textuais.
Exemplos so a incluso, proposta por Couper, das ligaes qumicas nas representaes
estruturais, a representao de ismeros geomtricos proposta por Werner em 1890 e a
representao dos ngulos de ligao introduzida por Smith.
importante ressaltar, nesse momento, o papel que as representaes de entidades
qumicas (tanto em desenhos como em modelos materialmente construdos) assumiram e
assumem na construo e divulgao do conhecimento qumico. Alm de auxiliar a
visualizao de propriedades geomtricas complexas, as representaes podem participar
ativamente da elaborao de hipteses, como observado no desenvolvimento da
estereoqumica (Francouer, 2000).
Para Grosholz e Hoffman (2000), certos tipos de representaes (denominadas
icnicas pelos autores) so importantes, ainda, na construo do realismo pretendido pelos
qumicos. Burewicz e Miranowicz (2003) compartilham da mesma opinio, afirmando que,

43

para os qumicos, a visualizao (entendida como transformaes impostas aos dados

experimentais para facilitar a gerao de imagens) possui importante papel ontolgico. Para
os autores, quando os qumicos so bem sucedidos na visualizao de determinados objetos,
passam a consider-los como efetivamente existentes.
A questo do realismo insiste, nesse contexto, e a partir dessa insistncia que
passamos prxima seo, no sem antes apresentar brevemente alguns pressupostos
filosficos mais gerais que orientam essa pesquisa.

2.2. Contexto filosfico
Em texto publicado em 1990, Luckesi nos convida a refletir sobre a importncia da
filosofia, bem como dos mtodos dos quais se utiliza para produzir conhecimento. Em seu
percurso, apresenta dimenses complementares sobre a atividade filosfica destacadas por
diversos autores, buscando, principalmente, desconstruir pr-conceitos associados a essa
prtica, dentre os quais destacamos aqui a ideia de que o conhecimento filosfico intil
por ser desvinculado de nossa existncia diria (Luckesi, 1990).

Entre os autores destacados est Karl Jaspers que, em obra publicada em 1978, deixa

clara sua percepo do papel das experincias humanas enquanto insumo filosfico:
Seja a filosofia o que for, est presente em nosso mundo e a ele
necessariamente se refere. Certo que ela rompe os quadros do mundo
para lanar-se no infinito. Mas retorna ao finito para a encontrar o seu
fundamento histrico sempre original. Certo que tende aos horizontes
mais remotos, horizontes situados para alm do mundo, a fim de ali
conseguir, no eterno, a experincia do presente. Contudo, nem mesmo a
mais profunda meditao ter sentido se no se relacionar existncia do
homem, aqui e agora. A filosofia entrev os critrios ltimos, a abboda
celeste das possibilidades e procura, luz do aparentemente impossvel, a
vida pela qual o homem poder enobrecer-se em sua existncia emprica
(Jaspers, 1978, p. 138 apud Luckesi, 1990, p. 38).

44

Refletindo sobre esse trecho, Luckesi (1990) acrescenta que a filosofia visa construir
conhecimento coerente e crtico sobre o mundo. Para isso, apesar de refletir sobre dados de
nossa experincia diria, precisa descolar-se dessa realidade emprica para, no nvel do
pensado, deslind-la e, assim, possibilitar ao ser humano uma orientao segura para sua
prtica (Luckesi, 1990, p. 38).
Desses trechos possvel depreender que a filosofia, ao fornecer concepes de
mundo, orienta e define formas de ao (presentes e futuras) e que, ao agir consciente de
tais concepes, e atuando criticamente sobre elas, todo homem potencialmente um
filsofo. O oposto de tal considerao seria a alienao em relao aos conceitos que
significam nossa forma de ao, o que levaria, assim, a conduta no filosfica.

Trazendo a discusso para as cincias, mais especificamente da Natureza, a

importncia do exerccio da filosofia aplicado a essa forma de conhecimento torna-se

inegvel, ao entendermos que tal exerccio implica questionar explcita e conscientemente o
sentido no s dos conhecimentos produzidos pela cincia, mas tambm de sua forma de
produo. Tal assertiva fica ainda mais evidente se considerarmos a natureza humana e,
assim, histrica e social, do conhecimento cientfico e se admitirmos a perspectiva de
Leoncio Basbaum (1978), de que esses mesmos agentes condicionantes so aplicveis ao
empreendimento filosfico: A filosofia a concretizao de um esprito ou de uma ideia
que surge como consequncia das necessidades de uma poca ou de uma classe, em geral
de ambas as coisas (Basbaum, 1978, p. 315). A defesa de que a pesquisa cientfica
filosoficamente instruda deve ser mais criteriosa do que a pesquisa simplesmente emprica
(Justi e Gilbert, 2002), assume, nesse contexto, relevante coerncia.

Se considerada a ampliao do conceito de cincia para conduta racional do homem

no universo, como sugere a filosofia de Charles Sanders Peirce (Silveira, 1993), que ser

45

tomada como um referencial neste trabalho, a histria da filosofia da cincia confunde-se

com a prpria histria da filosofia. Se considerarmos, porm, especificamente as filosofias da
Fsica, Qumica e Biologia, enquanto cincias da Natureza, seu desenvolvimento
apresentou algumas particularidades.

Apesar de as principais subdivises da Biologia (embriologia, citologia, fisiologia,

evoluo e gentica) terem se estabelecido entre os anos de 1828 e 1866 (Mayr, 2005), e a
Qumica dispor de considervel popularidade desde esse mesmo perodo, foi a Fsica a
cincia tomada como modelo quando as crticas acerca da Filosofia Tradicional (ou Idealista)
comearam a demandar maior sistematizao e aproximao com a forma cientfica de
busca de conhecimento. Nesse contexto, destaca-se o Crculo de Viena, grupo de filsofos
assim autointitulados, ao afastar qualquer argumento metafsico e defender que todas as
proposies significativas deveriam ser ou logicamente necessrias ou verificveis por meio
da experincia (Hamlyn, 1990).

A mencionada supervalorizao da cincia Fsica, incrementada pelo sucesso da

mecnica quntica no incio do sculo XX, levou negligncia quase total dos problemas
filosficos da Biologia, at os anos 1970, e da Qumica, de forma que as primeiras
conferncias, sociedades e publicaes especficas oriundas do dilogo entre qumicos,
historiadores e filsofos surgiram apenas na dcada de 1990 (Schummer, 2003).

Considerando, especificamente, o caso da Qumica, Schummer (2003) e Labarca

(2010b) ainda destacam outros fatores que poderiam estar associados ao desenvolvimento
tardio de sua Filosofia, como sua aproximao com os meios produtivos, a associao com
problemas ambientais sugerida pelos meios de comunicao, a suposta falta de interesse
pelas questes de ordem metafsica e, finalmente, a ausncia de uma crise que tenha
marcado a evoluo da cincia qumica. Apesar disso, os temas que tm ganhado destaque

46

na Filosofia da Qumica evidenciam a maior profundidade das marcas deixadas pela

mecnica quntica.
Ainda que questes relacionadas tica, metodologia e implicaes da filosofia para
o ensino de qumica faam parte do escopo de temas sob investigao por essa rea
emergente (Labarca, 2000b; Schummer, 2006), a nenhuma delas tm sido dedicadas tantas
publicaes quanto s questes de ordem epistemolgica e ontolgica.
No que se refere epistemologia, Pessoa Junior (2003) apresenta trs questes
principais: a essncia do conhecimento (O que ?), suas possibilidades e limites (O que
podemos conhecer? Com que extenso?) e sua origem. Deve-se acrescentar, ainda, a
diferenciao entre conhecimento e opinio como rea de investigao epistemolgica, ou
seja, a questo da justificao do conhecimento10. Trazendo tal abordagem para o contexto
da cincia Qumica, surgem como principais questes de cunho epistemolgico as
relacionadas com os limites do conhecimento qumico11, com o pluralismo metodolgico e
com o estatuto atribudo aos modelos no processo de construo de novos conhecimentos.
Associadas a essas questes, surgem as vertentes epistemolgicas do realismo e do
reducionismo, abordagens que, conforme mencionado anteriormente, tm sido alvo de
amplo debate pelos pesquisadores em filosofia da qumica.
O reducionismo cientfico, de maneira geral, engloba um conjunto de reivindicaes
ontolgicas, epistemolgicas e metodolgicas que buscam responder se as propriedades,
conceitos, explicaes ou mtodos de um domnio cientfico (geralmente em nveis mais
elevados de organizao) podem ser deduzidas ou explicadas pelas propriedades, conceitos,
10

Para maior aprofundamento nas questes relativas definio das reas de ao da epistemologia, ver Steup
(2010).

11

Sobre esse tpico, Schummer (2006) destaca, por exemplo, a relao que alguns filsofos da qumica de
postura essencialista estabelecem entre a determinao estrutural e a completude do conhecimento acerca
das substncias.

47

explicaes ou mtodos de outro domnio da cincia (Brigandt e Love, 2010). No que se

refere ao reducionismo epistemolgico, o caso mais discutido pelos filsofos da qumica a
possibilidade de reduo de todas as leis, teorias e conceitos fundamentais aos primeiros
princpios da mecnica quntica. Tal discusso implica o questionamento e avaliao da
autonomia da cincia qumica em relao fsica, a qual tem sido objeto de discusso de
diferentes pesquisadores da rea12.
J o realismo epistemolgico encontra-se associado tese de que existe uma
realidade externa que independe da mente interpretativa (realismo ontolgico) e assume
que podemos conhecer aspectos dessa realidade. Merece destaque o realismo terico que,
segundo Niiniluoto (2002), prope que os conceitos de verdade e falsidade so, em
princpio, aplicveis a todos os produtos lingusticos da investigao cientfica, o que incluiria
relatrios, leis e teorias. Nesse ltimo caso, cabe destacar, reivindica-se valor de verdade a
entidades no observveis.
Quando o olhar direcionado s questes ontolgicas, relacionadas ao que existe (ao
que de fato ), suas caractersticas e relaes (Hofweber, 2010), outras incurses filosficas
tornam-se possveis. Entre elas, Schummer (2006) prope o questionamento sobre os
objetos bsicos da cincia qumica e sobre a realidade desses objetos, bem como a distino
entre o natural e o sinttico. Considerando a primeira questo, o autor afirma que, seguindo
o exemplo da microfsica, alguns filsofos, e mesmo qumicos, defendem que tais objetos
seriam os tomos e molculas, ao passo que outros defendem que as substncias, ou ainda
que as transformaes, assumam tal posio. Sobre esse ltimo caso, Schummer (2006)
esclarece que a opo por considerar os objetos bsicos da qumica como sendo as

12

Para citar apenas alguns poucos exemplos, podemos destacar Janich e Psarros (1998), Earley (2003),
Lombardi e Labarca (2005) e Vihalemm (2011).

48

substncias ou transformaes, divide os filsofos/qumicos entre os adeptos de uma

filosofia da substncia ou de uma filosofia processual:
Filsofos da substncia definem uma reao qumica pela modificao de
certas substncias, enquanto filsofos processuais definem uma substncia
por meio de suas reaes qumicas caractersticas. Uma terceira opo (...)
combina substncias e processos em uma rede de relaes dinmicas, como
o prprio objeto da pesquisa qumica, uma vez que substncias e reatividade
definem-se mutuamente (Schummer, 2006, p. 2).

Tal assertiva ilustra bem a influncia que certos compromissos ontolgicos podem

exercer sobre as posturas epistemolgicas.

Nesse ponto, importante lembrar que, assim como as posturas realistas e
reducionistas possuem uma vertente epistemolgica, possuem, tambm, dimenses
ontolgicas que merecem ser discutidas. No que se refere ao reducionismo, sua extenso
ontolgica sugere que os objetos da qumica no passam de objetos mecnico-qunticos.
Sob essa perspectiva, a estrutura molecular, por exemplo, seria considerada como
iluminadora e poderosa metfora (Wooley, 1982 apud Labarca, 2006). Labarca ainda
completa que esse pressuposto assume que a fsica descreve as estruturas mais profundas e
fundamentais da natureza, enquanto a qumica assumiria papel secundrio ao dedicar-se a
entidades metafricas, sem existncia real (Labarca, 2006, p.5), argumento que remete
discusso do realismo ontolgico.
Conforme mencionado anteriormente, o realismo ontolgico (contrrio ao idealismo)
a corrente que defende a existncia de uma realidade externa independente das mentes
interpretadoras, e que serve como pressuposto fundamental e necessrio para o realismo
epistemolgico (Niiniluoto, 2002). A forma de apropriao dessa relao pelos qumicos
merece destaque, dada sua especial importncia para o desenvolvimento da presente
pesquisa, motivo pelo qual ser explicitada em tpico especfico a seguir.

49

2.2.1. Realismo na cincia qumica: entre entidades e teorias

Em trabalho publicado em 2006, Schummer reiterou sua defesa de que, em

contraposio ao realismo associado s teorias, o realismo associado s entidades configura
ideal metodolgico mais adequado para a cincia qumica. Argumentao em favor dessa
defesa fornecida por Scerri ao afirmar que

[...] comeando pelo trabalho de Perrin e Einsten e culminando nas imagens

dos tomos fornecidas pela microscopia de tunelamento, disponveis ao final
do sculo XX, a existncia fsica dos tomos tornou-se cada vez mais
convincente (Scerri, 2007, p.69).

Os argumentos acima defendidos evidenciam que entidades restritas ao universo

terico e, por vezes, ao imaginrio dos qumicos do sculo XIX assumem, a partir do sculo
XX, estatuto de existentes concretos. A contraposio das asseres de Schummer (2006) e
Scerri (2007) com a defesa de Kekul explicitada por Nye (1993) deixa clara a modificao de
tal postura filosfica:
A questo da existncia ou no dos tomos... pertence metafsica. Em
qumica temos apenas que decidir se a suposio da existncia de tomos
uma hiptese aplicvel explicao de fenmenos qumicos... [e] se um
desenvolvimento posterior da hiptese atmica garante o avano de nosso
conhecimento sobre os mecanismos dos fenmenos qumicos (Kekul, 1867
apud Nye, 1993, p. 70).

O trecho acima, alm de explicitar o carter no fundamental do estatuto ontolgico

dos tomos, tambm evidencia o carter utilitrio e temporrio atribudo s teorias,

reforado pela prpria filosofia da cincia ao longo do sculo XX, destacadamente com os
trabalhos de Kuhn (2007), ao combater posturas progressistas, cumulativas e, assim,
realistas em relao s teorias. O que se pode constatar, portanto, um descolamento das
entidades corpusculares (tomos e molculas) de um contexto terico carregado de
temporalidade e influenciado pelo momento histrico, e sua adeso ao plano ontolgico, de
existncia concreta.

50

Expresso significativa do referido descolamento encontra-se no realismo

experimental proposto por Ian Hacking, em uma de suas primeiras verses, em 1982. No
artigo Experimentation and Scientific Realism, Hacking (1982) defende a distino entre o
realismo aplicado s teorias e o aplicado s entidades. Para o filsofo, existe significativa
diferena entre realizar experimentos que permitam levantar propriedades gerais de certa
entidade e manipular tais entidades visando observar efeitos sobre algo externo a ela. Em
trecho bastante ilustrativo do que denomina argumento experimental para o realismo
(Hacking, 1982, p. 161), o autor estende-se na apresentao de propriedades dos eltrons
empregadas na obteno de certos fenmenos como, por exemplo, a possibilidade de sua
polarizao pelo Stanford Linear Accelerator Center (SLAC), no incio dos anos 1970.
Considerando esse fato, prope a anlise que segue

() Em certo momento fazia sentido duvidar da existncia dos eltrons.

Mesmo depois que Thomson mediu a massa de seus corpsculos e Millikan
sua carga, a dvida ainda fazia sentido () Em certo momento, a melhor
razo para acreditar na existncia dos eltrons deveria ser o sucesso na
proposio de explicaes. Lorentz explicou o efeito Faraday por meio de sua
teoria eletrnica. Mas a habilidade de explicar no fornece garantias de
verdade () Por sorte, j no temos a pretenso de inferir por meio do
sucesso explicativo. Prescott e a equipe do SLAC no explicam fenmenos
por meio dos eltrons. Eles sabem como us-los (Hacking, 1982, p. 167).

Para Hacking, o convencimento acerca da realidade ontolgica (existncia concreta)

dos eltrons vem, portanto, da capacidade de construirmos dispositivos e termos sucesso
nessa empreitada que, lanando mo das propriedades dessas partculas, permitam
interferncias e inferncias sobre aspectos mais hipotticos da natureza. Em outras palavras,
considerar que os instrumentos permitem inferncias sobre as propriedades dos eltrons
seria, nesse caso, incorrer em ordem temporal inadequada, uma vez que construmos
aparatos que, baseados em algumas verdades sobre os eltrons, permitem produzir

51

fenmenos que se desejam investigar (Hacking, 1982)13.

Como a maioria das produes relacionadas filosofia da cincia no perodo, o texto
de Hacking restringe seus exemplos cincia fsica. Porm, em artigo publicado em 2007,
Hoffman, explicitamente lanando mo do realismo experimental de Hacking, afirma que,
ainda que os qumicos sejam conscientes do carter efmero das teorias, nas bases de sua
atividade reside slido realismo (Hoffman, 2007). Tal realismo seria reforado a cada
sequncia de transformaes na qual certa substncia A transformada na substncia B,
cuja estrutura prevista e propriedades coincidem com dados experimentais (Hoffman, 2007,
p.328). Mais uma vez, as entidades, ao atuar como ferramentas e no como hipteses a
serem testadas, atestariam sua realidade.

O papel da experimentao na ratificao da postura realista entre os qumicos

tambm foi defendido por Schummer, no texto Die Rolle des Experiments in der Chemie
(Schummer, 1994) que, apesar de no citar a obra de Hacking, destaca o importante papel
da experimentao na construo de conceitos em qumica e destaca a possibilidade de uma
interpretao experimentalista do realismo associado s entidades, uma vez que a
experimentao liga a cincia tecnologia. Em 2004, afirmou que Nas cincias
experimentais, experimentos no so ferramentas epistemolgicas para testar teorias; as
teorias que so instrumentos que guiam os experimentos (Schummer, 2004, p. 407). Cabe
destacar que, apesar de usar o termo teoria, Schummer estava fazendo referncia aos
processos de sntese e anlise, de forma que a realidade das substncias analisadas e
sintetizadas (entidades) que levaria escolha de certos procedimentos e previses
(teorias).
De maneira geral, o estatuto ontolgico de certas entidades tem servido como base
13

Obviamente, a proposta de Hacking foi alvo de crticas, como a desenvolvida por Reiner e Pierson (1995)
acerca do tratamento livre de teorias ao qual as entidades so submetidas.

52

para a construo de argumentos em favor da autonomia filosfica da cincia qumica. Os

orbitais tm recebido especial ateno nesse sentido, especialmente fomentada pela
divulgao de imagens a eles associadas (Zuo et al., 1999; Itatani et al., 2004).
Merece destaque a defesa de Scerri (2000a e 2000b) pelo equilbrio entre realismo e
reducionismo, uma vez que o realismo ingnuo comumente associado atividade qumica
pode levar ao distanciamento da compreenso dos modelos enquanto aproximaes,
chegando a questionar Podem os orbitais ser reais em qumica, mas no em fsica? (Scerri,
2000a). Alguns anos mais tarde, Lombardi e Labarca (2004, 2005 e 2010) passaram a
defender o conceito de pluralismo ontolgico, como possvel resposta ao questionamento
de Scerri (2000a), segundo o qual toda teoria aceita possui, atravs de seu esquema
conceitual, uma ontologia prpria. Dessa forma, os orbitais poderiam existir na ontologia da
qumica molecular, apesar de no existirem no mundo quntico (Lombardi e Labarca, 2010).
A adequao e suficincia de tais construtos frente ao referencial terico peirceano
adotado pela presente pesquisa sero discutidas posteriormente. Considerando, porm, que
tanto a proposta de Scerri (2000a e 2000b) quanto a de Lombardi e Labarca (2004, 2005 e
2010) passam, durante sua defesa, por questes relacionando realismo e educao em
qumica, julgamos importante discutir a questo com um pouco mais de profundidade.

2.2.2. Realismo, reducionismo e educao em qumica

Retomando mais uma vez o conceito de orbital, Labarca (2006) defende que, por
tratar-se de um conceito chave, indispensvel para a compreenso das ligaes qumicas,
reatividade e estrutura, a postura realista no que se refere a essas entidades quase
inevitvel entre os professores de qumica. Um paradoxo instala-se, porm, quando a

53

mecnica quntica introduzida como teoria explicativa subjacente a esse conceito, ao se

considerar que os orbitais resumem-se a funes de onda que no possuem referente no
mundo fsico. Para o autor,
Parece totalmente claro que essa situao paradoxal tem consequncias
negativas para uma compreenso profunda da disciplina: os estudantes
deparam-se com a alternativa de viver um tipo de esquizofrenia conceitual
ou aceitar que a qumica descreve fenmenos meramente aparentes ou
metafricos (Labarca, 2006, p. 7).

O pluralismo ontolgico, j apresentado anteriormente, bem como o realismo das

entidades qumicas a ele associado, colocado como possvel soluo para esse problema
pedaggico. Ainda que no se utilizando da denominao proposta por Labarca e Lombardi,
Scerri (2000a, 2000b, 2000c) tambm defendeu que a adoo ponderada da postura realista
pode ser conveniente para a consolidao da autonomia da cincia qumica. Considerando o
ensino dos conceitos de orbital e configurao eletrnica, afirma que
(...) talvez a nfase no ensino de qumica de uma maneira quase dedutiva,
comeando pela configurao dos elementos, preste qumica um
desservio por tornar um modelo aproximado mais concreto do que ele
merece (Scerri, 2000a, p. 3).

Sua defesa, nesse sentido, vai mais em direo a uma postura intermediria entre
realismo e reducionismo (Scerri, 2000b). Apesar de no se tratarem de conceitos opostos, a
postura intermediria proposta por Scerri (2000b) insere-se no contexto de que, ainda que
os qumicos lidem com conceitos originariamente advindos da fsica, o que poderia sustentar
argumentaes reducionistas, o fazem de maneira peculiar, ao conferir carter de realidade
a entidades como orbitais, por exemplo, cuja existncia material no admitida pela fsica
quntica.
Outros autores, como Matthews (1994), Pietrocola (1999) e Westphal e Pinheiro
(2004), defendem a importncia de certo grau de realismo enquanto estratgia adequada ao
ensino de cincias, principalmente sob a perspectiva dos prejuzos que posturas idealistas e

54

suas possveis consequncias relativistas podem trazer a esse processo.

Apesar disso, Scerri (2000a), citando Paneth (1962), lembra que mesmo que os
qumicos tenham muito a ganhar ao adotar uma atitude realista ingnua ao recusar-se a
seguir as ltimas descobertas da fsica, h um preo a ser pago (p. 3).
Considerando a educao em qumica, um grave problema instaura-se quando a
postura realista distorcida em favor das representaes (modelos concretos e imagens),
em detrimento da realidade ontolgica representada (as entidades em si). Como
mencionado anteriormente, alguns trabalhos tm sugerido e apresentado exemplos
concretos de situaes de ensino-aprendizagem nas quais estudantes tm sua capacidade de
previso e explicao de fenmenos prejudicada por aterem-se a representaes materiais,
em vez construir representaes mais gerais que podem ser extrapoladas a situaes
diversas (Bucat e Mocerino, 2009; Souza e Cardoso, 2007 e 2009).
Os referidos trabalhos dizem respeito dimenso ontolgica do realismo e a seu
direcionamento no processo educativo. Cabe destacar que, do ponto de vista
epistemolgico, o realismo associado verdade ou falsidade de proposies sobre objetos
existentes sofreu duras crticas, especialmente ao longo do sculo XX, quando a reviso das
concepes sobre a natureza da matria levou reviso tambm da natureza do
conhecimento cientfico (Borges, 1996).
Diferentes posturas epistemolgicas passaram a ser discutidas, com suas similitudes
e pontos de divergncia, mas com, pelo menos, um ponto consensual: a contestao do
conhecimento seguro e permanente, da existncia de uma verdade nica atingvel. Assim, o
sculo XX apresentado ao racionalismo crtico de Popper e Lakatos, ao racionalismo
dialtico de Bachelard, aos paradigmas de Kuhn, ao anarquismo epistemolgico de
Feyerabend, dentre outras propostas importantes. Tomando Bachelard como exemplo, em

55

razo das grandes contribuies prestadas filosofia da qumica, sua defesa era a de que a
filosofia da cincia deveria assumir postura conciliadora entre o formalismo e o
convencionalismo idealistas e o realismo, no qual a cincia entendida como descrio da
realidade, de forma que prova-se o valor real de uma lei emprica fazendo dela a base de
um raciocnio. Legitima-se um raciocnio fazendo dela a base de uma experincia
(Bachelard, 1984, p.5).
Do ponto de vista da educao em cincias, o realismo epistemolgico tem
implicaes diretas sobre a interpretao das teorias como verdades ou possibilidades
(modelos) de aproximao realidade do mundo, conforme j mencionado anteriormente.
Diante do exposto, inegvel que a cincia qumica vem lidando com questes
filosficas importantes, especialmente no que se refere definio e caracterizao de seus
objetos de pesquisa e forma de construo de seu conhecimento. Essas questes acabam
por influenciar tanto sua atividade produtiva quanto a formao de novos profissionais da
rea, de forma que sua discusso assume significativa importncia.

O breve levantamento, apresentado como introduo desse texto, acerca das

tentativas de delimitao do campo de atuao do qumico, de sua forma de lidar com seu
objeto de interesse e de como essas caractersticas devem compor os currculos de qumica,
permitem vislumbrar o dilema filosfico mencionado. A reconceitualizao das trades
apresentadas faz-se urgente no s como contribuio s questes epistemolgicas e
ontolgicas propostas pela filosofia da qumica, mas como arcabouo terico para o
delineamento de aes concernentes ao ensino dessa cincia. Retomando uma das
consideraes de Talanquer (2011),

56

A pesquisa [em ensino de qumica] nos diz, por exemplo, que estudantes
apresentam dificuldades de traduo entre os nveis de representao
macro e submicro da matria; isso significa que eles tm problemas na
traduo entre experincias e modelos submicroscpicos, entre modelos
macroscpicos e modelos submicroscpicos, entre experincias e modelos
macroscpicos, entre modelos macroscspicos e visualizaes
submicroscpicas ou entre tudo isso? (Talanquer, 2011, p. 192).

Partamos, assim, para o atendimento do primeiro objetivo com o qual nos

comprometemos: a reconceitualizao das trades anteriormente mencionadas, a partir da
filosofia peirceana como fundamentao terica.

2.2.3 A filosofia de Charles Sanders Peirce Primeiras consideraes e aproximaes com a

cincia qumica

Apesar da expresso primeiras consideraes sugerir posterior aprofundamento,
que de fato ocorrer naturalmente ao longo do trabalho, qualquer tentativa de aproximao
parcial da filosofia peirceana implicar em reduo quase abismal de sua obra que, apesar
de vasta e complexa, mostra-se totalmente interconexa.
Charles Sanders Peirce nasceu em 1839, em uma famlia de grande importncia
social, poltica e intelectual de Cambridge (Massachusetts, EUA). Filho de Benjamin Peirce,
um destacado matemtico de Harvard de sua poca, Peirce cresceu em ambiente
frequentado por renomados artistas, polticos e cientistas (Brent, 1998). Tal convivncia
certamente teve grande influncia em sua ecltica formao acadmica, que variou da
matemtica histria, da filosofia qumica, da literatura astronomia, da lgica
biologia (Santaella, 2001).
No entanto, como ainda destaca Santaella (2001), apesar da diversidade de reas do
conhecimento exploradas por Peirce, a Lgica (especialmente a Lgica das cincias) sempre
esteve presente como fio condutor das investigaes do filsofo. O grande interesse de

57

Peirce em reas to distintas do saber pode mesmo ser entendido se considerarmos a

imensa paixo devotada pelo filsofo Lgica, pois:

(...) entender a Lgica das cincias era, em primeiro lugar, entender seus
mtodos de raciocnio. Os mtodos diferem muito de uma cincia a outra e,
de tempos em tempos, dentro de uma mesma cincia. Os pontos em comum
entre esses mtodos s podem ser estabelecidos, desse modo, por um
estudioso que conhea as diferenas, e que as conhea atravs da prtica
das diferentes cincias (Santaella, 1983, p. 23).

De fato, o ambicioso projeto intelectual de Peirce era o de criar uma teoria aplicvel
a todas as coisas, isto , delinear os princpios fundamentais dos mtodos do conhecer. Nas
palavras de Peirce, traduzidas de trecho citado por Brent (1998):

[Eu pretendo] construir uma filosofia como a de Aristteles, ou seja,

delinear uma teoria to compreensvel que, por um longo tempo, todo o
trabalho da razo humana, na filosofia de qualquer escola ou tipo, na
matemtica, na psicologia, nas cincias fsicas, na histria, na sociologia, e
em qualquer outra rea que puder existir, possa aparecer como o
preenchimento de seus detalhes (Peirce, 1887, apud Brent, 1998, p. 1).

Desde o incio de sua carreira, Peirce mostrava-se contrrio tese cartesiana de que
a fonte do mtodo de conhecer est na intuio, capaz de conduzir ao conhecimento certo e
seguro. Em artigos publicados em 1868, Peirce apresentou e discutiu quatro incapacidades
humanas, que constituem sua base argumentativa de negao tese cartesiana (Peirce,
1868a e 1868b):

1. No temos poder de Introspeco. Todo conhecimento do mundo

interior derivado, por raciocnio hipottico, de nosso conhecimento de
fatos externos.
2. No temos poder de Intuio. Toda cognio determinada logicamente
por cognies externas.
3. No temos poder de pensar sem signos.
4. No temos concepo do absolutamente incognoscvel (Peirce, 1868b, p.
141).

Cabe destacar que Peirce no negou a existncia da intuio, mas de sua concepo
como origem infalvel do conhecimento, uma vez que entendia a cognio como processo

58

inferencial (Santaella, 2004), sempre mediada. Comentando as duas publicaes acima

mencionadas, Santaella (2004) destaca uma das concluses importantes obtidas por Peirce
no incio de sua carreira, que o acompanharam at o fim de sua vida:
No h conhecimento sem interpretao, visto que todo conhecimento
condicionado pelos fatores anteriores a ele no processo de cognio e s se
revela no momento em que interpretado num conhecimento subsequente
(Santaella, 2004, p. 57).

Tal anlise da cincia foi posteriormente considerada por Peirce como sendo de
natureza semitica, a qual reconhecida quando substitumos a noo de evidncia por uma
concepo mais ampla de representao ou signo. Em seu empreendimento, Peirce voltou-
se para os fenmenos (phaneron), considerando-os como tudo que aparece mente (um
sonho, uma sensao, uma ideia abstrata da cincia, etc.) e, como procedimento, realizou
extensa anlise de como tais fenmenos se apresentam experincia, com o objetivo de
mape-los e caracteriz-los, isto , de propor categorias universais inerentes a todos eles.
correto afirmar nesse contexto que, dando suporte s teses anticartesianas, estava
a identificao de trs elementos constituintes de todo e qualquer fenmeno, os quais
foram denominados categorias do pensamento e sero brevemente apresentados no
tpico seguinte.

2.2.3.1. As categorias do pensamento

Em 1867 Peirce concluiu que tudo que se apresenta conscincia o faz numa
gradao de trs propriedades: (1) Qualidade; (2) Relao (categoria posteriormente
denominada Reao) e (3) Representao (posteriormente denominada Mediao).
Buscando livrar suas categorias de possveis interpretaes inadequadas, decorrentes de
associaes desses nomes a conceitos j existentes, Peirce mais tarde optou por denomin-
las Primeiridade, Secundidade e Terceiridade, respectivamente.

59

Nas palavras de seu idealizador:

Se perguntar a voc em que a realidade de um evento consiste, voc me dir
que consiste no que est acontecendo aqui e ali. As especificaes aqui e ali
envolvem todas as suas relaes com outros existentes. A realidade do
evento parece estar em suas relaes com um universo de existentes. Um
tribunal pode emitir liminares e sentenas contra mim e eu no me importar
(...) Mas quando eu sentir a mo do xerife no meu ombro, vou comear a ter
um senso de realidade. Realidade algo brutal. (...) Cito como exemplo o ato
de encostar seu ombro em uma porta e tentar for-la a abrir contra uma
resistncia invisvel, silenciosa e desconhecida. Ns temos a dupla
conscincia de esforo e resistncia, o que me parece aproximar-se de um
sentido puro de realidade. No geral, acredito que ns temos aqui um modo
de ser de algo que consiste na forma de ser de um segundo objeto. Eu chamo
isso de Secundidade (...) Primeiridade o modo de ser que consiste no
sujeito ser positivamente o que , independente de qualquer outra coisa.
Isso pode ser apenas uma possibilidade. Enquanto as coisas no agem umas
sobre as outras no h sentido dizer que elas possuem alguma existncia (...)
A vermelhido, antes que qualquer coisa no universo fosse vermelha era
uma possibilidade qualitativa positiva. E a vermelhido nela mesma, ainda
que incorporada, algo positivo e sui generis. Isso o que chamo de
Primeiridade (...) Agora a Terceiridade. Cinco minutos de nossa vida em
viglia dificilmente passaro sem que faamos algum tipo de previso; e na
maioria das vezes essas previses so cumpridas ainda que sejam
essencialmente de natureza geral e no possam ser completamente
concretizadas. Dizer que uma previso apresenta tendncia natural de ser
cumprida significa dizer que eventos futuros so, em certa medida,
governados por uma lei (...) Uma regra segundo a qual eventos futuros
obedecem a uma tendncia ipso facto uma coisa importante, um elemento
importante na ocorrncia desses eventos. Esse modo de ser que consiste (...)
no fato de que eventos futuros de Secundidade assumiro determinado
carter geral, eu chamo Terceiridade (CP 1.23-26)14.

Primeiridade associa-se, portanto, o ser de possibilidade qualitativa positiva,

Secundidade o ser de fato real e Terceiridade o ser de lei que governa eventos futuros.
Santaella (2001) lembra que, apesar do esforo empregado na formulao de sua
proposta, a reduo de todos os fenmenos a trs categorias parecia inconcebvel, de modo
que entre 1867 e 1885 o filsofo percorreu diferentes reas do conhecimento, submetendo
seus fenmenos anlise das instncias de primeiridade, secundidade e terceiridade. O
resultado que a trade mostrou-se presente em diferentes reas como psicologia, fisiologia

14

A sigla CP refere-se compilao de obras de Peirce denominada The Collected Papers. Os nmeros das
citaes referem-se, respectivamente, ao volume e pargrafo.

60

e evoluo biolgica, observaes que culminaram em sua retomada na publicao Um,

dois, trs: categorias do pensamento e da natureza (1885), cujo ttulo evidencia que as
categorias ora restritas dimenso psicolgica, foram ampliadas a todos os fenmenos da
Natureza, em sua mais ampla forma de compreenso.
Ainda que tais categorias mostrem-se simultneas e com diferentes graduaes na
maior parte dos casos, um exemplo apresentado por Moreira (2005) faz-se bastante
esclarecedor, ainda que seja necessrio chamar a ateno para a complexidade das
categorias peirceanas. Trata-se de uma histria familiar, que ser aqui transcrita para que
sejam preservados detalhes importantes discusso promovida na sequncia.

Minha me sempre comenta que, alm dos balbucios do tipo mama e

papa, as primeiras palavras pronunciadas por Joo um de meus irmos
foram, de fato, uma frase completa de franco estupor. Nos arredores da casa
era muito utilizado o transporte por carroas. Passeando com o filho minha
me apontava-as dizendo expresses tais como: Olha o cavalo!, Que cavalo
bonito!. Ento, ao ver pela primeira vez um cavalo livre pastando no campo,
ela afirma que o pequeno arregalou os olhos de espanto e exclamou
repetidamente: Cavalo cortado! Cavalo cortado! (Moreira, 2005, p. 25).

No exemplo acima apresentado, o conjunto carroa + cavalo apresentou-se aos

sentidos de Joo, numa primeira semiose, em sua inteireza, como uma Primeiridade. As
experincias associadas expresso Cavalo!, repetida pela me na presena do conjunto,
levaram Joo a uma situao emprica de Secundidade cuja recorrncia levou o menino a
seu primeiro conceito de cavalo, ou seja, formulao daquele signo que tinha como
objeto a totalidade formada por cavalo + carroa (Moreira, 2005, p. 25), constituindo um
momento de Terceiridade. A sntese tridica levou, assim, a um signo genuno, que pode ser
resgatado a qualquer momento. Numa segunda semiose, no entanto, uma nova
Primeiridade (a observao do cavalo sem carroa) levou a conflito (Secundidade) que
desencadeou a construo de um novo signo (Terceiridade), cavalo cortado. Certamente,

61

inmeras outras semioses foram experimentadas at chegar ao conceito de cavalo que Joo
deve apresentar hoje, na fase adulta. interessante refletir, porm, que esse ainda deve
diferir significativamente do apresentado por um especialista nessa espcie animal.
Alm de maior aproximao das ideias de Primeiridade, Secundidade e Terceiridade,
o exemplo acima tambm permite inferir que no ltimo nvel que se d a sntese
intelectual ou pensamento em signos, atravs do qual representamos e interpretamos o
mundo (Santaella, 1983).
Considerando, assim, que no nvel da Terceiridade que se d a formao de
conceitos, a Terceiridade operatria na Natureza (CP 1.93) voltemos nossa ateno
para os processos de representao mediada e algumas de suas possveis contribuies ao
ensino de cincias e de qumica, em especial.

2.2.3.2. A terceiridade peirceana e a construo/aprendizagem de conceitos cientficos

Antes de discutirmos a Terceiridade como sntese intelectual, interessante

apresentar, ainda que brevemente, a classificao das cincias proposta por Peirce a partir
do reconhecimento das trs categorias universais. A classificao abaixo, apresentada na
forma de um esquema, fruto do reconhecimento por Peirce, em 1904, de que a diferena
entre a matemtica, filosofia e cincias especiais (fsicas e psquicas) residia no modo de
observao empregado por cada uma delas (Santaella, 2001).

62

1. CINCIAS DA DESCOBERTA

1.1. Matemtica

1.2. Filosofia


1.2.1. Fenomenologia


1.2.2. Cincias normativas



1.2.2.1. Esttica



1.2.2.2. tica



1.2.2.3. Lgica ou Semitica


1.2.3. Metafsica

1.3. Cincias especiais


1.3.1. Fsicas


1.3.2. Psquicas
2. CINCIAS DA REVISO
3. CINCIAS PRTICAS

Figura 9. Classificao das cincias proposta por Peirce, com destaque para as cincias da descoberta. Esquema
adaptado de Santaella (2001).

A Matemtica estuda o que logicamente possvel, sem preocupar-se com sua

existncia real, enquanto a Filosofia uma cincia positiva, no sentido de descobrir o

realmente verdadeiro, com as limitaes do que pode ser inferido da experincia (CP 1.184).
Cabe destacar que a Filosofia extrai da Matemtica muitos de seus princpios, devido ao
maior grau de abstrao dessa ltima, e que fornece princpios s Cincias Especiais 15
(dentre as quais, aps atenta leitura de suas subclassificaes, encontramos a Qumica).
Na busca pela verdade, a Fenomenologia deve fornecer os fundamentos da
observao para as demais reas da Filosofia e das Cincias. As Cincias Normativas, por sua
vez, contribuem para a compreenso dos fins, normas e ideais que guiam o sentimento, a
conduta e o pensamento humanos:







15

Para Peirce, o atributo especiais deve-se necessidade de observao diferenciada, seja atravs de
instrumentos ou treinamento (CP 1.242).

63

[As cincias normativas] no estudam os fenmenos tal como aparecem,

pois essa a funo da fenomenologia, mas os estudam na medida em que
podemos agir sobre eles e eles sobre ns. Elas esto voltadas, assim, para o
modo geral pelo qual o ser humano, se for agir deliberadamente e sob
autocontrole, deve responder aos apelos da experincia (...) A lgica como
estudo do raciocnio correto a cincia dos meios para se agir
razoavelmente. A tica ajuda a lgica atravs da anlise dos fins aos quais
esses meios devem ser dirigidos. Finalmente, a esttica guia a tica ao definir
qual a natureza de um fim em si mesmo que seja admirvel e desejvel em
quaisquer circunstncias independentemente de qualquer outra
considerao de qualquer espcie que seja. A tica e a lgica so, assim,
especificaes da esttica. A tica prope quais propsitos devemos
razoavelmente escolher em vrias circunstncias, enquanto a lgica prope
quais meios esto disponveis para perseguir esses fins (Santaella, 2001, p.
36-37, destaque nosso).

As relaes estabelecidas entre as Cincias Normativas so inegavelmente

identificveis no processo de construo do conhecimento cientfico, como esperado, dada
sua natureza universal: guiados por ideais pertencentes ao campo da esttica, e escolhidos
de acordo com determinados compromissos ticos, pesquisadores engajam-se em aes
deliberadas orientadas pela lgica. Tais aes advm da investigao sobre as condies de
possibilidade de se pensar a verdade, pois nenhum outro ideal seria mais admirvel ao
pensamento do que a verdade, que considerada por Peirce como bem lgico per se (HL
21216). Deve-se destacar, ainda, que no processo de construo das cincias, a comunicao
e consequente ampliao do conhecimento essencial, de modo que tambm deve ser
destacada a dimenso da lgica enquanto associada s condies necessrias para a
transmisso de significado de uma mente a outra e de um estado mental a outro (Santaella,
2001, p. 39). Nesse contexto, se retomada a terceira incapacidade humana - no temos o
poder de pensar sem signos - a natureza semitica da lgica torna-se evidente.
Sendo a atividade do qumico uma experincia, a prpria cincia qumica deve se
enquadrar nas categorias universais, de forma que se torna razovel discutir no s sua
16

A sigla HL refere-se obra Pragmatism as a Principle and Method of Right Reasoning: The 1903 Harvard
Lectures on Pragmatism. O nmero ao lado da sigla refere-se pgina.

64

fenomenologia, mas os signos que participam de seus processos criativos e comunicativos.

Isso posto, passemos a breve discusso das questes da mediao sgnica, que compem a
teoria dos signos de Peirce.

2.2.3.3. A teoria dos signos de Charles Sanders Peirce

Para Peirce, o processo de construo de significados envolve sempre uma trade

composta pelo signo, que, ao representar determinado objeto, gera um interpretante
naquele com quem se relaciona. Tal relao pode ser mais bem compreendida nas palavras
de seu criador:

Um signo representa algo para a ideia que provoca ou modifica. Ou assim

um veculo que comunica mente algo do exterior. O representado o
seu objeto; o comunicado, a significao; a ideia que provoca, o seu
interpretante17. O objeto da representao uma representao que a
representao interpreta. Pode conceber-se que uma srie sem fim de
representaes, cada uma delas representando a anterior, encontre um
objeto absoluto como limite. A significao de uma representao outra
representao. Consiste, de fato, na representao despida de roupagens
irrelevantes; mas nunca se conseguir despi-la por completo; muda-se
apenas para roupa mais difana (Peirce, 1974, p. 99).

Um primeiro ponto que merece ser destacado reside nas ideias de significao e
interpretante. Para Peirce, s percebemos aquilo que estamos equipados para interpretar
(Santaella, 2000, p. 52), de forma que:

Para ler o signo, e distinguir um signo de outro, o que se faz necessrio so

percepes sutis e familiares com os concomitantes habituais de tais
aparncias, e com as convenes do sistema de signos. Para conhecer o
objeto, o que preciso a experincia prvia desse Objeto Individual
(Peirce, 1974, p. 139).

17

Ao usar o termo interpretante, Peirce no se refere ao intrprete do signo, mas a um processo relacional que
se cria na mente do intrprete.

65

Dificilmente podemos resistir ao estabelecimento de paralelos entre tais assertivas

de Peirce, provavelmente elaboradas entre 1903 e 1904, e a teoria da assimilao da
aprendizagem e reteno significativas de Ausubel, formalmente apresentadas no incio dos
anos 1960. Para Ausubel, o que gera significados verdadeiros (psicolgicos) a interao que
novos conhecimentos estabelecem com ideias relevantes, previamente existentes na
estrutura cognitiva do aprendiz (Ausubel, 2000). Em outras palavras, novos conceitos, ideias
ou proposies podem ser aprendidos de forma significativa na medida em que outras
ideias, conceitos ou proposies estejam claros e disponveis na estrutura cognitiva do
aprendiz, e funcionem como pontos de ancoragem (Moreira, 1997).
Ainda que Ausubel buscasse uma teoria de aprendizagem significativa, em oposio a
uma aprendizagem verbal por memorizao, e Peirce buscasse os princpios fundamentais
de todo e qualquer conhecimento o que inevitavelmente levaria a teorias essencialmente
diferentes a influncia das estruturas prvias de conhecimento na interpretao de novas
situaes, ou novos conhecimentos vivenciados, parece ser determinante para ambos os
autores. Retomando a citao de Santaella (2000), mas agora de forma mais completa:

(...) o percipuum18 fora-se sobre ns e est localizado abaixo do nvel de

nossa deliberao e autocontrole, aflui em ns e flui continuamente dentro
de ns. To logo aflui, no entanto, imediatamente colhido e absorvido nas
malhas dos esquemas interpretativos com que somos dotados: os
julgamentos de percepo. Da Peirce dizer que s percebemos aquilo que
estamos equipados para interpretar (Santaella, 2000, p. 52).

Ainda considerando a teoria Ausubeliana de aprendizagem, a nova informao deve

relacionar-se estrutura cognitiva do aprendiz de maneira substantiva e no arbitrria. A
no arbitrariedade est relacionada aos conceitos subsunores j mencionados. J a
substantividade pressupe que o que deve ser incorporado estrutura cognitiva a
18

Objeto imediato da percepo ou percepto, tal como aparece quele que percebe (Santaella, 2000).

66

substncia do novo conhecimento e no as palavras usadas para express-lo. Considerando

que o mesmo conhecimento pode ser expresso de diferentes maneiras atravs de signos ou
grupo de signos, a aprendizagem significativa no pode depender do uso exclusivo de signos
particulares (Moreira, 1997).
Ainda que a interpretao de signo para Ausubel precise ser mais bem investigada, e
que no corresponda diretamente compreenso peirceana19, podemos ampliar a noo de
substantividade ausubeliana a partir de dois pontos da semitica de Peirce: a incompletude
e a consequente mtua complementaridade dos signos.
Considerando a incompletude, Peirce prope que a ligao do signo ao objeto se d
sob algum aspecto e no sob a totalidade do objeto, pois, em caso contrrio, o signo seria o
prprio objeto. Da sua insuficincia e impotncia.
A equao CH4 (g) + 2 O2 (g) CO2 (g) + 2 H2O (g), de natureza majoritariamente
simblica, no d conta de todos os aspectos relacionados combusto do metano, e menos
ainda se considerarmos o processo de combusto de maneira mais geral. Assim, no so
contemplados por essa representao simblica, por exemplo, os aspectos macroscpicos e
as modificaes estruturais (em nvel atmico-molecular) nem os aspectos ambientais e
econmicos associados a essa transformao. Ao ser apresentada a um intrprete em
potencial (nossos estudantes de Qumica, por exemplo), a ao da equao enquanto signo
a de se desenvolver em um interpretante20 onde busca se completar, ou seja, sua tendncia
19

De fato, em diversas passagens de sua obra, Ausubel emprega a denominao signo como sinnimo de
smbolo. Para Peirce, os signos podem ser classificados como cones (quando a relao com seu objeto est
numa mera comunidade de alguma qualidade), ndices (quando a relao com seu objeto consiste numa
correspondncia de fato ou relao existencial) ou smbolos (quando a relao com seu objeto depende de
um carter imputado, convencional ou de lei).

20

importante reiterar, nesse momento, a dependncia entre o interpretante e as experincias prvias do

intrprete. Considerando o exemplo mencionado, a compreenso dos aspectos simblicos ou dos outros
aspectos relacionados combusto poder ocorrer de diferentes maneiras pelos estudantes, em funo das
diferentes concepes prvias por eles apresentadas.

67

crescer, desenvolvendo-se num outro signo, para o qual transferido o facho da

representao (Peirce, 1974).
Ainda que configure tema a ser tratado posteriormente, o aspecto ativo e de
crescimento dos signos foi observado durante a anlise de livros didticos de Qumica Geral
(Souza e Porto, 2010). Situaes ou fenmenos que eram representados unicamente
segundo seus aspectos macroscpicos (de carter mais indicial, na interpretao peirceana)
no incio do sculo passado, passam a ser representados segundo aspectos cada vez mais
complexos e abstratos. Tais abordagens chegam a aparecer, inclusive, de forma simultnea.
A Figura 10 ilustra tal observao.

(a) (b)

(c)

Figura 10. Representaes para as relaes presso temperatura volume para gases. (a) Relao entre a
presso de um gs, seu volume e sua temperatura (Bavink, 1928); (b) Lei de Boyle-Mariotte (Puig, 1936); (c)
Explicao da lei de Boyle pela teoria cintica (Sienko e Plane, 1968). Ao representar as relaes entre presso e
volume, os autores do incio do sculo no se comprometiam com a representao do fenmeno em nvel
terico-conceitual.

Outro exemplo bastante pertinente e interessante pode ser extrado do trabalho de
Vollmer (2006), que discute a questo das representaes espaciais na Qumica:
A representao das relaes espaciais entre tomos pela demonstrao de
sua geometria foi introduzida sistematicamente nas representaes qumicas
por Dalton quando ele representou as relaes espaciais entre tomos em
molculas atravs de crculos que os representavam (...) Nesse sistema, os
tomos e suas representaes compartilhavam a geometria em duas
dimenses. Quando especulaes sobre a forma tridimensional das molculas
tornou-se comum, era necessrio um mtodo para represent-la. Sistemas nos
quais os diagramas continuavam a compartilhar com os tomos uma
geometria em duas dimenses, e que tambm representavam a terceira
dimenso, foram introduzidos nas representaes qumicas, como os
diagramas de vant Hoff das geometrias de centros carbnicos utilizando
projees de um tetraedro (Vollmer, 2006, p. 306).

68

O entendimento do carter ativo dos signos constitui, nesse contexto, importante

contribuio s discusses sobre epistemologia da cincia, uma vez que acaba por contrariar
a possibilidade de existncia de uma nica verdade cientfica, ao passo que

O longo curso do tempo sempre demonstrar que aquilo que foi tomado
como completo no passava de apenas um dos aspectos parciais do objeto,
visto que este, na sua inteireza ou totalidade, no pode ser capturado nas
malhas dos signos. Por mais que a cadeia sgnica cresa, o objeto aquilo
que nela sempre volta a insistir porque resiste na sua diversidade
(Santaella, 2000, p. 31).

Nesse contexto, a ideia de que os signos so mutuamente complementares dispensa

maiores explanaes. Uma vez que no h um limite a priori para o nmero de signos
associados a um objeto, ou para o potencial de sua interpretabilidade, no existe signo
autossuficiente.
Tal insuficincia bem exemplificada por Peirce (1975), ao discutir as possibilidades
de significado da palavra cabo:
A palavra Signo ser usada para denotar um Objeto perceptvel, apenas
imaginvel ou mesmo insuscetvel de ser imaginado em um determinado
sentido a palavra cabo, que um Signo, no imaginvel, pois no
essa palavra mesma que pode ser inscrita no papel ou pronunciada, mas
apenas um dos aspectos que pode revestir; trata-se da mesmssima palavra
quando escrita e quando pronunciada, mas uma palavra quando significa
posto de hierarquia militar, outra quando significa ponta de terra que
entra pelo mar e terceira quando se refere a parte por onde se segura
objeto ou instrumento (Peirce, 1975, p. 95).

possvel propor aproximaes, que ainda requerem anlises mais profundas, entre
tal discusso e a noo de perfil conceitual proposto por Mortimer (1995), segundo a qual
um nico conceito pode estar disperso entre vrios tipos de pensamento filosfico e
apresentar diversas caractersticas ontolgicas, de forma que variadas formas de
compreenso da realidade podem coabitar a estrutura cognitiva de um indivduo, as quais
podem ser usadas em seus contextos apropriados.

69

Tais consideraes, especialmente a possibilidade de existncia de inmeros signos

associados a um objeto, assumem especial importncia quando aplicadas a um campo do
conhecimento que trabalha essencialmente com representaes, como o caso da cincia
qumica.
Deve-se considerar, ainda, a dimenso educacional dessa caracterstica, uma vez que
a necessidade de constante manipulao de fenmenos, smbolos e modelos faz com que a
habilidade de manejo e compreenso de diferentes sistemas sgnicos seja ponto crucial no
s no processo de construo do conhecimento qumico, mas tambm no seu ensino e
aprendizagem. Concordando com Hoffmann (2007), O processo representacional na
qumica um cdigo compartilhado dessa subcultura (Hoffmann, 2007, p. 99). Sobre as
implicaes de tal caracterstica da cincia qumica em seu processo de ensino e
aprendizagem, Johnstone afirma que
[o entendimento do nvel submicroscpico] a fora de nossa disciplina
como atividade intelectual, e sua fraqueza quando tentamos ensin-la, ou o
mais importante, quando os estudantes tentam aprend-la (Johnstone,
2000, p. 11).

De fato, j foram mencionadas pesquisas que vm demonstrando a dificuldade de

construo de modelos associados a diferentes conceitos qumicos, ou seja, a dificuldade de
extrapolao, aplicao de conceitos e proposio de explicaes a diferentes situaes
propostas. Podem ser destacadas, como exemplos, as dificuldades apresentadas por
estudantes de diferentes nveis de ensino na discusso de conceitos como dissoluo (Souza
e Cardoso, 2007; Souza e Cardoso, 2009) e equilbrio qumico (Souza e Cardoso, 2008).
A semitica de Peirce tambm parece contribuir para a interpretao e discusso de
possveis solues ao problema apresentado.
Gis e Giordan (2007) apresentam contribuio nesse sentido, ao discutir os
processos de significao de representaes qumicas em sala de aula, destacando,

70

especialmente, suas dimenses indiciais, icnicas e simblicas. Para melhor compreender a

ideia defendida pelos autores, passemos a breve considerao acerca das tricotomias
peirceanas.
Para Peirce os signos podem ser analisados segundo trs tricotomias: o signo em si
mesmo (seu fundamento), o signo em sua relao com o objeto, e o signo em sua relao
com o interpretante gerado. Buscando evitar extenso inconveniente no tema, passemos ao
conhecimento apenas das duas primeiras tricotomias, cujas contribuies apresentam maior
relevncia para esta pesquisa.
De acordo com a primeira classificao, um signo pode ser um quali-signo, quando
for mera qualidade, um sin-signo, quando for um existente concreto, e um legi-signo quando
tratar de lei geral, convencionada pelos intrpretes do signo (Peirce, 1975).
Considerando a relao do signo com seu objeto, trs categorias emergem:

Um cone um signo que se refere ao Objeto que denota simplesmente por

fora de caracteres prprios e que ele possuiria, da mesma forma, existisse
ou no existisse efetivamente um Objeto daquele tipo (...) Um Indicador [ou
ndice] um signo que se refere ao Objeto que denota em razo de ver-se
realmente afetado por aquele Objeto (...) Um Smbolo um signo que se
refere ao Objeto que denota por fora de uma lei, geralmente uma
associao de ideias gerais que opera no sentido de levar o Smbolo a ser
interpretado como referindo quele Objeto (Peirce, 1975, p. 102).

Para Santaella (2008), uma vez que o cone representa seu objeto por apresentar
qualidades em comum com ele (fundamento = quali-signo), a nica capacidade referencial
que o cone pode ter a de apresentar algum grau de semelhana com o objeto. Isso torna o
poder de referencialidade dos cones mais aberto, de forma que esse tipo de signo
apresenta alto poder de sugesto. J a anlise de um ndice mais direta e com baixa
ambiguidade, uma vez que a referencialidade desse signo fatual (vestgios, marcas) e indica
seu objeto. Finalmente, os signos so quase sempre convenes culturais, cuja

71

referencialidade inclui costumes, valores, padres, etc., de forma que esse tipo de signo
representa seu objeto.
importante destacar que nenhum signo mantm apenas um tipo de relao com
seu objeto, de forma que todo signo possui nveis de iconicidade, indexicalidade e
simbolicidade. O que pode ser observado algum grau de predominncia entre uma ou
outra dimenso.
Retomando a j mencionada publicao de Gis e Giordan (2007), os autores focam
seu interesse na ideia do signo. Nessa empreitada, atribuem prevalncia de determinadas
qualidades semiticas de significao em cada dimenso (denominao empregada pelos
prprios autores)21 do conhecimento qumico. Assim,
No nvel macroscpico do conhecimento qumico, prevalecem as relaes
indiciais e simblicas. No nvel submicroscpico, so encontradas
predominantemente as relaes icnicas e simblicas de significao. No
nvel simblico do conhecimento qumico, no entanto, so encontradas
todas as qualidades de significao semitica, ou seja, indiciais, icnicas e
simblicas (Gis e Giordan, 2007, p. 42).

Alm de propor, na presente pesquisa, interpretao alternativa s relaes

semiticas propostas por Gis e Giordan (2007), acreditamos que a aplicao mais ampla
dos conceitos propostos por Peirce, no apenas no que se refere Teoria dos Signos, mas
tambm Fenomenologia, pode nos auxiliar na reflexo filosfica acerca da forma de
construo do conhecimento qumico. nessa perspectiva que propomos um referencial
peirceano de anlise epistemolgica da cincia qumica.





21

Note-se que dimenso surge como mais uma denominao para a trade proposta por Johnstone.

72

2.3. Construindo um referencial terico

2.3.1. A produo do conhecimento qumico

Retomemos as trades apresentadas no incio desse texto sob a perspectiva da

fenomenologia e teoria dos signos peirceana.
Independente da proposta, trs elementos mostram-se presentes de maneira
recorrente: o qumico observa e descreve fenmenos naturais ou por ele construdos,
elabora snteses (princpios, leis) e explicaes (teorias) para o que observou e, nesse
processo, prope representaes que constituem sua linguagem.
Ao discutir a forma atravs da qual o qumico elabora snteses e explicaes a partir
da observao dos fenmenos, Bachelard (2009) afirma que, se considerada a qumica do
sculo XVIII e seus esforos classificatrios, perceber-se- que a classificao das espcies
qumicas no to imediata quanto se possa imaginar, uma vez que O geral, em qumica,
afetado por um relativismo evidente de qualidade, j que as qualidades qumicas de um
corpo particular acionam naturalmente os outros corpos da qumica (Bachelard, 2009, p.
21). Ainda sobre essa questo, o autor lana alguns questionamentos:

Estamos assim diante de uma questo cuja importncia filosfica evidente:

como o conhecimento de uma substncia particular pode ser aprimorado,
precisado, multiplicado pelo conhecimento de uma substncia diferente, ou
mais ainda pelo conhecimento extensivo do conjunto das substncias? Como
explicar que o profundo conhecimento de um corpo particular se revele
menos decisivo para nos fazer entender o feixe de suas qualidades prprias
do que o estudo comparativo conduzido num corpo nitidamente diferente?
(Bachelard, 2009, p. 24).

A esses questionamentos, Bachelard prope como resposta que Objetivamente

falando, todas as propriedades qumicas so relativas (Bachelard, 2009, p. 25), o que daria
forma a um pluralismo totalmente novo para a filosofia, o qual nomeia a obra a que fazemos
referncia, O pluralismo coerente da qumica moderna. Vale destacar que tal relativismo

73

tambm estendido pelo autor fase instrumental do desenvolvimento da cincia qumica,

como explicitado no captulo Da localizao medida (Bachelard, 2009, p. 177-192), que
trata da anlise espectral.
As consideraes apresentadas assumem importncia no contexto dessa pesquisa,
pois acabam por enfatizar que o acesso do qumico ao fenmeno estudado, acesso esse de
carter interacional, sempre mediado e, nesse sentido, limitado pelo relativismo imposto
por sua prpria natureza. O carter semitico de tal relao manifesto, uma vez que as
evidncias sensoriais, viabilizadas por instrumentos ou no, atuam como signos que
evidenciam

aspectos

que se referem.

especficos e restritos dos objetos a

Evidncias
SIGNO

Interao

Qualidades/Realidade
OBJETO

Figura 11. Relao signo-objeto na construo do conhecimento qumico.

Peirce prope a existncia de dois tipos de objeto: o objeto tal como o signo permite
que o conheamos, denominado Objeto Imediato, e o objeto de fato, real, chamado Objeto
Dinmico. Tal distino ocorre ao pressupormos que o signo capaz de captar apenas
aspectos parciais do objeto e no sua totalidade (caso contrrio, o signo seria o prprio
objeto) e implica, como j mencionado anteriormente, que um objeto pode ser denotado
por mais de um signo, assim como um signo pode possuir mais de um objeto. Nas palavras
de Peirce:

74

Os objetos pois um Signo pode ter qualquer nmero deles podem ser
uma coisa singular existente e conhecida ou coisa que se acredita ter
anteriormente existido ou coisa que se espera venha a existir ou uma
coleo dessas coisas [...] (CP 2.232).

Apesar de Peirce, em algumas passagens, definir o Objeto Dinmico como Objeto

Real, Santaella (2000) destaca que a opo pela denominao dinmico deve-se ao fato de
que tal objeto pode ser fictcio o objeto no passa a existir em razo do signo de forma
que o Objeto Dinmico deve ser entendido como a referncia ltima, inatingvel22.
O fenmeno signo dispe do poder de gerar na mente interpretativa uma ideia,
que atuar ela mesma como signo na continuidade do processo de interpretao, o
interpretante. Santaella (2000) destaca que Ele no ainda o produto de uma pluralidade
de atos interpretativos [...] mas sim um contedo objetivo do prprio signo (p. 63).
Nesse caminho de converso a outro signo, o interpretante passa por trs estgios,
inequivocamente relacionados s trs categorias fenomenolgicas (SS, p. 110-11123):

1. Interpretante imediato O efeito que se espera que um signo produza (primeiridade);

2. Interpretante dinmico O efeito realmente produzido por um signo sobre uma mente
individual ou sobre um conjunto de mentes individuais (secundidade);
3. Interpretante final Resultado interpretativo ao qual todo intrprete chegaria se o
signo fosse suficientemente considerado (terceiridade); limite ideal, mas inatingvel para
o qual os interpretantes dinmicos tendem (Santaella, 2000).

22

Ainda que possam ser encontradas diferentes leituras acerca da compreenso peirceana de realidade (para
mais ver Michael, 1988), o significado atribudo ao Objeto Dinmico evidencia a verdade como esperana. Tal
concepo explcita no trecho: No podemos ter certeza de que a comunidade chegar a inaltervel
concluso sobre qualquer questo dada. Mesmo se o fizer, no temos razo para pensar que a unanimidade
ser completa, nem podemos racionalmente presumir que qualquer consenso esmagador ser alcanado.
Tudo o que podemos supor est na forma de uma esperana de que tal concluso sobre as questes
particulares com as quais nossa investigao se ocupou pode ser substancialmente alcanada (CP 6.610).

23

A sigla SS refere-se obra Semiotics and significs: the correspondence between C. S. Peirce and Victoria Lady
Welby.

75

Nesse contexto, Santaella (2000) destaca que os interpretantes imediato e final so

abstratos e contrastam com o carter concreto do interpretante dinmico. Mais que isso, a
pesquisadora evidencia o carter social e coletivo do interpretante em seu sentido geral:
(...) todos os fatos empricos de decifrao de um signo so interpretantes
dinmicos. O interpretante final aquilo para cuja direo o real tende.
Sendo um limite ideal e abstrato, o interpretante final no depende
estritamente de cada interpretante dinmico efetivo (...) Uma interpretao
particular, psicolgica (interpretante dinmico) sempre uma atualizao
necessria, mas relativa e, portanto, sujeita correo e crtica. Esta
correo s possvel devido relao dialtica entre o interpretante
imediato (potencial inscrito no signo) e o interpretante final, limite ideal para
o qual, a partir desse potencial, as atualizaes singulares tendem a se dirigir
(Santaella, 2000, p. 76).

Em 1907, Peirce prope uma segunda tricotomia do interpretante que, segundo

interpretao proposta por Johansen (1985), com a qual concordamos, pode ser entendida
como subdiviso do interpretante dinmico:
2.1. Interpretante emocional qualidade de sentimento intraduzvel provocado pelo signo;
2.2. Interpretante energtico ato no qual energia (fsica ou mental) mobilizada;
2.3. Interpretante lgico entendimento geral produzido pelo signo, concebido como
hbito de ao.

Acerca do interpretante lgico, essencial para a proposta aqui delineada, cabe o

esclarecimento feito por Santaella (2000):

Um interpretante lgico uma regra geral que no se confunde com um
conjunto de palavras, mas mais propriamente um hbito de ao que pode
ser expresso em palavras. Um hbito quer dizer que se certas aes so
realizadas sobre objetos que respondem a uma certa descrio, resultados
de uma espcie geral sero observveis. Os atos que a regra prescreve
podem ser musculares e fsicos, ou eles podem ser atos imaginativos
experimentados sobre imagens e diagramas mentais (Savan, 1976 [apud
Santaella, 2000]). Nos dois casos, trata-se de atos de natureza voluntria que
so efeitos semiticos da regra e sobre ela reagindo a ponto de modific-la
para torn-la mais confivel, produzindo resultados preditivos (Santaella,
2000, p. 79).

76

A aproximao entre as fases do interpretante dinmico com o processo de

construo do conhecimento cientfico, e mais especificamente do conhecimento qumico,

quase irresistvel. Tomando a interao como qualquer forma de aproximao do fenmeno,
incluindo experincias sensoriais, medidas instrumentais, etc., ela sempre ser capaz de
desencadear no intrprete (no caso, o qumico) a sequncia acima proposta, de forma que
impresses e percepes de natureza sensorial/emocional 24 demandaro esforos no
sentido de descrio e categorizao que podero, finalmente, levar a hbitos de ao que
poderamos associar aqui proposta de uma lei, princpio ou teoria. Trata-se de um novo
estado de prontido para a ao e para a ao do pensamento (Santaella, 2000, p. 85).
Considerando a natureza coletiva do interpretante, tal hbito de ao est sujeito a
revises e autocorreo, aspirando ao interpretante final, inatingvel quando entendido
como aquilo para o que o real tende. sob essa perspectiva que construtos cientficos -
interpretantes lgicos - tendem a incorporar cada vez mais elementos do mundo (objeto)
que se propem a descrever e explicar. A Figura 12 completa a trade proposta:

Evidncias

SIGNO

Interao

Realidade

Qualidades

Construtos cientficos
(Tericos e lingusticos)

OBJETO IMEDIATO
OBJETO DINMICO
INTERPRETANTE LGICO

Figura 12. Abordagem fenomenolgica e semitica para a produo de construtos cientficos.

24

importante destacar a dificuldade, presente mesmo entre os comentadores mais experientes de Peirce, em
diferenciar os interpretantes emocional e energtico, dado que o prprio sentimento gerado pelo contato
com um signo j est carregado de secundidade.

77

A linha tracejada conectando evidncias e construtos cientficos representa os

variados interpretantes que intermedeiam a obteno do interpretante lgico que ser
temporariamente aceito pela comunidade cientfica. Assim, entendemos que a proposio
de um construto cientfico passa por inmeros momentos de primeiridade, secundidade e
terceiridade. Estes levaro a diferentes interpretantes dinmicos (emocionais, energticos e
lgicos), cuja sntese intelectual gerar o consenso acerca de determinado interpretante
lgico que se acredita aproximar mais do interpretante final. Tal sequncia parece descrever
de forma bastante adequada o processo segundo o qual a comunidade cientfica acredita
captar cada vez mais aspectos da realidade externa.

Apesar de inserido em contexto de semiose de processos biolgicos, esquema

proposto por Queiroz e El-Hani (2008) mostra-se bastante adequado na ilustrao desse
processo:

Figura 13. Converso dos interpretantes em signos de novas semioses. Adaptado de Queiroz e El-Hani (2008).

A figura representa cadeia tridica formada por sequncia de relaes estabelecidas

entre signos (S), objetos (O) e interpretantes (I). A faixa retangular que compreende os
objetos indica que se tratam de diferentes objetos imediatos associados a um mesmo objeto
dinmico, do qual possvel aproximar-se cada vez mais atravs do surgimento de novos
interpretantes, que se convertem em signos das prximas semioses. Quando isso acontece,
a relao de referncia ao objeto dinmico depende do fato de o novo ocupante da funo

78

de objeto imediato apoiar-se sobre os mesmos aspectos do objeto dinmico que o objeto
imediato da semiose anterior, ampliando-os. A incorporao de novos elementos aos
objetos imediatos representada pelas setas retilneas.
A referida sequncia semitica criada na busca pela aproximao do objeto dinmico
e a consequente multiplicao dos signos a ela associada podem ser entendidas como
caractersticas de qualquer rea do conhecimento cientfico. Defendemos que a qumica,
porm, possui especificidade marcante: a criao de novos objetos dinmicos.

No se trata aqui de entidades propostas a ttulo explicativo ou preditivo que, cabe

reiterar, acabam muitas vezes por assumir o status de real entre os qumicos. Trata-se,
porm, da criao de novas realidades sensveis, associadas sntese de novas substncias e
materiais e s novas propriedades a eles associadas.
A Figura 14 representa possvel interpretao semitica da sntese de derivados
sintticos do cido retinico (tretinona), substncia tomada aqui como exemplo 25. A
interao entre a radiao infravermelha e as partculas componentes de um slido
cristalino amarelo (existente) produz um ndice (espectro) de sua estrutura, capaz de gerar,
aps inmeros interpretantes, um interpretante lgico compreendido pela comunidade
qumica como a frmula estrutural da tretinona. Esse mesmo interpretante converte-se em
signo de uma nova semiose na qual ele pode ser interpretado como representante de uma
classe mais geral de derivados da vitamina A (retinol). A criao de diferentes interpretantes
guiada pelos conhecimentos prvios do intrprete e pode levar a uma estrutura hipottica
(no exemplo dado, um ismero geomtrico da tretinona). Configura-se, assim, a criao de
novo objeto dinmico, entendido como coisa que se acredita ter anteriormente existido ou
coisa que se espera venha a existir ou uma coleo dessas coisas [...] (CP 2.232).
25

Os espectros, frmulas estruturais e rota de sntese empregados na construo da figura foram extrados de
Garbes et al. (1968) e Maio et al. (2003).

79

A partir da sntese qumica criam-se, assim, novas substncias, dotadas de novas

qualidades, ou seja, cria-se nova realidade.

Figura 14. Possvel sequncia semitica para a sntese de derivados sintticos da tretinona. Imagens extradas de Garbes et al. (1968) e Maio et
al. (2003).

80

81

Elaborados os construtos que constituiro o corpus do conhecimento qumico, segue-

se sua comunicao, tanto comunidade de pesquisadores, j iniciada nos processos
tericos e lingusticos, quanto comunidade de estudantes que objetivam compreender tais
processos.

2.3.2. A comunicao do conhecimento qumico Abordagem fenomenolgica e semitica
da educao em qumica


Quando o foco direcionado comunicao do conhecimento qumico, processo que
toma lugar especial nas salas de aula de cincias, nova semiose estabelecida. Nela,
construtos cientficos assumem o papel de objetos cujo acesso se d, por exemplo, atravs
da fala e gestos do professor, de textos e imagens presentes em livros e de modelos
moleculares concretos. Tais estratgias de comunicao assumem o papel de signos e
geraro interpretantes na mente dos estudantes.

Para alm de uma viso conteudista do ensino de qumica, necessrio destacar que

no somente os construtos tericos e lingusticos fazem parte desse processo, mas tambm
os componentes histricos, sociais e atitudinais que constituem o conhecimento qumico.
Esse o mote do letramento cientfico como prtica social, segundo o qual o letramento
dos cidados vai desde o [...]entendimento de princpios bsicos de fenmenos do cotidiano
at a capacidade de tomada de decises em questes relativas cincia e tecnologia
(Santos, 2007, p. p. 480). Tal perspectiva ampliada para a educao em cincias originou-se
ainda na dcada de 1970, motivada essencialmente por questes ambientais, e vem sendo
ampliada progressivamente, constituindo tema significativamente presente na literatura
voltada educao em cincias.

No caso especfico da cincia qumica, a discusso acerca da incluso da perspectiva

tica e sociocultural em seu ensino ganhou, inclusive, denominaes especficas, como

82

chemical literacy, ou letramento em qumica, que tem em Shwartz um de seus principais

proponentes (Shwartz et al. 2005, 2006) e Bildung-oriented chemistry education (cuja
traduo bastante aproximada poderia ser educao qumica orientada para a cidadania,
dado que o termo alemo Bildung no possui traduo direta e sucinta para portugus),
proposta por Sjstrm (2011). Ambas as propostas tm, como caracterstica comum, o
objetivo de formar cidados crticos e aptos para a ao em diferentes questes
relacionadas cincia e tecnologia que permeiam nossa sociedade.

de extrema relevncia para a presente pesquisa destacar que a proposta de

Sjstrm (2011) apresenta-se como ampliao do tetraedro de Mahaffy (2004), que adiciona
o elemento humano ao tringulo proposto por Johnstone. Mahaffy (2004) defende a
existncia de um quarto vrtice (ver Figura 15), objetivando enfatizar a existncia de
processos econmicos, polticos, ambientais, sociais, histricos e filosficos relacionados
construo do conhecimento qumico e de seu ensino, alm de destacar o aspecto humano
do prprio aprendiz, o que levaria a maior presena de estratgias metodolgicas como
estudos de caso e projetos investigativos (Mahaffy, 2004 e 2006).

Figura 15. Tetraedro da educao qumica: nova nfase no aspecto humano (traduo da legenda original).
Extrada de Mahaffy (2004, p. 231).

A importncia da proposta de Mahaffy para a presente pesquisa relaciona-se

reiterao da pouca clareza associada compreenso dos nveis utilizados na descrio de

aspectos da educao em qumica. No tetraedro proposto, aspectos considerados, pela

83

maioria dos autores apresentados nesse texto, como sendo de representao do

conhecimento qumico, so equiparados a uma instncia de carter epistemolgico, em seu
fundamento, e metodolgico, no que se refere a sua efetiva materializao em sala de aula.
Obviamente, tratam-se de dimenses, ainda que importantes para o processo de ensino e
aprendizagem em qumica, totalmente distintas.
Diante do exposto, a Figura 16 apresenta proposta de anlise semitica para o
processo de comunicao do conhecimento qumico, sob a perspectiva do letramento
cientfico. Entendemos que os construtos cientficos configuram objetos da comunicao nas
salas de aula de qumica, mas assim tambm deve ser compreendido todo o processo de
construo do conhecimento qumico.

Figura 16. Comunicao do conhecimento qumico nos ambientes de ensino e aprendizagem.

Para isso, necessrio que seja evidenciado o carter mediado e, por esse motivo,
no definitivo, da elaborao de teorias, o papel da experimentao nesse processo e os
recursos lingusticos que buscam representar os construtos cientficos elaborados. A busca
permanente pela ampliao dos modelos tericos propostos, bem como a possibilidade de

84

criao de novas realidades, tambm devem ser destacadas, consistindo aspecto

importante do que foi considerado como objeto da educao em qumica.
O referido objeto possui diferentes aspectos cuja comunicao depende de
diferentes estratgias (signos), uma vez que no podem ser diretamente acessados em sua
totalidade. Por estratgias de comunicao entendemos tudo que se apresenta ao
intrprete (nosso estudante de qumica) com a inteno de aproxim-lo do objeto a ser
comunicado. O comportamento gestual e verbal do professor, a realizao de experimentos,
a apresentao de grficos, a utilizao de modelos moleculares, a discusso de situaes de
aplicao do conhecimento qumico e a incluso de imagens em livros didticos, por
exemplo, tratam de estratgias de comunicao que visam captar diferentes aspectos de um
mesmo objeto. Entendemos, assim, que os nveis macroscpico, sub-microscpico e
simblico, bem como o aspecto humano remetem, na verdade, a estratgias de
comunicao do conhecimento qumico, cuja presena e intercmbio devem ser garantidos
pelo professor, de forma a possibilitar o contato dos estudantes com a maior variabilidade
de aspectos possvel de seu objeto, o conhecimento qumico em si.

O contato com as diferentes estratgias de comunicao (signos) levar construo

de diferentes concepes, interpretantes, ponto em que a teoria semitica mostra ser

totalmente coerente com teorias mais modernas relacionadas aprendizagem de conceitos
cientficos. Sua aproximao com a teoria da aprendizagem significativa de Ausubel, por
exemplo, j foi mencionada anteriormente e est fortemente relacionada importncia do
conhecimento das concepes prvias dos estudantes, uma vez que s percebemos aquilo
que estamos equipados para interpretar (Santaella, 2000, p. 52).
A importncia da variao das estratgias de comunicao e dos instrumentos de
avaliao tambm ganha novos argumentos com a proposta semitica, uma vez que

85

[...] em determinadas situaes, mesmo sendo tridico, o signo pode ter seu
processo interpretativo interrompido em qualquer um dos momentos de
gerao do interpretante, visto que este momento pode ser suficiente para a
funo que o signo cumpre naquela situao (Santella, 2000, p. 87).

Em outras palavras, possvel que a sequncia de construo dos interpretantes no

chegue a gerar interpretantes lgicos. A simples memorizao e aplicao de uma frmula,

sem o claro entendimento acerca de seu significado, est mais associada ao interpretante
energtico, dado que requer certo esforo mental (e at mesmo fsico!), mas sem implicar
na construo de um conceito geral. O mesmo pode ser depreendido do caso discutido na
Figura 6. Na referida situao, observou-se a capacidade de reproduo de situaes
especficas (dissoluo do NaCl e do HCl), provavelmente memorizada (interpretante
energtico), mas no foi observado domnio dos processo de dissoluo em geral, que
incluem conhecimento sobre os conceitos de polaridade, interao soluto-solvente, entre
outros, cuja utilizao caracterizaria a existncia de um interpretante lgico.
Cabe acrescentar que tambm existe a possibilidade de o estudante consolidar um
interpretante lgico que se mostre em desacordo com o construto cientfico: instaura-se
uma concepo alternativa. O trecho acima transcrito tambm fornece, assim, interpretao
semitica para as inmeras evidncias j apresentadas na literatura acerca da permanncia
de tais concepes (Viennot, 1979; Driver, 1981; Santos, 1999; Campanario e Otero, 2000),
uma vez que, atuando como signo, uma concepo alternativa pode mostrar-se resistente
mudana ou ampliao enquanto sua ao for suficiente para a funo que cumpre em
determinada situao.
Retomando especificamente a relao estabelecida entre os construtos cientficos e
os objetos do qual captam aspectos, j foi mencionado que as relaes estabelecidas entre

86

signo e objeto nesse processo comunicativo podem influenciar a ideia de realidade dos
estudantes.
Considerando a ontologia das entidades qumicas, o realismo cientfico
repetidamente interpretado como prejudicial aprendizagem das cincias, desde que a
crena ingnua na existncia material de entidades tericas implica a primazia dos objetos
sobre os indivduos envolvidos em sua construo. Por outro lado, o idealismo surge como
excesso de relativismo igualmente arriscado.
As trades mencionadas na seo 1.2 do presente trabalho falham em no explicar, e
mesmo em apresentar contradies, acerca da relao entre evidncias, interpretaes e
representaes.
Ao ligar teorias e linguagem terceiridade peirceana, a interpretao
fenomenolgica e semitica da atividade qumica proposta nesse trabalho aproxima-se do
realismo crtico proposto por Bhaskar (1977), segundo o qual, apesar da ao dos objetos
(realidade) poder ocorrer de maneira independente da atividade do observador, os
interpretantes (conhecimento teorias e linguagem) so condicionados a produes sociais
anteriores.
No que se refere autonomia da cincia qumica, dois aspectos foram sugeridos. O
primeiro refere-se linguagem da qumica (em seus aspectos icnicos, indiciais e
simblicos), que tem sido tratada por alguns autores como caracterstica marcante desta
rea de conhecimento. O segundo ponto reside nos prprios objetos, desde que os
interpretantes gerados na semiose qumica permitem no apenas a aproximao das
qualidades da realidade material, mas tambm permitem alter-las, chegando mesmo
criao de novos objetos.

87

Preparando-nos para a anlise dos livros didticos luz do referencial terico

proposto, finalizamos a presente seo reiterando que, como apresentado, diferentes
tentativas de caracterizar o conhecimento qumico guiaram opes curriculares em
diferentes nveis educativos. Tal fato nos permite defender a necessidade de elaborao de
propostas mais consistentes, com maior potencial de generalizao das diferentes atividades
desenvolvidas pelos qumicos.

A fenomenologia de Charles Sanders Peirce mostra-se interessante nesse sentido,

no apenas no que se refere s generalizaes permitidas, mas tambm no aspecto da

compreenso do processo de comunicao que toma lugar nos ambientes de ensino e
aprendizagem.
Considerando o modelo proposto, o abandono do tringulo proposto por alguns
autores permite distinguir ontologicamente aspectos da atividade qumica e marca a
distino entre realidade dada e realidade produzida, nos termos propostos por Bachelard
(1984). Dito de outra maneira, ao marcar a distino entre realidade (objeto dinmico),
parcialmente acessvel pelas interaes que estabelecemos com o mundo real dado e os
construtos cientficos (interpretante lgico) real produzido evidenciam-se dimenses
ontolgicas no equivalentes. Tal distino mostra-se pouco clara quando, retomando a j
mencionada crtica proposta por Labarca (2010a), diferentes planos de argumentao so
dispostos como vrtices equivalentes de uma mesma figura plana.
Como ser discutido no tpico seguinte, a prpria forma de apresentao do
contedo qumico nos livros didticos pode contribuir para as inadequaes ontolgicas e
epistemolgicas apresentadas anteriormente. Passemos, ento, anlise das obras
destinadas ao ensino superior de qumica ao longo do sculo XX.

88

Time transfixed, Ren Magritte, 1938. Fonte: http://www.wikipaintings.org/en/rene-magritte.

Anlise dos livros didticos

89

Captulo 3
Anlise dos livros didticos

Apresentado o referencial terico luz do qual sero analisadas obras didticas
publicadas ao longo do sculo XX, especialmente no que se refere a seu aspecto imagtico,
cabe destacar que a proposta da semitica como alternativa analtica surgiu posteriormente
a uma primeira anlise das referidas obras. Dessa forma, o presente tpico conta com
descrio preliminar mais geral do contedo imagtico analisado, alm da anlise semitica
propriamente dita.
Antes disso, porm, cabe lembrar que a anlise dos livros didticos compe o eixo
pedaggico da pesquisa, motivo pelo qual breves consideraes sobre esse importante
recurso educacional devem ser apresentadas.

3.1. Contexto pedaggico: aspectos gerais e importncia dos livros didticos para o
ensino de cincias

Independente do nvel de ensino, no cabem dvidas acerca do importante papel dos

livros didticos nas salas de aula de cincias. Concordando com Martins (2012),

[...] esta importncia atestada, entre outros fatores, pelo debate em torno
da sua funo na democratizao de saberes socialmente legitimados e
relacionados a diferentes campos de conhecimento, pela polmica acerca do
seu papel como estruturador da atividade docente, pelos interesses
econmicos em torno da sua produo e comercializao, e pelos
investimentos de governos em programas de avaliao (Martins, 2012, p. 13).

A atuao dos livros didticos no se d apenas no mbito da construo individual

do conhecimento, mas tambm como importante influenciador curricular, uma vez que sua
escolha representa, para parte significativa dos professores, uma das opes curriculares

90

mais importantes, de forma que esse instrumento passa a exercer efeitos poderosos sobre
os enfoques docentes e as estratgias de aprendizagem dos estudantes (Campanario, 2001).
De fato, os livros promovem viso organizada do contedo trabalhado, resumindo o
consenso disciplinar da rea. Utilizando termos empregados por Kuhn (2007), os livros tm
essencial importncia na construo da cincia normal, pois reforam a considerao de
uma rea do conhecimento como cincia, disseminando-a dentro de uma disciplina.
Um problema instala-se, porm, quando ao livro se atribui significado de corpo de
conhecimento canonizado, inquestionvel e irrevogvel, criando-se a tendncia crena de
que uma afirmao est em um livro por se tratar de um fato. Essa tendncia mostra-se
extremamente perigosa, pois leva naturalizao do livro didtico pelo professor e pelos
estudantes, que acabam por ceder ao livro a autoridade de ditar as regras do jogo, de
delimitar os contedos e as metodologias a serem adotadas (Coracini, 1999, p. 37).
Perdem-se, com isso, oportunidades de enriquecimento do processo educativo, uma vez que
A maior ou menor possibilidade de contrastar informaes apresentadas aos
estudantes, a probabilidade de conectar experincias extraescolares com as
escolares, a diversidade de tarefas realizadas por estudantes e professores,
etc. esto implcitas nos recursos utilizados durante a aula (Santom, 1989, p.
54).

Torna-se quase inevitvel assumir a influncia, ainda que no exclusiva e, talvez, no

mais predominante, do livro didtico na formao dos estudantes que dele fazem ou fizeram
uso em algum momento de sua trajetria acadmica.
Diante do contexto delineado, os livros didticos so convertidos, em maior ou
menor grau, em referenciais diretos para contedos abordados, exemplos utilizados,
atividades desenvolvidas e problemas propostos. Da a importncia de serem analisadas as
propostas editoriais em suas diferentes dimenses.

91

Para Martins (2012), as investigaes cujos objetos so os livros didticos de cincias

tm se concentrado, tradicionalmente, no levantamento de inadequaes conceituais,
havendo necessidade de ampliao das pesquisas relacionadas a aspectos diversificados
como suas prticas de utilizao em sala de aula, sua linguagem, padres de apresentao
grfica, processos de seleo por professores, leitura do texto verbal e imagtico pelos
estudantes, vises de cincia veiculadas pelos livros didticos, anlises de imagens e
ilustraes, anlises dos gneros discursivos, entre outros.
No caso da proposta agora apresentada, o foco recair especialmente sobre sua
dimenso imagtica ainda que no se deva perder de vista a influncia das dimenses
externas ao contedo cientfico, a fim de se prover a sua adequada contextualizao.
Passemos, assim, a breve reviso da literatura relacionada s imagens nos livros didticos de
cincias e de qumica, em especial.
3.1.1. Imagens nos livros didticos de cincias

fato inegvel que os livros didticos vm tornando-se cada vez mais visualmente

atraentes, principalmente em funo dos avanos nas tecnologias de impresso e de

construo/modificao de imagens por computador.

Bruzzo (2004) chama a ateno para o modo como o estudo da Natureza se

configurou e popularizou nos sculos XVIII e XIX pela via da prosa ilustrada e destaca que a
apresentao dos conhecimentos das cincias naturais de fato sempre esteve associada
incluso de imagens, seja na forma de desenhos elaborados a partir de observao direta,
mediadas por aparelhos pticos e, mais atualmente, obtidas a partir de sofisticadas tcnicas
de produo de imagens.

92

As imagens so assumidas por Lemke (1998) como parte indissocivel do discurso das

cincias da Natureza, uma vez que a cincia natural proeminentemente um discurso

sobre a materialidade do mundo (Lemke, 1998 destaque dado pelo autor). Ainda
segundo o autor,
Quando cientistas pensam, falam, trabalham e ensinam, eles no usam
apenas palavras; eles gesticulam e movimentam-se em espaos visuais
imaginrios definidos por representaes grficas e simulaes, que por sua
vez possuem expresses matemticas que tambm podem ser integradas
fala [...] Eles combinam, interconectam e integram texto verbal com
expresses matemticas, grficos quantitativos, tabelas informativas,
diagramas abstratos, mapas, desenhos, fotografias e uma srie de gneros
visuais nicos que no podem ser vistos em lugar algum (Lemke, 1998).

A importncia das imagens, bem como a anlise de sua presena em livros didticos,

vem sendo objeto de diferentes pesquisas na rea de educao em cincias. Pode-se citar
como exemplo bastante recente a obra O livro didtico de cincias: contextos de exigncia,
critrios de seleo, prticas de leitura e uso em sala de aula, editado por Martins, Gouva
e Vilanova (2012). Nela so apresentados quatro artigos que tratam, exclusivamente, das
imagens nos livros de cincias, perpassando seu papel semitico (associado a seu potencial
comunicativo), funcional e conceitual, bem como destacando a necessidade de incluso de
temas associados leitura de imagens na formao de nossos professores. Diversos outros
trabalhos poderiam, ainda ser citados como os desenvolvidos por Perales e Jimnez (2002),
Diaz e Pandiella (2007), Martins et al. (2007), Perales (2008), entre outros.

No caso especfico da Qumica, apesar da reconhecida importncia dos recursos

visuais na construo e comunicao de seus conhecimentos, o nmero de pesquisas

dedicadas anlise de imagens caractersticas dessa rea do conhecimento em livros
didticos, embora crescente, ainda pode ser considerado relativamente reduzido. Podem ser
citadas as pesquisas de Valladares et al. (2001); Sierra et al. (2005); Han e Roth (2005), Gibin,

93

Kiill e Ferreira (2009), Lemes, Souza e Cardoso (2010); Nunes e Ferreira (2010); Silva, Mota e
Wartha (2011); Souza e Porto (2012) ver Quadro 1.

Quadro 1. Exemplos de pesquisas dedicadas anlise de imagens de contedos qumicos em livros didticos.

Autores / Ano
Valladares et al. (2001)

Sierra et al. (2005)

Han e Roth (2005)

Gibin, Kiill e Ferreira (2009)

Lemes, Souza e Cardoso (2010)

Nunes e Ferreira (2010)

Silva, Mota e Wartha (2011)

Souza e Porto (2012)

Objeto e objetivos da investigao

Desenvolvimento de instrumento de anlise de sequncias
didticas de LDs destinados ao ensino de qumica e fsica no
ensino mdio que possibilita a determinao do papel que os
autores atribuem s ilustraes.
Identificar
algumas
caractersticas
da
pluralidade
representacional em LDs de qumica destinados ao ensino
mdio e suas possveis implicaes na estruturao e evoluo
da ecologia representacional de um grupo de estudantes.
26
Anlise semitica de inscries qumicas relacionadas aos
universos macro e micro em livros didticos de cincias
coreanos destinados ao ensino fundamental.
Ilustraes referentes ao contedo de equilbrio qumico
presentes em LDs de qumica destinados ao ensino mdio,
considerando sua finalidade na sequncia didtica, grau de
27
iconicidade , relao com o texto principal, funcionalidade e
etiquetas verbais.
Representaes em nvel terico-conceitual relacionadas ao
tema dissoluo em LDs de qumica destinados ao ensino
mdio.
Anlise das representaes de experimentao em LDs de
qumica destinados ao ensino mdio.
28
Anlise semitica acerca do uso de imagens e/ou inscries
como forma de representao de fenmenos ou entes
qumicos (tema estrutura da matria) por autores de LDs de
qumica destinados ao ensino mdio.
Identificao de tendncias para o ensino de qumica durante o
sculo XX a partir da anlise iconogrfica e textual de 31 obras
destinadas ao ensino superior brasileiro de qumica no perodo.

Como sugere o quadro acima apresentado, se considerarmos as pesquisas que tm a

anlise de imagens em livros voltados ao ensino superior, esse nmero reduz-se ainda mais.
nessa perspectiva que est proposta a anlise de livros de Qumica Geral utilizados no

26

Apesar de os autores proporem-se a realizar anlise semitica das representaes, cabe destacar que o
termo semitica empregado em sua significao mais geral, ou seja, no sentido de anlise de
representaes multimodais que significam algo para algum. Na pesquisa em questo no foi empregado,
portanto, referencial semitico especfico.

27

Cabe destacar que a compreenso de iconicidade utilizada pelos autores no corresponde compreenso
peirceana apresentada nesse trabalho.

28

Ver nota 26.

94

contexto universitrio brasileiro ao longo do sculo XX, a ser apresentada no tpico

seguinte.

3.2. Livros didticos de Qumica Geral ao longo do sculo XX

Considerando o grande nmero de livros de Qumica Geral publicados durante o

sculo XX, optou-se pela seleo de obras que apresentassem indcios de utilizao nas salas
de aula das universidades brasileiras no perodo. Segundo Choppin (2007), quatro critrios
so fundamentais na avaliao da difuso de uma obra didtica: sua vida editorial (diferena
entre as datas da primeira e ltima edio); o nmero de edies anunciado; a presena em
bibliotecas; e a disponibilidade em sebos.
Nesse contexto, foram considerados para anlise os LDs encontrados,
simultaneamente, nas bibliotecas das diferentes unidades da Universidade de So Paulo e
Universidade Federal do Rio de Janeiro (as duas universidades pioneiras na educao em
Qumica no pas) e em sebos existentes por todo o territrio brasileiro29, totalizando o
conjunto de 31 obras apresentado na Tabela 1.

















29

A localizao das obras deu-se atravs dos sistemas eletrnicos de acervo digital (Dedalus e Minerva, para as
Universidades de So Paulo e Federal do Rio de Janeiro, respectivamente) e atravs do endereo eletrnico
<http://www.estantevirtual.com.br>, o qual possibilita o acesso ao acervo de diferentes sebos brasileiros.

95

Tabela 1. Obras analisadas.

Ano de
publicao
1901
1904

Obra
TROOST, L. Compendio de chimica. Traduo da 29. ed. Francesa. Rio de Janeiro: H.
Garnier.
TEIXEIRA, M. J. Noes de chimica geral. 6. ed. Rio de Janeiro: Francisco Alves.

Publicao
original
Frana
Brasil

NERNST, W. Trait de chimie gnrale. v. 1 e 2. Traduo da 6. ed. alem. Paris:

Libraire Scientifique.
MACIEL, M. Elementos de chimica geral. 2. ed. Rio de Janeiro: Francisco Alves.

Alemanha

EUA

1927

McPHERSON, W.; HENDERSON, W.E. An elementary study of chemistry. 2nd.ed.

Boston: The Atheneum Press.
OSTWALD, W. Compendio de qumica general. Traduo da 6a. ed. alem.
Barcelona: Manuel Marn .
BOLL, M. Cours de chimie. v. 1. Paris: Dunod.

1927

LAMIRAND, J. Cours de chimie. Paris: Masson et Cie.

1928

BAVINK, B Introduccin a la Qumica General. 2. ed. Barcelona: Labor.

1931

FRANCA, L. Apontamentos de chimica geral. 5. ed. Rio de Janeiro: Pimenta de Mello.

1932

PUIG, Pe. I. Curso geral de chimica. Traduo da 2. ed. espanhola. Porto Alegre:
Globo.
DEMING, H. G. General chemistry: an elementary survey. 4th. ed. New York: John
Wiley & Sons.
BABOR, J. A. Qumica general moderna. 2. ed. Barcelona : Manuel Marin.

Espanha

EUA

1950

BRINKLEY, S. R. Principles of general chemistry. 3th. ed. New York : The Macmillan
Company.
HOLMES, H. N. Introductory college chemistry. 4th. ed. New York: The Macmillan
Company.
PARTINGTON, J. R. Qumica general e inorgnica. Madrid: Dossat.

1972

PAULING, L. Qumica geral. 2. ed. Rio de Janeiro: Ao Livro Tcnico.

EUA

1965

HARDWICK, E. R. Qumica. So Paulo: Edgard Blcher.

EUA

1967

OHLWEILER, O. A. Introduo qumica geral. 1. ed. Porto Alegre : Globo.

Brasil

1968

SIENKO, M. J. Qumica. 2. ed. So Paulo : Nacional.

EUA

1970

MAHAN, B. H. Qumica: um curso universitrio. 1. ed. So Paulo: Edgard Blcher.

EUA

1974

EUA

1977

PIMENTEL, G. C.; SPRATLEY, R. D. Qumica : um tratamento moderno. 2v. 1. ed. So

Paulo : Edgard Blcher.
SLABAUGH, W. H. ; PARSONS, T. D. Qumica geral. 1. ed. Rio de Janeiro: LTC.

1977

OCONNOR, R. Fundamentos de qumica. 1. ed. So Paulo : Harper & Row do Brasil.

EUA

1978

EUA

1979

MASTERTON, W. L.; SLOWINSKI, E. J. Qumica geral superior. 4. ed. Rio de Janeiro:

Interamericana.
QUAGLIANO, J. V.; VALLARINO, L. M. Qumica. 3. ed. Rio de Janeiro: Guanabara.

1981

RUSSELL, J. B. Qumica geral. 1. ed. So Paulo : Mcgraw-Hill do Brasil.

EUA

1986

BRADY, J. E.; HUMISTON, G. E. Qumica geral. 2. ed. Rio de Janeiro: LTC.

KOTZ, J. C.; TREICHEL. Jr., P. M. Qumica e reaes qumicas. 2 v. 3. ed. Rio de
Janeiro: LTC.
BROWN, T. L.; LeMAY, H. E.; BURSTEN, B. E. Qumica: cincia central. 7. ed. Rio de
Janeiro: LTC.

EUA

1912
1913
1917
1924

1939
1944
1944
1946

1998
1999
30

2001

ATKINS, P. W.; JONES, L. Princpios de qumica: questionando a vida moderna e o

meio ambiente. 1.ed. Porto Alegre: Bookman.

Brasil

Alemanha
Frana
Frana
Alemanha
Brasil

EUA
EUA

EUA
Inglaterra

EUA

EUA

EUA
EUA
EUA

30

A edio brasileira de 2001 corresponde traduo da edio publicada em 1999 nos Estados Unidos, alm
de ter sido a edio localizada em maior nmero nas bibliotecas pesquisadas. Por isso, foi considerada
representativa do sculo XX.

96

Dois aspectos dos LDs foram considerados nessa primeira aproximao: o imagtico,
sendo analisadas e categorizadas as ilustraes presentes na obra, e o textual, considerando-
se o texto de apresentao da obra, uma vez que atravs dele que o autor torna explcitos
os objetivos e estratgias adotados para o material. Dada a contnua interrelao entre texto
e imagem, a leitura de trechos especficos da obra foi imprescindvel para a compreenso do
objetivo da ilustrao analisada.
Selecionadas as obras, sua anlise deu-se inicialmente a partir de suas ilustraes, as
quais foram categorizadas, nesse primeiro momento, de forma independente do captulo ou
tema a que se referiam, visando unicamente uma anlise exploratria das mesmas. Sob essa
perspectiva, nove categorias, com subcategorias correspondentes foram propostas: (i)
Laboratrio e experimentao; (ii) Indstria e meios produtivos; (iii) Grficos e diagramas;
(iv) Ilustraes relacionadas ao cotidiano (com funo meramente ornamental ou
explicativa); (v) Modelos (cristalogrficos / estruturais ou em nvel atmico-molecular); (vi)
Ilustraes que remetem Histria da Cincia e (vii) Fotos ou esquemas de amostras de
origem animal, vegetal ou mineral; (viii) Analogias; (ix) Conceitos de Fsica. As frmulas
estruturais poderiam ser consideradas como categoria especfica, mas no foram
consideradas para a presente anlise, especialmente em sua abordagem quantitativa, por
tratar-se de categoria muito numerosa.
As figuras a seguir trazem exemplos das imagens includas nas categorias acima
mencionadas.

97

(a)

(b)

(c)

(d)

(e)

Figura 17. Exemplos para a categoria Laboratrio e experimentao: (a) Balana de dois pratos (Ostwald,
1910); (b) Recipiente para armazenamento de cido fluordrico (McPherson e Henderson, 1917); (c) Inflamao
do hidrognio em contato com o ar e uma vela acesa (Troost, 1901); (d) Separao de pesticidas clorados
dissolvidos em hexano, usando cromatografia em fase gasosa (Masterton e Slowinski, 1977); (e) Reao entre
CaH2 e gua (Brown et al., 1999) .

(a)

(b)

(c)

Figura 18. Exemplos para a categoria Indstria e meios produtivos: (a) Manufatura da porcelana (McPherson
e Henderson, 1917); (b) Fabricao do fsforo vermelho (Boll, 1927); (c) Alto forno (Masterton e Slowinski,
1977).

98

(a)

(b)

(c)

(d)

Figura 19. Exemplos para a categoria Grficos e diagramas: (a) Curva de solubilidade (Nernst, 1912); (b) Raios
atmicos (Brown et al., 1999); (c) Cores que correspondem, aproximadamente, s vrias regies do espectro
visvel (Quagliano e Vallarino, 1979); (d) Comparao dos nveis de energia do tomo de hidrognio e do tomo
de ltio (Mahan, 1970).

(a)

(b)

Figura 20. Exemplos para a categoria Cotidiano: (a) Pilha seca (Pauling, 1972); (b) O depsito de cromo, alm
de dar um ar decorativo, d proteo eletroqumica ao ao dessa pea (Atkins e Jones, 2001).

99

(a)

(b)

(c)

(d)

Figura 21. Exemplos para a categoria Modelos: (a) Octaedro (Troost, 1901); (b) O mecanismo da eletrlise
(Sienko e Plane, 1968); (c) Combusto do metano (Brown et al., 1999); (d) Diagrama ilustrando o equilbrio de
uma soluo saturada( McPherson e Henderson, 1917).

(a)

(b)

(c)

Figura 22. Exemplos para a categoria Histria da cincia: (a) Gibbs (Kotz, 1998); (b) Experimento de Lavoisier
sobre a composio do ar (Troost, 1901); (c) Laboratrio alqumico (McPherson e Henderson, 1917).

100

(a)

(b)

(c)

(d) (e)

Figura 23. Exemplos para a categoria Amostras de origem animal, vegetal e mineral: (a) Suco opiceo
escorrendo de cpsulas de dormideira (Troost, 1901); (b) Gota de leite vista ao microscpio, Troost (1901); (c)
Cristais de enxofre rmbico e monoclnico (Deming, 1939); (d) Esquema da estrutura molecular de cabelo, unha,
msculo e protenas fibrosas correlacionadas (Pauling, 1972); (e) Bactrias nas razes da planta da ervilha
(Atkins e Jones, 2001).

(a)

101

(a)

(b)

(c)

Figura 24. Exemplos para a categoria Analogias. (a) Volume molar (Deming, 1939); (b) Equilbrio financeiro
(Holmes, 1946); (c) Analogia para o tpico estequiometria, incluindo os conceitos de reagentes, produtos,
reagente em excesso e reagente limitante (Kotz, 1998).

102

(a) (b)

(c)

(d)

(e)

Figura 25. Exemplos para a categoria Conceitos de Fsica. (a) Rotas de um ciclo e variao de energia interna
(Boll, 1927); (b) Pndulo (Bavink, 1928); (c) Coordenadas e velocidades usadas na teoria cintica dos gases
(Mahan, 1970); (d) Energia potencial existente entre objetos que se atraem ou repelem (Brady e James, 1986);
(e) A energia radiante tem caractersticas ondulatrias (Brown et al., 1999).

103

A combinao das anlises imagtica e textual permitiu a identificao de possveis

tendncias para o ensino de Qumica no Brasil, constitudas a partir de diferentes influncias,
conforme ser brevemente apresentado.
O perodo de 1900 a 1939, por exemplo, foi marcado pela circulao de obras de
diferentes nacionalidades no contexto brasileiro. Assim, foram analisadas obras
provenientes da Frana, Alemanha, Espanha, EUA e Brasil, o que teve como consequncia a
circulao de diferentes concepes para o ensino de qumica em nosso pas. Tal assertiva
fica clara na comparao do carter mais descritivo e experimental das obras francesas
(caracterizado pela predominncia da categoria Laboratrio e experimentao), mais
aplicado e prtico das obras estadunidenses (caracterizado pela nfase nas categorias
Indstria e meios produtivos) e mais matematizado e grfico das obras alems
(caracterizado pelo predomnio da categoria Grficos e diagramas) 31 ver Quadro 2.
Quadro 2. Total de ilustraes por obra e sua distribuio entre as categorias propostas.

Distribuio entre as categorias (%)
Autor/Ano
Pas Nmero de
ilustraes
1
2
3
4
5
6
7
8
TROOST (1901)

FRA

291

59,1 23,0 0,0

3,1 0,0

BOLL (1927)

FRA

98

36,7 8,2

LAMIRAND (1927)

FRA

246

52,0 19,1 17,1 0,4 6,5

NERNST (1924)

ALE

54

37,0 0,0

OSTWALD (1924)

ALE

72

BAVINK (1928)

ALE

TEIXEIRA (1913)

4,1

10,7 0,0 0,0

0,0

0,0 3,1

0,4

4,5

0,0 0,0

46,3 0,0 7,4

0,0

3,7

0,0 0,0

19,4 0,0

68,1 1,4 8,3

2,8

0,0

0,0 0,0

31

45,2 3,2

29,0 0,0 16,1 0,0

0,0

0,0 6,5

BRA

37

16,2 0,0

5,4

0,0 78,4 0,0

0,0

0,0 0,0

MACIEL (1913)

BRA

11,1 0,0

0,0

0,0 66,7 22,2 0,0

0,0 0,0

FRANCA (1931)

BRA

0,0

50,0 0,0 50,0 0,0

PUIG (1932)

ESP

187

46,5 33,7 4,3

0,5 7,0

McPHERSON (1917) EUA

220

41,8 34,5 2,7

3,2 3,6

170

DEMING (1939)

EUA

0,0

31,6 0,0 17,3 2,0

0,0

0,0 0,0

0,0

8,0

0,0 0,0

8,2

5,5

0,0 0,0

27,6 32,4 13,5 1,2 15,3 4,1

2,4

1,2 0,6

31

Para mais detalhes sobre o estilo de ensino predominante nas diferentes obras analisadas, ver Souza e Porto
(2012).

104

Apesar da considervel diversidade de origem das obras didticas no perodo que

compreende o final do sculo XIX e incio do XX32, as dcadas seguintes parecem assistir,
alm da reduo da produo brasileira, invaso no s dos materiais, mas da filosofia
estadunidense de ensino. De fato, dentre as 20 obras consideradas representativas do
perodo entre 1940 e 2001 apenas duas no tiveram sua origem nos EUA. Tal predominncia
parece ser devida, principalmente, aos esforos de difuso da cultura estadunidense no
perodo da Segunda Guerra e a acordos educacionais estabelecidos entre Brasil e EUA
principalmente na dcada de 1960.
No incio dos anos 1940, com o advento da Segunda Grande Guerra, os EUA
moveram considerveis esforos no sentido de criao de um jogo de seduo que tinha
por objetivo conquistar a simpatia da populao da Amrica Latina pelo chamado American
way of life. No Brasil dos finais da dcada de 1930 e incio dos anos 1940, a faceta tcnico-
consumista dos EUA no agradava muito, especialmente, aos militares brasileiros, que viam
a produo em massa das indstrias de bugigangas dos norte-americanos como desvarios
de uma sociedade excessivamente materializada e mercantilizada (Tota, 2000, p.23), em
contraposio ao modelo germnico, fascinante e aparentemente muito promissor, pelo
menos at a primeira metade da dcada de 1940. Os principais artifcios envolvidos nessa
conquista eram os meios de comunicao, especialmente o rdio e o cinema, mas
Quintaneiro (2002) ressalta que, frente a um ensino superior brasileiro dominado,
principalmente, pela literatura francesa e alem, etapa importante da difuso cultural seria
[...] a distribuio a estudantes universitrios de livros tcnicos e de manuais,
traduzidos para o portugus, nas reas de medicina, engenharia, matemtica,
histria, cincias fsicas e sociais, entre outras (Quintaneiro, 2002, p. 145).

32

Nesse perodo o Brasil contava com outros autores importantes de livros didticos de qumica, como lvaro
de Oliveira, Moraes e Valle, Domingos Freire e Pecegueiro do Amaral, alm dos j citados (Rheinboldt, 1955).

105

Mas a entrada massiva de literatura estadunidense no Brasil, pelo menos no que

concerne ao escopo dessa pesquisa, deu-se a partir da dcada de 1960. E, nesse momento,
cabe a discusso de outro fator, tambm relacionado entrada dos ideais estadunidenses na
sociedade brasileira.
No final da dcada de 1950, a universidade brasileira comea a sofrer muitas crticas
e consequentes mobilizaes tanto do Governo quanto da comunidade acadmica,
reivindicando necessria reforma (Paula, 2009). Com a inteno de valer-se de exemplos
considerados de sucesso no que se refere ao planejamento e administrao universitrios, o
governo brasileiro solicitou ajuda da USAID (United States Agency for International
Development). Como resultado desse processo, em 1965 e 1967 foram assinados os acordos
MEC/USAID, que previam assistncia na forma de seminrios, cursos e consultorias
objetivando o desenvolvimento dos diferentes nveis de ensino no Brasil. Entre os pontos do
convnio constava o aumento substancial da distribuio gratuita de livros didticos s
escolas de nveis primrio e mdio, e a facilitao do acesso de estudantes de nvel superior
aos livros tcnicos, em nmero cada vez maior e a baixo custo. Para garantir tal proposta,
criou-se, pelo Decreto no 59.355 de 4 de outubro de 1966, a Comisso do Livro Tcnico e do
Livro Didtico (COLTED), sendo prevista a distribuio de 51 milhes de livros at 1969
(Alves, 1968).
Ainda que no se tenha tido acesso aos registros de compra do COLTED,
considerando que o Brasil no dispunha de livros atualizados de Qumica Geral produzidos
por autores brasileiros, no seria precipitada a constatao de que a maioria (se no a
totalidade) de livros tcnicos da rea distribudos no Brasil tivesse sua origem nos EUA. Alm
disso, cabe destacar que uma das atribuies do Ministrio da Educao e Cultura do Brasil e
do COLTED nesse acordo seria a criao e implantao de um programa de incentivos,

106

bolsas, prmios e seminrios para autores e ilustradores brasileiros, a fim de propiciar sua
participao na concepo de livros de qualidade (Alves, 1968). Ainda que no se possa
estender tal assertiva para o ensino secundrio, a ausncia de autores brasileiros na amostra
sob anlise permite sugerir que a proposta no foi levada a cabo para o ensino superior.
Alm das mudanas nas influncias culturais, tambm merece destaque a alterao
na distribuio das ilustraes analisadas entre as categorias propostas. O perodo entre
1900 e 1950 foi responsvel por um total de 2280 ilustraes, nmero que aumentou para
5021 nos livros da segunda metade do sculo, totalizando 7301 ilustraes analisadas.
interessante notar, no entanto, o deslocamento nas prioridades de representao,
especialmente do prtico e aplicado para o terico, com sensvel diminuio no nmero de
representaes associadas ao laboratrio, experimentao e indstria, com
correspondente aumento de representaes do tipo modelo em nvel atmico-molecular e
grficos cartesianos.
Tal inverso pode ser mais bem observada na anlise das ocorrncias das ilustraes
por categoria ao longo das dcadas.
Presena da categoria "Laboratrio e experimentao"
ao longo das dcadas
Distribuio (%)

50
40

30
20

47,6

42,7

37,1

33,4
20,0

17,2

14,8

19,0

10
0

Figura 26. Ocorrncias para a categoria Laboratrio e experimentao ao longo das dcadas
porcentagens foram calculadas considerando o total de ilustraes para cada perodo.
33

33

. As

Apesar de a diviso do grfico apresentar-se, majoritariamente, em dcadas, o perodo de 1950 a 1969 foi
unificado em razo da presena de uma nica obra representante da dcada de 1950.

107

Distribuio (%)

Presena da categoria "Modelos" ao longo das dcadas

50
45
40
35
30
25
20
15
10
5
0

32,5

35,4

29,8

30,4

19,2
7,7

9,8

11,4

Figura 27. Ocorrncias para a categoria Modelos ao longo das dcadas. As porcentagens foram calculadas
considerando o total de ilustraes para cada perodo.

O maior salto, negativo no caso da categoria Laboratrio e experimentao, e

positivo no caso da categoria Modelos, parece ter ocorrido na transio da dcada de
1940, estendendo-se pelos anos 60 do sculo XX.
De fato, durante o Symposium on the contents of the basic courses in Chemistry,
realizado em 1951 em Nova Iorque, como parte integrante do 120 Encontro da American
Chemical Society (ACS), Tamres e Bailar, Jr. (1952) defenderam veementemente, num texto
de tom bastante prescritivo, a importncia dos princpios no ensino de Qumica, em
detrimento da superficialidade dos fatos:
O enfoque nos princpios se faz necessrio porque os fatos da qumica
propriedades e usos de substncias qumicas se acumularam to
rapidamente que ningum pode esperar lembrar deles, a no ser que eles
sejam reduzidos a seus princpios subjacentes. E mesmo que eles fossem
lembrados, pouco significariam aos estudantes e no seriam usados para
prever outras propriedades (Tamres e Bailar Jr., 1952, p. 218).

Sob essa perspectiva, os contedos de qumica descritiva passam a assumir carter

cada vez mais ilustrativo, ou seja, passam a ser importantes enquanto exemplificao do
verdadeiro corpus do conhecimento qumico, os conceitos e princpios. Ainda segundo os
autores, a presena do contedo descritivo tambm seria permitida no ensino dessa

108

cincia quando fosse de interesse ao cotidiano dos estudantes, conforme evidencia o trecho
que segue:
H, verdade, certas excees regra de que a qumica descritiva deve ser
ensinada somente quando ilustra a teoria. Alguma [qumica descritiva] deve
ser ensinada simplesmente porque tem o apelo dos estudantes ou muitas
relaes com a vida. Assim, as causas e efeitos da dureza da gua, a natureza
venenosa dos compostos de arsnio, cobre e brio e a cor amarela do ouro
no so prontamente objetos de interpretao terica no curso de qumica
geral. Mas, mesmo em tpicos como esses, os princpio devem ser evocados
tanto quanto possvel (Tamres e Bailar Jr., 1952, p. 218).

O novo papel assumido pela qumica descritiva tambm pde ser observado nos
textos de apresentao das obras. No texto de Brinkley (1944), por exemplo, o autor prope
a integrao dos contedos descritivos com a teoria explicativa e preditiva:
As teorias atmica e cintica so desenvolvidas e aplicadas na interpretao
das propriedades fsicas e qumicas das substncias. A qumica do oxignio e
do hidrognio empregada para apresentar mais aplicaes da teoria
atmica e servir como reviso de assuntos como equaes qumicas, clculos,
entre outros. Os halognios e metais alcalinos so revisitados luz dos
conceitos de estrutura atmica; e esses tpicos fornecem base experimental
para a discusso da ionizao e das reaes inicas (...) O material terico
agrupado, em grande parte, na primeira metade do livro, mas um conjunto
suficientemente extenso de material descritivo includo para servir como
base apresentao das teorias em sua verdadeira perspectiva (Brinkley,
1944, p. v-vi destaques nossos).

A maior nfase nos princpios, e em sua aplicao explicao e previso das

propriedades das substncias e ocorrncia de fenmenos qumicos, assumiu, ainda, outra
dimenso no que se refere s estratgias de representao, alm da multiplicao dos
modelos em nvel atmico-molecular: a associao destes com o nvel macroscpico, de
ocorrncia dos fenmenos, como se exemplifica na Figura 28.
Dentre as obras analisadas, a primeira observao de associao de diferentes nveis
de representao como estratgia de apresentao do contedo foi observada na obra de
Nernst, publicada em 1912. Tal estratgia mostrou-se timidamente presente at o final da

109

dcada de 1930, quando passou a ser utilizada com maior frequncia, conforme demonstra
a Figura 29.

(a) (b)

(c) (d)

(e)
Figura 28. Exemplos de ilustraes que se utilizam da associao entre os nveis fenomenolgico e terico-
conceitual de representao dos fenmenos. (a) Mecanismo da conduo eletroltica (Nernst, 1912); (b) O
volume ocupado por um dado nmero de molculas varia inversamente com a presso (Holmes, 1946); (c)
Alcance das foras moleculares em um lquido (Partington, 1950) (d) Remoo de ons da gua por meio de
molculas gigantes que contm grupos cidos e bsicos (Pauling, 1972); (e) Cristais de enxofre - Aos olhos de
um qumico, no somente so bonitos, mas tambm so vistos como um conjunto de molculas em forma de
coroa formadas por oito tomos de enxofre unidos como mostrado no destaque (Atkins e Jones, 2001, p. 134).

110

Ocorrncia de associaes entre categorias

9,4

Distribuio (%)

10
8

3,3

4
2

6,9

5,8

8,3

0,7

1,4
0,2

Figura 29. Ocorrncia de associao entre as categorias ao longo das dcadas. As porcentagens foram
calculadas considerando o total de ilustraes para cada perodo.

Cabe destacar que, ainda que a maioria das associaes tenha se dado entre as
categorias Laboratrio e experimentao e Modelos, outras associaes foram
observadas, como a tambm destacada associao entre Laboratrio e experimentao e
a categoria Grficos, e outras menos frequentes entre Amostras de origem animal,
vegetal ou mineral ou Indstria e meios produtivos e Modelos, como demonstra a
Figura 30.

111

(a) (b)

(c)

(d)

Figura 30. Exemplos de associao entre categorias (diferentes formas de representao. (a) Energia de dois
tomos de iodo que vo sofrer uma coliso Associao entre as categorias Grficos e diagramas e
Modelos (Pimentel e Spratley, 1974); (b) Orbitais moleculares formados pela combinao de dois orbitais 1s
Associao entre as categorias Grficos e diagramas e Modelos (Masterton e Slowinski, 1978); (c) Maneira
simples de demonstrar a lei de Boyle proposta de experimento com seringa, bquer e chumbinho - Associao
entre as categorias Grficos e diagramas e Laboratrio e experimentao (Kotz, 1998); (d) Esta sequncia
de imagens ilustra porque os slidos inicos so quebradios - Associao entre as categorias Amostras de
origem animal, vegetal ou mineral e Modelos (Atkins e Jones, 2001).

Dois outros fatores parecem ter assumido especial importncia na atribuio de um

carter cada vez mais acessrio qumica descritiva pelos autores estadunidenses: os

112

objetivos assumidos pelos EUA para a educao em cincias no perodo de guerra e ps-
guerra, e o rpido desenvolvimento do conhecimento qumico, que colocou em xeque o
tempo disponvel para a qumica descritiva num curso introdutrio (Sienko e Plane, 1961).
Em relao ao primeiro fator mencionado, uma anlise das publicaes do Journal of
Chemical Education, principal e mais antigo peridico relacionado educao em qumica
dos EUA, revela uma srie de artigos que evidenciam a forte influncia que a indstria
exercia sobre os currculos dos cursos superiores de qumica. Tal relacionamento mostrou-se
estreito desde a dcada de 1920 (o primeiro nmero desse peridico foi publicado em
1924), perodo no qual vrios artigos procuravam ressaltar o importante papel da qumica na
indstria; mas parece ter sido intensificado no final da dcada de 1930 e incio dos anos
1940, sendo significativamente fortalecido no perodo ps-Segunda Guerra. Nesse perodo,
foram vrias as comunicaes que discutiam as expectativas e necessidades da indstria, e
que propunham a melhor adequao dos currculos em qumica aos seus interesses (White,
1931; du Pont, 1937; Willard, 1937; Galt, 1937; Robertson, 1940; Moore, 1941; Hauser,
1943; Rinenart, 1947; Quill, 1947; Murphy, 1947).
As novas competncias e habilidades a serem desenvolvidas foram apresentadas por
White (1931) no artigo Chemical industry and the curriculum:
A formao geral de um estudante deveria lev-lo a pensar com preciso e
expressar-se com clareza. Seu treinamento profissional deveria ser
direcionado a uma esfera especfica de utilidade. H 30 anos, a habilidade de
realizar anlises era a finalidade mais importante. Hoje, a maioria das
anlises de rotina feita por analistas inexperientes. At recentemente, o
qumico saa de seu laboratrio para supervisionar operaes industriais
dirigidas por superintendentes que no tinham formao em qumica. Hoje,
as operaes industriais so dirigidas por superintendentes que entendem a
teoria to bem quanto a tcnica da operao industrial. O laboratrio
industrial j no mais uma meta. As reas valorizadas so a pesquisa,
desenvolvimento e operao. Todas elas requerem a habilidade de aplicar
leis gerais a novas condies. Matemtica e fsica devem ser enfatizadas e
trabalhadas com especial ateno na formulao de problemas. O trabalho
de laboratrio deve ser restrito, e os princpios e problemas enfatizados
(White, 1931, p. 2016).

113

A formao de qumicos cada vez mais conscientes de seu trabalho, no sentido de

mais criadores e menos reprodutores, fez-se ainda mais necessria no perodo ps-guerra,
quando o sucesso dos projetos da qumica, alm de promov-la enquanto cincia, abria
vrias oportunidades de emprego para um futuro prximo em suas indstrias (Quill, 1947),
criando postos que deveriam ser assumidos por pessoal qualificado a promover o progresso
do pas (Hauser, 1943). Quill (1947) evidenciou sua preocupao com a formao dos novos
qumicos:
O sucesso de muitos projetos da qumica no esforo de guerra serviu para
tornar a qumica glamorosa. Jovens esto se inscrevendo para nossa
profisso, pois se acredita que haver grande necessidade de qumicos nos
prximos anos. Contudo, a maioria dessas pessoas no est qualificada a se
formarem qumicos so mais adequados para treinamento como
laboratoristas ou tcnicos (Quill, 1947, p. 369).

em busca da formao qualificada que os princpios da qumica passam a ser mais

valorizados, atribuindo-se papel meramente ilustrativo s questes mais prticas.
Conforme mencionado, o avano sem precedentes do conhecimento qumico
tambm foi responsvel pela presena cada vez menor da qumica descritiva nos cursos
introdutrios de qumica. O mesmo vale para a aproximao cada vez maior com os
conceitos da fsica. Em anlise de 25 livros didticos utilizados nos Colleges estadunidenses
no perodo de 1913 a 1937, Dunbar (1940) observou aumento significativo, ao longo dos
anos, na nfase em temas como colides, ionizao, radioatividade e estrutura atmica e
molecular. Observao semelhante tambm foi feita por Nicholson (1956) ao realizar anlise
de livros didticos publicados entre 1946 e 1955. Segundo o autor, a diminuio das
distncias entre a fsica e a qumica foi responsvel por mudanas do contedo e do estilo da
maioria dos textos didticos, os quais teriam assumido o que denominou como physical
approach. Tais resultados corroboram e justificam a maior presena de ilustraes

114

classificadas como Conceitos de fsica em nossa anlise. Cabe destacar, porm, que esse
aumento deu-se de forma muito mais pronunciada entre os anos 1950 e 1960 (ver Figura
31).
Presena da categoria "Conceitos de fsica" ao longo das
dcadas
2,9

Distribuio (%)

3,0

2,3

2,5

2,1

2,0
1,5

1,3

1,1

1,0
0,5
0,0

0,0

0,3

0,2

Figura 31. Ocorrncias para a categoria Conceitos de fsica ao longo das dcadas. As porcentagens foram
calculadas considerando o total de ilustraes para cada perodo.

A nova tendncia de nfase nos princpios e nos contedos matemticos e fsicos no

foi unanimemente bem recebida, sendo que alguns autores atribuam a ela o reduzido
nmero de estudantes interessados em aprofundar seus conhecimentos em qumica, em
contraposio ao boom esperado na carreira para o perodo do ps-guerra. Nicholson
(1956), defensor do contedo de qumica descritiva como componente vital de um curso
introdutrio de qumica, sugeria que o physical approach poderia ser causa parcial do
pouco interesse dos ingressantes nos Colleges que, assustados, no optariam por aprofundar
seus estudos em qumica. Seguindo a mesma direo, ainda que no apontando diretamente
para os mesmos pontos mencionados por Nicholson (1956), Rakestraw (1958) tambm
propunha que a escassez de pessoal na rea das cincias e das tcnicas seria reflexo da
evidente ineficincia da educao em cincias em todos os nveis, mas especialmente no
secundrio.

115

Frente necessidade no s de mais cientistas e mais engenheiros, mas dos

melhores profissionais nessas reas (Rakestraw, 1958), novas alternativas curriculares
comeam a ser pensadas, a comear pelo questionamento da diviso clssica e estanque da
qumica, em geral, orgnica e inorgnica, e da quase exclusividade do ensino de princpios.
Assim, durante as atividades do Symposium on new ideas in the four-year chemistry
curriculum, no 132o Encontro da ACS ocorrido em Nova Iorque em 1957, Strong e Benfey
(1958) afirmavam que:

O currculo de qumica enfrenta um impasse. Houve um grande movimento
contrrio ao ensino das mirades de fatos isolados, o qual se mostrou na
transformao do curso de primeiro ano em um curso de estudo dos
princpios qumicos (...) No h mais espao para mais princpios, e nem
podem eles ser unificados e simplificados sem a ajuda da termodinmica ou
da teoria quntica. Para isso, porm, os calouros no esto preparados. Alm
disso, o deslocamento da aprendizagem do contedo descritivo e das
habilidades nos ltimos anos significou a quase impossibilidade de encontrar
espao nos cursos mais avanados para uma discusso mais detalhada e
madura dos conceitos qumicos. Apenas aqueles que sobreviveram a um ano
de abstraes e dois anos de treinamento de habilidades e assimilao de
dados factuais tero o privilgio de ganhar, ao final do curso, uma viso
equilibrada dos mtodos e objetivos da qumica (Strong e Benfey, 1958, p.
164).

Alm do maior uso de representaes referentes categoria modelos, as obras

publicadas no incio da dcada de 1950 e ao longo dos anos 1960, tiveram reduo
significativa no nmero de ilustraes referentes categoria Indstria e meios produtivos
e categoria Cotidiano, conforme ilustram as Figuras 32 e 33.

116

Presena da categoria "Indstria e meios produtivos"

ao longo das dcadas
Distribuio (%)

50,0
40,0

30,0

32,7
23,4

20,0

19,2

12,5

6,2

10,0

1,9

4,4

5,8

0,0

Figura 32. Ocorrncia da categoria Indstria e meios produtivos ao longo das dcadas. As porcentagens
foram calculadas considerando o total de ilustraes para cada perodo.

Presena da categoria "Cotidiano" ao longo das

dcadas
Distribuio (%)

10,0

8,4

8,0

6,0

6,0
4,0
2,0

2,6
0,5

0,8

1,9
0,3

0,8

0,0

Figura 33. Ocorrncia da categoria Cotidiano ao longo das dcadas. As porcentagens foram calculadas
considerando o total de ilustraes para cada perodo.

Sobre tal tendncia, observada especialmente na dcada de 1960, Gmez-Ibez

(1972) afirmou durante o Simpsio Internacional de Educao em Qumica, ocorrido em So
Paulo, em 1971:
Sinto que o contedo dos cursos bsicos tende a oscilar entre dois extremos: um
primariamente descritivo e o outro se inclina fortemente para os princpios.
Contrariando a srie de fatos, dispositivos e detalhamentos de processos industriais
que apresentava o livro de trinta anos atrs, o incio dos anos 1960 assistiu a
promoo de novos cursos introdutrios nas cincias refletir uma abordagem mais
moderna do ensino de qumica. Alguns desses livros sofreram duras crticas, sendo
classificados como dogmticos (Gmez-Ibez, 1972, p. 363).

Na sequncia de sua fala, Gmez-Ibez citou, ainda, Ronnenberg, que, em 1970,

constatava que [de maneira geral] esses cursos, e outras tentativas curriculares de

117

melhorar os cursos elementares de cincias, na realidade alienaram muitos estudantes em

relao s cincias (Ronnenberg, 1970 apud Gmez-Ibez, 1972).

A ideia de nfase quase exclusiva nos princpios, apesar de duramente questionada

desde meados da dcada de 1960, continuou circulando no Brasil por intermdio dos textos
de apresentao das obras, geralmente escritos num perodo anterior real publicao da
obra no Brasil. Seguem exemplos de trechos de Qumica Geral, de Linus Pauling. A obra
analisada foi publicada no Brasil em 1972, como a quarta reimpresso (1966, 1967, 1969,
1972) da segunda edio publicada em 1965 nos Estados Unidos (a primeira edio original
foi publicada em 1947, sob o ttulo de General Chemistry). Na verso em portugus, so
apresentados os prefcios das duas primeiras edies.
Qumica um assunto extenso, que continua a crescer medida que se
descobrem ou preparam novos elementos, se sintetizam novos compostos
ou se formulam novos princpios (...) No passado, um curso de qumica geral
tendia a ser uma colcha de retalhos de qumica descritiva e certos tpicos
tericos. O progresso feito nas ltimas dezenas de anos foi to grande que a
apresentao da qumica geral aos alunos da gerao presente pode ser feita
de maneira mais simples, direta e lgica que anteriormente (...) Fatos de
qumica descritiva so apresentados em quantidade limitada, suficiente para
fornecer ao aluno uma introduo variedade de substncias qumicas e
sua interessante diversidade de propriedades, mas insuficiente para
confundi-lo ou soterr-lo sob uma avalancha de fatos (Pauling, 1972, p. XI -
Prefcio da primeira edio, Pasadena, Califrnia, 11/04/1947).

A introduo de princpios gerais novos, devidos ao desenvolvimento da
qumica terica, tornou possvel omitir parte da matria anteriormente
includa num curso introdutrio. Em particular, pode-se gastar uma frao
menor de tempo no aprendizado dos fatos da qumica descritiva, porque
muitos desses fatos foram correlacionados e sistematizados por novos
princpios (Pauling, 1972, p. VIII - Prefcio da segunda edio, Pasadena,
Califrnia, 28/02/1953).

interessante notar como o discurso aplicado aos currculos dos Colleges foi
incorporado no contexto brasileiro. A obra de Slabaugh e Parsons, General Chemistry,
publicada em 1971, traduzida e impressa no Brasil em 1974 e reimpressa em 1977, continha,
originalmente, dois captulos destinadas qumica descritiva, os quais foram retirados da

118

edio em portugus. Tal influncia fica tambm evidente no prefcio de 1967, mantido na
edio de 1971, elaborado por Ohweiler, nico autor brasileiro a ter uma obra analisada por
essa pesquisa no perodo posterior a 1950:

O acelerado ritmo de desenvolvimento da Cincia, nos dias atuais, determina

a necessidade de uma constante reavaliao dos mtodos de ensino. Isto
particularmente vlido, por exemplo, com relao Qumica Inorgnica que,
passando por um novo auge, acumulou, nas ltimas dcadas, uma enorme
soma de dados concernentes a seu campo. Consequentemente, o estudo
desse importante setor da Qumica, em sua forma clssica, isto , em termos
meramente descritivos, tornou-se difcil e, ainda mais, impraticvel.
Felizmente, a teoria avanou paralelamente com a observao experimental.
Os dados acumulados foram submetidos a um processo de sistematizao,
que criou as condies para o tratamento dos problemas no mais de um
ponto de vista fenomenolgico, mas a partir de um conjunto coerente de
princpios e teorias gerais assentadas nas propriedades atmicas e
moleculares fundamentais (Ohweiler, 1971, p.viii).

verdade que alguns autores j vinham identificando problemas na nova estratgia

curricular, como evidencia o prefcio da obra de Sienko e Plane, escrito em 1961, e
apresentado na verso em portugus publicada em 1968:
A importncia dada ao estudo das cincias fsicas, particularmente nos anos
do estudo mdio, em vez de diminuir, complicou consideravelmente os
problemas encontrados nos primeiros anos do curso universitrio de
qumica. O mais srio desses problemas talvez seja a grande diversificao
encontrada na compreenso dos conceitos pelos estudantes. Assim, entre os
estudantes mais diferenciados, essa compreenso parece ter melhorado,
mas piorado entre os mais fracos (...) O maior conhecimento provavelmente
provm de um contato mais amplo com as aplicaes da cincia moderna; a
menor compreenso, da aceitao universal de superficialidade s custas da
profundidade intelectual. Qualquer que seja a explicao, o fato que a
maioria dos estudantes prefere memorizar a pensar (Sienko e Plane, 1968
Prefcio segunda edio).

A leitura dos textos introdutrios tambm evidencia que o referido insucesso cada
vez mais passou a ser agravado por uma mudana no pblico ingressante nos cursos
superiores. A grande diversificao encontrada na compreenso dos conceitos pelos
estudantes alertadas por Sienko e Plane, certamente estava relacionada grande
heterogeneidade dos ingressantes nos cursos superiores, em razo da massificao do

119

ensino nos Estados Unidos no perodo entre 1950 e 1985, quando se observou aumento de
cinco vezes no nmero de estudantes (Novak, 2007). Essa heterogeneidade no se referia
apenas bagagem, mas tambm a diversidades de interesse e habilidades, o que fica claro
nos trechos que seguem:
Fomos tambm influenciados pela mudana de composio do corpo
estudantil em qumica geral. Muito poucos dentre os nossos estudantes tm
qumica como matria principal a maior parte est preparando-se para
carreiras nas reas de engenharia, cincias biolgicas, medicina e profisses
correlatas. Eles no esto interessados em teoria abstrata; por outro lado,
querem saber como os princpios de qumica podem ser aplicados s suas
reas de interesse e, de um modo mais geral, ao mundo sua volta
(Masterton, 1978, p.vii - Prefcio).

Entre os estudantes que recebem qumica geral introdutria, hoje em dia, as
perspectivas vocacionais, a bagagem educacional e as motivaes parecem
ser mais amplas do que antigamente e atravs dessa obra procurei ter isso
em mente (Russel, 1981 - Prefcio).

O Brasil tambm foi palco da massificao no ensino universitrio na virada da

dcada de 1960 para 1970, com superlativo aumento das vagas e decorrentes dificuldades,
apresentadas pelos editores brasileiros no prefcio edio em portugus da obra de
OConnor, publicada no Brasil em 1977:
(...) [esta obra] vem resolver problemas decorrentes da massificao do
ensino, que atualmente leva a um maior nmero de alunos por turma (...)
uma vez que apresenta uma soluo vlida aos problemas mais comuns
inerentes estrutura de ensino superior brasileira: preparo inadequado dos
alunos para iniciar seus estudos na universidade, falta de motivao e
desnvel entre os alunos, e ainda, tempo insuficiente por parte dos
professores para preparo de suas aulas (in OConnor, 1977 Prlogo edio
em portugus).

Frente aos problemas relatados, retomemos o final da dcada de 1950, quando uma
das maiores preocupaes do governo estadunidense, no que se refere educao, era
recuperar o interesse dos estudantes pelas cincias. Era necessrio melhorar a imagem
pblica da cincia (Rakestraw, 1958) e promover a alfabetizao cientfica, formando
cidados capazes de entender os mtodos da cincia e o papel da qumica na sociedade e no

120

cotidiano (ACS, 1958). Uma das principais estratgias propostas para o ensino secundrio foi
a adoo do tema central Ligaes qumicas, a partir do qual o curso deveria ser
desenvolvido, sob uma base experimental. J para o ensino superior, uma das principais
discusses era a necessidade de estabelecimento de um equilbrio entre os aspectos prticos
e tericos (Nicholson, 1956; Nyholm, 1957; Hammond, 1970; Hammond e Nyholm, 1971) e a
desconstruo da diviso clssica e estanque das subreas da qumica, a qual seria
responsvel por um paroquialismo prejudicial, ao dificultar o reconhecimento da qumica
como uma cincia de interfaces (Hammond, 1970; Hammond e Nyholm, 1971).
Como forma de expresso do currculo, os livros didticos acompanharam tais
tendncias, e seus autores passaram a evidenciar maior preocupao com o entendimento
dos estudantes e com o estabelecimento de relaes entre o conhecimento qumico e
possveis reas de interesse dos mesmos, tendncia mais uma vez evidenciada nos textos de
apresentao das obras.
Atravs de curtas introdues s unidades, poderemos tambm sugerir
algumas das aplicaes da qumica em outras reas; por isso que a qumica
deve ser conhecida, mesmo se vocs no vo ser qumicos profissionais
(OConnor, 1977 Prefcio ao estudante).

Ao revisar o texto tivemos dois objetivos principais: tornar o texto mais til,
legvel e interessante para os estudantes (...) entremeamos mais exemplos de
substncias e aplicaes da qumica nas discusses. O aspecto visual do livro
tambm foi melhorado e um grande nmero de fotografias foi adicionado
para tornar a qumica mais viva para os estudantes. Alm disso, a forma pela
qual os tpicos discutidos em cada captulo relacionam-se com o mundo que
nos cerca enfatizada pela fotografia que inicia cada captulo (Brady e James,
1986 Prefcio).

[tivemos como objetivo principal] oferecer ampla viso dos princpios da
qumica e da reatividade dos elementos e compostos qumicos. Tambm
tentamos transmitir a ideia de a qumica, que tem uma histria expressiva,
ser tambm um campo dinmico, com novos e importantes
desenvolvimentos vista. Alm disso, procuramos mostrar aspectos qumicos
do nosso ambiente. Por exemplo, quais os materiais importantes para a
economia? Como a qumica contribui para a medicina? (Kotz e Treichel, 1998
p. v Prefcio).

121

A forma como essas tendncias se manifestam tambm nas ilustraes constitui

observao ainda mais interessante. Retomando a anlise das Figuras 26 e 27, notrio o
aumento da presena de ilustraes referentes ao Cotidiano na dcada de 1980. Ainda
que muito menos pronunciado, tambm pode ser observado aumento na ocorrncia de
ilustraes pertencentes categoria Indstria e meios produtivos. necessrio destacar,
ainda, que parte significativa das ilustraes referentes ao cotidiano, presentes nas obras
das dcadas de 1980 e 1990, apresentavam funo ornamental. Na obra de Brown et al.
(1999), por exemplo, 69% das ilustraes relativas ao cotidiano tinham funo meramente
esttica no texto, porcentagem que foi de 60% na obra de Kotz e Treichel (1998), e de 50%
na de Atkins e Jones (2001). A Figura 34 traz alguns exemplos das referidas subcategorias.

122

(a) (b)

(c)

(d)

Figura 34. Cotidiano com funo explicativa (a e b) e com funo ornamental (c e d). (a) Corroso de um
prego introduzido na madeira. A ferrugem se acumula prximo da cabea do prego, mas a corroso ocorre ao
longo de seu comprimento (Masterton e Slowinski, 1977); (b) Nvoa qumica em Los Angeles, EUA. A nvoa
provocada em grande parte pela ao da luz solar sobre os gases do escapamento de automveis (Brown et al.,
1999); (c) Escolhas O uso que o homem far de seu conhecimento das reaes qumicas depende, numa
sociedade livre, das escolhas conjuntas dos cientistas e dos no cientistas (OConnor, 1977); (d) O navio de
pesquisa Alpha Helix usado por cientistas para procurar organismos marinhos que contenham compostos de
valor medicinal (Atkins e Jones, 2001).

Apesar dessa reaproximao dos aspectos aplicados da cincia qumica ser
apresentada nos textos e artigos como estratgia necessria para uma divulgao da
qumica tal como ela , em contraposio viso compartimentada da metade do sculo
XX, investigao realizada sobre o uso dos livros didticos nos cursos de qumica geral do
Instituto de Qumica da USP So Paulo (Souza, Mate e Porto, 2011), aponta para outro
fator, no mnimo, intrigante. Quando perguntada sobre suas percepes e memrias sobre a
utilizao dos livros, uma professora deu o seguinte depoimento:

123

(...) na dcada de 70, o [livro] mais famoso era o Mahan, mas era um aluno
diferente, uma poca diferente. Olhando agora o livro do Mahan (...) a gente
j falava sobre o Mahan e falava olha, um livro rido, um livro que no
quer ser atraente, ele no faz concesso pra ser agradvel, um livro
rigoroso, mas, naquela poca, o aluno aguentava isso [...] Quando comeou
a entrar em 80 o aluno no seguia, se voc puxava muito o aluno no ia...
Ento eles no iam conseguir pegar um livro mais pesado. O livro tinha que se
adaptar ao aluno, conforme a capacidade do aluno acompanhar (Souza,
Mate e Porto, 2011, p. 882).

O relato apresentado leva reflexo sobre at que ponto as modificaes

curriculares e pedaggicas propostas representam avano ou retrocesso na educao em
qumica, ou ainda sobre como tais propostas tm sido interpretadas por aqueles que delas
faro uso. Como breve comentrio e provocao, dado que questes como essas precisam
ser mais bem pensadas e amadurecidas em oportunidade pertinente, interessante
observar que o livro mencionado pela professora, marcadamente caracterizado pela
matematizao e pela forte presena de grficos como recurso de representao do
contedo, no sendo observada nenhuma ocorrncia para as categorias mais associadas
aplicao do contedo qumico, como demonstra a Figura 35.

Ditruibuio (%)

Mahan (1970) - Distribuio entre as categorias

45,0
40,0
35,0
30,0
25,0
20,0
15,0
10,0
5,0
0,0

41,6
35,8

10,5

0,0
Lab

Ind

0,0
Gra

Cot

Mod

1,6

2,1

1,1

2,6

Hist

Amo

Ana

Fs

Figura 35. Distribuio das ilustraes entre as categorias para a obra de Mahan, 1970. Nessa figura, as
categorias descritas na pgina 55 so apresentadas pelas siglas Lab (Laboratrio e experimentao), Ind
(Indstria e meios produtivos), Gra (Grficos e diagramas), Cot (Cotidiano), Mod (Modelos), Hist
(Histria da cincia), Amo (Amostras de origem animal, vegetal ou mineral), Ana (Analogias) e Fis
(Conceitos de fsica).

A anlise exploratria das obras publicadas ao longo do sculo XX evidenciou,

portanto, diferentes nfases na forma de apresentao do contedo qumico, decorrentes

124

do compromisso com diferentes concepes de qumica ao longo do perodo estudado.

Assim, passamos pela qumica enquanto cincia experimental (incio do sculo XX), como
cincia do invisvel (nfase nos princpios observada a partir dos anos 1950), como cincia de
interfaces e de inegvel influncia tecnolgica e, mais recentemente, como cincia da
complexidade, como apresentado no prefcio da obra Neoqumica, de Nina Hall (2004) que,
apesar de no constituir obra destinada ao ensino de Qumica Geral e nem ter sido publicada
no perodo sob anlise, apresenta algumas tendncias para a percepo da cincia qumica
em nossa sociedade.
A transio acima mencionada mostrou-se marcada por modificaes nas estratgias
de representao do contedo qumico: das ilustraes sobre processos industriais,
experimentos e aparatos laboratoriais passou-se quase negligncia dos aspectos
descritivos em favor das representaes de tomos e molculas, entidades terico-
conceituais, cuja realidade vai sendo construda ao longo do sculo a partir de recursos
grficos cada vez mais elaborados. Chega-se dcada de 1980 com enorme nmero de
ilustraes, que, apesar de relacionadas a diferentes objetos (no sentido daquilo que se
busca representar), distribuem-se majoritariamente entre fenmenos diretamente
inacessveis por nossos sentidos e aplicaes da qumica em nosso cotidiano.
Os avanos nos recursos grficos permitiram que as ilustraes incorporassem
nmero cada vez maior de detalhes das teorias que as precedem. Esse fator, associado ao
fato de que a construo e a divulgao do conhecimento qumico ocorrem, marcadamente,
por intermdio de tais representaes, que buscam materialidade em imagens em papel,
imagens virtualmente construdas, ou na utilizao de modelos concretos como bolas e
varetas, refora o papel da semitica, especialmente a de origem peirceana, como
referencial terico potencialmente relevante para a compreenso dessas observaes.

125

Nesse contexto, o presente texto parte agora para a ampliao da anlise das
ilustraes presentes nos livros didticos mencionados a partir do referencial dos estudos
peirceanos, buscando maior compreenso acerca das estratgias de produo e
comunicao do conhecimento qumico.

3.3. Estratgias de comunicao visual do conhecimento qumico Abordagem
fenomenolgica e semitica

Considerando que, nas situaes de ensino e aprendizagem, o conhecimento qumico
e sua forma de produo assumem o papel de objeto, e que as ilustraes e textos que
compem os livros didticos consistem em estratgias de comunicao, ou seja, signos, as
relaes icnicas, indexicais e simblicas (relaes signo-objeto) assumem especial
relevncia.

Considerando, ainda, o elevado nmero de ilustraes disponveis nas 31 obras

analisadas, a anlise semitica pormenorizada de sua totalidade mostra-se invivel. Dessa

forma, apresenta-se a anlise das nove categorias propostas, de maneira mais geral, seguida
da apresentao de dois estudos de caso referentes a temas especficos abordados nos livros
de Qumica Geral, a saber, Estrutura dos slidos e Solues. Tais temas foram
escolhidos no apenas em funo de sua importncia no contexto do ensino de qumica e da
considervel presena de imagens como recurso em sua explanao, mas, principalmente,
por tratar-se de tpicos presentes em todos os livros didticos selecionados para anlise.

126

3.3.1. Anlise semitica preliminar

Na obra Semitica Aplicada, Santaella (2002) prope algumas questes que devem

ser consideradas sempre que se objetiva iniciar uma anlise do ponto de vista da semitica.
Boa parte delas j inerente s prprias relaes entre signo-objeto-interpretante propostas
por Peirce, bem como s limitaes a elas associadas. Apesar disso, acreditamos ser
importante destacar alguns tpicos que sero considerados na anlise que se prope
(Santaella, 2002, p. 41-43):
I. A anlise semitica deve seguir a prpria lgica interna das relaes do signo. Nesse
contexto, antes da anlise da relao entre signo e objeto, o prprio fundamento do signo
(primeiridade) deve ser analisado;
II. Sendo a semiose um processo ininterrupto, regredimos infinitamente em direo ao
objeto dinmico e progredimos infinitamente em direo ao interpretante final. Toda anlise
semitica precisa, assim, definir cortes, limites, atendendo a questes como O que
queremos revelar com a anlise?, Que objetivo ela visa atingir?;
III. Nenhum signo pode ser classificado de maneira taxativa, uma vez que iconicidade,
indexicalidade e simbolicidade so aspectos sempre presentes, podendo ser apenas
preponderantes em determinados processos sgnicos;
IV.Quando procedemos uma anlise semitica, assumimos o papel de um intrprete singular
e, portanto, do interpretante dinmico, que precisa sempre ser revisitado, por ser falvel.
Buscando atender ao que foi exposto em I, retomemos as classificaes para o signo
em si mesmo (fundamento do signo) como definidas por Peirce:

127

Um Quali-signo uma qualidade que um Signo. Ele no pode realmente

atuar como signo at que seja corporificado; mas a corporificao nada tem
a ver com seu carter de signo. Um Sin-signo () uma coisa ou evento
existente que um Signo. Ele s pode s-lo a partir de suas qualidades, de
forma que envolve um quali-signo, ou ainda, diversos quali-signos () Um
Legi-signo uma lei que um Signo. Essa lei usualmente estabelecida
pelos homens. Todo signo convencional um legi-signo (mas nem sempre o
contrrio verdadeiro). Ele no um objeto particular, mas um tipo geral
que, foi decidido, deve ser significativo. Todo legi-signo significa atravs de
uma instncia de sua aplicao, que deve ser denominada uma Rplica dele
() A Rplica um Sin-signo () Mas no Sin-signos comuns, como as
ocorrncias ordinrias consideradas significativas. Nem a Rplica seria
significativa se no fosse pela lei que assim a torna (CP, 2. 244-246
destaques dados pelo autor).

Isso posto, passemos anlise geral das nove categorias propostas para as
ilustraes encontradas nos livros didticos de Qumica Geral ao longo do sculo XX.
Categoria I - Laboratrio e Experimentao
Nessa categoria foram includas ilustraes referentes a trs subcategorias: (i)
Aparatos e reagentes; (ii) Mtodos de obteno e preparao e (iii) Simulao ou
demonstrao de experimentos e resultados (ver Figura 17).

Na apresentao das referidas categorias, dificilmente possvel apresentar ideias

gerais. Por exemplo, representa-se o mtodo de preparao do oxignio, e no um mtodo

de preparao geral; na descrio de uma balana, representa-se uma balana em particular
e no todas as balanas; ao discutir espectros de absoro, possvel apresentar o espectro
de um ou mais elementos especficos. Esse fato faz com que todas as ilustraes
apresentadas nessa categoria sejam classificadas como sin-signos.

Na relao com seu objeto, intenciona-se colocar o leitor em contato com o existente

representado, seja um aparato disponvel no laboratrio ou uma observao experimental.

A figura do aparato de destilao ou do espectro de infravermelho possui relao existencial
com seu objeto (a vidraria e o espectro reais), sendo assim considerados ndices na segunda

128

tricotomia. Tal carter indicial torna-se ainda mais proeminente nos livros mais modernos,
em razo da melhoria e ampliao da utilizao de recursos fotogrficos e mesmo
videogrficos e de multimdia.
Chamando especial ateno subcategoria Simulao ou demonstrao de
experimentos e resultados, interessante notar, como ser discutido com maior
profundidade nos estudos de caso, que, enquanto no incio do sculo as evidncias
experimentais atuavam como ndices do comportamento dos materiais e substncias, com o
passar do tempo passaram a ser entendidas como ndices de sua estrutura e composio.
Nesse sentido, o comportamento passa a ser entendido como simples consequncia de algo
mais fundamental, e no mais como o conhecimento a ser buscado pela cincia qumica, de
forma a assumir, nos livros didticos, papel de mera exemplificao.
Do ponto de vista semitico, tal modificao aparece como decorrncia da prevista
aproximao do objeto dinmico. Retomando a citao de Santaella (2000), O longo curso
do tempo sempre demonstrar que aquilo que foi tomado como completo no passava de
apenas um dos aspectos parciais do objeto (p. 31).

As implicaes de tal substituio aplicada ao objeto para o ensino e aprendizagem

da cincia qumica, apesar de brevemente discutidas ao longo desse texto, sero retomadas
posteriormente.
Categoria II Indstria e Meios produtivos

Nessa segunda categoria foram includos esquemas e fotos associados a

aparelhagens, processos ou produtos, como exemplificado na Figura 18.

Apesar de a relao entre as fotografias e seus objetos possurem maior carter

indicial e os esquemas (18c, por exemplo) carter icnico mais pronunciado, ambos os signos
possuem conexo fsica com o referido objeto, sendo tambm considerados sin-signos.

129

O maior carter icnico atribudo aos esquemas d-se, cabe destacar, na perspectiva

no de um cone genuno (um meramente possvel, ainda no relativo a um objeto), mas de

um hipocone ou signo icnico, ou seja, um signo que j se apresenta como tal, apesar de
no participar de uma trade genuna, uma vez que a mesma regida por relaes de
comparao e cuja referncia ao objeto se d por semelhana (Santaella, 2000, p. 111).
Dentre os hipocones, os esquemas mencionados representam aspectos dos meios
produtivos por similaridade nas relaes internas e no mais, exclusivamente, na aparncia.
A esse tipo de signo, Peirce denominou diagrama34.

Cabe, nesse momento, breve ampliao dos tipos de signos icnicos propostos por

Peirce.

De acordo com Stjernfelt (2000), o prprio Peirce admitiu que definir um cone com

base exclusivamente em critrios de semelhana abriria caminho aos perigos associados a

esse conceito, como sua reduo ideia de identidade e a falta de critrios para julgar dois
fenmenos como similares. importante destacar, porm, que o conceito de similaridade
adotado por Peirce operacional, ou seja, no importa se o signo parece semelhante; o
teste decisivo para sua iconicidade a possibilidade de sua manipulao para obteno de
novas informaes sobre seu objeto (Stjernfelt, 2000, p. 358).
Nesse contexto, o hipocone pode ser uma imagem, um diagrama ou uma metfora.
As imagens representam segundo qualidades primeiras (forma, cor, textura, som, etc.) que
entram em relaes de semelhana e comparao, como uma pintura, por exemplo. Os
diagramas, conforme mencionado, no mais se relacionam com a aparncia, mas com
relaes internas, ou seja, a semelhana instala-se em outro nvel, o das relaes entre as
partes do signo e as relaes entre as partes do objeto a que o signo se refere (Santaella,
34

Para mais informaes sobre outras modalidades de hipocones, ver CP 2.274-282 e Santaella (2000, p. 109-
120). Para maior aprofundamento na questo dos diagramas, ver Stjernfelt (2007).

130

2000, p. 120). Finalmente, as metforas implicam paralelismo com algo diverso do signo,
cuja interpretao depende de considervel esforo mental e acionamento de significados,
de forma que se associa terceiridade (Santaella, 2000).
Apesar de a classificao dos signos icnicos no consistir objeto principal do
presente trabalho, cabe destacar que a maior parte dos signos predominantemente icnicos
a serem discutidos nas sees seguintes tratam de diagramas. o caso dos grficos e
diagramas, a serem discutidos no tpico a seguir, dos modelos e das imagens
categorizadas como conceitos de fsica, por exemplo. Tal presena dos diagramas fica
evidente se recorrermos, mais uma vez, s consideraes de Stjernfelt (2000): O diagrama
um esboo de seu objeto em termos das relaes entre suas partes, mas o que o torna apto
ao racioccio, ao experimento, o fato de ser construdo a partir de relaes racionais
(Stjernfelt, 2000, p. 363).
A representao de uma molcula de gua atravs de um modelo de bola e vareta,
por exemplo, leva em considerao relaes internas como raio atmico e ngulo de ligao.
Trata-se de um cone, pois reflete a teoria que a precede, semelhana reconhecida atravs
de relaes internas racionalmente construdas.
Categoria III Grficos e Diagramas35

Foram includos nessa categoria os grficos cartesianos, diagramas descritivos e

diagramas de energia (Figura 19).

Lanando mo da definio de diagrama acima apresentada, todos os representantes
dessa categoria comportam-se como hipocones diagramticos na relao com seu objeto.

35

Segundo o Dicionrio Larousse Cultural (1992), diagrama refere-se representao de um objeto ou

fenmeno qualquer por meio de linhas. Cabe destacar que, na denominao dessa categoria, o termo
diagrama foi utilizado segundo essa definio e no segundo a definio peirceana.

131

Considerando, porm, o fundamento do signo, algumas consideraes devem ser

apresentadas.
Diagramas descritivos (ver Figura 19c, por exemplo), de menor importncia para o
presente trabalho, uma vez que geralmente so empregados como instrumento de resumo
ou de facilitao do contedo especfico, podem ser considerados sin-signos icnicos, dado
que o objeto est ali representado por intermdio de algumas qualidades.
Diagramas cartesianos (Figuras 19a e 19b) ou diagramas de energia (Figura 19d), no
entanto, constituem rplicas de uma lei geral que se intenta representar assumindo, nesse
contexto, ao fundamental de legi-signos. No caso da representao da presso de vapor
de diferentes substncias em funo da temperatura, cada curva (cuja representao grfica
atua como cone do experimento em si) uma rplica (sin-signo) de uma lei geral. Nas
palavras de Peirce:
[Legi-signo icnico] todo tipo ou lei geral, na medida em que exige que
cada um de seus casos corporifique uma qualidade definida que o torne
adequado para trazer mente a ideia de um objeto semelhante (...) Sendo
um Legi-signo, seu modo de ser o de governar Rplicas singulares, cada
uma das quais ser um Sin-signo icnico de tipo especial (CP 2. 258).

Um ponto importante acerca dos diagramas, especialmente dos casos em que

grficos cartesianos representam leis gerais, merece ser destacado. Do ponto de vista
semitico, e considerando que o objeto de uma curva presso de vapor vs. temperatura o
experimento em si, classificamos as referidas curvas como legi-signos icnicos. Se
considerarmos, porm, a transio, observada ao longo do sculo XX, da nfase no
comportamento para a estrutura da matria, temos que os grficos passam a atuar,
mediados pelo discurso empregado pelos autores de livros didticos, como legi-signos
indiciais, cujo objeto a estrutura da matria.

132

Seguindo com o exemplo do conceito presso de vapor, e j em parte adiantando o

que ser apresentado nos estudos de caso, nas obras do incio do sculo sua apresentao
dava-se sob o aspecto emprico, o mesmo valendo para a temperatura de ebulio.
Observemos a discusso do tema por Deming (1939):
A presso de vapor de todo lquido aumenta rapidamente com a
temperatura [ver Figura 36]. No final, se o lquido estiver em um recipiente
aberto, a presso de vapor iguala-se presso externa (...) A evaporao, a
partir desse momento, ao invs de ocorrer paulatinamente na superfcie do
lquido, toma lugar em seu interior. Bolhas de vapor formadas no corpo do
lquido sobem rapidamente para sua superfcie, e dizemos que o lquido
entra em ebulio (Deming, 1939, p. 116).

Esse texto complementado pelo grfico reproduzido na Figura 36, que atua como
cone da descrio experimental realizada.

Figura 36. Curvas de presso de vapor do ter, lcool e gua (Deming, 1939).

Se tomarmos como contraexemplo a abordagem proposta por Atkins e Jones (2001)

para o mesmo tema, nota-se que o grfico assume papel distinto, principalmente em razo
da organizao textual.
O tpico A variao da presso de vapor com a temperatura, inserido no captulo
Equilbrio Fsico, inicia com a seguinte afirmao:

133

A presso de vapor de um lquido uma indicao de quo rapidamente as

molculas em um lquido podem escapar das foras que as mantm juntas.
Mais energia est disponvel para essa fuga em temperaturas mais altas que
a baixas, assim podemos esperar que a presso de vapor de um lquido
aumente com o aumento da temperatura. A Figura 8.4 [ver Figura 37]
mostra a dependncia da presso de vapor de vrios lquidos com a
temperatura, e vemos em cada caso o aumento de presso de vapor como
esperamos (Atkins e Jones, 2001, p. 431 destaques nossos).

Figura 37. Variao da presso de vapor de lquidos com a temperatura (Atkins e Jones, 2001).

No exemplo apresentado, possvel notar que as informaes fornecidas pelo grfico

(a rigor, cone do comportamento da matria), so apresentadas como consequncia da

estrutura molecular sendo, assim, por ela determinadas. O carter indexical dessa nova
relao evidencia postura ontologicamente realista no que se refere s entidades qumicas e
caracteriza desvio das trades propostas nas Figuras 12 e 16, segundo as quais, do ponto de
vista pedaggico, os grficos atuam como ndices do comportamento decorrente de
interaes impostas matria, para o qual teorias e modelos moleculares so apenas
interpretantes possveis.

Tal desvio pode ser mais bem compreendido a partir da anlise das figuras abaixo.

Na Figura 38a retoma-se a trade proposta na Figura 12, de forma que as setas pontilhadas
buscam destacar que a nica forma pela qual o intrprete pode acessar a realidade (objeto
dinmico) a mediao por um signo. nesse contexto que afirmamos que, em uma
situao de ensino e aprendizagem, o grfico cartesiano constitui ndice do comportamento

134

da matria. O contato com esse signo indicial, associado a outros signos (estratgias de
comunicao) apresentados ao longo do processo educativo e a experincias anteriores do
estudante podem levar, num processo de interpretao orientado pelo professor,
consolidao de interpretantes lgicos mais ou menos prximos dos construtos cientficos
que se deseja comunicar.
Quando, porm, em contraposio ao processo de mediao acima descrito, um
grfico cartesiano tomado como confirmao de uma estrutura molecular j conhecida e
assumida como existente, constri-se relao direta (representada pela Figura 38b) que no
corresponde ao processo de elaborao de conceitos cientficos, e que negligencia o papel
dos modelos como construes aproximadas que auxiliam a compreenso de uma realidade
inacessvel em sua completude. Os construtos cientficos assumem, assim, papel de objeto
que se pretende comunicar e o potencial de gerao de interpretantes reduzido, uma vez
que o grfico assume papel de mera constatao de comportamento j esperado.

(a) (b)
Figura 38. (a) Semiose na elaborao de construtos cientficos. Nesse processo, a elaborao de construes
tericas s possvel se mediada por evidncias (signos) decorrentes dos processos de interao com a
Natureza; (b) Desvio da proposta semitica apresentada, no sentido de atribuir realidade aos construtos
cientficos. Nessa perspectiva, a ideia de modelo torna-se difusa, bem como o papel das evidncias
experimentais.

Outros exemplos para a questo acima colocada sero discutidos adiante, nos

estudos de caso.

135

Categorias IV / VI / VII Cotidiano / Histria da Cincia / Amostras de origem animal,

vegetal e mineral

As categorias IV, VI e VII foram consideradas em conjunto, uma vez que defendemos

participarem de processos semiticos semelhantes.

Do ponto de vista do fundamento do signo e de sua relao com o objeto, a

classificao mostra-se bastante evidente, dado que imagens relacionadas ao cotidiano,

histria da cincia e fotos/esquemas de espcies vegetais ou fragmentos minerais referem-
se a existentes singulares sendo, portanto, sin-signos indiciais.

No que se refere s categorias IV e VII, sua presena nos livros didticos parece estar

bastante associada, como sugerem os trechos apresentados no tpico 3.2, com o carter
prtico, aplicado e mesmo utilitrio da cincia qumica do incio do sculo XX, e, nas ltimas
duas dcadas do sculo, com questes didticas, especialmente voltadas conquista do
maior interesse e compreenso dos conceitos qumicos por parte dos estudantes.

Apesar de tratar-se de tema que merece significativo aprofundamento, o qual no

caber ao presente trabalho, notria a aproximao que pode ser estabelecida,

independente do momento do sculo sob investigao, com a tricotomia dos interpretantes
proposta por Peirce em 1907 e apresentada brevemente no tpico 2.3.1. Ampliando o que
foi apresentado na referida ocasio, temos que:

136

O problema do que seja o significado de um conceito intelectual s pode

ser resolvido atravs do estudo dos interpretantes, ou dos prprios efeitos
significados, dos signos. Estes foram identificados como pertencentes a trs
classes gerais com algumas subdivises importantes. O primeiro efeito
significado de um signo o sentimento provocado por ele. Quase sempre h
um sentimento que interpretamos como prova de que compreendemos o
efeito de um signo, embora seu fundamento de verdade seja frequentemente
muito leve. Esse interpretante emocional, como o denomino, pode
corresponder a muito mais que sentimento de reconhecimento; e em alguns
casos, ele pode ser o nico efeito significado que o signo produz [...] Se um
signo produz qualquer outro efeito significado, o far atravs da mediao
de um interpretante emocional, e envolver sempre um esforo. Denomino-
o interpretante energtico. O esforo pode ser muscular [...] mas
geralmente [...] um esforo mental. Ele nunca pode ser o significado de um
conceito intelectual, desde que um ato singular [enquanto] o conceito
possui natureza geral. Mas que outro tipo de efeito pode ocorrer? [...] Vou
cham-lo interpretante lgico [...] uma mudana de hbito; entendendo
por mudana de hbito uma modificao das tendncias de uma pessoa para
a ao, resultante de experincias prvias ou de esforos ou atos anteriores,
ou de um complexo de ambos (CP 4.475-476 - destaques nossos).

A apresentao de ilustraes referentes ao cotidiano ou espcimes de origem

animal, vegetal ou mineral podem ser, nesse contexto, associadas aos interpretantes
emocional e energtico, uma vez que intentam despertar simples relaes de
reconhecimento ou exemplos individuais. Sua inteno primeira seria reforar ou facilitar a
introduo de conceitos gerais, mais associados aos interpretantes lgicos, entendidos como
apreenso intelectual do significado de um signo.
Cabe destacar, porm, que

[...] no se deve supor que sob toda apresentao de um signo capaz de
produzir um interpretante lgico tal interpretante deva efetivamente ser
produzido. A ocasio, para tal, pode chegar ou muito cedo ou muito tarde.
Se chegar muito cedo, a semiose no ser levada muito longe, de modo que
os outros interpretantes sero suficientes para as funes em que o signo
est sendo usado. Por outro lado, a ocasio vir muito tarde se o intrprete
j estiver familiarizado com o interpretante lgico, e ento o interpretante
vir mente por um processo que no fornece nenhuma insinuao sobre o
modo como o interpretante foi originalmente produzido (Santaella, 2000, p.
86).

137

Assim, temos que a tentativa de maior aproximao do conhecimento qumico

realidade dos estudantes, estratgia cuja presena mostrou-se muito significativa nas obras
analisadas, destacadamente a partir do incio dos anos 1980, no garantia de melhor
desempenho no que refere capacidade de explicao e previso de fenmenos
possibilitadas pelo domnio efetivo de conceitos gerais. Trata-se de abordagem semitica
para questo j discutida por Souza e Cardoso em trabalho publicado em 2010.

Finalmente, a categoria VI, Histria da Cincia, tambm foi considerada em conjunto

com as anteriormente mencionadas por tambm mostrar-se vinculada no apenas

importncia da cincia qumica e de seus processos, mas legitimidade do conhecimento
produzido. O efetivo papel desempenhado por possveis subcategorias associadas a ela
depende, assim como ser discutido para a categoria Analogias, de aprofundamento na
terceira tricotomia dos signos, a dos interpretantes.

Categoria V Modelos

Trs subcategorias foram consideradas sob a designao Modelos: (i) modelos

cristalogrficos (ver Figura 21a); (ii) modelos terico-conceituais envolvendo partculas

(Figuras 21b e 21c); (ii) modelos terico-conceituais no envolvendo partculas (Figura 21d).

Os modelos cristalogrficos, principais representantes dessa categoria nas obras

publicadas no incio do sculo XX, se referem representao dos hbitos cristalinos

possveis. Por consistirem em generalizaes de rplicas (observaes de cristais
particulares), consideramos tratar-se de legi-signos. Como, porm, os referidos modelos
atuam como signos em funo da qualidade (ngulos entre as arestas, por exemplo) que

138

compartilham com os objetos que os determinam, classificaremos os entes componentes

dessa primeira subcategoria como legi-signos icnicos36.

Quando passamos, porm, anlise das ilustraes que se propem a significar

relaes tericas e conceituais (estruturais e dinmicas), passamos a situao distinta.

A demonstrao, seguindo estratgias visuais, de teorias e conceitos em qumica d-
se, geralmente, a partir da apresentao de situaes particulares que sero generalizadas
medida que se multiplicam. Ao trabalhar, por exemplo, a ideia de ligao inica e, mais
especificamente, a de retculo cristalino, uma substncia em particular (geralmente o cloreto
de sdio, cabe destacar!) escolhida para constituir a representao imagtica. Espera-se
que, a partir dela, o estudante seja capaz de generalizar os termos comuns para toda e
qualquer substncia inica.
Temos, assim, que o retculo cristalino do cloreto de sdio (ou a molcula de metano
como exemplo de geometria tetradrica, ou a gua como exemplo de substncia polar)
atuam como sin-signos cuja relao com o objeto de natureza icnica, uma vez que se
baseia em qualidades e similaridades (raio atmico, distncia de ligao, arranjo). Cabe
retomar que assumimos como objeto do signo a teoria que precede a representao e no a
molcula em si, enquanto existente. Essa ltima opo estaria associada a um compromisso
ontolgico realista e negligncia do papel dos modelos no processo de construo do
conhecimento cientfico, posturas desejamos questionar nesse trabalho.
Cabe diferenciar, ainda, os modelos que lanam mo de partculas e os que no o
fazem. Ainda que entendamos que os dois devam ser classificados como sin-signos icnicos,

36

Assim como em qualquer uma das classificaes propostas, o carter icnico no ocorre isoladamente, mas
predominantemente. Isso porque, inquestionavelmente, o modelo cristalogrfico, produzido a partir de uma
coleo de cristais (existentes), inevitavelmente possui carter indexical e simblico (conjunto de linhas ao
qual se atribui significado).

139

a incluso da representao de partculas remete a incluso de mais elementos da teoria

(objeto) que precede o signo e, portanto, a um grau de iconicidade maior.

Categoria VIII Analogias

Em reviso elaborada por Francisco Junior (2010), as analogias so definidas por

diferentes autores segundo aspectos ligeiramente diversos, ainda que complementares.

Assim, so consideradas expresso de comparao e realce de similaridades, tipos de
comparao em que as relaes entre os conceitos so anunciadas e forma de pensar
atravs da qual se pode conhecer um fenmeno desconhecido a partir do estabelecimento
de correspondncias com o fenmeno j conhecido (Francisco Junior, 2010).

Independente da definio adotada, a funo de comparao e correspondncia s

possvel a partir do momento que o signo utilizado como analogia reconhecido como tal a
partir de determinadas qualidades (aqui entendidas como mera possibilidade lgica) que,
por semelhana, podem ser associadas a determinados comportamentos da matria ou a
situaes especficas. As analogias, portanto, podem ser consideradas quali-signos icnicos,
definidos por Peirce como
[...] qualidade qualquer, na medida em que for um signo. Dado que uma
qualidade tudo aquilo que positivamente em si mesma, uma qualidade s
pode denotar um objeto por meio de algum ingrediente ou similaridade
comum, de tal forma que um Quali-signo necessariamente um cone (CP
2.254).

Tomemos como exemplo a analogia proposta por Kotz e Treichell (1998) e

apresentada na Figura 24c. Nela, os conceitos envolvidos no estudo das relaes

estequiomtricas como reagentes (hambrguer, po e queijo), produtos (cheeseburguer) e
noes como consumo, formao de produtos e excesso so exemplificados a partir da
montagem de cheeseburguers. As qualidades compartilhadas nesse caso referem-se a um

140

processo, de forma que as etapas de consumo e excesso de ingredientes, bem com a

obteno do lanche assemelham-se ao consumo e excesso de reagentes e obteno de
produtos.

Considerando que, frente ao intrprete, as analogias buscam extrair to-somente o

carter, o potencial representativo em nvel de qualidade, de algo e fazem paralelo com

alguma coisa diversa (Santaella, 2000, p. 120), temos que o carter icnico das analogias
d-se predominantemente em seu aspecto metafrico.

Processo semelhante ocorre na analogia proposta por Holmes (1946) e apresentada

na Figura 24b. Nela, o equilbrio qumico comparado ao equilbrio financeiro, que

compartilham as qualidades de dinamicidade e reversibilidade. Cabe destacar, porm, que a
analogia sugere que as mesmas moedas participam dos processos de entrada e sada, ou
seja, no h modificao na estrutura fsica das moedas, ainda que possam se tratar de
moedas diferentes. No estado de equilbrio qumico, porm, tem-se a coexistncia e
interconverso de substncias/espcies/estruturas distintas.

O exemplo acima permite destacar a importncia do aprofundamento nas pesquisas

sobre a compreenso dos estudantes acerca das analogias, principalmente se considerarmos

que, para alm das analogias propostas por professores e livros didticos, os estudantes
frequentemente tentam compreender fenmenos atravs do emprego de analogias com
situaes familiares a eles (Duit, 1991). Nesse contexto Duit (1991) destaca como vantagens
do uso das analogias no ensino a motivao, facilitao da apropriao de conceitos
abstratos por aproximaes com conceitos mais concretos e a possibilidade que se abre ao
professor de reconhecimento de concepes prvias dos estudantes. Como desvantagens,
porm, destacam-se a possibilidade de compreenso inadequada em decorrncia do
estabelecimento superficial ou mesmo equivocado de paralelos e mesmo o no

141

reconhecimento dos limites das analogias, que podem ser levadas longe demais (Justi e
Monteiro, 2000).
Apesar dos objetivos do presente trabalho estarem mais relacionados
caracterizao geral das estratgias de comunicao empregadas por autores de livros
didticos em associao com concepes filosficas da qumica a ela associadas e, por esse
motivo, as atenes estarem mais voltadas para as relaes entre signo e objeto, as
analogias mostram-se situaes com grande potencialidade de anlise semitica mais
aprofundada, especialmente no que se refere aos interpretantes gerados. Se considerados os
diversos aspectos descritos acerca do uso de analogias em sala de aula, a semitica pode
trazer importantes contribuies a essa rea da pesquisa em educao em cincias 37.

Categoria IX Conceitos de Fsica

A Figura 25 traz exemplos de ilustraes categorizadas como conceitos de fsica, em

distino s situaes que tratam de ideias relacionadas fsico-qumica enquanto rea do

conhecimento distinta38.

Os exemplos apresentados corporificam rplicas de legi-signos, ou seja, signos que

so leis estabelecidas pelos seres humanos, nesse caso em particular, por comunidade
cientfica especfica. Considerando, ainda, que a funo das referidas ilustraes como
signos depende fundamentalmente da lei ou regra que as determinam, temos que se tratam
de smbolos. Deve-se acrescentar a isso que o smbolo [...] apenas uma mediao, um
meio geral para o desenvolvimento de um interpretante [...] Seu carter est na sua
generalidade e sua funo crescer nos interpretantes que gerar (Santaella, 2000, p. 132).
37

Para reviso acerca dos principais temas relacionados ao uso de analogias em sala de aula, ver Francisco
Junior (2010).

38

Para mais detalhes sobre essa distino ver Schummer (1998).

142

A citao acima apresentada ganha especial destaque se retomarmos em parte as

discusses acerca das posturas reducionistas desenvolvidas no incio do texto. Em j

mencionado artigo de 1998, Schummer defende que:
O interesse qumico, por um lado, volta-se diversidade das substncias
qumicas como uma herana da histria natural. A prtica laboratorial dos
qumicos elevou o nmero de substncias qumicas para mais de 16 milhes,
e sua preocupao volta-se especialmente a variedades de propriedades dos
materiais. Por outro lado, o interesse fsico volta-se s propriedades
universais e leis abstradas a partir das peculiaridades de certos objetos
materiais uma herana da filosofia natural (Schummer, 1998, p. 138
destaques dados pelo autor).

A anlise ora proposta corrobora e fundamenta, do ponto de vista filosfico, e no

apenas emprico, a proposta de Schummer. Enquanto as estratgias de comunicao visual

em fsica parecem39 voltar-se essencialmente aos legi-signos simblicos, cujas situaes
singulares (sin-signos / rplicas) devem ser reconhecidas por aqueles que se dedicam a
compreender seu significado, as representaes em qumica voltam-se fundamentalmente
aos casos particulares, sin-signos, que, multiplicados, visam a generalizao (abstrao,
pensamento qumico Souza e Cardoso, 2007) durante o processo de ensino e
aprendizagem.

Tal distino mostra-se como consequncia no apenas dos construtos cientficos

gerados por cada uma das mencionadas cincias da natureza, mas dos objetos a serem
comunicados em suas salas de aula. Como, no caso da qumica, no possvel representar
uma molcula ou uma ligao qumica em geral, sem prejuzo da compreenso conceitual,
os sin-signos empregados concentram-se, principalmente, entre indexicais e icnicos. O que
se espera ao longo do processo educativo e que, como sugere a literatura, nem sempre
observado, a substituio das relaes icnicas e indexicais por relaes simblicas, mais

39

Afirmao mais categrica acerca desse aspecto dependeria, essencialmente, de anlise dos livros didticos
de fsica.

143

gerais, abstratas, e caractersticas das proposies cientficas. A dificuldade de construo de

relaes simblicas foi evidenciada, por exemplo, ao se discutir as representaes do
processo de dissoluo por estudantes de ps-graduao em Qumica (ver Figura 6).

Esses e outros aspectos sero retomados nos estudos de caso que seguem.

3.3.2. Primeiro estudo de caso Estrutura dos slidos

Do ponto de vista histrico, o estudo dos cristais desenvolveu-se de forma mais
significativa a partir do final do sculo XVIII e incio do sculo XIX (Dana, 1969), perodo em
que podem ser destacados os estudos Ren Just Hay (1743 1822) sobre a clivagem da
calcita, que levaram proposta de existncia de unidades estruturais nos cristais, a inveno
do gonimetro de reflexo40 por William Hyde Wollaston (1766 1828) e do microscpio de
luz polarizada por William Nicol (1770 1851), bem como os quatorze retculos espaciais
propostos em 1848 por Auguste Bravais (1811 1863).
inegvel que os avanos em cristalografia, como os nomes e feitos mencionados
sugerem, esto intimamente relacionados ao desenvolvimento de tcnicas de anlise cada
vez mais sofisticadas, como a absoro de radiao infravermelha, cuja aplicao anlise
de substncias cristalinas foi intensa na primeira metade do sculo XIX (Hudson, 1994), e a
difrao de raios X, popularizada em 1912, com os experimentos de Walter Friedrich (1883
1968) e Paul Knipping (1883 1935) e, posteriormente, de William Henry Bragg (1862
1942) e William Lawrence Bragg (18901971), que proporcionaram franca expanso dos
conhecimentos acerca da estrutura tridimensional dos slidos cristalinos. Cabe destacar que
o maior acesso a computadores ocorrido nos anos 1950 expandiu ainda mais as
possibilidades de aplicao das referidas tcnicas instrumentais (Hudson, 1994). O advento

40

Instrumento de medio mais precisa dos ngulos entre as faces de um cristal.

144

da microssonda eletrnica (anos 1960), que permite anlises in situ em gros com
dimenses da ordem de micrometros, e outras tecnologias, como o Microscpio Eletrnico
de Transmisso (TEM) e o Microscpio Eletrnico de Transmisso de alta resoluo
(HRTEM), tm contribudo no s para a elucidao de estruturas, mas tambm na
proposio de novos materiais (Klein, 2003).
Como no poderia deixar de ser, os avanos nas tcnicas de anlise acima
mencionados, e a consequente ampliao dos conhecimentos acerca da estrutura dos
slidos cristalinos, foram incorporadas pelas obras didticas. Da caracterizao dos hbitos
cristalinos, limitada ao aspecto macroscpico (Figura 39), passaram a ser representados
tomos que, arranjados em redes cristalinas bem organizadas, permitem explicar a forma
externa dos cristais, o fenmeno de clivagem e as propriedades pticas (ver Figura 40).

(a) (b) (c)

Figura 39. Formas e sistemas cristalinos (a) Sistema ortorrmbico; (b) Prisma hexagonal; (c) Romboedro
(Teixeira, 1904).

Figura 40. Rede cristalina do cloreto de sdio (Bavink, 1928).

145

Do ponto de vista semitico, ainda que as representaes dos trs sistemas

cristalinos apresentados na Figura 39 tenham carter simblico, pois o significado atribudo
a certo conjunto e disposio de linhas convencional, tambm indicial, pois possuem um
existente como objeto (certo cristal ou conjunto de cristais especfico) e significativamente
icnico, pois guardam algum nvel de semelhana com o slido cristalino em si, sugerindo na
mente interpretadora determinada ideia de material.
Cabe destacar que, apesar da mencionada iconicidade, as obras do incio do sculo
apresentaram proeminente indexicalidade, materializada nas vrias representaes de fatos
experimentais (na prpria obra de Teixeira, da qual foi extrada a Figura 39, todas as outras
ilustraes presentes no livro remetem a aparatos experimentais). O que chama a ateno,
porm, que a busca por representaes cada vez mais icnicas parece ser uma marca das
estratgias de comunicao em qumica. Tal busca evidenciada, por exemplo, na Figura 40,
obviamente possibilitada por novas tecnologias disponveis, como ser explicitado a seguir.
O avano das tcnicas instrumentais permitiu associar cada vez mais os sinais
analticos obtidos com as estruturas macro e (sub)microscpicas propostas, a ponto de
poder ser traado o caminho do instrumento estrutura. A Figura 41 apresenta sequncia
de ilustraes referentes estrutura do cloreto de sdio presente na obra de Sienko e Plane
(1968). O esclarecimento dos princpios envolvidos na anlise por difrao de raios X,
objetivo das figuras 41a e 41c, auxilia na construo da realidade da estrutura proposta em
41d e do modelo em 41e, mediada pela evidncia obtida em 41b.

146

(a)

(b) (c)

(d) (e)
Figura 41. (a) Determinao de estrutura por meio de raios X; (b) Diagrama de raios X do NaCl; (c) Modelo de
dois tomos para mostrar a difrao de raios X; (d) Retculo cristalino do NaCl; (e) Modelo do NaCl (Sienko e
Plane, 1968).

No exemplo acima apresentado, evidente o uso de signos que migram da

predominncia indexical icnica, sempre imbudos de elementos simblicos, no sentido de
construir a realidade da estrutura proposta para o sal.

Outra estratgia empregada na construo da realidade atmico-molecular foi muito

facilitada pelos avanos na tecnologia de produo de ilustraes grficas. A Figura 42

apresenta uma foto de cristais de cloreto de sdio obtida por micrografia (Figura 42b) e,
simultaneamente, uma representao para a organizao dos ons no retculo cristalino
(Figura 42a). estrutura cristalina em nvel atmico associa-se o que percebido
diretamente por nossos sentidos, no melhor estilo voc no est vendo, mas est l. Cabe
destacar que tal associao de imagens aumenta muito a relao (ou sensao?) de

147

semelhana, aproximao ou equivalncia entre o modelo proposto em 42a e a realidade

sensvel (cabe destacar, instrumentalmente mediada) apresentada em 42b, ou seja, as
ilustraes ganham cada vez mais em iconicidade.

(a) (b)

Figura 42. (a) Bilhes de celas unitrias so empilhadas para criar a estrutura do cristal de cloreto de sdio; (b)
O arranjo ordenado de ons cria as faces do cristal, como mostrado nessa micrografia do cloreto de sdio
(Atkins e Jones, 2001).

De maneira semelhante, tambm entendemos como estratgias de construo da

realidade ontolgica das entidades qumicas a abordagem de um mesmo fenmeno sob
diferentes aspectos. A Figura 43, por exemplo, remete ao fenmeno de a gua apresentar
menor densidade no estado slido, se comparada a seu estado lquido. Os autores propem
sequncia na qual, primeiramente, apresentado arranjo proposto para as molculas de
gua na constituio do gelo (43a). A estrutura seguida por um grfico cartesiano que
busca mostrar que a gua no estado slido possui menor densidade que no estado lquido
(43b). Finalmente apresentada a evidncia experimental, atravs de uma fotografia na
qual gua e benzeno so colocados em contato com seus equivalentes no estado lquido
(43c).

148

(a) (b)

(c)

Figura 43. (a) O gelo formado por molculas de gua que so mantidas unidas por ligaes de hidrognio em
uma estrutura relativamente aberta; (b) Variao da densidade da gua e do tetraclorometano com a
temperatura; (c) Como resultado de sua estrutura aberta, o gelo menos denso que gua e flutua nela
(esquerda). O benzeno slido mais denso que o benzeno lquido e o benzeno congelado afunda no benzeno
lquido (direita) (Atkins e Jones, 2001) .

Se tomarmos como referncia a sequncia semitica proposta pela Figura 12,

teramos que o grfico (43b) deveria atuar como ndice do comportamento da matria (43c),
sendo a estrutura apresentada em 43a uma possvel explicao para a observao. Em
outras palavras, e trazendo a discusso para o contexto do livro didtico propriamente dito,
o fenmeno, em si, apresentado atravs de uma foto, descrito por intermdio de um
grfico cartesiano e explicado via modelo de partculas. A Figura 44 ilustra o processo
semitico envolvido nesse processo:

149

Figura 44. Interpretao semitica para a relao entre realidade, evidncias experimentais e modelos tericos.
Cabe ressaltar que o interpretante (estrutura molecular do gelo) consequncia de uma srie de semioses que
no foram representadas na figura.

interessante notar, ainda que tal discusso carea de embasamento mais profundo
nos referenciais de anlise do discurso, que a ordem observao-descrio-explicao foi
invertida no exemplo proposto, o que poderia sugerir a interpretao: se a estrutura da gua
no estado slido como representado em 43a, esperado que o fenmeno observado em
43c ocorra. Em outras palavras, o signo icnico (que possui certa teoria de ligaes qumicas
e estrutura como objeto) interpretado com tal nvel de aplicabilidade no mundo sensvel
que permite prever a existncia de certos comportamentos. Mais uma vez, como sugerido
na Figura 38, os construtos cientficos assumem papel de objeto, cuja existncia real
pressuposta, e o potencial de gerao de interpretantes reduzido, uma vez que o grfico
cartesiano e a evidncia experimental assumem papel de mera constatao de
comportamento j esperado.
Nesse contexto, por mais simblicas que as representaes em qumicas paream ser
(e so!), no sentido de que somente os iniciados podem compreend-las, o avano das
tcnicas proporcionou a criao de signos cada vez mais considerados como semelhantes, se

150

no ao objeto real (objeto dinmico, na nomenclatura peirceana), ao menos com as

teorias que servem de suporte para sua construo, o que acabou por pronunciar seu
carter icnico. Tal carter fica ainda mais evidente se apresentadas as consideraes de
Frederik Stjernfelt (2000) ao afirmar que as similaridades de qualidades no atestam, por si
s, o carter icnico, mas sim a possibilidade de manipulao do signo para obteno de
novas informaes sobre o objeto (Stjernfelt, 2000).

3.3.3. Segundo estudo de caso Solues

Considerando o tema solues, conferimos especial interesse a alguns tpicos,

dadas as estratgias de comunicao construdas ao longo de seu desenvolvimento. o caso
do processo de dissoluo, da comparao entre substncias eletrolticas e no eletrolticas e
das propriedades coligativas. Somam-se a esses tpicos, outros objetos relacionados ao
assunto como a prpria definio e classificaes das solues, sua forma de preparo, a
construo de curvas de solubilidade, etc.
Dessa forma, a busca pelas estratgias de abordagem do tema solues nem
sempre foi encerrada na anlise de um captulo em especfico, de forma que foi necessrio
realizar varredura de outros temas tratados nas obras didticas. Assim, tpicos associados
s solues foram encontrados ao longo de discusses sobre estados da matria, massas
moleculares, ons e eltrons, entre outros.
Visando breve contextualizao histrica, as tabelas de solubilidade aparentemente
foram publicadas pela primeira vez em 1750, por Eller, sendo que a determinao da
solubilidade de diferentes sais em gua a diferentes temperaturas e a construo de curvas
de solubilidade deu-se em 1819, por Gay-Lussac (Partington, 1964).

151

Em contraposio interpretao fsica das solues, especialmente da dissoluo, a

teoria qumica das solues encontrava razovel e crescente nmero de defensores a partir
da segunda metade do sculo XIX. o caso de Griffin, Sterry Hunt, Berthelot, Mendeleiev e
Armstrong, sendo que este ltimo sugeriu, em 1886, que o tomo de oxignio da molcula
de gua fora o tomo de cloro do cloreto de hidrognio em uma soluo e que, na
eletrlise, essa fora, somada fora eletromotriz, pode causar o rompimento da molcula
(Partington, 1964), afirmao que parece corroborar a teoria da dissociao eletroltica
proposta por Arrhenius em 188741.
Ao mencionar a teoria de Arrhenius, cabe destacar que a mesma foi construda com
base em distintas observaes experimentais, entre elas a observao da elevao da
presso osmtica e abaixamento da temperatura de congelamento de solues de solutos
no volteis.
Os primeiros experimentos relacionados temperatura de congelamento de solues
salinas foram feitos por Richard Watson em 1771, que observou que para sais do mesmo
tipo, a resistncia ao congelamento diretamente proporcional quantidade de sal
dissolvida. Nos anos seguintes, diferentes observaes como o efeito aditivo dessas
substncias e o surpreendente abaixamento de temperatura de congelamento causado por
algumas delas (Blagden), bem como a constatao emprica da proporcionalidade entre
abaixamento da temperatura de congelamento e da presso de vapor e elevao da
temperatura de ebulio e a possibilidade de clculo das massas moleculares de substncias
a partir dos efeitos crioscpicos e ebulioscpicos por elas provocados (Raoult), somadas
41

importante destacar que outras propostas, anteriores teoria de Arrhenius, foram elaboradas na tentativa
de explicar a conduo de corrente por solues de eletrlitos. possvel que as contribuies de Theodor
von Grotthuss (1785-1822) figurem entre as mais importantes nesse processo sendo, inclusive, mencionadas
por Arrhenius durante seu discurso na ocasio do recebimento do Prmio Nobel em 1903 (Arrhenius, 1903;
Jaselskis, Moore e Smolinski, 2007).

152

discusso do fenmeno de migrao inica por fsicos como Faraday e Hittorf, levaram j
mencionada teoria de Arrhenius42.
Apesar dos fatos acima descritos terem ocorrido ainda durante as ltimas dcadas do
sculo XIX, e de a teoria de Arrhenius ter sido proposta essencialmente como forma de
explicao de algumas propriedades das solues salinas, como a conduo de corrente
eltrica e as propriedades coligativas, a relao entre observaes experimentais e teoria
explicativa variou nas diferentes publicaes analisadas nesta tese.
A teoria de Arrhenius foi apresentada pela primeira vez, considerando a amostra de
livros didticos sob investigao, na obra de McPherson e Henderson (1917). Cabe destacar
que, na ocasio, foi apresentada como possvel explicao para os fenmenos de conduo
de corrente e para as propriedades coligativas:
O porqu das solues de certos compostos, como cloreto de sdio,
conduzirem corrente eltrica, enquanto solues de outros compostos,
como acar, no conduzirem, ainda no definitivamente conhecido. um
fato significante que todos aqueles compostos cujas solues so eletrlitos
afetam os pontos de ebulio e congelamento dos solventes de maneira
anormal (...) Os slidos aparentemente agem como se suas molculas
quando dissolvidas em gua quebrassem em duas ou mais partes, de modo
que o efeito o mesmo que se o nmero de molculas tivesse sido
aumentado. Esses fatos, tomados em conjunto com os fatos descobertos em
conexo com a eletrlise, so mais bem explicados por uma teoria proposta
primeiramente pelo qumico sueco Arrhenius, conhecida como teoria da
ionizao (McPherson e Henderson, 1917, p. 151 destaque nosso).

Nesse momento, uma fotografia de Arrhenius apresentada (Figura 45a).

Os autores destacam, porm, que a fim de ter utilidade, essa teoria [teoria de

ionizao] deve mostrar-se de acordo com as principais propriedades das solues

(McPherson e Henderson, 1917, p. 154). O texto busca verificar a validade da teoria de
ionizao a partir da tentativa de explicao de diferentes observaes experimentais.

42

Ver nota 41

153

Ainda no mesmo captulo, ao tratar do fenmeno da eletrlise, os autores lanam

mo de uma representao que inclui a notao de partculas, nesse caso, ons, seguida do
texto:
Houve muita especulao para dar conta das cargas eltricas dos ons.
Parece ser muito provvel que os tomos dos elementos no sejam corpos
homogneos, mas sistemas organizados, cada um contendo seu prprio
nmero de corpos menores, denominados eltrons (...) Eles podem ser
separados da matria comum, de forma que so capazes de existir na forma
livre. As evidncias demonstram que eles realmente so eletricidade
negativa, que portanto uma coisa material. Um corpo contendo mais do
que seu nmero normal de eltrons dito estar negativamente carregado,
enquanto um corpo do qual foram retirados alguns de seus eltrons dito
positivamente carregado (McPherson e Henderson, 1917, p. 157 - destaques
nossos).

(a) (b)

Figura 45. (a) Svante August Arrhenius; (b) Diagrama ilustrando a teoria eletroltica para o cloreto de sdio
(McPherson e Henderson, 1917).

Cabe destacar, ainda, a apresentao da relao entre evidncias empricas e a

elaborao de construtos tericos proposta por Ostwald (1924). Ao longo do Captulo VIII de
sua obra, intitulado Solues diludas, o autor elenca uma srie de observaes
experimentais relacionadas presso osmtica, difuso, presso de vapor, temperatura de
congelamento e dissoluo, que acabam por culminar na teoria de ionizao/dissociao
inica como nica hiptese explicativa vivel. O trecho abaixo ilustra bem o percurso
adotado pelo autor:

154

[...] os sais em suas solues diludas comportam-se como se seus

componentes no estivessem unidos, posto que a variao das propriedades,
caracterstica das combinaes, no existem nesse caso. Adicionemos a esse
fato que o comportamento osmtico das solues salinas, e somente dessas,
acusa a existncia de um maior nmero de molculas que as
correspondentes frmula, de modo que nos vemos inclinados a admitir que
realmente assim [...] Pode-se objetar a respeito da existncia desses
componentes que eles nunca foram separados e que, assim, possuem
existncia hipottica. A esta objeo pode-se responder que as propriedades
eltricas dos ons tornam praticamente impossvel estud-los
separadamente [...] Um grande nmero de consideraes que sero
expostas mais tarde demonstram que este modo de interpretar os fatos v-
se confirmado no apenas pelos pesos moleculares, pelas propriedades
fsicas e pelas reaes analticas, mas tambm o estudo dos equilbrios
qumicos e do comportamento eltrico dos sais confirma que a hiptese da
dissociao eletroltica a nica vivel (Ostwald, 1924, p. 245-247
destaques nossos).

Ainda que o autor no recorra a recursos imagticos em sua defesa (a no ser na

descrio dos fatos experimentais, quando lana mo de grficos e da representao de
aparatos, como demonstrado na Figura 46), interessante notar como a teoria de Arrhenius
aparece como explicao decorrente de evidncias experimentais, reforando o aspecto
processual das cincias e dos construtos cientficos.

(a) (b)

Figura 46. (a) Curva relacionando presso de vapor e temperatura; (b) Aparelho ebulioscpico (Ostwald, 1924).

155

Pode-se destacar ainda que, no incio do captulo, Ostwald ressalta a caracterstica de

cincia de princpios assumida pela qumica nos anos que antecederam a publicao de sua
obra.
No intervalo de pouco mais de trs dcadas transcorridas desde que vant
Hoff estabeleceu sua teoria [de que os corpos dissolvidos obedecem s
mesmas leis que os gases], a Qumica Geral se desenvolveu graas a ela com
extraordinria rapidez e converteu-se a uma cincia regida por princpios
gerais [...] Por esta razo, e tambm devido relativa novidade da referida
evoluo, justifica-se o destaque atribudo teoria das solues diludas
(Ostwald, 1924, p. 219).

Ainda como ltimo comentrio referente obra de Ostwald, a forma de

apresentao do comportamento das solues e teoria de ionizao/dissociao

eletroltica parecem adequar-se proposta evidenciada pelo autor no prlogo de 1908,
mantido na publicao de 1924. Nele, o autor afirma que:

Considerando o contedo, atendo-me aos progressos recentes da cincia,

modifiquei no apenas a distribuio geral dos captulos que tratam dos
conceitos fundamentais da Qumica, mas tambm adicionei alguns captulos
totalmente novos que tratam dos ons gasosos, dos fenmenos radioativos e
dos colides (...) [O estudo desses novos captulos] contribuiu
profundamente para a evoluo de minha prpria personalidade cientfica.
Pude convencer-me de que h pouco tempo possumos a prova
experimental de que a matria apresenta estrutura discreta ou corpuscular,
prova que se havia buscado em vo h sculos pelos partidrios da hiptese
atmica (Ostwald, 1924, p. V-VI).

O que observamos na maioria das obras publicadas nos anos posteriores parece dar

continuidade proposta de concretizao da realidade atmica, proposta essa cada vez mais
auxiliada por recursos de natureza imagtica.

Tomemos, como exemplo inicial, a abordagem proposta para o processo de

dissoluo e seus aspectos cinticos-moleculares.

As Figuras 47a e 47b apresentam abordagens propostas por McPherson e Henderson

(1917 esquerda) e Babor (1944 direita). Nelas podemos observar que, ainda que sejam

156

valorizados, a ttulo de representao, os aspectos sensoriais, as relaes em nvel atmico-

molecular so indicadas atravs de setas associadas aos movimentos das partculas.

(a) (b)

Figura 47. (a) Diagrama ilustrando o equilbrio de uma soluo saturada (McPherson e Henderson, 1917); (b)
Aspecto cintico-molecular da dissoluo (Babor, 1944).

O texto associado s imagens acima apresentadas explicita a tentativa de insero de

elementos tericos na observao feita:

Quando um torro de acar colocado em um pequeno bquer e coberto
com gua, como representado na figura 64 [Figura 47a], ele gradualmente
diminui em tamanho e passam para a soluo partculas saindo dele e
difundindo atravs do solvente. Se houver acar e tempo suficientes, a
concentrao de acar na soluo alcana um valor limite definido, e ns
dizemos que a dissoluo do acar cessa e a soluo est saturada. H boas
razes para acreditar que partculas continuam a deixar o acar, mas que
um equilbrio foi atingido, sendo a taxa de partculas que saem igual taxa
de partculas que retornam a partir da soluo (McPherson e Henderson,
1917, p. 146-147).

Quando se coloca em gua um cristal de sulfato de cobre hidratado, pouco a
pouco ele vai diminuindo, finalmente desparecendo, enquanto o lquido em
sua vizinhana imediata vai colorindo-se de azul. Molculas do slido,
portanto, deixam a superfcie do cristal e penetram na soluo como
partculas lquidas. Embora o movimento das molculas individuais seja
rpido, a velocidade de disperso do material dissolvido atravs do lquido
dificultada pelo agrupamento das molculas do solvente. A colorao azul se
intensifica gradualmente, posto que as molculas se movem contra a fora
da gravidade, contra as camadas superiores de gua. Esse fenmeno de
interposio de solvente e soluto se chama difuso. [...] Se maior quantidade
de slido adicionada, a velocidade de dissoluo diminui, at que seja
alcanado um estado em que o mesmo no se dissolva mais. Temos ento
uma condio na qual o nmero de molculas que se depositam na
superfcie do slido exatamente igual ao nmero de molculas que deixa
essa superfcie (Babor, 1944, p. 148-149).

Associadas ao texto, as ilustraes so, assim, sin-signos da dissoluo do acar e do

sulfato de cobre, respectivamente. Em sua relao com o objeto, ainda que haja certo grau

157

de iconicidade (busca-se relao de semelhana entre a o arcabouo terico desenvolvido

no texto e a imagem), a indexicalidade ainda bastante notvel, dado que as concluses
tericas advm da observao de que as caractersticas macroscpicas da soluo no mais
se alteram a partir de certo instante. E com essa observao que as imagens apresentadas
na Figura 47 mais se relacionam.

Tal quadro vai sofrendo modificaes, especialmente a partir da introduo do

conceito de polaridade, que permite outro olhar sobre o processo de dissoluo. A Figura 48
traz sequncia de imagens apresentadas por Holmes (1946) em diferentes momentos de sua
obra em que o tema solues foi trabalhado.

Figura 48. (a) Em soluo, o on positivo Na atrai a extremidade negativa da molcula de gua dipolar
-
enquanto o on negativo Cl atrai a extremidade positiva; (b) Equilbrio em uma soluo saturada; (c) Soluo do
slido KCl para formar ons hidratados; (d) Equilbrio de soluo do sistema cloreto de sdio cristalino em gua
(Holmes, 1946).

A representao da soluo de cloreto de sdio em equilbrio (Figura 48d) merece

destaque uma vez que associa aspectos marcadamente indiciais (o bquer, existente) e
icnicos (a representao do cristal de cloreto de sdio por semelhana com a teoria que a

158

precede). Aos poucos, os construtos tericos, inicialmente apresentados como tal, vo

assumindo estatuto cada vez maior de realidade. Nesse caso, esse processo
aparentemente reforado pela tentativa de atribuio de carter cada vez mais indicial a um
sin-signo icnico, conseguido graas a estratgias como associao entre aspectos sensoriais
e tericos e a insero de elementos que confiram maior dinamicidade imagem. Outros
exemplos so apresentados na Figura 49.

(a) (b)

(c)

Figura 49. (a) A adio da soluo incolor de iodeto de potssio, KI, soluo incolor de nitrato de chumbo,
Pb(NO3)2, produz o precipitado amarelo de iodeto de chumbo, PbI2, que lentamente decanta no fundo do
bquer (Brown et al., 1999). Da esquerda para a direita: KI em soluo aquosa, Pb(NO3)2 em soluo aquosa e
+
-
PbI2 slido com K e NO3 em soluo; (b) Ilustrao do carter dinmico de uma soluo em que h soluto
inico em excesso (Brown et al., 1999); (c) Equilbrio em uma soluo saturada (OConnor, 1977).

159

interessante destacar o papel desempenhado pelas setas na Figura 49a na

atribuio da indexicalidade. Em pesquisa realizada com 144 livros didticos de cincias
voltados ao ensino fundamental, Martins e Queiroz (2010) propuseram anlise semitica das
setas em diferentes contextos, visando contribuir para a compreenso de sua operao em
diferentes tarefas cognitivas.
Na ocasio, setas utilizadas com o objetivo de ampliao de tamanho foram
categorizadas como legi-signos indexicais. O fundamento legi-sgnico est associado
natureza convencional e padronizada da estrutura das setas. A indexicalidade, por sua vez,
relaciona-se ao fato de que Geralmente se utiliza o extremo da seta para exibir o que se
pretende evidenciar, mobilizando a ateno do intrprete para o foco que transmite a
informao ou que conduz s premissas (Martins e Queiroz, 2010, p. 14 destaque nosso).
Na ilustrao presente na obra de Brown e colaboradores (1999), as setas buscam evidenciar
existentes localizados espacial e temporalmente, mas no acessveis diretamente pelos
sentidos. Papel semelhante desempenhado pelos traos que indicam movimento no
exemplo extrado de OConnor (1977) Figura 49c.
Como j mencionado, o prprio texto utilizado em associao s imagens contribui
para a compreenso realista. Ainda que, necessrio relembrar, seja necessrio
aprofundamento em teorias de anlise de discurso, interessante notar como alguns verbos
e expresses empregados pelos autores favorecem e estimulam a imaginao do leitor no
sentido de ocorrncia real dos fenmenos descritos. Vejamos o exemplo de Hardwick
(1965):

160

Vamos considerar um on Cl- singular isolado, na superfcie de um cristal de

cloreto de sdio; este on fortemente atrado por ons de cargas opostas,
situados ao seu redor e abaixo dele e por isso mantido nessa posio,
como uma parte da estrutura. Se o cristal estivesse mergulhado num mar de
molculas no polares, o on Cl- em questo seria constantemente
empurrado e golpeado por essas molculas, mas no sofreria nenhuma
alterao substancial (NaCl no solvel em lquidos no polares). Por outro
lado, quando o cristal submerso num lquido polar, isto , na gua, a ao
muito diferente. Nosso on negativo Cl- exercer uma forte fora de atrao
sobre as partes positivas das molculas prximas da gua enquanto ons
contguos Na+ atraem simultaneamente as extremidades negativas das
mesmas molculas. Dessa maneira o movimento vibracional contnuo tanto
das molculas da gua como dos prprios ons comear a produzir um
efeito. Como os dipolos podem, numa maneira de dizer, formar uma ponte
para as foras, entre os ons, fcil para as molculas da gua penetrar na
superfcie do cristal e finalmente rodear os ons isolados e remov-los
(Hardwick, 1965, p. 217 destaques nossos).

Ao texto acima segue a representao:

Figura 50. Desenhos esquemticos dos sucessivos estados na solvatao de ons na superfcie de um cristal. Os
dipolos da molcula da gua so vistos como pequenos tringulos. O desenho foi muito simplificado para maior
clareza (Hardwick, 1965).

Os exemplos acima apresentados evidenciam que os recursos imagticos

empregados na discusso do fenmeno de dissoluo so, em sua quase totalidade,
voltados dissoluo de substncias capazes de sofrer ionizao ou dissociao. As nicas
tentativas de ampliao do processo de dissoluo para substncias no
dissociveis/ionizveis, lanando mo de representaes imagticas, foram observadas nas

161

obras de Sienko e Plane (1968) Figura 51 e de Quagliano e Vallarino (1978) Figura 52. O
seguinte texto acompanha a figura de Sienko e Plane (1968):
Na soluo de um no-eletrlito, as molculas de soluto mantm sua
individualidade. Por exemplo, quando se dissolve acar em gua, as
molculas de acar ficam em soluo, como molculas solvatadas ou
hidratadas [ver Figura 51]. A molcula de acar hidratada, que consiste em
uma molcula de acar rodeada por uma poro de molculas de gua,
neutra ou no-carregada. Quando os eletrodos positivo e negativo so
mergulhados em uma soluo contendo molculas de acar hidratadas, no
h motivo para as partculas se moverem, pois so neutras. Portanto, no h
condutividade eltrica (Sienko e Plane, 1968, p.211).

Figura 51. Representao esquemtica da dissoluo de acar em gua (Sienko e Plane, 1968).

Figura 52. Representao esquemtica de um cristal de iodo dissolvendo-se na gua (Quagliano e Vallarino,
1978).

Possvel explicao para tal observao pode estar na relao que a dissociao e a
ionizao apresentam com as propriedades especiais das solues de eletrlitos, dentre as
quais as propriedades coligativas merecem destaque e sero, por esse motivo, empregadas
como segundo e ltimo exemplo desse processo de anlise.

162

Conforme mencionado anteriormente, a teoria de ionizao era empregada, nas

obras publicadas no incio do sculo, como possvel explicao para as peculiaridades das
solues de eletrlitos frente s solues de no eletrlitos. Como outro exemplo
significativo, podemos citar trecho extrado de Babor (1944):
Para ter um conceito claro dos princpios bsicos da teoria de dissociao
eletroltica (ionizao), ser necessrio voltar na histria da qumica, em
momento anterior sua enunciao por Arrhenius em 1887. Vamos ento,
primeiramente, situarmo-nos acerca dos conhecimentos qumicos que os
homens da cincia possuam naquele perodo. Depois tentaremos seguir o
raciocnio de Arrhenius e descobrir o processo ideolgico que o levou a
relacionar conhecimentos e experimentos que ningum havia tentado
relacionar at ento 43(Babor, 1944, p. 182).

No caso citado, os recursos imagticos empregados na abordagem das propriedades

coligativas propriamente ditas eram de carter indicial, mais associados aos aparatos
experimentais para determinao de efeitos crioscpicos / ebulioscpicos ou ao
comportamento das solues expresso atravs de grficos cartesianos (ver Figura 53).
Abordagens semelhantes foram observadas para as obras de Holmes (1946) e Partington
(1950).

43

Ver nota 41.

163

(a) (b) (c)

(d) (e)
Figura 53. (a) Membrana M separando solvente puro (A) e soluo (B); (b) Aparato para medida da presso
osmtica; (c) Presso de vapor do gelo, da gua e de uma soluo a vrias temperaturas; (d) Presso de vapor
de uma mistura de dois lquidos; (e) Temperatura de ebulio de solues de diferentes concentraes de HCl
(Babor, 1944).

Alguns autores, no entanto, optaram por abordagem distinta, ocorrendo em alguns

casos, inclusive, a inverso dos tpicos mencionados, ou seja, a apresentao da teoria de
dissociao/ionizao como causa do comportamento das solues eletrolticas (no do
ponto de vista histrico, mas obviamente como opo didtica). Na obra de Kotz e Treichel
(1998), por exemplo, o tpico Propriedades coligativas inicia-se da seguinte maneira:

164

Na superfcie de uma soluo aquosa esto presentes molculas de gua e

tambm ons, ou molculas do soluto [ver Figura 54]. As molculas de gua
podem abandonar o lquido e entrar na fase gasosa, onde exercem a presso
de vapor da soluo. No h, porm, tantas molculas de gua na superfcie
da soluo quantas na superfcie da gua pura, pois algumas foram
deslocadas pelos ons ou molculas do soluto. Assim, o nmero de molculas
de gua que podem escapar da superfcie do lquido fica reduzido e, por isso,
a presso de vapor mais baixa que a presso de vapor da gua pura, na
mesma temperatura. [Aps algumas consideraes de ordem matemtica]
chegamos lei de Raoult (Kotz e Treichel, 1998, p. 439-440 destaques
dados pelos autores)

Figura 54. A gua do mar [esquerda] soluo aquosa de cloreto de sdio e muitos outros sais. A presso de
vapor da gua de uma soluo aquosa no to grande quanto a presso de vapor da gua pura na mesma
temperatura [direita] (Kotz e Treichel, 1998, p. 441).

No exemplo acima, a lei de Raoult apresentada depois da explicao baseada no
comportamento das partculas, como se o comportamento fosse consequncia do fato
molecular e no esse ltimo uma explicao possvel para o fato experimental.
O discurso reforado, mais uma vez, pelo aumento da iconicidade em relao
teoria que precede a ilustrao, caracterizada pela representao dos ngulos de ligao
previstos para a molcula de gua e pelos distintos raios inicos44, associado
indexicalidade conferida pelas setas, que denotam a ideia de percurso, conduzindo o leitor

44

Ainda que no se configure objeto dessa pesquisa, importante destacar que os raios inicos foram
erroneamente representados.

165

a conectar cada molcula45 a um local especfico de origem, de existncia espacial local

(Martins e Queiroz, 2010, p. 11).

45

O trecho entre aspas uma adaptao do original extrado de Martins e Queiroz, no qual se l denotam a ideia de
percurso, conduzindo o leitor a conectar cada pessoa a um local especfico de origem, de existncia espacial local.

166

Les mystres de l'horizon, Ren Magritte, 1955. Fonte: http://www.wikipaintings.org/en/rene-magritte.

Consideraes e perspectivas

167

Captulo 4
Consideraes e perspectivas

Retomando os objetivos elencados para essa pesquisa, temos que ela est inserida,
primeiramente, num contexto de busca de fundamentao filosfica coerente para a
atividade qumica e seu ensino. Nesse contexto, foi traado dilogo entre diferentes
propostas tridicas amplamente difundidas na literatura, a filosofia peirceana e algumas das
principais questes colocadas pela filosofia da qumica contempornea.
Com relao s trades dedicadas apresentao da atividade do qumico ou
descrio do ensino dessa cincia, observou-se falta de clareza acerca do objeto sob
discusso e confuso envolvendo planos de argumentao, como destacado por Araujo Neto
(2009) e Labarca (2010a), bem como recorrente dicotomia entre representao e ente
representado, levando indesejvel obscurecimento do papel e das limitaes dos
construtos cientficos (teoria e linguagem), como sugerido por Bucat e Mocerino (2009) e
Souza e Cardoso (2007, 2009) e concepes ingenuamente realistas de acordo com as quais
se atribui existncia concreta a objetos (molculas, por exemplo) que possuem,
essencialmente, carter explicativo e hipottico.
Nesse ltimo aspecto, especificamente, cabe destacar que as propostas de resposta a
questes como Como a qumica funciona? ou O que os qumicos fazem? no
evidenciavam a importante relao existente entre fato, interpretao e representao.
Possveis resultados dessa negligncia so as j mencionadas concepes distorcidas acerca
do papel desempenhado pelos modelos na construo do conhecimento cientfico e
consequentes inadequaes ontolgicas.

168

A teoria peirceana, com especial destaque para a fenomenologia e teoria dos signos,
mostrou-se bastante promissora na elucidao dos problemas filosficos apresentados. A
compreenso de que as evidncias experimentais, de natureza instrumental ou no, atuam
como signos de um objeto (realidade), ao qual s podemos ter acesso parcial (objeto
imediato), contribui para a compreenso da atividade cientfica como processo em
permanente construo e significativamente influenciado pelo momento histrico em que
se d. Ao mesmo tempo, tal abordagem permite evidenciar a capacidade peculiar da cincia
qumica de criar novos objetos dinmicos, que a distingue das demais reas do
conhecimento.
O processo semitico iniciado com a evidncia experimental levar a diferentes
interpretantes que, ao longo do tempo, levaro a consensos cientficos tanto acerca das
teorias explicativas quanto das suas estratgias de comunicao, o que permite superar a
dicotomia terico/submicroscpico vs. representacional/simblico e propor a ideia de
construtos tericos (interpretantes finais) que incluem teoria e linguagem.
Tal percepo do processo de construo do conhecimento permite, finalmente, o
abandono da figura de um tringulo, dado que no estamos lidando com planos
equivalentes de argumentao ou mesmo com planos ontologicamente equivalentes.
Ampliando tal percepo, a teoria de Peirce se aplica aos construtos cientficos da Qumica
sem incorrer em um problema ontolgico, uma vez que o objeto no passa a existir em
virtude do signo (Santaella, 2000, p. 36).
Abordagens ingenuamente realistas acerca da existncia material das entidades
qumicas (tomos, ons, orbitais e molculas, por exemplo) tm sua coerncia e
aplicabilidade questionadas, portanto, quando lanamos mo da perspectiva de anlise da
atividade qumica ora apresentada, aspecto que ganha especial importncia quando

169

passamos a considerar a comunicao no apenas do contedo qumico (construtos

cientficos), mas tambm de seu processo de construo nas salas de aula.
Assim, a trade proposta na Figura 12 sugere interpretao da atividade qumica
segundo a qual no temos acesso totalidade da Natureza (objeto) que se deseja
compreender. Nosso acesso a essa realidade mediado pelas interaes (signos) que
conseguimos estabelecer com o mundo e limitado por elas. No processo de interpretao
dos referidos signos, a comunidade cientfica vivencia longa sequncia de elaborao de
interpretantes, decorrente de novas e variadas semioses que se interpem elaborao de
um modelo terico. Dado o carter falibilista de nosso pensamento, o objeto dinmico (a
Natureza de fato como ela ) nunca poder ser alcanado. A linguagem, de especial
importncia para a cincia qumica, dado seu carter multimodal, tambm assumida como
parte desses interpretantes, motivo pelo qual, diferentemente das trades propostas pelos
autores apresentados ao longo do texto, no compreendida como aspecto desvinculado
das teorias (ou modelos explicativos).
A compreenso do processo semitico de elaborao de construtos cientficos leva
necessidade de valorizao dos aspectos de mediao e representao nas salas de aula de
cincias, que se contrapem, em certa medida, ao realismo relacionado aos objetos da
qumica, no exclusivamente no que se refere sua existncia, mas s consequncias da
assero de que a realidade molecular a causa dos fenmenos e no explicao possvel
para eles.
Foi sob a luz dos aspectos acima mencionados que se deu a anlise das 31 obras
didticas destinadas ao ensino de Qumica nas Universidades brasileiras ao longo do sculo
XX, com especial destaque para as estratgias de comunicao empregadas pelos autores e
sua relao com as questes relacionadas epistemologia e ontologia da cincia qumica e

170

de seus objetos.
Mais que uma forma de promoo de viso organizada do contedo trabalhado,
resumindo o consenso disciplinar de determinada rea, a anlise dos livros didticos
sugeriu bons indcios no apenas sobre as concepes de ensino predominantes em um
determinado pas ou regio, mas tambm sobre as concepes de cincia, sobre o processo
de aceitao/refutao de determinado conceito ou teoria ou, at mesmo, para
investigaes mais profundas sobre a dependncia intelectual46.
Como apresentado, a anlise das obras sugeriu diferentes abordagens do
conhecimento qumico, decorrentes do compromisso com diferentes concepes de qumica
ao longo do perodo estudado e, inquestionavelmente, mudana no perfil dos estudantes
que ingressavam no ensino superior: da qumica enquanto cincia prtica e aplicada (incio
do sculo XX) passamos cincia do invisvel (nfase nos princpios observada a partir dos
anos 1950) e cincia de interfaces e de inegvel influncia tecnolgica.
Tal transio foi inegavelmente acompanhada por modificaes na forma de
comunicao do contedo qumico, no apenas no que se refere ao contedo representado,
mas tambm s estratgias de representao, as quais sero elencadas a seguir. Antes,
porm, faz-se pertinente breve observao do Quadro 3, que resume as categorias
semiticas propostas para as nove classes de imagens identificadas nas obras analisadas.












46

Para mais ver Souza e Porto (2012).

171

Quadro 3. Classificao semitica proposta para as nove categorias identificadas na anlise das imagens dos
livros didticos. Tal classificao leva em considerao o fundamento do signo (primeira tricotomia) e sua
relao com o objeto (segunda tricotomia).

Categorias
Sub-categorias
1 Tricotomia 2 Tricotomia
Aparatos
Sin-signo
ndice
Laboratrio e Experimentao Obteno/Separao
Sin-signo
ndice
Experimentos/Resultados
Sin-signo
ndice
Indstria e Meios produtivos
-
Sin-signo
ndice
Cartesianos
Legi-signo
ndice
Grficos e diagramas
Descritivos ou de energia
Legi-signo
cone
Cotidiano
-
Sin-signo
ndice
Cristalogrficos
Legi-signo
cone
Modelos
Envolvendo partculas
Sin-signo
cone
No envolvendo partculas
Sin-signo
ndice
Histria da Cincia
-
Sin-signo
ndice
Amostras
-
Sin-signo
ndice
Analogias
-
Quali-signo
cone
Fsica
-
Legi-signo
Smbolo

Um primeiro ponto que merece ser destacado que, diferentemente do que

sugerem as ilustraes mais relacionadas ao contedo fsico presentes na amostra sob
investigao, os signos empregados na comunicao do conhecimento qumico so, em sua
maioria, sin-signos em seu fundamento. Como mencionado, isso ocorre porque no
possvel representar uma molcula geral ou uma reao de decomposio geral47. O
mesmo no se aplica ao conhecimento fsico, uma vez que possvel descrever o efeito da
gravidade, por exemplo, sobre um objeto geral e extrapolar tal descrio para quaisquer
existentes.
Mas a extrapolao descrita para os conceitos fsicos tambm esperada, e mesmo
exigida, dos estudantes de qumica. Assim, desejvel que, ao compreender o
comportamento de uma soluo de cido actico em gua, o aprendiz seja capaz de explicar
o comportamento de qualquer outro eletrlito fraco (em geral), bem como compar-lo ao
comportamento qualquer eletrlito forte (em geral). Temos, assim, que os autores de livros
didticos (e, obviamente professores) lanam mo de sin-signos objetivando que, no
47

Cabe reiterar que nos referimos aqui ao contedo imagtico e no possibilidade de representao de equaes
qumicas gerais, por exemplo.

172

processo de comunicao do conhecimento qumico, sejam criados interpretantes que, ao

atuar como signos em novas semioses, atuem como legi-signos em seu fundamento. Tal
transio inegavelmente constitui um dos obstculos ao aprendizado de qumica.
Dois outros obstculos que parecem colocar-se compreenso do conhecimento
qumico, em uma perspectiva ampla, referem-se sensao de realidade imposta: (i) pelo
aumento da iconicidade em relao s teorias e (ii) pela inverso do objeto aos quais as
evidncias experimentais (signos) se referem.
Por iconicidade em relao s teorias entendemos o acordo cultural iconizado por se
tratar de uma regularidade convencionada atravs de uma qualidade (cone) (Martins e
Queiroz, p. 7). Nos exemplos sugeridos ao longo dos dois estudos de caso apresentados, as
qualidades nas quais se baseia o atributo icnico referem-se teoria que precede a
representao. Podemos citar, como exemplo, ngulos de ligao, raios atmicos e relaes
espaciais.
J ao tratar da inverso do objeto nos referimos s estratgias que convertem as
evidncias experimentais, outrora signos (ndices) do comportamento macroscpico da
matria, em ndices do comportamento das partculas que, de construtos tericos e
lingusticos, passam a existentes concretos. Tal situao foi claramente evidenciada, por
exemplo, na discusso dos diferentes valores de densidade observados para a gua e
benzeno (ver Figura 44) e na discusso da presso de vapor proposta por Kotz e Treichel
(1998) ver Figura 54.
A busca pela concretude das partculas parece, de fato, ser uma tendncia em
qumica, que no se mostra associada exclusivamente estrondosa ampliao das tcnicas
instrumentais. A maior nfase s dimenses icnicas parece estar tambm relacionada a
uma proposta didtica, de facilitao da compreenso dos conceitos qumicos, que ganha

173

fora significativa ao final da dcada de 1980, quando os problemas relacionados educao

em qumica parecem tornar-se alvo de preocupao mais generalizada. Tal estratgia
didtica no ocorreu, porm, sem implicaes, dentre as quais figura destacadamente a j
mencionada confuso entre representao e representado. Acreditamos que a abordagem
peirceana proposta nessa pesquisa contribui para o resgate e afirmao do papel dos
modelos na construo e comunicao das cincias, ampliando as discusses acerca do
realismo epistemolgico e ontolgico.
No que se refere autonomia da cincia qumica, dois aspectos foram sugeridos. O
primeiro refere-se linguagem da qumica (em seus aspectos icnicos, indiciais e
simblicos), que tem sido tratada por alguns autores como caracterstica marcante desta
rea de conhecimento. O segundo ponto reside nos prprios objetos, desde que os
interpretantes gerados na semiose qumica permitem no apenas a aproximao das
qualidades da realidade material, mas tambm permitem alter-las, chegando mesmo
criao de novos objetos.
Nesse contexto, ao propor abordagem fenomenolgica/semitica para a construo
do conhecimento qumico, a presente pesquisa almejava, inicialmente, contribuir para as
discusses concernentes s suas dimenses filosficas. A aplicao do referencial terico
construdo anlise dos livros didticos, porm, trouxe tona novas questes que foram
elencadas ao longo do texto. Acreditamos ser interessante reiter-las aqui como possveis
desdobramentos a serem seguidos em novas pesquisas.
Considerando a importncia que os cones possuem nos processos de comunicao
em qumica, o aprofundamento nas questes relacionadas aos hipocones (imagens,
diagramas e metforas) pode ser bastante produtivo, o que tambm se estende,
inegavelmente, ao aprofundamento nas questes relativas terceira tricotomia, ou seja, s

174

relaes entre signo e interpretante. Nesse ltimo caso, anlise interessante poder ser
depreendida das potencialidades de significao que o signo possui quando na presena de
um intrprete. Finalmente, no que se refere construo da realidade qumica, no apenas
as imagens parecem desempenhar papel fundamental, mas o texto que as apoiam tambm
se mostraram essenciais. Nesse contexto, a ampliao do tema mediante referenciais de
anlise do discurso certamente constituir programa de pesquisa frutfero e interessante.
To vasto e complexo quanto o campo das ideias propostas por Charles Sanders
Peirce mostra-se o campo de possibilidades aberto por sua aplicao. Finalizemos, assim,
com o convite do filsofo que norteou as crenas e dvidas construdas e reconstrudas ao
longo da pesquisa que, por enquanto, se encerra: No nos esqueamos de que a cincia
uma busca realizada por homens vivos e sua caracterstica mais marcante que, quando ela
genuna, est permanentemente em um estado de metabolismo e crescimento (CP
1.232).

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