Los aceros estn compuestos por ciertas fases, las cuales a su vez tienen ciertas
caractersticas diferenciadas. La diferente proporcin de estas fases determinar
en mucho las propiedades del acero. Tambin se ha dicho que el contenido de
carbono y de otros elementos influyen sobre las propiedades del acero, esto
quiere decir que estos elementos se metern dentro de estas fases cambiando a
su vez sus propiedades. La forma ms simple de visualizar este hecho es a travs
de un diagrama de fases en equilibrio hierro-carbono.
El diagrama hierro-carbono solo tiene una zona de inters tecnolgico que lo
constituye la porcin hierro-carburo de hierro. El carburo de hierro conocido como
cementita es un compuesto Fe3C con 6,67 % de carbono. Este es un diagrama
metaestable, pues para fines prcticos se puede considerar que la cementita es
una fase cuasiestable y tcnicamente representa condiciones de equilibrio tiles
para entender las transformaciones que veremos en los aceros.
cuales unas partes pueden tener ms concentracin de carbono que otras, y este
porcentaje tiende a igualarse en toda la masa , este proceso se puede ver
retardado por las fronteras de grano, por impurezas de fosforo y oxigeno etc.
Cuando se alcanza la temperatura de austenizacion en los aceros hipoeutectoides
tiene que transcurrir un tiempo para que el carbono se difunda en las zonas que
antes fueron ferriticas. El tiempo necesario para tener una estructura de austenita
homognea, tambin vara con la mxima temperatura alcanzada y con la forma
de la microestructura inicial, cuanta ms alta sea la temperatura, menos tiempo
ser necesario para homogeneizar la microestructura.
La duracin del calentamiento depende tambin de la clase tratamiento que
vayamos a realizar, en los normalizados se usaran permanencias ms cortas, en
los recocidos las permanencias sern ms largas, ya que no solo hay que
conseguir la formacin del estado austenitico, sino tambin la difusin y
homogeneizacin de los constituyentes.
En este tiempo de mantenimiento del acero a temperatura elevada , los cristales
de austenita se desarrollan y aumentan de tamao, y a mas temperatura y ms
duracin, ms se desarrollan y ms gruesos se hacen , y como el tamao de los
cristales del acero final dependen del tamao de los cristales de austenita,
tendremos un producto final de cristales gruesos, por eso para afinar un acero de
granos gruesos , basta con calentarlo a una temperatura lo ms justo por encima
de la crtica y luego enfriarlo al aire , siendo esto el recocido.
Recocido
Se pueden distinguir dos tipos, de primer grado o subcritico, que es el
calentamiento de un metal dentro de una misma fase, sin cambio de la misma, y
un posterior enfriamiento a una velocidad lenta, con esto se consigue llevar al
metal al estado estable , eliminando tensiones residuales y dislocaciones de la red
produciendo una recristalizacion y el de segundo gnero en el que se produce un
cambio de fase. El objetivo del recocido es ablandar el acero y regenerar su
estructura, es la primera operacin a realizar en un tratamiento trmico ya que
subsana defectos de los procesos de fabricacin del acero, como la colada, la
forja, etc. y prepara el metal para las operaciones mecnicas siguientes como el
mecanizado, extrusionado, etc.
Si no hay necesidad de cambiar la distribucin del componente ferritico, y el grano
de la estructura inicial no es muy grueso, el calentamiento se producir por debajo
de la temperatura crtica de fusin, consiguiendo solo una recristalizacion del
componente perlitico (recocido de austenizacion incompleta). Normalmente en los
aceros hipereutectoides, y algunos hipoeutectoides que se suelen recocer con