Resea de libro sobre el autismo

1963
William Goldfarb, Childhood Schizophrenia, Cambridge, Mass.,
Harvard University Press, 1961.

La expresin "esquizofrenia infantil" est evolucionando poco a poco hasta adquirir utilidad propia.
Los estados clnicos que ella abarca no son nuevos ni su nmero va en aumento, pero su
reconocimiento est difundindose entre una cantidad cada vez ms amplia de profesionales en el
campo de la salud del nio. El trmino "autismo" (Kanner) tena valor y tal vez algunas desventajas.
Su valor resida en que transmita la idea de una enfermedad bien definida, lo cual lo volva
recomendable para los pediatras, habituados a pensar en trminos de enfermedades fsicas. Pero
en psiquiatra esta nocin de una enfermedad bien definida es siempre errada, pues cualquier
afeccin psiquitrica se confunde con anomalas que corresponden a un desarrollo normal. De
hecho, los detalles propios de la enfermedad de la esquizofrenia infantil estn muy diseminados y
es dable encontrarlos en la descripcin de cualquier nio normal. En otras palabras, a un
observador le interesa primordialmente el desarrollo emocional del individuo, y en segundo lugar las
desviaciones que presenta respecto de la normalidad. En tercer lugar, le interesan determinados
factores cuantitativos que exigen un diagnstico de la enfermedad; y, por ltimo, la anormalidad
fsica que en ciertos casos est en la base del trastorno del desarrollo emocional.
Estas anormalidades fsicas pueden presentarse sin originar una esquizofrenia infantil, y a la vez la
esquizofrenia infantil puede surgir (y comnmente as ocurre) como un trastorno puramente
psicolgico en nios de los que cabe presumir que son fsicamente normales y sanos.
Todas estas complicaciones tericas se enuncian en esta excelente descripcin de una
investigacin muy bien organizada. El estudio se ha llevado a cabo en el Centro Henry Battleson, de
la ciudad de Nueva York, y una de sus caractersticas salientes es que el equipo de investigadores
trabaja en comn con los miembros del grupo que estn teraputicamente involucrados con los
nios. El diseo de investigacin es excelente e incluye la observacin de controles
cuidadosamente equiparados. Se han obtenido resultados estadsticamente significativos, los
cuales vienen a confirmar mucho de lo que ya se sabe, de manera ms laxa, a travs de las
observaciones realizadas en la prctica clnica. Lo que surge de este estudio es que el diagnstico
de esquizofrenia infantil, que hasta ahora se limitaba a ser una conjetura del clnico, se ha vuelto
accesible a una observacin planificada. Por cierto, lo mismo puede decirse del diagnstico
diferencial entre la esquizofrenia infantil orgnica y no orgnica.

La monografa abarca casi toda la gama de la esquizofrenia infantil, tal como la conoce quien
escribe esta resea. Lo que no est bien formulado es la teora del desarrollo emocional temprano
del beb y la forma precisa en que una incapacidad fsica (por ejemplo, una lesin cerebral en el
momento del parto) puede obstaculizar la interaccin del beb y el ambiente, interaccin que
contribuye a generar un desarrollo sano. Sin embargo, hay una aproximacin al tema en una
interesante referencia a la "perplejidad de los padres", expresin usada para describir las
deformaciones de las actitudes parentales provocadas por las anormalidades de la infancia y la
niez. Esta perplejidad parental se hace extensiva a los integrantes del grupo teraputico y afecta
su capacidad de tolerar la enfermedad del nio. Las anormalidades de los padres pueden constituir
factores etiolgicos en un caso de esquizofrenia infantil, pero tambin es cierto que la esquizofrenia
orgnica o no orgnica de un nio tiende a producir perplejidad en sus padres y aun una grosera
perturbacin en ellos o disociacin en la familia.
Si bien fue escrito como un informe sobre un proyecto de investigacin, este libro es recomendable
como una gua clara para acceder a este complejo tema.